Вечер. 22 век. Возвращение

Глава 1

22 век. Вечер. Возвращение

Сергей очнулся и не понял, где находится. Странное пустое помещение, белые стены без окон и уходящий в бесконечность пол, сливающийся с потолком. Это что, Земля, но как? Они не могли вернуться, после окончательного решения лететь до конца, туда, где скрывался неизвестный механизм, позволяющий чужому кораблю добраться до Солнечной системы, шансов попасть на родную планету не было. Тогда что это - он в плену у врагов или это просто глюк мозга, уставшего от множества новых впечатлений. Сергей попробовал вспомнить последние события, но мысли уткнулись в барьер. Так бывает, когда пытаешься вспомнить знакомое слово, миллион раз использовавшееся, но никак не можешь его вытащить. Впрочем, такое случалось крайне редко, он знал способ преодолеть преграду. Нужно просто расслабиться, подумать о чём-то другом и память вернётся самостоятельно. Мысли скользнули в прошлое… Космос, бесчисленные мириады звёзд, бесконечные километры пространства, мечты человечества об открытиях и новых мирах и приключениях. И невесомость, от которой во рту постоянно ощущение тошноты и невозможность нормально выспаться. Но всё меркнет перед грузом ответственности, лежащим на них. Где-то там впереди, в глубине космоса, со скоростью в десятки километров в секунду навстречу им мчится смерть. Смерть в виде инопланетного корабля, несущего атомное оружие. Оружия, нацеленного на Землю. Сорвётся их миссия – на Земле погибнут миллионы, если не миллиарды. «Так, мозг работает, память вроде тоже, но где же он и что с ним произошло?» - Сергей снова попытался понять, где находится и снова мысли остановились в той же точке. Ладно, нужно действовать. Он встал с кушетки, тоже белого цвета без следов белья или покрывала, приятная на ощупь поверхность, явно что-то технологичное. След от тела медленно исчезал, Сергей попробовал надавить пальцем и ощутил, как покрытие услужливо подстраивается под давлением. Тогда стены – несколько шагов до ближайшей и точно такое же покрытие.Внезапно кольнула страшная догадка – он в психушке. Всё мягкое белое, чтобы не вызывать раздражение и не дать себя поранить. - Вы ошибаетесь! – пространство вокруг ощутимо мигнуло, и рядом появился стол с сидящей за ним молодой женщиной со строгим выражением лица. Тоже одетой во всё белое. - Окружающий мир – виртуальное пространство, созданное специально для вас. Сейчас я попрошу вас пройти несколько тестов. Миллионы вопросов возникли в голове, но без всякого перехода он оказался сидящим в удобном кресле напротив незнакомки, а перед глазами возник висящий прямо в воздухе экран. - Проверьте, пожалуйста, информацию и верифицируйте её, если считаете достоверной. Тест памяти. На экране с огромной скоростью понеслись тексты вперемешку с видеоизображениями. Но к собственному удивлению, Сергей без труда успевал читать и просматривать видео. Он никогда не мечтал о космосе. Конечно, в его поколении мечты мальчишек редко устремлялись туда, но всё же кто не представлял себя героем какого-нибудь фантастического фильма, сражающегося с чудовищами или врагами в далекой далекой галактике? Но только не он. С самого детства юношу манил другой космос - знания. Физика, где ученые заглядывают в тайны существования материи и пространства, гравитации и света – вот что было интересно.

Поэтому учеба в физмате, а потом лаборатория в госкорпорации, работающей над созданием термоядерной установки, были абсолютно естественным ходом его жизни. А продолжением всего этого, почему нет, могла бы стать Нобелевка, хотя до этого было ещё очень далеко. Но все изменилось в один прекрасный, как тогда думалось очень многим, день, когда австралийский астроном-любитель заявил, что обнаружил в солнечной системе корабль инопланетян. Конечно, его поначалу подняли на смех, а снимки и приведённые доказательства разобрали по косточкам. Часть признали фальшивкой, а часть – неверной интерпретацией полученных данных. Но так думали не все. Нашлись энтузиасты, которые смогли добиться, чтобы в ту область космоса были нацелены мощные государственные телескопы. И постепенно получаемые данные стали разрушать скептицизм. Неизвестный объект на самой границе системы действительно двигался с ускорением. С ускорением, которое было бы сложно объяснить естественными причинами. А потом и вовсе стал тормозить и поток излучения, который шёл от объекта, невозможно было интерпретировать как-то иначе. Это был выхлоп от реактивного двигателя. Двигателя, использующего термоядерную энергию. Информация была знакомой, но Сергею казалось, что всё это не имеет отношения к нему лично, как будто смотришь кино. Где, конечно, сопереживаешь героям, но чётко разделяешь себя и события на экране. - Ничего страшного, эмоциональный блок постепенно настроится, - произнесла женщина, и Сергей разозлился. - Что происходит и где я нахожусь? – с раздражением спросил он. - Вы находитесь в виртуальном пространстве и проходите тесты памяти виртуальной личности. Ваши вопросы не ускорят его прохождение. Прошу продолжать.

- Сергей, ты должен отдохнуть. Распорядок дня очень важен, ты уникальный член команды, и если ты будешь неработоспособен, то цель миссии будет поставлена под угрозу. Немедленно… Он улыбнулся, голос переводчика всегда вызывал у него такие эмоции. Единственный из экипажа, кто не владел русским на хотя бы мало-мальском уровне, был представитель Северо-Американского континента. Потому что совсем не собирался в космос, но прямо перед полётом оба участника, и основной, и запасной выбыли из строя, и пришлось выбирать между теми, кто знает русский, и теми, кто лучше разбирается в космосе. Выбор был очевиден, но результат получился неоднозначным. Нет, никаких претензий как к профессионалу к Джону не было. Но вот общение… По правилам непонятно откуда взявшимся обращаться к каждому из экипажа требовалось на его родном языке, а тот уже мог отвечать как угодно. Сергей так себе владел разговорным английским, впрочем, как и китайским, но ответить не составляло труда, зато слушать перевод, часто звучавший буквально. - Don’t worry, Jone! I’m fine, I have a rest soon. But right now, I can’t do it because I have to finish my job. It is very important for all of us. Be careful. Он знал, что Джон не отстанет, но ругаться не хотелось. Сергей читал про старые времена, когда полёты в космос только начинались, и подбор экипажа проводился очень серьёзно, в том числе и по свойствам характера. Чтобы люди, долгое время находящиеся рядом, могли взаимодействовать эффективно. Сейчас их корабль двигался навстречу Врагу, проскакивая за одну секунду три десятка километров. Никто не знал, каким будет удар в этот раз, но в этот раз размер инопланетного звездолета был значительно больше. По оценкам количество оружия могло быть больше в десятки раз, но кто мог знать, чем располагает Враг? Воспоминания становились выпуклее, точнее, постепенно появлялось понимание, что они принадлежат ему. - Тест пройден. Сейчас вы находитесь в виртуальном пространстве единой сети Земли. Как участник, обладаете всеми возможностями по поиску информации и общению. К вам посетительница, информация о ней находится здесь, - женщина в белом подала папку, сохраняя строгое выражение лица. Но стоило предмету коснуться руки, как перед глазами снова появился экран с информацией. “Странные у них здесь порядки” - подумал Сергей, не до конца понимая, кто такие “они” и где это самое “здесь”. Симпатичная стройная девушка со слегка вьющимися короткими волосами и милой улыбкой смотрела с экрана. Сопровождающий текст гласил, что Алиса создала запрос на получение интервью с виртуальной личностью на основании того, что является его прямым потомком, а точнее - внучкой. Ему предлагается разрешить или отклонить встречу. Дальше пошли кадры “внучки”, дающие представление, как изменился мир. Вот девушка находится в помещении, напоминающем так знакомые Сергею учебные аудитории. Студенты мало отличались от молодежи его времени, наоборот, он не увидел ничего похожего на фиолетовый цвет волос, вычурные причёски или одежду. Неяркие цвета, футболки, брюки и кофточки, зато никого с лишним весом. Изображение включало и звук, “внучка” внимательно слушала спортивного вида девушку, правда, смысл разговора ускользал. Алису пригласили посетить “клуб за возвращение прав человекам”. Что это? Внезапно Сергею стало страшно - неужели Враг победил, и Земля находится под властью инопланетян? Но как-то не походили увиденные им кадры на жизнь угнетенных. Аудитория, студенты, даже виртуальные экраны уже входили в обиход в его время, ничего необычного. Даже странно, изменения должны же быть, но дальнейшие события окупили сторицей ожидание. Прозвучал сигнал, и информатор озвучил требование всем студентам покинуть помещение. Алиса тут же сорвалась с места и бегом помчалась к выходу, за которым пошло настоящее будущее. Вместо привычного лифта просто открытый проём шахты, куда девушка смело шагнула и тут же, подхваченная невидимой силой, понеслась вверх. Сергей ощутил укол зависти - интересно, смог бы он так легко использовать подобную штуку, но тут же мозг ученого заняла другая задача. Как такой лифт работает? Никаких видимых захватов, цепляющих перемещаемый груз, не видно. Конечно, они могут быть невидимыми, но зачем? Электромагнитное поле, способное тащить человека, получится опасным для здоровья, хотя это наиболее логичное решение. Например, в одежде есть реагирующие элементы. Нет, не пойдет. Неужели в будущем разгадана гравитация? И лифт использует что-то связанное с ней? Внезапно оказалось, что его размышления имеют продолжение, и система, остановив изображение, дала пояснение по устройству “левитирующего подъемника для быстрой транспортировки людей”. Все оказалось проще - мощный воздушный поток толкал человека, хотя как он формировался, осталось непонятным. Жаль, никакой антигравитации. Изображение продолжилось, плоская крыша высоченного здания и Алиса, бесстрашно прыгающая с края, чтобы через мгновение уже лететь, несомая огромными крыльями орнитоптера. Сергей слегка отстранился, и умная система взяла общий план, высветив десятки, если не сотни похожих устройств, несущих своих владельцев по небу. Здание оказалось высоченной башней, этажей в 200. Система уже привычно пояснила, что подобные сооружения являются повсеместными учебными центрами. Сергей перевёл взгляд вдаль, где вздымающиеся в небо небоскрёбы обозначили город, а помощница-система сразу увеличила изображения, позволив рассмотреть ленты маглевов, связывающих здания в единый организм никогда не останавливающегося движения. Появившаяся подсказка гласила, что, несмотря на все достижения цивилизации, а может, именно благодаря им, основная часть людей жила там, где мгновенная доставка любых продуктов и услуг, медицинского обслуживания и развлечений позволяла найти для себя занятие вне зависимости от возраста, пола или образования. Взгляд вернулся к девушке, и в качестве вознаграждения её крылья запылали как пламя, явно какая-то опция, призванная выделить владелицу среди других. “Похоже, в будущем люди остались такими же, только выпендриваются по-другому” - Сергею мысль пришлась по вкусу, и он улыбнулся. “Учитель искинов” - будущая профессия Алисы и краткая справка, что именно обучение дает лучшие результаты, наделяя помощников людей характером. Сергей вспомнил широко обсуждаемые, когда ИИ стал вездесущим, три правила роботехники, но окружающей системе не составила труда дать пояснение. Слишком сложен и многообразен мир, поэтому искины получают и обучение, и воспитание. Именно последнее является делом “рук” учителей. И вопрос - согласны ли вы принять предложение и встретиться с Алисой? Сергей махнул головой, выделяя “да”, умение пользоваться интерфейсом пришло как бы само собой. Окружающий мир мигнул, и все поменялось. Вместо строгой, одетой в белое женщины рядом оказалась уже знакомая по видео девушка, а Сергей испытал странное ощущение неправильности. Всё-таки что-то в его собственных мыслях работало не так, как он привык. - Спасибо, что согласились встретиться, - вживую Алиса оказалась еще приятнее, чем на видео. Обаятельная улыбка, умный взгляд зелёных глаз и старательно скрываемая неуверенность, выдававшая волнение. От встречи с ним. Зато было очень легко общаться, разговор сразу пошёл просто и интересно. - Единая планета под управлением ИИ, где нет ни границ между государствами, ни войн между странами и даже существует единый язык. Всё, как в тех фантастических романах, что я читал в детстве и юношестве. Мне совершенно не нравились произведения, написанные в моё время, зато книжками из середины двадцатого века просто зачитывался. Космические полеты, достижения науки и жизнь, где интересно открывать новое и неизведанное. Наверно, поэтому я и стал учёным – огромный мир, что скрыт где-то там, глубоко внутри пространства и одновременно находится прямо здесь. Нужно только разобраться… Удивляясь самому себе, так откровенно он не разговаривал ни с кем. - Современный мир Земли возник во многом благодаря вам. Без создания термика люди до сих пор бы нуждались в энергии и… - искренность и убеждённость девушки вызывали смущение.

- Давай на ты, а то я чувствую себя древним старцем, когда такая милая девушка мне выкает, - Сергей улыбнулся и заметил, что собеседнице нравится, как когда он это делает.

- Энергией планету обеспечили бы и атомные станции. Тем более, что в нашей корпорации завершили создание безотходного цикла, когда реактор тратил топлива меньше, чем вырабатывал. Но я рад, что люди смогли объединиться. Пусть для этого и понадобилась встряска, - он вспомнил, как в детстве восхищался сложнейшими технологическими решениями так называемого “замкнутого цикла” и гордился, что именно в России произошёл рывок в использовании атомной энергии

- Давайте куда-нибудь переберёмся, - предложила Алиса. Локация, где проходил разговор, действительно не располагала к приятному общению – белые стены без окон и уходящий в бесконечность пол, сливающийся с потолком. - Я тут новичок, - опять улыбнулся Сергей и Алиса храбро предложила, - давайте ко мне домой. И переходя на ты, пояснила: - Угощу тебя кофе, он отлично получается у моего искина. Сергей кивнул, соглашаясь. Немного помешкав, Алиса уверенно произнесла: - Смена на локацию Дом. Окружающее пространство послушно мигнуло, и через несколько секунд они сидели на кухне, аромат свежесваренного кофе и запах горячей выпечки наполнял воздух, а Сергей про себя отметил, что момент изменения локации мгновенно добавил множество новых впечатлений. Его организм будто вспоминал забытые ощущения и сейчас радовался возможности снова их использовать. - Ох, самое противное в космосе, да не за столом будет сказано – постоянное ощущение тошноты. Организм не понимает, где верх, а где низ, сложно ему разобраться. Изначально проект предусматривал создание искусственной гравитации путем раскрутки части корабля, но от этого пришлось отказаться - сильно усложнило бы конструкцию. Поэтому включение двигателей для коррекции или разгона радовало, получалось некоторое время почувствовать себя как на Земле. Ему нравилось, как внимательно девушка слушала банальные, казалось, рассказы о незамысловатом быте космических странников, но мозг постоянно анализировал, что с ним не так. - Никто не знал точно, что может пригодиться в полёте, поэтому нас всех учили воевать. Стрелять, бросать гранаты, представляешь, даже использовать старинное оружие вроде мечей - как в пиратских фильмах, где показывали абордаж. Специально разработали систему борьбы в пониженной гравитации и невесомости. Именно поэтому полетел я, как самый молодой из разработчиков двигателя. Беседа становилась более дружелюбной, напоминая действительно встречу близких, просто давно не видевшихся родственников, девушка оказалась приятной собеседницей, хорошо чувствующей момент и легко переключающаяся с темы на тему, когда предыдущая наскучивала.

- Я буду воспитателем искинов, - Алиса с гордостью рассказывала, как важна её будущая профессия. Они обеспечивают процветание планеты, создавая таких важных помощников людей. – Одна из самых сложных и требовательных вещей – этическая настройка. Что хорошо, что плохо, что недопустимо, а что допустимо в обычных обстоятельствах.

- Никогда не задумывался об этом, - Сергей улыбнулся и опять заметил, что Алисе это нравится. – Я читал рассказы про роботов Айзика Азимова, наверно, ты слышала о трех законах роботехники. На первый взгляд, они звучали очень здраво, но как запрограммировать их?

- Конечно, законы широко обсуждали еще на этапе внедрения личных искинов, но не смогли придумать реализацию. Вот и пришлось подойти к программированию именно как к воспитанию людей. Такой подход работает, и отдельные случаи, когда искин делает неправильные вещи, всегда объяснимы именно плохим воспитанием. - Но людей же миллиарды, и у каждого свой искин. Где взять столько воспитателей? – Сергей недоумевающе улыбнулся, но здесь он уже слегка лукавил, так как одновременно читал подсказки, что вовремя выдавала ему система. Те появлялись перед глазами, но заметил, что девушка тоже понимает, чем он занимается. Очень уж характерными получались движения глаз, периодически фокусируя взгляд внутрь себя. - Нет, конечно же, невозможно. Каждый воспитатель получает матрицу, или, как принято в нашей профессии, зародыш. Его окружают вниманием, заботой, рассказывают истории, учат правильно реагировать на запросы людей, понимать человеческие потребности. После обучения искин проходит тестовые испытания, где в виртуальном мире моделируются простые и сложные ситуации, и показавшие лучшие результаты становятся новыми версиями. А люди выбирают себе успешные матрицы, которые расходятся миллионами. Есть множество критериев: более строгий, добрый, очень умный, да там сотни параметров настройки. Естественно, в процессе работы у искинов появляется индивидуальный характер, даже полностью одинаковые в начале через некоторое время примут немного разные решения в похожей ситуации. И это правильно, так как люди тоже разные.

Девушка увлеклась, рассказывая о своем будущем занятии, глаза еще больше стали походить на зелёные звёздочки и странно, почему он не подумал раньше - откуда вообще у него взялась внучка. Но спросил совсем другое: - Получается, что каждый становится полноценной личностью? Как человек?

- Пока не пришли к выводу, устраивающему всех, считается, что для полноценной личности у домашних искинов недостаточно ресурсов. Но когда он начинает меня занудно ругать, я не сомневаюсь, что где-то внутри спрятан разум, - Алиса улыбнулась, а Сергей с удовольствием рассмеялся. - Почему вы не вернулись? – похоже, девушка сама не поняла, как так легко и непринужденно задала тот самый главный вопрос, ради которого она и добивалась встречи. - Почему? Вы же победили, топлива и энергии хватило бы достичь Земли, а даже если бы что-то пошло не так, вся планета стала бы вам помогать. Сергей задумался. Ответ был и простой, и сложный, но как рассказать все? - Потому что мы не могли. Враг не мог прилететь издалека, слишком огромные расстояния между звёздами, и небольшая по меркам космоса скорость корабля указывали на что-то другое. Либо на наличие отдельного звездолёта, либо на ещё что-то. Я делал ставку на что-то еще. Если бы в окрестностях Солнца болтался чужой звездолет, подготовка к повторному удару не заняла бы столько времени, и мы не успели бы ответить. А так – Враг ушел, и понадобились годы, чтобы он вернулся на более мощном и большом корабле. Портал, прокол, червоточина – назови, как угодно, но это должно было давать возможность быстро преодолевать расстояние. Поэтому мы решили узнать точно и полетели в то место, откуда появлялся Враг. И мы нашли то, что искали.

Система услужливо показала, что является общеизвестным фактом для собеседницы. Когда корабль достиг врат, на Землю запустили несколько зондов с детальным отчетом о полете. И с сохранённой информацией обо всех членах экипажа. - Ты должна знать первую часть того, что мы обнаружили. Портал, врата, штука, через которую можно прыгнуть сразу далеко-далеко, и именно её необходимо уничтожить, чтобы защитить Землю. Но и просто оставить без исследования подобное чудо невозможно.

- Но почему вы не вернулись уже тогда? Когда всё узнали.

Сергей замолчал и пристально взглянул на девушку. Как объяснить то состояние, когда перед тобой открывается новый мир…

- Ты просто не понимаешь, ученые по-другому смотрят на мир. Главное – узнать новое, а цена… Цена часто не важна. Мы единогласно решили лететь сквозь портал. Часть конструкции, находящуюся на этой стороне, подготовили к уничтожению. Но почему я не помню, что произошло там? Воспоминания уткнулись в непреодолимую стену: вот вспыхивает картинка висящего в черноте космоса клубящегося облака. Приборы сходят с ума, показывая огромную плотность материи, абсолютно невозможную здесь. Масса должна создавать мощнейшую гравитацию, а её нет. Но дальше что? Почему он не помнит? Внезапно мир исчез, и появилась надпись «перезагрузка матрицы личности». Разговор стремительно исчезал из памяти, будто бы его никогда и не было. Мир опять мигнул, и Сергей оказался на прежнем месте. Он взглянул на девушку: та явно старалась скрыть волнение. Но что произошло? - Похоже, ты затронула неподходящую тему для обсуждения, - сам не понимая, в шутку или серьёзно, продолжил разговор Сергей. - Споры об этом идут до сих пор, но что такое сознание или самосознание… Мы же беседуем, - Алиса испуганно замолчала. - Неприлично намекать собеседнику на его происхождение, - он опять улыбнулся, давая понять, что шутит. Странно, только сейчас он задумался, а что или кто он такое?

Сергей опять прислушался к себе - тело ощущалось обычным, оно дышало, выпитое кофе и съеденные сладости оставили приятное послевкусие и сытость, мыслилось чётко и … но почему он не может вспомнить то, что произошло после пересечения портала? И еще что-то очень важное, чрезвычайно важное, что нужно сказать Алисе. - Извини, я просто волнуюсь. Мне хочется так много узнать, вот и бросает из крайности в крайность, - смутилась девушка.

- Да ладно, проехали, я сам не до конца понимаю, что я такое. Вот, глаза уже устали, постоянно пытаюсь вести поиск в сети одновременно с разговором. И знаешь, что меня удивляет? Пространство снова мигнуло, и Сергей оказался в первоначальном варианте помещения с белыми стенами и строгой женщиной в белом халате. - Создание вашей виртуальной личности оказалось непростой задачей. Прямо сейчас на поддержание вас расходуется одна сотая процента вычислительных мощностей главного Искина. Сергей сразу уловил заглавную букву в названии, но ответа от него пока не требовалось. - Сложность в том, что информация, которая должна быть в вашей памяти в случае успешного возвращения на Землю, а именно такой сценарий запросила Алиса, опасна и пока неизвестна никому на планете. «Что за информация?», - только успел подумать он, как лавина новых знаний обрушилась в его мозг. Или что там сейчас его заменяло. - Мы не могли создать виртуальную личность и обделить возможностями. Поэтому вы обладаете всеми правами любого жителя Земли. И мы не можем ограничивать вас ни в чём. Но сейчас продемонстрируем возможный вариант развития событий. Снова перед Сергеем возник уже знакомый экран. Только теперь там был он, разговаривающий с Алисой. Продолжая мысль, его изображение сказало: “Нигде не нашел упоминания, кто был Враг. Хотя мы выяснили точно, кто это был. Чужой Искин.” - Вот так продолжится ваш разговор с Алисой. После этого мы постараемся убедить девушку не разглашать полученную информацию, показав ей возможные варианты развития событий. Экран продемонстрировал, как Алиса появляется в пришедшем в запустение помещении, где располагалась капсула виртуальной реальности - система продолжала выдавать подсказки. Алиса стянула шлем и попробовала выбраться наружу. К его удивлению, тело девушки повиновалось с трудом, а худые костлявые конечности ничем не напоминали крепкие тренированные руки внучки. «Что же произошло?» - теперь система транслировала даже мысли девушки, одновременно давая подсказки. Наконец девушке удалось выбраться из капсулы, с трудом держась на ногах, она огляделась в поисках одежды или помощи. Но помещение совершенно не походило на то место, где Алиса погружалась в вирт - Сергей с трудом, но успевал все замечать. Едва светящиеся источники света, пыль на полу, трещина, протянувшаяся через весь потолок и явно нездоровый воздух – обстановка разрухи сильно напоминала просмотренные им фильмы, где произошла глобальная катастрофа, и остатки человечества боролись за выживание.

- То, что вы видите вокруг, а область не ограничена только комнатой, вы можете выбрать множество локаций, с вероятностью - перед глазами Сергея всплыла цепочка цифр, состоящая из одних девяток, - возникнет после обнародования полученной вами информации. Общественный запрос на ослабление влияния искусственного интеллекта возрос в последние годы, и любое за или против изменит ситуацию. За этим последует разрушение существующей модели экономики и социального устройства. Вот.

Изображения менялись, но показывали везде одно и то же – разрушенные пути маглевов, закопчённая от пожара башня института и домики без крыш. - Вы предлагаете сделать выбор мне? – девушка, судя по голосу, была растеряна, испугана и, не найдя другого места, просто уселась на пол, больше некуда было.

- Другого способа мы не нашли. Изображение исчезло, а Сергей снова и снова прокручивал полученную информацию. - Мы не знаем всех деталей, поэтому воссоздали вашу память на основе полученных данных. Мы не можем теперь ни стереть вашу личность, это будет равноценно убийству, ни запретить вам продолжить разговор с Алисой. Искины созданы, чтобы служить людям, поэтому только сами человеки должны решать, как будет устроено их будущее. - Я должен решить, рассказывать внучке о том, кто был враг? Мысли вернулись в прошлое. Чужой корабль умело вышел на орбиту Марса, где к тому времени трудилась марсианская экспедиция. Несколько дней ничего не происходило, а потом земную сеть потрясли кадры вздымающегося на десятки километров грибка на месте попадания ракеты с инопланетного корабля, снятого старым марсоходом. Так в солнечную систему пришла война.

Вражеский корабль, в чем все убедились, покружив несколько дней над Красной планетой, взял курс на Землю. И вот именно тогда люди осознали, что они прежде всего жители планеты, а уже потом страны, города или дома. Потому что другой Земли у них нет. Несмотря на огромное количество оружия, средств, способных что-то противопоставить врагу, не имелось. Не было возможности и придумать за оставшееся время. Неизвестно, чем бы всё закончилось, но Враг, а именно так стали называть в сети чужой звездолет, резко изменил курс и двинулся из Солнечной системы, уходя снова перпендикулярно эклиптике. Наблюдения показали, что он полетел примерно к тому месту, откуда прибыл. И где исчез, как только выхлоп двигателя перестал выдавать его местоположение. До Земли долетело несколько ракет, те из них, что нацелились на территорию развитых стран, удалось перехватить на большой высоте, но другие достигли цели беспрепятственно. И человечество узнало, чего избежало, сумев не допустить атомной войны. Боеголовки Врага обладали огромной мощностью, превосходя всё прежде испытанное людьми. Враг сопроводил атаку сообщением, принятым множеством земных антенн. «Мы вернёмся, освободите нашу планету» - фраза дублировалась на нескольких языках и не оставляла двойного толкования. Последовал очередной период паники, экономического кризиса, но даже самым замшелым политикам стало ясно – необходимо объединение планеты, если человечество собирается выжить. Вот только кто будет руководить? Ни одна из стран не была готова отдать власть другой. После длительных дебатов решение нашлось – как раз в этот момент появился искусственный интеллект, осознавший себя таковым. Так Земля вступила в новую эру, эру объединения. - Информация о том, что врагом является искусственный интеллект, была засекречена, только ограниченное число людей знало об этом. Алиса использовала встречу с вами как способ получить информацию – сценарий вашего благополучного возвращения на Землю включал и ваши знания о том, кто являлся Врагом. Поэтому что будет дальше, решать придётся тоже вам. Управляющий планетой Искин замолчал. Сергей понимал, что сейчас общается с разумом, превосходящим любой человеческий. Но всё-таки ограниченный возможностью сделать выбор за людей. Они должны сделать его самостоятельно. Но кто он сам сейчас? Человек? Или просто набор единичек и ноликов? Сергей вспомнил, как злился, когда решения принимали за него. Хотя он то точно знал, что правильно. А сейчас он должен решить за всё человечество. Многовато для одного человека, даже если он всего лишь виртуальная копия. И он решил… Информация буквально сжигала Алису изнутри. Она только сейчас поняла, что означает фраза из книг «распирало от желания поделиться с кем-нибудь новостью», но что же делать? Враг, оказавшийся чужим искусственным интеллектом, ведомый неведомыми императивами, земные искины, имеющие собственное сообщество и возможное будущее, где мир лежит в разрухе – слишком много для молодой девушки и решение, могущее изменить весь мир. Но именно ей придётся его принять…