Удивительный гость

Глава 1

Иван откусил кусок блина и попытался его проглотить. Мы смотрели на него и не знали, что сказать. Доев блин, он взял следующий и вдруг засмеялся.

— Забавно, правда? — сказал он.

— Что забавно? — спросил кто-то из нас.

— Я вас вижу. И вы видите меня.

Я неприязненно подумал, что парень валяет дурака. Тогда я не верил, что Иван — пришелец из иного мира. Думал, он просто морочит нам голову.

Но я забежал вперёд. Пожалуй, расскажу всё с самого начала.

В прошлом месяце Мишку Ракитина выгнала из дома жена, и он на некоторое время попросился пожить у меня. Вообще-то, супруга Мишки его очень любила, но в тот раз на неё словно что-то нашло — наверное, ей надоело его пьянство.

Мы с ним сидели у меня на кухне, пили дешёвый портвейн и о чём-то спорили. И тут вдруг раздался звонок в дверь. Я пошёл открывать.

На пороге стоял представительный мужчина средних лет. На нём был серый костюм, а в руках он держал бутылку коньяка и пакет.

— Я ваш новый сосед. — сказал он. — Из 49 квартиры. Меня зовут Иван. Вы не возражаете, если я посижу с вами?

— Заходи! — согласился я, оценив то, что визитёр пришёл не с пустыми руками.

Мы прошли в комнату, и я познакомил его с Мишкой.

— Михаил! — мой друг протянул ему руку.

— Иван! — гость произнёс своё имя в странной манере: тихо, почти шёпотом. На его лице при этом появилась какая-то непонятная ухмылка.

Я принёс для него ещё один бокал и стул. Тем временем Иван достал из кармана пачку сигарет и закурил. Меня передёрнуло — терпеть не могу, когда у меня на кухне курят, не спрашивая моего разрешения.

Иван заметил это и улыбнулся. И как-то сразу он мне разонравился. Несмотря на то, что мой новый сосед сразу же выставил на стол бутылку коньяка, а из пакета достал несколько упаковок блинчиков с начинкой, я уже пожалел, что пригласил его к себе.

— За встречу! Как у вас, у людей, принято говорить! — произнёс он тост, когда мы разлили принесённый им напиток в бокалы.

— Да он хохмач! — с неудовольствием подумал я.

Мы выпили и закусили. Коньяк оказался отличным, да и блинчики тоже.

За первым бокалом последовал второй, и Иван начал произносить монолог. Это выглядело очень странно. Он то повышал голос, то начинал шептать, и тогда нам приходилось наклоняться к нему, чтобы слышать каждое слово. Сначала я подумал, что он шизофреник. Но скоро понял, что ошибся. В его речи присутствовали здравый смысл и самоирония.

Иван рассказывал о том, как с помощью идей управлять другими людьми. И не только людьми, а всей человеческой историей. Говорил он об этом так, как будто это было само собой разумеющимся делом. По его словам выходило, что он пришёл из другого мира, где такие операции не являются чем-то необычным.

— Допустим, ты говоришь правду. — сказал я неприязненно. — В таком случае вопрос: а мы-то тебе зачем нужны? Зачем ты нам всё это рассказываешь?

Иван чрезвычайно развеселился.

— Обычно прямого контакта не требуется, и мы действуем незаметно для вас! Но тут получилось забавно! Сижу с вами в человеческом теле, пью коньяк, ем блины!

Он засмеялся и протянул руку к початой бутылке. В глазах у него появился какой-то странный блеск. Так умеют смотреть только сильно пьяные. А потом он зашептал:

— Ключевая точка. Я сегодня только три раза смог к ней подступиться. Вы моя четвёртая попытка. И не просто четвёртая, а самая важная. Так что это и ваш шанс. Если вы это поймёте, я сумею вам помочь!

— Помочь в чём? — спросил я. — О чём ты говоришь?

Иван опять засмеялся, откинулся на стуле и произнёс:

— Всё очень просто. Через вас я подкорректирую человеческую историю. Это нельзя сделать напрямую. Но можно устроить так, что изменения произойдут сами. Всё очень просто, надо только, чтобы вы мне поверили. Я сейчас объясню, что мне от вас нужно.

Иван сделал паузу. Он глубоко задумался, его взгляд стал пустым. Мы с Мишкой молча смотрели на него и ждали. Через некоторое время на лицо гостя вернулось осмысленное выражение.

Затем он продолжил:

— Вы знаете, как влияют люди на историю? Ну да, конечно, знаете! По счастливой случайности или из-за стечения обстоятельств, живые человеческие существа оказываются на переднем краю какого-нибудь важного процесса. Запускают ракету. Или изобретают атомную бомбу. Или пишут новую книгу. Люди могут действовать бескорыстно, а могут преследовать свою личную выгоду.

— Ты хочешь, чтобы мы написали книгу? — весело спросил я. — Какую? О машинах будущего? Или на тему общества потребления?

— Или изобрели бомбу? — предложил Мишка. — А может быть, ты дашь нам денег, чтобы мы запустили ракету?

Иван отмахнулся.

— Всё гораздо проще. Извините, ребята, конечно. Но, если бы мне надо было написать книгу, я бы пришёл к писателю. Или к каким-нибудь издателям. И сказал бы: «Хочу книгу про машину будущего». Ясно?

Мишке такой ответ понравился.

— А если бомбу, то к учёным? — спросил он. — Или к инженерам?

— Можно к инженерам. — сказал Иван. — Даже к технологам.

— Ну вот мы про это и спрашиваем! — воскликнул Мишка. — Зачем ты к нам-то пришёл? Какую бомбу или что другое мы будем изобретать? Или ты нам её дашь и научишь ею пользоваться?

— Не бомбу! — ответил Иван. — Идею! Понял? Идею! Ведь можно вложить мысль в умы и сердца тех, кто её впитает. Можно ведь? Это я к тому говорю, что идеи имеют свойство совершенствоваться и двигать жизнь дальше. Понимаешь? Это как эстафетная палочка. Люди веками к чему-то стремятся, меняется уклад, культура, язык, занятия и так далее, но самая суть того, что передаётся в будущее, при этом не меняется.

— Какая? — одновременно спросили мы с Мишкой. — Какая суть? Что именно будет передаваться дальше?

— Всё очень просто! — сказал Иван. — Вы двое определите тенденцию на ближайшую тысячу лет. Через вас я запущу идею закусывать коньяк блинчиками. Эта идея запомнится, размножится и обязательно зайдёт в головы тех, кто способен её понять. А потом распространится во всём мире! И наступит золотой век человечества! Конец одиночества! Конец прозябания! После этого уже ничто и никто не сможет остановить человечество от движения к счастью. Всё свершится само собой, вот так! Точно не знаю как, не спрашивайте, но свершится! Понимаете? Чтобы всё получилось, надо суметь организовать большие социальные волны. А это нелегко. Я уже пытался три раза, и все три раза у меня ничего не вышло. А теперь пришло время для четвёртой попытки! Если вы двое мне поверите, то моя миссия по спасению человечества будет выполнена.

— А в чём логика? — спросил я. — Не всё ли равно, чем закусывать? Как это может повлиять на историю?

— Трансформация идей! Понимаешь? Проходя через века, идея развивается, обогащается смыслами. Она становится уже не просто идеей, а традицией, практически религиозным учением, философской концепцией!

— Хочешь сказать, что идея закусывать коньяк блинчиками превратится в религию? — уточнил я. — А почему мы должны в это верить?

— А что вы теряете? — пожал плечами Иван. — Ведь это ещё и вкусно! Конечно, с точки зрения социального интеллекта идея несколько эксцентричная. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанского! Да вы не бойтесь, всё получится! Я уже продумал детали. Можете считать это научным экспериментом! Короче, слушайте и не перебивайте! Я договорился с владельцем кабака, что напротив вашего дома. Там подают отличный коньяк. Приходите завтра вечером. Всё будет готово к пяти часам. Вам нальют по двести пятьдесят. Платить не придётся! Всё, что вам нужно делать, это закусывать его блинчиками. И так каждый день. Уходя, желательно на прощание швырнуть на пол несколько пластмассовых стаканчиков. Для кабака это обычное поведение. А о деньгах я позабочусь. Дальше делайте, что хотите.

— А почему надо обязательно бросать на пол стаканчики? — спросил Мишка. — Можно выпить просто так! И не мусорить!

— Нет! — ответил Иван. — Начальную форму глобальной социальной волны надо задать очень точно! Поэтому не обращайте внимания, бросайте! Я обо всём договорился.

Посмотрев на нас, он сказал:

— Ну вот! Теперь прощаемся! Надеюсь, больше не увидимся! И чтобы глупостей не натворили, ясно?

Закончив разговор, Иван ушёл. Несколько минут мы молчали. Наконец Мишка спросил:

— Что будем делать дальше?

— А ничего! — ответил я. — Спать! Сегодня уже поздно. А завтра разберёмся, что там с обещанной бесплатной выпивкой!