Тот день

Глава 1

Он сидел в пустой комнате, плотно прижатый к креслу. Креслу Перехода.

За порогом осталось всё, что было ему дорого. Друзья, любимые вещи, места, куда они ходили вместе... Даже она. Здесь он откажется от последнего, что у него оставалось, — от своего тела.

Но в этот момент он был не одинок. Тысячи, десятки тысяч людей по всему миру сидели в похожих креслах. Человечество готовилось сделать самый главный выбор в своей жизни: открыть цифровую эру. Новый вид разумных существ Homo Transient получил шанс обрести бессмертие.

Он в последний раз посмотрел на свои руки — настоящие, живые, — и закрыл глаза. Прощай, физический мир.

— Последнее подтверждение, — сухо произнёс голос в динамике. — Вы готовы начать Переход?

— Да, — ответил он твёрдо.

— Начинаю обратный отсчёт.

Она вжалась в кресло. Кресло Перехода.

Этой ночью она не спала. Встретила рассвет, стоя у окна, до боли вглядываясь в знакомый пейзаж.

Последние недели они почти не были вместе. Ей хотелось увидеть дорогие сердцу места, прикоснуться к старым вещам, ощутить забытые вкусы из детства... Чем ближе был «тот день», тем тоска становилась острее. Она несколько раз собиралась поговорить с ним, но так и не решилась.

И вот она здесь, в этой безликой комнате. Последние минуты. Она поднесла к глазам левую руку. На среднем пальце блеснуло скромное колечко с лунным камнем — его подарок. «Камень влюблённых».

Из памяти всплыли строчки рекламных буклетов. «Уникальность на основе ядра вашей личности». «На выбор — любые эмоциональные профили». «Жизнь с чистого листа».

Она впервые поняла, что значили эти красивые лозунги. «Любые эмоции» — это уже не он. И что это за любовь без касаний и поцелуев? Если нет сердца, что станет сжиматься от его близости? Их чувства умрут раньше, чем они осознают. Только он не заметит… а она потеряет всё.

— Последнее подтверждение, — сухо произнёс голос в динамике. — Вы готовы начать Переход?

— Нет, — ответила она тихо. — Я остаюсь.

Кресло отключилось с лёгким щелчком. Она встала, одними губами сказала: «Прости», — и вышла из комнаты. Следующий в очереди зашёл в дверь.

Он сидел в кресле, чувствуя, как всё тело начинает вибрировать.

— Десять.

Он расслабился, стерев последние мысли.

— Девять.

Он инстинктивно сжал кулаки.

— Восемь.

Перед глазами мелькнула тень её улыбки. Прошла или ждёт своей очереди?

— Семь.

По телу прошла волна. «Началось», — выдохнул он.

— Шесть.

Миллионы крошечных иголок впились в его тело. Боль была неприятной, но он был к этому готов.

— Пять.

В глаза ударила вспышка яркого света, он ослеп и оглох.

— Четыре.

Он увидел себя сверху: безвольное тело в кресле среди проводов.

— Три.

Что-то мощное потянуло вверх… его душу, сознание?

— Два.

Предвкушение. Полёт.

— Один.

— Я здесь!

И тогда он увидел ИХ.

Они были везде — потоки света, энергии, чистого сознания. Их форма взрывалась, перетекала, пульсировала, рождалась из пустоты. Они смеялись, плакали, кричали от восторга. В языке для этого не было слов.

Он попытался найти себя… Не смог. Ни рук, ни глаз, ни даже чувства собственных границ. Ах, да. Теперь я свободен. Чистое намерение. Надо просто «вообразить» себя. Он стал шаром с лицом: самое простое, что он смог с ходу представить.

— Привет, — сказал кто-то рядом.

Он обернулся — движение тоже было намерением, — и увидел существо, похожее на звезду. Оно обожгло его радостью.

— Кто ты? — удивился он.

— Я ещё не решила. Здесь столько всего! — звезда засмеялась и вспыхнула, искрясь пузырьками смеха.

И тогда он решил стать звездой. И сразу — радугой и даже вселенной. Его несло вперёд: сквозь растущие вверх города, сквозь мириады планет и звёзд, сквозь миры, которые открывали перед ним свои двери.

Он покажет ей всё. Когда новый мир обретёт форму. Когда он найдёт себя. Когда она…

Мысль оборвалась новым потоком. Звуков, биений, чужих эмоций. Чистой эйфорией здесь-и-сейчас. Остальное неважно. Этот мир — для него одного.