Точка невозврата
Часть 1
ПРОЛОГ
И был тот голос не его. Такой знакомый, низкий, почти как шёпот, который голосом, по сути, не являлся…
Хозяин голоса был некто. Он думал за двоих, лишь аккуратно вкладывая смысл…
И мозг, впитав те мысли и зависая над пропастью сознания, отказывался верить в то, что вложенное — не его творенье.
Акт милосердия и чуждой веры
____________________________________________
ЧЕТЫРЕ… ДА, ВСЕГО ЧЕТЫРЕ.
ОНИ УЖЕ ИСТОРИЯ…
НО ЕСТЬ ЕЩЁ ОДИН…
ДА-ДА, ЕГО НИКТО НЕ ЗАМЕТИЛ…
ОН ОСТАЛСЯ ГДЕ-ТО В СТОРОНЕ,
ОЖИДАЕТ В ТЕМНОТЕ СВОЮ УЧАСТЬ…
И ЧТО ЖЕ ОН?.. ОН СЕЙЧАС ДАЛЁК ОТ ВСЕГО…
ОН ТАМ, НА СВОЁМ МЕСТЕ, ХОЛОДНЫЙ КАК ЛЁД…
Чья-то рука потянулась к окровавленной шее и сразу исчезла…
УКОЛ СТРАХА… ЭТО ЧТО-ТО НОВОЕ…
— Один живой. — Фонарь скользнул по красной дорожке из уха. — Давайте быстрей.
Бригада спасателей безжалостно кромсала железо.
ПОХОЖЕ, ЧТО ЭТА ПАРТИЯ СЕГОДНЯ ЗА НАМИ…
НО КТО ЗНАЕТ, КТО ЗНАЕТ…
ХОЛОД ДЛЯ НЕГО — ПЛОХОЙ ЗНАК…
НО ЕСТЬ ЖЕ ПУЛЬС…
ДА, ПУЛЬС… ОН НИКОГДА НЕ ОБМАНЫВАЕТ.
НУЖНО ТОЛЬКО УСПЕТЬ…
НЕ ДАТЬ ПЕРЕСТУПИТЬ ЧЕРТУ…
НО КТО ЗНАЕТ, КТО ЗНАЕТ…
Скрежет замолк. Носилки безмолвно унесли его прочь от этого места.
Искорёженные куски металла разбросаны по красному асфальту.
НУЖНО ТОЛЬКО УСПЕТЬ…
__________________________________________________________________________________________________
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1 ВХОД
Дождь резал воздух и будто смывал следы преступления. Паутина на лобовом стекле перевёрнутого седана опасно блестела в свете фар и мигалок скорой помощи.
Девушка в битумно-чёрном от дождя плаще, стоя на коленях, светила фонарём внутрь салона через разбитое боковое окно.
— Вадим…, здесь ещё один….
Из кармана куртки торчал бумажник.
— Андрей Зимин, 28 лет, — она, не оборачиваясь, протянула документы Вадиму.
— Проверь его, Свет.
Она подалась вперёд. Тело безжизненной массой висело на ремне. Из уха шла кровь и капала на белую обшивку потолка, смешиваясь с алмазной крошкой. Светлана чуть наклонилась, чтобы добраться до его шеи и когда коснулась кожи, то сразу отпрянула назад.
— Ты чего так? — Вадим уже присел на корточки рядом и заглянул внутрь.
— Да холодный он, будто… — недоговорила Светлана и медленно встала с колен.
Вадим протянул руку к запястью.
— Они всегда холодные, — Немного цинично констатировал он.
— Нет, Вадик, он как лёд.
Светлана отшатнулась, глядя на искорёженный кузов с оторванными колёсами.
Вадим поднял окровавленную руку с осколков и, нахмурив брови, приложил большой палец к запястью.
— Один живой, — Вадим осветил бледное лицо Андрея, встал и махнул рукой спасателям, — давайте быстрей.
Светлана зажмурилась, заметив какое-то движение? Но МЧС-ники с инструментом уже выкорчёвывали бедолагу из железа.
Они отошли в сторону и молча смотрели на тонны железа, разбросанные по дороге. Люди с гидравлическими экстракторами торопились извлечь живых из этого кошмара.
Дождь хлестал, подгоняемый ветром, разбавляя мерцающую черноту асфальта багровыми разводами.
Вадим ушёл.
Скрежет металла и озноб пробирали Светлану до костей. Андрей уже лежал на носилках. Ледяные тиски пальцев сжимали её ладонь. И он говорил…, он что-то говорил…. Светлана наклонилась к нему.
— …Нужно успеть….
Хватка ослабла. Спасатели подняли носилки и поспешили к скорой. Светлана постояла ещё секунду, глядя на истерзанный кузов, выключила фонарь и ушла к остальным.
Глава 2 АРТЕФАКТ
Год спустя. Археологические раскопки в Индонезии, Суматра. Десять часов до инцидента.
В палатку ворвался запыхавшийся, взмокший от пота парень и начал что-то быстро объяснять женщине лет сорока пяти.
— Нашли… Ольга Михайловна… большой… контейнер… он… это… вы сами должны увидеть….
Она схватила фонарь и выбежала за парнем, который уже скрылся за пологом палатки.
— Что нашли,… какой контейнер? – На ходу допытывалась Ольга.
— Спектрометр не видит его….
Она резко схватила гонца за руку, и они остановились.
— Как это… не видит? — женщина, запыхавшись, светила фонарём ему прямо в глаза.
— Нет в базе….
Ольга вышла из ступора и побежала дальше. Парень рванул за ней.
— Где? — она отдала ему фонарь и достала телефон.
— На шестом уровне, который вчера вскрыли….
Ольга уже набирала номер и дожидалась ответа. На той стороне кто-то поднял трубку.
— Николай, это Ольга. Мы что-то нашли… да, по тем координатам… я не уверена… хорошо.
Она выключила телефон, несколько секунд ещё смотрела на экран и повернулась к парню.
— Поехали вниз, через час самолёт.
Они направились к входу в шахту, освещая булыжники под ногами.
ИНСТИТУТ КВАНТОВОЙ ФИЗИКИ И МАГНИТНЫХ АНОМАЛИЙ
Лаборатория «NV-ЦЕНТР».
Семь часов до инцидента.
В лабораторию вошла Ольга. В руке у неё был стальной кейс. Покрутив головой, она пошла к столу, за которым сидел мужчина лет сорока.
— Коля, что всё это значит? — она без приветствия поставила кейс на стол и села рядом в кресло.
— Не знаю, что тебе ответить, — Николай подвинул кейс к себе и открыл. — До сих пор у нас были только координаты.
Внутри в уплотнителе лежал ровный десятисантиметровый куб пепельно-серого цвета, покрытый каплями влаги. Николай потрогал его пальцами и вопросительно посмотрел на Ольгу.
— Я надеюсь, что ты мне объяснишь это, — ответила она на немой вопрос.
Николай позвал кого-то из сотрудников и указал на кейс.
— Максимально исследовать. Рентген, ультразвук, спектральный анализ. Без вскрытия. Результаты лично мне.
Сотрудник со щелчком закрыл кейс и ушёл. Николай встал, мрачно посмотрел на Ольгу и направился к выходу.
— Боюсь, это ещё не всё.
Ольга проводила взглядом находку и вышла вслед за Николаем.
Глава 3 СИМВОЛЫ НА БАЗЕ
Шесть часов до инцидента
Николай с Ольгой ехали по просёлочной дороге куда-то за город. Ольга смотрела в окно на сумрачный лес. У Николая зазвонил телефон.
— …Света… нет, я отъехал… да. Ты с Андреем…? Хорошо… я наберу….
Он убрал телефон.
— Со мной связались военные, — начал Николай, — это они дали координаты, по которым вы нашли артефакт.
— Военные…? — с тревогой переспросила Ольга. — …Я думала, что это научная разработка….
— …Всё сложнее.
Николай наклонился к водителю.
— Ко второму ангару.
Автомобиль резко свернул к забору и выскочил на бетонную полосу. Метрах в ста виднелся чёрный вертолёт.
— Куда мы летим? — забеспокоилась Ольга.
Николай не ответил и тронул водителя за плечо.
— Будь на связи. — Тот кивнул не оборачиваясь.
Они подъехали к вертолёту, на котором уже начал разгоняться винт. Через пару минут он взлетел и скрылся где-то за темным лесом.
ЯДЕРНАЯ ВОЕННАЯ БАЗА
Где-то в Сибири. Четыре часа до инцидента.
Николай с Ольгой шли от вертолётной площадки в сопровождении двух вооруженных солдат. Около входа в приземистое здание их встретил пожилой мужчина в полевой форме полковника.
— Николай.
— Виктор Степанович. — Николай протянул ему руку.
Они поздоровались, и он добавил:
— Это Ольга, я рассказывал тебе….
— Хорошо, — Виктор внимательно посмотрел на Ольгу и указал на двери.
Они прошли к лифту, который бесшумно унёс их куда-то в недра. Когда лифт остановился, Виктор посмотрел в камеру на потолке, только потом двери лифта открылись.
У Ольги промелькнула колючая мысль.
— «Случись что, нас отсюда просто так не выпустят».
Они шли по длинному тёмному коридору, который эхом откликался в голове.
— Что вы там нашли? — начал Виктор без вступления.
— Мы не знаем, — Ольга не была готова к расспросам. — Контейнер, который….
— …Сейчас выясняют, — добавил Николай, — но не похоже, что это люди оставили.
— Я почему-то другого и не ожидал.
Виктор открыл дверь, из которой вырвался яркий свет. Они вошли в помещение, плотно заставленное стойками с оборудованием и пультами управления. Везде сновали люди в военной форме. На большом центральном мониторе застыло поле каких-то непонятных символов.
— Это появилось одновременно с данными о координатах… — Виктор кивнул на монитор.
— …Откуда…? — перебила его Ольга.
Виктор повернулся к группе в стороне и позвал громко:
— Ковалёв.
Подошёл невысокий молодой человек в форме лейтенанта, лет тридцати.
— Игорь, введёшь в курс, — Виктор посмотрел на часы на руке и повернулся к Николаю с Ольгой. — У вас два часа, чтобы собрать все данные. Вас будет ждать вертолёт.
Он подошёл вплотную к Николаю.
— Думаю, излишне напоминать, что любая информация отсюда и вообще, существование этого места — не достояние общественности.
Виктор пожал ему руку и, не дожидаясь ответа, направился к выходу. Николай как-то невесело посмотрел ему вслед. Ольга видела и слышала всё, но допытываться сейчас не стала, с трудом подавляя собственные опасения.
Игорь подошёл к терминалу.
— Был самопроизвольный запуск предпусковой процедуры в одной из шахт, — начал он без вступления. — Через двенадцать секунд всё вернулось в исходное состояние, и появилось это.
Он ткнул пальцем в большой монитор.
— Когда подготовка вырубилась, засекли аномальный уровень ошибок в квантовой линии связи с другой базой. — Он сделал паузу, собираясь с мыслями. — Сначала значения не придали, но позже решили, что нужно отработать этот момент. В ошибках нашли зашифрованные координаты GPS.
— В ошибках…? — в недоумении вклинился Николай. — Да это бред….
— …Согласен, — продолжил Игорь и констатировал, — но вы здесь, и вы что-то нашли.
Ольга разглядывала графическую конструкцию на мониторе. Какие-то бессмысленные нелогичные закорючки.
— Ничего подобного раньше не видела.
— Самое пугающее, — Игорь посмотрел на неё, — это появилось сразу после подготовки в шахте. И это не взлом, потому что эта система автономная. Невозможно отдать команду извне.
— Диверсия…? — предположил Николай.
— Исключено, — Игорь помотал головой, — всё проверили, никаких закладок не обнаружено.
Он развернулся к терминалу.
— Здесь все данные. Логи, ошибки с квантовой линии, данные телеметрии. — Игорь посмотрел на монитор, потом на Ольгу. — Вы специалист по таким вещам, нужно понять, что это значит и где источник. Определяйтесь, что вам нужно, и сообщите мне.
Николай встал к терминалу. Ольга подалась вперёд, навстречу этой чуждой конструкции на мониторе, и ей показалось, что она изменилась…. Но всё оставалось неподвижным и пугающе непонятным.
Два часа двадцать минут до инцидента.
Николай и Ольга стояли на вертолётной площадке. Подошёл Игорь и передал ноутбук.
— Здесь всё, о чём говорили. И я оставил кое-что на рабочем столе, может, задаст направление, — сказал он и посигналил пилоту в вертолёте, чтобы заводил двигатель.
Через две минуты они уже были в воздухе, и через час машина везла их в институт.
У Николая зазвонил телефон. Он включил на громкую.
— Николай Алексеевич, это из лаборатории. Непонятно, что за материал контейнера, просветить не получается, ни в каком диапазоне. Но по смещённому центру тяжести выяснили, что он полый и внутри что-то есть.
— Ничего не предпринимайте. Сорок минут….
Ольга с тревогой посмотрела на Николая.
— Чего я о тебе не знаю?
Он хмуро улыбнулся, но ничего не ответил.
Один час восемь минут до инцидента.
Глава 4 ВЫХОД
ИНСТИТУТ КВАНТОВОЙ ФИЗИКИ И МАГНИТНЫХ АНОМАЛИЙ
Лаборатория «NV-ЦЕНТР».
Двадцать две минуты до инцидента.
Контейнер поместили в герметичную стеклянную камеру с лазерной установкой. В целях безопасности из того отсека лаборатории всех вывели. Все столпились у окна. Оператор готовил установку. Николай следил за всем через камеру на лазерной головке.
Ольга в стороне напряжённо разговаривала с кем-то по телефону. Потом с мрачным видом посмотрела на Николая и положила трубку.
— Суматра…, — она подавленная села в кресло рядом с ним. — …На месте лагеря воронка в пятьдесят метров…. Шесть человек из группы пропали без вести.
— …Воронка? — Николай ошарашенный отодвинулся от стола. — Это…
— …Нет… — перебила Ольга, — никто ничего не слышал…, это не взрыв. Какой-то пепел везде.
Её взгляд притянул экран с серым кубом.
— Что за зло мы раскопали?
Капли конденсата стекали по стенкам контейнера, не предвещая ничего плохого.
Восемь минут до инцидента.
Человек, который настраивал установку, сказал, что всё готово.
— Как объект расположен? — Николай смотрел в монитор.
— Горизонтально, — один из сотрудников показал на экране, — здесь, сверху и снизу пустоты.
— Давай по кромке, — скомандовал он оператору, — Ультрафиолетовым, на минимум…
Головка лазера аккуратно поползла мимо контейнера, оставляя тонкий разрез около ребра. Ничего не происходило. В лаборатории висела гробовая тишина. Несколько пар глаз прилипли к центру экрана.
— Давай дальше.
Оператор поколдовал над клавиатурой, и лазер поехал на другую сторону. Через три минуты разрез был по всему периметру.
— Убирай, — скомандовал Николай.
Появилась механическая рука, которая подхватила отрезанный квадрат и унесла с собой.
— Камеру наверх…, — Николай не отрывался от экрана.
Головка неторопливо поехала к центру.
Две минуты до инцидента.
Это был нереально большой минерал с мелкой огранкой, похожий на очень мутный алмаз. Он упирался четырьмя углами в стенки куба.
Николай с Ольгой переглянулись. «Что может быть опасного в каком-то бриллианте?»
Но в следующий момент головка лазера дёрнулась и быстро поехала в сторону, прожигая зелёной точкой дно куба.
— Что за…! — Оператор выругался, пытаясь всё вырубить, — Не реагирует ни на что!
Но лазер аккуратно доехал до угла камня, погас, завис на секунду как на старте, и начал с бешеной скоростью передвигаться и менять угол, выстреливая в камень зелёные точки.
Через двадцать две секунды всё это прекратилось. Каретка с лазером мёртво зависла над контейнером. Муть внутри камня слабо светилась голубым светом.
Ольга медленно встала и подошла к окну в отсек. Где-то в голове ёкнуло. Камера с контейнером была полностью затянута инеем. Но вместо привычных морозных узоров Ольга увидела те самые непонятные символы с ядерной базы.
За дверьми послышались чьи-то быстрые громкие шаги.
ТОМОГРАФ
Светлана бежала по длинному коридору с парнем в белом комбинезоне.
— Что с ним, Саша? — запыхавшись, спросила она, тряся его за руку.
— Он просто рухнул на пол, — Саша свернул в другой коридор, — кто-то включил томограф…, мы просто не видели этого….
— Уровень? — Светлана сжала руку Саши.
— На максимум, — ответил он, морщась от боли.
Они добежали до двери с надписью «Лаборатория геомагнитных исследований». Светлана распахнула дверь и увидела Андрея, лежащего на полу, из правого уха виднелась струйка крови. Женщина в белом комбинезоне отдёрнула руку от его шеи и глянула на Светлану.
— Автоматика сработала, мы сразу вырубили…
Светлана упала на колени около Андрея. Сердце толчками вколачивало кровь прямо в мозг. Она трясущимися руками расстегнула его поясную сумку.
— Сколько прошло?! — почти выкрикнула она.
— Две минуты, — вклинился Саша, — я сразу за тобой побежал.
Светлана трясущимися руками достала из поясной сумки Андрея небольшой шприц и быстро сделала ему укол где-то за ухом. Сжав ладонь Андрея в своей, она тихо считала секунды.
Двенадцать…, Одиннадцать…, Десять…, Девять…, Восемь….
Две минуты двадцать четыре секунды после инцидента.
Она поднималась снизу и оседала в мозгу. Чёрная, осязаемая масса чужого разума, диктующая свои желания.
НЕ НУЖНО СОПРОТИВЛЯТЬСЯ
ИНАЧЕ НЕ УСПЕТЬ
И что-то резало сознание как нож: «…Восемь…, Семь…, Шесть….»
И СНОВА ЭТОТ ХОЛОД… И ПУЛЬС
МЫ ТЕПЕРЬ ДРУГИЕ
Мрак отступал.
«Пять…, Четыре….»
Перед глазами возникла планета в синем огне.
ЭТО ЖЕРТВА
«Три…, две…, одна»
Андрей открыл глаза и резко сел. Со странной, пугающей улыбкой посмотрел на Светлану, потом встал, рефлекторно размазал кровь по щеке ладонью и, покачиваясь, пошёл к выходу.
— Это уже близко…. — Он, не оборачиваясь, открыл дверь и исчез в тёмном коридоре.
Светлана, как по программе, машинально подобрала шприц, встала на ноги, отсутствующим взглядом обвела окруживших её коллег и остановилась на Саше.
— Саш, пойдём, ты мне нужен. – Медленно, механически выдала она и тоже вышла.
Он догнал Светлану уже около дверей лаборатории "NV-центр" .
— Светлана Николаевна, что с Андреем?
— Не знаю Саша, — отстранённо ответила она, — давай у него спросим.
Светлана зашла в лабораторию. Андрей стоял неподвижно и, не отрываясь, всё с той же странной улыбкой смотрел на контейнер. Потом, очнувшись, обхватил голову руками и как контуженный, морщась от боли, попятился назад. Светлана вскрикнула и рванула к нему. Андрей как в бреду, всё повторял.
— Не нужно сопротивляться…, не нужно сопротивляться….
— Андрей, о чём ты?! — Светлана начала его трясти за плечи, потом повернула его к себе и посмотрела прямо в глаза.
Он вдруг, как будто излечился, и снова пугающе улыбаясь, спокойно произнёс.
— Мы уже знаем, нужно только успеть….
После этих слов Андрей обмяк и без сознания повалился на пол, утянув за собой Светлану.
Часть 2
Глава 1 УГРОЗА
Квартира полковника Звонарёва Виктора Степановича. 23:03
Виктор уже начал проваливаться в сонную бездну, когда неожиданно заверещал звонок. Старый кнопочный стационарный телефон разрывался, мигая дисплеем. Виктор сел на кровати, свесил ноги на пол, не сразу сообразив что происходит. Следующая трель окончательно выдернула его из сна.
— Звонарёв. — Привычно коротко бросил он в трубку.
Он поменялся в лице.
— Что значит все?!
Виктор опустил руку с телефоном и тихо выругался:
— Твою ж мать...
И снова поднял трубку:
— Когда?
С той стороны еще что-то сказали, и Виктор положил телефон на место. Две секунды посидел неподвижно, прислушиваясь к стуку собственного сердца. Обернулся на спящую жену, та мирно сопела в подушку, и потянулся за штанами, висящими на спинке стула. Собрался за сорок секунд — старая армейская привычка.
---
Около подъезда его уже ожидал УАЗик с военными номерами. Виктор сел спереди, в салоне был только солдат за рулем.
— Кто уже в курсе? — спросил он, когда они выехали.
— Только генерал Кандабаев, — Солдат нервничал, — Он уже вылетел на базу.
— Лейтенант Ковалёв на месте?
— Да, товарищ полковник, он так и не уезжал с базы.
Виктор положил ладони на колени и молча смотрел себе под ноги. Тошнотворное чувство, что он что-то упустил, неприятно свернулось под ложечкой.
Зазвонил сотовый. Он достал телефон.
— Здравия желаю... да, уже выехал... без понятия, товарищ генерал... скоро буду. — Он отключился и повернулся к водителю. — Солдат, поднажми.
УАЗик ускорился, и вскоре в свете фар показался бетонный забор с колючкой.
---
Генерал Кандабаев с мрачным видом топтался у вертолёта.
— Витя, — Он протянул Виктору руку, — Почему я только сейчас узнаю все подробности?
— Товарищ генерал, — Виктор пожал её в ответ, — Первый инцидент приняли за сбой...
— ...А что там за весёлые картинки? — Звонарёв перебил, и в голосе проступили железные нотки. — Что за иероглифы?
— Разбираемся с этим. Привлекли гражданских с института.
Кандабаев, наконец, устало улыбнулся.
— Ладно, полковник, полетели, на месте будем разбираться. Ситуация у нас, похоже, непростая.
Виктор кивнул и пошёл к вертушке, на ходу думая: непростая — это мягко сказано.
Они сели, и вертолёт быстро унёс их отсюда, оставив внизу тающие огни у ангара.
---
Ядерная военная база. 00:18
— Все в полной боевой...? — Кандабаев смотрел на монитор над пультом управления. Голос голос пока спокойный, но Виктор заметил, как генерал сжал челюсть.
— Так точно, товарищ генерал, — отрапортовал капитан, сидящий за пультом, — все четыре.
— Что с контролем?
— Потерян, товарищ генерал, пытаемся восстановить.
Кандабаев вдруг остановился.
— Цели обозначены, капитан?
— Так точно, — Капитан замялся, — цели есть, но...
— В чем дело, капитан? — Генерал повысил голос. — Цели ударов есть?
— Подрыв у поверхности сразу после запуска.
— Твою ж дивизию! — Кандабаев выругался по-старинке и посмотрел на Виктора. — Кто у тебя этим занимается?
— Лейтенант Ковалёв, — Виктор кивнул на него, сидящего недалеко за компьютером, — И лингвиста привлекли из института.
Кандабаев сунул руки в карманы брюк и нервно вышагивал около пульта. Короткие шаги, резкие развороты. Виктор знал эту привычку — генерал, как шахматист, прокручивал в голове возможные варианты.
— Что за артефакт нашли?
— Пока ничего не известно, изучают в том же институте.
— Срочно выйти на них. Что-то мне подсказывает, полковник, тут всё сложнее, чем кажется.
— Есть, товарищ генерал, — отчеканил Виктор и помаячил Ковалёву. Тот уже слышал разговор.
Кандабаев будто что-то вспомнил и обратился к капитану за пультом.
— Связь с "Базукой"...?
— Положительно, товарищ генерал, вторая база на связи, — отрапортовал тот.
— Обстановка?
— У них всё в штатном режиме.
Кандабаев отошел вместе с Виктором в сторону, подальше от чужих ушей. Остановился, посмотрел в пол, потом поднял глаза.
— Ну что, Витя, — произнёс он невесело, — Похоже, в этот раз мы не понимаем кто наш враг.
— Кто знает, – Отстранённо ответил Виктор, – Кто знает.
Кандабаев хмыкнул, но ничего не сказал.
Виктор развернулся к главному монитору.
Символы на нём уже не были неподвижными. Они с какими-то интервалами, как по секундомеру, начали складываться в сложные, непонятные конструкции.
По спине пробежал холод.
Кандабаев стоял рядом и что-то переваривал в голове.
— Боюсь, Витя, это только начало.
Глава 2 ВРЕМЯ
Больница скорой медицинской помощи. Отделение реанимации. 00:32
Светлана не находила себе места и ходила туда-сюда мимо дверей палаты, в которой был Андрей. Медсестра выходила и сказала, что сейчас к нему нельзя. Светлана упорно не желала никуда уезжать и ждала новостей. Через несколько минут в отделение почти вбежал Николай.
- Света, как он? - Он подошёл и обнял её.
- Пап..., - Начала она и замолчала, проглатывая ком в горле, - ...Кто-то хотел, чтобы это случилось.
- Ты о чём? - Забеспокоился Николай.
- Он был..., - Светлана снова замолчала, глотая слёзы, - ...Он был в геомагнитной, и потом... потом включился томограф..., все же знают, что ему нельзя.
- А что он делал у меня в лаборатории? - Он начал вспоминать события, - И что значат слова: мы уже знаем, нужно успеть?
- Я не знаю, папа! - У Светланы начиналась истерика, - Раньше с ним такого не было!
- Свет, успокойся, я просто помочь хочу, - Он что-то прикидывал в уме, - Во сколько это было?
- Я не знаю, пап, около одиннадцати, - Она вытерла слезы, - Он почти сразу к вам в лабораторию пришел.
- То есть, минуты две примерно?
- Да, возможно! - Светлана снова начала срываться, - Я не понимаю, пап, к чему все эти вопросы?!
На шум вышла медсестра и сказала, что кто-нибудь один может пройти в палату. Светлана резко развернулась и, не оборачиваясь, прошла в дверь. Николай остался один в коридоре. Он сел на стул возле стены, обхватил шею ладонями и закрыл глаза.
"Всё это не просто совпадение"
Зазвонил сотовый. Он "поднял" трубку и включил громкую.
- Да.
- Николай Алексеевич, это Игорь Ковалёв, с базы.
- Да, я слушаю. - У Николая что-то ёкнуло.
- Простите, что так поздно, у нас ЧП.
- Что случилось?
- По телефону не могу. Мы можем сейчас встретиться? Где-нибудь в городе.
Николай выключил громкую.
- Да, говори адрес....
Он обернулся, посмотрел на закрытую дверь в палату, поморщился своим мыслям и пошёл к выходу.
---
Андрей был подключен к ИВЛ, на висках присоски с проводами, на указательных пальцах обеих рук прищепки с датчиками. Рядом стоял аппарат с разными графиками на экране. Светлана сидела на стуле около кушетки.
Зашел доктор, мужчина лет сорока, она обернулась к нему с немым вопросом.
- Я даже боюсь называть это нетривиальным случаем, - Начал он издалека, - Начнём с того, что у него температура тела, при которой люди уже не живут.
Доктор подошёл к Андрею и осторожно положил руку ему на голову.
- И частота альфа-ритмов мозга... я никогда раньше такого не видел, - Он сел на стул рядом со Светланой, - Вы знали обо всём этом?
- Да, доктор, уже давно, - Она отодвинулась от кушетки, - Но такое только после приступов. За год после ДТП их было пять. Но последний....
Светлана замолчала. Доктор выжидал паузу.
- А что последний...?
- Доктор, что с ним будет? - Она пропустила вопрос.
- Учитывая все обстоятельства, трудно сказать, но если он через восемь часов не придет в себя....
- Тогда что...? - Слёзный ком снова подкатил к горлу.
- Возможно, кома.
Доктор больше не стал нагнетать ситуацию.
- Светлана, вы ему сейчас ничем не поможете. Поезжайте домой, вам нужно отдохнуть.
Она взяла ладонь Андрея в свою, он еле заметно сжал её. Светлана, слегка улыбнувшись, ответила ему тем же, потом встала и направилась к двери. Когда она уже почти вышла, доктор остановил её.
- Не рассказывайте никому об этом.
- Да, доктор, я знаю.
---
01:03
На вокзале, как всегда, было шумно — даже в такое время. Пассажиры тащили чемоданы, местные работяги сновали с окурками в зубах, объявления громыхали из динамиков. Николай огляделся, прищурившись от ярких ламп.
Игорь сидел на пустой скамейке, пил кофе из пластикового стаканчика. Увидев Николая, он коротко кивнул и жестом указал на припаркованную неподалёку серую «Ниву».
Они сели в машину. Игорь рассказал обо всех последних событиях и поинтересовался, удалось ли что-то выяснить о тех символах. Николай сказал, что этим занимается Ольга, она пока не выходила на связь. Но с артефактом произошло кое-что, чему объяснения пока не нашли.
- Я почти уверен, - Продолжал Николай, - Что время вскрытия артефакта и того, что произошло на базе, совпадает.
- Я далёк от физики, - Признался Игорь, - Каким образом? Такое расстояние.
- Я не знаю, Игорь, но это случилось и поэтому ты здесь.
Игорь кивнул, допил кофе и смял стаканчик.
- Нам нужна Ольга.
- Поехали в институт, - Николай захлопнул дверь, - Насколько я знаю, она сегодня не ушла домой. Фанатеет по своей работе.
---
Николай не ошибся. Ольга даже не думала про сон — она была в его лаборатории, у «NV-центра». Когда они вошли, она стояла перед монитором, закусив губу, и быстро что-то записывала в блокнот.
Она увидела вошедших и без приветствия выпалила.
— Здесь тоже появились символы. На нескольких мониторах. Те же, что на базе. — Она обернулась. — Только теперь они двигаются.
— Я кое-что выяснила. Всё движется по определённому алгоритму. Все фигуры, которые получаются, зависят друг от друга. Есть циклы, и каждый ряд в них получает некоторый сдвиг от предыдущего...
— Оля, — остановил её Николай. — А можно это всё на человеческом языке?
Ольга отстранилась от стола. В обеих руках у неё были листы со странными схемами. Она посмотрела на Николая, потом на Игоря, перевела взгляд на монитор — и вдруг сказала тихо, без всякого восторга.
— Это таймер. С обратным отсчётом.
Повисла тяжёлая тишина. Где-то за стеной гудел кондиционер, мерцал экран монитора, и на нём медленно перестраивались загадочные знаки.
Ольга аккуратно сложила листы обратно на стол, села в кресло и уставилась в одну точку. Её открытие, только что осознанное, накрыло её с головой.
Николай подошёл к столу, развернул монитор к себе и посмотрел на танцующие символы.
— Сколько? — спросил он не оборачиваясь.
Ольга не сразу ответила.
— По моим подсчётам... сейчас это 68 часов 40 минут.
Она произнесла это почти шёпотом, и в голосе уже не было триумфа, только холодное осознание.
Николай выпрямился.
— Я полагаю, не нужно пояснять, что это значит. — Он обернулся к Игорю и Ольге. — Вопрос в другом, что мы будем с этим делать?
- Искать откуда трансляция, - Ответил Игорь, - Или ждать, что выйдет на связь тот, кто за всем этим стоит.
Глава 3 ПАРАДОКС
Квартира Светланы и Андрея. 07:10, 63 часа 10 минут до обнуления таймера
Что-то гудело рядом, до боли знакомое, но Светлана никак не могла сообразить, что именно. Оно крутилось и крутилось в голове, всё ближе подбираясь, как ускользающая мысль. Звук становился громче и громче.
Всё вдруг прояснилось и Светлана сообразила, что это вибрировал телефон на тумбочке. Номер был незнакомый. Она ответила на звонок. Звонил доктор, с которым она вчера виделась в палате. Он без лишних объяснений сказал, что лучше приехать в БСМП.
Всё события вчерашнего дня стали возвращаться и, казалось, не несли ничего хорошего. Этот звонок только добавил сумятицы в голове. Светлана быстро собралась и с тревожными мыслями поехала в больницу.
---
Доктор встретил её в фойе. Светлана боялась спрашивать его о чём-либо.
– С ним всё в порядке, – Поспешил он успокоить её, – Но он... я не могу это объяснить. Вы его лучше знаете....
Доктор указал жестом на дверь и направился к ней. Светлана прошла за ним.
---
Андрей стоял спиной к двери и не обернулся когда доктор со Светланой вошли в палату. Светлана, инстинктивно опасаясь, осторожно обошла его и остановилась чуть в стороне.
– Андрей, – Она тихо позвала его.
– Я уверен, что знаю, о чём думаю, – Сказал он, не поворачивая головы, – Но я не понимаю, что это значит.
Он повернулся к Светлане и она увидела на его лице тень той пугающей улыбки.
– Андрей, о чём ты?
– Я знаю тебя давно и не знаю совсем. Я помню вкус еды и для меня это в первый раз. Я живу в этом городе всю жизнь и для меня в нём всё чужое. И всё это вместе у меня в голове.
Светлана подошла ближе.
– Андрей, я не понимаю...
– Я сейчас помню всё, что говорил. Я вспомнил все мысли у себя в голове. Я знаю, о чём это и не знаю одновременно.
Андрей подошёл к окну и прочертил черту пальцем по стеклу сверху вниз.
– Я знаю всех в той аварии ночью, – Он медленно повернулся к Светлане, – Всех, кто тогда погиб. Я был каждым из них. И это был не я, там был....
Он закрыл глаза, Светлана прикоснулась к нему, ощутив тот же холод.
Андрей отстранился.
– Первый раз ты испугалась, почему сейчас это не так?
– Ты не можешь этого знать...!
– Но я знаю, – На лице Андрея была та же странная улыбка, – Мы знаем.
На Светлану смотрели глаза. Те, которые она знала уже давно и в то же время чужие и далёкие.
---
Глава 4 NV-центр
Ядерная военная база. 07:22, 62 часа 58 минут до обнуления таймера
На площадке ревел вертолёт. Кандабаев неподалёку пытаясь перекричать шум, яростно жестикулировал и объяснял что-то Виктору. Потом он развернулся и, придерживая фуражку, пошёл к вертолёту. Уже стоя на подножке, генерал повернулся к Виктору и недвусмысленно постучал указательным пальцем по запястью. После двухсекундной паузы он сел в кабину и закрыл дверь. Вертолёт поднялся в воздух и через минуту весь этот ураган стих.
Виктор проводил взглядом вертушку и пошагал к лифту.
---
- Докладывайте, лейтенант, - сказал Виктор Игорю, когда тот зашел к нему в кабинет, - Что с доступом к управлению?
- Пока неясно, товарищ полковник, - Игорь не знал, что ему ответить, - Собираем команду, нужно привлекать спецов со стороны.
- Игорь, мы уже их привлекли, - Виктор кивнул на кресло у стола, - Кстати, что там у Николая с артефактом, получилось что-то выяснить?
Игорь сел в кресло.
- Произошёл инцидент в институте, когда его вскрывали. Вчера около одиннадцати вечера.
- Ты хочешь сказать..., - Виктор не договорил.
- ... Да, возможно эти события связаны, - Закончил за него Игорь.
- Или... вскрытие артефакта запустило то, что убьёт нас через трое суток.
Игорь молчал, Виктор встал из-за стола и начал нервно расхаживать по кабинету.
- Усилить охрану. На складах с техникой то же самое. Третий взвод в вашем распоряжении, лейтенант. Все, кто сейчас на базе, не должны покидать её.
- Есть, товарищ полковник, - Игорь уже стоял у дверей, - А что с гражданскими?
- Я разберусь, выполняйте.
- Есть. - отчеканил Игорь и вышел.
Виктор постоял еще несколько секунд, потом сел в кресло, взял в руки фотографию со стола и машинально стёр с неё пыль.
- Прости меня, Катя, - С какой-то грустью произнёс он, - Этого не должно было случиться.
Виктор аккуратно поставил фото на место и вышел из кабинета.
---
ИНСТИТУТ КВАНТОВОЙ ФИЗИКИ И МАГНИТНЫХ АНОМАЛИЙ
Лаборатория «NV-ЦЕНТР». 07:40
- Да, Вадим, - Николай поддерживал плечом телефон, открывая ноутбук Игоря, - Подъедешь в институт, я буду у себя.
Он взял телефон в руку и уже хотел нажать "отбой", но передумал.
- Вадим, - Кинул он в трубку, - Света не у тебя...? Ладно, жду тебя здесь.
Он включил ноутбук и откинулся на спинку кресла. И тут открылась дверь и вошла Светлана. Она спокойно прошла к столу и села в кресло рядом.
- Прости, пап..., - Она разглядывала свои руки, потом посмотрела на Николая, - Я... просто навалилось всё...
- Всё нормально, я всё понимаю..., - Он подкатил её к себе в кресле, - Помнишь, я катал тебя здесь по коридору?
- Да, - Светлана заулыбалась, - Я тебе кричала, быстрее, быстрее!
Она вдруг замолчала, улыбка на лице погасла.
- Тогда мама была еще с нами, - Она на пару секунд закрыла глаза, - Я была у Андрея....
- Как он?
- Я не понимаю, что с ним, - Светлана встала и посмотрела на стекло, за которым тогда был контейнер, - Что-то с ним произошло тогда, после томографа.
- Не только с ним, Света. Случилось еще кое-что пострашнее.
- Ты о чём? - Она вплотную подошла к отцу.
- Не могу тебе обо всём рассказать, но что-то надвигается.
- Это всё с тем артефактом связано? - Светлана не скрывала тревоги, - Что вы с ним сделали?
- Он сейчас в холодильнике, изолирован, - Николай бросил взгляд на стальную дверь, - Но он и так всегда холодный, как....
- ...Как Андрей, - Закончила за него Светлана.
- Ты думаешь...? - Начал Николай.
- ...Я не знаю, пап, - Она подняла на него пустые глаза, - Там..., в больнице, уже не он.
---
Дверь в лабораторию распахнулась и вошел Вадим. Увидел Светлану и Николая около его рабочего стола.
- Привет, пап, - Он поздоровался с ним за руку и подошёл к Светлане, - Привет, сестрёнка.
- Привет, Вадик, - Светлана натянуто улыбнулась.
- Я только что узнал про Андрея, как он там?
- Не знаю, Вадим, - Соврала она, - он еще в больнице.
Вадим не стал допытываться и повернулся к Николаю.
- Ты хотел меня видеть?
- Да, надо разобраться с одним делом, - Он обратился к Светлане, - Света, может домой поедешь, отдохнешь?
- Я буду у себя, - Она встала, попыталась улыбнуться и пошла к выходу, - Оборудование новое привезли, пойду пока поизучаю.
Она пару секунд подержалась за ручку двери, потом решительно открыла её и вышла. Вадим вопросительно посмотрел на Николая.
- Потом она сама тебе расскажет, - Ответил он отвлеченно, - Ладно.... У нас тут ситуация непростая. И времени на всё меньше двух суток. Нужна твоя помощь, ты во всяких там данных больше меня понимаешь. Вопрос жизни и смерти.
62 часа 23 минуты до обнуления таймера
---
Николай рассказал всё, что знал, Вадиму. Последнее, что было, это звонок от Виктора этим утром. Он сообщил, что нужны специалисты, которые могут (и должны) разобраться с возникшей проблемой. Единственная зацепка на настоящий момент - это данные с квантовой линии. Но ничего, кроме координат GPS, по которым был обнаружен артефакт, не удалось объяснить.
---
Лаборатория жила своей жизнью, артефакт был убран в холодильник. Он продолжал светиться и ничем не выдавал то, что, возможно, происходило у него в глубине.
- Ты сказал, что есть еще что-то, - Вадим показал на ноутбук, - То, что тебе человек с базы оставил.
- Да, какой-то файл, - Николай что-то щелкнул мышкой, - Понятия не имею, что это за данные. Думал, ты разберёшься. Я тебе рассказывал, где это всё нашли?
- Знаком немного с квантовой механикой, - Вадим сел за стол, - Это всё и так для меня на уровне фантастики, не говоря уже о том, что там можно найти что-то осмысленное.
- Ладно, разбирайся, - Николай встал и направился к выходу, - Мне нужно встретиться с одним человеком.
Николай вышел, Вадим посидел немного без движения, наблюдая суету в лаборатории, и погрузился в работу.
---
Впереди красовалось пятиэтажное красивое здание. На самом верху, на крыше, огромными буквами красовалось название
ИНСТИТУТ ЯДЕРНОЙ ФИЗИКИ
Николай с закрытыми глазами сидел в своей машине, положив голову на руки, сложенными на руле. Светлана, Андрей, таймер на базе, установки на взводе. Всё это не выходили у него из головы.
Стук по стеклу вытащил его из этого сумбура. Николай поднял взгляд на окно, там стоял пожилой человек в черном пальто и в кепке.
- Иван Семёнович, - Николай открыл дверь и вышел из машины, - Здравствуйте, рад вас видеть.
- Привет, Коля, - Иван Семёнович, улыбаясь, горячо пожал ему руку, - Давно не виделись.
Он по отцовски, оценивающе разглядел Николая с головы до ног.
- Какими судьбами?
- История мутная, как всегда, Иван Семёнович, - Пошутил Николай, - Иначе бы вас не пришлось искать.
- Ну вот, снова мир спасать, - Засмеялся он и добавил уже серьёзно, - Что у вас там случилось, Коля?
- Да прям беда у нас, – Николай закрыл дверь машины, – История длинная, пойдёмте где-нибудь присядем, кофейку попьём и я вам всё расскажу.
Они перешли через дорогу и исчезли в небольшой кафешке.
---
- Да, Николай, история и впрямь мутная, - сказал задумчиво Иван Семёнович, - Чем я-то здесь могу помочь?
- Разобраться с тем камнем. Нужны хоть какие-то ответы, а времени всё меньше. У вас опыт..., - Николай раскачивал кружку с кофе, - ...Мы оборудования нового набрали, а объяснять то, что видим, не научились.
У него по научному засветились глаза.
- Я только за, Коля, хоть сейчас.
- Только, Иван Семёнович, никому об этом....
- ...Само собой, Николай, я эту систему знаю. Я же не всегда в институте работал, - Иван Семёнович хитро прищурился, - "Базука" при мне строилась и я в команде был, когда там всё "поднимали".
Николай улыбнулся, но комментировать не стал.
61 час 35 минут до обнуления таймера
---
ИНСТИТУТ КВАНТОВОЙ ФИЗИКИ И МАГНИТНЫХ АНОМАЛИЙ
Лаборатория «NV-ЦЕНТР»
Вадим не заметил, как в лабораторию вошли Николай с Иваном Семёновичем. Он вздрогнул, когда отец заговорил с ним.
- Да что б..., - Он резко повернулся на голос, - Прости, пап.
Потом он увидел Ивана Семёновича и заулыбался, протягивая ему руку.
- Здравствуйте, отец опять вас в свои эксперименты втянул.
- Привет, Вадим, - Он пожал ему руку, - Да не говори, никуда без меня....
- Вы уже в курсе всего...?
Иван Семёнович кивнул, и Вадим, не дожидаясь расспросов начал.
- Смотрите. Координаты были упакованы проще, их сразу нашли, - Он щелкнул мышкой, - А в файле, который Игорь оставил, .
Он о чем-то задумался, прикидывая в уме, и продолжил.
- В общем, я нашёл там пять значений. Длинные какие-то числа с кучей знаков после запятой.
Вадим развернул ноутбук, на экране был включен "блокнот" с теми числами
0,0065986475967484
0,0068648863464875
0,0070564785374876
0,0072973525692838
0,0075634475937266
- Я пытался привязать их к чему-то, ничего не приходит на ум. Для каких-то координат слишком длинные значения.
Иван Семёнович нахмурился, глядя на числа.
- О чём вы думаете? - спросил Вадим, видя интерес.
- Не могу сказать..., - Ответил он, перекладывая что-то в голове, - ...Пока не могу.... Ладно, с этим позже.
Иван Семёнович повернулся к Николаю.
- Ну, показывай, где у тебя этот самородок? - Ему явно не терпелось.
- Пойдём, Вадик, думаю тебе тоже интересно будет.
Николай пошел к стальной двери, за которой в темноте холодильника лежало нечто, ожидающее свою участь.
---
Перед входом на крючках висели теплые халаты.
- Думаю, лучше накинуть на себя, - Николай указал на них, - В первом помещении уже холодно.
Они все оделись и прошли внутрь. Температура там была около пяти градусов. Горел яркий холодный свет. Здесь была еще одна дверь, массивнее, чем первая. Николай подошел к какому-то пульту и произвел некоторые манипуляции. Потом повернулся к стене с небольшой дверкой. После каких-то щелчков в глубине этого сооружения, в дверке что-то щелкнуло и она приоткрылась. Николай одел толстые перчатки, открыл её и достал оттуда железный блестящий ящик с ручкой.
- То есть, туда даже никто не заходит? - Вадима впечатлила эта адская конструкция.
- Почти никто, есть только этот шлюз, - Ответил Николай и защелкнул дверцу.
- А что там еще дальше? - Вадим поднёс руку к двери.
- Об этом тебе лучше ничего не знать, сынок, - Сказал полушутя Иван Семёнович и пошел к выходу.
Вадим улыбнулся и тоже вышел.
---
Ящик сразу начал покрываться инеем. И, как и предполагал Николай, на стенках стали проступать те самые символы.
— Придётся поместить в криогенную камеру. — Николай отнёс ящик в закрытый отсек и поставил его в стекло-металлический куб с множеством шлангов и проводов. — По-другому не получится, да и нельзя.
— Чем смотреть будем? — поинтересовался Иван Семёнович.
— Есть транспортный нейтронный микроскоп. — Николай уже настраивал оборудование. — Думаю, для нашей задачи подойдёт.
— Даже у нас такого нет. — Иван Семёнович покачал головой. — Балуют вас.
— Да уже не до баловства. — Николай пошёл к своему столу. — Здесь лучше не стоять. Наблюдать будем оттуда.
Они вышли из отсека, за ними закрылась стальная дверь. Николай взял в руки джойстик. Через минуту ящик был открыт, и железная рука уже несла камень на стойку в центре. Он всё так же светился голубым.
Вадим не отрываясь, смотрел на экран монитора.
– Ты говорил, что он всегда холодный.
– Да, минус 12.76 и не изменилась ни на сотую, - ответил Николай, - И наружная температура на это не влияет.
– Странно это всё, – Пожаловался Иван Семёнович, – Что-то крутится в голове, никак не могу понять, что именно.
– Вы когда-нибудь работали с таким? – Николай отвлёк его от мыслей и показал на монитор.
– О да, – Кивнул головой Иван Семёнович, – этот монстр с любой глубины вам всё достанет.
Он сел за стол и взял в руку джойстик.
---
Спасибо за чтение
Вернуться к книге