Теория относительности

Глава 1

Александр Клич.

Теория относительности.

(Аудио-вариант книги с иллюстрациями можно послушать в дополнительных материалах).

Глава 1.

Доктор Элиор закрыл за собой дверь и тяжело вздохнул.

— В Вашем вздохе больше иронии, чем жалости, — сказал, седевший в кресле, Кодд.

— Вы не правы, коллега, не жалеть эту девушку невозможно, — ответил Элиор, постепенно замедляя речь.

Кодд терпеть не мог эту манеру речи Элиора, а прибегал тот к ней всякий раз, когда хотел избежать показа своих чувств. За долгие годы их совместной работы Кодд знал, Элиора нельзя назвать бесчувственным, но и раздраженным его никто и никогда не видел. Во всяком случае внешне. Но Кодд знал, что его сотрудник сейчас раздражен. Раздражен потому, что Кодд отгадал его мысли и затянутая речь Элиора была тому подтверждением.

— Вы не обижайтесь, Элиор, мы слишком давно знакомы, чтобы обращать внимание на такие незначительные замечания, — Кодд слегка обозначил улыбку и продолжил, — а что касается девушки, так наше гуманное общество гарантирует всем право на жизнь, даже таким, простите, уродцам, как Ваша пациентка. К тому-же, мораль требует относиться к ним с жалостью. Но положа руку на сердце, стоит признаться, каждый Руонец, смотря в след какому-нибудь калеке, хоть один раз, пусть в душе, но с иронизирует.

— Вы плохо думаете о гражданах, Кодд, — Элиор неодобрительно посмотрел на коллегу, сделал многозначительную паузу и продолжил уже обычно, — а на счёт этой... Знаете, да на всей Руоне нет второго такого... индивидуума.

— Ну, планету Вы оставьте, мало ли на ней иных неполноценностей.

— Вы правы. — Элиор присел во-второе кресло и продолжил, — а Вы слышали о ней раньше?

— Не более того, что сообщалось публично. На сколько я знаю, её отец побывал в Жёлтой зоне. Он был одним из первых разведчиков, изучающих эту аномалию.

— Да! — Элиор снова вздохнул, — все те, кто побывал в Жёлтой зоне рано умерли, а родившиеся в последствии дети стали уродами. Теперь Зона закрыта, но сколько таких как Риолла!

— Прогресс. — многозначительно произнёс Кодд.

— Не понял? — Удивлённо округлил свои глаза Элиор.

— Прогресс... Ну, такова неизбежная плата цивилизации за своё развитие. Мы только недавно освоили орбиту планеты, а космос преподнёс нам сюрприз. Весьма неприятный, скажу Вам.

— Ну, конкретно в этом случае, прогресс не причём, — возразил Элиор, — Жёлтая зона образовалась в месте падения метеорита, а эти камни падали и во времена наших пращуров. Наоборот, современная развитая ракетная техника теперь защитит нас от посещения этих сюрпризов из дальних миров.

— Это так, спорить не буду.

— И не надо, лучше посоветуйте, что мне делать с Риоллой?

Теперь Кодд удручённо вздохнул и спросил.

— Она нема?

— И глуха. Но не совсем.

— Как это понять?

Элиор встал, задумчиво прошёлся по кабинету, снова сел.

— В общем не знаю, её мать хочет, чтобы Риолла приобрела слух и научилась говорить, но ведь она слышит... Какая-то мутация слухового аппарата. Она слышит низкие частоты, значительно ниже тех, что может произнести и услышать обычный Руонец.

— Да? — удивился Кодд и добавил, глядя на фотографию девушки, — И правда, таким необычным ртом только инфразвук издавать. А уши! А шерсть на голове! Ужас!

— Может тут роль и море сыграло, — продолжил доктор, — она превосходно плавает, может находиться под водой в десять раз дольше, чем позволяет нам наш организм.

— Она живет у моря? Странный выбор.

— Да, на побережье, с матерью. До совершеннолетия. Теперь ей пришло время выходить в свет, а каково ей такой...

— Ну ладно, лучше посмотреть лично. Не возражаете?

Кодд поднялся, Элиор тоже встал с кресла, и они, покачиваясь с бока на бок, твердыми походками истинных Руонцев направились к двери из кабинета, вышли в коридор и подошли к больничной палате, где находилась Риолла.

Доктора зашли в палату. Кодд заметил пациентку. Она скромно стояла у зеркала и смотрела в него. Вид её был ужасен!..

Доктор Элиор и доктор Кодд.

Глава 2

Наконец-то доктора ушли, Риолла поднялась с постели и опять подошла к зеркалу. Она посмотрела на своё отражение. Чувства были двойственными. Ведь то, что она видела было кошмаром! Волосяной покров покрывал голову и свисал почти до талии. Волосы, шерсть, это рудименты, которые остались лишь у некоторых древних животных, руонцев эволюция давно избавила от этой напасти. Теплый, ровный, несколько засушливый климат планеты за миллионы лет избавил животный мир от необходимости таким образом утеплять своё тело. А талия... Какая же она тонкая, Риолла могла почти охватить её тонкими и длинными пальцами своих рук, если сильно вдохнуть конечно и втянуть живот. На её теле не было не капли специальной жировой ткани, которую эволюция создала для накопления и сохранения влаги в организме, засушливый климат этому способствовал. Именно поэтому Риолле пришлось жить у моря. Ей там просто было комфортно. Море Риолла обожала, готова была по много часов в день не вылазить из синих вод, плавать, глубоко нырять и наблюдать этот чудный, пёстрый морской мир, с его разнообразием красок растений, рыб и великого множества водных животных. Руонцы моря недолюбливали, да не так уж и много их было на планете. Маме Риоллы, не смотря на негативное отношение к такому месту, пришлось поселиться именно у моря, чтобы предоставить своей странной дочери хоть немножечко счастья. Да и лишних глаз тут было меньше...

Риолла в больничной палате.

Риолла улыбнулась воспоминаниям и продолжила изучать своё отражение в зеркале. Волосы конечно можно было состричь, тогда откроются её маленькие, уродливые, круглые ушки. Что из этого больше вызывает отвращение окружающих, тот ещё вопрос.

Талию можно было бы скрыть какими-нибудь накладками, но такие длинные, тонкие ноги и худые руки портили всю картину. Риолла каким-то шестым чувством понимала, что выглядеть шариком на двух палочках ещё больший идиотизм, чем то, чтобы всё оставить так, как есть.

А её глаза! Этот неестественно голубой цвет её глаз иногда даже пугал некоторых впечатлительных особ. Руонцы все были исключительно черноглазые.

О дикой улыбке и говорить не стоит. Ведь у нее сохранился еще один атавизм — крупные, белые зубы. В общем, улыбаться в обществе ей было противопоказано, дабы не травмировать тонкую душевную организацию граждан Руоны. Как только она ещё сохранила способность улыбаться?

И Риолла улыбнулась. Почему? Да потому, что у неё есть тайна, и именно ей девушка сейчас улыбается. Ведь никто не знает про эту тайну. Даже мама.

Всё началось довольно давно. Ну как давно? Что есть давно для несовершеннолетнего ребёнка? Для него и год является прорвой времени. В общем, это случилось три года назад, когда ещё жить было невозможно.

У детей, у которых хотя бы один родитель побывал в Жёлтой Зоне жизнь была невыносимой, а причиной тому было вот такое уродство. Эти дети были психологически истощены, не редко умирали и часто добровольно. Жили единицы, существовали как-то, замкнувшись в своём личном мерке, без общения и социализации. Благо, что Руонское общество было действительно гуманным. На всей планете один вид разумных. Такое понятие как различные нации тут не существовало. Пусть и довольно суровый, но равномерный климат, без резких изменений межсезонья позволил развиться единой нации и быстро создать справедливое общество идеалом которого стал гуманизм. Поэтому всем, у кого была в этом необходимость, выделялось всё необходимое для поддержания жизни. Выделялось всё, кроме одного, приятия. Монолитная нация, за тысячелетия своего развития, по своему менталитету просто не могла ассимилировать таких мутантов. Врожденный гуманизм позволял поддерживать их, но только не принять. Только родители и могли дать душевное тепло своим детям. Мать Риоллы давала.

Поэтому Риолле было проще, жили они вдалеке от многолюдных городов, на пустынном побережье. Мать научилась сама и научила дочь языку жестов. Мама учила её всему, что знала сама. А так, как они ранее, со своим покойным ныне мужем, были научными сотрудниками одного очень известного исследовательского института, то мама Риоллы знала очень много. Посторонние забредали сюда крайне редко и девушка не тяготилась от общения с другими гражданами. У неё был свой мир, её море, с которым она познакомилась ещё с малолетства.

Однако в жизни случается всякое. Однажды на побережье приехала группа туристов. Это была шумная и весёлая толпа истинных руонцев. После них была ещё группа и ещё. Тогда то, Риолла впервые и поняла, что такое быть глухонемой уродкой. Отчуждение, которое построила мама, которое помогало многие годы, в одночасье рухнуло. К окончанию туристического сезона Риолла больше не хотела жить. Она знала о своём отце многое и решила расстаться с миром весьма оригинально, закончив там, где всё началось. Риолла проникла в эту злополучную Жёлтую Зону, которая была не слишком далеко от берега её моря и добраться до которой на личном автомобиле не составило большого труда. Да и дорога вела туда через безлюдные каменистые пустоши. Стартовав утром, к полдню Риолла была на месте.

Зона действительно была жёлтой. Там не было ничего живого, лишь оплавленный грунт и камни. Риолла добралась до центра Зоны. Там находился кратер. Глубиной своей он уходил далеко вниз, в непонятную чёрную бездну.

Глава 3

Риолла сделала шаг и покатилась по гладкой стенке гигантской оплавленной чаши вниз, в эту непроглядную тьму. Случившееся в дальнейшем не поддавалось никакому разумному объяснению. На дне её ждал какой-то водоем, куда она с успехом и окунулась.

Почувствовав знакомую и любимую стихию Риолла пришла в себя, способность нормально мыслить вновь овладела её мозгом. Вдруг, в этой тьме она увидела... Да, она стала видеть окружающее, словно кто-то включил освещение. Риолла находилась в большом, круглом бассейне, а вода, почему-то, не успокаивалась после её вторжения, а наоборот, бурлила всё сильнее. Её качало на волнах и от этого качания голова закружилась, даже подташнивать начало. Риолла вдохнула побольше воздуха и нырнула. Зная по опыту морских погружений, на глубине всегда спокойнее, чем на поверхности. Это поможет ей окончательно прийти в себя.

Под водой Риолла глаза не закрыла. В море она всегда ныряла в маске, а тут... А тут её поразило буйство цвета. На глубине вода оказалась разноцветной. Казалось, что она находится внутри огромного жидкого кристалла, который, не смотря на свою жидкость, имеет огранку с бесчисленным количеством граней. От этого перелива чистых цветов голова закружилась вновь. Ко всему прочему, Риолла почувствовала что-то непонятное. Какое-то незнакомое чувство приливами, до боли, наполняло её мозг, затем вновь откатывало. Риолла всплыла на поверхность, волнение здесь приутихло, но не полностью. Периодическая боль в голове продолжилась и тут. Девушка с тревогой заметила, что волны стали какими-то не правильными, или, скорее, наоборот, слишком правильные. Они шли откуда-то из центра чаши с постоянной периодичностью и период их совпадал с приливами головной боли. И тут мысль, невероятная мысль, словно молния, озарила её сознание — ОНА СЛЫШИТ! Её маленькие, кругленькие ушки, ранее бесполезные, теперь слышат! Слышат, как шумят эти волны, а мозг, не привыкший к новому чувству откликается некоторой болью. Но боль пройдёт! Обязательно пройдёт.

К горлу подошёл ком, с поверхности сверкающей воды стал подыматься странный туман. Он имел жуткий кроваво-красный цвет. Сознание поплыло. Риолла последним усилием воли заставила себя не лишиться чувств. Потеря сознания сейчас равносильно смерти, она просто утонет, а ей вдруг невероятно захотелось жить! Да, первоначальная цель её прихода сюда отошла, растворилась в этом красном тумане и стала какой-то насмешкой над самой собой.

— Жизнь прекрасна! — послышалось из тумана и Риолла осознала, что понимает услышанное! Но как? Ведь за всю жизнь она не слышала и просто не знала, как может звучать разговор и что означают сказанные слова.

— Ты кто? — неожиданно для себя самой спросила Риолла и новая волна головокружения захлестнула её. Она ГОВОРИТ! Разве такое возможно?

Это было выше её сил и очередная циклическая волна накрыла её с головой. Подводная цветная феерия закончилась, вокруг было нежно-розово. Риолле стало совсем не страшно и она опустилась на самое дно.

На дне кратера.

Теперь она знала, что не умрёт. Ведь ей сказал голос. Приятный бархатный голос.

— Жизнь прекрасна, — повторила Риолла вслух и не захлебнулась, розовое пространство стало неосязаемым.

— Жизнь прекрасна, когда знаешь, что живёшь ради своей цели, — вновь услышала голос девушка.

— Опять! — Риолла завертела головой, силясь найти говорящего.

— Опять? — вопрошающем эхом отозвалось отовсюду.

— Что же это? — Риолла застыла с миной легкой обиды на лице. Она говорит впервые и непонятно с кем.

— Это ты! — с ноткой нравоучения произнёс голос.

— Что? — она удивилась.

— Смотри перед собой. — звенел голос.

Риолла послушалась и стала вглядываться сквозь розовую пелену. Впереди всё чётче стал проявляться образ человека. Видение становилось всё яснее и яснее. Риолла вдруг поняла, что на неё смотрит очень знакомое лицо красивой девушки. Да ведь это она сама! На Риоллу смотрела её собственная копия! Именно копия, но она была прекрасна!

"Блезняшка"

— Видишь? — спросило живое отражение.

— Да! — Риолла каким-то шестым чувством поняла, что её прежнее уродство таковым больше не является. Даже наоборот...

— Главное познать себя, разобраться в своей сущности. — немного менторским тоном произнесла "блезняшка". — Что ты желаешь?

— Слышать... — ляпнула Риолла, первое, что пришло на язык. И пришло это, видимо, минуя голову.

— Ты же слышишь, — рассмеялась копия.

— Ой! Точно... — Риолла прикрыла рот ладошкой. Это движение было совершенно не свойственное ей. Она опустила руку сама удивившись такой своей реакции. Но это удивление было мимолётно и Риолла тут же выпалила, — Хочу быть красивой!

— Эх, девчонка! — копия вновь прыснула смехом, но моментально посерьёзнев, продолжила, — Красивой? А кто скажет, что такое красота? Один видит красоту в живом цветке, другой в мёртвом камне. Кто-то утверждает, что красота это то, что вызывает отклик в душе, что вызывает чувство прекрасного. А кто-то утверждает, что красота — это идеальный рационализм и всё то, что идеально вписывается в окружающую среду и соотносится с ней для максимально комфортного выживания и является красотой. Каждый верит в свою красоту.

— Верить в своё, — задумчиво произнесла Риолла и подняв взгляд на собеседницу, то ли спросила, толи утвердила, — Значит смыслом существа разумного является вера...

— О да! — собеседница одобрительно посмотрела на Риоллу, — вера неразлучный спутник любого, как ты сказала, существа разумного. Без веры теряется смысл жизни. Но...

— Но? — с удивлением и интересом переспросила Риолла.

— Да "но". Слепая вера не несёт ничего хорошего. Гармоничная личность верит в мечту, в идею, которые появляются в процессе познания мира этой личностью. Это толкает на дальнейший поиск ответов, найдя которые можно подтвердить правоту идеи, или... не подтвердить, даже опровергнуть. Диалектика. Всё имеет две стороны медали. Всё относительно.

— Да уж, — вздохнула Риолла, — прямо теория относительности какая-то.

Она устала от всего произошедшего. Моментальное обретение возможности слышать и говорить, потом этот философский разговор... Словно почувствовав, изображение собеседницы начало таять.

— А как же я здесь?.. — всполошилась девушка.

— Не волнуйся, — лился удаляющийся голос.

— Но кто ты? — опять спросила Риолла.

— ..ты... — то ли ответ, то ли эхо прозвучало в розовом пространстве.

Всё время, этой странной беседы, Риолла находилась в невесомости, но тут она почувствовала, как что-то стало толкать её наверх. Какая-то упругая материя подхватила её и понесла к поверхности. Опять закружилась голова, опять засияли радужные блики. Вновь появился красный туман...

***

Риолла пришла в себя на том же самом месте, от куда сделала шаг в пропасть. Ну и что теперь делать? Как быть? Внешнее несоответствие окружающему миру осталось с нею. Уродством это она уже называть отказывалась. Именно так — несоответствие. Как бы не от мира сего. Да ещё это новое, для неё, умение слышать и говорить... Риолла попыталась что-нибудь сказать и неожиданно произнесла слово непонятное самой себе, заученное без смысла, чужого языка слово. Но ведь на всей Руоне один язык! Это было непонятно, а значит пугало. Даже привычная немота так не страшила. Кто она теперь?

Теперь её что-то отталкивало от кратера. Не физически, а что-то внутри...

— Жизнь прекрасна... — зазвучала в голове кем-то навязанная мысль.

Риолла направилась к автомобилю.

***

На пороге её встретила мама.

— Риолла, милая, пришла! Риолла милая...

И нет, Риолла не услышала свою мать! Да поняла, каждое слово поняла. Она давно научилась понимать маму, если нужно, и без слов. По губам, по жестам... Но как же так?.. Ведь теперь...

Мама Риоллы.

Глава 4

Так было. Так она обрела способность слышать, но совсем в ином диапазоне, нежели все остальные руонцы. Эта была её тайна. Во всяком случае до тех пор, пока мама не уложила её в клинику. Мама испугалась за психологическое состояние дочери, уж слишком странная та стала в последнее время. Риолла часто стала бродить по берегу моря, в глазах её появился необъяснимый блеск. На лице блаженная улыбка. Вот мать и забеспокоилась.

А ведь всё объяснялось просто, Риолла никак не могла насладиться звуками мира! Она слушала как шумит море, слушала полет птиц, шёпот ветра, удары капель дождя. Но она не слышала разговоры людей. Людей. Ещё одно странное слово из нового языка. Она пыталась говорить с ними, но люди не слышали её. Но Риолле нравилось произносить непонятные ей самой слова, вот она и стала частенько бродить по берегу любимого моря, слушая всё, что хоть как-то звучало и бормоча под нос приходящие в голову слова. Да уж, как это выглядит со стороны, Риолла не подумала. Вот мама и испугалась, за странную, но искренне любимую дочку.

Риолла не стала противиться решению матери и согласилась лечь на обследование. Конечно, она была уверенна, что врачи ей не помогут. Да ей просто и не нужно помогать. Она не больна, просто она другая. Однако, Риолла подумала, что обследование поможет узнать ей о себе более детально, возможно что-то такое, о чём она пока не догадывается.

И ещё, она чувствовала, что скоро что-то произойдёт. Она ждала, надеялась и верила... Во что? В том, что она, вот-вот, обретёт свою цель.

Риолла улыбнулась своим мыслям. "А ведь доктор Элиор не дурак. Он довольно быстро разгадал её тайну о том, что она слышит в инфразвуковом диапазоне. Вот же чёрт, вспомни его и он появится".

Послышался шум и в палату ворвался доктор Элиор. Он начал что-то эмоционально говорить и размахивать руками. Риолла застыла глядя на него.

— Проклятие, пошли быстрее. Ах ты каракатица глухая, давай за мной. Опять... Проклятье...

Он схватил её за руку и вразвалку потащил за собой не переставая приговаривать, — опять метеорит... мало одной Жёлтой Зоны, снова...

Появился Кодд.

— Что там слышно нового? — нервно спросил Элиор.

— Все признаки ТОГО метеорита, что нам эту жёлтую пакость сотворил. Всё как и тогда, скорость, направление, странное свечение.

Свечение "метеорита".

Понимаешь, свечение в вакууме! — Код не заметил, как от волнения перешёл с коллегой на "ты", — Это не газовый хвост кометы, а именно свечение. А масса даже больше! Намного больше! И даже не понятно, из чего он состоит, это свечение блокирует возможность сканирования. Сейчас готовят систему космической защиты. Будем сбивать.

— Надо же, а столько время прошло, — подумал Эллиор и вслух добавил, — Риоллу нужно эвакуировать, лучше в изолятор. Неизвестно как этот, с позволения сказать, гость повлияет на "детей" Жёлтой Зоны.

Глава 5

— Командир, нас атакуют! Вот так номер? — с некоторой задумчивостью и иронией изрёк Герман.

— Немедленно, КАГ поле на полную. — дал команду инженеру командир корабля, Олег Лунин.

(Примечание: КАГ поле — Квазиантигравитационное поле, используется для защиты корабля от внешнего кинетического воздействия)

— А чего на полную то? Скорость минимальна, а атакуют чем... динозавры, — иронически заметил Герман, но лишь после того, как приказ выполнил, активировав защиту на полную мощность.

— Балбес, — с напускной строгостью заявил Крист и дальше уже командиру, — прибавить на о,3, тяга как у этих динозавров, промахнёмся ещё мимо...

— С таким штурманом немудрено, — уколол в ответ Криста Герман.

— Смотри за реактором, инженер, — снисходительно ответил Крист.

Несмотря на немного шутливый разговор в такой ответственный момент, каждый член экипажа делал своё дело превосходно. Разведывательный звездолёт "Серебряная мечта", ведомый опытным экипажем, шёл к не радушной планете сквозь бездну пространства, метеоритные рои, гравитационные бури и... химические ракеты, как обозвал их бортинженер — динозавры. И это в конце пути.

***

К системе оранжевой звезды было отправлено четыре беспилотных зонда типа "Лучь". Ими было установлено, что на второй планете системы существует гуманоидная цивилизация, которая была очень схожа с человеческой и лишь немного отставала в техническом развитии. Но зато в социальном плане новые "братья по разуму" давали землянам фору. Их мононация быстро освоила всю планету, построила справедливое общество и планомерно развивалось тысячелетия. Хотя, возможно от того, что на планете не было национальных границ и стран, то и подобная конкуренция отсутствовала, не было войн и потрясений. Поэтому и развитие шло неспешно, без рывков и технологических революций. Ставка делалась на культуру и гуманизм. В следствии чего, более древняя цивилизация по возрасту, уступала технически более молодой, земной цивилизации. Земляне же тоже научились жить в бесконфликтном мире, но лишь недавно. Во всяком случае — по историческим меркам. Но называть такой мир идеальным и безоблачным пока ещё было рано.

Руона.

Вот и получилось, насколько Земля обогнала Руону в технологическом плане, настолько Руона опережала Землю в социальном. Потому, земное правительство с большим энтузиазмом и решило наладить контакт с этой цивилизацией. Нам было чему поучиться друг у друга.

Для установления первого контакта, двадцать лет назад, к планете был направлен биозонд "Арго". Межзвёздные полёты ещё не отличались надёжностью и посылать пилотируемый корабль в такую даль тогда не решились. Но желание контакта было велико, вот и направили биозонд. А биозондом он был потому, что управлялся искусственным биологическим организмом "Нейрон" с интеллектом на основе генетического кода человека. Биокомпьютеры на Земле уже благополучно использовались, производство отработано, морально-этические вопросы решены на законодательном и технологическом уровне.

Но "Арго", на завершающем этапе полёта, потерпел аварию. Уже на подлёте к самой планете произошёл отказ тормозного двигателя и зонд с параболической скоростью вошёл в плотные слои атмосферы. "Нейрон" был потерян.Так решили тогда.

Наука не стояла на месте, космические технологии совершенствовались и спустя два десятилетия решено было послать к Руоне пилотируемую экспедицию.

Глава 6

Риолла поняла всё. Ведь то был не метеорит! То было послание! Жёлтая Зона, по сути своей, является частью иного мира. Кто входил туда по незнанию грубо, просто погибал. Её отец несколько лет состоял в группе учёных изучавших Зону. И Зона отставила в нём свою отметину. Именно от отца Риолла получила, своего рода, иммунитет к Желтой Зоне. Она оказалась там своя. И Зона помогла ей!

В миг это понимание озарило, так же, Риолла поняла и то, что ЭТО произойдёт там, в Жёлтой Зоне.

Все прятались, все ждут катастрофу. Риоллу тоже хотели упрятать. Элиор вытащил её на улицу и усадил в свой автомобиль. Он хотел отвезти её в какое-то защищённое место. Соблюдать протоколы с бригадой сопровождения было некогда, или скорее, в создавшейся суматохе, невозможно и доктор решил отвести её по-быстрому на личном авто. Но перед тем, как самому сесть за руль, Элиора что-то отвлекло. Скорее всего это был звонок на личный коммуникатор. Риолла ни секунды не раздумывая перебралась на место водителя. Сделать это, с её гибким телом, было проще простого. Она даже с улыбкой подумать успела, — как бы Элиор, смог бы так легко перелезть с кресла на кресло? Ой вряд-ли! Риолла надавила на акселератор.

***

Степь постепенно тускнела, потом появилась желтизна. Риолла гнала на возможно максимальной скорости, на какой можно было мчать по грунтовке не разбившись и не развалив автомобиль. Её трясло, кидало, то со стороны на сторону, то на руль. Но надо было успеть... Она должна была успеть первая! Эта гонка продолжалась уже не один час. Риолла устала, но упорно гнала угнанное транспортное средство вперёд, к Жёлтой Зоне. Опять подумала о докторе. Элиор наверняка рвёт и мечет, но ничего поделать не может. Их общество так привыкло к размеренной и безопасной жизни, что малейшая серьёзная опасность, (во всяком случае они так думали,) что поставило весь мир на уши. Девушка всю дорогу молила, чтобы неразбериха продолжалась по-дольше и её не смогли найти и остановить.

Гонка к Желтой Зоне.

На конец Риолла увидела границу Жёлтой Зоны. По периметру она была ограждена забором из колючей проволоки. Преодолеть такую преграду не сложно. Да кое где и этой ограды уже не было. Ведь столько времени прошло... Но законопослушные Руонцы и не думали туда лезть, тем более это не только запрещено, но и опасно для их жизни. Именно поэтому прошлое посещение Жёлтой Зоны Риоллой вообще осталось ни кем незамеченным.

Искать место с обвалившемся забором, где можно было свободно проехать, времени не оставалось. В небе, высоко над горизонтом зажглась яркая звезда. ЭТО приближалось. Прорваться прямо через забор — опасно, не факт, что удастся порвать проволоку, да и колёса можно повредить, а пешком до кратера ещё далеко. Риолла направила машину прямо к пропускному пункту. Там был небольшой домик контролёров, а въезд закрывал лишь шлагбаум.

— Простите Элиор за машину, — произнесла Риолла вслух и пошла на таран.

***

С неба сорвалась звезда. она росла на глазах невероятно быстро. Стало ослепительно ярко. Риолла закрыла руками глаза, стала на колени и пригнулась. Она чувствовала жар этого светила, его близость. Всё нарастал грохот и гул.

Затем, внезапно всё стихло, вновь повеяло прохладой. Риолла открыла глаза. Там, недалеко от кратера, стоял корабль. Не Руонский. На их планете о таком никому даже и не снилось. Грациозная пика звездолёта была устремлена в небо. Это была сама скорость, победа разума над пространством!

Земной звездолет. Посадка в Желтой Зоне.

Риолла поднялась на ноги и пошла к кораблю. И шла она смело, уверенно, ни разу не обернувшись. Она знала, — там друзья. Откуда? Просто знала. Из глубин памяти вдруг всплыло:

— Значит смыслом существа разумного является вера...

Дальше пришло понимание, что именно вера в мечту, в идею, может создать такое чудо техники, только вера в мечту сможет провести тебя через бездну пространства и времени.

Риолла подошла к кораблю настолько близко, насколько было удобно охватывать взором весь корабль. "Такая громадина..." Она остановилась в ожидании.

Риолла понимала, что ожидание потребуется, ведь такую сложную технику, как межзвёздный корабль нужно подготовить, перевести из полётного режима в стояночный, да и экипажу необходимо время для подготовки к выходу, если, конечно, он будет, этот выход. Во всяком случае в ближайшее время. Но Риолла надеялась и ждала.

Наконец откинулся довольно широкий люк и от туда по опоре корабля спустился трап, а перед люком образовалась площадка. И вот, от туда, из недр этого инопланетного чуда появилась фигура в скафандре. Человек постоял на площадке, увидел её и стал спускаться по трапу. Риолла пошла на встречу. Она всё отчётливей видела пришельца. И чем короче становилось расстояние между ними, тем больше она поражалась. Пришелец был строен и высок. Скафандр конечно скрадывал реальные пропорции рук и ног, но общее представление о телосложении получить было можно. В этом плане они были очень похожи друг на друга. Пришелец остановился и что-то произнес в микрофон, находившийся возле его губ. Прозрачное стекло гермошлема позволяло это разглядеть. Потом случилось неожиданное, пришелец поднял руку, что-то щёлкнул на скафандре в районе шеи и снял гермошлем. Он закрыл глаза, сделал вдох и затаил дыхание, прислушиваясь к своему телу. Вроде ничего не случилось.

— Значит мы дышим одним воздухом! Здорово! — подумала Риолла.

Сделала еще несколько шагов на встречу, остановилась совсем рядом и вгляделась в пришельца. Это был довольно молодой мужчина с очень правильными чертами лица, прямой аккуратный нос, чувствительные губы и волевой подбородок, высокий прямой лоб, на котором образовалась морщинка от удивления, видимо вид Риоллы его тоже поразил. И да, на голове были волосы, а цвет, она не знала как этот цвет называется, лишь чуть темнее чем у неё самой. Ну что сказать, на их планете все были лысы, и мужчины и женщины. А тут, такая аккуратная, симпатичная стрижка... Ушей Риолла не увидела, парень был в наушниках от гермошлема. Но судя по виду и размеру наушников, то и уши у него были небольшие, аккуратные и округлые, как и неё самой. А глаза... У всех Руонцев глаза чёрные, а у него были голубовато-серые вдумчивые и добрые глаза. Риолла была ошарашена таким взглядом.

— Как же он красив, — подумала Риолла.

А она? И она тоже!..

Герман, бортинженер.

Глава 7

— Ну ладно Крист, я пошёл, — Герман защёлкнул гермошлем скафандра.

— Давай, — Крист улыбнулся и хлопнул ладонью Герману по плечу, — ни пуха тебе.

— Да ну его к чёрту, — ответил борт инженер, махнул рукой и скрылся в шлюзовой камере.

Через пару минут он уже докладывал:

— Командир, трап спущен, площадка вышла. Разрешите выход.

— Давай, но будь осторожен, там гости.

— Много?

— Чего?

— Гостей конечно, — усмехнулся Герман, — с фанфарами встречают?

— Обойдешься. Пока в единственном экземпляре.

— А. Ну тоды я двинул, — изрёк Герман, выходя на площадку, при этом продолжая тихо бурчать, — такой ответственный момент, первый контакт, а фанфар нету.

На площадке Герман огляделся. Вокруг корабля был мрачный, жёлтый, пейзаж каменистой пустоши.

— Да уж, "Арго" постарался. — подумал вслух Герман.

— Ты что-то сказал, — забеспокоился Олег.

— Да, говорю, биозонду не правильное имя дали. Надо было назвать что-то типа: "Геркулес", "Титан", или попросту — "Обухо".

— Ну что же, внеси предложение о переименовании на совете звездолетчиков, — с ехидством вклинился в разговор Крист, и дальше спросил серьёзно, — что всё так мрачно выглядит?

— Впечатляет. Видимо "Нейрон" спасаясь, при падении врубил КАГ поле на полную.

— Ну, не сумев затормозить на орбите, он ворвался в атмосферу с огромной скоростью, — принялся рассуждать штурман, — защитное поле увеличило площадь соприкосновения падающего зонда с атмосферой, тем самым снижая удельную массу тела. Торможение вполне эффективное получилось. К тому же, модулируя усиление поля можно было контролировать направление движения. Вы заметили, что падение произошло в безлюдной местности? Предполагаю, если и было нанесено какое-то поражение инфраструктуры на поверхности, то оно было минимально возможным. Не удивлюсь, если "Нейрон" до сих пор еще ограниченно функционален, иначе давно бы о себе сообщил. Надо его поискать.

— Тем не менее, огромный огненный шар тут всё на многие километры оплавил, — добавил инженер, — двадцать лет прошло, а тут до сих пор практически нет растительности.

И тут Герман, на этом жёлтом, безжизненном фоне наконец заметил маленькую фигурку человека и направился к трапу.

***

Герман шёл по оплавленной, каменистой поверхности и не верил своим глазам. Это словно гипноз какой-то. К нему приближалась обычная земная девушка. Он остановился и произнес:

— Обалдеть!

— Что там, — услышал в ответ голос командира.

— Всё в порядке, наве-е-ерно, — наполовину задумчиво, наполовину удивленно произнёс Герман, и с нетерпением добавил, — как там диагностика? Что с атмосферой?

— Парадоксально, но совершенно идеальная атмосфера, — доложил Крист, — абсолютно земная. Уж не подарочек это от "Нейрона"? Вот же умничка! Вот молодец!

Герман ничего не ответил на восторженный комментарий Криста, он молча клацнул запором гермошлема и снял его. Закрыл глаза, сделал первый вдох и затаил дыхание прислушиваясь к ощущениям организма. Действительно, воздух как воздух. Хотя конечно, это не специфическая атмосфера корабля, это воздух планеты с огромными просторами, с еле уловимым незнакомым запахом и дуновением. Да, по волосам его пробежался легкий ветерок. Как же это было приятно.

Герман открыл глаза. Девушка тем временем подошла ещё ближе и находилась буквально в двух шагах от него.

— Не может быть... — прошептал еле слышно сам себе Герман.

Риолла.

Девушка была ослепительно прекрасна. Точёная, идеальная фигурка с осанкой принцессы в воздушном, нежно голубом платье просто завораживала. С её длинными, янтарно-русыми волосами озорно игрался ветерок, это выглядело так грациозно и... по земному. А на таком милом личике "распустилось" два василька. Её небесно-голубые глаза смотрели прямо в душу, в них было ожидание, в них горел огонёк надежды...

Герман смотрел в эти васильки и мысли просто покинули его разум. Он был растерян, даже раздавлен. Да что угодно можно было найти на чужой планете, но такое...

И тут, на лице девушки мелькнуло что-то мимолетное, на мгновение брови приподнялись, губы чуть приоткрылись, сверкнули белоснежные зубки и девушка, вдруг, произнесла:

— Здравствуй!

Произнесено это было чётко, чисто и на его родном языке! Герман ошарашенно застыл с открытым ртом, а у девушки глаза просто запылали. Она поняла, что сама сказала, а так же она поняла, что была понята!

Герман отмер, широко улыбнулся и произнес в ответ:

— Здравствуй!