Там, вдали за рекой

Глава 1

— К вам можно?

Генерал оторвался от экрана и недовольно поднял глаза. Из-за двери торчала взлохмаченная седая голова.

— Извините, что отрываю, — посетитель вошел в кабинет целиком и прижал к груди какую-то папку. — Я с вами договаривался о встрече именно на это время.

— Ах, да, — Генерал приветливо улыбнулся и повернулся в кресле. — Вы, наверное, тот самый Профессор, что желает со мной проконсультироваться по какому-то важному научному вопросу?

— Именно так, уважаемый Генерал, именно так.

Генерал указал на кресло у стола. Профессор осторожно присел и положил папку перед собой.

— Видите ли, вы считаетесь непревзойденным специалистом по военному делу позапрошлого столетия, — льстиво начал Профессор, — и поэтому ваше мнение очень важно для меня, да и для всей исторической науки.

Генерал порозовел от удовольствия и расправил плечи. Впрочем, он быстро вернул плечи в исходное состояние, потому что выпятившийся объемистый живот чуть не оторвал пуговицы у кителя.

— Я вас слушаю, уважаемый Профессор. Вы принесли что-то интересное в своей папке?

— Именно так, — Профессор кивнул, открыл папку и достал из него лист бумаги. — Наши археологи раскопали удивительный архив, многие документы из которого явно относятся к военной тематике. И теперь всем нам очень хотелось бы узнать, к какому типу документов вы бы отнесли найденное? Рапорт, приказ, описание боевых действий, репортаж с места событий? Или, может, это что-то другое?

— Позвольте взглянуть.

Профессор протянул документ Генералу, тот положил его перед собой и начал читать вслух.

— Там, вдали за рекой… Понятно, сначала идет описание места событий, рекогносцировка, так сказать… Сотня юных бойцов… Ну нет, это совершенно невозможно!

— Что вы имеете в виду? — Профессор вытянул длинную шею, стремясь увидеть, какое именно место в документе вызвало недоумение у Генерала.

— Вот смотрите, — тот ткнул пальцем в текст. — Тут написано, что сто человек отправились в разведку на ездовых животных. Нет, в то время разведчики часто ездили именно на лошадях, так быстрее, но число разведчиков! Сотня — это слишком много. Пять, десять человек — это ещё нормально, но не сто же! Неприятель очень быстро их обнаружит, и цель — скрытое обнаружение войск неприятеля, его техники или укреплений — не будет достигнута.

— Может, из дальнейшего текста будет понятнее, для чего разведка производилась именно таким образом? — Профессор жалобно посмотрел на собеседника.

— Хм, возможно, — Генерал продолжил чтение. — Они ехали долго по территории когда-то существовавшего государства… Так, обнаружили неприятеля… Что?!

От грозного рева Профессор немного побледнел и на всякий случай отодвинулся от стола поглубже в кресло.

— Ну, это совсем уже непрофессионально! — Генерал с отвращением отбросил документ. — Разведчики, обнаружив врага, вместо того, чтобы вернуться в расположение своей части и доложить об этом в штаб — вступают в бой! Они просто сорвали выполнение задания, фактически отказались выполнить приказ!

Профессор подхватил документ и убрал его в папку.

— И к какому типу документов вы бы это отнесли? — спросил он успокаивающим тоном.

— Думаю, это рапорт командира разведчиков, — Генерал презрительно скривился. — В нём он описывает причины, которые не позволили ему выполнить задание.

— И что за это полагается, в военное время? — Профессор достал записную книжку и стал что-то в ней быстро писать.

— В нашем, довольно либеральном, двадцать втором веке, и то за это командира, как минимум, оштрафовали бы, — фыркнул Генерал. — Но это же, как я понимаю, начало двадцатого века? Тогда, думаю, его понизили в звании, или даже поместили на гауптвахту дня на два.

Профессор несмело улыбнулся, открыл папку и достал из него новый лист бумаги.

— Думаю, вы слишком оптимистичны в отношении судьбы командира разведчиков. В том же архиве мы нашли и вот этот документ. По нашему мнению, он является продолжением первого. Взгляните.

Генерал взял документ в руки и прочитал первую строчку:

«Шёл отряд по берегу, шёл издалека…»