Свет белой звезды: хроника Даниеля Юльсифера

Теннора 4

Вечерний космопорт медленно опускался вниз. Космический лифт поднимал пассажиров рейса Земля-Теннора 4 на орбитальную станцию. Панорамное стекло, вокруг платформы лифта низко загудело, когда лифт стал покидать атмосферу. Мужчины и женщины немного нервничали и поглядывали на тонкие, как паутинки, канаты, тянущие массивную кабину лифта вверх.

Чтобы разрядить обстановку в лифте, наш герой решил пошутить.

- Господа, хотите услышать забавный курьёз? - выдержав паузу, он продолжил. - Всю свою эволюцию, человек цепляется за ветки деревьев, в том или ином виде, сколько бы не пытался, он к ним возвращается. Спустившись вниз и встав на ноги, мы сразу взялись за оружие и инструменты из древесины. Прошло много лет, а молоток с деревянной ручкой ушёл от нас не так давно.

- Но простите, сейчас мы уже не пользуемся ничем деревянным.

- А вот курьёз господа. Канат из углеволокна, по которому мы сейчас поднимаемся на орбиту, сделан компанией “Майнц Файбер”, которая знаменита своей рекламной компанией и она утверждает, что углерод для своего углепластика, она добывает из настоящего древесного угля. Ха ха, вот и получается, что сейчас мы карабкаемся в небо, продолжая цепляться за ветки деревьев, пусть и переработанные. - послышался тихий смех. Не засмеялся только один джентльмен лет тридцати на вид.

- Позвольте, но углерод в переходном состоянии часто курсирует между растениями и человеком, в виде пищи. И в таком случае, можно продолжить вашу аналогию, мы можем забираться в небо не только по веткам деревьев, но и... - начал он. Однако Даниель подошёл к нему поближе.

- А кто вы?

- Я Арнольд Стрихольд, сэр, биолог. - представился мужчина.

- Очень приятно, я Даниель Юльсифер. - сказал Даниель и с уважением пожал биологу руку. - Вы совершенно правы, Арнольд. Но та тема, которую вы поднимаете, уже находится в разряде глубоко философских. Ведь все мы по итогу, пыль умерших звёзд.

***

Скоро с орбитальной станции должен стартовать корабль, который увезёт людей из колыбели человечества в другие миры, которые человек сумел покорить.

Теннора 4 это газовый гигант с атмосферой из кислорода, обращающийся вокруг сдвоенной красной звезды. За спокойный нрав этой звёздной системы, а также за прекрасные виды, которые открывались с орбиты этой планеты, её выбрали в качестве места для постройки новой космической станции, не простой, эта станция должна была стать очередным курортом, маленьким райским местом для скучающих жителей Империи Землян. Материалы для постройки, добываются из лун, обращающихся вокруг Теннора 4, луны эти, максимально бесполезны для человека, не имеют атмосферы и гравитация всего 1/6 земной. Что сделало их отличным местом для добычи металлов.

Новую космическую станцию, без лишней скромности назвали "Райские кущи". Искусственная гравитация создала вокруг неё мощный кислородный щит, открытый тип станции дает удивительный вид на окружающие звёзды и на красивое движение атмосферы находящегося рядом зелёно-голубого гиганта.

Кем был наш герой? Он был челном совета директоров, акционером и прорабом на строительной площадке станции.

Тем временем земные облака остались далеко внизу, а лифт пристыковался к порту номер

19. Как только распахнулись двери, улыбчивая стюардесса поприветствовала всех и пригласила всех пассажиров, прибывших на рейс «Земля-Теннора 4» к стыковочному порту.

- Проходите внутрь. Когда окажитесь между двух дверей, для лучшего переноса перепада давления, сохраняйте ровное дыхание. – Произнесла женщина заученную фразу.

- Мне не важно, я киборг. – сказал Даниель сурово

- Киборг? Может быть вас проводить в обычный салон? Там удобно. – предложила она

- Нет, спасибо не надо, моему телу нет никакой разницы, проводите меня в отсек для роботов. – ответил Даниель.

«Отсек для роботов и киборгов. Проще говоря чулан с привязными ремнями, обитый тканью. Место для человека крайне неудобное. Но от человека во мне остался лишь маленький кусочек жира, весом в несколько килограмм, подключённый к двойной системе жизнеобеспечения, подвешенный в жидкости и окружённый магнитными передатчиками. Система жизнеобеспечения, в крайнем случае может погрузить мозг в анабиоз и держать в таком состоянии несколько лет, даже если механическое тело будет дрейфовать в космосе. Встроенные генераторы и аккумуляторы позволяли обходится без подзарядки до месяца. Но в среднем заряжать тело приходилось раз в неделю, при работе подобной интенсивности. В конце концов, в теле было бесчисленное количество датчиков, которые надо было питать.»

Даниель зафиксировался и спокойно отключился от управления телом, подключившись к местной развлекательной сети. На мгновение он оказался в полной темноте, он не ощущал ничего, и тут темнота с получаемых камер пропала, он вошёл во внутренний интерфейс тела и указал ему подключить сеть. Если авиакомпания позволяла бесплатно посмотреть пару фильмов, грех отказывается. Перебирая фильмы, Даниель наткнулся на интересные новости.

В ходе антипиратской операции, трагически погиб герой великой джоушканской войны - Антон Сиверский. В поступившей информации сообщается что сильно обгоревшее тело, которое определили, как тело ветерана, было обнаружено на берегу озера, колонии белой звезды. Он был уничтожен взрывом реактора его корабля во время боя с пиратами. Пираты были изгнаны из колонии, и она теперь может вернутся под управление Империи землян. Напомню, что колония была основана трёмя героями энтузиастами, которые нашли и отогрели планету с поистине райскими условиями. Но без должной защиты колония была захвачена пиратами до последних событий.

«Глупый Антон. Вот и тебя нашла старуха с косой. Чёртов безумный романтик, на старости лет захотелось попутешествовать и погеройствовать. Куда ты лез… дурак...»

Иронично подумал Даниель. Но в душе он всё равно скорбел по бывшему сослуживцу... Вместе они перенесли не мало лишений и испытаний. Дело в том, что для полной кибернетизации нужен веский повод, крепкое здоровье и достаточно денег. Всего этого у Юльсифера хватало с избытком. А уж повод.

Изменения, которые проделали с их телами не позволяли просто умереть. Потерпев крушение на проклятой Селене, без атмосферы, он почти неделю выживал при разгерметизации кабины, непрекращающемся потоке пыли и двум ранениям. Обычному человеку хватило бы нескольких минут в таких условиях. Но его агония длилась очень долго, даже после того как врачи перенесли тело в реанимацию. Частично тело было не просто мертво, оно было завялено как мясо на крюке и пронизано частицами пыли. С трудом врачи сумели поместить его в медикаментозную кому и вынести решение о переносе вполне живого мозга в искусственную среду.

Долгие десять лет он учился обращается с интерфейсом, ещё десять ушло на обучение обращению с собственным, механическим телом. А к тому моменту война уже кончилась. Но после возвращения к новой жизни, которое иначе как освобождением назвать нельзя, Даниель не пошёл по авантюрным стопам, отличное образование и гибкость ума (не зря он был инженером в их отряде) позволило доучится до инженера-строителя, и быстро подняться по карьерной лестнице до прораба. А некоторые свободные деньги, которые он заслужил, он вложил в дело, от чего достаточно быстро стал получать дивиденды обратно.

И почти никто не знал, кем он был до этого. Но бывшего бойца спецподразделения не спрятать под белой каской и чёрным пиджаком. В корпус было встроено два оружейных сейфа и это были далеко не все примочки, и чтобы таскать там оружие приходилось иметь кучу разрешений и иногда выдавать то, кем он был. И видя до какого трепета меняется выражение узнавших, ему становилось противно.

Датчики зарегистрировали что они преодолели очередной прыжок, уже четвёртый. Даниель тем временем уже успел досмотреть фильм про Джеймара Бурбонда, супершпиона, который голыми руками раскидывал нарисованных при помощи компьютерной графики Джоушканцев. Всё бы ничего, но любовная линия в этом фильме была откровенным трэшем. Прощальные вздохи влюблённой в героя адрилианки, со словами "мы никогда не сможем быть вместе", окончательно портили повествование.

Даниель отстегнулся и выглянул в салон. Корабль был почти пуст. А те немногие пассажиры что присутствовали не вставали с кресел.

Стюардесса открыла дверь шлюза и впустила первую партию входящих. Затем выпустила Даниеля. Он единственный выходил на станции.

***

Станция встретила лёгким, фальшивым движением ветра и ярким светом от двух светил.

По небу скользили автоматические грузовые корабли, которые игнорировали искусственную гравитацию и перевозили стройматериалы и роботов. Хотя и корабли были роботами. Роботы были всюду, роботы озеленяли, роботы мешали бетон, роботы печатали новые здания и варили металл. Но люди тоже были. Теперь понятно почему киборг здесь просто необходим? Только киборг может внести правки с огромной скоростью, благодаря продвинутому интерфейсу и прямой связи с механическими строителями.

Внезапно он принял сигнал по достаточно экзотичному протоколу передачи видео "ШИВС 174". В изображении возникло радостное лицо молодого человека.

- Товарищ Альсифер! Ну слава богу, мы дождались. Будем знакомы, я Билл Магверт, системный администратор. – послышался радостный голос.

- Очень приятно Билл, что? Ты один здесь, кто имеет доступ ко всему и сразу? - удивился Даниель.

- Так точно, и, если что-то где-то ломается, все шишки достаются мне. Даже если я к поломке не имею никакого отношения и вообще всё чинится раньше, чем приезжает дронманипулятор. – поделился местный техник.

- Не хватает быстродействия? – сочувственно спросил Даниель.

- Даа, эти пальцы не хоят набирать больше 400 символов в минуту. Но особенно не хотят переключатся между интерфейсами. Вы теперь будете командовать здесь всей строительной техникой? – с надеждой спросил Билл.

- Нет, не всей. И что же, у тебя нет помощников? Ты один тащишь на себе весь парк технического обеспечения?! – удивился Даниель.

- Неа, нету. – кратко ответил инженер.

- Какое безобразие…Я запишу чтобы тебя не обделили премией, если будешь хорошо работать. И напрягу команду кадров, чтобы поискали тебе помощников. – пообещал Даниель.

- Окей босс! – радостно откликнулись в рации.

Билл Магверт имел привычку странно растягивать гласные звуки, из-за этого его последняя фраза звучала как "Океееей боосз!" Но в целом парень составил приятное впечатление.

Конференция совета директоров должна была произойти в высоком здании в центре. Офис был рассчитан на комфортное размещение администрации из пятиста человек. Много функций взяла на себя автоматическая система, размещённая в соседних домах. И 500 человек должно было вполне хватить для всех управленческих функций. Сейчас внутри было 30 человек. Эта информация всплыла из местной базы данных. Системный администратор не сидел сложа руки и выдавал ему права на доступ к местным сетям и управленческим функциям. Юльсифер огляделся на здание вокзала. Корабль давно отчалил.

Появился сигнал с 0 временной интернет-сети. И сразу пропал. Точнее это ближайший ретранслятор передал ему данные о наличии сети и сообщил что интернета нет. Сразу рядом появилось пояснение от администратора. "Интернет работает с сильными перебоями. В соседней системе ещё не поставили мощный передатчик для наших нужд"

По очереди вспыхивали иконки разных служб, загорелась "живая карта", постепенно на неё загружались планы строительства. И вот, пока инженер дошёл до офисного здания, он уже был в курсе всех событий и планов что должны были произойти. Как акционер, он уже имел полное право отбыть отсюда, но он хотел лично поучаствовать в жизни этого места, потому он был ещё и прорабом у строительной техники.

Наконец он дошёл до входа в большое офисное здание. Самое высокое и одно из немногих достроенных зданий на станции.

В фойе, члена совета директоров, встретила девушка - наверное регистратор, как подумал киборг. Видимо она была кем-то из младших сотрудников, и она спустилась чтобы его встретить, поскольку в фойе стояли терминалы для регистрации. Она была одета в скромную и недорогую одежду, матовую юбку из силикона белый пиджак.

Фойе с высокими потолками освещалось большой люстрой, вместо ламп в которой, светились сами кристальные украшения. Вокруг стояли колонны из мрамора. Это здание роботы построили и довели до ума в первую очередь.

- Господин Юльсифер? – произнесла секретарша с широкой улыбкой.

- Да.

- Очень приятно, я Раина Ильвасова, один из членов совета директоров. – сказала женщина.

- «внешность обманчива» - Подумал Даниель и спросил: - вы решили встретить меня?

- Нет, я пыталась зарегистрироваться, но в местном терминале нет пункта "Причина посещения – собрание акционеров"

- Я думаю, достаточно было взглянуть в сканер сетчатки глаза. – тут биометрический пропуск.

- Хм, эти устаревшие технологии. Почему роботы сразу не могут узнать меня? У меня ведь есть электронный паспорт и он лежит в кармане. Вас я сразу узнала, если не ошибаюсь, вы прославленный воин.

- Это сделано для большей безопасности… Насколько может быть безопасен заборчик до колена. – добавил Даниель задумчиво.

Раина прошла стойку и вошла в лифт, киборгу стоило подойти к дверце пропускной машины как она сама открылась после этого он присоединился к коллеге в лифте.

Прозрачный лифт начал медленно подниматься на верхние этажи. Внезапно в строящемся парке, киборг заметил забавную сцену. Робот вырезал из огромной глыбы обсидиана статую для парка при помощи фрезы и пыль летела в разные стороны. Рядом стоял робот озеленитель, он садил растения, после посадки, на влажную листву сразу оседал слой чёрной пыли. Робот сразу фиксировал растение как "пропавшее", удалял и сажал новое...

Мысленно ругнувшись про себя, Даниель полез фиксить этот недосмотр в программе. Заняло всё не больше минуты, и повесив к изменению комментарий что и зачем, он отошёл от стекла. А тем временем Раина не замолкала ни на секунду!

- Как вы думаете, насколько высока будет прибыль от инвестиций? Я считаю, что даже название благоволит этому проекту. Подумать только, «Райские кущи»! Нам даже не нужно будет раскручивать этот бренд. Он говорит сам за себя, показывая, насколько это хорошее место для отдыха. Как вы считаете? — быстро затараторила дама.

Заметив, что молчание затянулось и соинвестор ожидает ответа, Даниель поспешно прокрутил в памяти механического тела последнюю фразу.

- Реклама проекту необходима, мне категорически не нравится название. «Райские кущи» слишком обыденно и заезженно. Таким безвкусным именем названа каждая вторая барахолка на свете.

- Но почему? - удивилась Раина. - Я долго продвигала это название...

- Мы живём в эпоху глубокого кризиса смыслов, как будто весь мир одновременно заболел синонимической дислексией с переходом в крайности. Когда любое слово пытаются выкрутить на максимум без всякой причины. Когда людям скорее запомнится бессмысленная тарабарщина. И началось это не вчера. Вы, наверное, знаете, что я живу уже больше двух веков и краем глаза застал эпоху зарождения интернета. По моим наблюдениям, это началось именно тогда, - Даниель прервался, возвращаясь к теме. — Что до моего мнения: мы должны сами создать свой бренд и сделать так, чтобы он ассоциировался с действительно хорошим местом. И придумать ему звучное имя, которое не имеет никакого смысла, пусть это будет тарабарщина, но звучная, шанс успеха выше! - Раина улыбнулась. Видимо, за много лет своей болтовни она впервые нашла человека, который воспринимал весь её треск и мог внятно на него ответить.

Акционеры оказались в длинном коридоре. Двери были заперты, в коридоре стояла тишина, офис ещё не начал работу, лишь в конце коридора была приветливо распахнутая двустворчатая дверь зала совещаний.

- Меня не покидает любопытство. Скажите, насколько хорошо сейчас люди относятся к киборгам?

- Ну как вам сказать. Если это протезирование внутренних органов, то крайне положительно. Если внешних при необходимости, то с сочувствием. В моём случае люди делятся на четыре вида. Те, кто боится, те, кто не понимает, те, кто сочувствует, и те, кому наплевать. Последних, к счастью, большинство.

Они зашли в кабинет для совещаний.

Незваные гости

- Добрый день, дамы и господа. - поприветствовал Даниель всех собравшихся - славно что мы собрались здесь раньше времени, это показывает наше серьёзное отношение к затраченным инвестициям.

Но глядя на лица инвесторов, в старике проснулось недовольство. Плагины для зрения позволяли получать некоторые данные о людях, которых он видел. Причём данные он загрузил ещё когда сеть была, а сейчас плагин просто извлёк их из памяти. Бортовой компьютер его тела сам отследил кто его партнёры и загрузил подробности.

Вот сейчас, перед ним сидел, потеющий, не смотря на мощную климатическую систему, толстяк, Шенербет Слоу 70% его состояния взялось на счетах из неизвестных источников. Официально он владеет лишь небольшой, региональной буровой, которая поставляет металл из астероидов звезды HD5710, это был крайне небольшой бизнес и откуда у него 70 миллионов имперок на инвестиции, не ясно.

Рядом сидел и смотрел фильм в своих очках Роттенберг Крау, депутат с планеты Кепплер Б. Состояние сколотил на махинациях с производственными комплексами на аграрной планете. Взяв монополию над единственным крупным месторождением продавал галенит за бесценок через откаты.

Инцилиань Су, низкий и не широкий, но жилистый, честный бизнесмен, который поставляет строительную технику для стройки. Тщательнейшим образом скрывает себя от систем идентификации граждан. Известны только паспортные данные, ни одной фотографии, даже со свадьбы со своей женой, просто не существует. Трусливый и параноидальный, вообще удивительно что он прибыл лично. Ёрзает на своём стуле и косится на остальных.

Шоу У, бывший киберспортсмен, получает доход пользуясь исключительно инвестициями. Как и мой бортовой компьютер, скачал и наверняка посмотрел подробное досье на каждого инвестора, а также кучу доступной документации. В инженерном деле не соображает совершенно, но нанял проектных инженеров для перепроверки. И самое неприятное, он знал, что я это знаю.

С другой стороны стола сидела Элайза Кенделберри, бизнеследи, ставшая такой после смерти своего мужа, но деньгами распоряжается ничуть не хуже. Скромно сидит в кресле прижав сумочку к ногам.

Потом шёл, если идти по рядам, Марк Поленин, сын успешного земного магната, привык ни в чём себе не отказывать и такое безвкусное название не могло не привлечь его взгляд. Он пыхтел ароматными клубами дыма из испарителя и развалился в и без того уютном кресле так, словно собирался спать. Разве что ноги на стол не сложил.

Рядом с ним сидела Раина, она тоже была не так проста, с детства была не богатой, но после смерти родственника на неё свалился миллион и так сказать "мадам понесло". Роскошная жизнь длилась не долго, всего пять лет оставили от её состояния половину. Понимая, что скоро она имеет все шансы оказаться у разбитого корыта, решила вложить деньги в "райские кущи" и вот сейчас она сидела справа от меня и наивно хлопала глазами.

Но кто же руководит этим балаганом, спросите вы? Кто гвоздь программы? Кто директор?

Влад Эммануилович Пыж широкоплечий, с красным лицом и горящими глазами. Этот проект - дело всей его жизни. Второе по счёту правда. Он уже сумел построить на Луне небольшой парк развлечений. Проект взлетел и сейчас успешно приносил дивиденды, хотя его стоимость в двадцать раз ниже этого проекта. Но столь опытный человек внушал доверие.

- Что же? Раз все собрались, начнём раньше времени? - Под вялое согласие, директор начал свою речь. Пересказывать её всю нет смысла.

Примерно через пол часа, минут за 10 до того, как акционеры должны были начать, внизу раздался шум. И нет, это не сверх чуткие уши его уследили, сработала сигнализация. Тревогу подал один из турникетов.

Даниель взглянул на камеры и остолбенел. В здание ворвалось около десятка людей с оружием.

- Господа, кажется у нас проблемы. - киборг вывел на главный экран изображение с одной из камер. - как поменялись лица сидящих описанию не подлежит.

Он расстегнул нижнюю пуговицу рубашки и задрал пиджак, освобождая место. Сбоку корпуса открылась дверца сейфа и оттуда вышел плазменный карабин КПКЭП-28к, иначе говоря: Крио Плазменный Карабин Электрический Плетьированный - модель 28 для киборгов. Этот карабин собирал атмосферный газ и тепло из воздуха, ионизировал газ в плазму до обретения ею магнитных свойств и выстреливал раскалёнными брызгами. Потому это был скорее дробовик.

Приняв позу «с колена», старый солдат приказал всем разойтись по разным сторонам. Спустя несколько минут в запертые двери начались удары.

- Кто это? - прокричал Юльсифер решив поломать комедию.

- Откройте немедленно! В здании пожар! – прокричал мужчина.

- Ага, разбежались. - шепнул киборг и открыл огонь. Плазма прожгла в дереве дырки, которые не успели загореться и медленно тлели по краям. Затем он подпрыгнул и одним ударом выбив дверь он нокаутировал того что сидел слева от двери, второй противник, раненый лежал перед дверью и пытался поднять своё оружие. В груди у него были большие ожоги от брызг плазмы.

Поднять оружие ему не удалось, пинок отбросил короткий пистолет пулемёт, а приклад вырубил напавшего. Справа в коридоре было ещё двое. Они открыли огонь, но реакция помогла киборгу скрыться в дверном проёме.

- А теперь мой выход. – Шепнул Даниель, затем, присев, Юльсифер вскинул карабин, выскочил в коридор и выпустил очередь в тех что стояли в коридоре. Газо-Плазменные "плевки" рассеивались на дистанции, но один из них разлетевшись попал в ногу бандиту. Тот дико закричал и упал, второй оттащил его за угол. Как раз вовремя. Карабин "переохладился" от радиаторов на стволе спускался ледяной туман.

- Билл? Ты видишь это? Билл? – спросил Даниель у техника. – Вызывай полицию.

- Да, вижу. Увы, связи нет, я не знаю что делать! – панически закричал тот.

- А какие-нибудь охранные силы здесь есть? – с надеждой спросил Даниель.

- Нет, и турелей тоже нет, мы считали, что это место достаточно безопасное. – возрозил парень.

- Достаточно безопасное?! Здесь собрание акционеров! Дьявол! Сколько их?

- Не меньше двух десятков, они поотключали камеры. – прохныкал парень.

- Ты сам в безопасности?

- Да, здесь они не будут меня искать.

Внезапно в радиоканале, забитом сигналами роботов появился широкий и чёткий цифровой, нешифрованный сигнал радиостанции. Даниель вернулся к акционерам и встал в проёме, следя чтобы пираты не вернулись.

- Алё, алё? Товарищ Юльсифер? Даа, я знаю, что ты можешь слышать это, если не брезгуешь, выйди на связь, перетрём за дело, и это, звук выведи для своих друзей толстосумов. Пусть тоже послушают. - голос этого пирата нельзя было назвать иначе как "мерзко-сладкий" с таким тоном нельзя было произносить что-то хорошее, но звук киборг вывел.

- Что вам нужно? Кто вы? – спросил Даниель, смутно припоминая голос.

- Мы? Мы благородный орден пиратов. Меня зовут Зинербет Шмеле. Мой железный друг, ты новости смотрел? Проклятые правительственные войска отобрали наше последнее пристанище и нам нужна ваша помощь. Вы, дорогие тыковки, заплатите нам 10 миллиардов кредитов и тогда мы выпустим всех вас и освободим ваш, ах, райский уголок. Хотя здесь и красиво, увы, нам нужно гораздо более тихое место. – щебетал пират.

Внезапно Шенербет Слоу вскочил со своего кресла и прокричал: - Ты в своём уме грязный террорист? Объём инвестиций в эту станцию не больше пяти миллиардов!

- Ой, что вы, не утруждайте себя экономическими терминами, нас это совершенно не интересует. Тем более вы, мягко говоря врёте (на самом деле он сказал куда более грубо), вы уже затратили около пятнадцати. Но тем не менее, либо вы платите, либо мы вас всех перережем, а станцию сдадим по цене лома. Вы в заложниках.

- Гвардия нас освободит! - Не унимался Слоу

- Но не скоро, скорее некого будет освобождать. Мы уничтожили спутники связи, а сторожевые корабли, сюда, увы не заглядывают.

- Даниель отключил передачи и сказал: - Он блефует, каждые сутки здесь в обязательном порядке появляется автоматический сторожевик. Я постараюсь вас вывести отсюда. - И махнул карабином.

- Приглуши сервомоторы киборг, не надейся, что вся слава достанется тебе - произнёс

Инцилиань Су и достал из пиджака пистолет "Л и Л Гадюка"

- Хо хо, "Гадюка"? – Даниаль наклонил голову в крайней степени удивления - Эти пистолеты недоступны простым гражданам, делались ограниченной серией и только для работников спецслужб.

- Так точно товарищ генерал лейтенант. Майор спецслужб, Уцинтянь поступает под ваше командование. – заявила он, приложив руку к голове в знаке воинского приветствия

- Я в отставке. – отрезал Даниель.

- Это не важно товарищ генерал, у вас огромный опыт командования. – не унимался Уцинтянь.

- Не подставься под пули Майор. Я в отличии от тебя бронирован как минимум для бронебойных пуль винтовочного калибра. – сказал Даниель, посмотрев в окно.

- Не беспокойтесь товарищ Генерал Лейтинант. С вами я не пропаду. – заявил Майор.

- Я тоже на это надеюсь. – Даниель суетился, непрерывно анализируя обстановку.

Даниель выглянул в коридор, там было тихо, крики раненого прекратились. Они быстро преодолели коридор и встали к повороту, капли крови и дымящиеся дыры от плазмы, больше ничего. Двери лифта были распахнуты, но пользоваться им в текущий момент было равносильно сдаться в плен, поскольку выход из лифта легко брался на прицел и контроллировался.

Уциньтянь явно был опытным оперативником, он легко и бесшумно двигался и знал все жесты оперативного продвижения.

- Спускаемся вниз по пожарной лестнице, осмотрим обстановку, на лифте они больше не поедут, знают с кем имеют дело… А там решим. – прошептал Даниель. Майор кивнул.

До 2 этажа всё было чисто, они бесшумно спускались виз, пока с этажа не послышался шум.

- Ты слышал шум на лестнице? – Донеслось оттуда.

- Кажется да! Приём, они на лестнице! Приём, приём! – Закричал второй голос, но рация лишь трещала. У Даниеля было устройство постановки помех. Да чёрт! – пират решил лично подойти ближе. Даниель прыгнул.

Выстрел из карабина в упор, один погиб на месте, второго забрызгало горящими кусками одежды первого и его прикончил майор. Коридор второго этажа представлял собой усланный коврами, освещённый золочёнми светильниками, роскошный коридор. Здесь были гостиничные номера для персонала.

В коридоре раздался шум, с противоположной стороны вывалилась целая толпа, человек в пять, двое выставили пулемёт, и открыли огонь. От града снарядов пришлось вновь спрятаться на лестнице.

- Давай, выведи гражданских на предыдущий этаж, а я разберусь с ними. – сказал Даниель, когда пули перестали грохотать по лестнице. - У тебя есть рация?

- Да! - Сказал оперативник и ткнул пальцем в серьгу на верхней части ушной раковины. - Кодировка 523321169940065 - по памяти оттараторил он.

- Даниель ввёл этот набор цифр и радиостанции залинковали шифрованный канал.

- Как слышно? Приём! – послышался голос Даниеля в ухе майора.

- Это отличная способность, говорить по рации, не издавая ни звука. – с ноткой зависти сказал майор.

- Поверь, есть ещё куча плюсов. – заверил Даниель.

- Приготовится, я их слышу! Они сейчас появятся! – кричал командир пиратов.

- Но минусов тоже достаточно, вперёд! – Даниель махнул рукой, сам прицелился из карабина от плеча и медленно двинулся навстречу пулемёту. Несколько секунд раздумий, Даниель достал из сейфа фузионный пистолет, снял его с предохранителя и положил в кобуру на спине поверх пиджака. Выставил карабин вперёд и зигзагами побежал навстречу пулемётному огню.

Длинная очередь из пулемёта прошла мимо, одна, вторая. Пули из винтовок, автоматов и пистолетов словно поток воды начали бить в грудь. Шальные рикошетящие куски металла понеслись в разные стороны, пробивая тонкие перекрытия и ломая интерьер.

В тот же момент, поток плазменных плевков моментально нанёс бандитам потери, первым замолк пулемёт из-за оплавленного ствола. Из-за спин появилась хрупкая фигура с длинной винтовкой, в закрытом помещение её выстрел был просто оглушающим. Бронебойная пуля ударилась точно в металлический лоб.

- «Какие же вы предсказуемые!» - подумал Киборг от сильного удара падая наизличь, словно манекен.

- ХА! Готов железный! Давайте, тащите раненых, я осмотрю его. - сказал громкий мужской голос и добавил - Молодец Катерина.

Юльсифер отбросил карабин и достал пистолет, а затем сел.

- Аааааа! Он живой! – Крикнул идущий к нему пират. Оптика правой камеры треснула. Но это ничуть не мешало, как и мощная вмятина на голове. 120 миллиметров превосходного композита прикрывали лишь кабели камеры, ничего жизненно важного в голове не находилось.

Двое оставшихся на ногах схватили своих товарищей и ломанулись из коридора. Катерина сбежала первой, оглашая коридор криком. Киборг подошёл к стонущим, раненым бойцам. В отличии от плазменного карабина, который стрелял лишь, издавая звуки плевков. Фузионный пистолет оглашал всё вокруг резким, прерывистым писком. Выстрел в голову, ещё один и ещё.

- Нет не надо! Прошу! Умоляю! – прокричал раненый пират, когда над ним навис Даниель.

- Ш-ш-ш-ш-ш, не шу-ми. – ответил Даниель скривившись от крика и нажал на спусковой крючок пистолета. «Пвиу!» - отозвалось оружие.

Киборг подошёл к окну и осмотрел небо. Дела были плохи, на небе было минимум десять кораблей пиратов. Девять из которых можно классифицировать как истребитель и один как корвет. К сожалению, у него не было под рукой ни одного тяжёлого вооружения, а бой корабля против пехотинца, даже такого тяжёлого как он мог закончится плачевно. По закону жанра в этой ситуации полагалось закурить, но он физически не мог, а в баке с необходимыми веществами для организма, никотина не было. Он коснулся вмятины на лбу и на секунду попытался вспомнить из чего по нему стреляли. И вспомнил, это была винтовка “Реинфорс”, лёгая, с мягким спуском. Он вспомнил как держал такую в руках, когда был ещё не железным, вспомнил как легким движением там можно снять предохранитель, нажать, и нежно одним мизинцем потянуть за скобу, замкнув контакты электроспуска. Да... И такая была в его коллекции.

Он услышал шум со стороны лестницы и прежде, чем предстать перед толпой, взглянул на себя в зеркало, висящее у лестницы. Рубашка и пиджак порваны попаданиями в клочья. Синтетическое покрытие, имитирующее кожу, на груди было разорвано и умный полимер ещё не успел срастись. Голова, выглядела жутко, треснувший стеклянный глаз, и огромная вмятина над ним, куски синтетической кожи там разлетелись в разные стороны. Он поднял с пола шляпу одного из пиратов и прикрыл ею голову, более-менее собрав в кучку лоскутки ткани на груди. Старый солдат повернулся к инвесторам и директору. И сразу услышал крик.

- Вы их всех убили?! - закричала Раина. Одному из мужчин стало плохо.

- Нет, не всех, снизу ещё остались. Спрячьтесь в кабинете, мы с Майором Уцинтянем закончим начатое.

- Товарищ Генерал, разрешите я останусь с ними, их нельзя оставлять без защиты.

- Что? Уже струсил? Шучу, шучу. Естественно оставайся, если мне понадобится помощь я позову.

Внезапно появился доступ к интернету, настолько внезапно и на столь короткое мгновение что компьютер не успел ни подать сигнал ни сделать что-либо ещё полезного. Зато загрузил "интересный" факт размером в несколько килобайт.

«У цзэтянь» - женское Китайское имя, примечательные нос [конец потока]

- Приём! Юльсифер? Вы получили доступ к интернету? - послышался знакомый голос по рации.

- Так точно, получал, на... 719 миллисекунд

- М-да, не вышло. Я пытался подключить наш передатчик к спутнику связи в соседней системе. Увы, она движется быстрее нас на несколько порядков, не удаётся наладить поток. Я брошу все силы на то, чтобы настроить нам сеть и вызвать подмогу.

- Лучше просто помогай мне. – скептически сказал Даниель.

- Каким это образом? Они поразбивали камеры, я слеп здесь.

Этот краткий диалог не отвлёк Даниеля от мысли. Нужен был образец голоса. Майора.

- Уцинтянь, это случайно не женское имя? - спросил он по рации.

- Эээээ - Только и ответил майор.

Этого было достаточно, автоматический определитель прошёлся по голосу и определил его как мужской. Голос и впрям был высоковат, он вполне мог принадлежать мужчине с низким уровнем гормонов. Развернув ответ системы, киборг погрузился в мысли. Система определила голос как на 49% мужской, 50% женский и 1% неизвестный.

Эй! А с каких пор «неизвестный» — это тоже возможный вариант? - Ругнулся киборг сам себе. И перевёл систему в режим отладки. Получив доступ к программе определения пола по голосу, он узнал, что система базируется на особой монолитной библиотеке, разработанной в земном институте. Этот модуль мог выдать всего три ответа, мужской, женский и искусственный. От выбора типа существа зависело множество и результатами работы этой программы пользовались многие другие, например, предсказывающие действия и даже языковые, преобразующие голос в текст, для правильного склонения слов.

Модуль базировался на нейронных сетях и давал точность в 99%, даже в тех случаях, когда человек сменил пол, 1 процент погрешности не был заложен, но зато обрабатывалось исключение и, если происходило невозможное, вероятности разделялись поровну, исключение выдавало мужской пол.

Даниель вздохнул и прочитал пометку в коде, «потому что вероятность встретить мужчину с заниженным уровнем ТТС выше, чем женщину с завышенным». Потом он осмотрел аудиограмму голоса Майора и увидел в диапазоне 400 герц, "искусственный" зубец.

- Хорошая маскировка, майор. Но почему минобороны не удосужились вам нормальную историю нарисовать? Сумели провернуть столь хитрую аферу с системой автоматического определения пола, но не смогли сделать простых свадебных фотографий?

- Я была слишком занята. И потом, той маскировки что есть, было достаточно. – уже догадавшись что раскрыта, ответила майор спецслужб.

- Тогда другой вопрос, при столь серьёзном уровне планирования операции, почему всё пошло наперекосяк? Почему не забили тревогу при потере связи, почему не следили, куда, в конце концов смотрел «Зевс»?!

- Форс мажор. – кратко отбоярилась Уцентянь. – меня прислали всего-навсего собрать информацию о собрании акционеров. Никто не думал, что может произойти нечто подобное. А тактическое планирование подобной операции для «Зевса» слишком простое. Одна секунда машинного времени этого компьютера стоит тысячи кредитов.

- Я знаю… знаю. - киборг вновь подошёл к окну и осмотрел двор. - Уведи гражданских в безопасный кабинет, я попытаюсь что-нибудь сделать.

Лестница на первый этаж была заминирована. Лучик химического лазерного детонатора бил в потолок и легко обнаруживался в ИК спектре. Отставной генерал встал на гранитные перила ногами и начал медленно и бесшумно скользить. Взрывным устройством оказалась тяжёлая противопехотная мина, бесшумно спустившись рядом, он разминировал её, вкрутив зеркальце для хим луча обратно и уже спокойно взял её в руки. После чего включил вокруг себя поле искажающее свет и выглянул в проём.

В холе, пираты разложили целый блокпост. Принесли мобильные укрытия, выставили пулемёт и внимательно следили за проёмами. Увидев неестественное искажение света, один из них крикнул и показал пальцем в дверной проём. Туда сразу повернулся пулемёт и лазером пытался найти оптическое искажение. Но естественно уже ничего не увидел. Даниель отступил.

Батарея 80%, напомнил компьютер. Плазменный карабин расходовал энергию с огромной скоростью. Надо было сменить на что-то пиратское. Поднявшись обратно наверх он подобрал автомат одного из пиратов, вернул ему шляпу и взял пару магазинов. Автомат был самым обычным, на полимерном порохе, без электроники.

Внизу он открыл под лестницей проход в инженерные сооружения и попал в комнату сбоку от холла. Прикинув по карте где колонны и блокпост, офицер взял мину и начал её разбирать. Из корпуса был извлечён химический детонатор и "Расчёска" пластина с игольчатыми поражающими элементами. Ловко орудуя инструментами, он переместил взрывчатку в корпусе и приклеил её к середине стены. Стена была не толстой, несущим был каркас, а стены клались из базальта с одной из лун Теннора 4, базальт был достаточно хрупким.

После установки мины, Даниель выставил взрыв по таймеру, быстро покинул тех тоннель и встал перед дверным проемом. Последовал разрыв, и он ворвался в холл. Пулемёты развернулись к дыре в стене, и это стало роковой для них ошибкой. Даниель вылетел из дверного проёма с автоматом. Две короткие очереди, и удалось убить сразу двух пулемётчиков и одного человека с автоматом. К тому моменту остальные успели прийти в себя и переключили огонь на киборга. Под шквальным огнём он сделал ещё два результативных выстрела и бросился под переносной бронезаборчик.

Пираты перегруппировались, сразу в укрытие полетели гранаты. Две железные с таймером упали прямо на голову, одна маломощная с контактным взрывателем упала перед заборчиком и взорвалась сразу. Но пираты были уже в укрытиях, Юльсифер поднял заборчик и толкнул гранаты за него. Взрыв был таким сильным что его потащило по полу пару метров. А вот пиратам было на сладко, их наверняка контузило, он выглянул из-за укрытия и пули сразу просвистели рядом, а одна срикошетила от головы, но это была пальба в слепую.

Ситуация была плохая, не смотря на контузию, пираты могли обойти его с разных сторон и открыть огонь, нанеся достаточно серьёзный ущерб. Но вместо этого они предпочли отступить. Подобрав убитых и раненых.

«Объект 1271-03 - Пронеслось эхо.»

Даниель задумался, этот звук доносился не из систем, казалось он прозвучал прямо в мозгу.

Единственное что могло сотворить такое - Система "Зевс", а если "Зевс" вмешался в события, то сейчас должна начаться полнейшая чертовщина. Внезапно лампы под потолком потускнели. Даниель на короткое мгновение увидел мерцание.

- Товарищ Даниель? Тут странная неполадка. – сказал техник.

- Что ещё?

Что-то перегрузило проводку здания, утечка тока около двуста ампер. Утечка происходит с зарядочной площадки для роботов на крыше. И это не роботы. Камера отключена.

- А я здесь причём?

- Не причём? Ну… хорошо…. – сказал он и отключился.

Пираты бросили пулемёт. Здоровенный, сорокакилограммовый монстр на станке с кучей патронов так и манил к себе старого генерала. И Даниель не удержался. Оружие было его слабостью, он коллекционировал оружие.

Сняв пулемёт со станка, он отключил клеммы с аккумулятора и подключил их корпусу. Пиратская разработка, никаких блокировок и защит от несанкционированного использования. Следом пошли короба с патронами. Один цеплялся к самому пулемёту, ленты можно было соединять последовательно, а короба навешивать друг на друга.

- Спустя пять минут свет перестал моргать, а Даниель собрал агрегат и подготовил его к бою.

- Цинтянь? Спускайтесь вниз по лестнице, затем в технический тоннель. Справа будет спуск в подвал, уходите туда и ожидайте меня. Сверху скоро будет жарко… Как слышно, приём?

- Вас поняла, вывожу гражданских.

Почти 70 килограмм смерти в руках. С таким весом киборг встал и медленно пошёл к двери. От тяжёлой поступи эхо прокатывалось по залу. Слабые тепловые контуры за дверью показывали, где примерно находятся противники… ну или батареи отопления.

- Откуда ты вообще взялся на нашу голову, чурбан железный? - Послышался злобный голос атамана, на частоте по которой они уже говорили.

- Это вы взялись на нашу голову, в прямом смысле свалились с неба. Убирайтесь отсюда, здесь вам ловить больше нечего! Я пущу на фарш всех вас и всю вашу шайку, ты знаешь с кем ты связался? С членом дюжины! Таких как ты, я ел на завтрак!

- Ты всё ещё нас недооцениваешь. Решил, что, провалив один штурм мы отступим? Нет!

Даниель подошёл к высокой, пластиковой двери и пинком распахнул её перед собой. Толпа пиратов, готовившая очередной штурм, заметалась в поисках укрытия.

Тум-тум-тум-тум - тяжело заухал пулемёт, 15мм пули пошли длинным потоком. Покачнувшись от отдачи, киборг продолжил движение вперёд. Тум-тум-тум - гранитная клумба разлетелась вдребезги, пират, засевший за ней, попытался сбежать, но не смог. Ему оторвало ногу.

Тум-тум-тум-тум… Под ноги Даниелю упала светошумовая граната, она взорвалась, ослепив камеры на несколько мгновений, но Даниель не прекратил стрельбы.

Вторая штурмовая группа, которая пыталась прорваться внутрь с главного входа, в панике разбегалась от стены. Не переставая давить на гашетку, киборг разламывал одно укрытие за другим и подстреливал пиратов, сидящих за ними.

С грохотом отстегнулась одна пустая коробка из-под патронов и упала на пол, но этот шум потонул в гавканье пулемёта. На крыше соседнего здания сверкнула оптика и мелькнули знакомые розовые волосы, не раздумывая, киборг направил очередь туда, заставив снайпершу вжаться в бетонное перекрытие.

Со стуком отстегнулась вторая коробка патронов и настала пора возвращаться назад. А там уже раздался звук бьющегося стекла. Пираты решили обойти его с тыла и войти в верхние окна. Первый пират получил пулю и упал с верёвки на стальной пол, второй попытался развернуться, застопорил лебёдку и так и остался висеть на ней, потеряв одну руку. Третий, к тому моменту, успел сбежать тем же путём, но четвёртый остался и осыпал Даниеля градом бронебойных пуль. Одна из них попала в локтевой шарнир правой руки и заклинила его.

- Зараза! - Ругнулся киборг и добил четвёртого. В пулемёте оставалось ещё больше половины третьего короба патронов, но без движущейся правой руки он был бесполезен. Левой рукой он снял пулемёт с правой руки, согнул его раскалённый ствол. Синтетическая кожа на руке покраснела от температуры, но выдержала. Батареи осталось 64% - двигатели и система охлаждения пулемёта потратила много энергии.

Киборг взял аккумулятор пулемёта и попытался вычерпать энергию из него, приложив к контактной площадке на руке. Но внутреннее сопротивление аккумулятора было очень большим - за 30 секунд он раскалился и перестал работать, не успев отдать и четверти заряда.

Даниель отошёл к проходу на лестницу, взяв в сломанную руку фузионный пистолет, левой начал ремонт шарнира. Бронебойный сердечник намертво вклинился в него.

- Скажи мне, пожалуйста, мой железный друг. Почему тебя не видно на корабельном сканере? – спросил Шмеле.

- Потому что в корпус встроен подавитель резонанса типа "Широкоарочная балка", который подавляет сканирование до 27 уровня включительно. А ваш 15 уровневый сканер дальней дистанции этот подавитель ни в жизнь не пройдёт. Этот сканер вертит ваш подавитель на сервомоторах.

- Что? Потому что вертеть больше не на чем, да железный? – попытался сострить пират.

- Не волнуйся, если ты мне попадёшься - я найду на чём тебя повертеть. И да, ваш бронебойный горох бесполезен против вольфрам-иридий-титан-индиевого композита с нейтронным покрытием. – добавил Даниель.

- Спасибо за информацию, в следующий раз мы найдем, чем тебя угостить.

Даниель скрипнул зубами и со скрежетом вырвал сердечник пули из шарнира. Он отошёл в сторонку, достал из сервисного ящика сварочный пистолет, и начал нагревать шарнир, ускоряя восстановление формы металла. Собрав другие повреждённые детали, спаял провода гироскопа и накинул обратно полимерную имитацию кожи. Пиджак был окончательно испорчен, обожжён, изорван в клочья и закопчён, но выбрасывать его рука не поднималась. Он пошёл под лестницу.

- Уцинтянь, я вхожу. – передал Даниель по рации.

И только после этого начал спускаться в подвал. Подвал был началом для длинных тех. тоннелей под внешней поверхностью станции. Майор стояла с автоматом наготове, рядом стоял Шоу У, тоже с автоматом.

- Ого, парень, этот автомат не игрушечный, полегче! – сказал Даниель.

- Я проходил курсы военной подготовки, я умею обращаться с оружием, - сказал парень с тщетной попыткой скрыть свою гордость. Он весь надулся и корчил суровое лицо. Это выглядело как если бы пухлощёкий младенец взял автомат.

- Товарищ генерал... – начала Уцинтянь.

- Да какой я товарищ генерал?! Я в отставке, зови меня просто Даниель.

- Так точно... Даниель, нам надо вывести гражданских в безопасное место, после чего я должна буду выйти на обозначенный оперативный квадрат. – доложила Майор.

Юльсифер подумал: - Я знаю одно место где их точно не найдут и не будут искать, кроме того, я уверен, что там спряталось ещё несколько человек, как минимум один. Здесь по тоннелю прямо, потом налево, там недалеко от реакторов. Но сначала, я иду вперёд. И отбери у мальчишки оружие.

Постойте, это к каким это реакторам вы нас собрались вести? Там же излучение! - прокричал Шенерберт Слоу

- Да! - хором сказало ещё трое человек.

- Это место за биологической защитой, там вы в безопасности, или вы хотите к пиратам?

- А я сразу предлагал сдаться! - внезапно ответил Поленин - Мой отец сразу бы выкупил меня. И не было бы никаких смертей. Всё, я пошёл сдаваться! Удачи изжарится возле реактора, лохи! - сказал парень и вскочил по лестнице, преодолев сразу пару десятков ступеней.

- Ты совсем страх потерял?! Щенок! - заорал, багровея Шенерберберт.

- А ну стоять! - крикнул Даниель и ринулся следом, но парень, уличив момент, ловко пнул его в железную грудь. Потеряв равновесие, киборг покачнулся, пытаясь восстановить его гироскопами, но парень нанёс второй удар и ломанулся вверх. Тяжёлое тело киборга с грохотом скатилось по лестнице. Он вскочил и ринулся следом, но парень мчался со скоростью ветра, махал руками и кричал ”Я сдаюсь!”

- Стой! - закричал ему вдогонку киборг, в два прыжка догоняя "золотого ребёнка", но он сделал резкий обманный манёвр в сторону и тяжёлое тело вновь занесло и пока он восстановил равновесие, Марк уже оказался в главном дверном проёме.

- Я сдаюсь, слушайте пи...

Под ногами парня сработала тяжёлая мина, явно рассчитанная на Даниеля. Взрыв был такой силы, что оторванные части тела подбросило высоко в воздух. Даниель резко затормозил, так что на лакированном полу осталось восемь борозд от шипов на его обуви.

- Мда. Знаете, кажется, вы сейчас получили гору проблем сверху - произнёс Даниель в радиоканал пиратов. Удивлённый молчанием он поднял взгляд наверх. Пиратских истребителей, болтавшихся вне искусственной гравитации, сейчас не было. А здоровый корвет висел окружённый кучей ремонтных роботов, турели с корпуса были оторваны и медленно дрейфовали в разные стороны. Несколько из них вошли в зону искусственной гравитации и упали на поверхность.

- Эй! Вы там что? Перебили друг друга, и мы свободны? – растерянно спросил Даниель.

- Не дождёшься! Я думал, это ты решил бросить своих дорогих компаньонов и сбежать на моём корабле. – ответил Шмеле сквозь какой-то шум.

- Нет, это не я, я сейчас тебе условный сигнал подам! Смотри в район главного входа в офис. Ты видишь его? - сказал Даниель и показал в сторону крейсера пиратов незамысловатый жест, который требовал наличия одной руки и включал в себя один палец - Теперь ты точно никаких денег не получишь! Семён Поленин лично тебя найдёт и засунет в биореактор туалета на твоём же корвете.

Вдали сверкнула оптика, а над ней до боли знакомая розовая чёлка. Даниель нарочно замедлился, а потом, сделав обманный рывок, прыгнул назад. Бронебойная пуля с визгом вонзилась в бетонную стену, и уже сплющенная вышла, с другой стороны, прошив метр бетона. Юльсифер поспешил отступить обратно в подвал.

- Даниель, в наш сектор вошёл автоматический сторожевик, - произнёс Билл.

- Ты связался с ним?

- Никак нет, это армейская станция и она не допускает гражданской связи. Но я включил у неё режим тревоги, позвал на помощь.

- «Почему все гражданские пытаются общаться со мной будто они солдаты, а я офицер?!» - подумалось Даниелю. - Вот и всё! Вы допрыгались! - сказал Киборг на частоте пиратов - Сюда прибыл сторожевик.

- Твой сторожевик уже закончился, сейчас мы его превратим в дуршлаг, связи всё равно нет.

Сигнал со сторожевика действительно пропал. Этот робот не был рассчитан на серьёзные столкновения. Оставалось надеяться, что он своими слабыми пушками сумел наделать в пиратских истребителях хоть немного дыр.

- Вот и весь сторожевик...

«Пибип-пибик!» Послышался радиосигнал армейского сверхсветового маяка. Следом за ним шла шифровка о номере корабля и координатах. «Пибип-пибик!» Вновь повторил маяк.

... грааааааа!! - Послышался злобный вопль с частоты пиратов.

Киборг спустился в подвал и по притихшим лицам он прочитал, что они поняли - Марка больше нет.

Но есть и хорошие новости, в систему прибыл имперский сторожевик и успел передать дальнедиапозонный сверхсветовой сигнал. Даниель включил калькулятор. Сигнал движется выше скорости света, но всё равно, это не адресный сигнал, и он не может передаваться с нулевой скоростью, расстояние до ближайшей станции связи он пройдёт заа... 17 часов. Когда сигнал расшифруют военные, они подготовят операцию и вышлют сюда передовые войска, это займёт около часа. Итого, нам нужно продержаться меньше суток до спасения. Идём, нам нужно пройти в безопасное место.

Генерал Юльсифер шёл вперёд, внимательно проверяя всё на наличие мин и засад, но пираты не освоили эту часть тех. тоннелей, их было слишком мало, чтобы настолько рассеиваться. Даниель тщательно скрыл подвал и вход в него, это даст им достаточно времени, чтобы спрятать гражданских. Ещё надо найти строителей, и узнать, что с ними, всего 17 человек было в разных частях стройки. Но почему пираты не сказали о них ничего и не взяли в заложники с требованием сложить оружие?

Громада станции была слишком большой, чтобы просканировать её всю. У сканеров мелкого пиратского судна просто не хватило бы мощности вызвать резонанс у такого большого объекта. Но когда Юльсифер остановился рядом со стеной и начал её сдвигать, у него появились реальные опасения, что такое отверстие смогут заметить на сканере, потому он постарался всё сделать быстро. И первым вошёл.

Это был особый сектор, здесь стоял "интегральный" компьютер реакторной системы, так же здесь стоял дополнительный сервер. Нормального доступа сюда не было. Чтобы оказаться здесь, надо попасть в серверную, найти в серверной люк в одной из стоек и влезть через него. Вряд ли у пиратов было желание открывать каждую серверную стойку и проверять на наличие потайных люков. И именно здесь прятался системный администратор.

- Билл? Билл Магверт? Ты здесь? - внезапно из стойки рядом раздалось шуршание, провода раздвинулись. И из-за них выглянуло широкое лицо сисадмина, в руках он судорожно сжимал радиостанцию.

- О мой бог, генерал Юльсифер! Это вы! Слава богу, я уже думал, что пираты каким-то чудом нашли секретную дверь в тех. тоннеле. – забормотал он.

- Я привёл сюда наших акционеров. Они будут здесь в безопасности. – сказал Даниель, показывая на идущую за ним толпу.

- Да, конечно, конечно. Хорошо. – забормотал Магверт и скрылся за проводами.

- Чёрт возьми, Билл! Я-то думаю, куда ты вечно девался в самый неподходящий момент. А оно вон что, у тебя тут секретная комната, даже для меня секретная. – возмутился директор.

- Э-э-э простите Влад Эммануилович, эти вспомогательные серверы действительно отнимают много времени. – пробормотал техник из гущи проводов.

- Настолько что ты поставил сюда кровать, ага. – причитал директор уперев руки в бока.

- Ну мне ведь нужно иногда отдыхать… Кофе хотите? – спросил техник, высовываясь из кучи проводов и показывая чашку, наполненную жидкостью похожей на гудрон.

- Давайте, вы будете выяснять отношения, когда всё закончится, хорошо? - сказала Уциньтянь, хватая за плечо директора в ужасе шарахнувшегося от напитка Билла.

- Какие здесь жуткие звуки... - произнесла Раина, удивлённо осматривая серверную.

- Воу, - вздохнул Шоу - Классный комп. Если эту красоту собрали на мои деньги - я даже не против. На нём есть "Д8 Большой Д"? - сказал он, кивая на личный ПК Билла.

- Конечно есть! У меня там уже 50 уровень! - ответил Билл, вылезая из стойки.

- Мы вас закроем со стороны тех. тоннелей, теперь вы можете выйти только через серверную. - сказал Даниель и вышел в тех. тоннели. Там его взяла за остаток пиджака Уциньтянь и отвела в сторону.

- Вы можете остаться с заложниками и охранять их, я не прошу помощи в моём деле. – зашептала она.

- Ну что вы, для меня это будет не сложно, я хочу вам помочь. – сказал Даниель с самодовольством, по котором было видно, у него иное мнение, насчёт того, кто кому будет помогать.

- Тогда слушайте. В юго-западной части станции есть недостроенный отель. Я должна быть в номере 50. – быстро сдалась майор.

- Что там? Радиопередатчик? – с надеждой спросил Даниель.

- Да, но обычный и он бесполезен, но не только он, то что дело пошло наперекосяк не причина не следовать плану. – сказала она.

- Здесь можно пройти по тоннелям до самого отеля. – заметил Даниель. А что за план?

Пиратские забавы

Путь до отеля занял час, узкие тоннели под станцией, изнанка. Вентиляционные трубы, водоснабжение. Здесь строительные технологии переплетались. Металлическое основание станции и стальные фундаменты зданий. Часть пути пришлось проползти. Во время прохода в фундаменте с торчащей арматурой, Даниель оставил там ещё изрядный кусок своего пиджака. Даже достаточно ловкая и подвижная Уциньтянь сумела порвать свой пиджак. Но такая уж эта одежда, красивая внешне совершенно не приспособлена для прохода по таким местам.

У отеля не было подвала, и потому для выхода на поверхность пришлось воспользоваться соседним зданием. Пиратов здесь не было.

Отель оказался готов на чуть больше чем на половину, почти завершена отделка, частично была ввезена мебель в готовые комнаты. Строения были из базальта, частично оштукатуренные белоснежной штукатуркой. Номер 50 оказался почти под самой крышей 5 этажного здания, они поднялись по внутренней лестнице, стараясь не мелькать в единственном окне.

Дверь в номер была закрыта, единственная запертая дверь во всём здании. Пока Уциньтянь открывала замок, Даниель спросил.

- Можешь раскрыть секрет, акции принадлежат тебе? Я не понял плана.

- Юридически они принадлежали мне специально для допуска на это совещание. Однако по договору, после завершения операции они переходят обратно государству и выставляются на рынок ценных бумаг. – заевший замок наконец клацнул - Всё, я скоро буду, мне надо переодеться.

Уциньтянь закрыла дверь, а Даниель сел напротив и включил радар. Тонкая дверь из пластика под дерево и перекрытия стали почти полностью прозрачными. Он видел, как силуэт движется по комнатам, заглядывая, то в одно, то в другое место. Всё что он видел это размытое дрожащее пятно в форме человека, закончив притворятся мужчиной, она расслабилась и стала двигаться естественно. Она собрала вещи, затем начала переодеваться, судя по движениям. Переодевшись, она достала из-под кровати какой-то длинный предмет, похоже металлический природы, т.к. он был хорошо виден на радаре. Потом села, открыла крышку и начала что-то делать, часто подносила что-то к лицу.

И тут на улице раздался грохот. Киборг подошёл к окну и осторожно выглянул. В дальней части станции был виден дым и пламя. Судя по тепловому следу на небе, в станцию врезался подбитый корабль. Да что тут происходит? И едва различимый глазом, над станцией пронёсся ещё один. И тут со стороны лестницы послышался отрывок разговора.

- …игнорирует, видимо дистанция большая. Или кто-то заблокировал. - По лестнице поднимались двое.

- Эй! Здесь есть кто-нибудь? - послышался крик с лестницы - Если вы здесь работаете, можете не опасаться, мы не причиним вам вреда, наоборот, мы должны собрать вас и привести в безопасное место! Честное слово мы вас не тронем!

Пираты поднимались с оружием наготове - это было видно при помощи радара. Даниель притаился за углом с плазменным карабином в руках, пираты что-то заподозрили и замедлились. Один из них медленно, боком прошёл сквозь дверной проём, целясь туда где стоял Даниель. Когда он увидел киборга, его зрачки в ужасе расширились.

За спиной раздался писк заряжающихся конденсаторов, потом громко бахнуло, и от этого выстрела задрожали стёкла. Пираты исчезли, в воздухе осталась лишь розоватая пыль. Даниель оглянулся и увидел переодевшуюся Уциньтянь. Теперь - в женской одежде, её было невозможно спутать с мужчиной. Но старый, слегка дребезжащий голос остался прежним. В руках она держала тяжёлую гаусс-винтовку.

- Как думаешь? Ты сможешь сбить корабль вот с этой штуки?

Даниель взглянул на формы, которые раньше скрывались за мужскими бесформенными штанами, а сейчас были подчёркнуты обтягивающей одеждой.

- Мой вопрос может показаться бестактным, но - сколько талька ты извела чтобы этот латекс тебе не натирал? – хмыкнул Даниель. Однако через несколько секунд он определил, что это на самом деле дорогостоящий броне скафандр из альфа и бэтта полимеров.

- Генерал... – оскорблённо сказала Уцинтянь, покраснев.

- Я не генерал, я в отставке. – отрезал Даинель с ухмылкой. - С этой пушки в теории можно сбить корабль. Но только если попасть в небронированную часть, и только пиратский истребитель. Броню корвета он не возьмёт, а если и пробьёт - не нанесёт большого вреда. Им хорошо снимать притаившихся за укрытием снайперов. Что ещё? И какой план?

- Нам надо пробиться на борт корвета и взять Атамана. – заявила майор.

- Корвет Шмеле висит над сдерживающим атмосферу полем, я могу находится в вакууме, а вот тебе не помешает шлем к этому скафандру.

- У меня есть - сказала Майор, продемонстрировав раздвоенный браслет на руке.

- Силовой скафандр? Терпеть их не могу, столько жизней унесла эта электроника. – проворчал Даниель.

- Прошло много лет они стали намного надёжнее, кроме того, это спаренный, двуслойный.

- Стали намного надёжнее, но их по-прежнему делают спаренными. – продолжал ворчать генерал.

- Лишняя надёжность не повредит. – заступилась за технологию Уцинтянь и пошла вниз, стараясь не смотреть на то что осталось от пиратов.

- О! Что это? - Среди залитых кровью ступенек Даниель увидел мигающий брелок. - Ключ от корабля. Вот и решение вопроса как мы доберёмся до корвета.

- Что-то мне не хорошо, может обсудим подробности в другом месте? – наконец сдалась она.

- Ну что ты? Подумаешь, ерунда какая, я и похуже видал. - Даниель подал руку Уциньтянь и перевёл через особенно "скользкое место" и они спустились на этаж ниже. - Но зачем сразу ручной гаубицей? Могла и "гадюку" использовать.

- Гаусс был в руках, а тебе грозили проблемы. – промямлила майор, стараясь не открывать рот чтобы её не вывернуло.

- Билл? Можешь определить по радару, где находится корабль? – спросил Даниель в рации.

- Прошло несколько длинных секунд, прежде чем он ответил.

- Могу попробовать, радар работает.

- Это "Маргарита 18а" - Прочитал Даниель надпись на ключах.

- Есть такой, но он носится на орбите. Вот прямо сейчас он пролетит мимо.

На небе пронёсся корабль, у него на хвосте сидело ещё двое. Он сделал неожиданный "блинчик" красивый разворот без изменения вектора тяги, и короткой очередью из пушек пробил силовое поле преследовавшего его судна и попал точно в кабину. В кабине что-то взорвалось и корабль потеряв управление унёсся прочь. А Маргарита, закончив "блинчик" резко сменила вектор и унеслась в другую сторону.

- У меня появилась идея. Мы можем сесть на грузового робота, у них есть устройства для игнорирования искусственной гравитации, и медленно до дрейфовать до корвета. – задумался Даниель.

- А нас не собьют?

- У корвета уже кто-то отстрелил турели, я думаю нам нечего боятся. Кроме истребителей. И того кто это сделал… - Даниель задумчиво посмотрел туда, куда улетел пиратский истребитель. – возможно у них мятеж.

Даниель и Уциньтянь спустились по лестнице и быстро вышли из отеля.

- Связи с роботами нет, их видимо отключили из центра управления. Я свяжусь с Биллом. - Билл? Билл, приём!

- На связи. – ответил Магверт.

- Куда делись роботы? - спросил Даниель.

Пропал сигнал от коммутатора, не могу связаться с передатчиком. После потери сигнала, они должны были отправится на стоянку. Можешь отправится туда или к коммутатору, он в двух шагах от тебя...

- Майор, меняем план, ездового робота с доставкой не будет. Надо идти искать.

- Куда?

- На стоянку или к коммутатору, коммутатор находится рядом, буквально за домом, напротив. Стоянка в другом конце станции. Останься здесь, у тебя нет средства маскировки. Я пройду к коммутатору один.

Даниель натянул на себя маскировочную систему и медленно пошёл по улице. На станции не предполагалось наличие ездового транспорта. Улицы были пешеходными, засыпанные мелким щебнем, но вскоре их замостят. Слева и справа находились здания, в которых будут находится арендаторы. Офисы, турфирмы, массажные салоны, что угодно.

Коммутатор был небольшим промышленным контейнером, стоящим посреди будущего парка. Пока площадь свободна было решено разместить мобильный командный пункт здесь.

Пираты густо расположились по периметру всего пункта. Чуть в стороне Даниель разглядел строителей, они сидели внутри небольшой оградки из бронезабора, с удобствами надо сказать сидели. Над головой был тент, внутри виднелись стулья и столы. Если бы не двое охранников, было ощущение словно они взяли перерыв на обед, настолько они были спокойными. Только одна вещ дополняла этот идеалистический пейзаж блокпоста, а точнее три вещи. Три сорокаствольных пулемёта "ураган" калибра 35 мм. Два стояли внизу, один пираты затащили на крышу, зоны обстрела перекрывались идеально.

Даниель улыбнулся, такого орудия в его коллекции не было. Он всю жизнь мечтал пострелять из него. Сорок стволов, которые могли стрелять, как угодно, хоть выпускать все снаряды разом за секунду в сторону цели полетит двадцать килограмм свинца... А ты полетишь в другую, если не установишь пулемёт на станину! Кнопки, управления темпом огня, запалом, можно хоть “смайликами” стрелять. Стоила такая пушка как добрый корабль и, к сожалению, не продавалась гражданским лицам. Даниель с грустью вздохнул. Одной такой пушки хватило бы чтобы превратить всех пиратов в фарш за секунды.

Пираты нервничали, они вертели стволами из стороны в сторону и переговаривались по радиостанции. Он перехватил один из каналов и попытался расшифровать сообщение. Но не вышло.

Даниель медленно бесшумно приближался. Вскоре он различил разговор между охранником и пленным.

- ...для порядка! Как ты думаешь? Мы тут стреляем, а вы будете шариться по окрестностям. Зачем вы нам мёртвые? Вы нам живыми нужны. Если мы будем угрожать Даниелю вас убить, он пропустит мимо ушей. Ему плевать, ему вообще плевать на всех, он железный монстр! - заявлял пират.

- Как? Я слышал что он герой, как и другие 11. - сказал рабочий.

- Герой, тьфу. Герой, в телевизоре он героем был. А на деле... С самого начала штурма, он убил троих, двоим просто разбил голову, голыми руками. Пули его не берут! Катерина всадила ему в голову пулю из своей болтовки! И что? Он встал! И перебил всех, кто не сбежал! Говорят он их просто давил ногами.

- Ха! Так вам уродам и надо! - Сказал толстый инженер, сидящий на полу и прислонившийся к заборчику.

- Эй жирный! Если мы решили вас не трогать, это не значит, что я не могу вынести тебе мозги. - вспылил пират. Инженер потевший как слон утёрся.

- А ты уверен что "ураганы" смогут его убить? - откликнулся второй пират.

- Они истребители сбивают и сносят бетонные здания. Даже если не убъёт, похоронит под слоем свинца. О! Смотри! Подкрепление пришло! - пират махнул рукой на небо.

По небу медленно и чинно шли корветы, три штуки, окружённые мелкими, разношёрстными истребителями, все как один они были выкрашены в золотой.

- Что? "Золотая лихорадка"? Эти петухи? Шмеле вообще головой тронулся? - закричал один из пиратов. - Я не хочу с ними дел иметь, это зашквар!

- Потише со словами. Это пиратский барон! - осадил своего дружка пират, заехав ему в ухо.

Даниель так-же осторожно начал уходить, но стороны гостиницы раздались выстрелы. А сразу за автоматной очередью раздался глухой хлопок. Даниель наплевав на маскировку побежал туда, там он застал хорошо вооружённую группу пиратов, они рассредоточились по узкой улочке и держали на прицеле выход из отеля.

Двое оттаскивали своего товарища за угол. Они услышав тяжёлые шаги по пластиковому гравию, напряглись, но товарища не бросили, у них не было оружия.

Даниель уже хотел пристрелить их, но замер, прежде чем они разглядят локальное искажение света и поднимут тревогу было несколько секунд, но слова про то какой он на самом деле монстр, заставили дрогнуть руку. Колебание было не долгим...

У этой пиратской пушки была очень мягкая отдача, она выплёвывала мелкокалиберные, трассирующие зелёным, пули с большой скоростью и очень тихо. Звук стрельбы напоминал хлопки пузырей. Даже жужжание мотора, который вращал барабан с патронами был громче. Но крик пирата заставил осаждающих обернутся и сразу перестроится. А точнее разбежаться по укрытиям.

- Даниель здесь! Цель возле гостиницы "Газебо". Приём! - закричал пират в рацию.

В Даниеля полетела какая-то не естественно огромная граната, размером с небольшую дыньку. Даниель не стал разбираться, он с силой пнул летящую гранату в проулок откуда она вылетела, а сам прыгнул в укрытие. Разрыв произошёл ещё в воздухе, сверкнула вспышка, глухо хлопнуло и по переулку перекатился громкий хлюпающий звук. На месте взрыва осталась воронка, брусчатку и металл искривило и закоптило. Взрывом зацепило одного из пиратов. Что стало с ним Даниель не видел, он лишь слышал душераздирающий хриплый вопль.

В воздухе раздалось шипение, Даниель обернулся и увидел трассер отделившийся от висящего напротив станции корвета, к нему летела ракета! И она вот вот включит ударный двигатель. Он сделал резкий неожиданный прыжок и влетел в проулок, сзади раздался грохот, по броне на спине грубо ударила шрапнель, и ветеран упал снова. Остатки одежды изрубило в лохмотья и подожгло. Температура стремительно увеличивалась, но полимерная кожа и броня не могли гореть.

- Жива ли ты, моя старушка? - насмешливо произнёс Шмеле по радио. - Жаль что пришлось воспользоваться помощью столь ненадёжных друзей, но к счастью у них есть для тебя подарки. Хоть ты и прочен, но не бессмертен.

Даниель поднялся и скинул остатки пиджака. Он был весь в саже, отставной Генерал был вновь готов сражаться. Но не его оружие. Винтовку убитого пирата издырявило взрывом. Пришлось вновь доставать фузионный пистолет. К счастью, пираты явно были контужены близким взрывом. Он прошёл по проулку между зданиями, к заднему входу в гостиницу, но тут дверь, к которой он приближался отворилась, и нога нанесла мощный удар в грудь, он покачнулся, но выстоял. Но Уциньтянь нанёсшая этот удар... нет, она упала, но не выпустила из рук пушку, опустив только когда увидела кто перед ней.

- Оххх. Даниель, вы живы!- произнесла она с удивлением.

- Взаимно. Это был отличный удар! Ногу не сломала? - спросил Даниель, глядя как майор ощупывает пятку и отползает обратно за дверь.

- Вроде нет, но это удар из каратэ, вполне могла сломать.

- Я знаю. Идти сможешь?

- Так точно.

- Нам придётся идти по техтоннелям к краю станции, вдоль края, мы будем скрыты от корветов, а затем надо дойти до стоянки роботов и активировать их напрямую. И ещё кое-что сделать. Связью больше не пользуемся. У них ракетное вооружение, которое может наводится на сигнал.

А тем временем Даниель отключал всю излучающую электронику своего механического тела, не смотря на многочисленные протесты операционной системы тела.

***

Станция вся была построена на техтоннелях, по сути, город, который был над землёй, располагался ещё и под землёй, но тут было не более двух этажей. Местами не было гравитации, местами не было света. Всё это не предполагалось для использования людьми, а было построено лишь для разового использования. И эти тоннели разительно отличались от подвалов которые находятся под городами на планетах, здесь не могло быть насекомых, вредителей и влаги. Здесь не было пыли и земли... Только чистый, блестящий в свете фонаря металл. Пропетляв по лабиринтам, они вышли с краю платформы. Над ними находилась смотровая площадка с высоким отталкивающим барьером, чтобы люди не могли улететь без помощи корабля.

Когда они проходили мимо высокой пульсирующей колонны, Майор Уцинтянь решила спросить.

- А что это за колонна? - сказала она, указав на колонну, стоящую чуть поодаль от станции на ферме.

- Тебе правда интересно? Это гигантский каменный диод, для второго слоя импульсного щита...

- Ого! А вон там что? - Спросила она, указав на похожую колонну, под которой виднелось множество толстых медных труб.

- Колонна за забором? С надписью "Опасное напряжение"? Это пентод фазового слоя щита... Мы туда и направляемся. - сказал Даниель.

Возле пентода была антивандальная дверца в техтоннели, но на самом деле проход почти сразу оканчивался тупиком. Даниель отпёр дверь одним касанием пальца, внутри стоял небольшой терминал, а рядом была панель с большим количеством не горящих лампочек, ручек и кнопок. Единственная лампочка, которая горела, означала "АУУ".

- А что значит АУУ? - спросила она, подняв брови.

- Автоматическое удалённое управление. - расшифровал Даниель.

После этого он щёлкнул переключателем и лампочка замигала. Он начал поворачивать ручки и щёлкать переключателями. Лампочка АУУ погасла, загорелось множество других лампочек.

- Пока что, поле сдерживает только воздух и метеориты, если я сдвину границу скоростей... Мы получим хороший противоракетный щит, который пираты, если у них есть хоть капля мозга, не будут пытаться пробить. - сказал Даниель, посмотрев на улицу. Он принялся вращать регулятор с подписью “частота” и по барьеру, сдерживающему воздух стали быстро пробегать искры.

- Звучит хорошо. Почему они не будут пытаться его пробить?

- Потому что тогда, они все задохнутся - на лице Даниеля была жуткая улыбка. - Идём на стоянку.

Идти по краю станции, то же самое что идти по краю земли. Справа от тебя стена, слева бескрайний космос. Уциньтянь размышляла над превратностью судьбы. Прямо перед ней шёл человек, который ей очень понравился. Нет, это было не в первый раз, она много участвовала в боевых операциях и её коллеги вызывали у неё симпатию, но тут... Даниель не мог вызывать симпатию, он не мог нравится, он был почти что робот, без души и без эмоций. И это ей нравилось.

- Даниель! А вы были женаты? - решилась она на вопрос.

Киборг даже не дрогнул, он лишь повернул голову назад, на сколько позволял ограничитель и произнёс ровным голосом:

- Был, 240 лет назад. Мой внук умер 114 лет назад, спился от одиночества. - недовольно ответил Даниель.

Уцинтянь прикусила губу и постаралась уйти из поля зрения киборга чтобы скрыть красноту она имела крепкую, тренированную психику и могла не моргнув глазом принять любую пошлость, такого ответа она не ожидала. Романтику как ураганом смело.

- Ничего страшного, я не помню её... У меня в мозгу заблокированы воспоминания о жизни до войны и во время войны. – Внезапно произнёс киборг не оборачиваясь.

- Чтобы вы не выдали государственной тайны? - спросила Уциньтянь, которая не видела иных причин.

- Чтоб с ума не сошёл... как остальные. - сказал Даниель.

- Сошёл с ума? О чём это вы? – удивилась Уциньтянь

- Я не хочу осуждать методику профессора Бохана, но процесс создания уберсолдат, по методологии мало отличался от методики работы врачей-нацистов из третьего рейха. За исключением добровольности и в некоторых случаях, итогового результата. Скажу коротко и ясно. Это было очень, очень, очень больно. А потом, во время войны с нами периодически работали психиатры, мы были на переднем крае войны, ближе к концу, у всех были те или иные проблемы, вплоть до полного разрушения психики. Сознание, сшитое из кусков розовыми нитками препаратов и особых психологических техник, неплохо работало, но по ночам занавес поднимался... Поэтому некоторые предпочитали спать вертикально, в таком состоянии мозг отдыхает, но невозможно погрузиться в полноценную фазу сна, в которой будут сновидения. Эту фазу сна мы заменяли препаратами.

- Не спать, чтобы не увидеть сны... Это ужасно.

- Не ужаснее снов. - сказал Даниель.

***

Стоянка роботов была совсем не похожа на стоянку автомобилей или кораблей. У каждого робота был свой пятачок, со станцией зарядки и обслуживания конкретно этого робота, довершалось всё тем, что роботы стояли внутри стальной коробки без верха, и в неё не было нормального входа, только через сервисный тоннель. Даниель развил нечеловеческое усилие и поднял полутонную плиту из бетона со шпилек, на которых она держалась и отложил в сторону.

- Вот. Здесь мы можем предохнуть. – сказал он, вылезая. - Тут они нас искать не будут. Люди в безопасности, до нас они не доберутся. Можно ждать пока пираты не свалят сами или не к нам не придёт помощь. Можешь поесть, поспать.

- А ты?

- Я тоже вздремну. У тела есть механизмы пробуждения. - Ответил Даниель. Но стоило закрыть глаза…

***

Это страшное место, это самое страшное место, которое можно себе вообразить. Больше всего это помещение похоже на закрытую мясорубку. Покатые стены, на которых невозможно удержаться и механизм, который сминает всё что в него упадёт.

Стенки, на них можно сохранить своё положение, если постоянно взбираться вверх. Если просто дёргаться, то сползать вниз будешь только быстрее.

Даниель был здесь, уже много-много раз. Тело скованно непонятным параличом, как и прежде и ему страшно. Страх висит в воздухе словно излучение или газ. Но теперь он точно знает, всё это можно прекратить если прыгнуть в этот страшный механизм. Тогда он затянет тебя, медленно перемалывая и разрывая на части. Но если прыгнуть сразу головой вперёд, смерть будет более быстрой.

- Не сопротивляйтесь, герр Даниель. Вы знаете, это неизбежно... - Эхом проносится голос. А металл стенок продолжает обжигать холодом, пока человек медленно скатывается по нему на встречу к боли.

Но Даниель будет сопротивляться! Он не знает почему, но знает, это можно прекратить, и оно прекратиться. Нет больше той безнадёжности, которая мучала его в прошлом, есть лучик, свет надежды.

- Куда вы, герр Даниель? Сопротивление бесполезно. - говорил всё тот-же спокойный голос.

- Пошёл к чёрту! - дико заорал солдат и продолжил карабкаться вверх, замедляя скольжение.

- Зачем же так, вы знаете, я хочу помочь вам и человечеству. – ответили ему.

- Уходи! Нет! Ты просто хочешь мучить нас! – закричал Даниель.

- Глупости, герр. Из этой комнаты всё равно лишь один выход.

- Нет! Я выберусь!

- Нет... – тихо сказал голос и резко оборвался.

***

*Приступ погашен, состояние нормализовано.*

Синий текст на красном фоне. Даниель не знает, что с ним произошло. Это происходит уже много лет, он его товарищи тоже жаловались на такое и замечали это за другими. Человек словно на несколько секунд отключается, а потом возвращается в создание со следами странного страха. Что происходит в эти моменты - загадка. Но наличие таких приступов уже многократно доказано.

Они были ещё тогда, при живом теле, когда организм был пропитан ядами. Сейчас, когда мозг подключён к телу и тщательно наблюдается со стороны сотен датчиков. Механическое тело нашло способ гасить эти приступы почти сразу. Каждый раз показатели одинаковы. Выделение адреналина, нагрузка на мозг 100%, ментальная перегрузка, активны сразу все области. Мозг потребляет огромное по своим меркам количество энергии и истощается. Но самовольно из приступа выходит не поэтому, в мозгу происходит какое-то событие, от которого происходит троекратный всплеск всех показателей. После чего всё приходит в норму. И человек возвращается в обычное состояние. Истощённый, испуганный, но невредимый.

Такое возникало во время перегрузок и страшных стрессов. После того как Даниель обменял тело на механическое, такое стало преследовать его исключительно во сне.

Больше уснуть не удавалось и Юльсифер достал инструменты. Механическое тело надо было залатать. Начал он с очевидного. Огромная вмятина на голове нуждалась в нагреве. Вмятины вправлялись благодаря слоям умного металла в композите. При получении энергии они вправлялись. Другое дело царапины и трещины.

Большую стойкость броне давала нейтронная паста. Тончайший слой нейтронов, которыми было покрыто всё тело под синтетической кожей. Эту пасту надо было плавить при достаточно высокой температуре, но прежде, отковырять из брони осколки.

Киборг выгнул руки назад под углами недоступными обычному человеку, поставил позади себя выносную камеру на проводке и начал ремонт повреждений на спине. Сначала снять синтетическую кожу скальпелем. Потом при помощи пальцев извлечь крупные осколки. Мелкие убрать пинцетом. Повреждения - заварить.

Яркие вспышки разбудили Уциньтянь, и она удивлённо захлопала глазами глядя на ремонт.

- Я кстати, забыл спросить, ты то в порядке?

Агент задрала свою куртку и посмотрела на синяки. Затем спустила штаны и показала большую гемотому на бедре.

- Ничего серьёзного. – заявила она.

- Гематома на всё бедро, это действительно ничего серьёзного. – отметил Даниель.

- Это прямое попадание пули... То, что ты назвал латексом - бэтта полимер. Полимер с характеристиками неньютоновской жидкости. Куртка из слоёв альфа-полимера. Характеристики те-же но чуть хуже. Жилет из слоёв альфа и бэтта.

- Я уже понял. Неплохо вас снабдили. А тальк в комплекте шёл? – не унимался Даниель.

Уциньтянь только покачала головой.

- Ты видела у пиратов такие пушки с плоскими стволами и барабанами внизу? – сказал Даниель серьёзным тоном. – Так вот, это – дискомёты. Их пираты используют специально против таких самонадеянных офицеров, которые брезгуют тяжёлой бронёй. Страшное оружие, запускает диск, летящий со скоростью около трёхста километров в час, острый как бритва и тяжёлый как диск от пилы. Он легко прорезает Альфа, бэтта полимерную броню, отрезает конечности и головы. Я лично видел, как таким отрубили половину головы. При этом диски ещё и рикошетят, отскакивают от твёрдых предметов, которые не получается прорезать. Средняя броня от них защищает.

Сон покинул их синхронно. Уциньтянь живо вспомнила что в неё из дискомёта уже целились и только замкнутое пространство заставило пиратов побоятся нажать на спуск.

***

- По крайней мере, если меня убьют, я погибну за родину. - со вздохом произнесла Уциньтян.

- Взбираемся на робота, я отдаю приказ на прорыв, и они разогнавшись в атмосфере дружно продрейфуют в сторону пиратского корвета. Все не собьют, если повезёт – прорвёмся.

- А внутрь как прорваться? Броня у корвета толстая. – заметила Майор.

Даниель продемонстрировал сварочный аппарат. - Я же инженер.

- Даю слово, мы выполним операцию, вам оплатят все убытки. – серьёзно сказала офицер.

- Ну, если ты слово даёшь. – Ухмыльнулся Даниель.

***

Воздух заполнился гулом сотен винтов. Даниель и Уциньтянь забрались в грузовой отсек. Роботы заблокировали работу искусственной гравитации и полетели к крейсеру.

Они стали удаляться от станции. С такой высоты она напоминала тарелку с выросшими на ней небоскрёбами. В качестве каймы подходила дуга силового поля, удерживающая над станцией воздух.

Рация вновь ожила: - Даниель? Это опять твои бредовые идеи? Ты, решил натравить на меня садовников?

- Он нервничает, понял, что я что-то задумал. Нельзя ему отвечать, иначе он поймёт с какого робота идёт сигнал. – пояснил Даниель.

Машины рассредоточились. Теперь их уже не сбить одним выстрелом флак-пушки. Первые выстрелы принесли неудачу. Щит станции поглотил снаряды.

Они медленно плыли к барьеру, разделяющему атмосферу станции и вакуум. Щит был многослоен, физические барьеры, электрические барьеры. Робот прошёл их с рывком словно сквозь густой кисель. Пираты снизу открыли огонь по роботам, но сбив пару штук, перестали тратить боеприпасы. Шмеле был твёрдо уверен, что хозяйственные роботы не смогут причинить ему вреда.

Они медленно пересекли барьер, отделяющий их от космического вакуума. Механическое тело захрустело, реагируя на падение давления. Различные датчики наперебой стали ругать его за выход из атмосферы. Агент включила силовой скафандр, накрывший её двумя слоями энергии, и взяла в рот трубку жизнеобеспечения.

Видимо Зинерберт решил перестраховаться и открыть огонь по сварочным роботам. Робот рядом разлетелся на куски от прямого попадания. Осколки брызнули в разные стороны и толкнули их робота с курса. Даниель отвлёкся и полез в переднюю часть грузового отсека, убедиться что они по прежнему летят к цели. Тут взорвали ещё одного робота, прямо рядом с их грузовиком. Крупный осколок врезался в их робота, их сильно тряхнуло.

Даниель ничего не мог услышать. Он лишь обернулся и увидел, что Уциньтянь нет.

Он кинулся к бортику и начал оглядываться. Сколько Даниель не смотрел вокруг с тепловизором, женщины не было видно. Зато было видно пролетающие мимо пиратские корабли... Даниель мог найти иголку в стоге сена, он мог найти что угодно, Уциньтянь не было поблизости.

"Они убили её" - просто констатировал разум - "Она сейчас дрейфует в пустоте, среди осколков." и ты не найдёшь её... - "Нет, не может быть! Нет!" - "Может, ты не раз видел такое не войне, продолжай задание, солдат..."

Внутренний диалог прервался от удара на скорости 16 километров в час, робота смяло. Даниель не удержался за бортик и ударился о контейнер следом.

- Даа, хорошая была попытка. - произнёс пират. - Но, пожалуй, попробуй ещё раз.

Инженер выбрался из кузова. Оттолкнулся от робота и прилип на магниты к корпусу крейсера.

Идти в космосе при помощи магнитных ботинок - дело, непростое и требующее привычки. Он вылез у самой кормы, а значит тут он был в недосягаемости оптики и сканеров. Дойдя до близлежайшего, наименее бронированного места, он достал сварочный аппарат и начал резать корпус.

По сути, аппарат был в самом его корпусе, а это была только ручка, шириной с большой палец и длинной в десяток сантиметров. На конце создавалась сферическая дуга, которая нагревала металл.

Сначала надо было прорезать броню, она была толстой, прочной, но резалась легко. Сделав достаточное круглое отверстие в броне. Даниель начал резать корпус, так называемую рдиозащиту. После первого же надреза, оттуда стал выходить воздух.

Из-за борта корпуса, вылетел ремонтный дрон с камерой. Даниель достал левой рукой фузионный пистолет и в несколько выстрелов вывел его из строя. А сам продолжил бороться с системой саморегенерации корпуса, которая представляла собой сеть. Сеть тщетно пыталась натянуться и залатать брешь, но Даниель нещадно резал её. Когда вырез оказался достаточен, он в несколько ударов выбил кусок обшивки кулаком и пролез внутрь.

Внутри его ждал технологический отсек возле двигателя и пара инженеров в скафандрах, которые искали брешь. Увидев киборга, они в страхе ломанулись через запертый шлюз. Даниель пристрелил их раньше, чем они успели покинуть помещение.

- Шмеле. Ты просил что-то новое? Сюрприз! Встречай гостей, мохнатая задница! – закричал Даниель.

- Что?! – спросил пират удивлённо, потом получил донесение от своего сержанта и громко заорал - ЧТО?!

А инженер уже вскрывал шлюз, подключившись к электронике. После короткого сопротивления, он сдался и открылся, выпустив весь воздух. Пройдя мимо невооружённых сотрудников в энергоскафандрах, он одним ударом кулака пробил очередной гермошлюз. За ним его уже ждали солдаты в бронированном снаряжении. Они сразу открыли по нему огонь и Даниель отпрянул за угол. На связь вновь вышел Шмеле, только теперь это был не общий канал, а узкий, для общения лично с ним.

- Даниель, послушай, ты не солдат. – начал Шмеле.

- Я всю жизнь защищал землю от инопланетных захватчиков! Я не могу перестать им быть. Я защищал людей от зла больше двуста лет, ты думаешь, что сможешь остановить меня? – ответил Даниель и вскинув автомат принялся пробиваться с боем. На борту почти не осталось опытных бойцов.

- Нет, настоящие захватчики всегда были среди нас, десять тысяч лет они живут среди нас, изредка, с барского плеча делясь технологиями! Пилигрим, прогресс, слышал? – продолжил Зинербет.

- Ну, допустим. – Даниель против воли навострил уши, хотя и продолжал пробиваться вперёд.

- Если бы первый император земли не развязал межпланетную войну и под страхом аннигиляции не выдавил из них технологии, мы бы до сих пор бегали по земле с пороховыми пукалками друг за дружкой! Или и вовсе, лежали бы радиоактивный пеплом, но не они, они построили себе убежища! У нас есть технология, которой они боятся, все!! Они, живущие тысячи лет, обладающие сверхсилами. Падут перед нами, а пока-что они истинные повелители человечества, но это пока, мы освободим людей, сделаем их равными! Наноконтроллеры, слышал?

Даниель с боем прорвался сквозь коридор. Следом за ним по пятам шёл космический вакуум и сигнал тревоги о разгерметизации на борту. Его плазменный карабин не мог стрелять вне газа и поэтому он брал трофейное оружие, и даже ни разу не перезарядился, пиратов было слишком много. После использования он ловко и легко ломал брошенные трофеи.

Последний коридор, последний шлюз, очень скоро он будет на мостике. Даниель взломал панель управления шлюзом и раскрыл его. Коридор был пуст. Он взял одну из трофейных гранат и кинул вперёд. В безвоздушном пространстве осколки не тормозили и разлетелись по всему коридору из конца в конец не теряя скорости. В коридоре действительно не было никого.

Он пошёл прямо, до самого мостика, ожидая сопротивления. Больше ему на встречу никто не выходил. Он дошёл до бронированного шлюза, отделявшего мостик от коридора.

- Ну же Шмеле! Открывай! Давай! Выходи на встречу, пиратский ублюдок. – орал он.

Корабль тряхнуло.

- Давай-же, ну, покажись! - Шлюз на мостик был особым, застеклённым. Корабль вообще был слабо защищён изнутри, ни турелей, ни укрытий, ни амбразур. Всё для удобства экипажа.

Даниель сел на корточки и глянул в застеклённое окно. Он улыбнулся своими металлическими зубами главарю пиратов, который с ужасом и удивлением смотрел на него из рубки управления.

Он начал бить по стеклу, стараясь вызвать в нём трещины. Но оно было слишком толстым, кроме того, само регенерировало, малейшие трещины зарастали сами собой.

Тогда, Даниель взял лазерные автоматы охраны крейсера, он открыл огонь по стеклу. Выстрелы проходили сквозь стекло нанося повреждения внутреннему убранству, мониторам, креслам и компьютерам. Но они же и раскаляли стекло. Нагревшись, оно начало медленно вздуваться как гигантский шарик. и от одного удара лопнуло, выпустив давление.

Даниель не боялся за Шмеле. Ему даже в голову не могло прийти что глава пиратов может задохнутся. Даниель дотянулся до консоли с обратной стороны и открыл шлюз.

Войдя на мостик, он увидел остатки экипажа, лежащие на полу лицом вниз и руками на затылке. Но самого пиратского барона на мостике не оказалось. Даниель хотел сказать Шмеле ещё пару ласковых, но заметил, что рация осталась на мостике, так что Шмеле его наверняка уже не слышит.

На одном из обзорных мониторов, Даниель увидел, что крейсер окружает куча истребителей империи. Они расправлялись с пиратскими кораблями или принуждали их сесть.

В вакууме мелькнуло облако горячего газа. Из крейсера "золотой команды" что дрейфовал рядом медленно выплыла длинная игла, она прошила крейсер насквозь. Это был снаряд-зарядоноситель, очень крупного калибра. Он, пробивая корпус рассыпал шарики взрывчатки. В подтверждение слов, крейсер взорвался изнутри и раскололся.

- Приём? Это Даниель Юльсифер? – спросила рация суровым голосом.

- Так точно. – осторожно сказал Даниель.

- Покинуть крейсер Шмеле. Немедленно! Это говорит полковник Эзсоп.

- Что с Шмеле?

- Его задержали десантники, немедленно явитесь в командирский крейсер.

- Какой именно командирский?

- Корабль "Плащ". Я жду...

***

С одной стороны, Даниель был рад что всё закончилось, но он чувствовал разочарование. Все значимые военные операции, в которых он принимал участие вертелись вокруг его персоны. Либо он командовал, либо принимал участие.

А сейчас его просто поставили перед фактом. Операция завершена, гражданский Даниель, покиньте район проведения. При этом так неожиданно. Обычно они едва-ли не в трубы трубят, когда влетают в очередной сектор. А сейчас, словно и нет их тут.

Даниель в сердцах швырнул пиратское оружие на пол, и оно разлетелось на части.

***

Даниель решил выйти решил цивильно, через гермошлюз. Двери ещё несколько секунд соображали в каком режиме открываться. Изнутри вакуум и снаружи вакуум. А потом просто открылись.

Даниель высунулся наружу и осмотрелся. Станция выглядела красиво и сюреалистично. Вокруг были обломки кораблей и роботов, они медленно дрейфовали в разные стороны. Среди этой разрухи, под куполом искусственной атмосферы висел корабль. Судя по габаритам это был фрегат. Раза в два меньше корвета Шмеле. Но выглядел несколько необычно. Формой напоминавший скорее самолёт-моноплан с прямоугольным носом. Слева и справа в гондолах корпуса были огромные двигатели.

Спустя несколько минут появился интернет. Даниель прицелился и оттолкнулся ногами от корвета. Его понесло сквозь космос. Улетая он обернулся и увидел пристыковавшуюся к крейсеру Шмеле, десантную капсулу. Она пристыковалась прямо там куда по идее побежал Шмеле.

По мере того, как приближался корабль "плащ", Даниеля всё больше захватывал его внешний вид. «Плащ» это было не имя собственное. Это была серия кораблей нового поколения. Построенные после войны, для нужд новой, мирной жизни империи. Они были разработаны специально для охоты на пиратов и были в этом чудовищно эффективны.

Щит уже перевели на нормальную частоту работы, и Даниель нормально его пролетел. Сразу на него начала действовать искусственная гравитация. А «плащ» видимо тоже её игнорировал. С грохотом, Даниель упал на корабль.

- Товарищ полковник, я нахожусь на вашем корабле. Как мне проникнуть внутрь? – спросил Даниель.

- На корабле? Подробнее?

- Некоторая плоскость на броне. Которая вероятнее всего у вас считается крышей, потому что она является противоположной плоскостью от той, которая сейчас находится к станции...

Технический люк открылся раньше, чем он договорил. Из него показался матрос в скафандре.

- Генерал Юльсифер? Сюда пожалуйста. – сказал матрос по рации. .

- Вот, другое дело.

***

Спустившись вниз, он пошёл следом за матросом. Матрос на подгибающихся ногах провожал столь важного человека. Он открыл очередной гермозатвор, за ним обнаружилась площадка, видимо технический ангар для кораблей. Ворота ангара были открыты, сквозь них открывался вид на главное офисное здание станции. В центре стоял человек в форме.

- Полковник Эзсоп? Генерал в отставке, товарищ Юльсифер прибыл по вашему приказанию. – доложил Даниель, отдал честь, но вытягиваться по струнке не стал. Он в отставке, и он старше по званию.

- Вольно матрос, возвращайтесь к обязанностям. – приказал Майор.

- Есть! – сказал матрос и ушёл прочь.

Эзсоп, как и положену человеку с подобной фамилией, был смуглым коренастым офицером с большим опытом командования. Когда Даниель подошёл к нему, полковник взглянул в его механические глаза, мало отличимые от человеческих и спросил, вытянувшись словно рядовой перед генералом.

- Товарищ генерал в отставке, вы ничего не хотите доложить? – спросил он чуть дрожащим голосом. Позади послышалась тяжёлая поступь. Даниель на несколько секунд закрыл глаза, не оборачиваясь. Так топать мог только один человек.

- Мне необходимо получить объект 1271-03. – заявил Даниель.

В глазах полковника мелькнул испуг, и удивление одновременно. Он медленно, словно механическим движением, полез во внутренний карман своего кителя и достал оттуда, простой бумажный конверт.

На конверте не было ни слова, би буквы, но он был заклеен. Расклеив конверт, он вынул из него бумажку, прочитал её, и переспросил, уже совсем другим тоном: - Повторите пожалуйста.

- Выдайте мне объект 1271-03. – сказал Даниель.

Полковник переключил каналы на гарнитуре, висящей на его ухе, и отдал приказ.

- Товарищ прапорщик, полковник Эзсоп на связи. Слушайте приказ, срочно, доставить контейнер номер пять на второй полигон нижней палубы.

После, он посмотрел на Даниеля и спросил:

- Вы знаете, что именно вам принесут? О нём запрещено задавать вопросы и говорить. Он выдаётся всем, по первому требованию. Каждому кто точно назовёт его код. Наличие или отсутствие этих объектов на кораблях неизвестно никому и строго засекречено. Они находятся в суперпозиции. Единственная информация - он махнул бумажкой - Письмо, которое выдаётся командиру вместе с папкой инструкций. Вы хотите, чтобы я покинул ангар на тот момент, когда вы будете вскрывать контейнер?

- В этом нет нужды полковник, если я правильно понял, что там такое и кто именно стоит у меня за спиной… То я точно знаю, что будет в ящике.

В ангар вошли двое матросов, они несли контейнер достаточно большого размера, но небольшого веса. Поставив его на стол, они исполнили воинское приветствие и ушли.

Даниель сел на корточки и открыл ящик. Внутри был поролон, в углублении лежал небольшой металлический пояс. На нём не было ни единого намёка на электронику.

Полковник отвернулся и сделал вид что его интересует ход боёв за станцию. Хотя всё уже было решено, десантники прочёсывали каждое строение и каждую комнату, хватая и выволакивая наружу всех кого встретят.

Пояс с щелчком застегнулся. Бортовой компьютер тщетно пытался подключится к поясу. Но пояс игнорировал их запросы.

- Синхронизация началась, сохраняйте спокойствие. – сказал пояс голосом «Зевса».

И на Даниеля напала его же память...

Операция в космосе

В тот момент, когда сигнал «Зевса» настиг его, он попал в особое поле. Его разделило, половину наносекунды он находился в одном месте, вторую половину наносекунды он был в другом. Он вновь очутился в коридоре и увидел самого себя, стоящего в метре от двух тел пиратов. В тот момент, когда он вернулся в кабинет, слушать передачу Шмеле.

Даниель развернулся и бесшумно побежал к лестнице на крышу. Аккумулятора осталось всего 11 процентов, всё что удалось незаметно разделить при разделении квантовым парадоксом. Вторая копия получала всё то-же, что получала первая. И вторая копия точно знала где первая, что делает и что думает. Ведь копия создавалась на основе первой, но она же сохраняла знания с предыдущей. Периферийным зрением Даниелю казалось, что он мерцает и размазывается, иногда ему казалось, что он полупрозрачный. Хотя это и было бредом, вызванным воображением. Воспринимать такое состояние адекватно и не сойти с ума трудно, для этого надо иметь учёную степень по квантовой физике, не меньше… стоит ли говорить, что у Даниеля она была? Именно поэтому ему мерещилось мерцание!

Первое что он сделал, разбил камеру на крыше. Тут-же он нашёл контактную площадку для подзарядки роботов. Включив маскировку и полностью заблокировав системы связи, он встал на площадку.

- «Раз «Зевс» решил раздвоить меня, значит мне нужна будет помощь. Что я буду делать?» - Даниель задумчиво посмотрел вверх на корвет и увидел, что пушки разворачиваются к выходу из здания. – «Перво-наперво разберусь с батареями крейсера…»

Пока заряжался, Даниель примечал на небе корабли. Ближе всего к нему висел небольшой, боевой корабль. Когда зарядка закончилась, Даниель позвал робота и зацепившись за грузовой манипулятор, повёл его за пределы станции.

Внизу гремел бой, на него никто не обращал внимания. Уже через десять минут он уже висел на обшивке возле фонаря кабины, и пытался заставить её открыться. После двадцатого нажатия на кнопку, кабина открылась, и Даниель плюхнулся на кресло пилота.

- Ошибка, незаконное вторжение! - произнёс ИИ женским голосом.

- Запустить систему смены владельцы в связи с гибелью пилота. – сказал Даниель, имеющий представление как взламывать бортовые компьютеры.

- Отказано, пилот обнаружен на поверхности. Имеет при себе валидный ключ. – отрезал ИИ. Даниель вскрыл панель под консолью управления и нашёл на материнской плате часовой чип. Там он замкнул два контакта питания часов, после чего громко и чётко произнёс: - Валидность ключа нарушена, несоответствие даты-времени.

- Несовпадение времени ключа с реальным, реальное время NULL. – бортовой компьютер вновь задумался. - Критическая ошибка системы шифрования 0х00000000000008773890014581475, исключение не обработано.

- Ну же, давай! Твой хозяин был очень плохим человеком. Помоги мне в борьбе со злом. Твой хозяин всё равно умрёт через несколько часов... - увещевлял Даниель словно говорил с человеком.

- Ошибка! Общеимперский центр времени недоступен. Невозможно проверить валидность ключа. – ответил компьютер.

- Новый ключ, дата выдачи 01.01.1970, ключ номер 0x00. – ответил Даниель так быстро, как мог ответить только обладатель кибернетических голосовых связок.

- Ключ принят, добро пожаловать на борт, капитан!

- Йес!! – сказал Даниель, отпуская контакты часового механизма и закрывая панель. – Компьютер, доложить о состоянии систем.

- На борту обнаружено вооружение: восемь неуправляемых ракет космос-космос, импульсный лазер. Внимание, запас тритий-дейтериевой смеси - пять процентов. Выход за пределы звёздной системы невозможен, межзвёздный прыжок невозможен, срочно необходима заправка.

- Эх Шмеле, всё предусмотрел, мерзавец… Заводи, поехали воевать!

- Правда, что я больше не буду служить пиратам? - вдруг спросил корабль.

Даниель сильно удивился, видимо это был продвинутый ИИ. - Так точно. Отключить все системы связи, перекрыть каналы связи с крейсером! Пиратский барон нам больше не друг.

Корабль сорвался с места и помчался к крейсеру. Даниель был отличным пилотом, в мастерстве он уступал разве что Антону. Он зашёл на цель, навёл ракеты на турель и открыл залповый огонь, разом спалив все шесть тяжёлых турелей и две группы мелких.

Раньше, чем остальные мелкие турели начали поворачиваться, он добил их огнём лазера. После этого Даниель увеличил мощность маневровых дюз и сделал полный облёт вокруг корвета, не переставая вести огонь по корпусу.

Он сделал два полных круга, прежде чем ИИ сказал: - Пробитий не зафиксировано!

Толщина брони корвета была гораздо выше, чем мог пробить истребитель, корвет наконец включил щит, но было поздно. Всё оружие было уничтожено.

Пираты, не принимавшие участие в операции на планете и оставшиеся в своих истребителях, запустили двигатели и полетели следом.

- Почему прежний хозяин давно не заправлял корабль? – спросил Даниель.

- Заправка была произведена три дня назад. Четыре часа назад топливо было откачано в крейсер.

- У всех кораблей? – удивился Даниель.

- Да.

Даниель ввязался в воздушный бой. Противников было гораздо больше, но они прилетели ещё не все.

- Эх, сюда бы Антона, скомандовать ему привычные «Генерал Сиверский, остановить их!» и Антон бы остановил… Всю армаду. – На секунду Даниель прикрыл глаза и вспомнил как Антон находил уязвимости в кораблях Джоушка и влетал в них целиком, уничтожая изнутри. Это был единственный пилот, который мог летать внутри узких и извилистых коридоров внутри джоушканских кораблей.

Он легко ушёл от атаки двух кораблей выполнив пару хитрых манёвров и подловил их, когда они вновь пошли на сближение. Первого он сильно повредил, но основные удары пришлись на щит и корабль ушёл. Второму повезло меньше, множество пробитий прошли обшивку и началась разгерметизация.

Они пронеслись мимо. У них был совершенно другой вектор и резко сменить вектор тяги, чтобы последовать за ними Даниель не мог. Тот, кого Даниель подбил, явно решал проблемы, куда более насущные чем преследование цели. Второй даже наоборот, поспешил оторваться от Даниеля дабы залатать корабль. Первого Даниель решил не отпускать. Стремительно помчавшись ему наперерез, он вышел на расстояние буквально в сто метров и плотным огнём сперва спалил двигатель, следом за этим нанёс множество повреждений реактору, от чего тот отключился.

Даниель хотел добить второго, но подтянулись остальные пираты. И Даниелю пришлось отступить. Он сделал внезапный манёвр и разминулся с преследователями.

Но тут на радар вползла жирная точка. Она медленно перемещалась по экрану, начиная от края системы. Она непрерывно сигналила на радарных частотах сообщая своё местоположение.

- "Это же автоматический сторожевик!" – понял Даниель.

Трое пиратских кораблей стремительно поменяли вектор и проложили маршрут на выход из гравитационного колодца газового гиганта для перехвата сторожевика. Даниель последовал за ними. Компьютер намекнул что с таким расходом топлива, корабль может остаться вообще без энергии. Но делать было уже нечего, сторожевик был единственной надеждой на спасение. Ведь Юльсифер знал, этот сторожевик может послать сигнал тревоги и без связи.

Корабли пиратов выстроились в ряд и неслись к маленькому сторожевому, автоматическому кораблю, медленно облетающему окрестные звёздные системы. Корабль был безоружен, ИИ сторожевика уже понял, что в системе что-то не чисто, и пытался связаться с базой при помощи передатчика. Но у него ничего не вышло. Расценив намерения приближающихся кораблей как недобрые, он попытался поднять тревогу.

Даниель, не щадя топлива сел на хвост пирату и за секунды изрешетил его судно, реактор взорвался и поставил точку в жизни одного из пиратов. Следующий уже был готов к огню и ловко уворачивался от выстрелов при помощи системы постановки помех. Но и его удалось подбить, правда Даниель не сразу понял, что у противника не гипертопливный реактор, а обычный термоядерный. И когда он пролетал мимо обесточенного суда, получил неожиданный залп из автоматических пушек. Тем временем первый пират уже добрался до сторожевика и наделал дыр в дроне при помощи импульсного лазера.

Даниель прервал радиомолчание и связался со сторожевиком. Сторожевой корабль был на урановом реакторе и его энергосистемы имели некоторую инертность. Повреждения частично отключили ИИ. И генерал Юльсифер подключился к нему напрямую, пройдя длинный этап шифрования, принудительно включил аварийный маяк.

«Пви-у пви-у» - раздался на всех частотах сигнал тревоги с кодированными данными.

К сожалению, от полученных повреждений корабль Даниеля больше не мог принимать участие в бою. Топлива почти не осталось, а судно к тому-же неслось на один из спутников. Теннора 4Г, стремительно приближалась.

«Хм если подрулить, то можно промчаться на орбите спутника, вокруг него виднелась явная дымка - атмосфера. Скорости чтобы сгореть не хватит, а вот затормозить…»

Пилот дал нагрузку на маневровые двигатели, так, чтобы со стороны это могло показаться как один из сбоев системы. Он точно установил вектор движения в пространство над поверхностью...

Спустя двадцать минут, корабль с силой врезался в верхние слои атмосферы. Угол вхождения был столь острым, что корабль дёрнуло и повело прочь, он отскочил от атмосферы. Но гравитация сразу потянула его обратно. Давление 17 килопаскаль, неплохо для спутника. После второго отскока, он таки вошёл в атмосферу.

Он входил всё в более глубокие слои и корабль терял скорость. Аэродинамика выровняла корабль, не смотря на повреждения. Даниель смог подрулить атмосферными рулями и на скорости выше сорока тысяч километров в час он понёсся над самой поверхностью подняв ударной волной огромную тучу пыли, вновь взмыл в небо.

Поверхность уже не так быстро, как приближалась, начала отдаляться. Перегрузки были невозможными для нормальных людей. Подавитель перегрузок упёрся в 20g и отказывался замерять дальше. Реальные перегрузки были ещё выше, масса планеты негативно сказывалась на работе подавителя. Который, в дали от естественной массы, легко позволял менять скорость с ускорением до 50 000 метров в секунду.

Корабль вновь отдалился от спутника, но далеко уже улететь не мог. Его апогей оказался всего на тридцати тысячах километров над поверхностью

Вскоре, корабль прошёл апогей и вновь начал возвращаться к планете. К тому времени, обломки сторожевого корабля передав сигнал из последних сил, унеслись с орбиты на межпланетной скорости, и сейчас были где-то на четверти пути к звезде.

Когда спутник был совсем близко, Даниель разложил складные крылья корабля. Они дали некоторую подъёмную силу. И вместо падения камнем, корабль полетел над поверхностью. Местом посадки была выбрана шахта по добыче железа. Она находилась недалеко от места посадки.

***

Мощные дуговые печи, выбрасывали в грязно-зелёное небо снопы искр и пламени. Шлак бурлил, сталь перемешивалась и шлак сползал по краям печи, осыпаясь на конвейеры. Угля на планете, естественно не было, его роль легко исполнял сухой лёд, а точнее замороженный углекислый газ, который размораживался, очищался от кислорода и подавался в камеры. Реактивы правда, приходилось завозить на грузовых кораблях. Рядом с заводом была длинная посадочная площадка. Гравитация спутника была не высокой, всего 0.4g, это позволяло гораздо легче стартовать с поверхности. Но массу не обманешь, садиться тоже было труднее, из-за недостатка прижимной силы на колёса, те норовили перевернуть корабль.

Когда сильно подбитый, пиратский корабль неизвестной конструкции, проехал по полосе, в окне одного из рабочих цехов, высунулось лицо в скафандре. Один из рабочих спешно снаряжался чтобы встретить приземлившегося.

Когда Даниель, не смотря на протесты корабля. Открыл фонарь кабины и вылез наружу, его встретил ствол карабина одного из рабочих завода. Даниель настроился на радиостанцию рабочего, но тот уже сам опустил карабин.

- Товарищ Даниель? Что случилось? Почему пропала связь? Что за шум в эфире? Что... – начал мужчина.

- Станцию захватили пираты. - отрезал киборг. - Проводите меня в жилой отсек, я всё расскажу.

- Конечно. – сказал Рабочий

Он небрежно бросил карабин на плечи при помощи ремня и пошёл к шлюзовой двери. Дверь оказалась запертой. Он нажал на кнопку интеркома. Поскольку он был в скафандре, вместо обычного динамика у интеркома стоял малодистанционный нешифрованный передатчик.

- Жак, кто это с тобой? – спросил голос в полный подозрения.

- Это наш акционер, Даниель Юльсифер! – ответил Жак.

- Что-о? Что не может быть! – закричали с той стороны.

- Почему не может? Кто, по-твоему, кроме киборга может спокойно находиться снаружи без скафандра?

- Эй! Я тоже киборг, и не могу! – «логично» спросили с той стороны.

- Тупой дебил, у тебя одна рука железная, а у него всё тело. Открывай давай!

- Он точно не держит тебя на прицеле?

- Если ты сейчас не откроешь переборку, я влезу через верхний шлюз и засуну тебя в дробилку, синий кусок дерьма!

- Пхахаха – захрустел микрофон.

Переборка открылась. Внутри было большое помещение для выравнивания давления размерами рассчитанная на всю бригаду рабочих. Со всех сторон стояли сканеры пространства. Когда давление выровнялось, Жак снял шлем скафандра и вошёл во вторую дверь.

Сразу за ней оказался широкий проход, справа от которого было общее помещение. Здесь стояли диваны, кофейный стол, телевизор, два компьютера, общая комната, площадью порядка 50 квадратных метров. За звукопоглощающей шторкой была спальня. Входная переборка дверей выдавалась вперёд и в получившемся справа от неё углу, был небольшой пост управления дверями, шлюзом, и системой безопасности. В левом углу расположилась кухня, рабочие готовили сами себе.

Стало ясным веселье второго члена бригады, он был изрядно пьян. На столе стояла целая вереница бутылок из-под «Туманности Мелье», алкоголя, который можно назвать чем-то средним между настойкой и коктейлем. По сути, это разбавленный этил с ароматизаторами. Крепость около 20 «градусов».

- Почему пьём на рабочем месте? – строго спросил Даниель.

- Так это… ниииет товарищ начальник. Моя смена кончилась, завтра выходной. – Сказал пьяный рабочий. И махнул на доску. - Режим не нарушаю, никуда не лезу, всё заблокировано, даже если и захочу тут всех задушить, пока на смену не заступлю, ничего не могу сделать.

У рабочего действительно была одна рука, вторая была искусным протезом, врезанным сразу в плечевой сустав. Он положил их под голову и плюхнулся на диван, полностью наплевав на то что рядом стоит высокое начальство.

- Его зовут Борли, Борли Гаусс. – Сказал встретивший Даниеля. Под шлемом обнаружилось лицо тёмно-коричневого цвета, чёрные волосы и широкая улыбка. – Я Жак Лайт, работаю технологом, и сейчас моё дежурство. По расписанию, сейчас у нас ночь. Не удивляйтесь что все спят. – Жак кивнул на большое табло из электронных чернил. Жак Лайт (дежурство до 7:30)

- А он тут кто? – спросил Даниель, кивнув на Борли.

Механик, не обращайте внимания, он немного грубоват, но работать умеет. И так, что случилось?

Даниель вышел в центр комнаты, заслонив телевизор, на котором шло видео из внутренней памяти местной сети. Борли нахмурился, и поставил на паузу кино.

- Что такое? – возмутился он.

- Станцию захватили пираты. Они напали прямо во время совета директоров. Я сумел вывести всех в более-менее безопасное место. Угнать корабль и прорваться сквозь пиратов. И вот я тут. Корабль повреждён, топлива нет. Что вы можете мне предложить?

Жак задумался, но Борли ответил быстро: - Могу предложить тебе бутылочку «Туманности».

Отмахнувшись от огненного пойла, Даниель обратил взор на Лайта.

Лайт почесал короткостриженную голову и задумчиво произнёс:

- У нас есть принтер, мы печатаем на нём сложные материалы. Но боюсь он не способен изготовить столь сложные композиты, как для корабля.

- Пойдёт и сталь, я думаю, решу эту проблему. Что с топливом?

- Топливо. А какое нужно? Гипертоплива нет, урана тоже. – ответил Лайт.

- Дейтерий? Тритий? – спросил Даниель, покосившись на корабль.

- Неа, у нас есть «смесь Биллиана». На ней работает наш реактор. – бросил Борли.

«Смесь Биллиана» - это смесь Иттия, с Гелием три, Гелием и Радоном.

- Теоретически, у нас есть газовая центрифуга, мы можем его разделить. – предложил Лайт

- А почему теоретически? – с подозрением спросил Даниель.

- Центрифуга пылиться на складе, мы не использовал её уже как год. А основная работает с активной зоной, ну, вы понимаете... Отключать реактор долго… Разбудить газовщика? – предложил инженер.

- Буди. – махнул рукой Даниель.

Лайт ушёл за шторку и толкнул кого-то лежащего на кровати. После недолгой перепалки, со второго яруса тяжело спрыгнула женщина, она была крупная, но сильная. Выйдя, в общую зону с одеждой в руках, она без всякого стеснения начала натягивать робу, попутно зевая. Взяла в руки кувшин с водой и сделала несколько мощных глотков, только после этого, обратила свой взор на Даниеля.

- Вы? – спросила она, обдав Даниеля полуразложившимися сивушными маслами.

Даниель посмотрел на спектрограмму, чтобы хоть примерно определить содержание спирта в её организме, сдержанно кивнул.

- Мы тут не заправка для гламурных космолётиков, не жди что будет чистый дейтерий. – сказала она грубо, и ещё отпила воды.

- Да уж как-нибудь разберусь – в тон ей ответил Даниель.

- Добро, меня зовут Роза. Пошли за мной. – сказала она и махнула рукой.

Роза нетвёрдой походкой спустилась по лестнице из общего зала, и они пошли по тоннелю под грунтом. Очевидно для лучшей защиты от радиации. Через минуту пути по железному коридору, выкрашенному зелёной краской. Они свернули налево и пошли по немаленькому складу. В противоположном углу под брезентом стоял агрегат, предположительно блюдцевидной конструкции. Стоял естественно на магнитной подставке, для транспортировки.

- Ну так вот он мой малыш, я зову его заварник. Только тут глючит подушка, потому давай её на центр зала. – Роза начала медленно и тяжело сдвигать махину с места. Даниель усмехнулся. Подошёл рядом, убедившись, что под брезентом достаточно толстый слой стали. Он зафиксировал свои ноги на металлическом полу при помощи магнитов, скрипнув механизмами, столкнул центрифугу в центр зала. Таща её так, словно это просто холодильник.

Когда они вышли в центр зала, Газовый инженер дёрнула рубильник, и платформа зависла.

- Ну всё. Дальше сама. Сколько водорода надо? – в её голосе было куда больше уважения.

- Литров триста, хотя-бы.

- Ну зашибись, шестую часть запасов испортить! – возмутилась Роза.

- А вы не забыли, что я финансирую всё это, и в том-числе зарплату вам плачу?

Роза хитро покосилась на киборга: - А премия будет?

- Будет, будет, если выживем. – пообещал Даниель.

Роза заметно расцвела, похлопала по боку свой «заварник» и сказала: - Ну ладно. Полетели малыш! – Встав на платформу и взявшись за рычаги. – Водород будет в баке номер одиннадцать. – Послышалось, когда Роза залетела за поворот.

Что такое космический корабль? Это то что может летать в космосе! – Ответит далёкий от техники человек. И будет совершенно прав, мы не просили большего объяснения. Для пилота – космический корабль - это набор сложных блоков, совокупность которых имеет некоторые важные для него характеристики. Для инженера же, космический корабль - это огромный и сложный механизм, состоящий из тысяч и тысяч отдельных деталей, каждая из которых имеет свою характеристику. И при этом инженер совершенно не обязательно умеет им управлять. Это часть технологической сингулярности, когда человек не может уместить в себе все знания. К счастью, Даниель умел и то и другое. А ещё у него была отличная вещь – бортовой компьютер в кибернетическом теле.

Даниель снял слои дырявой брони, отрезанный сваркой. Последовательно снимая агрегат за агрегатом, он сортировал их на целые, восстановимые и под замену. Это был долгий и кропотливый труд, каждая деталь под замену, требовала создания электронного чертежа для изготовления на местном оборудовании.

Он вынимал всё больше агрегатов и повреждённых компонентов, постепенно он уже начал отбирать часть функций у корабля, чтобы заменить ими более важные. Пришлось полностью убрать системы жизнеобеспечения пилота. Самое ценное – реактор был цел. Вообще, термоядерный реактор в кораблях — это самая крепкая часть, даже броня не может похвастать такой толщиной и прочностью. Хуже пришлось его обвесу. Был полностью уничтожен модуль фильтрации, взгонки, изрядно помят радиатор и ещё множество других компонентов.

Но ремонт продвигался. Получив в небольшом, автоматическом производственном цеху необходимые детали, Даниель принялся обвешивать их необходимой электроникой и механикой. Зря рабочие наговаривали на этот принтер, он был хорош, детали не требовали дополнительной подгонки. А все решения, которые Даниель выдумал для компенсации прочности материала, он исполнил точно, как надо. Мысленно похвалив начальника проекта, который приобрёл аппарат с хорошим запасом по точности. Старый киборг завершил ремонт заварив на место плиты брони.

Ремонт прошёл хорошо, только потому что в сильно тюнингованном пиратами корабле, Даниель распознал Старкруизер Марк 3 «победитель». Гражданскую модификацию, относительно современного военного корабля. Которую, естественно, куда проще превратить обратно в военный корабль, чем просто гражданское судно. И естественно у Даниеля в базе нашлись не только схемы и чертежи военной модификации корабля, но и множество программ-прошивок от его электроники. Военные любят унификацию, настолько что чип, извлечённый из водонагревателя, вполне подошёл в блок управления газовой помпой реактора.

***

С искрами, двигатели завелись в атмосферном режиме и подняли посудину над поверхностью. Корабль шёл на аккумуляторах плавно приближаясь к баку номер одиннадцать.

- Роза? Приём. – спросил Даниель

- Роза слушает.

- Водород готов?

- А то! Цепляйся и заправляйся. – довольно сказала женщина.

Но у 11 бака не было места для посадки. Клапан и шланг были на крыше, причём судя по отсутствию пыли, моментально прикрывающей все объекты на улице, выложены они были всё той-же розой.

- «А если бы корабль вообще был без топлива?» - Хмуро задумался Даниель. А затем открыл кокпит и выпрыгнул за борт, оставив корабль висеть на автопилоте. С громким грохотом Даниель приземлился на бак, открутил многочисленные заправочные кожухи на корабле и прикрутил шланг. Затем подал сигнал электроклапанам.

Сначала, газоанализатор на корабле, удостоверился что заливают разрешённое топливо. И только потом принял газ. Газ закачивался в баки. Сам реактор был ещё заглушён.

Спустя десять минут клапан на большом баке захлопнулся. Показывая, что давление слишком низкое и помпа не может выкачать больше. Ему щелчком ответил клапан внутри корабля. Открутив и бросив шланг, Даниель, прыгнув на добрые пять метров, уцепился за борт и полез внутрь. «Низкая гравитация, не перестану тебя любить» - подумал киборг, упав на сиденье пилота и без задней мысли нажал на кнопку «розжиг».

Тут же все двигатели отключились. Даниель так удивился что рефлекторно поднял брови.

Корабль, висевший в воздухе на тяге вспомогательных двигателей, камнем упал и ударился посадочными ногами о бак, оставив четыре огромные вмятины. А затем со скрежетом начал соскальзывать с покатой крыши бака в переплетение труб высокого давления. Ещё мгновение и корабль рухнет вниз…

Киборг замер, до него внезапно дошло что через секунду он окажется в эпицентре мощнейшего взрыва, пострадают невинные люди. За секунду у него перед глазами мелькнула улыбка Розы и её уверенный уход от него. Рабочие были ни в чём не виноваты… Они не могли подумать, что он, инженер со всеми возможными допусками, допустит подобную ошибку. Заглушить реактор корабля зависнув над поверхностью?!

- «Ох простите ребята, как я мог…»

***

- Но всё-же, мистер Даниель. Какой смысл от вашего сопротивления? Вы пытаетесь что-то кому-то доказать? Подопытный, мне уже ничего не надо доказывать. Я уже всё видел на приборах. И поверьте мне, это не садистская пытка. Это всего-навсего восстановление вашего мозга…

- Ты лжёшь! - закричал Даниель, продолжая вырываться из огромной мясорубки.

- А мне нет смысла лгать тебе Даниель. Ты всё равно не вспомнишь это по окончанию восстановления. Но вы же, как инженер, должны знать, что такое операция прерывания!

Даниель так удивился, что перестал карабкаться вверх и шнековые ножи начали медленно приближаться.

- Это из программирования?

- Так точно, герр. Такая простая и естественная для программиста операция… недоступная для мозга человека. Когда ваш мозг перенапрягается, происходит нечто подобное эпилепсии. Интервал работы нейронов падает до нуля, скважности становиться недостаточно для выработки очередного нейромедиатора…

- Разве у мозга есть скважность?

- Конечно нет, но я пытаюсь объяснить вам биологический процесс как инженеру... Но продолжу, и тогда мозг может умереть, просто прекратить работать на всегда от недостатка кислорода. Для этого нужно прерывание. Вы помещаетесь сюда, в позицию, заранее запрограммированную в ваш мозг. Связанную с вашей фобией. Она пробуждает в мозгу первобытные инстинкты жертвы, что заставляет сердце замереть и выделить гормоны успокоения. И в момент максимального возбуждения, когда происходит само событие, мозг прерывается… И таким образом перезагружается, можно сказать вы перерождаетесь, смирившись неизбежным. Однако, боюсь к вашим товарищам у меня другой подход.

Даниель совсем иначе взглянул на приближающиеся ножи, как на необходимую меру. Он уже не боялся их, совсем.

- Почему вы мне всё это рассказали? - спросил он наконец.

- Потому что в вашем случае, одного страха недостаточно, и я пытаюсь убедить вас силой интеллекта. Ну так что, же? Вы продолжите откладывать финал?

***

*Сознание восстановлено, запись подсознания записана в журнал*

*Новая запись в журнале*

Даниель со всей поспешностью что позволяли руки, набрал комбинацию принудительного запуска реактора. Недостаточно прогретый и заряженный лазер выстрелил в активную зону реактора, в облако стремительно несущихся друг к другу и сжимающихся газов… И в центре родилась звезда. Жар от её рождения обдал стенки реактора, моментально впитавшие энергию и гелий от выброса. Стенки подали этот гелий в двигатели, а энергию на катушки двигателей.

Жёлтое пламя вырвалось из дюз подбросив машину вверх, унося корабль подальше от злополучных труб. Даниель поднимался с поверхности планеты.

Он связался с медленно просыпающейся базой.

- Я спасу вас господа, ещё увидимся! – Произнёс Генерал в микрофон и поддал тяги в стонущие двигатели. В старом киборге отчего-то вдруг пробудилась сентиментальность. Он даже на минутку почувствовал себя живым. Но на той стороне радиостанции его не слышали, Роза ушла спать, а остальные собрались в обеденной зоне на завтрак.

***

Когда реактор прокашлялся от неправильно запущенной реакции и выставил подходящие настройки для работы с водородом, не лишённым примесей. Даниель начал уходить из звёздной системы. Всем был хорош план пиратов, но он не учитывал необходимости брать с собой подавитель прыжка, справедливо считая, что на базе нет межзвёздных кораблей, а слить топливо с кораблей исполнителей достаточно.

Но, надо сказать, что Даниелю несказанно повезло, термоядерные реакторы в кораблях, можно назвать аналогом дизельных двигателей, они неприхотливые и работают фактически на всём что легче железа. В них стояли совершенные системы сепарации и фильтрации, способны выловить углерод и другие неподобающие материалы даже из топлива отвратного качества. И в целом реакторы более живучи нежели камеры синтеза энергии, работающие на гипертопливе…

Хотя Даниель слышал байку, что в дремучие времена, капитан потерпевшего крушение пассажирского судна, смог заправить малый транспортный корабль, смесью этанола и бурого уранита. Получив таким образом гипертопливо, байку можно назвать правдоподобной, потому что малое судно, являлось демилитаризованным армейским истребителем. А у военных всё, как всегда.

Быстро сказка сказывается, да долго дело делается. До места, достаточно отдалённого от массы, мешающей созданию межзвёздного прыжка, Киборг летел около часа земного времени. Место назначения было непринципиальным, достаточно было лишь оказаться в достаточно густонаселённом секторе, в котором работают 0 временные информационные передатчики.

Даниель набрал скорость и переместился в ближайшую, подходящую систему. Пространство перед кораблём искривилось. Оптически создалось впечатление что корабль лежит на длинной, резиновой ленте с изображением космоса. В момент прыжка эту ленту растянули за ним, а потом отпустили перед ним, и лента собралась обратно, корабль переместился на пять световых лет вперёд. На орбиту красного карлика.

Оказавшись на орбите соседней звезды, Даниель связался с автоматическим радиоузлом по 0 временной связи, снизив скорость до той, на которой возможна передача данных.

- Узел связи, ответе!

- Автоматическая станция на связи. – сказал робот.

- Необходима выделенная линия для передачи информации.

- Предоставляю. – ответил робот

- Свяжите меня с полковником Эзопом.

- Полковник Эзоп недоступен для вызова.

- Вызов полковника Эзопа по внутренней связи вооружённых сил империи.

Прошло несколько томительных секунд, прежде чем станция ответила:

- Недостаточно полномочий.

Тогда Даниель рассердился и набрал в короткосигнальном режиме своего старого знакомого, Генерала Бейна…

Спустя несколько секунд, Бейн ответил.

- Какие люди! Генерал Юльсифер! Захотелось поболтать, старина? - ответил радостный старческий голос.

- Прости Бейн, некогда болтать, ситуация критическая! - прервал его Даниель.

- Из голоса Бейна сразу пропали весёлые нотки итальянского акцента, и звякнула сталь.

- Слушаю.

- Срочно доложи Полковнику Эзопу, личный номер 3027499Е. Первое слово-вызов: Уциньтянь – Операция сорвана, пираты штурмуют станцию, есть жертвы, срочно нужна поддержка. Даниелю стоило закрыть глаза и получить знания своей второй копии, которая находилась за много световых лет от него. Во истину, чудеса технологии.

- Уже набираю! Звони как-нибудь, только ради всего святого, не по работе.

- Постараюсь, друг.

Даниель прервал связь, затем отправился обратно.

***

Тем временем бои переходили в другую стадию. В систему входил небольшой флот «Золотой лихорадки» они двигались неспешно, с другой стороны системы и никак не среагировали на корабль Юльсифера пролетевший мимо.

Даниель, не уходя с четвёртой космической пронёсся мимо станции осыпав расслабившихся пиратов градом выстрелов. Он не знал что ещё предпринять в этой ситуации, он был тактиком, стратегом, но не самым лучшим пилотом. Раньше можно было просто сказать: “Сиверский! Разберись с ними!” и лучший пилот империи с удовольствием и мастерством разносит целую армию. Даниель в отличии от своего подчинённого так не умел.

Пираты не смогли ничего ответить, для продолжения боевых действий на такой скорости им нужно было топливо. Они надеялись, что пока Даниель пройдёт перигей вокруг планеты, у них будет достаточно времени. И они соединились с корветом заправочными шлангами.

Генерал естественно не собирался давать им такой возможности и развернувшись, он вновь понёсся к кораблям. Те, привязанные шлангами не могли среагировать с должной оперативностью, хоть и видели на радаре что к ним несётся противник. Лишь одному, положение позволило развернуть курсовые орудия и открыть беспорядочный встречный огонь, от которого инженер ушёл. И ответил своим шквальным огнём, но не по кораблям, а по шлангам и заправочным механизмам.

Термоядерное топливо не горело, лишь в шлангах появилось множество дыр и упало давление, не позволяющее проводить дальнейшую заправку. Зато монокомпонентное гипертопливо имевшее в своём составе окислитель, вспыхнуло и разорвало шланги, разлетаясь в вакууме зелёным огненным облаком. Одному пиратскому кораблю не повезло коренным образом, у него не было заправочной пирозащиты и горящее топливо по цепной реакции ушло в бак.

Раздался мощный взрыв, заправляющиеся корабли разметало в разные стороны осколками взорвавшегося корабля.

Заправка была сорвана. Уцелевшие корабли полетели за Даниелем, они заправили некоторое количество топлива, а Даниель потерял значительное количество своей скорости.

На орбиту Тенора уже входил флот «Золотой лихорадки». Даниель понёсся прямо к нему и открыл огонь. Расчёт оказался верным. Пираты не стреляли по киборгу, из-за слишком большой дистанции… Зато на корветах «золотой лихорадки» увидели, что к ним несётся куча истребителей с явно враждебными намерениями. И они открыли предупредительный огонь из диэлектризующих пушек.

Даниель был в авангарде и ушёл от огня, снаряды прошли мимо и взорвались в куче пиратов. Невредимыми оказалось лишь два корабля, они продолжили погоню.

Юльсифер развернулся и пронёсся мимо них, обменявшись рыцарскими залпами те тоже развернулись, пролетев мимо кучи дрейфующих, отключённых кораблей других пиратов, вновь погнались за Даниелем, осыпая его выстрелами. Приближаясь к станции, Юльсифер сделал «Блинчик» и точным огнём развалил одного из преследователей.

Но второй был хорошим пилотом, он успешно уклонился от нескольких атак и подловил генерала. Момента выстрела Даниель не увидел, но удар был ужасающей силы, корабль получил серьёзные повреждения. Корабль сильно отбросило. Корпус разорвало, и он согнулся, складка металла сомкнулась на руке Даниеля. К счастью, внутри уже не было давления, и разгерметизация не развернула корабль словно фантик.

Выжимая последнюю энергию из корабля, Даниель развернулся и воспользовавшись тем что его корабль буквально разрублен на две половины, а курсовые пушки сорваны с подвески, сумел дёрнуть джойстиком, довернуть орудие под невозможным для целого корабля углом и одним попаданием, вывести двигатель противника из строя.

Луч орудия прошёл сквозь кормовой щит и вырубил двигатель. Он перестал светится и из него начал выходить реакторный газ, оказываясь в вакууме он разлетался и образуя причудливые грязно-жёлтые снежинки.

Превратности судьбы. Подбитый пират оказался на той-же скорости что и корабль Даниеля. Но на чуть ином курсе. Они остались на орбите газового гиганта и неслись к апогею вытянутой орбиты, медленно сближаясь.

Даниель вынул уцелевшей левой рукой сварочный аппарат и начал отрезать складки металла, в который превратилась обшивка, чтобы высвободить свою руку.

Пока Генерал занимался фигурной резкой по металлу, он увидел следующее.

Повреждения корабля его противника были несерьёзные, он явно вознамерился их устранить. Надел скафандр, привязался канатом к корпусу и вылетел наружу с инструментом. Он не видел, что Даниель жив и пытается освободится, поэтому спокойно влез в двигатель.

Отрезав большой кусок, Даниель высвободил свою руку. К сожалению, титаническое давление металла полностью заклинило её. Многочисленные провода были пережаты и механизмы повреждены. Нагрев лишь выправил форму и каркас, но электроника была разрушена. Несмотря на это, киборг выбрался из корабля и приготовился. Он набрал горсть обломков и засунул их под нерабочую руку. Корабль медленно проплывал мимо, ещё несколько секунд и дистанция между ними будет минимальной.

И Даниель прыгнул на встречу к другому кораблю. Но промахнулся. Он пролетел буквально перед его носом, попытался крутнуться на гироскопах и ухватится, но не вышло. Но ведь именно для этого Даниель набрал обломков!

Прикинув вектор движения, он взял крупный стальной кусок и швырнул его в противоположную сторону. И его толкнуло прямо к кораблю. Магниты на ногах с хлопком приклеились к борту.

Генерал пошёл по корпусу, переставляя ноги и дожидаясь пока они прилипнут. Пилот, с головой залезший внутрь двигателя чувствовал странные удары по корпусу, он думал, что это с остывание металла и не беспокоился, ровно до тех пор, пока удары не стали совсем рядом. Тогда он вылез из сопла, наклонился и… Дико закричал от испуга.

Жуткий, внушающий страх киборг, с обшарпанной синтетической кожей, сквозь которую проглядывал металл. На нём были дырявые и множество раз прожжённые брюки от именитого дизайнера. Синтетическая кожа лоскутами висела на согнутой под неестественным углом правой руке. А в левой руке он держал пистолет!

В панике, пират оттолкнулся от корабля, повис на канате суча руками и ногами как мельница и безостановочно крича. Инструменты, привязанные к скафандру павлиньим хвостом, распушились в разные стороны. Но тут он сгруппировался, поджал ноги и сложил руки перед собой в молитвенном жесте.

- Молю! Не убивай меня! Не надо! – завыл он в рыданиях, включив коротко дистанционную связь.

В теле киборга вновь шевельнулась человечность он опустил пистолет.

- Ну ладно. Расскажи-ка лучше, как ты докатился до терроризма?

Судя по голосу, пиратом оказался молодой парень. Он так разволновался, что стал икать: - Я… ик, я хотел сделать предложение Марте… Я люблю её, но нужны были деньги… Ик… Я уви-уви-уви-дел… – начал всхлипывая говорить авантюрист – …объявление. Требуются храбрые работники со своим кораблём для интересной и опасной эк-эк-экспидиции. Она счи-счи-считает меня никчёмным бездельником, йа… йа…

- А-а-а-а, ну да, ты даже не догадывался куда вас отправляют.

- Не-не-неикт. – продолжал рыдать недопират.

- Понятно, ты давай, чини, чини. Хороший у тебя корабль. – Даниель намётанным глазом определил, что это очень дорогое и спортивное судно. Его владелец вряд-ли не имел денег на кольцо для девушки.

- Ууу, забирай, если ик… надо. Только пощади меня. – продолжал ныть пират.

- Как ты сюда пушки то умудрился запихать? – спросил Даниель, с осматривая округлые носовые части корабля.

- Это не пушки!!! Это кварковые пульсеры… - возмутился пират. – Они не могут нанести серьёзный урон, они могут только отключить системы.

- Ага, а мой корабль что? От самовнушения разорвало?

- На него навелась ракета с крейсера, я тут не причём. – сопел авантюрист, ковыряясь в двигателе.

- Да и брони на нём нет. Ты чем думал то когда воевать летел? – спросил Даниель.

Хныыыы… - в ответ подвыл пират. Даниель продолжал взламывать бортовой компьютер его скафандра и вскоре получил доступ к медицинскому роботу. А заодно и доступ к радиосвязи, оказалось Шмеле пытался вызвать его, но пират игнорировал.

- Как тебя зовут? – спросил Даниель.

- Меня зовут Шора Неевич.

***

Вскоре Даниель в конец поломал прошивку медицинской подсистемы и вколол Шоре дозу снотворного. От чего тот вяло захрапел.

Вытащив спящее тело за верёвку, Юльсифер влез внутрь и увидел, что вторую оболочку двигателя намертво намагнитило. Чтобы размагнитить, пират пытался поменять полярность. Даниель взял и прошёлся сварочным аппаратом по оболочке не разрезая, а просто прогревая, поменяв структуру материала и убив нагревом магнитные свойства…

- Боже мой, и с такой работой ты провозился больше трёх часов? Мда. – сказал Даниель спящему Шоре. - «Чёртов романтик»

Даниель закинул пирата внутрь его корабля через переборку, а затем влез сам. Обстановка была вызывающей но крайне стильной и сделанной со вкусом, но тесновато. Сразу была видна рука дизайнера. Корабль стоил как зарплата простого служащего лет за пятьдесят.

Даниель бросил хозяина корабля на его кровать прямо в скафандре и аккуратно сел в кресло пилота. Оно было анатомическим, сделанным под заказ. Поэтому тяжко прогнулось под полутонным телом Даниеля.

Он завёл двигатель. И тут он увидел на радаре флот империи…

Флот вышел из сверхсветового прыжка рядом с орбитой «Тенноры» и стал двигаться к пиратам. Флот состоял из модуля противокорабельной батареи «Тантал 18», батарея сразу отправилась высаживаться к одному из спутников Теннора. И группы крейсеров и фрегата «Плащ». А также лёгкой истребительной группировки, истребители поднимались из ангаров, пушки «Тантала» готовились к стрельбе.

Сойдя с орбиты газового гиганта, Даниель сразу оказался в гуще событий.

Истребители империи сразу напали на него, приняв его за пирата. Даниель успешно уходил от них.

Корабль авантюриста был просто великолепен, очень отзывчивым в управлении и с хорошей, но мягкой тягой. Это было похоже на гонки спортивного автомобиля с армейскими джипами.

Долго в таком режиме продолжаться не могло. Истребители пожаловались головному крейсеру и почти сразу Даниеля взяла на прицел ПКБ…

Противокорабельная батарея шутить не собиралась. Это было не простое наведение, батарея использовала Гармоническое, вероятностное наведение. Как оно было устроено, сложно объяснить. Оно просто наводилось, со звуком перебора гаммы на пианино. Словно учился играть какой-то неумелый пианист, после этого батарея стреляла и не могла промахнутся. Как бы корабль не уворачивался, попадание будет точно в цель. А снаряды это трёхметровые в длину и пятидесятисантиметровые в ширину болванки, начинённые различными видами взрывчатки. Например, реактивной шрапнелью.

Понимая, что через секунды от корабля ничего не останется, Даниель связался с войсками.

- Это Даниель Юльсифер. Прекратить огонь по трофейному кораблю, я также, как и вы выполняю боевую задачу. Приём.

- Ооо, кальва мия… Даниель? Сам Даниель Юльсифер? – ответил командир «Тантала» сосчитав его личные данные.

Компьютер показал, что наведение прекращено, а вокруг корабля перестало сужаться красное пятно наведения. Которым бортовой компьютер примерно визуализировал точку наведения ПКБ. На самом деле, в системе наведения батареи оно похоже на тепловую карту, которая по мере расчётов, сужается, пока не станет точкой. Проводя какие-то рассчёты не понятные никому, кроме квантовых физиков, специализирующихся на вычислениях «интересной вероятности[1]».

Когда Даниель приблизился к станции то увидел завораживающее зрелище полёта сотен роботов. Корабль понёсся сквозь них к роботу, в котором летел сам. Он, верно, приближался снизу к тому самому роботу. Стараясь не упустить момент, он выбрался из корабля и включил его на дистанционное управление. Сам встал сверху, прилепился на магниты. Когда он разглядел нужного робота, Уциньтянь уже висела на руках, после первого удара.

Робота тряхнуло ещё раз, и подтягивающаяся Уциньтянь слетела с робота, навстречу двигателям соседнего. Даниель подлетел к ней и подхватил под руки.

Увидев расширенные от удивления глаза, Юльсифер приложил палец к губам. И полетел к корвету Шмеле, оказавшись в мёртвой зоне для обзора из отверстий на роботе.

Прибившись к корвету шмеле, Даниель пошевелил губами, говоря, что надо перелинковать гарнитуру. Уциньтянь послушно нажала несколько кнопок и изумлённо спросила.

- Что происходит?! Что это?! КАК? Ты ведь сидел в роботе! – кричала она.

- Спокойно, всё нормально. – сказал Даниель и спрыгнул с корабля, бросив корабль со спящим хозяином в мёртвой зоне. – Меня раздвоило.

- Что?!

- Это всё объект… Вот этот пояс и «Зевс», он искривил реальность. Теперь меня двое. Ненадолго. Я как бы, по очереди нахожусь в двух местах.

- Как? Оххо… - Уциньтянь подавилась воздухом, увидев, как первый Даниель, прыгает за борт робота. Буквально не мгновение мелькнула его голова над корпусом. Она принялась кашлять и брызги жидкости пролетали через силовое поле, защищающее её от вакуума, моментально взрываясь превращались в снежинки.

- Пошли, держись за меня. – скомандовал генерал.

- Куда мы идём?

- Брать Шмеле, разумеется.

Магнитные ботинки Агента были слишком слабыми чтобы удержатся на немагнитной броне корвета. Они встали обратно на корабль и полетели к мостику корабля.

Лобовая броня была очень толстой и из хитрого сплава, плохо поддавалась резке, под струёй плазмы её края раздвигались, но стоит начать им остывать как они сходились снова. Это особый противометеоритный сплав. Но Даниель был инженером и знал, как с ним совладать. Необходимо было подать плазму с вращательным движением. Расплавленный металлический газ этого сплава на редкость вязок, и под спиральным вращением он делает нечто вроде кратеров. Таким образом удалось медленно прорезать узкий квадрат.

А затем уже пошли обычные внешняя и внутренняя обшивки. Как только они оказались внутри, Даниель заварил квадрат брони обратно, и она легко слиплась словно пластилин. И только затем они вывалились внутрь коридора. Уцинтянь, потерявшая винтовку во время падения, достала свой пистолет.

И тут в коридор вбежал личный телохранитель Шмеле. Седовласый мужчина в огромном, чёрном плаще, из материала, напоминающего латекс. Из Бетта-полимера. Увидев их, он остолбенел на короткий миг.

Даниель сделал выстрел из плазменного карабина, но телохранитель отбил его наручным силовым щитом и включил какой-то прибор на поясе.

Свет погас, вместе с ним выключилось оружие Даниеля и Майора. Юльсифер отбросил карабин и сделал прыжок, намереваясь сбить того с ног, раньше, чем тот достанет ещё что-то.

Время привычно замедлилось, телохранитель медленно достал ещё какое-то оружие.

Даниель был уверен, нет на свете того, что способно его сейчас остановить, даже если это ядерная мина, пол тонны массы, летящей со скоростью тридцати километров в час не так просто остановить.

Но хранитель и не думал делать сложные движения, лишь едва вынув предмет из кобуры, он наставил его на киборга и нажал кнопку.

Даниель много раз прокручивал в голове что произошло дальше.

Первое, в механическом теле начались многочисленные сбои. Изображение с камер потеряло в разрешении в десятки раз, а затем и вовсе рассыпалось. Нейроинтерфейс как безумный начал сигналить о бесконечном потоке ошибок, ошибки перекрывали друг друга, всё механическое тело в срочном порядке отключалось…

Кроме одной частицы… Жизнеобеспечение мозга, было запитано от внешних батарей через огромный, мощный дроссель. Сигналы она подавала через опторазвязку. Обратная передача шла также через неё, сама система представляла собой сложный цифровой автомат, без предварительной программы. Навредить системе жизнеобеспечения не могло ничто, но именно она сейчас отключалась. Сознание начало покидать мозг, он был отключен от всего. Он ослеп, оглох, он стал лишь куском жира в жидкости. Всё вокруг исчезло.

Это было самое страшное мгновение какое он только переживал. В эту секунду он понял, что, к сожалению, не неуязвим и не бессмертен. Прогресс снабдил его механическим телом, утверждая, что это самое совершенное тело, что они могут ему дать. Но, одно нажатие кнопки и оно уничтожено…

Прошли томительные мгновения. Киборг понял, что ему не очень-то умирается. Сознание возвращалось, более того до него пытается достучатся некий синий цвет. Всё утонуло в синем цвете, белыми буквами сообщавшем о экстренном восстановлении систем.

Сперва показался примитивный интерфейс подсистемы, начал грузиться центральный процессор считывая информацию с флэш-памяти. Загрузившись, он начал пролистывать все ошибки по очереди, которые привели к отключению систем. Их было несметное количество.

Тут внезапно вернулось изображение с камер. Уциньтянь сидела у него на груди и хлопала его по лицу правой рукой, совсем забыв, что он не живой.

Киборг поднял голову и увидел телохранителя Шмеле, у него из лба, словно рог единорога, торчал штурмовой нож с белой рукоятью. Шмеле сидел рядом и держал руки за головой. Майор едва не пристрелила и его тоже, не смотря на капающие слёзы, она твёрдой, левой рукой держала на нём лазерную точку пистолета.

В коридоре раздался треск и рёв пил.

- Ну конечно! Самое время! - сказал Даниель и удивился, у него не работал голосовой динамик. Поэтому он сказал это небольшим бузером в корпусе. От чего голос звучал механически.

Он встал, похлопал по карманам пиджака и нашёл там слегка дырявый носовой платок.

Рёв пил раздавался ещё минут десять, штурмовики столкнулись с той-же проблемой что и Даниель, пропилить лобовую броню

Шмеле с видом загнанного волка смотрел на нож в голове телохранителя и потел крупными каплями пота.

Вот наконец упала обшивка и солдаты ворвались внутрь.

- Бросить оружие! – приказал ведущий, и Уциньтянь послушно опустила пистолет и легла лицом в пол. Даниель не успел повторить движение, как им сказали: - Вы можете встать, майор, товарищ генерал в отставке. Всё в порядке. После чего приложился к рации: -Узел связи! Объект номер один передан! Телохранитель уже убит, передавшие Даниель Юльсифер и Агент Уциньтянь живы. Приём.

- Доставьте их на борт «Плаща», как понял, Филатов? – ответила рация.

- У вас на борту место найдётся, офицер? - спросил Даниель.

- С разгона запихаем. – отмахнулся ведущий группы. - Что у вас с голосом?

- Динамик повредил. Мне вообще, не помешает тщательный ремонт.

Генерал Юльсифер осмотрел тело, телохранителя и разглядел у него в руке странный пистолетик. Как человек питающий слабость к оружию, он подошёл к трупу, не смотря на попытки Уциньтянь помочь ему, старался на неё не опираться, взял его в руки, повертел, а затем сунул в сейф.

- Забрать можно? – спросил он у уходящего офицера.

- Ваше право, в бланк трофеев внести не забудьте и зарегистрировать. – отмахнулся офицер.

Даниель подобрал свой пистолет и осмотрел. Электроды оплавились. Энергоячейку закоротило прямо на контроллер, от чего тот стал просто кремниевым порошком. На его место, Даниель сунул странное оружие. А сгоревший пистолет держал просто за ствол.

Бойцы вместе со скованным пиратским бароном погрузились обратно в десантный корабль, оно отстыковалось и вскоре причалило к головному кораблю «Плащ».

Капитан встречал их прямо в доке, он выглядел слегка бледноватым и удивлённым. Он пожал руку всем вошедшим, кроме Шмеле. Брезгливо посмотрев на атамана пиратов, сделал жест в виде коробки и махнул рукой. Шмеле увели. Вдруг раздался тяжёлый удар по корпусу. Следом за этим, звук пристегнувшихся магнитных ботинок. Даниель сразу узнал этот звук и ушёл в тень дока.

***

После чего, стоя в соседней комнате, он услышал свой голос, услышал и пошёл к себе, одетому в пояс. Шаг, другой, третий. Он подошёл к себе со спины и пройдя через свою копию закончил синхронизацию…

Даниель открыл глаза, мозг услужливо поделил квантовый выверт на до и после, словно он пережил своё приключение дважды. Он отстегнул пояс и отдал его полковнику.

- Всегда я думал, что это миф. Никогда мне не приходилось вскрывать письмо, которое мне давали при отправлении. – полковник Эзоп был мрачен и посмотрел на Агента Уциньтянь. Пришедшую следом, та исполнила воинское приветствие.

- Миф, отчасти, нормально поясом может оперировать лишь киборг и очень подготовленный. Я доложу в ваш штаб о всём. Хоть операция пошла не по плану… - полковник задумчиво посмотрел на пояс и уложил его во всё-ещё открытый контейнер – Совсем не по плану. Задачу мы выполнили. С Полениным вышло плохо, просто отвратительно, не знаю, чем это обернутся для всех нас. Но думаю, записи вашего бортового журнала хватит для доказательств, хоть минимальных. Товарищ генерал в отставке… Вы свободны. Куда вы хотите отправится? В сервис-центр компании «Прогресс»?

- Если не сложно, отвезите меня просто домой. Там есть центр ремонта. – ответил Даниель. Он в своём текущем состоянии собрал все повреждения, от обоих квантовых состояний. Это было воистину странно.

- А где вы живёте? – уточнил полковник.

- На Юликаре Максима, горд Эпос. – сказал Даниель.

***

Даниеля посадили на челнок с пилотом и отправили домой.

Улетая, он увидел в иллюминаторе корабля, как на крыше одного из зданий сверкнула оптика. Розововолосая Катерина, помахала ему рукой, словно царапающийся котик, и начала подниматься в воздух. Со стороны это казалось будто снайперша возноситься к богу.

Маленький, невидимый, сигаровидный корабль был припаркован прямо на крыше. Открылся фонарь кабины, явивший органы управления. Снайперша взгромоздилась туда, ещё раз махнула рукой отставному генералу. Закрылась. Тихо завыл двигитель и корабль незамеченным унёсся прочь. Из системы.

***

Юликаре Максима. Планета, 70% атмосферы которой – неон двадцать семь – кислород и три процента разных газов. Она непригодна для дыхания. Планета красива и обитаема. Для простых людей здесь достаточно носить маски, но их тут не было. На планету было трудно попасть.

Зато эта планета была домом для многочисленных киборгов с изменённой системой дыхания. Инвалиды и ветераны войны, которым нужен покой и присмотр. Город «Эпос» считался воистину санаторием. Выглядел он очень красиво, в римском стиле.

Справа от коттеджа Даниеля, жил другой ветеран двухсотлетней войны, конечно, гораздо более молодой и целый. У него было отрезано тело от левого плеча, включая руку, и до правого пояса. Нижняя часть, разумеется. Одно лёгкое было кибернетическим, как и сердце, и в мозгу, и в глазах были имплантаты. Но органики было несравнимо больше.

Даниеля в сервис-центре, залатали и починили. Теперь его тело было словно с завода. Он решил немного прогуляться и остановил такси возле парка, с другой стороны которого был дом.

Парк, был прекрасным местом, но непривычным для взгляда человека. Растения были особыми представителями углеводородной жизни. Мясистые листья и стволы, ядовитых цветов, глянцево блестели в свете местной жёлтой звезды. Растения покачивались и переливались разными красками и пузырьками газов внутри прозрачной кожицы.

Возвращаясь домой через парк, Даниель увидел на мосту над нефтяным озером своего соседа. Сосед стоял и созерцал пятна на нефти. Нефть была с низким уровнем испарений. Да и киборгам повредить не могла, нефть здесь была вместо воды.

- Привет Луи.

- Привет Даниель. С ремонта идёшь? Потрепали тебя знатно, судя по кадрам на телевиденье. – ответил Луи.

- Да, мне досталось, но… лучше уж мне чем живым людям. – признался Даниель.

- Да-да, мы железные. Пришёл призыв откуда не ждали, а? Ха ха ха… знаешь, на меня тоже порой накатывает ностальгия и желание покрутить штурвал, побахать из огромных пушек, вспомнить оранжевые всполохи, с которым взрываются эти каменные истуканы…

- И? – осторожно спросил Даниель.

- Откатывает очень быстро. Стоит вспомнить свои ноги и скольких тогда на мостике не осталось в живых. Два трёхсотых и сорок двухсотых, диспетчеры, техники, лейтенанты, молодёжь… - грустно сказал киборг и с хлюпаньем клапана кибернетического лёгкого, вздохнул.

- А больше ни о чём не жалеешь?

- Хотя… Ну да точно, моя жена ушла к другому, когда узнала, что у меня отрезало всё ниже пояса. Немного странный поступок, не находишь? – спросил киборг.

- Я бы не сказал. – ухмыльнулся Даниель.

- Ой, да брось ты, люди тысячи лет инструменты для этого изобрели. А так у меня трое детей, уже даже внуки есть. Хех, сам понимаешь, к деду погостить они не часто ездят. Город Эпос не сильно похож на место, где бегают детишки… Зато я у них бываю.

- Может она боялась, что ты станешь простым инвалидом без половины тела? – спросил Даниель.

- С чего вдруг? Я же сам к ней на механических ногах вернулся. – пожал плечами Луи.

Кибоги полюбовались на высокое «дерево» с фиолетовым стволом и розовыми листьями.

- А меня вот едва не убили. – неожиданно признался Даниель.

- Это как так? Вроде тебя из этой консервной банки тяжело выколупать. – удивился Луи.

- Да не в том дело, это было странное оружие, оно выключило всё. Даже систему защиты мозга. – продолжал откровенничать Даниель.

- Ого. Ты узнал, что это?

- Нет, хотя долго искал в интернете.

- Странно, ну, удачи в поисках. Я думаю, будь у тебя образец этого оружия, было бы проще. – Ну, мне пора.

Луи ушёл. А Даниелю оставалось лишь вернутся домой.

У киборга был уютный коттедж. То, что он был лишён удовольствий от ощущения и запахов, он постарался компенсировать красотой. Вся мебель была из сверхпрочных материалов способных легко выдержать его вес. Отдельно можно было выделить лабораторию.

Гордость старого инженера, всё автоматизировано и механизировано. Все приборы выглядели так словно вся лаборатория была создана единым механизмом. Но при этом она была небольшой, совершенные системы планирования комнаты сделали так что в ней уместилось совершенно всё необходимое для хобби. Здесь можно было собрать и починить любую современную технику или оружие, ну за исключением тяжёлых машин.

Даниель положил прибор перед собой и принялся вскрывать. Корпус был был монолитным. Даже под микроскопом не было заметно ни единого шва. Больше всего оно напоминало квадратный пистолет-игрушку.

- «Ну что? Нету швов? Будет!» - подумал Даниель и положил под фрезерный станок.

Точная машина сделала один проход и сняла микрон материала, затем ещё микрон, и ещё. Фреза снимала слой за слоем, пока не дошла до проводников, просвечивающих сквозь микронный слой пластика. Даниель принялся снимать пластик слой за слоем, пока не натыкался на проводники. Современная технология молекулярной сборки отбросила необходимость в сварке или спайке. Молекула за молекулой, станок производил сложнейшие механизмы.

Наконец перед Даниелем осталось голое устройство из переплетения медных проводников, с тончайшим слоем пластика. По вторичным признакам было видно, что оно создано кустарно, хотя и на профессиональных станках. На компонентах была внятная маркировка со всеми стандартами, но… другая.

В интернете не нашлось ни единого совпадения. Не смотря на традиционность компонентов, найти устройства с такой маркировкой оказалось невозможно. Тем временем было невозможно подумать будто это устройство было сделано в домашних условиях или в единственном экземпляре.

Малая серия, да, очень может быть, но под микроскопом было видно следы молекулярной сборки. Тем временем, на общем уровне устройство было простым. Буквально шесть чипов с небольшим количеством обвязки в виде сетевых инверторов (которые в 23 веке заменили резисторы). И одна пластинка-излучатель.

На самом большом чипе было написано: «Коне Роудс, Emelian 88-99»

Поискав в интернете, он отчаялся и задал вопрос на одном сборище электронщиков. Но из диалогов люди склонялись к тому что это уникальный образец-шутка. Плотное сканирование устройства тоже не помогло, техпроцесс был слишком сложный, а изнутри оно было настолько запутано что сканер микросхем ушёл в логическую ошибку, показав «Да = нет» и отказался от дальнейших комментариев.

Спустя сутки, проведённые в лаборатории, Даниель вышел отдохнуть. Отдых был своеобразным, он установил себе взломанный картридж питательных веществ и получил порцию алкоголя.

Придя в норму на утро, первое что он увидел, входящее сообщение.

«Дорогой друг, сохраняющий анонимность. Я знаю, что за чип попал тебе в руки. И если у тебя достаточно ума чтобы остановиться прямо сейчас. Возьми его, сломай, а обломки запусти в сторону ближайшей звезды. Поверь, так будет лучше.

Но если ты не имеешь тормозов и готов рискнуть своей жизнью и жизнью своей электроники. Инструкция будет ждать тебя по адресу *** пароль от архива Х0р0шАиа_п8г0До4ка. Желаю тебе умереть легко и безболезненно.»

В архиве оказался набор библиотек, каждая весом в несколько гигабайт. А также много инструкций и электронных схем для общения с чипом. Главное, что уяснил Даниель. Устройство было не двоичным, оно использовало Триты.

Юльсифер откинулся в кресле и хоть это и не принесло желаемых ощущений, моральная потребность в этом была. Даниель осмотрелся, вспоминая что сделало с ним это оружие, он понял, что угроза была вполне реальной и по завершению работы над устройством, он вполне может лишиться всего что сейчас видит. И жизни в том числе. Страх липкой рукой коснулся старого киборга, но вспомнив кто он, чем стал и как живёт. Он решительно направил схемы на печать. Маленькая фреза начала вытачивать на текстолите новую плату.

***

[1] Интересная вероятность – раздел математики, открытый учёными-математиками Хокс-Бейского имперского университета в 2107 году, который на основании знаний полученных с Туртулуса вывел, что все события имеющие N факторов, могут быть предсказаны на с помощью квантового компьютера с N блоками запутанного делителя.