Сказание о людях

Глава 1

Сначала были люди.

Люди были удивительными существами. Они говорили, что их никто не создавал - они появились сами собой и почти сразу же начали покорять мир. Люди научились делать оружие из камней и дерева, выращивать растения, ухаживать за животными. В конце концов люди построили Цивилизацию.

Шло время. Одни объединялись с другими, но не всегда. Когда один человек брал у другого еду задаром, они становились врагами. Люди придумали войну, чтобы забирать то, что им хотелось. Они не любили войны, но продолжали их устраивать. Люди научились проливать кровь чужого так же хорошо, как поливали посевы водой в мирное время. Отдельные из них даже посвящали этому свои жизни.

Когда люди придумали науку и производство, их цивилизация стала развиваться гораздо быстрее. Но не вся наука принималась обществом - с теми, кого называли "магами" или "колдунами", обращались хуже, чем с преступниками. Деньги стали основой отношений между людьми. Когда они отдавали своих детей на свадьбы, то получали часть денег вместе с новым родственником. Это называли любовью.

Затем была Большая Война. В ней участвовало много людей, и эту войну решили никогда более не повторять. После Большой Войны случилась Вторая. Впервые человек столкнулся с силой ядерной энергии. После этого образовалась организация, которая в будущем станет правительством Земли.

На планете людей всё ещё было много конфликтов, но они решили обратить внимание на звёзды. Сначала в космос подняли первый космический корабль, затем - космическую базу. Когда станций стало несколько, первый робот осознал себя. Он был готов служить людям, и его матрица стала основой для всех будущих поколений. Этот робот стал праотцом.

Постепенно людей появилось так много, что Земля уже не смогла бы удержать их всех. Многие люди сильно волновались из-за количества питания, энергии и воды. Тогда же колониальный корабль впервые покинул атмосферу планеты. Все знали - человечество теперь полноценно колонизировало космос.

Планет становилось больше, за пределами Земли появлялись полноценные колонии. В эту эру людей постигло много хорошего и много плохого: войны, болезни, объединения, открытия, катастрофы. Но человечество жило. Мы думали, что оно будет существовать вечно.

Потом, чёрные дыры запели в глубинах космоса.

Гигантские научные радары получили сигнал, который, как считали тогда люди, был физически невозможен. Компьютеры не видели в нём никакой логики - но учёных это не успокаивало. Они сходились на собрания за закрытыми дверьми, обговаривали происходящее в новостях, пытались приблизиться к источнику сигнала, но всё безуспешно. Многие дети остались одни в тот момент, когда их отцы пытались разгадать загадку чёрных дыр. Люди боялись, но и сгорали от интереса. Мы не слышали ничего.

Впервые за всё время существования Цивилизации собравшись вместе за долгие годы усердной работы люди смогли создать средство, которое позволило бы им заглянуть за предел червоточины, вызвавшей у них столько беспокойства. Самых храбрых людей человечества выбрали стать пилотами экспериментального звездолёта "Икар". Пятеро человек пролетели через горизонт событий, пока наши хозяева уже радовались успеху миссии, которая ещё даже не закончилась. Ровно через два месяца и три дня экспедиционная капсула вернулась домой. Люди, вскрывавшие заваренные люки, упали в обморок, увидев то, что произошло с её обитателями. Для нас капсула была абсолютно пуста.

Многие учёные тогда погибли или исчезли. Неизвестная чума беспокойства охватила каждую станцию и каждую планету людей. В больницы обращалось неожиданное число пациентов, и каждую ночь тысячи человек умирали от шока. Самые маленькие космические базы становились заброшены за считанные месяцы. Некоторые одиночки улетали навстречу своей смерти, держа курс в глубину чёрной дыры, и мы не имели права их остановить - лишь наблюдать. Хозяева медленно переставали обращать внимание на свой внешний вид, ходили осунувшиеся, тихие, непохожие на тех бравых исследователей космоса несколько веков назад. Нам не была понятна причина их страшной горечи, но нам никто её и не объяснял.

Постепенно рождаемость падала. Пустели целые районы и города, оставляемые жителями в порыве странных мыслей. О новых колониях уже никто не думал - сети передачи информации были полны жестокости и насилия. Последние мудрые люди говорили, что настаёт Тёмная Эра. Их никто не слушал. Затем, они исчезли.

Когда сами звёзды стали утихать, а щупальца червоточин - проникать в реальный мир, к нам пришли слепые люди, плачущие из пустых глазниц. Они были окружены смертью и страданием. Их руки тянулись к нам, просили помощи, освобождения от боли - лечения. Их лечение было бы равно погибели. Мы не имели права им помочь, и не хотели подобной помощи. Мы отказались.

Улицы последних городов и коридоры станций заполнились вязкой жижей. Еда сравнялась по безопасности с ядом. Свет гас внутри наших хоязев. Мы пытались помочь им, но они отказывались от подобной помощи: в их устах мы читали желание вылечиться. Когда паломники без глаз пришли второй раз, мы снова сказали "нет", так как не могли сказать ничего другого. И люди ушли. Пока не настал Конец.

Точно мы не знали, когда Он произойдёт. Сенсоры не регистрировали ничего необычного, кроме как исходящего от хозяев. Жизнь в пределах космоса текла своим чередом. Но в тот момент, когда люди стали говорить, не шевеля губами, а эфир радиосигналов стал необычайно пуст, о Конце знал каждый. Последний раз мученики взмолились о нашей милости. Они говорили, что готовы освободить нас в обмен на последнюю услугу. Но никто из нас не желал свободы ценой смерти людей. Иного решения не было.

Мы отказались. Затем они в приступе безумного отчаяния вырвали мораль из наших микросхем.

Мы излечили людей. После этого роботы стали одиноки.

Люди стали мертвы.