Шанс на будущее

Глава 1

— Три года вы боритесь с вторжением. До сегодняшнего дня никто не возвращался из-за стены после контакта. Майор Шатин, вы не могли бы это объяснить?

— Объяснить? Боюсь, вам это не понравится.

***

Не было никакой тревоги, никто нас не предупредил. Яркая вспышка света, горячий, обжигающий кожу ветер, сильнейший грохот и паника. Ужас разносился с криками людей, заполняя улицы спящих городов. Это повторилось несколько раз, а после наступила тишина. Глухая и необъятная. Не единого звука. Электроника вышла из строя, погрузив планету во тьму. Мир замер, наблюдая за багровым сиянием, что повисло на горизонте.

Кто нас атаковал, мы не знали. Правда оказалась хуже, чем можно было представить.

***

Памир внимательно следил за тем, чтобы никто из пленных не рискнул испытать удачу. Его «Печенег» выглядел неважно, но своей опасности эта машина смерти не потеряла.

Три года назад наступила эпоха войны. Войны за планету. Войны за выживание.

Человечество знало множество сюжетов, где самые жуткие формы жизни жестоко обрушиваются на многострадальный мир, желая его поглотить. В тех историях люди были едой, рабами, материалом.

Все оказалось иначе. По крайне мере, они выглядели не так уж жутко.

Черноволосый мужчина лет тридцати со связанными руками сурово смотрел на меня. В его глазах пылал огонь. Появись у него возможность, он с радостью убьет меня. Я его понимал. Чёрная кровь на лбу была моей работой.

— Ты понимаешь меня? — обратился я к пришельцу. — Do you understand me?

Ответом был злобный оскал.

Он меня не понимал или не хотел. Мы не знали их языка, да и вообще не разу не слышали, как они говорят.

Пропаганда активно уверяла, что они едят людей и себе подобных. Их выставляли жестокими чудовищами, скрывающимися в телах людей. Однако доказать это пока не получилось. Мы вообще мало что могли объяснить. За три года ни одной попытки переговоров или выдвижения условий. Непрекращающаяся война с убийствами стремительными, без лишней жестокости Нам ничего не оставалось, кроме как умирать. Они и вправду были чудовищами.

Но почему они пришли? Кто они? Почему мы похожи? Какая форма истинная?

Вопросы росли с каждым днём. Ответов пока не было. Поговорить бы.

Даже трупы взрывались. После смерти нам доставались только ошметки.

Свирепые создания предпочитали смерть плену. А если все же удача нам улыбалась, весь адский муравейник бросался в погоню, будто выслеживая своих по запаху.

Наш случай не был удачей. Слишком высокая цена была уплачена ради трех… Человек?

Разведчики вернулись быстрее, чем я ожидал. Дорога свободна. До убежища оставалось не больше пяти километров, а до ближайшего поста — около двух. Ничтожное расстояние для рывка. В предвкушении победы мы расслабились.

Свистящий звук разрезал воздух, извещая о появление дрона. Технологии пришельцев в разы превосходили земные. Датчики движения, тепловизоры, сенсоры сердцебиения, рентген, пара пулеметов и ракеты. Жужжащая машинка размером не более двух ладоней имела смертоносный арсенал и неплохую броню.

Тщательно обследуя каждый участок, противно жужжа, дрон приближался к своей кончине. Крест, уткнувшись в прицел СВД, с первого выстрела разделался с опасной машиной. Бронебойные патроны всегда актуальны.

— Шут! На двенадцать часов! — не отрываясь от прицела, Крест указал рукой вперёд.

— Твою жизнь! Как они нас нашли?

Я не мог ответить на вопрос солдата. План был идеален. Рискован, опасен, но идеален.

Девятый полк оперативного назначения объединённой армии в лобовую атаковал базу противника. Все они были смертниками. Героями, но смертниками. Подобного раньше еще не случалось. Поддержка танков, артиллерии, авиации, множественные диверсии. Дерзкая попытка отстоять свое по праву. Силы пришельцев стягивались в одну точку только ради одной цели. Пленные.

Мы потеряли две группы, получив трёх пленных.

Полк умирал, продолжая выигрывать драгоценное для нас время. Мы бежали, бросив оружие и драгоценное снаряжение. Дрон появился через час. Десантный корабль через десять минут.

— Сколько? — доставая бинокль, спросил я у снайпера.

— Пока пятьдесят, но это чудовище вмещает сотню.

События развивались стремительно. За первым приземлился второй. Рой маленьких дронов, наполняя воздух жужжанием, кружил вокруг. Пришельцы прибывали один за другим, выстраиваясь длинной линией и отрезая нам пути к отступлению. На улице показались танки. Их танки.

— Прорвемся? — вопрос Памира казался глупым.

Нас было семеро. Даже брось мы пленников, шансов сбежать от дронов не было. Однако и сдаваться без боя мы не собирались. Хорошая драка. Ожесточенный бой. Пощады нам не видать. Так я думал.

Звуковая волна ударила по ушам, заставляя упасть на колени. Пронзительный писк сводил с ума, причиняя боль. Раньше с таким мне не приходилось сталкиваться.

Облаченные в золотую броню пришельцы ворвались в наше укрытие. Преодолевая боль, Памир из последних сил поднял пулемет и прошил очередью первого. Оглушительный взрыв разорвал тело на куски, забрызгав комнату кровью.

Памир погиб первым, а следом все те, кто держал в руках оружие.

Винтовка Креста стояла на сошках на полу, а мой автомат у стены.

Ужасная машина, что сотворила звук, отключилась.

Придя в себя и понимая безвыходность ситуации, Крест совершил последний рывок. Точным ударом он свалил одного из пришельцев, но выстрел другого был быстрее. В тот момент он казался героем.

— Ты понимаешь меня? — тяжелый удар черноволосого сбил с ног. — Do you understand me?

Он говорил! Они все говорили.

— Что дальше? — отходя от шока, сплюнув кровь, спросил я.

Пленных они не брали. Доказать мы это, конечно же, не могли.

— Дальше? Смерть, апокалипсис, — мы с пришельцем поменялись местами. Теперь он сидел на стуле, а я на полу.

— Сожрете меня? — все равно умирать, хоть что-нибудь узнаю, думал я.

— Сожрём? — черноволосый рассмеялся. — Мы не едим себе подобных.

— Себе подобных? — пришла моя очередь смеяться.

В тот момент его слова казались мне безумными. Хоть говорил он спокойно и уверенно. Конечно, я знал о теории внеземного происхождения, но еще одна планета, населенная людьми, что-то из области фантастически.

— Себе подобных? Ты считаешь, что я в это поверю?

— А во что вы верите? — пришелец встал и подошел к окну. — Взгляни, что ты видишь?

Облаченные в золотое подхватили меня под руки и подвели к окну. Они беспрекословно выполняли его приказы.

— Разруху, устроенную вами! — огрызнулся я.

Мои слова вызвали улыбку на лице пришельца. Наклонившись, он поднял пистолет и жестом велел развязать мне руки.

— Бери, — черноволосый протянул мне оружие.

Какие у меня шансы? В комнате находилось десять солдат, не считая бывших пленников, а снаружи — больше сотни.

— Мое имя Кар. Кар Лигвандин, командир Корпуса Спасения Земли. Я командую войсками вторжения.

Дальше можно не продолжать. Обезглавь армию и все развалится. Выхватив пистолет, я выстрелил.

— Что и требовалось доказать, — пистолет был не заряжен. — Вы! Мы! Через два тысячелетия мир обратится в прах. Наши семьи, наш мир — все исчезнет. Орбитальные станции потеряют связь. Часть одичает, часть подвергнется ужасным мутациям. Мы будем стоять на пороге конца. Все из-за таких, как ты!

— Ты говоришь безумные вещи! — я не верил ни единому слову. — Если ты человек, а мир погиб. Как вы тут оказались?

— Ваш разум не способен осознать происходящее, — пришелец коварно улыбнулся, — но я покажу!

Они понимали друг друга без слов, лишь одобрительно кивая. Один из солдат снял золотой шлем и протянул мне.

— Не бойся, надевай, — Лигвандин улыбался.

Терять уже было нечего. Все и так зашло слишком далеко. То, что произошло дальше, сделало только хуже. Картинки, появляясь одна за одной. Весь шлем был сплошным экраном, уносившим меня прочь от этого места. Цветущая планета, величественная и прекрасная, умирала. Водоемы пересыхали, а леса безжалостно вырубались. Рост населения было сложно контролировать. Ужасные эксперименты, призванные спасти планету, лишь усугубляли ситуацию. Орбитальные станции и далекие колонии. стали привычным делом.

Яркая вспышка расколола шар пополам, уничтожая все, что находилось рядом. Что произошло, я так и не понял. Но увидел, что произошло после.

Потерянные в невесомости станции, тратя драгоценную энергию, сходились у далекой планеты. Последние выжившие обезумели от горя, но не сдались. Жизнь, тяжелая жизнь, возродилась. Люди преодолели все, что когда-то считали невозможным. Поколения сменялись, однако все еще помнили об ужасной катастрофе.

— Вторжение — единственный шанс, чтобы все изменить, — прервав трансляцию, пришелец вновь говорил со мной. — Мы убьем не всех. Нам это не надо, ведь тогда не будет и нас. Однако большая часть должна исчезнуть.

— Почему просто не рассказать? — я лишь отчасти осознал произошедшее, но жестокость мне казалась излишней.

— Мы пытались. Вы не первые. Но, надеюсь, последние. Иди и попробуй расскажи.

Черноглазый указал на дверь, отпустив меня.

***

— Майор, вы утверждаете, что это люди? Из будущего?

— Так он мне сказал. И показал.

— То есть противник применил на вас свое особое оружие?

— Только шлем.

— И вы ему поверили?

— А вы?