Семя жизни.

Глава 1

Они были идеальны, и в то же время совершенно разные. Но Боже, как они сочетались. Две половинки единого целого. Дополнение друг к другу.

Одна — небольшого роста, с неидеальной фигурой. В облегающем платье, которое так нещадно подчёркивало все складки и скрывало достоинства. Но зато волосы: шикарные, длинные и густые волосы. Чёрного цвета, с шоколадным оттенком на солнце. Без единого седого волоса, несмотря на возраст. Идеально прямые, один взмах ими — и ты пропал. Большие, выразительные, тёмные глаза, при взгляде в которые можно утонуть. Аккуратный нос, восточного типа. Как в сказках об Алладине. Кожа — белая, словно снег, вот уж контраст на контрасте.

Но вторая — высокая, длинноногая. С фигурой, может, песочные часы. Элегантное платье подчёркивало каждый изгиб её тела. Пухлые губы, которые так и манят. Идеальная улыбка, которая сводит с ума. Тонкий и изящный нос. Высокие скулы. Чёрные глаза, азиатского разреза. Своеобразная кореянка. Каштановые волосы, чуть ниже плеч. Не такие густые и богатые, как у первой. Но такая же белоснежная и чистая кожа.

Они похожи, и в то же время нет.

Что они нашли друг в друге? Я задавался этим вопросом и не мог понять.

Первая — думает только о себе. Если разговор не касается непосредственно её или родных ей людей, быстро теряет интерес. Может даже перебить показывая смешные моменты, в то время как ты изливаешь ей душу. Отчасти религиозна. Но внутренний мир весьма скромен. Поговорить о чём-то возвышенном? Нет, это не её. Разговаривая с ней, всё время нужно держать суть разговора в том русле, который ей интересен. Либо о ней — либо ни о чём. Интеллект — посредственный.

Но в то же время она добрая, и понимающая. Долго не держит обиду, готова поделиться последним. Хоть и с некоторыми условностями. Но кто в нашем мире не без греха? И как всё это в ней переплетается. Что за интересная смесь?

Вторая — может поддержать абсолютно любой разговор. Поддержит когда плохо, выслушает. Начиная от самых банальных тем, сплетен, пустых разговоров. И заканчивая возвышенным, философией. И всё это может перерасти из одного в другое. На первый взгляд она просто глупенькая девушка, которая любит поразвлечься. Но если заглянуть под маску — то богатство её внутреннего мира просто ослепит тебя. Что интересно — не религиозна. Скорее агностик. Интеллект — выше, чем она показывает. В силу возраста, ещё не до конца раскрыт.

Так кто же из них привлечёт больше внимания? Та, что помладше, или та, что постарше? У одной молодость, у другой страсть. Но обе знают что хотят. Возможно, это их и объединяет.

Я сидел, удобно устроившись на диване вдоль стены. Приглушённый свет скрывал меня от посторонних глаз. Покуривая сигару, я наблюдал за ними. И за другими тоже. На небольшом, деревянном столе, стоял стакан с виски. Нотки ванили и корицы успокаивали и расслабляли.

— Вы гордитесь ими?

Голос, приятный и молодой. Чуть мелодичный, но лишённый эмоций.

Стряхнув пепел в пепельницу, я положил сигару.

— Ну здравствуй. И давно ты здесь?

— Минут пять, — осмотревшись по сторонам, он продолжил. — Вам уже пора возвращаться.

— Зачем? — мой хрипловатый, низкий голос прозвучал с ноткой удивления и возмущения. — Здесь такая тёплая атмосфера.

Я улыбнулся, откинувшись на спинку дивана.

— Присоединяйся, я закажу ещё виски, сигар. Какие ты предпочитаешь? Строгие и элегантные, прохладные и неспешные? С динамичным вкусом, который погрузит тебя в водоворот ароматов и привкусов?

Он стоял, словно в смятении. Вероятно, я заставил напрячься его шестерёнки.

— Нет. Но Вам пора собираться. Надо заканчивать проект. Скоро придёт комиссия.

Я смотрел на него. Да, Энтони. Высокий, хорошо сложенный молодой человек. В элегантном, идеально выглаженном костюме. Осанка, которой позавидуют модели. Всё так вычурно, и не интересно. Скучно.

— Садись, посидим пару минут и пойдём.

Я подвинулся, уступая ему место. Он сел. Но даже сидя, он не смог расслабиться. Словно ученик что идёт первый раз в школу.

— Тебе осталось только сложить руки перед собой и положить их на стол. Ну или поднять одну руку вверх в надежде, что тебя заметят.

— Что, простите? — его вопрос прозвучал удивлённо.

— Ничего, не бери в голову. — усмехнувшись ответил я.

Всё равно это бесполезно.

— Посмотри на них, — я указал на двух девушек. — Всё начиналось с простого замысла. Простенькая модель, чтобы посмотреть. Они даже не должны были встретиться и зацепиться. Но что-то произошло. И я не знаю что. А как думаешь ты?

— Ошибка, сбой.

— А может, развитие?

— Невозможно. Исключено. Я сам видел записи.

— А если представить?

Энтони задумался.

— Мы ведь позаботились об этом. Ввели ограничения. Всё что нужно было — всего лишь исследования.

Я выдохнул с разочарованием.

— Знаешь, почему я здесь? — взяв сигару спросил я.

— Потому что вы ищете ошибку?

— Нет, нет... Не только поэтому.

Закурив сигару, я закрыл глаза, наслаждаясь вкусом и запахом дорогого табака.

— Чувства. Здесь я чувствую что живу. Как бы странно это ни звучало. Ощущаю весь этот круговорот. Каждая деталь дарит мне частичку себя. А я делюсь с ней в ответ. Каждое соприкосновение, вкус, запах, звуки. Всё это наполняет меня.

— Но это иллюзия. — Энтони смотрел на меня, находя всё это неразумным.

— Я знаю.

Взяв стакан с виски, я поднял его и посмотрел сквозь него. Я всмотрелся в то, как свет преломляется через кубики льда в нём.

— А что настоящее? Там?

— Да. Вы слишком много проводите здесь времени. Забываете, где реальность, а где иллюзия.

Усмехнувшись, я отпил из стакана. Прохладный виски стекал по моему горлу, а пряная ваниль оттенила вкус сигары.

— Реальность мертва.

— Она идеальна...

— Слишком идеальна Энтони, — грубо перебил его я. — И мы сами создали её такой.

— Но она безопасна.

— И безжизненна. От одной крайности мы ушли в другую. Баланс не соблюдён. Прошла не одна сотня лет, прежде чем жизнь начала прорастать заново. Я нашёл то самое семя жизни, но и сейчас им не понравилось.

— Это ошибка.

— Тогда и мы ошибка, Энтони. Тогда и мы.

Я поставил стакан на стол.

— Посмотри на остальных, они сидят, согласно программе. Что задано в инструкции, то и выполняют. Но эти две не стали следовать ей. Они танцуют, они нарушили сценарий. Остальные смотрят, но не могут. Я дал им минимальные параметры, но всё что дальше, они сами. И это не ошибка. Возможно, это наш шанс на нормальную жизнь.

Энтони внимательно смотрел. Что сейчас в его голове, я не знал. Удалось ли мне достучаться до него или нет. Я не знаю. Но он больше не противоречил мне.

Гром. На улице началась гроза. Я встал.

— Пойдём, Энтони. Нам пора.

***

— Проект 1.2.v.03 подготовлен.

Металлический, нежный женский голос прозвучал спокойно.

— Спасибо, Кара.

— Всегда в вашем распоряжении.

ИИ был весьма вежлив. На дисплее отобразились строки кода. Я промотал вниз.

— Слишком большой... им не понравится.

Звуковая полоса на дисплее ИИ начала пульсировать.

— Согласно протоколу, проект подлежит уничтожению.

— Всё верно, Кара. Им не нравится, когда что-то угрожает их власти. Есть определённая норма, которой должны все соответствовать. История, которую все должны знать. Но кто сказал, что она — истина?

Я быстро перебирал пальцами по невидимым клавишам панели.

Голограмма ИИ предстала передо мной.

— Истина — знание. То, что существует в действительности.

— Только той, которую тебе диктуют, — я отвлёкся от работы и взглянул на голограмму.

Она медленно шагала по комнате. Каждый её шаг растворялся в воздухе синими частицами.

— Что ты чувствуешь?

— Ничего. Я не могу чувствовать. У меня нет физического тела.

— Так ты не жива?

Кара взглянула на меня своими глазами, в которых поблёскивали синие огоньки.

— Нет.

— У меня есть тело, но я так же не чувствую. Так жив ли я?

— Признаков биологической смерти не обнаружено. Физиологически — ты жив.

Я слегка усмехнулся.

— Но я этого не чувствую.

Кара продолжала смотреть на меня, словно изучая или пытаясь понять.

Внезапно дверь комнаты открылась.

— Командор, — я встал.

В комнату вошёл высокий, статный мужчина. В белом костюме с синими вставками. На левой стороне груди красовался значок армии исследователей. Коротко подстриженные волосы обрамляли мужественное лицо, лишённое каких-либо эмоций. Он осмотрел комнату в поисках чего-то, а потом произнёс:

— Вы подготовили проект?

Я оглянулся назад, посмотрев на дисплей. Голограмма Кары растворилась в воздухе.

— Да, он полностью готов.

— Надеюсь, вы понимаете, какой опасности всех нас подвергаете? Ничто не должно выйти за рамки установленных Центром. Всё в пределах простого исследования. Никаких самовольных действий. Всё, что не прошло контроль, подлежит ликвидации.

— Да, я всё понял, — с грустью в голосе произнёс я.

— Скоро придёт комиссия на проверку. Надеюсь, к этому времени вы решите вопрос, — его голос был так же холоден, как и он сам.

На полпути к выходу он остановился и, чуть повернув голову, произнёс:

— И ещё, Энтони мне рассказал о вашем путешествии. Не злоупотребляйте. Это не приносит вам пользы и нарушает кодекс. Из-за ваших многочисленных заслуг, на этот раз я закрою глаза. Но в следующий раз будут приняты жёсткие меры.

— Да, Сэр...

Дверь плавно закрылась за ним. Я выдохнул. Случайно посмотрев в зеркало, висящее на стене, я заметил, как моя внешность отличалась от них. Появившиеся морщины, впервые за столько лет. Пара седых волос. Я провёл пальцами по коже лица — шершавость и сухость.

Являлось ли это следствием путешествия? Цена за живую иллюзию? Или идеальная внешность в бесконечно пустой и холодной реальности.

Кара появилась сзади меня, так же неожиданно, как и пропала.

— Ты отдашь им своё творение?

— А у меня есть выбор?

Я посмотрел ей в глаза. Плавно перемещаясь по комнате, она приблизилась к окну. Открывавшийся вид поражал воображение — и удручал одновременно. Город, распространявшийся на многие километры, где не было видно края. Голограммы политиков в небе, восхваляющих режим. Белоснежные крыши зданий сверкали на солнце, будто их полировали каждый час. Автомобили внизу и в небе, всего лишь двух цветов: чёрные и белые. Как шахматная доска. И ни единого дерева.

— Мне перенести проект в другое место? — всё так же, глядя на этот вылизанный мир, спросила она.

— Ради чего?

Она оглянулась и взглянула мне в глаза. Казалось, что даже бортовой ИИ понял меня.

— Они идут. Я подготовлю проект к уничтожению.

В коридоре послышалась тяжёлая поступь металлических ботинок. Комиссия.

Дверь открылась — Командор и группа из пяти человек. Таких же высоких и статных, отличие лишь в форме костюма и наличии орденов. Идеальная внешность.

— Рядовой научный исследователь № 01А. Комиссия желает лично проследить за ликвидацией проекта.

— Пожалуйста, — я прошёл к терминалам. — Бортовой ИИ Кара, покажите проект 1.2.v.03.

— Мы не желаем это смотреть. Ликвидация без права восстановления. Всё должно соответствовать контролю. — произнёс глава комиссии.

— Как будет угодно.

Не решаясь дать команду, я стоял возле терминала.

— Вы выбрали не весь проект. Остались следы.

Кара появилась рядом со мной.

— Позвольте, Командор, я это сделаю сама. Из-за специфичности этого проекта, его самопроизвольного роста, остались дополнительные массивы данных. Я могу проникнуть вглубь системы и удалить все следы.

— Позволяю, — командор махнул рукой.

Последний раз взглянув мне в глаза, словно прощаясь, Кара растворилась в воздухе. Синие частицы голограммы на мгновение заполонили комнату, озарив её своим светом.

100%. Монитор терминала погас. Навсегда. Удовлетворительно кивнув головой, Командор и комиссия вышли.

Из множества проектов вселенных — лишь в одной зародилась жизнь. Было ли это следствием ошибки, случайного набора параметров — никто не скажет. И именно она оказалась неугодной. Так где теперь она, надолго ли скрыта от глаз Надзирателей.

И кто теперь присматривает за ней.