Счастливые боги Zig-135

Глава 1

Посреди лесной поляны на груде камней, заботливо украшенной цветами, уютно устроилось громадное змееобразное существо с множеством коротких конечностей по бокам. Трубчатое тело его покрывали куски какой-то материи, или даже не куски, а скорее лохмотья.

Раздалось мурлыкающее пение и на поляне появились маленькие лохматые человечки, неся в лапках всевозможные плоды. Они дошли до камней и положили на них свои дары. Рукастая змея закивала головой и принялась неторопливо поедать подношения.

Человечки опустились на колени и возобновили пение. В этот момент из леса вышел Жан Люк, бесцеремонно растолкал лохматых гуманоидов, приблизился к существу на камнях, снял с плеча криомёт и всадил в трубчатого гада два заряда. Рукастая змея окоченела, потрескалась и рассыпалась на куски. Жан Люк повесил криомёт за спину, виновато улыбнулся и объяснил шокированным человечкам.

- Вы уж извините что так получилось… Как говориться ничего личного, просто бизнес... Ах да! – Спохватился он и включил портативный переводчик на рукаве скафандра.

- Короче ребята. Вот эта штука, которая у вас тут сидела, это не бог. Это самозванец. И он понёс заслуженную кару! Как то так…м-да.. А вот я настоящий бог! Я на самом деле спустился с неба. Мне надо поклоняться! Будете приносить мне вот эти грибы, вот такие вот. Да побольше! И побыстрее! Ясно?

Переводчик замурлыкал, выдавая пафосную речь на языке коренных обитателей планеты Zig-135.

- Ну всё, всё, побежали. Нечего тут на меня пялится. А я пока храм здесь построю… Хыть! Хыть! – замахал он руками.

Лохматики разбежались.

Жан связался со своим кораблём, который он оставил на орбите, и вызвал транспортный челнок с припасами и оборудованием. Много лет наш одинокий космический рейнджер работал фриланс, беря заказы у химико-технологических концернов. Вот и на этот раз он подписал контракт с Энкорп Унивёрсал. Дело в общем-то плёвое. На обозначенной клиентом планете собрать все образцы живых организмов и поместить их в протеиновый анализатор. Современные фирмы охотились за новыми образцами белковых молекул. Синтезированные компьютерами протеины редко позволяли создавать высокоэффективные материалы. А вот взятые из так сказать реальной природы давали нужную пищу мозгам рыцарей колбы и мензурки.

На этот заказ Жан рассчитывал потратить не больше трех или четырёх месяцев. Ан нет, флуктуации вращения жидкого металлического ядра планеты Zig-135 постоянно вызвали такие электромагнитные аномалии, от которых регулярно горели двигатели на роботах-сборщиках. Через месяц большинство этих крохотных машин сгинуло в болотах. А на тех, что остались, были истрачены все запчасти со склада. Можно было конечно слетать в ближайшую колонию и купить там новых сборщиков, но это значило потерять полгода и кучу денег.

Бортовой компьютер корабля предложил самостоятельно изготовить нужное количество роботов. Для этого было почти всё необходимое. Ремонтный модуль космолёта был способен смастерить достаточно сложное оборудование. Не хватало сущей мелочи: галлия, тория и палладия для производства стандартных гравитационных двигателей. И почему Жана никто не предупредил о необходимости таких запасов? Однако бортовой компьютер выяснил, что все необходимые элементы содержатся в местных грибах. Правда, в ничтожных количествах, но всё-таки. Так что Жану предстояло срочно раздобыть десятки тонн грибов. Он снарядил для этой работы всех роботов с корабля, которые хоть как то были способны передвигаться и хоть что-то носить. Однако в итоге вышел пшик. Топкие болота, водопадные ливни, густой туман и дремучие заросли плотно переплетённых стеблей местного кустарника скоренько похоронили мечты и надежды в глубокой могиле.

Вот тут-то Жану и заползла в мозговую извилину счастливая мысль использовать местное население. По странному стечению обстоятельств весьма многочисленное племя лохматых дикарей обитало как раз в самой грибо-изобильной местности. Одна беда - они поклонялось рукастой змеюке, принося ей груды каких-то плодов. Так что Жану предстояло переключить этих гуманоидов на сбор грибов. С чем он вобщем-то успешно справился.

Когда с орбиты прибыл транспортник, Жан распаковал и установил жилой модуль в виде громадного белого конуса. Потом запустил и настроил реактор для извлечения нужных элементов из грибов. Чтобы не слишком пугать туземцев он обложил чёрный куб реактора камнями.

Через несколько часов раздалось мурлыкающе пение, и появились лохматики, неся на плечах вожделенные грибочки. Рейнджер запустил реактор и принялся сбрасывать в него подношения. Гриб падал в жерло, пшик! и облако пара поднималось вверх. Табло на панели управления сразу показывало, сколько молекул, какого вещества удалось добыть и сколько ещё необходимо.

Супер-конвейер «дикари - молекулярный измельчитель» заработал. Вначале Жан сам принимал грибы, но потом заменил себя на робота-охранника. За пять дней набралось достаточно материала, чтобы отправить его на корабль и уже к вечеру получить с орбиты новеньких сборщиков. Жизнь потихоньку налаживалась… Космический рейнджер подсчитал, что такими темпами он уложится не в запланированные четыре месяца, а в полгода. И это было лучше, чем тратить шесть месяцев только на полёт в колонию и обратно.

От нечего делать Жан принялся изучать язык дикарей. Тем более что ему очень понравилось слушать их мурлыкающе пение. Вскоре он решил, что жить в скафандре это хоть и безопасно, но не комфортно. А покидать планету ему не хотелось. Тут было не так тоскливо, как в консервной банке космолёта. И каждый день многочасовой хорал… Так что он озадачил бортовой компьютер корабля на предмет возможной мутации своего тела, чтобы дышать местной атмосферой. Оказалось, что незначительные изменения в изометрии гемоглобина позволят ему это. А повышение концентрации соляной кислоты в желудочном соке, позволят питаться местными плодами. Так что Жан слетал на корабль и провел себе мутационные изменения крови и желудка.

К его удивлению дикари сразу признали его, когда он появился перед ними без скафандра. Ещё больше он удивился, когда знание языка позволило ему понять что мурлыкающее пение - это не просто «о славься великий, мы тебя превозносим», а необычайно длинная поэма о древних временах, когда древние боги спускались с неба к древним лохматым человечкам и позволяли им поклоняться себе. Выяснилось, что этих богов было много и все они выглядели по-разному…

Днями напролёт Жан слушал пение, и на душе его становилось так тихо, так мирно, так беззаботно, так сладостно, что хотелось слушать, слушать и слушать… Он совсем потерял счёт времени, когда оказалось что необходимое количество роботов-сборщиков изготовлено, и скорость работы достигла предела из-за мощностей белкового анализатора. Космический рейнджер объявил лохматикам что сбор грибов окончен и что теперь они могут приносить ему плоды или даже ничего не приносить, а просто петь. Гуманоиды обрадовались и принялись большую часть дня проводить на поляне возле своего нового бога, услаждая его слух.

После этого Жан совсем обо всём позабыл и от всего отключился, пока бортовой компьютер не известил его о том, что все заказанные Энкорп Унивёрсал образцы собраны и что пришло время передать клиенту информацию о новых видах белковых молекул. Космический рейнджер дистанционно ввёл необходимые коды и пароли для гипер-пространственного передатчика. Бортовой компьютер отправил собранные экспедицией данные в Энкорп. На следующий день корпорация перевела на персональный счёт Жан Люка в Альфа Центавра Банк кругленькую сумму в интергалактической валюте.

Но космического рейнджера это уже не интересовало. Его интересовало только пение… Чарующие мурлыкающие звуки, которые давали истинное наслаждение и подлинное счастье одинокой душе.

Роботы-сборщики, выполнив задание, отключились, также и белковый анализатор. Правда, перед этим он выдал какую-то нелепицу, о случайно принесённых ему останках рукастой змеи. Оказалось, что на этой планете не было больше подобных существ и что такое существо никак не могло произойти на этой планете. Но такая мелочь не заинтересовала Жан Люка, ведь он уже стал богом…