S.T.A.L.K.E.R. Живой

Глава 1

Глава 1

Страх - это всего лишь защитная реакция организма, простой инстинкт самосохранения. Боятся не стыдно, иногда даже полезно. Если ты не боишься, то ты и не живешь. В данный момент, я испытываю дикий страх. Безмерный ужас заставляет дрожать каждую клеточку моего организма, хочется кричать, плакать, звать маму, бежать, но страх сковывает, душит, гнетёт.

Буквально десять минут назад нас было шестеро. Шесть опытных сталкеров брели по улицам Лиманска, не ожидая серьёзной опасности, но, за одно мгновение, спустя канонаду бесконтрольной стрельбы, адского вопля и брызгав крови, я остался один. Забившись в угол, надеясь укрыться от неминуемой гибели под козырьком какого-то подъезда, в данной ситуации - это было не лучшее убежище, но я спасался, как мог. В такие моменты начинаешь понимать, как дорога тебе твоя жизнь, что нужно выжить любой ценой.

Жуткая тварь не оставляла меня в покое. Я слышал её шаги, тяжёлое дыхание, даже чувствовал её взгляд, но разглядеть её во мраке никак не удавалось. С каждой секундой обстановка накалялась, осознание скорой гибели пугало больше, чем сама смерть. Я ожидал подвоха, пытаясь крепко удерживать автомат в непослушных от страха руках.

И наконец, произошло то, чего я так сильно боялся. Адское порождение зоны, размером с медведя, львиной походкой вышло из тени. В этот момент душа ушла в пятки, я почувствовал, как холодеет всё тело, автомат в руках задрожал ещё сильнее. Химера давила меня своим тяжёлым взглядом, вызывая во мне неистовую панику. Было тяжело, лицезреть немыслимое чудовище, тело которого было покрыто старыми шрамами и язвами. Две разноразмерные, омерзительнее головы, пугающе напоминало лик черта, каким его рисуют на бумаге. Из относительно небольшого рта, с кривыми зубами, капала свежая кровь моих товарищей. Тяжелые когтистые лапы, издевательски скрипели по асфальту, наводя дополнительную жуть.

Инстинкты били тревогу, колебалась решимость выстрелить в неё из подствольного гранатомёта. Не успел я об этом подумать, как химера мгновенно исчезала с линии огня, будто угадывая мои мысли. Огромное чудовище, с удивительной легкостью, и грацией дикой кошки, мгновенно перемещалась в пространстве. Это напугало меня ещё сильнее, она что, играет со мной, хочет позабавиться перед обедом? Так повторялось несколько раз. Нервы были на пределе, страх перемешался с злостью, я хотел покончить с нею, но она была слишком осторожна и быстра. Видимо химере, тоже ведом страх.

И вот снова она появилась в нескольких метрах передо мной, сверля своим взглядом и скребя когтями старый, растрескавшийся асфальт. Неожиданно мне в голову пришла ужасная мысль: я беспомощен, если она нападёт я не смогу стрелять, автомат заклинен, мне не выжить в этой схватке. В этот последний момент, я неотрывно смотрел на неё, и тогда, мне показалось, что она ехидно ухмыляется, видимо она поняла, что я не представляю для нее угрозы. Осознав, что это последние секунды моей жизни, я опустил ствол автомата в низ, и продолжая смотреть на зверя, отчаянно закричал, еле сдерживая слёзы: «давааааай!»

Не успев опомниться, как Химера мгновенно сократила расстояние между нами до пяти метров. Рефлексы сработали машинально, тогда я не думал о последствиях, я просто хотел жить. На то мгновение, мне показалось, что время остановилось…Направив ствол на чудовище, нажал на спусковой крючок…Выстрел…Взрыв…

***

Проснувшись от собственного крика, я пытался оттолкнуть невидимого противника, растворившегося во мраке комнаты. В панике, мечась в кровати, не в силах осознать, что происходит. Немного погодя до меня дошло смутное понимание, что я дома, и это просто очередной кошмарный сон из моей прежней жизни. Неуёмная дрожь пронизала всё тело, мне даже слышался звон в ушах от прогремевшего взрыва. Несколько минут я пытался себя успокоить, тихо шептав себе: всё в порядке, я дома, я в безопасности. Я живой.

Несколько минут, неподвижно сидел на краю кровати, пытаясь окончательно прийти в себя, для этого поставил ноги на пол, а затем включил настольную лампу. Свет, рассеял зловещую тьму вокруг меня и частично осветил комнату. Немного оклемавшись, я устремил свой взгляд в сторону старого шифоньера, из советского прошлого, ощутив новую волну необъяснимой тревоги. Преодолев себя, я с трудом встал и подошёл к старому шифоньеру, стоявшему у дальней стены комнаты. Наклонившись перед ним, отсоединил от основания лакированную доску, за которой прятал небольшой свинцовый ящик, обмотанный пленкой. В этом тайнике хранились вещи, которые смог вынести из зоны отчуждения, и за которые меня надолго могут упрятать за решётку. Не спеша, достав увесистый предмет, и усевшись за стол, я медленно открыл тяжёлую, свинцовую крышку, и почувствовал, как по спине пробежали мурашки: слишком много воспоминаний всплыло в памяти, но этот своеобразный ритуал успокаивал. Слегка дрожащей рукой вытащил из контейнера цепочку с жетоном, на одной стороне была гравировка S.T.A.L.K.E.R., а на другой надпись «ПИРС». Так меня когда-то звали.

В тех местах, где я побывал, прозвища не придумываю, их приобретают, иногда за поступки, иногда, за глупости, бывало, даже нарекали в наказание, каких либо выпендрежников. Драматургия моего прозвища была простой, но не логичной. По имени меня звали Сегой, потом в какой-то момент я стал Серьгой, а еще через какое-то время, в дружеской перепалке, Серьгу сравнили с пирсингом, и Серьга перевоплотился в Пирса.

Я продолжал перебирать содержимое тайника, но то, ради чего я решил его достать, хранилось в самом низу под потайным дном. Взяв со стола ножницы, острым концом поддел свинцовую пластинку, которая скрывала мой секрет. Увидев то, что пряталось на дне контейнера, меня снова пронзила дрожь: эта вещь наводила страх, но я не мог с ней расстаться. Это был самодельный нож. Его рукоять была выточена на токарном станке из обычной ножки от стола, но лезвие было далеко не обычным. Вместо лезвия я использовал коготь химеры, той самой, из Лиманска.

Сжимая рукоять ножа, вспоминал тот тяжёлый взгляд, который наводил на меня животный страх и панику, вспоминал тот утробный рык, и ту зловещую ухмылку.

И снова перед глазами всплыли воспоминания того вечера. Я выжил, но теперь вряд ли когда-нибудь смогу это забыть. После того взрыва, прогремевшего в трёх метрах, меня сильно оглушило, в глазах всё потемнело, нестерпимый звон в ушах разрывал голову, я чувствовал как из них по щекам течёт кровь. На несколько секунд я потерял связь с реальностью, не осознавал, что происходит. Наверное, благодаря хорошей защите и шлему комбинезона "Сева", меня не убило взрывом гранаты. Вскоре, всё тело накрыло волной давящей боли, будто меня переехал паровой каток. Болело буквально всё, было чувство, что на меня действует некая сила, которая разрывает изнутри. Перетерпев жуткую боль, я начал приходить в себя, зрение вернулось, и стих звон в ушах, но до сих пор не мог осознать все, что происходило вокруг. Что со мной, где, зачем, почему так больно, откуда здесь эта окровавленная туша?

Та туша оказалась живой, она активно шевелила когтистыми лапами, пытаясь подняться. В это мгновение моё сознание взорвалось от прояснившейся мысли. Химера! В голове восстановилась хронология происходящего, тварь серьёзно ранена, с ней надо кончать.

Из последних сил я кинулся в отчаянный бой, но было тяжело даже стоять. Поднявшись на колени и пытаясь ровно держать оружие, я расстреливал тушу бронебойными патронами. Автомат, тяжело толкал в плечо, предательски уходя с линии огня, длинная очередь практически уронило меня на бок, разбрасывая драгоценные пули мимо цели. Нелепо упав на бетонные ступени, я сорвал с головы поврежденный шлем комбинезона, и затем вновь попытался встать. В тот момент не осталось ни капли страха, только злость и ненависть, желание отомстить за то, что пришлось пережить. Химера, хоть и сильно раненная, могло приставлять опасность. Еле удерживая автомат, я собрался с силами, заставил себя подняться, крепко взять оружие, упереть приклад в плечо, приняв устойчивое положение, прицелился. Длинная очередь бронебойных пуль устремилась в то место, где у неё когда-то была голова. Но тварь ещё оставалась жива: у неё осталась вторая, недоразвитая голова, за счет которой Химера пыталась спастись. Отработанным навыком, на уровне рефлекса, перезарядил автомат, и продолжая стрельбу, начал сближаться с противником. С трудом дойдя до неё, ковыляя ватными ногами, я вынул пистолет из набедренной кобуры и расстрелял в упор весь магазин, затем упав на колени начал бить ножом, вымещая всю злость. С каждым ударом я пытался возместить каждую отнятую ею жизнь. В тот момент я дал волю чувствам, слёзы лились рекой. Я рыдал как ребенок, обиженный дворовым задирой. После нескольких десятков ударов, от эмоционального потрясения, меня, наконец, стошнило. Лишь когда с тварью было бесповоротно покончено, я обессиленный плюхнулся на задницу, и облокотился на придорожную, металлическую ограду. Внутри меня всё содрогалось, руки тряслись, как у глубокого старика, переживал сильнейшее нервное потрясение, как я только не издох от страха.

Через некоторое время мой взгляд упал на неподвижную лапу, когти которой, глубоко впились в асфальт. Недолго думая, я решил добыть себе коготь Химеры.

***

До сих пор не перестаю удивляться, как мне удалось выжить тем роковым вечером, ведь шансы были ничтожно малы. Химера считается самой опасной и смертоносной тварью в «Зоне», и даже крупные «Псевдогиганты», избегают встречи с ней.

Впервые дни нахождения в зоне я тщательно изучал информацию о местных тварях: их повадках, особенностях, слабостях. О Химере было меньше всего информации - это, наверное, из-за того, что мало кому удавалось понаблюдать за этой хищницей. Было такое предположение, что она создана искусственно, в качестве биологического оружия, и главной её особенностью являлась телепатия, она могла читать мысли жертвы.

Сидя под козырьком подъезда, я не мог знать наверняка, знает она мои намерения, или нет, ведь она предугадывала мои действия, и каждый раз скрывалась с линии огня. Тогда-то я решил попробовать внушить себе мысль, что я беспомощен. Это сработало, хоть и сам этого не ожидал, тем не менее, я выжил, и сейчас держу в руках нож, сделанный из трофейного когтя.

Неожиданный звон будильника, взбудоражил меня. Пора вставать.

Глава 2 Чистое небо

На дисплее КПК, часы показывали 8:01, привычка рано вставать, сохранилась с прежних времён, тогда ценилась каждая дневная минута, не всякий решался выйти за пределы базы, или временного лагеря в ночное время. Отойдя от стола, я подошёл к окну и устремил хмурый взгляд в утреннее небо: оно было удивительно чистым, не было не единого облачка, из-за крыш расплывалось зарево солнечного света. В это мгновение я почувствовал себя живым, все плохие мысли сгинули в глубинах сознания, и наконец, наступил покой. В зоне отчуждения, несмотря на время года, небо почти всегда пасмурное и слишком часто идут дожди. Находясь там, я мечтал увидеть хоть небольшой просвет чистого неба, и если посчастливилось застать этот редкий момент, то наступало такое же умиротворение, как и сейчас.

После того, как мне удалось выбраться из «зоны», я вернулся в свой родной город: Каменск-Уральский, в котором прошло мое детство. Тут мне удалось устроиться на завод, сейчас у меня выходной, и я предпочитаю начать его с утренней прогулки.

Я уже отвык, что можно просто собраться и выйти на улицу, не опасаясь за свою жизнь.

Когда-то, перед тем как отправиться в поход, приходилось тщательно составлять маршрут вместе с соратниками: отмечать на карте наиболее опасные сектора, планировать места пережидания возможного выброса, прогнозировать перемещение аномальных полей. Затем подготовить снаряжение: проверить состояние автомата, зарядить магазины, заменить фильтры на противогазе, и сделать ещё много всякой мелочи, которые, возможно, спасут тебе жизнь. И перед выходом за территорию базы, по традиции, надо было поговорить со сталкерами, которые стояли на блок посту, узнать как у них дела, рассказать о своих планах, и пообещать им выпить с ними в баре, после возвращения из рейда. Жаль далеко не каждому удавалось сдержать обещание.

И снова я думаю не о том, о чём следовало бы. На улице стоит чудесная майская погода, солнце приятно греет лицо, дует лёгкий ненавязчивый ветерок, а над головой, растянулось мной любимое чистое небо.

Неспешно я брёл по улице, наслаждаясь утренней прогулкой по тихому и спокойному городу. Потихоньку я добрёл до детского сада «Ромашка», в котором в этот момент гуляли дети. Они беззаботно резвились на детской площадке, капались в песочнице, и как всегда не слушались воспитательницу. Я любил наблюдать за детьми для меня это было, как бальзам на рану, они помогали мне не думать о плохом, навевая добрые мысли. За те четыре года, наполненные страхом, злостью и жестокостью, я сделал много плохого, даже страшно подумать, сколько. Мне не приходилось задумываться, перед тем, как в кого-то выстрелить, не было не жалости ни чувства совести, лишь простой расчет: либо ты, или тебя. Теперь, находясь в этом раю, я сожалею о своем диком прошлом. Кем бы ни были мои враги, они были такими же людьми, как и я, надеялись, мечтали, хотели жить. Теперь, лишь позитивные и добрые мысли, которые дарят мне эти дети, могут спасти мою тёмную душу.

Отойдя от ограды детского сада, я продолжил свой путь. Несмотря на благоприятную атмосферу, настроение было изменчиво, я старался не вспоминать о прошлом, но на каждую мою светлую мысль, находилась тёмная противоположность, будто во мне боролись два начала, и тёмное затмевало то светлое, что от меня осталось. Окончательно, моё настроение испортилось после того, как мне повстречался взрослый Стаффордширский терьер, которого вела на поводке молоденькая девушка. Увидев его, я почувствовал сильную тревогу, по спине побежали мурашки, сердце бешено заколотилось. Подсознательно, мне хотелось схватить автомат и дать прицельную очередь по злобной твари, но оружия при себе не было. Всё моё тело напряглось в ожидании нападения, я был готов ко всему. Увидев мою реакцию, девушка попыталась меня успокоить.

-Не бойтесь вы так, она не кусается.

Услышав её слова, я невзначай положил ладонь на свою ключицу, чтобы унять давно прошедшую боль.

-Неужели, вы настолько боитесь собак?- поинтересовалась девушка.

Я посмотрел в её в глаза и сурово ответил:

-С некоторых пор, я им не доверяю.

После, я поспешил удалиться.

***

У меня был повод не доверять собакам. Однажды, я осмелился выйти в одиночку за пределы сталкерской деревни, которая находилась на Кордоне. В то время я меньше полугода находился в «зоне», и этого, мне показалось достаточно для того, чтобы отправиться в одиночный поход. Уже через тридцать метров стая слепых псов загнала меня на старые бетонные плиты, на которых не могли меня достать. В тот момент я почувствовал себя в безопасности, и на минуту расслабился. Разъярённые псы, не переставая лаять, шныряли вокруг, пытаясь достать меня, но безуспешно. Наконец, я решил произвести предупредительный выстрел в воздух из своего охотничьего обреза. Так как псы были слепыми, громкие звуки их пугали и тормошили, они начинали метаться по сторонам, а после разбегались. Мой план сработал, тогда я подумал, что всё обошлось и можно возвращаться, но вдруг всё резко поменялось.

Единственное, что я успел услышать - это очень быстрые шаги, и мерзкое рычание, и, через мгновение, я почувствовал адскую боль в ключице. Тогда казалось, что мой крик был слышен даже в Припяти.

Псевдо пёс славился своим бесстрашием, он не боялся абсолютно ни кого, кидался на всё, что движется, и мог в прыжке вырвать лицо у намеченной жертвы, в моём случае он мёртвой хваткой вцепился мне в ключицу, и прокусил лопаточную кость. Подлая тварь рвала мою плоть, причиняя адскую боль. Я был беспомощен, и даже не пытался сопротивляться. Я просто кричал.

Меня спасли. Другие сталкеры прибежали на крик, и одним метким выстрелом застрелили пса. К тому моменту я уже был без сознания. Через несколько часов, я очнулся в подвале, к груди у меня был привязали «Ломоть мяса»- так назывался артефакт, который останавливал кровотечение и ускорял заживление ран. После того, когда я поправился, сталкер Волк сказал мне, что я настоящий везунчик: повстречать на Кордоне Псевдо пса - это большая редкость, а после ехидно усмехнулся. Да уж, я счастливчик.

***

И снова я пытаюсь себя успокоить, сколько ещё эти воспоминания будут меня преследовать?

Ещё немного пройдя по улице, я сел на деревянную скамейку, которая стояла справа от пешеходной дорожки, устало облокотился на скрипучую спинку и тяжело вздохнул. От воспоминаний на душе снова стало тяжело и тоскливо, и, для успокоения, я устремил взгляд в небо, оно было всё такое же чистое, и я опять вспомнил о детях, озорных и беззаботных, милых и жизнерадостных.

Слабая вибрация неожиданно защекотала моё бедро, неужели кто-то решил мне позвонить. Неохотно я достал КПК и посмотрел на дисплей, мне звонил Виктор-друг детства.

-Алло,- спокойно ответил я,- здравствуй Виктор.

В трубке послышался радостный голос полный позитива.

-Здорова Серёга, как дела?

-Терпимо,- ответил я, более уверенным голосом,- ты как?

-Да ваще норм, слушай, я вчера на выходные в город вернулся, может, сегодня где-нибудь посидим?

-Конечно, давай - без колебаний ответил я, это предложение меня очень порадовало, я давно хотел встретиться со своим другом.

-Тогда ещё созвонимся, до вечера.

- Давай, пока.

Ну вот с планами на вечер определились, пойду пока домой, сделаю что-нибудь полезное.

Глава 3

Уже почти год, я живу спокойной жизнью, не пытаюсь выжить любой ценой, а просто живу. С каждым днем, пропадает чувство тревоги, я уже не жду подвоха, от обыденных с виду вещей, не опасаюсь подлого нападения со спины, и не просыпаюсь от малейшего шороха в ночи.

Сидя в баре, я спокойно ждал прихода своего друга, с которым договорился о встрече. Со временем, я утратил всю свою бдительность и даже не заметил, как кто-то подкрался ко мне со спины, и неожиданно положил ладонь на левое плечо. Может я его и не услышал, но мои рефлексы сработали мгновенно. Резко развернувшись всем телом, я отбил руку потенциального противника, и рефлекторно схватился за воображаемый нож, который когда-то крепил к руке, и прятал под рукавом плаща. От резкого рывка из-под меня вылетел барный стул. Находясь в боевой стойке, я чувствовал, как бешено, бьется сердце в груди. Тяжёлый пульс разносился по всему телу и бил по вискам. Через мгновение, я осознал, что это был мой долгожданный друг Виктор, он стоял в паре метрах, и ошарашено улыбался.

–Здорова Серёга – с немного нервной усмешкой поздоровался Виктор, – ты че такой дикий?

Тяжело выдохнув я ответил:

–Зачем так пугать, разве нельзя было просто подойти и поздороваться.

–Так значит это ты у нас испугался,– переспросил Виктор, продолжая тихо смеяться, – а по моему – это я здесь чуть не наделал шишку геморроя.

После этой фразы я уже не мог издержать смех, продолжая хохотать, я подошёл к другу и крепко его обнял.

Все посетители бара удивлённо смотрели на нас, кто-то тихо перешептывался, некоторые ошеломлённо смеялись. Увидев не довольное выражение лица бармена, я принёс свои извинения и поднял опрокинутый барный стул. Теперь мне было стыдно, я почувствовал, как краснеют мои щёки, Виктору тоже было не ловко за этот инцидент, но он взял инициативу в свои руки и повёл меня к барной стойке.

– И так, че будем? – как не в чём не бывало поинтересовался Виктор.

–Виски, – ответил я, без каких либо раздумий.

***

Вечер был в самом разгаре. На нашем заказанном столике, стояла половина бутылки «Jack Daniels», пепельница с тремя окурками, тарелочка с горьким шоколадом, нарезанный лимон, и напротив друг друга сидело два нарезавшихся тела. Настроение было прекрасным, мы просто сидели и хихикали над всякой ерундой, не обращая внимания на других посетителей.

–Что-то нас быстро втащило, – сказал Виктор, – мы ведь всего пол бутылки выпили.

–Ну и что? – поинтересовался я.

– Как что? – продолжил Виктор,– я знаю одного мужика, который может выпить пол литра, и не опьянеть.

–А какой тогда смысл пить, если не пьянеешь, это ведь тоже самое, что заниматься сексом и не получать удовольствия.

После сказанного, мне оставалось наблюдать за реакцией моего друга. Пару секунд он пытался сохранять серьёзное выражение лица, но вдруг, на выдохе он издал звук, который отдалённо напоминает смех.

Мы продолжали отлично проводить время: вспоминали о прошлых делах, о школе, о знакомых, но, в конце концов, Виктор поднял ненавистную для меня тему.

–Может на этот раз расскажешь, – начал Виктор, – зачем ты подался в… – он на секунду замолк подбирая подходящее слово, – в бродяги?

На душе у меня резко стало тяжело, зачем он заставляет меня вспоминать? Я поднял свой взгляд на друга, который сидел, и всем своим видом показывал, что ждёт ответа.

– А чего такого? – ляпнул я, первое, что пришло в голову.

–Чего такого?! – с удивлением переспросил Виктор. – Мне сообщили, что ты бросил свою невесту, продал дом, машину, бизнес, и свалил с кем-то в неизвестном направлении, а спустя пять лет , ты в три часа ночи звонишь в мою дверь.

– Что ты хочешь узнать!? – Не довольно произнёс я.

– Я просто пытаюсь понять, ради чего ты всё это сделал.

Повисла немая пауза. Мне особенно тяжело было вспоминать о том моменте, когда пришлось всё бросить.

–Хорошо, – обреченно ответил я, – я тебе расскажу, но после этого у меня будет скверное настроение, да и у тебя в общем тоже.

Тяжело выдохнув, я начал свой рассказ.

–Ты ведь помнишь Диану, моего ангелочка.

–Ну конечно, твоя невеста.

– До меня, она встречалась с каким-то Алексеем, безумно его любила, и даже планировали свадьбу, но он погиб в автокатастрофе. Диана очень сильно переживала потерю любимого человека, находилась в глубокой депресcии, буквально увядала. Ну ты должен это помнить.

–Да, я помню, – подтвердил Виктор, – это было на первом курсе, тогда-то ты с ней и познакомился

–Она у меня была очень эмоциональной девочкой, всё принимала очень близко к сердцу, и я боялся, что она не переживёт мою смерть.

–В смысле? – Удивленно спросил Виктор, – ты о чём?

После короткой паузы я ответил.

–У меня выявили рак легких второй степени.

Некоторое время мой друг сидел не подвижно и молчал, переваривая полученную информацию. Сложно было сказать, какие именно мысли сейчас бушевали в его голове, он был спокоен, как мёртвый мамонт. Его реакция была неожиданной, он просто налил в рюмку виски и выпил, затем занюхав кулаком, он тихо и спокойно спросил.

–Серьёзно?

Я молча кивнул головой, чувствуя, как былая радость испаряется в нагнетающей атмосфере.

–Это из-за курения? – Продолжил расспрос Виктор.

–Да, – почти шёпотом ответил я и продолжил рассказ, – когда много куришь, особо не обращаешь внимания на одышку или кашель, но когда я заметил капли крови на ладони, после очередного приступа кашля, то решил обратиться к врачу. В тайне от Дианы я прошёл обследование, при котором мне поставили этот диагноз. При грамотном лечении, врачи обещали мне три года, но я не мог позволить, чтобы Диана наблюдала мою медленную и безысходную смерть.

–И тогда ты решил просто сбежать, как жалкая крыса бегущая с тонущего корабля!? –Виктор буквально взорвался от возмущения, – Мы бы все могли помочь тебе, чем угодно, ты ведь меня знаешь, я мог бы….

–Пойми... – я резко перебил друга, после чего он замолчал и дал возможность мне спокойно продолжить. – мне пришлось исчезнуть, чтобы Диана ничего не узнала.

Некоторые посетители бара подозрительно косились на наш столик, не понимая, что происходит. Не обращая на них ни какого внимания, мы продолжали дискуссию.

–А как же родственники? – Спросил Виктор.

–Ты же знаешь, что я сирота, и родители мои были выходцами из детдома. Кроме Дианы, мне было нечего терять.

–У вас всё в порядке? – Неожиданно влез в разговор бармен, своим тоном намекая, что мы разговариваем слишком громко.

–Да! – резко ответил Виктор.

Вечер был испорчен, мой друг просто сидел не зная что сказать, его было сложно взволновать, но сейчас он был на взводе, и чтобы поскорее закончить это всё, я решил продолжить.

–Когда мы с ней начали встречаться, я стал для неё утешением, она прекратила свою вечную скорбь о скоропостижной смерти Алексея, и просто начала жить. Обрела веру в светлое будущее. Новость о моей неизбежной смерти свела бы её с ума….

–А новость о том, что ты сбежал с какой-то бабой, её бы просто немного огорчила!? – мой друг продолжал возмущаться.

–Да… – Ответил я, – Мне и самому было тяжело так подло её бросить, после всего что мы вместе пережили, но так было нужно. Пускай она меня ненавидит, призирает, проклинает, но не оплакивает, я не хотел, чтобы она вновь прошла через весь это кошмар.

Как и было ранее сказано, у нас у обоих было скверное настроение. Из-за горьких воспоминаний о бесценной утрате, мне хотелось удавиться, чтобы окончательно забыть обо всём и обрести покой.

Как же я скучаю по ней, по моему ангелочку. Доживая свои последние месяцы жизни в деревне новичков, я не переставал думать о ней, каждый раз она навещала меня в моих снах, в которых мы были счастливы, и каждый раз просыпаясь, я жалел, что не уснул навсегда.

Неожиданно Виктор прервал тишину, задав очередной вопрос:

–А откуда взялась эта, другая, с которой ты якобы свалил?

–А откуда ты о ней узнал? – Задал я встречный вопрос.

–Мне Рита всё рассказала, когда я пытался связаться с тобой, вот это был нежданный сюрприз, услышать такое от сестры твоей невесты.

–И это тоже было частью моего плана.

Виктор вопросительно посмотрел на меня, не понимая, о чём я говорю.

–Рита, – продолжил я – на тот момент, была единственная, кто знал всю правду обо мне, у меня с ней был очень долгий и тяжёлый разговор по этому поводу, но в конце концов она согласилась мне помочь. По моей просьбе, она распространила слух о том, что я всё продал и сбежал с какой-то незнакомкой.

В баре повисла подозрительно тихая пауза, казалось, что даже некоторые посетители замолчали, ожидая продолжения рассказа.

–Я тебя не понимаю, – продолжил Виктор, – ни знаю какой логики ты придерживался, но это полный идиотизм, почему ты решил, что это самый разумный выход?

–Просто ты не знал Диану так, как знал её я, поверь, по отношению к ней – это был единственный правильный выход.

Виктор никак не мог вразумить мою историю, его можно было понять, ведь история и в правду звучала не логично и безумно, но я знал, что поступаю правильно.

–Ладно. Допустим ты прав, и это был единственно правильный выход, но почему именно «Зона»?

–Потому, что я люблю Диану, – чуть не плача ответил я, – и поэтому не мог спокойно доживать свой срок. Я должен был исчезнуть, не уехать в другую страну и растрачивать последние деньги, а сгинуть, будто и не было меня.

И снова в баре повисла немая пауза. Виктор больше не задавал никаких вопросов он просто сидел и молчал, наверное обдумывал мой рассказ, пытался понять мою логику, или что я тогда чувствовал, а может быть просто не хотел больше ничего слышать. Я же в свою очередь, снова погрузился в омут горьких воспоминаний.

–Ты уже больше не умираешь? – Мой друг задал очередной вопрос.

–Нет, меня вылечили.

–Как? – Задав этот вопрос Виктор был на удивление спокоен.

–Без понятия, – кратко и твёрдо ответил я.

Видимо не желая продолжать этот разговор, Виктор сделал ёмкий вывод по поводу всего услышанного.

–Ну и хрен с ним! – затем он встал из-за стола и добавил, – вставай, поехали.

–Куда? – удивлённо спросил я.

–В клуб, тоску разгонять.

Глава 4

Зима в «Зоне», на редкость мерзкая, пронзающий холодный ветер завывал между зданий старого завода, разгоняя редкие снежинки, падающие на промёрзлую землю, чёрные нахохленные вороны сидели на ветвях мёртвых деревьев, нагнетая своим видом большее уныние на жуткий пейзаж.

Сейчас для меня не лучшее время, чтобы выходить в рейд, но надо с чего-то начинать. Примерно двадцать минут назад прошёл очередной выброс, после него старые аномальные поля исчезают, оставляя после себя ценные и полезные «артефакты», ради них, я и отправился в дикие территории с группой из пятнадцати новичков под командованием опытного сталкера «Майора»

–Ну как там дела?– Спросил я у своего напарника Глобуса, который изучал старую карту аномальных зон

–Примерно в тридцати метрах от нас, было поле «Трамплинов»,–ответил он не отрываясь от карты–скорее всего, мы там найдём «Медузу», а если повезёт то и «Каменный цветок».

–Ну ведь это хорошо.–С долей оптимизма поинтересовался я.

–Да это хрень полная, не пойму, зачем нас вообще суда Майор послал?– Недовольно ворчал мой напарник.

За год пребывания в деревне новичков, я ни разу не ходил в серьёзный поход вглубь зоны, и только когда я вступил в группировку «Долг» меня взяли в первый для меня рейд за хабаром в Дикие территории. Для меня, найти хоть какой-нибудь артефакт, уже большое достижение.

Закончив изучать карту, Глобус достал детектор аномалий и пару болтов, затем сказал

–Ладно идём, гляди в оба и прикрывай меня.

Я кивнул ему в ответ и взял автомат на изготовку, убедившись, что не забыл снять его с предохранителя.

Не спеша мы начали продвигаться к цели, соблюдая максимальную осторожность. Через минуту мы добрались до того места, где когда-то было поле «Трамплинов». Глобус сверил показания прибора, и для уверенности кинул вперёд пару болтов, убедившись в нашей безопасности, он достал другой прибор похожий на локатор и начал медленно идти вперёд.

Я продолжал следить за обстановкой готовясь к самому худшему исходу, все чувства обострились в ожидании неожиданного нападения. Каждый звук казался враждебным, зловещий вой холодного ветра нагнетал обстановку, заставляя моё сердце биться чаще. Но вскоре, стоявший в паре метрах от меня Глобус, с довольной улыбкой повернулся ко мне и спросил.

–Ну что, готов увидеть чудо?

Позабыв о всех тревожных мыслях, я с детским азартом начал следить за происходящим, даже смог разглядеть набольшую белую точку на экране радара в руках у Глобуса. Я затаил дыхание в ожидании обещанного чуда. Немного повременив, Глобус наконец нажал на какую-то кнопку, и произошло то, что поменяло моё мировоззрение. По среди мёртвого участка мёрзлой земли, из пустоты, материализовался некий предмет, который назывался артефакт «Медуза». Этот предмет парил в паре сантиметрах над землёй и излучал слабый мерцающий свет.

Глобус сидел на корточках, не сводя глаз с артефакта, затем повернул голову ко мне и поделился своей умной мыслью

–Появление артефакта, сравнимо с зарождением вселенной, и доказывает теорию большого взрыва: мы можем наблюдать, как всё, появилось из ничего, но, к сожалению, это чудо стоит около четырёх тысяч.

Мне было нечего добавить, я просто продолжал наблюдать за действиями напарника. Глобус вынул из подсумка контейнер для артефактов и аккуратно положил в него «Медузу». Когда крышка контейнера захлопнулась, Глобус поднялся с колен на удивление резво и энергично, и на его лице сияла довольная улыбка. Хоть наша находка была не значительна и скромна, поиск артефактов приносил моему напарнику массу удовольствий.

– И что дальше?– Поинтересовался я.

–Здесь нам больше нечего делать,–сказал Глобус,–пора выдвигаться к месту общего сбора.

–Я кое-чего не понял,– обратился я к напарнику, –Майор сказал, что место сбора прямо за «сиськами», что он имел виду?

Глобус радостно усмехнулся, затем он развернулся, и указал куда-то рукой.

–Видишь там два серых конуса с красными квадратами не верху?–Начал объяснять Глобус.

Немного приглядевшись, я подтвердил, что вижу.

–Так вот–продолжил напарник–это две круглые цистерны, их мы так и прозвали, а за ними, есть обширная площадь, там и собираемся.

Я тоже усмехнулся от услышанного, представляя, как могло распространиться, такое название.

***

Мы с Глобусом, явились к месту общего сбора последними. Все сталкеры уже собрались на месте, и в ожидании нас хвастались своими находками друг с другом. Площадь была больше, чем я её представлял, она была примерно пятьдесят метров в длину и пятнадцать в ширину. Прямо за нами находились те самые цистерны, которые, по-моему, были мало похожи на то, с чем их сравнивают. Справа от меня, находилось строение, состоящее из нескольких мощных колон, стоявших с большим интервалом, и которые соединялись в ряд в единую конструкцию. Параллельно ей стояла такая же конструкция, и когда-то между ними ездила кабина крановщика и разгружала приезжавшие поезда. На этой конструкции находилось двое наших ребят, они следили за обстановкой осматривая местность в оптические прицелы. Но больше всего, меня удивил подбитый военный вертолет, лежавший посередине асфальтированной площади.

–Глобус!– Послышался не довольный крик со стороны.

Я огляделся и увидел быстро приближающегося к нам «Майора»

–Какого Хера вы опаздываете!–Продолжал свирепствовать старший группы.

–Ну ведь мы…–я начал объяснят, но Майор резко и грубо меня прервал.

–Завали едало, не к тебе обращаюсь!

Сохраняя абсолютное спокойствие, Глобус начал объяснять причину задержки.

–Мы наткнулись на крупное скопление «Мясорубок» в неудачном месте, пришлось обходить почти по самому краю завода,–затем, Глобус открыл карту на своём ПДА, и показал Майору расположение новых аномалий.

Майор немного убавил пыл, и обратил своё внимание на карту, после короткой паузы он сказал.

–Значит, после следующего выброса вы отправитесь к этому полю.

–Есть,–кратко ответил мой напарник.

–И чтобы больше не опаздывали, в следующий раз ждать не будим, вы меня поняли, ублюдки?

–Так точно,–хором ответили мы.

–Группа, строиться– Майор отдал приказ обращаясь ко всем, кроме дозорных, им он велел продолжать следить за обстановкой.

–Слушайте сюда убогие,–начал свое обращение старший группы,–в последнее время, участились случаи нападения бандитов на наши группы возвращающихся из рейдов, к тому же местные твари, испуганные выбросом, скорее всего, уже повылазили из нор, так что усиливаем бдительность, докладываем о всём подозрительном, держите голову в тепле, ноги в сухости, и постарайтесь не обосраться…

–РАКЕТА!!!

Машинально, я как и все, посмотрел в сторону, откуда доносился крик, в тот момент, единственное что я успел увидеть–это дозорного сталкера, который кричал и указывал пальцем в сторону подбитого вертолета. Через мгновение всё круто поменялось.

Взрыв был не очень мощный, но по законы подлости, я оказался близок к зоне поражения.

Неведомая сила, откинула меня в сторону, из-за чего, сильно ударился спиной о погрузочный контейнер. Вторым залпом, неизвестный противник поразил несчастных дозорных, которые продолжали отчаянно вести бой на своём месте и поплатились за это жизнями. От удара, мне отбило лёгкие так, что я не мог нормально вдохнуть, единственное, что я мог, просто, бездумно, зачем-то ползти на четвереньках. Уши заложило от громкого взрыва, и со всех сторон до меня доносись глухие звуки выстрелов. Я полностью осознавал, что происходит вокруг, но всё это казалось не реальным, будто погрузился в очень яркий сон. Я поднялся на колени пытаясь прейти в себя, но по-прежнему не получалось вдохнуть полной грудью. Кто-то подбежал ко мне и подхватив под руку помог встать. Он пытался отвести меня в укрытие, но неожиданно, он потерял равновесие и мы оба упали ниц. Я огляделся, чтобы понять, что происходит, и увидел, что у моего спасителя, лежавшего рядом, метким выстрелом был пробит затылок. Несчастный паренёк погиб, пытаясь спасти меня.

Отползя в сторону, я наконец-то смог сделать глубокий вдох. Сознание прояснилось, и я попытался встать на ноги, но тянущая боль в спине снова свалила меня на холодный асфальт.

Дальше события стали развиваться ещё хуже. Уши по-прежнему были заложены, но я смог расслышать глухой звук мотора доносившегося за приделами площади. Оглядевшись, я разглядел приближающийся бронированный вездеход. Он приехал из глубины завода, с лёгкостью пересекая рельсы, и без какого-либо вреда, пробивался через электрические, аномальны поля, выбивая из них клубы ярких молний.

Осознавая, что сейчас произойдёт, здравый смысл кричал, что нельзя просто валяться, нужно искать укрытие, но тело не слушалось. В попытках встать, мои ноги самостоятельно подкашивались, будто их стянули тугими жгутами, мне оставалось только ползти.

Огромная машина, на скорости пробила решётчатый забор, которые были единственной преградой на пути к площади. Остановившись посередине площади, бронированный монстр повернул в нашу сторону механическую турель, оснащенную крупнокалиберным пулеметом. Смертоносные стволы, начали медленно раскручиваться, намекая о неизбежной мясорубке.

Я остался почти в безвыходном положении, потому, что прятаться за погрузочным контейнером было абсолютно бесполезно, пулемёт изрешетит его как папиросную бумагу. Превозмогая боль в спинет, отдающую в ноги, я заставил себя подняться, и сделать пару не уверенных шагов в сторону тех самых цистерн. Со стороны это выглядело убого, будто ушибленный таракан пытается убежать от тапка, летящего на него.

Сделав несколько шагов я снова рухнул на асфальт, возможно это меня и спасло. Длинная пулемётная очередь пролетела веером над головой, расстреливая всё, что попадётся под случайную пулю. Вновь попытавшись встать и сделать шаг, я почувствовал, что кто-то схватил меня за края разгрузочного жилета, и с усилием протащил между цистерн, а зетам, бросил за бетонным основанием, на котором стояли те самые цистерны.

–Прижмись к земле!–крикнул незнакомец.

Адская машина смерти продолжала утюжить площадь, без разбору расстреливая все возможные укрытия, с лёгкостью пробивая кирпичные стены, металлические контейнеры и бетонные заборы. Посмотрев на право, я стал свидетелем того, как свинцовый ураган, буквально разорвал паренька, пытавшегося укрыться за хлипким строением.

–Как ты?–Послышался знакомый голос со стороны.

Оглянувшись, я с облегчением осознал, что моим спасителем оказался Глобус, он лежал справа от меня, прижавшись спиной к холодной земле. У него был потрёпанный вид, бандана на его голове была пропитана кровью.

–Как ты!?–Глобус повторил вопрос не дождавшись от меня ответа.

Не много помедлив, я с трудом ответил:

–Дышать больно….не могу нормально вдохнуть.

–Ты лёгкие отбил–объяснил Глобус а затем спросил

–Идти сможешь?

–С трудом.

–А бежать?

Я обречённо посмотрел на Глобуса, он всё понял и не стал ждать ответа.

Когда стихла пулемётная канонада, мой напарник приподнялся и выглянул из-за укрытия, чтобы разведать обстановку, через несколько секунд тишины он, с нотками отчаяния в голосе, сказал:

–Пробежаться всё-таки придётся.

Я тоже слегка поднялся на руках, и снова почувствовал тянущую но в полнее терпимую боль в спине. Те, кто на нас напал были наёмникам, их можно было узнать по форме, по тому как они говорят, и как ведут бой. Это в их стиле, нападать из под тешка и устраивать панику.

–А автомат хоть где?– задал вопрос Глобус.

–Что?–недоумевал я

–Автомат, где?–Переспросил Глобус более медленно и чётко.

Только сейчас я осознал, что с момента первого взрыва, понятия не имею где мой автомат. Что-то не внятно промычав, я так и не придумал что ему ответить, голова и так не соображала.

Глобус снова приподнялся и начал оглядываться вокруг в поисках какого нибудь ствола, не найдя ни чего подходящего, он что-то не довольно пробурчал себе под нос, а затем вынул, из чехла, прикреплённого к рюкзаку, обрез дробовика , и протянул мне.

–Он заряжен четырьмя пулями, не дробью, пулями,–Глобус специально повторил, сомневаясь в моей адекватности,–ты меня понял?

–Да понял,–еле дыша ответил я.

Оценив моё убогое состояние, напарник вынул из нагрудного кармана предмет чёрного цвета, напоминающий футляр для очков. В нутрии него хранился шприц с регулятором дозировки. Глобус нажал на кнопку на шприце, и из его конца показалась маленькая игла. Не успев я ни чего сказать, как мой напарник засадил иглу мне в шею и впрыснул вымеренную дозу неизвестного мне препарата.

– Что ты мне вколол?–Спросил я у Глобуса озабоченно ощупывая шею.

В скорее меня уже не интересовал ответ на этот вопрос, препарат мгновенно начал действовать: в висках бешено забился пульс, голова прояснилось, боль начала стихать.

Глобус швырнул мне в руки свой автомат и достал из подсумков две гранаты.

–Когда я скажу, ты выстрелишь из гранатомёта по броневику, затем бросаешь автомат и пролезаешь под вагоном.

Я оглянулся и увидел в трёх метрах за нами товарный состав, не пойму, как я его сразу не заметил.

–Ты меня понял?– Спросил Глобус схватив меня за жилет.

–Да, я понял.

–Приготовились.

Я перехватил автомат по удобнее, и подняв на подствольном гранатомёте прицельную планку, направил ствол на броневик. Двое наемников, вышли из-за машины, и в полуприседе направились обходить площадь по правой стороне, ещё двое по левой.

–Готов?– Уточнил напарник.

–Готов.– Спокойно и сосредоточенно подтвердил я.

Глобус упёрся спиной к цистерне и медленно выпрямился сжимая в руках гранаты. Сохраняя спокойствие, он выдернул кольца у обеих гранат, затем глубоко вдохнув дал команду:

–Огонь.

звонкий звук выстрела, окончился оглушительным взрывом пронёсшегося над площадью. Я сделал всё, как и было приказано. После удачного выстрела, я бросил автомат и схватив дробовик пополз под товарный вагон. Оказавшись на той стороне, до меня донеслись звуки взрыва от гранат, и матерные крики наёмников. Встав на ноги, я уже не чувствовал боль, но сохранилось ощущение тяжести в спине, будто земля сама тянула меня к себе.

–Бегом, бегом, бегом!–крикнул Глобус, догнав и схватив меня за жилет.

Мы помчались вдоль бетонного забора, приближаясь к намеченной цели, не смотря на то-чо расстояние до неё было не большим, этот путь дался мне с трудом. По плану Глобуса, мы должны были попасть на другую площадь, но вход к ней пролегал через поле «электр». Аномальные электрические сгустки, поражающие разрядами молний всех, кто в них попадётся, перекрыли единственный путь к спасению.

–И что дальше?– Спросил я у напарника, тяжело дыша, из-за отбитых об контейнер, лёгких.

Ни чего не ответив, Глобус убрал автомат за спину и вынул из кармана горсть болтов.

Поняв, что он собирается сделать, я попытался ему возразить, но не дал даже открыть рот. Всё произошло на удивление быстро, я не успел даже испугаться. Схватив меня за плечо, и швырнув горсть болтов в аномалии, Глобус побежал тоща меня за собой. При контакте с болтами, несколько Электр одновременно разрядились, направив всю свою ярость на ржавые болты, разметав вокруг себя языки смертоносных молний. Электрической аномалии требовалось три секунду на перезарядку, Глобус протащил нас за две.

Если выражаться Литературным языком, то оказавшись на другой стороне, я был: удивлён, ошеломлен и крайне обескуражен.

Упав лицом в свежий снег на мёрзлом асфальте, я продолжал валяться приходя в себя от пережитого, до того момента пока звуки выстрелов и мерзкий визг не растормошил меня.

Глобус стрелял из пистолета по мелким и отвратительным паскудам– Тушканчикам.

Эти гавнюки ни кого не боялись и всегда нападали группами, выбегая из какого нибудь укрытия.

–Кончай валятся!–Кричал на меня Глобус продолжая расстреливать мерзких тварей.–Нужно спешить, уже всё зверьё из нор повылазило!

Глобус был прав, вдалеке слышались звуки выстрелов, и рычание собак, похоже наёмники вели бой с новым противником, позабыв про нас.

–Да бежим уже мать твою!– разъяренный напарник силой поднял и толкнул меня в нужном направлении–Совсем жить надоело!

Дружеский пенок и пару матерных фраз окончательно приободрили и растормошили меня, и я полностью пришёл в себя. Спасение было уже близко, нам оставалось пройти через коридор в здании, а за ним финишная прямая по ещё одной площадь до ворот, а за ними уже территория базы Долга.

Я шёл первым, выставив в перёд ствол дробовика, ожидая любого нападения. Глобус специально погнал меня первым, чтобы быть уверенным, что я не отстаю, и продолжаю идти.

Наконец, моё сознание окончательно прояснилось, я уже мог спокойно передвигаться, не подкашивая ноги, и был в состоянии крепко держать оружие.

Мы с напарником, подошли к огромной дыре в стене, специально проделанной кем-то высотой в человеческий рост, для того, чтобы не обходить половину завода по сомнительным улочкам. Эта дыра была проделана в каком-то здании, которая делила завод на две части. Самодельный вход вёл в длинный коридор который начинался со старой ржавой лесенки, ведущая на второй этаж, а сам коридор резко поворачивал на право, уходя в зловещею темноту

Оставшись у входа, мы несколько секунд собирались с духом, перед тем как вступить неизвестную тьму. Несмотря на то, что спасениё было уже близко, смерть могла поджидать и у самого входа.

–Сейчас заходим и встаём по разным сторонам коридора.–отдал приказ Глобус, одновременно включив фонарь на автомате.

–Понял.–кратко ответил я взяв поудобнее обрез.

После короткой паузы, Глобус приготовился, зайти в неизвестность, и заранее выключил фонарик, на цевье автомата. Я тоже приготовил запасной фонарик, который умудрился не потерять. И в этот момент пришло осознание, что придется отчитываться, за утрату оружия.

–Заходим–скомандовал напарник забежав в проём и прижавшись к противоположной стене, я зашел следом встав почти у самого входа.

Свет фонаря частично осветил коридор, но его лучи не доходили до конца, оставив втайне то, что за ним могло вскрываться.

–Ну что, идём?–нетерпеливо поинтересовался я у напарника.

–Погоди, я что-то слышу.–тихо, ответил Глобус. Он медленно протянул руку к фонарю, п и переключил его на дальний свет.

Широкий и яркий луч фонаря резко сузился и устремился вглубь коридора, разрезая собой неизведанную тьму.

Громкий, не человеческий рёв, разнесся эхом по всему коридору, заставив нашу кровь застыть в жилах. Две поганые твари, (которые когда-то были людьми, но из-за воздействия аномальной энергии и пси излучения, деградировали в диких кровожадных зверей, передвигающихся только на четвереньках и наподдали на всё живое), были раздражены ярким светом, исходящим от фонаря Глобуса.

–Снорки!!!– закричал напарник, расстреливая весь боекомплект, по быстро приближающимся чудовищам. От неожиданного крика снорков, Глобус на мгновение запаниковал, из-за чего большая часть пуль пролетела мимо. Первую тварь, поразила одна из многочисленных очередей, повалив его прямо на бегу, но на вторую у Глобуса попросту не хватило патронов. Из-за отвратительного освещения от метавшегося луча фонаря, не возможно было что-то рассмотреть, до тех пор, пока второй снорк не добрался на достаточно близкое расстояние для своего смертоносного перышка, которым он способен достать свою жертву на расстоянии до пяти метров. Позабыв о том, что Глобус предупреждал о патронах заряженных в дробовике, я выстрелил в перёд, надеясь поразить летящего на меня противника картечью, несмотря на это, выстрел оказался на удивление удачным. Пуля двенадцатого калибра, остановил снорка в полёте, почти отстрелив ему правую руку. Раненая тварь, упав в метре от меня, начала неистово брыкаться на полу и громко реветь от дикой боли, но это не остановило разъярённого снорка. Перевернувшись на целые лапы, снорк издал душераздирающий рёв, глядя на меня сквозь линзы разодранного противогаза, второй выстрел последовал прямо в голову разъяренному чудовищу.

─Ублюдок, мать твою! ─прокричал Глобус подымаясь с пола.─ Вы то суки от куда взялись!─ Озлобленный сталкер от души пнул труп ненавистного и напугавшего его снорка.

Затем, как ни в чём не бывало, Глобус перезарядил автомат и направил луч фонаря в глубь коридора, потом повернулся ко мне и сказал:

─Молодец, хорошо среагировал…ты как сам?

─Даааа я……вот как бы.─ ни ответив ничего вразумительного, просто развёл руками. Сталкер достал из кармана другой фонарик и направил луч на меня. Я сам чувствовал, как сейчас примерно выгляжу: бледнолицый, дрожавший мальчишка, с дикими глазами.

─Ничего,─ одобрительно сказал напарник,─ я тоже испугался до усрачки. Давай поспешим немного осталось.

Давно знакомый, монотонный звук, доносился из небытия, заставляя открыть тяжёлые веки.

Глава 5

Раздражающая мелодия будильника, беспощадно продолжала трезвонить, разносясь по голове громким эхом, пробуждая жуткую мигрень, после бурной ночи. Кое-как дотянувшись до КПК и отключив будильник, я попытался поднять голову, но резкая боль пронеслась по вискам уходя в глубь мозга, напоминая о хорошо проведённом вечере.

─Что это за адские звуки?─ послышался откуда-то, мучительный и хриплый голос Вити,─ Буд-то дрелью по мозгам.

─Будильник.─ не менее мучительно ответил я.

─Кто его поставил?

─Действительно, кто?─ ответил я сарказмом на глупый вопрос.

Повернувшись на живот, и осознав что лежу на диванных подушках, зачем-то разбросанных на полу, Витя, в свою очередь, лежал но диване без каких либо подушек, укрывшись своей собственной курткой.

Через силу, через боль, я заставил себя подняться, чтобы оценить обстановку. Всё было не так страшно, как ожидалось: на полу перед телевизором, стояла полу пустая миска с чипсами и две пустые буты перцовки, а к телевизору бала подключена старая игровая приставка Sony Playstation

─Нахрена встал, спи давай.─ подал голос полудохлый отваришь.

─Как можно спать с «термитами» в башке? Так что проснись и пой.

─Заткнись и спи.─ проворчал Витя, затем добавил.─ Ты хоть помнишь, что вчера было?

─Как ни странно, да.─ поморщившись от головной боли ответил я.─ в клубе мы решили вспомнить детство и задрочится в приставку, купили перцовки и завалились ко мне, и вдруг зазвонил будильник.

─Вот теперь и я вспоминаю,─ не отрывая лица от диванной доски бормотал друг.

Превозмогая все тяготы похмельного утра, данные нам в наказания за бурное пьянство, мы полу живые, но как и раньше весёлые, сидя на кухне отпаивались крепким кофе с молоком и бутербродами. Совместные попытки восстановления хронологии вчерашнего вечера, значительно повысило нам настроение, единственное что мы не могли вспомнить─ из-за чего у Виктора снова разбиты казанки. Приняв все возможные меры по восстановлению общего физического и психического благополучия, мы начали планировать оставшийся день.

─И когда ты домой собираешься?─ поинтересовался я у друга.

─Планировал сразу как проснусь,─ ответил Витя,─ ну если нам не спится, то наверное сейчас и поеду.

─Тогда я с тобой.

─В Челябинск?─ удивился товарищ моему решению

─А чего такова, у меня выходной.

─Ты уверен, что хочешь вернуться?─ Витя смотрел на меня сомневающимся взглядом, не одобряя мою идею.

─Я уже давно хотел съездить,─ прозвучал спокойный ответ,─ прогуляться по местам былой славы.

─Ну погнали─ сказал друг разводя руки

***

Глобус не спеша шёл впереди меня, выставив автомат в перёд, освещая путь тактическим фонарём. Дойдя до не большой комнаты, которой заканчивался проклятый коридор, напарник осветил то место на котором изначально ворковали два снорка, которых мы потревожили. На пыльном, бетонном полу, в луже крови валялся растерзанный труп слепого пса, который стал обедом для безумных снорков

─Фу мля─ сказал я с отвращением и брезгливостью.

На мои слова Глобус ничего не ответил, он просто замер на несколько секунд, а потом, медленно перевёл ствол автомата в лево и, как мне показалось, осветил стену.

─За этим брезентом, который закрывает вход, финишная прямая до нашего спасения─ наконец заговорил Глобус чуть ли не шёпотом,─ его здесь специально повесили чтобы всякая мерзость не лазила, походу эти двое догадались.

Напарник повернул голову, прислушиваясь, не желая снова нарваться на какую-нибудь тварь. Я тоже навострил слух, надеясь услышать спокойную тишину.

─Вроде тихо─ не уверенно сказал Глобус.

─До этого тоже было тихо─ с долей отчаяния добавил я.

Тяжело вздохнув, Глобус крепко взял автомат и смело шагнул за порог……

***

─Чего загрустил?─ Бодрый голос Виктора, сидящего на водительском сидении, вернул меня в реальность.─ Чего грустишь говорю?!─ Не дождавшись ответа переспросил мой друг.

─Да так, задумался,─ не сразу ответил я.

─Странно, то ты балаболишь без умолку, то загоняешься уставившись в окно, что происходит?

Долгая дорого, и однообразный пейзаж, в виде бесконечной лесополосы, погрузил меня в раздумья о сегодняшнем сне, и даже бодрая музыка, доносившаяся из огромного сабвуфера, не могла отвлечь меня от нахлынувшей мысли.

─Вот скажи мне,─ обратился я к другу,─ что тебе сегодня снилось?

Виктор посмотрел на меня задумчивым взглядом, а затем ответил.

─Я ипу что ли, какая-нибудь бессмысленная лабуда, лишенная логики, которую я предусмотрительно не запомнил.

─А я, к сожалению, запомнил.─ С нотками грусти в голосе, поделился информацией с другом, немного помолчав, продолжил разговор.─ В последнее время, меня преследуют сны, в которых я снова и снова переживаю моменты из прошлой жизни в зоне, которые я так яростно пытаюсь забыть.

Внимательно слушая, Витёк убавил звук на магнитоле. Я в свою очередь продолжал исповедоваться

─ Ночуя в тухлых «гостиницах», или вонючих ночлежках, мне всегда снился, дом. Ни важно что происходило до этого днём, или на прошлой неделе, всегда снилось что-то светлое, даже если это был полный бред, он никак не был связан с зоной. А сейчас…. Сейчас мне каждый раз приходится переживать все немыслимые события, которые так тщательно пытаюсь забыть. Мне кажется, что Зона как ревнивая стерва, никак не хочет отпускать и всё время напоминает о себе.

─Ну ты и загнул,─ ответил Витя─ я конечно не психолог, но магу дать совет: обратись к психологу.

─Думаешь?─ Не серьёзно поинтересовался я.

─Да конечно!─ Резко высказался мой друг.─ Пока мы едем, ты сам раз десять помянул зону, ты одержим, поэтому она тебя не отпускает.

После небольшой паузы друг продолжил.

─Ты сам себя заставляешь думать о ней, тебе нужен инструмент тотального отвлечения от мыслей и тщательная промывка мозгов.

─Какой ещё инструмент?─ недоумевая поинтересовался у друга.

─Бабу заведи, она сама всё устроит.

─Гениально!

─Конееееечно─ пожав плечами подытожил Виктор.

─Допустим я твой психолог,─ продолжил мой друг,─ рассказывая, что тебе сегодня приснилось?

Еле заметно улыбнувшись, я снова отвернулся к окну уходя в себя.

─Да что там такое могло приснится!─ Неожиданное восклицание друга, заставило меня оторваться от окна и удивлённо посмотреть в его сторону. ─ Расскажи уже, не драконь самого себя.

После короткой паузы, я уже было хотел пооткровенничать, но сохранил молчание, не желая вновь окунаться в прошлое.

─НУ!─ Не отставал мой друг.─ Выскажись. Полегчает.

Я снова посмотрел на друга, и наши взгляды пересеклись. В его глазах читалось доброжелание и искренность, попытка хоть как-то помочь, дать совет, или хотя бы просто выслушать.

─Хорош,─ тяжело вздохнув, я пересказал сон.─Это была обычная вылазка за хабаром. Меня в составе новичков, под командование более опытных сталкеров, отправили в «Дикие территории».

Рассказ был полон громких фраз, эмоциональных жестом, и искренних пережитых чувств. За всё это время Виктор не проронил ни слова, лишь иногда понимающе кивал головой. В кратции пересказав всё историю до проклятого туннеля, скрепя сердцем продолжал вспоминать.

─Нам оставалось всего каких-то сто метров до спасения, впереди не было никаких видимых опасностей, только мелкие снежинки тихо падали на асфальт. С начала мы просто стояли и осматривали пространство в переди, но когда Глобус устремил взгляд на старые проржавевшие и поваленные ворота, которые служили не гласной границей между локациями, он мгновенно переменился.

─Наконец-то─ сказал он и быстрым шагом направился к цели.

Из осторожного и бдительного сталкера, он превратился в наивного туриста спешившего на экскурсию. Он повернулся на ходу и сказал: сейчас отчитаемся за произошедшее, и пойдем набухаемся.

На это заявления я ничего ему не ответил. Почувствовав неожиданною боль в голове и колкость в пальцах я сбавил шаг и. ХЛОПОК. Не было ни крика, не выстрелов, не брызгав крови, просто хлопок.

─В смысле?─ Недоумевал мой друг.─ Что за хлопок?

Для наглядности я хлопнул в ладоши.

─Такой, только сильнее. Глобус просто на полном ходу влетел в «Гравий», которая мгновенно спрессовала его в блин.

─В аномалию?─ Уточнил Виктор.

─Угу,─ подтвердил я , еле заметно качнув головой.

─Как-то ты слишком просто об этом говоришь, ты точно псих.

─Одно дело говорить, а другое, каждый раз переживать во снах всё это, с чудовищной точностью и подробностями.

─Ну что я могу сказать,─ подержал разговор Витёк,─ мне тоже после службы снилось то, что я больше не хотел пережить снова, и о многом хочется забыть, но от этого никуда не деться.

Немного помолчав он продолжил.

─Главное найти то, что может отвлечь тебя от дурных мыслей, в моём случае─ это работа, друзья, бабы.─ Витёк с ухмылкой посмотрел на меня, намекая, что и мне не мешает найти себе спутницу жизни.─ А главный мой антидепрессант-это мая «Девяточка»─Друг с довольным видом, ласково похлопал по приборной панели своей тюнингованной ВАЗ-овской девятки.

Через какое-то время дружного общения, Виктор снова поднял давно назревший вопрос

─Нам ещё часа полтора ехать,─ невозмутимо сказал Витёк,─ так что начинай, рассказывай.

─Что именно рассказывать?

─А то, как ты от рака избавился?

Глава 6

За окном стояла на удивление приятная погода, но какая тебе разница, если ты сидишь пьяный, в забытом захолустном городке, на окраине человечности. Местные называют его «Предбанник». Он граничил с зоной отчуждении и являлся последним оплотом относительной безопасности. В этой дыре проживали, и коротали свои дни те, кому было нечего терять: преступники, уклонисты, и конечно же джентльмены удачи. Некоторые сталкеры даже умудрялись заводить семьи. Здесь царила антиутопия со своими законами, порядками и бытом. Властью являлись местные военные, охранявшие периметр от незаконного проникновения и держатели торговых точек. Богами здесь были поставщики продуктов и всего необходимого для сносной жизни, а также вышестоящие начальники, которые закрывали на это глаза, и получали свою выгоду.

— Сколько можно бухать?— послышался недовольный голос бармены, отвлекший меня от созерцания погоды в окне за моей спиной.

Неохотно повернувшись, я посмотрел на сурового, пузатого бармена, с аккуратно подстриженной бородой, в которой виднелись вкрапления редких, седых волосков. Еле ворочая языком, я ответил:

—Батя, не ворчи, я же тебе выручку делаю.

—Насрать мне на твою выручку, — не унимался бармен,— мне и без тебя её хватает. Так и будешь здесь гнить, жалея себя и заливаясь водкой?

Я недовольно поморщился, пытаясь проглотить информацию, и продолжил.

— Может у меня есть причина так напиваться!? Возможность точно имеется.

—Какие у тебя могут быть причины!?— еще сильнее вспылил Батя.— Вон, посмотри на тех мужиков,—указывает на дальний столик, где приютились три сталкера, которые пользовались благами бара за оказанные услуги.—Вот они повидали некоторое дерьмо, о которых ты даже думать побоишься. А твои возможности бухнуть, принцеска, весьма ограничены.

На это заявление не нашлось аргумента, да и спорить совсем не хотелось. В место этого демонстративно опрокинул рюмку водки в оглодку, и закусил куском хлеба мокнутым в бульон от рыбной консервы.

—Что завтра жрать будешь?— язвительно поинтересовался бармен.

—Перейду с «Дошика» на Роллтон, он дешевле.

Батя неспешно наклонился и тихо, почти по отцовски, сказал.

—Я все понимаю, ты не оттого мира, и в прежней жизни у тебя все пошло по дамским чреслам, и ты оказался.

Я продолжал молчать, лишь немного повернул голову к Бате, опустив глаза слушал мудрую мысль. В свою очередь бармен продолжал

—Ты ведь хороший парень, и не важно, что с тобой произошло. Но если и дальше так пойдет, то ты ничего не исправишь, и не вернешься к нормальной жизни.

—Это уже не исправить.— еле слышно ответил я, продолжая смотреть в пол.

—Какой же ты нытик—Батя отпрянул от стойки и разведя руками бодро заявил, вызывая смешки у сидящих сталкеров.—Ты находился в стране чудес и бесконечных возможностей, и если ты не дебил, то ты сможешь ими воспользоваться.

—Мужик дело говорит.—послышался комментарий одного из троицы.

Дальше я не смог сдержать пьяный смех.

Батю можно понять, потому все его и зовут «Батя». Несмотря на его суровый вид и внушительные габариты, он был милосердным и сострадательным человеком. Не мог спокойно наблюдать, как кто-то напрасно гудит себя. Он никогда наговорил, как он сам оказался в этой дыре. Возможно у него самого пошло все по дамским чреслам, и теперь он пытается исправить какую-то ошибку, пытаясь направить заблудшие души на правильный путь.

Не громкий смех, был прерван очередным приступом хриплого кашля, который невозможно было контролировать. Все тело содрогалось от каждого кашлевого хрипа, напрягая сердобольного бармена Стыдливо спрятав кровавое выделение в платок, я стыдливо посмотрел на Батю, будто ребёнок, боявшийся расстроить родителя. Немного посидев, я встал с табурета и положил деньги на стойку.

—Будь здоров Батя.— небрежно я обратился к бармену и повернулся к выходу.

—А ведь в стране чудес даже рак легких можно излечить.

Непринужденное и спокойное заявление Бати взорвало моё сознание, оно прозвучало так обыденно, что больше было похоже на издевку. Пьяной походкой я вернулся к стойке.

—Что ты сейчас сказал? —не веря своим ушам обратился к бармену.

—Твой недуг в полнее излечим, хоть и не просто.

—Как ты догадался? — тихо поинтересовался я.

—Может ты и нытик, но очень скрытный,—сказал бармен,— но догадаться было не сложно.

Я недоумевающее на него посмотрел, ожидая ответа.

—Сам на себя посмотри,— продолжил бармен.— Выглядишь как зомби, кашляешь как медведь, и пару раз светил пораженными венами, после химеотерапии.

Батя слегка ко мне наклонился и добавил указывая на карман с платком.

—А кровавые харьчки, ты особо и не скрывал.

Меня содрогало от услышанного, в пьяной голове, проявился проблеск надежды.

—Как все исправить? —наивно поинтересовался я.

—Нихрена себе ты Люся проснулся.—с укором заворчал Батя.—Где ты раньше был, что ты сделал, чтобы все исправить. Кому я сейчас рассказывал о бесконечных возможностях, чмо ты проспиртованное.

—Ну ты это…

—Завали!—грубо перебил меня Батя.—Сегодня среда, приходи в пятницу к шести утра, и твоя жизнь кардинально поменяется. Если придешь бухой, или в любой другой день за выпивкой, сделке конец.

—Мы уже заключили сделку?— твердо спросил я.

—Если не перестанешь тупить, то считай заключили,—сурово заявил Батя, потом добавил.—А теперь вали от сюда в свою конуру, подтирка.

Несмотря на грубый посыл, в мой адрес, на душе стало спокойно.

—Спасибо брат, огромное, спасибо.— без капли обиды обратился к Бате.

—Да вали уже.— бармен поставил житную точку в разговоре.

***

—Ну все, пит стоп,— скомандовал Виктор останавливая свою девятку на парковке придорожного кафе,— надо размяться, а то жопа совсем оквадратила, от такой поездки.

—Согласен,— подержал я,— задница затекла. На краю хвойного леса, от которого веяло свежестью и прохладой, находилось уютное, придорожное кафе, на название которого, я не обратил внимание.

Посетив с товарищем стратегический объект, в виде нехитрой деревянной постройки, и совершив там государственно важные дела, мы веселые отправились в кафешку.

Внутри она казалась больше, чем снаружи, и назвать это место кафешкой, было слишком амбициозно. скорее это была столовая с самообслуживанием, и не хитрым асортиментом. По левую сторону от двери, расположились длинные ветрены, с готовыми блюдами, и вдоль витрин тянулись стальные полозья, по которым скользили подносы. За витринами гудели холодильники с различными напитками, и стояли стеллажи с вредными вкусностями. По правой стороне располагался простенький, но вполне уютный и ухоженный зал с столиками. По углам зала были расставлены папоротники в больших горшках, и два больших окна, на правой и передней стене, хорошо освещали внутреннее убранство.Первым делом, мы с товарищем отправились к отдельно оборудованному умывальнику.

—Ну, продолжай, рассказывай, что там с тобой потом случилось?— напомнил о рассказе Виктор, скользя по полозьям подносом, неспешно выбирая угощения, я тоже в свою очередь наполнял поднос.

—Той ночью, я не мог уснуть,— продолжил я,— ведь Батя, паразит, не сказал, что меня будет ждать в пятницу в шесть утра: к чему готовиться, что собой взять, что приобрести. За ту ночь, я много чего себе нафантазировал.

—И что ты там нафантазировал?— спокойно спросил друг, ставя на поднос стакан компота.

—Ну, например, Батя даст мне чудо таблетку, и запросит за неё цену, как за чугунный мост

—Ага, как в рекламе лекарств, прими одну пилюлю, и трунь, все прошло, улыбнитесь в камеру,— Витя показал неестественную улыбку.

—Или,— продолжил я,— покажет мне под стойкой, короткий, подземный путь, до исполнителя желаний.

—Ну да, было бы забавно, заводит он тебя в подсобку, а там дверь с табличкой: исполнитель желаний, двести метров, цена билета семьсот рублей.

—Дети до двух лет - бесплатно.— я подхватил шутку друга. Оба смеясь и скрепя стульями, уселись за столики, и сменили тему беседы. Начали разговор о уральской природе, о принадлежности моего ножа к холодному оружию, обсудили пару фильмов, и в очередной раз выслушал хвалебную браваду в сторону Витиной девятки. Качественно отобедав, мы наслаждались свежим кофе из автомата.

—Чем хоть думаешь заняться в «Челябе»?— поинтересовался друг.

—Мало ли чем можно заняться, на парад сходить, или мероприятие какое, майские ведь в впереди.

—Ты на все майские?— удивился Витя.— А где ты будешь жить, у меня не вариант, может на одну ночь приютить, но не более.

—Да не парься, найду ночлежку, и по сложнее ночлежки находил.

—Ну как знаешь,—подытожил Витя. Он встал из-за стола, с подносом, я последовал за ним. Неожиданно для нас обоих, Виктор резко устремился вперед, опрокидывая собой стол, в попытке его поймать, мы оба рухнули на пол, разбросав подносы с содержимым по залу. Послышались недовольное ворчание немногочисленных посетителей, и ругань недовольных кассирш. Быстро встав, мы оценили ситуацию. На том месте, где стоял мой друг, находилось небритое пошатывающееся чудовище, с идиотским выражение лица, которому тоже приспичило встать по своим бухим делам

—Мля, мужик, какого хрена?— ели сдерживаясь, начал полемику Витя, разглядывая себя.

—Алё дядя, аккуратней нельзя?— вступился я, отряхивая локоть. В спор вступили кассирши. В место попытки, хоть как-нибудь извиниться, тупорылый быдло решило атаковать.

—А ну завалите, коровы!— зло огрызнулся на кассирш, а затем на нас.

—А вы чё, педики, масть поймали, не даете пройти уважаемому человеку! Выражение лица быдла, приобрело более примитивные черты далеких предков, он сделал угрожающий шаг вперёд. Я схватил друга за плечо, зная о его взрывном характере, намекая, что ещё рано, пусть нападет первым. Снова осадив несчастных кассирш, и пришедших наподмогу, поваров, он продолжил быковать на нас, все больше деградируя, пытаясь показать силу. Виктора все сильнее одолевала ярость.

—Может, просто извинишься?— дал я последнюю попытку на реабилитацию, этому пьяному дураку. Быдло было неисправимо

—Что на! Извиниться на! В едало НА!!…. Нелепая попытка атаковать, пошла не по плану гопника, на его последнее «НА», он уже падал ничком, от прямого удара левой от бывшего спецназовца ГРУ, с грохотом обрушиваясь на задние столики. В зал с улицы, героическим шагом зашел охранник, лицезря произошедшее, он озадачено спросил:

—Что за фигня тут твориться?

—Помогите, на нас напали,- саркастически ответил я. Витя потряс кулаком, показал мне окровавленный казанок.

—Я этой суке по зубам попал. Неохотно, я с охранником, вывели закованного дебошира на улицу, а мой друг остался в зале, помогать разгребать получившийся погром.

—Куда его теперь?— поинтересовался я.

—Ко мне в сторожку, а то полиция не скоро появится.— ответил охранник а затем добавил—Валили бы вы отсюда ребята, а то и вам перепадет, если что, вас тут не было, я все улажу.

—Спасибо.— тихо ответил я. Со стороны серого внедорожника, раздался яростный громкий крик.

—Эээ, Олег, какого хрена, тебя и на пять минут нельзя одного оставить!?

—Санек!— завопил плененный гопарь.— эти педики меня отмудохали по беспределу.

—Вы что, мрази, оборзели?— начал наезд очередной хулиган, хлопая дверью внедорожника. Следом за ним, из машины вышло ещё два урода. Второй гопарь вытащил из двери автомобиля, небольшую биту, и быстро зашагал обгоняя Санька.

—Ну все, вы отгребаете, падлы!— добавил противник с битой.

Охранник бросился на перехват, выхватывая перцовый баллончик, в надежде его применить, но хулиган без колебаний ударил бедолагу в скулу, обезвредив его. Расстояние быстро сокращалось. Всплеск адреналина, взорвал голову, взгляд загорелся. В сознание вспомнились уроки от инструктора рукопашного боя, группировки «ДОЛГ». Надо храбриться. Без колебаний, сбросил пьяное тело, и шагнув в перед, принял боевую позу. Замах битой был предсказуем, так бьют только обезьяны. Без труда я поднырнул под руку противника, перенеся вес тела на правую ногу, и поразил агрессора правым хуком. Подвыпивший гопник, матерясь, нелепо откатился в сторону. Сразу же пришлось блокировать атаки Санька. Как самый трезвый и опытный, он бил четко и уверенно, его удары было сложно парировать, но его самоуверенность сыграла мне на руку. Когда по касательной шаркнул меня по лбу, он почувствовал свое мнимое превосходство, и попытался меня добить. Отклонившись назад и в лево, я увернулся от его правого хука, и в ответ, поразил его своим, левым. Вновь восставший боец с битой, был жестко повален на асфальт, мощным ударом ноги от моего товарища, он влетел в драку, с разбега, пнув битоносца, как спартанский воин. Склонившись над противником, он одним ударом, отправил урода в нокаут. Со стороны послышался лязг затвора, третий хулиган держал в руках пистолет Макарова.

—Стоять суки, завалю нах…! — чуть ли не визжа кричал щуплый хулиган.

—Ну вот, нас сейчас завалят.— издеваясь сказал Виктор, поднинаясь с бесчувственного противника, — Ну не надо.—продолжал издевку. Устало вздохнув я обратился к стрелку.

—Дурачок, не усугубляй, я отсюда вижу, что он газовый. Направив на меня дрожащий пистоле он нервно вскрикнул:

—Заткнись падла, завалю сука, и тебя завалю!—резко перевел ствол на друга. Не ожидав такой подлости, хулиган был обезврежен охранником, который подкравшись , схватил его за вооруженную руку, и перекинул через бедро, щедро оросил ему лицо перцовым баллончиком.

—Мля, ну зачем так-то?—валяясь на асфальте, ревел хулиган, матеря всех вокруг. Искренне смеясь, Виктор поднял обе руки к небу показывая большие пальцы, и радостно прокричал:

—Красавчик, мужик! Затем мы оба подбежали к нему. Охранник выглядел неважно, видно ему крепко прилетело алюминиевой битой, он томно посмотрел на нас и спросил:

—Где эта гавнюк? Нам не пришлось объяснять, кого он имеет в виду, Виктор просто указал на гребанного бейсболиста, который пытался приподняться с асфальта

—Ах ты тварь!— Охранник кинулся к обидчику, но мы его удержали, в отместку он запульнул ему точно в глаз перцовым баллончиком. Слегка успокоившись он обратился к нам:

—Спасибо ребятки, спасибо.—он одобрительно похлопал нас по плечам, а потом продолжил

—Теперь вам точно надо валить, я все возьму на себя.

—Ну да, — сказал я,— красиво ты их отделал.

—Прям, Чак Норис.— добавил Витя. Переполненные эмоций и возбужденные от дозы адреналина, мы как народные мстители, запрыгнули в свой героический, супер автомобиль, удаляясь в закат, под рукоплескание толпы. На самом деле никаких рукоплесканий не было, все посетители просто стояли и смотрели, лишь иногда охали и ахали. Только смелые кассирши пытались вразумить зевак оказать хоть какую-нибудь помощь.

*** Давно я так не волновался. Стоя напротив двери бара, без десяти шесть утра, с немногочисленными пожитками, я не решался войти. Постоянное сомнение одолевало на протяжение всего времени, с момента как, я вышел из бара. Хотелось развернуться и просто убежать. Из-за двери послышался, громкий смех, особенно выделялся гогот Бати. Осилив себя, я решительно толкнул дверь. Перед стойкой бара, стояли две, неизвестные фигуры, в дорогих, но старых комбинезонах, без каких либо опознавательных знаков, кроме нашивок в виде значка радиации на плечах. Даже это уже выглядело подозрительно, и было поводом для меня развернуться и уйти. Рядом с незнакомцами стояли внушительные рюкзаки набитые битком, только им известно чем. Они оценивающе на меня посмотрели.

—Заходи Серёга.— весёлым и бодрым голосом, обратился бармен, и сразу продолжил.

—Знакомься, это Скат,— указал на незнакомца с права, который слегка махнул ладонью облокоченной на стойку, — это Агат.—закончил знакомство Батя.

—Агат протянул правую руку для приветствия. Подойдя ближе, крепко пожал всем троим руки.

—Отныне, эти двое твои ангелы хранители, и проводники к лучшей жизни,—начал объяснять Батя,— а ты, станешь их оруженосцем. Сказанное Батей, очень сильно мне не понравилось, вспомнились неприятные истории, о неудачливых «отмычек», которых использовали в подлых целях, недобросовестные сталкеры, обещая золотые горы, а по факту, их отправляли по подозрительным маршрутам, и неизведанным местам, не гарантируя их безопасность.

—Батя, давай поговорим в сторонке,—обратился я к бармену. Негромко смеясь, ко мне обратился, Агат:

—А кого ты тут стесняешься, у тебя от нас не должно быть секретов.—он неприятно ухмыльнулся.

—Если тебе что-то не нравится,—более дружелюбно продолжил Скат— говори сразу всем,— он обводя всех взглядом,— нам придется доверится друг другу. Я немного замешкался, это явно было не то, что я ожидал, что-то подобное я предвидел, но не так спонтанно. После короткой паузы, выступил бармен.

—Ну,— недовольно нахмурившись, батя накренился на стойку,—слушаем твое недовольство.

—Во первых— я решительно начал высказывать претензию—в отмычки я не нанимался, мне хоть и нечего терять, но не настолько. Во вторых....

—Во первых,— перебил меня Агат,— мы отмычек не берём.

—Нам нужен носильщик, и пойдем мы на равных.— добавил Скат. После сказанного, Батя положил на стойку третий рюкзак, и глядя на меня довольно улыбнулся.

—Во вторых,—Продолжил Агат,— мы можем тебе помочь, у нас есть связи, и мы именно туда и пойдем.

—А других вариантов нет,—растерявшись от их авторитета, поинтересовался я. Бармен, как обычно на меня заворчал, еще более стыдя меня, перед опытными сталкерами, намекая, что мне нет смысла ерепениться, и довериться проводникам.

—Ты ваше о чем думал, когда сюда шел?—гневался Батя,—думал, я тебе пилюль полезных отсылаю, или на электричке отправлю до ямы Лазаря. Я решил промолчать, не выдавая, что и такие мысли были.

—Мужик, мы же тут только ради тебя.—влез в разговор Скат— ты уже решайся, нам скоро выходить.

—Мы люди добрые но не милосердные, долго ждать не будем.— подытожил второй сталкер. Пару минут я сомневался, а незнакомцы продолжили разговор с барменом, не нагнетая на меня. Вновь накатил настырный кашель. Осознав, что трусить нет смысла, я сделал свой последний, значимый для судьбы выбор, окончательно стерев меня из прошлой жизни. Сплюнув в платок розовую жидкость, вызывающая разочарование и раздражение, я твердо заявил.

—Согласен. Умирать от рака намного страшнее.

—Молорик, Серёга,— одобрительно сказал Батя, ударяя кулаком по стойке.

—Вытряхивай все из рюкзака,— сказал Скат,—и карманы выворачивай. Выложив не многочисленные пожитки на стол, от которых я не избавился с прошлых времен, и стал наблюдать. Троица стала разгребать мои вещи, отсеивая, что им не понравилось.

—Деньги есть?— поинтересовался Батя, глядя на меня Я судорожно стал похлопывать себя по карманам джинсовой куртки, я знал где они, он от волнения замешкался

—Ага,— вынул последние семнадцать тысяч с мелочью из нагрудного кармана куртки, и протянул ему.

—Кабздец!— не скрывая недовольства, проворчал Батя, удаляясь в подсобку, затем добавил.—Чего нести то? Агат протянул мне мою водолазку с подштанниками и сказал:

—Раздевайся, и надевай это. Слегка замешкавшись, я начал выполнять поручения, все больше мне это переставало нравится, но отступать некуда, только не сейчас, я не отступлюсь.

—Неси энцифалитку,— обратился Скат к Бате,— и перчатки плотные.

—И бронник пистолетный не забудь—добавил Агат. Через пару минут, Батя вышел из подсобки, неся в одной руке комбинезон, в другой пистолетный бронежилет. Он бросил одежду на стойку, жилет протянул Агату. Хоть они ничего толком не рассказали, было ясно, идем за периметр, и явно не самым безопасным путём, но возможно я просто себя накручиваю, а они просто перестраховываются.

—Чего ещё изволите?—буркнул бармен глядя на гостей. Передовая мне жилет, Агат обратился к бармену,

—Неси все, что посчитаешь нужным. Аккуратный бронежилет, тяжело повис на плечах, со стороны он казался легче. По верх него, без проблем налезла дорогая сердцу джинсовая куртка, затем накинул нехитрый комбинезон, темно-коричневого цвета, такие обычно носят рыбаки, чтобы их комары не донимали. Следом натянул, черные армейские перчатки. Пока я снаряжался, товарищи о чем-то переговаривались, затем вновь появился Батя, с картонной коробкой в руках. Он поставил ношу на стойку и вытаскивая по одному содержимое, обратился ко мне

—Рассовывай по карманам, пока дают Батя передал мне, простенькую, армейскую аптечку, в виде небольшой оранжевой коробочки, налобный фонарик, пару консервированных каш, батарейки.

Пока я снаряжался, сталкеры продолжили не громкий разговор с Батей, но я все слышал.

—Выбросы участились, их становится сложно прогнозировать,—немного обеспокоено сказал Агат,

—Заметил как на этот раз сильно тряхануло?—подхватил разговор Скат.—Это при том, что мы его ждали только через пару месяцев.

—Не здоровая херня творится, с нашей неуемной,—подытожил Батя,—что-то ее беспокоит, будто защищается.

Меня удивило, что они обсуждают "зону" так, будто она является живой и разумной, но решил не подавать вида. Наконец справившись со своей задачей, я дал понять, что готов. Агат одобрительно посмотрел на мой вид затем сказал:

—Тормозить нет смысла, пора выдвигаться. Не раздумывая, парочка стала собираться, я тоже пошел их примеру. Приподняв огромный рюкзак, и осознав, на сколько он тяжелый, я понял, что лёгкая жизнь местного пьянчуги закончилась, дальше начинается взрослая жизнь. Батя вышел из-за бара, чтобы проводить нас и попрощаться. Он сильно пожал мне руку и подтянув к себе обнял. В этот момент я почувствовал, насколько он был доброжелателен и ко мне

—Жду в гости,— добро сказал Батя, и в шутку добавил— и не смей сгинуть, ты мне ещё за снарягу должен.

—Обязательно вернусь— ответил я.

—Все выдвигаемся.— поторопил меня Агат. Накинув тяжелые рюкзаки, мы шагнули в дверь, на встречу к утренней прохладе, и неизвестности. В этот момент в нутрии что-то екнуло, на секунду одолело очередное сомнение в своем выборе, но одобрительный хлопок по рюкзаку, развеял нерешительность. Так и начался мой путь, к спасению и к возможности все исправить.

Глава 7

Сложно было сказать, кто были эти двое. С первого вида они создавали впечатление опытных сталкеров, которые не один год топчут зону и знают свое ремесло. Но мое мнение вскоре поменялось. Добравшись до первого блок поста, после того как они показали корочки, нас без каких либо колебаний и выяснений пропустили за ворота, лишь кратко поинтересовались за меня. Но первый периметр был не проблемой, его при желании можно было просто прелесть в неприметном месте, подставив импровизированную лестницу к бетонному забору.

Проблемой могла послужить главная стена, защищавшая внешний мир от зоны. Колоссальное строении, сплошного бетона и метала, внушающее уважение, возвышалось на девять метров, формируя гигантские ворота, украшенное пулеметными гнездами и камерами наблюдения. Восемь мощных прожекторов, как око наблюдало вокруг, разрезая утреннюю темноту. Суровые вооруженные часовые, патрулировали повсюду, напрягая своим тяжелым взглядом.

Пройдя через вереницу бетонных отбойникуов мы подошли к часовым за баррикадой у входа. Они не проявляли агрессии, похоже, им были знакомы мои опекуну. И в этом случае, два проводника указав корочки, прошли за стены, увлекая меня за собой. Военных ни капли не смутило, наличие третьего лица, не обратили внимание на внушительные сумки за нашими спинами, нас даже не опросили, по типу, а на ничем ли мы с собой чего-то запрещенного. Пройдя внутреннее убранство могучего КПП я пытался их разболтать, но вместо этого, они отказались отвечать на вопросы, и намекнули, что не стоит распространять эти слухи о их возможностях. Не было понятно, как стоит с ними себя вести, решил просто идти и помалкивать.

Какое то время мы шли через настоящие поле битвы. В некоторых местах земля была усеена рытвинами, как оказалось ранее, —это были воронки от взорванных мин. Периодически, встречались смрадные трупы животных, изрешеченные пулями, чаще собак, некоторых животных я не мог распознать.

—Это Плоть,—Ответил на мой немой вопрос Скат, обратив внимание, как я разглядываю непонятную дохлую тушу, затем добавил.—Когда то, эта милая зверушка была Свиньей.

В переди хихикнул Агат.

Вопреки моим ожиданиям, после рассказов о знаменитом Кардное, наш путь пролегал в другом направлении. Какое то время мы шли по редколесью, но в скоре, повеяло запахом затхлость и сырости, как обычно пахнет в стоячих водоемах заполненым старым илом. Скат и Агат завели меня в гнилое болото. Оно было невообразимо огромным, и смердящим. Пространство было наполнено различными звуками. Кваканье лягушек, эхом расходилось по воздуху, рев и крик различных неизвестных мне животных, доносившихся из глубины бескрайней пучины. Все время что-то булькало, шипело и издавало непонятные звуки. Пару раз из далека, доносилось эхо выстрелов и человеческих криков, заставляя все больше пожалеть о своем выборе. В предрассветной темноте властвовал различный гнус, облеплявший тела в попытке прокусить комбинезоны. Энцефалитка с москитной сеткой и перчатки, оказались кстати.

Не сильно углубляясь в высокие камыши, сталкеры заглянули в свой тайник, глупо было идти на КПП с оружием. Наконец появилась возможность скинуть тяжелую ношу, которая из-за дополнительной обузы в виде бронежилета, с непревычки становилать невыносимой. Немного передохнув и снарядившись, мне доверили старый добрый пистолет Макарова, предворительно убедившись, что я знаю как с ним обращаться. Сталкеры, по мимо своей ноши, дополнительно оснастились простыми разгрузочными жилетами, на подобие "лифчика", со снаряженными магазинами, и вооружились укароченными АК.

—Вот теперь, максимально серьезно, —начал вещать, Агат, —веселая прогулка закончилась, сейчас раслобляца нельзя.

Онг говорил обращаясь ко всем, но и так было понятно, что этот лигбез адресован именно мне, так-как Скат почти не обращал внимание и просто оглядывал местность, а я продолжал слушать.

—Попусту не болтаем и желательно шопото, если почувствуете что-то странное, типа покалования или шумов в голове, вероятно это аномалия, идем след в след с небольшим интервалом.

Агат шел первым, Скат замыкал, поставив меня в середину. Как опытные сталкеры, они двигались уверенно, зная свое дело, постоянно следили за показателями своих хитрых гаджетов, и полагались на свои чувства и интуицию. Но не смотря на тревожную обстановку, они были на веселее, тихонько общались, перешучивались, и делились со мной опытом: то аномалию покажут, подсказывая, как их можно почувствовать без вспомогательных приборов и болтов, то на мутантов дадут посмотреть через бинокль, подскажут о их повадках и слабых местах.

Еле различимые тропинки с трудом прорывались через высоченными камышами. Непроходимые и фонящие топи, чередовались островками с деревьями и остатками былой жизни. Периодически встречались деревянные скелеты от лодок, стены сгнивших избушек, и прочие остатки от сгинувшего рыболовного хутора.

***

—Сега, ты втираешь мне какую-то дичь,— Обратился ко мне Витя, пародируя знаменитого персонажа из интернета.

—Да что тебе опять не нравится,— возмутился я, прерванный от рассказа нетерпеливым другом.

—Я тебя просто спросил,— продолжил он,— как ты от рака избавился. После кафе, накал страстей спал, адреналин выветрился и мы спокойно продолжали свой праведный путь. Пейзаж сменился на просторные поля, уходящие в горизонт, и тяжелые облака, как дрожжевое тесто набухали над головой.

—Чувак, что тебе не нравится,— возмутился я,— для меня это значимое время, моя жизнь кардинально поменялась, и ты хочешь, чтобы я тебе все выплеснул зараз.

Витя тупо на меня посмотрел, выражая, все более очевидное нетерпение.

—Если уж вызвался быть моим психологом,—продолжил я,—так что сиди и слушай.

—Ну давай, вещай Левитан,— согласился Витя, и добавил,— все ровно ещё пару часов ехать. Собравшись с мыслями, я продолжил свой рассказ, вопреки, моим ожиданиям, продолжительная исповедь приносило облегчение, и помогало успокоить тревогу. Неужели я скучаю по этой чокнутой психопатке.

***

Солнечный свет, наконец рассеял утренний мрак, заставив угомонить нападки назойливого гнуса. Болото преобразилось, и стало менее зловещим, даже напомнило детские походы с дедом на рыбалку. Все больше узнавались очертания старого хутора, виднелись различные строения, и то, что от них осталось. Вдалеке можно было разглядеть старую церковь. Все чаще, между бродами, стали попадаться самодельные мостки, которые намного сильнее упрощали путь груженным бродягам.

Пройдя еще пару десятков минут, неспешным шагом, товарищи остановились. После полученных эмоций от увиденного, за это прогрессивное утро, я думал, меня будет сложно удивить.

—Почти пришли,—немного тревожным голосом сказал Агат поворачиваясь ко мене, и встретившись с ним взглядом, он добавил— ты только плохого не подумай.

—Это необходимо для нашей безопасности,— тихо добавил Скат, чтобы не напугать меня.

—Что необходимо?— с недоумением я посмотрел на Ската. В ответ, он лишь кивнул головой в сторону напарника. Агат стоял неподвижно с темным мешком в руках.

—Мы не можем выдать расположение нашей базы, пока не сможем тебе доверять.— Твердо заявил Агат. Я почувствовал, как волосы на голове зашевелились. Нахлынула необъяснимая паника, захотелось убежать, но что-то останавливало. Стараясь не выдавать свои эмоции, я твердо спросил.

—Да кто вы такие, мать вашу, что вы задумали?

—Никто не должен знать, место расположение нашей базы, даже такие новички как ты,—Спокойно разъяснил Агат.

—У нас есть враги, и эти не проходимые топи , единственное что их сдерживает,—Скат указал вперед,—Мало кто знает, туда путь, и мы с Агатом те не многие, кто могут по нему провести. Я не знал, что ответить, они говорили спокойно и дружелюбно, но инстинкты, и банальная трусость не позволяла им довериться.

—Ты далеко не первый, кого, мы так проводим,—продолжил Агат,—наши принципы не позволят тебя загубить.

Через несколько минут препираний и расспросов, я согласился на их условия, на голову погрузили непрозрачный мешок. Трудно было сказать, сколько меня вели, идя в слепую по вонючему болоту, я потерял счет времени. По ощущениям, мы ковыляли зигзагами, и широкими обходами, даже пару раз приходилось идти вброд. И наконец, мы вступили на твердую землю, и мои просьбы о снятии мешка не увенчались успехом. Чувства обострились, окружающие звуку зазвучали по новому, наполняясь все более разнообразной палитрой. В темноте, не по детски разыгралось фантазия, усугубляя нервное равновесие. И наконец, обостренный слух уцепился за спасительные звуки, безопасного покоя. Послышались знакомая музыка русской попсы, и негромкий смех людей, музыка становилась все громче, пока не зазвучала в относительной близи. Яркий свет, от сдернутого мешка на мгновение заставил зажмуриться.

—Все нервушка, пришли— с издевкой обратился ко мне Скат.

—А ты боялся.—добавил Агат, теребя меня по голове как мальчугана. Перед моим взором открылся обширный двор, усеянный различными полуразрушенными строениями. Первым, я обратил внимание на импровизированный бар напоминавший ларек, и небольшой дощатой площадкой, усеянный столиками. Далее шло основное двухэтажное здание, куда меня и повели. Мы шли, мимо каких-то, ветхих бараков, покосившихся сараев, и не понятных самостроев. Ни одно из них не было целым, даже главное двух этажное здание, стоявшее на деревянных сваях над водой, и с наблюдательным постом на крыше, держалось непонятно на каких соплях. В середине двора, у костра ютилось несколько сталкеров, мирно беседуя и смеясь, некоторые нас приветствовали. Поднявшись по внешней скрипучей лестнице на второй этаж, Мы оказались в неосвещенной, скромно оборудованной комнате. В дольнем углу был проход в соседнюю комнату, из которой лился дневной свет.

—Постойте здесь, я проверю,—сказал Агат, подходя к входу в соседнюю комнату. Он хотел заглянуть во внутрь , но услышав голоса на секунду замер, я тоже ненароком прислушался. Тихий размеренный голос неспешна докладывал.

—Отпуская подробности скажу, что ничего подобного я ранее не видел, энцефалограмма свидетельствует о серьезном повреждение нервной системы, однако показатели других функций организма просто отличные, парадокс.

—Считаете это связанно с выбросом?—Послышался поле грубый и сильный голос.

—Вне всякого сомнения!—Продолжил первый голос.—Впрочем, я не могу найти этому рационального объяснения.

—Кажется он начинает приходить в себя?—Продолжил второй незнакомец Их разговор прервал Агат, постучав по дверному проему.

—Здравствуй командир, разреши побеспокоить.—уверенно начал Агат.

—Здорова бродяга,—ответил ему властный голос,—уже вернулись с большой земли? Судя по их мере общения, отношения не уставные, и основаны на взаимном уважении и доверии. Есть условный, командир, которому все подчиняются, но не бояться.

—Большой привет от Бати,—радостно сказал Агат и добавил,—у нас, новенький, клиент для Каланчи. Сталкер отступил назад, уступая проход двум незнакомцам. Первым в комнату вошел командир: лысый коренастый мужик с аккуратными усами и тяжелым взглядом, второй бал на оборот, выше и более стройный, и с весьма смехотворной прической, длинные волосы на затылке, и зачесанная лысина на мокушке. Хоть он и был в таком же комбинезоне как и командир, смотрелся он в нём неуместно.

Коренастый ветеран протянул мне руку и представился.

—Майор Лебедев,