R-vi (L12)

Глава 1

Тьма поглощала пространство перед босыми ногами мальчишки, словно ненасытная акулья пасть. Она рвала, трепала и заглатывала последний оставшийся воздух. Том не удержался на ногах и упал, став отползать от неминуемой гибели.

В его измождённое тело стали впиваться острые морозные пальцы, заставляя сердце замирать при каждом их прикосновении. В глазах расплывались едва различимые бледные ноги.

- Р-р-ви. - Послышался звук за спиной у мальчишки. - Р-р-ви, м-м.

Том обернулся, и с трудом смог разглядеть пару огоньков, висевших в пустоте над самым полом.

- Р-рр-ви. - Распевно протянулся мягкий звук и огоньки стали разгораться. Теперь, они больше походили на глаза. Глаза какого-то животного. Одного из тех, что истребили люди многие столетия назад из-за острой нехватки ресурсов.

Том собрал оставшиеся силы и отчаянно пополз в направление дружелюбных звуков. Тьма зашипела неприязненным оскалом, и став ослабевать, всё тяжелее хлопала смертельной пастью холодной пустоты.

По мере приближения глаза неожиданного друга разгорались ярче и стали менять свой окрас с белого в красном тонком ободке, до полностью небесно-голубого. Зрение почти восстановилось, и привыкая к темноте, мальчик вскоре рассмотрел таинственного зверя.

Небольшое существо сидело, выгнув дугой свою гибкую спину, и с любопытством изучало человека.

«Кошка?» - С трудом припомнил Том название давно исчезнувшего вида. - «Откуда? Вы же давно вымерли?»

- Р-рр-ви. - Поднялось животное и подошло к лежащему человеку, всем своим видом демонстрируя обратный факт. Зверёк потёрся о плечо мальчишки головой, прижав большие уши, и тут же грозно устремило взгляд во тьму.

- Р-ррр-ви-и. - Прорычал он тьме и та умолкла.

Томас не знал, как обращаться с животными, но инстинктивно провёл рукой по лоснящейся шее новообретённого друга. Шерсть от его прикосновения заволновалась, и рука провалилась чуть ниже к корпусу из поликарбоната.

«Конечно». - Ухмыльнулся Том. - «Маскирующая голограмма. Откуда здесь взяться живому коту?»

- Р-р-ви, р-р. - Продолжил он тереться о руку человека.

- Ты спас меня дружок. Спасибо. - Устало улыбнулся Том.

- Р-рр-ви! - Запел кот и отскочил к ногам парнишки. - Р-рр!

- Ты меня куда-то зовёшь?

- Р-рр! - Подтвердил робот и прокрутился на месте.

- Но там непроглядная тьма. - Замотал головой мальчик. - Опасно, понимаешь? Она убьёт нас! - Его сердце забилось сильнее, и едва-едва вернувшееся зрение вновь стала подводить.

- Р-р-ф. - Фыркнул кот и грозно выпустил блестящие когти.

«Он уже один раз смог прогнать тьму». - Подумал Томас. - «По крайней мере, нас теперь двое».

Мальчик попытался встать на ноги, но тут же больно рухнул на бок.

- Р-р-виии. - Замяучил кот и сузил глаза. - Р-р.

- Р-р. - Повторил Том. - Угу. Что бы это там не значило.

Мальчик попробовал снова. И снова. И на пятой попытке поднялся. Тьма расступалась неохотно, но всё же он смог идти, уже хоть как-то видя пол. Чёрный. Деревянный. Словно пропитанный смолой. Как в древних фильмах тонущие палубы пиратских фрегатов.

- Р-рр-в. - Робот посмотрел куда-то вверх и замер. Словно бы ждал от человека каких-то действий.

- Что там, малыш? - Неуверенно протянул руку Том и нащупал округлую дверную ручку. Совсем, как в исторических музеях.

- Идём? - Посмотрел он на кота.

- Р-р-ви. - Едва заметно кивнул ему робот.

Мальчик выдохнул и осторожно потянул ручку на себя.

Робкий свет, стал разрезать пространство по форме дверного проёма и вскоре хлынул внутрь, под протяжный скрип несмазанных петель.

«Всего лишь пустая комната». - Обернулся Том через плечо, осматривая свою возможную гробницу. - «Без мебели и окон. Просто комната, и всё. Даже стыдно, что я так боялся».

Он шагнул в свет и оставил её позади. Кот засеменил вперёд, указывая путь. Том последовал за ним, заслоняясь рукой от нарастающего солнечного света. Ступни ног холодила сырая земля. С потолка пару раз капнула холодная влага, заставив вздрогнуть. Сквозь щели между пальцами мальчишка углядел выход из недолгого туннеля. Точнее пещеры. Сам-то он никогда в них не бывал, да и остались ли они ещё на земле, где ввысь убегали километры этажей, а между исполинскими домами, сновали бесшумные аэрокары?

Глаза постепенно привыкли к яркому естественному свету, и Том пробрался к выходу.

То, что он увидел, оказавшись снаружи, не сразу поддалось его пониманию.

Он видел это на картинках. Смотрел на это, в старых архивных фильмах. Но увидеть своими глазами…

Его пульс участился, а в лёгкие ворвался чистейший живой кислород.

- П-Р-И-Р-О-Д-А. - Протянул восхищённый мальчишка и отшатнувшись, упёрся спиной в склон горы.

Огромные деревья мчались ввысь, стремясь схватить все доступные лучики жёлтого тёплого солнца. Они шумели кронами, подпевая озорному ветру, в котором роем суетились насекомые. Трещащие о чём-то своём то тут, то там разноцветные птицы, перепархивали с ветки на ветку и тут же поддавались игривому ветру, бросаясь в полёт.

- Эр-ви, ты видишь это? - Выдохнул Том и посмотрел на маленького друга.

- Р-р. - Подтвердил робот, и кивнув, легко запрыгнул на камень в половину человеческого роста.

- Эр-ви, где мы? - Почти рассмеялся мальчишка, расцветая от эмоций. - Это архаичный рай, о котором столько спорили древние люди? Эр-ви?

Но кот уже соскочил с валуна и рванулся вперёд.

- Эр-ви?! - Крикнул Том и отпрянул от склона.

Кот остановился. Прижал уши и припав на передние лапы, сузил глаза.

- Ну, хорошо малыш. - Ухмыльнулся мальчишка. - Вот, я тебя догоню!

И они побежали.

Густая трава расступалась перед чуждыми для этого забытого мира друзьями. Ветер, лёгкими ладонями взъерошил Тому волосы, подбадривая в спину. А солнце, как мама, ласкало теплом.

Они мчались и мчались вперёд, беззаботно смеясь и урча, пока журчащая река не преградила им дорогу. Её хрустальный перезвон так и манил наклонится, и зачерпнув ладонью воду, напиться от всей запыхавшейся души. Том так и поступил.

- Р-рррр! - Послышался рык за спиной.

- Эр-ви, ты чего? - Обернулся он к приятелю и замер.

Хрустальные капли, сорвались с пальцев мальчика и врезались в подъём стопы, вернув воспоминания о холоде и смерти.

Робот принял защитную стойку, прижав уши и обнажив голографические клыки. А перед ним, свирепо рыча и капая слюной, стояли волки.

«Пять, нет шесть. Семь! Восьмой за деревом». - Лихорадочно считал Том количество угроз, которые стремительно росли.

Волки скалились всё злее. Приближались. Брали в кольцо, прижимая к реке.

«Надо бежать». - Убеждал себя Том, чувствуя, как вновь от страха онемели ноги. «Эр-ви поможет мне. Он задержит волков, а я попытаюсь удрать». - Пронеслась сама собой предательская мысль. - «Он всего лишь машина. Он не живой. Да и что они смогут ему сделать? Поцарапают клыками? Надо бежать». - Убедил себя мальчик. - «Сейчас!»

И он побежал.

Схватил кота в одно движение. Прижал к себе и побежал.

Река неслась вперёд, стараясь заглушить рычание волков. Он слышал их дыхание и чувствовал их голод. У его ноги едва не зацепив босую пятку, клацнули клыки.

Земля закончилась так быстро, что мальчик едва не упал. Кот машинально выпустил когти и больно впился в грудь спасителя сквозь тонкую рубашку. Человек обернулся на остановившихся волков. Они рычали и дёргались, но никто не решался напасть, боясь сорваться вниз с обрыва.

Пока не решались.

Том посмотрел себе под ноги. Примерно в километре под ним река обрушивалась в ледяное бурлящее озеро. Он думал не долго. Посильней прижал кота и прыгнул вниз.

***

На голографическом мониторе слабая волнистая линия превратилась в ураган. Поднялась ввысь и рухнув с самого края, принялась кипеть пытаясь вырваться из плена тесных рамок.

- Высокая активность мозга!

- Нарушение сердечного ритма!

- Дефибриллятор! Внимание, разряд!

- Отрицательно.

- Ещё раз.

- Фибрилляция в норме, но он очень слаб.

- Подготовьте тело к трансплантации сознания. Попробуем вытащить всё.

***

Искусственный холодный свет защекотал зрачки, пробравшись под ресницы. Том с трудом открыл глаза пытаясь сфокусировать изображение. Пространство перед ним взорвалось радужными бликами круживших пятен.

- Не … ши. Не ..ши. - Донёсся до ватных ушей чей-то плавающий голос. - Усп..я. Тиш.. паре.., тише. - Уже более чётко различил подстраивающийся слух.

- Я … где?… - Едва смог выдавит из онемевшего горла лежащий на больничной кровати.

- Как тебя зовут?

- Том… Томас Холд. - Окончательно открыл глаза мальчик.

- Хорошо Томас. - Успокаивал его голос, откуда-то справа. - Теперь с тобой всё хорошо.

Белый больничный потолок перестал дрожать, выдав чёткую картинку.

«Калибровка завершена. Все системы работают в штатном режиме». - Пробежала надпись по зрачкам.

- Что со мной? - Произнёс лежащий звуком, похожим на его собственный голос.

- С тобой теперь всё хорошо. - Присел мужчина на кровать, одетый в белый облегающий костюм. - Всё дурное уже позади. Тебе только нужно привыкнуть к новому телу.

- К новому?

- Это не страшно. - Улыбнулся доктор, глядя на мальчишку искусственными сверхчувствительными глазами. - В твоём возрасте я получил в подарок от родителей свой первый имплант. Мозговой чип, способный управлять всей доступной программе техникой в доме и школе. Тогда это был настоящий прорыв. - Он поддался лёгкой ностальгии. - Это сейчас таким никого уже не удивишь. Я сам ещё учился. А вот многие мои коллеги овладели профессией с новой прошивкой своих имплантатов. А тебе повезло. Целое кибернетическое тело.

- Но я хочу своё. - Попытался подняться мальчишка. - Своё, обратно!

- Не спиши герой. - Остановил его бионичискими руками мужчина. - Ты так привыкнешь к этому, что не захочешь возвращаться к прежней жизни. Но знаешь. - Добродушно улыбнувшись, посмотрел доктор на мальчика, готового расплакаться искусственной мимикой лица. - Я прямо сейчас включу тебя в программу по выращиванию твоей органической копии. Смотри.

Перед лицом у Тома появилась голограмма со столбиком имён и фамилий включённым в программу на воссоздание тела.

- Вот. Видишь. - Кивнул мужчина в монитор и в конце списка появилась фамилия Тома. - Я даже немного тебе помогу. - Подмигнул ему доктор и фамилия Тома поднялась на десять пунктов вверх. - Только никому не говори. - Доверительно подмигнул он. - Это будет наш с тобой секрет. Ой, а кто тут у нас? - Устремил он удивлённый взгляд к рукам лежащего пациента.

- Эр-ви! - Обрадовался Том и с трудом приподнял руку, чтобы погладить приятеля.

«Настоящее чудо, что мы случайно нашли этого древнего робота в кладовке больницы, за несколько часов до инцидента». - Улыбнулся доктор, глядя как мальчик гладит робота-кота, а тот мурчит, выгибая составную подвижную спину.

«Томаса доставили в больницу в критическом состоянии. Падение с большой высоты не оставило на теле десятилетнего мальчика живого места. Устаревший мозговой имплант, не позволил системе скорой помощи, сразу подключится к оцифрованной модели личности. «Душе». Как мы, доктора её называем. Требовался старый, давно вышедший из применения разъём с прямым подключением. L - 12. Бригада медиков прибывших на вызов, боролась за тело ребёнка, как могла, и оперативно доставила в больницу, без особой надежды на добрый исход».

«Но этот древний робот, созданный для детского отделения, буквально вернул мальчишке жизнь. R-vi подключился напрямую и запустил программу по пробуждению и захвату оцифрованной личности. С её помощью мы смогли не только сохранить Тома, но и перенести его в новое тело без каких либо потерь».

«Но сколько ещё таких Томов, из бедных семей, ежедневно лишаются помощи? Из-за своих дешёвых, полулегальных устаревших имплантов, люди признаются экономической системой неплатежеспособными. И как факт, не подлежат переносу в новые, дорогие тела».

- Ты спас меня, приятель. - Смотрел на кота пациент.

«Воссоздания тела не будет». - Задумчиво стал гладить доктор робота. - «Родители Тома едва смогли наскрести на древний имплант, что бы их единственный сын смог обрести профессию и выжить в этом мире. А теперь им придётся выплачивать не маленький кредит, за быстро изнашивающиеся детали, которые теперь являются их сыном».

- Мам, пап! - Обрадовался Том, только что заметивший родителей.

Его мама, поджав к локтям колени, лежала на кушетке головой на коленях отца, а тот тихонько похрапывал сидя, запрокинув голову назад.

- Не тревожь их. - Тронул за плечо мальчишку доктор. - Они не спали несколько суток, и им насильно пришлось вводить снотворное. Через пару часов они проснуться и вы поговорите. А пока постарайся уснуть. Тебе ещё предстоит учиться владеть своим кибер телом.

- Я немного полежу с котом и усну. - Пообещал Том.

- Хорошо. - Кивнул мужчина. - А я пойду к другим пациентам.

- Спасибо вам. - Успел сказать он уходящему мужчине.

- Тебе спасибо, Том. - Улыбнулся доктор. - Это ты у нас герой. Ты и R-vi.

- Мы герои, малыш. - Снова погладил робота Том и кот прижал в удовольствии свои голографические уши.

- Р-р-ви.