Пять минут до гиперлупа

Глава 1

До прыжка оставались считанные минуты. Петро перепроверил настройки всего оборудования и понял, что откладывать дальше некуда. На экране прибора мерцает 5.07.2020 - в этот день, ровно 40 лет назад, его мама закончила школу. Так далеко не заходил еще никто в истории, он станет первым хронопутешественником, преодолевшим барьер!

На столе рядом с машиной лежали наручные часы Тараса, коллеги и помощника. После первого удачного перемещения они стали своеобразным талисманом. Всегда приятнее сверить время по стрелкам механических часов, а не по циферблату встроенного в сетчатку глаза виджета, на котором то и дело крутили рекламу очередного сайта знакомств и Я-фона самой современной модели. Итак, стрелки показали 6 вечера, пора начинать. Тарас, как обычно, опаздывал. А ведь от станции гиперлупа сюда идти всего пять минут.

“Была не была”, - подумал Петро и резко дернул рубильник. Комнату окутало голубоватое сияние. Яркость свечения нарастала, а привычные стены лаборатории исчезали в сизой дымке. В дверном проеме появился Тарас в распахнутом лабораторном халате. Волосы коллеги растрепались, а лицо покраснело, как будто от долгого бега. Активно размахивая руками, Тарас призывал остановиться, но это было невозможно. Еще мгновение, и дымка окутала Петра полностью, а затем наступила темнота.

*** ***

Петро изучал газетные хроники. В архиве с трудом нашлись записи начала двадцатых годов. Чертов компьютер в библиотеке жутко тупил, что неудивительно: при загрузке на экране с гордостью высветилась дата первого запуска: июль 2037 года и 200 тысяч часов непрерывной работы с тех пор.

В конце концов, необходимую информацию найти удалось. - “Первое путешествие во времени, - гласил заголовок какого-то сетевого журнала, - ученым удалось переместить электрон в прошлое!” - “Квантовые перемещения - наше будущее”, - вторил ему другой. Забавно, ведь хроносдвиги в будущее так не стали доступны.

Именно тогда, чуть меньше 40 лет назад, состоялись первые путешествия во времени. Сначала на долю секунды переместили электрон. Уже через 7 лет - в 2027 - удалось отправить человека на минуту в прошлое. Еще несколько научных лабораторий мира повторяли эксперименты, чтоб поставить путешествия во времени на поток. Мировые правительства думали, как использовать это для передела зон влияния, корпорации - как заработать денег на туристах, которые захотят посмотреть динозавров.

Только шумиха прошла так же быстро, как и началась. Пошли слухи, что в одной из китайских лабораторий исчезли несколько участников эксперимента. Непонятно, сломалось ли оборудование, или кто-то ошибся в расчетах. Слухи усиливались, а число пропавших росло. Исследования признали коммерчески неперспективными и свернули. Поговаривали, что те, кто пытался воспроизвести машину времени самостоятельно, пропадали без вести. Видимо, правительства достигли консенсуса по вопросу запрета опасной технологии, как в своё время запретили Биткойн, угрожавший в 50-х полностью вытеснить банки из финансовой системы.

Петро не верил в существование заговора спецслужб, иначе он вряд ли смог бы найти в архиве записи об экспериментах той самой китайской лаборатории, к которым прилагались чертеж устройства и основные выкладки. Большинство было выполнимым, однако ему предстояло найти вычислительные ресурсы: в 20-х для выполнения расчетов использовали самый большой в мире суперкомпьютер.

*** ***

Наконец, сборка закончилась, Петр воспроизвел чертежи китайской машины времени, и она даже оказалась рабочей. По забавному совпадению, все детали удалось заказать через сервисы глобальной корпорации Aлибаба, основатель которой родился в Китае, и до сих пор управлял компанией уже в виде виртуального образа, загруженного в облако. Помогал Петру коллега Тарас, недавний аспирант без опыта практических исследований.

На сегодня они запланировали первый эксперимент. Петро следил за приборами из отдельной комнаты, Тарас же нервно поёживался в лаборатории рядом с машиной времени. Выглядела конструкция незамысловато: на высокой теплоотводящей подставке стоял небольшой куб с экраном даты и времени на одной из сторон и охлаждающими радиаторами на остальных. От корпуса к последней модели суперкомпьютера “Квазар”, обеспечивающего вычислительную мощность, тянулось множество разноцветных проводков. Квазар был гордостью лаборатории: модель, сделанная под заказ, даты первых коммерческих продаж которой запланированы на июнь 2060. Еще одна порция проводков окутывала платформу из проводящего материала, на которой и стоял Тарас. Стороннему наблюдателю бросился бы в глаза рубильник с красным набалдашником - единственное отличие от китайском модели, запускающий перемещение прямо из лаборатории, а не только со стороны наблюдателя, сидящего за пультом управления.

Запуск! Комнату окутало голубое сияние. Тарас закрыл глаза, а, открыв, обнаружил себя стоящим чуть в стороне от платформы, ближе к двери. Наручные часы, доставшиеся ему по наследству от дедушки, показывали ровно на минуту меньше. Стрелки - не цифровые мозги, механику сложно обмануть. Так что сомнений в том, что машина работает, не возникло.

*** ***

Прошло 10 лет после исчезновения Петра. Тарас получил множество наград и стал известным в широких кругах исследователем. Правда, после того рокового эксперимента он занимался только теоретическими выкладками. В годовщину злополучного события Тарас решил прогуляться в старую лабораторию. Законсервированное помещение с машиной времени покрылось толстым слоем пыли, кроме тех мест, которые остались завалены бумагами. Тарас наткнулся на папку с подборкой результатов исследований 20-х лет, и решил сравнить их с записями о путешествии Петра.

Через пару часов он прервался, чтоб сделать чашку кофе, и вернулся к работе с удвоенным рвением. С каждой минутой он хмурился все сильнее, без устали записывая что-то в обычном бумажном блокноте. Ближе к утру настало прозрение: Тарас раздосадовано хлопнул себя ладонью по лбу и выкрикнул в пустоту: “Они просто не успели родиться! Нужно его предупредить!”

Тарас подскочил к пульту управления и защелкал тумблерами: на удивление, машина работала. Движение рубильника - и он обнаружил себя стоящим в вагоне гиперлупа напротив двери. Ощущая давно забытый прилив сил, он обратил внимание на отражение: морщин на лбу как не бывало, да и седина прошла. "На научном городке выходите?», - спросила какая-то девушка. Тарас кивнул и осмотрелся. Информационное табло в вагоне показывало дату: 5.07.2060 17:56.