Промежуточная остановка и другие рассказы

Промежуточная остановка

Остатки адреналина еще бодрят. Но где-то внутри раздаются тревожные голоса: а надолго ли этого хватит и не провалюсь ли я в бездонный колодец апатии или попросту отрублюсь прямо тут, в этом затерянном закоулке пространства, в промежуточной остановке на пути... на пути к чему-то светлому...

Самое время пошарить в карманах в поисках нужной таблетки... Но который раз мысли проходят по одному и тому же пути, как по лабиринту с перегородками из аккуратно подстриженных кустов или по желобу водной горки... Вспоминаю, что, поменяв свою личность, я поменял также и одежду — решил, что именно так и поступали все те, кто совершал нечто подобное до меня...

В тот краткий миг, когда я натянул на себя балахон Майка и обнаружил, что он на мне болтается, помнил ли я о том, что нужно выгрести содержимое карманов сброшенной тут же моей старой куртки, уже основательно затоптанной моими же торопливыми шагами?

Теперь мне уготовано сидеть на этом месте и ждать.

Фигуры передо мной вырастают будто из ниоткуда. Секунду назад я еще их не видел, потом ощущается колыхание полупрозрачного облака, и вот уже силуэты вполне осязаемы. Чем ближе очертания фигур, чем четче речь и проще разобрать слова, а тембры голосов распадаются на мужские и женские. Издалека же звуки голосов смахивают на завывание неправдоподобно медленно крутящейся пластинки — помню, Нильса хлебом ни корми, только дай словить кайф от того, как поскрипывает винил. Откуда только он доставал эту рухлядь... Нильс вообще твердил, что человечество развивается по спирали, и потому рано или поздно все разом начнут опять фанатеть от винила... Блин, я опять вспомнил про нашу мастерскую - значит, мысли вновь приведут меня к этому вечно лыбившемуся желтозубому Майку и к тому, как он сидел перед этим своим усовершенствованным компом и наблюдал, что там происходит...

Конечно, в промежутках между всякой там пайкой и прочей починкой мы заглядывали Майку через плечо и что-нибудь этакое спрашивали. Майк, похоже, сам целиком был мыслями в том, что видел на экране, но на наши расспросы отвечал неохотно.

- Щас я на уровне Города, - бормотал он.

В течение многих дней я словно невзначай бросал взгляд на экран за плечо Майка на нескольких минут, и вот так по кирпичикам постепенно восстанавливал, если можно так выразиться, общий сюжет фильма... Вообще это был очень странный фильм — Майк с легкостью мог остановить его в любой момент и вмешаться в ход повествования.

Что-то мне подсказывало, что не стоит обсуждать увиденное с другими механиками — я понимал, что нахожусь на пути к открытию какой-то тайны, и не слишком-то спешил делиться своими догадками.

В общем, это была чистая случайность, что один раз в конце рабочего дня я вернулся было за чем-то в мастерскую да так и застыл в дверях, оторопев. Какое-то шестое чувство подсказало мне, что нужно затаиться - я принялся подсматривать за Майком через чуть отворенную дверь. Отработанным движением Майк достал из-под старого китайского болванчика какую-то пластину, вскрыл ее и высыпал в стакан порошок— ну, я всегда подозревал, что парень на веществах - а потом прямо с ногами залез в этот свой супер-комп и стал частью картинки... Блин, если бы я был хоть немного философом, то я сказал бы, что Майк сломал четвертую стену. А если серьезно, то я быстро смекнул: когда выпьешь тот порошок, то пространство разлагается на две составляющие, одна из которых привычная — ее видят все, а вот вторая видна только тебе. Ты получаешь новую дополнительную реальность, в которой ничего не стоит зайти внутрь компа — вот прямо так, в лоб - можно сказать, «с парадного входа».

Эти две составляющие реальности напоминают книжки, в которых картинки сделаны из напыления красной и голубой краски, и если ты надеваешь красно-голубые очки, то изображения делаются объемными.

...Когда я смотрел на это место из-за плеча Майка, то не особо задумывался о происхождении пятен тут и там. А теперь, оказавшись «внутри картинки», обнаружил, что весь асфальт заляпан мочой и блевотиной... Но сидеть мне положено именно здесь.

...Опять впадаю в рефлексию, хотя требуется полное сосредоточение. Но как тут грешным делом не затормозить, после того как внезапно, в каком-то неосознанном порыве, не совершишь то, о чем до этого размышлял лишь подсознательно, ибо что-то тебя останавливало.... Гм, «что-то»... Я даже знаю, как называется это самое «что-то»... Все-таки не каждый способен убить человека, преградившего тебе путь к светлому будущему - для этого нужно подняться на высоту, которую иные называет уровнем сверхчеловека.

...Ко мне - сидящему посередине улицы нищему — подходит очередной прохожий и бросает монетку... На обратной стороне каждого медяка есть уникальный номер. Я запоминаю номера монеток, брошенных мне в моменты, когда стрелка на часах на здании напротив проходит точки, кратные пяти минутам.

Еще несколько таких «правильных» монеток, и сценаристы фильма позволят мне узнать код, по которому лифт в здании доставит меня на верхние этажи Города. Там благоденствие, там меня ждут и там мое персональное светлое будущее.

Жаркая вечеринка на излете августа

Летняя жара уже шла на убыль, но спала я, все так же обливаясь холодным потом... Перед самым пробуждением в моем сновидении начал развиваться традиционный сюжет, который я особенно не люблю — предпочитаю, к примеру, полетать во сне... Снилось, будто бы мне позарез нужно написать сочинение по литературе, но кроме нескольких первых строк на ум ничего путного не приходит, и потому я сижу за партой и озадаченно грызу кончик шариковой ручки... Но вот все чудесным образом переменилось: я отбиваю нужное число поклонов некому божеству, дарующему вдохновение, и пара листов в линеечку заполняется какими-то неразборчивыми письменами - при этом я на уровне подкорки помню, что число символов в письменах не должно превысить 5 тысяч.

Умный дом встретил меня зовущим на подвиги источающим свежесть пейзажем, подобранным исходя из моего психологического профиля. Мигающий конвертик в углу большого экрана просигнализировал об очередной порции рассылочного спама в почтовом ящике.... Я ощутила вселенскую усталость от этой своей рабской привязанности к вестям из виртуального мира... Блин, но я же все еще верю в чудеса! Верю, к примеру, в принцев на белых конях и в то, что маршрут хотя бы нескольких из этих коней имеет своей конечной точкой мое скромное жилище.... Хотя нет, пусть лучше эти кони, наоборот, примчат меня в жилище принца - уж слишком не люблю я прибираться и, соответственно, принимать гостей.

Моя вселенская усталость еще более усилилась, когда среди вороха «супервыгодных предложений» «только для вас» и «только сегодня» я обнаружила приглашение на некую костюмированную вечеринку. Естественно, я насторожилась: мы с вами умные люди и прекрасно понимаем, что бесплатный сыр бывает... Ну, вы сами знаете, где он бывает. И если в сообщении упомянуто, что угощение и развлекательная программа абсолютно бесплатны, то стоит быть начеку и ждать подвоха - к примеру, тебя могут раскрутить на какие-то дополнительные услуги и т.д.

Готовясь уже закрыть текст с приглашением, я рассеянно скользнула по теме письма и обнаружила там нечто про «авторов» и про «случайные рассказы»... Майн гот, и тут я вспомнила о довольно странном периоде своей жизни... Странном, и при этом по-своему прекрасном. Время от времени мне удавалось тогда ублажать то самое божество вдохновения, которое привиделось мне нынче во сне, и я оказывалась обладательницей вожделенного текста с письменами.

Я ощутила себя причастной к чему-то значительному и пригляделась к тексту теперь уже с новой точки зрения. Оказывается, на вечеринку приглашались только те участники игры, которые несколько лет назад написали тексты на юбилейную вторую годовщину... А я точно помнила, что я тогда психанула и свой текст на юбилейный конкурс так и не отправила.

Я не стала писать ответное письмо с подтверждением участия, однако воспоминания взволновали меня настолько, что я разбавила вино минералкой и принялась слушать романтическую музыку, мечтая о принце.

Но меня явно не собирались оставить в покое... Вскоре на экране Умного дома возникла девчонка лет девяти, одетая в маску зверя, напоминающего нечто среднее между Котом и Лисой.

- Ну, что вы, в конце концов, добропорядочных граждан беспокоите? - огрызнулась я вместо приветствия. - Да, я поучаствовала в паре туров игры, но в юбилейном на двухлетие так и не отметилась.

- Но ваш рассказ хранится у нас в архиве... - настойчиво отвечала девочка.

На экране появилось детальное описание моего дня — какой сон я видела ночью, во сколько проснулась, о чем подумала и так далее.

- Вы что, издеваетесь? Разве это похоже на рассказ? - изумилась я.

- Конкурсное задание как раз и состояло в том, чтобы заглянуть в свою жизнь на 10 лет вперед.

- И все? Не слишком-то интересная тема для рассказа, - пробурчала я.

- Тема станет интересной, если вы отправитесь на вечеринку...

Достигнутый градус спиртного оказался достаточен, чтобы вместо ответа я лишь утвердительно тряхнула головой... Беспилотный автомобиль, давно уже поджидавший у подъезда, домчал меня к месту назначения.

Спустившись в погребок с вывеской «У Джонса», я оказалась среди разгоряченных людей в масках, имитирующих юзерпики — все это немного напоминало чаепитие у Мартовского зайца. Звучали тосты о том, чтобы Игра просуществовала как минимум еще столько же.

Пирующие наперебой вспоминали леденящие душу моменты своих конкурсных рассказов, и чуткое пространство вторило им — нас обступали призраки персонажей, готовые немедленно броситься в драку, размахивая мечом и не щадя живота своего, или, на худой конец, хотя бы впиться клыками кому-нибудь в шею...

Но вот раздались робкие женские голоса: заговорили о таком редком в Игре жанре, как любовный роман. Вокруг нас вмиг задвигали узкими бедрами знойные и галантные красавцы.

И в этот момент я увидела Его... Полагаю, у вас хватит воображения домыслить недостающие детали: и Его возбужденная рука на моей коленке под столом, и наши жаркие объятия в подсобке...

Да, Он так и не открыл мне своего лица, но это не та часть его тела, которая больше всего интересовала меня в тот момент...