Роман Мирный

Планета чудовищ - Том первый

Глава 1

Я знал, что рано или поздно это случится. Людям станет настолько туго жить на Земле из-за испоганенной окружающей среды, что им просто придётся изучать другие планеты…

Сейчас 3400 год. Учёные недавно совершили одно из величайших открытий в истории человечества: они нашли планету, на которой сто процентов есть жизнь, это уже доказано на практике. Люди летали на неё и выяснили, что там есть жизнь, но эта жизнь не такая, как здесь и не такая, как вы могли подумать. Если здесь, на Земле, люди просто мирно себе пребывают, то там никаких законов и мира нет, там сплошной естественный отбор. Все подряд пожирают друг друга без разбору и наши космонавты-учёные не исключение.

Записи звука со скафандров:

– Итак, сейчас мы находимся на планете Зеро. Я со своей командой за эту вылазку собираемся выяснить, есть ли тут кислород, поэтому мы снимем скафандр. Мы уже изучили местную флору и многое другое, поэтому убеждены, что температура нормальная, кислород есть и ничто нам не угрожает. – учёный Фил снял скафандр. – Вуаля! Что и требовалось доказать. Мне совсем не плохо, я могу свободно дышать своим носом этим чистым воздухом и ни о чём не беспокоиться.

– Эй, Фил! Позади тебя кто-то поднимается! – крикнул какой-то космонавт.

– Что? Я тебя не слышу.

Учёный показал ему пальцем на чудовище.

– Мама родная… Валите отсюда! – и после этих слов Фила съела это неизвестное создание размером с трёх акул, длиннющим фиолетовым телом без шерсти и с двумя ртами, между которыми есть небольшая перегородка. У того существа было четыре синих светящихся глаза, которые могли видеть самых мелких зверьков, в том числе и людей (для них мы просто зверьки). Помимо таких отличительных черт у того странного создания были и шесть длинных щупалец, но судя по звукам, он ими почти не пользовался, следовательно ему ими сложно управлять. Причём у того существа не было ног, поскольку шагов не было слышно, значит он передвигается как-то иначе. Его рёв по предположениям учёных мог дойти до соседнего континента.

Увы, видео с космического корабля не сохранилось, поэтому людям с Земли пришлось разбираться в ситуации из аудио, которое транслировалось и записывалось уже в лаборатории. Ну и как вы уже могли понять, эта группа космонавтов тоже не выжила, их съело то таинственное и безумно опасное существо.

Когда в новостях по телевизору людям со всей планеты дали послушать это аудио, весь мир встал на уши от таких вестей. По всему миру начали активно изготавливать ядерное оружие, а некоторые и вовсе начали готовить космонавтов к войне! Это ж безумие! Я сам не до конца понимаю, что власти собираются делать с Зеро, но меня пугает то, что они готовят ядерное оружие.

Кстати, совсем забыл представиться. Меня зовут Довиров Виктор Владиславович, мне двадцать семь лет, и я живу один. Работаю одним из учёных NASA в США. Как раз изучаю все эти явления на Зеро. Сам я лететь туда не собираюсь и вообще моя работа – это анализ всех собранных данных с той планеты. К слову, Зеро в три с половиной раза больше нашей Земли и воздуха там куда больше, чем здесь, а это значит, что если там есть насекомые, то они просто гигантские. Я выдавал уже предположение, что та каракатица, встретившаяся нашим космонавтам, была местным червяком или гусеницей, но эту идею опровергли сказав, что у червя или гусеницы нет таких щупалец, которые были у того существа. Тогда мой коллега Женя сказал своё мнение насчёт этого существа.

– Я смею предположить, что это существо может быть из царства млекопитающих. Вспомните синего кита, он же является млекопитающим и при этом просто колоссальных размеров. Я понимаю, что эти размеры ему были даны из-за огромного давления под водой, но что, если там млекопитающие, как наши насекомые – могут менять размеры в зависимости от количества кислорода? Я понимаю, что парям-таки железных доказательств нет, но вдруг.

– Евгений, какие признаки того существа указывают на то, что он млекопитающее? – снял очки Стивен, на данный момент лучший работник месяца.

– Рёв насекомого вряд ли был бы таким… как бы сказать… низким. У насекомого он был бы куда более писклявый. К тому же то создание имеет твёрдые острые зубы, которые судя по тем же звукам, похожи на такие, как и у наших зверей.

– Эти выводы делать ещё рано, мы даже не знаем, есть ли там ещё какие-то подобные. – заговорил я. – А если там помимо этого чудища есть ещё какое-нибудь летучее существо одновременно похожее и на птеродактиля из доисторического мира и на какого-нибудь паука?

– Вы к чему это сейчас? – поинтересовался Стивен.

– Я это к тому, что и эта каракатица тоже может быть каким-нибудь гибридом. Смотрите, она огромная, так? Значит нам надо найти кого-нибудь гигантского из наших зверей. У того существа есть щупальца? Тогда есть вариант осьминога, у которого тоже есть щупальца, ну а огромные острые зубы могут иметься у всех самых клыкастых наших хищников, таких, как леопард, лев, кобры, львы.

– То есть вы полагаете, что то существо нельзя отнести к какому-то классу, которые есть сейчас на данный момент?

– Да, это совершенно новый вид животного, возможно и взаправду гибрид, мы не знаем, мы можем пока только предполагать, поэтому нам и надо время от времени летать на Зеро и доказывать наши догадки.

– Я вас услышал, свободны оба.

Мы вышли из кабинета и собрались уходить домой, так как рабочий день уже окончен, но только мы окрыли дверь, к нам сразу прибежал Карлос, ещё один мой коллега и друг и сообщил, что нам необходимо прибыть завтра к семи утра на площадку, где запускают космические корабли на Зеро. Мы же с Женей только кивнули и ушли.

Прибыв домой, я включил телевизор и увидел в новостях, что завтра группа учёных отправится на Зеро исследовать местную фауну. В тот момент я и подумал: «Ну, Стивен, вот так… каков же гад». Я понимал, что сам по отношению к другим поступаю нечестно, я же и сам тоже назначал людей, которые отправятся на Зеро и обрекал некоторых на смерть, но, когда на своей собственной шкуре чувствуешь это, становится не очень приятно. Впрочем, я был готов уже ко всему, но на всякий случай я возьму с собой оружие какое-нибудь, хотя даже не какое-нибудь, а сто процентов огнестрельное, чтобы не помереть от лап неизвестных существ. Путь до Зеро выдастся длинным даже для наших технологий. До этой планеты лететь примерно, как до Плутона и обратно пять раз с технологиями из двадцать первого века, когда были ещё ракеты, а не космические корабли. Сможете сами расстояние подсчитать расстояние? Если измерять в световых годах, то это получается 0.0056655 световых лет. Вроде бы цифра маленькая, но если измерять в километрах, то это в среднем значении около 59 миллиардов километров. Вот так вот! Сейчас же всё куда проще. Если тогда бы понадобилась уйма времени на это, то сейчас потребуется всего пару-тройку недель на путь.

Собирая чемоданы, я взял консервы на всякий случай, автомат Калашникова (да, его до сих пор используют), снайперскую винтовку (AWM), ножи, запасную одежду, противогаз и много подобных вещей для выживания. Я, конечно, не думаю, что чего-то из это в той лаборатории нет, но мало ли. А вдруг я отделюсь от группы и мне придётся выживать самому в этом аду, всякое может произойти, тем более на Зеро.

– Так, всё готово, можете отправляться. – вычеркнул из списка меня Стивен.

– Сейчас мы наблюдаем за вторым полётом на Зеро наших учёных. Как вы можете прокомментировать это событие? – подошла ко мне журналистка.

– Я постараюсь приложить все усилия, чтобы раскрыть загадки планеты Зеро и понять, кто там обитает.

– Страшно ли вам?

– Не буду скрывать, мне страшно, но при этом я всё равно полечу туда.

С этими двумя вопросами она подходила к каждому из нашей группы, и все отвечали подобное.

Мы зашли в космический корабль и полетели на Зеро.

Глава 2

Наконец-то я сам посмотрю на эту проблемную планету, которая не даёт покоя всему человечеству. Так много вопросов и так мало ответов. Только из аудио, сохранившегося у нас, было ясно, что местные жители Зеро нам не очень-то и рады. Само собой мне страшно отправляться туда самому с одними лишь винтовкой и автоматом. Будь у меня такая возможность, я бы вообще истребитель взял с собой, но его никто не предоставляет для таких целей.

– Хэй, Витёк, можешь проверить состояние… – наш корабль врезался в астероид.

– Что за хрень?! Чарльз!

– Я и сам не понимаю! Видимо, врезались во что-то!

– Ага! И что теперь делать будем?!

– А я-то откуда знаю?! Надо найти поломку!

– А где она случилась?

– В левом крыле в области бензобака! Скорее, а то мы живыми до Зеро не долетим! – схватил Чарльз скафандр и ящик с инструментами.

Мы устремились туда, куда предположительно пришлась поломка, но, когда примчались, увидели нечто несколько иное: прямо в коридоре по пути в топливный отсек мы увидали какую-то тварь, похожую на муравья, но при этом с рогами и с чешуёй, как у рыбы.

– Хэй… Чарльз, а откуда он тут? – шёпотом спросил я.

– Не знаю… наверное он сюда и запрыгнул, когда мы врезались в астероид.

– Надо избавиться от него поскорее. Есть варианты?

– Нет, могу только из пистолета в него выстрелить и всё. У меня нет с собой дробовика, не ношу его с собой постоянно, но теперь, похоже, придётся.

– И что тогда?

– Давай попробуем обойти его. Я знаю ещё один путь, ведущий в топливный отсек, но он длиннее.

– Идея хорошая, не поспоришь, но как нам незамеченными свалить отсюда?

– Давай просто поэкспериментируем.

Чарльз рассказал мне свой план, и мы начали действовать. Сначала мы выстрелили чешуйчатому муравью в глаза, чтобы он нас не видел, потом мы побежали со всех ног в отсек с оружием и там уже застрелили слепого монстра. Повезло, что отсек с оружием был относительно близко к нам, а то так бы пришлось несладко.

Когда мы добрались до топливного отсека корабля, мы никакой поломки не увидели, всё было в порядке. Тогда мы начали гадать, что же такое умудрилось сюда врезаться.

Я вывел предположение, что виной всему был тот самый муравей, покрытый чешуёй.

– А что, если мы врезались в икринку того муравья, который пробрался потом сюда?

– Ну а как он тогда пробрался сюда, если никаких пробоин нет? – забеспокоился Финн, один из командующих кораблём.

– Возможно он прогрыз дыру в другом месте.

– Не может такого быть, компьютер чётко показал, что повреждён был топливный отсек.

– Но он же ведь на самом деле не повреждён!

– А ты хоть ходил туда?! – вскочил с места он.

– Да! С Чарльзом мы выяснили, что конкретно с ним всё отлично и проблемой являлся тот муравей-переросток!

Перерос наш диалог в ссору.

– Виктор, вы можете объяснить, почему тот муравей пробрался на корабль или нет? – присел обратно Финн.

– Могу только предположить…

– Хорошо, давайте.

– Ещё это может быть связано с отсеком для выброса мусора. Он мог пройти через него к нам. И кстати, этот отсек находится близко к топливному.

– Это уже более вероятно. Это все догадки?

– Да, больше нету.

– Ладно. – протёр платком потный лоб Финн. – Всему экипажу! Взять из склада оружия по дробовику, на борту может появиться враг в любой неожиданный момент. Мы должны суметь защититься. – проговорил он в микрофон на весь корабль и начал пересматривать наш путь к Зеро.

Очень пугает то, что по началу на пути не должно было быть всяких астероидов. Даже самых мелких. Неужели учёные просчитались? Нет, не в расчётах дело…

За день до прибытия на Зеро мы обнаружили в топливном отсеке человеческий труп. Весь корабль окутала паника. Мы бегали по судну и не понимали, что делать, но Финн потом просто взял и сказал:

– Найдите того, кто недавно был в топливном отсеке.

Дело в том, что я там был три часа назад, проверял состояние так сказать. И был я там не один, а с Казом, одним из тех, кто занимается вопросами, касаемыми кислорода. Я ушёл оттуда давно, а Каз остался там. Как выяснилось, его кто-то убил и кинул в топливный бак.

– Постой, Финн! Я вижу на трупе укусы огромной челюсти, похожей на… муравьиную.

– Что?! Тут ещё один такой есть?!

– Уж как бы не так… Когда мы врезались в начале пути в астероид и наткнулись на первого чешуйчатого муравья, мы нашли лишь одного из прибывших…

– И сколько их может тогда быть?

– Будем молиться, чтобы их было либо двое самцов или самок, либо мы успели с Чарльзом прикончить первого до того, как они размножатся.

– А если муравьёв изначально было больше двух? – запаниковал Финн.

– Тогда молись, чтобы они все были одного пола, хотя и здесь я тоже не знаю, может им не нужна вторая особь для размножения…

– Всем разыскивать муравьёв! Чуть что – стреляйте! – отдал новый приказ он.

Я побежал в свой кабинет, чтобы провести расследование по камерам и записям, но, когда посмотрел по камерам события, происходящие спустя час после моего ухода из топливного отсека, я разглядел место, откуда вылезла та тварь, сожравшая Каза. Это был такой же муравей, но уже не такой мелкий, какого мы с Чарльзом встретили в первый день в коридоре. Тот был полутораметровый в высоту, а этот почти два метра, да ещё и с дополнительным глазом на лбу.

Я отправил эти записи с камер Финну, чтобы он сам посмотрел, что стряслось на самом деле. Меня испугала та часть, где муравей пожирает Каза. Каз даже не сопротивлялся, он даже не понял, что кто-то есть сзади. Но даже когда муравей напал, Каз просто молчал. Никаких звуков слышно не было от него… Так, я предположил, что третьим глазом муравей способен одурманивать нас и заставлять его не замечать. Догадка глупая, мол, как можно каким-то глазом, который даже не для этого предназначен, навести морок? Я уже не понимаю, где здесь может быть логика? С этими тварями всякий здравый смысл улетучится!

– Муравей найден! – резко сообщил кто-то из команды. – Он в кислородном отсеке! Пули его не берут! Я попытаюсь удержать его, а вы пришлите подмогу! Я один не справлюсь!

Я взял дробовик и КРП и помчался на помощь товарищу.

– Ри-и-и-ик, стреляй ему в глаза! – успел прибежать я.

– Пробовал уже! Не работает!

– Тогда просто постреляй в него и отвлеки его на себя!

– Хорошо, я доверюсь тебе! – сидя на толстенной трубе сверху начал шмалять из дробовика он по глазам чешуйчатого муравья.

– Лови, гадина! – кинул я КРП в колбе в голову монстра и тем самым растворил его чешую. – Стреляй в рану!

– Тебя понял! – прицелился Рик и выстрелил муравью в то место, куда попал и я.

Муравей помер и Рик спокойно спустился вниз с трубы.

– А что это за кислота такая?

– КРП. Изобрёл её недавно сам. Эта кислота может растворять плоть. Пробовал на рыбах, кроликах и даже некоторых насекомых.

– Полезная штука.

– Пригодилась-таки наконец.

После этого меня вызвали к Финну по двум причинам: записи с камер и моё соучастие в убийстве первого муравья-переростка.

Мы с ним немного поболтали и пришли к тому, что у муравьёв есть две стадии развития: детская особь и взрослая особь. Детская значительно тупее и её легче ранить, а взрослая вообще непробиваемая и она куда умнее детской.

Весь следующий день до приземления на поверхность Зеро я пытался понять, за какой промежуток времени муравей становится взрослым и есть ли у него ещё какие-то стадии. А как он рождается вообще? Как рыба из икринки или как муравей из яйца? Вопросов стало настолько много, что я чуть ли с ума не сходил.

– Всё, прибыли! Мы на Зеро! – сообщил в микрофон Финн, и мы вышли из корабля.

Глава 3

– Что-то тут сыро как-то. – прищурился, глядя на местность Чарльз.

– Смотрите в оба. Тут на каждом шагу поджидает монстр. Я надеюсь, что все взяли с собой огнестрел?! – предупредил я.

– Да, у всех с собой.

– С чего начнём нашу экспедицию? – спросил Финн.

– Ты чего, какая ещё экспедиция? Нам бы сначала базу какую-нибудь небольшую соорудить.

– Хорошо, тогда поделимся на две группы: одна строит базу, а другая исследует местность и собирает данные. – поднял два пальца Финн и подошёл ко мне. – Я буду в группе исследователей. – закинул он руку на моё плечо.

– Я тогда буду строителем. Там я буду вам только обузой, лучше помогу здесь ребятам. – отказался идти с нами Чарльз.

– Дина, что скажешь? У тебя неплохо получается ориентироваться на местности, и ты много знаешь о животных наших с Земли.

– Ну… я, наверное, с вами. Думаю, я пригожусь.

– Вот и прекрасно! Берём всё необходимое и в путь! – уже развернулся я и пошёл в лес металлических сосен.

Я даже представить не мог, что меня здесь ждёт, но так получилось, что я, по сути, стал командиром группы исследователей, сам того не поняв вовремя. Лес металлических сосен ужасал не на шутку, но я был почему-то уверен, что смогу защититься от любого монстра, потому что со мной мой автомат и дробовик со снайперской винтовкой. Знаете ли, мне нелегко таскать с собой сразу три разных оружия на одном плече, поскольку на другом рюкзак с едой.

– Финн, как думаешь, что это? – заметил я какой-то камень размером с кулак фиолетового цвета.

– Мне кажется это сплав. – призадумался он.

– Сплав? Но если это сплав, то кто его сделал?

– Может на этой планете всё само образуется сразу? Как с монстрами.

– А что за сплав-то?

– Золото и алюминий.

– Да ну! Надо отнести на исследование на корабль! – расплылся в улыбке я.

– Погоди ты, мы совсем чуть-чуть прошли от него, надо хотя бы поглубже зайти. – продолжила путь Дина.

Она права. Я только что-то заметил, так уже разворачиваюсь сразу и иду на базу. Нужно собрать как можно больше объектов для исследований. Если получится, то взять живьём какого-нибудь монстра отсюда, чтобы понять, кто они вообще такие и как появились. Я очень сомневаюсь, что это эволюция постаралась. Зачем муравью чешуя? А подземному млекопитающему щупальца? Я чувствовал что-то нечистое. Это меня пугало. Ещё и сплав этот…

– Ребят, я же не один вижу вон ту пещеру? – показал я пальцем на дыру в холме странной формы.

– Не один. Если это пещера, а не ловушка какая-то, то почему такой странной формы? Буд-то кто-то специально сделал вход прямоугольным.

– Может это историческое строение? Знаете, как у нас пирамиды египетские. – присоединилась к обсуждению Дина.

– Ага, да щас! Кто ж тогда выстроил это? – нашёл я подковырку в гипотезе.

– Не стоит исключать, что здесь есть люди. – посмотрела на меня она уверенным взглядом.

– Люди? Думаешь, они бы выжили здесь?!

– А кто ж знает? Раз здешние монстры являются гибридами, то и люди тоже могут быть таковыми. Представь себе, может тут будет и девчонка с собачьими ушками.

– Даже если люди являются гибридами, им всё равно не выжить. Даже летающим!

– А может всё наоборот? Может люди живут под землёй? – карабкается Дина по металлической сосне, наконец найдя шишку, её семя.

– Тогда их настигнет чудовище, убившее всю первую команду учёных.

– Ну а как ты тогда объяснишь сходства здешних животных и наших? А сплав? А пещера со странным входом?

– Животные вообще не похожи на наших. Муравей просто очень похож на наших, но та тварь, вылезшая из-под земли впервые, включает в себя далеко не двух зверей характерные черты! Сплав мог образоваться особенностями литосферы, а вход в пещеру мог образоваться в результате…

– Та-а-ак… – подгоняет Дина.

– Его могли сделать монстры…

– Откуда им знать, как выглядит угол в девяносто градусов? Да и с чего бы им вообще трудиться, это ж животные, а не люди!

– Может это приматы местные? – задумался я сам.

– Чего гадать, просто берите и врывайтесь в эту пещеру. Дробовики наготове только держите. – пошагал к пещере Финн.

– Стой! А если там целое логово таких муравьёв, какие были на корабле?! – поосторожничал я.

– Пещера была образована не путём движения литосферных плит, а кем-то. Раз пещера небольшая, то ею занимался один человек или же примат. Втроём мы должны его уложить, если нападёт.

– Да погоди ты! – схватил я его за руку. – Если ты так уверен, что там разумное существо, то откуда знаешь, что у него тоже не найдётся оружия?

– Вряд ли бы обезьяна изобрела огнестрел.

– Я не совсем про это. Ты же прекрасно знаешь историю. Мы приручили животных: лошадей, волков, свиней и так далее. Так почему здешние приматы не могли приручить здешних зверей? А если питомец слишком сильный для нас троих? А если их просто очень много, и они задавят нас числом? Мы не можем знать наверняка, кто там обитает. Давай лучше дождёмся, пока кто-то либо зайдёт, либо выйдет из пещеры, а сами будем ждать на соснах.

– Мне тоже кажется, что так будет лучше. – спустилась с шишкой Дина. – Финн, у тебя лучше всех получается целиться из снайперской винтовки, так что при необходимости стрелять будешь ты.

Я отдал Финну свою винтовку, и мы забрались на деревья. В бинокле я разглядел только, что в пещере есть какая-то слизь.

Я начал вспоминать какое животное или насекомое может выделять слизь. Слизняки – единственные, кто приходили мне в голову.

Мы сидели на ветках металлических сосен до самого заката, пока хозяин пещеры не вернулся. Это был какой-то мелкий метровый по форме тела похожий на яйцо примат. Он был одет в шкуру какого-то зверя, имеющего бархатную шерсть. Руки и ноги этого примата были тонкие, но даже не это удивляло. Меня поразила его походка. Он был прямоходящий! Если это реально человек, то мы обязаны установить контакт.

– Эй, что у него в руках там? – спросила по рации Дина.

– Хворост. – сказал я. – Что он собрался с ним делать?

И после моего вопроса этот человек уставился прямо на меня. «Вашу ж мать!» – подумал я. Если он подумает, что мы настроены к нему агрессивно или просто недоброжелательно, то хрен знает, кого он на нас натравит! Надо быстрее устанавливать контакт и сваливать!

– Здравствуй, человек! – спустился с сосны поздоровался на языке жестов я. – Я пришёл с миром.

В ответ молчание.

– Меня зовут Виктор, хоть я и не похож на вас внешне, но мы с вами очень похожи по разуму.

Зеровский человек только наклонил голову вправо и продолжил смотреть на меня своими пустыми чёрными большими глазами.

– Я бы хотел с вами познакомиться. Можно узнать ваше имя?

Он убежал в пещеру и больше не выходил.

– Ясно… Ребя…

Как только я повернулся назад посмотреть на коллег, я обнаружил их повешенными верх ногами на верёвках на тех же ветках сосен. Тела были окровавлены, а шея наполовину отрезанная. Жуткое зрелище. Это означает, что этот человек тут не один, а ещё они не очень хорошо нас восприняли.

Потеряв бдительность, когда я смотрел на трупы своих товарищей, ко мне сзади подошёл тот гуманоид и вырубил.

Где я проснулся, я не понимал. Место было похоже на пещеру, но той самой, которую именно мы нашли, эту не назвать. Я лежал в чём-то похожем на кровать за решёткой. Голова болела так сильно, что хотелось и самому умереть уже. Та гадина стукнула меня чем-то железным походу! Как я вообще выжил тогда?!

Оружие и остальные мои вещи куда-то пропали. Я начал шариться по пещере и искать их, но нашёл только автомат и всё. Дробовика, еды и остального не было.

Поскольку клетка была открыта, я спокойно вышел на улицу и убедился, что я всё ещё в лесу, но вот только очень-очень далеко от корабля. Судя по всему, меня привели в другую такую пещеру. Вариантов, что со мной сделают, немного: съедят, убьют, будут пытать, установят контакт. Я очень надеялся на последний вариант развития событий.

Бежать бесполезно, поэтому я буду просто ждать какого-нибудь гуманоида и попытаюсь переговорить ещё раз.

Глава 4

Прошло около семи часов с того момента, как я проснулся в пещере. Я всё раздумывал, что со мной хотят сделать и на все причины пытался найти подходящие слова, чтобы со мной этого не сделали. Если меня хотят съесть – «Я могу с вами поделиться информацией», если хотят меня просто убить – то же самое, если хотят пытать – то же самое и так далее. Информацию я само собой буду не о нас выдавать, а просто ту, которая поможет им чуть-чуть развиться подальше, а не быть полностью аборигенами.

Например, как можно самому разжечь костёр. Судя по обстановке в пещере, эти люди не знают даже этого. Я им это покажу, и они меня отпустят. Я надеюсь, что так оно и будет, а иначе мне придётся сильно шуметь, чтобы выбраться из леса живым. Думаю, вы поняли, как я собрался шуметь.

Как раз, когда я раздумывал об этом, два аборигена пришли меня навестить. Я не стал притворяться спящим или ещё каким-то, а просто сказал им на своём языке без лишних движений: «Что я здесь делаю? Где я? Кто вы? Что вы хотите со мной сделать?». Скажем так… вопросов немало.

Эти двое переглянулись и вскоре на своём языке что-то ответили: «Гра-гра-га ги-гил-гит акра-кра-акре». Попутно они ещё показывали мне руками, чтобы мне было понятнее о чём идёт речь. Насколько я понял, они сказали мне, чтобы я ответил сначала на их вопросы.

– Меня зовут Виктор. В вашем понимании, я – пришелец. Я не желаю вам зла, а просто хочу поговорить, как и любой нормальный человек. Вы – такие же, как и я: такие же люди, но выглядящие иначе.

– Откуда у тебя это оружие? – языком жестов показал самый высокий из двух.

– Его я привёз с собой, чтобы защититься от опасности на чрезвычайный случай.

– То есть ты думаешь, что мы тупые? Мы прекрасно знаем, что ты из Города!

– В каком смысле?

– Хватит притворяться! Ты сюда пришёл, чтобы найти нас и застрелить!

– Я не понимаю о чём вы. Я вообще с другой планеты.

Далее он сказал что-то второму и меня схватили за руки и ноги и потащили в соседнюю пещеру.

Что здесь происходит вообще?! Что это за деревня аборигенов, которых кто-то хочет убить?! Я даже не похож на них, так с чего они взяли, что я человек?

В другой пещере меня встретил другой абориген, но уже больше, чем другие. Этот был почти с меня, но всё равно ниже. Думаю, у них он является вожаком или кем-то вроде старейшины, потому что на нём была какая-то корона из костей и, кажется, людских. Не суть. Меня удивило даже не это и не его вид, а то, что он мог говорить по-нашему.

– Как тебя, говоришь, зовут? – сказал он на моём языке.

– М-меня зовут Виктор, я землянин…

– Виктор значит… Хорошо. Зачем ты сюда пришёл?

– Меня сюда привели.

– Я про лес, олух! – сразу обзывается он.

– В лес я прибыл, чтобы изучить местную природу и зверей.

– А дружки твои, когда забрали священное семя, тоже хотели просто полюбоваться местными красотами?!

– Семя? Вы говорите про шишку?

– Какую ещё шишку?

– Про ту шишку, которая растёт на ветках сосен?

– Что такое сосна?

– Это металлические деревья, которые растут здесь вокруг.

– А, понял. Да, это те семена, которые на этих соснах растут!

– Её мы взяли для исследований, хотели понять, как из такой на вид обычной шишки вырастает металлическое дерево.

– Исследований таких, как на нас вы проводили опыты?!

– На вас? Когда?

– Не ври мне, человек! Я не поверю в тот бред, который ты мне говоришь! Я знаю, что ты из Города и пришёл за нашими головами!

– Сколько можно объяснять, я не из какого-то там Города! Я вообще с другой планеты! Вам доказать?

– Как же ты нам это докажешь?

– А вот так! – хотел я показать им простой фонарик, так как заметил, что у них нет электричества, но вдруг мне позвонил обеспокоенный Чарльз.

– Что это за звук такой?! – вскочил со своего костяного трона вожак.

– Это называется рингтон. – ответил я ему и отвернулся, чтобы спокойно поговорить. – Вы чего так долго?

– А сам чего так долго? Мы тут переживаем уже!

– Да у меня вся команда померла!

– Как это?! Финна и Дины больше нет?!

– Да! Я не мог вам позвонить, потому что денег на балансе нет, а рация пропала!

– Где ты сейчас?

– Я и сам не знаю! В какой-то деревне аборигенов, сижу вот перед вожаком и отчитываюсь. Борюсь за свою жизнь, а то они ме6ня щас убьют, говорят, что я из какого-то Города, а название не говорят. Утверждают, что это я их ещё убить хочу.

– Я попытаюсь тебя найти сейчас на картах. У тебя же всё нормально с твоим маячком?

– Надеюсь, да.

– Хорошо, тогда в случае чего я позвоню, давай.

– Пока. – сбросил он уже трубку.

Я повернулся обратно на вожака и понял, что он полностью шокирован. Его рожа была такой смешной в добавок, что я чуть было не засмеялся, но я сдержался.

– Что такое рингтон? – показал он пальцем на мой телефон.

– Это музыка такая. Когда тебе звонят, её можно услышать.

– А что такое музыка?

– Это такие слова… ох, которые не просто говорятся, а именно поются, прям с нотами. И не просто слова, а ещё и с музыкой на фоне. Понимаете, о чём я? Вы только что слышали музыку.

– Примерно. Ещё раз её включи. – подошёл он ко мне поближе, чтобы расслышать мелодию.

Я включил её из своего плейлиста и, кажется, главному аборигену понравилось, он аж начал пританцовывать.

– Значит так, теперь ты будешь жить тут и изо дня в день включать нам свою эту музыку… – сел он обратно.

– Э-э-э-э, так не пойдёт, я не согласен!

– Чего?!

– Мне вообще-то тоже домой надо идти! Там у меня еда, вещи, друзья. Да и к тому же…

– В темницу его! – прокричал вожак и меня кинули за решётку.

Я даже не успел сказать, что телефон нужно заряжать, чтобы он работал и музыка играла. Класс! Просто замечательно. Спасибо хоть за тупость этих людей, что телефон не отобрали и меня всё ещё можно вычислить по маячку из него. Но вот то, что оружие у меня снова забрали – это, конечно, ужасно. Спросите, почему я не выстрелил в вожака, когда он приказал меня запереть? Потому что в случае чего я могу сделать этих людей своими. В плане не рабства, а помощников. Раз им понравилась музыка (не только вожак под неё танцевал), то я могу с ними договориться, что я и собирался делать, когда ко мне придёт какой-нибудь абориген.

Ждал я долго, минуты, словно часы, шли неимоверное количество времени. Я даже в змейку на телефоне играть начал от скуки.

Когда я наконец устал ждать, ибо никто не приходил, я просто дождался ночи и затем выбил окно своей “камеры” и сбежал. Ну их к чёртовой матери тогда! Не буду я ждать вечность, пока ко мне придёт. Хуже того ещё то, что Чарльз так и не пришёл. Похоже, маячок сломан или же он показывает моё ложное местоположение. Надеюсь, что аборигены его не нашли не убили так же, как и Финна с Диной. Если не Чарльз, то кто мне тогда поможет? Придётся самому искать выход из леса.

Как только я выбрался из этой соломенной тюрьмы, я сразу провалился в реку и еле выплыл оттуда на другой берег. Далее я просто тупо побежал в лес, пока меня никто не услышал, не увидел и вообще не пока никто не в курсе, что я сбежал. Эти идиоты настолько тупые, что даже пистолет у меня не отобрали, ха-ха. Я не могу… они такие тупые!

Я бежал без оглядки и молился, как бы в меня сейчас не прилетело какое-нибудь металлическое-костяное копьё, примерно, как в Финна и Дину. Просто на их телах были следы копий.

Теперь мне придётся выживать в этом лесу самому без всего! Я даже не смог вещи свои забрать, потому что у этих гадов слух всё-таки не плохой – услышат ведь! Теперь так обстоят мои дела. Надеюсь, по пути я не встречу монстров.

Глава 5

Я уже было думал, что скоро помру от нехватки еды, но мне вовремя встретился куст, на котором росли неизвестные мне ягоды. Да, они были похожи на чернику, но не стоит забывать, что это другая планета, а не наша родная Земля, о которой мы и так уже почти всё знаем.

Я сорвал с куста одну ягоду и решил её рассмотреть поближе. Я увидел на ней одно интересное пятнышко, которое на первый взгляд не выделялось, но если посмотреть поближе, то на ягоде можно увидеть пурпурное пятно, которое не внушает доверия. В общем я решил пока не есть эти ягоды, но при этом собрал их на всякий случай. Не рискуя есть их, боясь, что они ядовитые, я отправился в путь по лесу дальше, надеясь найти уже даже не выход из него, а хотя бы обыкновенную пещеру, где смогу переждать эту ночь.

– Пещера! – закричал я от радости, когда увидел небольшую расщелину в холме, находящемся в окружении нескольких десятков металлических деревьев.

Там я мог переждать эту ночь, но вскоре мне придётся уйти, поскольку меня наверняка будут разыскивать аборигены и уж на этот раз они не потрудятся меня убить, я так думаю. Хорошо бы обзавестись в таком случае оружием для защиты. Но вот вопрос: откуда мне его достать? С оружием ближнего боя я, можно сказать, бесполезен, а огнестрел требует множество деталей и в первую очередь порох, которого у меня с собой нет! Разве что можно попытаться с помощью этих ягод приручить какое-нибудь животное, способное защитить меня от этих карликов… но это опасно, даже очень.

Ну ладно, подумаю над этим позже, как отсижусь в пещере, моём временном доме.

Я не стал разжигать костёр, чтобы согреться, так как меня могли бы заметить из-за него, так что я ограничился своим дыханием и ладошками. Не так эффективно, но зато безопасно и совсем не ярко.

Настало утро или что-то вроде того. Я так решил потому, что на улице посветлело, но не из-за солнца, а какой-то другой звезды, не знаю, как здешние обитатели её называют, но я буду называть пока что солнцем.

Я решил поковыряться в ягодах с помощью металлических веточек, которые упали с сосен и выяснить, кто может ими питаться. А может вообще никто? Кто знает, может они ядовитые и их никто не ест. Внешне ягоды похожи на чернику, о чём я уже ранее говорил, а вот внутри они уже так не выглядят. Внутри они как мандарины: поделены на дольки. Теперь я начал вспоминать, кто из наших млекопитающих питался мандаринами и черникой. С одной стороны ягоды любит медведь, но я сомневаюсь, что он бы стал хотя бы просто пробовать мандарин, это ж цитрус. Не думаю, что медведю по вкусу такое. Идём дальше. Тайра – млекопитающее, обитающее в Центральной и Южной Америке на нашей Земле. Тайра ест мандарины и чернику, кажется. Что-то я совсем всё позабыл о зоологии. Была бы здесь Дина…

– Ау-у-у. – осторожно произношу я, чтобы приманить местное зверьё этими ягодами. – Есть кто-то, кто любит мандарины-чернику? – как идиот я стараюсь позвать животных на своём языке.

Я бродил так по лесу час, а то и больше и никого не нашёл? Из-за аборигенов тут все померли что ли?! Что за дела вообще? И вдруг я встречаю какого-то зверька, похожего на белку-летягу. Зверёк сидел на ветке металлической сосны и куда-то смотрел. Я решил его позвать и вытянул ягоды, чтобы он видел, что я хочу его покормить. Белка заметила меня и спустилась к ягодам, понюхала и взяла в свои маленькие лапки одну.

– Ого, да ты же самая обычная белка… Неужели я нашёл обычного зверька на этой-то планете? – удивился я. – А нет… ты ещё и леопард. – заметил я пятна на спине, как у леопарда.

Пятнистая белка повертела в лапках ягодкой, понюхала её и съела. Как оказалось, здешние животные едят не совсем то, что едят наши на Земле. Хотя… это было бы логично. У нас же нет никаких гибридов разных видов животных. Интересно, а местные волки питаются травой или металлическими ветками?

– Какой любопытный зверёк… – с улыбкой умиляясь погладил я белочку. – А что тебе ещё нравится помимо этих ягод?

В ответ она только поморгала мне и посмотрела на меня, как на какого-то сумасшедшего. Будто говорит: «Ты что, совсем поехал? Зачем с животными разговариваешь?».

Я накормил её ещё, и мы вместе пошли в ту сторону, в которую она смотрела. Ничего, кроме таких же ягод я там не нашёл, но только они были за колючими кустами, в которые даже я бы не решился лезть просто так.

– Ты хочешь ещё? – посмотрел я на зверька.

Белка пискнула, и я решил что-нибудь придумать, так как мне эти ягоды тоже нужны. В первую очередь для исследований. Меня интересовало то, что она просто смотрела на них, а не бежала к ним, как к моим. Я прекрасно видел, как она спустилась с сосны и с самого начала понял, что она способна достать их и из этих кустов. Так почему же она не решилась? Ответ не заставил себя долго ждать.

На весь лес раздался рёв медведя и уже через секунду я увидел, как что-то немаленькое идёт в нашу сторону. В панике я начал убегать, но медведь ускорился и совсем скоро догнал меня. Я схватил первую попавшуюся металлическую ветку и пронзил ею грудь медведя-льва, когда он встал на задние лапы. Я подбежал к таким же и провернул тот же трюк, но хищник никак не падал. В один момент я даже проронил ему в рот оставшиеся ягоды, которые я всё время носил в руках. Было неожиданностью, что медведь, проглотив их, умер сразу же. Так значит они всё-таки ядовитые? А зачем же он их охранял? Или это было совпадением, что он находился рядом с целым кустом этих черничных мандаринов. Да, именно так я решил пока что назвать эти ягоды.

Раз нам больше никто не угрожал, я полез с этими ветками в кусты и достал кулёчек и для себя, и для белочки.

– Надо бы дать тебе имя. – присел я около трупа медведя-льва. – Как тебе… Пинни?

Зверёк согласился, снова пискнув, и мы пошли в ту пещеру, где я решил временно обосноваться. Я помнил про аборигенов, но я посчитал, что они уже побывали в ней и убедились, что меня там нет. Действительно, когда я вернулся, никого не было. Так как мне дико хотелось есть, а аборигены стащили у меня все припасы, я заранее набрал с медведя какой-то кусок мяса и пожарил на костре, а потом и вовсе съел. Когда я попробовал жаренную медвежатину на вкус, я ощутил вкус говядины и затем непонятное послевкусие. Наверное, это были черничные мандарины, что я проронил ему в пасть.

Я не отравился тогда, но всё равно побаивался, что со мной может случиться то же, что и с медведем-львом. В течение трёх часов, что я искал пещеру, мне хуже совсем не стало, поэтому я счёл это мясо полностью съедобным даже с добавлением таких ягод. Кстати говоря, у Пинни, оказывается, был к этим ягодам иммунитет, а сами они считаются деликатесом среди местных грызунов. Представьте только, грызуны считают деликатесом цитрусы! Как я это выяснил? По дороге я просто встретил таких же пятнистых белок-летяг и накормил их по ягодке. А когда я протянул им шишки, согласился есть только Пинни. Так и выяснил.

Пещера в моём распоряжении, а я ещё даже не пил. Я попытался объяснить Пинни, чтобы он показал мне реку неподалёку, но он посмотрел на меня, как на дурака и побежал куда-то. Ну да, он же прекрасно понимает, что я говорю и без моих движений и медленных подробных объяснений. И откуда у него такой мозг? В общем, я устремился за ним, и он действительно привёл меня к реке. Я понимал, что вода была грязная и мне лучше такую не пить, поэтому я просто запомнил местоположение реки и ушёл. Сначала мне надо хотя бы стаканчик себе сделать, а потом уже кипятить воду. Из листиков с кустов получилось сделать только стаканчик для ягод и то еле-еле, потому что я раньше никогда не ходил в такие походы и не занимался такими вещами.

Вернувшись в пещеру, я снова увидел тех пятнистых белок-летяг, и они словно чего-то от меня ждали. Наверное, за подкормкой пришли.

– Слушайте, я не могу сейчас вам дать ягоды, так как я хочу над ними ещё поэкспериментировать. – нагнулся я к ним.

Я оставил их голодными, но мне действительно надо было выяснить, что это за ягоды такие. Судя по поведению, дружки Пинни поняли меня и уселись в углу пещеры и просто наблюдали за мной, как я занимаюсь своими делами.

Глава 6

Теперь интересно как я собираюсь изучать черничные мандарины без инструментов и вообще без всего? Да, будет тяжко, но некоторые особенности я могу выяснить наверняка. Для этого я собрался на охоту. Да-да, на охоту. Я понимаю, что могу просто помереть там от лапы того же медведя-льва, но я подготовился и создал первое оружие ближнего боя – копьё. Оно-то мне точно поможет. В близи… Для боя на дистанции я ещё разработал лук, а к стрелам привязал эти же ягоды.

К охоте готов, Пинни тоже и вся её семейка тоже.

Первый зверь не заставил себя долго ждать. Им оказался какой-то странный волк с жёлтой шерстью и рогами, как у быка. В то время, когда я его обнаружил, я сидел на ветке одной из металлических сосен и, кажется, этот волк меня не видит. «Что это за демон?» – подумал я в тот момент. Совсем не колеблясь, я выстрелил в него из лука и попал с первого же раза. Я сам тогда удивился, ведь я ни разу в жизни не пользовался луком.

Я спустился вниз и решил вскрыть тело. Да, как я и предполагал. В этом гибриде есть ядовитая ягода под названием «Бузина травяная». Эти ягоды по окраске похожи на чернику и поражают лёгкие, что сейчас и произошло с волком. Вскрыв тело и посмотрев на органы, я убедился наверняка, что ягоды поражают именно лёгкие зверя, так как незадолго до смерти медведь подозрительно задыхался. Причём тут мандарины, я не понимал совсем. Зачем сок этих ягод разделён на дольки? Как тут шла эволюция вообще?

– М-да уж, Пинни, можешь взять одну ягоду, я разрешаю. – протянул я своему маленькому другу ягоду.

Он её с удовольствием съел и на удивление с ним ничего не произошло. Я не собирался вскрывать его тело, я не такой бездушный человек, но всё равно мне было интересно, как устроены лёгкие этих милых, но при этом таких выносливых зверюшек.

Ещё немного побродив по лесу, я собрал образцы некоторых найденных мною цветов и вскоре уже вернулся в пещеру. Там я начал выжимать сок из черничных мандаринов в стаканчик из листьев и выяснил, что этот сок не поражает ни корень растения, ни листья, ничего! Я всё равно думал, что это гибрид мандарина и бузины травянистой. Но при этом мне интересно, как именно эволюция создала такую ягоду. Вопрос не меняется: зачем яд этой ягоды разделён на дольки, если никто, кроме леопардовой белки-летяги никто не может их есть? Может я слишком глуп, чтоб понять это, но мне действительно очень тяжело это даётся. Особенно, когда я знаю, что в ближайшее время меня всё-таки найдут теб аборигены и отправят на тот свет.

Также я просто помирал от жажды, поскольку не пил воду уйму времени. Чтобы не помереть, я даже рискнул выпить кровь того волка, которого сегодня и убил, но я вам так скажу, она не вкусная совсем. Горькая, в то же время и кислая, а ещё очень густая, от чего её было сложно глотать. Гадость одним словом! Но тем не менее я избавился на короткий срок от жажды.

Придя к реке, которую мне недавно показали мои маленькие друзья, я попытался набрать глины, чтобы слепить из неё стаканчик. Я понимал, что без печи, без огня вообще и только с помощью своих рук никакой стаканчик у меня не выйдет. Я даже попытался формочку из листиков сделать, чтобы форма держалась и не терялась, но уже через пару секунд стаканчик превращался в кучку глины, а листья становились грязнющими до невыносимости.

– Что за глина такая вообще?! Не глина, а песок! Даже чуть-чуть не может форму держать! – кинул я кучку глины в металлическую сосну, и вы не поверите, что произошло дальше.

Металлическая сосна загорелась! Я в панике не понимал, что делать и решил попытаться потушить водой из реки огонь, но того количества, которое я таскал, было недостаточно, потому что в ладошки помещается очень мало воды и не стоит забывать, что она ещё вытекает оттуда. В общем, понаблюдав пару минут за огнём я понял, что он оказывается не распространяется и горит даже не сосна, а глина. Прошло несколько секунд и огонь сам угас, а глина обрела твёрдую форму.

– Да что это за планета такая? – задался я снова этим вопросом.

В этой глине есть кусочки кремня, о чём я сразу не догадался, а ствол металлической сосны состоит отчасти из трута. Трут – это такой легковоспламеняющийся предмет. Мы его использовали для розжига в виде порошка. Вот и получается огонь… Только мне не понятно почему огонь не распространялся и почему так быстро заставил глину затвердеть? После такого опыта у меня возникла идея. А что, если я оторву кусок ствола сосны и слеплю стаканчик из глины прям рядом с ним? Получается я быстро слеплю несчастный стаканчик для несчастного меня, а затем ударю его о кору. По задумке стаканчик должен был загореться, что и произошло спустя пару неудачных попыток.

Далее я из мелких веточек собрал что-то наподобие сито и пропустил через него грязную воду. Так я сделал несколько раз. Затем я разжёг костёр и поставил стаканчик с водой над огнём, чтобы получить кипячёную воду. Не совсем та жидкость, которую я ожидал увидеть, но на воду похоже очень сильно. Просто результат был немного красноват. У меня возникло пару сомнений, но мой мозг не думая заставил меня её выпить.

– Бе-е, что это такое?! – выпил я весь стакан. – Это что уксус?!

Даже воды на этой планете нормальной нет! Ну, по крайней мере это всё равно лучше, чем кровь рогатого волка.

Потом меня дёрнул Пинни за штанину и будто бы куда-то звал… или же наоборот прогонял. Я примерно понимал, о чём он мне там снизу пищит, но я решил сам всё проверить.

Вернувшись к пещере, я увидел тех самых аборигенов, но в маленьком количестве. Их было всего лишь двое. «Ну уж с двумя-то я справлюсь» – натянул я тетиву и выстрелил ядовитыми стрелами в спины аборигенов, осматривающих мою пещеру. Самая-самая новость – это то, что они взяли с собой мою винтовку, которую они же у меня и отобрали! Словами не передать мою радость в тот момент. Я буквально обнимал своё оружие, когда получил его назад.

Я ещё многое хотел изучить: ягоды, зверей, растения, местную воду, деревья, глина; но мне предстояло снова искать себе дом, поскольку этот уже был обнаружен этими яйцеобразными людьми. Высоки шансы того, что они вернуться сюда, а мне не нужны такие гости.

– Так, Пинни, остальные белки-летяги, слушайте сюда… – в спешке собираю я все накопленные вещи. – Сейчас нам придётся переезжать и скорее всего очень далеко отсюда. Нужно, чтоб вы показали мне ещё какую-нибудь пещеру, если можете, конечно.

Пинни самым первым понял, что я от него хочу и побежал показывать маршрут. Бежал я за этим проворным зверьком немало времени. Я не считал, но у к моменту прибытия у меня чуть ли не отваливались ноги. Мне ещё долго требовался отдых, чтобы не упасть после подъёма с пола, на котором я спал. Отдышка тоже у меня заняла много времени, ну а Пинни вообще хоть бы хны. У него ж лёгкие сильные, вот и не устаёт, теперь я в этом убедился во второй раз.

Глава 7

После переезда я активно начал изучать все найденные мною вещи с этой планеты и первым делом я хотел изучить местную глину с деревом. С их помощью я могу, возможно, создать целую гранату! Я понимаю, что у вас возник очень любопытный вопрос и я вам на него отвечу. Мне просто необходимы оставшиеся мои вещи, которые хранятся у аборигенов. Дорогу к ним я примерно помню, а даже если и нет, то определю её по, так называемому, солнцу. Просто я умею по нему ориентироваться.

Мирным путём вернуть рюкзак не получится, поэтому я заберу их силой, а именно с помощью природы этого леса. Винтовка у меня уже есть, так что я могу где-нибудь спрятаться и выстрелить вожаку в голову, и он умрёт. Тогда в деревне начнётся паника и затем я натравлю на аборигенов местных зверей. Рогатый волк, медведь-лев точно могут мне с этим помочь, потому что я могу с ними расправиться, а значит и дрессировать получится. Как говорил мой отец: «Под дулом пистолета всё сделают». Просто мой отец был участником русско-американской войны с 3384 по 3387 год. Я был совсем мелкий ещё, а он уже воевал.

Ну ладно, не будем о прошлом, сейчас мне надо думать, как вещи вернуть. Мне нужна нормальная еда, а не местные монстры. Я и медведя здесь ел, и волка того, и по дороге в новую пещеру чешуйчатого зайца из лука застрелил – выживал, как только мог. Чтобы понять против скольких аборигенов мне придётся выпускать монстров, я послал своих питомцев на разведку это выяснить. Пока они занимались этим, я занимался всё теми же исследованиями. За время разведки я выяснил, что, оказывается, металлическую сосну называют металлической не просто из-за того, что она очень прочная, но ещё и из-за её очень сложного строения. В состав её ствола входят: каменный уголь – примерно 50 %, трут – примерно 10 %, гранит – 15 %, древесина – 10 %, железо – 10 % и самое важное для меня – порох, который содержится в стволе этого удивительного дерева в пяти процентах. Думаю, не стоит называть эти сосны металлическими, так как в них больше всего угля, а значит я буду называть эти деревья «угольные сосны». Я вывел из одного дерева порох – рядом с моей пещерой было одно упавшее – далее за ним железо и трут. Всё это требовалось для создания какого-никакого грозного оружия против аборигенов.

Когда Пинни с остальными вернулись ко мне, тот пропищал мне, что аборигенов много, и они все идут в том направлении, которое показал Пинни лапкой, то есть на северо-запад. Ну и хорошо, мне же отчасти так лучше, потому что я нахожусь от их деревни в другой стороне, и мы не пересечёмся. Только вот, когда я спросил Пинни насчёт моих вещей, он попытался донести до меня, что они взяли их с собой, а я не понял и устремился в деревню с тем, что я уже создал – пять гранат – чтобы тихонько своровать их, пока хозяев нет. Я никого не слушал, ни Пинни, ни его сородичей, я просто бежал с винтовкой на спине и будто бы был опьянён. Совсем не понимая ситуации, я ворвался в деревню, а там возле дома вожака, где я с ним разговаривал, сидела огромная горилла с крыльями, как у жука-носорога и что-то ел.

Тогда-то я понял, почему аборигены ушли отсюда. Было видно, что они стреляли по нему из своих луков, но этого само собой оказалось мало.

– Хэй, Пинни, почему ты сразу не сказал, что здесь огромная горилла? – промолвил я шёпотом, еле стоя на ногах от страха.

Пинни в ответ ударил себя по лбу и побежал в лес, оставив меня один на один со зверем. «Вот спасибо, друг!» – подумал я и тихо достал из-за спины винтовку. Прицелился – выстрелил. Попадание в шейный позвонок.

– Чёрт, да как так-то?

Горилла обернулась и на её носу я заметил носорожий рог. Трёхгибридный, ясно теперь. Все, с кем я сталкивался до этого – медведь-лев, рогатый волк, леопардовая белка-летяга, чешуйчатый заяц и чешуйчатый муравей – были двухгибридными, а этот уже…

– Пинни! Скажи же, что у тебя есть план?! – прицелился я снова и выстрелил на этот раз в глаз. – Не молчи! – подождав несколько секунд крикнул я.

После потери одного глаза горилла начала так громко орать, что я чуть не оглох. Я не растерялся и выстрелил снова. На этот раз во второй глаз, чтобы полностью ослепить монстра. Потом он заорал ещё сильнее, но так и не умер. Тогда я кинул гранату в его широко раскрытую пасть и попал! Гранату я кинул не взрывающуюся, а ядовитую, сделанную из черничных мандаринов. Горилла ослабла так, что мне достаточно было пронзить ей копьём только лоб и всё. Но я не такой дурак, чтобы сразу после употребления яда лишать крови этого громилу. Поэтому я подождал тридцать секунд и только потом выстрелил в лоб зверю.

– Человек! – услышал я довольно знакомый голос, доносящийся из-за спины. – Как ты убил Рюка?

– Эй, вы же ушли, вроде, нет?! – узнал я лицо вожака аборигенов.

– Да, так и было, но, когда мы услышали громкий рёв, сразу развернулись и побежали обратно в деревню.

– Что ж, поздравляю, но учтите, что я вас спас и вы должны меня отпустить, а ещё лучше будет, если отдадите мне мои вещи! – перезарядил я оружие.

– Хм… – почесал лоб вожак. – Хорошо, мы вернём тебе твою сумку на верёвочках, но при одном условии.

– Вы мне ещё условия диктовать будете? – уже вижу я, как мне несут мой рюкзак с вещами.

– Если ты скажешь, что за песенка играла у тебя в телефоне, то я забуду про все обиды. И даже про то, что ты убил двух моих воинов.

– А ты интересный абориген. Хорошо… – начал я листать музыку в почти разряженном телефоне. – На, смотри, это же ведь то, что ты искал? – ткнул я экран ему в нос.

– Да! – узнал вожак мелодию.

– Вот и по рукам, всё, я ушёл. – накинул я на плечи рюкзак и развернулся.

– А ну-ка стой! А музыка? – с возмущением прокричал абориген.

– Ты просил только название, но оставить свой телефон нет, так что извиняй. Надо следить за словами! – помахал я рукой и ушёл.

– Если ты сейчас же не отдашь нам свою музыку, мы тебя на месте убьём! – приготовили все эти коротыши свои копья, наставив их на меня.

– А если так? – навёл я дуло автомата на главного аборигена, который сам совсем недавно отдал мне моё же оружие. – Ты ведь помнишь, что оно делает, не так ли?

– Ах, ты… убирайся! Убирайся и не возвращайся сюда больше! – махнул он рукой, и аборигены разошлись по домам.

Я же вернулся в пещеру, где мне было комфортнее, чем в этой деревушке. Я мог им предложить защиту в обмен на вещи и жилище, но не очень-то я и хочу с ними жить рядом, только потому что меня эти (недо)люди дико бесят.

– Пинни, ты где был? – заметил я своего питомца на ветке угольной сосны.

Он ничего мне не ответил, а просто последовал за мной.

Вернувшись обратно, я наконец мог нормально поесть и попить, а то от местных “деликатесов” у меня желудок неважно себя чувствует. Благо, что я взял с собой микроскоп, который точно поможет мне понять, с чем я вообще имею дело. Я начал изучать воду, а потом, мягко говоря, был в ужасе…

– Вы что, серьёзно?! – в страхе схватился я за голову.

Глава 8

Вода на этой планете содержит уксус! Да-да, я на сто процентов уверен в этом, и крыша у меня ни от чего не едет! Вот почему мне в тот раз показалось, что я выпил уксус. Но это не самое страшное, что я увидел под микроскопом в этой воде.

Микропаук – так я назвал тех, кто плавал в воде. Они были в точности похожи на пауков, но только с жабрами, чтобы они могли дышать в этой воде.

Первыми я увидел именно их, но отрегулировав микроскоп и капнув поглубже в состав воды Зеро, я рассмотрел уксус.

Мне до сих пор не верилось, что я пил огромное количество пауков. А если они ядовитые? А как они размножаются? А со мной всё будет нормально или я вскоре помру? Вопросов стало больше, но из инструментов у меня только палочка, микроскоп, листик с куста и стаканчик из глины, который я недавно сделал.

Я решил попробовать исследовать микропауков, но, увы, я никак не мог их поймать. Тогда я просто наблюдал за ними и ждал, когда же они начнут размножаться. Дождавшись этого момента спустя часы, я увидел это. Самое обычное размножение паукообразных, как и на Земле – это я написал в своём блокноте, но только более развёрнуто. Пока я ждал их размножения, я наблюдал за их поведением и заметил, что они ведут себя как агрессивно друг к другу, так и наоборот – начинают размножаться, третьего не дано. Насколько я знаю, у наших пауков такого нет. Самым противным занятием было наблюдать за тем, как они друг друга пожирают – то самое агрессивное поведение – а потом ещё наблюдать за этим из раза в раз. Мне только от первого раза было не по себе, но мне приходилось наблюдать поедание одного паука другим множество раз. Такими вещами на Земле я не занимался. Этим занималась Дина. Мне даже стало интересно, не противно ли ей вообще сперва было на всё это смотреть?

После того, как я записал результаты этого исследования в блокнот, мне стало интересно, а что, если я добавлю в эту воду сок черничных мандаринов? Пауки умрут или нет? Я это проверил и получил ответ. Да, они тоже умирают от яда этих ягод и вообще всё равно, что они микроорганизмы.

– Человек.

«Что за голос? Какой-то он знакомый» – влетело мне в голову в тот момент. Я повернулся, чтобы узнать наверняка и получив ответ, схватил автомат.

– Что тебе нужно?

– Мне и самому не хочется тебя просить об этом, но… не мог бы ты помочь моему племени с ещё одним зверем?

– Чего-чего?! Ты просишь меня о помощи с монстром?! А как же твоя гордость, вожак?

– Я уже говорил, что не хотел прибегать к таким мерам! – скорчил он недовольную рожицу.

– Что за монстр? – самонадеянно спросил я, опустив оружие.

– Руди.

– Кто?! Нормально объясни! Я не понимаю этих странных имён!

– Проще говоря огромное животное с длинным гибким носом. Ещё у него есть перевёрнутые рога и очень толстый слой волос на теле.

– Ты про мамонта сейчас?

– Про кого?

– У вас нет такого понятия? Мамонт – это животное ты сейчас описал.

– Не знаю, как вы его там в Городе называете, но может быть.

– Больше никаких отличительных черт нет?

– Разве что он покрыт пятнами.

– Ясно, леопардовый мамонт. Сейчас приду, дай только оружием запастись. – начал я собирать рюкзак.

– А что у тебя в сумке с лямками?

– Во-первых, в рюкзаке, во-вторых, то, что поможет мне грохнуть вашего врага – огнестрел.

– Как ты своими мелкими пулями собираешься пробить плотную кожу Руди?

– Не бойся, прострелю как-нибудь. – закончил я собирать вещи. – Ты только своих от меня убери, а то задену ненароком.

Мы вышли из пещеры и направились в деревню аборигенов. Не скажу, что мне было спокойно на душе от этой миссии, наоборот, я и сам боялся, что мой быстро придуманный план не сработает. Он заключался в том, чтобы напичкать мамонта ягодами, а затем, когда он ослабнет, я его ослеплю и застрелю насмерть. План простой, но нельзя отбрасывать и огромные ноги зверя. Он меня ими по щелчку пальца раздавить может! А мамонт, между прочим, не самое медленное млекопитающее. В добавок, по рассказам вожака, Руди ещё и не самый добрый слоник. «Настоящий дьявол! Если мы ему хотя бы один кусок не докладывали, он тут же съедал одного из наших!» – так он описал его характер.

Что ж, придётся попотеть ради тех, кого я и так недолюбливаю. Надеюсь, хоть награда достойная будет.

– Вот он, пересчитывает. – проговорил шёпотом вожак аборигенов.

– В каком смысле «пересчитывает»? Он считать умеет?

– Ну да, а что не так-то? – удивлённо посмотрел на меня он.

– Не нравится мне его вид. Какой-то он неживой что ли? – присмотрелся я к мамонту.

– Как это неживой?! Вот же он двигается!

– Что б ты знал, люди, такие как я и вы, можем создавать неживые движущиеся объекты.

– Это как? Как неживое может двигаться само?

– А вот так, смотри! – вышел я из-за кустов и пошёл прямо к Руди.

Приблизиться мне нужно было для того, чтобы ближе рассмотреть глаза этого существа, а то так мне ничего пока не понятно, и я не уверен, что это просто кукла, которой кто-то управляет.

– Эй, Руди тебя звать, так? – крикнул я ему и наклоняю голову, рассматривая глаза сквозь шерсть.

Судя по реакции, мамонт ничего не понял.

– Хорошо, повторяю ещё раз. Это ты Руди?! Это ты тот, кто грабит аборигенов?! – поймал я наконец-то угол обзора.

Мамонт снова просто на меня смотрит.

– А если я сделаю так? – достал я автомат. – Этой штукой я восстановлю тебе зрение, а то твои глаза какие-то белые, слепые. Давай помогу?

И после этих слов зверь начал буянить, топать ногами и издавать пронзительные звуки из своего хобота.

Я решил обойти этого недомамонта сзади и найти двигатель, так как спереди я его не смог найти. Небольшой дым шёл из задней части правой задней лапы снизу. Туда я и закинул бомбу, которая должна была взорваться через десять секунд. Пока я был в слепой зоне, мамонт, а точнее тот, кто его контролирует, не заметил этого. Так, я отбежал на необходимое расстояние и просто сосчитал до десяти.

Нога робота взорвалась, и машина перестала функционировать, но, когда я попытался выйти из-за кустов снова, из хобота начали вылетать пули с невообразимой скоростью, а это означает, что в хобот встроен пулемёт. Да, это точно робот сомнений быть не может. Осталось вытащить оттуда того умника и выпытать у него ответы на вопросы, интересующие лично меня. Затем я отдам его в распоряжения вожаку, а тот пускай с ним делает, что хочет.

По крайней мере так я думал, пока не увидел самого вора.

– Человек? Нормальный?! – не на шутку взбудоражился я.

– Ну да и что теперь? Пристрелишь меня? – с недовольной рожей сказал парень лет двадцати шести и со светлыми волосами.

– Ты сам собрал этого мамонта?

– Кого? А, марда… ну да, а что такое? – усмехнулся я.

Вместо того, чтобы его отчитывать или пристрелить, я его начал хвалить за его ум. По нему было видно, что он изумлён, но и я тоже глаз с него не спускал. Кто знает, может он собирается меня пристрелить сам. Откуда мне знать, что у него за спиной сейчас нет никакого оружия?

– Эй, вожак, не против, если я заберу его с собой?

– Чего?! Человек, ты хоть знаешь, кто он?

– А кто он?

– Я помню эту рожицу! Он был одним из тех, кто ставил над нами опыты! Он отлавливал животных, а потом…

– Тихо ты, а то лишнее выдашь. – закрыл рот вожаку парень.

– Как тебя зовут-то хоть?

– Стэн… Меня зовут Стэнли.

– Американец что ли?

– Кто-кто? Америка? Это где?

– Совсем что ли? На Земле, откуда ты и прибыл.

– На Земле? – с непониманием на меня посмотрел он.

Мы с ним ушли в пещеру ко мне, само собой забрав награду от аборигенов – мешок с половиной того мяса, которое они собирались отдать роботу.

Прибыв домой, мы вместе начали исследовать всё то, что у меня было с собой. Сперва я решил с ним обсудить местную воду, но он мне выкинул такое, что мне начало казаться, словно он жил здесь половину своей жизни.

– Неправильно. Эти твои микропауки называются бактеки, они помогают очищать воду от других мелких вредителей их размера. Они не все друг на друга похожи, поэтому могут сожрать сородича, но бывают случаи, когда бактек намеренно съедает другого, так как в воде не хватает питательных веществ.

– А откуда уксус тогда?

– Это и есть те питательные вещества, которые содержатся в воде. На вкус не очень, но зато полезно.

– Ты сколько живёшь тут?

– Я и сам не знаю. Как память отшибло. – ответил он спустя несколько секунд раздумий.

Так, он мне объяснил и как устроен черничный мандарин. А ещё то, что эта ягода не такое название имеет. Как сказал Стэнли, эту ягоду в простонародье называют чернорином, ну а по-научному чернорином диким.

Меня просто поражали доводы этого человека. Он рассказывал всё так, словно оно так и есть, а отчасти мне казалось, что это прям он всё и создавал. Но я понимал, что это всё не так.

Глава 9

У меня появилось некое мнение о том, что Стэнли не очень мне доверяет, хотя мы с ним уже две недели живём и вроде бы неплохо ладим. В прочем, кто бы стал доверять тому, кто тебя хотел убить и тому, кто сам тебя забрал к себе в логово? Мы с ним вместе столько всего выяснили, что у меня от такого потока информации чуть голова не взорвалась. Вот допустим, вы знали, что оказывается Пинни с его друзьями являются священными животными этого леса. А я всё думал, почему они старались не показываться аборигенам.

Самое удивительное для меня оказалось то, что огненные беляги – я их назвал леопардовые белки-летяги – могут гореть и не страдать от огня! На их маленьких телах не остаётся ожогов, да и огонь они контролируют! Для меня это стало шоком. Только я не пойму, почему они плохо ладят со Стэнли. Когда он просил их зажечься, они махали головой, а когда попросил я, то сразу же зажглись. Прям все.

– Есть ещё множество животных, которые обирают тут в лесу. Тебе просто повезло, что ты столкнулся с самыми безобидными. – закурил он сигарету, пока мы стояли перед пещерой и жарили шашлык из медвеля, в моём понимании медведя-льва.

– А какое самое опасное? – спросил я, сидя у костра.

– Даже я не знаю, но если эта тварь сумела приспособиться здесь, то, пожалуй, самым опасным будет… – смотрит он в лес. – Самым опасным для нас будет Жон – эксперимент номер 132.

– Кто? Жон?

– Ну да, ты не встречался ещё с ними… Это зверолюди, которые наделены физическими способностями животных. Жон является человеком-волком. Он быстр, силён, проворен и умён, так что не стоит его недооценивать. Никакое оружие тебя от него не убережёт, он уже кучу раз сбегал из плена. – закурил Стэн новую сигарету.

– Что за плен? Что за эксперимент номер 132? Откуда ты знаешь этого Жона?

– Такая у меня работа была. – с таким же хладнокровием ответил он, смотря всё в тот же лес.

– Какая ещё работа? Ты же говорил, что ты потерялся в лесу, и чтобы выжить собирал дань с аборигенов.

– Да, так и было, но у меня был и другой способ заработка, тебе он, думаю, незнаком.

– Выкладывай давай.

– Ну хорошо, сам напросился. Тех аборигенов, которых я похищал в костюме мамонта, я замучивал до смерти и продавал.

– Кому продавал?

– А вот это тебе ещё рано знать. – посмотрел он на меня и заявил, что ему нужно отлучиться по делам.

Не знаю, что у него за дела ночью в лесу, но это уже его дело и я вмешиваться не собираюсь. В конце концов это его личное.

Я припас для Стэна его порцию шашлыка, а сам лёг спать, дожидаясь утра.

На утро я Стэна так и не увидел, может он уснул где-то по дороге или того хуже, его убили? Я до последнего надеялся, что это не так, но не успел я выйти из пещеры с оружием и выдвинуться на поиски, как передо мной появляется какой-то силуэт, очень похожий на человека.

– Стэнли! – крикнул я вглубь леса. – Это ты?

Судя по движениям, этот человек меня услышал и сразу помчался ко мне. Как только он показался из-за дерева, я понял, что это существо ничего общего со Стэнли не имеет. Оно было похоже на человека, но его волосы были тёмно-серыми, вместо человеческих ушей были волчьи, сзади виднелся хвост, а на ладонях было огромное количество волчьей шерсти и вместо ногтей были длинные острые когти, которые я оценил, как медвежьи с Земли.

Он почти мгновенно прибежал ко мне и был готов убить, но вот за что я не знаю. Его когти были так близки к моей шее, что мне казалось, одно движение, один неверный вдох – смерть. При этом, зная, в каком сейчас я положении, я стоял и дрожал, стоял и потел от страха смерти. В глазах этого человека словно читалось: «Я тебя ни за что не прощу!»

– А ты случаем не тот Жон, о котором мне рассказывали? – вырвалось у меня из губ.

– А ты случаем не один из подчинённых Вильеса? – грубым тоном, медленно, произнёс он.

– Я не знаю, кто такой Вильес.

Он ещё приблизил когти к шее, да настолько, что одним он поцарапал её и с неё начала капать кровь.

– Не ври мне! Ты не можешь быть один такой особенный в этом лесу, кого не пустили на растерзание, как моих друзей!

– Я правда не понимаю, о чём ты говоришь.

– Хватит уже! Назови своё имя!

– Виктор! Меня зовут Довиров Виктор. – забоялся я ещё сильнее.

– Хм… – немного убрал когти Жон. – Не встречал работников с таким именем.

– Ну вот видишь. Я не связан никак с Вильесом. – почти пропал у меня страх с лица и речи.

– И всё равно! Ты – человек! Единственный нормальный мною увиденный спустя многие годы пребывания в этом каменном лесу полным тварей, что пытаются убить тебя изо дня в день!

– Так ты здесь уже долго?

– Само собой! Меня прогнали вместе с моими сородичами сюда за неповиновение! А всех моих друзей сожрали эти кровожадные монстры, и я остался один!

– Сколько лет ты уже здесь?

– Не считал, но примерно два года. – успокоился он.

Мы с ним немного поговорили, и я понял, что над ним кто-то ставил опыты. И не только над ним, но и над его друзьями. Кто этим занимался, кто такой Вильес, где это место, кто такие монстры – на эти вопросы он не желал отвечать по собственной воле. Ему, видите ли, неприятно было про них рассказывать. Я, конечно, всё могу понять, но я по-другому не смогу ничего выяснить. В общем, более или менее мы с ним поладили, не такой уж этот Жон и опасный, не понимаю, почему Стэнли так о нём отзывался.

Кстати, я совсем забыл про самого Стэна! После разговора с Жоном я побежал искать его, но к тому времени уже наступал закат – да, так долго мы с моим новым другом болтали – и надо было спешить, потому что даже к этому времени, я ни разу не видел Стэнли.

– Ну где ж ты запропастился-то, а? – бурчу я небе под нос, проходя через колючие кусты.

Я бродил по лесу кругами, натыкаясь на одну и ту же каменную сосну. Я уже было думал, что заблудился, но меня вовремя нашёл Пинни, который отошёл по своим личным делам, оставив меня одного, и помог мне найти дорогу до Стэна, так как он видел, куда держал путь этот потерявшийся.

Пинни всё так же противился из-за Стэна, и я всё также не понимал почему, но он отвёл меня куда-то и привёл прямиком к неизвестной горе. Я спросил Пинни насчёт этого, но он мне показал, что надо идти дальше, но дальше – только хуже. Из горы вылезла какая-то тварь, похожая на червя и попыталась меня сожрать, но я успел увернуться и сошёл с горы.

На вид тот червь был похож на рыб из-за чешуи, но у него также имелись щупальца, как у осьминога, но только по всему телу и тоненькие. Глаз было, слава Богу, всего два. Цвет чешуи – чёрный.

Я уже думал, что мне не спастись и был готов к смерти, но в самый неожиданный момент я услышал какой-то громкий странный звук, увидел труп червя-переростка и на вершине той невысокой горы свет от чего-то. «Вот оно – моё спасение!» – подумал я тогда.

Глава 10

После ухода Стэнли.

– Ну как ты тут поживаешь? – выбил дверь Стэнли.

– Сколько раз мне нужно тебе сказать, чтобы ты не выбивал мою дверь? – осматривает что-то в пробирке двухметровый учёный в чёрном плаще и с татуировками в виде трещин под глазами.

– Ну-ну, Вильес, ты уже приготовил раствор человека-носорога? – посмотрел Стэн в пробирку.

– Нет ещё. Меня больше волнует твоё долгое отсутствие. Зверолюди даже бунт хотели строить, раз тебя нет.

– Меня раскрыл какой-то тип не похожий на изгнанников. Не знаешь, кто это может быть?

– Возможно, ещё один вредитель, прилетевший с Земли. – снова осматривает колбу Вильес.

– У тебя в кабинете всё так же мрачно, как и обычно. Хоть бы ремонт сделал, пока меня нет. – достал пачку сигарет из тумбочки Стэн.

– Что ж ты там делал с этим человеком?

– Он хотел раскрыть загадки нашей планеты, ха-ха! – впервые за всё время улыбнулся обманщик.

– Чего? Он хот понимает, откуда всё это взялось?

– Нет, он думает, что это эволюция постаралась так над животными и растениями. Правда же бред?

– Ага. Эволюция не подарила бы людям способности животных. Видимо, на Земле всё-таки люди не шибко-то умные.

– Ну а я о чём? И мне пришлось рассказывать всё этому дурню.

– Что?! – резко повернулся Вильес. – И про нас ты ему рассказал?! – схватил он Стэна за воротник.

– Да ладно тебе, о нас я промолчал. Я только рассказал про ягоды, пауков, каменные сосны и про несколько зверей.

– Ну хорошо, допустим… – успокоился учёный. – Я надеюсь ты ему и не давал повода понять, что это не эволюция?

– Не-а. – закурил сигарету Стэнли.

Далее Стэн и Вильес пошли в соседнее здание, которое предназначалось для удержания зверолюдей или же рабов, которых использовали в Городе, как инструмент.

– А их стало чуть больше с момента моего ухода. Ты как так успел вообще, а? – осматривает клетки сбежавший.

– Ничего особенного, работал, как обычно, но только вот ещё пришлось со зверолюдьми поэкспериментировать, а точнее с теми, кто намеревался восстание поднять против нас.

– Что же ты с ними сделал?

– Просто убил всех до единого. Мне не нужны непослушные рабы.

– Так сослал бы их в лес, да и всё.

– Не вариант.

– Почему это?

– В лесу в это время был ты, мало ли что с тобой там могло в таком случае произойти.

– Ты что, забыл? У меня так-то высшее воинское звание. Я голыми руками на твоих же глазах медвелю шею свернул.

– Помню я, но зверолюди – это другое. Они умнее этих собак и могут скооперироваться против тебя одного.

– Куда мы идём?

– К эксперименту номер 1904. Он слишком бешеный, поэтому его пришлось связать цепями.

– Ого, а кто он?

– Человек объединённый с пауком-птицеедом.

– Ну и мерзость. Что же тебе тот подопытный сделал?

– Ничего, сам знаешь, что я отбирал только по данным здоровья.

– И как же он выглядит?

– Голова и туловище нормальное, но вот ноги, как у паука, а ещё брюхо появилось.

– И почему же н бесится? Вроде бы после вкалывания такое было только один раз, у эксперимента номер 132.

– Да, я смею предположить, что это организм человека не хочет принимать инъекцию, поэтому и пытается сопротивляться. – вошли оба в камеру эксперимента номер 1904.

– Ты смотри, чтобы он полностью в паука не обратился, а то был уже такой случай, хорошо, что мы его сразу в каменный лес изгнали, а то в Городе возникла бы паника среди мирного населения.

– Не бойся, я давно уже понял, как превращать людей неполностью. – присел и посмотрел Вильес на восьминогого человека.

– Да я и не спорю, ты только на всякий случай убедись в этом, а то ведь мне придётся и его застрелить. – закурил новую сигарету Стэн.

– Ты всё не перестаёшь употреблять этот ядовитый газ… – встал с корточек Вильес.

Затем, проведав нового раба, Стэнли с Вильесом решили прогуляться по городу, держа путь в ангар с танками – место, где Стэн бывает чаще всего.

– Сегодня же вернёшься в каменный лес к тому человеку. Будет странно, если ты так долго не будешь объявляться.

– А зачем мы тогда в ангар идём?

– Танк тебе дам. В последнее время гора, через которую мы перевозим собак, стала занятой одной из них. Гигантский червь, скрещённый с четырьмя животными, пожалуй, самое опасное зверьё в этом лесу. Для победы над ним, если встретишься, дам тебе танк.

– Ну вообще-то мне на танк твоё разрешение не требуется. А через червя я как-нибудь да прошёл бы и без шума.

– Мы не можем рисковать так. Ты – ценный сотрудник, так что я предоставлю тебе любое оружие, которое помогло бы справиться с опасностью для жизни.

– Хорошо-хорошо, ты хоть знаешь какие снаряды мне нужны, чтобы пробить чешую той твари?

– Я всё прекрасно знаю. Но я разработал свои снаряды, которые того червя с одного выстрела убьют.

– Ого, и что же это за снаряды такие? – удивился Стэнли.

– Они взрываются, как только попадут в цель.

– А в пушке они у меня не взорвутся?

– Нет, мы ставили опыты с ними и всё прошло гладко.

Дойдя до ангара, Стэн неожиданно спросил Вильеса о том, что делать со мной при встрече, а тот учёный ответил:

– Приведи его ко мне, кого бы не потребовалось убить.

Стэн немного начал сомневаться в таком плане и предложил свой вариант, но Вильес сразу отказал ему, потому что, если Стэн продолжит меня обманывать, я могу что-то заподозрить и проследить за ним сам. Лучше будет, если это меня приведут в город.

– Ну-с, уже почти стемнело, тебе пора выезжать. – посмотрел на небо Вильес.

– Хорошо, вернусь сюда, как только смогу. Тебе сообщат о моём возвращении. – надел на себя шлем Стэнли и сел в танк.

Прошло примерно полчаса как Стэн уже выехал, но у него возникли некие проблемы по пути к горе.

– А это ещё кто? – прищурился он. – Опять космический корабль? Сколько можно уже? – выстрелил он одним взрывающимся снарядом в наш космический корабль. – Разве не ясно, что вам тут не рады?

Примерно так всё и произошло. Стэн на танке выехал из-за стены и поехал прямо в гору, где я в это время уклонялся от щупалец червя.

– Ну и идиот, конечно. – увидел он, что я в опасности.

Выстрел!

– Ты что тут забыл, Витя? – увидел я Стэна, стоящего на танке.

Глава 11

– Стэнли?! А откуда здесь взялся? – мягко говоря, я был шокирован.

– По делам отходил кое-каким. Ты зачем к горе попёрся? Разве было непонятно, что здесь монстры обирают?

– Я тебя вообще-тот искал.

– Меня искать не надо, я сам всегда найдусь.

– Откуда у тебя… – разглядываю я машину, на которой он приехал. – Танк?!

– Ну да, а что?

– Где ты его достал в этом-то лесу?

– Ну… как тебе сказать… – посмотрел он в небо, прикуривая сигарету. – Я тебе чуть позже всё покажу, а сейчас давай лучше вернёмся в пещеру. – позвал меня рукой он в танк.

Мы уселись, и я начал расспрашивать Стэна без остановки. Вопросов появилось очень много, и я надеялся, что мне на них ответят, но Стэнли всё время отвечал одно и то же: «Скоро ты и сам всё узнаешь». Я плохо понимал, что он имел ввиду, но я решил ему довериться.

По прибытии в пещеру мы улеглись спать, а на утро Стэн меня разбудил со словами: «Просыпайся, мы едем в Город». Я был мало того, что сонный, так ещё и ничего незнающий об этом месте, поэтому было неудивительно, что я ничего не понял.

– Куда мы едем? – протёр я глаза.

– В Город. Я хочу показать тебе одно место, которое тебя, возможно, шокирует. – помыл руки Стэнли.

– Что ещё за Город? Где это вообще? – встал с кровати я.

– Это далековато отсюда, так что придётся потерпеть, но я тебе гарантирую, что ты захочешь там остаться в качестве учёного.

– Учёного? Что это за место? Я помню, как про него говорили аборигены и Жон.

Про Жона я тоже рассказал Стэну, и он не очень обрадовался, когда узнал, что он живой.

– Скоро ты всё поймёшь. – снова эту фразу сказал он.

Мне уже не терпелось попасть в этот Город, но я всё равно был настороже. Я взял с собой оружие и лекарства, если вдруг что-то пойдёт не по плану.

Мы позавтракали и сели в танк. Только-только мы выехали, как нас кто-то начал атаковать. Я снова ничего не понимал и потому просто, как глупец, вышел наружу. Выйдя, я увидел аборигенов, стреляющих в нас копьями.

– Эй, вожак, что происходит?! Почему по нам стреляют копьями?! – закричал я на весь лес.

– Убить Городцев! Никого не упускайте! Если хотя бы один сбежит, нам несдобровать! – приговаривал вожак племени.

– Отвечай на вопрос!

– Он тебе не ответит. Это бесполезно, лучше сядь и жди пока мы не выберемся отсюда. – сказал Стэн и резко повернул направо.

– Почему?! Ты им как-то навредил?

– Я тебе потом всё объясню, а сейчас лучше прибереги себя! – разозлился он и сам захлопнул люк, нажав на кнопку.

Мы пытались оторваться от аборигенов, но они и не думали от нас отставать. Всё потому, что мы едем на огромном танке через лес, а они скачут по деревьям, подобно обезьянам и пытаются пробить броню танка своими копьями.

– Мы уже почти на месте. – сообщил Стэн, как мы выехали из каменного леса.

– Ого! Что это за место?! – открыл я люк, чтобы посмотреть, где я вообще нахожусь.

– Ромашковая долина. Здесь растут цветы, в основном ромашки, хотя это-то ты и сам мог понять.

– Обычные ромашки?

– Ну нужно же было хоть какую-то красоту оставить.

– Что-что? Я не расслышал.

– Да так… ничего. Продолжай любоваться пейзажем.

Здесь деревьев никаких не было, поэтому аборигенам приходилось бегать, но они нас не догоняли. От этого они возвратились в каменный лес.

– А что это там такое? – увидел я что-то высокое и судя по форме, это была стена.

– Это стена, не пускающая к нам местное зверьё.

– К вам? Это что, Город? Здесь есть нормальные люди?! Расскажи мне всё!

– Да сколько можно так орать, а? Помолчи, уши уже болят. – недовольным тоном сказал он, но люк закрывать не стал.

Я впервые на этой планете вижу такую красоту. Наконец-то я увидел нормальные цветы, а не этих гибридов, которые пытаются меня сожрать! Мой восторг был неописуем. В какой-то момент я даже распахнул руки и ехал прям так, пока не увидел на стене каких-то людей. Я не стал Стэна спрашивать о них, поскольку знал, что он снова меня заткнёт и скажет, что я сам всё увижу. Всё-таки он такой зануда! Но интригу сохранять умеет.

Эх, жалко Пинни не поехал с нами, такую красоту упускает…

– Мы приехали. Лучше залезь обратно в танк и закрой за собой люк, чтоб мне не пришлось.

– А зачем? Я так проехать не смогу?

– Тебя увидят тут впервые, так что скорее всего, покажешься пограничникам – тебя расстреляют.

– За что?

– У нас часто гуляют около стен собаки всякие, их просто берут и расстреливают со стены. Тебя могут принять за одну из них.

– Но я же человек!

– Жона помнишь? Он тоже человек, но не совсем. Стоял бы он около стены, по нему бы в ту же секунду открыли огонь и убили. Хочешь умереть?

Мне оставалось только выполнять приказ и дожидаться момента, когда мне разрешат снова открыть люк. До сей поры я вёл себя, словно мышь.

– Эй, кто там?! – наставили на нас винтовки.

– Спокойно, господа, это я, Стэнли. – сообщил я по рации.

– Куда вы уезжали? Не помню, чтобы вы покидали Город.

– Тебе-то какое дело зачем я уезжал? – грубым тоном сказал он и нас пропустили.

В тот момент я подумал: «Стэнли что, какая-то важная шишка в этом Городе?». Раз он так разговаривает с военными, раз ему предоставили танк, чтобы привезти меня сюда, то может быть оно так и есть. Но мне нужно было убедиться наверняка, поэтому я спросил прямо.

– Хэй, Стэнли, ты что, какая-то важная шишка?

– У меня высшее воинское звание в этом месте. Можно сказать, на мне держится баланс.

– Например.

– Тебе что, объяснять, что такое баланс ещё надо?

– Нет, я понял, это типа контроль мирного населения. Мне просто нужно понять, что именно ты сделал.

– Несколько лет назад, когда мне было всего двадцать два года, люди захотели свергнуть старую власть и посадить на престол своего государя. Я же приказал их всех расстрелять, да и всё. За это меня назначили главнокомандующим всеми войсками страны.

– Страны? А разве это не город?

– Чего? Город – это название нашей страны.

– А как тогда вы называете населённые пункты, где есть всякие здания и так далее?

– Городом.

– А как вы различаете название страны и само понятие?

– Очень просто: у нас вся страна заполнена домами.

– Даже никаких природных участков нет?

– Разве что заповедники. Всё, можешь вылезать и осматриваться, сейчас тебе ничто не угрожает.

Я вылез из танка и увидел несовершенный мегаполис! Даже на Земле у нас таких нет! Сколько же тут небоскрёбов! А как красиво всё отстроено! Я бы здесь с удовольствием жил.

По улицам ходили люди, такие же, как на Земле. Мельком я увидел, как какой-то прохожий избивает девушку-пустельгу. Я выпрыгнул из танка и ударил кулаком в лицо того гада.

– Эй, ты что вообще творишь, а?

– А ты ещё кто такой! Ты хоть знаешь, кого прикрываешь?! – уже замахнулся мужик.

Не успел он меня ударить, как я услышал позади него выстрел из пистолета.

– Хорош собачиться. – держит в руке пистолет Стэнли.

– Стэн, объясни ему как-нибудь, что так поступать не по-человечески!

– Вить, здесь зверолюди – рабы, если они что-то натворили, значит заслуживают смерти, ну или их могут продать кому-то. Такие здесь нормы. – спрятал он пистолет в своё коричневое пальто.

– Но как же так? Почему здесь людей принимают за людей, а над зверолюдьми издеваются?! – услышала меня уже вся улица. – Вставай, не бойся. – протянул я руку девушке.

– Потому что зверолюди только и нужны, чтобы тяжести тягать да нас от собак всяких защищать.

– Кто этот бред с рабством вообще придумал?!

– Наш нынешний главный учёный – Вильес.

– Что? – впал я в отчаяние. – Вильес же, вроде, прогнал Жона в лес. Он мне рассказывал про этого человека.

– Про Вильеса-то? Да, он безумен, но он добьётся любой своей цели, которую перед собой поставит.

– Куда смотрит власть?!

– Власть это одобрила. – залез он обратно в танк. – Залезай, а ни то на своих двух попрёшься вон к той башне. – показал он на самую высокую башню, которую только было видно.

– Что здесь вообще происходит… – пробормотал я себе под нос, но меня неожиданно схватили за руку.

– Спасибо. – нервно прошептала девушка-пустельга и отпустила меня.

– Не за что. – с отчаянием сказал я и полез в танк.

Меня удивляло то, что в танке можно было ездить по улице вот так открыто. Я поинтересовался этим у Стэнли, но он сказал, что ему всё дозволено, даже такое, так что это не беда. Также он сказал то, что бедой являлось нападение на человека, владеющего рабом. К таким людям у них было особое отношение, так как далеко не каждый мог себе позволить раба. К примеру, мужчина-волк стоил по их валюте двадцать тысяч глешарей, а если это переводить в рубли, то около двести тысяч.

Я только приехал в Город, а уже набрал себе проблем. Теперь мне тут будут не особо-то рады… Ну и пусть, я всё равно считаю, что поступок того мужика мразотский!

– Ну наконец-то! Сколько можно вас ждать?

Глава 12

Нас встретил у порога того огромного здания мужик лет на тридцать с небольшим и с белыми крашеными волосами. Также у него были и татуировки под глазами в виде трещин.

– Хэй, Вильес, ты чего это нас прям так встретить решил? Я думал, что ты будешь ожидать нас с Витей в своём кабинете. – поднимается по ступенькам Стэнли.

– Захотелось размять ноги и спуститься сюда самому. – ехидно улыбнулся Вильес.

– Так это ты тот Вильес, который проводит опыты над растениями, животными и людьми! – воскликнул я.

– Вообще-то не провожу опыты, а помогаю людям продвигаться дальше. – оправдывается он.

– Куда, вниз?! Делать из людей зверей и затем превращать их в рабов против их воли – это бесчеловечно!

– Стэнли, иди к себе, я пока прогуляюсь с этим ребёнком и покажу ему тут всё. – перестал он смотреть мне в глаза.

– Я тебе не ребёнок! Объясни, зачем ты всё это делаешь? Зачем ты превращаешь людей в непойми что, а потом издеваешься над ними?!

– Иди за мной. – резко поменялось выражение лица этого безумца. – Я покажу, зачем.

Мне ничего не оставалось делать, кроме того, как следовать за ним.

– Ты уже знаком с такими зданиями. Они есть у тебя на родной планете, верно? – просто гуляем мы по улице.

– Да, в Москве есть подобные. – кивнул я.

– А знакомы ли тебе нормы своей же планеты? – задал он странный вопрос.

– Ну само собой! И никакого рабства у нас нет!

– Да? А что такое угнетение, знаешь? – и снова его странный вопрос…

– Ну… да.

– Тебя угнетали в детстве, не так ли? В школе, когда ты учился, тебя называли ботаном и постоянно дразнили.

– Откуда ты знаешь?!

– Я видел тебя через одно из своих первейших изобретений.

– Чего?

– Видишь ли, мне уже довольно немало лет, около восьми ста. Хоть я и выгляжу на тридцать, мне именно столько. Стэну столько, сколько ему на вид и дашь, поэтому по возрасту он ничем не отличается от простых людей.

– Как ты столько прожил? – немного успокоился я, когда мы начали обсуждать другую тему.

– Не знаю… Я с самого начала был каким-то странным. Мой народ весь до последнего человека был таким же, но почему-то мы начали вымирать. Я – последний представитель своего племени долгожителей.

– Ты был аборигеном?

– Нет, аборигены – это преступники, которых я вышвырнул за стену, предварительно вколов им инъекцию уродства.

– Как ты создал всё это? Как ты вообще стал правителем?!

– Ну… я бы не сказал, что я являюсь действующим правителем, но моё слово имеет огромный вес для правящей верхушки. Видишь ли, я жил в то время, которое у вас на Земле называли периодом средневековья. Я был очень любознательным и так меня стали называть ботаном, потому что я изучал всё подряд и знал всё на свете. У нас похожие судьбы.

– Ни сколько.

– Вот так, да? Когда мне исполнилось двадцать восемь, я изобрёл телескоп, способный увеличивать объекты в миллионы раз. Так, я нашёл вашу Землю и наблюдал за людьми отсюда. Я увидел стиль вашей одежды, архитектуру, технологии и многое другое, что поразило меня на повал. Самое отвратительное – это ваше поведение. Я видел таких же, как и я, над которыми издеваются хулиганы и отбирают всякие вещи, например телефоны или деньги. Тогда я решил перенести это всё сюда, но моральные нормы я поменял.

– Как ты смог собрать такой телескоп всего за несколько лет?

– Ну… на Зеро есть такой металл, которого нет у вас на Земле. Он и позволил мне создать такой телескоп. Видно было не очень хорошо, но привыкнуть можно.

– Этот металл прозрачный?

– Не совсем, он похож на зеркало.

– Ясно.

– Смотри. – показал пальцем он на то, как два здоровых хулигана избивают восьмилетнего пацана и пытаются отобрать у него пакет с продуктами.

– Просто за еду… – посмотрел я на эту картину и побежал выручать пацанёнка.

– Стой, под горячую руку попадёшь. – схватил меня за плечо Вильес.

Через секунд пять этих двух хулиганов какие-то люди забрали на крышу того здания, затем я увидел только то, как им вкалывают какую-то сыворотку и сбрасывают со стены.

– Что с ними стало? – повернулся я в сторону Вильеса.

– Их превратили в аборигенов. Теперь они вынуждены выживать в диких условиях, как когда-то ваши предки на Земле в каменном веке. Они будут лишены дара речи, поэтому на помощь позвать не смогут, а также разболтать кому-то о нас.

– Даже не предупредив… так сразу взять и сбросить со сте… – испугался я местных норм ещё больше.

– Такие правила. Есть и другой способ наказания – рабство, но это зависит от поступка человека. Если он занимался чем-то подобным, что ты видел сейчас, его изгоняют отсюда навсегда, а если что-то страшнее, то его превращают в раба или ставят над ним опыты.

– А про тюрьму у вас тут не слышали?!

– Тюрьма не изменит людей, тому пример ваша безнадёжная планетка. – с разочарованным лицом проговорил беловолосый.

– И всё же, можно было как-то этого всего избежать!

– Как? – посмотрел в него Вильес. – За столько лет власть уже вводила ваши правила и с ними было только хуже. Тогда я предложил ввести такие меры и правительству ничего не оставалось больше делать. Порядок с моими правилами наладился, люди стали спокойней, а преступности почти нет.

– Да что это за власть такая?! Старейшины что ли?!

– Нет, как у вас, партии. Это у нас было единственным отличием от вашего средневековья.

– Тогда как ты объяснишь существование всех этих зданий?

– Ну так это я их и построил, можно сказать. Я же рассказывал, что наблюдал за вами и брал идеи. Их я предложил партии, и они дали добро. Так, за стони лет они успели построить и эти стены, и высокие здания, и ввели новые законы, и так можно перечислять до умопомрачения.

– А это что там такое? – разглядел я в небе что-то огромное.

– Где? – прищурился Вильес. – А, это дирижабль, я решил их оставить в отличие от вас. Штука хорошая, полезная, почему бы и нет.

– У меня вопрос. Раз власть контролирует народ, чем занимается Стэнли?

– А через кого они, по-твоему, это делают? Через военных, конечно же. Стэн является самым главным из них, поэтому приказы отдаёт он, а ему только партия, да и только. Даже я не в праве ему указывать, если говорить про закон, а если про доверие, то он является моей правой рукой и лучшим другом среди всех людей на протяжении всей моей никчёмной жизни.

– А откуда взялись у вас гибриды животных, которые бродят за стеной?

– Изначально они были простыми зверями, как у вас на Земле: гепарды, львы, рыбы, медведи, птицы и прочие; но стоило погодным условиям резко поменяться, как такие звери начали вымирать один за другим. Я решил попробовать их объединить и так появились новые виды. Ты уже изучал воду, так? Видел в ней паучков с жабрами размером с бактерию?

– Да… Неужели это ты постарался?!

– Ну не эволюция же.

– А я-то всё гадал, почему же эволюция так обошлась с животными… А тут даже не в ней дело!

– Именно! – похлопал в ладоши безумец и предложил развернуться и пойти обратно, к Стэну.

– А зачем Стэнли забирал мясо у аборигенов в лесу и выдавал себя за мамонта?

– Этим мясом мы кормим рабов, вот и забирали дань, так сказать.

– А аборигенов тогда зачем?

– Над ними я проводил дополнительные опыты.

– Погоди, это же получается, что и огненные беляги тоже твоих рук дело?

– Да и твой Пинни не исключение.

– Откуда ты про него знаешь?

– Стэн рассказывал про тебя множество всего, а из его рассказов я понял, что ты чертовски наивен и готов довериться любому, кто тебя спасёт или хотя бы поделится с тобой едой.

– С чего это?!

– Ну не знаю. Так он мне про тебя рассказывал. – усмехнулся он и мы забежали перекусить в ближайшую кофейню.

Из этого разговора я узнал всё, что меня интересовало, вопросов не было ни одного, но меня всё равно не устраивала его идея с рабством и превращением людей в полузверей. Только зная это, я не хотел жить в этом месте. Лучше уж я буду жить всю жизнь в каменном лесу, чем здесь с такими нормами!

Помимо этого, меня беспокоило то, что я совсем ничего не знаю о самочувствии своих друзей, с которыми я сюда и летел. Про это Вильес предпочёл не рассказывать, но поскольку я теперь знаю, что аборигены ненавидят людей, монстры все до единого хотят тебя убить, а климат поменялся ещё столетия назад, отчего поменялась и структура планеты – я всё удивлялся, как дерево может быть из камня – живы ли они? Я молился за их благополучие каждые минут двадцать-тридцать, а то и чаще.

Глава 13

Мы с Вильесом вернулись к тому высоченному зданию, где должны были состояться наши с ним переговоры. Тот разговор, который был сейчас на улице, не считается, поскольку это был не про дальнейшую судьбу человечества, а про нас с ним лично. От предстоящих переговоров будет зависеть и моя жизнь и, скорее всего, жизни всех землян. Права на ошибку у меня нет. Я не похож на Стэнли, который является лучшим другом Вильеса, он вообще слышал обо мне только из рассказов этого главнокомандующего, так что в случае чего меня так же, как и остальных, либо превратят в аборигена и сбросят со стены, либо же сделают чьим-нибудь рабом. И тот и тот вариант меня не устраивал, поэтому я заранее начал подбирать ответы к каждому возможному вопросу. Всё время я ходил напряжённый и это было прекрасно видно, на что указал сам Вильес.

– Ты какой-то нервный. Всё нормально? – только что зашли мы в то здание, принадлежащее Вильесу и являющееся его лабораторией.

– Да не, всё хорошо. – уже весь вспотел я не только из-за волнения, но и из-за жары.

– Смотри, продуть ведь может, окна открыты. – показал он на открытое окно.

Мы зашли в кабинет Вильеса и там уже в очень шикарном кресле сидел Стэнли и курил сигарету.

– Эй, я же просил не курить у меня! – заметил это учёный.

– Ну-ну, будет тебе. А я тебя сколько раз просил отдать мне в распоряжение нормальные танки? Всё время даёшь какие-то древние. – закинул он одну ногу на другую.

– Ах, вот как? Хорошо, будет тебе хороший танк. Какой ты хочешь?

– Да хотя бы вон тот, на котором я за парнишкой ездил.

– Арахнид-101? Не жирно тебе?

– В самый раз для главнокомандующего. Катаюсь на этих американских постоянно. – взял новую сигарету Стэн.

– Американских?! Вы и танки наши скопировали? – вскрикнул я от удивления.

– Ну да, названия тоже. – спокойно это воспринял Вильес и подошёл к своему столу, сняв свой чёрный халат, в котором любит работать.

– Ого, впервые вижу, чтобы ты снял свой любимый халат. – усмехнулся курящий Стэн.

– Ничего особенного, просто тут жарко. – уселся он в своё кресло и скривил серьёзное лицо, отчего мне стало не по себе.

– Да ну. Так и скажи, что надоел мой подарок на восемьсот лет. – рассмеялся он.

Далее наступил момент молчания. Никто не понимал, что говорить: мне страшно, Стэн сам по себе весёлый и разговорчивый только с Вильесом, а сам же Вильес сидит, сложив руки, с закрытыми глазами и, видимо, подбирает подходящие для меня вопросы.

– Виктор, ты с какой страны? – медленно выговорил учёный.

– Я родился в России в Санкт-Петербурге.

– Ясно, а зачем переехал в США? – встал он и начал бродить вокруг меня.

– Мне просто работу предложили в NASA, а я согласился.

– Почему?

– Хотел быть учёным.

– А зачем ты хотел быть учёным?

– Я хотел просто открывать что-то новое… – на удивление мне совсем не страшно.

– И вот куда твоя любознательность тебя привела: на наше Зеро. – встал он передо мой и положил руку на плечо.

– Ракет у нас ограниченное количество, так что обратно я тебя отвезти не смогу. Будешь у нас работать значит.

– Но как же так? А как же наш корабль, который мы с командой оставили на окраине каменного леса? – напомнил я про наше космическое судно.

– Стэн, объясни ему всё как есть. – уставил Вильес свой взгляд в какие-то бумаги.

– Что объяснить? Что стало с нашим кораблём?! – постепенно я начинаю злиться.

– Не буянь только, ага. – встал с кресла курильщик. – По пути к тебе в лес, я встретил новый космический корабль, который я когда-то уже встречал прежде. На автомате я выстрелил в него из танка, и он разлетелся на куски. – взял в руку Стэн какую-то статуэтку с полки шкафа.

– Как? – перепугался я. – Зачем ты в него выстрелил?! Что мы тебе вообще сделали?! – схватил я за воротник мерзавца.

– Успокойся, я не до конца рассказал. – перекинул он меня через себя и чуть ли не сломал руку. – Потом, когда я начал проверять его на наличие трупов, никого не было.

– Конечно, там никого не было! Все же ведь разлетелись на мелкие кусочки! – заревел и всё также злюсь я.

– Неправильно. Эти снаряды разработаны так, что части тела даже после взрыва гигантского корабля остаются.

– Да быть такого не может! Взрыв такой мощности и мокрого места от человека не оставит!

– То, что говорит Стэн – правда. – защищает его Вильес. – Корабль был взорван по моему приказу. Я заранее сказал Стэнли, чтобы он все неизвестные объекты за стенами тут же уничтожал. Как живые, так и неживые.

– А что ж меня пощадил?

– Потому что мы одинаковые. Убью тебя – убью сам себя.

– И всё же я не верю в эту брехню!

– Я сделал снаряды такими, что они ещё до взрыва за долю секунды находят живые объекты в пространстве и меняют направление в то место, взрыв которого оставит хотя бы руку. Подробностей рассказать не могу.

– Нету у нас на Земле таких снарядов.

– Это моя личная разработка. Одна из новых. – протянул Вильес мне какие-то бумаги. – Вот, почитай это и подумай над моим предложением о работе

«В ближайшие пять лет планета под названием Земля будет постепенно изучаться нашими учёными. Это будет одним из величайших открытий в истории Города! Мы сможем лично увидеть людей по ту сторону Вселенной и поговорить с ними!» – это было написано на первом листе. На втором был такой текст: «Нынешний президент Города Григорий Вешаков отдал приказ: «Через пять лет мы откроем огонь по планете Земля, а до сей поры мы будем готовиться к атаке. Тамошние люди даже и не подозревают об этом. Они даже скорее всего не знают, что мы есть, поскольку второй их корабль был взорван, увы, прилетевших на нём не было». Из приказа понятно, что Вешаков не намерен сохранять мирные отношения с Землёй, следовательно, через пять лет народу Города придётся несладко».

– Это что такое?! – дочитал я всё это.

– Это газета. Вроде бы совсем недавно это всё произошло, а печать уже проинформировала всю страну. – сел в кресло Вильес.

– Это твоих рук дело? – почему-то я начал подозревать в этом его.

– А какое отношение я имею к политике? Я не политик. Я могу что-то предложить, но моя идея ещё будет рассматриваться, да и вряд ли власти одобрили бы такую, будь она моей.

– Что-то мне мало верится, что это являлось инициативой самого вашего Вешакова.

– Ты просто его не знаешь. – заварил он себе кофе.

– Я всё равно не…

– М? Ты что-то сказал? – приложил ладонь к уху учёный.

– Я буду у тебя работать, но людей в рабов превращать не стану!

– Я тебя услышал. – улыбнулся Вильес, причём не похоже, что он улыбался, как злодей какой-то.

Стэн меня затем отпустил и меня отпустили в город, чтобы я нашёл себе дом.

Само собой я не просто так согласился работать на Вильеса. У меня был, так сказать, план, на исполнение которого понадобится много времени. У меня просто нет выбора. Тем более, что мне надо здесь как-то выживать. В Городе этом…

В течение этих пяти лет я попытаюсь украсть космический корабль и вернуться на Землю, чтобы предупредить о скорой атаке наших властей. Я не собирался сидеть сложа руки и сидеть наблюдать за уничтожением своего настоящего дома тварями, которых создал этот психопат Вильес.

Глава 14

Для начала я должен был найти себе дом или квартиру, как и сказал мне Вильес. У здешних людей всё работает несколько иначе. Обращаться с такими запросами надо почему-то в банк. Да-да, я и сам удивился, услышав это от него. Банк пришлось искать очень долго, так как все дома стояли плотно друг к другу и из-за этого пришлось всё обходить, а временами и вовсе перебегать дорогу. Пустяки, подумаете вы? Да ни черта подобного! Я минимум пять раз чуть под колёса не попал, хотя всего-то перебегал раз шесть-семь!

– Ну наконец я прибыл. – протёр я со лба лёгкий пот. – Здравствуйте, это к вам по поводу квартиры обращаться надо? – подошёл я к какой-то женщине, которая по внешнему виду была самой главной.

– Нет, вам нужно обратиться вон к тому риелтору. Он довольно опытный и прекрасно знает, какую квартиру или частный дом вам подобрать. – показала она рукой на кабинет с надписью «Не входить, если жизнь дорога!».

Что за надпись такая вообще? Тут хоть кто-то серьёзный есть или как? Я постучался в кабинет и мне ответили:

– Что нужно? – услышал я старческий голос, еле доносящийся из помещения за дверью.

– Мне нужна помощь с выбором квартиры. – сказал я.

– Заходите.

Я открыл дверь и увидел довольно неприятную картину. По крайней мере, для меня. В конце кабинета сидел старик лет на восемьдесят и занимался какими-то другими бумагами, валяющимися у него на столе. Сзади было очень хорошо видно все папки, стоящие на полках в шкафу. Не кабинет риелтора, а целая библиотека.

Когда я спросил его, почему он не пользуется компьютером, он мне ответил, что он так его и не смог освоить спустя кучу лет и вообще он современным технологиям не доверяет. По манере и тону речи я понял, что старик не из самых дружелюбных, напротив, вредный и капризный.

– Мне нужна квартира где-нибудь в центре. Есть какие-то варианты? – сел я на стул напротив него.

– А какие вас интересуют? Однокомнатная, двухкомнатная или более.

– Ну давайте двухкомнатную.

Чтобы пять лет всего пожить, мне не нужен целый замок, хватит и двух комнат.

– Есть пару вариантов, посмотрите на фотографии. – протянул он мне папку с фотографиями квартир снаружи и изнури и их адресами.

– Мне нравится вот эта. – показал я пальцем на фото одну из предложенных.

– Хороший выбор. Сейчас. – встал он с кресла и полез в свой шкаф с документами что-то искать.

Пока не понятно, почему же я назвал его вредным и капризным, да? Сейчас вы быстро поймёте.

– Ну… – сел он обратно. – Вот, это документы на квартиру, а здесь указана стоимость.

– Стойте-стойте, а разве я не должен её сначала осмотреть?

– Зачем?

– А если она выглядит не так как на фотографии? Что я делать тогда должен?

– Фотография была сделана вчера, как можно успеть разнести квартиру за такой короткий промежуток времени?

– И всё равно я должен её сначала осмотреть! – продолжаю настаивать я на своём.

– Какой же ты упёртый баран, а! – встал он и пошёл к выходу. – Иди за мной, что замер?!

Я пошёл за ним и мы, как я понял, сразу же пошли осматривать квартиру, которую я только что выбрал. Меня очень поражало, что та женщина сказала мне, что он профессионал в своём деле, хотя людям до меня, видимо, экскурсии по квартирам не устраивал. Они реально что ли велись на это?

– Пришли. В этом подъезде и находится твоя квартира. – встали мы перед роскошным зданием стиля двадцатого века.

Та многоэтажка была сделана на вид из дорогого кирпича, а окна имели красивую узорчатую форму. Внутри тоже было всё роскошно.

– Вот, заходи. – открыл риелтор мне дверь в квартиру.

Я зашёл туда и убедился в том, что старик говорил правду.

– Ну что?! – грубым тоном спросил он. – Теперь-то ты мне веришь?

– Да. – машу я головой туда-сюда, смотря по сторонам.

Хоть это и была двушка, но сам размер комнат был очень большой, такой же, как и на фотографиях из папки. Первая комната – зал – была десять метров на пятнадцать, высота была два с половиной метра; вторая комната – кухня – была поменьше, семь на восемь.

Я уже видел мельком глаза цену этой квартиры и спросил риелтора:

– Ипотеку оформить можно у вас?

– Можно, но учтите, что вы должны будете всё вернуть за определённый срок.

– Какой процент?

– Четыре.

– Четыре? Как-то странно. Сколько же времени у меня отводится на оплату всего вот этого? – помахал я указательным пальцем.

– Не более десяти лет и не менее недели.

– Ну и ограничения у вас… – поправил я причёску и вышел из многоэтажки.

Вильес заранее уже сказал, сколько мне будут платить в месяц, поэтому с такой ценной я примерно рассчитал, сколько мне потребуется на выплату ипотеки. Срок не столь велик – семь месяцев. Это ещё при том, что я учёл затраты на еду, одежду и прочее. Да, в Городе учёные ценятся.

Я подписал договор с тем стариком и теперь эта квартира принадлежит мне, ну, точнее пока что не мне, но вскоре я за неё расплачусь, и она станет полностью моей.

Далее мне нужно было как-то освоиться здесь и завести хотя бы ещё пару знакомых-учёных, помимо Вильеса. Стэнли я не учитывал, так как он не учёный, а военный и исследованиями не занимается.

Для знакомств с коллегами я посетил снова Северное сияние – здание, где и работает Вильес – и пошёл заводить друзей, хотя я сомневаюсь, что я найду здесь хотя бы единомышленников, которые не считают, что зверочеловек – раб и никаких прав у него нет. Такой человек, которого я искал всё-таки нашёлся. Она – единственный учёный из моего отдела, пытающаяся доказать Вильесу, что зверолюди – тоже люди.

– Да что ж такое?! – пнула та женщина какой-то двигатель.

– Элен, кажется? – зашёл я к ней без стука.

– А! – крикнула она от испуга. – Ох, ты кто такой? – с любопытством спросила она.

– Я у вас вроде новенького тут теперь. Сегодня устроился на работу в этот отдел, завтра уже первый рабочий день.

– Ого, к нам редко кого берут. Многие хотели сюда попасть на работу, но Вильес никого не пускал, говорят, что слишком глупые для учёных. – начала она что-то чинить в своём изобретении.

– Я слышал, что ты одна такая, кто не считает зверолюдей рабами. – прошёл я дальше.

– Ну да, а тебе-то что? – она явно посчитала, что я на стороне Вильеса и это он меня к ней подослал.

– Мне просто интересно, почему?

– Ну как это «почему»? Не очевидно ли? Если бы тебя превратили в зверочеловека, тебе было бы приятно?

– Значит здесь всё-такие есть такие… – посмотрел я в потолок с облегчением.

– Чего? Ты зачем ко мне пришёл вообще?

– Я хотел найти единомышленников, как ты. – протянул я руку. – Ты – единственная, кто мыслит так же, как и я. Я был бы рад такой подруге.

– Так ты знакомиться пришёл. – встала она, бросив на время починку двигателя. – Что ж, я – Элен. – пожали мы руки.

– Над чем работаешь? – спросил я.

– Ну… как бы тебе так сказать… – чешит она голову. – Этот двигатель меня попросила починить подруга, но у меня получается пока не очень.

– А что за двигатель? От машины или мотоцикла какого? – присел я и начал рассматривать детали.

– Ну, вообще-то он от машины.

– Я понял в чём поломка.

– Так быстро?! – не ожидала она так быстро от меня услышать ответ.

– Да. Посмотри на систему охлаждения. Она вся в негодности.

– Как ты это определил? – присела и она.

– Радиатор весь засорён как минимум. Двигатель сейчас настолько горячий, что в коридоре аж душно.

– И это всё? Может это другая какая-то поломка?

– А ты поколдуй с этой, тогда и узнаем. – полностью уверенный ушёл я в свой новый дом.

Я, конечно, и сам в этих всех механизмах не особо разбираюсь, но меня тоже как-то попросил друг починить ему двигатель. Проблема была та же самая. Размышлял я, как Элен сейчас – думал, что поломка другая, но позже выяснилось, что она заключалась именно в системе охлаждения.

Завтра на новой работе я собирался заняться теми гигантскими чешуйчатыми муравьями, которые напали на нас ещё в космосе на корабле. Думаю, вы их помните. Надеюсь, что мне разрешат заглянуть в архивы.

Глава 15

Новый день настал, а это означает, что мне пора на работу. Так я говорил себе на Земле ещё некоторое время назад.

– Здравствуй, Вильес. – пожал я руку своему новому начальнику.

– Эй, постой-ка. – почти шёл я.

– Как вчерашнее знакомство с Элен прошло? Надеюсь, ты не показал себя с дурной стороны? – вертит между пальцами он какой-то железный шарик.

– Откуда ты узнал?

– В каждом кабинете висят камеры, благодаря которым я могу следить за работниками.

– Ясно теперь. Познакомились мы нормально, ни с какой дурной стороны я себя не показал.

– Вот и хорошо, только помни, ты для неё – пришелец. Если захочешь жениться, лучше передумай.

– Чего? – не успел опомниться я после его слов, как он уже куда-то сбежал.

Я не стал воспринимать его слова всерьёз и ломать над ними голову, я скорее дошёл до своего кабинета и начал копаться в архивах и искать информацию про чешуйчатых муравьёв. Где-то час или чуть меньше я пытался найти нужные документы, записи, видео. Документы были одни и те на разрешение разводить их дальше. Записи были наполовину зашифрованы, так что я смог прочесть только об их поведении. На видео же были показаны опыты над ними, не более: поведение, строение тела, реакция на те или иные препараты и так далее. Больше всего меня интересовал вопрос об их жилище. Раз учёные их разводят, то где они их от мирного населения прячут?

– Привет! – резко кто-то распахнул дверь.

– Кто?! – оторвал я глаза от монитора.

– Спасибо ещё раз, что помог мне вчера с двигателем. Что делаешь? – подошла ближе Элен.

– Ох, это ты… – я уже думал, что Вильес или Стэнли. – Да так, решил ознакомиться с видеоматериалами, которые остались от прошлого владельца этим кабинетом.

– Тут раньше работал Фоол. Он был слегка чудаковатый, а в один момент и вовсе решил пойти на преступление ради денег. За это его сбросили со стены, предварительно превратив в зверочеловека.

– Фоол? А ты ещё что-нибудь про него знаешь?

– Я с ним особо не общалась, но он, кажется, ещё любил пауков у себя здесь разводить. Над ними же он и опыты ставил. Когда Фоола вышвырнули отсюда, то от пауков всех избавились.

– Ясно… а над муравьями он экспериментировал?

– Не помню такого.

– Просто я нашёл на компьютере видео с опытами над ними, вот, посмотри сама. – снял я с паузы видеозапись.

Мы «от» и «до» посмотрели его и Элен сказала:

– Чешуйчатые муравьи были созданы ещё до моего рождения… Откуда тут это видео?!

– А разве не несколько недель назад?!

– Кто тебе такое сказал? – перепугалась она.

– Откуда здесь это видео тогда? Ничего не понимаю. – схватился я голову обеими руками и уселся в кресло.

– Увидели наконец? – неожиданно в дверях появился Стэнли. – Это я его туда загрузил. Чешуйчатые муравьи – одни из первых гибридов, созданных Вильесом. Предназначались для езды верхом, но особенности поведения не позволяли их приручить, поэтому было решено выпустить их за пределы Города, чтобы не было несчастных случаев. – начал он курить и у меня в кабинете.

– Зачем ты его сюда загрузил? – с агрессией спросил я.

– Мне самому хотелось тебе показать его.

– Почему именно про муравьёв?

– Ну как это? Ты же с ними впервые столкнулся?

– Откуда тебе знать об этом?! – вскочил я с кресла, подумав, что это он и натравил на нас этих тварей ещё в космосе.

– Я самолично видел, как их икринки залетели к вам в корабль. Я в это время был в самолёте и тренировался перед парадом.

– Но как они выжили в космосе?!

– Чешуйчатым муравьям не нужен кислород для дыхания. Точнее… – открыл Стэн какую-то банку и задумался. – Они могут в своих лёгких запасать кислород и потом даже в вакууме дышать. Так они и выжили. На твоём корабле был кислород, так что долго они без запасов воздуха не бегали.

– Да кто их вообще на нас выпустил?!

– Я не знаю. – уверенно ответил он и даже не было похоже, что он врёт.

– Что ты сейчас открыл? – показала Элен на банку.

– В этой банке содержится икра этих самых муравьёв.

– А они не вырастут прям здесь?

– Они не так быстро вырастают. Чтобы из икринки им превратиться во взрослую особь, чешуйчатым тварям необходимо прожить полнедели.

– А зачем ты открыл банку с их икрой? – отошёл я подальше от светловолосого безумца.

– Успокойся, никто тебя не съест здесь. Мне нужна была икра, чтобы бутерброд сделать. Кстати, Фоол тоже любил есть бутерброды именно с этой икрой. – развернулся и ушёл он.

Мне очень не нравились его ответы. Во-первых, я так и не понял зачем он оставил это видео для меня на компьютере. Во-вторых, я не понимал почему он рассказал мне об их нападении на наш корабль. Но сейчас даже не это уже важно…

– Какой ещё корабль?! – резко закричала Элен от удивления.

– Спокойно! Я всё сейчас расскажу.

– Уж потрудись объяснить.

– Я был космонавтом в прошлом и поэтому часто выбирался в космос. Когда муравьи напали на наш экипаж, я не на шутку удивился, поскольку раньше такого не случалось. – откровенно наврал я.

– Хорошо, поэтому ты и решил стать обычным учёным?

– Да, не хочу, чтобы эти гады ещё раз напали… – вспомнил я своих погибших друзей.

После этой мысли у меня в кармане начал звонить телефон, но кто именно меня набрал, я не знаю. Достав мобильник из кармана и прочитав имя контакта, я понял, что скорее всего кто-то отсюда пытается до меня дозваться. Кто-то звонил с телефона Финна, которого убили аборигены ещё в первый день прилёта сюда… Не скажу, что мне было не страшно, напротив, мне было настолько жутко поднимать трубку, что у меня мурашки по телу поползли.

В конце концов, собрав волю в кулак, я решил ответить на звонок и спросил:

– Кто это? – был слышен страх в моём вопросе.

– Ало! Это Виктор? Ало! – пропадает связь.

– Это Виктор, кто со мной разговаривает. – пытаюсь я распознать голос.

– О! Вить, это Чарльз! Ты где сейчас?

– Чарльз?! – упал я с кресла. – Ты как там?! Ты в порядке?! – пропал страх, и вернулась надежда.

– Я сейчас перед какой-то пещерой, рядом с мёртвым Финном. Ты где?

– Оставайся пока что там! У тебя есть ружьё какое-нибудь?

– Есть, автомат Калашникова.

– Если увидишь аборигена, хотя бы одного – стреляй без раздумий, а иначе тебя убьют! Жди в пещере, я за тобой приеду!

– Хорошо, тебя понял. – положил он трубку, и я сразу же помчался искать Стэнли.

Я хотел как можно скорее спасти своего, возможно единственного, выжившего друга, поэтому мне необходима чья-то помощь. В противном случае я и сам там помру.

– Что? Танк тебе дать? А не многого ли ты хочешь, молокосос? – нашёл я его спустя пять минут беготни по башне.

– Умоляю тебя! Мне просто необходимо спасти своего друга за стеной!

– Сказал же, нет! Я с Арахнидом-101 еле-еле до тебя добрался, а ты хочешь, чтобы я проехал на нём в три раза большее? Нам даже он не поможет!

– Тогда возьми танк получше!

– Нет танка лучше, чем Арахнид-101! – пнул он меня в колено. – Пойми уже. За стенами нас ждёт только смерть и только чудо спасёт нас.

Это означало, что он всё-таки согласился. Такой уж этот Стэнли. Он отвёл меня на свою базу, и мы решили лететь на вертолёте МТ-45С, полностью напичканным боеприпасами.

– Если начальство оторвёт мне голову за такую выходку, я оторву голову тебе, понял?! – взлетели мы.

Глава 16

Кто-то вдалеке махал руками и что-то пытался до нас донести. Кажется, это были слова о помощи: «Сюда-а-а! Я здесь, Витя-я-я!». Сомнений нет, Чарли и больше никто! Но когда я решил посмотреть, что за его спиной, моя психика окончательно поехала. Он бежал к нам, махая руками, но через несколько секунд после того, как мы со Стэнли его заметили, из-под ног Чарли взлетел в небо огромный червь, похожий на того, который напал на меня на горе недавно.

– Так, мы немедленно разворачиваемся! – крикнул Стэнли и резко развернул вертолёт.

– Эй, почему?! Там же Чарли!

– Этот червяк самое опасное создание, которое мы создали! Это не тот, который на тебя напал, так может показаться только внешне!

– Мы же в вертолёте, значит у нас преимущества!

– Эта тварь может плеваться ядом на огромные расстояния, подобно плюющейся кобре, а ещё у неё такая чешуя, которую только Арахнид-101 и пробил бы. Да и то еле-еле! Если мы сейчас дадим ему отпор, то превратимся в корм!

– А как же Чарли?!

– Мёртв он уже! Не видел что ли, что его в первую же секунду сожрал тот червь! Ты сам прекрасно видел, как один из его клыков прошёл сквозь тело твоего дружка! – впервые так сильно разозлился Стэнли.

– Но раз эта тварь такая сильная, то почему она до сих пор не атаковала Город?

– Потому что одной такой маловато. Чтобы Город пал, таких потребовалось бы приблизительно сорок-пятьдесят. Это с учётом того, что…

Та гадина нас всё-таки заметила и даже пометила наш вертолёт своим ядом.

– Так, слушай сейчас меня, боец! Садись вон туда и стреляй в неё, пока я не скажу «хватит», понял? – показал он пальцем на пулемёт.

– Понял! – уже сел я в кресло и начал стрелять по глазам той громадины.

К сведению, по сравнению с остальными частями тела, глаза были до невыносимости мелкими, но хотя бы выделяющимися.

– Она собирается снова выстрелить! – сообщил я Стэнли, заметив странное поведение червя.

– Тебя понял. – резко повернул на бок вертолёт он, потому в нас и не попали.

Я продолжал стрелять и вскоре наконец-то попал чётко в правый глаз. Червь начал шипеть, как змея и всячески кривляться, а Стэн, поняв ситуацию, тут же набрал скорость, и мы с ним улетели в Город, надеясь, что этот неудачный эксперимент не станет нас преследовать до самых Стен и не атакует наши дома.

– Чтобы я ещё хоть раз тебя слушал… – сказал Стэн, когда мы увидали стены.

– Я же не знал, что так всё произойдёт… Откуда та каракатица вообще взялась! Чарли был единственным выжившим из моего экипажа, но и он теперь тоже…

– Твой экипаж? По-моему, раннее тебе уже сообщалось, что я никого не убил взрывом корабля.

– Да, я помню, но остальных съели…

– С чего ты взял?

– Ну а как же иначе? Не звонят, не дают о себе знать и тем более я не вижу их на картах.

– На картах ты их не видишь, потому что спутников ваших здесь нет.

– Спутники – это прошлый век, сейчас у нас уже давно телефоны связываются между собой и рисуют карту сами, замеряя расстояние и местность. Глубина тоже учитывается.

– Ого, да у вас там всё так удобно оказывается. – с каменным лицом произнёс он, показав своё равнодушие.

– Ага… очень.

– Скучаешь по старому дому? – поинтересовался он.

– Разумеется скучаю. Там у меня всё: дом, родители, друзья.

– Ха, а здесь, хочешь сказать, не так?

– Тут я чувствую себя не в своей тарелке. Если бы мне пришлось выбирать, где жить, то я выбрал бы Землю.

– А как же Элен? Я думал, что вы стали друзьями. Я тебе не рассказывал, да и она тоже тебе об этом не расскажет, так как для неё это больная тема, но Элен сама по себе не умеет особо общаться с людьми, подруга у неё только одна и то, которая использует её, как вещь.

– Мне жаль её, но я всё равно выбираю Землю… – призадумался я.

– Знаешь, так, как ты с ней разговаривал сегодня утром, с ней не разговаривал никто. Все ей приказывали и тыкали, что делать и это было видно, но ты говоришь совершенно обычно, как с равной и совсем ей не указываешь, напротив, советуешься с ней.

– И что?

– «Будет жаль потерять такого друга, как он» – думаю, что так думает Элен. Всё ещё хочешь назад?

– Тогда я забрал бы и её с собой.

– Я не думаю, что она сможет там прижиться.

– Ну да, верно.

Наш разговор на этом закончился, и мы долетели до военной базы Стэнли и уже там мне жёстко досталось от него же за нанесённый ущерб.

Вернувшись на работу, мне ещё досталось и от Вильеса за прогул в первый же день. Он сказал, что на первый раз простит, но впредь за каждую такую выходку он будет брать с меня штраф.

Этот день закончился просто отвратительно, полагаю, объяснения не нужны.

Следующим днём я также пошёл на работу и начал копаться в архивах и искать информацию про гибриды, созданные Вильесом давным-давно. Иными словами, информацию про первейшие гибриды. За этим мне пришлось идти по разным кабинетам к разным учёным, изучающим их и создающих новые. В одном из кабинетов, в сто девятом, была информация про Гибрид-0012. Было прикреплено фото существа, а также некая основная информация о нём. Когда я начал листать саму папку, я узнал об этом создании столько, что этот червяк, которого мы со Стэном встретили в каменном лесу, может побороться с ним за звание опаснейшего.

«Китовая горилла»:

… Это существо имеет высоту тридцать метров, чего вполне достаточно, чтобы одним только топотом заставить всех людей паниковать…

… Была собрана из ДНК гориллы, мамонта, носорога, ястреба…

Уровень опасности: 10/10

Уровень агрессии: 10/10

Является всеядным…

… Число особей: 0

«Как это ноль? Они вымерли все до единого что ли?!» – подумал я, почитав до конца документ. Китовой горилла была названа потому, что она была безумно огромной, других причин нет, но когда я поинтересовался у самого Вильеса, он со злобным лицом сказал:

– Эта гадина была моим самым провальным опытом за всю жизнь. Однажды эти гориллы чуть не уничтожили Город семь столетий назад. Тогда они пробили южную часть стены и начали разрушать дома местных жителей, а вместе с тем давить их, как муравьёв.

– Но стены же ведь толстые и высокие.

– Тогда он не были таковыми. В то время они были двадцатиметровыми и из десятка слоёв красного кирпича. Такая стена не выдержала бы даже простого набега мелких гадёнышей. Государство приняло решение истребить всех китовых горилл, так как они представляли угрозу нашему выживанию, ну а я с ними согласился.

– А червь, который на нас со Стэном напал вчера не представляет значит? – недовольным тоном выразился я.

– Та горилла твоего червя одной левой разорвала бы напополам и съела бы не подавившись. Тем более тот вид каменистого червя, который встретился вам был самым дружелюбным из всех. Просто не надо было лететь на вертолёте и всё. Шумом вы его разбудили, и он само собой разозлился. Злится он только очень легко, а так, как котёнок.

– Такой себе котёнок…

Я ушёл обратно к себе и начал искать документы про каменных червей. Они бывали разных видов, но мне нужен был именно каменный кротовый червь.

Глава 17

Этот самый день настал. Этот день – день нашей погибели…

Когда прозвучала сирена на весь Город и людей окутал страх, из-за стены виднелся силуэт одного из каменных кротовых червей, с которым я сталкивался ранее.

В это время я просто шёл на работу дальше узнавать о здешних монстрах, но, видимо, мне уже не светит такая возможность. Все люди и я в том числе просто остолбенели.

– Стреляйте! Стреляйте по нему, он не должен пройти в Город! – командовал Стэнли на стене, где и атаковали город.

Это как раз была южная часть стены, которую когда-то, по словам Вильеса, атаковал сильнейший монстр в истории Зеро – Китовая горилла или же Гибрид-0012.

Главное – катастрофа произошла спустя три дня после того, как мы со Стэнли удрали от того выродка, убившего Чарли! Я убедился в том, что за нами был хвост. Только вот… то чудище было не одно.

– Сколько их там? – прокричал в рацию один из солдат, летевших на вертолёте.

– Каменных кротовых червей двое, но за ними ещё орда лесных дьяволов, даже аборигены есть. – ответил солдат, наблюдающий со стены.

– Понял, продержитесь ещё хотя бы шесть минут, подмога скоро прибудет на помощь.

– Шесть минут мы не вытянем! – начали слышаться неподалёку звуки стрельбы.

– Потерпите тогда сколько сможете, только дождитесь!

Мне было жутко находиться в такой ситуации, так как никому не хотелось бы умирать, но вскоре, когда монстры только-только прорвали стену и забежали в Город, позади меня приблизительно в паре десятков метров, раздались какие-то крики и с ними звуки, похожие на разрыв плоти и костей. Даже просто слышать такое было не по себе.

Какой-то великан ростом пятнадцать или же все двадцать вышел из-за башни Вильеса, где я работаю и на мгновенье приостановился. Видимо, разглядывал врага и прикидывал расстояние до него. Он резко побежал на монстров с рёвом. Наверное, это был такой боевой клич. Меня не интересовали тогда вопросы по типу «Откуда он тут?», «Кто это такой?» и «Что это за гибрид такой?». Нет. Меня интересовала лишь моя жизнь.

Такой великан хоть и был один, но он уже один стоил целой такой орды чудищ, что пробрались в Город. Он топтал их, пинал, бросал друг в друга и даже поедал. Что он только не делал лишь бы они не прошли дальше. Тогда у меня появилась мысль о том, что это мог быть военный, обращённый в аборигена нового вида. Все люди и зверолюди, что были на улице, устремились в башню Вильеса, так как она была самым укреплённым зданием в том месте. Туда же побежал и я. Люди прятались по кабинетам учёных, в столовой, в подвале – везде! Но только ко мне подошёл запыхавшийся Вильес, который спустился на первый этаж на лифте и сказал мне:

– Трагедия многовековой давности повторилась, тебе срочно нужно убираться в каменный лес! Сейчас там безопаснее всего! – вручил он мне ключи от чего-то.

– Но как же другие люди? Они тоже должны эвакуироваться!

– Они будут здесь, а ты – в лесу! Всё равно всех мы не сможем перевезти через и так уже пробитую стену! – толкает он меня к выходу.

– Стой! А не проще ли ещё таких же великанов понаделать, как тот, что швыряет чудищ налево-направо?!

– Сыворотка была одна, и я даже не знаю, на что способен тот гигант, потому что я только что её разработал. Возможно, он нападёт потом на нас, перестав различать монстров и людей.

– Кому ты её вколол?!

– Ты его всё равно не знаешь, толку-то тебе знать?

По итогу меня выпроводили из Города в лес, посадив на вертолёт и я благополучно спасся в первой попавшейся же пещере. Теперь мне снова придётся выживать в лесу какое-то время. Классный расклад, чёрт возьми!

Даже с расстояния пяти километров я слышал рёв великана, рёв тех червей, а также непрекращающиеся взрывы. И как я докатился до жизни такой… Не перестаю задаваться этим вопросом с момента прибытия в Город.

– Чёрт, Элен! – вспомнив после всего того ужаса единственного дорогого мне человека с этой адской планеты, я побежал обратно за ней, как последний дурак, потому что прекрасно знал, что на данный момент я только через ту пробоину в стене в Город попасть и смогу, но вокруг неё куча военных и монстров.

Меня всё равно это не волновало, я хотел забрать Элен с собой. С собой на Землю!

Пока мне представилась такая возможность… и никого вокруг космических кораблей сейчас нет, то я могу угнать один из них и вернуться домой. Была одна единственная загвоздка – Элен. Я не мог оставить её ни в это хаосе, что сейчас творится, ни в том, который творится в тишине в лаборатории Вильеса, за стенами и на самих стенах. Я не могу забыть её рассказы про мир, где все люди равны и в котором нет рабов. Я ведь знал такой мир – Земля, но я не решался рассказать ей о ней. Я-то думал, что Земля ужасна, но оказывается есть планеты, где ещё хуже, чем там!

Спустя час с лишним я добежал до стены и заметил, что пробоину охраняет только последний каменный кротовых червь, другого, походу, уже убили. Вся мелочь в Городе сейчас разбирается с великаном, ну а сам червь занят с военными. Прекрасный момент, чтобы проскользнуть в Город незамеченным. Из-за дыма от взрывов меня видно не было совсем, но это со здешними технологиями, у нас же, меня бы ещё из леса заметили. Таков тридцать пятый век! В добавок ко всему меня аж чуть три раза не раздавила та громадная гадина, пока сама уворачивалась от снарядов со стены.

Элен долго искать не пришлось. Я увидел её прям в первом же попавшемся кабинете на первом этаже в башке Вильеса. Без лишних речей я схватил её и побежал с ней на космодром. Она знатно удивилась моему поступку, но одно я ей всё же сказал:

– Не стоит переживать, место, куда я тебя несу, будет единственным спасением для тебя.

Я прекрасно понимал, что бросаю здесь всё – квартиру, работу, знакомых, доверие. Но больше всего меня радовала потеря пребывания в этом аду. Вряд ли совесть будет меня терзать после того, как я брошу эту планету…

– Посиди пока что здесь, а я запущу корабль. – я посадил Элен в кресло и запустил корабль с первой же попытки.

Мне крупно повезло, что у нас очень похожи системы управления.

Корабль взлетел и уже через несколько минут мы были за пределами Зеро.

Продолжение следует в «Планета чудовищ: Спасение»

Спасибо за чтение

Вернуться к книге