Первый танец

Глава 1

– О чём грустишь, красавица?

Инга Борисовна хозяйка квартиры, в которой Лера снимала комнату, вышла в прохладную темноту балкона. Достала сигарету и уселась рядом. Запахло вишней.

Лера вздохнула, поджала под себя ноги и плотнее закуталась в старый кардиган.

– Меня позвали на бал, – призналась она.

– И? – ­ уточнила хозяйка. – Тебе что одеть нечего?

– Почему нечего? Могу одеть то платье – серое, что купила на распродаже, но… Я же танцевать не умею!

– А что там уметь-то? Дёргай себе задницей под музыку. Ты молодая, красивая. Больше и не надо.

Лера почувствовала, как загорелись щёки. И порадовалась ночи, которая легко скрывала неловкости. Кроме мерцающих городских огней вдалеке, редких вспышек сигареты и силуэта хозяйки ничего не было видно.

– Редбери написал – будет настоящий бал. В честь юбилея игры. С танцами – вальс, полька, мазурка и даже фокстрот. А в нашем колхозе кроме казачка никогда ничего не плясали.

– Ты что, правда, идти не хочешь? Ты ж всегда мечтала с этими своими чудиками познакомиться?

– Мечтала, – снова вздохнула Лера. Мне что пойти и опозориться?

– Не дури! Готовь платье. А на счёт танцев, я с Марком Моисеевичем переговорю. Он как раз программу по внедрению новых навыков апробирует. У него там не только танцы, ещё шахматы, тхеквондо и прочая дребедень. Хвастался, что в качестве испытуемых ему кандидатов на вторую марсианскую присылали. Так что и тебя прокачает. Уж вальс-то станцуешь!

Лера пряталась за колонной. В центре зала под полонез Огинского в облаке голубоватого света кружилось десятка два пар. Всё остальное пространство тонуло в густых сумерках, позволяя тем, кто стесняется, спокойно наблюдать, не смущая танцоров.

Шампанское в бокале давно выдохлось, но уходить не хотелось. Лере нравилось наблюдать за всей этой кутерьмой: играми, эстафетами, представлениями. Главное было не привлекать внимания.

Да никто на неё и не смотрел. Народу собралось прилично. За сотню игр и не удивительно. Бал посвящался юбилейной сотой игре.

– Привет! – неожиданно услышала она и чуть не уронила бокал.

Рядом с ней стоял высокий коротко остриженный парень в голубой лётной форме.

– Привет, – вежливо улыбнулась она, пытаясь придумать, как отказать, если он предложит станцевать.

– Лер, ты что, не узнала меня?! – в голосе парнишки звучало такое искреннее удивление, будто он был ей родственником, с которым они виделись буквально позавчера.

Лера постаралась рассмотреть незнакомца лучше. Ничего особенного. Худощавый, высокий, не красавец, но симпатичный. Уши немножко торчком.

– Лерка! Да ты что?! Это же я!

– Лёнька! Ужиков! – вспомнила она, узнав голос.

– Да! Конечно! Я! – обрадовался бывший одноклассник, которого в школе иначе как Ужик не называли, и бросился обниматься.

Лера слегка опешила от такого бурного проявления чувств, но возражать не стала.

– Лер, а ты кто в игре? Я – Летучий! – с гордостью похвастался Лёнька. Ещё б не хвалиться. За последний год – он выигрывал игру трижды.

Лера заколебалась. Не то чтобы было что скрывать… Но Ужик так искренне улыбался и по всему было видно, что рад её видеть.

– Я, мадемуазель Коко, – призналась она.

– Правда?! Одна из первых игроков! – вытаращил глаза Лёнька. Ты что участвовала в игре, когда ещё училась в школе?

Лерка потупилась.

– Здорово! – обрадовался он. – Я всегда знал, что ты самая клёвая девчонка в классе. Что далеко пойдёшь. Ты где учишься?

– Там где и хотела. А ты?

– Скрытничаешь? – немного обиделся Лёнька. – Зачем ты? Я ж тебя никогда не обижал, кажется. Я в лётном, как и хотел.

– Да, я помню. Ужик, который всегда хотел летать, – тепло улыбнулась она, пытаясь сгладить впечатление.

– Ага! Летаю! – обрадовался он. – И не просто. Меня отобрали во вторую марсианскую. Сюда заскочил перед вылетом на космодром. Так сказать, попрощаться.

– Ничего себе! Вот это да! – порадовалась за одноклассника Лера. – Автограф дашь?

– Дам, – пообещал Ужик, – если станцуешь со мной этот вальс.

Лера засомневалась.

– Ну, Лер! Ну, пожалуйста! Представь – мне только лететь туда полгода. И там три. Когда у меня ещё будет возможность потанцевать с красивой девчонкой?

– Хорошо, – согласилась она.

И они танцевали. Сначала вальс, потом фокстрот, потом ещё вальс… Кружили и кружили. В промежутках болтали, пили шампанское, смеялись. Поиграли в фанты, а потом удрали, так и не дождавшись конца вечеринки. Пошли пешком до аэропорта. Семь километров по ночному городу не показались большим расстоянием. Она проводила его до стойки регистрации. На прощание он быстро поцеловал её и скрылся за рамкой контроля, забыв забрать свою куртку.

Участники второй звёздной записывали много видео для тех, кого остался на Земле. Одно из них, пусть и с большим опозданием, получила Лера.

Ужик сиял с экрана искренней улыбкой – ей и всему миру.

– Больше всего на свете, когда вернусь, я хотел бы ещё раз потанцевать с самой лучшей в мире девчонкой. Лер, ты же согласишься?!

– Конечно, да! – соглашалась Лера, год за годом просматривая запись.

Корабль второй марсианской разгерметизировался при попадании в метеоритный поток. Все члены экипажа погибли.