Первый Контакт

Глава 1

Александр Митюшкин

Первый Контакт.

Посвящается Ивану Ефремову и Мюррею Лейнстеру.

…Командир корабля, как и положено, первым увидел метку на локаторе. Это потом историки доищутся, что на вахте стояла и доложила по команде Разиля Равиль бей Бикмурза... И кто-то еще рядом с ней, неважно, потом рассмотрим...

Мы все, сказал бы русский, ввосемнадцатером,набились в нашу маленькую кабину связиста... Наш связист кряхтел, а потом нас разогнал.

- Ребята, кышь!!! Я работаю, и вам советую.

Он следил за окошком радара. Нет, мы не столкнемся.

***

Эта история началась полчаса назад.

- Экстренное торможение через пятнадцать секунд! - тихо сказал капитан. Он не сомневался, что микрофоны разнесут его команду по всем закоулочкам. Он не сомневался, что команда знает, как поступать по этой команде.

«Аргон» выполнил команду капитана. Полыхнули носовые дюзы, замолчали, бортовые горгульи покрутили головами в разные стороны, ожидая приказа от капитана.

- Расписание по графику стыковки... Всем - надеть скафандры...

Впрочем... какой от них смысл, в тысяче световых лет от ближайшей заправочной станции... Разве что - успеть написать мемуары. Инструкции для последующих поколений. Но все. Не об этом.

На экране радара, уставшем от сканирования межзвездной пустоты, в кои то векигорело яркое пятно. Оно слегкараздваивалось..

- Первый пост! Уточните! Это наш, отраженный луч, или...

- Это наш луч, капитан. Но - не главным образом.

Нечто невероятное летело навстречу, и испускало впереди себя радарный луч... такой же, как и «Аргон». Внезапно метка радара исчезла, в том числе и наша, появилась, исчезла, появилась, моргнула два раза, снова появилась... Моргнула три раза...

- Командир! Они умеют скрывать себя от наших радаров...

- Видимо, да. Но сейчас они говорят, что считают нас владеющими разумом. Они не исключают, что мы умеем считать до десяти...

- Командир...

Командир обрубил и добавил брюзгливо:

- ... и, вполне возможно, не понимают, что между индивидами одного биологического вида может существовать разница по интеллекту. Связь! Размеры объекта.

- Командир! В радаре диаметр объекта четыреста километров, но в оптике объект не виден.

- Настройте оптику.

- Командир! Оптика настроена, но в радаре объект дает четыреста километров в диаметре, а в оптике не виден.

- Дайте во всех диапазонах.

- Командир, довольно странно, в оптике объекта нет, винфракрасном - нет, а в радиодиапазоне он локируется на всей области... Как очень яркая метка.

- Объект диаметром четыреста километров локируется только радарами?

- А, командир, засекли в оптике. Диаметр объекта - триста-пятьсот метров, но вокруг него длинные усы и некое затемнение вокруг них. Командир, это парусник.

Парусник?

Корабль, который перемещается меж звездами силою светового давления?

- Командир, спектрофотометры не зафиксировали металла.

- Это что, корабль, не содержащий железа?

- Командир, мы не стали ударять лучом для спектрального анализа, воспользовались отраженным лучом. Ядро их корабля - небольшое, метров четыреста-пятьсот. Не больше. А на наших радарах отражается их парус - углеродная пленка, толщиной несколько атомов.

- А диаметр этого паруса?

- Вот эти самые четыреста километров.

- Наша цивилизация это в состоянии воспроизвести?

- Нет, конечно. Нереально. Но поэтому и понятно, что он виден в радиодиапазоне, а не виден в оптике. Объяснить?

- Не надо.

Командир нагнулся к микрофону.

- Экипаж! Навстречу идет чужой корабль! Мы отклоняемся от курса и начинаем экстренное торможение. Прекратить все работы! Весь экипаж - по ролям!

* * *

Анамезонные моторы «Аргона» полыхнули, экипаж через считанные мгновения пошел отсчитывать секунды, прошедшие от момента Контакта. Мгновение не упущено, оба звездолета затормозят, повернут, и ходом, рассчитанным точными машинами, снова приблизятся к месту встречи.

Чужой корабль висел в полутораста астрономических единиц, уровняв свою абсолютную скорость до нуля относительно неподвижных звезд, ожидал, когда «Аргон» соотнесет с ним свою скорость. Время было. До Контакта было еще более суток, и все желающие собрались в кают-компании.

Это не было чем-то вроде дурацких комсомольских собраний двадцатого века. Люди тридцать первого века собирались вместе вполне разумно. Люди тридцать первого века договорились, что они будут собираться вместе только из иных, совершенно конкретных соображений и не будут совершать сборищ по ритуальным пустякам вроде лицезрения вещающего начальника.

Не желающих проводить время вместе с коллективом никто не терзал.

На этот раз обсуждали тему альтруизма.

- Недавно я прочла старую книгу, и меня заставили задуматься слова, написанные тысячу лет назад.: «Даже в далекие времена, когда люди рвали друг другу глотку из-за клочка территории, из-за нефтяных источников, даже в те времена они, бывало, забывали распри, если терпела бедствие полярная экспедиция или кто-то исчезал в пустыне. Лучшие люди планеты рисковали жизнью, чтобы спасти пропавшего, - достаточно вспомнить Амундсена. Но если бы этот самый человек подыхал с голоду в большом городе, никто бы не протянул ему и банки консервов...»

- Джанна, вы просто не обладаете должной информацией. Эту тему вполне разработал ту же тысячу лет назад классик русской генетики Владимир Павлович Эфроимсон. Он вполне убедительно показал, что гены альтруизма реально существуют, и их функция - в конечном, смертельном столкновении, жертвоватьжизнью ради спасения популяции. В этом случае будут спасены не менеее пятидесяти процентов генов популяции, реально - намного больше.

- Командир, а что движет моряками,путешественниками, всякими землепроходцами, да и нами, космонавтами? Мы же не спасаем ничью жизнь, это их, - нас, - часто приходится спасать... Номы же прекрасно знаем, что нас спасти нереально, да и какой смысл говорить о спасении на расстоянии десятков, а иногда и сотен световых лет? Что гонит нас искать нечто неизвестное, зная прекрасно, что у иных звезд, скорее всего, нет ничего такого, чего не было бы у нас? Что гонит? Что движет?

- Джанна! Что движет? Да желание потрогать неизвестное.. и только убежденность, порожденная всем историческим опытом, в том, что мы не будем забыты. Мы рискуем, и, возможно, именно нас не найдут. Но нас будут искать. Мы знаем, что нас будут искать. И именно это обстоятельство придает уверенности участникам всех будущих экспедиций. Мы знаем, что мы не будем забыты. И я уверен - когда человечество научится прыгать через пространство, первое, что оно сделает - соберет, догнав, все ранее отправленные экспедиции, которые ныне, как и мы, упрямо идут вперед со своей субсветовой скоростью. Представьте себе, как над каравеллой завис вертолет...

Тихо, мало-помалу, гася относительную скоростьи полыхая то носовыми дюзами, то боковыми горгульями, то кормовыми бустерами, «Аргон» подошел к чужому кораблю. Стыковочных узлов не было; никто на Земле не предполагал такой ситуации, и на их планете, видимо, тоже подобного не предвиделось.

****

Земляне выдвинули коммуникационный экран. Даже земные животные, кошки или собаки, не воспринимают телевизионную разверстку. И потому, для потенциального Контакта, был разработан особый экран.Магнитные частицы с любой желательной частотой образовывали цельную картинку. Если существа обладают зрением в нашем понимании, они, скорее всего, должны, все-таки, воспринимать неподвижный образ... На экране мелькала череда неподвижных образов.

Земляне меняли скорость мелькания.

У Чужих экрана не было. Но они явно хотели договориться. Найти общий язык. Их линкос. Ну, хоть покажитесь...

Чужие выстроили демонстрационную палубу. Впрочем, «выстроили» - это не то слово. Из недр корабля показалось некое огромное образование, прижалось к земному коммуникационному экрану, отодвинулось, немного сжалось, подвигалось чуть-чутьтуда и сюда, а потом замерло в ожидании..

Их корабль не вызывал никаких земных ассоциаций. Какая-то рогатая, обросшая странными бородавками капсула, размером в несколько сот метров, какие-то отростки, теряющиеся во мраке космоса, меж которыми натянута блестящая пленка, которую сейчас, в свете прожекторов «Аргона» было прекрасно видно - но, которую не видели за сутки до этого...

За пластиком, разделяющим землян и Чужих, мелькали Чужие. Земляне перебрали весь радиодиапазон. Только шум. Перешли на инфразвук. Никакого результата.

Земляне, наконец, выстроили тамбур, ведущей к переходному шлюзу, выстроенному Чужими. Земная пластмасса сомкнулась с некоей субстанцией, созданной иной цивилизацией.

Их разделяла только пластмассовая стена. Командир сказал:

- Генрих! Ты - первый.

Все поняли командира. Ему самому до безумия хотелось стать первым человеком, вступившим в контакт с инопланетянами... Но он не мог себе этого позволить...

Генрих подошел к пластмассовой стене и коснулся ее. Тут же, как по сигналу, из темноты, скрывающей переходной коридор, подошел Чужой, за ним еще один, они оба посторонились и левее их возник большой белый прямоугольник.

Экран.

Один из Чужих подошел к экрану и чем-то вроде карандаша набросал на нем четкими черными штрихами очертания состыковавшихся кораблей. Отошел в ожидании.

- Командир! Они от нас чего-то ждут!

- Возможно, они не поняли наш видеоряд. Дай им простую картинку.

- Командир, если они в ответ рисуют пальцем на плоскости, значит, и от нас ожидают чего-то подобного. В общем-то понятно, расшифровывать кодировку очень долго...

- Понял тебя. Нарисуй им человечка.

Генрих рисовал, как мог, а мог он хорошо, и на плоском экране образовались графические контуры рисунка, отправленноготысячу лет назад на «Вояджере». Схематичный облик аппарата и рядом с ним весьма реалистичные изображения мужчины и женщины…

В ответ на плоскости инопланетного экрана отразилиськонтуры не человеческой, но, несомненно, человекоподобной фигуры.Экран обрел трехмерность, фигура начала поворачиваться вокруг оси, и земляне с неким то ли юмором, то ли разочарованием отметили хвост.

- А еще говорили, что гуманоиды хвоста не имеют...

Фигура инопланетянина имела две нижние, две верхние конечности, крепкий хвост, на который они опирались при долгой остановке на месте, роговой гребень посередине черепа, длинное, сходящееся лицо, два глаза по обе стороны лица и третий, сильно развившийся, теменной глаз,эволюционно съехавший с темени на середину лба и так на нем оставшийся.

В сфере их восприятия находились сразу двести семьдесят градусов, как у пчелы, да они еще по желанию могли по очереди подключать стереозрение по любой из двух полусфер...

Корабли висели в слабо светящимся газе туманности и усиленно старались понять друг друга. Генрих спросил было у командира корабля:

- Командир, вы не боитесь войны?

- Какой еще войны, Генрих... Глупости писали в двадцатом веке, что с одной, что с другой стороны. На таком расстоянии от любой из обеих наших планет - невозможна ни война, ни торговля. Никаких экономических соображений не хватит,чтобы отправлять ни боевую эскадру, ни торговый флот... Не окупится… Вспомни, во что обошлась Земле одна только наша экспедиция… Так что единственно, что в этой ситуации возможно - это поздороваться, обменяться знаниями и расстаться навсегда...

- Навсегда?

- Это вероятнее всего.

- Программисты! Расшифровали язык?

- Нет, командир. Это невозможно. Это вообще не язык, в нашем понимании. Ониобщаются не словами, у них нет вообще такого понятия. Они друг друг другу пахнут. Модулированный запах.

- Что, воняют, что-ли?

- Ну, примерно. Но наши анализаторы могут проанализировать химический состав дуновения и передать в центральный компьютер, а тот примерно передаст смысл сообщения. Но - лишь примерно!

- Ну, и о чем?

- Не вполне понятно. Страх, бегство, желание спасти... Не спастись, а спасти, этот нюанс мы уловили.

Был ли в этом смысл, или нет, но земляне и Чужие обменивались своими предметами материальной культуры. Земляне передали через шлюз огромное количество информации,дважды и трижды дублированной на разных носителях - от механических грампластинок до записи на кристаллических дребезжаниях математически верного алмазного кристалла, где носителем информации служили возбужденные кварки.

У Чужих информация записывалась иначе. Земляне не сразу поняли, что круглые яйца в кожистой оболочке - это не хлеб-соль, а огромные запасы информации.

А когда поняли - ошалели.

Чужие уже дали понять, что им пора расстыковываться.

- Командир!

- Что?

- Наденьте шлем!

Командир надел шлем. Центральный компьютер в соответствии с центральным биохимическим постом расшифровал и перекодировал информацию,переданную Чужими, записанную в единой для всей вселенной ниточке ДНК. Этоне была наследственная информация. Это было сообщение, которое Центральный компьютер перевел в ментальную форму и ввел в мозг.

То, что он увидел, невозможно было перевести в слова любого из земных языков. Только в смысл - но смысл не переводится в языки. Командир не понял, но осознал.

Ученые их планеты вычислили, что через некоторое время произойдет страшный, глобальный катаклизм. Ученые их планеты вычислили, что противодействовать катаклизму не получится. Биосфера планетыпогибнет.

И их цивилизация решила вот что.

Каждая их семья должна была снести по одному яйцу и отнести оплодотворенное яйцо на грузовой корабль.

Неуправляемые, тяжело груженые баржи выходили на орбиту. Легкие орбитальные корабли состыковывались с ними и переправляли груз яиц на гигантский грузовой парусник. Там команда собирала будущих детей и укладывала их в гибернатор - на неопределенное количество лет...

И корабль, несущий сотни тысяч яиц, влекомый солнечным давлением, расправил паруса и отчалил от гибнущей планеты, от их системы, и отправился в Пространство, гигантский инкубатор, несущий в себе всех детей погибающей цивилизации.

Сменялась вахта за вахтой, поднимались из гибернатора новые поколения вахтенных... Но звезда сменялась звездой, и не было подходящих планет для их детей...

- Командир!

- Что?

- Пора расставаться, командир! Они дают сигнал - «расстыковка»

- Добро.

- Командир!

Вбежала биолог, Лена Беренс, тряся шлемом. Она плакала и совала шлем прямо в лицо командиру.

- Командир! Задержите расстыковку! Шлем наденьте!!

Командир надел шлем. Информация должна была идти двумя рядами, смысловым, через визуальный канал, и интуитивным,через прямое понимание. Шлем молчал.

- Лена, в чем дело?

- Командир, закройте поляризаторы...

Он спохватился и ударил по клавише. Тут же его окутала тьма. Троекратно моргнул приемник виртуальной картинки и перед его взором возникла голубая и ласковая Земля. Он тысячу раз видел такой ее с орбиты.

Нет, не совсем такой.

- Лена, что это за картинка?

- Это их запись, нами расшифрованная...

Два континента соединялись не Панамским перешейком,они срастались огромным, широким плоскогорьем, Флорида соединялась с Кубой, и не было никаких следов Мексиканского залива...

- Лена, это - Земля?

- Это Земля - тех времен, когда они стартовали.

Корабли еще не расстыковались.

«Аргон» ожил. Всеми бортовыми огнями он замигал, засигналил, давая понять, что еще не готов к расстыковке, что у него есть еще что сказать...

Коммуникационный экран первой цивилизации Земли ожил в ожидании. К земному экрану прибежала Лена, ей некогда было создавать мультипликацию.Она нарисовала окружность Земли, два корабля на ней, себя с простертыми руками, лестницу, по которой на землю выбегали маленькие Чужие... Домой, просим домой... Вернитесь... Всем хватит места...

- Нет, - сказал командир Чужих.. - На родине наше место уже занято. Мы полетим дальше.