Периодическая война

Введение

Добро пожаловать в ПСХЭ — город, где каждый элемент периодической таблицы оживает, обретает характер и судьбу. Это место, где химия перестаёт быть просто наукой и становится игрой судеб, борьбой за власть, историей о предательстве и верности, войной света и тьмы.

Вы когда-нибудь задумывались, почему металлы и неметаллы так сильно отличаются друг от друга? Почему одни стремятся отдать свои электроны, а другие готовы забрать всё, что плохо лежит? Здесь, в ПСХЭ, эти различия выходят за рамки учебников и становятся основой для настоящих драм. Город разделён: с одной стороны — могущественные металлы, гордые и благородные, но иногда слишком самонадеянные; с другой — неметаллы, чья гибкость и находчивость часто оборачиваются коварством и жаждой власти.

Но это не просто история о химии. Это история о людях — или, если точнее, об элементах, которые действуют как люди. О тех, кто строит семьи, создает альянсы, мечтает о лучшем будущем и боится потерять прошлое. О тех, кто готов убить ради идеи или умереть за неё.

Здесь добро и зло сплетены так тесно, что порой трудно понять, кто прав. Кто герои, а кто злодеи? Возможно, вы найдёте ответы на эти вопросы, следуя за судьбами персонажей этого произведения. А может быть, поймёте, что в мире ПСХЭ нет чётких границ между теми, кто стоит по разные стороны баррикад.

Погрузитесь в атмосферу города грехов, где коррупция, интриги и борьба за выживание соседствуют с надеждой, дружбой и любовью. Где каждая реакция имеет последствия, а каждый выбор может изменить судьбу целого мира. И помните: здесь нет случайностей. Каждый элемент играет свою роль — вопрос лишь в том, какую сторону вы выберете.

Глава I: "Тени прошлого"

Тёмная ночь. Проливной дождь барабанил по окнам штаб-квартиры "Окислителей", создавая мрачную атмосферу. В кабинете Дона Фтора, обшитом тёмными деревянными панелями, царил полумрак. Лишь настольная лампа с зелёным абажуром освещала массивный стол из красного дерева, украшенный зелеными вставками — символ власти неметаллов. На стене висела карта ПСХЭ, где неметаллы были обозначены зелёным цветом, а металлы — серым. Это напоминание о разделении мира.

Дон Фтор (F), компактного телосложения неметалл в изящном зелёном пиджаке, задумчиво смотрел в окно. Его пронзительный взгляд был устремлён на огни города, где коррупция и неравноправие процветали подобно язве. На столе стояла старая фотография в рамке — молодой Фтор с группой неметаллов. Возможно, это его первая команда, и он до сих пор хранит эту фотографию как напоминание о своих корнях.

Его пальцы нервно постукивали по подлокотнику кресла, выдавая внутреннее беспокойство. Он думал не только о предателе, но и о том, как далеко зашел. Он вспоминал свои первые шаги в мире преступности и задавался вопросом: «Стал ли я лучше тех, кто нас притеснял?»

Внезапно дверь открылась, и вошёл Кислород (O) — стройный мужчина со следами ожогов на пальцах, несущий тяжёлый кейс. Его светлые волосы были слегка взъерошены, а голубоватое свечение выдавало волнение. Он старался не шуметь, но его шаги всё равно эхом раздались в тишине.

— Приветствую тебя, Кислород, — произнёс Фтор, и в его голосе прозвучала неподдельная теплота.

— Приветствую вас, отец, — ответил Кислород, осторожно кладя кейс на стол.

Когда Фтор открыл кейс своим ключом, миллионы электронов (е-) заискрились в свете лампы. Уголки его губ растянулись в удовлетворённой улыбке, которая казалась одновременно довольной и жадной.

— Ты принёс весточку от Бора (B)? — спросил Фтор, перекладывая валюту в сейф.

— Да, отец, — ответил Кислород. — Бор передал, что всё идёт по плану.

Фтор задумчиво посмотрел на карту, где значился банк "Электроны".

— Что происходит на улицах города, друг? — с интересом спросил Фтор у своего советника.

— На той неделе наши ребята разгромили банк "Электроны", которым владеет Аурум (Au), как вы и просили, отец, — ответил Кислород.

Фтор усмехнулся, но его глаза оставались холодными.

— Надо будет ещё напомнить этому "благородному" металлу, что он задолжал большую сумму, — процедил он сквозь зубы. — Если он не заплатит, мы заберём всё сами.

Кислород кивнул, понимая, что долг Аурума — это не просто финансовый вопрос, а способ давления на благородных металлов.

— Что нам делать теперь? — спросил Кислород.

— Сесть на мель и ждать моих указаний, — ответил Фтор.

Когда Кислород ушёл, Фтор заметил маленькую записку на дне кейса: "Будь осторожен. За тобой следят". Его пальцы нервно забарабанили по столу, а в комнате повисло напряжённое молчание, нарушаемое лишь звуками дождя за окном.

В этот момент Фтор почувствовал, что что-то не так. Он решил проверить кейс ещё раз после ухода своего советника. И действительно, на дне кейса он нашёл маленькую записку, которую Кислород случайно оставил. Записка гласила: "Будь осторожен. За тобой следят".

Фтор подошёл к окну и задумчиво посмотрел на город. Молнии время от времени освещали комнату, выхватывая из темноты его сосредоточенное лицо. Он чувствовал, что близится что-то важное, возможно, решающее для судьбы неметаллов в этом городе.

Глава II: "Охота за призраками"

Полдень. Офис центральной полиции ПСХЭ. Кабинет офицера Натрия.

В кабинете царил полумрак, несмотря на яркий солнечный день за окном. Шторы были плотно задернуты, словно скрывая происходящее от любопытных глаз. Натрий (Na) сидел за своим массивным деревянным столом, заваленным бумагами, докладами и фотографиями подозреваемых. Его светлые волосы были слегка взъерошены, а на лице читалась усталость — результат бессонных ночей, проведённых за расследованием ограбления банка "Электроны". Перед ним сидел Аурум (Au), жалующийся на своё горе.

Аурум был типичным представителем благородных металлов: его кожа имела золотистый оттенок, который даже в тени излучал мягкое свечение. Он носил дорогой костюм, украшенный золотыми цепями и перстнями, которые казались слишком тяжёлыми для его пухлых пальцев. Его голос дрожал от возмущения:

— Понимаете, это труд всей моей жизни! Я не должен терпеть разбой и хамство со стороны "Окислителей"! — воскликнул Аурум, размахивая руками.

Натрий, высокий и стройный щелочной металл, терпеливо выслушивал жалобы потерпевшего. Его серебристо-белая кожа блестела в полумраке, а глаза, полные решимости, внимательно следили за каждым движением Аурума. Натрий был одним из немногих металлов, способных противостоять "Окислителям", но эта борьба давалась ему нелегко. Особенно когда речь шла о его заклятом враге — Сере (S).

— Не беспокойтесь, — успокаивающе произнёс Натрий, поправляя очки на переносице. — Мы поймали трёх "Окислителей", и сейчас они проходят допрос.

Полдень. Офис центральной полиции ПСХЭ. Комната для допросов была просторной, но тесной из-за напряжённой атмосферы. Свет проникал через узкие жалюзи, создавая полосы света и тени на стенах. Три подозреваемых стояли в ряд перед Аурумом и Натрием, их силуэты четко выделялись на фоне серой стены.

Первым стоял Углерод (C)— высокий, стройный неметалл с тёмными волосами и загадочной улыбкой. Его зеленовато-чёрная кожа отражала уверенность человека, который точно знает, что его нечем уличить. Он сложил руки на груди и спокойно посмотрел на Аурума.

— Господин офицер, — начал Углерод, его голос был мягким, но уверенным, — весь 1806 год я провёл в компании Водорода. Мы работали над проектом органических соединений. Это подтверждается документально.

Натрий кивнул и достал папку с бумагами. Действительно, в документах значилось, что Углерод сотрудничал с Водородом над созданием метана (CH₄). Аурум недовольно фыркнул, но ничего не сказал.

— Хорошо, — произнёс Натрий, делая пометку в блокноте. — Этот точно не причастен.

Вторым стоял Фосфор (P) — нервный, измождённый неметалл с зеленовато-коричневой кожей. Его руки дрожали, а на лбу выступили капли пота. Он явно чувствовал себя некомфортно, постоянно переминаясь с ноги на ногу.

— Я… я не участвовал в ограблении! — воскликнул Фосфор, его голос дрожал. — Я слишком слаб для таких дел. Да и вообще, я больше работаю с Сурьмой (Sb) в лаборатории.

Аурум скептически прищурился, разглядывая Фосфора. Натрий подошёл ближе и внимательно осмотрел его руки. На пальцах виднелись следы химических ожогов — явный признак того, что Фосфор действительно проводит много времени за экспериментами.

— Вы правы, — сказал Натрий, обращаясь к Ауруму. — Этот раскис и не был на ограблении.

Третьим стоял "Хлор"(Cl) — высокий, подтянутый элемент с металлическим блеском кожи. Однако что-то в его внешности казалось неестественным. Когда Натрий подошёл ближе, он заметил зеленоватый оттенок кожи и острые глаза, которые выдавали истинную природу подозреваемого.

— Подождите, — внезапно произнёс Аурум, указывая на "Хлора". — Почему металл в списке подозреваемых?

Натрий задумчиво посмотрел на подозреваемого, затем достал карточку с данными. После минутного изучения он покраснел от смущения.

— Прошу прощения, — сказал Натрий, обращаясь к Ауруму. — Это ошибка. Это не Хлор, а Хром(Cr). Они внешне похожи из-за цвета кожи, но Хлор — неметалл.

Аурум возмущённо закатил глаза: — Как можно было перепутать металл с неметаллом? Это же очевидно!

Хром, поняв, что его раскрыли, попытался сохранить невозмутимость: — Ну, знаете, мы все иногда ошибаемся, — сказал он с ухмылкой, хотя его голос выдавал лёгкое волнение.

— Ладно, — вздохнул Натрий, делая ещё одну пометку в блокноте. — Простите за путаницу.

Когда стало ясно, что все трое подозреваемых не имеют отношения к ограблению, Аурум потерял терпение. Он подскочил со стула и громко воскликнул:

— То есть, виновных нет?! Как это возможно?!

Его голос эхом разнёсся по комнате, нарушаемый лишь тихим гулом старого кондиционера в углу. Натрий попытался успокоить Аурума, но тот продолжал возмущаться, размахивая руками.

— Мы продолжаем расследование, — спокойно ответил Натрий, хотя в его глазах читалась тревога. — Мы найдём тех, кто стоит за этим.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошёл Генерал Франций (Fr). Его огромное тело едва протиснулось через дверной проём. Франций был самым крупным металлом в полиции, его серебристо-белая кожа с золотистым оттенком излучала авторитет. Он был одет в строгий полицейский мундир, украшенный множеством медалей и наград.

— Послушайте меня, — грозно произнёс Франций, его голос гремел, как гром. — Я такой же восстановитель, как и вы, я тоже боюсь за свои электроны, но я не жалуюсь, а действую!

Его слова заставили всех замолчать. Аурум опустил голову, а Натрий вытянулся по струнке.

— Натрий, собери у меня в кабинете всех сотрудников, — приказал Франций.

— Так точно! — робко ответил Натрий.

— А что делать мне? — жалобно спросил Аурум.

— Вы можете быть свободны! — ответил Франций, после чего повернулся и вышел из комнаты, оставив за собой шлейф напряжённого молчания.

Глава III: "Последняя капля"

Кабинет Франция. Здесь собрались все сотрудники полиции. Это Щелочные и Щелочноземельные подразделения. В комнате царила напряжённая атмосфера. На большом круглом столе лежали карты города, фотографии подозреваемых и доклады о последних инцидентах. Свет от массивной люстры падал на лица собравшихся, выделяя их сосредоточенные выражения.

Франций сидел во главе стола, его огромное тело едва помещалось в кресле. Он сердито постучал карандашом по столу:

— Ограбление банка — это последняя капля моего спокойствия! Надо что-то делать! — громко заявил он своим подчинённым.

Майор Радий (Ra), правая рука Франция, сидел справа от него. Его радиоактивная аура создавала вокруг него лёгкое свечение, которое заметно даже при ярком свете. Он был известен своей решительностью и иногда слишком радикальными методами.

— Я с вами полностью согласен, — поддержал Радий, — и, кажется, я знаю, что делать. — Он облокотился на стол и продолжил: — Давайте устроим арест Дона Фтора. Ведь мы все знаем, что за этим стоит он.

Барий (Ba), один из старших офицеров, нахмурился:

— Барий прав, — сказал Франций, — просто так нельзя. Без доказательств он всего лишь элемент ПСХЭ, тем более нас не поймут другие восстановители.

Капитан Литий (Li), предводитель щелочных металлов, внезапно выпалил:

— А давайте накроем их бар "Галогены" за неуплату налогов!

Литий (Li), хоть и был самым маленьким среди щелочных металлов, всегда стремился доказать свою значимость. Его хрупкое тело и неспокойный взгляд выдавали внутреннее напряжение. Он часто теребил пуговицы форменного мундира, а его голос звенел от переизбытка энергии. Несмотря на юный вид, Литий обладал невероятной химической активностью, что делало его как опасным противником, так и ценным союзником.

Франций задумчиво посмотрел на Лития и кивнул:

— Дельная мысль, Литий. Я приму это во внимание. Если больше идей нет, все могут быть свободны.

В это время за стеной стоял и убирался уборщик. Его зеленоватая кожа слегка светилась в полумраке коридора. Это был Хлор (Cl), один из верхушки мафии. Он внимательно прислушивался к каждому слову полицейских, анализируя, какую выгоду он может извлечь из этой информации. Когда разговор закончился, он неспешно вернулся к своим обязанностям, но в его голове уже созрел план. Информация, которую он только что услышал, станет его козырем в игре за власть.

Когда все ушли, Франций уселся на своё большое кресло и начал думать. Почему эти "Окислители" так поступают? Почему они не хотят жить в покое? Почему они так и норовят украсть электроны?

Франций позвал Натрия:

— Натрий, ты должен договориться с Фтором о встрече, только никому ни слова, — вежливо попросил Франций.

— Так точно! — ответил Натрий.

— Да, ещё возьми эту сумку с электронами, она тебе понадобится, чтобы выйти оттуда живым, — сказал Франций и поставил сумку на стол.

Глава IV: "Секретное поручение"

Штаб-квартира "Окислителей". Кабинет Дона Фтора. Фтор жадно пересчитывает свои сбережения, Кислород сидит в кресле и протирает свой пистолет. Вдруг вбегает Хлор, его движения нарочито торопливы, но в глазах читается холодный расчет.

— Отец, у нас большие проблемы! — запыхавшись, произносит он, но его голос звучит слишком ровно для человека в панике.

Фтор и Кислород одновременно поднимают головы, их лица вытянулись от удивления.

— Что случилось? — хором спрашивают они.

— На нас готовят покушение! — восклицает Хлор, но в его глазах мелькает хитрый блеск. — Восстановители узнали, что мы разгромили банк.

На самом деле Хлор уже несколько дней передавал информацию таинственному источнику, скрытному элементу из правительства. Его токсичная природа проявляется не только в физическом плане, но и в способности "отравлять" разум других, манипулируя фактами.

Фтор подошел к окну и задумчиво посмотрел на город. Постояв минуты две, он сказал:

— Кислород, Хлор, нам не избежать боя. Надо собрать всех «Окислителей» вместе и обсудить план действий.

— Да, Отец, — ответил Хлор, внутренне торжествуя. Это был идеальный момент для реализации его скрытых планов.

Неметаллы начали уходить, но Фтор остановил Кислорода.

— Кислород, стой, мне нужна помощь от тебя, — вежливо попросил он.

Фтор подошёл ближе и тихо сказал:

— Мы с тобой знаем, что нам не выстоять в этой битве, так что мне нужно вывести за город моё состояние и закопать на пустыре.

— Хорошо, Отец, я знаю одного мальца, который сделает это, — тихо ответил Кислород.

Кислород вышел из кабинета и позвал Водорода (H). Водород был самым маленьким из мафии, как по званию, так и по телосложению. Он всегда выполнял все приказы без вопросов.

— У меня есть к тебе скромное дельце, — сказал Кислород. — Надо вывести один сейф за город, на пустырь, справишься?

— Конечно, — ответил Водород, хотя его голос слегка дрожал.

— Я на тебя надеюсь, — сказал Кислород ему вслед.

Глава V: "Нежданный гость"

Двор штаб-квартиры «Окислителей». Водород (H) стоял возле старого фургона, который "Окислители" использовали для перевозки ценных грузов. Его руки слегка дрожали, когда он открывал заднюю дверь фургона. Сейф, массивный и тяжелый, был слишком велик для его хрупкой фигуры, но Кислород доверил это задание именно ему.

Он знал, что это задание было важным, но чувствовал себя неуютно, будто его использовали как пешку.

Когда Водород забрался за руль, Хлор наблюдал за ним из тени. Его зеленоватая кожа слегка светилась в полумраке гаража. Он сделал пометку в своём блокноте: "Водород — слабое звено. Возможно, стоит использовать его в будущем".

Фургон медленно выехал со двора штаб-квартиры. Водород вёл машину осторожно, постоянно оглядываясь в зеркало заднего вида. Он чувствовал, что за ним следят, но никого не видел.

Через несколько километров дорога стала грязной и ухабистой. Водород свернул на пустырь, где заранее была выкопана яма. Он выключил двигатель и вышел из машины, осматриваясь. Вокруг не было ни души, только ветер шумел в траве.

— Ладно, давай закончим это, — пробормотал он себе под нос.

Он открыл заднюю дверь фургона и попытался вытащить сейф. Тот был невероятно тяжёлым, и Водороду пришлось приложить все свои силы, чтобы сдвинуть его с места. Когда сейф наконец оказался на земле, Водород начал закапывать его, используя лопату, которую ему дали.

Но он не заметил, что за ним наблюдают. Вдалеке, на вершине холма, стояла фигура в длинном плаще. Её лицо скрывала маска, а глаза светились мягким голубоватым светом. Это был один из инертных газов, возможно, Аргон (Ar) или Криптон (Kr), но его личность оставалась скрытой даже для самых близких союзников.

— Интересно, — прошептал загадочный наблюдатель. — Они прячут свои богатства, но не понимают, что это лишь начало конца.

Он сделал запись в своём устройстве и исчез в темноте, оставив Водорода одного на пустыре.

Когда Водород вернулся, его встретил Кислород.

— Задание выполнено? — спросил он, внимательно глядя на Водорода.

— Да, — ответил тот, опустив глаза. — Сейф закопан.

Кислород кивнул, но его взгляд оставался пристальным. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.

— Хорошая работа, — сказал он, хотя в его голосе слышалась нотка сомнения.

Хлор, наблюдавший за этой сценой из тени, улыбнулся. Его план начинал работать. Теперь оставалось только ждать подходящего момента, чтобы нанести удар.

Вдруг во входную дверь Штаб-квартиры постучали.

Глава VI: "Игра теней"

Массивная дверь штаб-квартиры "Окислителей" медленно открылась, и в здание вошёл человек в полицейской форме. На его плече висела сумка, содержимое которой оставалось загадкой. Его уверенность выдавала опытного офицера, но в глазах читалась осторожность.

— Кто из вас главный? — громко спросил незнакомец, осматривая помещение.

Кислород, стоявший у лестницы, шагнул вперёд и смерил его холодным взглядом:

— А ты кем будешь, металл? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Не твоё дело, "Окислитель", — грозно ответил незнакомец, поправляя ремень с пистолетом.

Фтор, услышав голоса, начал спускаться по лестнице. Его зелёный пиджак слегка развевался, а в глазах читалась смесь любопытства и раздражения.

— Если хочешь остаться в живых, прошу так не выражаться, — сказал Фтор, подходя ближе. — Так что ты хотел?

Незнакомец повернулся к нему и представился:

— Я Натрий, офицер полиции ПСХЭ. Был прислан с поручением от начальства.

В этот момент из соседней комнаты вышла Сера (S), её жёлтая кожа слегка светилась в полумраке. Она ухмыльнулась:

— Отец, можно вырезать ему его нейтроны?

Фтор рассмеялся, но в его смехе чувствовалась угроза:

— Только после его обращения. Так что ты хотел, Натрий?

— Можно с глазу на глаз? — спокойно попросил Натрий, оглядываясь на Кислорода и Серу.

— Хорошо, только не оборачивайся, — ответил Фтор.

Натрий нехотя повернулся, и в следующее мгновение получил удар тяжёлым предметом по затылку. Он упал на пол, его тело обмякло.

— Как думаете, он оклемается? — спросил Кислород, глядя на обездвиженное тело.

— Должен, — ответил Фтор, внимательно рассматривая офицера. Эти слова были последними, что услышал Натрий перед тем, как потерять сознание.

Глава VII: "Высшая лига"

Связанный Натрий очнулся в пустой комнате без окон. Его голова гудела от удара, а руки были крепко стянуты верёвками. В темноте он услышал шаги, приближающиеся к нему.

— Кто бы ты ни был, выходи! — крикнул Натрий, пытаясь разглядеть источник звука.

— А я и не прячусь, — сказал Фтор, выходя из тени. Его зеленоватый пиджак слегка светился в полумраке. — Вот мы с тобой наедине. Излагай.

— Но зачем вы меня связали? — спросил Натрий, пытаясь сохранять спокойствие.

— Меры предосторожности, — ответил Фтор, скрестив руки на груди. Его глаза внимательно изучали офицера.

— Я всего лишь хотел договориться о встрече. «Не надо было так всё усложнять», —сказал Натрий, пытаясь найти общий язык.

— С кем состоится встреча? — поинтересовался Фтор, его голос был холодным и расчётливым.

— С Генералом полиции ПСХЭ Францием, — гордо ответил Натрий. — И состоится встреча в любом предложенном месте.

Фтор задумался на мгновение, затем усмехнулся:

— Тогда я жду его в своём баре "Галогены" в час ночи. И пусть приходит один. А что у тебя в сумке?

— Это вам, — ответил Натрий, кивая на сумку, лежащую рядом.

— Тогда прощайте, — сказал Фтор, поворачиваясь к выходу. — Кислород!

Кислород, который наблюдал за происходящим из тени, подошёл и снова оглушил Натрия ударом по затылку. Когда офицер потерял сознание, они вынесли его из здания и оставили возле офиса полиции с запиской в руке.

Офис полиции ПСХЭ. Натрий очнулся и, не теряя времени, побежал в кабинет генерала. В это время в кабинете Франция шло обсуждение нового дела. Перед ним стоял незнакомец с сейфом, который просил защиты взамен на информацию.

— …Он привёз какой-то сейф. «Что нам делать?» —спросил один из "Восстановителей".

— Пока спрячьте его и сейф, — ответил Франций, внимательно изучая незнакомца.

В этот момент вбежал Натрий, запыхавшийся и встревоженный.

— Вы свободны, — сказал Франций, отпуская "Восстановителя" и незнакомца.

Когда дверь закрылась, Натрий положил на стол записку с местом и временем встречи.

— Натрий, вы сослужили хорошую службу. Можете быть свободны, — гордо заявил Франций.

Глава VIII: "Последний план"

Через некоторое время Франция вызвали к себе вышестоящие. Он подъехал к высокому зданию в центре города. На фасаде висела вывеска: «Благородство наше всё». Это было здание правительства ПСХЭ, где правили Инертные ГАЗы (Главные Аристократичные Заведующие).

Франций поднялся на лифте в кабинет Инертных Газов. В центре комнаты стоял закругленный стол. За ним сидели семь элементов, каждый из которых обладал уникальными свойствами:

Гелий (He): Лидер группы, спокойный и уверенный.

Неон (Ne): Звёздный элемент, известный своей яркостью.

Аргон (Ar): Производительный, всегда готовый к действию.

Криптон (Kr): Скрытный, специалист по шифрованию.

Ксенон (Xe): Яркий дипломат, способный убеждать.

Радон (Rn): Ядовитый, теневой советник.

Оганесон (Og): Новый элемент, реформатор.

— О, прибыл, мы тебя ждали, Франций, — сказал Гелий, его голос был мягким, но властным.

— И для чего вы вызвали? «У меня срочные дела», —рассерженно спросил Франций, хотя его тон выдавал тревогу.

— Знаем мы твои дела, и как ты смеешь так разговаривать с Правительством? — грозно ответил Радон, его глаза светились тусклым зеленоватым светом.

— Прошу прощения, — сказал Франций, опустив голову.

— Мы тебя вызвали не просто так, — заявил Ксенон, его голос был холодным и расчётливым. — Ты должен понимать, что наша роль — сохранять баланс между металлами и неметаллами. Если Фтор погибнет, это может спровоцировать восстание неметаллов.

— Но, если он останется жив, металлы могут решить, что мы их предали, — добавил Неон, его слова были полны намёков.

— Именно поэтому мы хотим, чтобы ты действовал осторожно, — произнёс Криптон, его глаза блеснули в полумраке. — Мы знаем, что у тебя есть свои планы, но помни: мы следим за ситуацией.

— А если ты не справишься, мы найдём другого, кто сможет выполнить нашу задачу, — заявил Оганесон, его голос эхом разнёсся по комнате.

— Так что будь поаккуратней, хорошо? — спросил Гелий, его голос снова стал спокойным.

— Так точно! — ответил Франций, чувствуя, как его ладони покрываются потом.

— Отлично, свободен, — сказали в голос все семеро.

Франций повернулся и вышел из кабинета. Сев в машину, он задумался: «И с чего они с цепи сорвались? Я не хотел никого калечить, а тем более убивать. Но я предугадываю, что кто-нибудь не сдержит себя, и начнётся перестрелка. Надо быть готовым ко всему».

Пока Франций покидал здание, внутри кабинета Инертные Газы продолжали обсуждать свои планы.

— Думаю, мы достаточно ясно дали понять Францию, что он должен делать, — сказал Гелий.

— Да, но я не уверен, что он послушается, — ответил Радон, его голос был полон сомнений.

— Если он не послушается, мы активируем нашего человека среди "Окислителей", — заявил Криптон, его глаза блеснули в полумраке.

— Хлор уже давно работает на нас, — добавил Неон. — Он передаёт нам всю информацию о планах Фтора.

— А среди металлов у нас есть Магний (Mg), — сказал Радон с едва заметной усмешкой. — Он готов выполнить любую нашу задачу, даже если это будет стоить жизни Фтора.

— Главное, чтобы всё осталось под контролем, — добавил Ксенон.

По дороге домой Франций не мог избавиться от тревожных мыслей. Он понимал, что Инертные ГАЗы боятся потерять власть, если Фтор погибнет. Это могло спровоцировать восстание неметаллов, что привело бы к хаосу в городе.

"Они используют меня как пешку," — подумал Франций, сжимая руль. — "Но я не могу позволить, чтобы это закончилось кровопролитием."

Тем временем в здании правительства Инертные Газы продолжали обсуждать свои планы.

— Мы должны быть готовы к любому исходу, — сказал Гелий. — Если Фтор погибнет, мы объявим его мучеником и используем это для усиления контроля над неметаллами.

— А если он останется жив, мы скажем, что спасли его ради мира в городе, — добавил Ксенон.

— Главное, чтобы всё осталось под контролем, — заявил Радон.

Глава IX: "Час истины"

День встречи. Офис полиции ПСХЭ. Генерал Франций собрал всех сотрудников для объяснения плана проведения операции. В комнате царила напряжённая атмосфера: металлы стояли в строю, готовые выполнить любой приказ.

— ЗАПОМНИТЕ, никто не должен пострадать, — громко приказал Франций, его голос эхом разнёсся по комнате.

— Так точно! — хором ответили металлы.

— А если они начнут перестрелку, каковы наши указания? — спросил Натрий, его голос выдавал тревогу.

— Действуем по обстоятельствам и стараемся никого не убить, — ответил Франций, его глаза внимательно изучали каждого офицера.

— Так точно! — крикнули металлы.

— Теперь план: главные лица — я и Натрий — сядем в отдельный автомобиль и приедем к месту встречи. Группа захвата припаркуется в квартале от бара "Галогены". Если что-то пойдёт не так, мы сообщим по рации, что делать дальше. «Всем понятно?» —спросил Франций, его голос был полон решимости.

— Так точно! — крикнула массовка.

— Выступаем к вечеру, — заявил Франций. — А пока все свободны.

Когда все разошлись по своим кабинетам, Литий остался в коридоре, задумчиво глядя в окно. Его маленькое тело казалось ещё более хрупким на фоне огромного здания полиции. В этот момент к нему подошёл Радий.

— Здравия желаю, майор Радий, — робко сказал Литий, вытянувшись в струнку.

— Вольно, — ответил Радий, его голос был мягким, но властным.

— Вы что-то хотели? — спросил Литий.

— Да, мне нужна твоя помощь, — сказал Радий. — Ты же знаешь, что я заведующий Тюрьмой ПСХЭ, в которой отбывают свои сроки Лантаноиды и Актиноиды.

— Так точно!

— Вот, и ты, наверное, заметил, что там нет неметаллов.

— Ну да, заметил.

— А ты знаешь почему их там нет?

— Не могу знать!

— Потому что их всех выгораживает Правительство, и им всё дозволено, — грозно сказал Радий.

— Так вот зачем я сюда пришёл. Мне сказали на ушко, что, если Фтор погибнет, народ свергнет власть, и все виновные неметаллы окажутся в тюрьме. Так что, ты мне поможешь?

— Но Франций сказал никого не убивать, — ответил Литий, его голос дрожал.

— Смотри, власть изменится, Франция уволят, а я как его правая рука займу его место. А если ты мне поможешь, то тебя провозгласят героем и повысят в должности. И помни, ты убьёшь преступника. Это твоя работа, — пояснил Радий.

— Но если всё сложится так, то я согласен, — ответил Литий.

— Молодец, — сказал Радий, — но смотри, чтобы это осталось в тайне.

Они пожали друг другу руки. Радий с улыбкой посмотрел на Лития и подумал: «Вот глупец».

В этот момент за углом стоял офицер Магний (Mg). Его серебристо-белая кожа слегка светилась в полумраке коридора. Он внимательно слушал разговор Лития и Радия, записывая каждое слово. Когда они закончили, Магний быстро покинул здание и направился в тёмный переулок, где его ждал Криптон.

— Я слышал всё, — сказал Магний, передавая Криптону записку. — Радий планирует использовать Лития для устранения Фтора.

— Отличная работа, Магний, — ответил Криптон, его глаза светились голубоватым светом. — Теперь у нас есть преимущество.

— Что дальше? — спросил Магний.

— Твоя задача — быть рядом с Литием во время операции. Если он потеряет самообладание или допустит ошибку, ты должен будешь исправить ситуацию. Мы не можем позволить хаосу распространиться по городу.

— Понял, — кивнул Магний.

— И ещё одно, — добавил Криптон. — Если Фтор выживет после встречи, ты знаешь, что делать. Мы не можем позволить ему продолжать своё влияние на неметаллов. Будь готов действовать.

Магний кивнул и уничтожил свои записи. Он знал, что его роль — ключевая в планах Инертных Газов. В отличие от Лития, который был под контролем Радия, Магний действовал напрямую по указаниям Инертных Газов.

Глава X: "Роковая встреча"

Вечер. Штаб-квартира "Окислителей". Все готовятся к предстоящей встрече. Кислород чистит оружие до блеска, Хлор проверяет бронежилеты, а Фтор задумчиво смотрит в окно, пытаясь предугадать планы противника. В комнате царит напряжённая атмосфера.

Хлор, закончив проверку бронежилетов, подходит к Сере, которая стоит у стены, скрестив руки на груди. Её жёлтая кожа слегка светится в полумраке комнаты.

— Слушай, Сера, — тихо начинает Хлор, — а что у тебя за история с этим Натрием? Я заметил, как ты на него смотрела, когда он был здесь. Между вами что-то было?

Сера поворачивается к нему, её глаза сверкают холодным блеском.

— А тебе какое дело? — резко отвечает она, но в её голосе чувствуется лёгкая дрожь.

— Просто интересно, — пожимает плечами Хлор. — Ты же знаешь, я люблю истории о баталиях. Особенно если они связаны с нашими врагами.

Сера вздыхает и отводит взгляд. Она явно не хочет об этом говорить, но любопытство Хлора берёт верх.

— Ладно, слушай, — наконец произносит она. — Это было давно, ещё до того, как я присоединилась к "Окислителям". Мы с Натрием... ну, были близки. Он был таким же активным, как я, всегда стремился к справедливости. Но всё изменилось, когда он выбрал сторону металлов.

— Что случилось? — спрашивает Хлор, его глаза загораются интересом.

— Мы встретились на одной из улиц города, — продолжает Сера, её голос становится тише. — Это была случайная встреча. Мы начали спорить о том, кто прав: металлы или неметаллы. Он считал, что металлы — это основа всего, что они сильнее и важнее. А я.… я не могла согласиться. Мы начали ссориться, а потом... потом это переросло в настоящую баталию.

— Баталию? — удивлённо переспрашивает Хлор.

— Да, — кивает Сера. — Мы соединились в бешеном темпе, образуя сульфид натрия. Это было... взрывоопасно. Мы оба пострадали. После этого случая мы больше никогда не общались. Он стал моим врагом, а я — его.

Хлор усмехается:

— Значит, вы были... химически совместимы, но личностно несовместимы?

— Не смешно, — бросает Сера, но в её глазах мелькает лёгкая улыбка. — Это было больно. И теперь, каждый раз, когда я вижу его, я вспоминаю тот день. Я не могу простить ему то, что он предал наши идеалы.

— Понятно, — говорит Хлор, становясь серьёзным. — Но ты должна быть осторожна. Сегодняшняя встреча может стать решающей. Если что-то пойдёт не так, Натрий может использовать твоё прошлое против тебя.

Сера кивает:

— Я знаю. И я готова ко всему. Если он попробует встать у нас на пути, я не пощажу его.

В этот момент в комнату входит Фтор. Его зеленоватый пиджак слегка светится в полумраке.

— Что вы тут шепчетесь? — спрашивает он, прищурившись.

— Ничего важного, Отец, — быстро отвечает Сера. — Просто обсуждали планы на сегодняшнюю встречу.

Фтор внимательно смотрит на неё, но не задаёт больше вопросов.

— Хорошо, — говорит он. — Знайте, вы все были лучшей семьёй, что у меня была.

— Не стоит так говорить! — восклицает Хлор.

— Вы думаете, что всё пройдёт гладко? — заявляет Фтор. — Эти мерзкие металлы способны только на подлость, а не на честные переговоры. Будьте готовы ко всему.

— Да, Отец! — восклицают все в голос.

— И ещё, где этот, как его, Водород? — спросил Фтор. — Я его не видел с момента, как он покинул штаб.

— Водород связался со мной и сказал, что он очень серьёзно заболел и не способен прийти на встречу, — ответил Кислород.

— Ну пусть выздоравливает, он нам не особо нужен, — сказал Фтор, но в его голосе чувствовалась лёгкая тревога.

Фтор объяснил всем свои планы и расставил по местам всех действующих "Окислителей".

— ВЫДВИГАЕМСЯ!!! — громко скомандовал он.

Глава XI: "Падение династии"

Полночь. Офис полиции ПСХЭ. Кабинет капитана Лития. Невысокий металл сидел в кресле и держал в руках пистолет, проверяя его снова и снова. В этот момент к нему подошёл Магний.

Привет, Литий, — тихо сказал Магний, его серебристо-белая кожа слегка светилась в полумраке коридора.

— Что тебе нужно? — резко спросил Литий, пряча пистолет за спину.

— Я знаю, что ты задумал, — спокойно ответил Магний. — Ты хочешь нарушить приказ генерала и устранить Фтора.

Литий замер, его глаза расширились от удивления.

— Откуда ты знаешь? — прошептал он.

— Я слышал ваш разговор с Радием, — объяснил Магний. — И я хочу помочь тебе.

— Почему ты хочешь помочь мне? — спросил Литий, его голос был полон недоверия.

— Потому что я тоже считаю, что Фтор должен быть устранён, — ответил Магний. — Но, если ты сделаешь это в одиночку, тебя обвинят в предательстве. Я могу помочь сделать это так, чтобы никто не узнал, что это сделал ты.

Литий задумался. Ему казалось странным, что Магний знает о его планах, но предложение было слишком заманчивым, чтобы отказаться.

— Хорошо, — наконец сказал Литий. — Но если ты меня предашь...

— Не беспокойся, — прервал его Магний. — У нас одна цель.

Бар «Галогены». За двухместным столиком сидит Фтор, дожидаясь своего собеседника. За барной стойкой, протирая бокалы и разливая спиртное, стоит Кислород. Хлор и Сера работают официантами.

Франций и Натрий входят в бар. Фтор встаёт и гордо заявляет:

— Присаживайся, друг.

Франций усаживается на роскошный стул, а Натрий встаёт рядом с ним. Сера приносит алкоголь, и они выпивают за мирное разрешение конфликта.

— Ближе к делу, — говорит Франций. — Я готов обещать, что никто не пострадает.

— Я очень надеюсь, — с ухмылкой отвечает Фтор.

— Чего ты добиваешься? — спрашивает Франций. — Ты хочешь избавиться от меня?

Фтор задумчиво смотрит на генерала и его приспешника:

— Ты многого не видишь. Я создал свою семью потому, что им некуда было идти. Ведь вас, металлов, в пять раз больше, никакого равноправия. Над ними издевались только потому, что они неметаллы и хотели обычной жизни.

— Я тебя услышал, — говорит Франций. — Если это всё, то у нас для тебя сюрприз.

Через минуту входит Водород.

— Что, как, где мои электроны, мелкий ты Водород? — спросил Фтор, встав из-за стола.

— Успокойся, он сам к нам приехал и отдал сейф, и не знаю почему, — ответил Франций.

—Дон Фтор, ты сам трактуешь о равноправии, но вы все используете меня, как марионетку, потому что я – Восстановитель и неметалл, меж двух огней меня кидают как маленькую шавку, — жалобно сказал Водород.

— Я тебя прощаю, ведь ты же моя семья, а семья — это самое дорогое, что у меня есть, — сказал Фтор, пожав руку Водороду.

— Если всё разрешилось, то Натрий, действуй, — сказал Франций.

Натрий подошёл к Фтору, достал из-за спины наручники и сказал:

— Данной властью мне, Дон Фтор, Вы подозреваетесь в организации налёта на банк «Электроны» и будете заключены под стражу до суда.

Все «Окислители» подскочили и направили стволы оружий на полицейских. Фтор посмотрел на наручники, встал и сказал:

— Тихо, убрать оружие! Так всем будет лучше.

Фтор поднёс руки, и офицер Натрий заключил его под стражу.

— Надеюсь, Вы поступите правильно, — сказал напоследок Фтор «Окислителям».

— Если всё разрешилось, то Натрий, действуй, — говорит Франций.

Натрий достаёт наручники и объявляет Фтору о его аресте. Фтор спокойно поднимает руки, и Натрий заковывает его в наручники.

— Надеюсь, Вы поступите правильно, — говорит Фтор «Окислителям», прежде чем выйти из бара.

После этого из бара вышли генерал Франций, офицер Натрий и в наручниках Дон Фтор.

— Можно последнюю просьбу? — спросил Фтор.

— Для тебя можно всё, — ответил Франций.

Фтор встал посередине дороги и посмотрел в небо. В небе он увидел яркие звёзды и полную луну. И, смотря на всё это, на его лице, впервые за долгое время, появилась искренняя улыбка, и он пролил чистейшую слезу. Он понял, что это конец.

Вдруг подъезжает полицейская машина, и из неё выбегает офицер Литий. Он достаёт пистолет и направляет его на Фтора. Его руки дрожат, а взгляд метается между Фтором и Францием. Он видит, как генерал смотрит на него с осуждением.

Внезапно раздаётся выстрел. Пуля попадает прямо в сердце Фтора. Он падает на землю, его зелёный пиджак окрашивается кровью.

— Цель устранена, — говорит Магний, опуская винтовку. Он наблюдал за происходящим с расстояния нескольких десятков метров, скрываясь в тени.

Литий, всё ещё держа пистолет в руке, подбегает к телу Фтора и падает на колени. Он смотрит на свои руки, словно не понимая, что произошло.

— Как ты мог? — кричит Франций, ударяя Лития по металлическому лицу.

«Окислители», услышав выстрелы, выбегают из бара с оружием в руках.

— Бежим, пока не поздно! — кричит Натрий.

Полицейские садятся в машину и уезжают. Магний, сидя в укрытии, убирает винтовку в чехол и усмехается.

— Всё прошло по плану, — говорит он.

Кислород подбегает к раненому Фтору, прикрывая рукой рану.

— Отец, вы как? — спрашивает он, его голос дрожит.

Фтор открывает глаза и жалобно смотрит на своего «сына».

— Кислород... не дай Хлору узурпировать власть над неметалл…, — шепчет он и умирает.

Кислород берёт на руки бездыханное тело и несёт его обратно в бар. Его глаза полны слёз и решимости.

Глава XII: "Наследие крови"

Город погрузился в скорбь. Неметаллы собрались на окраине, где был устроен импровизированный мемориал для Дона Фтора. Его тело покоилось в простом деревянном гробу, покрытом зелёной тканью — символом неметаллической семьи. Кислород стоял у изголовья, его лицо оставалось бесстрастным, но глаза выдавали боль и ярость. Он держал речь перед собравшимися:

— Отец всегда говорил: «Семья — это самое дорогое». Сегодня мы прощаемся с тем, кто создал нас, кто дал нам дом, когда весь мир отвернулся. Но его смерть не должна быть напрасной. Мы обязаны продолжить его дело.

В толпе шептались. Многие боялись будущего без лидера. Хлор стоял чуть поодаль, наблюдая за происходящим. Его холодные глаза блестели от возбуждения. Это был его шанс занять место Фтора. Однако он понимал, что не единственный претендент.

На похоронах появились двое новых персонажей, чьё прибытие вызвало волнение среди собравшихся. Первым был Бром (Br), высокий неметалл с зеленовато-коричневой кожей и мрачным взглядом. За ним следовала свита из двух элементов:

Азот (N) — худощавый неметалл с острыми чертами лица и постоянным выражением недовольства. Он был известен своей склонностью к стратегическому мышлению.

Селен (Se) — загадочная женщина с серебристо-серой кожей, которая редко произносила слова, но её присутствие внушало страх.

Вторым был Иод (I), массивный неметалл с фиолетовым оттенком кожи и медленными, властными движениями. Его сопровождали:

Кремний (Si) — крепкий неметалл с каменным выражением лица, который предпочитал действовать, а не говорить.

Углерод (C) — уже знакомый всем неметалл, который вернулся после долгого отсутствия. Его спокойствие и уверенность делали его опасным противником.

Оба потенциальных дона обменялись холодными взглядами. Бром и Иод знали друг друга давно и никогда не ладили. Теперь их конфликт мог разразиться с новой силой.

Пока все скорбели, Хлор начал плести свои сети. Он подошёл к Кислороду и тихо сказал: — Ты видишь, как они смотрят? Эти чужаки хотят забрать то, что принадлежит нам. Если мы не объединимся, они разорвут нас на части.

Кислород задумчиво кивнул, но ничего не ответил. Хлор продолжил: — Я могу взять на себя ответственность. Я знаю, как защитить нашу семью. Но мне нужна твоя поддержка.

Кислород колебался. Он доверял Хлору, но чувствовал, что тот что-то скрывает. В этот момент к ним подошёл Азот: — Простите, если помешал, — произнёс он своим холодным голосом. — Но Бром хотел бы обсудить будущее семьи.

Хлор сжал зубы, но сохранил самообладание. Он понимал, что время работает против него.

Тем временем в центральной полиции ПСХЭ проходил суд над Литием. Генерал Франций лично председательствовал, его лицо было мрачным. Радий, как заведующий Тюрьмой ПСХЭ, наблюдал за процессом с едва скрываемым удовольствием.

— Литий, ты нарушил прямой приказ генерала, — заявил Франций. — Твои действия привели к смерти Фтора и могут спровоцировать войну между металлами и неметаллами.

Литий опустил голову. Его маленькое тело казалось ещё более хрупким в огромном зале суда. Он попытался оправдаться: — Я.… я думал, что делаю правильное. Я хотел защитить нас всех...

— Ты думал? — перебил его Радий с издевкой. — Ты просто глупец, который позволил использовать себя. Ты даже не понял, что стал пешкой в чужой игре.

Франций вздохнул: — Приговор: заключение в Тюрьму ПСХЭ до особого распоряжения.

Радий усмехнулся и подошёл к Литию: — Не беспокойся, малыш. У тебя будет много времени подумать о своих ошибках.

Литий поднял глаза, полные слёз и ненависти: — Я тебе отомщу... Я найду способ.

Радий лишь рассмеялся: — Конечно, малыш. Жду не дождусь.

Заключение

Глава заканчивается на том, что город готовится к новой буре. Мафия "Окислителей" стоит на пороге гражданской войны, где каждый хочет занять место Фтора. Хлор плетёт интриги, Бром и Иод готовятся к схватке, а Литий, оказавшись в тюрьме, клянётся отомстить Радию и всему миру металлов.

Первый том завершается, оставляя множество вопросов:

Кто станет новым лидером "Окислителей"?

Какую роль сыграют Бром и Иод в предстоящей войне?

Что замышляет Хлор?

Как Литий осуществит свою месть?

Продолжение следует…