Переселенцы. Книга1: Горизонт событий.

Глава 1 Начало

"На связи Urgent News. Восстания не прекращаются уже третью неделю. Бунтующие из низших слоёв населения. Они грабят, устраивают пожары, крадут фильтры. Всё это обусловлено нехваткой ресурсов и пресной воды. URE пока что не предпринимает никаких мер для подавления восстаний. Неужели это не закончится? Сколько ещё жить в страхе добропорядочным гражданам? Как быть с нехваткой жизненно важных ресурсов? На эти и многие другие вопросы Союз Правительств Земли ответов не дают. Оставайтесь с нам. Я Розана Янг и с вам Urgent News."

— Новости. Люблю, когда какой-то корреспондент лезет вон из кожи, чтобы на них обратило внимание правительство. Честно говоря, это жалкое зрелище. Ты хоть покажи, хоть нет, правительству наплевать на то, что происходит на Земле.

— Тише, Том. Если услышат то, считай, что тебе подарят билет в один конец до нейтрализующего кресла. И вообще-то, что происходит на Земле, не наша забота. Наше дело тестировать центрифуги, которые разрабатывают учёные URE не забывай.

— Ты прав, Джо. Давай лучше прогуляемся. Душно в доме,— предложил я.

— Я не против. Пошли,— охотно согласился Джо и мы вышли на улицу.

Мда, жалкое зрелище. Прошло всего сто лет с того момента, когда все главы государств объединились в одно правительство. Этот союз называют URE. Надежд на этот союз был вагон, но лишь малая их часть оправдалась. Единое правительство привело к изменениям законов. Основные изменения пришли на второсортные документы. Но лишь одно изменение в Конституции привело к необратимым последствиям. Дело в том, что в Конституцию добавили новый пункт и он говорил о том, что ограничений на количество детей в одной семье не регулируется. И это привело к тому, что к 2158 году население Земли достигло двадцати миллиардов человек. Создало URE для себя геморрой. Облик Земли изменился кардинально. Парниковый эффект достиг своего пика. Средняя температура достигла 36°С и ниже редко падала. Такая температура привела к массовому таянию льдов и общая территория суши уменьшилась. Обе Америки частично затопило. Растаял ледяной щит Гренландии, поэтому на карте появился новый архипелаг. Звания архипелага удостоилась Калифорния. Берега Европы и 70% Великобритании тоже под водой. Такая же ситуация и в других частях света. Несмотря на таяние ледников, в которых содержится огромного количество пресной воды, последний был в дефиците. Питьевой воды почти не оставалось. Учёные придумали фильтры, которые быстро превращают солёную воду в пресную. Но такие фильтры очень дорогие. Поэтому очищать воду могут не все. Такие фильтры присутствовали у состоятельных людей, а бедные выживали как могли.

Вот ведь какой геморрой. Суши стало мало, а население возросло. Поэтому и бунты. Место для житья хватает не всем. URE решила этот вопрос так. В своём указе в 2098 году они сказали:

— "Из-за нехватки суши, решено строить все дома в высоту. Этот указ придёт в действие прямо сейчас. Надеемся оно поможет решить проблему."

Их решение помогло косвенно машиностроению. Дело в том, что высотки доходили до ста пятидесяти этажей, и столько же этажей уходило в землю. Так называемый проект "Параллельная архитектура". Людям не нравилось подниматься и спускаться на большое расстояние. Во-первых, конструкторы изобрели новую модель машин, которые могли двигаться вертикально благодаря двигателю. Так называемый "Двухполюсный двигатель". Такая особенность давала машинам парить над землёй. Это был прогресс в машиностроении. Но проблемы в сфере экологии этот двигатель не решал. Помимо новых машин, учёные разработали VARP-двигатель. Технология этого двигателя была уникальна. Он сжимал пространство перед собой и расширял его позади себя. Так для человека, находившегося в машине, время замирало, и он не старел. Пассажиры буквально телепортировались с точки А до точки В. Такой двигатель использовали в космических шаттлах версии Sigma G, но из-за отсутствия людей, которые были бы подготовлены к такому путешествию, разработку не использовали на практике. К 2103 году весь мировой океан изучили вдоль и поперёк. Дело в том, что учёные создали подводную лодку, которая выдерживает давление в 23 атмосферы. И благодаря ему, мы обнаружили останки древних подводных ящеров, живших в Кайнозойскую эру. Музеи наполнились экспонатами, но их пришлось закрыть уже к 2109 году из-за отсутствия прибыли. Молодёжь интересовалась будущим, а не прошлым. Куда не плюнь, везде то программисты, то инженеры. Кибернетика стала четвёртым "китом" промышленности. От неё зависел спрос на мировом рынке. Все виды ремесла, которые были на грани исчезновения, утеряли свою актуальность. Рыбалка с бакланами, гончарное дело, плотничество — всё исчезло. Исчезли невозобновляемые виды ресурсов. Алмазы, золото, серебро, изумруды. Их запасы стали критически малы. Учёные восполняли нехватку руд и минералов, добывая их в астероидах. Была специальная транспортная система Перенос Астероидов На Землю. Доллар, евро, золото — всё обесценилось. В ходу была криптовалюта: биткоины, аскады и деноги.

1 деног = 100 аскадов

1 аскад = 100 биткоинов

Прогуливаясь с Джо по окрестностям, мы видели полуразрушенные дома, раненных бомжей и остальной хлам.

— Жалко их, – сказал Джо, – страдают все, а мы помочь не можем.

— Да, друг, ничем помочь не можем. Да и не наша эта забота. Голосовали за URE всем миром. Вот и расхлёбываем, — поддержал я друга.

По пути на работу, мы зашли в маленький магазинчик, чтобы купить для Джо шоколад. Он его очень любил. Этакие наркотики из какао.

— Мэг, ты похудела? Спортом занимаешься? – шутя сказал я.

— Прикалываешься, Том, какой спорт. Заниматься спортом при такой температуре себе дороже.

— Твоя правда, – закончил я диалог.

— Джо, тебе как обычно? – обратилась она к моему другу.

— Горький. Люблю горький.

Оплатив покупку, в сумме 3 биткоина, мы вышли из магазина и продолжили путь до места службы.

Джо яростно расправился с тремя батончиками шоколада, пока мы шли. По пути была та же картина: нищета, мусор и аморальность в граффити. Дети играли в страйкбол. Изменился внешний вид людей разных сословий.

Сословий было пять:

1) Высшие или по-другому сословие Правительства. Они часто носили одежду из нанофибры, которое защищало практически от всего. GR-обувь, которая автоматически создавала благоприятные условия для ног. Один комплект такой одежды стоила два дегона.

2) Управляющие. Это сословие подчинялось только высшим. И оно руководило делами в гиперштатах. У них была одежда из макрофибры, которая выполняла те же функции, что и у высших. Но оно не защищало от H-излучения. Обувь была идентична обуви высших. Один комплект стоил один дегон.

3) Пресмыкающие. Сословие, которое подчинялось управляющим и высшим. Их одежда не была сверхсовременной. Это касается и обуви, которая была FS-модели. Один комплект стоил сорок аскадов.

4) Рабочие. Сословие не подчинялось никому. Оно было самостоятельным, но Правительство косвенно руководило ими. Одежда — обычная, без особенностей. Обувь тоже. Один комплект стоил 2 аскада .

5) Нищие. Сословие из людей, на которых всем было наплевать. Их не признавали, не считались с их мнением. Редко встретишь нищего в приличной одежде. Благотворительные организации помогли им с одеждой. А стоимость такого комплекта была двадцать биткоинов.

Будь моя воля, я бы изменил весь мир. Сделал бы его более справедливым и чистым, но к моему сожалению на этой планете ничего уже не изменишь. Человечество давно забыло память предков. Прабабушка рассказывала мне о том, каким был мир в двадцатом и двадцать первом веках. Рассказывала о Второй Мировой войне, об эпидемии COVID-19. Рассказывала о динозаврах, живших шестьдесят шесть миллиардов лет назад, о крестовых походах, о Римской империи, об империи Османов. И ещё много о чём. Сейчас спроси любого юнца знает ли он о событиях прошлого, то он ничего сказать не сможет. Память предков утеряна, разрушена и опорочена. У нас нет прошлого и судя по положению Земли будущего тоже нет. У нас есть настоящее. И если мы не сможем что-то изменить сейчас, то второго шанса не будет.

Шли мы ровно, без подозрения на перенос нелегальных веществ и препаратов. Так почему нас остановила охрана? Охрана — что-то на подобии полиции. Они следили за порядком. Они просто следили за порядком, а заниматься серьёзными делами стала Организация По Устранению Беспорядка. Их коротко называли ОПУБ. Они относились к пресмыкающим. Охрана подчинялась им. Охрану можно было подкупить. Так и сделал Джо. Он достал из кармана что-то, но я не увидел что. Но в эту же секунду я почувствовал удар нейтронной дубинкой. Я потерял сознание, боль была невоносимой.

Открыв глаза, я оказался в участке, в типичном обезьяннике. Джо смотрел на меня, а я на него. Гляделки были изнурительными. Джо не выдержал:

— Ну прости! Откуда я знал, что он не любит шоколад?

— Ты пытался подкупить охрану шоколадкой из дешёвого магазина? Шоколадкой, которую никто кроме тебя не покупает? – кричал я на него.

— Ну да. Ничего другого не было, — оправдывался он.

— За что мне это о Боже? – не выдержал я.

Спустя двух часов руганья с Джо, к нам подошёл охранник.

— Ребят, выходите. За вами пришли. Выйдя из клетки, я увидел лицо, которое мне очень знакомо, оно придавало мне надежды на спасенье.

— Розали, ты? – удивился я.

— А ты ждал Ивана? – съязвила она. В то время как я благодарил Роуз, Джо рассказывал о пользе шоколада охраннику. Тот, в свою очередь, никак не реагировал и, воспользовавшись этим, я осторожно выпроводил Джо из участка, от греха подальше.

Нас было трое: я, Джо и Роуз. Мы относились к сословию пресмыкающих. С рождения я был рабочим, но вступив на должность в организацию URE, я стал тем, кем являюсь. До места работы мы дошли без проблем. Вдохнув воздух, я почувствовал знакомый запах металла и свежей углеродо-литьевой бумаги. Подняв голову, я прочитал название здания.

"URE: отдел ракетостроения."

Глава 2 Надежда

."

На этом полигоне разрабатываются и тестируются новые модели шаттлов и подготовительных центрифуг. Главное здание заполнено офисами. В офисах создаются чертежи новых разработок. URE собрала здесь лучшие умы мира. Всего в главном здании было три этажа. Мы находились на первом. На каждом этаже был свой руководитель. Он следил за порядком и темпом работы. И, как правило, этажи были заполнены охраной. И это разумный поступок. Все важные документы и чертежи находились здесь. За все четыре года моей работы здесь документы пытались похитить много раз, но каждая из попыток был безуспешна. Такую охранную систему, такое количество охраны преодолеть было невозможно. Но наша остановка не здесь. Пройдя двадцать шагов, мы зашли в регистрационную, чтобы подтвердить личность. Успешно подтвердив, мы направились дальше.

Поднимаемся на вакулях. Вакули — это усовершенствованный вид лифтов. Но они не на тросах, а на вакуумной тяге.

— Следующий пункт. Добро пожаловать на второй этаж! — оповестил о прибытии бортовой гид. Второй этаж — место, где я работаю. Здесь создаются и тестируются объекты. Джо и Роуз мои коллеги. Мы тестируем новые центрифуги, для подготовки космонавтов. Честно говоря, работа очень трудная. Каждый день переносить нагрузку в 23 G — это сложно и вредно. Смертельной, для человека в скафандре версии Alfa B, является нагрузка в 30 G. Именно такие скафандры используем мы на работе.

— Чем вы насолили Охране? — поинтересовалась Роуз. Роуз — девушка лет 29. Овально лицо, часть которую закрывает чёлка. Чёлка является продолжением её золотой шевелюры. Выразительные глаза с пышными ресницами, а зрачки были цвета качественного красного дерева. Спортивное телосложение, а походка была царской. В ней смешали грацию и силу.

— Да так ничем, — опередил меня Джо. Джо — мужчина лет 32. Лицо круглое, а его кудрявая тёмно-коричневая шевелюра частично закрывала уши. Глаза большие, а зрачки переливались рубином. Лицо его частично оккупировали усы, а вместо бороды у него была щетина, которую он не подстригал.

— Врёшь ведь. Охрана не тратит время на пресмыкающих, — продолжала Роуз.

— Серьёзно, Розали, мы ничего не сделали. Они нас просто так задержали, а этот подкупил одного охранника шоколадкой. Вот и попёрли в обезьянник, — объяснил я ей.

— Ясно. Ребят, пора приступать к работе. Нас ждут в отделе тестирования, — заявила Роуз.

Честно говоря, я — человек спортивного телосложения с накаченным прессом и другими мышцами. Лицо у меня овальное. А голову прикрывает тёмная, короткая стрижка с небольшой чёлкой. Глаза у меня посажены не глубоко, а зрачки переливаются жидким золотом. Нос прямой. В отличии от Джо, у меня нет усов. Я вообще не люблю ни усы, ни бороду на лице, поэтому часто бреюсь.

Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Мы прошли отдел инженерии, миновали столовую и уборную,чуть не врезались в ядерный реактор, который переносил учёный из отдела химии. Минут через две мы оказались в чистом и светлом коридоре. В конце этого изумительного коридора была единственная дверь. Именно туда нам нужно зайти.

Мы перешагнули дверной проём и оказали в большом помещении. Стены, пол и потолок были белого цвета. Эту хитрость инженеров я знал. Белый цвет придаёт чувство спокойствия и умиротворения. Окон не было, но воздух был свежим. В помещении мы были не одни.

— А пришли. Рад познакомится. Меня зовут доктор Дэвид Торн, — представился неизвестный нам человек.

— Здравствуйте, доктор Торн, мы готовы, — отдала отчёт Роуз.

Я не очень понимал ситуацию. С одной стороны, я на рабочем месте и тестировать центрифугу, которая находится под чёрной тканью — это моя работа. Но раньше при этом не присутствовали важные люди в лице: Адама Венга и Ивана. Иван — руководитель нашего этажа, но он славится своей молчаливостью и необщительностью. И его суровое, как будто растаявшее из-за морщин, лицо это подтверждало. Адам Венг — премьер-министр Правительства. Он то что здесь забыл? Его блестящая экипировка буквально ослепляла. С виду он истинный высший.

Меня и моих друзей что-то ждало под этой чёрной тканью. И это было что-то очень важное, иначе здесь не собрались эти люди и группа учёных, сидящих у компьютеров в конце помещения. Компьютеры сверхсовременные версии QW. Такими пользовались правительство и инженеры в области строения двигателей шаттлов. Мне было не по себе.

— Том, рад тебя видеть. Иван много рассказывал о тебе, что ты можешь выдерживать большую нагрузку. И он порекомендовал тебя и твою команду в качестве тестировщиков, — неожиданно сказал Адам.

— Да, Иван прав, но зачем мне тестировать то, что находится под тканью? — поинтересовался я.

— Пойми, Том, проект очень важный. Если испытание завершится успешно, и ты не умрёшь, то мир изменится. Мы сможем достичь огромных высот, — добавил Адам.

От упоминания того, что я могу не выжить, мне стало дурно. Но его слова об изменении мира придали мне уверенность. Я мечтал когда-нибудь изменить этот мир к лучшему, и это был мой шанс. Раздумывая минуты три я сказал:

— Я согласен!

— Что? Ты рехнулся? — выпалил Джо, — мы не можем знать, выживешь ли ты.

— Джо, я знаю что делаю. Доверься мне, — попросил я друга. И он одобрительным жестом согласился.

Посмотрев в сторону, наблюдающих за этой сценой, людей, я понял, что они другого исхода и не ждали. Мой дебют. Шанс всё изменить. Шанс исполнить мечту отца. Всё может решиться сейчас.

Глава 3 Испытание

— Что находится под тканью? — поинтересовался я.

— О, вам понравится! — ответил доктор Торнс. Его ответ не порадовал меня. Что может нравиться в центрифуге? Я не понимал. А тем временем, доктор снял покрывало с объекта. То, что я увидел меня удивило. Такие вещи запрещены Правительством. За их использование тебя посадят в Фурган. Мне было страшно. Джо и Роуз тоже ужаснулись, а на лице Адама была кривая улыбка, которая ничего хорошего не сулит.

— Центрифуга версии VVpro? Доктор, вы рехнулись? Адам, что это за шутки? Я набросился на него, но меня остановил отряд охраны. Они держали меня за все конечности, и я не мог пошевелиться.

Адам, медленно подходя ко мне, хлопал в ладони, как маленький ребёнок, который увидел леденец.

— Том, Том ты ведёшь себя слишком агрессивно для пресмыкающего. Сделайте снимок, — приказал Адам, и фотограф заснял меня и моих друзей на фоне центрифуги.

— Ты знаешь, что случится с вам, если я отправлю этот снимок на рассмотрение Совету? — продолжал злорадствовать он, — вас, в лёгкой форме, посадят в Фурган, а в тяжёлой — вас убьют.

— Ты мерзавец, Адам! — выпалила Роуз, которая сопротивлялась и пыталась уйти из хватки пяти охранников.

— Доктор, вам-то какая польза? — спросил Джо.

— Я это делаю ради научного прогресса, — откровенно соврал Торнс. Ему хорошенько заплатил Адам, примерно два дегона. Откуда я понял? Экипировка доктора была из сословия управляющих. Не к добру эта беседа.

— У меня есть предложение. Вы тестируете центрифугу, а я отдаю вам фотографию и отпускаю по добру, по здорову, — предложил нам Адам. Его предложение не было выгодным, потому что тестировать центрифугу версии VVpro, значит не выжить. Но на стене в капсулах находились скафандры последней модели, для полёта на Нептун, следовательно, шанс есть.

— Я хочу посоветоваться с командой, — заявил я. Адам медленно кивнул, и нас отпустили. Мы встали в круг и стали перешёптываться.

— Видите скафандры? Если мы будем в них, то перенесём нагрузку в 28 G.

— Это опасно, Том. Нет гарантии, что они нас отпустят, — сказала Роуз.

— Я согласен с Томом. Мы можем выжить, но сначала нужно договориться с Адамом, — поддержал меня Джо.

На том и порешили. Я обратился к Адаму:

— Мы согласны!

— Прекрасно.

— Не спеши. У нас есть условия.

— Ну дерзай.

— Мы будем тестировать центрифугу только в тех скафандрах, — показав пальцем на капсулы, сказал я, — и ты без фокусов отпустишь нас отсюда.

— Согласен, — не раздумывая, ответил Адам.

Нас быстро экипировали. И посадили в центрифугу. В эксперименте участвовала вся команда, сразу. Усевшись на сидения, я задумался. А если мы и правда не выживем? Я ничего так и не добился в жизни. Не оставил след в истории, которую никто не сохранить. Я решил высказаться друзьям о своих чувствах:

— Джо, ты был мне хорошим другом, практически братом. Я жалею, что многого не успел сказать. Просто знай, ты — всё, что у меня есть на этом грёбаном свете.

— Роуз. Мы мало общались, я о тебе мало чего знаю, но ты мне тоже близка. Я не могу представить свою работу без тебя. Я испытываю к тебе симпатию.

Друзья смотрели на меня с удивлением. Они не понимали мою откровенность, но у Роуз потекли слёзы. Её тронули мои слова. Джо, понимающе, посмотрел на меня и потрепал волосы.

Снаружи центрифуги доносились голоса инженеров:

— Да, вот так. Правильно корректирую магнитность.

— Давление стабильное, центрифуга герметично закрыта.

— Начинаем. Включить первую фазу! Послышался шум турбин и центрифуга начала качаться.

— Включить вторую! Центрифуга начала вращаться. Постепенно набирала скорость и обороты. Мы держались за руки. Нагрузка медленно доходила до 20 G. Было трудно держать голову ровно, мышцы напряглись до упора. Нагрузка была 27 G. Тело вбилось в кресло, я не мог пошевелиться. Кровь приливала к мозгам, меня тошнило. 28 G: нет сил оставаться в сознании. Вены переносили кровь медленно. Вся голова болит, и грудь прижалась к рёбрам. Ещё минута и я не выдержу, но центрифуга начала замедляться, пока не остановилась окончательно.

— Доставай их, осторожно

— Давайте носилки, загружайте.

Услышав голоса учёных, я понял, что всё закончилось, но двигаться я не мог. Уши заложило и я еле как услышал:

— Доктор Торнс, все живы, параметры стабилизируются. Поздравляю, испытание прошло успешно.

Моё счастье не описать словами. Никто не пострадал, и я погрузился в сон. Мне снился кошмар о том, что я нахожусь в космосе без скафандра. Я постепенно задыхаюсь и умираю.

Меря разбудили голоса Джо и Роуз. Они уже проснулись и беспокойно звали меня. Когда я открыл глаза, они успокоились и вздохнули. Испытание выдалось тяжёлым, и нам понадобится много времени на восстановление.

Но сейчас об этом думать рано:

— Адам, где Адам? — тяжело поднимаясь, сказал я.

— Тише, тише лежи. Он сдержал слово, — успокоила меня Роуз, — и да, Том, то, что ты сказал при подготовке. Я не знала, что я так близка к тебе.

Встрепенувшись, я вспомнил эту сцену и наверное покраснел.

— Э, это вышло случайно. Обстановка была напряжённой, и я сказал такую чушь, — соврал я ей, — не думай об этом.

— Ладно, ты отдыхай, — с грустным голосом сказала она. Я уснул, и мне снова приснился тот же кошмар.

Прошла неделя, после испытания. Мы более менее пришли в себя и снова вышли на работу. Джо мне сказал, что когда Адам отдавал фотографию, то сделал акцент на фразе "ещё увидимся". Не знаю что это могло значить, но неделя была спокойная, без приключений. На время полного выздоровления, Иван определил нас на бухгалтерию, чтобы разбирать счета. Работа так себе, но спокойная обстановка не повредит нам. Нагрузка в 28 G — смертельная нагрузка, ещё никто не выживал при таком показателе. Нам чудом удалось выжить.

Шла вторая неделя после тестирования. Приключений не было, если не считать борьбу с тараканами на кухне приключением. Вторник. Я смотрел телевизор и началась реклама:

" Жить на Земле стала трудной. Не хватает ресурсов, земли и жилья. Население достигло критической массы. URE представляет новый проект отдела ракетостроения.

— Генерал, что делать при такой обстановке на Земле?

— Я считаю, что нужно переселяться на другие планеты. Мы подобрали добровольцев для поиска пригодной планеты. Заодно, мы проверим VARP-двигатель.

Проект: Переселенцы".

Эта реклама не была похожа на другие. И зачем информацию, которая должна быть секретной, уже знают практически все. Но это было начало. В четверг мне пришло письмо. Прочитав имя отправителя, я ужаснулся. Письмо было от Адама. Я не стал читать письмо. К вечеру ко мне зашли Роуз и Джо. У них в руках тоже были письма от премьер-министра, и у них тоже было недоумевающее лицо. Мы уселись за стол, и я стал читать:

— Виктор Том Уотсон, Правительство просит вас явится на аудиенцию с главой URE. Аудиенция состоится в штабе URE в субботу, когда солнце будет в зените. Просьба не опаздывать.

Мы смотрели друг на друга и не понимали происходящего.

— Что будем делать? — не выдержал Джо.

— Что, что придётся идти. Иначе явятся солдаты из ОПУБ, — предложила Роуз, и я был с ней согласен.

— Ребят такой план. Мы соберёмся вместе в субботу в назначенное время. Спокойно проведём аудиенцию. А дальше потом решим, — предложил я.

— А если Адам обманул? — заволновалась Роуз.

— Нет, он не мог. Чего стоило бы его слово, если бы он не сдержал. Он большой человек и если узнают о том, что он не человек слова, то репутация упадёт, — успокоил я её.

Посидев ещё четыре часа, ребята отправились по домам. Эти четыре часа были великолепными. Мы общались, смеялись. Джо рассказывал анекдоты. Хотя они не смешные, но было приятно. С хорошим настроением, я лёг спать. Снова этот кошмар, но на этот раз я увидел шаттл версии Sigma B. И сон был более детальным.

Глава 4 Предложение

.

Суббота наступила незаметно. Утром я встал и осмотрел комнату. В углу стояла тумбочка с двумя шкафчиками, а на ней были фотографии отца. Отец мой был с белыми волосами и усами. Его добрый взгляд радовал меня каждый раз, как первый. Он был космонавтом, изучал природу планет солнечной системы. Он сделал много открытий о Нептуне, Уране, Юпитере и об их спутниках. Но однажды, проводя раскопки на спутнике Юпитера Европе, в сторону спутника направлялся метеорит. Отец не смог покинуть Европу. Даже на фотографии его взгляд передавал радость. В память о нём, я тоже стал изучать космос и всё, что связано с ним. На стене висела мозаичная картина из магнитных частей. На ней была изображена чёрная дыра. Я купил её на чёрном рынке по дешёвке. Не знаю зачем мне она, но тогда мне казалось, что именно её мне не хватает. Кровать стояла посередине комнаты. Ничем не особенная кровать, без современных технологий. На потолке висела люстра в виде солнечной системы. Часы показывали десять утра, и я поспешил, потому что в двенадцать надо было посетить штаб. Оделся я прилично, как подобает пресмыкающему, причесался и воспользовался одеколонном.

Друзья ждали меня в кафе "Сириус". Шли мы ни быстро, ни медленно, чтобы оказаться у штаба ровно в двенадцать. Волнение охватило всё наше сознание. Сердце выпрыгивало из груди, пульс участился. Не обращая внимание на шум машин, на гудки поездов, на смех и маты жителей, мы незаметно дошли до места, где возвышалось высокое ста пятидесяти этажное здание. Здание целиком и полностью состояло из бронированно стекла. Его построили буквально сразу после создания URE. И с тех пор оно возвышается над всеми зданиями. Оставалось пять минут до приёма, и мы покорно и без слов ожидали его.

К нам подошёл охранник и сказал:

— Верховный правитель Карлайл ждёт вас в зале для аудиенции.

— А Адам Венг присутствует? — спросил я его.

— О, это он порекомендовал вас Верховному правителю, — с насмешкой сказал тот, — но он не смог посетить вас.

Ничего не сказав, мы вошли в здание. Картина, которую мы видели, была изумительной. Вокруг много современно техники, офисы, и много высших. Они смотрели на нас странно. В их взгляде была ненависть, и каждый из них хотел задать один вопрос: "Что они здесь делают?" Зал для аудиенции был на 34 этаже. Вакули здесь были сверхбыстрыми, и доехали мы за считаные секунды. Открылась дверь вакули, и первым, что мы увидели, был длинный коридор. На полу простиралась длинная красная ковровая дорожка. На стенах висели портреты людей, которые принесли пользу Земле.

— Вау тут и Дэвид Ренг, и Чен Цун, и Андрей Варонский, — изумлялся Джо, но я не обращал на него внимания. Среди всех портретов, которые радовали глаза каждому, кто посещал коридор, я увидел портрет отца. Портрет был огромным, и он был в золотистой рамке с надписью "Космонавт Ден Виктор Уотсон". Моё сердце ёкнуло, из глаз начали течь слёзы, но чья-то лёгкая , будто пёрышко, рука коснулось моего плеча. Я вытер вытекшие слёзы и обернулся. Лёгкое прикосновение принадлежало Роуз. Она понимающе посмотрела на меня и обняла. В её объятьях я чувствовал, не привычный для меня, уют. Я не хотел отпускать её и походу она тоже. Со стороны послышался кашель Джо, и мы пришли в себя. Оба красные мы продолжили путь по коридору.

Вот и она. Оставалось всего лишь пересечь преграду в виде огромных дверей, больше похожих на произведение высочайшего искусства. На дверях были узоры, очень красивые узоры. Охранник открыл нам дверь, и мы вошли в огромный зал. Стены зала были пустыми, кроме одного. На стене, которая была параллельна дверям, находился огромный плазменный экран. На полу был расположен огромный стол в виде прямоугольного треугольника. На столе находился цифровой проектор, который мог показывать объекты или людей в 3D форме. За углом, который был прямой, всегда сидел человек, который превосходил всех присутствующих по званию и сословию. За катетами сидели, в основном, управляющие, за гипотенузой — люди других сословий.

— Верховный правитель Карлайл ожидает вас, — доложил дворецкий Карлайла.

— Спасибо, друг, — поблагодарил его Джо.

На него все смотрели, как на тупого, я, в том числе. Бестактность — его особенность.

Мы прошли к столу и сели за гипотенузой. Сам Карлайл уже сидел за прямым углом и внимательно смотрел на нас. Он держал пальцы в виде треугольника и медленно двигал ими.

Тишина держалась недолго. Но за это время я успел понервничать, потому что Карлайл ничего не говорил, а только смотрел на нас. Мы тоже не отважились что-то сказать, а только переглядывались между собой.

— Том Уотсон, Джонатан Абердин, Розалина Бонг, рад вас видеть! — прервали молчание Карлайл, — Адам мне рассказывал про вас.

— И что же он рассказал? — спросила Роуз

— Ничего такого, чтобы вы беспокоились. Вы наверное уже догадались, что вы приглашены не просто так? — продолжал Карлайл.

— Уже догадались, но нам нужно узнать, для чего мы тут, и что вы от нас хотите? — бросил ультиматум я.

Карлайла удивила моя дерзость. Он опять замолк и ничего не говорил. Он тщательно обдумывал каждое своё слово, прежде чем что-то сказать.

— Вы знаете о центрифуге версии VVpro? — спросил неожиданно он. Его вопрос сбил меня с толку, но я не терял спокойствия.

— Да, слышал о них. И я знаю, что они вне закона, — рассказал малую часть знаний о них.

— Да, значит вы знаете, что произойдёт с тем или с теми, кто будет использовать его? — осторожно прощупывал он нашу стойкость.

— Знаю, — коротко ответил я.

— Это хорошо, значит вы не будете пользоваться такими моделями, — намекнул он. Карлайл точно что-то знал, но я не стал выяснять. Может Адам не рассказал ему. Но всё равно у него были какие-то сведения.

— Ладно, перейдём к делу! — резко выпалил Карлайл, — вы знаете о шаттлах версии Sigma B?

— Разумеется знаем, мы работаем с такими, — ответил Джо.

— Хорошо. Наши учёный синхронизировал с шаттлом VARP-двигатель, — похвастал он.

— Как вам это удалось? — с круглыми глазами спросила Роуз.

— Неважно, мисс Бонг. Вы смотрели рекламу о новом проекта Союза Правительств Земли или, как называют его другие, URE? — спросил Карлайл

— Конечно смотрели, но как он связан с шаттлом и VARP-двигателем? — спросил я, хотя догадывался о его замыслах.

— Мы хотим отправить команду космонавтов на поиски пригодной для землян планеты, — раскрыл все карты Карлайл.

— Но мы-то что здесь забыли? — спросил я.

— Вы кандидаты на эту должность, — пояснил нам Карлайл.

Джо, Роуз и я стали переглядываться. Мы не понимали, о чём он говорит. И не хотели понимать.

— Нет! — твёрдо, почти крича, произнесли мы.

Быстрым темпом мы встали и начали уходить, но дойдя до двери, и открыв его, неожиданно услышали слова Карлайла:

— Подождите! Вы наверное знаете моё положения, и на что я способен вы тоже знаете. Я могу разрушить всё над чем вы когда-то трудились, стереть с лица Земли ваших родственников и друзей и убить вас самих. Я могу сделать так, что забудут о самом вашем существовании.

Хм, он начал угрожать. Но я не хочу лишиться жизни, не хочу умереть, не став известным как отец. У Роуз свои планы, а Джо всегда хотел открыть магазим шоколадок. В отличие от меня, у них есть семьи. Подождав минут десять, взвесив все за и против, я сказал:

— Мы согласны.

— Разумный выбор мистер Уотсон. И если вы завершите миссию успешно, то я сделаю из вас управляющих и дам по пять дегонов. А теперь ступайте. О дальнейших сведениях вас оповестят.

Мы, буквально за минуту, вышли из здания.

— Что это был за чёрт? — начал Джо

— Не знаю, но зря мы согласились, — начала Роуз, — из нас никто даже не летал на шаттлах.

— Ребят, успокойтесь. Мы справимся. Делов-то совершить скачок и обратно со сведениями, — успокаивал я. Но тогда я не знал, насколько я ошибся.

Глава 5 Старт

—Что нам делать, Том? — спросила меня Роуз через три дня после аудиенции.

— Незнаю, — коротко ответил я ей.

— Может убежим или уедем в другой гиперштат, — предложил Джо.

— Не вариант. Нас найдут в два счёта. У Карлайл повсюду шпионы. Нам просто не дадут скрыться. Если согласились, то надо сдержать слово, — закончил я разговор.

Дни сменяли ночи. Спать было трудно и страшно. Карлайл — человек скрытный. Я не знаю, на что он способен. На работе я размышлял о том, на какую миссию нас отправят. Иван часто делал мне замечания. Он говорил, что я какой-то рассеянный и не могу дать подробный отчёт о функциональности центрифуги. Меня и моих друзей уже вернули на прежнюю должность, и я был этому рад, потому что бумажная работа мне порядком надоела. Я живу не для того, чтобы сидеть и разбирать бумаги. Я живу для великих дел. Именно это внушал мне отец.

Утро. Я проснулся бодрым и полным сил. Я был готов работать сегодня по максимуму. Солнце светило ярко и грело тоже хорошо. Щебетали ранние весенние птички. Каждый житель занимался своим делом. Кто-то спешил на работу, кто-то чистил машину от грязи. Дети прыгали, бегали, одним словом, веселились. Жизнь бурлила, и как же было приятно смотреть на такую картину Идя по тротуару, ничего странного не случалось. Но за поворотом в булочную стоял человек, который выделялся из толпы. На нём была коричневая шляпа с чёрной полосой, плащ с ремнём и чёрные очки. Я не стал привлекать его внимание и шёл, как ни чём не бывало. Но всё время он смотрел на меня. Я успел пройти его на четыре шага, как он начал идти за мной. Я шёл, ускоряя шаг, почти бегал. Он не отходил от меня. Путь на работу проходил через площадь. Там было много народу, к моему везению. Выбрав подходящий момент, я ускорился до бега. Протиснувшись в толпу, я решил было, что сбросил хвост, но сюрприз был дальше. Он последовал за мной, но я не ослаблял ход. Я прошёл площадь от одного края до другого и свернул за угол. Шпион следовал за мной. Поднимаясь по пожарной лестнице, я оказался на двадцать первом этаже. Дальше подниматься не было сил, а шпион догонял. Я решил прыгать. Лучше умереть от своей руки, чем терпеть пытки. Насчёт три: раз, два, три...

Свободное падение поглотило моё тело. Конечности не слушались и болтались, но я смог уравновесить тело. Почти достиг земли. Что делать? В воздухе послышался рёв мотора. Не успел я и глазом моргнуть, как оказался в кабине самолёта 1993 года. Таких было очень мало. Как же мне повезло. Я был в шоке. Поблагодарив спасителя, я сошёл с самолёта. По моей просьбе, он приземлился в ближайшем аэропорту. Остальной путь к месту работы я прошёл пешком.

Я зашёл в здание, где работаю. Поднялся на второй этаж, но место, где обычно занято Роуз и Джо, было пустым. В поиске друзей, я зашёл к Ивану, но это мое решение было и хорошим, и плохим. Друзей я нашёл, и это хорошо, но также в кабинете находился тот странный человек, который меня преследовал. Я был в ступоре.

—А, мистер Уотсон, мы с вашими друзьями вас заждались, — со смешком сказал он.

— Я вас знаю? — спросил я.

— Конечно нет, зато я вас знаю, мистер Уотсон. И у меня для вас и ваших друзей есть письмо от верховного правителя, — протягивая мне конверт, сказал он.

— Что здесь происходит в конце концов?! — не выдержал Иван.

— Мистер Кон, спасибо за вашу помощь Правительству, — засунув руку в карман сказал гость, — но вы слишком много знаете. Прощайте! Выстрел произошёл неожиданно, пока мы приходили в себя, шпиона и тела уже не было, а на столе лежал конверт.

Собравшись у меня дома, мы решили вскрыть конверт. На конверте была печать в виде руки, которая держит на ладони галактику. Печать говорила о многом, а самое главное она говорила о том, что письмо действительно от Карлайла.

— Ну давай, — толкнув меня в плечо, сказал Джо. Я вскрыл конверт, а внутри него был листочек с текстом. Я начал читать:

Обращение высшего правителя.

" Премного благодарен вам друзья за то, что вы добровольно согласились на миссию. URE никогда не забудет ваш вклад в освоение новых миров. Просьба в одиннадцать часов утра, второго марта быть на северном полигоне. При возможности оставьте завещание и попрощайтесь с близкими. Искренне ваш Карлайл."

Закончив читать письмо, я посмотрел на лица друзей. На сей раз ужаса не было. Их физиономии ничего не показывали.

— Скажи что-нибудь! — не выдержал я молчания.

— В письме ясно указано, что мы можем не вернуться, — сказала Роуз, — я это знала, поэтому мы с Джо уже написали завещания. А ты ?

— Что я мне нечего и некому оставлять, — сказал я.

— Ребят, второе марта завтра! — напомнил Джо.

Как же, так скоро. Я не был готов. Никто не был готов, но делать нечего.

Рано утром мы встретились в кафе "Сириус" . Легко позавтракав, мы направились на север. К назначенному времени мы дошли. Нас встретили военный и проводили в кабину шаттла, который мне порядком наскучил. Карлайл произнёс речь, такую же лживую, как и письмо. Мы ожидали старта. В кабине было два кресла для пилотов и пять для пассажиров. На наше удивление, все места были заняты. Не нас одних запугал Карлайл.10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1. ПУСК!

Шаттл начал набирать скорость выше второй космической.

Земля — мой дом, моя обитель. Я покидаю тебя, возможно, навсегда. Лечу я сквозь пространство, заполненное миллиардами планет таких, как ты. Прощай, Земля. Прощай, человечество!

Глава 6 Первое впечатление.

Спустя пары минут, мы уже были в космосе. Чернота тёмной материи заставлял исследовать ее от и до. Солнце, наше светило. Оно было таким ярким. Мне казалось, что я могу дотянуться до него рукой. Я уже настроился на то, что не вернусь, поэтому радовался всему. Радость — то, чего не хватало в моей жизни до этого момента. Моя мечта побывать в космосе сбылась, но я не был уверен, что хотел именно этого. Как правило, я должен был почувствовать облегчение, будто камень с души упал. Но этого не случилось. Незадолго до полёта, новый управляющий Гарольд подготовил нас к космическим условиям. Тренируясь на центрифугах, которые давали нагрузку до 20G, я думал, что находится в н евесомости легко. Но сейчас моё мнение изменилось. Находясь в шаттле, все мои представления о космосе изменились. Одно дело наблюдать за 3D моделью, другое дело — смотреть на всё вблизи, на расстоянии вытянутой руки. Космос — бескрайний простор, заполненный звездами, планетами, и другими объектами. Что же ждёт нас на этом пути?

Шаттл медленно, как казалось мне, пересекал пространство. Летел к новому миру, открывал новую главу в истории человечества. А мы должны были его направить, должны были найти пригодную для жизни экзопланету. Но как? С инструкциями нас не ознакомили. Я даже не знаю, куда мы направляемся, не знаю координаты. Я чувствую себя нежеланным гостем. Покинув солнечную систему, включилась искусственная гравитация. Отстегнув ремни, я встал с сидения.

— Джо, Роуз, как вы? — первым делом спросил я.

— Нормально, — в один голос ответили они.

— Хватит болтать. Вы не для это здесь, — нагрубил один из пассажиров, которого я не знал.

— Вас вообще зачем отправили на такую важную миссию? — подхватил инициативу другой пассажир. Его мы тоже не знали.

Судя по их тону и манерам, они из управляющих. Первый выглядел как киноактёр, а второй был похож на гориллу. У них были похожи внешние черты лица. Оба с глубоко посаженными глазами, брови домиком, нос прямой. У "киноактёра" не было ни бороды, ни усов, но он был худой. "Горилла" же наоборот, лицо было в зарослях. Борода и усы скрывали его рот и половину лица. В отличие от первого, он был увесистым.

— Вас - то зачем взяли? Нам слуги не нужны! — контратаковала Роуз. "Горилла" хотел наброситься на неё, но мы не позволили. Мы начали толкаться, но до драки не дошло, так как капитан шаттла, он же главный пилот сказал:

— Хватит! Это моя миссия и мой шаттл. Мне вас порекомендовал Карлайл. Так что радуйтесь, что вас взяли. Драки на корабле не устраивать и чётко следовать уставу. Ясно?!

— Так точно сэр! — в один голос ответил весь экипаж.

— Вот и хорошо. Теперь перейдём к обязанностям. Розали, вы будете следить за давлением и отвечать за второй сектор. Джонатан, вы отвечаете за вычисление опасных объектов, которые могут оказаться на траектории нашего полёта. У вас третий сектор. Грин, обратился он к "горилле", вы будете отвечать за ремонт и сохранность шаттла. Эдуард...

— Эд, просто Эд! — перебил капитана "киноактёр".

Разозлившись, капитан, плюя ему в лицо сказал:

— Я буду называть тебя, как хочу. И впредь не перебивай меня, когда я говорю. Ясно салага?! — Эд трусливо кивнул и вытер слюну капитана, — так продолжим. Эдуард, ты отвечаешь за уборку на корабле. Тебя всё устраивает? Мне не нравится твой взгляд.

— Да.

— Да что?

— Да, сэр!

— Вот так вот. Теперь дальше. Том, ты отвечаешь за диагностику экзопланет. Твой сектор — четвёртый.

— Так точно, сэр! — выпалил я.

Капитан Рейган, так его звали, отпустил нас в наши сектора, а сам сел за штурвал. Эд не забудет такого унижения перед всеми. Надо держать ухо востро. Эти обожравшиеся управляющие на всё способны.

Покинув первый сектор, я направился в сектор под номером четыре. Она находилась в левой части шаттла. Коридоры были немного узковатыми, но пройти было можно. Наконец я дошёл до своего кабинета. Весь путь занял около десяти минут. Рейган раздал нам карточки для того, чтобы открыть дверь. Приложив к сенсору прямоугольную светло-голубую карточку, дверь открылась. Первым, что я увидел, был прибор для проведения спектрального анализа. Дальше исследовав помещение, я нашёл мощный телескоп и рабочий стол с множеством кнопок и 3D проектор. Как я понял, все приборы последних моделей. Мне ещё придётся научиться правильно ими пользоваться. В секторе была ещё и каюта для проживания на время полёта. Каюта была средних размеров. В нём находилась кровать, шкаф и приставка. Всё что нужно мне для комфортной жизни. В секторе была ещё ванна с уборной, но их я не рассматривал. Я лёг на кровать, раскинул руки в стороны и начал слушать. Я не знаю, что хочу услышать, не знаю зачем я это сделал. Но было приятно. Веки тяжелели, сознание затуманилось, и я уснул. Мне приснился кошмар, который не оставляет меня давно. Космос, шаттл версии Sigma B, недавно добавилась чёрная дыра. Я медленно задыхаюсь, тяну руки не знаю куда. Кружится голова, лёгкие обжигает пустота. А в иллюминаторе видны лица Джо и Роуз. Они бью т стекло. Их кто - то тащит обратно, прочь с иллюминатора. Я пытаюсь им помочь, пытаюсь вернуться в шаттл, но тщетно. Меня затягивает большая гравитация чёрной дыры. Пересекая горизонт событий, я резко встал с постели. Кошмар был очень реалистичным. Я забрался поглубже в постель и уснул. Завтра много работы, нужно набраться сил. Я уснул.

—Надо сопротивляться. Джо, Роуз! Неееееееет!

Глава 7 Миссия "Европа – Земля"

2123 год. Миссия "Европа – Земля".

—Идёт двенадцатый день.

Поверхность Европы пассивна. Нет никаких признаков вулканической и тектонической активности. Подходящий момент для исследования литосферы, а именно, океанов жидкой воды под корой спутника Юпитера. Я возьму с собой европаход.

Поскорее бы закончить исследование Европы и повидать сына. Тони если бы ты знал, как я по тебе скучаю. Проведя почти две недели на безлюдном спутнике, я соскучился по семье. Всё пора.

— BB12 за мной, — приказал я европаходу. Тот послушно поехал за мной. Штаб находился недалеко от места исследования. Как известно, десять миллионов лет назад поверхность Европы сместилась на восемьдесят процентов. Это произошло из – за того, что под твёрдой поверхностью находится океан жидкой воды. Из – за смещения на поверхности спутника появились трещины. Одну из таких трещин я и исследую. Глубина трещина достигает ста метров и достигает водной среды.

Мы дошли. Спускаясь по крутому склону, я всё глубже оказываюсь к океану воды. Моя задача определить, есть ли жизнь в воде.

— BB12 пробирку, — робот протянул мне стеклянную пробирку, и я взял для исследование немного воды.

Неоновый микроскоп, при рассмотре воды, показывает, что признаков жизни нет.

—Подождите. Что это? — в микроскопе я увидел одноклеточные простейшие организмы, — значит жизнь на Европе есть.

Это новое открытие, новое достижение науки. Я поспешил выйти из трещины и отправить итоги анализа на Землю, но увиденное ввело меня в ступор. Прямо на меня, с огромной скоростью, летел метеорит. Я побежал в сторону ракеты-носителя, но метеорит уже подступал.

— Быстрее! — кричал я себе.

Дойдя до ракеты, я увидел, что метеорит был на мизерном расстоянии. Вот-вот произойдёт столкновение. Том, о мой том как же я уйду из жизни увидев тебя? Я хочу, чтобы ты мной гордился. Отдав пробирку BB12, я приказал ему уехать подальше. Надеюсь его найдут.

Удар....

Глава 8 Скачок.

Ночь прошла без особых замечаний. Я выспался хорошо и был готов к своим обязанностям. Вставая с кровати, я думал о друзьях. Мы были вместе всё время, но сейчас мы должны быть более сплочёнными. Мы должны помочь друг другу не сойти с ума в этом пустом пространстве, которое окружает нас. Послышался звук со стороны микрофона, который был прикреплён рядом с дверью." Завтрак, откройте". Я подошёл к двери, подбирая каждый шаг с осторожностью. Дойдя до него, я приложил карточку к сенсору и дверь ушла в стену. "Прошу принять", — сказал симпатичный, на первый взгляд, робот. Металлическая голова с двумя приёмниками там где должны быть уши у собаки, экран вместо лица, который имитировал выражение лица. Вытянутый металлический корпус, откуда торчал поднос с моим завтраком, сразу бросался в глаза. Робот буквально парил над землёй, так как ни ног, ни рук у симпатяги не было. "Спасибо, Mi 2", — поблагодарил я робота. Я взял поднос, и робот поспешил удалиться. Впервые, всё за время знакомства с Mi 2, я посмотрел на содержимое подноса. На подносе находилась тарелка, с аппетитно выглядевшими, беконом и яичницей. Так же на подносе разместили чашку крепкого кофе и хлеб. Плотно позавтракав, я убрал поднос подальше и сел за рабочий стол. На рабочем столе находилось много приборов и кнопок. Прочитав инструкцию, я понял, как и что делается. Нажав на красную кнопку клавиатуры, которая находилась в верхнем левом углу, включился цифровой экран. На экран сразу же вывелось изображение окружающего нас пространства, где на данный момент находились мы. Мы уже вышли за пределы солнечной системы и приближаемся к системе звезды Проксима Центавра. Проксима Центавра — красный карлик, который относится к звёздной системе Альфа Центавра, созвездия Центавр. Возраст звезды равен 4.850.000.000 лет. Так как Проксима Центавра является самой ближайшей звездой солнечной системы, следовательно, мы пролетели расстояние в 4,246 световых лет. Рассматривал я эту систему недолго, потому что снова послышался голос, но на этот раз голос принадлежал Рейгану. Он приказал всем явиться в общий зал. Он находился сразу после каюты управления, поэтому я поспешил достигнуть этой точки. Шаги я расставлял с большой частотой, я буквально бежал. Мимо меня проносились сплошные пустые стены коридоров. Редко я замечал двери в каюты, но не знал что находится по ту сторону металлической преграды. По дороге я столкнулся с Джо и Роуз, времени на разговоры не было. Мы втроем добежали до общей комнаты. Дверь комнаты автоматически открылась и спряталась в стену. Мы зашли внутрь и сели за треугольный стол, за гипотенузой. Эд и Грин уже заняли свои места за катетами, а Рейган восседал за прямым углом.

— Добро пожаловать, команда, — начал Рейган, — я хочу объяснить вам наши дальнейшие действия.

— Давно пора, — послышалось со стороны катета, но Рейган проигнорировал слова Эда.

—Экзопланету для переселения мы будем искать не в нашей галактике, а в квазаре TON 618 в созвездии Гончих псов, которая находится на расстоянии 10,37 миллиардов световых лет от солнца. В этом квазаре есть большая вероятность найти пригодную для жизни планету, — сообщил нам Рейган.

Я ничего не знал про этот квазар. Надо пробить в базе моего компьютера. Но меня беспокоило одно. Расстояние огромное, даже по отношению к космическим масштабам. Как мы доберёмся туда и что делать дальше? На эти два вопроса я хотел получить ответ. Но меня опередил Эд:

— Как мы доберёмся до квазара? Но находится очень далеко. Обычным двигателем атомной тяги мы не доберёмся.

— Верно. Таким двигателем мы не доберёмся, — подтвердил его слова Рейган, — но URE построила этот шаттл схеме для VARP – двигателя. С ним у нас есть шанс добраться до квазара.

— А что мы будем делать дальше ? — спросил я.

— Дальше... Посмотрим. Нам главное долететь, — сомнительно ответил капитан.

По его словам было видно, что у него нет инструкций на дальнейшие действия. Союз Правительств Земли не был уверен, что VARP – двигатель сработает. Нас отправили на верную смерть, без шанса вернуться. Рейган, сказав что скачок совершится за пределами системы Проксима Центавра. Это расстояние мы преодолеем уже завтра в 14:56.

После заседания, Джо и Роуз рассказали о своих секторах и местах работы. Как я понял, все рабочие места были одинаковыми, но у Роуз были приборы, которые проводили диагностику атмосферы шаттла, а у Джо — мощный телескоп и радар. В остальном наши каюты не отличались. Сваливая всё на занятость, каждый направился в свои сектора.

Мне не терпелось разузнать больше о квазаре, поэтому я так торопился за свой компьютер. Приложив карточку к сенсору, я моментально сел за компьютер и ввёл в поисковике "квазар TON 618". Оказалось что квазар — это центр галактики, где находится сверхмассивная чёрная дыра. И ещё была следующая информация, которую я выписал для друзей:

"Предполагается, что у квазара TON 618 имеется аккреционный диск горячего газа, вращающегося вокруг гигантской чёрной дыры в центре галактики. По оценкам, расстояние до квазара составляет 3,18 гигапарсек или 10,37 млрд световых лет. Галактика, в центре которой находится квазар, не видна с Земли из-за яркости самого квазара. Абсолютная звёздная величина квазара равняется −30,7, его светимость составляет 4×1040 Ватт, что в 140 триллионов раз превышает солнечную.

Эмиссионные линии в спектре TON 618 необычно широкие, что означает, что газ в аккреционном диске перемещается с очень высокой скоростью, около 7000 км/с. Масса чёрной дыры составляет 66 млрд масс Солнца."

Это говорит о том, что координаты неправильные. Скачок приведёт нас к квазару, а возможно и очень близко к чёрной дыре. Я раздумывал над этим шесть часов. Может с координатами не ошиблись, может я себя накручиваю. Но я не счёл важным сообщить о находке капитану и пораньше лёг спать.

Ночь выдалась трудной. Это не только из-за того, что мне опять приснился кошмар про мою неизбежную смерть от нехватки кислорода, но и от того что всю ночь я слышал звук дрели. Мне казалось, что кто-то сверлил всю ночь, и я не мог нормально уснуть. В кошмаре появились новые объекты. Как известно, что в прошлый раз появилась чёрная дыра, но теперь вместо неё был квазар со сверхмассивной чёрной дырой. Наверное это от переутомления или просто день вчера прошёл с мыслями о квазаре. Точного ответа я не знаю. Как обычно, симпатичный робот принёс мне поднос беконом и яичницей. Я быстро управился с завтраком, убрал поднос на его вчерашнее место и сел за работу. Посмотрев на уже включённый экран, я увидел, что мы почти миновали систему Проксима Центавра. Несмотря на вчерашние сомнения насчёт точности координат, я был рад этому. Посмотрев в иллюминатор, который украшал пустую металлическую стену, я увидел планету, которая называется Проксима Центавра b. Я встал и подошёл к иллюминатору. Расстояние было мало, мне казалось, что планета, будто шару для боулинга раздавит таракана в виде шаттла. Одумавшись, я пробил планету в базе данных и вот что мне удалось раздобыть: Планета вращается на расстоянии около 7,3 млн километров (0,05 а. е.) от Проксимы Центавра С с орбитальным периодом около 11,2 земных суток. Несмотря на такое близкое расстояние, ввиду слабой светимости звезды планета получает как раз такое количество тепла, чтобы вода на её поверхности могла существовать в виде жидкости и не замерзать в вечные льды.

Минимальная масса этой экзопланеты равна 1,173±0,086 M⊕. Если допустить, что у планеты каменистый состав и плотность, равная плотности Земли (5,51 г/см³), то её минимальный радиус будет равен 1,1 радиуса Земли. Ускорение свободного падения, опираясь на эти данные, равно 10,2968 м/с².

Проксима Центавра b получает от своей родительской звезды примерно 65 % света, который Земля получает от Солнца. Планета имеет равновесную температуру 234 K (-39,15 °С).

Изучив все данные, я понял, что эта планета не подходящая для переселения. Таких планет как Проксима b множество в Млечном пути, поэтому мы отправляемся в галактику, в центре которого находится квазар.

Я устал сидеть здесь, поэтому я решил покинуть свой сектор и повидаться с друзьями. Я подошёл к двери и приложил карточку к сенсору, но дверь не скрылась в стене. Она немного пошевелилась и прекратила. Каждый раз прикладывая карточку к сенсору дверь вытворяла такое. Но если дверь не открывается, то как мне принесли завтрак? Эту тайну я решил разгадать позже. Я начал искать вентиляционный люк, и он оказался правой нижней части стены, где находилась дверь. Проверим размер люка и свои размеры, я решил, что можно выйти через него. Я перевернул вверх дном все ящики, но шуруповёрта не нашёл, но нашёл маленькую отвёртку. На моё удивление, головка шурупов, на которых держался люк, подходила к наконечнику отвёртки. Наверное отвёртка для этого и нужна. С люком я провозился почти час, потому что по-мастерски я обращался только с шуруповёртом, но не с отвёрткой. Пролез через люк я с трудом. Встав и отряхнувшись, я посмотрел в сторону двери. На месте стыка двери и стены были привинчены уголки, а на полу лежала дрель. Ясно почему такие звуки были ночью. Кто это сделал? И как этот чёртов робот принёс завтрак? Утро не задалось, но я не унывал.

Я направился к друзьям, но не успел. В коридоре послышался голос Рейгана, который опять приказал всем прийти в общую комнату. Не понимая причины такого распоряжения, я посмотрел на часы, которые висели именно в этой части коридора.

14 : 48

Эти цифры говорили о том, что кульминационный момент настал. Я не медля побежал в общую комнату. Дверь автоматически открылась, и я увидел весь экипаж, который надел скафандры.

— Уотсон, быстрее надевай скафандр скачок произойдёт автоматически, — кричал на меня Рейган.

Когда я надевал скафандр, ко мне подошёл Эд с Грином.

— Том, как добирался до общей комнаты? Никаких преград не было? — с усмешкой спросил Эд и удалился. Тогда я нашёл ответ на первый вопрос.

— Все в скафандрах? Хорошо. Теперь все проходим сюда, — показал быстрым движением руки на борт управления. Все подчинились и зашли. Там находились уже знакомые сидения. Все уселись и пристегнулись.

14 : 55

Осталась минута. Я не хотел ни с кем говорить. Я просто не верил, что мы умрём. В это время бортовой компьютер начал отсчёт.

10

9

8

7

6

"Дыши, дыши. Всё будет хорошо ", — успокаивал я себя.

5

4

3

2

1

Последним, что я услышал, был звук заряжающегося бластера и яркий свет, за которым последовала тьма.

Глава 9 Слишком близко.

Мне показалось, что весь мир сжался. Сжался до размеров пульсара и взорвался. Пульсар этот был полон тайн, которые надо разгадать. Пульсар содержал огромное количество не появившихся планет, звёзд, галактик и их скоплений. Этот пульсар был матерью вселенной. Именно из него появилась вселенная и где-то в этом бесконечном пространстве находился я. Потерянная душа, никогда не видевшая отцовскую ласку и любовь, душа, которая подписала смертный приговор себе и друзьям, душа, которая путешествует по космосу, не зная, что ищет. Именно в момент скачка я понял истинную цель миссии. Мы не просто ищем планету для переселения, мы буквально спасаем миллиарды жизней. На наших плечах лежит тяжкое бремя, от нас зависит будущее человечества.

Голос Джо доносился сквозь толщу воды. Он пытался меня разбудить, но я не хотел вставать. Сон, который не отпускал меня, был слаще шербета, был приятнее реальности. На этот раз мне снился не кошмар, перед моими глазами рождалась вселенная. Я видел её появление, тот большой взрыв, и я получал физическое удовольствие от этого зрелища. Красота и богатая палитра цветов, развитие галактик и туманностей, появление чёрных дыр и квазаров. Квазары.... Что-то знакомое. Перед моими глазами сразу же прошли события вчерашнего дня, и я понял, что VARP-двигатель работает, но я не мог открыть глаза из-за ярково света. Этот свет был ярко-золотым и исходил ото всюду. Мне на глаза надели тёмные очки, и свет немного потускнел, но этого хватило, чтобы я смог нормально видеть. С трудом я отстегнул ремень, и Джо проводил меня в общую комнату. Там уже заняли свои места все члены команды.

— Нам нужно возвращаться! — кричала Роуз на Рейгана.

— Это физически невозможно, двигатель не пережил скачка, — объяснял ей Рейган. Я не понимал причину их спора, но причина была серьёзная. Мы с Джо прошли к своим местам, но за катетами не было управляющих. Куда они делись?

— Том, как я рада видеть тебя! С тобой всё хорошо? Все органы на месте? — задавала странные вопросы Роуз.

— Да, наверно всё в порядке , — только смог ответить я.

Выражение её глаз и её заботливый тон пленили мой взгляд. Я смотрел на неё и не мог оторвать взгляда. У неё родинка на щеке, как я раньше не замечал?

Открылась дверь в общую комнату, и вошли Эд с Грином. Последствия скачка отразились на лице Эда. Круги под глазами и бледное лицо показывали это. У них испачкалась вся одежда, но от чего? Сразу после этого вопроса у меня созрел другой: " Где они были?" Ответы на мои вопросы пришли сами из дальнейшего диалога.

— Рейган VARP-двигател неисправен. Он больше не сможет совершить скачок обратно, — сказал Грин.

— Зачем возвращаться? Скачок успешный, — добавил я.

— Он не знает? — спросил Эд у Роуз.

— Он только что пришёл в себя. Мы просто не успели рассказать, — ответила та.

— Стоп. О чём идёт речь? — не выдержал я.

— Координаты были с погрешностями. Мы приблизились слишком близко к чёрной дыре. И она медленно притягивает нас, — раскрыл все карты Рейган.

Получается мои догадки верны. Я не хотел в это верить, я не хочу такой участи. Я требовал от Рейгана невозможного. Я хотел, чтобы шаттл вырвался из гравитационного поля дыры, но я сам знал, что это невозможно. Рейган отправил каждого из нас в свои сектора. Медленно шагая по уже привычному коридору, я ничего не замечал. Не замечал роботов, которые, не понимая свою гибель, занимались своими запрограммированными обязанностями. Я дошёл до своей двери, взял шуруповёрт и снял уголки. В каюте всё было таким же как до скачка. Рабочий стол с изображениями квазара буквально разъедал моё нутро. Меня постепенно поглощала паника, я не мог сопротивляться. Чтобы успокоиться, я посмотрел в иллюминатор. За крошечным бронированным стеклом была видна чёрная дыра. Она была очень яркая, следовательно, ещё молодая, но что-то в этом объекте мне было знакомо. Покопавшись в воспоминаниях, я не смог найти информацию о ней. Чтобы успокоиться и привести мысли в порядок, я лёг спать.

Шаттл, похищение друзей, чёрная дыра, которая медленно притягивает меня, но почему я не проснулся. Я уже привык к этому кошмару, поэтому реагировал нормально. Я решил посмотреть на своего убийцу. Повернув голову, я увидел чёрную дыру из квазара TON 618. От наплыва эмоций я проснулся весь в поту. Меня мучила жажда, и я выбрался из каюты и направился в обеденный отсек. Коридоры были тускло освещены, но я двигался уверенно. Ещё один поворот и я достиг желаемой точки. Но за этим углом послышались голоса.

— Осторожней, Грин. Да, вот так, закрывай молнию, — говорил Эд.

— А старик неплохо сопротивлялся. Теперь мы главные на корабле, — говорил Грин.

Если честно, то я не понимал, о чём говорят эти придурки. Они ушли прочь и тащили чёрный мешок. Я не разглядел содержимое мешка из-за туманного состояния. Я ничего толком корректно не чувствовал. Я выпил воды и пошёл обратно в каюту. Что было в мешке? Надо потом спросить у них, не понимая своего глупого состояния думал я.

Глава 10 Конец.

Ночь прошла, на удивление, спокойно. Кошмаров и звуков дрели не было. Проснувшись довольно рано, я первым делом посмотрел в иллюминатор, откуда тяжело смотрела бездна чёрной дыры, которая была намного ближе, чем вчера. Не забивая голову грустными мыслями о скорой кончине, я проглотил уже привычный завтрак и сел за рабочий стол. Делал спектральный анализ ближайших экзопланет в составе, который в основном был метан и аммиак, я недолго. Буквально эхом по всей комнате раздался голос Эда, до того противный и скрипучий, что я хотел закрыть уши, но его сообщение было коротким. " Все в общую комнату ", — этот короткий приказ меня ничем не удивил и не задел. Я быстро оделся в приличную одежду, а то вчерашняя была мокрая от пота. Приложил металлическую карточку к сенсору, и дверь спряталась в стене, открыв мне путь в узкий коридор. Коридор я прошёл быстро и незаметно, буквально через минуты две я стоял у дверей общей комнаты. Дверь открылась и картина, которая должна быть, на мой взгляд, изменилась. Как обычно, Джо и Роуз сидели за гипотенузой, Грин — за катетом, но место за прямым углом занял Эд.

— Эд, хочешь получить от Рейгана? — с усмешкой спросил я.

— Его больше с нами нет, — пронзительным голосом, с усмешкой и в сопровождении хохота Грина сказал Эд.

— Как нет? Что с ним случилось? — хотел понять я.

— Скажем так, Рейган преждевременно покинул нас, а главным назначил меня. Это было его последнее желание, — ядовито злорадствовал он.

В этот момент перед моими глазами всплыли фрагменты вчерашних ночных событий. Все факты указывали на то, что именно они убили Рейгана и назначили себя главными самостоятельно. Это не укладывалось в моей голове. Единственный человек, который знал толк в космосе, убит. Наши шансы на спасение стремительно приближались к нулю. Несмотря на жажду набить морду Эду, я сдержался. Сейчас не самый подходящий момент для выяснения отношений. В это время Эд назначал людей на новые должности. Грину дали мою должность, а нас троих, ссылаясь на то, что наши физиономии портят вид, отправили в самую дальнюю комнату шаттла, а на должность не назначили. Эд просто избавился от нас, и это было очевидно.

Нас своевременно отправили на нашу новую должность, но работать мы не спешили, мы сидели в каюте, которая была меньше той, в которой я жил и была намного беднее мебелью. Я рассказывал друзьям о всём: о том, что догадывался насчёт ошибки в координатах, о том, что знал про галактику и ультра массивную чёрную дыру TON 618, о том, что видел той роковой ночью, которая изменила положение членов команды, но все дальнейшие мысли были о том, что делать дальше. Все мысли о скорой возможной смерти в пучине пространства чёрной дыры были отправлены на второй план. Нам нужно было прекратить правление Эда и его штурмана Грина. За время, которое Эд был за главного, он изменил многое в шаттле. Во-первых, вся провизия была только в его распоряжении, а "пленникам", которыми оказались мы, хотя я не удивлён, была дарована его милость в виде трёхразового питания. Во-вторых, все действия, происходящие на корабле, должны контролироваться Эдом, и он должен быть в курсе этих действий. Такое его решение сильно затруднил наш план по его свержению, но мы искали лазейки. В-третьих, металлические пропуски могли открывать не все двери, а только служебные каюты, включая общую комнату. Такие его решения ничем не были обусловлены и не имели определённой смысловой нагрузки. Эду просто было лень, и он не знал, что ещё напридумать.

Мы разрабатывали план захвата власти очень долго, каждый предлагал свои варианты, но каждый раз нам мешали или закрытые двери, или громила Грин. Если мы решим эти две значительные затруднения, то высока вероятность того, что Эд будет сокращён в должности. Мы много размышляли и остановились на единственном варианте, у которого был хоть какой-то шанс на успех. План заключался в следующем: во-первых, нам были нужны бластеры, которые находились в каюте под номером двадцать четыре. Карточку, для открытия двери мы украдём у Грина, который после обеда всегда спит в столовой. Спит он, как бык, поэтому задача была лёгкая. После кражи мы возьмём три бластера и ночью ворвёмся в общую комнату, где, взяв в заложники Эда и Грина, мы закроем их в коморке, где находимся мы сами. План должен был прийти в действие сегодня в три часа вечера. Мы были готовы и заранее распределили обязанности. Джо должен был украсть карточку, а Роуз стоять на шухере у общей комнаты, чтобы Эд случайно не вышел и не догадался. Я же должен был взять бластеры. Теперь мы ждали ещё час.

Настало время. Джо и Роуз отправились , а я ждал их у каюты с бластерами. Я рассчитывал на них и ждал с нетерпением, но мои беспокойства были ложными, и через двадцать минут они принесли мне металлическую карточку. Открыв дверь, я увидел каюту средних размеров. Она была меньше моей прежней, но больше той коморки, куда переселили нас. В каюте находились несколько сотен бластеров одинакового строения и холодные оружия в виде ножей и электрических кастетов.

Несмотря на привлекательность холодных оружий, мы придерживались плана. Захватив три бластера, мы направились в общую комнату. Волнению моему не было предела, но открыв дверь комнаты, она испарилась, как будто и не существовала. Эд спал. В общей комнате ничего не изменилось, кроме нового удобного кресла, где и спал новый командир. Разбудив соню, я приложил бластер к его виску. Он не понимая, что происходит, замешкался и потянулся за чем-то за пояс. Предмет, который был нужен Эду, был нож. Он, вытащив его, хотел напасть на меня, но не успел. Палец ок страха зажал курок бластера до конца, и из дула вырвалась субстанция, больше похожая на желе. Но это было не желе. Тот не прокладывает тоннель в черепе человека, субстанция проложила. Эд упал замертво. Ребята, которые вошли с захваченным Грином, ужаснулись, а сам Грин не произнёс ни слова, только солёная и маленькая слезинка прокатилась по его щеке и упала на пол. Придерживаясь плана, мы заперли Грина, а Эда, точнее его тело, спрятали в столовой, в холодильном отсеке, чтобы не начал разлагаться.

Миссия выполнена, несмотря на жертвы. Захватив власть, мы успокоились. Но вскоре мы поняли, что власть на корабле не изменила наше положение. Главная проблема так и не решена. ТON 618 притягивал шаттл, но к моему удивлению мы не пересекли его горизонт событий, или я ошибаюсь? Мы зашли в кабину управления, где сидел второй пилот, которого я считал человеком, но он был роботом. Робот, который очень похож на человека. У него были тёмные волосы, прямой нос и голубые глаза. Он не разговаривал и редко шевелился, что и выдавало его сущность. Но моё внимание переключилось и было захвачено другим объектом. Чёрная дыра была невероятно близка, а горизонт событий мы пересекли уже давно и движемся в бездну. Отдав команду определить, когда мы достигнем центра чёрной дыры, я узнал, что нам осталось шесть часов. Меня эта цифра, как и моих друзей, ужаснула. Отдав другую команду, бортовой компьютер провёл диагностику состояния корабля. Оказалось, что в двигательном отсеке расщелина и шаттл не герметичный. Собрав все необходимые инструменты, мы отправились на место повреждения для исправления поломки. Скафандры мы надели по дороге. Расщелина была размеров один метр, и его починка не заняла много времени. Справившись с этой проблемой, мы вернулись в борт управления. Узнав новые сведения, у меня была двоякая реакция. Во-первых, хорошей новостью было то, что шаттл герметичен. Во-вторых, время, которое требуется для достижения центра дыры сократилось вдвое. Это значит, что здесь, помимо искажения пространства, искажается и время. Проведя новые расчёты, мы точно определили, что у нас осталось двадцать минут.

Оставшееся время я смотрел в огромный наблюдательный экран в виде лобовых бронированных окон шаттла. Бездна, дыра, TON 618 — как не называй всё равно убьёт, поглотит и не заметит. Гибель наша будет столь незначительна, сколь незначительна гибель бактерии. Я ожидал его, ожидал его объятий. Повернув голову и посмотрев в сторону друзей, я увидел как Джо и Роуз в страстном поцелуе встречают свою гибель, а я? С кем мне разделить боль в душе? Ответ прост: ни с кем. Так было всегда и будет всегда, точнее не будет, уже не будет, потому что и меня не будет. То, что ждёт меня в поле огромной гравитации, остаётся величайшею тайною. Минута осталась на мои размышления. Эта минута прошла, как секунда, но этой секунды хватило, чтобы я понял следующее:

"Чтобы прозвучало слово, нужна тишина, до него и после!"

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Конец первой книги, а вторая книга будет опубликована, если под первой наберётся двадцать лайков. Во второй книге будет продолжение событий первой книги.

Глава 11 Джо и Роуз.

Джо: Хороша работка. Следить за астероидами и прочими небесными телами, но я не против. Комната просторная и рабочий стол напичкан оборудованием, но самый прикольный среди всех — радар. Он показывает все объекты в радиусе одной астрономической единицы. Чудо техники. Сто пятьдесят миллионов километров — это невообразимо. Mi 6 вообще милашка, а какое на корабле питание, просто чудо!

Роуз: Здорово! У меня тоже большая каюта, а постельное бельё и интерьер тоже сделали, как на подбор, для девушки. Рабочий стол же большим разнообразием приборов не хвастается, но работать с измерителем давления — удовольствие и никаких усилий не требует.

Джо: Ты не знаешь, почему Том стал таким замкнутым. Его вообще не видно, а если и встречаемся то, он сразу пропадает. Нужно столько ему рассказать.

Роуз: Нет, не знаю что с ним, но пообщаться с ним тоже хочу. Нам надо держаться вместе. Только так можно помочь друг другу при необходимости.

Спустя некоторое время....

Роуз: Джо, как поживаешь? Как настроение? Тома не видел, мы очень давно не виделись.

Джо: Да, видел, но я не успел открыть рот, как он уже ушёл к себе. Дела нормально и настроение тоже. Кстати я думаю, что скачок сразу после Проксимы Центавры — бред полный. Лучше совершить его, находясь в его системе. Как думаешь?

Роуз: Джо, не обижайся, но твоё предложение — бред. Скачок в системе может привести к столкновению с твёрдыми элементами, а корпус шаттла этого не вынесет. Я предлагаю наоборот, совершить скачок ещё до Проксимы. Так высока вероятность, что мы не окажемся в зоне притяжения чёрной дыры, если она массивная. Лучше перестраховаться. Я вот иди к Рейгану предложить идею.

Спустя некоторое время...

Джо: Роуз, что с тобой? Почему ты плачешь? Тебя обидели Эд с Грином? Ты только скажи я убью их.

Роуз: Нет, Рейган.

Джо: Тебя избил Рейган? Значит сама виновата.

Роуз: Да нет же. Меня никто не бил. Помнишь я хотела предложить идею по скачку Рейгану? Я подошла и сказала, что так будет более безопаснее, но он накричал на меня и сказал, чтобы я не умничала и держала свои идеи при себе. И ещё он добавил, что он тут хозяин.

Джо: Он так и сказал? Не переживай. Он немного психованный и орёт по мелочам. Я думаю, что твоя идея вполне годная, а если он этого не понимает, то он — недалёкого мышления человек. Не плачь и займись обязанностями.

Роуз: Ты правда так думаешь?

Джо: Разумеется.

Спустя некоторое время....

Роуз: О, Джо, с чем пожаловал?

Джо: Да так решил зайти. Давно ни с кем не общался. Скучно и мне постоянно кажется, что в коридоре бегают тараканы. Наверное с ума схожу. Хе-хе.

Роуз: Ха-ха-ха. Ну Джо умеешь ты рассмешить. Какие ещё тараканы? Их здесь физически быть не может.

Джо: Знаю и от этого ещё страшнее.

Роуз: Ну ты даёшь. Кстати ты разбираешься в розетках?

Джо: Ну я учился на электрика некоторое время.

Роуз: Хорошо. У меня тут одна перегорела. Посмотри что с ней и почини, будь любезен.

Джо: Этот? У-у, он же почернел. Надо заменять. Давай шуруповёрт. А-а-а-а.

Роуз: Ты что дурак? Кто засовывает наконечник шуруповёрта в розетку. Хорошо, что напряжение было не смертельное, чтобы я делала?

Джо: А чтобы ты сделала?

Роуз: Поплакала бы и жила дальше. Но ты же говорил, что разбираешься в розетках, а сам такое вытворяешь.

Джо: Так я учился три недели. Потом выгнали из-за похожего случая, но в отличие от этого, там я умудрился отрубить свет во всём городе. Вот и попёрли.

Роуз: Ха-ха-ха. Всё иди к себе дальше я сама. Не хватало твоей смерти.

Джо: С каких пор начала волноваться?

Спустя некоторое время....

.

Джо: Роуз, смотри в оба. Если Эд поймает, считай конец миссии.

Роуз: Не болтай, а лучше не разбуди Грина. Со своей ролью я справлюсь. Взял?

Джо: Да. Спит как убитый. Побежали к Тому.

Роуз: Джо, ты куда положил карточку?

Джо: В карман, а что?

Роуз: Дурак, в твоей одежде нет карманов. Ты что потерял его? Том убьёт нас.

Джо: Вот незадача. Наверное обронил в столовой. Возвращаемся.

Роуз: Посмотри сначала, Грин спит?

Джо: Да, спит. А вот и карточка. Давай ты положи его в свой карман. Так будет надёжнее.

Роуз: Давай, а теперь побежали. Время идёт.

Спустя пятнадцать минут.

Роуз: Сначала разбудим или приложим бластер в висок?

Джо: Ты не думаешь, что лучше сначала разбудить, а уж потом угрожать. Нет?

Роуз: Да, ты прав. Буди.

Джо: Эй, горилла, ставай. Ни с места, иначе спущу курок. Подними руки вверх и иди за нами.

Грин: Ты пожалеешь сопляк!

Роуз: Молчи уродина. Ииия.

Джо: Вау. Хороший удар, но ему не больно, но даю гарантию, что я бы отключился.

Роуз: Хи-хи.

.....

Джо: Роуз, неужели конец? Неужели мы умрём? Этого быть не может. Я не согласен.

Роуз: Теперь поздно. Будь стойким и прими свою судьбу.

Джо: Я пытаюсь, но не могу. Меня мучает то, что я многого тебе не сказал.

Роуз: Что? Говори!

Джо: Я... Мои будни всегда светлее с тобой. Я не могу и дня провести, не увидев тебя. Твои губы похожи на бутоны роз, а фигура так и манит, чтобы я прижал тебя к своему сердцу и не отпускал до конца жизни. Я люблю тебя Роуз!

Роуз: О, Джо, зачем же ты так долго не говорил. Я чувствую взаимность наших чувств. И... я... Я тоже тебя люблю!

Они сблизились на мизерное расстояние. Каждый чувствовал тепло тела партнёра. Пальцы сплелись и руки невозможно было оторвать, а губы сомкнулись в страстном и чистом поцелуе. Так они и встретили бездну.

Глава 12 История TON 618

Объект был открыт в 1957 году в рамках исследования тусклых голубых звёзд (в основном белых карликов), расположенных вне плоскости Млечного Пути. Понятие квазара оформилось только в 1963 году[4], поэтому природа объекта на момент его открытия оставалась неясной. На фотокарточках, снятых 70-сантиметровым телескопом Шмидта в обсерватории Тонанцинтлы (англ. Tonantzintla Observatory) в Мексике объект был обозначен под номером «618» и описан как «определённо фиолетовый»[5].

В 1970 году институт радиоастрономии в Болонье обнаружил радиоизлучение из TON 618, после чего объект был идентифицирован как квазар[6]. Мари-Элен Ульрих в обсерватории Мак-Доналд при наблюдении за TON 618 зафиксировала эмиссионные линии, типичные для квазара. Красное смещение (z) превышало 2,2, то есть TON 618 был очень удалённым объектом, и на тот момент (1976 год) являлся одним из самых ярких квазаров[7].

Квазар, который описан в сюжете, является реальным объектом и существует в физической форме. Следовательно, все факты, привелённые в книге, являются достоверными и доказаны учёными. .