Парень с машиной времени

Глава 1

Я просыпаюсь от того, что кто-то выдернул у меня из ушей наушники, в которых играл восхитительный хеви метал, под который мне снились замечательные эпические сны. Спросонья потираю уши, все еще побаливающие от такого грубого обращения...

Постойте-ка! Все кричат... Почему все кричат? Мой сосед справа больно ткнул меня локтем. Я незамедлительно ткнул его в ответ. Взгляд падает в иллюминатор: земля близко. Очень близко. Почему земля так близко? С потолка свешиваются кислородные маски. Внезапно самолет дергается, и хорошенькая проводница, пробирающаяся по проходу, падает на сидящего возле прохода пассажира…

Все исчезает, и я оказываюсь парящим в белой сферической комнате. В комнате очень ярко, но я не вижу ни одной лампы. Такое ощущение, что стены сами источают этот ослепительный холодный свет. Воздух в паре метров от меня начинает дрожать, и передо мной появляется Существо. Не знаю, как я сразу догадался, что это существо - быть может, слишком часто пересматривал "Людей в черном"?

Итак, существо появилось, и щупальца, покрывающие все его тело, сформировались в подобие человеческого лица. Как же оно было омерзительно, скажу я вам... Ну да ладно, мы и не такое видали, переживем. Сглотнув слюну, я попытался наладить контакт с представителем инопланетной расы:

- Э-э... О великий владыка космоса…

- Привет, Дейв. Можешь называть меня Хмргрл.

- Хмр... - я опешил от такой фамильярности. Ну да ладно, раз уж он (или оно?) само перешло на ты, то и мне нечего медлить. - А ничего, если я буду тебя назвать тебя просто Хмырь?

- Сойдет. Дейв, ты избранный, - торжественно произнес Хмырь.

- Что-о?! Ты мне дашь суперсилы? Мне нужно будет спасти мир от какой-то неведомой херни?

- Не совсем. Но я дам тебе довольно важное задание...

И тут я почувствовал себя о-очень странно. Натурально как уж не в своей сковородке:

- Хмырь, а почему именно я?

- Потому что я избрал тебя.

- Это понятно, но почему ты меня избрал?

- Другие не справились.

Так не пойдет…

- А ты можешь перестать говорить загадками?

- Конечно, Дейв.

Ух ты, как быстро!

- Что, правда что-ли?

- Я всегда говорю только чистую правду, - "лицо" Хмыря выглядело немного раздраженным.

- Ладно, ладно, я тебе верю. Можешь объяснить мне, что случилось?

- Мы... случайно рассыпали кварковый песок, пролетая над вашей планетой. И он попал в двигатели атмосферного корабля, на котором ты летел. - А, так вот почему самолет падал! - Мы стараемся не причинять ущерб слаборазвитым формам жизни, поэтому мне очень жаль, что так вышло, Дейв.

- Прекрасно! Но причем здесь я? Сами накосячили, сами и исправляйте!

- Мы не можем. Мы очень... спешим, - ответил Хмырь.

- Спешите? А ничего, что мы уже минут десять болтаем, в то время как самолет становится все ближе к земле?

- Ты не понимаешь, человек, - лицо Хмыря казалось усталым, - Мы замедлили время в миллион раз для того, чтобы поговорить с вами. С тех пор, как мы начали этот разговор, во внешней вселенной не прошло и миллисекунды. Сначала я пытался поговорить с навигаторами вашего атмосферного корабля…

- Ты имеешь в виду, с пилотами?

- Да. Мы пытались поговорить с пилотами, но они пришли в ужас от встречи со мной, - Хмырь попытался мимикой изобразить грусть. - Пришлось стереть им память и попробовать связаться с другими пассажирами. Но и это не помогло. Ты последний из тех, с кем я еще не разговаривал. Жизнь всех людей на вашем корабле зависит от твоего решения. В том числе и твоя.

Я задумался. Было не так-то просто переварить то, что поведал Хмырь.

- Ладно, а почему бы тебе просто не телепортировать всех людей с самолета в безопасное место как ты это только что сделал со мной?

- Ты ошибаешься, Дейв. Я не перемещал твоего тела. Ты по прежнему находишься в атмосферном корабле. Все что ты видишь вокруг - это иллюзия, которую мы проецируем в твой мозг, чтобы общаться с тобой. Мы можем телепортировать, но только неживые объекты, потому что телепортация не всегда срабатывает как надо, а мы не любим рисковать жизнями разумных существ.

- Замечательно! И как по-вашему я смогу спасти самолет? У него же двигатели не работают, верно? И, к тому же, у самолета уже есть пилоты - они должны знать, что делать!

- Да-а, пилоты... - печально отозвался Хмырь. - Дело в том, что когда мы стирали память пилотов, мы случайно стерли... кое-что лишнее. Они разучились управлять вашим кораблем.

Замечательно! Вместо того чтобы просто убрать свой камень из нашего огорода, они построили на нем целый дом!

- Мы дадим тебе специальное устройство, - продолжал Хмырь, - оно позволит тебе замедлять время вокруг себя. Точнее, оно будет ускорять тебя и то, к чему ты прикасаешься, в миллион раз.

- Вот здорово! А я смогу остановить время и выспаться? А то меня разбудили прямо посреди великолепного сна!

- Да. Но учти, что заряда устройства хватит всего на тридцать минут. Расходуй его с умом.

- Ладно. И как это устройство выглядит?

- Вот, - ответил Хмырь и протянул ко мне щупальце, в котором была зажата черная шариковая ручка с золотистыми вставками. На ней мелкими буквами было написано Parker.

- Обычная ручка?

- Это драйвер континуума. Я придал ему форму предмета, который не будет привлекать внимания в твоем мире. Удачи, Дейв! - Щупальца Хмыря сформировали подобие человеческой ладони, и он помахал ею на прощание. Его образ начал растворяться, пока не превратился в дрожащий воздух, а затем в ничто.

- Постой, но ведь ты не объяснил мне, как им пользоваться! - но было уже поздно, сферическая комната растаяла и я снова оказался в салоне падающего самолета. Класс! Лучший способ научить человека плавать в лаве - это сбросить его в жерло вулкана!

Мой взгляд упал на кресло, находившееся спереди. В его спинку была воткнута та самая ручка, которую я видел в сферической комнате. Я достал ручку - ее поверхность была теплой и пахла озоном. Края дыры, в которую она была вставлена, оказались оплавлены. Я поднес ручку к глазам и внимательно рассмотрел ее со всех сторон. В это время самолет снова тряхнуло, и я чуть не врезался головой в переднее кресло. Надо соображать быстрее!

Не найдя на ручке других примечательных деталей, я нажал на кнопку в ее торце. ...И время остановилось.

***

Стало тихо. О-очень тихо. Как на похоронах с видом из гроба. Я потянулся за своим наушником, но он был безмолвен, как рыба. Ну конечно, время же остановилось! Та-ак, что там сказал Хмырь? Я могу ускорить все, к чему прикоснусь? Я полез в карман и вытащил смартфон. Стоило мне коснуться его, как динамик ожил, и в мои уши вновь полились божественные ритмы! Ну что ж, теперь можно браться за дело с комфортом!

Но стоило мне отстегнуть ремень безопасности, как меня тут же ждал новый сюрприз: я взлетел. Точнее, я просто завис над своим креслом, как будто в невесомости. Наверное, после того, как я ускорился в миллион раз, ускорение свободного падения стало в миллион раз слабее... Стоп! Откуда я это знаю? Я же постоянно прогуливал уроки физики в школе! Неужели в момент опасности в моем мозге проснулась Память Предков? Да не, бред какой-то. Как бы то ни было, у меня в запасе всего полчаса, а самолет сам себя не спасет!

Оттолкнувшись ногами от пола, я взмыл вверх. Места сверху было очень мало - с обеих сторон шли контейнеры для багажа и только в центре фюзеляжа над проходом было достаточно места для того, чтобы пролететь, никого не задев. Для того, чтобы маневрировать, мне пришлось положить телефон и ручку обратно в карман, и я с удовольствием отметил, что музыка после этого продолжала работать.

Выбравшись в проход, я поплыл в сторону кабины, стараясь держаться как можно ближе к потолку. Пролетая мимо людей, я видел их испуганные лица, пальцы, судорожно вцепившиеся в подлокотники, или, напротив, сложенные перед собой для молитвы.

У кого-то на лицах были кислородные маски, которые, если учесть то, что до земли оставалось всего несколько сотен метров, были почти бесполезны. Правда, дыхание чистым кислородом улучшает настроение. Это называется кислородное отравление. Как сказал Тайлер Дерден, “кислород опьяняет”.

Не долго думая, я снизился и по приколу схватил первую попавшуюся маску. Резко выдохнул, затем вдохнул и задержал дыхание. Моя голова закружилась, а по всему телу распространилось ощущение покалывания. Каждая клеточка моего тела испытывала чистый восторг. Секунд через десять дурман рассеялся, и я снял маску - как известно, хорошего - помаленьку. Маска безвольно повисла в воздухе, а я поплыл дальше. Кислородная терапия однозначно пошла мне на пользу: я чувствовал, как мое тело переполняла энергия, а мозг искрился от креативных идей.

Когда до шторки, отделяющей бизнес класс от простых смертных, оставалось всего несколько метров, мое внимание привлекла одна необычная девушка. В отличие от остальных пассажиров, на ее лице не было страха, и, более того, она улыбалась! Ее откидной столик был разложен, а на нем лежала раскрытая записная книжка, вся исчерканная резкими угловатыми линиями. В руке девушка сжимала ручку, как две капли воды похожую на мою (у Хмыря не хватило воображения и он скопировал ручку одного из пассажиров?!).

Сняв наушники, я подлетел поближе, чтобы рассмотреть девушку поподробнее. У нее были длинные светлые волосы, остренький носик и миниатюрный, словно нарисованный, рот. Серые глаза излучали сосредоточенность, и вместе с тем в них угадывался торжествующий блеск.

В этот момент я осознал, что влюбился. Подлетев к девушке вплотную, я приобнял ее за плечи и поцеловал в губы… Это было ужасной ошибкой. Разумеется, как только я коснулся ее, на нее тоже подействовало ускорение. В следующую секунду я получил удар острием ручки в грудь. От неожиданности я разжал пальцы и девушка тут же оттолкнула меня, из-за чего мир вокруг меня закружился и я звонко треснулся головой об пол самолета. Когда мне удалось вернуться в вертикальное положение, девушка уже успела отстегнуться и висела в воздухе над своим сидением, сгруппировавшись и выставив перед собой ручку на манер ножа.

- Откуда ты здесь взялся? Почему мы в невесомости? И… что стало со всеми этими людьми?

- Я все объясню, только успокойся. Я не собираюсь причинять тебе вред. Пожалуйста, опусти ручку.

Девушка поколебалась, внимательно глядя на меня, а затем опустила руку с зажатой в ней ручкой. Конечно, не опустила, а просто убрала в сторону, ведь в невесомости нет ни верха, ни низа.

- Я тебя знаю, - сказала девушка, - я видела тебя во время посадки. Ты еще поспорил с безопасником когда тебе не разрешили пронести бутылку колы на борт!

- Ага, дурацкие правила. Прямо передо мной какой-то парень пронес целых две бутылки шампанского, и ему ничего не сказали!

- Он летел бизнес классом и купил их в дюти фри, - девушка закатила глаза.

- Какая несправедливость! На следующих выборах буду голосовать за коммунистическую партию!

- У нас такой нет, дурачок, - девушка слегка расслабилась и улыбнулась. - Ну так что, может быть объяснишь мне, что все это значит?

- Да, конечно, - я прочистил горло. - Итак, наш самолет случайно сбили пришельцы, но они очень торопятся, поэтому дали мне машину времени чтобы я исправил все сам. Сейчас мы в пузыре ускоренного в миллион раз времени, и здесь не действует гравитация. Я сам толком ничего не понимаю, но у меня есть полчаса на то, чтобы спасти самолет и всех нас, а не то мы все умрем. Как-то так.

Девушка внимательно выслушала мой рассказ, а затем спросила:

- Эмм… Ты в своем уме?

- А разве похоже, что я говорю неправду? - Я демонстративно повел вокруг себя рукой, указывая на окружающую нас обстановку.

- Ну да, не поспоришь… - Протянула девушка и задумчиво закусила губу. - Ладно, меня зовут Кристина, а тебя?

- Я Дэвид, но можешь звать меня Дейв.

- Очень приятно, Девид. Скажи, а почему я тоже ускорилась? Ты же сам говорил, что спасти самолет - это твоя миссия.

- Эта машина времени дает силу ускорять все, к чему я прикасаюсь. Вот я и ускорил тебя. Это вышло случайно когда… когда…

- Когда ты нагло осмелился поцеловать ничего не подозревающую девушку?! - ехидно поинтересовалась Кристина.

- Ну, в общем, да, - я изобразил раскаяние.

- На первый раз прощаю, - заявила Кристина. - Ну-с, какой план?

- Ну… Я собирался пробраться в кабину, оттащить пилотов и сесть за штурвал.

- О, так ты умеешь управлять самолетом?

- Нет, а ты?

- Тоже нет. И как же ты собирался его посадить? - Кристина вопросительно подняла левую бровь.

- Что-нибудь придумал бы.

- Гениально. А ты в курсе, что после катастрофы 11-го сентября дверь в кабину во всех самолетах запирается изнутри и попасть в нее из салона попросту невозможно?

- Что, правда? Вот блин! Но вообще логично.

Кристина кивнула. Я немного приуныл, осознав, что мой план провалился. Хотя…

- А что, если зайти в кабину снаружи?

- Это как? - удивилась Кристина.

- Ну, я подумал: мы же в невесомости, верно? Почему бы просто не открыть наружную дверь, выйти наружу а затем, разбив стекло, попасть в кабину?

- Звучит реализуемо. Но у меня есть идея по лучше. Сейчас нарисую.

Кристина перекувырнулась в воздухе и, уперевшись ногами в потолок, выудила свою записную книжку, уплывшую под соседнее кресло (кажется, я случайно коснулся ее, когда Кристина меня толкнула). Затем она критически осмотрела свою ручку. Встреча с моими ребрами не прошла для ручки даром: наконечник стержня был вырван, а из самого стержня растекалась липкая чернильная паста. Убедившись, что ручка пришла в полную негодность, девушка легким движением отправила ее в свободный полет по направлению к хвосту самолета. Я проследил за тем, как она, кувыркаясь, полетела прочь.

- У тебя есть, чем писать? - спросила Кристина.

- Да, одну секунду, - я протянул ей свою ручку-машину-времени.

- Такая же? - удивилась девушка.

- Ну, почти, - ответил я.

Кристина попыталась нарисовать что-то в блокноте, но в условиях невесомости паста отказывалась течь наружу. Девушка оставила бесполезное занятие и нажала на кнопку чтобы убрать стержень. В тот же миг время возобновило свой бег.

***

- Не-е-ет! - Запоздало воскликнул я, падая на пол.

Поднявшись на ноги, я поспешил на помощь Кристине. Когда гравитация вернулась, она парила над своим креслом, а потому приземлилась не очень удачно.

- Ты в порядке?

- Кажется, подвернула лодыжку, - Кристина попробовала опереться на правую ногу и поморщилась от боли. - Что, черт возьми, произошло?

- Ручка, которую я тебе дал - она и есть машина времени. Когда ты нажала на кнопку - она отключилась. Надеюсь, она еще у тебя?

- Нет, я ее потеряла, - сказала Кристина и посмотрела на меня. В ее глазах читался испуг. - Я не знаю, где она, Девид!

Я посмотрел по сторонам. Вокруг творился полный хаос. Люди кричали, размахивая руками. Несколько человек уставилось на нас с Кристиной, ведь для них я появился из ниоткуда, а Кристина мгновенно переместилась в пространстве. Стараясь не обращать на людей внимание, я изо всех сил пытался найти глазами так некстати потерянную ручку.

Внезапно, самолет тряхнуло, и нас подбросило к потолку. Падая, я заметил продолговатый предмет, блеснувший под одним из кресел. Превозмогая боль в отбитых при падении ладонях, я пополз под сидение, силясь дотянуться до ручки. В этот момент самолет накренился на бок, и я начал соскальзывать назад. По счастью, ручка тоже покатилась на меня, и я в последний момент успел схватить ее.

В следующий миг самолет сотряс страшный удар, за которым последовал громкий треск. Не медля ни секунды, я до упора вдавил кнопку на ручке. Мир вокруг меня замер, и я с облегчением почувствовал вернувшуюся невесомость. Выбравшись из-под кресла, я подплыл к Кристине. Она сидела в проходе, мертвой хваткой вцепившись в подлокотник своего кресла. Ее белокурые волосы разлетались в разные стороны, а глаза были крепко зажмурены. Я осторожно коснулся ее локтя.

- Все в порядке, Кристина, - она открыла глаза и обернулась. Увидев меня, она облегченно вздохнула и разжала руки.

- О чем ты только думал, когда давал мне в руки машину времени? - спросила Кристина. В ее голосе не было упрека.

- Ну… Да, нехорошо вышло. Как твоя нога?

- Жить буду. Хорошо, что здесь нет гравитации, - заметила девушка.

- Хорошо. У нас осталось меньше пятнадцати минут, и надо срочно что-то придумать!

- Кажется, пробираться в кабину уже не имеет смысла, - Кристина указала пальцем мне за спину.

Там оказалась огромная дыра: сразу перед крылом фюзеляж разломился напополам, и носовая часть держалась на тонком слое металла, оставшемся по правому борту. Сквозь дыру, я увидел землю. До нее оставалось метров десять, и правое крыло нашего самолета уже достигло ее, оставляя на сочной траве глубокую борозду. Из крыла вырывалось облако пламени, сдуваемое набегающим потоком воздуха. Мы все-таки упали, и я ничего не успел с этим сделать.

- Вот черт! - Мне только и оставалось, что выругаться.

- Мы все еще можем спасти часть людей, если будем выносить их из самолета по одному, - Кристина положила руку мне на плечо, и я был рад этому успокаивающему жесту.

- Мы не успеем спасти всех…

- Сделаем то, что в наших силах, - твердо заявила Кристина. - Начнем с женщин и детей.

Я обернулся и посмотрел на нее.

- В таком случае, в первую очередь нужно спасти тебя.

- Ну уж нет! Я останусь и буду помогать тебе. Я не смогу стоять в стороне зная, что от моих действий зависит судьба людей.

- Ясно.

- Есть идеи, как нам добраться до земли? Если мы просто спрыгнем, оттолкнувшись от самолета, то при столкновении с землей нас отбросит обратно и в конечном итоге мы улетим в космос!

- Огнетушители, - тут же сообразил я. - Давай разделимся. Я поищу их в хвосте самолета, а ты отправляйся на нос.

- Отлично. Встречаемся здесь через две минуты.

Я оттолкнулся ногами от сидения и стрелой полетел в направлении хвоста самолета. По пути я пролетел мимо дыры, и мне пришлось подкорректировать свой курс рукой, так как задняя половина лайнера располагалась под углом к передней, из которой я прилетел.

Добравшись до хвоста, я увидел статую побелевшей от ужаса бортпроводницы, сидящей на полу схватившись за поручень упавшей каталки для еды. Стараясь не касаться ее, я влетел в закуток для персонала и обнаружил там два малиново-красных огнетушителя.

Спустя несколько секунд, ко мне присоединилась Кристина.

- В чем дело? - Спросил я.

- Там не пройти. Шторки в бизнес класс закрыты, и без твоей способности ускорять вещи их не сдвинуть.

- Блин! Ладно, держи огнетушитель, - я протянул Кристине один из баллонов, а второй взял сам.

Девушка тут же протестировала свой, засыпав весь задний ряд белым порошком. Ее саму при этом крутануло вокруг своей оси.

- Это не так просто, как я думала.

- Постарайся выпрямиться, прижать баллон к себе и направить струю себе под ноги, - посоветовал я. - Так у тебя будет минимальный момент силы, и, к тому же, он будет приложен в направлении твоего наибольшего момента инерции, так что тебя будет не так-то просто развернуть...

Так, откуда я это знаю?! Неужели Хмырь тайком залил мне в мозг курс школьной физики? Я начинаю бояться за свой рассудок!

Тем временем Кристина последовала моему совету, и у нее получилось пролететь несколько метров более-менее прямо, после чего она врезалась в шкафчик для багажа, расположенный под потолком.

- Ты прав, Дэвид, это работает! - Воскликнула девушка.

- Всего лишь немного физики, - небрежно сказал я, чувствуя себя как незванный слон на ярмарке посуды.

- Какой ты умный! - От ее слов я слегка покраснел. - Дэвид, а ты можешь сделать так, чтобы люди не просыпались, когда ты будешь их ускорять? Будет не очень удобно спасать их, если они будут сопротивляться…

- Я… попробую.

Я подплыл к дыре в обшивке, неловко используя огнетушитель в качестве реактивного ранца. Приблизившись к женщине лет сорока, я последовательно коснулся ладонью ее свитера, брюк и обуви. Это сработало, и я смог перемещать ее тело не приводя ее саму в сознание. К сожалению, было одно ограничение: я не мог менять ее позу. Кое-как освободив женщину из ее ремня безопасности, я передал ее подлетевшей Кристине и принялся за следующего пассажира.

По моим расчетам, у нас оставалось меньше десяти минут, и я отчаянно нервничал. Однако, после того, как нам с Кристиной удалось перетащить на землю около двух десятков человек и ничего не произошло, я задумался о том, как такое возможно. Не прерывая работы, я поделился своими размышлениями с Кристиной.

- Действительно интересно… - протянула она. - А ты уверен, что пришелец имел в виду тридцать минут ускоренного времени? Возможно, он говорил про реальное время? Тогда, если учесть, что мы ускорились в миллион раз, то у нас в запасе есть… - Кристина начала считать в уме, и ее губы безмолвно двигались вслед за движением мысли. Я невольно загляделся на нее, забыв о пассажирке, которую я в данный момент освобождал. - ...выходит примерно шестьдесят лет!

- Хочешь сказать, мы можем прожить целую жизнь в ускоренной реальности, а на Земле в это же время пройдет всего полчаса?

- Чисто теоретически - да. Но я не настолько социопатична, чтобы это проверять!

- Согласен, - сказал я, и мы возобновили спасательную операцию.

Когда все пассажиры и проводники были перемещены в безопасное место, мы проверили туалеты, а затем разбили стекло фюзеляжа и забрали пилотов. К этому времени огнетушитель Кристины закончился, и мы использовали один на двоих. Ради экономии топлива, мы летали медленно, и у нас было достаточно времени на то, чтобы поболтать о всякой ерунде.

Когда последний человек был перенесен на землю и привязан к одному из близлежащих кустиков (все-таки невесомость как-никак, а я так и не научился отменять ранее наложенное на предметы ускорение), мы с Кристиной отлетели на небольшой холм, с которого обещала открыться предстоящая картина взрыва самолета, и притянули себя к земле, схватившись за траву. Затем мы переглянулись, и я, достав из кармана ручку, протянул ее девушке:

- Нажми лучше ты, - предложил я.

- Нет, - ответила Кристина. - Давай вместе! Один, два, три!

Мы нажали кнопку, и ко мне снова вернулся мой собственный вес, от которого я уже успел отвыкнуть за те несколько часов, что провел в ускоренном мире. Я плюхнулся на живот, подмяв под собой сочную траву. Синяк на левой стороне груди, оставшийся от удара Кристины, отозвался глухой болью. Однако, эти мелочи не шли ни в какое сравнение с тем видом, который открылся перед нашими глазами в следующую секунду.

Пролетев по инерции еще несколько сотен метров и оставляя за собой глубокий след от крыла, вспахивающего землю, самолет развалился надвое и врезался в земную твердь. От страшного удара фюзеляж смялся, подобно обертке от сигары, сминаемой перед тем, как отправиться в мусорное ведро. Топливо вспыхнуло, и над обломками самолета вспух огненный гриб. От него во все стороны, пригибая траву, помчалась взрывная волна, и я едва успел открыть рот, чтобы не оглохнуть от нее.

Не смотря ни на что, мои глаза отказывались закрываться, и я жадно вбирал в себя каждое мгновение созерцания этого огненного цирка, бушевавшего вдалеке. Огонь неумолимо поглощал салон лайнера, но я не жалел об этом, ведь сегодня он не смог пожрать самое ценное - две сотни человеческих жизней, спасенных благодаря неоценимой помощи девушки, лежащей на траве справа от меня.

Я посмотрел на Кристину. Наши руки по-прежнему были сцеплены вокруг черно-золотой ручки, и я чувствовал тепло, исходящее от ее тела. В тот момент я был уверен, что это тепло бесконечно сильнее самого сильного пламени, что продолжало танцевать над обгоревшими останками нашего самолета, и потому мне захотелось еще сильнее слиться с этим теплом, и я еще крепче сжал руку девушки.

- Почему ты разбудил именно меня? - Вдруг спросила Кристина, посмотрев мне в глаза.

- Ты улыбалась… Ты была единственной, кто улыбался перед лицом смерти. Это показалось мне… необычным. И я все хотел спросить тебя, почему ты тогда улыбалась?

- На самом деле, это довольно глупая история. Я подумала, что раз уж мне все равно суждено умереть, то я потрачу свои последние минуты на что-нибудь полезное. У меня было незаконченное стихотворение, и решила напоследок завершить его, подобрав верную рифму к последней строке. И когда я, наконец, это сделала, мне сделалось так весело от того, что я одержала последнюю в своей жизни победу, что я рассмеялась прямо в лицо самой судьбе. А потом… появился ты.

- Ты покажешь мне это стихотворение?

- Моя тетрадка… Она сгорела вместе с самолетом, - грустно сказала Кристина. - Наверное, я смогу восстановить те строчки по памяти, но точно не сегодня.

- Конечно, - согласился я.

Мы помолчали.

- Что будем делать? - Спросила Кристина, глядя в сторону людей, поднимающихся с земли и ошеломленно оглядывающихся по сторонам. - Вряд-ли стоит говорить им правду, но и простому объяснению вроде “их спас Бог” они тоже не поверят…

- Что-нибудь придумаем, - беспечно ответил я, не отводя глаз от пламени. От золотистого пламени ее длинных прекрасных волос.

Конец!

От автора

Вдохновение на написание этого произведения я получил от рассказа Брендона Сандерсона “ЭСТОР” - там основной сюжет построен вокруг пилота меха, который сражается с самокопирующимися наномашинами и при этом общается с ИИ своего меха. Этот рассказ на 80% состоит из диалогов, и я, прочитав его запоем спросил себя: “А что, так можно было?!”. Тогда я загорелся идеей написать рассказ с похожей диалоговой ориентированностью. Изначально я хотел, чтобы в машину времени был встроен ИИ, такой же несносный по характеру, каких очень любит рисовать Сандерсон, но в итоге я придумал кое-что получше)

Стиль повествования от лица подростка - немного наивный, но вместе с тем озорной - я позаимствовал из другой книжки Сандерсона - из Реконеров. Если вы их читали - наверняка заметите отсылки в виде исковерканных метафор, которыми так любил сыпать Дэвид из Реконеров)

Сама концепция машины времени - моя разработка. Я давно хотел написать рассказ про путешествие в прошлое, но мой мозг сломался при попытке выстроить логичную временную петлю, поэтому я ограничился ускорением. По-хорошему, на таком ускорении отключилась бы не только гравитация, но и звук, да и свет стал бы в миллион раз менее интенсивным, хотя и сохранил бы внушительную скорость в 300 метров в секунду. Но, будем считать, что технология машины времени сделана так, что компенсирует яркость окружения и формирует канал между двумя ускоренными людьми, по которому может передаваться речь.

Очень часто в фантастике пришельцы либо захватывают людей, либо дружат с ними, либо просто их игнорируют. Мне понравилась идея пришельцев, которым настолько по**й, что они могут запросто отдать слаборазвитой расе сверхмощный артефакт просто потому, что у них нет времени разгребать собственный косяк. В чем-то эта идея близка “Пикнику на обочине” и “Автостопом по галактике”.

Имя главной героини - Кристина - это отсылка к Курису Макисэ из потрясающего аниме “Врата Штайнера” про школьников, которые сделали машину времени из микроволновки.

Что до названия, то это тоже отсылка, на сей раз к рассказу из прошлого века “Парень, который женился на дочке Мескила” про пришельца, которого отправили жить на Землю, потому что он не вписывался в общество будущего и мог обрести счастье только в мире вроде нашего. Я понимаю, вы бы ни за что не догадались до этой отсылки, если бы я не сказал, но зато теперь, когда вы это знаете, то возможно заглянете в интернет и прочитаете этот рассказ, что я вам рекомендую)

И еще: вам ведь интересно, какой план был у Кристины (тот самый, что она не смогла нарисовать)? Мне тоже интересно, потому что я его так и не придумал :P . Напишите свои ответы в комментариях что ли)

P. S.

Если вам понравился этот рассказ, вы можете воспользоваться прекрасной возможностью сообщить об этом, поставив лайк)