От нашего стола, вашему столу

Глава 1

- Дедушка, дедушка, расскажи, как всё было, ну расскажи, расскажи!

- Так ведь который уже раз… - сокрушённо заворчал старик.

- Сорок десятый. А ты всё равно расскажи. Вот Стёпка ещё не слушал. Он только сегодня к нам в гости пришёл. Расскажи. Как оно всё было? Ну как?

Дед покряхтел, поудобнее устроился в кресле, взял пан-пульт, выключил свет в комнате и включил функцию «ночной огонь» в камине.

- Ну слушайте, слушайте… Было это в те стародавние времена, когда люди ещё не знали про Галактический Альянс. Да и вовсе не общались с инопланетянами. Да, да… Когда-то были и такие времена, - он вздохнул и потрепал бороду. - В них конечно верили. Но никто толком не знал, кто они, где они, какие они… Только верили… Да, только верили…

Он замолчал, потом спохватился и продолжил.

- Все народы на Земле, все страны жили сами по себе. Кто как хотел, тот так и жил. Кто богато, кто бедно, кто в счастье, кто в горе. Кто как хотел, тот так и жил… Много тогда стран на Земле было. Все по-разному жили…

Он усмехнулся.

- Да, так бы и жили до скончания веков, но тут пожаловали они. «Здрасьте вам, не ждали? А мы тут как тут. Вот прям здесь». И никуда от этого не спрячешься. Да и надо ли? А они так культурненько появились. В костюмчиках, в ботиночках, побритые, постриженные, прям чиновнички столичные. Представились. Так мол и так, братья мы ваши нездешние. По галактике братья. Живём тут недалече, пару тыщ световых лет от вас. К вам у нас никаких дел нет, а заглянули так, на чуть-чуть. Потому как традиция у нас такая есть: как новый император к власти приходит мы большой праздник устраиваем. Целый год празднуем. Веселимся. Всех соседей угощаем. Арктурианцев угостили, цеферидцев угостили. Вот и вас угостим. Потому как традиция. Целый год угощать будем. От нашего стола, вашему столу значит. Кушайте люди добрые на здоровье. А мы полетели дальше, дела у нас. А к вам на чуть-чуть. Вот тогда-то оно всё и завертелось.

Старик закрыл ладонями лицо, потёр глаза.

- Да, так и завертелось. Рядом со всеми городами и деревнями на Земле, чтоб значит никому не мешать, потому рядом появились сами собой из ниоткуда длинные такие, длиннющие деревянные столы, прямо от горизонта до горизонта. Дубовые такие, из досок дубовых. А на столах этих огромные тарелки, прямо тазы такие, большие тарелки, огромные. А в них картофелины разноцветные. С кулак размером. Белые и чёрные, красные и синие, зелёные и жёлтые, золотые и прозрачные.

- Дедушка, а ты их пробовал?

Старик засмеялся.

- Конечно пробовал! Как не пробовать? У всех разный вкус. Сладкий, горьковатый, солёный, кислый, терпкий, всех вкусов понемногу и непонятно-странный. Да, вот ещё у прозрачных картошек не было никакого вкуса. Но если поесть этой картохи, то все остальные вкусы становились жутко сильными. Я завсегда любил золотых клубней отведать. Да, вот так оно и всё и было…

- А потом? Что было потом?

- А потом началось самое главное. Да… Самое главное. Как все народы жили по-разному, так и угощаться принялись все по-разному. Одни сразу объявили инопланетную снедь ядовитою вредностью, все столы с картошкой сразу сжигали и никого даже куснуть не пущали.

Старик усмехнулся.

- Да только что толку! Каждый день новые столы с едой вновь появлялись. Так что пришлось им специальные войска держать сжигательные вокруг всех городов и деревень. Так и жгли, каждый день весь год. Потому как помереть боялись, боялись в кикимор инопланетных превратиться, ну и вообще просто боялись…

Старик презрительно скривился.

- А вот другие народы ничего не боялись. Ели так что за ушами трещало! Да мало что ели, консервы делали, сушили, коптили, солили, впрок запасали. Так на целый год забросили свои огороды. Чтоб значит земля отдохнула, ну и крестьяне чтоб отдохнули. Оно ведь отдыхать завсегда хорошо. Ели и веселились. А что ещё делать? Ешь, да веселись…

Были и такие что улететь захотели. Вот так прям вынь и положи им прямо на другие планеты. А как туда отлететь? Знамо как! Надо инопланетной еды налопаться. Так вот они всех людей сгоняли к столам и следили, чтобы каждый поел. От мала до велика все чтоб поели. А кто сам ходить не мог тем приносили. Чтобы все ели. Чтобы никто на Земле не остался. Чтоб всем народом фьють и на звёзды, – он махнул рукой вверх.

- Ну а так-то вообще по всей земле никто никому ничего не запрещал и не заставлял. Хочешь ешь, а хочешь так и не ешь. Да только в телевизоре всякое говорили. А люди-то смотрели и на ус мотали. Как посмотрят телевизор, так и бегут за картошкой инопланетной. А как потом посмотрят, так и повыбрасывают всё что набрали. Люди они такие. Что в телевизоре, то и в голове.

Старик засмеялся.

- Ну и такие были что никого не слушали и ничего не смотрели, а сами себе думали, потому как своя голова у них была. А чужие головы им ни к чему вовсе. А как сами думали, так и делали. Просто шли и ели инопланетную картошку. Оно и сытно, и на дармовщинку, да и людей инопланетных уважить. Небось старались, пекли, стряпали. Нехорошо людей обижать…

Старик замолчал.

- А дальше? Что было дальше?

- А дальше была жизнь… Год этот закончился, столы и тарелки остались, а вот картошка в них больше не появлялась. Вот так вот. Значится там в галактике сел новый царь император. Все угостились и ладненько. Живём дальше. Вроде как всё по-прежнему…

- Всё по-прежнему?

- Ну… всё, да не всё… Всё, да не всё… Привыкли люди к инопланетной картошке. Дюже понравилась им она. Так и дальше захотели! Многие начали стряпать такое. Рецепты всякие изобретать. Потом стали собираться и обмениваться у кого что получилось. Праздники устраивать. Праздник белых картошек, праздник черных картошек. Всяких других картошек праздник. Со всех стран, со всех народов начали съезжаться. Чтобы значит испробовать у кого что получилось, ну и своё показать. Самых лучших награждали, а потом все ели и веселились. А потом не хотели разъезжаться. И всё чаще начинали съезжаться. А потом и вовсе начали вместе селиться. Чернокартошечники, белокартошечнеки, всеяды. Да, и такие были! Так их и называли всеяды, потому как они всех цветов клубни ели. Так оно и шло год за годом, год за годом. Не спеша…

Старик принялся мерно покачиваться в кресле.

- И так оно как-то получалось что те города и страны, где поселялись картофелееды начали богатеть. Всё больше и больше. И людей там умных и весёлых развелось что комаров на болоте. И каждую неделю на выходные они ставили во дворах и на улицах столы и угощались картошкой навроде как инопланетной, а на деле самими собой настряпанной. И так оно как-то вышло что картофелееды были дружными, умными, весёлыми и счастливыми, а все остальные всё ждали и ждали что какая-то беда приключиться. Всё чего-то боялись, о чём-то переживали. А вот ведь ничего так и не случилось. Только зазря боялись и пугали…

Старик зевнул и потянулся.

- Ну а потом? Потом?

- Ну а что потом? Потом картофелееды начали строить корабли и полетели в разные стороны. Пирогов настряпали: с капустой, с яблоками, с морковкой. Всяких разных настряпали и полетели угощать братьев наших нездешних. Ну а как ещё? Так оно и надо…

Старик закрыл глаза, опустил голову и замолчал. Дети тихо вышли из комнаты…