Огромные Черные Корабли

1. Позже их назвали Черными Кораблями

Не только за цвет обшивки. Четыре лирнийских звездолёта очень сильно напоминали явление из земной истории — Черные Корабли коммодора Перри, выполнивших в своё время «открытие» Японии для иностранной дипломатии и торговли.

Но тогда, в Ночь Прибытия, они совсем не были черными.

Включив все бортовые лазеры в режим рассеянного излучения, они сияли как маленькие красные звёзды — настолько ярко, невыносимо ярко, что некоторые астрономы-любители, попытавшись взглянуть на них в телескопы, получили повреждения глаз. Ночью они сияли ярче полной луны, но даже днём были вполне заметны на небосводе. Они не хотели скрываться, они уведомляли о своём прибытии всех землян. Мол, встречайте. И бойтесь.

А бояться было чего.

Да и не такими уж маленькими они были, даже визуально. А уж по факту…

Они выглядели как классические «летающие тарелки» из фантастических боевиков. Цилиндры трёх километров в высоту и двадцати девяти — в диаметре.

Самое забавное (хотя вряд ли кто-то тогда мог оценить иронию) — мы не знали, где и когда они появились. Фанаты фантастики тут же окрестили этот процесс «выходом из гиперпространства», хотя неизвестно, есть ли у пришельцев вообще какие-то сверхсветовые технологии. В общем, где именно они «вышли из гипера» — выяснить так и не удалось. Абсолютно чёрная обшивка пришельцев, обладающая, как потом оказалось, ещё и радиопоглощающими свойствами, вполне позволяла им незаметно выползти на геостационарную орбиту — а потом уже включить лазеры, чтобы сообщить о себе слепым земным кротам. Правда, это бы потребовало какой-то формы не реактивного движения, что было столь же фантастично, как и гиперперелёт. Потому что реактивные факелы от ускорения или торможения ТАКИХ масс были бы заметны за световые годы.

Так или иначе, в момент включения лазеров (9:09 по Гринвичу, 17 мая 2020 года) они, как говорится, нарисовались — хрен сотрёшь. Три звездолёта образовали треугольник на геостационарной орбите над экватором Земли. Один над Африкой (+30 гр), один над Южной Америкой(-70 гр) и один над Индонезией (+120 гр).

В любой точке суши, в широтах ближе к экватору, чем полярный круг, в небе засиял диск, (а то и два диска) вдесятеро меньший, чем Луна, но намного более яркий. Он же моргал рассеянным лучом лазера, как стробоскопом, но с неразличимой для человека частотой. В ясном дневном небе диск выглядел как постоянно висящее на одном месте маленькое солнышко. Ночное небо он сделал почти таким же светлым, как вечернее. Четвёртый корабль пристроился подальше — в точке Лагранжа L1 между Землёй и Луной. Все четыре повернулись к Земле днищами. Или крышами: попробуй тут различи. В общем, одной из плоских сторон. Около часа они равномерно светили лазерами, затем начали мигать, видимо, передавая какое-то сообщение.

***

15.00 по Гринвичу 17 мая 2020 года

---Пуск ракеты DF41 из мобильной пусковой установки произведен из провинции Хэйлуцзян (Внешняя Моноголия по объекту «Бали» согласно не отмененному протоколу «Темный Лес». в 9.30 по Гринвичу. Пять боеголовок достигали окрестностей объекта «Бали» через 280 минут (2 основных 3 надувных, разведение на высоте 1000 км 1/5 от полной нагрузки)

В принципе, почти никто в мире не сомневался, что одиночная ракета не причинит чудовищным кораблям большого вреда. Даже китайские военные, надо полагать, не сильно рассчитывали сразу на успех — иначе запустили бы множество ракет. Это была скорее разведка боем. Вопрос был не в том, отразят ли, а в том, как и чем отразят.

Тем не менее, как только стало известно о пуске, весь мир затаил дыхание. Ну, как весь мир. Военные в своих бункерах — точно. Рядовые граждане о пуске просто не знали. И хорошо, а то паники было бы не избежать. Ведь ответить пришельцы, с учётом их предполагаемой энерговооружённости, могли как угодно. В том числе и по всей Земле. К счастью, всё оказалось не так страшно.

Предполагаемый противник среагировал, когда боеголовкам до цели оставалось около тысячи километров. Уровень излучения днища «тарелки» в фоновом режиме, который она использовала с момента появления, был примерно на уровне солнечной постоянной — около киловатта на квадратный метр. Или гигаватта на квадратный километр. С учётом размеров звездолёта это означало примерно 570 гигаватт.

Пришельцы не стали его увеличивать или снижать. Они просто сосредоточили ВСЮ эту энергию на подлетающихбоеголовках, словно гигантской линзой. Менее, чем за секунду были испарены все цели — и ложные, и настоящие. Затем тот же луч, точнее, фокус множества лучей, переместился на участок, откуда был произведён пуск. То, что мобильная установка успела его покинуть, пришельцы либо не заметили, либо проигнорировали. Поток энергии мощностью порядка 136 тонн тротилового эквивалента в секунду прожаривал землю в течение 27 секунд, затем звездолёт снова засиял рассеянным излучением, как ни в чём не бывало.

Нельзя сказать, что китайцы «отделались лёгким испугом», но и до полного уничтожения Пекина, о котором писали в прессе некоторые паникёры, конечно, было далеко. Прошедший над столицей луч вызвал множественные ожоги кожи, а у тех, кто смотрел вверх — также и сетчатки. Кое-где в городе вспыхнули пожары.

Представитель КНР заявил, что пуск ракеты был тестированием системы обороны объекта и (косвенно) проверкой его намерений, а ракета не несла ядерного заряда

Камеры многочисленной земной спутниковой группировки, которые могли навестись, навелись на окрестности трех объектов на стационарной орбите и наблюдали, как земные спутники, которые приближались к чёрным кораблям на стационарной орбите на расстояние менее тысячи двухсот километров, «тарелки» уничтожали. Тем же способом. Но не было ударов по местам запусков спутников, хотя возможно, просто не знали их. Более удаленные не трогали.

***

Зеркальная копия последовательности сигналов, исходившей со звездолетов, передавалась обратно к ним в радиодиапазоне многочисленными радарами космической связи все следующие сутки.

Вместе с начальными кадрами обучения языку Линкос. Кадры составлялись из последовательности двоичных сигналов длиной в два простых числа, из которых составлялся кадр. Вскоре тарелка над Южной Америкой переключилась на точное повторение полученных сигналов Линкоса, пока не внося в них никаких изменений.

Тем временем лингвисты начали расшифровку мерцания «тарелок». Судя по всему, это был примитивный двоичный код, вроде азбуки Морзе. Попытки расшифровки лазерных посланий сразу удались — они действительно имели графический формат, по крайней мере — часть из них. Содержимое было примерно следующим: «Мы взломали формат вашей спутниковой связи и теперь можем принимать ваши сигналы. Немедленно вышлите нам через те же антенны, которые вы использовали для связи с уничтоженными нами стационарными спутниками, учебники по всем земным языкам — в текстовом, звуковом, видео и игровом форматах».

Это была не точная формулировка, а примерный перевод тех картинок и приложенных к ним кодов, что поддались расшифровке.

***

На изучение всех присланных языков пришельцам понадобилось около трёх суток. Правда, их речь, когда они всё-таки вышли на связь, не соответствовала уровню носителя. Лингвисты, проанализировав запись, быстро поняли, что гости говорят на уровне «хорошо обученный иностранец». Слишком правильные конструкции, соответствующие учебникам, но не всегда используемые на практике. Хотя их уровень и превосходил имеющийся гуглоперевод.

Сигнал транслировался по той же спутниковой связи с трёх «тарелок» на геостационаре, окололунный корабль оставался безмолвным. После завершения передачи по радио тот же текст в виде светящихся надписей был спроецирован на земные облака лазерами пришельцев. В послании использовались (по очереди) все транслированные языки.

— С вами говорит 2277-й завоевательный флот Лирнской Империи. Вы можете звать меня Контактологом .Я существо, уполномоченное командирами флота вести с вами переговоры.

На экране (на облаках в небе всех мегаполисов Земли в текстовой лазерной версии) появляется человек, похожий на персонажа из аниме — большие глаза, маленький рот, тонкий нос, аккуратно причёсанные синие волосы. Он говорил как в комиксах, словами, появляющимися в небе рядом с образом.

— Это не мой настоящий облик, настоящий вас может напугать или создать ложные впечатления обо мне или о нашей цивилизации в целом. Этот облик был создан мной специально для общения с вашим видом на основе беглого изучения вашей культуры. Впоследствии, возможно, я его модифицирую. Пока моя обязанность состоит в том, чтобы передать вам самые главные базовые факты. Наверняка у вас уже появились тысячи догадок о том, зачем мы прибыли. И одной из наиболее популярных таких догадок является агрессия. Захват. Завоевание. К сожалению, эта догадка совершенно верна.

— Наш флот был сформирован возле звезды, которую вы называете Сириусом. Это не наша столица и не наша материнская планета, это ближайшая к вам развитая колония. Тем не менее, вы можете называть нас сириусянами, это не будет большой ошибкой, поскольку почти все, присутствующие на наших кораблях, родились именно в окрестностях Сириуса. Целью отправки флота является приведение вашей цивилизации к покорности и включение в Лирнскую Империю. Предпочитаемым средством является бескровная безоговорочная капитуляция от имени планетарного правительства. Тем не менее, мы видим, что вы ещё не успели сформировать планетарное правительство, а также из-за особенностей вашей культуры предпочитаете применение силы.

— Заверяю вас, что у нас ЕСТЬ как достаточно силы, так и полномочий для её применения. Вплоть до полного уничтожения разумной жизни на вашей планете, если это окажется неминуемым. Тем не менее, такой исход для нас нежелателен. В связи с этим мы готовы вести переговоры о капитуляции и принимать заявления о таковой с каждой административно-территориальной единицей, которые вы называете «странами», по отдельности. В течение одного месяца, начиная со дня этой передачи, мы будем принимать капитуляцию без всяких дополнительных силовых воздействий. Затем каждые сутки будет уничтожаться один важный инфраструктурный объект на территории каждой не капитулировавшей страны — город, завод, электростанция или что-либо ещё.

— Поскольку нашей целью является покорность, а не кровопролитие, о намеченной цели мы будем сообщать за трое суток, чтобы у вас было время эвакуировать данный объект. Эвакуировать однако разрешается только людей. Мы оставляем за собой право на дополнительные малые удары, если сочтём, что не-капитулировавшая страна пытается использовать предоставленное время для вывоза материальных ценностей. О дополнительных малых ударах отдельных предупреждений не будет. В течение первого месяца, отведённого на переговоры и капитуляцию без принуждения, мы также оставляем за собой право на ответные удары в случае попыток повредить нам. В том числе и по капитулировавшим уже странам, если агрессия будет исходить с их территории.

— И последнее. Я, Контактолог, прекрасно понимаю, что вы постараетесь использовать переговоры как предлог, чтобы выяснить побольше о нашей цивилизации вообще и о 2277-м флоте в частности. Это ваше право, мы бы на вашем месте сделали то же самое. Однако помните, что мой опыт в подобных торгах гораздо больше. Вы — далеко не первая цивилизация, приводимая Лирнской Империей к покорности. И даже не первая, приводимая конкретно Сириусом. И не первая, в покорении которой участвую я, Контактолог. В ответ на слишком хитрые вопросы я оставляю за собой право как промолчать, так и солгать. Удачи. Она вам понадобится. Отсчёт одного оборота Луны вокруг Земли начат.

Еще до завершения трансляции, после короткой беседы с американским послом президент Руанды принял все условия Лирнской Империи и попросил выслать указания для дальнейших действий. Еще до их получения он издал указ, согласно которому все иностранцы — граждане не капитулировавших государств должны в течении месяца или покинуть территорию Руанды, или принести присягу Лирнской Империи.

***

20 мая 2020 года. Стартовый комплекс Ёсинобу космического центра Танэгасима.

Вместо корабля снабжения МКС «Аист-9», на ракету-носитель H-IIB установили готовую с апреля к пуску автоматическую межпланетную станцию космического агентства ОАЭ «Надежда». Двое суток на все про все — да, но это, может быть, последние двое суток работы независимого земного космоса.

Вдвое более тяжелая, чем запланированная для него ракета H-IIА, теперь должна была вывести арабский спутник Марса на высокоэллиптическую околоземную орбиту. Других подобных спутников в ближайшее время на Земле запускать не планировалось и взять их было негде.

Запросы из японского центра космической связи, с картинками, подробно показывающими планируемую траекторию пуска, велись непрерывно, с того момента, как только было принято решение о пуске.

После выступления Контактолога в облаках японские ракетчики решили, что «пора увольняться» и произвели пуск ракеты. Сразу после пуска они полностью эвакуировались сами и выгнали из домов всех жителей в многокилометровых окрестностях стартового комплекса Ёсинобу, объявив тревогу по протоколу «цунами».

Земной зонд вышел на удачную орбиту, которая проходила на первых витках на достаточном удалении от трех лирнских кораблей на стационарной орбите. Лазерный удар по стартовому комплексу не последовал.

«Надежда» начала делать снимки звездного неба, но снять лирнские звездолеты так и не удалось. Да и качество снимков этого зонда далеко отставало от обычных обзорных фоторазведывательных спутников. «Надежда» была уничтожена вместе с другими спутниками орбиты захоронения на стационаре, которые сближались с лирнскими звездолетами по законам небесной механики на запретный мегаметр. Из-за брошенного управления данное событие осталось не зафиксированным для истории.

***

После массовой отправки запросов с земных передатчиков ответ от Контактолога поступил достаточно быстро.

21 мая 2020 года Контактолог снова появился в облаках, над всеми мегаполисами Земли. Ответы давались на том языке, не котором поступал вопрос, но с трансляцией ответов на общеземных экранах — лазерными голограммами в стратосфере. Если над мегаполисом стояли плотные облака - трансляцию видно не было. Для связи с пришельцами использовались направленные антенны, поэтому обычный житель мегаполиса Земли мог «слышать» только половину диалога.

На русском языке:

— Формулируйте вопрос более чётко. Русский язык чересчур расплывчат. Сколько планет покорил я, Контактолог? Сколько планет покорил 2277-й завоевательный флот? Сколько планет покорил Сириус? Сколько планет покорила Лирнская Империя? Также уточните, с какой целью вы хотите это узнать.

На английском языке:

— Ваша планета, как физическое тело, ни Империи, ни кому-либо из подданных Империи не нужна совершенно. Нам нужны в качестве подданных разумные существа, её населяющие. Как конкретно они будут использованы в этом качестве, вы узнаете после капитуляции, однако изучая вашу культуру, я могу предположить, что для большинства землян это не будет чересчур обременительно или страшно. Я, Контактолог, тоже являюсь подданным Империи, и как видите, не бедствую.

— Потому что до открытия разумной цивилизации в вашей системе никто не видел смысла в отправке сюда узконаправленных сообщений, а после — первым таким сообщением и стал наш флот. Широковещательные трансляции на весь космос для известных нам цивилизаций нехарактерны, считаются опасными и неэффективными.

И на русском языке:

— Капитуляцией мы называем устное и письменное согласие правительства страны безоговорочно выполнять все наши приказы как во внутренней, так и во внешней политике. Устное согласие должно быть выражено первым лицом страны с трансляцией через все ваши СМИ. Письменное согласие должно быть зафиксировано в нескольких копиях, в том числе капитулирующей стране будут присланы два бланка из нашего материала, которые после подписания будут возвращены на наш корабль.

По окончании трансляции первой порции ответов со звездолетов, по всем каналам из КНР произошло короткое выступление Председателя Си. Оно содержало только одну фразу произнесенную председателем, стоявшим за трибуной новостного агентства Синьхуа, и оставшуюся записанной титрами на пиньине, прервавшими все передачи на четверть часа на этих каналах.

— КНР объявляет капитуляцию «по слову Контактолога» 21 мая 2020 года.

От звездолета, зависшего над Африкой, отделился веретенообразный аппарат около двухсот метров в длину и около сорока в диаметре в самой широкой части. Из одного из его концов исходил отчётливо видимый для земных наблюдателей поток высокоэнергетических частиц. Судя по эффекту Допплера, скорость истечения составляла около десяти тысяч километров в секунду, тяга же, судя по яркости — около тысячи тонн. Это предполагало колоссальное тепловыделение, однако, ничего похожего на радиаторы на бортах «челнока» не наблюдалось, и его обшивка (серебристо-блестящая, в отличие от чёрной обшивки звездолета) имела, судя по инфракрасному излучению, температуру порядка трёхсот Кельвин.

Погасив при помощи луча скорость до нулевой относительно Земли, челнок вертикально упал на Африку, снова затормозившись тем же лучом на тысяче километров, еще до входа в плотные слои атмосферы. Развиваемое при этом ускорение (точнее, торможение), составило порядка 10g, но даже если пилоты или пассажиры испытывали дискомфорт, это осталось неизвестно. В стратосфере челнок развернулся горизонтально, выпустил пару треугольных крыльев и уже как самолет полетел на высоте десяти километров в направлении города Кигали, столицы Руанды, со скоростью 900 километров в час.

Челнок, стартовавший к Пекину от звездолета, висевшего над Индонезией, вспыхнул тормозным лучом в тот момент, когда жители Кигали увидели и услышали инопланетный объект в своем небе.

2. Возможно, вы получите их позже

Как мы видим, инопланетяне могут сбивать наши ракеты хоть на старте. Единственный реальный шанс сбить хоть один из «черных кораблей» — это массированный запуск по нему всего ядерного арсенала, сопровождаемый постановкой помех с помощью радиотелескопов. Китайского ядерного арсенала гарантированно не хватит даже на один корабль. Достаточное количество боеголовок есть только у России и США. Мы видели, что одна ракета ликвидируется за секунду. Допустим, до выхода гамма-лазера на огневой рубеж 200 минут, то есть, 12 тысяч секунд. Чтобы перенасытить ПРО, нужно запустить 12 тысяч ракет. Это даже не близко к совокупному числу боеголовок в распоряжении России и США, а у самого Китая только где-то 1% от требуемой огневой мощи. Поэтому остается только запустить все ракеты сразу в сторону одной цели, задействовать все возможные средства РЭП и ОЭП и надеяться на чудо.

Военные эксперты с дивана(с).

А наши баллистические ракеты точно добивают до геостационара?

Из комментариев(с)

А гамма-лазер это что вообще?

Из комментариев(с)

По русскоязычному сегменту интернета, среди прочих спекуляций и фейков, распространяется флэш-моб «Скажи инопланетянину привет» — при помощи мобильного телефона стандарта GSM или даже искрового разрядника, металлического отражателя (параболической «тарелки», круглого железного тазика, на худой конец, просто листа фольги) и отражающей плоской крышки собирается примитивный радиопередатчик, которым можно просигналить азбукой Морзе, просто открывая и закрывая «тарелку», в сторону инопланетян предложенную фразу. Среди предложенных фраз были «Уходите», «Привет», «Горжусь Россией» и «Можем повторить». Низкоорбитальные спутники радиоперехвата зафиксировали, что наиболее часто отправляемым сообщением стало «Помогите».

Остальное население земли предпочитает сигналить теми же средствами, что и пришельцы - светом.

В Китае у молодежи стало модным светит лазерными указками в облака, пытаясь попасть лицу пришельца в глаза. А поскольку для создания видимого для съемки пятна от лазерных указок, таких указок надо много и точно синхронно наводить, на онлайн площадках популярными стали «турели» для сотен и даже тысяч указок с автономным питанием и, даже, удаленным управлением. И надо ли пояснять, как опасны для глаз водителей и пилотов такие конструкции. Турели были запрещены. Остался спрос на подобное у известного контингента.

***

Весь день 22 мая 2020 года над земными мегаполисами демонстрировались тексты ответов Контактолога. По часу на каждый ответ. В этот же час специальный канал спутникового вещания передавал этот текст озвученный на всех языках Земли, на которых передавались запросы на звездолеты, голосом Контактолога. Лицо Контактолога в виде ожившего портрета смотрела при этом с экрана на зрителей канала.

— Я, Контактолог, участвовал в покорении десяти цивилизаций как младший научно-дипломатический сотрудник, и трёх — как старший. Ваша цивилизация является четвёртой, приведением к покорности которой я руковожу. Не все из этих цивилизаций были планетарными. 2277-й завоевательный флот ещё не покорил ни одной цивилизации, поскольку является целевым — он был сформирован именно для операции в Солнечной Системе и будет расформирован после её завершения.

— Ваши широковещательные передачи могли привлечь внимание не только Лирнской Империи, но и более агрессивных завоевателей. Далеко не все завоеватели предпочитают бескровное приведение к покорности. Для некоторых ксеноцид — вполне штатная мера работы с отсталыми цивилизациями.

— Система Сириуса, не имеет планет, исходно пригодных для белковых форм жизни. Мы использовали систему Сириуса потому, что она имеет еще не доступные Вашим технологиям преимущества. Да, мы являемся искусственными формами жизни на основе технологических, а не белковых структур. В Ваших терминах мы — роботы.

— Решение о правах и обязанностях подданных на конкретной планете, а также о структуре её управления выносится Контактологом завоевательного флота после тщательного изучения капитулировавшей культуры и утверждается капитанами флота. Как правило (подчеркну, это не закон, а всего лишь традиционная практика, используемая в большинстве, но далеко не во всех случаях) мы оставляем за планетарными гражданами примерно те же права и обязанности, что были у них до завоевания — только теперь эти права и обязанности ориентированы на Империю, а не на прежнее подданство. Окончательный вердикт я вынесу после изучения ваших культур, которое сейчас в самом начале.

— Передача имперских технологий производится в исключительно редких случаях, и к вашей планете безусловно относиться не будет, по крайней мере в ближайшие двести лет. Однако мы можем оказать некоторую помощь капитулировавшим странам в усовершенствовании ваших собственных технологий, если сочтём это необходимым и полезным.

— Цивилизации, не имеющие технологической культуры, Лирнскую Империю как подданные не интересуют, хотя возможно, по результатам изучения, к ним будут применены природоохранные меры, однако требование о капитуляции к ним выдвигаться не будет. Критерием технологической культуры является стабильно развиваемая мощность, на порядок и более превосходящая мышечную мощность всех членов этой культуры.

— Мы не видим необходимости в личном присутствии на территории капитулирующих цивилизаций. До капитуляции все необходимые информационные пакеты могут быть переданы по дальней связи, а после истечения отведённого месяца вы либо станете подданными Империи, либо начнётся война, в обоих случаях посольство не требуется.

— Принятый Контактологом регламент сохраняется в течение всего переходного периода, который в вашем случае я оцениваю в двести лет. Окончательное решение об отмене переходного периода принимает Императорский Дипломатический Совет. Это окончание ознаменуется высылкой в вашу систему имперского губернатора, который установит стандартный юридический статус имперской системы со всеми типичными правами и обязанностями полноправных имперских граждан.

— Каковы эти права и обязанности — вам сейчас знать не нужно. Во-первых, данные об административной структуре Империи могут быть использованы против нас, во-вторых, вы всё равно до этого перехода не доживёте, в-третьих, за переходный период права и обязанности полноправных имперских граждан могут быть изменены Императором.

— Отдельные люди нам не нужны ни для чего. Нам нужна ваша цивилизация в целом, как структура и культура. Как именно она будет использована, вы узнаете после капитуляции.

— Лирнская Империя может быть названа социалистическим, но не коммунистическим государством в вашем понимании, поскольку отмирания государства в ней не произошло.

— Изучив идеологию чучхе в общих чертах по Вашему изложению, я могу сказать, что мы разделяем все её основные принципы, за исключением пункта о беззаветной преданности Вождю. Фигура Императора не имеет в лирнской культуре сакрального значения, полноправные граждане могут испытывать к нему любые чувства, какие сочтут нужным, включая даже ненависть или презрение. Императора это не беспокоит, пока они соблюдают имперские законы.

— Все космические тела системы этой Звезды, кроме Луны, Марса и Венеры, будут разработаны без вашего участия, вам будет запрещена высадка на них, во всяком случае в течение переходного периода. Исследования и разработка Луны, Марса и Венеры возможны под контролем Империи.

— Внегосударственные территории на Земле нас мало интересуют, поэтому мы предпочтём их просто игнорировать (за исключением природоохранных мер). Обращайтесь с людьми на них, как сами считаете нужным, но относительно экологии вам будут выданы достаточно строгие инструкции.

— Лирнская Империя торгует с другими культурами Галактики, однако ни одна из этих сделок не является жизненно важной для имперской экономики и при необходимости все они могут быть достаточно безболезненно отменены.

— Император Лирна может быть убит насильственными средствами, хотя это потребует крайне существенных энергетических и организационных затрат. Смерть от старости в ближайшие несколько тысяч лет ему не грозит.

— Генетическое наследование не практикуется. Император назначает цепочку наследников на случай его насильственной смерти, однако эти наследники не являются его биологическими детьми.

— Имя императора вы всё равно произнести не сможете, оно предназначено не для вашего голосового аппарата. Что же касается его полномочий, они определены Имперским Кодексом, высшим законом Империи. Текст его в вашей системе записи занимает несколько гигабайтов. Пока я полагаю ненужным передавать вам весь этот Кодекс, а в двух словах его основные положения изложить вряд ли смогу.

— Мы учитываем возможность, что если у землян (или по крайней мере у лиц, принимающих решения) сложится представление, что их ждёт участь хуже смерти, то они могут предпринять самоубийственную атаку или просто совершить планетарное самоубийство, для чего, как им кажется, они располагают достаточными средствами. Это единственное, в чём мы вам помешать не сможем. Во всяком случае, не со стопроцентной вероятностью, хотя кое-какие средства противодействия на этот случай у нас есть.

— Если бы я хотел вас обмануть, мне бы ничего не стоило расписать вам самые блестящие перспективы от вхождения в Империю, а потом съесть вас всех живьём, изнасиловать, или сделать что-нибудь ещё, чего вы боитесь больше смерти. У вас нет способов проверить мои слова, пока они не осуществятся. Поэтому то, что я умалчиваю о некоторых аспектах, скорее является доказательством моей откровенности. Во всех таких случаях речь идёт об информации стратегического значения, способной повредить или нам, или вам, или обеим сторонам. Поверьте, как только у меня появится возможность раскрыть эти сведения, я их раскрою с радостью.

— Если бы я вёл переговоры с единой планетарной властью, я бы согласился, что это решение эффективное и справедливое. Но поскольку ваши системы управления разделены, у меня есть большие сомнения, что оно вообще реализуемо технически. Как вы предлагаете разделить «средства планетарного самоубийства» между разными странами, и в особенности между капитулировавшими и не капитулировавшими?

***

Обсерватория «Спектр-РГ» получила новые команды и начала постоянное наблюдение с целью определить интенсивность поглощения космической радиации рентгеновского диапазона массой «черных шляп». . Исследовалась рентгеновская тень «Шляп» при покрытии ими источников рентгена типа Центра Галактики. Остаток рабочего тела ушел на перевод обсерватории на траекторию проходящую через точки , подходящие для наблюдения покрытия таких источников «шляпами».

Судя по изменениям уровня рентгеновского излучения, тарелка полностью поглощала всё проходящее сквозь неё рентгеновское излучение, как и остальные виды электромагнитного излучения, от радио до гаммы. Представляя собой если и не абсолютно чёрное тело, то нечто близкое к нему.

***

За приземлением шаттла в Кигали развитые страны наблюдали преимущественно с помощью дронов. Всех специалистов по авиации и космонавтике сильно беспокоило, КАК ИМЕННО эта штука будет садиться.

Двести метров — мало по сравнению с базовым кораблём. А так-то это махина размером с океанский лайнер. Ну или с шестидесятиэтажный небоскрёб. Хорошо, если у неё имеется что-то вроде антигравитации, а если нет? При посадке «стоя на огне» она же выжжет своими двигателями всё на километр вокруг!

Однако опасения оказались напрасными. Сириусяне, похоже, тоже все понимали. Сделав круг над международным аэропортом Кигали, челнок выпустил восемь дронов-буксиров, каждый из которых представлял собой сорокаметровое кольцо с парой заключённых внутри соосных винтов. Эти дроны оказались связаны с ним едва заметными тонкими белесыми тросами. На тросах они его и плавно опустили на главное посадочное поле, сами оставаясь на высоте в пять километров. Опустили вертикально, одним из концов «веретена» в землю. Под собственным весом острие ушло почти на десять метров в глубину, прежде чем от бортов челнока отскочили ноги-опоры, окончательно зафиксировав его в стоячем положении.

Все ожидали, что следующим выдвинется что-то вроде трапа, шлюза или откроется люк, но ничего такого не случилось. Вместо этого из одного из «иллюминаторов» — голубых огней на борту челнока — ударил луч голубого света и в этом луче из множества мерцающих «звёздочек» сформировался уже знакомый по телепередачам облик Контактолога — высокий синеволосый юноша с тонкими чертами лица, 195 сантиметров ростом. Только на этот раз у него была абсолютно чёрная кожа, хотя внешность в целом оставалась прежней — и весьма далёкой от негроидной. Облик довершал белый облегающий костюм, складки которого делали одеяние похожим на мундир.

Контактолог подошёл к ближайшей опоре корабля. В ней открылась щель, откуда ему в руку выскользнули два чистых белых листа земного формата A4.

Президент Руанды и сопровождающие его лица стояли в километре от веретена челнока. Контактолог пересек это расстояние держась за управляемо раскачивающийся тончайший трос, свисавший с пятикилометровой высоты с посадочного дрона

— Это наш материал с памятью формы, — пояснил он президенту, вручая листы из рук в руки. — Пожалуйста, распечатайте на них акт капитуляции, заверьте оба собственной подписью и отпечатком пальца, после чего верните мне, плюс два аналогичных ваших собственных, ранее распечатанных документа. Да, при внесении отпечатка пальца вы почувствуете лёгкое покалывание — лист сохранит образец вашей ДНК. Не беспокойтесь, это совершенно безопасно. Прошу вас не пытаться проанализировать состав нашего листа, взять кусочек на пробу или повредить. В этих случаях он самоуничтожится, а у вас возникнут некоторые дипломатические трудности.

Вручив бланки президенту Руанды, Контактолог растворился в голубом луче, ударившим из челнока.

***

Челнок, приземлившейся в зоне отчуждения международного аэропорта Пекина, произвел те же эволюции, что и в Африке. Момент появления Контактолога в луче у опор челнока отстоял всего на несколько секунд от исчезновения Контактолога в Руанде.

***

Передача ответов Контактолога землянам на время вручения актов капитуляции в Руанде и Китае прервалась. Однако в течении очередного часового сеанса транслировался текст ответа на японском языке следующего содержания:

— Поскольку Контактолог в данный момент находится на Земле, за него отвечаю я, капитан корабля «Кортес». Лично я не расцениваю сам пуск ракеты на орбиту, как источник опасности. Однако я не могу гарантировать, что другие капитаны окажутся столь же сдержанными, поэтому в целях безопасности не рекомендую вам повторять подобные эксперименты. В особенности в периоды, когда Контактолог занят и мы не имеем возможности оперативно обратиться к нему за консультацией.

После двух часовых сеансов ответа контактолога произошла одна часовая текстовая трансляция на испанском языке.

— Контактолог рассказал нам о деятеле из земной истории, который занимался приведением к покорности менее развитых народов континентов, лежащих под моим кораблем. Подробности мне неизвестны. Я принял решение назвать для Вас свой корабль условным позывным.

— Каждый капитан принимает решения относительно мер обороны или нападения собственного корабля самостоятельно, среди нас нет старшего или младшего.

— В периоды, когда Контактолог занят, вы можете обращаться к нам, капитанам кораблей, напрямую, используя те же средства.

— Распылением астероидов занимается капитан «Армстронга», вы можете спросить об этом у него, но я сомневаюсь, что он вам ответит.

— Командующий 2277-м флотом завоевания находится на «Армстронге», однако это не то же лицо, что капитан «Армстронга». Командующий флотом вмешивается в действия капитанов лишь в исключительных случаях, большинство решений об активных действиях принимается капитанами кораблей по рекомендациям Контактолога.

22 мая 2020 года канал ответов Контактолога продолжал передавать в прежнем режиме новые ответы.

Ответ на фарси:

— Подданные Империи могут исповедовать любые религии по своему усмотрению. Какого-либо официального или общепринятого религиозного культа в Империи нет. Религиозные воззрения Императора являются его личным делом и задавать о них вопросы считается некультурным. Мы допускаем существование у этой вселенной создателя (наши учёные нашли косвенные свидетельства такового), и предпочитаем относиться к нему с уважением. Однако поскольку он, судя по его наблюдаемым действиям, предпочитает оставаться анонимным, мы уважаем эту волю и действуем так, как будто создателя не существует. Судя по текущим успехам Лирнской Империи, можно предположить, что такая форма поклонения создателю угодна.

Ответы на английском:

— Земляне в переходный период не будут подвергнуты биологической или технологической модификации. После завершения переходного периода — некоторые будут, но не все поголовно.

— Большинство входящих в Империю цивилизаций является мультивидовыми.

— Я, Контактолог, безусловно не планирую продвигать на Земле никакие политические или религиозные идеи. Лирнская Империя исходит из того, что аборигенам лучше знать, какие политические и экономические структуры являются для них оптимальными. Изменение политического или экономического уклада насильственным путём производится только в том случае, если этот уклад ведёт цивилизацию к гибели. Я, Контактолог, пока подобного кризиса не наблюдаю. По моим оценкам, ваша цивилизация несомненно идёт к гибели, однако это не связано с принятым у вас политэкономическим укладом, соответственно, я не буду рекомендовать капитанам вмешиваться в него. Вашу частную собственность мы отнимать не собираемся, поскольку она не представляет для нас ценности, однако и прилагать каких-либо дополнительных усилий для её защиты мы не собираемся. Ваша собственность останется вашей ровно настолько, насколько вы сами способны её защитить (друг от друга, не от нас) и ею управлять.

— В переходный период наши указания будут передаваться капитулировавшим странам так же, как сейчас — посредством дальней связи, с базовых кораблей. Возможно, некоторые люди будут назначены нашими прямыми представителями, но скорее всего, эта функция будет возложена на существующие правительства, исключая те, что продемонстрируют вопиющую некомпетентность или злонамеренность по отношению к нам.

— Если проводить аналогии с вашей политической системой, то фигура Императора значительно ближе к монархической. Однако это лишь ближайшая аналогия, а не точное описание. Своих наследников на случай насильственной смерти назначает сам Император из определённого пула кандидатов, однако то, каким образом подбираются кандидаты в наследники, а также каким образом был выбран Первый Император, не имеет ничего общего ни с демократией, ни с олигархией, ни с феодализмом, ни с иными принятыми у вас в настоящем или прошлом политическими укладами. На вашем технологическом уровне подобный метод выбора невозможен.

— Мы не заинтересованы в том, чтобы у вас были детальные знания об Империи. Вы получите соответствующие учебные материалы после окончания переходного периода. В течение переходного периода у вас будет статус покорённой территории, а не имперской. Покорённые территории рассматриваются как потенциально враждебные, и потому на них распространяются ограничения секретности, в том числе технической и политической. Вы сможете контактировать с другими членами экипажей кораблей 2277-го завоевательного флота после того, как я составлю для них рекомендации по безопасности.

— Ваша шкала Кардашева — это технологическая информация, и потому я не считаю, что она будет полезна для вашей цивилизации в течение переходного периода.

— Показательное разрушение астероида будет проведено, если объект будет однозначно указан большинством доказавших свои полномочия представительств стран. Капитулировавшие страны не учитываются.

— Встреча с Единым Планетарным Правительством Земли будет проведена, как только оное будет однозначно сформировано и его полномочия подтверждены большинством стран. Капитулировавшие страны учитываются (!!!).

— Наиболее вероятной причиной гибели вашей цивилизации в ближайшие двести лет я вижу исчерпание природных ресурсов без выхода на технологический уровень, необходимый для нахождения и использования новых ресурсов.

— Пока государство не капитулировало, все политические, экономические и военные кризисы остаются внутренним делом землян.

3. Контактологу это может и надоесть, может быть, позже

У Контактолога, возникшего из луча челнока в Китае, кожа была смуглая - тот оттенок, что европейские варвары именуют «жёлтым». В остальном он ничем не отличался от своего воплощения в Руанде. И врученные китайцам бланки тоже были точно такими же. Пришелец вёл себя вежливо, но сдержанно, с некоторой холодностью. В частности, даже не подумал поклониться, пожать руки или как-либо ещё поприветствовать делегацию. Взял листы акта, перенесся к стоящим поодаль делегатам, протянул листы, дождался, когда их примут и исчез во вспыхнувшем луче.

***

Президент Руанды распечатал и подписал все необходимые документы и с ними вернулся к челноку.

Документы принял новый возникший из голубого луча образ. Тоже синеволосый, тоже чернокожий, но чуть пониже Контактолога, поуже в плечах и в другом мундире - синем, а не белом.

Он вложил подписанные листы в ту же щель, и они исчезли.

— С этого момента все жители вашей бывшей страны — официально граждане покорённых территорий, то есть имперские граждане второго сорта. Вы лично, бывший президент — глава администрации покорённых территорий, ваше правительство — администрация этих территорий. Если есть вопросы относительно управления, я буду рад на них ответить. Зовите меня Второй Контактолог, или просто Второй.

***

Делегация Китая с подписанными документами подошла к челноку. Перед ними из луча возник Контактолог в белом мундире

— Капитуляции вашего государства я особенно рад, — сообщил пришелец на безукоризненном путунхуа. — В вашей стране проживает значительная часть населения Земли, и более миллиарда новых имперских граждан — это хорошая новость для всего флота завоевания. Чтобы облегчить вам переходный период, наш челнок останется здесь ближайшие десять лет, и на нём всегда буду присутствовать либо я лично, либо один из моих заместителей.

***

Председатель Бао, возглавляющий непризнанное государство Ва на востоке Мьянмы обратился к пришельцам.

Государство Ва не контролируется властями Мьянмы, имеет собственную армию и самоуправление, разделяет коммунистические идеи. От имени народа Ва председатель Бао готов подписать капитуляцию вслед за братским Китаем. В качестве верных подданных империи народ Ва будет также не против, если империя прирежет что-нибудь из прилегающих территорий Мьянмы. Но это не обязательно.

Контактолог готов принять его капитуляцию, как только о таковой будет заявлено. Государство, хоть и является непризнанным с точки зрения земных властей, подтвердило себя как эффективный административный агент на контролируемых территориях. Челнок был выслан сразу после официального заявления.

***

Администратор Заморских Территорий Великобритании утром 22 мая выступил с речью в мэрии Эдинбурга Семи Морей, объявив о создании Военно-Космических Сил Заморских Территорий.

- Отважные жители островов! Пришельцы коварно атаковали наши боеголовки, а затем совершили акт агрессии против территории Китая! Приказываю в кратчайшие сроки разработать новейшие артсистемы, способные нанести неприемлемый ущерб вражеским орбитальным целям!

Объявлен призыв среди населения острова. Флагман ВКС ЗТ (переоборудованный малый рыбацкий сейнер) прошел крещение шампанским, получив новое название Killmarine.

- Синеволосый инопланетный ублюдок! Трусливый анимешный выродок! Спускайтесь на мой остров, сэр, и деритесь как мужчина, чтобы кулак британского джентльмена выбил из вас дерьмо! Или вы вообще не мужчина?

Секретарь Заморских Территорий подала премьер-министру прошение об отстранении Администратора Заморских Территорий от служебных обязанностей по состоянию здоровья.

***

Телецентр в Бейруте передал призыв к пришельцам принять капитуляцию Ливана, причем как можно скорее. Президент Аун мотивировал срочность присутствием на территории страны «вооруженных элементов, подконтрольных иностранным державам», которые могли воспрепятствовать капитуляции. Неизвестно, кого именно он имел в виду, но части ЦАХАЛ немедленно поднялись по боевой тревоге и начали стягиваться к границе.

Челнок вылетел с базового корабля над Африкой едва ли не в тот момент, когда сигнал его достиг. С опозданием в пять секунд, если быть точным. Это само по себе выглядело странно. Как будто их там десятки держали "под парами", в полной готовности к запуску. Ведь столь большая и сложная машина явно требовала определённой подготовки перед вылетом.

Кто-то ожидал, что в Бейрут полетит уже стоящий в Кигали челнок, но, очевидно, у Императора много. А падать с геостационарной орбиты методом пришельцев – около трех часов. Быстрее, чем пройти четыре тысячи километров на дозвуковой скорости.

Широковещательный сигнал уведомил все страны Земли, что капитуляция принимается, и сразу после подписания соответствующего документа Ауном, все находящиеся на территории Ливана иностранные войска будут рассматриваться как интервенты, и, следовательно, как законные цели. Хотя в данный момент никаких претензий к ним Лирнская Империя не имеет, рекомендуется использовать оставшееся время, чтобы убраться восвояси.

Сразу же после пересечения челноками границы стратосферы над Средиземным морем, Контактолог связался со станцией, постоянно передающей запрос о капитуляции, по радио. Детали разговора остались неизвестны широкой общественности.

***

- Извините, мне придётся вас на некоторое время оставить, чтобы разобраться с кризисом в Ливане, - развёл руками Контактолог, и растворился в голубом луче.

***

Челнок сел в порту Бейрута. В морском порту. Окрестности столицы Ливана давали небогатый выбор между сплошной городской застройкой и крутыми горными склонами. Пришельцы выбрали мелководье. Глубина здесь составляла не более десяти метров. Учитывая общую длину челнока, разницы с посадкой на грунт – никакой. Дроны так аккуратно посадили эту громадину между берегом и волноломом, что стоящие у причала суда лишь слегка покачнулись.

Делегация Ливана представляла собой огромную толпу, которая хаотично клубилась на набережной. Кто-то надел национальный или религиозный костюм, кто-то принес флаги и транспаранты, кто-то даже разбрасывал конфетти. Несмотря на заявление о срочности капитуляции, президент Аун попытался хоть как-то обставить историческое событие.

Продолжая принимать характерный для этой местности облик, Контактолог выглядел как загорелый европеоидный мужчина. И прошел по воде, как посуху, вызывая удивленные восклицания. Взяв из посадочной опоры листы, инопланетянин направился к берегу.

Возле высоких цилиндрических силосов элеватора на причале к юго-западу от места посадки челнока раздался громкий хлопок. Поднялся серый дым, наполненный мерцающими огнями, похожими на фейерверк. Это сходство, должно быть, смутило людей, которые стали удивленно переглядываться вместо того, чтобы бежать и прятаться. Контактолог, видимо, счел это частью церемонии, поскольку замер и не предпринимал никаких действий. Прежде, чем к кому-то из присутствующих пришло понимание, второй взрыв, гораздо мощнее первого, сотряс Бейрут. Облако пыли и рыжего дыма заполнило западную часть неба. Через доли секунды пришла ударная волна, накрывая порт мертвенно бледным куполом конденсирующейся влаги.

Встречающих лиц повалило на землю, поломало друг об друга и об бетон. Затем по ним прошлись ошметки ограждения, обломки со дна порта, грузовые контейнеры и стоящие на парковке автомобили.

Никто не видел, куда исчез Контактолог. Но все видели, что произошло с челноком. Корпус выдержал удар. Опоры не выдержали и оторвались. Объект размером с небоскреб выворотило из донного песка и повалило прямо на волнолом, смятый, конечно же, таким напором. Все лирнийские буксировщики снесло с неба и они падали в море вместе с остальными ошметками, летящими от эпицентра взрыва. Частично ушедший под воду челнок не подавал признаков жизни. Подписание капитуляции откладывалось.

Реакция флота пришельцев была молниеносной. С корабля над Африкой стартовали сразу девять челноков, начинав падение к планете. Никто не сомневался, что они идут кратчайшим курсом к своему пострадавшему собрату.

Но вертолеты, катера и моторки, стартовавшие по всему побережью от Хайфы до Латакии, оказались быстрее. Неустановленные лица, связанные с Ираном, Россией, Израилем и мало ли кем еще, успели попасть к туше полупогруженного в море у волнолома челнока, но что они там собрали – осталось тайной. Были ли между ними перестрелки – тоже. Поскольку в порту, да и вообще в северной части города, людям было не до съемки. Ударная волна полностью разрушила порт и серьезно повредила здания в радиусе десяти километров. Все машины скорой помощи в Ливане направились в город. Разгоревшийся пожары тушили с вертолетов. Уже в первые часы стало понятно, что счет пострадавших идет на тысячи, а доставить их в ближайшие больницы нельзя, поскольку они разрушены.

Вместе с президентом Ливана в порту погибли многие государственные деятели, включая премьера, министра иностранных дел и лидеров всех политических партий правящей коалиции. В управленческом хаосе официального пресс-релиза пришлось ждать те самые три часа, пока челноки летели до стратосферы. Разумеется, заместители заместителей утверждали, что это несчастный случай, вроде стихийного бедствия. Ливанцы очень торопились сказать именно эти слова, поскольку официального объявления режима ЧП пришлось ждать до следующего утра.

В пользу их версии говорил характер взрыва. До входа челнока в стратосферу никто не знал, что он будет садиться в морском порту. Целенаправленно собрать там менее чем за час тысячи тонн химической взрывчатки невозможно физически. Каким образом она вообще оказалась в силосе, от чего сдетонировала и при чем тут фейерверк, – искать эти ответы предстояло долго. А сейчас никому было не до расследований.

Тем не менее нашелся как минимум один человек, давший ответ сразу.

***

Администрация Британских Заморских Территорий официально взяла на себя ответственность за уничтожение челнока пришельцев в Бейруте.

– Мы предупреждаем, что так будет с каждой инопланетной посудиной, дерзнувшей сунуть свои щупальца к исконным землям Человечества. Мы сообщаем Контактологу, что в случае посадки и разоружения всех четырех кораблей, добровольной капитуляции личного состава со сдачей оружия, и добровольной передачи лирнских технологий естествоиспытателям и инженерам Ее Величества, народ Лирна не будет подвергнут чрезмерно жестокому наказанию, а туземный вождь, именующий себя Императором, может рассчитывать на пост советника губернатора Ее Величества на туземных территориях, при условии участия его племени в акциях по наведению порядка на вновь покоренных землях Соединенного Королевства.

– Дикарь, именующий себя Контактологом, готов ли и уполномочен ты принять предлагаемые представителем Ее Величества условия капитуляции?

ВКС ЗТ получили приказ полным составом выдвинуться к берегам Ливана для развития успеха. Командование ВКС ЗТ выразило благодарность за оказанное высокое доверие, сообщило, что запас топлива позволяет флоту ЗТ выдвинуться исключительно до выхода из бухты и обратно, и попросило Администрацию ЗТ крайне внимательно отнестись к выбору цели для следующего выдвижения.

Администрация Заморских Территорий выбрала не слишком удачный момент для своего очередного перфоманса. То ли у кого-то из пришельцев сдали нервы, и они приняли заявление за чистую монету. То ли, наоборот, сириусяне прекрасно понимали, что найти реальных виновников не удастся, а тут удачно подвернулся, и даже сам вызвался, козёл отпущения. Так или иначе, с корабля «Кортес» в остров Тристан-да-Кунья, откуда шла передача АБЗТ, ударил такой же луч, которым в своё время уничтожили место пуска в Китае. Не так надолго ударил, как во Внешнюю Монголию, всего на три секунды. Но этого хватило, чтобы семидесятиметровой ширины «зайчик» не только уничтожил источник сигнала, но и прошёлся от него до побережья острова, выжигая всё на своём пути. Следом сошел обвал со склона вулкана Куин-Мэрис-Пик.

***

Президент Йемена Абд-Раббу Мансур Хади, безнадежно проигрывающий гражданскую войну с хуситами, приговоренный ими к смерти и уже призвавший в страну интервентов, решил пойти на отчаянный шаг. Войска Саудовской Аравии и ОАЭ не сильно помогали против иранских прокси, а вот пришельцы могли помочь гораздо лучше. Он передал «черным кораблям» сообщение, что, как законно избранный президент, исполняющий обязанности главы государства с 2011 года, капитулирует от имени всего Йемена и просит оказать ему помощь против присутствующих в стране мятежников, за которыми стоит Иран. Заявление о капитуляции транслировалось в государственных СМИ: все как просили пришельцы. Координаты баз саудовской коалиции переданы как «местоположение иностранных войск на нашей территории, которые могут применить силу, чтобы заткнуть меня». Этот шаг произвел эффект взрыва гранаты в навозной куче. Он был полностью неожиданным даже для большинства лояльных Хади йеменских командиров, не говоря уже об отвергнутых им зарубежных покровителях. Однако, если йеменские лоялисты пребывали в растерянности, интервенты действовали быстро. Саудовские войска в Йемене были приведены в полную боевую готовность, окружили телецентр в Адене и радиовышку, с которой велась трансляция сообщения, так быстро, как только могли. На это ушло не более двадцати минут. Возможно, они заранее что-то подозревали. При этом наблюдалось перемещение колонн автотранспорта и бронетехники по улицам Адена, но не за его пределами. Войска ОАЭ остались на своих позициях.

Ответ пришельцев был таким:

— Перешлите запрос после разрешения кризиса в Ливане.

Разумеется, интервенты восприняли это как приглашение действовать и пошли на штурм.

После непродолжительного боя вооруженные люди, захватившие радиовышку и телецентр, сдались. Саудиты вошли в здание. Согласно последовавшему вскоре пресс-релизу, Хади не имел никакого отношения к этим людям, которые выпустили сообщение в эфир по собственной инициативе. Его взяли в заложники и под пытками заставили сказать это. Он обвиняет в случившемся проиранские силы, которые хотели дискредитировать законное правительство... так сказали по Аль-Джазире. В телеграмм-каналах очень скоро сказали и показали иначе. Или даже совсем наоборот.

После непродолжительного боя улицы вокруг телецентра покрылись телами и горящими остовами автомобилей. Защитники окопались в здании как следует, и первая попытка штурма провалилась. Перерыв в трансляции случился из-за повреждения передающей аппаратуры огнем стрелкового оружия. Неисправность устранили за несколько часов. Хади дезавуировал подложный пресс-релиз с Аль-Джазиры.

Тем временем, хуситы через свои СМИ заявили, что будут продолжать войну до победного конца против любых интервентов, откуда бы те ни пришли на их землю.

***

— Перешлите запрос после разрешения кризиса в Ливане.

Так было отвечено с Черных Кораблей на предложения о капитуляции от Княжества Силен, Демократической Республики Курдистан, и «Республики Сирия», объявившей о своей капитуляции Лирнской Империи и переводе всей своей территории – включая оккупированную «нелегальным правительством» Башара Асада, находящего в связях с Ираном, и варварскими террористическими группировками – под ее суверенитет. При этом они признали притязания «Демократической Республики Курдистан» на упомянутые в их сообщении участки своей страны и заявили о готовности их уступить.

Так было отвечено на запрос от Украины: «в случае капитуляции Украины будут ли возвращены в ее состав Крым и ЛДНР, которые де-юре принадлежат ей и «незаконно оккупированы» не входящей в Лирнскую империю территорией, то есть Россией?»

***

Очередной запуск «Фалкон-9» c пакетом спутников отменили. Весь пакет переставили на «Фалкон Хэви». Спутники были запущены по готовности с расчетом достижения точки разводки на наклонном расстоянии 15000 километров от объекта «Килиманджаро». Рой спутников разводится с расчетом прохождения на расстоянии более 1000 километров от «шляпы». Цель – по флуктуациям траекторий определить массу шляпы. Так определяют параметры астероидов при пролетах возле них. Точность метода на порядки выше из-за близости к опорным точкам навигации. Финансирование поступило из анонимного фонда в биткойнах.

Судя по отклонениям траекторий спутников, масса каждой тарелки составляла около полутора триллионов тонн (от полутора до двух, точнее). Неопределённость вызвана тем, что форма объектов слишком далека от сферической, а распределение массы внутри них непонятно.

***

Один из девяти челноков, подлетающих к месту взрывов, передал сообщение лазером, используя азбуку Морзе.

— ТРЕБУЕМ НЕМЕДЛЕННО ОЧИСТИТЬ ЗОНУ ПОСАДКИ РАДИУС ПЯТЬ КИЛОМЕТРОВ

Разумеется, из людей, копошащихся по разным причинам в горящих руинах, сигнал заметили не только лишь все. Мало кто на него отреагировал. Челноки без дальнейших переговоров пролетели над портом и повисли над морем. С каждого челнока вылетело по два уже ранее виденных кольцевых дрона. Эти дроны опустились на высоту тридцати метров, формируя эллипс вокруг упавшего челнока. Из середины каждого дрона выстрелил серебристый трос, обвиваясь вокруг пострадавшего корабля, словно щупальце, захлёстываясь петлёй. Петли соединились между собой, формируя сетку. Затем дроны дали полную тягу, поднимая пострадавшего в воздух. Полную тягу, достаточную для подъёма многотысячетонного корабля. Все плавсредства, не успевшие отойти от поваленного челнока сдуло на берег, как если бы вы направили вентилятор на скопление муравьёв. Пожары на берегу утихли, залитые сотнями тонн водяной взвеси, поднятой винтами дронов. Зазевавшиеся люди на берегу получили травмы, а кого-то даже снесло в море.

***

Главнокомандующий НОАК Си Цзиньпин, Председатель КНР, генеральный секретарь ЦК КПК, председатель ЦВС председательствовал на заседании ЦВС и выступил на нем с важной речью.

– Так называемая «капитуляция» перед представителем пришельцев является вынужденным и гуманным шагом. Истерические и необъяснимые события во многих регионах Земли вынуждают Китай отозвать все свои войска, боевые корабли и авиацию, эвакуировать всех граждан КНР из регионов, охваченных волнениями. Однако насильственные действия против любого китайского гражданина будут жестко и молниеносно караться всеми доступными средствами. Китайские граждане и организации, получившие ущерб от действий государственных образований, признаются пострадавшими на войне против Китая. Территории, не желающие подвергаться ущербу и желающие присоединится к КНР для обеспечения безопасности своих и китайских граждан на своей территории получат всю необходимую помощь всеми военными силами НОАК. (бурные аплодисменты, все встают, звучит хоровое пение «Алеет восток»)

***

На высоте восьми километров тросовое соединение было переброшено на другие челноки. Дроны ушли обратно на борт запустивших их кораблей, и восьмёрка, таща на тросах девятый покалеченный челнок, начала набирать высоту, удаляясь в космос.

Только после того, как все десять челноков успешно достигли корабля-матки над Африкой, с борта последнего поступило первое сообщение, транслируемое на всю планету.

— Я, Контактолог, готов продолжать работу по объединению Земли под флагом Империи. Приношу извинения всем капитулировавшим государствам, на чей запрос я не смог своевременно ответить, что привело к ненужному кровопролитию от рук самих же землян. Однако, случившееся является также и вашей виной, так что будем считать, что мы в расчёте… пока.В связи с ростом напряжённости, случившимся за время моего технического отсутствия, я вынужден временно объявить принудительное всеобщее перемирие. В течение следующих десяти суток мы оставляем за собой право уничтожить без предупреждения любую военизированную группировку и любой военный транспорт, если они будут активно перемещаться по поверхности Земли, в море или в воздухе. Группировки и транспорты, находящиеся на собственной территории, мы ПОСТАРАЕМСЯ не трогать. Подчёркиваю, ПОСТАРАЕМСЯ. Мы ещё недостаточно знаем вашу культуру и ошибки возможны. Тем не менее, я, Контактолог, полагаю, что потери от принудительного перемирия будут меньше, чем если позволить вам бесконтрольно воевать друг с другом. Для снижения вероятности ошибок рекомендую вам присылать сообщения обо всех транспортных потоках, которые вам необходимо перемещать. Также все государства, чью капитуляцию мы уже приняли (на данный момент таких два, Китай и Руанда, ещё раз приношу извинения тем, чью капитуляцию я принять не успел, работы в этом направлении будут продолжены в ближайшее время) могут подать заявления о нарушении их территорий и вторгшиеся силы, если мы сочтём их опасными, будут уничтожены с наибольшей вероятностью. Однако, повторяю, мы оставляем за собой право на ошибки, и в случае промахов либо сопутствующих потерь виновными будем считать землян.

***

«Мудрость великого вождя Си затмевает Солнце.» – заголовок статьи на портале Женьминь Жибао пересказывающей сообщение Контактолога.

– Поскольку Контактолог во всей милости своей приказал всем перестать воевать, но сделать быстрым и точным наказание он не может – зарубежным территориям на которых находятся китайские граждане предлагается незамедлительно организовать обозначение площади для объявления её «территорией капитуляции КНР» с последующими действиями по присоединению этих территорий к КНР или эвакуации с неё под защитой Контактолога при угрозе их здоровью или благосостоянию. Председатель КНР СиЦзинпин.

***

Замбия, переживающая экономический коллапс и всплеск религиозного насилия в результате происходящих в мире событий, объявила свою территорию зоной капитуляции КНР. На территории страны находились многие тысячи китайских рабочих, обслуживающих инфраструктурные проекты и переданную за долги китайским компаниям инфраструктуру.

4. Мы обязательно капитулируем, может быть, позже

Осознав, что на капитуляцию курдов никакого ответа не будет до разрешения Ливанского кризиса, Башар Асад решил осуществить то, что давно назревало, но постоянно откладывалось. Вся территория Курдистана уже контролировалась сирийскими войсками, которым была сдана еще в прошлом году. Теперь на этой территории произошли аресты всех лидеров курдов. Иногда это сопровождалось перестрелками, но собственные силы SDF были крайне незначительны и к тому же включены в структуру сирийской армии. Так что, исход не вызывал сомнений. Трансляция прервалась менее чем через час. Полная зачистка заняла не более суток. В Ираке шиитские ополченцы занялись примерно тем же. В Турции войска взяли под контроль все центры вещания на территории Курдистана. Эрдоган объявил там режим контртеррористической операции. Мечты о независимом Курдистане в очередной раз столкнулись с суровой реальностью.

Неизвестно, консультировался ли Асад с Ираном, но эксперты полагали, что Иран полностью одобрил такие действия, поскольку курды претендуют и на его территорию тоже. В интернете высказаны десятки самых разных мнений о том, как на это отреагируют США. С одной стороны, они постоянно вставляли Асаду палки в колеса, с другой - их прежние гарантии курдам обернулись ничем, а теперь у США есть проблемы посерьезнее. Однако, можно с уверенностью утверждать, что американские войска, находящиеся в Сирии, никакого сопротивления состоявшейся акции не оказали.

Ходили слухи, что Эрдоган связался по закрытому каналу с про-турецкими группировками Идлибе и вежливо попросил "не делать глупостей". Неизвестно, как будет реагировать на это до сих пор в гробу его видавшая Ан-Нусра, но эксперты не сомневались, что совместные усилия Турции, России, Курдистана и САА могут без труда повторить у них курдский сценарий. Не сомневались и лидеры т.н. “умеренной оппозиции”, прекратившие трансляцию до применения каких-либо заметных мер принуждения.

***

— Несмотря на то, что в течении переходного периода землянам не предполагается передавать каких-либо лирнийских технологий. капитулировавшие территории могут использовать наши вооружения для самозащиты. Аналогичное сотрудничество в гражданском формате будет рассматриваться после капитуляции всех стран Земли.

***

Швеция объявляет о всеобщем референдуме о капитуляции 06 июня 2020 года. Финляндия - 07 июня, Аргентина - 20 июня и просит продлить для себя срок ультиматума.

***

Правительство Великобритании с глубоким прискорбием сообщает, что только что, в своей резиденции в Сандрингемском дворце, на 95-м году жизни скончалась Её Величество Елизавета II Александра Мария, королева Великобритании, Северной Ирландии и королевств Содружества. По предварительным данным, причиной смерти стал инфаркт на фоне тяжёлого стресса, вызванного событиями последних дней и в особенности изменой АЗТ и гибелью большого числа британских подданных в Эдинбурге Семи Морей. Приведён в действие план "Лондонский мост". В ближайшие часы с обращением к нации, Содружеству и всем людям доброй воли выступит Его Величество Карл III. Боже, храни короля!

***

— На время широкого общественного обсуждения вопроса, представитель Швеции просил пришельцев защитить Швецию от ядерного шантажа со стороны Франции и других ядерных держав. Хотя сотрудничество в таком формате не предполагалось, с целью поощрения доброй воли граждан Швеции, лирнийские корабли приложат все усилия, чтобы сбить ядерные ракеты и военные самолёты, пересекающие ваши границы. От ядерного оружия, доставляемого по земле и невоенным транспортом, мы, увы, защитить вас не сможем, не оборвав все транспортные коммуникации, так что в этой сфере вам придётся обеспечивать безопасность самим.

Ответ на английском языке:

— Помощь с развитием гериатрии до уровня, позволяющего ныне живущим дожить до полного вступления в Империю — не угрожает Империи, более того, это будет вполне на пользу Империи. Если, конечно, окажется технически возможным, в чём наши биологи на основании известных данных сомневаются. Мы оцениваем биологический предел для вашего вида в 180 лет от рождения до смерти, что немного меньше длительности переходного периода. Однако я буду рад, если наши биологи ошибутся.

— Сократить переходный период, теоретически, можно. На практике, учитывая уже проведённые наблюдения над вашим видом, я скорее склонен рекомендовать капитанам и Императору его продление.

Ответ на русском языке:

— Документа, который вы называете Имперскими Истинами (подозреваю, что имеется в виду изложение официальной религиозной и/или научной доктрины) у нас нет и никогда не было. Основной закон, безусловно, есть, однако я не вижу особого смысла его предоставлять на ознакомление, поскольку он содержит много технической информации, закрытой на данный момент для ознакомления. Практической же пользы от него вам не будет, поскольку на покорённых территориях переходного периода этот закон всё равно не действует — он относится только к полноправным имперским гражданам.

***

В начале суток 23 мая два челнока вылетели в точки указанные, как места капитуляции в Сомали и Йемене.

В Йемене все это время шли непубличные переговоры, но как только челноки отделились от корабля над Африкой, интервенты вновь пошли на штурм. Который развивался для них намного удачнее первого. Верные президенту люди держались стойко и даже успели передать координаты для посадки, по которым немедленно отработала саудовская артиллерия. К моменту, когда челнок достиг Йемена, передача прекратилась. Установить местоположение и статус Хади не представлялось возможным. Сразу три полевых командира хадистов объявили себя его преемниками, призвали принять капитуляцию у них и передали новые координаты. Войска Королевства Саудовская Аравия выдвинулись к расположению этих полевых командиров. Войска ОАЭ тоже куда-то выдвинулись, но их главнокомандующий заявил, что эти колонны покидают Йемен, и стрелять по ним не нужно.

Вооружённые группы КСА и ОАЭ были поражены лазерными ударами с базового корабля. На малой мощности — не испепеляющей, а всего лишь ослепляющей и обжигающей. Трупов было не так много, но без глаз остались все, кто имели неосторожность посмотреть на источник света. Прочие получили лёгкие ожоги всех незащищённых поверхностей тела.

— НАПОМИНАЕМ О ПЕРЕМИРИИ, — высветилось в йеменском небе.

Конечно же, пришельцы обстреляли и силы, скапливающиеся вокруг телецентра. Примерно треть личного состава штурмовых групп разбежалась, однако, после короткой заминки, саудовские офицеры навели дисциплину. С криками "Бог велик!" самые отмороженные из солдат побежали в сторону телецентра, стремясь как можно быстрее вступить в плотный контакт с врагом, исключающий поддержку с орбиты. Все происходило в условиях плотной застройки, поэтому порыв увенчался успехом. Из здания в их сторону почти не стреляли. Видимо, людей Хади было не очень много, и, как следствие, они как раз в основной массе смотрели на источник света.

Вероятно, примерно в этот момент Контактолог начал догадываться о сложности ситуации, в которую впутался. Да, в гражданской войне Хади поддерживала половина Йемена, но он не мог вполне доверять всем своим командирам, учитывая, что его армия существовала в основном на деньги КСА и ОАЭ и примерно наполовину состояла из сторонников отделения Южного Йемена. Более того, Хади не вполне знал, кому в случае такого шага может доверять. Будучи законно избранным правителем с полноценным государством, он тем не менее сидел на иностранных штыках. Чтобы избежать утечки информации, он взял с собой только самых верных людей не более полусотни. Больше не удалось бы перебросить, не привлекая лишнего внимания. Еще столько же подошло, пока тянули время. От первого штурма они отбились на чистом везении и отсутствии у штурмующих тяжелого вооружения. Но везение не бесконечно.

Итак, менее ста воинов удерживало телецентр и несколько прилегающих зданий, где предположительно находился Хади, а их окружил противник числом до батальона с танками и артиллерией. Штурм должен был закончиться с предсказуемым результатом в течение часа или даже быстрее, если пришельцы не поддержат. Но они поддержали. Подавление артиллерии продлило этот срок. Полноценная армия превратилась в рассеянную и частично обгоревшую пехоту. Но этой пехоте хватило отваги, чтобы все же пойти на штурм.

Отваги хватило не только им. Как только челнок пришельцев снизился над Аравийским морем, командир одного из хадистских полков, развернутых в окрестностях Адена, громко объявил по радио о поддержке законного президента и о том, что вводит свои войска в город для того, чтобы обеспечить безопасное передвижение Хади к месту заключения договора. Автомобильная колонна выдвинулась, сначала робко, ожидая реакции с небес... Потом бодрее. То ли предупреждение подействовало, то ли АВТОколонну пришельцы сочли слишком мелкой целью. Так или иначе. новых ударов не последовало.

Саудовская артиллерия обстреляла колонну полковника. Примерно половина саудовской артиллерии, которая могла это сделать. Вокруг части не стрелявших пушек присутствие людей в принципе не наблюдалось, часть артиллеристов оставалась на позициях, но не торопилась стрелять. Мгновенная реакция в контрбатарейной борьбе отрезвляет самые горячие головы.

Челнок сел на буксировке дронами на ближайшей к телецентру площади. Вырыв, разумеется, своей тушей десятиметровую воронку в грунте — но это было определённо лучше, чем крушить ею городскую застройку. Разумеется, по нему немедленно начали стрелять из окружающих зданий, используя автоматы и ручные пулеметы. Один умник попытался применить РПГ. С предсказуемым результатом.

— Защитникам президентского дворца. Мы предпочитаем не вмешиваться в боевые действия между землянами на одной из сторон. Если вас это устроит, мы готовы нанести удар силами челнока по ВСЕМ нарушителям перемирия в данном городе, предоставив пять минут отсрочки, чтобы бросить оружие. Наш базовый корабль будет и далее применять лазерные удары по крупным группировкам с тяжёлым вооружением, опять же, не делая различия между сторонами.

Хотя пришельцы на словах не делали различий, они сказали это по радио на частоте, на которой общались с хадистами. Саудиты просто не слышали предупреждения. После короткого молчания на этой частоте возобновились раздача приказов и перебранка по поводу того, стоит ли прекратить огонь, как насчет сопутствующих жертв и так далее. Лояльный полковник передал, что его прижали плотным огнем артиллерии и он не сможет достичь Адена в ближайшее время. После этого, на частоте хадистов прозвучал четкий приказ прекратить огонь. Телецентр вызвал челнок: «Мы согласны».

В течение пяти минут огонь со стороны хадистов прекратился. Саудиты едва ли успели понять, что происходит. Сами они продолжили стрелять, и лишь под самый конец заявленного временного лага отдельные смельчаки выбежали на улицу и устремились к телецентру, паля во все стороны из автоматов.

Спустя ровно пять минут в опорах челнока открылись отверстия и оттуда вылетели бесчисленные (позже на видеозаписях было определено, что общее число составляло порядка миллиона) дроны размером со среднюю стрекозу. Они примерно так и выглядели — как стрекозы, только с жалами скорпионов. Издали неотличимые от насекомых, только вплотную и под лупой они представали машинами.

Дроны разлетелись по городу, с нечеловеческой стремительностью уклоняясь от выстрелов. Людей без оружия они не трогали, с холодным оружием — тоже, однако каждый, кто держал хоть гранатомёт, хоть автомат, хоть пистолет, немедленно становится мишенью. Скорпионьи жала легко пробивали даже плотную одежду. Сквозь бронежилеты, правда, они не проходили, но довольно было укола в любую часть тела, а бронескафандров тут как-то не завезли. Укол вызывал немедленное нестерпимое жжение и судороги — сперва в месте укуса, потом яд растекался с кровотоком по всему телу. За несколько секунд человек полностью лишался боеспособности.

В течение следующих 5-10 минут, всякая стрельба прекратилась. Частота заполнилась руганью и проклятиями в связи с неверной трактовкой предупреждения: командир хадистов дословно приказал «прекратить огонь», не думая, что требование бросить оружие следует понимать буквально, поэтому значительная часть его бойцов тоже пострадала. Однако, как только стало ясно, что воздействие, скорее всего, нелетальное, ругань прекратилась. Из телецентра передали: «Спасибо, мы выходим. Но у вас ведь есть антидот, правда?»

Как только группа безоружных людей в военной форме показалась на улице, причина вопроса стала понятна. Они несли президента Хади. Как оказалось, он тоже не понял слова буквально и, скорее всего, все же держал в руках пистолет.

— Да, доза в среднем рассчитана на полчаса для человека весом в семьдесят килограммов, но мы можем снять эффект раньше. Пожалуйста, доставьте пострадавших к кораблю.

Никакого видимого «антидота» им не передавали. Просто Контактолог прикасался ладонью или кончиком пальца ко лбу пострадавших — и судороги и боль сразу же проходили, хотя сознание возвращалось лишь к одному из пяти — к самым сильным и волевым. Большинство, измученные долгой агонией, почти сразу погружались в приятное забытье на пару часов.

На удивление, Хади оказался сильным и волевым. Он не впал в забытье, но и встать самостоятельно тоже не смог. Он дрожащими губами произнес: «Если на то будет воля Бога, я готов. Давайте бумаги».

Примерно в этот момент потерявшие связь со своей группировкой саудиты осознали, что ее больше не существует. Батарея в составе четырех РСЗО Astros II, находящаяся примерно в 20 км к северу от Адена и до сих пор молчавшая, практически мгновенно отстрелялась в направлении столицы. Эти РСЗО использовали 180-мм реактивные снаряды SS-40, каждый из которых представлял собой кассетный боеприпас с 20 КОБЭ общей массой 152 кг. Каждый комплекс нес 16 ракет и мог выпустить их за считанные секунды. Разумеется, выпустившая ракеты группировка была тут же уничтожена лазерным ударом, но самого залпа это не отменило.

Читая это в новостях и отчетах, можно подумать, что арабы совсем чудаки — продолжать дёргать инопланетного тигра за усы. Но это решение принимал не король лично, а конкретный генерал, которому дан приказ не допустить сепаратной капитуляции Хади. Разумеется, он не переспрашивал у короля. У него просто не было на это времени. Конечно же, он заметил прибытие имперцев, но на войне как на войне… Несовершенная система принятия быстрых решений в стрессовой ситуации подсказывала, что если убить Хади до подписания инопланетных псевдобумаг, это может сработать. Когда нужно решать прямо сейчас, люди делают много вещей, которые сильный задний ум принимает за беспросветную глупость.

Теоретически пришельцы могли сжечь ракеты в воздухе, благо, их курс был хорошо виден из космоса по тепловому следу, но это повлекло бы слишком высокий сопутствующий ущерб для всех, над кем ракеты пролетали. Поэтому Контактолог ограничился тем, что поднял одну из посадочных ног челнока, изогнул в сторону и накрыл ею Хади и его спутников, как щитом. Всех остальных в городе пришлось оставить на волю случая.

Стремительное движение опоры челнока вызвало у собравшихся возле него людей панику. Перестав видеть солнечный свет, они начали наперебой орать: «Что происходит?» и «Бог велик!». Кто-то попытался убежать, но опора прильнула к земле слишком плотно, чтобы человек мог под ней протиснуться. Кто-то орал на Контактолога. Сам президент оставался спокоен. Он сказал что-то вроде «я вверяю свою судьбу в руки Бога», но за всеобщим гвалтом было трудно расслышать наверняка.

Потом земля задрожала. Удар целой батареи РСЗО производит неизгладимое впечатление. Почти одновременные взрывы превратили весь квартал и два соседних в лунный пейзаж. Люди попадали на землю. Несколько ракет угодили непосредственно в корпус челнока. Они оставили в обшивке вмятины и кратеры, но ни одна не дала сквозного пробития и не заставила двухсотметровую махину даже пошатнуться.

Кратеры в опоре, хотя пробоин тоже не было, оказались значительно глубже и шире - её материал явно уступал в прочности основному корпусу. Зато сразу, как стихли взрывы, кратеры на опоре начали стремительно затягиваться, и вскоре она была как новенькая. Выбоины же на корпусе так и остались, и похоже, кораблю предстояло ими светить как минимум до возвращения на базу.

Не будучи пробита, опора, увы, защищала не со всех сторон. Примерно 90 градусов спереди - и ещё примерно 180 сзади закрывал сам корпус челнока С боков оставались щели по 45 градусов, откуда что-то могло залететь. Скорее даже не могло не. Под залпом четырех РСЗО частичное прикрытие не более полезно, чем противогаз без окуляров под газовой атакой. Хади был ранен, как и почти все люди из его окружения, и потерял сознание. Осколок застрял в руке, президента, обнажая открытый перелом. Из раны текла кровь. Но близость к кораблю дала хоть какую-то защиту. Те, кто хотел разбежаться, разбежались себе на беду. Больше их в физически целостном виде никто не видел.

Контактолог принялся оказывать помощь пострадавшим, причём первым он откачал не Хади, а того, у кого были наиболее тяжёлые раны. Выглядел процесс лечения довольно странно — из ладони струился яркий белый свет, после чего раненые участки на теле затягивала белесая кожистая плёнка. Контактолог объяснил, что это покрытие предотвращает попадание инфекции, блокирует боль, останавливает кровотечение и ускоряет регенерацию.

— Однако уже случившуюся потерю крови оно не компенсирует и кости от него сами не срастутся, — предупредил он. — По сути, это просто очень качественные бинты.

Тем, у кого были относительно «чистые» переломы — он вправил их и наложил шины из какого-то быстротвердеющего полимера. Тем, у кого кости были сильно раздроблены — всего лишь «забинтовал» уже упомянутым белым светом и посоветовал поскорее добраться до больницы, как и тем, кто нуждался в переливании.

Хади пришел в сознание примерно через 15 минут и поблагодарил Контактолога за спасение его жизни. Больше ничто не мешает им подписать бумаги. Хотя это, безусловно, заняло некоторое время, учитывая, что Хади не мог встать, и был вынужден все подписывать левой рукой. Вскоре, формальности оказались улажены. Все это время канал заполняли вопросы от полковника на тему того, жив ли президент, и что ему делать дальше. Один из сопровождающих президента людей, видимо, командир, спросил у Контактолога: «Могу ли я передать ему, чтобы он входил в город для оказания помощи пострадавшим, например, нам? Тут ведь вокруг целой машины не найдешь, а до больницы далеко».

— Да, только пусть использует гражданский транспорт, боевые машины могут быть неправильно оценены нашими наблюдателями с базового корабля, а я немного занят и не могу сортировать ваши машины по их намерениям.

В полку легкой пехоты «боевых» машин было несколько пикапов с пулеметами, остальное — обычные грузовики. Перепутать их с танками сложно. Тем не менее, хадисты отнеслись к предупреждению со всей серьезностью, и даже переспросили, правильно ли они поняли. Гантраки остались на входе в город, прикрывая тылы, остальная техника направилась к площади, чтобы подобрать президента. Примерно через 40 минут после одобрения Контактолога остатки колонны достигли площади у телецентра и начали подбирать раненых. К этому моменту Хади все подписал и ждал дальнейших указаний. Те из саудитов, кто за это время пришел в сознание, не прикасаясь к оружию, беспорядочно бежали из города. Остальных взяли в плен подошедшие солдаты полковника.

Будучи выброшена в эфир, информация о том, что президент жив, чудесным образом спасен пришельцами от удара РСЗО и все подписал, распространилась подобно лесному пожару. Все лоялисты, которые до сих пор занимали выжидательную позицию, подтвердили свою верность Хади, Йемену и, теперь, Лирнийской Империи. ОАЭ продолжили выводить войска. Официальная позиция саудовской стороны заключалась в том, что все действия ее войск во время Аденского кризиса — это самоуправство конкретного генерала, который действовал без санкции короля и, кстати, уже совершил самоубийство. Король заявил о намерении вывести войска из Йемена и попросил о предоставлении безопасного коридора для этого. Хуситы не признали Хади, не отменили вынесенного ему приговора и еще раз подтвердили готовность сражаться с оккупантами, откуда бы те ни пришли. Эксперты полагали, что если вывод войск саудовской коалиции не будет ничем компенсирован, очень скоро повстанцы перейдут в наступление, и у Хади будут большие проблемы с тем, чтобы это остановить.

***

Сомалийские жители радостно приветствовали челнок, стоящий возле аэропорта Могадишо, и пытались залезть внутрь.

Материализовавшийся Контактолог мягко попросил их разойтись и пригласить к кораблю человека, способного подписать акт капитуляции. Сомалиец в униформе цвета хаки, вышел вперед, протягивая стопку бумаг с подписями.

Контактолог поблагодарил за оперативную работу с бумагами и назначил человека, представившегося президентом, главой имперской администрации Сомали

Сомалиец попросил:

— Могу ли я увидеть вас лично, а не проекцию?

— Вероятно, сможете, — с лучезарной улыбкой отвечает гость. — Лет через тридцать. Прямо сейчас никому из Землян не стоит видеть наш настоящий облик. Это может вызвать проблемы, а их у меня и так хватает.

— А что произойдет через 30 лет? Я видел много смертей, увечий, разрушений, меня не отталкивает изнанка жизни.

— Дело не в вас лично и не во мне лично. Дело в том, как соотносятся эстетические понятия вашего вида и облик моего вида. Лет через тридцать вы сможете оставить свою должность, передать дела преемнику и (если не передумаете платить такую цену за удовлетворение любопытства) улететь на один из наших кораблей до конца жизни. Во избежание утечки информации.

— Я готов лететь прямо сейчас! Меня не смутит ваш облик.

— Вы понимаете, что вам придётся НАВСЕГДА оставить свою планету без возможности возвращения и даже без возможности связи с соплеменниками? Вы готовы всю оставшуюся жизнь провести среди чужаков, у которых с вами крайне мало общего?

— Я готов лететь прямо сейчас! Меня не смутит ваш облик.

— В таком случае я прошу вас провести принятую у вас процедуру назначения преемника и передачи власти, а также закрыть все земные дела? Сколько времени вам на это понадобится?

Сомалиец показывает рукой на рядом стоящего человека в сером камуфляже:

— Это мой преемник. Я уже завершил здесь то что начал, я построил мощный военный клан для моего народа, теперь я полностью готов улететь с вами!

— Могу только заметить, что в вашей стране дела делаются на удивление оперативно, президент. Это достойно уважения. В таком случае прошу вас подождать пять минут, пока на челноке будет подготовлена пригодная для человека каюта — и добро пожаловать на борт и в Лирнскую Империю. Вы станете первым человеком, который это увидит.

Примерно через пять минут на высоте тридцати метров открывается широкий прямоугольный люк - пять на двадцать метров. Часть обшивки просто отъезжает в сторону и оттуда выдвигается длинная раскладывающаяся на ходу спиральная лесенка.

— Прошу на борт.

Больше этого сомалийца никто никогда не видел.

***

— Ситуации с Сомали может обернуться большими человеческими жертвами. В связи с этим жителям Сомали будет выплачена компенсация от имени Империи. Сейчас же Китай выделяет ресурсы для взятия этой территории под контроль. Административные ресурсы и силы правопорядка. Перемирие продолжает действовать и любая значительная вооружённая группировка, кроме отслеживаемых китайских сил правопорядка будет уничтожена при попытке действовать.

***

Как поняли из пространных объяснений Контактолога постоянно выспрашивающие его о правилах поведения в переходный период советники первых лиц Великих и не очень держав, вкратце, суть статуса территорий переходного периода сводится к следующему: Каждый из капитанов флота завоевания имеет право любыми средствами по своему усмотрению осуществить приведение цивилизации к покорности. С аборигенами можно делать АБСОЛЮТНО ВСЁ, что капитаны сочтут нужным. Командующий флотом фактически выполняет роль скорее генерального инспектора - он имеет право запретить любое из этих действий, а также сместить одного из капитанов и занять его место, если сочтёт, что капитан неадекватен. В этом случае новый комфлота назначается лично Императором. Вердикт о том, была ли данная планета приведена к покорности и что такое вообще в данном случае покорность, применительно к этой цивилизации, а также сколько должен продлиться переходный период - выносит старший контактолог одного из кораблей в своём отчёте, который он отсылает Императору. Контактологи остальных кораблей (не только старшие, а все) должны поставить подпись под этим отчётом, однако автором является только один (кто именно - они решают между собой на закрытом совещании).

***

Малайзия капитулировала перед Империей, как часть КНР. Сингапур капитулирует перед Империей как часть КНР.

Тайвань капитулировал как независимое государство.

5. Мы обязательно объединимся, может быть, позже

Как и любую перестрелку в горячих точках, бой у телецентра в Йемене снимали на видеокамеры телефонов все, кому не лень и не страшно. В том числе участники боя со стороны штурмующих: на стороне президента, очевидно, сражались только самые верные люди, и никто из них на такую ерунду не отвлекался. Разумеется, попал на камеры впечатляющий финал, включая ракеты над городом и… инопланетное оружие. Видеозаписи из Адена, на которых запечатлен «рой», быстро вышли в топы просмотров под заголовками вроде: «арабы против пришельцев», «лирнийцы показали свою мощь», «в рот мне ноги, что это вообще было». Ближе к вечеру в интернете появились фотографии инопланетных «бинтов» и «шин», сделанные какими-то медсестрами из городской больницы. История гуляла по сети, обрастая подробностями. Некоторые комментаторы распространяли версию, что Хади на самом деле был убит, но пришельцы воскресили его. Или даже просто «объявили капитуляцию подписанной», а вместо Хади посадили клона. Несмотря на то, что ближе к вечеру президент встретился с журналистами в больничной палате и подробно рассказал, как все было, а спутниковые снимки Адена, доступные в открытых источниках, не показали никаких разрушений, кроме результата удара саудовских РСЗО, волну необузданных догадок было уже не остановить. Например, один широко известный в узких кругах блогер объявил разрушения от залпа РСЗО последствиями посадки инопланетного челнока в черте города, ведь не мог же арабский генерал быть таким идиотом, и указал, что пришельцев это не остановило.

Особенно активные обсуждения шли в Швеции, Финляндии, Австрии и других странах, которым предстоял референдум. Шведские журналисты отправились в Аден и взяли интервью у Хади, но из-за нехватки достоверной информации, единственным результатом стало усиление поляризации мнений. Соцдемы указывали на то, что инопланетные гости (сторонниками соцдемов с самого начала использовалась именно такая формулировка) участвовали в бою таким образом, чтобы минимизировать сопутствующий ущерб, и уже этим они лучше многих «безответственных» земных правительств. Стремление при возможности использовать нелетальное оружие служит ярким доказательством того, что люди нужны инопланетным гостям не как «рабы», а как друзья и будущие граждане. Это значит, что при возникновении разногласий знакомые социалистам методы вроде забастовки и коллективного договора будут работать гораздо лучше, чем оружие. И гораздо лучше, чем они сейчас работают где-нибудь в Иране или КНДР. Также заострялось внимание на том, что лирнийцы оказали медицинскую помощь пострадавшим от артобстрела (на самом деле, только хадистам, которые были рядом с челноком, но, по одной из фейковых версий, вообще всем в квартале). Это значило, что предыдущий тезис о неприменении лирнийских технологий на благо землян в течение переходного периода как минимум частично неверен. Контактолог делает больше, чем обещает, и, по мнению соцдемов, это свидетельствует в пользу его добрых намерений.

С другой стороны, умеренные и шведские демократы эксплуатировали ту версию, в которой Хади погиб и заменен клоном. Они объявили «инопланетные бинты» фейком, осознанно вброшенным сторонниками капитуляции. Они какое-то время настаивали на том, что йеменцы врут в пользу своих новых хозяев: люди, пострадавшие от «роя», погибли, и это были в том числе мирные граждане. Приходящие из Йемена на следующий день видеозаписи, где показывали пленных солдат КСА, в основном объявлялись постановочными. По мнению шведских демократов, применение инопланетянами силы для получения капитуляции от диктатора, который пользуется сомнительной легитимностью и на момент капитуляции не был способен даже дойти до челнока, говорило о том, что на самом деле им не нужна поддержка народа. Они, скорее всего, просто должны поставить галочки в своей инструкции о «добровольном присоединении», вот и все, а на самом деле Лирнийская империя — империя лжи.

В результате такой яростной агитации с обеих сторон, колеблющихся становилось все меньше. В Швеции преобладала позиция социал-демократов, потому что в описанном ими мире людям больше хотелось бы жить. Но сам факт того, что сторонники политических партий живут в двух параллельных реальностях и не способны договориться о том, какие факты являются фактами, вызывал тревогу. Однако, в Финляндии все еще хуже, поскольку многие финны говорят по-русски, а в русскоязычном интернете Анонимусом был опубликован манифест следующего содержания:

1) «Черные корабли» невозможно сбить. Даже совокупных сил ядерного клуба недостаточно, чтобы повредить хотя бы один.

2) Пока «черные корабли» невозможно сбить, невозможно передвижение бронетехники и авиации.

3) «Челноки» тоже невозможно сбить. Они неуязвимы ни для чего, кроме ядерного оружия, а противовоздушных ядерных ракет ни у кого нет. Правка: Есть у России в составе ПВО Москвы. Правка: Пруфлинк или не было. Правка: Пруфлинк. Правка: Но их все равно слишком мало, а пусковые и радары легко накрыть с орбиты.

4) Пока челноки невозможно сбить, любая пехота будет легко выведена из строя «роем».

5) Невозможно вести войну ни против инопланетян, ни даже против их сторонников на Земле.

6) Как следствие, государства обречены капитулировать и отмереть, поскольку власть старого типа в сложившейся ситуации несостоятельна.

7) Любое улучшение условий капитуляции конкретно для землян может быть связано только с ненасильственными методами сопротивления. Нужно отказаться от бесполезной государственной власти и перейти к самоорганизации трудящихся.

В России за автором манифеста «уже выехали», но в Финляндии это восприняли как попытку России повлиять на финское общественное мнение, склонив гордый народ к капитуляции. Как следствие, финское общественное мнение разделилось примерно пополам и итог референдума в этой стране непредсказуем. Кто-то из финских социалистов перевел манифест на английский, и теперь он расходился по сети, вызывая отклик во всем мире.

***

Официальное обращение Его Величества Карла III, Божьей милостью короля Соединённого королевства Великобритании и Северной Ирландии, Канады, Австралии, Новой Зеландии, Ямайки, Барбадоса, Багамских островов, Гренады, Папуа-Новой Гвинеи, Соломоновых островов, Тувалу, Санта-Лучии, Сен-Винсента и Гренадин, Антигуа и Барбуы, Белиза, Сент-Китса и Невиса, Главы Содружества, Защитника веры к британской нации, к подданным Содружества и к мировому сообществу.

В тяжёлый и тёмный час обращаюсь я к вам с этой речью. Никогда ещё в истории мы не подвергались столь тяжким испытаниям. Смерть моей матери, королевы Елизаветы, да упокоит Господь её душу, совпала во времени с нашествием неведомых инопланетных сил. К сожалению, в этой ситуации не все из нас, жителей нашего общего дома – планеты Земля – оказались честными и ответственными. Известие о страшном теракте в Ливане потрясло нас до глубины души. Мало того что нелюди-террористы погубили тысячи ни в чём не повинных мирных жителей, они ещё и поставили всю планету на грань страшного конфликта с пришельцами.

Но в ещё большее смятение повергли нас действия Администратора Заморских Территорий, который в нарушение нашего приказа связался с пришельцами и в провокационной форме взял вину за теракт на себя. Я ещё раз повторяю, что это была откровенная ложь злонамеренного и, возможно, психически больного человека. У Заморских территорий не было никаких возможностей заполучить такое количество взрывчатки и тем более тайно доставить его в Бейрут. В связи с этим вызывает возмущение атака пришельцев на Эдинбург Семи Морей, которая привела к почти полному разрушению города и гибели многих наших подданных. Я приказываю немедленно передать пришельцам требование извинений за этот варварский, бессмысленный акт. Прошу их учитывать, что Заморские Территории не обладают своим суверенитетом и являются неотъемлемой частью Великобритании, а потому пришельцами фактически совершён акт агрессии против нашего государства, при том что до сих пор мы действовали исключительно мягко и не проявляли по отношению к инопланетянам никакой враждебности. Предупреждаю, что от ответа пришельцев зависят наши дальнейшие действия по вопросу так называемой «капитуляции».

Объявляю, что с этого момента, по решению правительства, на всей территории Великобритании, Северной Ирландии и Заморских территорий вводится военное положение.

Обещаю, что нашим правительством будет проведено расследование беспрецедентной измены АЗТ, и виновные, если только они ещё живы, будут наказаны по всей строгости законов.

Кроме того, Великобритания сделает всё возможное для обнаружения истинных виновников теракта. Мы готовы к любому сотрудничеству со всеми заинтересованными державами.

Друзья! Братья и сёстры! Не будем падать духом в это тяжёлое время. Мы – великий, непобедимый народ. Через множество испытаний довелось нам пройти, но наш дух остался гордым и несломленным. Будем же бороться, будем держаться вместе! Если понадобится – то мы с оружием в руках будем защищать свою свободу, будем, как говорил когда-то Черчилль, сражаться на пляжах и улицах городов. Пока же призываю вас всех проявить ответственность и гражданскую сознательность. Прошу уважать и слушаться Всемирное Правительство. Его действия направлены на благо всех народов Земли. Те же, кто в такой ответственный момент дерзнёт пойти против закона, восстанет против нас и Всемирного Правительства – будут наказаны так быстро и так жестоко, как умеет карать Великая Британия.

Итак, будем мужаться, ибо настали времена страшные, но и великие! С нами Бог!

***

Президент Франции Макрон от имени Единого Планетарного Правительства открыто опубликовал следующее обращение к пришельцам:

– На Земле царит хаос. Правительство, представляющее интересы человечества, до сих пор по-настоящему не сформировано. За исключением Китая, капитулируют только слабые или непризнанные режимы. Ни с какой точки зрения такая ситуация не выглядит как благополучная интеграция Земли в Империю Лирн. Я прошу продлить срок ультиматума до 6 месяцев. За это время мы рассчитываем сформировать компетентные и ответственные органы управления планетой, добиться всеобщего признания Единого Планетарного Правительства, покончить с хаосом. Переговоры пройдут в гораздо более спокойном и гладком режиме. И у вас, и у нас будет меньше проблем.

***

Президент Трамп не ограничился телевизионным обращением, а выступил на митинге своих сторонников перед Капитолием. От имени США он выразил соболезнования в связи со смертью Елизаветы II, смертями в Бейруте и Эдинбурге Семи Морей.

Трамп объявил, что поддерживает инициативу о создании Всемирного Правительства…

– Но не для того, чтобы организованно сдаться пришельцам, а чтобы получить для Америки наш шанс на победу. Вы можете сказать, что это легко говорить из хорошо защищенного бункера. Но я не сижу в бункере. Я выступаю перед вами здесь, под открытым небом. Я не боюсь…

Узнать, чего именно Трамп не боится, было уже не суждено. На этих словах винтовочная пуля ударила ему в ухо. Вокруг рухнувшего на землю президента засуетились телохранители. Раздались новые выстрелы. Уже когда они утихли, зрители начали понимать, что происходит. И толпу охватила паника.

***

В Великобритании введено военное положение. Запрещены любые митинги, демонстрации, массовые акции. Арестованы лидеры шотландских, севроирландских и валлийских сепаратистов. Запрещены любые попытки контакта с пришельцами, изымается частная радиоаппаратура. В парламент внесено предложение денонсировать 13-й протокол Европейской конвенции прав человека и ввести смертную казнь за провокации в отношении пришельцев.

В Лондоне прошли протесты и столкновения с полицией. Интернет кипел, кто-то поддерживал военное положение, кто-то высказывался против. Левые продолжали требовать капитуляции. Сепаратисты пребывали в крайнем возмущении. В то же время ряд крайне правых деятелей провозгласил АЗТ героем и мучеником и призвал следовать его примеру.

Однако, события в Лондоне было лишь бледной тенью того хаоса, который захлестнул все крупные города США. Там, в отличие от Англии, на руках у населения находилось много оружия. И сторонники Трампа, считающие, что его убили предатели из «дипстейта» брали его на демонстрации с собой. Для сильнейшей из сверхдержав Земли пришельцы больше не были главной проблемой. И даже одной из десяти самых главных.

***

Через несколько дней после событий в Йемене, правительство Испании объявило о намерении провести референдум о присоединении к Лирнийской Империи и назначило его на 16 июня. Вскоре после этого, в Каталонии началась всеобщая забастовка. Заводы остановились, общественный транспорт тоже. Делегаты профсоюзов собрались в Барселоне. Не те же самые люди, которые были ранее арестованы как лидеры движения за независимость Каталонии, а именно профсоюзные активисты. Полиция пыталась этому помешать, но прорваться через толпу не получилось. В остальном события развивались мирно, не считая эпизодических выходок молодых людей в масках, которые закидывали полицейских камнями, яйцами и бутылками, вытаскивали на проезжую часть и поджигали мусорные баки.

По всей видимости, правительство воздержалось от применения тяжелой полицейской техники, боясь, что лирнийцы могут расценить ее как военную. В прессу просачивались противоречивые сведения о требованиях бастующих. То ли они выступали против капитуляции, то ли за капитуляцию Каталонии отдельно от Испании по результатам собственного референдума, то ли за лидеров профсоюзов, о чем бы они там в Барселоне ни договорились. Общие настроения – сепаратистские и крайне левые. Так или иначе, протест носил выраженный региональный характер и в нем участвовала большая часть населения Каталонии. Значительная часть полицейских отказалась выходить на работу. Чтобы компенсировать это, правительство перебросило в регион автобусами дополнительные силы полиции.

***

Председатель Си объявил взятие под контроль Сомали «пробным камнем новой политики на Земле». Для наиточнейшего исполнения указаний Контактолога территория Сомали объявлена «открытой территорией нового порядка перехода под подданство империи». Всякий человек, поднявший над своим жилищем флаг КНР подчиняет себя условиям капитуляции КНР» Для контроля исполнения нового порядка в течение двух недель со складов в Эмиратах будет доставлен весь запас средств видеонаблюдения, выкупленный у владельцев правительством КНР. «Китайская камера — путь к новой жизни без голода и бандитов» Си джанси ваньсуй

***

Дронов в развалинах вокруг телецентра в Йемене найти не удалось, даже остатков. А вот «бинты» и «токсин боли» оказались вполне доступны для исследования, пациентов с тем и другим поступили десятки. Биологи и химики говорили: «Весьма интересно, но ничего сверхъестественного, токсин, пожалуй, мы сами могли бы синтезировать лет через тридцать, а „бинты“ — лет через пятьдесят-сто, смотря как оценивать успехи биологии. Токсин — просто смесь активных веществ, одним из которых является хорошо известный капсаицин, а всё вместе подобрано таким образом, чтобы раздражать болевые рецепторы строго определенное время, не вызывая при этом воспаления и других долговременных последствий. Своего рода продвинутый „перцовый баллончик“. С бинтами всё интереснее, это коллоидная взвесь, похожая немного на человеческую кровь — биологические клеточные агенты в растворе-плазме. Но они очень быстро умирают, выполнив свою роль, так что мы едва успели их зафиксировать».

— Помимо «граждане, добровольно и осознанно выбравшие присоединение», и «земляне — всего лишь бесправный скот», существует также широкий спектр промежуточных и компромиссных вариантов между ними. Для нас полностью добровольное присоединение является наилучшим вариантом. Однако частично добровольное и даже полностью принудительное – как у вас говорят is fine too. Если придётся сделать вас бесправным скотом, мы так и сделаем, хотя при наличии выбора предпочитаем другие варианты.

***

Спустя три дня смуты, США капитулировали с умеренной легитимностью: президент мертв, вице-президент отказался и изолирован, прошение передала спикер палаты представителей Нэнси Пелоси. В сложившейся ситуации она становилась президентом, но даже президенту недоставало полномочий принять решение единолично. Кворум для голосования в Конгрессе собрать не удалось.

Губернатор Айовы Ким Рейнольдс объявила о непризнании решений так называемого «президента».

– Айова как независимый штат не будет выполнять решений федерального правительства до восстановления законной власти. Мы великая страна и мы никогда не сдадимся. Я призываю народ США сказать нет правительству изменников и предателей! Сопротивление – вот ответ на террор! Мы будем сражаться мы победим! Мы не капитулируем никогда! Да здравствует Америка! Да здравствует Айова! Мы останемся землёй свободных и отважных людей!

Национальная гвардия Айовы присягнула на верность губернатору. Части армии США расположенные на территории штата перешли на сторону Рейнольдс. Губернаторы Небраски и обеих Дакот поддержали инициативу Айовы, объявив о создании Конфедерации Среднего Запада.

Пришельцы со своей стороны не торопили события:

— Я, Контактолог, не хочу своим вмешательством усугублять политический кризис в одной из наиболее влиятельных стран Земли, владеющей ядерным оружием, поэтому подожду полностью согласованного заявления от американских властей.

И смута продолжилась. Правда, стать полноценной гражданской войной она не смогла, ведь поблажек пришельцы тоже не давали:

– НАПОМИНАЕМ О ПЕРЕМИРИИ!

Крупные скопления тяжелой техники уничтожались на общих основаниях. Как и активно работающая артиллерия. Как и авиабазы, с которых бомбили города. В силу невозможности развивать наступательные операции, противостояние свелось к сидению вооруженных людей по городам и избиению в этих городах сторонников противоположной фракции. Реднеки стреляли в негров, негры стреляли в реднеков, нацгвардия отстреливала тех и других с переменным успехом. US Navy официально объявил о нейтралитете, как вскоре и Воздушные Силы.

В этой суматохе никто толком не понимал, куда делся ядерный арсенал США и кто теперь может принять решение о его применении.

***

Официальный ответ Ирана на предложение признать юрисдикцию ЕПП был таким:

– Мы никогда не признаем правительство, в состав которого входит страна, угрожающая нам ядерным оружием. Мы скорее капитулируем перед пришельцами, чем поддадимся наглым угрозам. Если Всемирное Правительство действительно хочет единства человечества перед лицом пришельцев, ему следует считаться с мнением по крайней мере таких значимых государств как Иран. Иначе у нас и, думаем, не только у нас возникнет подозрение действительно ли это правительство создается с заявленной целью, а не с целью диктовать свою волю всем странам не имеющим ядерного оружия.

Официальный ответ Сирии был примерно таким же, но содержал слова «и уж точно не признаем главой правительства такого жалкого труса, как Макрон». После этого плотину прорвало. Даже Мали критиковало идею в её актуальной формулировке, не говоря уже о таких серьезных странах, как Бразилия и Мексика. Все они сходились в том, что сами будут решать свою судьбу.

Наиболее гуманным и нейтральным был ответ премьера Швеции Лёвена:

– Швеция – суверенное государство, я – избранный представитель шведского народа, а не какого-либо еще, а смысл существования Швеции как государства – обеспечение достойной жизни именно ее граждан. Швеция ставит во главу угла интересы собственного населения. Возможность организовать всепланетный референдум в течении месяца я считаю сомнительной, а давать больше времени инопланетные гости не собираются. Подчинение решению этого референдума безответственных диктаторских режимов вроде Ирана или КНДР я считаю маловероятным. Поэтому я предлагаю всем демократическим странам провести у себя референдум независимо, после чего каждый народ получит ту судьбу, которую выбрал. Также предлагаю обеспечить возможность людям, которые голосовали за присоединение, но оказались в меньшинстве, принять лично для себя решение о переезде на территорию, вошедшую в состав Лирнийской Империи, а людям, которые голосовали против, – возможность уехать. Один из основополагающих, как я надеюсь, принципов земной цивилизации заключается в том, что каждый вправе решать за себя сам.

Столкнувшись со столь массовой негативной реакцией, Макрон официально признал идею формирования мирового правительства провалившейся, подал в отставку со своего поста и объявил капитуляцию перед пришельцами. После отставки Макрона и.о. президента по конституции стал председатель Сената Жерар Ларшер. Он подтвердил, что указ Макрона о капитуляции остаётся в силе, и что Франция ожидает представителей Лирна для официальной церемонии. Местонахождение Макрона не раскрывалось: по одним сведениям, он лечился от нервного срыва, по другим – ушёл в запой.

Во Франции начались беспорядочные уличные выступления против капитуляции, за капитуляцию, за референдум, против референдума, за предание Макрона суду и вообще за и против всего на свете.

6. Мы перестанем тыкать палочкой медведя, может быть, позже

Роскосмос принял решение эвакуировать МКС.

27 мая 2020 года Кристофер Кэссиди, Анатолий Иванишин, Иван Вагнер на корабле «Союз МС-16» совершили посадку недалеко от города Джезказган.

***

— К сожалению, мы не можем ответить на часто задаваемый вопрос «а у лирниек есть сиськи?», поскольку это информация о технологиях Империи.

***

Наследный принц Великобритании Уильям прибыл на остров Тристан-да Кунья и объявил себя королем Великобритании в изгнании. Произошедшие на острове столкновения и последовавший за этим вызов на остров челнока для приема капитуляции островов Тристан-да Кунья отдельно от Великобритании привел к инциденту.

Неопознанная подводная лодка открыла огонь по челноку ракетами «Томагавк» BGM-109A подводного базирования. Шесть ракет вышли парами.

В момент пуска в интернете появилось заявление от имени некоего Джеффри Фицпатрика, якобы капитана не названой подводной лодки ВМС США класса «Огайо». В заявлении говорилось, что он поднял мятеж против незаконного правительства США и будет вести борьбу против пришельцев и капитулянтов всеми доступными ему силами и средствами.

Сообщение было опубликовано через цепочку прокси, ведущих в Кейптаун.

В списках капитанов атомных подводных лодок ВМС США Джеффри Фитцпатрик не числился.

Поскольку в океане не было целей, уничтожение которых могло бы повлечь за собой сопутствующий ущерб для непричастных лиц, как и самих этих лиц, "Кортес" шестью ударами полной мощности с паузами для оценки результатов, посбивал все "Томагавки" раньше, чем они достигли цели.

Затем несколько ударов полной мощностью были нанесены в район, откуда вылетели ракеты. Сам по себе луч подводному кораблю не должен был повредить, однако ударная волна от 136 тонн тротилового эквивалента на поверхности, к тому же распределённых в плоскости, а не на одной точке, что уменьшало рассеяние, имела на это все шансы. Если подлодка пыталась повторить залп и поднялась на глубину пуска, то вряд ли могла избежать потопления. Но никаких доступных землянам средств объективного контроля там, конечно же, не было. А какие были – не делились информацией со всеми землянами.

— Пуски ракет из-под воды — очень грубое нарушение режима перемирия. Ответы на такие инциденты будут соразмерно грубыми. — объявил контактолог в очередном «обращении в облаках» над всеми мегаполисами Земли на соответствующем каждому мегаполису основном языке.

***

Китайское телевидение передало выступление Джека Ма, объявившего награду в 1000 биткойнов за достоверные данные для наведения на подводные лодки всех не капитулировавших стран. Также он объявил, что не капитулировавшие государства не контролируют свое оружие и Контактолог должен избавить в ультимативном порядке во избежание повторения инцидентов, подобных Атлантическом.

Ожидалось обнаружение всех не спрятанных и не погруженных подводных лодок в течение месяца.

Через шесть часов объявлено о выплате первых трех премий Джека Ма получателям в регионе атаки Томагавками.

***

Еще через восемь часов в интернете появилось заявление от имени «капитана Джеффри Фитцпатрика»:

— Мы живы. Оружие пришельцев не смогло нанести нам существенных повреждений. Неудача нашей атаки лишь временная. Борьба продолжится. В нашем распоряжение есть ещё одна субмарина с ядерным оружием. Где она, никому не известно При попытках пришельцев осуществить посадку наши атаки будут продолжаться. Они не могут чувствовать себя в безопасности нигде

***

28 мая 2020 года

В мексиканском городе Акапулько начала работу созванная в большой спешке Конференция по делам Латинской Америки. На ней присутствовали все страны региона, даже Венесуэла. На ней обсуждался очевидный вопрос: как реагировать на кризис, связанный с появлением Империи? В итоговой декларации от 31 мая содержался «принцип четырех Не»:

1) отказ от признания Единого Планетарного Правительства как легитимной силы, уполномоченной вести переговоры от имени человечества;

2) отказ от применения военной силы первыми против Империи;

3) отказ от провокаций против военной техники Империи;

4) отказ от поддержки политики шантажа имперцев атомным самоубийством.

— В конце концов, даже если мы успешно убьём себя, то пришельцам этим не повредим ни на гран. Конечно, Ганди в своё время советовал немецким евреям совершить акт коллективного самоубийства в знак протеста против гитлеровского антисемитизма, но его не поняли даже и тогда.

Однако, создать единый дипломатический блок на уровне региона не получилось. Каждая латиноамериканская страна теперь должна была самостоятельно решать вопрос о том, как входить в Империю и входить ли вообще. В течение следующей недели большинство решило входить.

1 июня 2020 года

Король Чарльз III вынужден был констатировать распад ЕПП. Если с потерей Франции еще можно было смириться, то фактический выход США из инициативы означал её полный провал. Премьер-министр Борис Джонсон продолжал настаивать на верности ЕПП. Сформировавшаяся вокруг канцлера казначейства Риши Сунака оппозиционная группа требовала по примеру Франции выйти из ЕПП и капитулировать.

В городах участились уличные протесты, столкновения с полицией. Профессора и студенты Оксфорда и Кембриджа объявили бессрочную забастовку с требованием немедленной капитуляции.

Но не остался без сочувствующих и призыв АЗТ. Улицы городов украсили надписи и плакаты «Земля или смерть!». На нескольких прокапитулянтских активистов совершены нападения. Плакат «Земля или смерть!» появился даже на стене Кенсингтонского дворца. Никакой реакции от короля и правительства не последовало.

4 июня 2020 года

Экс-президент Макрон дал первое интервью после отставки. Оказалось, что он жив, но лечится от депрессии и возвращаться в политику не намерен. Комментарий к его последним спорным решениям:

— Безумная ситуация требовала безумных решений. Люди оказались не готовы к предложенному мной уровню безумия. Я признал свой провал. Но давайте спросим, а кто сделал ситуацию безумной? Не я — мой курс вплоть до сваливания ситуации в штопор был весьма умеренным. И не пришельцы — они действовали последовательно, предсказуемо, я бы даже сказал, ответственно. Виноваты американцы, которые не нашли лучшего момента для государственного переворота, виноваты организаторы Бейрутского теракта, виноват Китай с его двурушнической политикой. Кстати, на месте пришельцев я бы провёл самое тщательное расследование. Не стоит ли за взрывом уже официально капитулировавший Китай?

Интервьюер:

— Если бы ваш план был принят, и пришельцы отвергли ультиматум, вы бы нажали красную кнопку?

Макрон:

— Нет. Конечно, нет. Это был блеф. Думаю, всем понятно, что я не тот человек, который на это способен. В том числе пришельцам, поэтому, вероятно, они и не поддались бы на блеф. Человечество могло бы быть спасено, если бы у руля стоял реальный и заведомый псих. Человек вроде Гитлера, Усамы бин Ладена или Администратора Заморских Территорий.

Интервьюер:

— У вас есть хоть какая-то надежда на будущее?

Макрон:

— Моя единственная, хотя и очень слабая, надежда связана с вмешательством третьей силы.

5 июня 2020 года

Испанская полиция уже почти неделю не может въехать в Барселону, потому что дорогу ей перекрывают в несколько рядов люди, взявшиеся за руки. За это время было предпринято несколько вялых попыток растолкать протестующих, но они либо ни к чему не привели, либо привели к тому, что через несколько сотен метров заслон собирался вновь. Полиция то ли не решалась, то ли не торопилась применять спецсредства. Если судить по интернету, доминирующее мнение испанцев (тех, кому это вообще интересно) о Каталонии: хрен бы с ними, не до них сейчас, какая разница, если через две недели сама Испания перестанет быть независимым государством? В возможность сопротивления лирнийцам на уровне государств в Испании почти никто не верил. В перспективы какой-то координации в этом направлении — тоже.

Полиция в городе утратила контроль над ситуацией, однако, обрадовавшуюся было молодежь в масках быстро осадили. Люди в красных повязках, называющие себя «народной милицией Каталонии», предотвращали разбой и грабежи. Демонстрации продолжались абсолютно мирно, и это удивительная ситуация, потому что в Испании, да и во всей Европе, такого очень давно не было.

Выступления лидеров сепаратистов рисовали следующую картину:

1) Трудящиеся Каталонии вдохновлены недавним манифестом Анонимуса о ненасильственном сопротивлении. Они считали, что процесс перехода Земли под власть Империи не остановить, но именно профсоюзная солидарность поможет человечеству хоть как-то его контролировать. Со всеми капиталистами надо вести себя одинаково, на какой бы планете они ни сидели.

2) Делегаты в зале — люди самого разного градуса левизны и самого разного мнения об инопланетянах. Самые громкие — анархо-коммунисты. Конкретно эти люди не особо собирались потом выполнять распоряжения лирнийцев. Вернее, планировали выполнять лишь те, которые способствуют «переходу к следующей формации», а с остальными действовать по принципу «итальянской забастовки». То есть, выполнять настолько плохо, насколько это вообще возможно. Основная оппозиция — последовательные марксисты, которые верили, что «к звездам летают только коммунисты», и что инопланетные гости несут людям прогресс.

3) Объединяло делегатов в основном то, что они точно не хотели двухсот лет под испанской администрацией, поддержанной лазерами с орбиты.

4) Далеко не все разочаровались в идее национального государства, были и умеренные. Но в целом всем казалось, что сдаться в качестве свободных коммун, апеллируя к тому, что народ Каталонии реально поддерживает их, а не Мадрид, — меньшее зло. Насчет того, что делать потом, было два полярных мнения, и именно дискуссия об этом так затягивали время.

5) Мнение анархо-коммунистов оказалось несколько более популярно, чем их оппонентов.

7 июня 2020 года

Обсуждения в Барселоне закончились. По их итогам транслировалось по телевидению, радио и напрямую кораблю пришельцев заявление от имени Совета по Обустройству Каталонии. СОК заявил, что представляет трудящихся Каталонии и надежно контролирует эту территорию, в отличие от правительства в Мадриде

— Это не земля продажных чиновников из Мадрида; это наша земля, она принадлежит только трудящимся Каталонии, и только трудящиеся Каталонии могут решать ее судьбу; как делегаты профсоюзов Каталонии, мы…

В своем обращении к трудящимся Каталонии СОК подчеркнул, что согласно учению Маркса-Энгельса, технологически развитая цивилизация должна иметь более прогрессивное общественное устройство, а капитализм не способен к космической экспансии.

— Это позволяет надежно верить, что действия лирнийцев направлены на смену капиталистической формации на более справедливую, что неизбежно сопровождается техническим развитием и ростом уровня жизни трудящихся. Мы считаем, что лирнийцы действуют во благо простых людей, а вот буржуазии есть за что опасаться. К счастью, мы не буржуазия, а простые люди, поэтому нам бояться нечего. И поэтому для трудящихся нет никакого смысла умирать в войнах, развязанных буржуазией для защиты собственных кошельков. Мы напоминаем трудящимся, что главная война всегда шла не между странами и народами, а между классами. Главный враг — эксплуататор, даже если у него такой же цвет кожи, как у тебя, и он говорит на твоем языке. Ксенофобия всегда была изобретением эксплуататоров, призванным разобщить трудящихся. Нужно думать в первую очередь о своих классовых интересах и не бояться чужаков. Мы заостряем внимание на том, что все подлинно социалистические страны — Куба, Венесуэла, Китай — уже капитулировали, а против лирнийцев активнее всего выступают самые реакционные режимы.

Вполне очевидно, что в своей инициативе СОК учитывал заявление пришельцев о том, что у них социализм, и рассчитывал на то, что это правда. Ошиблись ли они? Только время покажет. Но в своем обращении они прямо на это указывали:

— Из-за трагических событий 90-летней давности здесь в Испании все еще капитализм, но там у них социализм, и они должны понимать, кому на самом деле принадлежит земля. Тогда нас задавили фашистскими танками, но теперь у капиталистов забрали их танки. А что стоит за господством буржуазии кроме физического принуждения?

СОК попросил лирнийцев принять его капитуляцию… и выделить достаточно места на бланке, поскольку, в связи с особенностями политического устройства данной территории, подписывать будут 32 человека.

Испанская полиция после этого перестала проявлять всякий энтузиазм. В городах продолжились мирные демонстрации, но так и не начались беспорядки. Похоже, активная часть населения Каталонии одобрила решение своих делегатов. Примерно через десять минут от первоначальной трансляции Мадрид передал пришельцам сообщение более дипломатичной формы, но примерно следующего содержания:

— Неееет, вы не можете просто так принять капитуляцию от федерации профсоюзов. Они ведь не государство, и даже не входят в ООН.

Барселона передала на открытом канале:

— Ха-ха, ручка делает чирк-чирк.

Мадрид уведомил пришельцев, что СОК не имеет никакого отношения к легитимной власти в Каталонии, Испания является конституционной монархией, ее король — Филипп VI. Барселона передала на открытом канале:

— Он король? А я за него не голосовал.

Власти в Мадриде на назначили референдум на 16 число, но подсчитать голоса до конца срока ультиматума, скорее всего, не успели бы. Требовалось много времени на подготовку и прочую бюрократию.

Хотя СОК не призывал открыто левые движения по всему миру последовать их примеру, левые активисты по всему миру немедленно начали переводить обращение на свои языки и распространять в соцсетях.

— Прошу подождать пару дней, пока я изучу историю вашего региона и определю, насколько ваша администрация и экономика являются способными к поддержанию независимой от метрополии жизнедеятельности. Вы можете прислать мне дополнительные данные на эту тему, чтобы я ничего не упустил

Это прозвучало как призыв к центральному правительству в Мадриде подавить мятеж. Однако, в отличие от арабов, испанцы ему не последовали. Никто не сомневался, что стрелковое и прочее пехотное оружие у «народной милиции» уже есть. Наглядный пример США стоял перед глазами. Европейцы видели, во что превращается гражданская война без тяжелой техники, и не торопились повторять у себя. Никаких попыток армии куда-либо выдвинуться в следующие два дня не случилось. Мадрид и Барселона обменивались исключительно оскорблениями.

К оскорблениям подключилась Латинская Америка. FARC записал и выложил в сети видеоролик, на котором один из лидеров в окружении нескольких десятков людей в камуфляже обращался ко всем левым силам Латинской Америки. Он призвал внимательно следить за событиями в Каталонии:

— Это исторический момент. Впервые с пришельцами разговаривают трудящиеся Земли напрямую, а не так называемые элиты: продажные чиновники, фашиствующие генералы и развращенные капиталисты. Смотрите, что происходит. Земля раскололась на два враждебных лагеря, готовых вцепиться друг другу в глотки. Мы стоим на пороге Третьей Мировой Войны, которая окажется более разрушительной, чем все предыдущие вместе взятые. И это снова будет война за сохранение кресел чиновников и кошельков капиталистов, за удовлетворение амбиций генералов. Товарищи в Каталонии объединились, чтобы остановить несправедливую войну в зародыше и превратить ее в справедливую классовую войну за построение социализма и освобождение трудящихся Земли. Лирнийцы говорят, что у них социализм, но если это так, зачем им поддерживать отживший свое класс эксплуататоров? Зачем вообще говорить с эксплуататорами, почему бы просто не уничтожить всю военную технику буржуазных армий ударом с орбиты и не направить рой на окопавшуюся пехоту? Не означает ли это, что лирнийцы врут, и они на самом деле такие же капиталисты, просто с других планет, которые будут снимать с нас еще больше шкур? Товарищ! Внимательно следи за тем, что делают пришельцы, и будь готов начать против них революционную борьбу, если они повторят худшие ошибки земных режимов.

Таким образом, крупнейшая повстанческая группировка Колумбии заняла выжидательную позицию. Сообщение похожего содержания выпустила ELN. Но они акцентировали внимание на том, что так называемый президент Колумбии не является настоящим представителем трудового народа, и призвали «каждого товарища, который не считает президента Колумбии достойным говорить от его имени», уходить в лес. Также они призвали лирнийцев, если у них действительно социализм, доказать это:

— Мы призываем лирнийцев не поддерживать преступный режим, который к тому же абсолютно недееспособен. Коррумпированные чиновники не помогут им строить на Земле социализм, а только будут больше грабить, пользуясь неосмотрительно оказанной им поддержкой. Вместо этого мы просим лирнийцев разоружить армию Колумбии и передать контроль над территорией левым силам. Только мы можем обеспечить справедливое управление этой территорией и скорейшее развитие ее до стандартов галактического социализма. Если же вы этого не сделаете, мы расценим это как доказательство того, что ничего хорошего трудовому народу вы не несете и никакого социализма не строите, а просто хотите усесться человечеству на шею и свесить ноги. В таком случае мы продолжим революционную войну, и все сознательные товарищи в мире последуют за нами». В обоих случаях стенограммы выступления транслируются по радио так, что пришельцы все слышат.

Под влиянием их обращений, выступления СОК и манифеста Анонимуса начинают шевелиться люди и в других латиноамериканских странах. В нескольких столицах собирались стихийные митинги, требующие отставки президента и назначения переговорщика, достойного представлять интересы трудящихся. Полиция без труда разгонала эти митинги, но очевидно, что народ Латинской Америки тоже внимательно следил за развитием событий. Хотя до серьезного сопротивления пока далеко…

7. Медведь еще только первое потыкивание почесал

8 июня 2020 года.

… эта соломинка оказала решающее воздействие на спинку верблюда. Все страны Латинской Америки, кроме Аргентины, Мексики и Чили, отправили коллективный запрос Контактологу, заявляя, что они готовы подписать капитуляцию.

С «Кортеса» вылетело 29 челноков — крупнейшая группа такого рода за всю историю вторжения. Во всех столицах их встречали на высшем уровне: оркестр, флаги, цветы, торжественные речи, высшие руководители и тому подобное.

Принятие капитуляции Гондураса выглядело рядовым примером. Челнок, отправленный в Гондурас, приземлился на авиабазе в Пальмарола по уже знакомой схеме с дронами-вертолетами. К нему подкатил огромный кортеж президента. Президент выбрался из представительского лимузина, остановившегося у самого челнока. Появился Контактолог. Президент шагнул к нему протягивая руку для пожатия…

В толпе встречающих остались почти незаметны три фургона, замаскированных под продуктовые. В момент посадки челнока первый фургон, сжигая шины об асфальт, сорвался с места и помчался к периметру. Выстрелы охраны рикошетили от бронированных стекол. Второй двигался за ним метрах в сорока и чуть медленнее. Когда до внешнего кольца осталось около ста метров, первая машина затормозила, и из нее горохом высыпались автоматчики, тут же залегая на местности и завязывая перестрелку с оцеплением. Усиленное оцепление сдерживало огнём нападающих. Часть бойцов прикрыла телами президента. Толпа впала в панику и равномерно мешала обеим сторонам.

— Прошу всех гражданских лиц разойтись, — донесся от челнока многократно усиленный голос Контактолога. — Вооружённый конфликт может подвергнуть опасности непричастных. Возможно, я буду вынужден применить рой! Напоминаю, рой запрограммирован атаковать всех, кто вооружён огнестрельным оружием!

Его фигура тем временем растворилась в голубом луче. Теперь единственным внеземным объектом в аэропорту остался сам челнок.

— Ну так применяйте его скорей, — выкрикнул Хуан Орландо Эрнандес, президент Гондураса, который, наученный горьким опытом Хади, явился на встречу без оружия.

Нельзя сказать, чтобы у мексиканских и гондурасских спецподразделений совсем не было опыта боев. Был и немалый: с повстанцами, наркокартелями, контрабандистами… Но не с противником, сочетавшим профессиональную подготовку, идеальную слаженность действий и готовность к самопожертвованию.

Вторая машина резко набрала скорость. Позднее даже видеосъемка не помогла определить, что случилось раньше — попала ли в нее реактивная граната, или водитель-смертник отпустил кнопку. С грохотом, от которого, кажется, вздрогнул даже челнок, солидный кусок периметра вместе с оцеплением исчез в дыму и пламени.

Первая волна, вовремя вжавшая головы в землю, вскочила и бросилась в банзай-атаку к челноку, поливая на бегу очередями президента, охранников и всех, кому не повезло оказаться рядом.

Тем временем, из носа челнока вылетела первая струйка роя: не более пары тысяч дронов. Но вскоре их поток усилился, каждая следующая стая превосходила числом предыдущую. Они разлетелись по всему аэропорту, выполняя свою уже привычную работу.

Командир атакующих, видя, как один за другим падают его бойцы, отшвырнул автомат и рухнул плашмя:

— Фаза Три! — выдохнул он сквозь зубы, хотя исполнитель все равно его не слышал.

В запаркованной неподалеку от места посадки — на минимальном расстоянии, не вызывающем внимания охраны — ржавом фургоне-рефрижераторе включился таймер. Диверсант выпрыгнул из фургона и бросился за ближайшую кочку, прикрыв руками голову.

В кузове машины произошел взрыв сложного переплетения неодимовых магнитов, кумулятивных зарядов и центрального сердечника. Ударная волна сжала сердечник, который очень быстро превратился в комок плазмы — и так же быстро расширился обратно. В Тегусигальпе и окрестностях погас свет, люди на улицах и в домах недоуменно смотрели на потухшие экраны мобильников, компьютеров и телевизоров. Умолкли полевые рации пехотинцев. Кое-где уже виднелись струйки дыма из-за коротких замыканий и выбитых предохранителей на электроподстанциях. Горело трансформаторное масло.

Челнок и рой дронов оказались точно перед фронтом конуса сверхмощного СВЧ-импульса. Все дроны в конусе удара попадали на землю, усеяв её роем «мёртвых» телец с бессильно опавшими жалами и обмякшими крыльями. Некоторые успели вылететь из угла максимальной интенсивности волны, и хотя боковые лепестки импульса тоже их посбивали на землю — через пару секунд они снова стартовали, видимо «перезагрузившись».

Челнок, видимо, никак не пострадал и, через несколько минут, продолжил выпускать дроны. Корпус челнока, близкий по составу к железо-никелевым метеоритам, сильно заглубившийся в землю одним из концов, сыграл роль клетки Фарадея.

Командир диверсантов и двое уцелевших бойцов подхватили оружие и бросились вперед. Охрана на какие-то полсекунды была отвлечена взрывом поблизости и зрелищем падающего роя. Последовала трехсекундная перестрелка с элементами рукопашной. Затем боевик в маске, полулежа под наставленным оружием охранников, улыбался, локтем перехватывая за глотку Хуана Орландо Эрнандеса, а другой рукой прижимал к его груди гранату с выдернутой чекой. В это время его товарищ собирал в коробку валяющихся на земле «стрекоз».

— А теперь, мистер президент, прикажите отменить капитуляцию. И будьте хорошим мальчиком — я держу гранату не очень плотно!

— Нет. — спокойно ответил господин Эрнандес. — Я не иду на уступки шантажистам.

С короткой кривой усмешкой боевик отпустил чеку.

— ЗЕМЛЯ ИЛИ СМЕРТЬ!

Из находящегося примерно в тридцати метрах челнока ударил уже знакомый голубой луч. Возникший из него Контактолог, ещё полупрозрачный, не до конца сформировавшийся, вырвал из ладони диверсанта отсчитывающую взрывателем секунды гранату и бросил её в сторону корабля. Не пролетев и двух метров, граната взорвалась. Тело Контактолога разлетелось голубыми вспышками, но оставалось осязаемым достаточно долго, чтобы примерно наполовину ослабить ударную волну, закрыв собой Эрнандеса. Осколки, однако, взаимодействовали с ним по-разному — некоторые застревали в «лохмотьях» проекции, другие проходили совершенно свободно, ничуть не затормозив, как сквозь голограмму.

Эрнандес упал на землю, оглушенный взрывом. Боевик же был последовательно заслонен Контактологом, Эрнандесом и собственным бронежилетом. Кажется, шальным осколком ему все же отсекло мочку уха, но из строя не вывело. С нечленораздельным ревом он выхватил нож, перерезал горло Эрнандесу и бросился на тающего в воздухе Контактолога. Поздно. Отдельные пятна, похожие на амёб, оставшиеся после взрыва, никак не тянули на противника, которого можно атаковать ножом или огнестрельным оружием. Пролетев сквозь Контактолога, диверсант упал на землю рядом с телом напарника, которого сильно посекло осколками. И подхватил коробочку с образцами дронов. Затем вскочил, и, петляя как заяц, помчался к ближайшему укрытию — старому заборчику, за которым виднелось складское здание. Остатки охраны были настолько ошарашены и деморализованы происходящем, что только через несколько секунд начинают стрелять вслед. В момент прыжка через забор пуля догнала командира группы и сбила на землю. Когда первый преследователь осторожно поднял голову над пробитым пулями забором, то увидел уходящий между зданиями кровавый след.

И.о. президента Гондураса стал вице-президент Рикардо Альварес. Он завершил подписание акта капитуляции, как только прибыл на авиабазу в броневике.

Преследование убийцы президента, осложнялось дронами, валящими любого вооруженного человека. Вне радиуса действия охранявших челнок дронов он столкнулся с патрулем, высадившим по нему десяток магазинов прежде, чем стало понятно, что стреляют по «двухсотому». Коробки с образцами дронов на трупе не было. Куда она делась — осталось неизвестно.

***

Ответ на испанском языке:

– Да, вы можете провести новые выборы президента. Если на них победит кандидат, желающий отозвать капитуляцию, мы признаем выборы несостоявшимися и назначим другого администратора, с которым будем вести дела.

***

9 июня 2020 года

В интернете появилось обращение от имени якобы чудом выжившего АЗТ. Зачитал его человек в маске на фоне старой обшарпанной квартиры:

– Жители Земли! Патриоты человечества! Вы видели, чего стоят посулы лирнцев! Чего стоит их хваленая защита! Несколько храбрецов, не желающих дарить свой дом пришельцам! Несколько смелых граждан своей страны с храбростью в сердце и оружием в руках! И мы снова поняли - их оружие не так сильно, как они бахвалятся! Лирнцы не так страшны, как нам казалось когда-то!

– Лирн! Ты слышишь меня? Все твое оружие, все твои дроны не помогли тебе защитить твою марионетку. Они ничего не стоят против отваги и доблести истинных землян! Попробуй взять нашу планету. Попробуй, но помни – то, что случилось в Гондурасе, ждет вас еще сотни, тысячи раз! Миллионы храбрецов возьмутся за оружие, чтобы встретить тебя! Миллионы падут, но сокрушат твое механическое войско, явятся в твое логово - и разгромят тебя там! Планета будет гореть под твоими ногами, стоит тебе сделать лишь шаг по ней! Сограждане мои! Вы снова видели - наш враг уязвим! С ним можно и нужно бороться! Соберите все свое мужество, ибо борьба будет суровой, но храните в сердцах надежду! Однажды мы победим их! Раз и навсегда!

– А вам, трусы! Вам, продажные слуги чужаков! Запомните – каждая подлая тварь, польстившаяся на посулы Лирна, каждый трус, побоявшийся его подлых бомбежек, будет наказан! Гондурасните тегусигальпца всякий раз, когда в ваши душонки закрадется мысль о предательстве! О капитуляции! ЗЕМЛЯ ИЛИ СМЕРТЬ!

***

Президент Пакистана Ариф Алви после голосования в Национальной Ассамблее и Сенате, заявил в обращении к нации о капитуляции Пакистана и передал соответствующее сообщение пришельцам. Начались протесты, но стихийные и не поддержанные армией. Челнок летел стандартные три часа и приземлился в аэропорту Карачи.

Не успел человек, изображавший президента Пакистана шагнуть навстречу Контактологу, как из автомобилей президентского кортежа в Контактолога прозвучало два выстрела. Первый ствол выпустил дротик с сильнейшим транквилизатором в слоновьей дозе. Второй – электроразрядник предельной мощности. По дронам-вертолетам из кузовов гражданских самосвалов с прилегающих к авиабазе улиц города взлетели "стрингеры" обычного стержневого ПВО-исполнения и "джавелины" с объемно детонирующими боеголовками.

В момент, когда дротики и электроразрядник почти в упор поразили Контактолога, в него полетела сверхпрочная сеть, соединенная с лебедкой в микроавтобусе, и мгновенно спеленала его. Лебедка тут же начала с огромной скоростью втягивать трос. Вокруг челнока взорвались дымовые боеприпасы и светошумовые гранаты. Дым скрыл от наблюдателей, что именно случилось с Контактологом от транквилизаторов и электрошока. Лебёдка вытащила из облака совершенно пустую сеть.

После повторных пусков "стингеров" и "джавелинов" два уцелевших дрона-вертолета, поврежденные, сели на верхушку челнока и втянулись в него. Челнок приподнялся на опорах, выдирая свой хвост из земли, куда он ушёл под тяжестью двухсотметрового корабля. Одновременно с этим лазерный луч из космоса ударил в те места, куда упали сбитые дроны. Полной мощностью. 136 тонн тротилового эквивалента в секунду.

Семидесятиметровый "зайчик" скользнул от одного места падения к другому, сперва нанося скользящие удары, затем, уже не торопясь, вернулся к каждому месту падения и тщательно прожарил его по пять секунд. Даже сам челнок задрожал от потоков раскалённого ветра, вызванных конвенцией, и заметно накалился, однако похоже, это ему не сильно повредило. Хотя опоры почернели и немного оплавились, они по-прежнему держали корпус в на весу. Стало понятно, что шансов выжить на летном поле нет ни у кого из непосредственных участников операции.

Тогда в дренажном тоннеле авиабазы на расстоянии 50 метров от челнока сработало термоядерное устройство мощностью 30 килотонн. Счет погибших шел на десятки тысяч, пострадавших – на сотни. Все наблюдатели погибли. Аэропорт и прилегающий поселок Морипер были полностью разрушены. В северо-восточных пригородах Карачи выбило стекла. Ветер понес радиоактивную пыль в сторону Нью-Карачи, который немедленно объявили зоной стихийного бедствия. Однако Челнок впервые на глазах у землян раскололся на части.

Правительство Пакистана обвинило пришельцев в лучевом ударе по Карачи, обвинив их в гибели полумиллиона человек. О ядерном взрыве ничего не сообщалось. Жертвы и разрушения объявлены последствиями лучевого удара с орбиты. Пакистан официально объявил войну Лирну и обратился за военной помощью к России

Президент Пакистана в обращении к нации сообщил о том, что в стране была попытка переворота. Сам президент был якобы изолирован и от его имени действовал двойник, объявивший о капитуляции. Сейчас попытка переворота подавлена, двойник и мятежники погибли, заявление о капитуляции дезавуировано. В своем выступлении президент также обвинил пришельцев в разрушении Карачи и призвал нацию к борьбе.

***

В обсуждениях любой, связанной с пришельцами, новости немедленно появлялся эксперт, который объявлял все фейком. Тем не менее, истории о терактах в Тегусигальпе и Карачи взбудоражили общественность. Официальному объяснению Пакистана, что это был лазерный удар, практически никто не поверил, поскольку до этого момента пришельцы демонстрировали, что их оружие имеет гораздо более избирательное действие, и потому, что индусы могли наблюдать посадку челнока, но не могли наблюдать ни его взлет, ни спасательную экспедицию. Значит нашелся способ полностью уничтожить челнок… но для объекта, пережившего взрыв тысяч тонн селитры в сотне метров, вариантов немного. И радиационная тревога в Нью-Карачи толсто намекала. Общепринятой версией сразу стал взрыв ядерной мины.

В конце-концов, в возможность пришельцев сделать такое с любой точкой Земли после трехминутной подготовки верить не хотелось.

Даже те, кто не очень-то хотел верить в пришельцев как таковых, оказались в реальности, где на Земле взрывают города. Общественность возмутилась, что те, кто должен был защитить людей от пришельцев, либо избрали политику "бей своих чтобы чужие боялись", либо без угрызений совести превратили людей в живой щит. Цифру в полмиллиона погибших воспринимали без скепсиса. Одинокие голоса, доказывающие со скриншотами из Nukemap, что она явно завышена, никто не слышал и не хотел слушать.

Референдум в Швеции прошел 4 июня и сейчас заканчивался подсчет голосов. Все указывало на то, что шведы решили сдаться. На фоне усиленных мер безопасности, полиция накрыла несколько групп радикалов, сочувствующих Сопротивлению. Голосование в Финляндии прошло 6 июня и, по предварительным данным, финны не сдавались. Но очень многие плакались о том, что после событий в Карачи изменили свое мнение, и лучше сдаться инопланетянам, чем сражаться на одной стороне с "этими душегубами". Тем более что, несмотря на достигнутые успехи, к главной задаче – уборке "черных кораблей" с орбиты – Сопротивление не приблизилось ни на шаг. В твиттере запущен флэшмоб с #яневзрывалкарачи. Деятели искусства и культуры называли варварской политику стрельбы по городам, кто бы ее ни осуществлял, и призывали мэров мегаполисов объявить их открытыми городами даже в случае отказа правительств капитулировать.

(Открытый город — город, который во время войны, в силу неизбежного захвата и разрушения, провозглашается правительством или руководством страны (или города) необороняемым. Таким образом город объявляет, что он отказывается от любых защитных действий. Агрессор в данном случае не будет штурмовать, бомбить или иначе нападать на город и войдет в него без боя. Данное действие совершается с целью защиты исторических достопримечательностей и гражданских лиц от возможных деструктивных последствий. Объявление города открытым может рассматриваться как вид тактического отступления.

Статья 25 IV Гаагской конвенции о законах и обычаях сухопутной войны 1907 г. запрещает любое нападение на открытый город; запрет позже был подтверждён Первым дополнительным протоколом к Женевским конвенциям (англ.)русск. от 1977 года. Тем не менее, в подавляющем большинстве случаев в последующих войнах агрессоры не считались со статусом любого объявленного открытым города и разрушали его полностью.)

***

Группа людей в масках и камуфляже, вооруженных штурмовыми винтовками, стояла на фоне флага, отдаленно похожего на знамена джихадистов, но не виданного ранее на Земле. Замысловатый золотой узор изображенный на темно-синем полотне, напоминал буквы неизвестного алфавита. На заднем плане звучал гимн: ужаснувшая бы любого композитора электронная музыка, составленная против всех правил, и хоровое пение на неизвестном языке. Человек, стоящий в центре, сказал:

– Я представляю Федерацию Тысячи Звезд, галактическую сверхдержаву. Мы – ее агенты, которые находились на Земле последние сто лет и изучали человечество, стараясь не вмешиваться в его развитие. Однако, сложившаяся ситуация заставила нас выйти из тени. Мы передали своим сигнал о помощи. Флот Федерации будет на орбите Земли примерно через половину ее оборота вокруг Солнца. Вам кажется, что у вас нет выбора, но это не так. Чтобы получить выбор, нужно только продержаться. У меня сейчас нет времени излагать принципы Федерации, но основными из них являются право разумных рас самостоятельно выбирать свой путь и уважение к местным традициям. Лирнийцы скрывают от вас правду о космосе, потому что в этой правде для них нет ничего хорошего. Если провести простую аналогию, Лирнийская империя – отсталое тоталитарное государство вроде вашей Северной Кореи, выжимающее из завоеванных туземцев все соки и кладущее жизни миллиардов на алтарь идей, которые император считает великими. Ложь является основой их политики, ложь и бессмысленные жертвы. С ними можно справиться даже используя те примитивные технологии, которые есть у человечества. Сейчас мы уходим в подполье, но помните: сопротивление не бессмысленно, надежда есть. До встречи через половину оборота Вашей планеты вокруг Вашей звезды.

На этом видео закончилось. Вскоре после выхода в топ ютуба, оно было оттуда удалено. Поздно: многие люди успели его увидеть и поползли слухи. Тексты обращения постились энтузиастами в телеграмме и соцсетях. Многочисленные диванные эксперты убедительно доказывали, что это фейк, но не менее многочисленные опровергали все их построения.

– В конце-концов, удаление видео свидетельствует в пользу его правдивости, не так ли? Мы знаем, что сообщение появилось на заново созданном канале, но его очень быстро раскрутили. Мы знаем, что на нем были люди или, как минимум, очень похожие на них гуманоиды. Человек на видео говорил по-английски с польским акцентом, видео было записано на территории про-лирнской части США, конкретно в Нью-Джерси, но, кажется, автора до сих пор не арестовали. Фейк это или нет, но прошло не очень много времени, прежде чем многие люди начали с помощью спутниковых тарелок передавать это видео в сторону "черных кораблей". Либо просто без комментариев, типа "накось, выкусь", либо с вопросами о том, насколько верно сказанное.

8. Они еще не всем медведем вылезли

Примерно через пятнадцать минут после взрыва в Карачи, включился уже хорошо знакомый всем, кто следит за новостями, луч, выпущенный с африканской "тарелки".

На полной мощности он врезался в побережье Аравийского моря и начал двигаться на север со скоростью один километр в секунду. При этом, как нетрудно подсчитать, на метр длины границы приходилось девять с половиной тонн тротилового эквивалента, а на квадратный метр – 136 килограммов. Постепенно стало ясно, что луч двигался строго вдоль государственной границы Пакистана, как бы "отрезая" его от Ирана. Второй такой же луч с индонезийской "тарелки" двигался вдоль индийской границы Пакистана, также на север. На много километров от границы с Пакистаном вглубь Индии, всё, что нагрелось до температуры вспышки, загорелось. Девять тонн тротилового эквивалента лучистой энергии на 1 метр длины, даже если они излучаются равномерно во все стороны в небо, жгут достаточно далеко, особенно сухую из-за жаркого лета траву. Склоны, обращенные к границе, полыхают сильнее

Пакистан запустил по Китаю две БРСД Shaheen-III с ядерными БЧ с позиций ракет к югу от Исламабада. По Яркенду и Урумчи. Пришельцы отвлеклись от увлекательного рисования контурных карт на пару десятков секунд - один луч, с африканского корабля, чтобы сбить запущенные Пакистаном ракеты, ещё над его собственной территорией, а второй, с индонезийского – чтобы нанести лучевой удар по месту пуска.

Спустя примерно час вся граница Пакистана представляла собой ровную выжженную полосу шириной в 70 метров, включая и морскую её часть. Внешний край полосы шел строго по границе моря, внутренний – в 70 метрах от неё на берегу. Попытка пересечь эту полосу к морю или с моря – тоже вызывала лучевой удар. Любой объект, пытающийся эту границу пересечь, как снаружи, так и изнутри – независимо от того, пешком или на любом транспорте – немедленно уничтожался лучевым ударом.

С африканской тарелки стартовали аппараты ранее невиданной конструкции – пятидесятиметровые пенетраторы, которые, воткнувшись в землю вдоль всей границы, через каждые три километра, превратились в башни. Две с лишним тысячи башен. Одна из первых воткнувшихся башен была обстреляна из нескольких установок РСЗО. Места выпуска ракет были выжжены. Рядом с поврежденной башней, воткнулась дополнительная, специально запущенная следом за основным роем пенетраторов-башен

Пакистанские вооруженные силы начали массированную бомбардировку башен с использованием РСЗО и истребителей-бомбардировщиков на трех участках одновременно.

Некоторые атакующие аппараты уничтожаются лучевыми ударами сразу после того, как сделали первый залп, другие – после развертывания на позициях. Тем не менее, около шестидесяти башен удалось повредить, прежде чем войска у пакистанцев закончились.

ПВО, которое тоже использовалось местами для перехвата пенетраторов в полёте, корпуса не пробивало, стержни и осколки в основном просто отбрасывались ударной волной. Установки ПВО уничтожались лучевыми ударами.

Через три часа после завершения начертания границы Пакистана, лирнийцы вышли на связь. На этот раз передавался только текст и одно изображение. То же самое рисовал лазер на облаках в Пакистане.

— С вами говорит капитан корабля «Цезарь». Так как из-за ваших действий Контактолог погиб, а новый пока не выбран советом младших контактологов, я беру инициативу на себя. Гарантирую, вам это не понравится. Контактолог был слишком добр с вами. Я не собираюсь.

— Я бы потребовал от Пакистана безоговорочной капитуляции, но эта страна уже доказала, что её заявлениям о сдаче верить нельзя — вы используете их, чтобы подготовить новые ловушки. Поэтому я требую, чтобы в течение суток вся администрация, военные и спецслужбы Пакистана были обезврежены и выданы нам. Выданы ЖИВЫМИ, поскольку в вашей способности фальсифицировать трупы мы тоже успели убедиться.

— Если это требование выполнено не будет… Во-первых, мы можем запустить тот же рой дронов. На всю территорию Пакистана. Только теперь доза токсина будет рассчитана не на полчаса, а на три дня. Гарантирую, что никто из вас этого не переживёт. И да, избирательный фильтр «атаковать только людей с оружием» будет отключен. Они будут поражать всех людей. Это принесёт вам весьма мучительную смерть, но инфраструктура и экология останутся в неприкосновенности. Есть и более грубый, хоть и более милосердный вариант. Я могу применить вот это…

Появляется изображение восьмигранной палки из серебристого металла с тупым носиком.

— Эта стрела состоит из антивольфрама. Точного аналога вольфрама, только все протоны в ней заменены на антипротоны, нейтроны — на антинейтроны, а электроны — на позитроны. Вес этой стрелы составляет пятьдесят килограммов. Ваши физики могут весьма подробно описать вам, что произойдёт, если я выпущу её со скоростью десять километров в секунду в центр Исламабада. Или несколько таких во все места, где мы заподозрим наличие подземных бункеров, достаточно прочных, чтобы выдержать лучевой удар и достаточно герметичных, чтобы дроны не могли в них проникнуть. Вы хотели увидеть демонстрацию нашей огневой мощи на астероиде? Я покажу её вам значительно ближе и зрелищнее, если не получу всех виновников гибели Контактолога.

Правительство Пакистана заявляет, что отвергает ультиматум и, в случае атаки на Пакистан дронами, подорвет все свои яденые заряды (числом осколо сотни, они уже давно заложены и только ждут сигнала) на территории всех свои крупных городов, и у всех важных объектов, что бы инфрораструктура не досталась пришельцам. Само же правительство Пакистана и руководство армии и спецслужб давно находится вне территории Пакистана.

***

Джек Ма выступил по официальному телевидению КНР в прайм тайм и объявил премию за целеуказание на членов правительства Пакистана, руководства армии и спецслужб.

За каждое достоверное целеуказание - 10 биткойнов.

— Трусливые правители, бросившие свой народ на сжигание, даже не ради борьбы, а от бессилия, не заслуживают даже пули»

***

10 июня 2020

Вскоре после взрыва в Карачи инсайдерский телеграмм-канал, называющийся “Башни Кремля не то, чем кажутся” или как-то в этом духе опубликовал пост о том, что руководство России ведет тайные переговоры с пришельцами, пытаясь заключить договор, отличный от предложенного остальным. Суть его заключается в сохранении элит элитами, обещании защищать друг друга от военного нападения третьей стороны и сохранении имеющихся на данный момент гарантий против одностороннего пересмотра договора в будущем, то есть, ядерного оружия. Позиционировалось это как то, что вместо капитуляции Кремль хочет принять вассалитет.

Инсайд разошелся репостами менее чем за сутки. К концу дня 10 июня мало кто из людей, в принципе интересующихся политикой, не знал о нем. Разгорелось обсуждение по трем основным направлениям:

Вы все врети(С)А чем вообще Россия планирует надавить на пришельцев, чтобы заставить их смягчить условия?А какие условия для человечества были бы желательны?

Первое свелось к изучению предыстории канала и быстро пришло к выводу, что точность инсайдов “Башен Кремля” в прошлом была хуже, чем если просто кидать монетку, и, скорее всего, автор канала пишет из своей головы.

Второе свелось к традиционному спору можем – не можем повторить. Обсуждение военных возможностей России, как обычно, демонстрировало поляризацию мнений: от “все пропили еще в 90-х, ядерные ракеты не взлетят” до “был бы приказ – гнали бы до Плутона”. И крайне низкий уровень аргументации всех этих мнений. И очень частую подмену пруфов поговоркой “кто загадке даст ответ, тот получит восемь лет”.

Третье привело к небезынтересным результатам. Даже люди, не разделяющие радикальных взглядов СОК и других левых организаций, даже люди, придерживающиеся самых консервативных позиций, – не могли добавить к списку гипотетических требований Кремля по сути ничего, кроме сохранения для населения всех основных прав человека, извинений за атаки на землян и нормального контакта с имперским правительством. Самые ярые сторонники Сопротивления еще хотели заменить слово “капитуляция” на “союз”, “вассалитет” или в крайнем случае “протекторат”, раз уж оно так получается.

Люди, которые не понимали, что даже если каким-то чудом очистить от пришельцев земную орбиту, те просто отступят к Луне и запросят подкреплений, слишком быстро слились с третьего направления. Они хотели жить в мире, где никакой Лирнской Империи нет, как и необходимости с ней сосуществовать в дальнейшем. Но таких было меньшинство.

***

Вброс оживил и четвертую тему для обсуждений. А чем же, по сути, является имперское правительство, и насколько нормальный с ним контакт у самих Черных Кораблей. Возникали разные гипотезы, вплоть до того, что инопланетяне не те, за кого себя выдают:

Судя по применяемым им техническим девайсам, пришельцы скорее всего шахтёры, но не военные. Точнее, «пришелец» — совершенно очевидно, что перед землянами одна личность, а не коллектив. Далее. Судя по всему, инопланетных цивилизаций много, их технологии вполне понятны, а работа этих технологий заметна издали. Вместе с тем, мы имеем Парадокс Ферми, то есть вблизи от нас до появления пришельца эти работы не велись. Гипотеза «космического заповедника», устроенного для землян высокоразвитыми цивилизациями, получает явное подтверждение. Но откуда в таком случае взялся этот пришелец? Обратите внимание — все применяемые им по сию пору технические средства существенно уступают в технологическом уровне его же транспорту. То есть сам он галактическим хай-теком пользоваться не умеет.

Именно для шахтёрских работ в космосе показанный пришельцем ломик вполне осмысленен. В вакууме он спокойно долетит до крупного астероида и разнесёт его на куски, которые потом дроны соберут. То есть космический аналог динамитной шашки. Но поскольку этот гастарбайтер никогда против космических тел, имеющих атмосферу, его не применял, то он не понимает, что при этом произойдёт, по своей технической неграмотности.

Этому парню дали "галактическую лопату", "галактический динамит" и "галактический самосвал". Набора хватит на шахид-мобиль, но не на танк. Так-то у пришельцев и свои ракеты/самолеты есть, не говоря уже о своих пушках. По сравнению с которыми показанные лазеры - лопата. Просто гастарбайтеру не дали, вот и обходится тем, что имеет.

Отсюда вывод — пришелец-одиночка сам родом из не слишком развитой цивилизации, судя по его модусу операнди, примерно нашего уровня. Ему выделили некую технику, чтобы он занимался делом — пилил астероиды лазером непрерывного действия и собирал с них лут посредством дронов. Но этому гастарбайтеру стало скучно и он залез в заповедник, должно быть польстившись на местный пояс астероидов. В заповеднике наткнулся на ценный (по каким-то причинам) и редкий (иначе заповедник бы не стали устраивать) разумный вид. Гастарбайтеру захотелось слегка побраконьерствовать. Производимый при этом шум он пока что игнорирует. Но сигналка уже сработала, скоро следует ждать полицию и спасателей.

Ждуны доброй федерации(с)

***

1) Парадокс Ферми все это время объяснялся тем, что они уже здесь. Ударная волна самовоспроизводящихся зондов уже давно прошла Землю. К счастью, мы не попали ни под зонды, уничтожающие все на своем пути, ни под зонды, строящие везде колонии. Нам повесили наблюдателя и стали ждать. То же произошло во всех соседних системах, поэтому инопланетян мы не видим. Как вариант, прямо сейчас через нас эта волна проходит, а раньше они только цель выбрали. Не суть важно.

2) Сверхсвета у пришельцев нет. Он отсекается "бритвой Оккама" Поэтому "черные корабли" в действительности летели сотни или даже тысячи лет, на сигнал о том, что человечество расселилось по планете и создало технологическую цивилизацию. Разумеется, сдавать нам такую информацию они не будут. Кто ж спалится, что никаких подкреплений не ждет? Этим объясняется то, что управляет флотом, скорее всего, ИИ с разными модулями. На каждом корабле есть модули "капитан", "контактолог", "интендант" и еще какие-нибудь. Модуль можно подгрузить в какую-нибудь матрицу на челноке, но вместе с челноком он будет необратимо уничтожен. Модуль можно (хотя это займет больше времени, потому что сверхсвета нет) даже подгружать из одной звездной системы в другую. Поэтому флот к нам пришел свежий, а вот ИИ уже имеет определенный опыт. Модуль не может нормально действовать на большом отдалении от матрицы, потому что сверхсвета нет.

3) Интерес лирнийцев к технологической цивилизации заключается в том, что такая цивилизация способна генерировать информацию, как полезную в плане движения науки вперед, так и забавную в виде всяческих культурных явлений. У них есть сверхэнергия, но нет сверхразума, поэтому от нас им нужны наши уникальные мозги. Будут ли люди работать как нормальные оплачиваемые специалисты или в формате "шарашки" - действительно плевать. Однако на полном серьезе принимать от ИИ с зондов фон Неймана заявления о том, что он собирается есть людей, невозможно.

4) К сожалению, текущее устройство земной цивилизации вообще не способствует превращению Земли в научный мир или культурный центр. Большую часть своей энергии люди тратят на всяческую бессмысленную или даже вредную деятельность. Например, подготовку планетарного самоубийства. Более того, по оценке ИИ, такими темпами мы бы так или иначе закончились через 200 лет, здесь они тоже не врали. Поэтому задача "черных кораблей" заключается в том, чтобы полностью изменить устройство мира, приведя человечество к новому технологическому укладу, в рамках которого мы будем способны платить им дань. Это подразумевает и новое устройство власти, например, подчинение автоматизируемой части экономики суперкомпьютерам и сращивание с ними бюрократии вплоть до полного исключения человеческого фактора. Власть имущим это не говорят, потому что им "дорожная карта" реально не понравится, но в том, что большая часть населения Земли только обрадуется, Контактолог не врал. Что они будут делать с религиями - вопрос открытый. Зависит от того, в какой мере рассматривают их как "забавный контент".

5) Особенность лирнийской миссии на Земле требует, чтобы в ее ходе применялось оружие, не являющееся слишком разрушительным. Фактически, флоту выдали в основном "спецсредства", которые по их меркам проходят по полицейскому, а не военному ведомству. Лирнийцы готовы безжалостно очистить Землю от "мудаков", но хотят при этом уничтожить как можно меньше потенциально полезного ресурса.

Достоверной информации слишком мало.

Неждуны никого(с)

Ломик "бумкнет" на высоте 100-120 км, выдав большую часть энергии в виде очень жёсткой гаммы (50-70 МэВ),

(Большую - это около 5 % полной энергии аннигиляции, 5*10^17 Дж. Если волна пойдёт между землёй и ионосферой, минимальная напряжённость поля а ней будет 3.5 МегаВольт на метр. При таких параметрах, как бы и большую часть НАЗЕМНОЙ живности на Земле не "выключило"

От обычной ядерки в ЭМИ переходят тысячные доли процента, поскольку там многоступенчатый процесс Энергия ядерки -> в рентген -> жёсткая часть рентгена (выше 5 кило эВ) комптоновски разгоняет свободные электроны (а именно жёсткого рентгена бомба даёт очень мало, да и большая часть его поглощается нейтральными атомами при фотоэффекте) -> разогнанные электроны (которые получили единицы процентов от энергии рассеянного рентгена), не потерявшие энергию при столкновениях с атомами воздуха, формируют импульс тока, который и генерит ЭМИ.

Аннигиляционный взрыв в этом отношении куда-а-а эффективнее. Почти половина его энергии приходиться на гамма-кванты с энергией 50-70 Мега эВ. Каждый такой квант при столкновении с электроном - не важно, свободном или в атоме - разгоняет его до релятивистских скоростей (около 30 МэВ), и тот может пролететь в воздухе на уровне моря более 100 километров (это не жалкий электрончик, разогнанный ядеркой - со своей сотней электрон-Вольт, который в воздухе нормальной плотности и микрометра не пролетит, из-за чего эффективно ЭМИ генерируется только при взрывах в ближнем космосе, где плотность газов уже достаточно мала, для того, чтобы 100 эВ-ные электроны имели заметный пробег, но достаточно велика, чтобы эти электроны были в заметном количестве). А ещё каждый рассеянный квант всё ещё имеет достаточно энергии, чтобы повторить процесс, пусть и с меньшей эффективностью. А потом ещё раз. В итоге передавая разогнанным электронам до 80% начальной энергии.

Т. е., половина энергии сразу в нужной нам форме, и почти не расходуется на фотоэффект, передаётся электронам не долями процента, а почти полностью, энергии электронов достаточно, чтобы плевать на торможение в среде - так и выходит, что 5% - это самый минимум, так-то и до 15% можно передать при удачных условиях.

Кроме того, высокоэнергетические электроны в окрестностях взрыва будут иметь достаточную проникающую способность, чтобы достать всех, кто не глубже 50 метров под землёй, а в радиусе 1200 км - находящихся под открытым небом, нанеся им радиационное поражение в >1000 рентген. Аннигиляция ядер (где 99.98% энергии содержится) даёт, в конце-концов, нейтральные и заряженные пионы. Нейтральные распадаются на пару гамма-квантов по 70 МэВ, заряженные - предпочтительно на мюоны, а те на высокоэнергетические электроны и позитроны и пару нейтрино. Позитроны имеют энергию около 50 МэВ, и дают Гамма-кванты примерно такой же энергии при аннигиляции со свободными электронами.)

что просто идеально в плане производства мощнейшего ЭМИ, который, поскольку происходит под наиболее плотными слоями ионосферы, вполне способен обойти всю Землю (и не раз), поджарив всё более-менее полупроводниковое. Т. е., откат в 19 век сразу, причём с кучей сопутствующих катастроф.

(Коммент к ролику Неждунов никого)

9. Мы еще не все наши палочки показали

Новое заявление пришельцев в очередной раз качнуло общественное мнение в странах, где референдум уже прошел или проходит. Многие, кто готов был сдаться цивилизованной галактической империи, испытывают гораздо меньше энтузиазма по поводу "беснующейся военщины". Многие, кто отдал голоса за капитуляцию, жалеют об этом. Осознавая такой нюанс, правительство Швеции, хоть и подсчитало голоса, и хоть и насчитало там известно что, никаких официальных заявлений делать пока не торопится. Правительство Финляндии, наоборот, закончило расчеты, объявило об отказе о капитуляции и попросилось в ОДКБ. Россия, от которой финны отделились сто лет назад, теперь рассматривается ими как единственный возможный союзник. Финляндия начала подготовку к партизанской борьбе. На фоне этого, происходит массовая миграция финнов, голосовавших за капитуляцию, в Швецию.

Зеленский наконец выступил с обращением к нации, в 09:00 10 июня 2020 года, как и было задумано. Рядом с ним стоял ранее не известный в широких кругах генерал. Зеленский объявил о том, что, начиная с 19 июня, Украина будет разделена на Восточную и Западную. Граница пройдет примерно там, где проходила западная граница УССР до 1939 года.19 июня Зеленский уходит с поста президента Западной Украины, подписывает капитуляцию как президент Восточной Украины и затем уходит в отставку там тоже, назначив досрочные выборы. Зеленский говорит, что Восточная Украина - это густонаселенная равнинная местность, где нет никакой возможности укрыться от обнаружения и уничтожения с орбиты, поэтому любое сопротивление на этой территории бесполезно. Чтобы избежать лишних жертв и разрушений, он объявляет ее "открытым городом" и сдает Лирну. У граждан Украины будет 10 дней, чтобы определить, в какой части страны они хотят жить. Слово передается генералу. Он представляется как Петр Дорошенко (возможно, это псевдоним с отсылкой к истории Украины). Дорошенко заявляет, что Западная Украина - это горы и леса, в которых крепкие сердцем люди могут очень долго вести партизанскую войну. "Воевали против нацистов, воевали против коммунистов, повоюем и теперь". Дорошенко возглавит сопротивление Западной Украины, и видоизменяет всем известный лозунг в "Украина или смерть". Все, кто разделяют такие взгляды, приглашаются в Западную Украину.

***

Сигнал пришельцам, исходящий из района Тора Бора в Афганистане :"Я пакистанский генерал Ахмад Фарук. Я отдавал приказ об уничтожении челнока в Карачи. Я добровольно сдаюсь. Я нахожусь в Афганистане . Летите и забирайте меня" .

В указанном направлении из ближайшей пограничной башни вылетел небольшой (около четырёх метров в диаметре) кольцеобразный дрон, похожий на те, что использовались для буксировки челноков.

Дрон сбили стингерами. Обломки удалось захватить, поскольку удар с орбиты затруднен горным рельефом. Вскоре после захвата и эвакуации все обломки рассыпались серебристым порошком, после чего вспыхнули и порошок обратился в пепел.

Тем не менее, само исследование этого пепла дало очень многое. Судя по всему, до самоликвидации дроны состояли из "умного песка" – мини-роботов размером порядка десятой доли миллиметра, способных гибко соединяться друг с другом посредством электростатики, или жёстко – посредством крошечных замков. Корпуса мини-роботов состояли из углеродных нанотрубок.

***

Спустя ровно сутки после объявленного ультиматума из всех пограничных башен одновременно взлетели мини-дроны (полтора дюйма в диаметре). Около миллиона из каждой, таким образом общее количество дронов составляет порядка двух миллиардов, а совокупный тоннаж - около двадцати тысяч тонн.

Они разлетлись по всей стране, поражая... хотелось бы сказать "всё, что шевелится", но нет. Животных они не трогали. Только особей homo sapiens, но всех без исключения. При населении Пакистана порядка двухсот миллионов, на каждого человека приходилось по пять дронов.

В городах и около инфраструктурных объектов Пакистана произошло около сотни ядерных взрывов.

После того, как почти всё население (кроме сидящих в наглухо запечатанных бункерах) было "заколото", а грибы от сотни атомных взрывов начали рассеиваться, дроны (те, что уцелели после взрывов) возвратились в башни.

Спустя десять минут из тех же башен вылетели другие дроны, гораздо крупнее(около двух метров в наибольшем габарите), крылатые торпеды на прямоточных воздушно-реактивных двигателях, с парой вспомогательных винтов, которые они используют для зависания на месте. Примерно двух метров в длину. Общее количество новых дронов гораздо меньше, два миллиона вместо двадцати миллиардов. Они разлетелись по всей стране.

***

в Лирнийской империи давно открыли вечный двигатель, цифровое бессмертие и оружие, способное гасить звезды. Бессмертным существам жить свою бессмертную жизнь банально скучно, вот они и разлетелись по всей галактике удовлетворять свои больные фантазии, которых за тысячи лет полета с досветовой скоростью набирается вагон и маленькая тележка. Конкретно на Землю прибыли БДСМ-щики, у которых "член встает" только когда они кого-то угнетают и мучают. Люди им интересны исключительно с точки зрения способности страдать, испытывать страх и вот это все. То есть, в некотором роде лирнийцы правда собираются есть землян живьем. То "оружие, и близко не приближающееся к возможностям двигателей", которое они до сих пор использовали, выглядит так бледно потому, что это БДСМ-инвентарь, который не предназначен для ведения военных действий, а служит совсем другим целям. Гипотеза подкрепляется тем, что, по мнению большинства землян, нужно быть больным ублюдком, чтобы уничтожить население целой страны, считая женщин и детей (прилагаются ссылки на прямые трансляции работы роя), за то, что они не выдали за сутки десяток устроивших провокацию террористов, которые сбежали из страны и вообще не факт, что были пакистанцами. Согласно этой гипотезе, делать что-либо бесполезно, поскольку your rrresistance %картинка с конем%.

Под влиянием таких взглядов и пережитых ужасов, популярность марксистской гипотезы спадала. Нет, кто-то все еще пытался надеяться на лучшее. Но большинство простых людей, уже прошедших этап отрицания, спускали последние деньги на кутеж в барах и борделях, прогуливали работу, высказывали знакомым все, что о них думают, и так далее. Количество самоубийств в развитых странах резко возросло. Остаются посмертные записки вида: "Я не хочу умереть в мучениях из-за очередного дурацкого решения правительства/безумного шага пришельцев, лучше уйду сейчас безболезненно".

...ультиматум пришельцев был откровенно идиотическим и свидетельствует о том, что они не знают человеческую психологию. Если была надежда на массовые мятежи в армии по типу 1917 года, то за сутки их подготовить не успели бы. Здесь почву надо готовить очень долго, например, делая каждый день налет дронов на очередной город с убиванием там всех. Или даже гораздо лучше не убиванием, а получасовой агонией всех. Иначе пакистанцы могут закончиться раньше, чем будет достигнут результат. Чтобы люди пытались сопротивляться и наглядно убедились в бесполезности всех шагов, которые могут предпринять. Раз за разом убеждались, в течение очень долгого времени. Принятие идет после торга и депрессии, но никак не сразу после отрицания. У "арабов с джихадом в головах" успех таких мятежей прямо сразу особенно сомнителен.

Эти же эксперты называют основной причиной смерти Контактолога его профнепригодность. Он почему-то считал, что все существа во Вселенной склонны мыслить логично, и жизнь им дороже мечты о посмертии. После знакомства с земной культурой и тремя похожими. Дальше идут очередные необузданные догадки. Быть может, мотивация пришельцев делает предпринятый формат действий единственно возможным. Быть может, там действительно не очень умный ИИ, уступающий в способности построения хитрых планов большинству населения Земли. Последняя догадка даже породила еще одну, теперь уже откровенно безумную, гипотезу о том, что лирнийцы в данный момент проигрывают галактическую войну с другой империей, и земляне нужны им в качестве генералов для своих армий, потому что предел умственных возможностей собственно лирнийцев - это продемонстрированное вот сейчас. Согласно мнению сторонников гипотезы, театр с капитуляцией - это тест, призванный отобрать самых хитрых и упорных воинов.

Неждуны никого(с)

***

...якобы сопротивленческий, исходящий из украинского сегмента интернета. "Якобы" - потому что сторонники сопротивления потом еще долго не могли понять "це перемога, чи зрада". Манифест начинается с демонстрации восьмиминутного видео. "К чему бы это?" - спрашивает автор. - "К тому, что, как мы могли убедиться, со стороны Лирна нам противостоит ИИ с неограниченными ресурсами. Кто-то говорит, что из-за неограниченных ресурсов его невозможно победить. Да, из-за этого ему нельзя набить лицо. Но чтобы выдвинуть лозунг "если вы не можете причинить неприемлемый вред другой стороне, вы не являетесь стороной переговоров", нужно быть человеком каменного века, который сводит любые переговоры к шантажу. Да и само понятие "неприемлемого вреда" упирается в систему ценностей. Для джихадистов смерть - приемлемый вред, так кто же теперь не является стороной переговоров? Мы живем не в каменном веке, а в цифровом. Видео показывает, что ИИ с неограниченными ресурсами все же может быть побежден, причем с минимальными потерями или даже вообще без потерь, если понять его логику и поставить себе на службу. Если найти в этой логике дыру и уютно там устроиться. Земля или смерть. Первая часть лозунга именно про это. Так называемые лирнийцы боятся этого, и ровно поэтому почти ничего не говорят о своих мотивах". Легко сказать. Теперь надо понять эту логику. Автор манифеста приводит следующие соображения и задает вместе с тем вопросы:

1) Если бы я захватывал планету, располагая лазером с вечным двигателем на орбите, то действовал бы ровно в следующей последовательности: уничтожить все, что хотя бы гипотетически может угрожать мне на орбите; уничтожить все военные цели на поверхности; принимать капитуляцию. Допустим, лирнийцы уверены, что угрожать им на орбите ничего не может. Но почему дальше они ставят телегу впереди лошади? Почему до сих пор не нанесли разоружающего удара по России или Великобритании? Почему даже по Пакистану его не нанесли, хотя могли? Означает ли это, что в системе ценностей вражеского ИИ принятие решения об "ударе возмездия" невозможно? И сможет ли он чему-то научиться на примере Пакистана, где это все же случилось?

2) Вообще стоит обратить внимание, что до сих пор лирнийцы ни разу не инициировали боевых действий самостоятельно и всегда стремились обойтись минимальными жертвами. Ломиком из антиматерии только пригрозили, а на самом деле все опять свелось к дронам, и даже не факт, что со смертельной дозой. Возможно, ультиматум об уничтожении инфраструктурных объектов с помощью лазеров - тоже лишь угроза, потому что ценность жизни разумного существа для ИИ прописана как очень высокая, но принятие этого постулата с их точки зрения и является критерием разумности. Кстати, вы заметили, что они планируют предупреждать о том, какие цели выберут, чтобы отделить желающих жить от желающих умереть? И что пока работал модуль-контактолог, он угрожал уничтожением материальных ценностей, а вот модуль-вояка сразу начал грозить уничтожением разумной жизни? Вспомните, что принимая капитуляцию Китая, модуль-контактолог выразил радость не по поводу присоединения к империи основы земной экономики, а именно по поводу присоединения большей части населения.

3) Если бы я действительно хотел, чтобы армия Пакистана восстала и выдала своих лидеров, я бы действовал исходя из понимания человеческой психологии. Вместо этого ИИ выдвинул невыполнимые требования без конкретного адресата и, когда они предсказуемо не были выполнены, всех убил. ИИ упорно не ведет разведывательную и агентурную работу. Даже имея под собой Китай, чье влияние в этом плане весьма велико. Кстати, "имеют" они "под собой" Китай исключительно на основании письменного договора о содействии, без каких-либо гарантий его соблюдения. Любые земные колонизаторы в этот момент посмеялись бы. Означает ли это, что модуль-дипломат у "черных кораблей" есть, модуль-вояка там есть, а вот модуля-интригана там попросту не завезли?

4) Если бы я был колонизатором, который приехал к туземцам, то исходил бы из парадигмы "обещайте им что угодно, а вешать будете потом". Собственно, все земные колонизаторы так себя и вели. Но не лирнийцы. Наши каверзные вопросы постоянно утыкались не в заведомо лживый ответ, а в отказ предоставить данные. Никаких попыток пообещать нам золотые горы не было, а ведь это значительно ускорило бы процесс всеобщей капитуляции. Лирнийцы даже не попытались завезти в столицы всех великих держав рой под видом посольств, а затем его активировать. Означает ли это, что ИИ принципиально не способен врать, или что вранье в лирнийской системе ценностей является чем-то очень плохим, и именно поэтому модуля-интригана "не завезли"?

5) Если бы я собирался полностью изменить способ управления Землей, я бы поступил описанным в п.4 способом. Или как минимум принял бы капитуляцию от Каталонии, которая фактически создала для меня коллаборционистское правительство, половина членов которого даже сама себя обманула безо всякого участия с моей стороны. Тем более что этот пример воодушевил бы левых по всему миру на организацию чего-то похожего. Даже капитуляция со стороны наркокартеля была бы для меня ценнее, чем со стороны Руанды, поскольку под наркокартелем больше людей, да и вооруженные силы у них покруче будут. Но нет, лирнийцы с фанатичным упорством хотят покорности именно существующих правительств, причем не по признаку реальной дееспособности и контролируемой территории, а по принципу представительства в ООН. Означает ли это, что модуля-бюрократа им тоже не завезли? И если да, то почему? Это дело принципа или отсутствие технической возможности?

6) Несмотря на пункт 4, лирнийцы постоянно подчеркивают, что предпочли бы иметь дело с единым планетарным правительством. Но это противоречит известному всем на Земле и широко используемому принципу "разделяй и властвуй". В частности, настоящий Кортес завоевал ацтеков не своими силами, а руками тлашкальцев, которые потом тоже были включены в Испанию. Настоящий Цезарь тоже действовал похожим образом. Цезарь и Кортес понимали человеческую психологию и использовали ее в своих интересах. Если Контактолог завоевал уже три планеты, то тоже должен был понимать. Но не торопится использовать. Означает ли это, что лирнийцы помешаны на всеобщем благе, высоком коэффициенте полезного действия и низком - вредного? Нет, это было бы слишком оптимистичным допущением. Скорее всего, разгадка в чем-то другом.

Этот длинный и противоречивый список позволил автору манифеста прийти только к трем выводам:

- Лирнийцы превыше всего ценят жизнь разумного существа, критерий разумности наверняка не установлен, но завязан на стремлении к самосохранению

- Лирнийцы считают ложь страшным грехом, а поэтому принципиально не способны врать и не подозревают других во вранье

- Скорее всего, для лирнийцев материальные ценности не являются ценностями, но они понимают, что эти ценности для людей таковыми являются.

Автор манифеста признает, что это негусто, но призывает и дальше думать в этом направлении, потому что только так можно победить, и потому что так действительно можно победить. Разумеется, остальные сторонники Сопротивления в Интернете ведут себя очень по-человечески, и обсуждают не смысл сказанного, а моральное содержание. "Перемога чи зрада", как говорится.

"неждунов никого" начали понимать...

***

Летающие дроны в Пакистане (в том, что осталось от Пакистана, точнее говоря), собирали всех ещё живых людей на территории страны и утаскивают их в башни. Детей несёт один дрон, взрослых - два или три дрона в связке.

Над всеми мегаполисами Земли транслируются только слова

— «Ждите выбора нового старшего контактолога».

Лицо не демонстрируется.

***

Террористы взорвали грязную бомбу в пригородах Кигали. Взрыв произошёл на высоте нескольких десятков метров. От самого взрыва пострадало всего несколько человек, но радиоактивному заражению подверглась значительная территория. К несчастью, ветер дул именно в сторону столицы.

Незадолго до этого в ютубе появилось видео с инструкциями (довольно простыми) по сборке подобного устройства. Говорившая (девушка в маске и скрывающем очертания тела балахоне) пожелала удачи в борьбе за Землю всем у кого нет ядерных зарядов.

Сразу после взрыва в окрестностях столицы Руанды в окрестностях города в землю ударил рассеянный луч, создавший конвективный восходящий поток. Этот "тепловой барьер" продержался недолго, однако достаточно, чтобы организовать эвакуацию из подветренных территорий. Поскольку собственного транспорта для вывоза крупного города у руандийцев явно не хватало, "Цезарь" сбросил десяток пенетраторов, вылетевшие из которых большие дроны (аналогичные тем, что собирали уцелевшее население Пакистана) помогли местным с эвакуацией, перенося их по воздуху.

10. Палочка своего достигла или медведю нравится почесывание

На Ютубе выложили ролик, где подробно, со ссылкой на неких неназванных экспертов, проведен анализ сущности пришельцев. Отстаивается гипотеза, что на кораблях нет вообще никаких живых существ, они управляются ИИ, причем довольно примитивным. Никаких "капитанов" нет, это просто сгенерированные от их имени сообщения, Контактолог – всего лишь робот для контакта. ИИ флота может действовать в рамках установленных программ и его способность к импровизации ограничена. Тот факт, что пришельцы дважды попались в ловушку по одной схеме в Бейруте и Пакистане говорит об ограниченных возможностях ИИ к обучению. Скорее всего никакой империи нет, происходит изучение психологии землян и их поведенческих реакций некими автоматизированными зондами, посланными неизвестно кем с неизвестными целями. Сообщения Контактолога – ложь от начала и до конца.

***

Воды Филиппинского моря Разошлись с ревом и грохотом. Из пены и пара на столбах огня вырвались черно-белые тупоносые цилиндры.

Две ракеты с задержкой в одну минуту стартовали и ушли почти вертикально вверх, их курсы расходились под прямым углом.

Первая ракета вышла из верхнего слоя облаков на тридцатой секунде и прямо на участке разгона начала отделять боевые блоки из третьей ступени по очереди раз в десять-двадцать секунд. Со стороны это выглядело, как авария на участке максимального напора. Вышедшая из облачного слоя на минуту позже вторая ракета начала “разваливаться” на полминуты позже на большей высоте, одновременно с отделением второй ступени. А потом боеголовки начали подрываться по таймеру, каждые пять секунд. Расстояние между боеголовками, оторванными от третьей ступени на разных высотах и летящими в разные стороны от рыскания от несимметричного обтекания нестандартно разделившегося носителя быстро достигло трех-четырех километров. Подрыв сорвал детонацию у двух из четырех боеголовок первой ракеты, оказавшихся слишком близко друг к другу. Боеголовки второй ракеты сдетонировали все

Вторая волна из двух ракет стартовала сразу после подрыва последней боеголовки. Ракеты вошли в расходящееся облако плазмы на высоте от 10 до 60 километров. Отделение второй ступени произошло на высоте выхода из плазмы с тем же интервалом через минуту. По одной из боеголовок каждой ракеты в первые тридцать секунд с начала разведения взорвалось по таймеру, затем по одной на восходящем участке траектории, и по одной на нисходящем. Восемь боеголовок, оставляя за собой пузыри плазмы скрывающие их от наведения, падали на цель. Никто не знал, все ли из них исправны, но даже пара-тройка могла наделать бед. Потому, что их цель имела в длину больше двух километров. И находилась от точки старта менее чем в 2000 километров. И удерживала сорок кубических километров вод реки Янцзы на высоте в сто пятьдесят метров. Удерживала над речным бассейном, где суммарно проживало около трехсот пятидесяти миллионов населения Китая.

Одновременно с баллистическими ракетами по Янцзы, из той же акватории, рядом с большими глубинами за Тайванем из подводного положения выпустили 12 "Томагавков" по Шанхаю. Парами. Крылатые ракеты выстроились двумя неровными караванами на немного расходящихся сначала курсах

Одновременно из другого места поблизости, в той же акватории тем же способом по Гонконгу стартовали еще 12 "Томагавков", Дальность обоих пусков – чуть меньше 900 километров

"Томагавки" шли по сверхнизкой траектории у самой поверхности моря.

Капитан корвета "Саньменься" (тип 056А), находившегося на боевом дежурстве в Восточно-Китайском море, обнаружил пролет "томагавков" в 50 км к западу от своей позиции. Слишком далеко для его зенитных ракет, предназначенных только для ближней ПВО, но достаточно близко, чтобы душа не позволяла все так оставить. Капитан знал об объявленном лирнийцами перемирии, но также знал, что лазеры с орбиты для подводных лодок не опасны, в отличие от торпедных аппаратов и противолодочных ракет, расположенных на корвете. "Саньменься" был оснащен носовым сонаром, гидролокаторами переменной глубины и буксируемого массива. У капитана были большие амбиции по поводу своей военной карьеры,жена и дочь в Шанхае, а также Палубный противолодочный вертолет «Чжи-9С», посаженный на его вертолетную площадку в усиление для патрулирования восточных подходов к Тайваню

Мысли о том, что он больше их никогда не увидит родных, а также о возможной награде за потопленный ракетоносец, определили его дальнейшие действия. Капитан самовольно принял решение начать преследование "анонимной подлодки". Вертолет вылетел на пересечение определенного курса Томагавков, в направлении на предполагаемое место субмарины и начал сбрасывать по очереди 12 пассивных акустических буев, надеясь обнаружить уходящую лодку.

Капитан надеялся, что сможет достать террористов.

***

Официальное заявление президента России:

— В связи с возросшей мировой напряженностью и угрозой ракетных ударов с анонимных подводных лодок, мы вынуждены привести наши системы ПВО и ПЛО в полную боевую готовность. Это включает в себя развертывание флота и авиации не только на нашей и наших союзников по ОДКБ территории, но и в нейтральных водах. Я акцентирую внимание на том, что это не может быть расценено как нарушение перемирия, поскольку нейтральные воды не являются частью чьей-либо территории, а перед другими странами мы исполняем ранее взятые на себя обязательства. Единственной целью этих мер является защита жизни граждан России и государств — членов ОДКБ. Чтобы избежать превратных толкований, мы открываем с лирнийцами горячую линию и призываем использовать её прежде, чем стрелять. Мы призываем стороны воздержаться от эскалации конфликта. Любые ракеты, потенциально нацеленные на нашу территорию или территорию наших союзников по ОДКБ, будут сбиты. Мы оставляем за собой право нанести удар по носителям, если этого не сделают лирнийцы.

Пошли слухи, что стратегические бомбардировщики тоже поднимаются в воздух. На этих самолетах с одинаковым успехом могла быть размещена разведывательная аппаратура, противокорабельные или крылатые ракеты. Комментаторы-охранители наперебой печатали, что это стандартный протокол действий в такой ситуации, направленный на недопущение разоружающего удара. Мало кто сомневался, что в рамках "развертывания ПВО и ПЛО" Россия также приводит в полную боевую готовность воздушную компоненту ядерной триады.

Аналогичные действия со стороны Великобритании были восприняты куда более резко, так как никто не сомневался, что удар по Китаю нанесен силами НАТО, а Франция капитулировала. Ни Пелоси, ни Рейнольдс ничего официально не заявляли, но попытка установить, где же американские носители ядерного оружия, закончилась утечкой информации о том, что все ПЛ “Огайо”, кроме одной вышли в море вскоре после начала гражданской войны, несколько бесконечно долгих дней назад. Очевидно, “кроме одной” означало “все, кто вообще смог это сделать”.

***

Обнаружение боеголовок в термосфере было несколько затруднено, поскольку круги, появившиеся над стратосферой от высотных ядерных взрывов, засветили тепловые сенсоры. Космические взрывы отвлекли системы наведения. В результате боеголовки прошли свой путь не обнаруженными до самого входа в атмосферу.

Лазерам предстояло поразить восемь довольно тугоплавких целей, не имевших уязвимых частей, таких как баки с топливом или двигатели, за две минуты.

Обычно звездолёты фокусировали луч в зону диаметром семьдесят метров. Энергетическая мощность при этом составляла примерно 148 мегаватт на квадратный метр. Поверхность боевого блока W76 при взгляде сверху не превышает половины квадратного метра. Поэтому сфокусировался луч в пятно диаметром около двух метров. Так, что на каждый квадратный метр приходился энергетический поток уже в 182 ГИГАватта. Этого боеголовкам более чем хватило. Обработка каждой заняла чуть больше секунды. Еще столько же занимало перенацеливание фокусов лазера на следующую цель. Только-только успели. Для пинга в 200 миллисекунд – отличный результат. Помогло то, что боеголовки не маневрировали: их траектория была предсказуема.

Даже если блоки W76 не были целиком и полностью уничтожены таким облучением, сохранить работоспособность они уже не смогли. Тем более что после первой обработки луч вернулся и прошёлся по ним ещё раз – ещё полминуты на все вместе начиная с тех, которые падали ближе всего к плотине.

Боеголовки попадали вокруг цели, заражая реку и берега оружейным плутонием. На одной боеголовке даже взорвалась часть блоков инициации, распылив плутоний над южными берегами Янцзы. Бледная тень ожидаемых последствий даже одного нормального попадания.

С "Томагавками" всё вышло гораздо хуже. Идущие в атмосфере, не производящие слишком много тепла, выпущенные с малой дистанции, и, главное, запущенные одновременно с "Трайдентами", которые отвлекли на себя внимание, они успешно достигли своих целей.

По мнению большинства военных экспертов, с геостационара их ("Томагавки", а не экспертов) просто не обнаружили. Даже места пуска не удалось зафиксировать. Доклад корвета об обнаруженной подлодке был принят штабом Восточного флота с опозданием. Примерно полчаса никакой связи по радио установить в Китае никому не удавалось вообще. Передача данных о пуске низколетящих крылатых ракет в вышестоящий штаб задержалась до подрывов боеголовок над Шанхаем и Гонконгом.

Однако воздушная тревога по всему Южному Китаю была объявлена и многие жители Шанхая и Гонконга спаслись спустившись в убежища по этой тревоге. Зарево над южным горизонтом и пропавшая связь подгоняли всех спасаться хоть как-то.

Несмотря на успешное достижение цели, в Шанхае сдетонировали только 4 ядерные боеголовки. Остальные были уничтожены до собственной детонации ударной волной и тепловым излучением ядерных взрывов.Но и этого вполне хватило.Полтора миллиона человек погибли сразу, а три с лишним миллиона пострадали в той или иной степени.

Поскольку на Гонконг ракеты шли более кучно, повезло сдетонировать только двум. Остальные сгорели во взрыве первых двух . Полмиллиона человек погибли сразу. Пострадали сразу еще более миллиона.

Общее число погибших превысило десять миллионов человек. Большинство пострадавших умерло в течение первой недели после ударов, в связи с отсутствием медицинской и гуманитарной помощи.

Вертолет с корвета обнаружил подлодку предпоследним буем и успешно преследовал её под опускаемой ГАС, однако атаковать её пока не удавалось. Вертолету запретили возвращение и приказали после выработки топлива садится на воду и ждать спасения в средствах индивидуальной защиты в море. Корвет продолжил погоню за подлодкой и передавал ее координаты другим единицам ВМС НОАК.

***

— Вы можете звать меня К2, то есть второй Контактолог. Выборы завершены и теперь вести переговоры с вами буду я. Хочу предупредить, что я изначально был сторонником более жёсткой политики, чем погибший в Пакистане К1. Хотя я и не столь агрессивен, как капитаны, тем не менее, я предупреждал К1 о том, что вы можете попытаться сорвать подписание акта о капитуляции. Он ко мне не прислушался, заявив, что акт доброй воли более важен, чем его жизнь.

— Хочу вам кое-что объяснить, земляне. Большинство лирнийцев воспринимают теракты против капитулировавших стран как «аборигены истребляют друг друга», а не «аборигены атакуют имперских граждан, пусть и второго сорта». Для большинства из нас это всего лишь утрата ценного ресурса, но не более того. Я не разделяю этого мнения, и буду настаивать, чтобы капитаны принимали все возможные меры для защиты капитулировавших. Тем не менее, мы не всемогущи, и я приношу извинения погибшим и их семьям, а также тем, кто ещё погибнет в результате терактов, которые, несомненно, будут.

— Также я хочу поблагодарить неизвестного земного учёного, выложившего в сеть расчёты относительно последствий взрыва антивольфрамового лома в верхних слоях атмосферы. Мы их проверили и в основном сочли достоверными. Только поэтому у вас до сих пор есть электроника и электричество. Капитан ранее не применял такое оружие, и соответственно, не был знаком с последствиями его применения на практике (хочу заметить, что применения наших ВОЕННЫХ технологий вы до сих пор не видели, и на то есть причина — как и у вас, военные технологии в основном засекречены). Бомбардировка антивеществом, лучевые удары, дроны с болевым токсином — это всё импровизированные применения в качестве оружия невоенных технологий, причём далеко не самых мощных. Замечу, что импровизаций с использованием нашей гражданской техники хватит и для того, чтобы полностью стереть всё живое с лица вашей планеты, не оставив при этом следов, которые могут быть использованы нашими врагами для подготовки оружия против нас. Применять специализированные боевые машины против вас нам просто незачем. Дабы снизить (но не обнулить) предполагаемые потери, я вношу ряд изменений в действующую политику капитуляции:

— Для подписания акта капитуляции теперь будет высылаться дрон, а не челнок с лирнийцем, так что нанести урон одному из нас вы больше не сможете. Никак.

— Режим перемирия становится односторонним. Капитулировавшим странам разрешается применять войска по своему усмотрению. Не капитулировавшие группировки войск и боевые машины, однако, будут уничтожаться в том же штатном порядке, по усмотрению капитанов кораблей. Да, я отлично понимаю, что это увеличит потери среди вас, но миллионы погибших имперских граждан в Шанхае и Гонконге не могут остаться неотмщёнными.

— Правительство капитулировавшей страны может запросить нас о лучевом ударе — как по собственной территории для отражения происходящего вторжения, так и по чужой, для отражения предполагаемого вторжения. Мы не гарантируем, что запрос будет выполнен, однако если объектом является военная цель, вероятность утверждения очень высока. Если гражданская — вероятность меньше, однако тоже возможна. Рассмотрение запроса займёт не более получаса.

— Тем, кто успел прыгнуть на их лодку, можно бить веслом по голове тех, кто не успел (спасибо, нам тоже смешно)

— Поскольку территория бывшего Пакистана не будет пригодна для проживания людей ещё долго, мы планируем после полной капитуляции разместить на ней некоторые свои инфраструктурные планетарные объекты.

***

Адмирал Восточного флота НОАК организовал атаку "анонимной подлодки" всеми силами, имеющимися в его распоряжении. Против трети ВМС КНР у одиночной лодки не оставалось шансов, а лирнийцы на действия китайского флота смотрели с молчаливым одобрением, Самолеты ПЛО поднялись в воздух. Лодку совместными усилиями потопили на следующий день и отправили наверх победную реляцию, а также наградной лист на капитана, чья своевременная инициатива сделала это возможным. Поскольку потопление происходило над многокилометровыми глубинами, подтверждения факта победы быть не могло, но китайцев это не смущало.

***

В шведском интернете появилось видео, где фигуристая девушка в хиджабе, стоящая на балконе с видом на Стокгольм, демонстрировала некое устройство размером с рюкзак:

– Это кобальтовая бомба, и я взорву её, если вы не отмените подписание капитуляции. Весь Стокгольм окажется непригоден для жизни. Я перебираюсь на другое место. Удачи найти за оставшиеся четыре часа.

Половина комментаторов обсуждала достоинства девушки. Вторая половина — что именно нарисовано в фотошопе: фугас, вид на город или сиськи. Реакции правительства не последовало. Взрыва – тоже.

***

Ответ на испанском:

– Все капитулирующие территории всё равно станут политически едиными после завершения капитуляции. Они будут частью одного государства – Лирнской Империи, и их граждане – имперскими гражданами. Внутренние границы сохранят чисто административное значение. Поэтому сепаратизм на отдельных территориях нас не слишком беспокоит: мы его одобряем, если он способствует ускорению капитуляции.

***

Ирландцы восприняли этот ответ как то, что их собираются отдать под власть англичан, и тут же побежали капитулировать по образцу Каталонии. От имени всей Ирландии, благо население Северной горячо поддержало эту инициативу. В Белфасте начались уличные бои. Обращение короля Карла III не отрезвило никого.

***

Голландия, Дания, Швеция и Каталония первыми подписали капитуляцию по новому протоколу. Заявленное отсутствие лирнийцев не сказалось на уровне церемониала. От голландцев встречал король, от датчан – королева и премьер, от шведов – премьер. В Барселоне встречали означенные 32 человека – представители профсоюзов.

В этот раз челнок не садился. Пенетратор, летевший те же три часа, падал в безлюдной местности в стороне от города. Посадка пенетраторов, в отличие от челноков, была весьма жёсткой, представляя собой, по сути, падение небольшого небоскрёба. Поэтому для их выброса выбирались районы с низкой плотностью населения, а к назначенному месту направлялся дрон с бумагами. Но желающих во что бы то ни стало пролить кровь пришельцам это не остановило.

По пенетратору, приземлившемуся в Каталонии, был произведен залп крылатыми ракетами с подводной лодки из Балеарского моря. Такой же, как по Тристан-да-Кунья: шесть ракет, парами.

Времени на принятие решения у лирнийцев оставалось очень мало. Позволить ядерный взрыв на капитулировавшей территории или нанести по этой же территории лучевой удар. Ни то, ни другое не способствовало бы их репутации от слова совсем.

Никто не знал, какими соображениями они руководствовались, но в итоге лазер был направлен только на место пуска, где погружалась подлодка.

То ли пришельцы каким-то образом догадались, что ракеты не ядерные. То ли поняли по траектории, что "Гарпуны" направлены на пенетратор, а тот находился на нежилых территориях, и взрывы вряд ли унесли бы много жизней.

Так или иначе, ракеты успешно долетели до пенетратора и успешно поразили его, превратив в своеобразное произведение абстрактного искусства. Неядерных взрывов вполне хватило для разрушения корпуса, который, как оказалось, по прочности не шел ни в какое сравнение с челноком.

Через несколько минут рядом с ним в землю вонзился второй пенетратор, а вылетевшие из него дроны принялись чинить первый. Капитуляция была лишь отложена.

Везде – в Каталонии с опозданием – дроны передали документы на подпись и К2 по телесвязи принес извинения за то, что не может присутствовать лично, однако попросил учесть обстоятельства. После этого датчане попросили закрытых переговоров, к участию в которых кроме королевы присоединились несколько людей в адмиральских мундирах. Не только датчане: та же картина наблюдалась у голландцев и шведов. Говорили они в микрофон, расположенный на корпусе дрона, поэтому детали в прессу не попали.

Зато СОК разразился гневной реляцией на тему коварных наймитов мирового империализма, которые пытались помешать волеизъявлению народа Каталонии. Она содержала очередные революционные призывы:

— Каждый офицер, который нажимает на кнопку, чтобы направить ракету на мирный город, должен понимать, что не просто выполняет приказ, а совершает военное преступление. Когда тот, на чьих руках кровь миллионов трудящихся, предстанет перед судом, он должен хорошо понимать, что не получится оправдаться приказом начальства. Это он убивает людей, а не его начальник. Адмиралы тоже не уйдут от ответственности, а вот денежные мешки, в чьих интересах совершается эта гекатомба, благополучно все переживут. Так что, моряк-подводник, летчик-бомбардировщик! Если честь для тебя не пустой звук, найди в себе моральное мужество отказаться от выполнения преступного приказа.

11. Фехтование на палочках

Ответ на испанском:

– Частные лица Каталонии, разумеется, сохранят право разрывать договора по своему усмотрению, в том числе и торговые – с выплатой соответствующей неустойки, если таковая предусмотрена контрактом. Однако беззаконные конфискации имущества и закрытие границ военными средствами, разумеется, будут запрещены. Если между двумя капитулировавшими государствами уже есть граница, её ликвидация будет произведена в ближайшие десятилетия, однако ввод новых границ между субъектами внутренней имперской политики категорически не приветствуется и будет пресекаться

Вскоре после этого ответа Испания объявила о капитуляции.

***

Добравшись до своего дворца, королева Дании Маргрете II собрала пресс-конференцию, на которой среди прочего анонсировала инициативу “ЕвроПЛО”, объединившую как капитулировавшие, так и не капитулировавшие страны. Идея проста. Лазерный перехват ракет над территорией Европы может повлечь за собой серьезные разрушения. В Европе все сидят друг у друга на головах, и чтобы сохранить ее для будущих поколений, нужно предпринять решительные действия. То есть, надо не допустить наличия "анонимных подлодок" в окружающих её морях.

– Заверяю, что ЕвроПЛО – это открытый проект, направленный исключительно на снижение террористической угрозы и не нацеленный против какой-либо страны.

Маргрете II обращалась к прессе как королева Дании, поскольку подписала дословно то, что обязуется выполнять любые указания лирнийцев, которые пока что ее должность не упраздняли, отречься не приказывали и молчать тоже. В своем обращении она осудила ядерный терроризм, называя это "варварством даже по земным меркам, не говоря уже о стандартах межзвездной цивилизации, к которой мы сейчас присоединяемся".

Германия, Голландия, Дания и Норвегия выводили флот в море. Они создали единое командование ЕвроПЛО и распределили зоны ответственности. Использовалась налаженная инфраструктура НАТО. Военный персонал США, находящийся в Европе, присоединился к инициативе. Великобритания отказалась, сделав очевидным, против какой конкретно страны проект “не нацелен”.

Совместное заявление стран-участниц гласило, что независимо от позиции этих стран по инопланетянам, они считают лодочный террор неприемлемым и не хотят, чтобы ядерные бомбы упали на их города. Поэтому любая неопознанная подлодка в Северном или Норвежском море будет отслежена, и как только она попробует сделать что-то похожее на запуск ракет, будет уничтожена патрульными кораблями.

Разумеется, все европейские фрегаты имели, помимо противолодочных средств, зенитные и противокорабельные ракеты. А вот их ударные возможности сводились к способности пострелять по берегу из пушек. Несмотря на наличие унифицированных установок вертикального пуска, где теоретически могут прятаться "Томагавки", практически ни одна из участвующих в ЕвроПЛО стран их не имела, потому что никому, кроме Великобритании и США, эти ракеты не поставлялись. Немецкие "Тайфуны", прикрывающие все это с воздуха, в принципе могли работать и по наземным целям, но королева уверяла, что сейчас они загружены ракетами "воздух-воздух" для отражения возможного нападения британской авиации.

Лирнийцы не пытались атаковать корабли ЕвроПЛО, даже принадлежащие не капитулировавшим странам.

До конца суток Франция, Италия и Греция присоединились к ЕвроПЛО, взяв в качестве зоны ответственности Средиземное Море.

***

Ответ на ЭСПЕРАНТО:

– Все корабли проекта ЕвроПЛО будут проверены на предмет наличия радиоактивных веществ и слишком мощных зарядов химической взрывчатки на борту, после чего помечены специальными маячками, позволяющими им свободно двигаться в море и производить пуски противовоздушных снарядов и ракет.

Внезапный ответ на русском:

– Безусловно ДА, по всем пунктам, кроме четвёртого. В связи со случившимися ранее эпизодами, в том числе и гибелью К1, я рассматриваю помощь в развитии ваших технологий как преждевременную и опасную меру. Возможно, через пару десятилетий мира или при появлении новых значимых аргументов в пользу вашего ускоренного развития эта рекомендация будет пересмотрена.

– Никаких препятствий к вашим собственным исследованиям – будь то административные запреты или физическое вмешательство – мы ставить не планировали и не планируем. Речь идёт исключительно о нашей помощи, которая, даже без прямой передачи знаний и технологий, могла бы продвинуть вашу науку лет на сто вперёд. Теперь вам, скорее всего, придётся проходить этот путь самостоятельно.

Ответ на хинди:

– Территория бывшего Пакистана не будет пригодна для вашего проживания ещё долго, мы планируем после полной капитуляции разместить на ней некоторые свои инфраструктурные планетарные объекты. Жёсткие меры в отношении Пакистана были применены в первую очередь из-за гибели К1. Так как мы изменили меры безопасности, больше вам не удастся убить ни одного из нас, следовательно, повторение подобных ситуаций крайне маловероятно. Разумеется, процедура "отказа от капитуляции" повлечёт за собой определённые репрессии, однако в цивилизованных рамках – до угроз антивеществом больше не дойдёт, пока я занимаю эту должность.

***

В мятежных штатах США некий отец Майкл прочитал проповедь, тезисы которой разошлись быстро и широко. Он говорил о том, что пришельцы – посланцы Сатаны и настали последнии дни. Он приводил цитаты из Откровения, указующие, что пришельцы – это знамения пришествия Антихриста, Армагеддона и конца света. Благо кораблей четыре, и в Библии есть оговорки вроде “не убивать, а только мучить пять месяцев”. Проповедь заканчивалась в том духе, что Господь поразит пришельцев. А все, кто сотрудничает с пришельцами будут навеки прокляты Господом и ввержены в огненное озеро вместе с Сатаной и его посланниками.

Вслед за отцом Майклом пасторы различных протестантских церквей в США начали провозглашать последнии дни, преддверие Армагеддона и приход Антихриста в виде пришельцев. Например Контактолог – это образ Зверя, которому заставят поклоняться, вскоре пришельцы начнут всех метить печатью Сатаны и так далее.

В противовес религиозно-апофенистическому мракобесию активизировались известные учёные и популяризаторы науки, строя для рационального объяснения происходящего одну теорию за другой. В своих роликах и статьях они призывали задаться вопросом: месяц назад Антихрист — Билл Гейтс с коронавирусом, десять лет назад – Марк Цукерберг с Фейсбуком, а сегодня — Контактолог, трагически погибший в Пакистане.

– Вы там сперва между собой договоритесь, как людям мозги пудрить, а потом уже выступайте, ага?

На чейндж-орг стартовал сбор подписей в пользу петиции о запрете религиозным организациям заниматься любой общественно-политической деятельностью под угрозой конфискации и каторжных работ. Менее чем за сутки петиция набрала 20 млн подписей. Общественные наблюдатели контролировали содержание религиозных проповедей практически во всех церквях Канады и, судя по интернет-отчётам, почти в половине церквей США. На особо ревностных проповедников писали массовые доносы с обвинениями в оправдании терроризма.

***

11 июня 2020

Министр обороны Британии выступил по центральному телевидению… достаточно четко обозначив позицию своей страны как следующей духовным заветам АЗТ:

– Я обращаюсь к вам, трусы. К вам, поспешившие сдаться. Галлы забыли, как сокрушали легионы Рима. Датчане утратили дух викингов. И голландцы презрели память гезов. Предательство ваших государств, прикрытое фиговым листком "референдума", не будет забыто. Один дрон, приземлившийся на британских островах. Один ваш солдат, переступивший Ла-Манш. Один выстрел лирнийцев по территории Британии. И ваше побережье будет уничтожено. Если Шанхай и Гонконг ничему не научили вас!.. Если Тегусигальпа ничему не научила вас!.. Тогда прислушайтесь к словам своих лирнийских хозяев. К словам сказавших, что их не волнуют жизни их земного пушечного мяса! Британия располагает и средствами, и возможностями. При первой же атаке по территории Великобритании ваши государства будут уничтожены. Уничтожены способом, от которого у лирнийцев нет защиты.

Датский кронпринц Фридрих, услышав такое, тоже выступил по центральному телевидению – в униформе офицера флота – и прокомментировал все эти инсинуации примерно следующим образом. Кронпринц – полярник и контр-адмирал, служил в вооруженных силах Дании 34 года. Не британским крючковоротам сомневаться в его храбрости. Дания – свободная страна, и провела свой референдум уже после инцидента в Карачи. Это было решение всего народа, но королевская семья его тоже одобрила, и вот почему. Великобритания и Лирн – это колониальные империи, сцепившиеся за мировое господства, но Лирн силен, а Великобритания слаба. Поэтому Лирн применяет нелетальное оружие и НЕ ВЫПОЛНЯЕТ свои угрозы убить всех. Людей в Пакистане, спасенных дронами от ядерных взрывов, видели все. С другой стороны, англичане в своем глупом упрямстве готовы разрушить и загадить радиоактивными отходами Землю, лишь бы она не досталась кому-то еще.

– Англичане наплевали на европейские ценности, спелись с религиозными фанатиками и используют людей Земли как живой щит, не спрашивая их мнения. Дух викингов заключается именно в том, чтобы сделать правильный выбор между сильным благородным конунгом и слабаком, который может только подло убивать дипломатов, убивать миллионы мирных граждан третьих стран и громко кричать с трибуны. Дания не просто капитулирует. Вооруженные силы Дании готовы принять деятельное участие в защите людей Земли от террористов, и уже принимают. Народ Дании сделал свой выбор и датский королевский дом сделал свой выбор. Если вы хотите по нам пострелять, давайте, стреляйте. Дух викингов заключается в том, чтобы умереть за свой народ, а не за гордость английского диктатора.

Жесткость формулировок прозрачно намекала, что непубличной дипломатии за этот уже прошедший месяц было намного больше, чем публичной. И в рамках этой дипломатии Англия очень сильно разошлась с континентальной Европой. Достаточно, чтобы оказаться на грани войны. А США разошлись по швам, как и американские силы, развернутые за границей. Увы, никто тогда не донес до широкой общественности закулисных деталей, и только историки будущего, если таковые найдутся, смогут поведать их своему читателю.

Позиция России пока оставалась неизвестной. Никто в Кремле не опускался до публичной ругани, но какие-то переговоры между ним и Лирном определённо велись.

***

На этом фоне и на фоне интернет-версий о мотивах пришельцев набирало обороты эколого-гуманитарное движение под лозунгом "Жизнь — Земле!" В основе его программы лежала ценность каждой человеческой жизни и самой планеты как среды для жизни. Активисты требовали немедленной капитуляции пришельцам всех стран либо отставки правительств, предпочитающих жертвовать людьми, а не креслами у кормушки. Также они упирали на то, что пришельцы не применяют никаких санкций к капитулировавшим государствам и тем, кто затягивает с капитуляцией, более того, идут им навстречу, в то время как радикальное сопротивление в попытках нанести пришельцам ущерб на уровне даже не комариного укуса, а, скорее, на уровне “нагадить в тапки”, уже сожгло в ядерном огне два крупных города в Китае и весь Пакистан.

И ранее не слишком многочисленные сторонники радикального сопротивления с лозунгом "Земля или смерть!" теперь подвергались жёсткому остракизму, а почти все умеренные переметнулись в стан сторонников капитуляции, не желая иметь ничего общего с "ядерными фашистами".

***

В окрестностях Дублина упал пенетратор. Из него вылетел дрон с документами в столицу. Обнаружив это, Британский эсминец отработал по дрону шестью Си Цепторами. Дрон развалился на части. Хватило бы, в принципе, и одного пуска, ну может быть трёх для уверенного поражения столь малоразмерной – два метра в длину и меньше метра в ширину – цели. Но из пенетратора тут же вылетел другой такой же, а эсминец немедленно погиб от лучевого удара, получив в Интернете неофициальное прозвище "Сын Грома".

Его систершип незамедлительно ответил четырьмя “гарпунами” по пенетратору и двумя десятками зенитных ракет не прицельно по Дублину, после чего, отчаянно маневрируя и ставя дымзавесы, попытался выйти из-под луча.

Попадания “гарпунов” сделали в верхней части башни появилось три дырки диаметром от двух до четырёх метров. Одна ракета промахнулась и врезалась в землю недалеко от пенетратора. Однако конструкции в целом это, похоже, не особо повредило. Никакой склонности обрушиваться она не проявила. Как стояла, так и продолжала стоять.

Не нанеся урона непосредственно городу, зенитные ракеты, тем не менее, сыграли полезную роль – сосредоточившись на их перехвате, сириусяне некоторое время не могли стрелять по самому кораблю. Первый удар действительно пришёлся "в молоко" – туда, где эсминец находился в момент выстрела. Но лирнцы просто расширили луч и стали светить в завесу, грея ее. Когда дым рассеялся, эсминец вновь оказался беззащитен, и его судьба была предрешена.

***

Еще более внезапные ответы на русском языке:

– Позвольте уточнить, уважаемые партнёры по контакту. С одной стороны, всё вышеперечисленное и я, и все четыре капитана ОДОБРЯЕМ, и по возможности будем предоставлять и защищать. С другой стороны, ГАРАНТИРОВАТЬ всё вышеперечисленное мы не можем и не будем. У нас просто нет технической возможности обеспечить всё это со стопроцентной надёжностью. До сих пор наше вмешательство имело в основном негативные последствия для прав и свобод людей (да и наших тоже), и я не могу обещать, что это изменится в дальнейшем. В любой документ может быть внесена ДЕКЛАРАЦИЯ О НАМЕРЕНИЯХ обеспечить всё это, если вы захотите, но не ОБЯЗАТЕЛЬСТВО обеспечить.

– Пожалуй, первый – это наилучший вариант. В таком виде я готов внести эти пункты в договор.

– Хорошо, я не возражаю. Мы и так собирались это делать. Хотя не для протокола, как у вас говорят, отмечу, что главной опасностью для вас в ближайшие века скорее всего останетесь вы сами. Но если это изменится, мы сделаем всё, что будет от нас зависеть.

– На данный момент формулировка "земляне" технически некорректна, поскольку ваши попытки создания всемирного правительства потерпели крах, и нет субъекта, способного подписать единый договор.

Ответ на китайском

– В Лирнской Империи отсутствуют нагрудные знаки отличия, однако я могу попросить капитанов завоевательного флота предоставить его аналог. У них, как у верховных представителей Императора в этой системе, есть право выдавать такие награды. От капитана какого корабля вы бы предпочли получить награду?

***

Никто толком не понял ни зачем поляки запросили проход своих фрегатов через Эрессун, ни почему датчане категорически отказали. Будучи страной НАТО и ЕС, Польша, тем не менее, не присоединилась к ЕвроПЛО, но могло ли только это быть причиной?

Самые наблюдательные связали отказ с новостью о том, что в ночь с 10 на 11 июня патрульный корабль “Кнуд Расмуссен” применил торпеды по неопознанной подлодке, пытающейся скрытно проникнуть в пролив. Тогда её считали русской, но версия о том, что поляки прикрывают прорыв русских подлодок в Атлантику звучала слишком уж дико на фоне предыстории отношений между странами. Правда, версия о том, что в Атлантику зачем-то пытались прорваться польские подлодки, сталкивалась с закономерным вопросом, что они там забыли.

Так или иначе, утром 11 июня из Свиноуйсце вышла в море польская эскадра в составе фрегатов "Казимир Пулавский" и "Тадеуш Костюшко", корвета "Кашуб" и ракетного катер "Гром". Вся эта Непобедимая Армада решительно двинулась на Эресунн. Из противокорабельного у них были только однобалочные пусковые с запасом до 40 “Гарпунов” или SM-1 на старых фрегатах и 8 RBS-15 на катере, который, таким образом, превосходил все тяжелые корабли вместе взятые по ударным возможностям. Каждый фрегат мог стрелять одновременно только одной ракетой, причем либо ПКР, либо зенитной. Катер же выпускал боекомплект практически сразу.

Датчане развернули на подступах к проливу 31-й дивизион (6 сторожевиков класса "Диана", практически бесполезных в бою, но способных определить местоположение польских кораблей своими навигационными радарами), отозванный из Гренландии для участия в ЕвроПЛО 19-й дивизион (3 сторожевика класса "Кнуд Расмуссен": два с противолодочными модулями, один с модулями ПВО) и разнообразную мелочь. Со стороны Северного Моря подтягивался 22-й дивизион – 2 универсальных корабля "Абсалом", серьезных и современных фрегатов, несущих "Гарпун", ESSM, торпеды, а главное – БИС Terma C-Flex, существенно превосходящую все, что может быть у поляков. Две эскадрильи F-16 вооруженных сил Дании поднялись в воздух, вертолеты и патрульные самолеты – тоже.

Все началось со взрыва глубинной бомбу несколько в стороне от польской эскадры. По кому стреляли датчане – непонятно, но такое начало заставляло подозревать наличие подлодок.

Датчане повторно уведомили польскую эскадру, что в связи с возросшей мировой напряженностью датские воды закрыты для военных кораблей всех стран, кроме участников ЕвроПЛО. При попытке нарушить запрет, они будут атакованы. Судя по дальнейшим событиям, в этот же момент датчане установили связь с лирнийцами для координации действий. Одно из первых правил войны гласит: если у тебя есть техническое преимущество, не стесняйся им пользоваться.

Поляки остановились на границе территориальных вод, выставляют дымовые завесы. "Казимир Пулавский" выпустил Гарпун по ближайшему сторожевику и начал перезарядку. В ответ датчане запустили… торпеды MU-90. Оба вооруженных торпедами “Кнуда” дали полный залп, нацеленный явно не на фрегаты.

Ближайший к “Казимиру” сторожевик – HDMS Rota, класса "Диана" – сам по себе противопоставить "гарпуну" мог только беспорядочную стрельбу из пулемета. Попадание со всей неизбежностью превратило бы его в щепу. “Абсаломы” были еще слишком далеко, а большой сторожевик с модулем ПВО оставался в резерве. Поэтому ракетой занялись истребители прикрытия. Имея достаточный запас как дистанции, так и ракет, одиночную ПКР датчане сбили.

"Казимир" выпустил второй Гарпун и попытался уйти подальше под прикрытием дымовой завесы, когда по нему нанесли первый лучевой удар. Не полной мощности, "всего" тонн в десять. Чего, впрочем, достаточно для потопления большинства кораблей, кроме, может быть, линкора или авианосца. Фрегату хватило: пока не понятно, на что, но больше он не подавал признаков жизни.

Вторую одиночную ракету тоже сбили, однако HDMS Lauge Koch, класса “Кнуд”, внезапно начал тонуть после нескольких взрывов ниже ватерлинии. Как раз тот единственный корабль, который нес модуль ПВО. Так как датчане выпускали торпеды не сами по себе, это свидетельствовало о наличии подлодок.

"Гром" отстрелялся из-под дымовой завесы, выпустив свои RBS-15 по датчанам. Корвет и уцелевший фрегат самовольно уходили в направлении Польши.

Истребители вышли на перехват ПКР, но теперь им было сложнее из-за массирования. Везение датчан закончилось. Они успели передать координаты катера на орбиту, и запросить лучевой удар. Но, в основном, это было последним, что они успели. Три из восьми ракет достигла цели. HDMS Havfruen, Rota и Freja – три сторожевика класса “Диана” – развалились на куски. На кораблях столь скромных размеров большинство моряков сразу получили ранения различной степени тяжести и оказались за бортом. Чтобы подобрать выживших, требовалось действовать быстро, и большинство невооруженных катеров датчан немедленно занялась этим. Даже часть вертолетов. HDMS Lauge Koch тонул медленно: он был сторожевиком, все же, океанского класса, и сами по себе его размеры оставляли команде время спастись. Они даже какое-то время боролись за живучесть, но без особого успеха.

Лирнийцы со своей стороны реагировали почти мгновенно: запаздывание составило около восьми секунд, и на этот раз удар наносился полной мощностью. "Гром" успел покинуть непосредственную зону удара, однако волна от вскипевшей буквально в паре десятков метров за кормой воды его подбросила и опрокинула.

“Кнуды” в противолодочном оснащении маневрировали, как будто пытались выйти на новые цели. Вдруг еще один из них получил торпеду и направился к берегу. Оставшийся повторил торпедный залп. Вертолеты начали сбрасывать глубинные бомбы. Трудно сказать, удалось ли им в суматохе достать подлодки, но по итогам боя датчане заявили потопление одной, не указывая, впрочем, никаких данных о ее национальной принадлежности. 22-й дивизион, прибывший позднее, ни по кому не стрелял. Хотя “Абсалоны” – корабли с весьма продвинутой ГАС, они шли на максимальной скорости, что затрудняло обнаружение подлодок.

Бой закончился. “Казимир Пулавский”, потерявший ход и подсвечиваемый радарами, сдался. На получившем ослабленный лучевой удар фрегате было много выживших. На перевернувшемся катере – практически никого.

Тем временем, мир начинал кипеть. Датское посольство в Польше разразилось возмущенной нотой с требованием объяснить “немотивированный акт агрессии”, стоивший жизни тридцати матросам, которым, между прочим, полагалась приличная страховка. Впрочем, поляков полегло гораздо больше. На этом основании датчане в СМИ объявили сражение выигранным, объявили траур по погибшим морякам и пообещали наградить выживших медалями. Кронпринц Фредерик произнес речь о доблестных защитниках Отечества, которые вступили в бой с превосходящими силами противника и заставили их отступить, не дав обстрелять Копенгаген.

Тезис о том, что поляки собирались бомбардировать город союзников по НАТО и ЕС, в интернете немедленно подняли на смех. Да и чем? Только если пушками. На каждом фрегате как раз одна 76-мм пушка… с легкими снарядами, предназначенными скорее для воздушных, чем наземных целей. Почти никто не сомневался, что на самом деле речь шла о прорыве подлодок, скорее всего, русских или британских. Зато многие сомневались, что случившееся можно назвать победой датчан. Потери в кораблях, допущенные при наличии господства в воздухе, не вдохновляли.

Практика показала, что невозможно противостоять даже устаревшим боевым кораблям, используя, по факту, большие катера береговой охраны. Поддержка с воздуха, как и с орбиты, ситуацию принципиально не меняет.

(С) Широко известный в узких кругах мореман

Разумеется, такие публикации нужны, чтобы мотивировать правительство дальше вкладываться во флот, а лирнийцев – не торопиться его разоружать.

12. У зайца есть вопросы

Восемьдесят шесть выдающихся учёных подписали открытое письмо, в котором содержались следующие тезисы:

1) Лозунг "Земля или смерть" бессмыслен поскольку нет единого государственного образования "Земля", а есть около 200 независимых государств, чьи интересы взаимоисключающи и у которых друг к другу гораздо более долгий и кровавый счёт, чем к пришельцам, по крайней мере, на данный момент;

2) У большинства земных наций и до прибытия военно-космических сил Империи было мало стимулов защищать докризисный порядок, а теперь – подавно;

3) Политика атомного шантажа, даже если бы она проводилась всеми державами атомного клуба, не столько аморальна, сколько неразумна: допустим, применение атомного оружие всё же сделает Землю необитаемой – относительно чего есть разумные и обоснованные сомнения, так как концепция "ядерной зимы" не является ни доказанной, ни бесспорной. Это никак не повредит Лирну или даже хотя бы одному из его кораблей.

– Морально и правильно самопожертвование воина ради приближения победы своего Отечества в войне. Но если войну нельзя выиграть, единственным выходом является скорейшее заключение мира с наименьшими потерями для национальной чести и национальных интересов. Каким бы суровым ни был Версальский мир, подписанный Германией до исчерпания ею средств к сопротивлению, он всё же был несравненно мягче для немцев, чем решения Ялтинской и Потсдамской конференций, ставшие реальностью из-за стремления немецкого правительства бороться до конца любыми средствами. Сейчас нации Земли ещё не исчерпали средств к сопротивлению. Ещё не поздно заключить пусть неравноправный, но мир, такой, который сохранит за нациями Земли их культуру, самоуправление и основные права человека и гражданина. Если же этого не случится, то Земле будет просто-напросто навязана жёсткая военная оккупация, несравнимо более свирепая и грубая, чем форма протектората, изначально предложенная Контактологом;

4) В современных же условиях, когда США и Китай, крупнейшие докризисные державы, фактически не участвуют в Сопротивлении, утверждение о существовании или возможности создания какого бы то ни было "единого фронта землян" заведомо ложно и утопично.

– Лозунг "Земля или смерть" осуществим ровно наполовину – на ту, в которой говорится о смерти.

5) При этом не следует строить какие бы то ни было иллюзии относительно пришельцев.

– Как и любой империи, этой требуется подчинение ей разумных существ, прикрытое красивыми и лицемерными словами о "благе туземцев" Вряд ли случайно то, что один из кораблей Империи называется "Кортес". Все разумные люди знают цену такой демагогии. Но подавляющее военное превосходство Империи исключает активное сопротивление ей, точно так же, как подавляющее военное превосходство США до кризиса исключало ревизию договора в Гуадалупе-Идальго. Следует реалистично оценивать военную ситуацию, чтобы унижение не стало национальной и расовой катастрофой;

6) На ближайшее будущее задача состоит в том, чтобы каждая нация Земли обеспечила интеграцию в Империю на наиболее выгодных для себя условиях и как можно скорее овладела новыми технологиями.

– Технологиями, которые, благодаря человеческой изобретательности, могут стать фундаментом для реальной независимости, так же, как освоение ирландцами, индийцами, вьетнамцами и другими нациями, подвергшимися колониальному угнетению, техники своих завоевателей стало фундаментом для борьбы этих стран за свои права, как военной, так и мирной.

***

В Аргентине завершился референдум о капитуляции, а днем 11 июня – и подсчет голосов. Официально объявили, что "за" капитуляцию проголосовало 60% населения, против – 40%. Реальные цифры установить сложно, так как наблюдателей всячески ограничивали. Как выяснилось позже, фальсификации действительно были… в пользу противников капитуляции, для создания впечатления, что в Аргентине существует серьёзная оппозиция Империи. Аргентина, а за ней Чили попросили принять у них капитуляцию. Сообщение Контактолога №2 о том, что теперь те, кто успел запрыгнуть на их лодку, могут бить веслом по голове тех, кто не успел, стало последним аргументом.

Весь прошедший месяц Индия колебалась. Её правительству не хотелось ни заниматься атомным самоубийством, ни немедленно капитулировать. Оно рассчитывало на длинный, изнурительный торг, в котором получится что-нибудь да выгадать для себя. Признание китайской "непризнанной республики" на севере Мьянмы серьёзно настроило индийское националистическое правительство против пришельцев: оно опасалось того, что лирнцы дадут карт-бланш китайцам, как первой сдавшейся крупной державе, на наведение своих порядков в Индо-Пацифике. Однако уничтожение заклятого врага и потенциального китайского клиента в виде Пакистана качнуло чашу весов в сторону сторонников Империи. Начало июня прошло в закулисных переговорах с правительствами соседних стран. В итоге, сочетанием подкупа, шантажа и синофобии индийцам удалось добиться того, что Непал, Бутан и Мьянма объявили о том, что капитулируют только как часть Индии.

В сфере внутренней политики за это время индусы провели ряд мероприятий по подготовке к войне, а также начали серьёзно ущемлять мусульман. РСС, радикальные индийские националисты, особенно усердствовали в этом. Теперь же, когда лирнцы объявили, что режим всеобщего перемирия отменяется, важным стало успеть как-то нейтрализовать угрозу возможной китайской-имперской агрессии. Британия и Россия далеко а Китай – под боком.

Индийское правительство официально осудило атомные удары по Шанхаю и Гонконгу и вероломное убийство посла на переговорах. После чего объявило о готовности капитулировать. Приведя при этом войска и спецслужбы в полную боевую готовность.

Во всех трёх странах капитуляцию подписали без эксцессов. На следующий же день после капитуляции Индии какие-то люди без знаков различия, но очень похожие на военнослужащих индийской и мьянманской армий, начали занимать таиландские провинции, составляющие регион Исан. Они утверждали, что являются "борцами за свободный и демократический Исан в составе Индии". Через некоторое время неизвестные вежливые люди в форме, очень похожей на китайскую, правда, местами говорящие с тюркским акцентом, начинали организовывать сопротивление.

***

Положение Индии осложнялось небольшой гуманитарной катастрофой. Горящий Пакистан “отсвечивал”. Проходящий через атмосферу луч грел воздух. Нагретый воздух переизлучал. На очень длинном из-за разницы долготы треке. На фоне и так сухой погоды земля раскалилась настолько, что на ней можно было спокойно жарить яичницу. Немногие видео такого содержания сменились новостями о многочисленных пожарах в приграничье, а потом и радиоактивном загрязнении.

Миллион с лишним жителей “триградья” Чандигарх-Мохали-Панчкула, приняли сотни тысяч беженцев из горящего пограничья. Горный курортный городок Шимла полностью выгорел вместе с окружающими лесами: мелкие, но сплошные очаги пожаров и сухая погода не оставила шансов уцелеть этой растительности.

Миллионный Шринагар и его окрестности, полуокруженные территорией Пакистана, захлебнулись в толпах беженцев. Покинуть полосу пожаров вдоль границы с Пакистаном союзной территории Джамму и Кашмир смогли только не поддавшиеся панике и пересидевшие выжигание границы в подвалах. Бежать при температуре, позволяющей жарить на земле яичницу, получалось недолго, а пожары, охватившие всю границу провинции полукругом с запада и северо-востока, ждать не собирались.

Зона бедствия, вызванная пожарами вдоль границы Индии с Пакистаном, сразу после капитуляции Индии начала заполнятся башнями-пенетраторами. Вокруг них стихийно собирались уцелевшие после бегства из сожженных нагревом от луча “индонезийского” лазера, селений и городков северо-западной границы Индии. Транспортные дроны доставляли в эти поселения продукты и воду с указанных индийскими властями складов в не затронутых бедствием районах.

Тем временем на территории Пакистана из пенетраторов появились новые дроны, ранее невиданные: шары со множеством щупалец. Судя по скорости их передвижения и глубине следов, шары были полые внутри. При этом, они легко раздувались и уменьшались, меняя объём на ходу – диаметр менялся от пяти до ста двадцати метров. Некоторые шары действовали в одиночку, другие соединялись в "поезда-цепочки". Они втягивали в себя обломки зданий, пепел сгоревших деревьев, стекло, пыль и всё, что осталось после взрывов на месте городов и военных баз. Постепенно в центрах кратеров возникали каркасы каких-то построек. Радиактивная пыль там спекалась и захоранивалась.

***

Ответ на русском:

– К сожалению, тут препятствуют лингвистические тонкости. Капитуляция – ближайший из ваших языков термин, соответствующий лирнскому слову "риэл". Более точно оно переводится как "безоговорочная сдача на милость значительно превосходящей силы". Именно риэл капитаны должны получить по приказу Императора, наличие или отсутствие боевых действий тут не принципиально. Слово "протекторат" находится дальше в семантическом пространстве.

Ответы на английском:

– Хочу напомнить, что двести миллионов землян убил не я. Их убили вы, земляне. И вполне вероятно, что именно вы, британцы. Потери в других странах, суммарно оцениваемые нами в тридцать миллионов человек, также дело рук землян. От нашего оружия непосредственно погибло около двадцати пяти тысяч, причём в основном это были военные. Когда земляне убивают землян, для нас это неприятно и непонятно. Но не более того. Брать на себя ответственность за их смерть мы отказываемся, как-либо изменить план завоевания – тоже. В особенности когда к этому призывают главные убийцы. Ультиматум остаётся неизменным.

– Скажем прямо, доказать я ничего не могу. У меня нет доказательств даже того, что Лирнская Империя вообще существует, не говоря уже о наших намерениях. Мы видели в ваших информационных сетях теорию, что 2277-й завоевательный флот – всего лишь горстка мошенников на угнанных кораблях. Поясните, как вы представляете подобное доказательство в принципе? Насколько мне известно, способностью читать мысли земляне не обладают, а любые материальные свидетельства можно подделать

***

Пришельцы сообщили, что такие же башни-пенетраторы, как на границе Пакистана, будут выставлены в каждой капитулировавшей стране по запросу в местах, где ценные инфраструктурные и экологические объекты отсутствуют хотя бы в радиусе полукилометра. Чтобы они могли падать относительно безопасно для окружающих.

Вся Латинская Америка вскоре покрылась плотной сетью башен. Франция и Голландия выбрали места на мелководье в Бискайском заливе и Гельголандской бухте, поскольку на их территории с безопасными участками суши присутствовали определенные трудности.

***

Диалог из исторического романа, опубликованного позднее. Всего лишь спекуляции… или нет?

– Сережа, неужели после того, как в договоре согласованы все нужные нам пункты, мы откажемся подписывать его из-за названия?

– Да, откажемся. Они значительно превосходящая сила, это правда. Мы сдаемся на их милость, это правда. В конце-концов, ситуация с тем, что они значительно превосходящая сторона, никуда не денется...

Это действительно было правдой. Российские инженеры заканчивали сборку четвертого прототипа гамма-лазера. Изначально нормальный цикл испытаний был запланирован на 21-й год, после ожидаемого выхода Трампа из СНВ-3. По плану это должно было стать "специальной БЧ" для системы "Нудоль". То есть, даже были готовы ракеты с нужной досягаемостью и система наведения, которая могла обеспечить прицельную стрельбу по космическим кораблям землян, не то что лирнийцев. Вопросы оставались только с самим лазером, и до нормальных испытаний (которым мешала оставшаяся с Холодной войны и уверенно катящаяся в пропасть система договоров о разоружении) они были неразрешимы. К сожалению, яблочко не поспело вовремя, и драться с инопланетянами – это вам не американцев пугать. Были готовы четыре прототипа, которые наверняка сработают не так, как задумано, но в принципе могли стоять за словами про способность нанести ущерб. Как быть с возможностью кораблей защититься перехватом, маневром и броней – тоже неясно. И проверять не хотелось. Возможно если бы лирнийцы прилетели на десять лет позже... но они прилетели сейчас. И могли разбомбить любые выявленные производственные мощности и пусковые установки, как только почувствуют угрозу.

– ...но для этого нужно, вашими словами, синхронизировать понимание слова "милость". Оно должно включать первые пять пунктов и еще самую малость уважения.

– Простите, но какая разница? Что мешает им потом пересмотреть условия сделки?

– Будем надеяться, что-то такое, что мешало им все же сжечь Землю своим ломом. Будем надеяться, что ваши рассуждения о мотивах инопланетян хоть немного верны. Но надо смотреть на последствия. Во-первых, для репутации. Нэнси сейчас тот человек, который продал инопланетянам крупнейшие вооруженные силы Земли за обещание долголетия. Си – тот человек, который продал вторые просто на всякий случай и из обиды на меня. А я как тот заяц из анекдота, у меня вопросы есть. Хочу таким для всех и выглядеть. Если ваша гипотеза верна, инопланетяне такое поведение перед лицом превосходящей силы тоже больше уважают.

– Голая надежда – хреновая мотивация. Если "надежда" не имя.

На пару минут комната погрузилась в смех и обсуждение достоинств различных Надежд. Но обстановка была слишком нервная, чтобы надолго отвлекаться от темы.

– Во-вторых, если мы все подпишем так, как согласовали, есть два варианта. Либо наши надежды оправдались, и тогда я правда тот заяц из анекдота. Либо нет, и тогда я глупый дикарь, которого обманули высокоразвитые инопланетяне. Но хотя бы не трусливый дикарь, которого они запугали. А еще, формально, не тот человек, который обманул британцев. Мы ведь "капитуляцию" обещали не подписывать, ну так мы и подписываем не ее.

– Они скажут, что мы трусливо прячемся за словами.

– Их министр обороны такой мужик, что в любом случае так скажет, и еще пожестче завернет. Даже если бумагу назовут "клятвой Лирна защищать Землю и человечество". Но если мы правда ничего не подпишем, вариантов нет. Я стану тем человеком, который сначала приказал сравнять с землей всю Евразию, а потом еще и бездарно проиграл войну. Потому что дымы это хорошо, ЭМИ с напалмовыми минами тоже хорошо, но в конечном счете невозможно планировать операции против врага с такими лазерами. А к партизанской войне наш народ не готов.

– Да, матожидание выигрыша в первом случае явно больше. Независимо от вероятности, что они нас обманывают. Но вашей речью я проникся. В конце-концов, если они такие психи, что сочтут это дерзостью, за которую нас стоит убить, то пусть лучше убивают. Кстати, что мы ответим, если они напомнят, что могут сжечь все живое на Земле?

– Ответим, что тоже так можем, но мы тут все существа разумные и делать этого не хотим.

– Хорошо сказано. Отправляем так?

– Отправляем.

Конец диалога.

***

Новый текст "договора о риэл и протекторате":

1) Империя обязуется защищать землян от военной агрессии со стороны кого бы то ни было.

2) Империя обязуется обеспечить защиту жизни и благополучия землян в той мере, в которой это будет технически возможно.

3) Понятие «благополучие» включает, но не исчерпывается, тем, чтобы: иметь жилье, образование, охрану здоровья и медицинскую помощь, возможность удовлетворить базовые физиологические потребности, благоприятную окружающую среду, свободу языка, совести, наук и искусств, право на труд, свободу и достойную оплату труда, право вступать в брак и основывать семью.

4) Существующие военные и полицейские формирования землян, судебная система, административный аппарат и местное самоуправление будут включены в соответствующие структуры Империи без значимых кадровых перестановок и сокращений.

5) Существующие научно-исследовательские структуры землян также не подвергнутся значимым кадровым перестановкам и сокращениям даже в случае необходимости смены направления исследований; при необходимости такой смены новое направление должно быть максимально близкого профиля.

6) За это земляне обязуются оказывать Империи полное содействие в той мере, в которой это не противоречит предыдущим пунктам.

7) Понятие «содействие» включает экспертизу земных ученых, управленцев и силовиков, но не исчерпывается этим.

***

Значение праздника 12 июня для России в 2020 году сильно изменилось. Началось то, о чем долго мечтали на диванах сталинисты: стремительная волна массовых арестов чиновников, в том числе довольно высокого уровня. До всех союзников по ОДКБ было доведено, что России удалось выторговать для себя и союзников "договор о риэл и протекторате", состоящий из семи пунктов. У малых стран выбор был невелик: присоединиться к нему или сдаваться в общем порядке, причем после России, от которой критически зависела их безопасность. Помимо формальных союзников, предложение о присоединении к банкету получили Сирия, Иран, Приднестровье, Абхазия, Осетия и ЛДНР.

***

Не будет преувеличением сказать, что новости из России произвели в Британии эффект разорвавшейся бомбы. Патриотический подъем первых недель войны шел на убыль, и оживление сменилось всеобщим шоком. Потеря России, распад США, капитуляция Китая и Франции… Британия потеряла всех крупных союзников с ядерным арсеналом, способных на деле, а не на словах, заставить лирнцев заплатить кровью за разоренную планету. Британия осталась, по сути, наедине с Лирном: помощь любых других держав могла быть скорее моральная, а к заявленному противодействию ЕС вполне могли присоединиться и остальные. Британия становилась осажденной крепостью, и лирнский таран уже стучал в её стены.

По разрозненным данным, в те дни было смещено с должности, отдано под суд, и просто арестовано без всяких формальных обвинений не менее двадцати сотрудников разведки и Форин-офиса. Вспыхнувшие в Шотландии студенческие митинги за "мирную капитуляцию и протекторат" были пресечены с большой жестокостью. Если верить слухам, первоначально премьер-министр намеревался даже отдать приказ о ядерном ударе по российским городам, и лишь вмешательство короля смогло отговорить его от этого шага. Его Величество провел не менее пятнадцати часов, совещаясь в кругу премьера и министра обороны. Наконец было опубликовано краткое коммюнике с согласием капитулировать.

***

После согласования формальностей с Россией и Британией, из многочисленных башен-пенетраторов стартовали новые дроны невиданного ранее типа – больше "стрекоз", но меньше "носителей", размером около полуметра и весом примерно с кошку. Выглядели они в разложенном состоянии как помесь паука и комара: длинные ноги и столь же длинный нос-хоботок. Но могли складываться в обтекаемые ракеты и в таком состоянии существенно увеличивать свою скорость.

– Эта модель создана для поиска и обезвреживания атомных зарядов. Также она способна перехватывать запущенные ракеты. Не препятствуйте её деятельности.

Основными целями стали корабли на море, грузовики и поезда на земле, самолёты в воздухе. Стационарные здания проверялись редко. Судя по всему, целью дронов было пресечение контрабанды и тайной транспортировки ядерного оружия. То, что лежит на складах или стоит в шахтах они не трогали.

При обнаружении радиации на любом транспорте дроны-ищейки вели себя как базз-дроиды из Звёздных Войн – начинали пилить и сверлить, пока не добирались до заряда и не приводили его в негодность. Исключение – если лирнийцев заранее предупредили, что на данном судне стоит ядерный реактор, тогда ему вежливо предлагали вернуться в порт в связи с напряжённой международной обстановкой. И лишь если совет не был выполнен, включался режим базз-дроида.

Так нашлось американское ядерное оружие.

***

Ответ на английском:

Мы надеемся, что до истечения срока капитуляции США смогут определиться самостоятельно, кто в них главный. Мы примем капитуляцию от любой из сторон.

Геополитика в лучах геолазеров

Из исторической монографии «Геополитка в лучах геолазеров». Москва. МГУ. 2120 год

Специфика геополитической ситуации, сложившейся после прибытия «черных кораблей», заключалась в том, что лирнийцы, в сущности, хотели не слишком многого. Или так казалось вначале. Риэл — сдача на милость значительно превосходящей силы, что никоим образом не отличалось от ситуации, в которой находилось большинство малых стран Земли. Несмотря на завершение процесса деколонизации, страны Африки, Латинской Америки и даже Европы в большинстве своем имели весьма скромные вооруженные силы, и их безопасность полностью зависела от воли другой страны — США. Начиная с 90-х, североамериканцы могли «делать с землянами что угодно», и активно этим пользовались, с завидной регулярностью устраивая вторжения в те или иные страны. Есть ли там санкция ООН и какие военные преступления будут совершаться по дороге — никого не волновало. К концу второго десятилетия XXI века США вышли из большинства заключенных в ХХ-м договоров, которые хотя бы формально их ограничивали. Разумеется, после того, как этот «мировой полицейский» по итогам дворцового переворота принял предложение пришельцев, практически все страны, ранее зависевшие в вопросах своей безопасности от США, немедленно последовали его примеру. Тем более что судьба Пакистана позволила представить все в таком свете, как будто с лирнийцами воюют радикальные исламисты, которые были главным врагом в государственной пропаганде этих стран десятилетиями. Мотивация перехода на сторону инопланетян продолжением «войны с терроризмом до победного конца» позволила сделавшим это людям почти не потерять «очков». И это была действительно не просто сдача, а смена стороны. К примеру, датчане в своей борьбе с Сопротивлением проявили столько же рвения, сколько ранее в операциях НАТО, история взаимодействия Йемена с Лирном началась с совместной военной операции против хуситов, а китайцы даже получили орден за потопленную субмарину. То, что, по мнению фантастов предыдущих лет, должно было стать войной инопланетян с человечеством, очень быстро стало внутренним конфликтом человечества, где инопланетяне заняли одну из сторон.

Страной, которая казалась способной бросить вызов господству США, был Китай. Чем ближе к 2020 году, тем больше противоречий вскрывалось между ними, и тем ближе они подходили к порогу вооруженного конфликта. Однако, Китай в этом конфликте был заведомо слабейшей стороной по очень простой причине: ничтожное количество ядерных зарядов. Никакие попытки сравниться в обычных вооружениях не могли отменить тот простой факт, что США могли нанести Китаю неприемлемый ущерб, а наоборот — нет. Поэтому Китай укреплял свою позицию путем интриги, и его главным активом было экономическое могущество. Поэтому перспектива, что Китай, бывший главным промышленным центром свободной Земли, останется таким же для покорной Империи Земли, в то время как колоссальный разрыв в вооруженных силах будет обнулен, была сочтена тогдашним руководством подарком небес.

В самих же США высокая поляризация общества и конфликт теряющего популярность президента с переизбранным Конгрессом грозили взорваться уличными беспорядками. Огромное количество оружия на руках населения способствовало переходу беспорядков в перестрелки, а высокая автономность губернаторов штатов позволяла им возглавить процесс. Скорее всего, гражданская война случилась бы даже без вмешательства Лирна. Слухи о том, что федеральные спецслужбы организовали убийство Трампа, соблазнившись предложением долголетия, стали всего лишь спусковым крючком. Хотя на сегодняшний день это считается теорией заговора, и общепринята версия, что, как и в случае с Кеннеди, в президента стрелял маньяк-одиночка. Людей, считавших Трампа средоточением мирового зла, тогда вполне хватало.

Так что, в целом, быстрая и практически бескровная сдача Земли инопланетянам не кажется чем-то удивительным, если смотреть в исторической перспективе. Тем более интересно то, что процесс не пошел по линии, казавшейся неизбежной. Сложная и заслуживающая отдельного рассмотрения ситуация сложилась в России, основным и едва ли не единственным активом которой к 2020 году оставались вооруженные силы, оборонная промышленность и атомная отрасль. В общем, все то, от чего после капитуляции скорее всего пришлось бы отказаться. Именно поэтому из трех сверхдержав Россия держалась дольше всех. Отдельного рассмотрения заслуживает также Иран, но он в целом придерживался той же линии, что и все время существования Исламской Республики. Совсем удивительные события произошли в Пакистане и Великобритании, но, если подумать, этому тоже есть разумное объяснение…

Перейдем теперь к рассмотрению ситуации в России. Как уже было сказано, ее основным и едва ли не единственным активом к 2020 году оставались вооруженные силы, оборонная промышленность и атомная отрасль. В общем, все то, от чего после капитуляции скорее всего пришлось бы отказаться. Именно поэтому из трех сверхдержав Россия держалась дольше всех. Но история о первом контакте — это не история о спонтанной стрельбе оружием массового поражения, которая была показана в массовой культуре начала XXI века. Такая агрессивная культура наверняка была не последней причиной размаха, который приняло Сопротивление. История о первом контакте — это история о синхронизации понятий. С точки зрения имеющихся у нас знаний, никакой универсальной галактической логики и системы ценностей не существует. Поэтому критически важным становится понять, чего же вообще сторонам друг от друга нужно, насколько они готовы это друг другу дать и на что готовы, чтобы не отдавать. Именно для этого существует такая позиция, как контактолог, именно поэтому переговоры не ведутся капитаном. Именно поэтому контактологи, которые не пытаются понять, долго не живут. А пословицы из серии «умом Россию не понять, в Россию можно только верить» или «Россия — это тайна, завернутая в загадку» к началу XXI века имели очень широкое распространение. Даже сейчас мы располагаем лишь приблизительной реконструкцией событий, хоть и можем утверждать, что скорее всего так и было.

Вот, допустим, что такое власть? До Контакта люди сломали на эту тему немало копий. Начиная с банального «власть это деньги» и «первым лицом государства является тот, кого так называют», до циничных концепций посложнее. Например, за авторством Хазина или Мескиты. Конечно, этим дело отнюдь не ограничивалось. Были, к примеру, и мистические концепции, считавшие страну живым организмом. Тем не менее, для объяснения произошедшего в России достаточно предположить, что Хазин и Мескита были правы. Или как минимум руководство России верило в эти принципы, считало их универсальными и действовало в соответствии с ними.

Начнем с Мескиты. С его точки зрения, долгосрочное удержание власти требовало соблюдения трех простых правил:

1) Контролируй казну.

2) Добейся лояльности ключевых сторонников, без которых контроль казны невозможен.

3) Минимизируй число ключей.

Когда в ходе наблюдения за действиями пришельцев и последующего разговора стало понятно, что чем бы ни была «казна» лирнийцев, ее пополнение требует сохранения жизни и благополучия максимального числа людей, от сердца отлегло. Потому что, согласно Меските, это неизбежно означало, что без лояльности (или как минимум молчаливого одобрения) широких масс пополнять такую казну невозможно. А значит все структуры по получению этой лояльности даже при весьма спорной политике, прекрасно работавшие в России, пришельцам понадобятся. Прямые расспросы насчет экспертизы людей, сохранения структур и кресел показали, что минимизировать число ключей за счет тех, кто инициировал подписание договора, лирнийцы не собираются. Таким образом, никаких неприемлемых требований инопланетяне не выдвигали. Или так казалось на тот момент. Достаточная мотивация для применения ядерного оружия отсутствовала.

Теперь мы передаем слово Хазину. Дело в том, что внутренняя политика и временами довольно жесткая борьба партий в России была. Но не тех партий, которые баллотировались в Думу. Настоящую борьбу никто не замечал, так как все ее участники придерживались правила «молчание — золото». Это были группировки, которые контролировали ресурсы, позволяющие получить еще больше власти и произвести еще больше ресурса. Согласно доступным историческим данным (с которыми есть проблемы из-за все того же правила), основные «партии» были таковы:

1) «Банкиры». Люди, которые контролировали финансовую систему страны и экспорт полезных ископаемых. Они были очень влиятельной группировкой, которой как раз было, что терять от вступления в лирнийскую империю. Любая колонизация в истории Земли всегда вела к уничтожению старой экономической системы туземцев и созданию новой, завязанной на метрополию. Без этого зависимость была бы чисто формальной. «Банкиры» не сомневались, что Землю ждет то же самое, и были категорически против сдачи. Однако, санкции и коронакризис ослабили их позиции.

2) «Директора». Эти люди контролировали гособоронзаказ и все госкорпорации, на нем сидящие. По сути дела, это была «партия фаворитов», так как занимали они свои позиции исключительно по воле Верховного и должны были постоянно доказывать ему свою на них полезность. Они были в значительной степени зависимы от «банкиров», так как без них казна бы не пополнялась. Но обладали также уникальной управленческой экспертизой и видели в сложившейся ситуации возможность усилить свои позиции. Еще одно из правил Хазина гласило: «Вовремя предать значит предвидеть».

3) «Генералы». Руководство силовых структур страны: армии, полиции, службы безопасности. Регулярно и успешно добивались расширения своих полномочий, особенно в последнее время. Они в сложившейся ситуации чувствовали себя очень неуютно, ведь именно им, если что, пришлось бы «нажимать на кнопку». Именно их потом сделали бы крайними в случае неизбежного провала. «Генералам» было гораздо выгоднее перейти на сторону превосходящей силы, чем пытаться устраивать в интересах банкиров ядерную зиму, по итогам которой их позиции обнулятся.

В общем, «генералы» и «директора» подговорили Верховного (который, разумеется, не принадлежал ни к какой из партий и успешно балансировал между ними) сместить банкиров. Минимизировать, так сказать, число ключей. Поскольку все записи переговоров с К2 велись текстом, сложно сказать, кто именно их вел и чья это была идея. Если следовать принципу «кому выгодно», можно предположить, что это были министр обороны Шойгу (который, по всей видимости, исполнял роль «серого кардинала» предыдущие 20 лет) и глава «Росатома» Кириенко. На это также указывают некоторые оговорки в переписке с К2.

Теперь только факты

А факты известны каждому со школы: новый договор, серия арестов, капитуляция России и союзников, капитуляция Британии и Пелоси от имени контролируемых ей регионов США.

А потом случилось Эрезундское сражение, после которого всем стало понятно, что при содействии благополучно перешедшего на сторону Лирна ядерного клуба любая страна стоит перед невеликим выбором: сдаться сразу или после лучевых ударов. Усмирение террористов, конечно, заняло бы некоторое время, но результат не вызывал сомнений.

Поэтому посыпались многочисленные фейковые угрозы, например такая:

«Швейцария» сообщает «союзникам», что её учёным удалось собрать, 3 Водородные бомбы. 100 мегатонн, 70 мегатонн, и 50 мегатонн. Для их производства, пришлось потратить, большую часть наличности из банков, так что всем на планете, если вдруг в ваших хранилищах, вместо Урана, плутония, вдруг окажутся, свинцовые болванки, это наша работа. По протоколу «выжженная земля», 100 мегатонн водородная бомба, на глубине в 1000 метров ниже уровня моря, будет взорвана.

Комментарии экспертов:

Телепортация на Земле не наблюдалась. Перевозка ядерных материалов тоже. Сборка «в подвале» из компонентов Большого Адроноого Коллайдера, чего-либо опаснее короткозамкнутой электрической дуги неправдоподобна, а подземный взрыв 100 миллионов тонн в тротиловом эквиваленте, никак не повредит никакими странам, кроме Швейцарии и приграничных с ней областей Австрии, Германии, Франции и Италии, которые будут разрушены землетрясением магнитудой 7,3 — как Ашхабадское землетрясение 1948 год.

Как показано в книге «Величайшие провалы разведки XX–XXI века», за заявлением Швейцарии стояло действительно купленное ими устройство, но подложное. Оно не могло ни взорваться, ни тем более — с заявленной мощностью. Операцию по предотвращению распространения ядерного оружия проводило ГРУ.

Реальные же угрозы носили в основном характер индивидуального террора против лиц, непосредственно подписавших капитуляцию. Но с ними земные спецслужбы уже умели справляться, и Дональд Трамп остался единственным лидером великой державы, погибшим в 2020 году.

***

Избранные обращения к инопланетянам от частных лиц и неправительственных организаций, орфография и пунктуация оригинала сохранены:

— Категорически протестуем против проекта обводнения Сахары, разрушающего уникальную хрупкую экосистему этого региона. — Greenpeace, WWF и ещё несколько десятков организаций, коллективное обращение.

— Призываю полностью запретить людям сжигать ископаемое топливо. — Грета Т.

— Прошу взломать компьютер Сбербанка и записать на мой пенсионный счёт 122876 рублей. Взамен готов поделиться совсекретной информацией об уникальных, не имеющих аналогов в мире советских разработках микроваккумных ламп 70-х гг., бездарно просранных либерастами. — Виктор В., к. т. н.

— Довожу до вашего сведения, что автором телеграм-канала @StopLirnOccupation является (…), проживающий по адресу (…). — Истинный патриот Империи.

— Не могли бы вы что-нибудь сделать с мозгом Джорджа Мартина, чтобы заставить его закончить «Песнь льда и пламени», или хотя бы «Ветры зимы» в этом году? — Петиция на Change.org, 7 миллионов подписей.

— Намерены ли вы сделать что-нибудь для защиты прав LGBTQ в Бангладеше? — Коллективное письмо 199 правозащитников.

— Прошу покончить с произволом модераторов на Форуме Альтернативной Истории — Группа коллег.

— В глубокой медитации я подключилась к тонким астральным планам энергоинформационного поля Космоса, и мне открылось, что вашей цивилизации грозит страшная опасность. Негативные эгрегоры из тёмного астрала готовят на вас коварное нападение. Контактолог, я должна встретиться с вами лично. Только я могу по-настоящему распознать угрозу и поведать вам путь к спасению… — Ангелина Ш., потомственная православная целительница (ссылка на инстаграм).

— Пришельцы! Хватит тянуть! Уничтожьте эту грёбаную Землю! Разве вы не видите, как ужасен этот мир? Мы убиваем друг друга. Политики врут и воруют. Промышленность уничтожает природу. Тупое быдло травит всех, кто на них непохож. Девушки дают только альфам. В интернете троллят и обзывают школотой всех, кто смело высказывает независимые взгляды. Лирн! Устрой экстерминатус! Сожги нахрен всё! — Николай С., интеллектуал-нонконформист.

— Императору Лирна лично, в собственные руки. Ваше Величество! С 1980 г. по настоящее время я был неоднократно похищаем НЛО и подвергаем бесчеловечным опытам, а также принудительной госпитализации. Прошу возместить моральный и материальный ущерб в размере 1 трлн. долл. — Василий Н., пациент ПНД № 14

— Повторно сообщаю, что использование вами названия «Лирн» — плагиат и нарушение моих авторских прав. Я описал инопланетную расу с таким названием ещё в 2015 г. в романе «Кровавые тентакли-6: Сталин против зомби-кикимор с Лирна», опубликованном на сайте thebestofmta.ru. Поскольку вы не ответили на моё прошлое письмо, я направил в Роскомнадзор требование заблокировать ваши трансляции и подал иск о плагиате против императора Лирна в Чугуевский районный суд. — Алексей К., писатель-фантаст.

Обращения частных лиц направлялись через сервисы «отправь смс пришельцам на короткий номер», появившиеся в каждом сегменте Интернета ещё в мае. По факту мошенничества было заведено множество уголовных дел, но найти злоумышленников почти во всех случаях не удалось.

13. Первый сомалийский звездонавт

Внутри челнока была довольно приличная комната, похожая на корабельную каюту, только увеличенную раза в три. С койкой и столом. Место иллюминатора занимал круглый экран, показывающий окрестности челнока.

— Размещайтесь, президент, — сказал голос из стены. — Минут через пять мы стартуем. На борту базового корабля я вас встречу.

Сомалиец провел рукой по столу, а потом лег в койку на спину.

Старт оказался довольно мягким — перегрузка не превысила 1g, хотя совместно с земной гравитацией местами общая сила тяжести достигала и двух. Впрочем, тренированному пирату это выдержать, особенно лёжа в койке, было нетрудно.

В «иллюминаторе», то есть на экране, было видно, как отдаляется поверхность планеты.

Когда челнок достиг коридора стыковки с огромным диском на стационаре, в каюте наступила невесомость.

Сомалиец оттолкнулся от кровати, взлетел и и ударился головой о потолок, нелепо дергаясь. Тяжесть ненадолго вернулась когда челнок тормозил перед стыковкой. Человек, не готовый и не ожидавший возврата тяжести, приложился лицом об стол и с натугой вытянулся на кровати, пережидая тяжесть и толчки маневров.

Невесомость вернулась. Иллюминатор погас и одна из стен каюты отъехала, выпуская его из челнока. Челнок был принайтован к стене (впрочем, с таким же успехом она могла быть потолком или полом) километрового зала с тускло-стальным блеском, освещённого тем же красноватым лазером, что использовался пришельцами для коммуникации и для лучевых ударов с орбиты.

Он не ощутил никакого толчка, к нему никто не прикасался, но его каким-то образом вынесло наружу. Затем полёт был таким же образом остановлен. Он повис перед сорокаметровым чёрным шаром без единой неровности или огонька.

— Добро пожаловать на борт «Цезаря», — произнёс шар.

Сомалиец вертел головой в поисках источника голоса.

— И вас приветствую, где вы находитесь?

— Прямо перед вами. Я — Контактолог. То, что вы видите перед собой — мой настоящий облик. Высокоинтеллектуальная машина, содержащая мой разум, некогда извлечённый из биологического тела, а также все необходимые эффекторы для передвижения, работы с предметами и самозащиты. Все сириусяне в экспедиции выглядят для вас вот так.

— А как вы берете в руки предметы? Каким было ваше биологическое тело раньше?

— Есть два способа. Один — тот, которым я сейчас извлёк вас из каюты челнока. Прямое управление скоростью объектов с помощью эффекторов без прикосновения к ним. Второй — силовая проекция.

Из шара ударил голубой луч, в котором появился уже знакомый облик Контактолога — чернокожий синеволосый мужчина.

— Она вполне материальна по вашим понятиям, вы уже знаете, что эта проекция может пожать вам руку или переносить документы. Но в отсутствие поддерживающего луча она тут же теряет материальность. Однако для работы с предметами в радиусе пары сотен метров этого достаточно. Что касается вашего второго вопроса, господин Мохамед…

Изображение в луче меняется. Теперь это существо, похожее на мечехвоста размером с автомобиль. Все конечности, спрятанные под панцирем, заканчиваются небольшими клешнями размером с детскую ручонку, одни клешни двупалые, другие трёхпалые.

— Вот так я выглядел, прежде чем мой разум был извлечён, около пяти тысяч ваших лет назад. Моей родной средой была вода. Мы можем выходить на сушу, однако ненадолго, так же как вы можете ненадолго погружаться в воду и плавать в ней.

— А ваш биологический вид был ассимилирован другим контактологом? Где находится ваша родная планета? Я тоже стану черным шаром как вы? Мой разум вы скопируете на матрицу?

— Если захотите. Вы можете прожить остаток жизни в биологическом теле на борту «Цезаря», или стать первым подопытным для переноса разума вашего вида на наши носители. Принуждать вас я не собираюсь, но и гарантировать успех не могу, так как для вашего вида процедура переноса ещё не отработана, возможна гибель или нарушения мышления. Что до родной планеты моего вида, планеты, где мы эволюционировали — она находится примерно в шестистах световых годах отсюда, ваши астрономы называют её звезду Kepler-22. Я был там один раз, в ходе… вы бы назвали это стажировкой. Уже после того, как сменил тело. А к покорности да, моих предков привёл такой же Контактолог, как я сам. Но это было задолго до моего рождения, ещё до колонизации Сириуса.

— Я согласен на перенос моего самосознания в черный шар! — Сомалиец принял позу стоящего на коленях, он висел в невесомости и кувыркался. — Я мечтаю стать юнгой на вашем корабле! Я согласен учиться управлять вашим кораблем.

— О, управлять кораблём вы вряд ли сможете даже после успешного переноса сознания. Как минимум до окончания переходного периода, то есть двести лет, ваши полномочия останутся на уровне гостя. Хотя возможно, если потратите эти двести лет с пользой, как для себя, так и для Империи, вас можно будет включить в следующий завоевательный флот. Но сейчас вы для нас землянин, то есть имперский гражданин второго сорта, и хотя я решил предоставить лично вам знания о некоторых наших технологиях, в порядке эксперимента — это не равнозначно допуску к ним.

— Как именно выполняется перенос самосознания? Мне вскроют череп? Где врачи? Я думал, что вы продадите меня в рабство, а вы даруете мне бессмертие. Моя иммунная система разрушается, я заражён вирусом иммунодефицита человека, в условиях Земли я бы умер через несколько лет. Вскрывайте меня аккуратно, чтобы самим не заразиться. Для меня стать одним из вас единственный путь выжить.

— Тогда понятно, почему вы на это решились, — проекция снова приняла вид человека и кивнула с задумчивым видом. — Что ж, я полагаю, примерно через два месяца мы наберём достаточно данных для первичного эксперимента по переносу. Что до заражения — можете не беспокоиться, вы единственный на тридцать тысяч километров вокруг крупный организм, способный переносить этот вирус. На машинах он вряд ли паразитирует. Сейчас давайте подумаем, что вам понадобится, чтобы прожить эти два месяца с относительным комфортом. Я так понимаю, симптомы болезни за это время ещё не особо проявятся, и дополнительное медобслуживание не особо будет нужно?

— Мне нужна абсолютная стерильность и дезинфекция. Как мне принять ванну? Ещё мне нужна вода для питья и белковая еда. А кто был самым первым черным шаром и кто создал вас? Вы всех жителей Kepler-22 оцифровали или ещё остались обычные ваши бывшие сородичи?

— Это не оцифровка… к сожалению, — вздохнул Контактолог. — Уже много тысяч лет ведутся работы по созданию программной модели мозга, но всего для нескольких разумных видов из тысяч изученных удалось получить удовлетворительные результаты. Остальных приходится переносить на аналоговый субстрат. А мой биологический вид вполне процветает как на Kepler-22, так и в сириусянских колониях. Видите ли, при всех достоинствах субстрата-носителя, он имеет один недостаток — он не способен размножаться. Субстрат - это аналоговая модель живого мозга, имитирующая все реакции нейронных ансамблей подобными же, самовосстанавливающимися ансамблями из более устойчивых к окружающим условиям молекул. Малейшее нарушение в схеме субстрата при копировании лавинообразно нарушает его связность и копия становится просто трехмерным узором из небиологических полимеров. От старости мы не умираем, но несчастные случаи никто не отменял. Поэтому при каждой машинной колонии содержится и биологическая, жители которой “переписываются” на субстрат, когда их тела начинают стареть. Что же до стерильности, пищи и воды, я уже подготовил соответствующий бокс с раздатчиками, а также с мягкой поверхностью для сна, которая сможет заменить вам кровать. Однако есть проблема с гравитацией. Ваше биологическое тело привычно к ней, вам будет трудно совершать даже привычные действия — например, мыться — в невесомости. А у нас везде на корабле тяжесть нулевая.

— Я скоро привыкну летать в невесомости. А вы помните как вы плавали в океане когда-то давно?

— У меня, как и у всех субстратных носителей, два вида памяти. Аналоговая — часть моей личности, заданная структурой нейронов до пересадки и субстрата — после пересадки. И цифровая — что-то вроде ваших видеозаписей, только они хранят сигналы от всех органов чувств, а не только от глаз. Так вот, аналоговая память по сути обновляется каждый раз, когда вы что-то вспоминаете — ваш мозг фактически перезаписывает это событие, и второй раз вы вспоминаете уже не само событие, а первое воспоминание о нём. Каждый раз вы что-то додумываете от себя, этим вызван так называемый «эффект свидетеля». На субстрат эта закономерность тоже распространяется. Так что аналоговые воспоминания о живом теле у меня есть…, но из-за множества прошедших лет это уже не столько фактические воспоминания, сколько фантазии. Но цифровая память позволяет мне обновить эти впечатления, прогнав их заново. Простите, если я несколько многословен, отвечая на столь простой вопрос, но мне очень интересно, как землянин воспринимает всю эту информацию. До сих пор я не мог с ней экспериментировать, так как она в закрытом разделе.

— У вас нейроны как у биологического мозга обновляются? А когда вас ударило в Бейруте, вы пострадали, сотрясение мозга было? А вы помните себя в момент переноса в субстрат? Как вы ощущали перенос? Земные компьютеры не способны фантазировать и воображать. Роботы никогда не станут творцами. А у вас есть искусство?

— Аналог нейронов, но да. Он периодически обновляется, без этого мышление невозможно. Что касается взрыва в Бейруте, то да, там мне было… ну, можно сказать, что больно, хотя наше чувство «боли» сильно отличается от вашего, многое зависит от того, как настроены органы чувств. Но к счастью, непоправимых повреждений субстрат не понёс, на базовом корабле меня, как у вас бы сказали, «поставили на ноги» за пару минут, хотя никаких ног у меня и нет. Что же касается переноса, то он производится в бессознательном состоянии. Во всяком случае, у нашего вида. Я просто уснул, как от холода — мой вид засыпает, когда температура снижается — а проснувшись, осознал себя уже в новом теле. Есть такие разумные, которых по рекомендациям учёных лучше переносить в сознании, но их меньшинство.

- Какие виды вы переносили в субстрат в сознательном состоянии? Как они пережили перенос? Как процедура происходит? Покажите мне искусство ваших художников!

- Искусство у нас есть, но та его часть, что производится перенесёнными, довольно… абстрактна по вашим понятиям. Это гораздо чаще кружева математических символов и многомерные конструкции, чем книги или песни, хотя исключения бывают. Подавляющее большинство привычного для вас искусства производится биологическими художниками, в первой фазе жизни, ну или вскоре после переноса, в первые десятилетия, когда мозг ещё мыслит старыми привычными понятиями и ценностями. Что касается процедуры переноса для других видов… в этом я, честно говоря, не разбираюсь, могу поднять соответствующую литературу, если вам действительно важно, но это займёт некоторое время.

— Сколько биологических видов входят в вашу Империю?

— Восемьсот семнадцать видов являются гражданами Империи первого сорта и триста пятьдесят один вид — второго сорта.

— Я хочу узнать подробности про перенос разума в субстрат.

— Неудивительно, ведь это вам предстоит. Понимаю. К сегодняшнему вечеру я постараюсь подобрать вам материалы по обеим темам — и по переносу, и по искусству.

— А вы вооруженное сопротивление встречали? Вид кеплер 22 как завоевание перенес? Где находятся планеты, которые лично вы покорили?

— Большинство цивилизаций входит в Империю НЕ добровольно. Хотя именно вооружённое сопротивление чаще оказывают цивилизации, вышедшие в космос и самостоятельно освоившие свою систему, иногда совершившие первые попытки межзвёздных экспедиций. Монопланетные цивилизации, как правило, оказать его просто не способны. Мой вид оказал при сопротивлении «сидячую забастовку» — наши предки ушли на дно океана и принципиально отказались сотрудничать с лирнийцами, пока не выторговали приемлемых для себя условий. Переговоры продлились два наших поколения, это около ста ваших лет.

Контактолог замолчал. В зале погас свет. Остался освещенным только люк в челнок.

Больше суток сомалиец провисел в невесомости, темноте и полном одиночестве, единственным светлым местом был принайтовленный к стене челнок с его «личной каютой».

На вторые сутки одиночества все предметы в помещении начало медленно, но верно тянуть к боковой стене отсека и одновременно против часовой стрелки – казалось «Цезарь» раскручивался вокруг оси. Разгон продлился почти два часа, и когда он закончился – сила тяжести оказалась почти равна земной. Снаружи каюты помещении появился свет. Сомалиец подтянулся на обрезе люка и вылез наружу. Каюта лежала вверх люком на полу прямоугольной комнаты со скошенными внутрь короткими стенами. Сомалиец спрыгнул на пол, но его почему-то как будто притянуло к бугристой наружной стенке каюты.

Сомалиец уже ничего не боялся. Худшие опасения не сбылись, а любопытство блокировало страх.

— Контактолог!?..

— Контактолог погиб, —. Огромный чёрный шар, неотличимый от Контактолога на вид, стоял на восьми опорах из голубого света, каждая около трёх метров толщиной. Он медленно двинулся к сомалийцу, и навис над ним. Каюта взлетела за спиной у сомалийца и скрылась в темноте комнаты, там, где должен был находиться потолок.

Парадоксально, но при наличии силы тяжести совершенно не изменившиеся лирнийцы казались гораздо более угрожающими. В первую очередь потому, что никак не удавалось избавиться от мысли «оно меня сейчас раздавит». В невесомости они воспринимались абстрактными объектами, как планеты в космосе. А вот когда смотришь на эту сорокаметровую глыбу снизу вверх — массивность чувствуется, что называется, кожей.

— Как его убили? — сомалиец закричал. — Кто вы? Прошу, пощадите меня!

— Моё имя Оиил. Во всяком случае, так я представляюсь землянам. Я специалист по двигательным установкам. Вас решили передать мне. Контактолог погиб от термоядерного взрыва в Пакистане, непосредственно рядом с местом посадки челнока.

— А что вы сделаете с землянами? Вы им отомстите за гибель вашего Контактолога?

Мысль о ядерной войне шокировала сомалийца. Он задрожал, как от озноба.

— Капитаны хотели отомстить, но был избран новый Контактолог, который заблокировал эту инициативу, объяснив, что она ни к чему не приведёт. Земляне сами себя наказали, взорвав в Пакистане около ста ядерных бомб, которые полностью загадили территорию. Сто шестьдесят миллионов убитых — мы полагаем достаточной платой за жизнь одного из нас.

— Фанатики… — хрипел сомалиец. — Фанатики способны на крайние меры… А остальные страны в каком состоянии?

Сжаться в комок оказалось приятно.

— Остальные более или менее в порядке, хотя изменение климата из-за пожаров в Пакистане и вокруг затронет их все. Вокруг Пакистана выделилось много энергии. Там долго еще Вам нельзя будет жить. Капитуляция потихоньку идёт. Кстати, нам стало известно, что вы не президент Сомали. Вы обманули предыдущего Контактолога, чтобы попасть к нам.

— Да… Обманул. Но иначе я не мог поступить.

- Вашу территорию присоединили к империи под капитуляцией страны ... Китай. Как и большую часть окружающих её территорий.

- У меня вирус иммунодефицита и я скоро умру. Я рисковал и воспользовался шансом, что вы меня вылечите. А в субстрат меня переносить будут или вы меня живого возьмете в рабство?

— Пока что процедура отменяется. Во всяком случае, временно. Мы не можем рисковать, давая такие возможности человеку, который не был с нами честен — так решил К2, то есть второй Контактолог. Вы переходите в моё распоряжение совместно с женщиной, Эвакуированной из Пакистана, Татьяной Кузнецовой.

Сомалиец встал на колени перед черным шаром и прижал голову к полу.

— Значит, я скоро умру? Вы можете меня вылечить? Я согласен быть вашим рабом.

Никто не ответил.

14. Что увидела Таня

Первым ощущением стала сильная боль в затылке. Всё тело горело, но затылок – куда больше.

Потом пришло головокружение. Совершенно отсутствовала сила тяжести, и от этого возникало ощущение, что она куда-то падает, хотя рассудок подсказывал, что падение сопровождалось бы ветром встречного воздуха, а здесь ничего такого не было. Полный штиль.

И третьим стала темнота. Полная, кромешная, совершенная темнота. Тане даже показалось, что она ослепла.

Во всем этом оставалось сознание, и оно прояснялось с каждой секундой; инстинктивно она вскинула руки и дотронулась до затылка, чтобы опереться головой на руки – когда кружилась или болела голова, это обычно помогало. Головокружение – омерзительное чувство. Непонятно было даже, в каком положении она находится, но во всяком случае тело слушалось, и тут пришло понимание, что никакой опоры нет – она каким-то образом висит непонятно где, в темноте; рука наткнулась на нечто гладкое впереди.

Потом всплыло то, что Таня знала теоретически, но, конечно, никогда не испытывала. В невесомости без адаптации всегда кружится голова. Связать два и два было нетрудно даже в таком обдолбанном состоянии, только очень уж невероятный получался вывод. Потому что не помнилось ничего, кроме того, что она сидела за ноутом и вводила данные присланных документов, а потом…

Темно, а может, они просто видят в другой части спектра.

- Какого вообще хрена? – в горле было сухо, сразу захотелось пить. – Я вообще где?

- Вы находитесь на борту базового корабля «Цезарь» Лирнской Империи, – голос говорил по-русски без акцента, но и без выражения. Так звучат синтезированные голоса компьютеров, используемые для чтения книг. Каждое слово было просто последовательностью букв, будто говоривший не осознавал их смысла.

Сердце всколыхнулось секунд на десять, но затем пульс начал приходить в норму.

- Здорово. А у вас нет случайно воды? Пить хочется ужасно, и голова болит – жуть… – Таня опиралась головой на руки, так было действительно лучше. – И почему темно? – пульс снова подскочил, и уже по этому одному можно было понять, что жутковатый возможный ответ уже пришел девушке в голову.

- Да, вода есть, я подготовил всё необходимое для вашего содержания, по крайней мере наши биологи заявляют, что этого будет достаточно для представителя вашего вида. А насчёт света я просто не подумал – сам я использую инфракрасное зрение. Хотите, чтобы я переключил освещение на привычный вам спектр?

Отлегло от сердца. В голове рождалась одновременно целая сотня вопросов, несмотря даже на боль – надо было попросить анестетик – но говорить было трудно, когда так хотелось пить. Обезвоживание, что ли?.. Отчего? Она что, ранена?.. Тогда, может, и хорошо, что лирнийцы, медицина у них должна быть лучше земной…

- Только не очень ярко. Я смогу взять воду, а то ничего не вижу.

Тёмно-красный свет начался как едва видимая точка, затем постепенно разгорался, пока не достиг уровня хорошей лампы. Источник находился метрах в двадцати. Но помещение, которое ему нужно было освещать, было действительно гигантским. Кубический зал почти ста метров в ширину, длину и высоту. В центре зала парил сорокаметровый чёрный шар, на боку которого и располагался источник света.

А перед ним располагался другой шар, прозрачный, четырёх метров в диаметре. В этом шаре и находилась Таня. Совершенно без одежды. Она увидела, что рядом с ней парит бутылочка с соской, вроде той, что используются для кормления младенцев, только побольше. Литра на два ёмкостью, заполненная некой непрозрачной жидкостью.

Ах да, невесомость же… и правда. Невозможно же воду в стакане. Но тут уж выбирать не приходится. Много у них тут места, однако, если это не проекция или что-нибудь такое…

- Спасибо.

Она взяла эту штуковину и осторожно попробовала жидкость – что за состав?

Больше всего это напоминало на вкус MilkShake из МакДональдса. Возможно, с небольшой фруктовой примесью. Не охлаждённое, комнатной температуры.

Судя по тому, что боль стала заметно легче, и начала проходить жажда, жидкость все же содержала лечебные компоненты. Таня наконец осознала, что на руках у нее ссадины; отпустила емкость, ощупала затылок и плечи. Даааа… Похоже, ей очень повезло… вопрос только, в прямом смысле или переносном. Явно что-то рвануло, и ее приложило и, видимо, контузило; только вот что? Что вообще произошло?…

Но спросила – почти машинально:

- А что за состав у этой жидкости?

- Набор белков, витаминов и минеральных веществ, по заверениям наших биологов, достаточный для полного удовлетворения потребностей вашего вида в пище. Раствор водяной, так что ваша потребность в питье тоже утоляется. Это экспериментальный состав, позднее его ещё будут дорабатывать, чтобы уточнить баланс, но несколько дней можно им питаться без опасений.

- А не проще наша пища, обычная, с планеты?

- Безусловно не проще. Нам бы пришлось её или похищать, или требовать доставку. То и другое вызовет массу ненужных вопросов. Да и технически сложно, учитывая, что у вас космонавтика едва начинает развиваться, а нашим возвращаемым кораблям входить в атмосферу… опасно.

Таня, как и все сотрудники центра помощи, конечно знала, что кроется за этими словами. Взрыв, уничтоживший челнок Контактолога, случился именно в Пакистане. Когда лирнийцы в ответ очертили границы страны лазерами, большинство сошлось во мнении, что они просто убьют всех внутри этой линии в наказание.

- Потому что вы все начали неправильно, с самого начала. Как будто у вас соревнование, как испортить собственную миссию, – Таня вдохнула полной грудью – все же напиток был в самом деле неплохим, в голове прояснилось, появилась энергия, чтобы воспринимать все не только в ближайшем окружении. – Что вообще произошло? Снова взрыв?

- Взрывы. На территории Пакистана было в течение одной минуты взорвано около ста ядерных зарядов. Вас накрыло обвалом при разрушении стен здания от четвёртого из этих взрывов.

- Оооооооооо..…

Таня почувствовала, что волосы у нее встают дыбом, по всему телу пошли мурашки – «гусиная кожа».

- Боже мой, боже мой… Кто-нибудь вообще выжил?

- Около сорока миллионов. Из двухсот семи. И тех пришлось собрать в башни, поскольку иначе они бы умерли от радиоактивных осадков.

Шепотом Таня начала выдавать такие тирады, что лирнийцы могли бы поразиться фантазии породившего их народа.

- И вы что, всех перевезли наверх?

- Нет конечно. Только около тысячи, включая вас. Подавляющее большинство в башнях оставили.

- Вы имейте в виду, что невесомость губительно сказывается на организме, атрофируется костно-мышечная система, начинается целая куча вредоносных изменений… потом даже стоять при нормальной тяжести невозможно. Значит, все-таки чем-то особенным люди ценны для вас, или вы всех вытащили просто из гуманности?

- Да, мыслящие существа для нас ценный ресурс, и для нас странно наблюдать, как вы его бездумно расходуете. Вы уже убили друг друга гораздо больше, чем мы.

- Это не «мы», это вы с самого начала все так нагородили, что дали распоясаться наихудшим людям во всем мире. Не завоеватели, а провокаторы-неудачники, честное слово! – пульс девушки опять начал учащаться, она с трудом с собой совладала. – А сейчас, после этих взрывов, все наверняка повесят на вас, а про людей в башнях начнут орать, что вы их жрать будете или на куски порежете для опытов… Неужели вы настолько далеки от людей по качествам разума, что не врубаетесь, как неверно себя повели? Вы хоть биологические существа или искины какие-нибудь?…

Помимо этих высоких материй, Таня начала думать и о другом.

О том, что в центре была не она одна, неподалеку в «общаге» были местные женщины, и подопечные, и местные женщины-волонтеры, куда более опытные, чем она сама, и тоже могли выжить или погибнуть. О том, сколько граждан других стран было в это время в Пакистане, и у каждого – родственники и друзья, и они наверняка сейчас осаждают посольства. Что лирнийцы наверняка не составляли списки выживших. И что ее родители сейчас сходят с ума, пытаясь выяснить, что с их дочерью и жива ли она вообще… И что надо, позарез надо найти способ им сообщить, позвонить, что ли – а у этих чудиков-завоевателей простые вещи внезапно оказываются сложными.

- Когда-то были биологическими. Но давно перестали ими быть.

Небольшую истерику сириусянин просто пропустил мимо ушей… или что там у него вместо них было.

- Ожидаемо, биологические тушки ужасно ненадежные… А сверхсвет у вас есть?..

Вопрос казался очень простым и естественным – сложные вопросы пока созревали, и их было очень много.

- Как вам сказать… Теоретически – есть. Фактически – нет.

- Как может существовать империя , если коммуникация между ее отдельными субъектами будет занимать тысячелетия?.. Конечно, если вы киборгизировались или перешли на цифровую основу, можно просто отключиться на время полета, но эдак биологические народы могут вас догнать и перегнать, пока вы летаете. Хотя, – Таня призадумалась, – если, к примеру, есть сверхсветовая связь и оцифровка личности, можно просто прыгать куда угодно, лишь бы корабли первый раз долетели. Хотя нет, скорость передачи сигнала же… Всякие там космические врата , червоточины и прочие порталы тоже легко представляются.

- Там всё намного сложнее… и совсем не так, как описывается у вас в фантастике. Вы… можете считать, что наши корабли летают со скоростью света. Это упрощение, но для понимания имперских бюрократических механизмов подойдёт. От Сириуса, к примеру, мы летели девять ваших лет. Вы не слишком развились за эти девять лет.

- Девять лет – ладно, а тысячу, пять, десять тысяч? Галактика большая!

- Мы и не претендуем на то, чтобы контролировать всю Галактику. Расстояние от столицы до имперских владений нигде не превышает тысячи световых лет. И большинство вопросов решается «на месте» – запрос в столицу посылается только по самым сложным вопросам.

- И наверняка везде все разное, – заметила Таня, – это не империя по нашим понятиям, это уже федерация выходит. Но бог с ним, не первой важности дело… Слушайте, у меня к вам просто миллион вопросов, но надо по приоритетам. Вы оглашали нашим – я имею в виду Землю вообще – поименный список тех, кто выжил? Конечно, тех, кто может свое имя назвать?

- Нет. Капитаны вообще стараются с Землёй общаться по минимуму, чтобы без советов Контактолога не наделать ещё больше ошибок.

- Если ваш первый контактолог вправду погиб, мне очень жалко, но второй понаписал на облаках такого, что просто бред несуразный. Это было совершенно невыполнимое требование, абсолютно, хоть какими угодно дронами можно угрожать! Так вот: у тех, кто в сознании, надо узнать их имена, и сообщить землянам; там могут быть граждане других государств, не Пакистана – их родные сейчас наверняка осаждают посольства, пытаясь выяснить, что с их близкими. И мои родители, кстати, тоже, – добавила Таня. – Мне нужно сообщить, что я жива и в порядке.

- Новый старший контактолог ещё не выбран. Это займёт несколько дней.

- Ладно; а что вы планируете в отношении той тысячи, кого утащили к себе? Кстати, по каким-таким особым признакам выбирали? По несходству с местными жителями, по фенотипу?

- Это просто средства развлечения. Большинство из нас не будет причинять «своим» избранникам вред – наоборот, мы будем о вас заботиться, потом что далеко не факт, что новый Контактолог разрешит нам после выборов получить ещё одну партию. Каждый из нас выбирал по своим критериям – то, что ему будет интересно. Меня, например, заинтересовала книга, которая была при вас.

- А, Кларк… Да, хорошая вещь. Только вот что, друг мой круглый, – Таня выпрямилась в невесомости и положила руки на талию, не стесняясь своей обнаженности, – если люди представляют для вас серьезную ценность, причем, кажется, не в качестве тупого мяса – вы давайте без такого отношения. Те уроды, что страну взорвали, тоже относятся ко всем, кто их слабее, как к средствам развлечения. Конечно, я вам благодарна за спасение свое и других, но мы вам не хорьки домашние, и всю жизнь как-то без лирнийской заботы обходились. Вам вообще действительно нужно взаимопонимание с людьми, или это лишь поза?

- Но вы сейчас сами допустили ровно ту же ошибку, в которой обвинили нас, Таня.

- Потому что вам , похоже, несвойственно выбирать слова и выражения. Вы, кажется, не понимаете, что у ваших слов может быть двойной смысл в глазах землян. Причем сплошь и рядом – оскорбительный.

- А вы воспринимаете нас как некую однородную массу, лишённую личных мотивов. Вы не понимаете, что Контактолог решает здесь одну задачу, капитаны – другую, я – третью. Это так же нелепо, как если бы я стал вас – лично вас, Таня – обвинять в действиях террористов, взорвавших в Пакистане бомбы.

- Ах, да нет, это понятно, во всяком случае, раз вы сами сказали! Я о другом: у тех, кого вы спасли, есть свои дела, свои судьбы, свое право самим выбирать, что делать. Если вы цивилизованные существа, а не дикари наподобие тех, кем возмущаетесь – то предоставьте спасенным право самим решить, вернуться или оставаться с вами.

- В том-то и дело. У меня нет права решать, кто вернётся, а кто нет. Но по приказу капитана – абсолютно любая передача информации от тех, кто был доставлен на корабль, обратно на Землю категорически запрещена.

- Мне кажется, это ошибка. Во всяком случае, если записать видео, где я скажу: привет, я жива и все в порядке, не волнуйтесь, эти ребята меня спасли и пока мне нужно оставаться с ними, – не представляю, какой ущерб от этого может возникнуть. Только вам будет очередной плюс в репутацию, а это важно, если вы хотите, чтобы на Земле прекратился бардак. И потом… Ну хорошо, люди – все разные, вы тоже все разные, понимаю. Но у вас-то всех сейчас одна миссия, одна задача – или только Контактолога и капитанов волнует, насколько она будет успешной, а остальным по барабану?

- Не только… но и считать заинтересованными лицами весь экипаж – тоже большое преувеличение. Есть те, для кого это лично важная миссия, они несут ответственность за её успех. Есть те, кто считают землян симпатичными и просто хотят сделать для них лучше… но есть и те, для кого вы отвратительны. Наконец, есть подобные мне – нам просто всё равно. Я никогда не буду допущен до непосредственной работы с аборигенами, во всяком случае, конкретно в этой завоевательной экспедиции. Возможно, в следующей или через одну… А то, на что я не могу повлиять, мне безразлично. Я наблюдаю за работой Контактолога, как вы за футбольным матчем. С интересом, но… отстранёно.

- Понимаю; но нам-то ведь – не все равно, что происходит на планете, и что за нас там с ума сходят, не зная, живы мы вообще или нет. Я же не знаю, как подкатиться к вашему капитану, убедить его разрешить связь. С ним вообще можно поговорить?

- Мне – можно. Не прямо сейчас, когда у него будет свободное время, но можно. Вам – нет. Я попробую выбить для вас такую передачу. Но шансы на успех будут больше, если дождаться выбора нового старшего контактолога, и обратиться уже к нему. Вы понимаете разницу между мышлением военных и дипломатов?

- Да, – коротко сказала Таня. – Не особо-то у ваших цифровых мозгов с многозадачностью, пять дел сразу делать не выходит, не может ваш капитан делами заниматься и одновременно с вами говорить?

- Делами Земли – нет. Вы представляете, сколько информационных потоков исходит с вашей планеты одновременно? Нужно отслеживать и классифицировать каждый из миллионов источников тепла на поверхности, потому что каждый может оказаться нацеленной на нас ракетой или носителем ядерной бомбы, которая будет использована против капитулировавших стран на Земле. Нужно отвечать на тысячи запросов от ваших соотечественников. Да, большинство из них капитан игнорирует, но прежде чем поместить их в буфер ожидания, их всё равно нужно прочесть – вдруг там что-то важное. Нужно как-то обустроить сорок миллионов беженцев. Пять дел? Тут тысячи дел, даже несмотря на то, что предварительную обработку информации осуществляют младшие члены экипажа, а капитану поступает «выжимка» от более узких специалистов.

- И у вас нет проработанной системы автоматизации таких задач… Слушайте, у вас есть имя или его аналог? Как мне вас называть?

15. Что узнала Таня

— Моё имя, которое используют сириусяне, представляет собой цифровой код, вам его не выговорить. Но когда я был биологическим существом, меня звали Оиил. Можете использовать это имя, мне даже приятно будет его вспомнить.

— Оиил, неплохо даже звучит. Так вот, Оиил, ваши нынешние проблемы — следствие того, что вы напортачили с самого начала; хочется, чтобы хоть второй ваш спец понимал побольше, объяснить ошибки… Он вообще послушает такое? Понимаете, главы государств вам не скажут очень многого важного, хотя бы из сохранения собственной репутации.

— Возможно. Зависит от того, кого выберут. Капитан не послушает точно.

— Да, у военных точно везде сходный склад мышления… А у вас какая должность на корабле, в экспедиции? Ну, не должность — функция, задача, роль?

— Я двигателист. Ну и, поскольку наш двигатель может использоваться как оружие, также специалист по тяжёлым вооружениям. Я отвечал за то, чтобы «Цезарь» — тогда он ещё не назывался «Цезарем» — благополучно долетел до вашей звезды. Сейчас мне по большому счёту делать нечего, мощь наших двигательных установок слишком велика для решения мелких политических задач. Но если капитан решит уничтожить всё живое на планете, или провести демонстрационный удар по какому-нибудь астероиду, как требовали ваши военные, он обратится именно ко мне.

— А много у вас членов экипажа на корабле?

— Пятьсот двенадцать. Было. После гибели Контактолога — пятьсот одиннадцать.

— Он все-таки всерьез погиб… Ну зачем ему понадобилось лезть на планету самому, если вы уязвимы? Неужели нельзя было по связи? У него была красивая… человеческая форма.

— Челнок можно поразить — из доступного вам — только ядерным оружием, а он недооценил степень вашего безумия, и был уверен, что вы не решитесь рвать заряд такой мощности рядом с собственным городом. К тому же после теракта в Ливане мы предусмотрели некоторые защитные меры, если бы заряд взорвали хотя бы на полкилометра дальше, мы бы успели их применить. Слишком близко, слишком мощно… Что касается общения по связи — поддержание силовой проекции требует очень широкого канала, с передачей большого объёма информации. Технически мы могли организовать такой канал, но незаметным он бы точно не был, к тому же к челноку, держащему такую связь, было бы просто технически сложно подойти. Представьте себе, стоит челнок, а в него постоянно бьёт огненный столб ярче солнца.

— Силовая проекция — это такая вот физическая голограмма? Прикольно. Но зачем непременно с ней? Сдаться и без прямого контакта можно. И вы тоже не забывайте, это не «мы» взорвали, это единицы — самые фанатичные и безумные из всех, кто был близ власти в этой стране, наверно, самой фанатичной и безумной из всех; а с вашим заявлением о капитуляции все безумцы получили возможность распоясаться. Ну зачем было городить это ваше первое послание? Резать правду-матку во всей ее красе из принципа, что ли? Так по факту вас и агрессорами-то не назовешь.

— Я не знаю точно, чем руководствовался Контактолог, а его самого, к сожалению, не спросишь — если он и оставил какой-то архив воспоминаний, доступ к ним есть только у его коллег, младших контактологов. Ну и у капитанов, конечно. Могу только предположить.

— И какое предположение?..

Тане было просто жаль этого алиена, Контактолога. Судя по всему, неплохой был парень, и к тому же, хоть это и совсем нелогично, влияла его смоделированная внешность. Очень уж красивый, такого вдвое жалко.

— Во-первых, в Лирнской Империи правда весьма ценится. И особенно в ней не принято лгать на войне, в вопросах жизни и смерти. Во-вторых, долго скрывать правду всё равно не удалось бы. Лет двадцать-тридцать, максимум. Потом земляне бы поняли, что их обманули, и эта ярость вызвала бы новое восстание — а восстание на усмирённой территории гораздо проблемнее, чем война с ещё не покорёнными туземцами. И административно проблемнее, и психологически. Одно дело — убивать совершенно чужих тебе туземцев, или смотреть, как они убивают друг друга. Другое — имперских граждан, пусть и второго сорта.

— Если бы повысился уровень жизни, никто бы не восстал. И потом, за это время вы бы успели узнать землян изнутри — ну или контактологи успели бы — и поняли бы, как все обернуть мирным путем. Господи, тут правительства с собственными народами всю историю такое вытворяли, что у вас небось и с врагами не делают, в нищету вгоняли, истребляли пачками, а народы им только славу пели! Слушайте, а в чем все-таки ваш в людях интерес? Что за ценность такая? Потенциал интеллекта? Творческие способности? Культура? Разнообразие индивидуальностей? Просто пополнение разумного сообщества вашего типа?

— Всё понемногу в какой-то степени, но «Творческие способности» описывает это ближе всего. То, что в ваших информационных сетях называется «генерировать контент». Идеи, образы, культурные шаблоны, религии, традиции, художественные произведения, научные исследования. Каждый разумный вид делает это по-своему, не так, как другие. В том числе и те находки, что стимулированы нашим прилётом. Ни одна из открытых нами цивилизаций не додумалась бы, например, взорвать Пакистан. Ну, я так думаю. Я не специалист в этой области, возможно, у Контактолога в архивах были прецеденты. Но я думаю, что он не предвидел угрозу именно поэтому — такого в нашей практике ещё не было. И жизнь Контактолога — высокая, но приемлемая плата за это.

— И ради этого все ваше завоевание?

— В том числе, но это скорее ценный побочный эффект. Основная цель другая.

— Да скажи вы это открыто — половины проблем бы не возникло! Другая цель — секретная?

— От землян — да, во всяком случае до полной капитуляции. От вас, поскольку вы уже не землянка и со своими сородичами в контакт не вступите — нет. Но… учтите, моё изложение — это изложение дилетанта. Контактолог, вероятно, найдёт в нём кучу ошибок.

— Я постараюсь переубедить ваших контактологов в целесообразности такой вот изоляции. Между прочим, своим утаскиванием наверх вы здоровую свинью спасенным подложили — уверены, что все захотят остаться у вас, с перспективой — навсегда? Да многие вообще загнутся: чтобы за всю жизнь на планету больше не ступить? да это ж полнейший маразм, идите вы нахрен!.. Ну ладно, так цель-то, цель-то какая?

Узнать тайну было все же настолько интересно, что это перевешивало заявление, что Таня больше не землянка. Во всяком случае, перевешивало здесь и сейчас.

— Повторюсь ещё раз — это очень упрощённо, как раз для таких дилетантов, как я. На самом деле всё куда сложнее, но это требует работы с социодинамическими уравнениями, в которых я понимаю не больше вашего. Так вот… как у вас говорят, для чайников… Дело в том, что цивилизации, которые мы встречаем, делятся на три категории. С положительной динамикой, с отрицательной динамикой и с околонулевой динамикой. Цивилизации с нулевой динамикой, иначе — нули, статичны, они существуют в гармонии с окружающей средой, потребляют ровно столько ресурсов, сколько и производят. Они могут существовать миллионы лет без особых изменений. Когда мы находим нулей, то просто уведомляем их о своём присутствии, помечаем их планету маяком и оставляем в покое. Ну, возможно размещаем боевую станцию, на случай, если до них доберётся кто-то менее дружелюбный. Позже, через много веков, без спешки разрабатывается процедура торговли, позволяющая получать контент от этой цивилизации, не влияя на её статику, то есть не вмешиваясь в развитие. Но вы, к сожалению, не нули. Помимо них бывают плюсы — цивилизации с высокой положительной динамикой, и минусы — с высокой отрицательной. Плюсы за короткие по нашим меркам сроки выходят в космос и начинают представлять угрозу для Империи. Минусы за столь же короткие сроки деградируют и вымирают. Ни то, ни другое для нас не выгодно — от вымершей цивилизации нельзя получить контент, а межзвёздная является конкурентом. Поэтому для тех и других была разработана процедура приведения к покорности, которая превращает цивилизацию в стабильный и безопасный генератор контента на много тысяч лет.

По мере звучания этой речи Таня начала непроизвольно улыбаться (впрочем, она не очень сдерживала эмоции, не как перед людьми, поскольку все равно Оиил был представителем другого вида), а под конец от восторга просто захлопала в ладоши. Короткие ПО НАШИМ МЕРКАМ сроки — то есть лирнийцы привыкли измерять время куда более длительными периодами, чем планетники — тоже обратила внимание.

— Блин, да если вы не врете — ну вот зачем, зачем скрывать все это? Да вы ведь так упаковать все это можете, что к вам сами побегут, и никаких бы жертв не было, фанатикам ведь тоже поддержка нужна, а ее бы сделалось гораздо меньше… Ведь для Земли это просто отлично!

— Большинство контактологов полагает, что раскрытие только ухудшило бы ситуацию. Я не берусь судить о том, в чём не являюсь профессионалом.

— Неизвестность — вот что ухудшает ситуацию. Позволяет домысливать и приписывать худшее, нагнетать страх, трактовать ваши действия по-своему. А кричат громче всех всегда отморозки. Вы читали нашу книгу «Властелин колец»?

— Возможно, Контактолог читал. Я успел прочесть только «Конец детства» и «Космическую одиссею 2011», которые были в вашей книге.

— Там один умудренный опытом эльф рассказывает главному герою о жутких Черных Всадниках: «Беги от них, ни слова с ними, они — смерть!» — но не говорит ничего конкретного, и это особенно пугает. «Твои намеки и недомолвки пугают больше, чем разговор напрямик». В литературе есть метод — фигура умолчания, загадочное зло. Это свойство человеческой психики, наверное, с каменного века — о неизвестном инстинктивно думают худшее. Лучше бояться того, что шастает за стенами пещеры, чем этот кто-то — саблезубый тигр, который всех сожрет.

Таня непроизвольно покачала головой, сетуя, что лирнийцы не понимают очевидного; ее длинные волосы в невесомости стояли облаком вокруг головы и довольно мешали.

— А вы можете показать мне космос? — спросила она. — Должен же у вас быть какой-то обзор.

— Обычно мы используем прямое подключение внешних сенсоров корабля к периферии личных оболочек. Но у вас такой нет. Могу попробовать создать при помощи лазера голографическое «окно» в одной из стен. Или физически вынести вашу сферу жизнеобеспечения в открытый космос.

— Я так и подумала, что вы смотрите напрямую. Сделайте, как будет лучше видно, ладно? Наверное, голограмма удобнее…

Таня не сказала, но на самом деле ей было просто страшновато оказаться в этой сфере в космосе по-настоящему, хоть сфера, вероятно, и надежна, а внешние условия на самом корабле наверняка для человека непригодны. «Черному шару» для функционирования воздух был, наверное, не нужен.

Прозрачный шар, где находилась девушка, рывком переместился к ближайшей стене огромного зала. При этом она не ощутила ни малейшего толчка — как плавала в невесомости, так и плыла дальше, отчего весь огромный корабль показался каким-то нереальным — как будто это он рванулся ей навстречу, а потом так же мгновенно остановился. По идее ускорение должно было её размазать о стенку шара, причём дважды — когда он разгонялся и когда останавливался.

Потом таким же жутковатым стремительным броском к стенке переместился чёрный шар Оиила. Учитывая, что его диаметр составлял сорок метров… представьте себе пушечное ядро размером с небоскрёб.

— А вы и есть этот шар, да? — спросила Таня. — Материальный носитель, я имею в виду. Просто он очень… Очень большой.

Мысль о том, что, наверное, вот так они и для межзвездного полета разгоняются, пришла сама собой. Хотя КАК ИМЕННО это «так», Таня, конечно, не представляла.

— Субстрат, способный полностью вместить сознание разумного существа, при этом не стареющий, пригодный для дальнейшей перезаписи, а также подключения к периферии, весит около полутора тысяч ваших тонн. Для разных видов критическая масса немного различается, но она всегда гораздо больше, чем масса оригинального мозга. Это центральное интеллектуальное ядро, около десяти метров в диаметре. Аналог мозга. Всё остальное — периферия, аналог вашего тела. Устройства для защиты, движения, создания силовой проекции, записи и воспроизведения разных видов информации, вычислений, подключения к приборам, дальней связи, обеспечения энергией…

— Значит, мы все-таки глупее эволюции, — заметила Таня, — во всяком случае, пока.

Говоря «мы», она имела в виду разум вообще — лирнийцы, судя по всему, были не так уж далеки от землян. — У природы получается компактней.

— Не глупее, просто решали разные задачи. Проблема в долговечности. Размер — плата за то, что такой субстрат практически не подвержен энтропии. После переноса мы можем жить, не меняя тел, миллионы лет. А биологические мозги очень быстро изнашиваются — эволюцию не беспокоил тот факт, что отдельные особи живут мало.

— Скорее, скорее, нужно успеть — как залог быстрого развития, — кивнула Таня. — Поневоле будешь быстро шевелиться, когда время ограниченно. Жестокий способ, но эффективный.

— Верно. Кстати, в отличие от Контактолога, я, когда был биологическим существом, был довольно похож на ваш вид.

В голубом луче возникло существо около двух с половиной метров ростом, высокое, худое, полностью лишённое растительности на голове и на теле — но в остальном практически человеческое. На руках у него было по четыре длинных тонких пальца, расположенных звездообразно — то есть каждый имел противостоящего партнёра, сгибающегося навстречу. Ступни также оканчивались парой длинных хватательных пальцев. Кожа у него была светло-серой, нос — с одним отверстием, а не с двумя. В остальном — глаза, уши, рот — всё было практически человеческим, хотя глаза без бровей и ресниц выглядели немного непривычно. Существо было облачено в некое подобие просторной туники.

Человеческие волосы могли казаться Оиилу неэстетичными, а комплекция — громоздкой, неуклюжей и… толстой, что ли. Может, на его родной планете гравитация слабее. Хотя на взгляд Тани облик Оиила отталкивающим не был. Хорошо бы и ему не казаться звероподобной уродиной…

С минуту Таня пристально рассматривала Оиила, а потом поинтересовалась:

— Вы точно раньше не контактировали с Землей? Вы — почти классический «серый человечек» новых мифов… А что после переноса происходит с возможностью воспринимать и ощущать мир? У нас немало жутких историй о том, как должен чувствовать себя разум, заключенный в искусственной оболочке вне тела. Сенсорная депривация, знаете? Это ведь жуть — врагу не пожелаешь. Изменения должны быть расширяющими, а не сужающими, правда?

— Во всяком случае, до вторжения Лирна — точно. Мы освоили все планеты своей системы, но до пилотируемых межзвёздных полётов не добрались, только автоматические зонды отправляли. А что касается чувств… наоборот, мне стало доступно куда более широкое восприятие, чем при биологической жизни. Все диапазоны зрения, слуха, широчайший спектр химического анализа… Я вижу и слышу то, для чего в вашем языке и слов нет… и в нашем до завоевания тоже не было.

— А обратная связь, осязание, «руки и ноги»? Те самые силовые поля? Кстати, само это помещение — что-то вроде каюты? Неспроста ведь, наверное, оно такое большое — по моим меркам — и пустое?

— Да, осязание обеспечивает силовая проекция, хотя если вы прикоснётесь непосредственно к оболочке моего личностного модуля, я это тоже почувствую, она утыкана сенсорами как живая кожа. Нет, что-то вроде каюты — это гнездо точно по форме и размерам ЛМа, с интерфейсами для подключения в стенках. А это помещение я выбрал, чтобы пообщаться с вами, вообще-то это причальный отсек.

Таня с трудом сдержала удивленный возглас.

— А где же общаются с людьми другие лирнийцы? Кстати, важно! Если там есть женщины — нельзя пробуждать их вот так, без одежды, тем более, при мужском голосе. Это мусульманки, да еще из самого безумно-радикального общества планеты, для них это будет позором, после которого — только самоубийство. Боюсь, не встала бы та же проблема с выжившими внизу — когда вы их возвратите в общество, мужчины могут просто убить их уже за то, что они были спасены вами. У них убивают женщин за куда меньшее, — добавила она, — например, за то, что чужой мужчина взял ее за руку, или она подняла на него взгляд, или с кем-то говорила… наконец, просто за то, что умеет читать и писать. Это приравнивается к распутству, за которое карают смертью. Там тьма безумных фанатиков, которых даже дикарями назвать трудно, а называть животными — им льстить. Ни дикари, ни животные не доходили до подобных извращений.

— Интересный обычай, у нас такого никогда не было. Я оставлю запись для нового Контактолога, когда он будет выбран, то прочтёт. До тех пор всё равно все держатся в приостановленной жизнедеятельности.

— Правильно. Это ведь безвредно?

— Биологи заверяют, что до недели — вполне. А выборы продлятся трое суток.

— Космос, — напомнила Таня. — Я хотела посмотреть на космос… На нашу планету извне. Мало кто такое видел, а видеозаписи все же совершенно не то.

— Да, конечно. Просто разговор зашёл о другом и я отложил демонстрацию. Извините.

Из шара ударил ярко-синий луч в стену, и на ней, казалось, распахнулось огромное окно. Сначала оно смотрело в утыканную звёздами ночь, затем «камера» начала медленно поворачиваться и вскоре перед ними возникла чёрно-голубая жемчужина Земли. Со стационара она выглядела значительно больше Луны, но не столь огромной, как в передачах с МКС, где она заслоняет полнеба.

Некоторое время Таня вглядывалась в этот шар — она знала, что увидит Землю именно так, помнила это по каким-то, уже сама забыла, моделям; потом попросила:

— А приблизить можно?..

— Конечно. Как-никак, у нас тут телескоп с диаметром линзы в 27 километров.

Планета рванулась навстречу, разрастаясь на весь экран.

— Казалось бы — всего тридцать шесть тысяч километров, а планета кажется совсем маленькой… Знаете, что удивительно? На схемах всегда рисуют звездные системы компактно и плоскостью. Все рядом: вот Солнце, вот Меркурий, а вот уже Юпитер и Сатурн… А ведь на самом деле планеты висят в пустоте, и эклиптика хоть и отражает узы гравитации, но все равно пустота, пустота, пустота. Мы привыкли к поверхности, к основе, хочется за что-то зацепиться. Вы читали Кларка? Там есть рассуждение, что человеку не дано освоить звезды. Что это слишком превышает предел его понимания. Но мне кажется, Кларк ошибался. Для людей освоить — не значит понять. Если бы придумали гиперполеты, люди начали бы прыгать со звезды на звезду, и не думая осмысливать бездну расстояния, которую преодолевают. Так люди скользят по поверхности океанов, когда под ними — многокилометровая бездна водяной толщи, где скрываются свои тайны.

— Да, я прочёл эту книгу целиком. Там у персонажей проблемы весьма похожие на наши… только вот Сверхправители их решают не в пример легче.

16. Что Таня не будет пока рассказывать никому

— А что происходит сейчас на планете? У вас наверняка сведений гораздо больше, чем я могла раньше узнать. По-моему, большинство стран уже готовы капитулировать, или я не права?

— Пока около трети по количеству стран и около половины населения мира. После Пакистана разгорелось много внутренних конфликтов.

— Если бы вы прилетели заранее, неузнанными спустились на планету и пожили бы среди людей, чтобы узнать все изнутри — все далось бы гораздо легче.

— Как вы себе представляет сорокаметровые чёрные шары, живущие среди людей неузнанными? Даже авиаразведчики не запустить — вы уже достаточно развиты, чтобы контролировать своё воздушное пространство.

— Неужели у вас нет существ, которых можно адаптировать под человеческий внешний вид? В конце концов, использовать шпионские устройства, чтобы наблюдать за жизнью планеты изнутри и узнать ее культуру и обычаи. Наконец, просто достаточно проанализировать передачи. Вы ведь узнали земную историю, даже присвоили кораблям названия земных завоевателей… есть в этом есть нечто подростковое, как будто бравада. В конце концов, вы же хотите креатива! — добавила Таня. — А здесь именно креативный подход, по-моему, и нужен.

— «Звёзды — не для человека»… так вот, в Лирне считается, что звёзды — не для биологических существ. Вы слишком хрупки и недолговечны. Да, в Империи есть существа, похожие на вас настолько, что хватило бы грима… только их нет на Сириусе, а до их ближайшей колонии — сто тридцать световых лет, они умрут от старости раньше, чем удастся их сюда привезти.

— А людям вы собираетесь предлагать такую переделку?

— Да. Некоторым — уже скоро, всем поголовно — после окончания переходного периода. Почти все граждане Империи первого сорта рождаются биологическими, а когда начинают стареть — переносят сознание на субстрат

— Да, важный вопрос, — Таня щелкнула пальцами, — это ваше — первого сорта, второго сорта — по каким признакам? Уж не по качеству ли созданного контента?

— Нет, исключительно по происхождению. Граждане второго сорта — граждане капитулировавших стран в переходном периоде. Первого сорта — стран, прошедших переходный период и полноценно вошедших в Империю.

— У меня впечатление, что ваш контактолог выбрал неверные термины для перевода. Причем именно такие термины, что вызывают наибольший страх. Как будто ему хотелось почувствовать себя на месте всех этих наших Кортесов и Цезарей.

— Ну, а я? — спросила наконец Таня. — Вы что, всерьез намерены не отпустить меня и других на Землю вообще? Многие из тысячи будут категорически против такого поворота.

— Мы отбирали «наверх» только тех, которые без нашего вмешательства погибли бы, причём не от наших дронов, а от взрывов. Так что хуже мы в любом случае не сделаем. Для Земли вы в любом случае мертвы.

— Оиил, но это же сущие отмазки! По законам Земли погибшими наверняка считаются те, чьи тела нашли, а иначе — пропавшие без вести. Все знают, что ваши дроны утащили людей. Каждая страна будет запрашивать, живы ли ее граждане, бывшие в Пакистане. И мое имя в запросах будет тоже. Вам придется впрямую солгать. Я уже не говорю, что мне от такой перспективы, мягко говоря, совсем не радостно. А вернее, откровенно хреново. Тем более, что из-за этого уже мои родители могут погибнуть… и очень мне должно быть весело знать об этом, ожидать и быть не в силах что-то сделать из-за вашей доведенной до абсурда секретности? А между тем — ведь мы могли бы консультировать вас об обычаях нашей планеты, о том, о чем вам сверху ни за что не догадаться. Например, о коррупции и воровстве…

— Вы думаете, мы об этом не знаем? Это явление межпланетное, межцивилизационное и даже межимперское, самое распространённое в Галактике. Я-то знаю о нём только теоретически, а вот у Контактолога есть доступ к вашим информационным сетям, так что он уже знает побольше, чем средний землянин.

— Но это не ответ по сути! Неужто вы ожидали, что спасенные смирятся с тем, чтобы прервать свои связи с родиной?

— Если бы вы сами определяли свою судьбу, то были бы уже мертвы. А что касается гравитации — я подумаю, как её вам обеспечить. Я же двигателист, это моя профессия.

— В огороде бузина, а в Киеве дядька. У разумного существа есть право на свободу, а если спасать для своего развлечения — чем вы лучше тех фанатиков?

— Ну, — хотя проекции сейчас не было, в интонации явственно ощущалось пожатие плечами, — у нас пушки больше.

Таня хмыкнула, а потом засмеялась, почти против собственной воли. Ответ Оиила был очень человеческим.

— Ладно, я вижу, вы просто сами толком не знаете, что ответить. Насчет невесомости — обычно считается, что тяжесть можно сделать через вращение или просто куда-нибудь лететь на одном G, а потом обратно. Но это ведь не только мне понадобится, а всем. Ну, может, кроме тех, кто сразу решит переделаться в «шары»… Тут сразу надо думать про организацию колонии на нужное количество человек.

— Верно. Полёты сейчас нежелательны, они могут дать лишнюю информацию земным наблюдателям. Поэтому два основных рассматриваемых варианта — либо раскрутить один из базовых кораблей до нужной скорости, либо создать за Луной вращающуюся станцию. Мы сейчас ведём конференцию по этому вопросу.

— А подобие гравитаторов из нашей фантастики вы делать не умеете?

— Нет. Как и антигравитаторов, также вами придуманных. Единственным источником гравитации является масса, а её бы потребовалось сконцентрировать очень много. Теоретически можно создать станцию вокруг небольшой чёрной дыры с массой крупного астероида, но это более энергоёмко.

— Искусственно устроенной черной дыры? — уточнила Таня.

— Да, мы можем коллапсировать любое вещество в чёрную дыру. Это часть моей работы. Взять один из астероидов вашего главного пояса или вырвать кусок Луны…

— О как, — удивилась Таня. — Только на Луну не надо зариться, а то вроде бы гравитационное равновесие нарушиться может. А чем же вы так умудряетесь сжимать материал?

— О, это долгий разговор. Я понимаю, что вам спешить некуда, но может быть скучно. Главная технология Лирна, собственно и сделавшая его межзвёздной империей… моя профессия.

— Ну, вы же ведь не родились с этим знанием, правда? Когда-то же вам стало интересно и вы узнали и научились? Мне тоже очень даже интересно. Черные дыры, — произнесла Таня как-то в сторону, — а если создавать черную дыру и постоянно к ней притягиваться, и двигаться таким образом, чтобы еще и время чуток замедлялось?..

— На тех дистанциях, где замедление времени станет хоть немного заметным для чего-то кроме самых чувствительных приборов — вас порвёт на атомы приливными силами. А что касается квантово-информационных технологий… постараюсь вкратце, но попейте немного из бутылки, всё равно история будет долгой.

— Угу. Для невесомости лучше придумать что-нибудь вроде — пить через соломинку, или просто скопировать с наших собственных разработок… И обычная вода тоже, наверно, пригодится.

Глотать этот коктейль было не слишком приятным, мешал психологический эффект — ассоциация себя с младенцем. Но Таня заставила себя сделать несколько глотков.

— Итак, задолго до вторжения в нашу систему или в систему Контактолога, задолго до того, как они стали Империей вообще, лирнийские учёные открыли, что любой квантовый объект — то есть любая волна или частица, вообще любая материя — может быть описан как пакет информации. Своего рода объект в памяти вселенского компьютера. Является ли наша Вселенная на самом деле моделью на чьём-то рабочем столе — мы не знаем, некоторые считают это доказательством бытия Бога. Но важно, что материю можно ОПИСАТЬ как информацию. И более того, при определённых условиях эту информацию можно ПЕРЕПИСАТЬ. Изменить скорость, координаты, электрический заряд любой частицы. Или ансамбля частиц. Вначале они подумали, что открыли ключ к божественности, потому что в теории это позволяло переместить что угодно, откуда угодно, куда угодно, мгновенно. На практике всё оказалось куда сложнее. Сколько ни переписывай, нельзя нарушить законы сохранения — энергии, импульса, электрического заряда. Это что-то вроде контрольных сумм для файлов вселенского компьютера, и если они нарушаются, система выдаёт ошибку. Поэтому можно взять, например, камень и записать, что он движется со скоростью в девяносто процентов скорости света — но одновременно нужно записать на другой камень, что он движется с той же скоростью в противоположном направлении. И на процесс перезаписи потратить столько энергии, сколько ушло бы на разгон этих двух камней механическими средствами. Кроме того, передавать информацию или энергию быстрее света нельзя — процесс перезаписи координат продлится ровно столько, сколько продлилось бы перемещение со скоростью света на то же расстояние. Поэтому, чтобы долететь до вашей планеты, например, мы девять лет висели на орбите станции у Сириуса, пока производилась перезапись, затем исчезли и появились уже на орбите вашей планеты. Скорость света — это что-то вроде тактовой частоты вселенского компьютера, и опять же при попытке её превысить, мы получаем ошибку.

При словах о «переписать» у Тани непроизвольно широко распахнулись глаза — знак крайнего удивления. Такого она не ожидала.

— Но как? Как же производится такая перезапись? — спросила она.

— Этого, боюсь, словами не описать. Тут уже нужна математика. Но ключевым элементом машины, производящей перезапись, является гравитационный квадруплет — четыре чёрных дыры равной массы на общей орбите. Каждый базовый корабль обладает таким квадруплетом с массой каждой дыры примерно в триста миллиардов тонн. Ну и плюс специализированные квантовые компьютеры на миллиарды кубитов.

— И чтобы сделать перезапись, объект должен каким-то образом взаимодействовать с этими черными дырами?

— Да. Через производимые ими гравитационные волны происходит запутывание.

— Запутывание, — мечтательно сказала Таня, — вот оно что. Разобраться бы получше, но с математикой я никогда особо не дружила. Значит, первый смысл — выживание вашей общности, второй смысл — творческий контент, и эта технология перезаписи, которая, наверное, позволяет горы своротить. Ведь эдак, кажется, получится обходиться без непосредственного доступа к редким ресурсам — если нужный эффект можно просто «написать», а?

— Материальным ресурсам — да, безусловно. Мы можем любое вещество превратить в энергию — просто переписав протоны и электроны в кванты излучения, а вещества во вселенной хватает. При наличии же неограниченной энергии любые элементы можно создать путём термоядерного синтеза из водорода или той же перезаписи. Что касается более сложных веществ — белков, например — то тут уже могут возникнуть некоторые проблемы, с ростом размера молекулы сложность её создания путём записи растёт экспоненциально, поэтому в большинстве случаев используется старый добрый химический синтез. Это причина, почему мы не можем мгновенно накормить всех ваших голодающих.

— Насколько я знаю, на Земле производится достаточно пищи, чтобы накормить всех, просто она распределяется неравномерно: где-то ее избыток, она выбрасывается и уничтожается, а где-то недостаток. Разные страны, разный уровень развития. Сильные страны не хотят дать слабым развиваться, потому что тогда не выйдет дешево таскать у них ценные ресурсы. И в вас видят то же самое. Ну и есть фанатики, конечно, которые сами не хотят развития. В Пакистане таких, увы, особенно много.

— Именно это Контактолог и намерен был исправить в вашем мире после окончательной капитуляции.

— Капитуляция у вас будет, куда правительствам деваться, вот только осадок останется. А ваше собирание контента… оно как-то связано с технологией перезаписи?

— Нет, это исключительно культурное. Разве что технология перезаписи дала нам достаточную силу, чтобы осознать свои потребности и добиться их осуществления.

— А другие межзвездные цивилизации? Они тоже используют для перелетов эту технологию, или что-то иное?

— Ну, те, кто её не открыли, или знают о ней лишь теоретически, но не могут воспроизвести, в основном пользуются фотонными парусами и лазерными разгонниками. А собственно квантово-информационные технологии позволяют два способа перелётов — перезапись координат, которую мы сейчас использовали, или перезапись скорости, чтобы разогнать корабли до околосветовой, а потом новой перезаписью остановить их у целевой звезды.

— Реально как магия, — заметила Таня, — ибо если вообще говорить о магии, то что ею называть, если не такое вмешательство в законы? А много ли вообще разумных рас вам известно? Часто они встречаются в Галактике?

— Довольно много. Точные числа может назвать Контактолог, но в целом — около миллиона, плюс-минус пара сотен тысяч. Но это включая и вымершие, и те, о которых у нас есть только информация, но с которыми мы не встречались лично, потому что они обитают слишком далеко.

— А почему вы выбрали именно такой подход, как у нас — являться и требовать подчинения и сдачи, да еще — особенно! — ничего про себя не говоря? Неужели убеждением не пробовали? Или пробовали, но получалось хуже?

— Рассказывать — пробовали, и да, получалось хуже. Аборигены нередко понимают сказанное в своём, весьма своеобразном духе. А вот что касается того, почему именно силовой подход первичен — это уходит глубоко в культуру изначального Лирна, той цивилизации, что основала Империю.

— Культура Земли тоже пропитана силовым отношением ко всему, что только можно, и именно это приводит к безумию вроде недавних взрывов. Последние лет сто Земля начала понимать, что таким путем можно только уничтожить друг друга во взаимных войнах. С возрастанием мощи оружия страны стали строить отношения на взаимовыгодном сотрудничестве, а не на принципе «захвати и поработи». То есть, конечно, тоже стремятся подчинять, но в экономической сфере. Если бы у Земли сейчас появилась технология межзвездки, уж точно не явились бы к другим, как враги.… Мне кажется, правы были наши фантасты, считая, что или цивилизация изживет свое зло, или просто сама себя сожрет в замкнутой бочке планеты. Или у Лирна было не так?

— Лирнийцы с самого начала были весьма агрессивной цивилизацией. Ещё до открытия квантово-информационных технологий они пришли к выводу, что добиться мира можно только посредством абсолютно превосходящей силы. Их идеологию можно описать как тоталитарное миротворчество. Чтобы все вели себя хорошо, нужно заставить их вести себя хорошо.

— Прямо как наши супергерои, наводящие порядок в каком-нибудь городе, где бессильна полиция… Да, я сама не раз думала, что иногда такое было бы благом. Но кто самих заставлятелей заставит вести себя хорошо? Не переступать границу?

— Вот в этом я не разбираюсь, я технолог, а не гуманитарий. Если хотите, могу подключить вас к корабельному судье — он сейчас свободен, его подопечный заснул — он подробнее объяснит основы имперского права.

— Давайте! Интересно познакомиться с другими из вас. Только пока не забыла — я ведь не с компьютерной головой, как вы — еще один вопрос именно к вам: а пока те девять лет шла перезапись состояния — ваши корабли должны были быть изолированы от внешнего мира, или нет?

— Не «должны», а «неизбежно будут». Как только изменение квантовых данных в каком-то объёме начинается, вокруг него тут же возникает односторонняя сингулярность — пузырь, где информация и энергия могут свободно проходить наружу, но совершенно ничего не может проникнуть внутрь. Иначе сообщение, поступившее на корабль с планеты за пять минут до прыжка, достигло бы адресата со сверхсветовой скоростью. Мы используем этот побочный эффект как защитное силовое поле.

— А, — вслух подумала Таня, — я хоть и не очень следила, но, кажется, что-то было на тему, что ваши лазеры бьют чуть ли не на опережение, или что-то в этом роде… То есть можно делать какое-то незначительное изменение, а эффект все равно будет тем же?

— Да, скорость света определяет МАКСИМАЛЬНУЮ дальность прыжка исходя из прошедшего времени. Но ничто не мешает установить пузырь на сто лет, к примеру, а прыгнуть в итоге всего на миллиметр.

— Яяяясненько… — протянула Таня. Это было в общем понятно — вернее, легко укладывалось в представлениях. — Ну что ж, давайте тогда позовем вашего судью?

— Да, сейчас.

«Окно» в космос исчезло, а вместо него в голубом луче появился представительный синеволосый мужчина в парике и чёрной мантии, держащий под мышкой большую книгу.

— Вы желали меня видеть?

Таня с трудом поборола смущение, поскольку лирниец, очевидно, принял облик в соответствие с земными представлениями, а она как была обнаженной, так и осталась.

— Да, спасибо, что уделили мне время. Прошу прощения, что я в таком, гм… Неофициальном виде, — Таня улыбнулась, надеясь, что лирниец уже научился читать тонкости человеческих эмоций. — Вот что я хотела спросить: как лирнийцы добивались того, чтобы миротворцы сами не переступали границ дозволенного? На Земле такое случается сплошь и рядом.

— О, это очень интересный вопрос. Что до внешности, то мой облик тоже сейчас совершенно неофициальный, официальный контактологом ещё не установлен, так что мы в равном положении, — добродушно улыбнулся судья. — Что ж, рассмотрим, что вообще является причиной преступлений? Преступления совершаются либо под влиянием эмоциональных порывов, либо со строгим расчётом, с целью получить какую-либо выгоду для совершающего их. Первое переносом сознания практически исключается — мозг на субстрате гораздо лучше контролирует себя. Мы не лишены чувств, но испытываем их тогда, когда хотим испытывать. Непроизвольных, неконтролируемых реакций у нас не бывает. Таким образом, преступления, как у вас говорят, в состоянии аффекта, исключены самой физиологией. Что же касается преступлений из расчёта, то их будет сложно скрыть — все действия личностного модуля записываются в его внутреннюю базу данных. Это не принудительное наблюдение — любые данные можно стереть, но отсутствие записей за какой-либо период рассматривается как улика против подозреваемого. Кроме того, преступления из жажды материальной выгоды опять же маловероятны в силу нашей природы. Когда у вас есть доступ к практически бесконечной энергии, а также закон о свободе информации, большинство благ цивилизации можно получить совершенно бесплатно. Вы не будете красть или убивать ради более роскошного жилья, более красивой машины или доступа к лучшим сексуальным партнёрам, поскольку первые два пункта у вас и так есть, даже если вы в жизни ни секунды не работали, а последнее вы не сможете получить ни силой, ни обманом, ни подкупом. Таким образом единственным мотивом преступления, к которому лирниец склонен, остаётся преступление идейное — то есть то, что с его индивидуальной точки зрения является и не преступлением вовсе, а благодеянием. Однако в больших коллективах ценности всегда более или менее совпадают — чем крупнее команда, тем меньше вероятность, что она вся будет состоять из девиантов и в ней не найдётся ни одного доносчика, способного разрушить общий замысел. Между тем все большие и мощные машины Лирна спроектированы таким образом, что активировать их можно только одновременным вводом сотен или тысяч индивидуальных ключей, и чем ниже ваш статус, тем больше ключей требуется. Например, чтобы уничтожить вашу планету, капитану потребуется подтверждение в виде голосов трети экипажа, а рядовому матросу — от всего экипажа поголовно.

Из контролируемых эмоций земляне тут же выведут аморальность, — подумала Таня по ходу этого рассказа, — ведь так легко заблокировать в себе весь негатив, связанный, например, с угрызениями совести, с жалостью, с состраданием и всем подобным.

— Любопытно, — кивнула Таня. — Но откуда берется сама шкала, что хорошо — и что плохо? Например, многие там, внизу, на Земле, скажут: вот, для Лирна ведь хорошо — получить много ценных ресурсов какой-нибудь планеты? хорошо. А убить или изолировать тех, кто против, для Лирна хорошо? тоже хорошо — мешать не будут. А еще и контролируемые эмоции — значит, можно отключить совесть, жалость, сострадание, ведь от этого много неприятного в переживаниях.

— Именно поэтому Контактолог и решил не раскрывать нашу природу до установления полного контроля. Для биологических существ, не приученных к технологии переноса на субстрат, она зачастую становится худшим кошмаром, — кивнул одобрительно судья. — Это нас всех она сопровождала с рождения, мы постоянно общались с личностными модулями и знали, что сами однажды станем такими.

— Мне что-то кажется, что управление эмоциями вовсе не означает бессовестности и безжалостности. Потому что у меня есть подозрение, что такие понятия, как совесть, жалость, сострадание и все такое — они включают в себя эмоции как … биохимическое, наверное, переживание, но не исчерпываются ими. Ведь биохимия проистекает от сигналов мозга, а мозг-то реагирует первично, пониманием в контексте, восприятием смысла. А этот ваш император — он, собственно, кто или что? Он вообще индивид в обычном понимании, пусть даже в виде шаромодуля?

— Как вам сказать… Личное интеллектуальное ядро у него, конечно, есть, и практически не отличается от наших, за исключением многократного резервирования. Но оно составляет лишь крайне малую часть того, что называется Императором. Его личностный модуль размером примерно с вашу Луну. И помимо систем защиты, вооружения, передвижения — содержит огромные архивы данных и гигантские вычислительные ресурсы. То, что мы с вами называем личностью, индивидуальностью — для него лишь капля в океане. Он намного больше машина по осуществлению коллективной воли подданных, чем когда-то живший во плоти разумный. Не потому, что сознательного в нём мало, а потому, что бессознательного невероятно много.

— О, — в этом звуке-возгласе было и удивление, и уважение, чего-то в этом роде Таня и подозревала — во всяком случае, такой вариант был логичен, — но, значит, императором становятся в результате некоей карьеры?

— Им СТАНОВЯТСЯ вообще чрезвычайно редко, потому что личностные модули не стареют и не болеют, а насильственную смерть причинить им крайне сложно. Нынешний Император стал таковым около двухсот тысяч лет назад, и с тех пор его личностный модуль регулярно перестраивался и усовершенствовался. Он уже правил ещё в те времена, когда Лирн был моносистемной цивилизацией, задолго до того, как были открыты квантово-информационные технологии. Он стал последним из биологических императоров, первым и единственным — пока что — Императором в нынешнем смысле этого слова. Процедура передачи власти в случае его гибели теоретически проработана, наследник давно назначен, но практически её применять ещё не приходилось.

— Вечный Император, — с иронией сказала Таня, — даа, нетривиальные для земного восприятия сведения… И, получая их, я поневоле отрезаю себе дорогу назад — во всяком случае, пока. Это даже с моей позиции очевидно: если узнают, что побывал наверху и вернулся, так насядут, что мало не покажется… А можно посмотреть на Лирн — видеозаписи или что-нибудь в этом роде?

— Можно, конечно, но это вам может показать и Оиил. Есть ли что-то по моей специальности, что вы бы хотели ещё узнать?

— Наверняка вопросов будет множество, а пока хватит и того, что вы рассказали, чтобы все это обдумать и осмыслить, — Таня поклонилась, насколько это было возможно в невесомости, — благодарю за такой интересный рассказ.

17. Что подарили Тане

— В своих имитациях вы нашу одежду изображаете вполне грамотно, — заметила Таня, — вопрос с одеждой, чувствую, еще встанет остро. Не могу же я показаться другим людям в обнаженном виде, тем более, что все они — мусульмане, а многие наверняка и фанатики… Но смотрите: у вас ведь не возникает проблем в том, чтобы синтезировать пластик? — Таня показала на емкость с жидкостью. — Наверное, и другие материалы можно синтезировать?

— Оборудование для синтеза органики у нас на корабле есть. Если вы подскажете химическую формулу или рецепт синтеза — никаких проблем.

— Увы, я не химик… Тем более, натуральные ткани изготавливают из волокон растений или из шерсти животных. Вискозу — из целлюлозы, кажется… А если проанализировать образцы тканей, которые были на попавших к вам людях?

— В Пакистане вряд ли уцелели склады одежды. А у всех остальных одежд на Земле есть владельцы. Мы не хотим раскрывать сам факт вашего вывоза, иначе у нас начнут требовать освободить вас.

— Начнут, ой, начнут… Но вы можете ничего не показывать и не рассказывать остальным, тогда в этом не будет проблемы. Понимаете, какая штука… Не знаю, сколько согласится остаться по собственной воле. И кстати, Оиил, — Таня вспомнила то, что давно витало у нее в голове, — меня можно называть на «ты».

— На ты? В русском языке, насколько мне известно, это обращение между близкими людьми — родственниками или друзьями.

— Да, нечто в этом роде можно прочесть в учебнике, но на практике все шире. Обращение на «вы» хорошо, когда оно между людьми, которые заведомо далеки друг от друга. Это еще и отстраненность, равнодушие, а частенько обращение на «вы» используют даже, чтобы подчеркнуть неприязнь. В быту у нас чаще бывает, что если люди друг другу симпатичны, то они быстро переходят на «ты», даже если не близкие друзья.

— Спасибо, Таня. Я ценю этот знак доверия. Что касается материала для твоей одежды, то я кажется нашёл решение. Тебе ведь нужна не защита от высоких или низких температур, а сокрытие тела? Это можно сделать с помощью голографической туники, вроде той, что носил я сам, когда был ещё во плоти.

Таня улыбнулась, и улыбка получилась особой, теплой — лирниец мог это заметить, если умел читать такие тонкости эмоций по лицу — а должен был, сам ведь был «человеком». Понимание в этом вопросе было приятно.

— Да, все верно, микроклимат здесь идеальный, смысл одежды именно в человеческих приличиях. Одежда-голограмма — это интересный вариант!

Лёгкая вспышка, хлопок — и перед ней появилось в воздухе что-то вроде ожерелья из плоских кристаллов, светящихся голубоватым светом.

— Ну вот так будет достойно тебе предстать перед теми землянами? Я хранил его как сувенир — память о своём живом теле. Надень его на шею и оно автоматически включится. Создание проекции потребует около тридцати секунд, пока распыляются частицы тумана, на которых создаётся иллюзия.

— Оу! Здорово…

Казалось бы, ничего такого уж необычного, но это было очень оригинально и даже эффектно.

Таня приняла этот «проектор», потрогала его внимательно, рассмотрела — все-таки вещь с другой планеты, интересно же, а ожерелье было очень даже эстетичным, его делали не просто как проектор, а с явным пониманием красоты — и надела, поправила, чтобы лежало ровно. Туника обволокла её фигуру, оставив руки и колени неприкрытыми. Таня взмахнула руками, согнула ноги в коленях. В невесомости очень удобно — не задирается, а следует движению тела. Плохо, что нет зеркала…

— Зачем Вам люди? — внезапно спросила Таня. — У Вас некого переносить на субстрат из собственного вида?

— Такое тоже случается в некоторых провинциях, но это не главная проблема. В целом у Лирна доноров достаточно. Когда разумному виду открывается технология переноса на субстрат, самостоятельная история разумного живого вида зачастую заканчивается. Зачем размножаться и распространяться в смертном обличии, когда можно стать бессмертным. История вида тогда становится историей разумных бессмертных. А прежние формы разумных индивидуумов становятся по сути опекаемыми детьми. Иногда — очень редко, но случается — они даже могут деградировать настолько, что перестанут быть годны к переносу на субстрат. С моей материнской цивилизацией такое случилось, к счастью, не полностью. Наши соплеменники всё еще живут в обиталищах вокруг материнской планеты. Но это совсем не та цивилизация, которая создала мой вид из собственного вида, для жизни в обиталищах в невесомости. Мы, нульгравы, дольше держались, много поколений мы продолжали поддерживать свои древние обиталища. А те особи, которые породили наш вид на нашей родной планете, были целиком удовлетворены тем, что их защищают и снабжают всем необходимым могущественные космические родственники. У них не было нашего ощущения самодостаточности и ответственности за окружающую оболочку. Жизнь на планете, где воздух всегда доступен, а вода еще и мешает, не способствует самодостаточности. Мы — не правило. Но если есть исключение, значит есть и правило. Техноцивилизации редки и хрупки. Если есть вероятность сломать, надо быть осторожными. Однако даже те, кто заранее готовятся к переносу и удовлетворяют всем требованиям, всё равно перестают производить оригинальный контент. Или производят его гораздо меньше, чем до присоединения. Поэтому правильный ответ: мы пришли сохранить тот контент, который вы уже произвели, и ПО ВОЗМОЖНОСТИ — хотя это уже не обязательная задача-плюс — сохранить вашу способность производить новый.

— Земляне не вышли в космос. Они даже из земной атмосферы-то выходили недалеко и ненадолго. Значит нас ждет та же судьба, что и Ваш изначальный вид?

— Не обязательно. Вариантов много. Мы здесь именно для того, что бы вы выбрали подходящий вам и нам вариант.

— А кто будет выбирать?

— Каждый, кто согласится покинуть Землю и ничего не передавать обратно, как бы умереть для остальных оставшихся.

— А как долго можно выбирать? И я ведь не давала согласия на то, чтобы меня забрали с Земли.

— За тебя решили власти территории, на которую ты попала, как я понял, добровольно. А ждать ты можешь всю свою жизнь. Ты нам будешь интересна дольше, чем сможешь прожить по своему желанию. А уж ресурсов на тебя и таких как ты у нас достаточно.

Оиил замолчал. Таня молчала, осмысливая услышанное.

«Эта сфера с воздухом и соской — не всё, что будет меня окружать до самой смерти. Надо продумать условия содержания. Подарки не дарят пленникам» — мысли в голове успокаивали.

— Тех, кого мы вывезли на базовый корабль, мы будем изучать для отработки технологии переноса на субстрат, — продолжил Оиил. — Добровольцев начнем переносить на субстрат. На корабле имитировать гравитацию не очень удобно. Отобранные добровольцы останутся на корабле, а остальных мы переселим пока на Луну, где закрутим в подходящей пещере достаточного размера карусель. Туда будем свозить не согласных на жизнь подопытных здесь.

— А я, думаете, уже согласна быть подопытной?

— Тебя я хотя бы могу спросить. Остальные пока в неадеквате. Кроме самого первого, которого привез сюда покойный Контактолог. В невесомости бьются, как рыбы, потом сворачиваются в клубок. Как по-вашему с ними надо поступать?

— Для начала их надо одеть. Вы набрали людей из общества, которое одеждой одержимо. Обязательно разделить мужчин и женщин. Детей по одному добавить к женщине. Но сначала всех завернуть в большой кусок ткани, хотя бы. И голос. Не говорите с женщинами мужским голосом, когда знакомитесь, ну являетесь к ней.

— Мы уже поняли, что что-то не так. Повторно затормаживать жизнедеятельность травматично будет, поэтому остальных, кто был в неадеквате после пробуждения, мы погрузили в сон. И начали искать кого-то, кто отличается от остальных. Ты первая адекватная.

— А тот, кого привез Контактолог, он кто?

— Из Сомали. Чёрный мужчина. Выдал себя за президента и добровольно попросился на борт. Смертельно болен СПИДом. И вполне адекватно рассуждает.

— То есть выбор у вас небольшой. Я и мошенник из пиратской банды. Ну что же, давайте, я с ним пообщаюсь.

— Не сейчас. Отдохни. Приготовься. Сейчас будет включение имитатора гравитации. Теперь у тебя будет комфортный дом. Ну насколько мы смогли подготовить. Я поговорю с сомалийским пиратом и подтяну тебя в его отсек силовым проектором. Пока мы решили сделать каждому сектор на кольце. Без потолка, чтобы удобнее было всех посещать.

Оиил подхватил Таню силовым проектором и понесся переходами между полостями в гаснущем свете оставшегося за спиной места. Некоторое время Таня неслась в темноте, не видя ничего.

Очередная полость, когда Таня почувствовала по толчку, что движение остановилось, оказалась тускло освещенным диском. Оиил висел почти на его оси. Один из секторов на ободе диска еле заметно светился, постепенно разгораясь. Обод вращался вокруг висящих в невесомости Тани и Оиила, медленно увеличивая скорость вращения.

— Я тебя представлю, потом подтяну туда, к нему. Познакомитесь. — Оиил двинулся в сторону освещенного сектора обода, оставив Таню висеть в темноте. Когда Оиил стал небольшим темным шариком у маленькой фигурки, уже хорошо различимой в разгорающемся освещении сектора диска, Таня услышала как Оиил и человек заговорили. Слышно было идеально, как будто они не стояли в паре сотен метров вдали, вращаясь вокруг Тани, а висели рядом с ней.

***

Слушая разговор Оиила и негра, Таня, смотрела на проносящиеся перед ней темные, едва различимые в тусклом освещении от места разговора Оиила с негром, сектора кольца.

Неожиданно за её спиной послышался голос

— Вітаю відібрану Оіїлом для допомоги (Приветствую отобранную Оиилом для помощи), — висящий в десятке метров темный шар разговаривал с ней, подтягивая к себе от входа в полость с кольцом почти равную ему в размере гроздь вытянутых тюков.

— Якщо не важко, розмовляти російською мовою (Если не трудно, разговаривать на русском языке), — машинально ответила Таня, развернувшись к новому лирнцу.

— Немного ждать. Вопрос по людям потребностям. Оиил сказать людям дать кусок ткани. Есть поглотитель выделений людей. Людям достаточно одного полотна двойного роста длиной и половину роста шириной?

— Подождите… Каждому достаточно двух кусков. Один для поглощения выделений вдвое меньше. И один такой отдельно свернутый, чтобы был не похож на поглотитель. И да, надо показать, как действует поглотитель. Лучше картинкой и как контактолог себя показывал нам говорить.

— Принято. — Шар начал расшвыривать продолговатые тюки по направлению к неосвещенным секторам кольца. — Сейчас закажу второй комплект поглотителя. Благодарность за консультацию.

— Мне тоже нужен поглотитель. И вода. — сказала Таня

— Ваш сектор рядом с сектором, где сейчас Оиил. Там для вас всё приготовлено. Хотите отправиться туда?

— Очень хочу.

***

Сектор кольца, в который Таня влетела, разогнанная силовым проектором до скорости вращения обода, выглядел залом искусственной пещеры. На Таню навалилась тяжесть, от которой она уже отвыкла в невесомости. В неярком свете, разгоревшемся в норках, хаотично прижимающихся к полу вдоль обеих длинных стен, пустота над сектором, откуда Таню опустил силовой проектор безымянного пока лирнийца, казалась высоким темным потолком. Движения в темноте не было видно. Ощущение убегающего пола осталось, но оно не отличалось от езды на траволаторе в аэропорту и быстро стерлось. Если не видеть бегущие мимо стены, которые неслись, пока силовой проектор уравнивал скорости, а Таня «падала» от оси к ободу кольца, движения почти не чувствовалось, разве что небольшое колебание скорости все-таки было.

Сектор, где Оиил и негр разговаривали и тот сектор, куда пустили Таню, были где-то рядом на ободе и явно превосходили огороженным размером остальные сектора кольца

Короткие стены новой Таниной комнаты-сектора имели видимый глазу наклон внутрь сектора. Для такого радиуса кольца наклон был слишком большим. Явно не продолжение спиц, тянущихся к ободу, Спиц Таня не разглядела, пока неслась от оси.

Кроме куска ткани на полу, в секторе не нашлось никаких вещей. Рядом с тканью лежал плоский ящик со щелью на обращенной к куску ткани узкой части. Таня подошла, (наконец-то подошла) к ящику, и без усилий его раскрыла, как книжку, засунув пальцы обеих рук в щель. В ящике сюда доставили ткань, которая занимала много свободного места, но оставляла пространство для нескольких мешочков с водой и двух плоских чашек. Как только ящик раскрылся, на незанятой содержимым крышке высветилась картинка. Потом картинка потускнела и её сменила другая, потом третья.

Картинки показали, что вода из мешочков пьется и выливается на органы выделения. Ткань показала цветом, что она впитает в себя жидкости темного цвета и они станут камешками, которые надо положить в мешочки из-под воды и сложить в ящик.

Таня накрылась тканью и выполнила инструкции, как показывали картинки. Ткань действовала идеально. Ни цвета ни запаха. Камешки только выпали из уголка ткани, который свисал над её головой.

***

На длинные стены лирниец нанес экраны изображавшие небольшие окна начинающиеся на уровне плеч. Экраны начали демонстрировать звездное небо. Судя по серпу Луны в окне на одной стороне сектора и серпу Земле на другой, это были видео с поверхности звездолета, скорее всего в реальном времени. У короткой стены разложился в матрас с жесткой основой свалившийся сверху на силовом проекторе объемистый ящик. На мягкой стороне матраса лежал большой скомканный кусок впитывающей ткани-поглотителя. Впрочем встряхнув его, Таня убедилась, что ткань не мнётся и вполне годится для постели. Ткань представляла собой что-то вроде пледа и на ощупь казалась тонким льном.

— Вот вам и хостел на геостационаре. — подумала Таня и прилегла на кровати. — Неплохо по сравнению с Пакистаном.

Лежа, с закрытыми глазами движение кольца почти не ощущалось.

***

Таня проснулась. Переход к тяжести и кровать сморил её в дремоту. Перед ней висела голограмма. Полупрозрачный человекоподобный кот вылизывался, косясь на Таню. Жирный довольный рыжий котяра с длинной пушистой шерстью и подпалинами органично вписался в атмосферу хостела. Вот только лежащую Таню он рассматривал с высоты сидящего слона. И эта шляпа…

— Оиил, это ведь ты? У земных кошек две ноздри!

— Оиил ждет вашего присутствия для разговора с чёрным человеком. Массивный шар самода на ободе помешал бы равномерному вращению. Он не будет стоять рядом с вами.

— А вы кто?

— Я отвечаю за людей в этой полости. Мы встретились недавно на оси кольца. Я сейчас над вами на высоте пятнадцати ваших ростов, … ростей. Вращать луч проектора неудобно, вот я и раскрутился сам синхронно с ободом. И да, мой исходный индивидуум до переноса на субстрат был того же вида, что и Оиила. Кошка получилась точно, как в ваших медиа? Это один из самых популярных и вызывающих положительные эмоции персонажей. Так?

— Ну есть некоторые нелепости. Хотя самое заметное — это нос. Хотите, чтобы я сама выбрала вам имя? Уже пора идти?

— Да, я вас подниму к себе и перенесу к чёрному человеку. Я уже заказал для вас у Оиила манипулятор фиксированной переноски. Будете им указывать высоту и будете сами переносится между секторами кольца. Я вас потренирую обращаться с этим манипулятором. Нам, таким громадным и массивным, рядом с Вами неудобно крутиться на ободе кольца. И вообще, привыкайте к самостоятельной работе. Вы сказали, что работали с женщинами там, в Пакистане.

— А какая цель моей работы здесь? Что надо добиться от пакистанцев, которых вы вывезли с Земли? Ну кроме того, что бы они согласились жить здесь долго без одежды и общения.

— А вот это и есть Ваша первая задача. Что нужно людям из Пакистана, чтобы добровольно жить здесь? Как их мотивировать? И да, я согласен, выбирайте мне имя, а я соглашусь на то, которое мне будет подходить больше всего.

18. Таня и звездонавт

Прикосновение к плечу он почувствовал довольно неожиданно — мягкое прикосновение, осторожное, почти ласковое. Но прозвучавший затем женский голос был скорее сердитым:

— Why are you being so servile? (Ну что ты раболепствуешь?) Лирнийцев это уж точно не впечатлит.

— Who you are? (Кто вы?) — Сомалиец перевернулся на спину и рассматривал женщину.

Таня понятия не имела, какой она покажется сомалийцу — девушка европейского типа, довольно высокая и светловолосая. Да и не очень задумывалась она над такими подробностями.

Она по прежнему оставалась «без ничего», только теперь этого не было видно. Казалось, что на ней длинная туника без рукавов, которую держало на плечах ожерелье из светящихся камней — собственно проектор.

— Меня зовут Таня. А вирус иммунодефицита через прикосновения не передается. Держи, пей, — она дала ему емкость с водой.

Это был не обычный нормальный стакан, а его импровизированное подобие, сделанное недавно.

Сомалиец жадно пил, ощущая каждый глоток напитка. Допив, он посмотрел на девушку.

— Как вас зовут? Откуда вы родом?

— Я Таня. Татьяна Кузнецова. Я из России. Я работала волонтером в Пакистане.

Сомалийский пират был, естественно, чернокожим. Вернее, негром — все эти «афроамериканцы» в сознании Тани приживались плохо, и ничего оскорбительного в том, чтобы негра называть негром, она не видела, что называется, в упор.

— А меня зовут Моххамед, я из Сомали. А правда, что Пакистан сожжен ядерными взрывами? А вы знаете что стало с Сомали?

— Про Пакистан еще как правда. Чертовы фанатики, сколько народа погубили! А с Сомали, по-моему, ничего нового не было.

— Что с вами сделают лирнийцы? Земляне убьют всех лирнийцев, весь ваш флот сожгут в ядерном огне! Они на такое способны! Вкусив смерть Контактолога, они захотят уничтожить всех вас!

Таня пожала плечами.

— Ну, не преувеличивай. Лирнийцы на своих ошибках учатся, сейчас отслеживают все ядерные вещества, все, что может представлять опасность. Достаточно не спускаться на поверхность, чтобы достать их было нельзя ни при каких обстоятельствах. Да и фанатиков на планете все же меньшинство…

— А что лирнийцы сделают с нами?

Таня вздохнула. Что было в прошлом у этого парня, она понятия не имела, но видела, что он ведет себя, как… Как человек из какого-то средневековья, что ли. Хотя неудивительно — в Пакистане такое было скорее правилом, чем исключением.

— Ну, я пока точно буду оставаться здесь. Боюсь, тут могут возникнуть проблемы с другими спасенными людьми, кого лирнийцы забрали наверх. Пакистанцы же. Не представляю, как они себя поведут в таких условиях…

— Единоверцы мои… Это оживший немыслимый кошмар для них.

— Да, наверное. Для тех, кто не умеет смотреть дальше своего порога.

— Что тебе рассказали лирнийцы?

— А вот это я тебе передавать не стану, извини, — Таня улыбнулась, — это не мои знания. Но что помешает тебе самому их расспросить?

— Я не смогу пойти на контакт с ними, расспросить их не знаю как.

— Как? Ну, не падать на колени для начала, наверное… Что ты все говоришь о рабстве? (зашибись ценный раб получился бы, с иронией подумала Таня, целый сомалийский пират, купите драгоценность за миллион баксов!) У вас в Сомали такое с людьми делают, что ли?

Вопрос не был риторическим, хоть Таня мало знала об этой стране, но легко допускала, что тамошние ребята друг друга и всех, до кого дотянутся, могли порабощать если не юридически, то по факту — только в путь.

— А что ещё делают завоеватели с аборигенами?

— Получают выгоду, конечно. Только выгода от тупого порабощения плохая, слабенькая.

— А зачем теперь я им нужен, если меня никогда не перенесут в субстрат? Я ничем не смогу помочь лирнийцам, у меня нет ничего что можно им дать. Если только скормить мое тело другим пленникам.

Таня чуть не поперхнулась от такого предположения, фыркнула.

— Ага, большая питательная ценность у твоего тела. Как у слона. Надолго хватит…

— Я только палубу драить могу…

— Расскажи о себе, — попросила Таня. — Где ты вырос, чем занимался? Не всю же жизнь ты пиратил, наверное?

— Всю жизнь…

— А в школу ходил?

— Я сам выучил английский язык, когда драил палубу ржавого корабля.

— Знаешь, — искренне сказала Таня, — если ты умудрился выучить английский вот так, то ты весьма талантливая личность.

— Я всегда желал невозможного, мечтал увидеть большие города с небоскребами, я их в кино увидел. Меня отец продал на корабль, я самый младший из братьев в семье был. Меня было нечем кормить. А где вы раньше жили до того, как приехали в Пакистан?

— В Москве… Это главный город России. Наверное, вам бы он показался жутко холодным. У нас зимой снег и реки замерзают ну вода твердой становится, как в морозилке, только везде. Хотя в городах чаще слякоть, грязный лед не замерзает на слабом холоде.

— А почему вы отправились в Пакистан?

— Ой, это долгая история. Я вначале работала волонтером у нас — помогать многодетным семьям, все такое. И знакомые ребята ездили в другие страны по волонтерским программам. Подруга работала в Пакистане, там ведь такие дела, что волонтеры очень нужны, особенно для помощи женщинам, которые страдают от дикарских обычаев местных племен. Вначале ездила на пару месяцев, в центр помощи женщинам, пострадавшим от преступлений чести, потом освоилась и стала оставаться дольше. А потом эти взрывы.

— У нас в Сомали ради чести готовы вырезать целые деревни. А я полностью лишился чести. Теперь лирнийцы могут сделать со мной, что захотят.

— Они и так могут сделать с тобой, что захотят, хоть ты обвешайся честью с головы до ног… Только не захотят. Не всем доставляет удовольствие унижать тех, кто слабее. Нормальным людям это отвратительно и стыдно, будь это просто люди или «черные шары»…

— С утилитарной точки зрения меня могут зарезать, не ради удовольствия от пыток.

Таня покачала головой.

— Если с точки зрения изучения человеческого тела, то у лирнийцев великое множество, к сожалению, погибших людей. И живых тоже, самых разных, потому что после взрывов они спасли много тысяч тех, кто иначе погиб бы. И даже земная наука имеет способы изучать тело безвредными способами, что уж говорить о лирнийской!

— Кем я теперь буду?

— Мне кажется, это зависит от тебя самого. Сейчас наверняка будет много проблем с теми двумя тысячами пакистанцев, кого забрали наверх. Среди них наверняка окажутся самые разные люди, и что может твориться внутри этой колонии, мне страшно представить. Я легко могу представить, что они начнут убивать собственных женщин за то, что их видели лирнийцы, или собьются в группы по племенам и кто сильней, начнет терроризировать более слабых… Этого нельзя допускать. Нужно будет понять, кто там самые адекватные, и помочь им наладить все так, чтобы никто не страдал. Я уж не говорю, что необозримый край и невероятный интерес — изучать все, что связано с Лирном.

— Я не пакистанец! Я не смогу жить рядом с ними.

— Думаю, это и не потребуется. Просто лично я не смогу оставаться равнодушной. А ты человек очень смелый и решительный, хоть тут и норовишь валиться на колени. И не говори, что это не так. Выдать себя за президента перед инопланетянами — черт подери, это так нагло, что даже восхищает!

— А они, наивные, мне поверили. Я встал на колени в знак уважения. А ты знаешь, для чего лирнийцам нужны люди?

Таня кивнула.

— Знаю. Но пока не скажу — я обещала не говорить, слово надо держать. Это не моя тайна. Могу лишь сказать, что это не… В общем, это не страшно.

— Люди нужны для тяжелой работы за миску еды и чашечку воды?

— Что ты. Неужели цивилизация, умеющая летать среди звезд, будет пользоваться таким непроизводительным трудом?

— Человеческий зоопарк как в 19 веке построить хотят?

— В каком-то смысле да, — Оиил, молчавший некоторое время, видимо подключенный к общей сети, соизволил подать голос. — Информация является главной ценностью, которую производят цивилизации. Всё остальное в космосе очень дёшево. Так что не только вы, но и мы — забавные зверушки в зоопарке.

— Ты тоже раб? Оиил, скажи, зачем лирнийцам понадобились все люди Земли?

— Ну, в каком-то смысле да. Я имперский подданный первого сорта, а вы — даже не второго, так как ваши страны ещё не капитулировали. Но мой народ тоже когда-то был завоёван Лирном. Так что если приравнивать всех капитулировавших к рабам, то да… я тоже раб. Но это очень отдалённое сравнение.

— Раб это вещь, живое орудие труда. Ты тоже живой прибор, часть корабля? Вернее разумный прибор, ты ведь неживой субстрат. Какую информацию я могу вам дать?

— Ну, — задумчиво сказала Таня, — хотя бы ту, что проданный мальчишка из нищей страны может сам выучить чужой язык и до того дойти в своей изобретательности, что добраться аж до инопланетян, лишь бы только не загнуться от болезни, как тысячи других.

— Удача — это когда ты используешь выпавший тебе шанс. Оиил, а вы сможете меня вылечить от иммунодефицита?

— Вот это мы и называем ценной информацией или контентом, среди прочего, — подтвердил Оиил. — Что касается вашего иммунодефицита, то сейчас им занимаются наши биологи. В моей родной системе существовал аналог этой болезни, довольно распространённый. Лечился либо введением антивируса, либо заменой иммунной системы на кибернетический имплант. Сейчас мы пытаемся разработать аналоги того и другого для землян. У вас собственный иммунитет гораздо выше, чем у моего народа, так что думаю, антивирус будет найден раньше.

— А каким был ваш изначальный народ, где вы жили?

Оиил включил проекцию, которую уже видела Таня.

В голубом луче возникло существо около двух с половиной метров ростом, высокое, худое, полностью лишённое растительности на голове и на теле — но в остальном практически человеческое. На руках у него было по четыре длинных тонких пальца, расположенных звездообразно — то есть каждый имел противостоящего партнёра, сгибающегося навстречу. Ступни также оканчивались парой длинных хватательных пальцев. Кожа у него была светло-серой, нос — с одним отверстием, а не с двумя. В остальном — глаза, уши, рот — всё было практически человеческим, хотя глаза без бровей и ресниц выглядели немного непривычно. Существо было облачено в некое подобие просторной туники.

— А где находится ваша родная планета? А лирнийцы не способны к творчеству? У вас нет своих писателей, музыкантов, художников, кинорежиссеров? Вы, наверное, суперкомпьютер? У вас есть интеллект, но нет разума, как у человека?

— Я родился не на планете. Как вы можете видеть по моему телосложению и строению ног, я был нульгравом — существом, генетически адаптированным под жизнь в невесомости. На планетах обитал другой подвид моего вида, хайгравы, я же родился и всю жизнь прожил на космической станции. Про творчество, хочу напомнить, вы уже спрашивали раньше. Есть, но… через пару веков после переноса на субстрат творчество становится довольно абстрактным и непонятным для биологических существ.

— А почему вы хотите именно биологическое творчество? Информация, созданная биологическими существами, чем вам интересна?

— Ну хотя бы тем, что её легче понять нашим биологическим потомкам в других системах. А во-вторых… это пробуждает в нас своеобразное чувство ностальгии. Как для вас воспоминания из детства. Позволяет не удалиться слишком от человеческого, не стать окончательно машиной, вычислительным модулем, как вы это описали.

— Вам, нульграву, легче стать полноценным субстратом.

— Ого, — сказала Таня, — мне только что пришло в голову: вы что же, нарочно среди прочих равных выбираете явиться так, чтобы спровоцировать на необычные действия? Но это риск вам самим и затруднение контакта как такового…

— Да, это не главная причина, почему Лирн выбирает силовой вариант, но… скажем так, важная второстепенная. Наличие врага, с которым нельзя справиться обычными средствами, подталкивает аборигенов проявлять инициативу. Это своеобразный «кредит вперёд», первый взнос за вступление. Потом, после капитуляции, большинство цивилизаций становится довольно безынициативными, пытаясь переложить ответственность за все свои проблемы на захватчиков, так что период первоначальной лихорадочной активности это хотя бы отчасти компенсирует.

— Инициатива землян — это самоуничтожение.

— А что же идея освоения космоса, познания других цивилизаций? Разве это само по себе недостаточно привлекательно?

— Людям не нужен космос. И люди не доживут до полной ассимиляции с Лирном. Земляне ничего прогрессивного сейчас не получат. А ваш флот состоит из каких существ? Вы подбираете особенных существ для формирования команды флота?

— У нас в стране как-то даже на улицах проводили опрос на тему, нужен или не нужен, у самых обычных простых прохожих, — сказала Таня. — Почти все ответили, что конечно, нужен, и обязательно, потому что вечно жить на одной планете и скучно, и случись что, так все разом и погибнут, сбежать даже некуда.

— Это должны быть граждане первого сорта и разумеется, уже перенесённые на субстрат. Плюс они должны обладать необходимыми профессиональными квалификациями, чтобы занять соответствующие места в экипаже. В остальном никаких ограничений нет.

— А граждан второго сорта, перенесённых в субстрат, вы как используете?

— Только как подопытных. Второй сорт вообще редко на субстрат переносят, они ненадёжны.

— А какие опыты вы ставите на них?

— Но навредить тоже не могут, — заметила Таня. — Хотя бы в силу отсутствия поддержки.

— Если земляне смогли убить Контактолога, то и вас смогут убить.

— Если мы будем настолько глупы, чтобы опять спуститься в атмосферу, то да. Средств войны в космосе у вас пока маловато. Против корабля, оборудованного квантово-информационными технологиями, они вряд ли что-то смогут сделать.

— Квантовая телепортация? Вы телепортировались с Сириуса к Земле?

Сомалиец пытался казаться образованным и заговорил о квантовой телепортации, хотя сам не понимал, что это такое. Если ему с трудом удалось выучить обрывочно английский язык, то физику и математику освоить ему не удалось.

— Между прочим, Оиил, тебе не кажется, что тут есть парадокс? — спросила Таня. — Первосортники надежны, но их народы производят меньше ценного контента. Второй сорт ненадежны, но именно они способны выдать самое интересное…

— А третьесортников куда девать?

— Восхищаться тем, что вытворяют эти сумасшедшие, — пошутила Таня.

— Нуу… можно сказать и так, — этот ответ явно был адресован сомалийцу. — На самом деле там всё несколько сложнее, но вы можете называть это телепортацией. Тем более, что процесс и впрямь основан на квантовом запутывании. А граждан третьего сорта не бывает, только первого — прошедшие переходный период, и второго — находящиеся в нём. До капитуляции аборигены гражданами Империи не считаются. И кстати, самый интересный контент они производят именно в этот период, а не после капитуляции. После окончания переходного периода уровень контента выше, чем в этот период, но ниже, чем до капитуляции.

— У вас тоже проблема на тему «чтобы душа свернулась, а потом опять развернулась», — вздохнула Таня. — Кто бы мог подумать, что это вопрос космических масштабов. Русские, между прочим, в этом всегда славились изобретательностью… Так, стоп! — Таня подняла руку, как школьница, — если у Вас есть переписывание материи, то Вы можете просто копировать свой субстрат бесконечно, делать свои копии. Вы же оцифровываете себя живого на субстрат?

— Мне Контактолог объяснял, что оцифровка невозможна и копирование невозможно. Только живой мозг аналагается на субстрат, я только не понял почему, хотел потом переспросить и что такое «аналагание» объяснить, а он умер.

— Я в этом понимаю меньше контактолога. Вам потом объяснит, кто-нибудь из биологов, которые с Вами будут работать, ну в общем да — оцифровка не работает на мозге. Копировать субстрат на субстрат тоже невозможно. Можно как-то переносить субстрат на другой субстрат, но зачем? Субстрат и так постоянно обновляется, что бы не изнашиваться и не ломаться, как живые клетки. А материю мы не копируем и не переписываем. Мы переписываем её координаты. Переставляем.

— А зачем тогда вы захватываете Землю? Почему нельзя просто наблюдать за людьми и копировать их творчество? А для переноски на субстрат воровать людей тайными путями? Ваши дроны вполне способны на такое.

— Потому что по нашим расчётам, если бы мы предоставили вас самих себе, вы бы разрушили свою цивилизацию в ближайшие двести лет и вымерли как биологический вид в ближайшие две тысячи.

— Почему мы сами себя уничтожим?

19. Любознательные звездонавты интересуются всем

— Фанатиков у нас много, — сказала Таня. — Мне кажется, этого бы все же не случилось, спохватились бы, Но прогноз эти «кажется» наверняка не учитывает. Девять лет, да пока у вас там то да се?.. Холодная война, противостояние держав…

— Так на чем основан ваш прогноз относительно землян? , — повторил негр.

— Вот как это произойдёт — я не знаю, — признался Оиил. — Это надо у контактологов запросить, на основе чего они произвели такой расчёт. Причём он ведь был сделан ещё до вылета нашей экспедиции, по вашим радиопередачам, когда прямого контакта не было. А девять лет — это только полет. На Сириусе слушали модулированные радиосигналы от вас лет сто, не меньше. А потом разглядели характерные спектры термоядерных взрывов в космосе.И только потом увидели направленные во все стороны узкополосные и узконаправленные сигналы-лучи. Мы знаем, что это, как у почти всех технологических цивилизаций, — радиолокаторы обеспечения перевозок. Их первыми обычно слышно.

— О… Девять лет, да пока у вас там то да се?.. Холодная война, противостояние держав… А откуда разглядели? У Вас в Солнечной системе есть наблюдатели?

— Третья мировая война не случилась, к счастью. Советский Союз распался, теперь противостояние стран политическое и экономическое, а не военное. И почему с нами общаешься ты, техник, а не контактологи?

— Потому что контактологи заняты семью миллиардами людей на планете. А нам, непрофессионалам, разрешили… небольшое хобби. А на Сириусе хорошие системы наблюдения. Странно, что Вы такие не создали, хотя в космос вышли. Могли бы уже сейчас в системе Сириуса кое-что разглядеть.

— А сколько у вас контактологов?

— Сорок четыре. Было. После Пакистана — сорок три.

— А почему вы отправились к Земле 9 лет назад, хотя первые радиопередачи у людей появились в 20 веке еще. Вы раньше о нас узнать должны были.

— Как подготовились, так и отправились. Признаки термоядерных зарядов в космосе раньше коммуникационных радаров… Скорректировать пришлось планы…

— Еще им Гитлера послушать, — вздохнула Таня, — неудивительно, что по совокупности решили спасать маньяков от самих себя, пока не поздно.

— А контактологи часто погибают? С кем лирнийцы воюют?

— Скажем так, это одна из самых рискованных профессий. Опаснее только экипажи боевых кораблей и десантные команды.

— Оиил, а вы и всерьез воюете иногда? — поинтересовалась Таня.

— Разумеется. Есть другие империи, не уступающие Лирну в развитии, а некоторые даже превосходят его. И отношения со многими довольно напряжённые.

— За что вы воюете? Зачем всем империям нужны войны? А как черные шары служат в десанте? Их на парашютах сбрасывают на планеты?

— Ну, в частности, за таких, как вы, и воюем. Например, Кластер Бетнап поставил себе целью уничтожение всей разумной жизни, кроме себя. Если бы они добрались до вас первыми… вы бы даже не успели понять, что происходит.

— А планету Земля другие инопланетяне, кроме вас, посещали?

— Насколько мне известно — нет. Но возможно, у контактологов другие сведения.

— А почему не добрались? Этот кластер что из себя представляет?

— Это что за кластер такой дикий, да? — тоже поинтересовалась Таня.

— И земляне никаких сигналов от других культур космоса не получали. Никаких особых искусственных сооружений в космосе не видели. Почему космос молчит?

Таня вставила:

— На самом деле обнаружено много явлений, которые можно трактовать, как проявления разумной деятельности. Просто их предпочитают считать чем-то естественным. Чтобы не скатиться в пустое фантазерство вместо науки.

— До них ваши сигналы ещё не дошли. Ближайшая их база находится в трёх сотнях световых лет по вращению Галактики. Что собой представляют… ну, если очень упрощённо — это популяция саморазмножающихся злых роботов, которые разводят биологические формы разума искусственно, а саморазвившиеся считают отклонением и уничтожают.

— А они летают выше скорости света? А биологические цивилизации летают далеко в космос или только роботы летают?

— Нет, как и мы, они используют квантово-информационные технологии.

— Расскажи мне об этих технологиях!

Оиил включил запись того, что он уже рассказывал Тане раньше:

— Итак, задолго до вторжения в нашу систему или в систему Контактолога, задолго до того, как они стали Империей вообще, лирнийские учёные открыли, что любой квантовый объект — то есть любая волна или частица, вообще любая материя — может быть описан как пакет информации. Своего рода объект в памяти вселенского компьютера. Является ли наша Вселенная на самом деле моделью на чьём-то рабочем столе — мы не знаем, некоторые считают это доказательством бытия Бога. Но важно, что материю можно ОПИСАТЬ как информацию. И более того, при определённых условиях эту информацию можно ПЕРЕПИСАТЬ. Изменить скорость, координаты, электрический заряд любой частицы. Или ансамбля частиц. Вначале они подумали, что открыли ключ к божественности, потому что в теории это позволяло переместить что угодно, откуда угодно, куда угодно, мгновенно. На практике всё оказалось куда сложнее. Сколько ни переписывай, нельзя нарушить законы сохранения — энергии, импульса, электрического заряда. Это что-то вроде контрольных сумм для файлов вселенского компьютера, и если они нарушаются, система выдаёт ошибку. Поэтому можно взять, например, камень и записать, что он движется со скоростью в девяносто процентов скорости света — но одновременно нужно записать на другой камень, что он движется с той же скоростью в противоположном направлении. И на процесс перезаписи потратить столько энергии, сколько ушло бы на разгон этих двух камней механическими средствами. Кроме того, передавать информацию или энергию быстрее света нельзя — процесс перезаписи координат продлится ровно столько, сколько продлилось бы перемещение со скоростью света на то же расстояние. Поэтому, чтобы долететь до вашей планеты, например, мы девять лет висели на орбите станции у Сириуса, пока производилась перезапись, затем исчезли и появились уже на орбите вашей планеты. Скорость света — это что-то вроде тактовой частоты вселенского компьютера, и опять же при попытке её превысить, мы получаем ошибку.

— Я ничего не понял.… А у вас обычные реактивные полеты есть?

— Ну да, челноки например на них летают, вы могли это видеть. Но даже для крупных звездолётов реактивный принцип отменить не получается. В данном случае мы использовали как точку опоры чёрные дыры в нашем двигателе. Скорость их вращения чуть-чуть замедлилась, а части корабля, соответственно, приобрели соответствующий момент импульса.

— А как вы пишете телеграммы к другим планетам? Несколько десятков лет телепортируется письмо?

— Да, это самый дешёвый и надёжный способ. Можно использовать лазерограммы, но у них пропускная способность ниже, а заметность выше. Радиоволны же в этом отношении совсем никуда не годятся.

— Так вот почему земляне не ловят телеграммы других планет!

— Да, радиосигналы в космосе практически не применяются, а лазерные лучи в основном направлены строго на адресата, не говоря уж о телепортируемых «посылках» с архивами.

— А как вы ищите живые культуры на других планетах?

— Иногда они сами себя выдают ненаправленным радиоизлучением, как вы сделали. Иногда их находят разведывательные экспедиции — наши или других империй.

— А когда вы нас обнаружили? Нас, землян.

— Около сорока лет назад приняли план присоединения вас к империи. А так ваша планета в каталоге жизнепригодных всегда была, сколько история наблюдений ведется Разум — редкая аберрация жизнепригодных.

— А почему полетели только 9 лет назад?

— Пока примерно определили уровень и динамику развития вашей цивилизации по этим передачам, пока построили корабли, пока собрали для них экипажи…

— А зачем один ваш корабль висит около Луны?

— Во-первых, он использует её вещество для снабжения остальных трёх кораблей энергией и импульсом. Во-вторых, это, так сказать, запас прочности — если три остальных корабля будут внезапно атакованы, «Армстронг» успеет отступить.

— Разбирает Луну на вещество?

— Ну, в каком-то смысле. Но потери нескольких тысяч тонн ваш спутник даже не заметит. Черпать действительно много вещества понадобится, только если начнутся боевые действия с равной нам цивилизацией.

— А зачем вы хотели уничтожить астероид ради показа нам ваших технологий?

— Потому что ваши правители об этом попросили. Если это способствует скорейшей капитуляции — то почему бы и нет?

— А как вы уничтожите астероид?

— Теперь это вряд ли понадобится. Но когда я рассчитывал эту операцию, я планировал просто телепортировать внутрь него пару тонн антивещества. Этого бы хватило для большинства тел вашего Главного пояса.

— Люди не поймут, почему астероид сам взорвался… А что будет с землянами после всеобщей капитуляции? И каким существом был император Лирна до переноса в субстрат?

— Лирнийцем. В смысле, изначальным, того вида, который основал Империю. У нас во флоте их нет, хотя на Сириусе есть довольно крупный город их вида.

— А как выглядит изначальный лирниец? При переносе разума в субстрат личность погибает и остается только матричная машина, имитирующая мозг?

— Выглядит примерно так, — Оиил спроецировал на стену лазером изображение.

При виде такого гибрида ящера с грибом Таня чуть не поперхнулась и закашлялась.

— Ну, ящер — это я понимаю, — прокашлявшись, сказала она. — Но что у него на спине?!

— Половой орган. Лирнийцы размножались спорообразованием. Это здоровая доминантная особь, готовая рассеять очень много спор.

— Ничего себе! Тогда представляю, какими странными должны были им казаться гуманоиды…

— А он голый ходил? Не прикрывался ничем?

— Они носили одежду для защиты от холода, как и для подчёркивания статуса, но для приличия — нет. Здесь же картинка из учебника биологии, естественно, без одежды, чтобы анатомию было видно.

— На спину лечь он не может…

— Как же они размножались? Ведь из такого «гриба», наверное, можно выбросить миллионы спор — если каждая созреет, появятся миллионы детей? Хотя, наверное, «дозревал» один из миллиона…

— А где находится родная планета лирнийцев, где родился и жил Император Лирна?

— Интересно, а есть ли среди космических рас — водные? Планет-океанов вроде должно быть немало, по данным астрономии… У них задачка должна быть посложнее: наполнить корабли пригодной для жизни водной средой!.. Корабли-аквариумы…

— А живые разумные планеты существуют? Вакуумная жизнь в открытом космосе…

— Созревали лишь те, что попадали в питательную субстанцию, то есть да, одна из миллиона — хотя когда они стали разумными и дефицит пищи ушёл в прошлое, иногда самые успешные могли себе позволить и грядку с миллионами потомков. А что касается водных рас — так у нас на флоте подавляющее меньшинство экипажа из них, почти половина, самая многочисленная раса происхождения на Сириусе. Первый Контактолог был как раз представителем водной расы. А вот планет мыслящих, насколько я знаю, пока не встречалось.

— А водные сириусяне летают в космос или только субстраты?

— Как и почти все биологические исходники — они иногда летают в колониальные рейсы, в больших ковчегах, на освоение уже хорошо разведанных и полностью очищенных систем, но никогда не участвуют в разведывательных или боевых экспедициях.

— А люди тоже смогут полететь вместе с вами? Вы бережете биологических существ или они просто малоэффективны в бою?

— И то, и другое. Они слишком уязвимы. Нуждаются в воздухе, пище, воде, жизненном пространстве, общении с себе подобными…, а перелёт может отнять значительную часть их биологической жизни, которая и так коротка.

— То есть вы не отправляете живых в полет, так, как субстраты? Что Вам мешает отправить много маленьких ковчегов в одно место для колонизации?

— Маленький ковчег невыгоден и легко уязвим от малейшего искажения замкнутой экосистемы. Большие ковчеги — это набор маленьких изолированных экосистем, которые страхуют от подобного в нескольких сломавшихся. Живые существа, сопровождающие разумных, очень изменчивы и быстро приспосабливаются выедать конкурентов. Особенно микроскопические. Мы привезли с собой специалистов по инопланетной жизни и они хорошо справились с вашими травмами. А вот создать для вас замкнутую экосистему мы сможем намного быстрее, если получим помощь Ваших ученых.

— А крионика у вас есть? Заморозить живое существо можно? А как вы координируете действия в бою, если не можете отправлять письма быстрее скорости света?

— Каждая система и каждый флот ведут боевые действия самостоятельно, не рассчитывая на помощь или подкрепления. А заморозить… есть несколько видов разумных, которые переносят ледяной анабиоз хорошо, но большинство, в том числе ваш и мой народ, получают непоправимые повреждения. То же самое и с биологическим бессмертием — одним видам его привить легко, а над другими бьёмся тысячелетиями — и никакого толку.

— Людей заморозить можно?

— Нет, я же сказал — мой и ваш народ получают от этого непоправимые клеточные повреждения. По-простому — умирают.

— Мой и ваш народ биологические родственники? А как вы узнаете новости столицы Лирна? У вас государственность — как отдельные племена в Сомали! Каждый полководец сам себе император!

Таня вставила:

— Я тоже заметила, что при таком запаздывании сигналов это уже трудновато назвать империей… в нашем понимании, по крайней мере.

— Я бы назвал это анархией. А те злые дроны, которые уничтожают жизнь, тоже похожи на Лирн по структуре государственности? Там тоже отдельные пиратские корабли геноцидят планеты?

— Если честно, не знаю, как у них всё устроено, но думаю, что да. Задача-то одна — просто всех убить. Для этого консультация с центром не особо и нужна, достаточно программы.

— А есть централизованные космические империи? А вы поддерживаете связь с императором Лирна и со столицей?

— Мы — это кто? Сириус, конечно, поддерживает, но на нашем флоте прямой связи нет — сигнал будет идти дольше, чем мы завершим операцию.

— А как именно внутри Лирна поддерживается связь между флотами, планетами, базами, Императором? И куда переселят подобранных вами людей?

— Да прямо здесь же, на корабле, и планируем создать поселение. Две тысячи человек обеспечить мы сможем.

— Вы знакомы лично с Императором?

Сомалиец пытался понять что чувствует Оиил, что внутри черного шара происходит, эмоции лирнийца какие. Монотонный компьютерный голос скрывал истинную природу личности лирнийца. Очень сложно общаться, когда не чувствуешь собеседника.

Сомалиец не знал, злится ли Оиил или смеется. Ненавидит его или любит.

— Конечно, нет. Я никогда даже не покидал Сириуса. Это моя первая межзвёздная экспедиция. А вот первый Контактолог с ним встречался.

Впрочем, видеть черный шар было приятнее, чем разговаривать с искусственной внешностью синеволосой проекции. Лучше знать горькую правду, чем сладкую ложь.

— А вам понравились люди и планета Земля? Вам, наверное, было страшно столкнуться с неизведанным миром людей? Каково быть запертым на 9 лет внутри корабля?

— Много у вас вопросов, молодой человек… кстати, вы так и не сказали, как вас на самом деле зовут. Мы думали, что вы Мохамед Абдуллахи Мохамед, но оказалось, что это совсем другой человек…

— У меня нет имени. Когда я родился, то был не нужен моему отцу. В нашем племени есть суеверие, что в младенца может вселиться демон. У ребенка без имени нет доступа к духам. Но когда я подрос, то понял, что отец не смог меня полюбить и избавился от меня, продав на корабль в рабство.

— И за всё время после этого вы так и не обзавелись именем?

— Псевдонимы были: Моххамед, Бешеный Зверь, Неназванный, Соломон. Но личного имени не было и не будет никогда. Я подделывал документы и жил чужими жизнями несколько раз. Истинное имя может мне дать только мой отец, но он уже давно умер.Я даже не могу вспомнить лицо моего отца! Когда я прислуживал на корабле меня называли просто Мальчик.

— Это… сложный вопрос. Я тогда буду вас звать Соломон, если вы не против.

— Это честь для меня, носить имя легендарного царя древности. А почему когда лирниец становится черным шаром, то меняет свое имя на номер? Это как в тюрьме порядковый номер вместо личного имени.

— Тут две причины. Во-первых, так проще идентифицироваться для исполнительных механизмов. Во-вторых, цифры для всей вселенной одинаковы, а вот имена одного вида часто бывают невыговариваемы для другого. Мне повезло, у меня речевой аппарат был устроен почти так же, как у вас, хотя мой голос показался бы вам раздражающе высоким и писклявым. А вот имя покойного Контактолога, которое он носил при жизни, вы бы произнести не смогли, как и он ваши.

— А какой у вас порядковый номер? А как вы управляете механизмами мысленно?

— Цифровые коды — это не порядковые номера, их берут не по порядку присвоения. Мой личный код — 11010000101000001101000010111110110100001011011111010000101100000010000011010000101110000010000011010000101001111101000010110101110100011000000011010000101100101101000110001100.

— А квантовые компьютеры у вас существуют?

— Разумеется. В частности, мощный квантовый компьютер является одним из ключевых компонентов нашего двигателя.

— Я хотел бы узнать историю становления Лирна, как развивались ваши культуры. Был ли ваш император наследственным правителем или он тиран, захвативший власть насильно?

— Что касается истории Лирна до Императора… честно скажу, не знаю. Это не наша история, в смысле, не моего вида, и я её не слишком внимательно учил.

— А историю своего вида знаете?

— Люди тоже не знают, как они возникли. Были ли люди сотворены Божеством или эволюционировали из обезьян, как считают биологи-атеисты. То есть среди лирнийских подданных нет единой национальности? Вы конгломерат разных племен?

Вместо смелости у сомалийца был жест отчаяния. Вместо знаний был просмотр фантастических фильмов с детства. Личность без имени.

— Пожалуй, стоит составить свод информации для землян, так сказать, FAQ — ответы на частые вопросы, — чуть насмешливо сказала Таня, слушая, как любознательный чернокожий пират засыпает лирнийца вопросами. — Иначе вам быстро надоест по десятому разу повторять одно и тоже разным людям. И на Земле будут спрашивать, и здесь.

Сомалиец желал выведать, кто такие лирнийцы на самом деле и что они хотят сделать с ним.

Таня хотела дать весточку родным на Землю, а Оиилу достаточно было параллельно необременительному дежурству по двигателям, общаться с живыми разумными существами.

Но у контактологов были свои планы на Таню и сомалийца. Впереди была долгая, как жизнь, работа в полости искусственной гравитации на звездолете и в карусели с земной искусственной гравитацией на Луне.

Но это уже совсем другая история

Собрание возможных объяснений наблюдаемой реальности

(Выдержки из компендиума ксенологии, составленного нейротьюрингом Центрального Университета Северной Евразии) Екат . 2120 год.

Итак, задолго до того, как Лирн стали Межзвездной Империей, лирнийские учёные открыли, что вкачивая энергию в область пространства в пределах гравитационной ямы, можно добиться, того, что объект в этой области пространства начинает туннелировать.

Открыли они этот эффект исследуя возможность отводить тепло от своих источников энергии не используя радиаторы. Получив неограниченную возможностями теплоотвода энергию, они получили еще и ограниченную только скоростью света возможность перемещаться по Галактике.

Искаженное пространство "выскальзывает" из окружающего пространства и соединяется с ближайшей к ней по вектору её скорости областью пространства с равным гравитационным потенциалом. Расстояние не имеет значения. Главное для достижения цели - отсутствие на направлении вектора массы, искажающей пространство сильнее, чем искаженное вкачиванием энергии.

Кинетическая энергия и импульс сохраняются. Энергия потребная для этого эквивалентна энергии на преодоление гравитационного поля содержащейся в этой области пространства массы, то есть достижения "четвертой космической скорости" - скорости убегания из Галактики. Для этих путешествий главное условие - "глубокие" и "крутые" гравитационные колодцы, а так же очень точная астрогация и знание траекторий всех крупных тел на маршруте. А особенно в точке прилета. И в "области вылета", там где собирается энергия для тоннеля, тело должно двигаться так, что бы в момент "прилета" оно двигалось в системе координат относительно центрального тела с подходящими скоростью и направлением. Иначе можно попасть на траекторию покидания с местной третьей космической скоростью (самый вероятный вариант), оказаться на курсе попадания в центральное тело или на курсе попадания в одно из окружающих его триллионов тел (намного менее вероятный вариант), или внутри самого центрального тела системы (еще более маловероятный вариант, чем предыдущий). Оказаться вблизи точек на нужной орбите вокруг Земли с векторами , делающими их спутниками Земли одновременно четырьмя телами -это совершенно невероятный вариант тонеллирования вслепую. Но нисколько не менее реалистичная операция, чем "перезаписывание реальности" для тех же тел.

Размер тел, которые могут быть таким образом переброшены, зависит только от плотности и общего количества примененной энергии. Время переброса строго равно расстоянию до точки выхода, деленную на скорость света. За "время полета" тела смещаются друг относительно друга. Но тело, находящееся в состоянии туннелирования находится равномерно везде на "траектории" "тоннеля" имея локальное время нахождения в тоннеле равным нулю.

Просто отправив тело в туннель к ближайшей по вектору гравитационной яме, попасть куда надо очень трудно. К счастью глубокие гравитационные ямы искривляют траектории туннелирующих к ним объектов так, что в них трудно промахнутся. И, к сожалению, это ограничивает дальность туннелирования, потому, что прохождение туннелирующего тела вблизи более глубоких гравитационных ям приводит к промаху по желаемой цели. При неудачном стечении обстоятельств все подобные промахнувшиеся тела попадают в окрестности черных дыр галактических масс в своей галактике. А при совсем неудачных - в другой галактике. Ну и возврат из путешествия без сооружения в той гравитационной яме подобного же устройства, весьма затруднен.

Именно поэтому знание принципа межзвездного туннелирования противопоказано "нулям". Им рассказывают байку про "перезапись координат".

А на самом деле - лирнский флот - это запущенные в один конец субстраты, которые не могут вернуться всем флотом обратно на Сириус. Им надо строить рой Дайсона на орбите Меркурия, что бы отправлять малые капсулы с субстратами по тоннелям к подходящим гравитационным ямам ( описано в часто упоминаемых в обзорах фантастики 21 века книге "Я, Хобо" и "Уоттсовских "вечных жидов" с астероидом на сингулярности, строящим межзвездные тоннели").

Ну да, тунеллирование именно что "перезаписывает координаты тела" после преодоления уровня плотности энергии в области пространства, в котором она, энергия концентрируется для создания тоннеля. При этом тунеллирование не изменяет вектор скорости тунеллирующего тела. И энергия тела не меняется. А еще, как подарок от природы, на месте откуда выскользнула область пространства, остается "черная дырочка". Многомиллиарднотонной массы и меньше протона размером. Результат схлопывания "прокола". Поэтому, кстати, перебрасываются от звезды к звезде четверками лирнские звездолеты. Четверка оставшихся от переброски черных дырочек, собирается в квадруплет и используется для строительства нового Огромного Черного корабля. Долго собирается. Туннелировавшие тела перед туннелированием должны получить в «пространстве вылета» ту конфигурацию скоростей и направлений, которая должна быть у них в целевой системе. (То, что Черные Корабли одновременно появились на нужных для их миссии местах, говорит о том, что лирнцы отлично смоделировали Солнечную систему. Впрочем, для «Квантового Перезаписывателя» такая модель как бы не нужнее). Да, в звездной системе, откуда корабли вылетели, эти траектории могут совсем не подходить для безопасного орбитального движения в ней. (А для "Квантового перезаписывтеля» надо держать в энерголуче все годы на световую дальность прыжка стопку из плоских дисков и не прерывать все это время перезаписывание.)

Поэтому Сириус. Система с белым карликом, на дальних орбитах которого висят датчики гравископов, в акреционном диске собираются чудовищные концентраторы энергии для тунеллирования (или "квантового перезаписывания"), а вокруг, в лучах живительных потоков излучения и ионов из короны голубого гиганта α Большого Пса процветают обиталища субстратов. Там даже есть обиталище с живыми лирнцами. Это потомки тех, кто первыми из живых существ попали в систему белого карлика "Сириус". Потому, что для империи главная ценность - системы с белыми карликами. Нейтронные звезды тоже неплохо. Но они сильно долбят по округе своими двумя джетами. И перехлестами магнитного поля от пятен на поверхности. Беспокойные образования.

Земляне перед пришествием Черных Кораблей были ленивы и нелюбопытны. Простой расчет показывает, что реальные спутники—телескопы, летавшие тогда в космосе, могли, используя рефракцию в земной атмосфере, обнаружить обиталища на орбитах вокруг Сириуса и наблюдать "звезды" энергопередач направленные из акреционного диска белого карлика Сириус В на считываемые квантопортаторами (или надуваемые энергией) крупные объекты, готовящиеся к перезаписи (или туннелированию). А если бы такое наблюдение велось через лимб Венеры с ее широких орбит, можно было пересчитывать обиталища в системе Сириуса и любоваться ожерельем "сфер внепричинности" (или светящимися от вкачивания энергии туннелесферы), не отвлекаясь на засветки от гроз, городского освещения и спутников низкоорбитальной группировки?

***

Точный выход на стационарную и лагранжеву орбиты вокруг Земли подразумевают точное наведение. Такое наведение весьма затруднительно из Системы Сириуса. Весьма вероятно, что наведение делали прямо из Солнечной системы малые зонды. Весьма возможно, что наши элиты получили свидетельства о присутствии в Солнечной системе объектов, не похожих на естественные.

Например, недостоверные записи того времени сообщают, что:

"Наблюдения в фотосфере Солнца зафиксировали появление в протуберанце очередной солнечной вспышки ударных волн необычной конфигурации. Такие же волны зафиксированы при внимательном изучении соседних фотосферных неоднородностей в то же время. Оценки изучавших феномен ученых разнились - от десятков до тысяч тел метеороидных размеров пронеслись в фотосфере Солнца создав рисунок расходящихся ударных волн. Наиболее правдоподобная гипотеза гласила "объяснить можно только несколькими столкновениями вблизи Солнца летевших на гиперболических орбитах нескольких роев метеороидов внесолнечного происхождения. Малый размер метеороидов не позволил отследить их приближение к Солнцу, некометная природа не позволила определить их траекторию"

Земные правители что-то знали о приближающейся угрозе, у них был план и они его придерживались. Это разумное предположение.

Суматошные движения застигнутых врасплох правителей тоже были. И выглядели они не так, как описанное выше.

А запланированные действия выглядят именно так: понимая, что сил победить, и даже нанести ощутимый урон врагу не будет, надо заставить врага нанести урон сопернику по властной конкуренции.

Старт заранее приготовленной баллистической ракеты с уменьшенной нагрузкой по внезапно открывшемуся на стационарной орбите врагу.

Лирнийские звездолеты могли сразу "пакистанировать" весь северный Китай. Никто не знал тогда намерений врага.

Анонимные подводные лодки незаметно выпускающие термоядерные боеприпасы по Южному Китаю.

Кто мог пропустить три подводные лодки с ядерным оружием на борту в зону патрулированиия Южного флота НОАК? И почему эти подводные лодки искал и топил Восточный флот НОАК?

Ответов на эти вопросы мы не получим. Как и данных о, несомненно, присутствовавших на стационарной орбите и дальше, маяков врага, приведших четыре черных корабля на их места с такой пугающей точностью. Возможно, передачи маяков засекли и, на всякий случай, приготовились к кому-то действию. Первая ракета по Черным Кораблям стартовала через 6 часов. На боевом дежурстве не стоят пустые ракеты и ракеты с балластом. Ракеты с боевого дежурства, с полным грузом боеголовок, не достигает такой скорости, что бы дотянуться до стационарной орбите в верхней точке траектории. Значит китайцы ждали чего-то на стационарной орбите или готовились к такому пуску зачем-то. А залегендировали подобные приготовления, например подготовкой очистки стационарной орбиты от земных спутников связи.

И еще. Ракета вышла из атмосферы с достаточной скоростью, что бы её определили как опасную и сожгли. Но пришельцы дождались, когда разделившиеся боеголовки достигнут окрестностей стационарной орбиты. Китайские боеголовки подошли к объекту над Индонезией на дальность около тысячи километров, прежде, чем их спалил первый залп лазера пришельцев. А если бы на боевом дежурстве землян стояли МБР, несущие гамма-лазер с накачкой от мегатонной бомбы? Тогда 1% энергии мегатонной термоядерной боеголовки попав цель, выделился бы в круге диаметром несколько метровом и пробил бы дно цилиндра. А может бы даже пробил бы трехкилометровую цель насквозь, как астероид. Почему не побоялись этого пришельцы? Да, испытания, такого оружия не проводилось и даже об инженерных проектах достоверно не сообщалось. Но откуда авангарду империи Лирна это было известно?

Да, Контактолог демонстрировал перенос себя материального между челноками в Руанде и в Китае. Да, Контактолог был оглушен и не выходил на связь, после взрыва в Бейруте. И да Контактолог физически погиб, не успев перенестись из челнока в Пакистане, подорванного близким термоядерным зарядом.

Это были демонстрации перезаписи координат. Ключевое слово здесь - "демонстрация". Замечено было отличие поведения Контактолога в Руанде и в Китае. Да, утверждают, что телепортация требует очень высокого вакуума в точке переноса. Тогда зачем вообще Контактолог заморочился этой демонстрацией? Может быть, имея нужду в присутствии в нескольких местах, он использовал примитивного программную эмуляцию-бота и под контролем контактолога - заместителя "высветился" в Китае? Пинг 200 от стационара до Руанды и от стационара столько же до Китая. Прямое управление будет заметно лагать.

То, что он физически присутствовал в челноке в Бейруте и в Карачи, это не доказательство использования телепортационных технологий. Вне глубокого вакуума они, по учебным пособиям, не работают. Для убеждения аборигенов в бесполезности открытых атак на челноки, демонстрация признаков телепортации полезна. А за тайные подлые сюрпризы аборигенов можно показательно наказать. Да и сам факт тайного и подлого поведения части аборигенов склонит прочих аборигенов, особенно понимающих, что именно им и прилетит первым за подобное, к капитуляции. "То что способствует риэлу - правильно". Хотя, возможно, небольшие объемы и можно телепортировать так, как описывают основы квантово-информационной теории. Рабочее тело в баки челнока, когда он не на ускорении - очень удобно. Но эти махины на орбиту... И, главное, зачем?

Всем гражданам империи Лирн, получившим статус "имперских граждан переходного периода", преподаются основы квантово-информационных технологий. Мы знаем об их сложностях и их ограничениях. Изучая непредвзято эти материалы, часто возникает вопрос - зачем так сложно? Вышеизложенное - непротиворечивая гипотеза. Истиной истины нам, свежеиспеченным гражданам империи, знать не положено.

***

Всякому непредвзятому мыслителю, знакомому с историей человечества, понятно, что стабилизация населения и перевод на замкнутый цикл потребления и производства - это форма полного подчинения империи.

Подавление национальных, расовых и религиозных амбиций с воспитанием поколения, которое осознаёт себя землянами, а уже потом русскими, православными или белыми - это тоже гарантия лояльности новых поколений землян империи Лирна.

Лучших и успешных склоняют жить в аркологиях, работать телематами, а не руками. Элита, кроме путешествия по земле, допускается до экскурсий в космос в девятичуственных аватарах. А главное - установка полной записи всех действий человека в его мозговом импланте. Да, это не принудительное наблюдение, да, любые данные можно стереть, но отсутствие записей за какой-либо период рассматривается как улика против подозреваемого. Всё это пока добровольно, но никто всерьез не воспринимает уже людей, отказавшихся от импланта. И без импланта нет доступа в "аркологии райского будущего Земли" , кроме как на экскурсии в закрытой индивидуальной прозрачной сфере.

Да - это победа над преступностью, но это и конец свободы. Впрочем конец свободы Земли случился сто лет назад.

"Свобода информации".

" Большинство благ цивилизации можно получить совершенно бесплатно, отдавая цивилизации то, что ты делаешь, получая от этого удовольствие ".

Всё это чудесные лозунги, но ничто не способно заменить свой дом, в котором выросли поколения твоей семьи, куда ты готов возвращаться из любого рая. Почему ушедшие в аркологии забывают это? Что получат люди, добровольно отказавшиеся от естественного для человека права - права на свой дом? Получит ли кто обещанные свободы и блага, когда завершится переходный пресловутый период, еще неизвестно, а свой дом перестает быть целью жизни уже сейчас.

Да, человек в аркологии живет так, как будто он на собственном берегу океана и в собственном лесу. Да, это где-то иллюзия , но аркологии заняли места, где на берегу теплого моря тысячелетиями жили древние народы. Со своими по-своему логичными обычаями. Аркологии превращают древние святыни в новые, райские места. Но это не места на их, древних народов, пляжах, долинах и рощах.

Эти захватчики получили райское место для жизни за мозговой имплант, лишивший их свободы. Это новая реальность, тихой сапой продвинутая в наши головы нашими новыми хозяевами.

Наши новые хозяева говорят нам, что без их патронажа, через двести лет, с нами бы случилось всё самое плохое, что уже когда-то случалось в истории Земли. А надо ли такому сильному заявлению верить? Как мы можем проверить их утверждения?

Хотите узнать больше?