Нулевой контакт

Глава 1

Первый контакт с иносистемной жизнью! Как это волнительно! Человечество, которое так и не вышло за пределы Солнечной системы, ограничившись лишь парой релятивистских звездолётов да тысячей-другой зондов, с интересом наблюдало за исполинским инопланетным кораблём, вошедшим в гелиосферу.

Трансляции велись повсюду – на площадях, в ВИРах, даже в допотопных телевизорах XXI века. Любой мог посмотреть на корабль просто подключившись по линку пусть и с лагом в 10-20 часов, смотря кто где находился.

Между тем учёные Человечества уже проанализировали корабль и даже смогли втайне от инопланетян подключиться к их внутренней сети.

Технологический уровень пришельцев оказался ниже, чем у Человечества. Поэтому многие были готовы приветствовать инопланетян только за их упёртость и самоотверженность. Ведь гости смогли сделать то, на что давно не решается само Человечество – бросить бескомпромиссный вызов ужасающему безразличию межзвёздного пространства.

Чтобы избежать потенциальных проблем с иной расой, с ближайшей орбитали направился дрон для официального первого контакта.

Спустя несколько часов дрон уже был возле корабля. Но стальная птица мира была тут же уничтожена.

Снег Райский, Демократ Человечества, ограничил распространение информации и перевёл ситуацию на личный контроль.

К инопланетянам направилось ещё несколько дронов. Все они так же были уничтожены. Инопланетяне начали активно переговариваться друг с другом. Расшифровка их речи ужаснула Снега и всех человеков, что были допущены до первого контакта.

Инопланетяне спокойно говорили о геноциде всех разумных в системе. Обсуждали тактику, высадку, бомбардировку, сколько клон-солдат уйдёт на этот раз, какое на вкус мясо местных и можно ли его вообще есть…

– Я, конечно, читал фантастику и знаю, что первый контакт может быть агрессивным, но увидеть это в реальности… - задумчиво сказал Снег, отключаясь от ВИРа.

***

Однако не все представители Человечества следили за происходящим. Кто-то спокойно отдыхал на пляжах Фрисайда, кто-то восходил на марсианский Олимп, кто-то развлекался в ВИРах, а Игнат Убей-Волк сидел на раскладном стуле посреди своего слегка неприбранного дома-летуна и двигал рукой, будто бы писал ручкой. Хотя почему «будто»? Изысканная перьевая ручка была в его руке – в этом мог убедиться любой человек, если бы Игнат расшарил на него свою дополнительную реальность. И помимо ручки потенциальный зритель увидел бы ещё и книгу, и размашистый почерк на ней, и летающие над головой отсканированные архивные документы, и кадры военной хроники, и графики, и многое другое.

В дверь дома постучали. Игнат, не отвлекаясь от дела, открыл дверь через нейроимплант. Выдохнув, хозяин дома скрыл все элементы допреальности и вполоборота посмотрел на гостя.

Перед ним был стоящий на двух ногах белоснежный крысак в белой тоге.

– Товарищ Демократ, рад тебя видеть, - улыбнулся Игнат.

– Можно просто Снег, - улыбнулся в ответ гость, - увы, у нас мало времени. Отныне ты Демократ Человечества. Проверь линк.

Игнат нахмурился и полез в сеть просматривать информацию о себе. Снег не шутил.

«Игнат Убей-Волк, Демократ Человечества».

– Увы, я не знаю как разрешить возникший кризис, - сказал Снег, - но тебе это под силу Игнат.

– А что случилось-то?

– У нас первый контакт, гости враждебны. Мне все рассказать или скинуть по линку?

– По линку.

Через пару мгновений в нейроимплант новоиспеченного Демократа Человечества загрузились все сведения об инопланетянах, которые были известны. Где-то за полминуты Игнат узнал, как они выглядят, как они разговаривают, как построен их корабль, с какой скоростью он движется, как произошёл сам контакт, как работает социум инопланетян, и многое другое.

– Какие уже были приняты меры?

– Так сказать или скинуть по линку?

– Так расскажи. И ещё ты на планетнике прилетел?

Снег кивнул.

– Сейчас миллиарду добровольцев закачиваются в мозг навыки ведения боя. И они проходят симуляцию в ВИРах. Калашниковцы уже запустили наносборку кораблей с учётом противостояния вражескому вооружению. Снова ввели в строй «первопроходцев», некоторые ины вызвались управлять андроидами, уже выдвигаем кэсы.

– А вооружать всех будем самыми «передовыми» разработками? - спросил Игнат.

– Да, музейными, - вздохнул Снег.

Игнат и Снег сели в планетник и вскоре машина, повинуясь команде из нейролинка, покинула Марс.

Игнат снова запустил допреальность. Стуча по невидимым клавишам, он сначала приказал сменить расцветку своему комбинезону. Белая, слегка заляпанная синтодом, униформа быстро превратилась в блестящую бежево-серебряную, а воротник окрасился в черный.

– Откуда дизайн? - поинтересовался Снег

– С одной старой космостратежки, - ответил Игнат, погружаясь в собственные мысли.

«Мы обязательно победим, но какой ценой, - размышлял Игнат, - у нас преимущество в скорости, в технологиях, но у них явно больше военного опыта. Можно продолжить спешно наращивать мощь, как делал Снег, но сколько человек погибнет. Нужно что-то другое».

Сделав глубокий вдох, Игнат остановил движение мыслей в своём сознании и улыбнулся.

– Надо проверить, - сказал он.

Игнат перешёл в ВИР и погрузился в тёмную сторону утопического настоящего. Логистические цепочки, отделы ждущие любого приказа, системы наносборки, ожидающие инструкций, доступы к любым данным всех и каждого – эти и многие другие системы лезли в голову Игнату словно чёрные щупальца потустороннего существа желающего позабавиться и поиграть в кошки-мышки с жалким человечишкой.

– Абсолютная власть над всем Человечеством, устоишь ли ты? – слышал Игнат свой же голос в голове.

– У меня нет выбора, я должен, - ответил Игнат.

Демократ Человечества перевёл на личный контроль часть системы ретрансяторов и ближайших к ним нанофабрик. После дроны с нанитами отправились на модернизацию космоструктур. Корабли класса «Первопроходец» также выдвинулись – каждый к отдельной планете и орбитали.

«Надеюсь, это не понадобится» – подумал Игнат.

Когда Игнат вышел из ВИРа, дрожь пронеслась по всему телу. Он убежал себя, что это единственный выход.

– Тяжело, да? - спросил Снег участливо.

– Да. Вся эта власть, игры в бога… это ужасает.

– Извини, что взвалил это на тебя. Я не знаю кого-то более подходящего, - Снег ненадолго замолчал, - Мы победим, товарищ Демократ?

– Несомненно, Снег, несомненно, - ответил Игнат, отправляя команду планетнику взять курс на LVen4.

Пока корабль приближался к станции дозаправки нуль-т Игнат поинтересовался:

– Тебе не кажется, что культура и социум вторженцев очень примитивны?

– Кажется. Плюс в их данных почти нет информации о ранее посещенных системах, только обрывки, а их пассаж про поедание разумных, брр. Хочется верить, что это было просто устрашение с их стороны, а не правда.

– Наводит на определённые мысли…

Снег кивнул.

– Конечно, я могу быть неправ, но, возможно, пришельцы просто зачищают пространство для кого-то другого, даже не задумываясь об этом, - сказал Игнат.

– Игнат… это жутко, - ответил Снег с некоторой запинкой.

– Знаю, но какие ещё могут быть объективные причины у одной космической цивилизации нападать на другую?

– Вот тебе бабушка и парадокс Ферми.

– Кстати… - задумался Игнат., - Снег возьми на себя воинскую подготовку. Это инвестиция в наше будущее.

После недолгой дозаправки у станции нуль-т корабль тут же начал набирать скорость и отправился на 4-ю точку Лагранжа Венеры, где располагался основной музей мегаструктурам на так и недостроенном лепестке роя Дайсона. Игнат дополнительно послал к музею дрон с нанитами.

***

Популярность у музея была не самой большой, поэтому Электра, самопровозглашенная смотрительница лепестка Дайсона, лично решила встретить причаливших к доку гостей, Электра даже не посмотрела кто именно причалил. Она опешила, когда увидела бывшего и нынешнего Демократов Человечества.

Быстро просмотрев по линку информацию об Игнате, Электра не придумала ничего лучше как отдать честь.

– К пустой голове руку не прикладывают, - сказал Игнат, рассматривая это улыбчивое кареглазое чудо в зеленом комбезе.

– Эээ?

– Воинскую честь отдают, когда на голове есть головной убор, - пояснил Игнат.

– А, вот оно что. Извините, товарищ Демократ, я не сильна в древней истории.

Электра достала из подсумки помятую белую кепочку и, водрузив её на голову, снова отдала честь, слегка подпрыгнув на месте.

– Вы на экскурсию? Хотите удивить инопланетян романтикой солнечных парусов?

– Можно и так сказать, - ответил Игнат, - Электра будь добра провести нас в центр управления.

– Конечно, а что делать с другим кораблём летящим сюда?

– У него другие задачи.

– Ладно, раз ты так говоришь…

– Расскажешь о Рое Дайсона? - спросил Игнат.

– Конечно! Как жаль, что не все любят обычные человеческие разговоры, предпочитая им закачку в мозг…

Снег одернул Игната, что в мягком желтом освещении станции показалось даже немного угрожающим.

– У нас есть на это время?

– Да, ещё не все системы модернизированы. Без этого начинать рискованно, - ответил Игнат.

– Понятно.

– А меня не посвятите в планы, народ? - улыбнулась Электра.

– Нет, потом сама всё поймёшь, - ответил Игнат угрюмо, - извини.

– Ладно, Рой Дайсона… После объединения Земли для питания растущей промышленности первопроходцы решили построить Рой. Ну и вот мы здесь.

Электра покрутилась вокруг своей оси, как бы презентуя то ли свои формы, то ли саму мегастуктуру.

– Орбита Венеры подошла как нельзя лучше, - продолжила рассказ Электра, направляясь в центр управления, - энергии больше, чем на Земле. Потери при передаче лазером вполне терпимы. Ну и к тому же Рой планировали строить с учётом повышения потребления в будущем. Но… - Электра взяла паузу, - угадайте что произошло?

– Нулевая точка, - ответил Игнат.

– Правильно, товарищ Демократ. А ты хорошо подыгрываешь. Не думал поработать экскурсоводом, а? Я могу дать пару уроков… - подмигнула Электра, - и что было дальше догадаться нетрудно. Реакторы нуль-т сняли с повестки дня вопрос об электричестве. Да, эффективность у нуль-т ниже, зато неприхотливы. Эх, я иногда мечтаю оказаться в мире, где нет нуль-т и Рой Дайсона был бы завершён.

– Кхм, не удивлюсь, что в таком случае были бы человеки, мечтающие о нуль-т, - сказал Снег.

– Безусловно, - согласилась Электра.

Электра все рассказывала о мегаструткурах и неспешно вела гостей по коридорам, которые, как и док, да и как почти всё тут, освещалось мягким жёлтым светом.

Центр управления был в идеальном состоянии – по-прежнему мерцали компьютерные экраны, лампы тепло освещали желтым помещение, голопроектор прямо посередине комнаты моделировал Солнечную систему.

На самом деле идеальное состояние было неудивительным, ведь все наследие первопроходцев было напичкано современными нанитами, которые неустанно чинили и поддерживали изначальный уровень технологий использованных при строительстве этой мегаструктуры – всё ради того, чтобы кто угодно мог прикоснуться к истории Человечества.

– Даже немного жалко, - вздохнул Игнат, размещаясь в одном из кресел и запуская ДР.

Перед Игнатом тут же возникло с сотню окошек, внутри которых таймеры отсчитывали время. Некоторые уже закончили свой отсчёт, другим же требовалось примерно 19 часов.

Тем временем наниты уже начали модернизировать Лепесток Дайсона.

«Энергоантиквариат выходит, - подумал Игнат, - увы, ничего более умного в голову не пришло. К тому же всё же лучше применить известный способ, чем выдумывать новый».

Минуты шли одна за другой, а сам Игнат внутренне съеживался от предстоящих действий. Холодок прошёлся по всему телу.

– Что ж, пора, - выдохнул Игнат.

Мягкий жёлтый свет на станции начал плавно сменяться белым.

– Не думала, что увижу подобное когда-нибудь, - сказала Электра.

– А что происходит-то? - спросил Снег.

– Раскрытие. Лепесток пришёл в работу, - ответила девушка.

Вскоре модернизированный нанитами лазеры на Лепестке отправил потоки солнечной энергии по цепи ретрансляторов прямо в корабль пришельцев.

У инопланетян был чуть ли не день – приличный срок, чтобы уйти с линии огня. Однако и сами ретрансляторы были модернизированы. Те, кто были подальше от корабля били по последнему известному местоположению пришельцев. А вот ближайшие к врагу ретрансляторы наводились с учетом более актуальных данных. Бескрайний космос превратился для вторженцев в ловушку.

Игнат сжал кулаки и вымученно улыбнулся Снегу и Электре, которые ещё не до конца осознали, что именно произошло.

Противоречивые мысли посещали Игната:

“Чудовище ли я?”

“История учит, что нельзя сюсюкаться с теми, кто хочет тебя убить.”

“Можно ли было договориться миром?”

“Разве они не жертвы обстоятельств, посланные на убой?”

“Уничтожить противника с минимальными потерями – цель любого военного. Всегда была…”

“Человечество важнее врагов, даже если оно само посчитает иначе.”

Снег подошёл и положил свою руку на плечо Игнату.

– У тебя больше всего знаний о войнах. Какое бы ты не принял решение, я считаю его верным, - сказал Снег.

– Благодарю.

Улыбавшаяся до этого Электра резко помрачнела – заботливо забытый мозгом исторический факт всплыл в сознании.

“Ведь ещё при строительстве Лепестка писали, о том что это может быть оружием. Почему я сразу не догадалась!? Почему?”

Электра прочистила горло, привлекая внимание мужчин.

– У меня тут есть собственная оранжерея и кухня. Пойдёмте поедим домашний хлеб с тыквенными семечками.

– Спасибо. Заесть стресс будет не лишним, - сказал Игнат, внутренне усмехнувшись не до конца сформированной шутке.

И хоть в ВИРе всё было просчитано, Игнат понимал что запуск Лепестка только полдела – всегда есть вероятность, что виртуальная симуляция чего-то не учла и пришельцы смогут выжить и ответить. Вероятность мала, но не равна нулю…