Нейтронная звезда

Глава 1

Обсидиан

Я немного опоздал. Когда я вошел в кафе «Спрут», я увидел, что за нашим столиком напротив Лёки сидел какой-то парень, с такой длинной шей, что я сразу окрестил его – Гусь. Лёка внимательно его слушала. Парень на вид был старше меня на пару лет и выше на голову.

Я кинул небрежно: «Привет!» и бухнулся на диванчик рядом с Лёкой, демонстративно накрыл ее плечи рукой. Лёка пихнула меня локтём и отодвинулась.

– Продолжайте, Роман, – сказала Лёка неестественным голосом.

– … обсидиан,– сказал Гусь, – Драконий камень. Надо мной начали сгущаться тучи, луна исчезла с небосвода, вокруг все почернело.

– Обсидиан не камень, а вулканическое стекло, – поправил я Гуся.

– Не мешай, – зашипела на меня Лёка.

– И тут хлынул дождь, черный как смола, – продолжил, не обращая внимания на меня, Гусь. – Я бросился в подъезд заброшенного дома, чтобы переждать грозу. Все вокруг окрасилось в черный, и постепенно я перестал различать детали. Я видел в проем двери лишь тьму.

– Если виден проем, значит, был источник света, – опять встрял я.

– Это сон…– резко сказала Лёка.

– Когда я вышел из подъезда, по улицам текли чёрные реки, – продолжал Гусь. – Я окунул руку в поток, и рука стала черной. А потом и весь я стал чёрным.

Гусь откинулся на спинку стула и, вздохнув, сказал:

– Когда я достал обсидиан из кармана, он осветил мне путь. И только сейчас, увидев вас Алёна, я понял, к чему был этот сон. Это вы тот самый обсидиан.

– Обсидиан не может излучать свет, – сказал я. – Вы, Роман, в своем замечательном сне держали в руках кусок радия или фосфора. Ты у нас Лёка подобно радию?

– Не смешно, – обиделась Лёка. – Роман, в отличие от тебя, разбирается в вещих снах и еще в магии, а это гораздо интереснее твоей науки.

Спор

– Наука это служанка, – проговорил Роман. – Её задача – стряпать для человечества примитивные устройства типа компьютера или коллайдера. Например, – создали смартфон и социальные сети – и молодцы! Спасибо. Мы оценили.

– Точно! – сказала Лёка, с преувеличенным восторгом. – Вспомни Боб, как мы с тобой два раза спасали черепаху! Сначала по-настоящему, а потом чтобы запостить… просмотров было больше ста тысяч. Представляете, Роман, по трассе летят большегрузы, а мы таскаем бедную черепаху туда-сюда, и снимаем кино. Весело же было, Боб?

– Нам было весело, а вот черепахе нет, – отрезал я.

– Так это же была твоя затея, – сказала Лёка. – Ты же играл в великого режиссера.

– Каюсь, грешен. До сих пор стыдно вспоминать, – ответил я.

– Науке далеко до магии, – вещал Гусь. – Наука не может разобраться даже в телепатии, я уже не говорю о магии высшего уровня…

– Да что ты понимаешь в науке? – перебил я его.

– А мне и не надо понимать, – моментально парировал Гусь. – У меня есть смартфон и безлимит. Задай мне любой вопрос, и я тебе на него отвечу.

– Хорошо, я задам тебе вопрос… – У меня чуть не вырвалось слово «Гусь», пришлось на ходу перестраиваться. – … гуглить может каждый. Главное условие, если ты не ответишь – ты отвалишь отсюда, – сказал я.

– Боб, ты перегибаешь, – возмутилась Лёка, – Роман, расскажите лучше о магии.

– Задавай, – спокойно сказал Гусь и взял со стола смартфон.

Лёка обиженно скрестила руки и откинулась на спинку дивана.

В голове у меня закрутилась какая-то нелепица: «Во сколько ослеп Эйлер? За что Эйнштейн получил нобелевку? В чем суть гипотезы Пуанкаре?» Я поймал себя на том, что беззвучно шепчу, перебирая варианты.

– Ну, – с усмешкой произнес Гусь. – Долго мы будем ждать?

«Что это еще за «мы»?» – с досадой подумал я. Самое неприятное было то, что я заметил, как Лёка пытается подавить усмешку.

– Существуют ли чисто нейтронные ядра атомов? – выпалил я.

Гусь не спеша набил большими пальцами запрос в смартфоне, и глаза его побежали по строчкам ответа.

– Нет, не существует, – сказал Гусь. – Если коротко, законы квантовой физики не дают.

– А как же нейтронная звезда? – спросил я. – Она состоит из одних нейтронов.

– Так это звезда! – Гусь готов был расхохотаться.

– Это как называть, – медленно проговорил я. – По факту это огромное ядро, состоящее из одних нейтронов.

– Это ты так думаешь, – сказал Гусь. – А вот научное сообщество думает по-другому.

– Причём здесь я и научное сообщество? Тебе же логика доступна, Роман? – поинтересовался я. – Я тебя спрошу – ядро из семи нейтронов является ядром?

– Да, – выдавил из себя Гусь. – Ну и что?

– А из миллиарда? – продолжил я.

– Ядер из нейтронов не существует, – сопротивлялся он.

– А ты постарайся представить… Гипотетически. У тебя же есть фантазия? Представь мысленный опыт типа: «Что будет с гусем в глубоком вакууме?» – не унимался я, предчувствуя близкую победу. – Так что? Миллиард нейтронов – это еще ядро?

– Да, – нехотя подтвердил Гусь.

– А, десять в тридцатой степени? – добил его я.

Гусь молчал.

– Вот ты и сам, своим умом, без всяких компьютеров дошел до простой истины: нейтронная звезда – это ядро. Поздравляю! Чисто нейтронные ядра существуют.

– «У нашего Борьки по физике пятёрки», – вспомнила Лёка дразнилку, которой меня достают в нашем классе. Только на самом деле дразнилка звучала так: «У хряка Борьки по физике пятерки». Вот это было по-настоящему обидно.

– Магии нет, Роман, – зло сказал я. – Только в воображении маленьких детишек, верящих в Санту, и очарованных девочек, которые верят в единорогов, и считают себя принцессами.

На секунду повисла пауза, а потом Лёка вспыхнула, шумно задышала, схватила свою сумочку и сказала:

– Какой же ты дурак, Борька!

Она встала и стремительно направилась к выходу.

– Лёка! – Я, было, дернулся догнать ее, но увидев усмешку Романа, уселся обратно.

Лёка, хлопнув дверью, выскочила из кафе.

– Вот что, Борис, – сквозь зубы процедил Гусь. – Ты мне нравишься, хотя стоило бы тебе начистить фейс, раз ты посмел обидеть девушку…

– Попробуй, – перебил я.

– Дело в том, что весовые категории у нас разные, – сказал он. – Не хотелось бы, чтобы потом говорили, что я обидел ребенка. Давай устроим батл в интеллектуальной сфере?

– Чего? – вызывающе протянул я.

– Наука против магии… – с напускным спокойствием, ответил Гусь.

Я посмотрел на него, как на чокнутого, а он продолжал:

– …И выложим батл в сеть. Позор будет несмываемый, если ты проиграешь. Ну, или я.

– Что ты несешь? – спросил я с раздражением.

– В Марфино есть место силы, – сказал он. – Там я тебе покажу всю мощь магии. Ну а ты можешь продемонстрировать всю мощь науки. Твой дед был профессором в физтехе? Так?

«Вот же Лёка – язык без костей, и про деда разболтала», – подумал я.

– Мой дед здесь причем? – спросил я.

– Будет обидно, если ты его опозоришь, – ответил Гусь, вставая. – В десять вечера встречаемся возле усадьбы Марфино, геолокацию я тебе сброшу. За капучино и пиццу я заплатил, можешь не напрягаться.

– Так это же в Подмосковье, – сказал я.

– Можешь отказаться и отвалить, – ответил Роман.

Пруд

Два грифона, не отрываясь, следили за нами с пристани. В зыбком свете безлунной ночи это выглядело устрашающе. Слева виднелась арка полуразрушенного кирпичного моста, построенного почти двести лет назад, вдали торчали шпили и башни усадьбы, а за спиной у меня было то самое место силы – остров посреди Марфинского пруда.

– Греби, хватит глазеть по сторонам, – вполголоса сказал Роман. – И не хлюпай веслами по воде, не нужно поднимать шум.

– Может, сам сядешь на весла? – огрызнулся я.

– Нельзя, дружище.Я рулевой.

Мне ничего не оставалось делать, как грести, наблюдая, как весла пробивают густую зеленную ряску.

Вдруг, один из грифонов заржал. Натурально так – с утробным урчанием. Я непроизвольно вздрогнул, и Роман это заметил.

– Не боись! – Даже в темноте было видно, что его физиономия расплылась в улыбке. – Это еще не магия. Грифоны каменные. А ржут лошади на конюшне, здесь недалеко конный клуб.

– Я без тебя знаю, – соврал я. – И вообще… Зачем мы попёрлись со стороны пристани? С другого берега до острова рукой подать.

– Там, дружище, частный сектор – нас быстро бы засекли, – ответил Роман. И там нет лодок напрокат. Так что – греби.

Остров

После того как мы установили телефоны, настроив их в ночной режим, Роман расстелил резиновый коврик на траве.

– Принёс? – спросил он меня.

– Что? – переспросил я, хотя знал о чем он.

Я, конечно, принес. У деда на даче была целая научная лаборатория с кучей приборов, и был сейф. Так вот, в нем хранилась «нейтронная ткань». Я слышал о ней с детства – сначала в виде сказки про нейтронную звезду и принца на драконе, а потом, когда я вырос, дед мне рассказал свою гипотезу о существовании чисто нейтронных ядер, а почти перед самой смертью он торжественно сообщил, что смог синтезировать стабильную «нейтронную нить». Мой отец продолжил его работу и вот сейчас у меня в рюкзачке лежал стеклянный кейс с «нейтронной тканью». Это убийственный аргумент в нашем споре. Ткань была сверхпрочной, а главное, она не имела силы трения, и при желании можно было бы создать с помощью неё – вечный двигатель. Вот, где истинная мощь науки! А сейчас я просто положу ее себе под ноги, защищенной стороной, и продемонстрирую вращение Земли. Я буду стоять на ткани, а Земля будет проворачиваться подо мной, но для Романа я буду двигаться без причины.

– А ты? – ответил я вопросом на вопрос.

Роман, молча, выложил на коврик огромный нож, с грубо обтесанным, в стиле первобытных людей, лезвием. Мне показалось, что лезвие из стекла.

– Что это? – спросил я.

– Нож из обсидиана, – объявил Роман.– Он же ключ в магический портал.

Роман смотрел на меня в ожидании. И тогда я достал кейс, положил на коврик и сказал:

– Вот. Нейтронная ткань.

– Ухты! – фальшиво восхитился он. – Разреши, я начну первым.

– Валяй! – небрежно ответил я.

Роман взял в руки нож и взмахнул им…Последнее, что я запомнил яркую вспышку перед собой.

Ответы, о которых никто не узнает

– Он приходит в себя, – услышал я голос Романа. – Вернуть его в состоянии комы?

– Не надо, – властно прозвучало в ответ. Голос был очень странный, похожий больше на завывание ветра в трубах.

Я с трудом открыл глаза, и не сразу понял, что вижу. Рядом со мной стояло огромное существо с телом похожим на человеческое, а головой на хищную птицу. Из-за огромного роста существа, стоявший слева Роман, казался лилипутом.

– Приветствую вас, Борис, на борту моего корабля, – проскрежетало существо. – Спасибо за оказанную помощь.

Я ощущал, что лежу, но визуально я стоял. Точно стоял. У меня появился смешной вопрос, и я тут же его задал:

– Я лежу стоя или стою лежа?

– Его психика может не выдержать, – сказал Роман, другой Роман, который подошел справа. Теперь их было два.

– О чем это он? – повернув свой хищный клюв к Романам, спросило существо.

– О переменном векторе силы тяжести, – в унисон ответили Романы.

– Безусловно, – неопределённо ответило существо и повернулось ко мне.

Оно подняло руку, и я отчетливо увидел семь пальцев. Я ощутил, что весь мой вес стал давить на стопы. Теперь я точно стоял.

– Как я могу обращаться к вам? – решил я подыграть происходящему.

– Простите, я не представился. Меня зовут Марф, что синонимично вашему «Огненный», – сказало существо.

– Так это ваша усадьба там на берегу? – осведомился я и хихикнул.

Из-за моей спины вышел третий Роман и сказал, обращаясь к Марфу:

– Это человеческий юмор.

– У нас нет времени на шутки, – сказал Марф. – Через две минуты я покидаю вашу планету. Уважаемый, Борис, я донесу до вас информацию – это мой долг. Сейчас вам придётся потерпеть – я перевожу нашу беседу из диалога в монолог…

Я хотел было вставить какую-нибудь шуточку, но понял, что губы и связки меня не слушаются – они приятно расслабленны.

– Я потерпел крушение четыреста лет назад, – загудел Марф. – Сломался генератор черных дыр, что синонимично вашему «навернулся двигатель». Поломку устранить не удалось. Я перенаправил реку и затопил корабль, сверху же создал остров. Мне нужна была помощь, но когда я осознал уровень развития вашей цивилизации, я пришел в отчаяние. И тогда я решил стимулировать ваше развитие, ускорив чередование войн с мирным процветанием. Это не было актом жестокости. Это было необходимостью. Даже неработающий генератор черных дыр был крайне опасен для вашей планеты. Он дестабилизирует ядро. Сейчас это особенно стало заметно по участившимся землетрясениям и извержениям вулканов. Я был вынужден «подкинуть» вашим ученым идею атомного распада, что запрещено межгалактическими законами. Я разослал по всей Земле тысячи андроидов для сбора информации и сегодня мне повезло. Роман нашел вас. Я «залатаю» двигатель с помощью вашей «нейтронной ткани», и тут же покину планету. Андроиды будут отозваны и подвергнуты элиминации, а вы все забудете.

Спустя сто лет

– Сегодня мне хотелось бы пригласить на сцену, – торжественно сказал ведущий. – Человека, благодаря которому мы все оказались здесь, на красной планете под называнием Марс. Именно ему принадлежит открытие принципа генерации черных дыр. Это величайшеедостижение позволило человечеству создать двигатели для космических ракет, и теперь мы освоили не только наш отчий дом – Солнечную систему. Алёна Юрьевна Томилина попрошу вас подняться ко мне!

Она была сегодня особенно прекрасна в своем пурпурном платье.

– Дедуля, бабушка похожа на принцессу! – сказала мне Тонечка.

– Да. Она и есть принцесса, – ответил, улыбаясь, я.