Недооценивание себя

Глава 1

«Куда катится мир? Не о таком прогрессе я мечтал.»

По телевизору передавались экстренные новости: очередное появление преступника по кличке Трансформатор Материи, он же Викинг.

На экране гроза мира выглядела нелепо. Низкорослый, толстый, в металлическом обмундировании и рогатом шлеме. Попадая под взгляд камер, он косалапо ходил по помещению научной лаборатории и неспешно изучал прибор. Его не смущало, что рядом находятся обученные представители спецорганов, в полном обмундировании и со снятыми с предохранителя пистолетами в руках. Наоборот, казалось, что вооруженные хранители порядка едва сдерживают волнение.

Один из блюстителей закона резко вскочил и выстрелил в преступника. Выстрелил, но ни одна пуля не задела цель. Более того: в момент выстрела Трансформатор Материи махнул рукой, будто отгоняя навязчивых мух, и пули исчезли. В следующую секунду он направил ту же руку в сторону нападающего. Не прозвучало и звука. Стрелявший упал на землю с пулей во лбу.

— И вправду Викинг: дикий и неодолимый, — с тонким чувством восхищения прошептал Константин и выключил надоевший телевизор.

Мужчина не имел ни семьи, ни работы, ни какого-нибудь увлечения. Ничего, что придаёт человеку смысл жизни. Поэтому в свободное время, — а этого добра было навалом, — он ложился на кровать и размышлял. Различные мысли посещали его: философские и сказочные, мудрые и глупые.

«И откуда взялся этот невероятный преступник? Это определенно человек с высоким уровнем интеллекта. Не случайно он взял псевдоним Трансформатор Материи. Предполагаю, что он и вправду изменяет материю на молекулярном уровне. Фантастика? Вовсе нет. Ведь на графит можно повлиять так, что из него получится алмаз. А существует ещё сотни опытов с расщеплением предметов. Так, что это вполне реально. Удивляет только одно — скорость. Расщепить в полёте пулю на молекулы, тут же их объединить в той же последовательности. Более того: при этом сохранилась выделенная пистолетом энергия. Ведь как Викинг смог беззвучно выстрелить? Лишь перенаправив силу. Как? Наверняка решающую роль сыграла скорость. Но даже секунды порой хватает, чтобы тело утратило энергию, точнее — передало его иному телу. Тогда насколько большой должна быть скорость? Предположим…»

Раздался дверной звонок, за которым сразу же прозвучал наглый стук кулаком.

— Никого нет дома! — имитируя голос Кролика из старого мультфильма про Винни-Пуха ответил Константин. Не смотря на всю свою образованность, в душе он был ещё тем шутником. Но в этот раз юмор оказался неуместным.

— Если через десять секунд вы не откроете, мы будем вынуждены выломать дверь, — суровая монотонность прозвучала снаружи.

— Какие скучные хмурые личности решили сегодня ко мне пожаловать, — без всякого желания, Константин всё же отомкнул замок.

Он уже было открыл рот, чтобы отпустить ещё одну шуточку, но увидев лица гостей, так и обмер с разинутым ртом. Шесть спецназовцев в полной амуниции и с угрожающим оружием в руках плотной стеной защищали человека, фамилию которого лучше не называть. Достаточно сказать, что он является владельцем трёх небезизвестных вооруженных организаций.

Этот угрожающий человек, вместе с грозной свитой, нахально прошёл внутрь и сел за стол:

— Ты Баранов Константин Павлович?

— С утра вроде им был. А что?

— У нас мало времени. Мне требуется одно: всё, что ты знаешь о Трансформаторе Материи.

— Думаю, то же, что и Вы из новостей.

— Не ври! — хлопнул собеседник по столу. — Три года назад ты ведь занимался проектом, похожим на то, что делает сейчас преступник: создавал что-то из ничего.

— Вы про ручку, пишущую в воздухе? Так её вообще китайцы изобрели, я лишь усовершенствовал. Да и принцип работы у неё немного иной: отделение электронов от молекул воздуха. Так, что ничем не могу помочь.

— Врёшь! — вновь взвизгнул гость и его охрана навела прицелы на Константина. — Трофимыч сказал, что ты наверняка до чего-то догадался.

— Ох, уж этот старый жук! Знает мои привычки. Ну, да, я кое-что подумывал, но это лишь размышления…

— Выкладывай!

Последующие три часа Баранов рассказывал всё, что он предполагал в отношении Викинга. Сразу после этого незваный гость молча встал и вышел. В пороге он обернулся:

— Скоро ты ещё понадобишься. Готовься, подумай там ещё…

— И чего он ко мне пристал? — выдохнул Константин, ложась на кровать. — Я ведь обыкновенный человек.

Тут из-за шкафа донёсся голос:

— Хм, а ты себя недооцениваешь.

Константин пепепуганно сел на край. Из темного угла комнаты вышел Викинг:

— Константин Павлович, Вы человек, способный рационально мыслить, делать выводы из увиденного и услышанного. Вам этого мало? Это ведь большое достоинство. И Вы, будучи такой способной личностью, недооцениваете свои силы и возможности. Это непростительная ошибка. А ведь порой за неё приходится платить жизнью.

Трансформатор Материи направил руку с похожим на маркер прибором в сторону мужчины.

— Вот и дочирикался воробушек, — прошептал Кон

стантин свою последнюю шутку.