Море

Глава 1

Михар перевел стрелковый комплекс в режим полуавтомата. Цель должна была появиться вот вот. Корпус задрожал и махина корабля начала ощутимо забирать влево. Разворачивает нашим плутонгом на директрису стрельбы, понял Михар. Судя по вводным данным, ребята пожадничали. Набрали в невод слишком много рыбы. Настолько много, что это привлекло внимание кого то из глубинных. Теперь траулер пытался сохранить добычу и удрать, а неизвестное пока чудище сожрать биомассу из трала. Где то в вышине с визгом стартовали винтокрылы. Пронеслись над сизой водой и закружились в дымке неподалеку. Наводчик принялся легкими касаниями джойстиков ориентировать комплекс. Дымка рассеялась и стало видно поле боя. Крошечный с такого расстояния траулер волок огромный пузатый трал. В сеть вцепились щупальца твари. Сама она находилась под водой. Сверху кружились винтокрылы, но в бой пока не вступали. Им в любом случае не удалось бы перетянуть невод. Кораблик дал полный газ и буквально встал на дыбы, чадя из трубы жирным, черным дымом. Трал потянулся следом и из воды показалась голова твари. Два огромных глаза и клюв между ними. Пора, Михар нажал на гашетку.

Счетверенный двадцатимиллиметровый автомат разразился звонкой очередью. Зазвенели гильзы в отсекателях. Правый глаз чудища взорвался брызгами, а сама тварь закинулась назад, разевая клюв в беззвучном крике. Она всего на мгновение выпустила сеть из щупалец, но именно этого и ждали. Винтокрылы отстрелили магнитные захваты и шустро поволокли траулер к кораблю. Это тебе не лазеры, подумал Михар, вспоминая давешний спор в кантине. Ну насверлишь ты им дырок в туше, а толку? У нее и нервов то толком нет. То ли дело старый, добрый гидродинамический удар. Глубинная тварь содрогаясь всем телом повернулась и он перенес огонь на левый глаз. Внизу послышался нарастающий свист. Экипаж плутонга раскручивал шестистволку, собираясь присоединиться к веселью. Сбоку рявкнули пушки противоминного калибра, разрывая черную тушу фугасами в клочья. Траулер скорее всего уже на талях. Интересно, сохранили ли улов. Если да то в кантине сегодня будет свежая жареная рыба. Отбой боевой тревоги прозвучал одновременно с благодарностью носовому плутонгу правого борта. Хвалили за отличную стрельбу. Михар задробил свой комплекс и расслабился в кресле.

Он спустился во внутренние помещения плутонга. Народ занимался делом, в основном чисткой и перезарядкой. Открыл дверь и перешагнув невысокий комингс оказался в кают-компании. Присел к столу и сразу получил кружку с горячим пойлом от кока.

— Отличный выстрел командир, — заместитель поднял голову от планшета.

— Спасибо, — Михар отхлебнул горячего, — что слышно об улове?

— Они его так и не бросили, так что будет нам свежатинка. Сейчас возвращаемся в зону патрулирования. Был краткий циркуляр от командования. Ожидается нападение пиратов. Молодой клан, судя по данным разведки.

— Молодой говоришь, значит постреляем от души. Дай команду оружейникам, пусть готовят повышенный боезапас на шестистволки.

— Уже, не волнуйся командир, дело насквозь знакомое. Не в первый раз...

Михар сгорбился над кружкой и задумался. Их зона недалеко от столицы. Прикрываем центральный шельф. Как ситуация подуспокоится можно будет метнуться домой, проведать родителей. С отцом поговорить... Он ведь тоже оттрубил весь свой срок здесь, на "Москве". Вспомнилось как Михар впервые увидел СКОП. Они, очередной призыв, стояли на пирсе и завороженно разглядывали многокилометровую тушу места своей будущей службы. Стратегический корабль огневого подавления поражал и подавлял своим видом. Казалось, что эта махина занимает весь горизонт. С такого расстояния многочисленные надстройки, палубы и стволы размывали силуэт, делали его нечетким и призрачным. Потом катер подошел ближе и новобранцы обомлели. Стальная стена возносилась в небо. Роботизированные тали подхватили их катер и потащили куда то ввысь, мимо этой бесконечной стены, в небо...

— Командир! Из центральной рубки объявили готовность два. Выходим в точку, ждем гостей с неба. Правый фланг берет на себя "Лондон", "Нью-Йорк" на подходе.

— Есть, ясно, понял. Я на пост. Удачи нам всем.

Медом вам тут намазано что ли, ворчал про себя Михар возвращаясь в пост управления огнем. Их мир, "Море", как они себя называли всегда был лакомым кусочком для искателей легкой поживы. Когда то давно, первые колонисты едва не отказались от освоения нового мира. Здесь не было суши, один сплошной океан на весь мир. Но первые же геологические пробы дали такой результат, что вопрос брать или не брать больше не вставал. Начал расти первый шельфовый город. И сразу встал вопрос о защите добытого. Орбитальные крепости не давали стопроцентной гарантии и адмирал Фергюссон продавил на Совете свою точку зрения. Так появился флот, а затем и СКОПы. Пока они смогли построить только три. И пока этого было достаточно.

...Звено штурмовиков заходило в борт. Ракеты они уже отстреляли с дальней дистанции и безрезультатно. Всю ракетную армаду расстреляли автоматические установки ПВО. Теперь пираты хотели пощупать их в ближнем бою. Все таки космические баталии накладывают свой отпечаток на тактику действий. Казалось бы, ну чего ты сделаешь со своими лазерными или плазменными пукалками в плотной атмосфере. Да и у их старушки "Москвы" бортовая броня едва ли не метр толщиной. Но нет, лезут и лезут. Внизу взвыло и шестистволки выплюнули облако снарядов в направлении вражеской атаки. Сияние сполохов силовой брони атакующего звена погасло и на них скрестились трассы двадцатимиллиметровых орудий. Два пиратских штурмовика ссыпались в воду дождем железа. Остальные взорвались. Где то вверху рявкнули орудия главного калибра. Горизонт озарился яркой вспышкой. В воздухе нарастал вой и скрежет, СКОП окутался облаком сплошного дыма. Пошли ракеты ПКО...

Обстановка на Совете была жизнерадостной. Сенаторы шутили и смеялись, рассаживаясь на свои места у круглого стола. Слово взял командующий флотом "Моря". Внук прославленного основателя был серьезен и сосредоточен.

— Ну что ж господа, нападение отбито, десантные боты пиратов захвачены. На дальних шельфах появятся рабочие руки. Потерь мы не имеем, это радует. Однако имеются тревожные сигналы. Легенда стратегического прикрытия начинает трещать по швам. До сих пор мы выезжали на слухах о нашем богатстве. Благодаря этой легенде нас не пытались уничтожить, а только лишь ограбить. Тем не менее череда неудачных нападений заставляет воротил теневого бизнеса задуматься и сменить стратегию. Наш аналитический отдел считает, что нужно ожидать эскалации боевых действий. Считаю необходимым вынести на обсуждение вопрос о создании сил космической обороны.

— И мы сможем противопоставить что то действенное агрессору там, в безвоздушном пространстве?

— Думаю да. У нас превосходные наработки по кинетическому оружию. В вакууме оно будет, как бы не более эффективно. Кроме того есть еще один нюанс. Имея мобильные силы в космосе, мы можем попытаться осуществить свою давнюю мечту. Создать сушу. Сейчас проблема упирается в нежелание разрушать немногочисленные шельфы, а добывать породу с глубин слишком сложно. Так почему бы не пойти другим путем. Астероидов летает много, нужно лишь спустить их вниз. Тут тоже есть над чем подумать, но и перспективы...