Момент Здесь и Сейчас

Глава 1

Йосип сделал все возможное, чтобы сын не догадался о подарке. Он копил на машину времени целый год. Вещица была, понятное дело, очень популярна, но и дорогая. А с финансами в последние годы было не все гладко.

Надо как-то поздравить сына с окончанием школы и поступлением. К тому же ему исполняется восемнадцать. Много поводов, а значит — подарок должен быть особенным.

***

Четвертая модель появилась на рынке два года назад.

В каждой новой всегда имеются несколько запрограммированных точек, в которые можно сразу совершить прогулку. По традиции компании-производителя этими точками являются презентации предыдущих версий машины времени.

Джон Уитмэн, управляющий и создатель, любит сравнивать свое изобретение с летящей вперед кометой. С помощью его машины времени можно возвращаться в любое мгновение прошлого, но в еще не реализованное будущее путь всегда закрыт. Пока человек пребывает в прошлом, события настоящего продолжают двигаться вперед. И чтобы вернуться и нормально функционировать, необходимо отправиться в самую крайнюю точку настоящего, в момент «здесь и сейчас».

Если выбрать мгновение даже на пять секунд отстающее от этой точки, то нельзя будет нормально функционировать в пространстве, быть участником разворачивающихся процессов.

Влиять на прошлое человек не может — машина так не работает. Можно сколько угодно пытаться щупать и толкать людей, но взаимодействовать с ними не выйдет — они проходят сквозь пользователя как призраки. Коими они, в каком-то смысле, и являются.

***

Крис приехал домой три дня назад. Учеба в столичном Университете искусств ему не очень нравилась. Видимо, он ожидал, что ему в первый же день покажут, как снять «Заводной апельсин».

Он только сидел в своей комнате, играл со своим черным котом Беном и слушал песни Джона Мауса, изредка выходя на кухню поесть.

— Heart to heart, mind to mind, we are the ones who will travel through time...

Словно чувствовал, какой подарок ему вручат родители. Он тихо подпевал, лежа на коврике перед телевизором. На нем была широкая старая розовая кофта с двумя карикатурными футболистами, бегущими за мячом. Подарок бабушки незадолго до ее смерти.

Рубиться в компьютерные игры не хотелось. Как и смотреть фильмы или читать. Просто отдохнуть после экзаменов, с хорошей музыкой.

Иногда он фотографировал Бена. Был у него друг Женя, который восхищался котом больше, чем Крис.

Постоянно писал:

— Слушай, а можно я фотку Бэна своим одногруппницам скину?

— Конечно, можно.— отвечал Крис.— Мой кот же не в розыске, чего ты спрашиваешь?

На полке в ряд стояли книги, которые в разное время покупал отец. Их было штук двадцать, но прочитал Крис пока только одну — «Колыбель для кошки» Воннегута. Он еще расстроился немного, потому что никаких кошек в книге не было.

Папа говорил, что это самая лучшая книга на свете.

Чуть выше стояла фотография, сделанная на Марсе. Вся семья в сборе. Когда дедушка с бабушкой были еще живы.

***

— Сынок.— сказал Йосип зимним вечером в день рождения сына, когда все уже сидели за столом.— Мы долго думали, что же тебе подарить, так сказать, на совершеннолетие. Все-таки ты столько сделал в этом году, столько добился, поступил на бюджет и...

— Да ближе к делу.— стукнула его в бок жена.

— Да я же говорю, говорю.— улыбнулся Йосип.

Он очень хотел увидеть реакцию сына на подарок. Много лет уже представлял себе, как наконец сможет себе позволить это купить.

Крис в свою очередь тоже затаил дыхание. Папа такую речь завел. Мама помешала, конечно, но речь ведь началась. Значит и презент будет особенным. Неужели?

По телевизору показывали старые мюзиклы. Их всегда крутили на Старый Новый год.

Бен потерся о ногу и отвлек от смешных переговоров родителей. Потом отец собрался с мыслями и, решив, что гораздо лучше без ненужных вступлений, сказал:

— Крис, мы дарим тебе машину времени.

Несмотря на то, что у него были подозрения, правда, маленькие, что родители все же сделают это на сей раз, Крис искренне подпрыгнул на стуле от радости и побежал к Йосипу и Лоре обниматься.

***

С подобным изобретением расследовать преступления стало гораздо легче. На установление личностей преступников уходило несколько минут. Отправляешься в прошлое — и просто видишь, кто стрелял, грабил и так далее.

Стоит заметить, что и уровень преступности во всем мире заметно снизился за последние пятьдесят лет.

Только в случае, если жертва убийства, допустим, не имеет родственников, или кого бы то ни было, кто сообщит в полицию об исчезновении, преступнику может все сойти с рук. Такое тоже, к сожалению, возможно, и наверняка происходит довольно часто.

Однако и здесь есть свои уловки. Однажды тридцатилетний англичанин по имени Томас Лейк отправился погулять в прошлое и стал свидетелем убийства молодой девушки. Она, как оказалось потом, была сиротой. Маньяк напал на нее, убил и закопал в лесу. Никто не обратился в полицию.

Но Томас Лейк, благодаря удачному стечению обстоятельств, выбирая время, указал именно тот день и час, когда убийца мучил бедную девушку. И с местом угадал. Личность преступника установили сразу же. Но не отправься Томас Лейк в прошлое в нужное время в нужное место, маньяк продолжал бы гулять на свободе.

Такие случайности, нужно все же признать, очень редкие.

***

Семья Криса имела интересную историю. Бабушка с дедушкой по отцовской линии перебрались на Марс в сороковых годах, когда колония только разрасталась. Бабушка Рита занималась на красной планете сохранением земных традиций и культуры. В молодости она была актрисой и сыграла во многих фильмах.

Дедушка работал хирургом в одной из американских клиник прежде чем подать заявку на переселение. И Робина, и Риту взяли из-за способностей, коими они отличились на Земле, в своих сферах.

Рита прилетела на Марс на год раньше своего будущего мужа.

Йосип родился после трех лет брака и свое детство провел на Марсе, постигая науку и готовясь к переезду на Землю. Его почему-то всегда тянуло на родину отца и матери. Решение иммигрировать он принял рано. Достигнув совершеннолетия, он отправился на голубую планету и вскоре устроился здесь учителем математики. Благо существовали хорошие государственные программы по адаптации переселенцев.

Спустя время он встретил Лору и женился. У них родился сын, которого назвали Крисом в честь одного очень старого певца, песни которого Рита часто включала сыну еще на Марсе.

К тому времени, когда Крису исполнилось тринадцать, межпланетные перелеты стали обыденностью. Йосип мог спокойно раз в два месяца летать с семьей к родителям.

Рита обожала проводить время со внуком. Как только он начинал рассказывать, какие фильмы посмотрел, пока они не виделись, она с гордостью смотрела на Йосипа, кивала на внука и говорила:

— Весь в меня! Видишь, мечты передаются через поколение.

Она много чего дарила Крису. В том числе розовый свитер с футболистами и кучу старых пластинок, которые негде было на Земле послушать. Это на Марсе в специальных «земных павильонах» сохранилось много всякого старья: магнитофоны, толстые телевизоры, проигрыватели, DVD-плееры, даже томики Толстого, изданные в СССР.

Так что пластинки просто пылились в комнате Криса там же, где и книги.

Но один подарок бабушки был для него наиболее особенным. И это была ее старая черно-белая фотография, сделанная еще когда она жила в деревне у своих родителей. Снимок был маленьким и на нем помещалась только ее голова и грудь.

Крис часто глядел на нее. Отчего-то ему всегда хотелось посмотреть на маленькую Риту в живую. В детстве она была очень мила, смотрела в объектив светлыми голубыми глазами. Несколько маленьких едва заметных прыщиков. Она улыбалась и на щеках красовались две ямочки.

Крису снимок напоминал кадр из какого-то старого красивого фильма конца позапрошлого века.

Он давно запланировал, что как только родители все-таки купят ему машину времени, он отправится именно в детство Риты. Просто чтобы поглядеть, как она бегает вокруг туда-сюда, гуляет под сливовыми деревьями, коих очень много росло возле дома прабабушки.

Второе место в списке куда отправиться занимали съемки любого клипа группы Pixies.

Рита очень много рассказывала внуку о месте, в котором выросла. Сейчас там давно жил кто-то другой, а может, дом вообще снесли. Был период, когда города один за другим поглотили маленькие деревни и повсюду выросли огромные офисные здания и многоэтажки.

Но был момент, в котором жила обычная девочка, с взрослой версией которой Крис так много болтал об искусстве. И в то время он и желал отправиться первым делом. Чтобы увидеть маленькую мечтательную Риту.

***

По телевизору выступал президент. Предупреждал, что в космос нынче лучше не летать для просмотра фильмов. Там все еще не проведена генеральная уборка.

Перед первым отправлением Йосип волновался и пытался давать указания сыну. Хоть и знал, что Крис наверняка разбирается в машине времени получше многих его знакомых с работы, у которых устройство есть уже долгие годы.

— Крис, ты же помнишь, как вернуться обратно?

— Папа, да я все помню. Она у моих друзей уже есть. Думаешь, я не смотрел, как они это делают, не разбирал ее с ними?

— Ты разбирал машину времени?— поразился отец.

— Да не разбирал! Я в смысле.... Я имею ввиду, что знаю, как она работает.

— Прочитай инструкцию, очень тебя прошу.

— Да я читал ее сто раз.

— Это новая модель, Крис. Мне так будет спокойнее, хорошо?

— Хорошо, сейчас прочитаю.

Криса смешила взволнованность отца. Никто еще не застревал в прошлом за все время существования машины.

Рядом нежился кот.

— Жаль, что не могу тебя с собой взять. Охраняй дом, пока меня не будет. Я ненадолго.

***

Пока человек находится в прошлом, для него время не останавливается. Однажды был проведен эксперимент. Доброволец вызвался отправиться назад на десять лет и остаться там в течении шести месяцев. Было продумано все — точка отправления, длительность пребывания, расписан каждый день. С собой ему выдали большой запас порошковой еды, которую он и употреблял. Ведь опять же, с любыми физическими объектами из прошлого контактировать возможности нет. Через полгода он, как и предполагалось, вернулся. Исхудавшим и заросшим. Сколько прошло в настоящем — столько прошло и для него. Он возвратился в момент «здесь и сейчас» постаревшим, хоть и не очень сильно.

Никакой магии не происходит. Меняется только одно. Можно проходить сквозь людей и оставаться незаметным. Однажды один журналист, явившись на пресс-конференцию после презентации второй модели машины, спросил:

— Действительно ли люди прошлого не замечают нас, путешественников, потому что для них, как и для нас, будущее закрыто, в любом его проявлении?

Сказанное потом появлялось во многих газетах и положило начало многим новым теориям. Например, дошло до того, что многие опровергли тезис о неопределенности грядущего. Раньше все считали, что нельзя отправляться в будущее, значит — его и нет, пока так называемая «комета» к нему не долетит. Теперь же находились те, кто утверждали:

— Будущее, безусловно, существует. И путешественники из будущего так же, как и мы, возвращаются, скажем, вот сюда. Мы просто не имеем возможности их увидеть. Они же не могут контактировать с теми, кто ниже их в этой временной лестнице.

Поклонники таких идей ставили знак равно между пользователями машины и проекциями прошлого.

Один профессор на лекции, посвященной данной теме, сказал такое:

— Вот, ребятки, пройдет мгновенье, и мы тоже станем проекциями.

***

Криса ожидала удача — он перенесся в нужное место. Рита очень много рассказывала о доме, в котором выросла, о кафешке через дорогу, о белом заборе и колодце среди кустов малины.

Он прошел во двор, поднимая голову видел падающие яблоки. Они пролетали насквозь, разбивались о землю под его ногами.

Потом увидел маленькую Риту. На ней было то же самое платьице, что и на старой фотографии. Только теперь, увидав его в реальности, он поразился, как цвет этот шел ее светлым глазам.

Она сидела на деревянной скамейке возле тюльпанов и читала книгу. Понятное дело, Крис не мог подойти и спросить, что это было. Поэтому приблизился и заглянул на открытую страницу. Ничего знакомого. Но вроде бы не «Колыбель для кошки». Да и не из школьной программы, там такого не было. Судебное заседание какое-то.

— Доцю, привіт!— сказал шагающий со стороны калитки мужик. Одет он был по-простому, из истоптанных шлепанец выглядывали темные пальцы с почерневшими ногтями.

— Добрий ранок, дядь Коль.— ответила звонким и доброжелательным голосом Рита.— Ви до папи?

— Та а до кого ж! В хаті він?

Мужичок рассмешил Криса. На него не лаял пес. Рита рассказывала, что их пес Топик был то ли безумно ленивым, то ли очень спокойным.

Сейчас в будке он наверное и был. Большой и пушистый, с громадными ушами. Скрылся от палящего солнца под сливовыми деревьями в тени.

Сначала его хозяйкой была соседка. Но он передушил всех ее кур и аккуратненько сложил их вдоль забора. Она его хотела сплавить, чтобы глаза не видели.

— А що це ти читаєш, доць?

— «Воскресение».

— Оце да! Боже, не рано тобі такі книжки ше читати? Чи це вам у школі таке задають?

— Та нє, це я сама в бібліотеці взяла.

Из дома показалась фигура. Было утро и на всем присутствовала особая дымка. Поэтому прабабушка сначала показалась Крису лишь расплывчатым пятном. Она несла кушать Топику. Пес, почуяв угощение, мигом выпрыгнул из будки и начал носиться туда-сюда, сдерживаемый ошейником.

— Ти диви, Господі, як зацибав! Як так, то в буді цілий день лежить і спить, а як почуяв, шо їсти несу — то диви!

— Вера!

— Гов?

— Гнату хаті?

— Та а де ж йому бути?! Лежить, нічо не робить, як оця собака. Не зря він з ним як злюдинойговорить, два сапоги пара!

— Та у нього ж вихідний, ну шо ти ругаєш.

Дядя Коля рассмеялся и пошел в дом, попрощавшись с Ритой. Крис от всего увиденного влюбился в это место, в это время, в простоту и безбрежность. Раньше он летал на другие планеты, поднимался в самые высокие небоскребы. Но дух этого уголка в пространстве и времени, оставаясь ближе к земле, будто бы поднимался гораздо выше всех тех мест, в которых до этого побывал Крис.

Он присел возле тюльпанов, прямо у ног Риты. Она продолжала тихо читать. А он наблюдал за кузнечиками, нервно отталкивающимися огромными ногами, перепрыгивая с травинки на травинку.

Прабабушка ушла в дом.

— Дивись, доцю, як їсть. Довольний!

Рита рассмеялась, наблюдая за псом, поедающим мясо с бульоном и гречкой из миски.

Потом прабабушка опять вышла во двор уже с большим тазиком горячей воды. Она залила ею муравейник, полностью облепивший первую ступеньку крыльца. Происходящее производило на путешественника удивительное впечатление. Крис словно наблюдал за тем, как инопланетяне готовят себе завтрак. Вся эта простота и невинность давным-давно были растворены быстрым кипящим потоком двадцать первого века.

Он решил осмотреться — все же первый раз тут, а столько всего слышал. Крис обошел дом вдоль грядок с картошкой, которые прабабушка летом очищала от колорадских жуков. Они уже осадили растения — листики были дырявыми, их облепили красные личинки.

Оказался на заднем дворе. Тут на грядках росла капуста, а под окнами — еще больше кустов малины. Белая, красная — и вся спелая. Как же Крис жалел, что не может ее попробовать.

С той части огорода, где росла кукуруза, раздалось кваканье лягушки. Показалось, что ли? Крис подошел поближе, попытался потрогать высокие лепестки, но его ладонь прошла насквозь. Оглянулся и увидел, как Рита подошла к Топику и, присев на корточки, пыталась с ним поболтать. Пес сначала поднял на нее полные недоумения глаза, а затем принялся доедать свой обед.

По тихому небу плыли пушистые корабли, а само оно находилось, казалось, так близко, что только протяни руку — и почувствуешь его нежное тепло. Какое оно, интересно, на ощупь? Может, как постиранное чистое полотенце, в которое одно удовольствие погрузить лицо после умывания? Схватишь небо за лазурный ломтик, потянешь на себя, а оно раз — и утащит тебя к Солнцу, летать там, где всегда уютно и светло.

Крис немного замечтался, глядя, как крыша домика без труда удерживает на себе небеса. Пролетел самолет и отвлек внимание мальчишки. Люди, которые на нем летят — они и не подозревают, что за ними наблюдает гость из далекого-далекого будущего. Для них это мгновенье, как и для Криса то время, откуда он пришел, является самым настоящим и ощутимым. Только тут они могут почувствовать тепло друг друга и жить. Просто жить, даже не понимая счастья, что скрыто за этим.

Рита заглянула в дом, предупредила маму, что пойдет погулять. Потом, весело пританцовывая, направилась к калитке.

— Доцю,хвіртку тільки закрий.

— Добре, мам. Топік, скоро вернусь.

Крис отправился за ней вдоль низких жилых домов и заброшенных пустырей. Время от времени по дороге проезжали мотоциклы (на одном, к слову, сидела нахмуренная старушка в черной куртке и цветастой хустке), машины гудели, топали лошади, утаскивая за собой повозки с сеном. Многие здоровались с Ритой — в маленьком селе почти все друг друга знали. Все улыбались, глядя на нее.

Рита завернула во двор, увидела знакомых из школы. Они сидели за столом на двух скамейках, четыре девочки и два мальчика. Играли в дурака. Увидев Риту, они словно по команде все подвинулись в сторону, чтобы занять больше места.

Она сказала привет и пошла дальше. А когда зашла за дом, остановилась, схватилась за голову, сильно сжала ее, будто пыталась раздавить, затем отряхнулась и пошла дальше. Крис стоял далеко, видел и ее, и подростков. Одна девчонка, когда Рита уже исчезла из виду, переглянулась со всеми и, закатив глаза, прошептала:

— Господі, ви бачили? Ше й здоровається.

Мальчишки на это никак не отреагировали и вся компания быстро вернулась к игре.

Крису безумно хотелось догнать ее, заговорить, рассказать, какое будущее ее ждет. Сначала признание, осуществление мечты, а затем Марс — самое необычное, что может произойти с человеком двадцать первого века.

— Ты ведь сейчас даже и не представляешь, что такое возможно.— сказал он Рите.— Ты мне так много рассказывала об этой деревне, когда я прилетал к тебе на выходные. Чуть не сказал помнишь. Ты не можешь помнить того, чего еще не было. Да и чего я говорю с тобой?

От нечего делать Крис начал ее копировать. Каждый шаг Рита делала с едва заметной неуверенностью.

Так они вместе гуляли до вечера. Потом она решила, что уже пора домой, и начала возвращаться той же дорогой. По пути встретила соседского мальчишку Лешу, который танцевал с бездомным псом, взяв его за передние лапы. Рита немного постояла, они вместе посмеялись. У Леши все зубы были фиолетовые. Он наелся черники перед тем, как пойти гулять.

— А ти вже додом, Ріта?

— Та да, мама просила вернутисьраніше сьогодні.

— Може, ти зо мной в магазін сходиш? Мамка просила хліб купить, я оце вийшов...

— І ти оцими руками будеш хліб вибирати?

— Точно. І нашо я його трогав щас? У тебе салфєтки нема?

— Нє, немає. Не брала з собою.

— Блін. Ну, хотя, ладно, не покусається. Ну так шо, пішли?

Крис последовал за ними.

Полки были завалены кукурузными палочками с сюрпризом. На больших упаковках были нарисованы мягкие игрушки и военные машинки. Прямо возле кассы стояла коробочка со сладкими жвачками. В будущем таких нет. Крису захотелось взять одну, но увы, рука проходила насквозь. Зато Рита себе несколько купила. Внутри, помимо розовых и желтых жвачек, были фантики, которые Рита сразу отдала Леше. Он сказал спасибо, положил в карман полосатых шорт, расплатился за хлеб, взял его подмышку и они вышли из магазина.

— Ну шо, ти додому, да?

— Ага. Ти заглядай, я буду у дворі книжку читати. Потім може ще й вийду, як повечеряю. Погода хороша.

— Та да, а ти завтра у город ідеш?Ну, там будуть гулянки всякі, Івана Купала ж.

— Точно, та звісно, піду. Можемо удвох, якщо хочеш.

— Та канєшно! Я ж того і питаю.—обрадовался Леша.

У Криса заурчало в животе. Вид кукурузных палочек только раздразнил его чувство голода. Он решил не провожать Риту — все равно не оценит. Вот Леше бы проводить, но он затупил и пошел домой заносить хлеб.

Зачем-то Крис начал выбирать место, где людей поменьше, чтобы переместиться обратно во времени. Потом вспомнил, что его не видно, остановился и поставил счетчик на «здесь и сейчас».

— А ведь меня не было часа три. Может, родители уже волнуются.— сказал он себе и нажал на кнопку. В одно мгновение все события, разделяющие его время и день в прошлом, пронеслись перед глазами. Толком ничего рассмотреть нельзя было. Голова закружилась.

Крис оказался в своей комнате. Бена нигде не было видно — наверное на кухне лежал на полу. Дверь в комнату была открыта — видно папа заходил проверить, не вернулся ли сын.

Крис отправился сразу к родителям. Еще в комнате он услышал голоса, их было гораздо больше, чем два. Помимо мамы и папы на кухне сидел еще один человек и грубым голосом что-то эмоционально рассказывал. Особо не вслушиваясь, Крис смело направился туда. Навстречу выбежал Бен. Крис остановился и тихо позвал кота. Не хотел раскрывать своего прибытия родителям. В голове появилась ребяческая идея напугать их, даже несмотря на присутствие гостя.

— Там еще прям у ограды росла высокая вишня! Конечно, я попробовать не мог, это жаль.

Кот приблизился. Крис протянул руку, чтобы погладить его, и сразу же отпрыгнул назад в ужасе. Бен прошел сквозь ладонь. Он и не заметил мальчишку — просто побежал в комнату.

Крис даже не попытался что-либо выяснить. Проверил машину времени. Он не находился здесь и сейчас — отставал буквально на минуту или того меньше. Опять нажал на рывок.

Ничего не изменилось. Голоса звучали так же весело.

Он в растерянности пошел на кухню и увидел там родителей, с вниманием выслушивающих его истории о том, как необычно было в прошлом. Подошел к маме, попытался дотронуться до ее плеча. То же самое.

Непонятно откуда взявшаяся версия его самого сначала звучала странно. Но потом, немного успокоившись, Крис понял, что это действительно его голос. Двойник попивал чай с сухариками. Он тоже любил чай с сухариками.

Но как же так вышло, что он уже присутствует здесь?

Опять проверил шкалу. И опять не находился здесь и сейчас. Отставание мизерное. Но откуда копия взялась? Что за глупость? Должно быть какой-то сбой. Но что же теперь делать? Он еды с собой и не брал, ушел, как на обычную прогулку.

Вот так Крис из прошлого блуждал по своему дому до вечера. В какой-то момент ему стало невероятно плохо, одолевала усталость, он присел на пол, оперся о стену и наблюдал, как его копия играет с Беном. А Бен реагировал как раньше, абсолютно ничего не поменялось. Это он, да, это он сам. Произошла ошибка и он каким-то образом раздвоился.

Самое нелепое — Крис по-прежнему не мог перенестись в здесь и сейчас. Однако смысла особого не было. Его копия уже появилась — значит и в будущем, как бы далеко не уйти, она будет присутствовать.