Металлические дали

Глава 1

Вокруг была лишь пустота. Пустота конструкции. Строительных лесов, металлических балок и прочего мусора, закрывающего небо. Да и было ли небо?

Никто уже и не помнит, когда началась эта катастрофа. По одной версии люди столкнулись с иной, более могучей расой и начали войну, но поняв, что проигрывают, украли у них технологию и на ее основе создали бесконечный источник ресурсов. А когда война закончилась (в чью пользу теория умалчивает), то никто не смог остановить машину и та начала с сумасшедшей скоростью создавать роботов, помогающих в расширении складов. Возможно это заняло столетия, может тысячелетия, но постоянное расширение в конце концов привело к ухудшению условий жизни до минимально возможных. В результате смогли выжить лишь те, кто эвакуировался на другой конец вселенной, либо роботы, что из за своей древности медленно сходили с ума, если тот конечно у них был.

При каждом шаге слышался звон металла, будто по нему кто то выбивал понятный лишь ему одному ритм. Единственный странник бесцельно бродил в этом царстве меланхолии, отчаяния и одиночества. Кто он или хотя бы что это за место, не знал. Да и мало кто может ориентироваться в этих похожих друг на друга железных туннелях. Темнота заставляла нервничать и фантазировать жутких существ, что притаились в ней и ждут возможности напасть, хотя самые страшные враги здесь - это обезумевшие роботы.

Странник продолжал свой путь. Из оружия у него было лишь копье из заостренной арматуры и найденный в руинах древний трех зарядный пистолет без патронов.

Металлические прутья разной длины торчали повсюду, словно заброшенная крепость с частоколом. Их размеры варьировались от мелких шипов в пару миллиметров, из за чего нужно было внимательно смотреть под ноги, до шпилей высотой в несколько километров. Мрачная картина серых железных скал и давящего на нервы скрежета преследовала каждого, кто отваживался вылезти из очень немногочисленных безопасных мест.

У путника не было какой то конкретной цели. Да и какая здесь может быть цель? Единственное, что им двигало — это желание понять, что дальше, действительно ли вся вселенная полностью и навсегда была лишена малейшей надежды на восстановление старого порядка.

Сверху послышался скрежет громче обычного. Путешественник поднял голову и увидел падающую на него балку. К счастью он успел увернуться. Когда вновь поднял взгляд, ожидая увидеть хоть что то обнадеживающее, за старым слоем балок был новый. Никаких признаков описанных в древних книгах звезд или хотя бы намека на них. Грусть наваливалась с новой силой. Он посмотрел вперед, затем наверх и остановился.

Путник протянул к “небу” железную руку, как будто ожидал, что ему сбросят веревку. Ничего. Тогда он осмотрелся. Столбы либо были недостаточно высокие, чтобы по ним взобраться, либо просто упирались в потолок. Пришлось идти дальше.

Несколько тиков - принятой мерой исчисления еще в старые времена, в связи с разным времяисчислением на каждой планете. Один тик означал 5 часов. - не было ничего примечательного. Наконец на горизонте среди однообразных ландшафтов показался… мост. Посреди огромного пустого пространства пролегал мост.

Весьма необычная находка как для такого места. Огромное пустое пространство во много сотен километров в форме куба, как будто здесь когда то находилось нечто поистине огромное.

Взглянув вниз странник увидел непроглядную тьму. Сотни тераметров (100*10 в 11 степени обычных метров) на дно, не имеющее конца.

По примерным подсчетам мост был шириной в 5 километров, толщиной в 1 и длиной в 15.

На другом конце было что то похожее на здание.

Путешественник взял в руки висевшее до этого за счет магнита на спине копье и двинулся по мосту.

Каждый шаг давался с величайшим трудом. Несмотря на то, что он не первый день передвигался в одиночку, в этот раз было куда сложнее. Возникало чувство, будто бы мост вот-вот треснет и он рухнет вместе с обломками в бесконечную всепоглощающую бездну, откуда уже не сможет выбраться никогда, уподобившись сумасшедшим обитателям. Не прибавляло оптимизма и воспоминание о едва не рухнувшей на него недавно балке.

Скрип и скрежет сопровождали каждое движение.

Десятая часть моста была осилена. С каждой минутой приходило осознание истинных размеров моста. Сюда бы могли поместиться старинные города времен колонизации космоса. При том несколько.

Воспоминание о городах преумножило и без того сильное чувство одиночества. Сколько же веков прошло, прежде чем мир пришел к нынешнему состоянию? Быть может масштабы не такие катастрофические, какими кажутся на первый взгляд?

Сколько вопросов не задавай, ответы на них никогда не дадут. Они умерли вместе с миром, которому принадлежат.

За этими рассуждениями были пройдены еще два километра. Осталось около 13.

И тут случилось то, что он и ожидал: из под моста, по левому и правому краю начали лезть роботы. Пока их было несколько, но стало очевидным, что медлить больше нельзя.

Он побежал. Обезумевшие механизмы пустились следом за ним, издавая мерзкий скрежет, идущий от их давно не подвергавшихся уходу деталей.

Механические ноги активировались на полную мощность. Казалось провода, имитирующие человеческие связки и сухожилия вот-вот порвутся от возложенной на них нагрузки. К счастью они были хорошо предназначены для подобных целей.

Оторваться удалось относительно быстро. Но расслабляться не было времени. Впереди возник безумный железный зомби, несущийся на встречу. Тут то и пригодилось двухметровое железное копье: выставив его перед собой, за счет скорости удалось пробить робота насквозь и тут же отбросить.

Обернувшись назад воин увидел, что собратья поверженного робота разрывают его останки на части. Видимо они принимают за своих только тех, у кого определенная частота сигнала. А повредив механизм его не признавали и накидывались, принимая за чужака. Запрограммированный принцип “сильный побеждает слабого”.

Тем временем был пройден почти весь мост. Оставался всего лишь километр, что был преодолен без происшествий.

Впереди теперь ясно виднелось здание: железный куб с дверью, повернутой к мосту.

Поскольку дверь предназначалась для людей, чтобы войти пришлось пригнуться.

Внутри было на удивление просторно и ухоженно. Похоже это место не затронула катастрофа. Или почти. В углу валялся скелет, по всей видимости работника. Рядом с ним находилась панель с множеством кнопок и переключателей. Справа стоял шкаф. В нем обнаружилась лишь небольшая пластинка с переходником. Недолго думая робот открыл отсек на своем предплечье и вставил его туда.

Тут же прозвучали помехи и перед его сенсором возник синий круг. Он начал говорить:

—Приветствую! Это запись для работников компании Transhumanism tech за 45.14.20101. Далее вы услышите инструкции по поводу работы инженером. В случае если что то будет непонятно вы можете узнать дополнительную информацию о компании и ее вакансиях в шкафчике. Там же лежат инструменты для работы.

Компания Transhumanism technologies была основана в 6 395 году и изначально являлась государственным учреждением. Занималась исключительно разработкой протезов и имплантов для недееспособного населения. Позже, в 7 127 году компании удалось отделиться и стать независимой организацией, что помимо изготовления протезирования также участвовала в продаже, изучении и чуть позже робототехнике. В кибернетический кризис 13 551 года мы были одними из немногих компаний, смогли пережить его и продолжить функционировать. В 14 333 Transhumanism technologies являлась ведущей компании во всех сферах, связанных с протезированием и робототехникой: от экономики до военной промышленности и политики. В…

Далее робот слушать не стал.

—Странно. -подумал он. -Если учесть, что это запись до катастрофы, то откуда здесь тогда это здание? Не могли же его перенести после катастрофы? Соответственно оно было здесь до этого… Или все это происходило параллельно? Если да, то какой год сейчас? Это было недавно? Так много вопросов. Нужно продолжать идти.

#

#

—Отличная работа.

Наемник, лысый мужчина со светящимся красным левым глазом и механической правой рукой поймал брошенную ему стопку плат. Пересчитал их.

—Ну что, удовлетворен? -голос исходил из небольшого транспорта, похожего на гусеничный танк, только вместо пушки был динамик.

—Все правильно. -наемник взглянул на динамик. -Я вот не понимаю одного: что вы добиваетесь? Мир в руинах, большая часть технологий забыта. К чему таким как вы помощь меня?

—Какая разница! -в голосе послышалось раздражение. -Главное, что ты получаешь свои бесполезные платы, а мы — пространство для своих дел. Больше тебя волновать не должно.

—Ладно-ладно. Понял я. Не нужно так орать.

—Отлично. Если ты действительно понял, то свободен до следующего задания.

Наемник ничего не ответил и просто ушел.

Пока он шел к нужному месту, рассматривал стопку плат, перетянутых проволокой. Синие пластинки с проходящими по всей их поверхности линиями, словно карта с обозначенными на ней реками. Каждое мгновение, когда он на них смотрел, наполняло его нетерпением. Ему как можно быстрее хотелось заняться единственным приносящим ему удовольствие делом: починкой механизмов. Хотя это и не благодарная работа, ведь в перечень этих самых “механизмов” входят и роботы, а их местные жители ненавидят. В конце концов именно их и винят в том положении, в котором пребывает мир сейчас. Если роботы и приняли участие в катастрофе, то точно не стали ее причиной. Но как объяснить это людям, что не хотят слышать ничего, противоречащего мнению большинства?

Но Ремонтник (так его прозвали местные, так как имени у него нет) абсолютно не согласен с такой позицией.

Каждые пять тиков он приходит на место, названное местными Кладбищем страха, а по совместительству являющееся бывшим заводом по производству роботов и пытается что то отремонтировать. А если не получается, то вытащить хоть какую то каплю информации о прошлом. И в последнее время ему везет: после множества безуспешных попыток он нашел робота, что хоть потенциально подвержен восстановлению.

По сути древние люди назвали бы это свалкой, но сейчас это являлось величайшим сокровищем для людей, что хоть сколько нибудь заинтересованы в изучении артефактов ушедших эпох.

Целых два тика он потратил на то, чтобы разобраться в его работе и найти причину неполадки. И ему это удалось.

Когда на его взгляд все было готово он дрожащими руками активировал свой проект. Первые секунды ничего не происходило. Но затем послышался скрежет, гул и серена и через мгновение сенсоры робота, выступающие ему глазами, засветились зеленым. Робот медленно поднялся во весь свой рост в два с половиной метра (на его фоне даже гигант Ремонтник с ростом в 2 метра 20 сантиметров казался карликом) и осмотрелся. Затем взглянул на Ремонтника и протянул ему руку.

—ЖЧ 341, боевая модель третий версии. Мое имя.

Ремонтник замешкался.

—А… Ты не нападешь на меня?

Ремонтнику показалось, что робот удивился. Хотя за его непроницаемой металлической маской без какого либо намека на эмоции это было непонятно.

—Зачем? Вы не внесены ни в один из известных мне журналов с преступниками.

Ремонтник смахнул пот со лба и пожал металлическую руку.

—Я Ремонтник. Это мое имя и призвание. А ты мой первый удачный образец. Я занимаюсь починкой разного времен эпохи Космической экспансии.

—Космической экспансии?

—Да. Так мы называем те времена, когда ты был сделан. Тогда не было… -Ремонтник развел руки в разные стороны. -Вот этого. Мы не знаем что это, но скорее всего это нечто поглотило всю вселенную.

Робот ничего не ответил, хотя собирался. Об этом говорил засветившийся сенсор на линзах.

—Всю… Вселенную?

—Да. По крайней мере так все думают. Но мне кажется, что где то далеко точно есть место, зовущееся Космосом. Там, откуда я родом, о Космосе рассказывают многое. Например, что там нет гравитации. Не знаю, что это, но звучит интересно. Или об отсутствии воздуха. Но самое интересное, это то, где жили древние люди. Огромные объекты, повисшие в Космосе. Их называют Планетами. Я очень хочу их увидеть. Но чтобы туда попасть, нужен Космический Корабль. Именно его я и ищу. Ты не знаешь, есть ли он здесь?

—К сожалению я понятия не имею, есть ли рядом хоть один космический корабль.

—… Ясно.

Ремонтник был расстроен.

—Ничего страшного. Я понимаю. Ты наверное и не знаешь, что это такое.

В ответ робот спроецировал из своего глаза похожий на прямоугольник с двигателями вращающийся объект и начал объяснение.

—Космический корабль, он же челнок, звездолет и сотня других определений. Представляет собой корпус, внутри которого находятся двигатели и система жизнеобеспечения для экипажа. Звездолеты бывают разных типов: гражданские, или частные - предназначены для личного пользования одного или нескольких человек.

Военные. Имеют наибольшее количество подтипов, самый мелкий из которых является одноместный челнок, а крупнейший, вмещающий до десятка тысяч людей, называется авианосец.

Торговые. Как правило имеют либо слабое вооружение, либо полное его отсутствие. Занимаются грузоперевозками.

Эвакуационный. Крупнейший корабль. Предназначен для эвакуаций населения планеты в случае крупной угрозы. Может вмещать до сотни миллионов людей. Он настолько крупный, что не может приземлиться и находится на орбите планеты. Лучше всех остальных типов вооружен.

Ремонтник и представить себе не мог, насколько ценную находку он нашел. Он рассматривал голограмму еще несколько минут, пока она не исчезла. А после попросил еще раз включить ее.

—Если у вас есть накопитель, то я могу передать все данные на него. В тои числе и чертежи.

—Чертежи?! -Ремонтник бы ошарашен. Починить робота уже непосильная задача, достойная лучших. Так еще и обнаружить вместе с ним чертежи! Да это же величайшая находка в новой истории! —Накопитель… Накопитель… А что такое накопитель?

—Накопитель - физический носитель цифровой информации: карты, жесткие диски, импланты.

—Возможно у меня есть нечто похожее. -сказал Ремонтник и достал из металлической руки, а конкретнее предплечья, небольшую белую пластинку, сильно выбивающуюся из серого грязного окружения, как будто только что с производственной линии. -Это подойдет?

Робот осмотрел пластинку и вынес свой вердикт:

—Да.

Ремонтник протянул ее дрожащей рукой. Робот вставил ее в свое предплечье и через минуту отдал.

—Теперь в ближайшем компьютере вы сможете просмотреть ее содержимое. Вы же знаете, что такое компьютер?

—Конечно! Там, откуда я родом, смогли сохранить часть технологии. И компьютер одна из них. Я сейчас же отправлюсь обратно домой и передам находку! К счастью помню безопасный маршрут без безумных роботов.

Ремонтник побежал, крикнув по дороге:

—Лучше уходи отсюда! Местные ненавидят роботов, даже дружелюбных! Отправляйся дальше, может ты сможешь найти причины катастрофы или даже не пострадавшие места. И спасибо!

Больше робот никогда не видел Ремонтника.