МелиссаPRO: Тайна Дейнтринского замка
Глава 1
Содержание
Глава I. Раннее утро
Глава II. По дороге в школу
Глава III. Разные близняшки
Глава IV. Профессор Лебедева
Глава V. Урок зоологии
Глава VI. Меловой период
Глава VII. Разговор в парке
Глава VIII. Тайный ход к порталу
Глава IX. Австралия XIX век
Глава X. Голден Эра. Побережье Тихого океана
Глава XI. Местные аборигены
Глава XII. Извилистая тропа
Глава XIII. Дейнтринский зверь
Глава XIV. Теория ботаника
Глава XV. Не спокойная ночь
Глава XVI. Старый замок
Глава XVII. Глубокий каньон
Глава XVIII. Ужасно-прекрасная новость
Глава XIX. Точное время прилёта
Глава XX. Дорогая деревянная игрушка
Пролог.
Черные тучи скрыли Луну, мир погрузился в тревожный, настороженный, абсолютный мрак…
Первая вспышка молнии и оглушительный раскат грома заставили содрогнуться старый Дейнтринский замок - от дряхлого фундамента до давно провалившейся крыши. Молнии сверкали все чаще, казалось, они сливались в одну чудовищную сверкающую сеть, наброшенную на бездонную пропасть небес. Раскаты грома превратились в сплошной неистовый рев, потоки воды яростно обрушились на Землю, стремясь смыть с нее все живое. Но за бешенством стихии скрывалось нечто гораздо более страшное.
Гроза разбудила Монстра. Длинные когти на его сильных ногах, лишь отдаленно напоминавших человеческие. Сквозь пелену дождя и мрака смутно виднелась сгорбившаяся фигура. Задрав голову и раскинув длинные, когтистые руки оно истошно завыло, словно призывая стихию к ответу. Озаряемый вспышками молний, чудовище не спеша скрылось в руинах древнего замка.
Глава I. Раннее утро
В это утро Мелисса вновь проснулась от ночного кошмара.
Открыв глаза, резко села в кровати. Она все еще тяжело дышала и никак не могла прийти в себя – ночной кошмар не отпускал, еще держал ее в липких объятиях страха на границе грез и реальности.
Небольшой том «Тайна Дейнтринского замка» лежал рядом. Книга была открыта, перевернута обложкой вверх и скомканными страницами – пожалуй, за такое обращение с литературой ей бы досталось от мамы. Хорошо, что она этого не видит. Закрыв книгу и переложив ее на тумбочку, Мелисса сделала два вывода: во-первых, пора заканчивать с чтением «кошмариков» на ночь, во-вторых, надо бы позавтракать.
Василий суетился и изображал бурную деятельность, протирая в комнате несуществующую пыль. Бесшумно подобравшись к тумбочке, он демонстративно поправил книгу, добившись абсолютной симметрии. Василий был не просто домашним роботом – он был роботом -перфекционистом, что значительно осложняло жизнь Мелиссе.
- Мусорят, сорят, пачкают, - тихо забубнил Вася, - а ты убирай за ними! Третий аккумулятор за месяц садится! Взрослые, вроде бы, люди, тринадцать лет…
- Смени пластинку, - посоветовала ему девочка, - ты в таком «чудесном» настроении напоминаешь какую-нибудь старушку-уборщицу из XX века. Бросай свою тряпочку и приготовь что-нибудь на завтрак. Пожалуйста.
Вежливое слово несколько запоздало – Васька уже успел настроиться на саркастичный лад.
- Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество! – противно заскрипел робот с лакейскими нотками в голосе. – Что изволите откушать? Перепелов в горчичном соусе, или…
- Так! – Мелисса встала с кровати и потянулась, ненадолго прервав запланированную отповедь. – Василий, тебя явно куда-то не туда занесло. Побереги речевые датчики. Сделай два бутерброда с колбасой. И чай с сахаром. Нет, лучше манговый сок!
Василий презрительно хрюкнул.
- Колбасы нет! – заявил он. - Потому что вчера одна девочка в нелепой пижаме поленилась сходить в магазин, хотя один дальновидный и мудрый робот предупреждал, что…
- Нет у нас таких роботов! – решительно прервала его Мелисса. – Не водятся в наших широтах. Тогда яичницу, только желтки не размазывай. Пожалуйста!
Не желая продолжать препираться с Васькой, она быстро направилась в ванную комнату, но решила задержаться перед большим зеркалом. Ну, вот что он докопался, а? Нормальная пижама. Немножко пестренькая, конечно, но это вполне нормально для двенадцатилетней девочки с короткой взъерошенной прической и большими голубыми глазами… Минуточку!
Мелисса вдруг вспомнила, что сегодня десятое апреля, и что Вася, который редко что-то путает, заявил, что ей тринадцать лет! А что все это значит?! Это значит, что у Мелиссы Голубевой сегодня День рождения! Не успела она как следует осознать эту информацию, как зазвонил видеофон. Мелисса моментально ткнула пальчиком в ближайший сенсорный экран, так кстати висевший на стене рядом с зеркалом.
- С Днем рождения, Лисса! – мама улыбалась своей шикарной улыбкой, которую папа, чтобы ее поддразнить, иногда называл «голливудским оскалом упадочного капитализма». – Расти большая, здоровая и умная! Договорились?
- Заметано! А насчет «умной» - разве у меня выбор есть? Если твоя мама директор школы…
- Не ворчи! Ты с подарком, наконец, определилась?
- Ага! – Мелисса кивнула. – Месяц без школы и… - девочка понизила голос до шепота, - хочу нового домашнего робота.
Яростный грохот посуды, моментально донесшийся из кухонного отсека, красноречиво свидетельствовал о том, что Василий прекрасно расслышал последнюю фразу. Мама рассмеялась.
- Лиса ты, Лисска! – сообщила мама, - но вообще у меня была другая мысль. И, если ничего непредвиденного не случилось, то моя идея уже ждет тебя в холле…
Мелисса прищурилась. Она всегда так делала, когда какая-нибудь мысль осторожно пробиралась к ее сознанию. А потом вдруг широко открыла глаза – это означало, что мысль добралась до пункта назначения.
- Я на секундочку, - прошептала Мелисса, и на сверхскоростях бросилась к холлу, где уже стоял высокий запечатанный контейнер, роботы доставщики знают свое дело! Мелисса даже не заметила, как такой огромный контейнер оказался у нее в квартире, вертикальная надпись Clothing System Technology SAPPHIRE LS PRO, означало только одно, внутри находился, только что выпущенный в продажу высокотехнологичный, специализированный костюм с реактивным ранцем SAPPHIRE LS PRO. Компания Clothing System Technology только что, анонсировала выпуск этой серии, и вот теперь, она здесь, стоит только протянуть руку, на мгновение Мелиссе представилось лицо Жоры и одноклассников, когда они увидят на ней этот костюм!
Включился сенсорный экран в холле, Мама с улыбкой наблюдала за Мелиссой.
- Код, какой код?! – вопрошала дочь, слегка повизгивая от предвкушения и восторга.
- Пока четыре ноля, потом сама…
Договорить она не успела – раздался легкий хлопок, за ним – тихое шипение, дверцы контейнера сложились гармошкой и внутри озаряемый фирменными подсветками висел ярко красного цвета реактивный костюм.
Дальше оставаться в рамках приличия не имеет никакого смысла решила Мелисса.
- «SAPPHIRE LS PRO»! – громко завизжала она. – Настоящий! Это что, правда мне?!
Девочка обняла костюм, профессор Лебедева засмеялась.
Конечно – тебе. С праздником! Тринадцать лет – это уже серьезно.
- Спасибо! Мамуля, ты лучшая - и от избытка чувств, чмокнула экран видеофона.
- Рада, что угодила. Не опаздывай сегодня, и не забудь прихватить подарок. Сегодня нас ждет очень интересное занятие по истории…
- Какое такое интересное? – мгновенно навострила ушки именинница.
- Сюрприз!
Мама подмигнула, послала дочери воздушный поцелуй, и отключилась. Мелисса мигом влезла в скафандр. Он был очень удобный и мягкий, и больше напоминал какой-нибудь модный сверкающий комбинезон. Программа костюма интуитивно подстраивалась под размер, рост и вес пользователя.
- Так, так, - шептала Мелисса, - встроенный фотонный прожектор, ночной фильтр, обогрев, кондиционер, двигатель – реактор на быстрых нейтронах, скорость – до 150 км/ч, управление – встроенное, под механические движения тела… угу. А это что, электрошокер?! Ну да, «девятки» же изначально для боевых задач создавались, вот они комплектацию и сохранили. С ума сойти!
Обо всех возможностях этого суперсовременного нано-костюма Мелиссе еще предстояло узнать, встроенный энергетический шлем, с подачей кислорода для подводного дайвинга - она мысленно уже представляла себя в нем и реакцию одноклассников. Вот Милка точно треснет от зависти!
На пороге кухонного отсека появился Вася со сковородкой в руке. На сковороде аппетитно шипела яичница. Желтки, разумеется, были тщательно взбиты и перемешаны. Старый робот, нацепивший на свое угловатое несуразное тело поварской колпак и фартук, выглядел очень забавно. Васька критически изучал подарок, его стальные веки неодобрительно приподнялись.
- Когда я был молодым, - назидательно заскрипел он, - непослушным детям не дарили дорогие подарки и не баловали по любому поводу…
- Эх, Вася, Вася, - вздохнула Мелисса, — это было в те далекие, смутные и мрачные времена!
Не дожидаясь расплаты, девочка ловко выскользнула из скафандра и скрылась в ванной комнате. Сегодня ей совсем не хотелось опаздывать в школу.
Глава II. По дороге в школу
День был солнечным и теплым. Жора уже миновал Мега-Москву и подлетал к Красногорскому острову. Высотные дома, речки, водоемы, коттеджи и парки смотрелись с высоты птичьего полета просто потрясающе. Но мальчику было не до ландшафта – он ругал себя всеми словами, которые только мог придумать.
В таком настроении Жора Грин любил припоминать «судьбе-злодейке» все несправедливости и неудачи, которые буквально преследовали его всю жизнь. Начнем с того, что он вообще был не Жора, а Гриша. Но учительница один раз перепутала и, что называется, понеслось. Вчера он, абсолютно случайно, грохнул в фойе школы Кубок, которым очень дорожил их учитель физической культуры. А сейчас опаздывал к Мелиссе, да еще в день ее рождения!
А все проклятущий стартер! Ему бы вчера все проверить, подготовиться – но им накидали столько домашней работы, что Жора понадеялся «на великий русский авось» - и, как и следовало ожидать, «Метелка» начала капризничать, а заветная искра соизволила появиться только через полчаса.
Мелисса уже ждала его у домашнего шлюза на тридцать восьмом этаже. Жора пригляделся – что это на ней надето? На лыжный курорт, что ли, собралась? Одноклассница заметила его, помахала рукой, и… прыгнула вниз!
Грин от неожиданности так вильнул, что едва не протаранил фургончик с мороженым. К счастью, автопилот «мороженщика» успел среагировать, хотя и охарактеризовал манеру вождения Жоры в самых нелицеприятных выражениях. Через секунду все встало на свои места – двигатели костюма включились, и она, сделав круг почета вокруг его «Метелки», стремительно понеслась вперед, ловко маневрируя между домами, скутерами, летабайками, и прочими летающими транспортными средствами, заполнявшими московское утреннее небо.
- Жорка, догоняй! – донесся до него радостный вопль Мелиссы.
— Вот это да! – прошептал мальчик. – «Сити-скаф»! Да еще и «PRO-модель» …
Жора крутанул ручку «газа». Двигатель недовольно заворчал и заискрил.
- Ладно-ладно, старичок! – тихо подбодрил его Жора. – Справимся. Главное, Летно-технической инспекции на глаза не попасться…
Лисса, конечно, примчалась в школу намного раньше него, несмотря на все старания «Метелки». Жора еще издали заметил, как она стоит перед входом, окруженная одноклассниками. Ребята были в восторге – «SAPPHIRE LS PRO» произвел настоящий фурор.
- Классный скаф! - сказала Милка, лениво перекатывая во рту жвачку, - продвинутый. Повезло тебе, Лебедева…
Димка солидно откашлялся и изрек:
- Completely autonomous system. Militarydevelopments. Полностью автономная система. Военные разработки.
Дмитрий дополнительно учился в Агентстве углубленного изучения вне школьных программ, и не упускал случая поделиться своим видением с окружающими, за что одноклассники и прозвали его Ботаном.
Жора припарковался и побрел к входу в Школу №1550 Московско-Тульского образовательного региона. Обернувшись, он грустно подмигнул своему старенькому электробайку.
- Такие дела, друг. Автономус систем. Комплитли, блин-оладушек…
Жору ждали стены 7В класса и очень долгий день, переполненный учебой. Раньше эти страдания скрашивались общением с Мелиссой, но сегодня ей было явно не до него. Еще бы – у нее есть свой, личный, превосходный и невероятный «сити-скаф»! Если бы его далекие предки знали, как же тяжело жить ребенку в 2287 году…
- Эй! – звонкий голосок Голубевой вывел Жору из оцепенения. – Грин, ты чего, новые «Паруса» пишешь, или окончательно оглох?! Ору ему, ору…
Жора забормотал что-то бессвязное и неразборчивое, но Мелисса его перебила.
- Слушай, Жорка! – таинственно зашептала девочка. – Мне мама сказала, что сегодня на истории будет что-то интересное! А что именно – не «колется»! Сюрприз, говорит…
Они уже миновали арку и пересекали круглый холл школы с множеством коридоров. Здесь, как всегда, было море учеников – лучшее место, чтобы встать столбом и уставиться на Лисску. Естественно, на них тут же налетело несколько старшеклассников, громко прокомментировавших наглое поведение «малолеток». Лебедева схватила Жору за рукав и потащила в их крыло.
— Это то, о чем я думаю?! – тихо вопрошал Грин.
- Надеюсь! Во всяком случае, она сказала не забыть «сити-скаф». Не просто же так, верно?!
Они остановились перед дверью в свою аудиторию. Жора вдруг кое-что вспомнил.
- Лебедева! – официально и строго вымолвил фальшивый Георгий. – Слушай, Лебедева!
Мелисса удивленно приподняла правую бровь.
- В общем, поздравляю, Лебедева! С Днем, так сказать, рождения!
Жора извлек из кармана маленькую коробочку в подарочной упаковке и протянул ей. Лисска улыбнулась своей самой милой улыбкой и взяла коробочку.
- Спасибо, Гриша! – просто сказала девочка. Только она помнила его настоящее имя, и даже иногда так называла – в особенно удачные дни.
И тут Жора совершил страшную ошибку – он решил, что жизнь налаживается, совершенно забыв о коварстве «судьбы-злодейки». Он даже улыбнулся и поправил свои непослушные кудрявые волосы.
- Грин! – громовой бас потряс школу до основания. – Ко мне в кабинет! Живо!
Жора брел за физруком по бесконечно длинному коридору. Амаду Кунде иногда оборачивался и бросал на страдальца испепеляющие взгляды с высоты своего почти двухметрового роста.
Их учитель физкультуры слыл уникальной личностью – говорили, что он был известным пилотом и спортсменом, и даже играл за сборную Лунной базы по пляжному футболу. Другие слухи приписывали ему чтение мыслей, так как он, вне всяких сомнений, был потомком африканских шаманов.
«Кто же, интересно, меня сдал? - думал Жора. – Неужели Востриков? Вряд ли. Он сам баскетбольным мячом в фойе жонглировал. Просто ему повезло, а мне – нет!». Физрук обернулся.
- Никто тебя не сдавал, Грин. Я камеры поставил у стенда, как раз для таких, как ты! Жаль, силовое поле установить не разрешили. А Вострикову не просто повезло – он-то баскетбол не пропускал и липовыми справочками не прикрывался!
Глава III. Разные близняшки
Профессор Марианна Лебедева задерживалась, ища в своем огромном кабинете резервный портальный ключ, поэтому не сразу заметила, как включился экран служебного видеофона. Марго с легкой улыбкой наблюдала за своей сестрой-близняшкой, лихорадочно открывающей ящики письменного стола.
- Куда же ты провалился?! – тихо вопрошала мама Мелиссы. - Без тебя выходить нельзя! Инструкции, понимаешь…
- Как ты только голову еще не потеряла, - прокомментировала ситуацию Марго, - так и знала, что застану тебя за какими-нибудь поисками…
Марианна подняла глаза и не слишком дружелюбно взглянула на экран.
- Стучаться не учили? – буркнула она.
Маргарита вскинула брови. Сестры действительно были похожи, как две капли воды, но словно специально старались максимально отличаться друг от друга – на Марианне был белый комбинезон, ее густые русые волосы были собраны в аккуратную прическу. Марго предпочитала считаться жгучей брюнеткой, носила строгое каре и черный форменный комбинезон Корпорации.
- Мне, как руководителю более высокого ранга, не обязательно уведомлять тебя… - начала Маргарита.
- Марго, мне некогда – прервала ее Марианна, - у тебя что-то важное?
Марго усмехнулась.
- Заседание Совета через две недели, - в ее голосе появились вкрадчивые нотки, - ты приняла решение?
Директор школы прерывала поиски и в упор взглянула на экран.
- Я приняла решение очень давно, - с расстановкой сказала Марианна, - и оно не изменится вне зависимости от количества твоих звонков. Я не отдам Корпорации наши разработки Временного Портала. Никогда.
- Я могу тебя заставить! Ты…
- Не можешь, – просто ответила Профессор Лебедева, - поэтому и бесишься. Я поставила руководство в известность, теперь проект под их контролем. Так что… твои темные делишки вряд ли заинтересует научное сообщество.
Марианна, наконец, отыскала резервный ключ – он лежала на самом видном месте, прямо на ее столе.
— Вот ты где! – Марианна схватила ключ и направилась к двери. – Извини, Марго, я уже опаздываю. Пока.
- Спешишь к своим деткам? – Марго изо всех сил старалась скрыть досаду за язвительной усмешкой. - Неужели это твой максимальный уровень?
- Именно. Кстати, о детках. У твоей племянницы сегодня День рождения. Несмотря ни на что, ей было бы приятно получить от тебя хотя бы короткое сообщение…
Марго вспыхнула.
- Неужели ты думаешь, что я забыла про Мелиссу?!
— Вот и прекрасно.
Директор школы вышла из кабинета, экран видеофона погас.
Чертовка – про себя думала Марго. Неугомонный, буйный характер не мог смириться с поражением, которое, как она считала, ей нанесла ее родная сестра, да еще и близнец. Впрочем, схожи они были только внешне, являясь полной противоположностью характеров и взглядов. Она могла бы меня и поддержать! – думала Марго - Тогда совет хотя бы принял на рассмотрение ее проект, а там она бы смогла их убедить! Алчность большинства представителей совета сыграла бы свою роль, так считала Марго, оценивающую всех по своим меркам и взглядам, но плохо понимающую научную среду, для которой открытия, разработки и научные исследования имели большую ценность, нежели минералы сверх молекулярной плотности типа алмазов.
Едва закончив стандартную образовательную программу она, в отличии от своей сестры, продолжившей образование, занялась мелким бизнесом, и хотя ей удалось со временем создать и развить крупную робототехническую корпорацию, во многом это была заслуга мужа ее сестры-близняшки, человека незаурядного ума и технического гения, как называли его в профессиональной среде. Пользуясь родственным положением, Марго удалось опередить конкурентов и выкупить несколько ценных разработок у гения с простодушным характером, ничего не понимающего в маркетинге и перспективности своих открытий и разработок.
Но сейчас крупная корпорация, десятки робототехнических заводов и тысячи сотрудников, казались Марго пылью и мелочью в сравнении с планом, родившимся у нее в голове с момента открытия Временного портала нового поколения, позволяющего преодолевать пространство и время не только живым тканям, но и минералам. Сколько ценных ресурсов можно было бы доставить сюда из прошлого – негодовала про себя Марго – но этот проклятый исторический баланс портил все! Сидя в кожаном кресле в кабинете на самой вершине своего 153 этажного офиса корпорации, Марго, неторопливо поглаживала искусственную шерсть своего электронного питомца, внешне напоминавшего тигра со стальными зубами, запрограммированно охранявшую свою хозяйку. Сквозь стеклянные стенки своего роскошного офиса, ее спокойный и холодный взор был устремлен вдаль, за горизонт, в сторону Института Времени. Эти мысли не давали покоя - как убедить научное сообщество, которым руководит ее родная сестра и она же является главным противником… Чертовка!
Глава IV. Профессор Лебедева
Чертовка – думала про себя профессор Марианна Лебедева, аккуратно складывая в сейф отчеты отдела за минувшую неделю – только ей такое в голову могло прийти, мало ей корпорации…
- Мало - неожиданно для себя она произнесла вслух последнюю фразу и, словно очнувшись, огляделась - в кабинете никого не было. - Она меня с ума сведет… Разговоры с сестрой в последнее время стали сильно выбивать ее с рабочего русла.
Импортировать ресурсы из прошлого — это что вообще? – продолжая про себя возмущаться. – Дай ей волю, она египетского Тутанхамона привезла бы к нам в гости.
Исследования исторического баланса подтверждают, что любое вмешательство в прошлое может непредсказуемо и негативно отразится в настоящем, даже входить в визуальный контакт запрещено. Все, не могу уже, надо об отпуске подумать, вернется с экспедиции Лёшка, махнем куда-нибудь на дно океана – все решено. Так называла она своего супруга, из двадцати лет совместной жизни, с которым она видела его от силы год. Постоянные и длительные экспедиции создавали семейный уют разве что на бумаге, а редкие разговоры по экрану определялись стандартными фразами – «Как Лисска, как учеба, и я ей привезу что-нибудь интересное».
Полностью погруженный в свою работу, отец Мелиссы не отличался ни красноречием, ни многословностью, в редких встречах от него можно было ожидать лишь понимающие кивание головой и если повезет, то услышать: «Да уж». Впрочем, такое положение дел устраивало обоих супругов, она наоборот любит говорить, рот не закроешь, ему же нравилось слушать, или делать вид что слушает, что бы не мешали ему проводить свои мысленные анализы по последним результатам работ. В этот раз все будет по-другому, продолжала размышления профессор Лебедева, как вернется, сразу в санаторий на дно океана.
Глава V. Урок зоологии
Марианна Лебедева опаздывала. Ученики сначала сидели смирно в ожидании директора и одновременно учителя Истории, но потом, что называется, «разошлись». Закипела жаркая дискуссия. Все началось в эпоху Глобальной Космической Колонизации. Активно заселялись Луна, Марс, Венера, экспедиционные межзвездные крейсеры уносили тысячи людей к далеким звездам, к новым планетам. Прогресс требовал реализации самых невероятных и смелых проектов. Кто мог тогда предположить, что многие из далеких планет были заселены задолго до рождения самой планеты Земля…
В колонизации участвовали люди самых разных профессий – ученые, летчики, космонавты, врачи, инженеры, военные.
— Это атавизм! – вопил Димка Гладышев, - отсталое Средневековье!
Все засмеялись, даже Мелисса, которая, в принципе, была на стороне Димки. Гладышев, обладавший зорким взглядом настоящего лидера, заметил улыбку товарища по оружию.
- И ты, Лисска! – с горечью молвил, сел на свое место и угрюмо замолчал.
Жоре Грину было не до дискуссий. Он возвращался в свой класс, опустив голову. Учитель Кунде отчитал его по полной программе, написал родителям, и добавил 100 часов к обязательным занятиям.
Похоже, его ждет карьера успешного баскетболиста после тренировок физрука. Или смерть в процессе – по той же причине. Не знаешь, что и хуже…
Задумавшись, Жора едва не столкнулся с директором Лебедовой, которая тоже не сразу его заметила.
- Грин! Ты почему опаздываешь?
Жорка был так расстроен, что чуть было не ляпнул: «А вы почему?», но вовремя прикусил язык.
- Учитель Кунде…
Грин замолчал, но мама Мелиссы не зря слыла проницательным и умным человеком.
- Так это ты его любимый кубок грохнул?! Григорий, где твои мозги были?!
Окончательно раздавленный Гриша, он же Жора, еще ниже опустил голову и искоса смотрел на директора, нарушая не только законы биологии, но и физики. Смотреть на эту сцену без содрогания было решительно невозможно.
- Сколько впаял? – осведомилась Марианна Лебедева, но уже без прежней суровости в голосе.
- Сто часов. И родителям написал.
- Ладно, Грин, - сжалилась директор, - я поговорю с Амаду… то есть с учителем Кунде. Что-нибудь придумаем. Заходи.
И она открыла перед Жоркой дверь в класс, в котором, от скуки, шла вялая дискуссия уже на тему «Причины распада Римской Империи и причастность к этому событию Димки Гладышева».
Марианна Лебедева рассадила всех по местам, кого-то успокоила, кого-то разбудила, и начала урок.
- Ну, мой любимый 7 «В», - загадочно протянула директор, - теория — это, конечно, хорошо, но ничего не заменит практику.
В этот момент Мелисса и Жора переглянулись. Девочка подмигнула своему несчастливому однокласснику, от чего его нестабильное сегодня настроение снова улучшилось.
- Итак. Ребята, мы уже знаем, что мезозойская эра делится на три периода – триасовый, юрский и меловой. Мезозой особенно интересен тем, что это был расцвет царствования «ужасных ящеров» - динозавров.
Именно они были полноправными хозяевами Земли… Думаю, пришла пора познакомиться с этими уникальными, но увы, вымершими созданиями лично. Сейчас мы отправимся во Временной портал…
Класс взревел. Еще бы! Двадцать учебных часов они мусолили этот самый Мезозой, до крика спорили о причинах вымирания динозавров, изучали на виртуальной доске древние океаны и континенты – и все для того, чтобы в один прекрасный день директор Марианна провела практическое занятие! Нет-нет, теория была очень интересна, некоторые ребята даже решили стать портальными археологами и космо-крипто-зоологами, но, если не ходить вокруг да около, многие получили оценку «отлично» только ради путешествия во времени.
- Спокойно! – остановила волну восторга профессор Лебедева. – Давайте не будем устраивать здесь филиал Чертановского галактического зоопарка! Помним о правилах и остаемся на своих местах…
Ученики притихли. В классной комнате стало темнее – на большие круглые окна опустились тонирующие экраны. Пол едва заметно дрогнул, а потом, вместе с учениками, партами и директором, плавно скользнул вниз. После непродолжительного маневра механического кабинета они уже всем классом находились в огромном зале Временного портала. Здесь была стартовая площадка, на которой путешественников ждал «Времялёт», на вид - гибрид школьного флайбаса и небольшой космической ракеты класса «Турист». Стартовый Портальный Зал, прозванный каким-то шутником «Пещерой чудес», был напичкан мониторами, защищенными прозрачной броней серверными «шкафами», и вечно снующими туда-сюда стажерами, лаборантами и учеными в белых халатах.
Сам портал, огромный круглый иллюминатор, подернутый загадочно сияющей, туманной пеленой, располагался прямо напротив стартовой площадки. Вне всяких сомнений, ребятам из Школы №1550 Московско-Тульского образовательного региона очень повезло, что их учебное заведение находилось в одном здании с Институтом Времени. И, конечно, еще больше им повезло с профессором Марианной Лебедевой – она была не только директором школы и учителем истории, но и руководителем этого института.
Завидев высокое начальство, ученые загрустили, а лаборанты и стажеры стали вдвое быстрее создавать видимость работы. Впрочем, мама Мелиссы пока не обращала на них никакого внимания.
- Класс! – ее звонкий голос взвился под своды «Пещеры чудес». – Получаем скафандры у лаборантов и подходим в «Времялёту». Парами! Руками ничего не трогаем. Ногами тоже. Следуем инструкциям!
- Детский сад, - тихо бурчал Димка Гладышев, получив от лаборанта громоздкий чемоданчик со своим скафандром. – «Руками ничего не трогаем»! Как будто в первый раз… - он воззрился влюбленным взглядом в туманную пелену портала, - ради Мезозойской эры можно и потерпеть!
Милка усмехнулась:
- Как же вас, ботанов, легко впечатлить…
Гладышев не снизошел до ответа. Зато близнецы Кристина и Кристиан Врубель не могли пройти мимо этого возмутительного заявления – они тоже хорошо учились и очень любили историю.
- Милка, не занудствуй, а? – попросила Кристина. – Не порть людям настроение!
- Душнила! – поддержал речь сестры Кристиан.
- Врубель-Рубель, - пропела Милка, взяла свой скафандр и пошла к сектору экипировки, перекатывая во рту неизменный комочек жевательной резинки.
Мелисса была на седьмом небе от счастья и гордости. Пока одноклассники втискивались в свои стандартные скафандры «Новичок» или «Стрекоза», она была полностью готова к путешествию в своем фантастическом и невероятном «SAPPHIRE LS PRO»! Позитивную энергию срочно нужно было куда-нибудь направить, поэтому Мелисса включила двигатели и сделала два круга под самым сводом портала, заставив лаборантов нервничать и что-то недовольно ворчать себе под нос.
- Мелисса, прекрати! – одернула ее мама. – Это не испытательный полигон. Все готовы?
Мелисса мгновенно спустилась, ребята, на ходу привыкая к скафандрам, неуклюже топали к «Времялёту».
- Хы… Хвастунишка! – тихо прокомментировала полет Мелиссы Милка, но на нее никто не обратил внимания.
Класс занял места во «Времялёте», традиционно потолкавшись и поспорив за места у обзорных иллюминаторов.
- Ребята, о чем диспут? – вопрошала директор. – О пяти секундах перемещения практически без визуального контакта?!
- Все равно, юноши должны уступать леди! – упрямо пыхтела Милка, пытаясь вытащить из кресла у иллюминатора Никиту Нестерова. – Ник, свали-ка по-быстрому!
- Так это - леди, - шипел Никита, вцепившись в подлокотник, - а я здесь таких не наблюдаю, даже через зрительные усилители…
Пусть и не сразу, но порядок был восстановлен. Ремни пристегнуты, функциональность, безопасность и герметичность скафандров протестирована. Включилось магнитное поле, некоторые утверждали, самое мощное на Земле. Сияющий синеватой пеленой портал окрасился в радужные цвета, переливаясь всеми оттенками он буквально притягивал взгляды. Легкий гул ребят сменила абсолютная тишина и только электронный циферблат беспристрастно отсчитывал оставшееся время до телепортации, в точности указывая дату, время и географические координаты места назначения.
Радужные цвета поблекли и в магнитном поле портала постепенно открылся горный пейзаж мезозойской эры. Корпус «Времялёта» слегка задрожал, взвыли нейтронные двигатели плавно направляя транспортник к магнитному полю портала. В шлемах скафандров раздался голос Евы, интеллектуальная система портала, сопровождающая и инструктирующая во время временных переходов. Голос был женским и очень приятным – ученные уверяли, что он помогает путешественникам во времени расслабиться и преодолеть страх.
- Внимание! С вами Ева – проводник в вашем странствии по эрам и эпохам. Старт через пять, четыре, три…
Мелисса вдруг вспомнила, что голос Евы заимствован у знаменитой актрисы их XXI века.
Почему в такие моменты ей в голову приходит совершенно ненужная информация? Вибрация прекратилась. За толстым стеклом иллюминатора – ровное свечение. Стартовая площадка превратилась в одну гигантскую шаровую молнию, «Времялёт» дрогнул титановым телом, стремительно рванулся вперед – и исчез в голубой синеве портала.
Глава VI. Меловой период
Тишина. Так всегда бывает – после перехода никто не может вымолвить ни слова, иногда несколько секунд, иногда – несколько минут. Неудивительно – даже если вы летите на самом обыкновенном пассажирском турболёте на другой континент, вам нужно время на адаптацию. Часовые пояса, климат, воздух, вода, атмосферное давление – ко всему надо привыкнуть. Что уж говорить о путешествиях во времени?
Именно поэтому исследователи никогда не снимают скафандры, даже когда отправляются в прошлое на какие-то «жалкие» 200 – 300 лет назад, а наиболее продолжительная зафиксированная экспедиция продолжалась только 60 минут. Правда, сейчас профессор Лебедева вместе с коллегами вынашивают проект нового временного портала, который будет работать по совершенно другому принципу, без времялётов и скафандров. Пока проект находится в стадии чертежей и строго засекречен. Может, поэтому о нем всем известно?
Пока люди из будущего приходили в себя, а их сознание привыкало к мысли, что они перенеслись на миллионы лет назад, скафандры напряженно работали – оценивали физическое и моральное состояние ребят, давление в салоне «Времялёта», функциональность оборудования.
- Внимание! Открываю основной шлюз, - заговорила Ева, выводя притихший 7 «В» из оцепенения. – Температура, состав воздуха и локация признаны безопасными на 75%. Расчетное время экспедиции – 15 минут. Прошу всех пройти к шлюзу, соблюдая дистанцию и очередность. Руководитель экспедиции – профессор, доктор физико-технических наук Марианна Лебедева.
- Только 15 минут! – простонал Димка.
Мелисса не обратила внимание на его стенания. Синяя дымка за иллюминатором почти растаяла. За толстым стеклом открывался пейзаж, больше напоминающий спецэффекты какого-нибудь фантастического блокбастера. Мезозойская эра. Прилетели…
«Времялёт» приземлился на вершине высокого холма, откуда открывался потрясающий воображение вид. Внизу – сплошное зеленое море папоротниковых лесов, на западе, на расстоянии не более ста километров – действующий вулкан. Над лесами кружила стая каких-то больших птиц. Минуточку…
- Птеродактили, - восторженно прошелестел Димка, - Юрский период! 145 миллионов лет назад…
- Смотрите! – взвизгнула Кристина. – Вниз, вниз!
- Врубель, тише! – тут же одернула ее директор. – Не забывай, что мы в чужом и враждебном мире. Ничего не трогаем, не ломаем! Не привлекаем к себе ненужного внимания. Действуем строго по инструкции…
- Что там? Неужели хищник? - испуганно спросил кто-то.
— Это не может быть, - категорично заявила директор школы, - ближайший плотоядный динозавр – в тридцати километрах отсюда. Мы путешествуем по протоколу №0/1.
Марианна Лебедева, конечно, тоже не скрывала своего любопытства. Все подошли к отвесному краю холма и посмотрели вниз. Колоссальный ящер, обстоятельно и никуда не спеша, обгладывал верхушки деревьев. Гигантские челюсти флегматично пережевывали растительность всего в 30-40 метрах от группы школьников, практически на одном уровне с посадочной площадкой.
- Брахиозавр, - бесстрастно прокомментировала это невероятное зрелище Ева, - дословный и актуальный перевод – Плечистый ящер. Данный вид существовал в конце Юрского периода. Растительноядный. Более подробную информацию вы можете получить в крипто-энциклопедии.
- Чума на оба дома ваши… - пробормотал Димка Гладышев. Ко всему прочему, он очень любил вставлять цитаты классиков, причем совершенно ни к месту.
- И вам того же! – мгновенно среагировала Милка, но и она не могла оторвать взгляд от обедающего гиганта.
- Да уж, это вам не крестьян средневековых пугать! А вдруг он нас заметит? – Кристина пыталась придать своему вопросу как можно более равнодушный оттенок, но у нее ничего не получилось.
- Не бойся, до него все равно «дойдет» только минут через двадцать! – успокоил ее брат.
Димка фыркнул.
— Это миф. Они соображали намного быстрее, чем показывают в устаревших документальных фильмах. Потому что «думали» не только головным, но и спинным мозгом. Вы еще скажите, - вдруг загорячился Гладышев, - что если мы бабочку раздавим, то цивилизация пойдет другим путем! Давно доказано, что минимальные изменения в прошлом не влияют на ход истории. Видите тот вулкан? Наверняка скоро рванет! И все здесь зальет океан раскаленной лавы… и никого не останется!
- Интересно, с кем он сейчас разговаривает? – тихо спросила профессор Лебедева у одиноко стоявшего брахиозавра и издавшего непродолжительный и громки рёв, но он ей не ответил, так как, вероятно, был очень занят – ему попалось довольно жесткое дерево, требующее тщательного пережевывания.
Кристина и Кристиан переглянулись и синхронно пожали плечами.
- Если что, начал Врубель-брат, - Ева сразу…
- Осторожно опасность! – перебила его программа, - Слева с воздуха. Включаю защитный экран.
Весь класс тут же повернулся. Любопытный молодой птеродактиль довольно давно кружил над местом посадки, но попробовать на вкус этих странных животных в сверкающей шкуре решился только сейчас – он спикировал вниз, широко раскрыв зубастую пасть. Защитное поле мягко отпружинило птерозавра назад – он закувыркался в воздухе и рванулся в сторону, едва не протаранив выпирающую скалу. Все же ему удалось восстановить равновесие, и агрессор, злобно и пронзительно крича, исчез в серо-голубых первобытных небесах.
- Был применен защитный экран. Время применения – 3,5 секунды, - сообщила путешественникам Ева. – Была потрачена дополнительная энергия. Время пребывания сокращено до 12 минут.
- Пора, ребята, – тихо сказала профессор Лебедева, сверившись со своим таймером. – Экспедиция окончена…
Пора было прощаться с этим зачарованным, далеким и еще совсем юным миром, который они так хорошо знали – и не знали совсем. Ребята загрустили.
- Пока, - шепотом попрощалась с брахиозавром Милка, - Шел бы ты отсюда, видишь, вулкан проснулся…
Услышавший девочку Димка Гладышев хотел было что-то пошутить насчет «братьев по разуму», но промолчал.
- Образцы собраны, скан-материалы получены, фото и видео съемка завершена, - бесстрастно подвела итоги Ева. – Прошу всех подняться на борт.
Наблюдая за вихрем молний за стеклом иллюминатора, Мелисса думала о словах Димки Гладышева. В целом-то он прав – минимальное воздействие никак не влияет на ход истории. Но осторожность в таких делах не бывает излишней. Первые путешественники во времени здорово на этом обожглись. Конечно, они не отбивали «пятюню» каждому встречному аборигену, но особенно и не прятались. Итог – изображения «пришельцев» в скафандрах, найденных у индейцев Мексики, Коста-Рики, Кубы. Как же ломали головы над этими «портретами» ученые конца XX – начала XXI века, искавшие в этих фресках внеземной след! А искать-то надо было своих неосторожных потомков. В общем, господин Время любит пошутить, но у него очень своеобразное чувство юмора!
Глава VII. Разговор в парке
Через несколько часов впечатления от путешествия немного улеглись, а Мелисса даже успела немного привыкнуть к своему невероятному «сити-скафу». Поделиться бы впечатлениями с папой, но придется подождать - его экспедиция к метеориту Нибелунг закончится только через полгода. Лето дарило по-настоящему теплые дни, поэтому девочка решила после школы отправиться в парк – почитать книгу и немножко погрустить в одиночестве. На этот раз побыть наедине с собой не получилось.
- Отдай мне свое сердце – прохрипел сзади коряво изображающий хриплый голос Жорки, в руках он держал пластмассовую «руку монстра» смекалисто позаимствованную у мальчика с соседней лавочки, пытаясь тыкнуть ей в подбородок Мелиссы.
Невероятно довольный своей плоской шуткой, он плюхнулся на лавочку и его вид приобрел таинственный и заговорщицкий характер. «Что-то задумал, - заметила про себя Мелисса. - Это не к добру» …
- Что читаешь? – выпалил Жорка.
- Грин, давай не сейчас, а? Как ты вообще узнал, что я здесь? Следил, что ли?
- Именно! Ну, то есть шел за тобой. Дело есть. Важное. Как раз по твоей части.
Мелисса со вздохом отложила книгу. «Дейнтринскому монстру» придется подождать, этот все равно не отстанет.
- Что за дело-то?
Решив, что заинтересовал собеседницу, Грин едва ли не раздулся от важности.
- Смотри, не лопни, - посоветовала ему Мелисса, - и учти, будешь дальше пыхтеть – снова открою книгу. Теперь уже окончательно и бесповоротно.
- Ладно-ладно! В общем, обсуждали мы сейчас с Димкой Гладышевым наше путешествие в Мезозой, и он мне такое рассказал…
- Ботан много интересного тебе расскажет, - съязвила она, - может, пойдешь и дальше с ним пообщаешься?
- Ну, как хочешь, – прекрасно зная любопытную натуру Мелиссы, Жора демонстративно напучился, скрестил руки на груди и уставился на макушку стоявшей неподалеку ивы.
- Ладно, Грин, что тебе рассказал наш Ботан?
- Смотри, – Грин вдруг оживился и слегка наклонившись к ней огляделся по сторонам, убедившись, что рядом никого нет он продолжил: – Ботан сказал, что знает тайный лаз к порталу…
Его глаза округлились, неестественно увеличившись в размере, и с широко натянутой улыбкой он замер, уставившись на нее. Не совсем понимая, чего от нее хочет ее друг, она окинула его сверху вниз удивленным взглядом.
- Хотите еще раз Мезозойскую эру посетить, урока не хватило?
- Ну…, - можно не только динозавров посмотреть, – его взгляд вновь обратился к знакомой макушки ивы, выдержав короткую паузу, почти шепотом продолжил. – Римскую империю, например посетить…
- Родильный дом в день своего рождения ты посетить не хочешь? – повысив голос произнесла она, представляя, что скажет мама, когда узнает, что они сделали без разрешения. Нет она даже представлять этого не хотела!
- Ну знаешь, что, Лисска, мне твои шутки уже по горло, я к тебе по-серьезному, а ты… - не договорив Жорка вскочил, направляясь прочь. - Как хочешь - выкрикнув уже из-за спины.
Глядя вслед уходящему Жорке, она не знала, что и подумать, пред ее глазами всплывали то динозавры, то ругающая ее мама, то Римская империя. Новость рассказанная Жоркой ее в прямом смысле ошарашила, но теперь больше всего ее страшило другое, она прекрасно знала саму себя и теперь не успокоится пока все не выяснит.
- Стой, Грин! - Грином она называла его крайне редко, особенно когда ей было не до шуток. Остановившись Жорка не спеша, повернулся. Засунув руки в карман, он стал лениво качаться на ступнях, всячески выражая свое нежелание продолжать беседу, его лицо озарилось улыбкой лишь когда он услышал от нее. - Так что там тебе Ботан рассказал?
Найти Ботана, он же Димка Гладышев, задача не из простых, на видеофон он как обычно не отвечал, находиться он вне школьное время мог только в лаборатории, но вопрос в какой из? Закрытый кабинет лаборатории квантовой механики отсеял один из вариантов, ближайшим была лаборатория космо-ботаники. Мелисса неслась по пустым коридорам школы, Жорка едва поспевал за ней.
- Лебедева, да подожди же ты! Ты и без скафандра реактивная, что ли?! Слушай, ты только помягче, ладно? Я же ему обещал, что никому не скажу…
- Поздно! - безжалостно отрезала девочка. - И Димка должен был знать, что тебе лучше не доверять тайны. Ты сам не замечаешь, как все секреты выбалтываешь. Кстати, если это розыгрыш - ух, и не завидую же я вам!
В классе космо-ботаники никого, кроме Гладышева, не было. Дополнительные занятия Димка организовывал себе сам – осознанно и добровольно, что ставило в тупик учителей и директора. Трудно было сразу вспомнить, какой предмет или какая наука не вызывала бы жгучего интереса у этого «бунтовщика», «ботаника», «книжного червя» и так далее, и тому подобное.
Одноклассники Димки придумывали все новые прозвища, учителя тихо посмеивались, но все это производило на него нулевое впечатление. Гладышев шел к своей мечте целеустремленно и последовательно, а уколы недоброжелателей вполне резонно считал проявлением зависти.
Сейчас он, скрестив на груди руки, упрямо смотрел на Мелиссу, но иногда отвлекался, чтобы бросить презрительный взгляд на Жорку, который стоял в сторонке и делал вид, что все происходящее не имеет к нему никакого отношения.
- Как же ты умудрился пролезть к порталу? Дим, лучше расскажи. Я же все равно не отстану, - подбадривала его Лебедева, - сам же знаешь.
- Знаю, - согласился Гладышев. - Трепло!
Последняя фраза предназначалась Грину, но тот предпочел ее не расслышать.
- Че тут рассказывать - неохотно начал Дмитрий и сделав паузу стал почесывать свой затылок.
- Ну?!
- Не «нукай», не запрягала! - окрысился Димка. - Ладно. В общем, погнался я за стрекозой. Она из лаборатории сбежала. Очень, кстати, редкий вид – изобразив задумчивый вид продолжил - Erythromma Viridulum. Семейства стрелки, распространяется в основном на северо-восточной границе…
- Понятно, понятно, дальше что! - рявкнула Мелисса, понимая, что нить разговора терять нельзя, если она не хочет выслушать двухчасовую лекцию.
- Да-да… в общем, я за ней, она от меня! Шмыгнула, гадюка, в проем что над часами в большом холле, я следом! - Дмитрий замолк и быстро захлопал своими глазищами, сквозь линзы очков, ставшие еще больше.
- И что? - не терпелось ей.
- Так это и не проем вовсе, вентиляционная шахта вроде, ну я туда…
- Что, прямо в шахту?! - поразился Жорка.
- Дурак ты, хоть и Грин! – разозлился Гладышев. – Дрона я туда запустил!
- Ладно, остынь! Уже и спросить ничего нельзя…
Жорка насупился и отошел к окну. На спортивной площадке Амаду Кунде «дрессировал» провинившихся. Если бы не заступничество директора, скакать ему среди этих бедолаг…
- Там, по лабиринтам, стрекоза вылетела в комнату оператора что внутри портала, я не сразу понял, где я, смотрю, а за стеклянной дверью операторской «Пещера чудес» и сам портал.
- Ну так операторская закрыта служебным пропуском!
- Обычным! На вход этажа портала стоит служебный, а внутри все кабинеты закрыты обычными, – радостно показывая свой пропуск, – это я хорошо рассмотрел, пока гонялся за этой гадюкой.
- Как же лаборанты тебя не заметили? – сказала Мелисса, пытаясь уличить его в обмане.
- Вечером уже никого не было в здании, только на проходной и однорукий Джо размахивал шваброй… Так школьники называли престарелого робота уборщика старого поколения, он все же хорошо справлялся с уборкой помещений.
Как бы не относились ребята к Ботану, за годы учебы его ни разу не уличили в обмане, «правдоруб» - этой философией он осознанно придерживался и не собирался ей изменять, чем доставлял немало хлопот окружающим.
Похоже на правду, размышляла Мелисса, после шести часового рабочего дня, ровно в 17-00 территория огромного образовательного центра Института Времени пустела, учащиеся и сотрудники спешили сменить территорию института на места своих излюбленных дислокаций и лишь команда роботизированного персонала непрерывно занималась потребностями учебного комплекса, развозя провиант по торговым автоматам, переставляя инвентарь и занимаясь уборкой территории и помещений.
- Стрекозу хоть поймали? – спросила Мелисса пытаясь как-то отвлечь и успокоить взволнованного расспросами Дмитрия.
— Вот сидит, – он махнул рукой в сторону стоящего у окна террариума.
- Красивая, - Мелисса смотрела сквозь террариум затуманенным взглядом, ей представились проросшие мхом, старинные стены Дейнтринского замка, существование которого было подтверждено историками, массивная каменная лестница ведущая на верхние этажи и этот портрет…, местные жители боялись этого места и даже после кончины одиноко живущего хозяина его вещи так и остались не тронутыми еще долгие годы.
- Так значит, в Портальный зал есть тайный ход… Если дрон протиснулся, мы тоже сможем! До Димки мгновенно дошел весь ужас происходящего и все последствия длинного языка Грина.
- И думать забудь! – заявил он. – Я не собираюсь рисковать своим будущим из-за твоих вечных авантюр!
Мелисса равнодушно пожала плечами.
- Как хочешь, а мы просто одним глазком посмотрим и вернемся. Правда, Григорий?
Тот лишь изредка моргая, сохранял молчание, ему не хотелось вновь оказаться в руках физрука, на этот раз его точно не помилуют, но и ссорится с Мелиссой ему то же не хотелось.
- Думаешь об этом никто не узнает – размахивая руками завопил Дмитрий.
Ребята смолкли и каждый погрузился в свои размышления.
– Есть – вдруг вскочила Мелисса – есть мысль, вот смотри Дим, мы отправимся в путешествие ровно 18-00 и вернемся ровно в 18-00, как зашли, так и выйдем, дадим указания Еве стереть данные о путешествии и все!
Глава VIII. Тайный ход к порталу
Первым в шахту, несмотря на протесты Мелиссы, полез Димка Гладышев. У него был железный аргумент – дрон составил маршрут, зафиксированный его планшетом. А доверять свои личные вещи всяким авантюристам и манипуляторам он не намерен! Следом в вентиляцию полезла Мелисса, последним – Жорка. На него была возложена задача закрыть за ними защитную решетку. Грин провозился довольно долго, поэтому догнал ребят только у первого поворота.
- Интересно, здесь есть крысы? – с тревогой спросил он.
- Ага, двухголовые! – мстительно фыркнул Гладышев. – Сидят, тебя дожидаются.
- Тише вы, - Мелисса тайком заглядывала в планшет Димки, что в скрюченном положении было делать не очень удобно, - Дальше налево?
- Да! – Гладышев ревниво убрал планшет подальше от глаз Мелиссы и быстро пополз вперед.
Когда ребята, уставшие и покрытые пылью, добрались до заветного выхода в «Пещеру чудес», было уже почти шесть часов вечера. Портальный зал закрывался, ученые, нехотя переругиваясь с лаборантами, покидали зал. Все это выглядело настолько буднично и скучно, что Мелисса подумала, что даже самая увлекательная работа может надоесть. Если, конечно, ты не мультипланетный археолог, как папа. Портальный зал опустел, свет погас. Мигнул и щелкнул электронный замок.
- Что дальше? – шепотом спросил Жорка.
- Надо спуститься, - также шепотом ответила девочка, - тихо и аккуратно.
- Интересно, как? - поинтересовался Димка. – В школе до решетки было полтора метра, а здесь – метров пять. А внизу – каменный и очень твердый пол.
- Снимай решетку, только тихо. Я спущусь и найду какую-нибудь лестницу…
Было очень непривычно бродить по «Пещере чудес», когда здесь не было ни души. Конечно, ребята здесь были всего несколько раз, но всегда среди суеты, связанной с подготовкой к очередному старту.
А сейчас – тишина. Только сам портал слегка пульсирует, беспокоя клубы мутного серо-голубого тумана, скрывающего другие времена и эпохи. Мелисса подошла к «Времялёту», открыла кабину. Усевшись в кресло пилота, Мелисса с любопытством разглядывала приборы и навигатор.
- Внимание! С вами Ева – проводник в вашем странствии по эрам и эпохам – желаете пройти инструктаж?
- Да! – хором ответили ребята.
- Хорошо, – так же беспристрастно продолжала Ева – перед вами панель навигатора, вам необходимо ввести данные о времени и координатах вашего перехода. Пожалуйста заполните все поля.
Засветился экран навигатора: «Австралийский континент, 1888 год 09. Месяц 08. Число. 14 часов 00 минут 00 секунд» - Мелисса умело вводила данные пытаясь вспомнить даты из книги.
- А почему Австралия? – пытался возмутиться Дмитрий, ему, как и Григорию не терпелось посетить Римскую империю. Понимая, что с Мелиссой сейчас спорить бесполезно Гриша успокоил Дмитрия.
- Надо ввести данные по широте и долготе, я так не знаю, – сказала она, повернувшись к Грише. – Ева назови координаты по ширине и долготе Австралийского национального парка Дейнтрин - о существовании которого вспомнила она.
- 27 градусов южной широты и 144 градусов восточной долготы – мягким голосом произнесла Ева. – Данные заполнены, нажмите старт для начала перехода. Пожалуйста, пристегните ремни, функциональность, безопасность и герметичность скафандров протестирована.
Только сейчас Гриша и Дима вспомнили про скафандры, к которым даже не прикасались.
- В смысле герметичность протестирована! – начал возмущается Дмитрий – мы их даже не надели!
- Ева, как же без скафандров? – поддержал его Жорка
- Не рекомендуется покидать кабину Времялёта, – все так же мягко звучала Ева, – вы можете быть заражены микроорганизмами, не желательными для вашего здоровья и безопасности.
Ярким светом вспыхнуло магнитное поле портала и ребята смолкли, как это бывало на редких экскурсиях с классом. Его серо-голубое магнитное поле стало ярким и мягко переливаясь засветилось радужными цветами. Корпус Времялёта слегка задрожал, взвыли нейтронные двигатели плавно направили транспортник к магнитному полю портала. Радужные цвета поблекли и в магнитном поле портала постепенно открылся горно-лесистый пейзаж с далеким видом на океан.
Глава IX. Австралия XIX век
В ясном, практически безоблачном небе Австралии образовалось магнитное поле портала, распугав летящую неподалеку стайку птиц.
Времялет спикировав в точные координаты завис в ожидании следующих целеуказаний.
- Австралийский континент, время прибытия 1888 год 09. Месяц 08. Число. 14 часов 00 минут 00 секунд – доложила Ева – какие будут указания?
- Активируйте ручное управление, – освоившись в кресле пилота скомандовала Мелисса, схватившись за джойстик управления, с любопытством разглядывая окружавшую местность.
Они зависли над пустыней, которая плавно сменялась тропическими лесами. С километровой высоты хорошо просматривался гористый, прибрежный лес и бескрайние просторы Тихого океана.
-Надо найти место приземления – скомандовала капитан корабля и накренив рычаг плавно направила Времялёт к ближайшему как ей показалось свободному от леса полю.
- Приземления?! Никаких приземлений! – вопил Димка и пытался вырвать из рук девочки джойстик. – Я без скафандра, мы так не договаривались!
- Хватит голосить! Я тоже без скафандра – и что? – сказал Жорка - Приди в себя, мы в Австралию прилетели, а не на Марс!
- Ну Мелиссочка, пожалуйста, давай обратно вернемся, – не успокаивался Димка, – нас будут искать, а вдруг Времялёт сломается…
Последняя фраза ввела ребят в легкий ступор, даже Мелисса, задумавшись, отпустила рычаг управления, повернулась к ребятам всем креслом. Слегка поразмыслив, она вновь засияла.
- Мы поселимся в ближайшей пещере, разведем костер и будем охотиться на кабанов – радостно заявила она.
- Пока нас не съедят местные аборигены, – поддержал ее Жорка.
- Меня будет искать мама, – всхлипывая сказал Димка и расплакался.
Это были настоящие слезы, и он не пытался их скрывать, пересев в соседнее кресло, подальше от своих попутчиков он продолжал всхлипывать. Мелиссе вдруг стало его жалко, ведь не смотря на свою заносчивость ботаника, ему не исполнилось еще даже 13 лет, думала она, в отличие от нее и Жорки. Подсев к нему и слегка приобняв по плечу – Дим, я шучу…, это шутка, даже если мы сломаемся, нас отследят в портале по исходящим, прилетят и спасут, ну поругают немножко, и все!
- Да, впервой что ли – поддержал Жорка, вспоминая физрука.
- Ева, какие шансы сломаться Времялёту?
- Ноль целых, одна сотая, – все так же мягко проговорила Ева – все аварийные ситуации мониторятся автоматической системой, в случае поломки за вами прибудет спасательный Времялёт.
- Ну вот – хором воскликнули Мелисса и Жора – нечего боятся и
Гладышев немного успокоился.
Плавно двигаясь на юго-запад вдоль побережья, ребята с восторгом наблюдали местную флору и фауну.
- Ева – обратилась к интеллектуальной системе Мелисса – что тебе известно о местности?
— Это участок самого древнего леса на нашей планете, который сохранился со времен динозавров. Здесь обитают такие редчайшие представители фауны, как птица казуар и древесный кенгуру, а также питоны, летучие мыши, карликовые кенгуру. Здесь есть уникальные места, где риф, по сути дела, смыкается с тропическим лесом.
- А там вдалеке поселок – указывая рукой Жорка.
- Какой еще поселок! – встрепенулся Димка
Аккуратно накренив джойстик управления, Мелисса плавно направила Времялёт в сторону поселка.
- Близко не подлетай – посоветовал Жорка – мы всех местных жителей распугаем.
Округу поселка Голден Эра разнообразили только редкие эвкалипты и заросли высокого кустарника. Показались невысокие деревянные строения. Идеальное место для приземления – эвкалиптовая роща в одном километре от поселка.
- Мелиссочка, мы же не будем приземляться? – заныл Димка.
- Успокойся – ответила она – мы прозондируем сперва!
Времялёт плавно подлетев к окраине поселка на высоте 1 километра и завис.
- Ева, просканируй местность на наличие органических существ – скомандовала она.
- Наблюдаю, крупный рогатый скот в количестве одиннадцати голов, мужчину пожилого возраста, возраста 67 лет и рядом с ним мальчика 11 лет.
- Пастух, наверное, – сообразил Жорка
- Нет, я их вижу, они в лодке, сеть забрасывают, ловят рыбу – сказала Мелисса, глядя в биноскоп прикрепленный к иллюминатору.
- Стайка розовых какаду, семейство Кенгуру в количестве 3 голов, девочка возраста 14 лет, дымчатый леопард, водяной буйвол
- Наверное на буйвола охотится – продолжая комментировать Жора
- Бабочка Птицекрылка Кэрнса – мелодично озвучивала Ева, продолжая список зафиксированных обитателей места посадки Времялёта.
Самый опасный тут леопард решила Мелисса.
- Ева, камеру на леопарда, - скомандовала она, – посмотрим что он тут забыл…
Прижав голову и хвост, стараясь быть не замеченным, леопард, не спеша пробирался сквозь заросли дербенника. Играя мускулистым телом, осторожными шагами леопард двигался к цели, не сводя пронзающий взгляд со своей жертвы.
-Так…, а где же буйвол? – шепотом спросил Димка, прильнув к монитору. Ему уже не терпелось лицезреть схватку леопарда с буйволом. Прослышав вопрос про буйвола, умная интеллектуальная система Ева направила камеру на крупное животное с огромными рогами, находящееся совсем в другой локации исследуемой области, довольно жующее сочную зеленую траву.
- А на кого охотится леопард? – в голос воскликнули Жора и Мелисса.
- Наверное, на девочку – логично прикинул Ботан – ну не на бабочку же он будет охотиться!
- Ева, камеру на леопарда! – скомандовали они.
Леопард приближался к жертве, остановившись в метрах шести хищный зверь присел, в идеальном расстоянии для прыжка. Не подозревающая опасности девочка ковыряла палкой норку тушканчика, ловко сбежавшего от нее в свое убежище.
-Выходи, - бубнила она себе под нос, продолжая раскорчевывать земляную норку пушистого грызуна, – мы поиграем немножко, и я тебя отпущу, честное слово!
У меня всего несколько секунд, молнией, мелькнуло в голове Мелиссы или будет трагедия.
- Открыть входной шлюз – вскочив с кресла, крикнула она- открыть аварийную дверь – молотя маленькими кулачками по непробиваемой стеклянной панели аварийного выхода- аварийный выход, аварийный выход, аварийный…
Дверь плавно сдвинулась, сиганув с километровой высоты она устремилась вниз. Включив реактивный ранец на максимальную мощность, про себя отсчитывала секунды четыре..., три..., два...
Я не успею, подумала она – Стой! Стой! – неожиданно для себя начала кричать.
- Вцеплюсь-ка я в ногу, что бы не убежала – размышлял леопард, - животные то же могут размышлять, какими дикими они не были – нет, лучше в руку, что с палкой, а то еще…, но до размышлять он не успел, странный звук доносящийся сверху заставил участников этой сцены задрать головы к небу.
Выпрямившись, девочка пыталась рассмотреть источник стремительно приближающегося звука, прикрыв ладошкой ярко светящее солнце и…, в общем дальше она не помнила, вроде кто то ее больно ударил в грудь и плечо или схватил, какая-то пасть с большими, белыми клыками в пятнистой шкуре пыталась схватить ее за ногу, тут вдруг макушки деревьев, почему-то под ногами. Кто эта девочка, она мне что-то говорит, улыбается, почему я ее не слышу…
Приземлившись в безопасном месте, Мелисса приложила рукой мягкую, траву и уселась на нее своей пятой точкой, обхватив свои коленки уставилась на свою, новую знакомую.
- Что там у тебя? – затрещал портативный передатчик. – Мелисса, это Григорий, что там у тебя?
- Все хорошо Гриш, я ее спасла!
- Нам удалось ее спасти? – сделав вид что не расслышал.
- Да, все хорошо.
- Наведу на вас камеру, Ева... передатчик смолк – Вижу, я вас вижу
Продолжал трещать в передатчик Жора. Мелисса выключила передатчик.
Наконец очнувшись и придя в себя, девочка приподнялась на локти.
- Кто ты, что случилось? – спросила девочка, с любопытством разглядывая Мелиссу.
- Я такая же девочка, как и ты – как можно мягче, ответила Мелисса, чтобы не напугать.
Девочка, окончательно придя в себя отряхнулась, поправив платье стряхнула пару прилипших к платью травинок.
- Вижу, что ты не лошадь, я спрашиваю кто ты? Откуда? И как это ты над деревьями… – обойдя вставшую на ноги Мелиссу, она с интересом стала разглядывать ее костюм и осторожно прикасаясь к реактивному ранцу на спине. – Ведьма что ли...
- Сама… – чуть было не вспыхнула Мелисса, но сдержав себя.
- А чего схватила меня, да еще сюда притащила – спросила девочка, осыпая вопросами.
- Там…, я увидела леопарда, он хотел…
- Хотел что? Набросится на меня! Я б ему сама наваляла – расставив руки на поясе и гордо задрав голову заявила она – и нечего было меня хватать.
- Как ты это делаешь, что за огонь у тебя в рюкзаке? – смягчив тон, спросила она, накручивая шагами вокруг таинственной незнакомки.
— Это реактивный ранец, у нас… - немного подумав продолжила Мелисса, - у нас в стране их можно купить
— Значит ты новенькая, с большого континента, приплыли к нам золото искать? Понятно. – Вот мама удивится, когда ее увидит, подумала девочка – И где же твой дом?
Мелисса молча уставилась на свою новую знакомую, не зная, что ответить.
- Идем я покажу тебе свой дом – прихватив Мелиссу за кисть, она было бодро направилась в сторону поселка.
- Я не могу, мне надо возвращается
- Возвращается…, куда? – спросила девочка и поняв, что та сейчас может уйти, про себя решила ни за что не отпустит свою новую знакомую, с которой ей вдруг стало так интересно. У нее никогда не было подруги, в поселке было мало девочек ее ровесниц, те немногие что были заняты по хозяйству или таверне, а ее маленькая сестренка была слишком мала и с ней ей было не интересно, так она слонялась по округе дразня какаду и гоняясь за тушканчиками. И тут она.
- Мне надо возвращаться – повторила Мелисса, мягко отстраняя свою руку.
- Ты, не проводишь меня до дому, я столько пережила, этот леопард…, он хотел схватить меня вот, даже поранил – пытаясь найти на ступне несуществующую рану.
Мелиссе были понятны уловки ее новой знакомой, ей и самой не терпелось посмотреть, в конце – концов для этого они и прилетели сюда из далекого будущего.
- Ребята, мне надо проводить девочку до дому, слышите меня? – включив передатчик сказала Мелисса – Слышно…?
- Проводить?! – повторил Димка. – А бумерангом аборигенов по башке получить не хочешь?!
- Или пулю поселенцев, - поддакнул Жорка. – Тем более, что они тут все – бывшие каторжники или теперешние золотоискатели, что еще хуже. Могут и на костре спалить, учитывая твой «прикид», Лебедева!
- И это я уже не говорю о том, что контактировать с местным населением строго запрещено! – подвел итог Гладышев.
Но Мелисса уже не слушала их острот, выключила передатчик, повернулась лицом к изумленной девочке и сияя от радости пропела – Пошли…!
Глава X. Голден Эра. Побережье Тихого океана
- Как тебя зовут – спросила Мелисса.
Лилин Антуанет де Санфруа, но ты можешь меня называть Лилу – сказала она и гордо добавила – наши предки, родом из Франции, мой папа Барон Луи де Санфруа правит большим княжеством во Франции, но мы пока с мамой живем тут, и он скоро нас заберет.
Конечно же она врала, отца она никогда не видела и не знала, мать никогда не рассказывала о нем, лишь пожимая плечами на расспросы девочек, уплыл, так объясняла она. С трудом перебиваясь и едва сводя концы с концами, мать сутками пропадала в таверне, что на пристани готовя еду для заезжих мореплавателей и местных прихожан, пытаясь тем самым прокормить себя и двух своих дочерей. С младшей из дочерей Мией хлопот не было, не смотря на свой юный возраст, она вполне могла прибраться по дому, и порой даже приготовить еду в ее отсутствие, старшая Лилу была клубком ходячих приключений, вечно вляпываясь в какие-то истории, она была настоящей проблемой для матери и соседей, как –то, забравшись в стойло с буйволами, где они ее едва не растоптали, чудом выбравшись она отделалась синяками и изодранным новеньким платьишком, что мать сшила ей к приходской школе, впрочем которую она не упускала возможности обходить стороной. Однажды, изловив стеклянной банкой она притащила домой Великолепную денисонию, посчитав красивым ее окрас, не подозревая насколько ядовита эта змея.
- А тебя? – спросила Лилу, - как звать тебя?
- Мелисса, – ответила она, – но ты можешь звать меня Лисса.
- Лисса, – повторила она, – Лисса–Мелисса. И обе рассмеявшись и взявшись за руки направились к поселку, медленно взбираясь на стоящий по пути холм.
Наконец взобравшись на вершину холма, они решили передохнуть, Лилу выбрав камень побольше на обочине тропинки, сдула пыль и присела на него. Мелисса, не теряя времени, запрыгнула на поваленный ветром толстый ствол Эвкалипта, осторожно, сохраняя равновесие, поднялась по нему на возвышенность и огляделась.
Пейзаж открывался восхитительный. Голден Эра был портовым поселением, у Юго-Восточного побережья Тихого океана, окруженный скалистыми и лесными горами, он выглядел намного больше, чем показалось ей с высоты Времялёта. Поселение, находящееся у окраины огромного порта, куда прибывали большие и маленькие торговые суда, небольшие рыбацкие шхуны, жизнь здесь кипела и днем и ночью встречая новоприбывших с большого континента, по торговым делам или на поиски золотых приисков, чем славились те земли, привлекая к себе любителей приключений и быстрой наживы со всего света. Узкие улочки вперемешку деревянных и каменных строений, местами освещались фонарями из масляных ламп на дешевом китовом жире. Местные жители, не имеющий никакого отношения к золотым приискам, жили здесь исключительно морским промыслом и охотой, торгуя на местной площади они с удовольствием обменивались товарами с заезжими торговцами с большой земли.
— Вот за той часовней чуть выше мой дом, – сказала Лилу, наблюдая с каким интересом рассматривает ее новая подруга местность.
- Ты так далеко от дома ходишь гулять.
— Это что…! Вот однажды я ходила даже к горе Проклятых душ, - указывая рукой - и вблизи видела замок. Вот как тебя сейчас вижу.
- Замок!? Какой замок? —ловко спрыгнув с эвкалипта спросила Мелисса
- Видишь вон ту гору с обрывом, на обратной его стороне стоит старый замок – сказала Лилу
Змейкой простиравшая тропинка указывала на следы некогда идущей к замку дороги, сливавшейся с утесом, как естественной площадкой с отвесным обрывом, на краю которого одиноко, стояло накренившееся от времени или поваленный сильным ветром, могучий ствол дуба, с выпирающими из земли корнями.
-Кто построил этот Замок?
- Барон Теобальд Дейнт, - тихо ответила Лилу и прибавила шаг. – Он был очень вздорным и жестоким человеком, чем-то прогневал короля, и тот сослал его к нам, на край земли в Австралию. Барон и здесь творил зло и беззаконие. Теперь, после его кончины, там живет его дух в облике чудовища.
- Теобальд Дейнт – повторила Мелисса, вспоминая название своей книги «Тайна Дейнтринского замка» - Чудовищ не бывает…
- Не бывает! – неожиданно вскрикнула Лилу, - видишь у подножья этой горы алтарь, люди носят ему подношения, что бы оно их не съело и оберегало от злых духов… Она говорила столь убежденно, что Мелисса решила не спорить с девочкой, живущей в восемнадцатом веке, искренне верящей в духов и приведений.
- Иногда по ночам, чудовище выходит из замка, становится у обрыва и…, - она вдруг остановилась и глядя прямо в глаза Мелиссе, смолкла.
- И…, что?
- Оно… кричит! – почти шёпотом продолжила Лилу – это адский крик, из самой преисподней, оно часто снится мне по ночам.
Мелисса вспомнила как ей самой приснился кошмар начитавшись страшилки.
- Мама часто носит еду к алтарю, а в последний раз, когда у нас не было еды она отнесла в подношение немного ткани, что осталось, когда она мне сшила это платье – она лихо прокрутилась, демонстрируя свой наряд – так что не бойся, нас оно не съест.
- А что же взрослые, разве некому тут разобраться с этим чудищем.
-Ходили, много раз ходили смельчаки и шериф наш… – сказала Лилу прищурив глаза.
- И что?
- И что…? Не знаю, никто не знает, больше их никто не видел – с легким раздражением произнесла Лилу - С тех пор мама и носит каждую неделю к алтарю дары.
Мелисса лишь мило улыбнулась, какая же ты выдумщица, подумала она, но с ней весело, они вновь взялись за руки продолжив путь.
Глава XI. Местные аборигены
- Она что, к бабушке на каникулы прилетела – негодовал Жора, наблюдая в биноскоп. Спустившись со склона горы он потерял их из виду.
- Мелисса…, ответь Мелиса…, это Жора – продолжая вызов в передатчик.
- Может заряд аккумулятора сел – предположил он, положив на место микрофон передатчика, он откинулся на спинку капитанского кресла.
- На ее «SAPPHIRELS PRO» с нейтронным аккумулятором это может произойти лет через десять – заявил Ботан. Прошло уже больше часа как Мелисса не выходила на связь и теперь ее уже не видно в биноскоп, ребят все больше одолевало волнение.
- Я уже кушать хочу – сказал Жорка и встав направился к портативному холодильнику, хранящему аварийный запас еды и воды, в нем также хранились набор бинтов и медикаментов, на случай непредвиденных, экстренных ситуаций.
- А вдруг ее схватят местные аборигены – сказал Димка, уставившись на сочно пережевывающего бутерброд Жорку. Поперхнувшись, Жорка закашлял, едва проглотив кусок ветчины, вытер пальцы и губы салфеткой, скомкал ее и швырнул в пакет, где еще недавно находился аккуратно запечатанный бутерброд. Такой ход событий они не рассматривали и не обсуждали.
-Как мы вернемся без Мелиссы? – сказал Ботан.
- Так… - сказал Жорка, - во-первых, мы ее тут не оставим, а во-вторых… - и не зная, что добавить, немного подумав продолжил – что тут дикари что ли живут.
- Дикари Жорка, в том то и дело что дикари, чего от них ожидать, увидят девочку в необычном костюме, схватят в плен, начнут допрашивать, что нам делать?
- Уже сколько времени от нее ни звука, хотя бы по рации связалась – Жора вновь прильнул к биноскопу рассматривая каждый уголок местности в попытке обнаружить пропавшую подругу.
В порту было как обычно многолюдно, перекатывая по трапам огромные бочки с засоленной рыбой, моряки заправляли свои трюмы готовясь к длительной отправке к дальним берегам большого континента.
Вот пришвартовавшаяся шхуна, моряки слаженно крепили паруса к реям, капитан, стоявший на ходовом мостике корабля, отдавал приказы помощнику, указывая рукой на место пришвартовывания их шлюпок. Двое подростков стоя на причале забрасывали в воду леску, о чем-то споря, пытались поймать хоть какую-нибудь живность из океана. Чуть поодаль у висевшей остатка туши кита, сидел старик на стуле, срезая кусочки жира он подавал их подростку, тот тщательно их укладывал в стоящую рядом бочку, незаметно от старика он кинул кусочек сидящей неподалеку собаке, проглотив не пережевывая пес довольный заерзал передними лапами в ожидании следующей порции. Кружа вокруг туши чайки то и дело пытались отщипнуть от туш кусочек полюбившегося им жира, старик, одаривая наглых птиц, крепким портовым словом, швырял в них камни, предусмотрительно собрав кучку камней подле себя. Быстро оглядев оставшуюся часть порта Жора, направил биноскоп в глубь поселка, А что если эти дикари ее схватят – не выходило у него из головы, это всерьез заставило его переосмыслить всю безответственность затеянного ими путешествия. С Димкой ему не хотелось это обсуждать, тот и так, едва сдерживался что бы не разрыдаться вновь. Плакать сейчас некогда, размышлял он, у нас нет ни скафандров, ни оружия – случись что, как мы поможем ей.
- А что будет если мы вернемся – вдруг сказал Димка
- Ты чего Ботан? Я Лисску тут не оставлю, сейчас вышвырну тебя, с километровой высоты… - насупился на него Жорка
- Я имею ввиду…, что, если мы вернемся чуть раньше времени? –приложив пальцы ко лбу Ботан сосредоточился - На пять минут, раньше нашей отправки, когда мы еще были вместе в портале
- Или еще лучше кода мы обсуждали это путешествие в лаборатории – подхватил идею Жорка, - тогда мы вообще бы сюда не сунулись – затем вдруг смолк, мысли путались у него в голове.
- Подожди Ботан, - продолжил он, – если мы вернемся, с тобой в портал, а где же будет Лисска? – он вдруг помрачнел, осознав несостоятельность их идеи
- Так…, - продолжал размышлять Ботан – если мы вернемся даже на пять минут раньше, это будет не наше Время, а прошлое, мы встретим себя, собирающимися в это путешествие.
- Э…, я не хочу себя встречать, - он откашлялся, - что мы им скажем?
- Ничего не скажем, нам надо дождаться Лисску и вернутся в свое Время
От переживаний пересохло в горле, Жорка встал с кресла пилота, достал напиток из холодильника, и сделав глоток повторил:
- Что будет, если ее схватят аборигены…
Глава XII. Извилистая тропа
- Я каждый камень тут знаю, там возле родника живет большая черепаха, идем посмотрим – Лилу подхватила палку, кстати лежавшую в кустах акаций, тщательно раздвигая заросли родника и что-то бубня себе под нос, оступившись на камне она соскочила ногой в воду, намочив свои кожаные туфельки, сняв туфельку она стряхнула прилипший к подошве комок ила – наверное в воду нырнула
- А змеи тут водятся? – спросила Мелисса, осторожно ступая на заросли
- Змеи!? Нет, змей тут нет, хотя иногда бывают
Выйдя вновь на дорожку ведущую к поселку, Лилу отряхнула прилипший к ее платью сухой листик акации, поправила колготки
- Почти пришли, вот там наш дом – сказала она, показывая рукой, - последний, возле леса видишь?
Стоявший у подножья горы дом, напоминал небольшую фермерскую усадьбу, окруженный невысоким деревянным забором. Перекошенный от времени сарай дополнял и без того мрачный вид хозяйственных построек и лишь парочка свиней довольные бултыхались в луже. По соседству стояло несколько схожих домов, хаотично разбросанные по окраине поселка они создавали впечатление вымершей деревни, и лишь не большая живность, активно бегала, махая крыльями, плескалась в луже или мычала за забором.
Центральная дорога, местами вымощенная булыжником, вела с одной стороны в глубь поселка и пристани, с другой стороны уходила вдаль Австралийского континента, скрываясь за густы эвкалиптовым лесом и лишь небольшие ответвления дорожки направляли к домам своих хозяев, в такое время как правил находящиеся в порту или на площади поселка, занимаясь торговлей. Мелисса не сразу заметила дорогу ведущую к алтарю, о котором ей рассказывала Лилу, огромный булыжник, странной формы, издали напоминал толи голову, толи туловище неведомого чудовища. Они до сих пор верят в духов и приведения подумала она, впрочем, что удивительного, ведь тут до сих пор, в лесах живут племена аборигенов, поклоняющиеся своим богам и прочим высшим силам. Огибая алтарь с двух сторон, дорожка скрывалось в чаще эвкалипта и извиваясь поднималась в гору, в чащу, на вершине которого виднелся скалистый обрыв с одиноким, поваленным, то ли временем, толи сильным ветром дубом, выпирающими из земли корнями.
-Дррр…, стой проклятая – идущая им навстречу, запряженная худой, серой лошадью повозка остановилась. Старик сидевший в доверху уложенной сеном и мешком тыкв, переложив плеть в руках, поправил надетую на голову с широкими, подогнутыми вверх по бокам большими полями панаму – Кто это с тобой Лилу? – спросил он громко кашляя, - с циркачкой уже сдружилась, вот сколопендра…, -хлыстнув плетью по боку лошади он продолжил путь - Гоо…, иди мама небось тебя разыскивает – крикнул он на последок.
- Цирк приехал, они выступают на торговой площади – выкрикнула Лилу, – вчера я была, они могут ходить по канату и жонглировать тремя факелами, ты видела такое? Еще у них есть медведь и он может стоять на одной лапе, пошли скорее - схватив Мелиссу за запястье направившись к площади, она радостно продолжала – а еще… Мелисса вспомнила как с отцом они ходили в цирк, маме как обычно некогда и вдвоем они бывали и в водном цирке, где дельфины и киты исполняли невиданные трюки, даже акулу научили плавать на серфинге, но здесь, цирк, она обязательно должна посмотреть. Жорка! Вдруг вспомнила она, будто очнувшись, она стала рассматривать небо, пытаясь увидеть Времялёт с ребятами, они, наверное, переживают за нее.
- Кого ты там увидела – спросила ее Лилу - Орлана? Где, я не вижу, - приложив ладошку к глазам, разглядывая безоблачное небо.
Не обнаружив Времялёт, находящийся с обратной стороны горы, вынув микрофон передатчика, она включила его, послышались характерные щелчки радиоволн.
- Жорка, вы меня слышите? - заговорила она, привычно заходив по кругу, то в одну сторону, то обратно, будто тигр в клетке, с этой привычкой они давно и безуспешно боролись с мамой, которой то же не стоялось на месте во время разговоров по телефону – это Лисска, слышно меня? Ответьте…
- Черт тебя побери, – зазвучало в маленький динамик передатчика, - Лисска мы чуть с ума не сошли тут, - обычно мягкий голос Жорки звучал, не по детски строгим, - что с тобой там происходит, ты отвела дикарку домой, когда ты прибудешь?
- Все хорошо Жор, успокойся, я еще немного отведу ее и прибуду
- Как это немного, возвращайся скорее…
- Все пока, - проговорила Мелисса, отключив передатчик. Она не сразу заметила Лилу возле куста акации, присевши на корточки и обхватив коленки она вопрошающим взглядом рассматривала ее. Поняв, что удивило ее, Мелисса достала микрофон передатчика
— Это рация – сказала она - работает на короткой волне, я могу разговаривать со своими…
- Богами! Ты можешь разговаривать со своими богами? — спросила Лилу, встав на ноги она принялась обхаживать Мелиссу, внимательно рассматривая каждую деталь ее суперсовременного костюма. - Где ты живешь? – вдруг спросила она – Ты умеешь летать, разговариваешь с богами. Ты что ангел? Нам пастырь рассказывал, что есть ангелы.
— Это мои друзья! Они сейчас далеко, но с этой штукой мы можем разговаривать друг с другом. Они продаются в магазине… - и сделав паузу добавила - в нашей стране.
- А где ваша страна? На большом континенте?
- Да.
- И эта штука продается – спросила она, показывая на реактивный ранец, за спиной.
- И эту штуку можно купить.
Лилу повеселела, она не очень любила приходскую школу и всякие там набожные дела, обычная девочка ей была куда ближе и понятней, нежели ангелы и прочие высшие создания. Она вновь взяла Мелиссу за руку, и они весело запрыгали вглубь поселка.
Глава XIII. Дейнтринский зверь
Деревянные постройки вперемешку с редкими каменными, отделанные белой глиной, располагались более плотным рядом к центру поселка. Короткие улочки были оснащены редкими фонарями, освещавшими ночами, а прикрепленные к ним веревки служили сушкой для белья.
Подойдя вплотную к строению напоминавшую храм или церковь, внимательно вглядевшись в эти заляпанные белой глиной стены, мутными, грязными стеклами окон и дорожкой из булыжника, где Мелисса чуть не подвернула ногу, до нее по-настоящему дошло, где она находятся. Горшочек, стоявший на подоконнике окна и небрежно подвязанный лоскутом из ткани, накренившись держался на честном слове.
В музее ей не раз доводилось рассматривать старинные изделия, найденные археологами, но вот так, по-настоящему, то есть они и были настоящими.
- Чего ты уставилась на эти горшки? – спросила Лилу - Там даже цветов нет.
Впрочем, одинокий цветочек фиалки там был, уклонившись в тени и согнувшись от нехватки воды он уже почти высох, Мелисса огляделась в надежде найти чем хоть изредка, но все же поливают цветы
- Чего вы тут выискиваете – раздалось из распахнувшегося напротив окна - я уже давно за вами наблюдаю, Ану брысь отсюда! – кричал вслед убегающим девочкам старческий голос.
Свернув в переулок, они чуть не споткнулись об расположившегося за углом попрошайки, удобно усевшись в тенёчке и демонстративно растянув по улице свою единственную ногу, бедолага счищал чешую с вяленной рыбы, прикармливая ею сидящего рядом кота, внешний вид которого также рассказывал о тяготах бездомной жизни. Завидев несущихся на него, кот от страху запрыгнув на подоконник, вскарабкался под крышу дома - Повезло в этот раз - подумал кот, пытаясь разглядеть источник его страха.
В поселке было не много развлечений, потому как на площади собралось много народу, устроив из двух повозок импровизированную сцену, труппа циркачей, жонглеров и акробатов в меру своих скромных талантов развлекали население.
Помимо добропорядочных жителей, явившихся на представление целыми семьями, в толпе шныряли и менее уважаемые члены общества – попрошайки и прочие подозрительные личности, предлагая волшебные зелья от всех болезней и бедности.
- Идем – сказала Лилу взобравшись на опрокинутую тележку – Видишь, вон тот в зеленых штанах, он ходит по канату, а рядом который жонглирует тремя факелами.
Не спеша парень в цветной, сотканный из разных лоскутков ткани безрукавке и обернутый в ярко красный пояс, поднял лежащие на земле факелы, поджег один об другой стал жонглировать подбрасывая все выше и выше, пока наконец он точным движением отправил факелы в стоявшее подле него ведро с водой, откланявшись под редкие аплодисменты зрителей, он что то показал стоявшему возле цирковой тележки мальчику, тот ловко нырнув в тележку выпрыгнул из нее держа в руках два больших яблока, подняв руки высоко над собой, мальчик запрыгав на одной ноге направился к стоящей между цирковыми повозками клетке, в которой сидел мишка, судя по возгласам зрителей главный актер их небольшой труппы.
Стоя на задних лапах, просунув часть своей мощной пасти между решётками, медведь размахивал своей огромной лапой, желая достать хотя бы одного из этой наглой толпы, строящей ему рожи и гримасы. Завидев знакомого мальчика с яблоками медведь успокоился, привычными движениями медведь встав на одну лапу, протянул лапу, получив желаемый фрукт, медведь потянулся за вторым, мальчик на одной ноге запрыгал вокруг своей оси, неуклюже медведь попытался повторить трюк мальчика, встав на одну лапу, он подпрыгнул, кубарем свалившись, встал и снова повторил свой коронный номер, под бурный возглас толпы. Весело хлопая в ладоши, Мелисса стала замечать частые взгляды в ее сторону, в толпе стали показывать рукой в ее сторону о чем то, перешёптываясь. Спрыгнув с повозки, она огляделась.
- Веселитесь грешники?! – как гром среди ясного неба прозвучал, хриплый голос – Хворь вон, покой в дом – продолжал голос, больше похожий на воронье карканье – кайтесь перед господом, да не забывайте о силах тёмных.
Толпа сникла и медленно пятясь образовала круг вокруг старца, всем видом напоминавшего какого-то колдуна.
- Дейнтринский зверь все видит, он следит за вами со своей скалы! – продолжал старец, облаченный в старых, рванных лохмотьях. С неряшливой седой бородой, отбивая посохом каждый шаг.
— Это Герард и Эрик Грязный, - прошептала Лилу и вздрогнула – то ли от страха, то ли от брезгливости. – Герард раньше был золотоискателем, но потом провозгласил себя святым, который защищает наш поселок от чудовища.
- Опять чудовище – также шепотом ответила ей Мелисса – да что вы тут все, с ума посходили что ли?
- Иногда он приходит на рынок – продолжала Лилу - и собирает у торговцев дань – для монстра. Кто-то отдает добровольно, ну, а кто-то… - Лилу украдкой указала рукой на Эрика – никто не хочет с ними связываться.
Вслед за стариком и сильно прихрамывая ковылял его приспешник. Худощавый, высокого роста, неестественно вытянутым лицом и большим подбородком покрытой многодневной щетиной. В одной руке он держал огромную плетенную из ротанга корзину, второй небрежно расталкивал зазевавшихся горожан. Его правая ступня отсутствовала и вместо нее, накрученный к голени резиновым жгутом или кожей торчал деревянный ботинок, издававший при ходьбе характерный стук. Всем видом он напоминал бывалого и сурового моряка, а отсутствие ступни, скорее всего следствие общения в океане с акулами.
Праздник быстро сменился в повседневную суету.
- Пойдем от сюда - сказала Лилу, - там, где появляется Эрик Грязный, веселье кончается…
Толпа молча расступалась и пристальный взгляд Герарда приметил в толпе яркий, необычный костюм Мелиссы, переглянувшись со своим верным прислужником они направились к ней.
Приблизившись, он окинул взглядом стоявшую рядом толпу и уставился на мягко переливающийся синим цветом, нейтронный аккумулятор, как огромный алмаз, прикрепленный к костюму Мелиссы.
- Какой красивый у тебя наряд – прохрипел он, рассматривая детали ее костюма - Кто ты такая?
Его лицо, покрытое множеством мелких шрамов, всячески пыталось изобразить добродушную улыбку и лишь пронзительный взгляд глубоко посаженных глаз оставались напряженными вселяя ужас в осмелившихся в них заглянуть.
Ковыляя деревянной ногой, Эрик Грязный остановился в метре от нее, от него разило вяленной рыбой в вперемешку с конским навозом, он поставил на землю корзину с большой кистью бананов и куском бекона, отобранных у незадачливых торгашей, объясняя тем, что это ради ихнего же блага.
- Дейнтринскому монстру понравится такой подарок – прошипел он, демонстрируя остатки своих гнилых зубов и раздутой видимо от воспаления левой щекой – Монстр будет доволен, и ты спасешь много человеческих душ – продолжал он и с ухмылкой уставился на своего хозяина, ища в нем поддержку и одобрение. Он потер удивительно огромные ладошки, и его рука потянулась к Мелиссе, пытаясь ухватить ее за пояс или ремень реактивного ранца.
Реакция была молниеносной. Мелисса всегда отличалась в школе своими спортивными достижениями, физкультура, как и история были ее любимыми предметами. Присев и увернувшись от длинной руки, оказавшись сзади она всадила бедолаге в печень полный заряд электрошокера, от чего тот толи захрипел, толи заржал, как только что родившая лошадь и лицом вниз рухнулся на устланную булыжником площадь, рассыпав при этом остатки своих гнилых зубов. В толпе ахнули, послышались даже радостные возгласы – По делу тебе – выкрикнул кто-то из толпы.
От страха быть следующим Герард попятившись назад споткнулся об стоявшую сзади него корзину с бананами и куском бекона.
- Исчадие ада - завопил он, распластавшись на площади – Хватайте ее, хватайте это исчадие ада!
- Бежим – крикнула Лилу сильно потянув за рукав – скорей, бежим.
Они долго бежали, как им показалось они даже слышали аплодисменты от наблюдавшей за этой сценой толпы и эхом разносившийся по всей округе истошный, хриплый голос – Дейнтринский зверь придёт за вами.
Погони не было. Остановившись в проулке возле колодца, они решили передохнуть.
- Ну и представление ты устроила, тебе с твоими штучками можно в цирке выступать – сказала Лилу, рассмеявшись.
- Я сначала даже испугалась – пытаясь не отставать от подруги звонким смехом – а когда он потянул ко мне свои руки, я все, как дала ему…
- А ты видела лицо Гарарда, он так визжал исчадие ада, исчадие ада
Стоя у колодца, они еще долго хохотали, вспоминая отрывки представления.
День плавно сменялся вечером, солнце уже подходило к горизонту. Вдоволь насмеявшись и напившись воды они усталые и голодные побрели к дому Лилу.
Глава XIV. Теория ботаника
- Спишь? спросил Жорка.
- Уснешь тут, вот нашел базу по лабораторным исследованиям, тут уже устаревшие данные, это мы еще в прошлом году проводили исследования.
- Что за исследования? Хотите стрекозу с головой макаки вывести – подтрунивал его Жорка.
— Вот ты смеешься, а синтетический биоматериал, выведенный нами в лаборатории, на 98% органичен в структурированной нами форме, осталось решить проблему двух процентов и да, отвечая на твой вопрос, решив эту проблему мы сможем вывести как ты говоришь, стрекозу с головой шимпанзе.
- Макаки.
- Что!? - переспросил его Димка
- Макаки, я говорил про макаку
- Неважно, хоть с головой тигра – ударившись в красноречия и представляя себя уже в Нобелевской ассамблее.
- Скажи Ботан, зачем тебе все это – откинувшись на спинку кресла пилота, закинув ноги на твердую панель управления Времялета, Жора закрыв глаза расспрашивал Димку – ты буквально спишь в лаборатории, я хочу понять, что движет тобой?
- Исследования – ударился в философию Димка – научные открытия, если ты изучаешь какую-либо науку, ты изучаешь то, что уже известно, но освоив эти знания, у тебя все чаще будет рождаться вопрос - А что если? И экспериментами ты можешь доказать или опровергнуть выдвинутую тобой теорию и как следствие – открытия.
- И что, будете разводить стрекоз с головами тигра – ухмыльнулся Жорка – Зачем?
- Необязательно! Пусть это будут органические роботы, как наши, обычные, только из биоматериала!
- А что придёт в голову этим твоим биоорганическим роботам – сказал Жорка открыв глаза и скинув ноги – стукнут тебе по башке сковородкой или подымут восстание, обратят в рабов нас с тобой!
— Это как раз духовная составляющая, одна из двух оставшихся проблем, синтез искусственного органического интеллекта с заложенными в него данными и характеристиками.
- Допустим я понял, а что за вторя проблема?
- Блокировка! – заявил Димка, многозначительно задрав указательный палец.
- Чего?
- Понимаешь, - продолжал он, - этот искусственный человек и существо, оно будет настолько умно, что самостоятельно сможет изменить свои данные и характеристики, понимаешь?
- Нет, не понимаю – сказал Жорка, увлекшись в дискуссию.
- Оно само себя сможет сделать каким угодно, и да, глядишь оно вобьёт себе в голову что надо захватить и поработить человечество.
- Ну вот, и я об этом
- Ну вот и я пытаюсь найти решение этой проблемы или точнее научное сообщество.
- Так зачем вообще создавать эти проблемы, что нам обычных роботов не хватает?
- Согласен, но понимаешь, это научная область должна быть монополизирована и исследована, если этого не сделаем мы, то есть официальное научное сообщество, это может сделать кто-то другой и уже не известно с какими целями.
- Интересно рассказываешь, только сказки все это.
- Сказки!? Роботы и космические корабли то же были сказками, и машина времени то же была сказкой, а оно видишь как. Вперед надо смотреть – Ботан вновь многозначительно задрал указательный палец.
- Я лучше в холодильник загляну – встав с кресла Жорка направился к холодильнику, поглаживая себя по животу – совсем пусто и в животе, и в холодильнике
- Долго мы тут еще торчать будем – сказал раздосадовано Димка
- Можешь спустится на землю, прогуляться
- Нет, спасибо, без скафандра я не хочу
- Да и в скафандре тут небезопасно, вон у того леопарда спроси – сказал Жорка сам же рассмеявшись, как ему показалось шутке.
- У леопарда, наверное, глаза на лоб полезли, когда он Мелисску увидел еще долго на охоту ходить не будет – продолжал шутит Жорка.
- Нас, наверное, уже ищут – вдруг погрустнев сказал Димка
- Мы вернемся точно в то время с какого прибыли, как зашли в портал, так и выйдем, никто нас не ищет, надо только Лисску дождаться. Уже вечереет, значит она скоро прибудет.
- А вдруг ее аборигены схватили?
Они оба сникли и молча уставились в окно иллюминатора. Ярко красное солнце последними лучами скрывалось за далеким горизонтом океана, красочные горы все больше обрастали темными силуэтами, видневшихся хребтов и лишь одинокая чайка облетев и одарив недовольным криком зависший в небе Времялёт, отправилась на ночлежку к скалистым берегам бескрайнего Тихого океана.
Глава XV. Не спокойная ночь
Добрались до дома, когда уже почти стемнело, прохладный ветер набирал обороты сгибая макушки деревьев, подхлестывая ветками крыши домов.
- Мама тебя весь день разыскивает Лилу, - послышался старушечий голос с соседнего двора, пожилая, сгорбившая старушка, выйдя со двора держа в руке керосиновую лампу, молча, проводив взглядом девочек.
Тихонько, стараясь не шуметь Лилу открыла деревянную калитку, та предательски скрипнула и из будки послышался громкий лай.
- Тихо Юппи, тихо – едва слышно сказала Лилу, пес, узнав свою хозяйку послушно смолк. Едва ступив на крыльцо с деревянными ступенями, дверь распахнулась, и озаряя темный двор домашними светом на пороге стояла мама, она аккуратно смахнула прядь волос, скатившихся ей на глаза, стараясь не испачкать волосы, энергично переминая кусок теста в руках.
-Где ты весь день… - она смолкла, уставившись на Мелиссу – была – едва договорила она и отступив назад, освобождая проход двери рухнулась на стоявший в прихожей стул.
- Я-то же тебя весь день искала – послышался из глубины комнаты детский голосок Мии, маленькой сестренки Лилу.
- Мамуленька, мне столько тебе надо рассказать – радостно вскликнула Лилу, проталкивая в комнату Мелиссу.
Марта, так звали маму Лилу, отличаясь своим добрым нравом, спокойная и уравновешенная, она в одиночку растила своих двух дочерей, не смотря на все тяготы, в доме у нее всегда было убрано и приготовлено, не забывала она и про соседей, часто угощая их пирожками или пирогами с фруктами. Сидя на стуле, она не сводила глаз с Мелиссы, глаза ее были полны вопросов, с которого из их начать она и сама не знала. Лилу часто загуливалась допоздна, и она собиралась прочесть ей очередную лекцию, но в этот раз она вернулась не одна. Небесной красоты девочка, с большими голубыми глазами, яркими медными волосами и этот наряд, чей это ребенок, думала она, явно из какого-то сословия, знати и возможно даже дитя богов. Но что она здесь делает и почему вместе с Лилу… В глазах потемнело.
- Вам плохо? – послышалось ей – дай мне платочек и принеси холодной воды – сказала Мелисса, подхватив руку она прощупала пульс.
— Вот, у меня есть – сказала Мия протягивая платочек, внимательно рассматривая костюм.
Смочив холодной водой платок, Мелисса обтерла им щеки, приложила его ко лбу. Придя в себя и немного успокоившись Марта спохватилась
- Ой, а что же это я, вы, наверное, голодные – жаря лепешки, накрывая на стол она слушала бурный рассказ Лилу о своих приключениях за день, то и дело кивая головой то понимающе, то осуждающе.
- Сколько раз я тебе говорила не ходить на окраины- сказала она в конец – что бы я делала если б на тебя напал этот леопард
- Да, что бы я делала – поддержала ее маленькая Мия, с аппетитом причмокивая рисовой кашей, не сводя глаз с гостьи, она при каждом удобном случае пыталась прикоснутся или погладить, мягкий, но сверхпрочный нано-волоконный костюм.
- Ох, спасибо тебе Мелисса, сам бог тебя нам послал, мое сердце бы не выдержало, случись что с Лилу – она подвинула поближе к Мелиссе чан с рисовой кашей и плетенную корзинку с яблоками и бананом.
- Так откуда ты, где твой дом – спросила ее Марта, накладывая себе порцию рисовой каши.
- Понимаете – начала Мелисса, не зная как объяснить свое появление, врать и тем более взрослым ей не хотелось, это было против ее личных правил и принципов, в крайнем случае можно недоговорить, так она считала и этого придерживалась – В общем я как бы из будущего
— Это город такой? – спросила Марта, пережёвывая кусочек лепешки
- Ну…, в каком-то смысле – ответила Мелисса и потянулась к яблоку, что бы как-то отвлечь от неудобных расспросов.
- Кто твои родители? У тебя такой странный костюм – продолжала расспросы Марта
- Они, наверное, богачи – сказала Мия, ее глаза были наполнены счастьем и любопытством – а зачем этот железный мешочек на спине
— Это ранец, он так называется, потому что в нем много свечек, если их зажечь, то сможешь полететь в небо – ответила за нее Лилу
- Ух… ты…, в небо! – радостно захлопала она в свои маленькие ладошки и вскочив со стула забегала вокруг стола, размахивая ручками как птичка, в конец подбежав к Мелиссе она уткнулась ей головой в плечо и крепко обняла – Правда? Ты можешь летать как птица?
- Ну… в общем-то – начала она
- Все хватит расспросов – Марта встав со стола принялась собирать тарелки – уже поздно пора ложится спать, смети с пола Лилу
- Мне пора идти – вдруг сказала Мелисса и в комнате возникла глухая тишина, взоры были обращены в ее сторону.
- Ни в коем случае – нарушив затянувшеюся тишину сказала Марта – я не отпущу тебя на ночь глядя!
- Нельзя по ночам на улицу, хочешь, чтобы тебя Дейнтринский монстр съел? – поддержала ее Лилу.
- Ура…! – тут же вскрикнула Мия - будешь спать в моей комнате, я, ты и мой Пикос! – радостно визжала она.
Сопротивляется было бесполезно, решила Мелисса, слишком радостны были глаза Мии и расстраивать ее своим уходом совсем не хотелось, пусть хотя бы заснет, и она потихоньку покинет их дом. Ей и самой не хотелось расставятся с ними, так привязалась она к ним, все приключения за день вместе с Лилу, маленькая Мия, радостно кружащая как птица вокруг стола и добродушная хозяйка дома Марта, но разве может быть выбор, когда все уснут она тихонько покинет их, как ни грустно бы это было.
Лилу как старшая дочь была отдельная комнатка внизу, Мия с мамой располагались в комнате второго этажа, в этот раз Марта решила уступить гостье просторную кроватку и переночевать в холле первого этажа, расстелив свежее белье она заботливо пожелала спокойной ночи и вышла. Мия недолго думая запрыгала на кроватке, спрыгнув она подбежала к столику
- Если ты боишься, эту лампу можно зажечь на ночь, что б не так темно было, – и протянула коробочку с серниками, Мелисса взяла коробочку достала серник и разожгла лампу на китовом жире, при этом потушив большую, подвешенную к потолку.
- Все, хватит прыгать, теперь ложится - скомандовала Мелисса, поправив одеяло и подушку.
- Перед сном я люблю рисовать – сказала она, подбежав к столику она достала несколько листков с рисунками – где мой карандаш? Пикос ты видел мой карандаш - спросила она у лежащей на подоконнике деревянной игрушки, в форме солдатика, она подняла игрушку, осмотрелась карандаша нигде не было – наверное под кровать закатился – сказала она, протягивая листочки с рисунками и держа в другой руке своего деревянного Пикоса.
- Так, рисовать завтра будешь, а сейчас… - Мелисса не договорила, что то заставило ее остановиться, она присела на край кроватки и стала разглядывать рисунки, в первых двух было ничего необычного, на одном она нарисовала будку с собакой и забор, судя по всему это был их пес Юппи, на втором она нарисовала домик маму, Лилу в головном уборе маркизы и себя, но вот третий рисунок Мелисса не сразу поняла, это было похоже на отвесную скалу на вершине которого стоял то ли медведь, то ли еще что, с задравшими к небу неестественно длинными, когтистыми руками, холодные мурашки пробежали по телу Мелиссы, слишком часто она встречает упоминания об этом страшном чудовище, заселившимся, как говорят местные жители в этой округе. Ерунда, начала она себя успокаивать, детские страшилки, какие чудовища, в наше то время, подойдя к окну она осмотрела темный двор, горящая на улице лампа едва освещала небольшой участок улицы, слегка усилившийся ветер разогнал собравшиеся тучки, и яркая луна озаряла округу, тишина едва нарушаемая жужжанием сверчков, силуэт стоящих поблизости вершин гор казалось заслоняли все небо, Мелисса не срезу узнала знакомый участок скалы с обрывом и одиноко стоявшим на нем, слегка повалившимся дубом, на обратной стороне которого по рассказам Лилу находился заброшенный замок. Разнесся и тут же успокоился далекий лай собаки, в окно видно было как Юппи выскочив из будки хотела поддержать собрата, но подумав решила не нарушать покой и спряталась в своей конуре, высунув голову наружу сладко засопела.
Отложив рисунки, Мелисса заботливо уложила Мию в кроватку, укрыв одеялом. Подняв Пикоса Мия положила своего деревянного друга рядом и прикрыла кусочком своего одеяла.
- А где его вторая рука?
- Мой Пикос он герой! – важно заявила Мия – сражался с одним чудищем, потом с другим, но вот его поранили, вон там лежит его рука
- Давай я попробую его починить – сказала Мелисса, встав с кровати она направилась к столику на котором лежала рука ее деревянного героя и обомлела, ей явно послышался, далекий и дикий вой неведомого зверя, распахнувшееся от ветра окно только усилило доносящийся страшный вопль, потом еще и еще.
Прежде ей никогда не доводилось слышать столь ужасающего и леденящего кровь крика неведомого чудовища. С трудом собравшись, Мелисса подошла к окну пытаясь в открытой форточке разглядеть во тьме источник страшного звука. На вершине скалистого обрыва и одинокого, поваленного дуба Мелисса рассмотрела странную фигуру, желтая луна слегка освещала силуэт неведомого чудовища, тяжело шагая и волоча за собой длинные когтистые лапы оно останавливалось, задрав свои мощные, когтистые лапы к небу издавало рёв, холодящий душу, тяжело ступая, двигалось дальше, пока в конец не скрылось за скалой.
- Он так кричит, когда хочет кого-то съесть в поселке – сказала Мия спрятавшись сама и своего Пикоса под одеялом.
Страх Мелиссы сменился на любопытство, какое животное может издавать такой рев, она то знает, что чудовищ не бывает думала она про себя и ей вдруг так жалко стало маленькую Мию, трясшуюся от страха под одеялом, что бы это ни было я узнаю правду, решила она.
- Что ты – принялась она успокаивать маленькую девочку, - чудовищ не бывает, это большая собака, лапка у нее болит вот он и кричит так.
Немного успокоившись Мия уснула, крепко прижимая к себе деревянного Пикоса, дверь в комнату заскрипела и в проеме показалась голова Лилу, она тихонько скользнула в комнату и присела рядом
- Слышала? – спросила она
- И видела, там на скале – встав с кровати Мелисса подошла и открыла окно – я узнаю, что там
- Нет, Мелисса, не ходи туда… – взмолилась Лилу, — это чудовище, пожалуйста не ходи, прошу…
- Все будет хорошо – сказала Мелисса, спрыгнув с окна в темноту.
Глава XVI. Старый замок
Ловко махнув через забор она направилась по дорожке в сторону скалы, встретив по пути алтарь, он уже не казался ей таким бессмысленным, люди были напуганы неведомым чудовищем, и в надежде хоть как то спасись носили ему дары к алтарю и впрямь напоминавшего силуэт монстра, пройдя алтарь Мелисса встала на тропинку поднимавшуюся по склону, сквозь густые заросли эвкалипта, идти она решила пешком, реактивный ранец осветил бы всю округу своим неоновым светом, привлекая не нужное внимание, ловко перепрыгивая через поваленные ветром стволы деревьев и уклоняясь от зарослей она продвигалась вперед, поднимаясь все выше, заросли становились гуще все больше скрывая уже едва заметную тропу, макушки деревьев нависшие плотным потолком скрывали едва пробивающий лунный свет, от чего дорогу стало практически не видно.
Она достала с пояса фонарик и остановилась, решив сделать небольшую передышку, ночную тишину леса нарушал лишь шелест ветвей деревьев, мягко покачивая их на макушке деревьев, какая-то птица заприметив ее и испугавшись вспорхнула с недовольно крича, вслед за ней вспорхнула еще парочка и вся стайка исчезли в ночном небе. Решив продолжить путь и сделав шаг, она остановилась, ствол ветки как ей показалась на ее пути согнулся, затем выпрямился и сравнялся со стволом чуть выше, осветив фонариком она замерла, ее догадки подтвердились это была змея, характерный желто-оливковый цвет с сильным радужным отливом сразу бросился ей в глаза и показался знакомым, аметистовый питон, она часто видела таких в цирке, они как правило не представляли угрозы для человека, но здесь, в диком лесу лучше держаться от нее подальше.
В конец заросли поредели и перед ней открылась площадка утеса на краю которой накренившись то ли от ветра то ли от времени стоял многовековой дуб, массивные корни которого частично выпирали из земли. Подойдя к дубу и самому краю утеса, осмотрелась, с этой высоты вид поражал своим размахом, поселок Голден Эра был виден как на ладони, огромный порт продолжал свою ночную жизнь светясь различными фонарями, залив и прибрежные скалы озаряла огромная луна, и бескрайние просторы океана. Неожиданный хруст сзади напугал Мелиссу, обернувшись она присела, готовясь отдать своему интелектуальному костюму команду на взлет и замерла, всматриваясь и освещая участок леса фонариком, два светящихся глаза блеснули в темноте, тощий пес, пригнувшись, бежал прочь к тропинке, из которых она сама только вышла и скрылся в зарослях. Наверное, в поселок побежал решила она, освещая фонариком полянку утеса, в этом месте стояло чудовище, которое она наблюдала из окна, присев она внимательно рассматривала следы, оставленные на траве, смятая и местами взъерошенная с землей трава, на ней явно просматривались следы когтей, уходящих за отвесную скалу, осторожно осматриваясь она пошла по следам. Свернув за скалу, она уперлась в железную, ржавую ограду забора, за заросшим высоким папоротником которого, стояли руины огромного Дейнтринского замка.
Впрочем, разрушенным была у него лишь правая часть, что находилась вплотную к обрыву, этой части утеса. Скорее всего, обрыв не выдержал массивных стен замка и рухнул, унеся с собой часть замка и пожар, следы которых виднелись на остатках стен довершил свое страшное дело, оставив некогда величественное строение безжизненным и безлюдным, скрывая за своими стенами тайну, приводящую в ужас целый поселок.
Луна мягко освещала двор и выключив фонарик, осторожно ступая по аккуратно выложенному камнем двору направилась к большим ступеням, некогда парадного входа в замок, пройдя большую часть внутреннего двора она вдруг остановилась и присела, в окне второго этажа ей показалось легкое свечение, свет притух, показалось наверное решила она, но неожиданно свет с новой силой осветил соседнее окно, затем следующее и исчезло. В доме явно кто-то был и этот, кто то, вряд ли будет рад ей. Может не стоит лезть туда, подумала она, дождаться утра и облететь на ранце это замок, разведать сверху, но ее могут заметить и скрыться в подземельях или пещере и тогда она не узнает правду, рассуждала она, нет, сейчас, кто бы не был этот она должна с ним встретится лицом к лицу, вконец решила она и направилась к входу. Массивная, деревянная дверь замка была разбита, отколота часть двери, в которую она протиснулась, зайдя внутрь просторного и мрачного холла, в одной руке она держала выключенным фонарь, в другой крепко сжав электрошокер. В глубине холла она сразу заметила большие каменные ступени ведущие на верхние этажи, внимательно смотря под ноги она направилась к ним.
Как ни странно, большая часть мебели все еще стояло в своих местах, пыльные, прогнившие от времени и сырости, заросшие мхом, они еще всем своим видом напоминали о некогда роскошной жизни своих владельцев и хозяина замка и даже часть посуды все еще стояло на столах, суеверные жители, так боятся приведений, это наверное и спасло замок от полного грабежа и мародерства. Что же стало с хозяевами этого замка, Теобальд Дейнт о котором рассказывала Лилу, вся его семья, что стало с ними, размышляла Мелисса, тихонько поднимаясь по широким, деревянным ступеням старого замка.
Площадка второго этажа была значительно меньше просторного холла внизу, широкий коридор уходил, вглубь скрываясь в темноте и единственная, высокая под потолок дверь была открыта, как оказалось одна створка двухстворчатой двери, прогнив до основания и упав лежала в глубине комнаты, вторая створка едва держалась на одной из двух петель. Стараясь не шуметь, она перепрыгнула лежавшую на пути створку двери и оказалась внутри большой комнаты.
Стоявший в центре большой стол и парочка все еще сохранившихся стульев, указывали на то, что когда-то здесь устраивали трапезу, на столе стоял железный канделябр для свечей и пара железных подсвечников, свалившихся с подвесного двух ярусного паникадило, которое вдруг зашевелилось, слегка покачиваясь на потолке, чем сильно напугав Мелиссу, присмотревшись она увидела сидящего на ней белого какаду, с оттенками розового, птица нервно заерзала на месте, тем самым раскачивая его, разглядывая непрошенного гостя она издала звук похожий на ворчание, вспорхнув вылетела в окно, в котором уже давно не было ни стекол ни даже рамы.
Была уже глубокая ночь и только яркая луна сквозь большие окна слегка освещала просторный зал, в дальнем углу которого стоял камин, заросшие мхом стенки и плавно покачиваясь на ветру толстый слой паутины, говорили о том, что им уже много лет никто не пользовался, чуть выше камина висел портрет, за толстым слоем пыли на нее смотрело горделивое лицо человека, тонкими, скрученными усиками и аккуратно выбритой и подстриженной бородкой. Теобальд Дейнт, возможно это его портрет, подумала Мелисса подойдя поближе к портрету, она пыталась рассмотреть его, но портрет висел слишком высоко, осторожно ступив на решётку в котором ранее хранили дрова и прихватив рукой часть металлического декора, украшавшего камин она вскарабкалась на него, оказавшись вплотную к портрету. Она сняла рукой зависшую на картине паутину, гордо задрав голову, его худощавое лицо и глубоко посаженные с пристальным взглядом глаза зачаровывали своим благородством и знатью, к сословию которого он непременно принадлежал. Внизу портрета Мелисса заметила маленькую строчку букв, аккуратно сдув пыль в этом месте она едва смогла прочесть английскими буквами Glory and Honor, что означали Слава и Честь и чуть ниже две больших буквы TD.
Теобальд Дейнт сопоставила свои догадки Мелисса и вдруг она услышала позади себя хруст, резко обернувшись она никого не увидела, наверное, послышалось решила она, собравшись спустится с камина, она прихватила рукой металлический декор потянулась ногой вниз, и вновь послышался хруст, звук донеся из коридора за входной дверью, откуда она недавно сама зашла. Сердце сильно застучало, как барабан отстукивая каждый удар, готовое выпрыгнуть и убежать из тела и ее супер-костюма, звук повторился и сомнений не осталось, в коридоре кто-то был и этот кто-то направлялся сюда. Она присела, прислонившись всем телом к углу камина и замерла.
Морда собаки динго просунулась в дверь и остановившись оглядывала комнату, почти сразу заметив притаившуюся у камина Мелиссу, повиливая хвостиком динго направилась к ней. Мелиса сразу узнала этого пса по характерному пятну с боку, он увязался за ней еще там, на утесе возле старого дуба и теперь тайком следовал за ней.
- Ух… ну и напугала же ты меня, ты ведь не кусаешься? – шёпотом спросила она, в ответ на что тот лишь повиливал хвостом.
- Ладно, вдвоем хотя бы не так страшно – все так же шёпотом сказала она и продолжая слазить с камина, ее нога не доставала до решетки и ей пришлось спрятав фонарик ухватится второй рукой за металлический костыль торчавший как декорация камина, схватив рукой она потянулась вниз, костыль сдвинулся и послышался механический щелчок, сдвинув сбоку камина кусок каменной обшивки. Спустившись с камина, Мелисса присела, рассматривая кусок камня с тоненькой щелью по кругу, она потянула за него, камень послушно выдвинулся, потянув за собой небольшой, металлический ящичек с аккуратно сделанной ручкой сверху. Тайник! Хорошо придумали, может в нем еще, что-нибудь лежит – шепотом разговаривала она со своим новым попутчиком, тот лишь молча сидел на задних лапах разглядывая ее, повиливая хвостиком. Потянув за ручку крышки, она открыла маленький, металлический ящик, внутри лежал кожаный, прошитый красными нитками мешочек, у макушки перевязанный затяжным узлом. Не смотря на свои небольшой размер мешочек оказался довольно тяжелым, вытащив его из ящика она развязала узел и несколько монет просыпались на пол.
Ловко собрав монеты, она засыпала их обратно в мешочек и достав одну принялась разглядывать, монеты из золота, с характерным выбитым профилем короля, были и серебряные и медные, разных форм и стран, и даже кусок золотого самородка, размером с голубиное яйцо, этот тайник явно принадлежал разбойнику или пирату. Засыпав монеты в мешочек, она его завязала и положила обратно в ящичек, задвинув камень обратно. Ночь продолжало свое царствие, а Мелисса свой путь, тихонько ступая она вышла на площадку коридора, пес следовал за ней, местами принюхиваясь к массивным бордюрам каменных перил. Часть третьего этаж была разрушена до крыши и сквозь нее виделось усыпанное звездами, ночное небо. Ступив несколько шагов по ступеням на третий этаж, она обернулась, услышав легки скул пса, отставший позади пес сел на задние лапы всем видом показывая свое нежелание идти наверх. Дойдя до верхней ступени, она заметила легкий свет, от факела или костра исходивший из дальней комнаты коридора, пес так же сидел, не желая подниматься, он то вскакивал, направляясь к ней, то возвращался, обратно садясь на место, тихонько поскуливая.
Прислонившись к стенке, она медленно двигалась вперед, не спуская глаз с проема дальней комнаты, откуда едва был виден мерцающий от огня свет. По коридору стояло несколько дверей, они были закрыты и только в одной отвалившаяся створка открывало вход, единственное маленькое окошко едва позволяло разглядеть помещение старинной комнаты, в которой из кучи старинного хлама уцелела лишь большая кровать, обвалившись на сгнившую ножку. Пройдя темную комнату она была уже совсем близко к той, что излучала свет, толи от костра то ли от факела, послышался звук из комнаты, ей не послышалось, это был храп человека, спящего внутри комнаты. Подойдя к проему двери Мелисса осторожно заглянула внутрь, как оказалось это была вовсе не комната, как думала она, а выход на большую балконную площадку, но то, что предстало пред взором заставило ее оцепенеть от страха.
Костер на каменной площадке уже почти догорал, едва освещая балконную площадку, сидевший в широком деревянном кресле человек, в ободранных лоскутах спал, отрыв рот он размеренно похрапывал, его жирное, усеянное шрамами лицо Мелисса сразу узнала, это был Герард.
Глава XVII. Глубокий каньон
Никогда за все свои тринадцать лет она не испытывала такого ужаса. И даже увидев монстра из окна дома Лилу она не испытала такого страха понимая на тот момент свое безопасное нахождение в доме, но сейчас… Бежать! Скорей бежать, уносить ноги, что я здесь делаю, зачем пришла! - мелькало у нее в голове, сделав шаг назад и…, остановилась, ей бросилось в глаза то, что заставило ее переосмыслить свои намерения бежать. Чуть в сторонке распластавшись на канапе устланный каким-то старым покрывалом лежал Эрик Грязный, под ногами которого лежало большое чучело неведомого животного, с длинными, мощными руками и когтистыми лапами, на огромной голове которого удобно расположилась нога Эрика. Он заерзал, повернувшись спиной к ней и подтянув уже ноги под себя продолжил сон. Ей вспомнились испуганные глаза маленькой Мии, спрятавшись под одеялом и укрыв своего деревянного Пикоса от страшного чудовища, оказавшееся простым чучелом, лежавшим здесь, под ногами этих двух жуликов и разбойников.
Появившись неизвестно откуда, эта парочка состряпав из кожи крокодила и буйвола неведомое чудище и поселившись в заброшенном замке напугав суеверных жителей поселка и племя аборигенов, требуя с них дань в обмен на милость зверя. Это даже смешно, но в те времена, шаманы и духи были неотъемлемой частью их жизни, размышляла она, а как же тот леденящий душу вой, разносившийся по всей округе, вдруг вспомнила она. Осматривая балконную площадку, она глазами наткнулась на длинную, изогнутую трубу из бамбука, составленная из разной толщины она как горн расширялась к верху, диджериду, так называли местные племена духовой инструмент, в отличии от других этот был огромных размеров. Преодолев свой страх, она ступила вперед, тихо шагая к инструменту, подняв, стоявший на ножках нижний край трубы, она что было сил дунула в него, впустив в него мощный поток воздуха из своих хорошо развитых легких. В округе послышался леденящий душу, знакомый вой, как оказалось совсем не страшного и даже музыкального чудища.
- Что!? Где? – прохрипел, вскочив с кресла Герард и оглядываясь, увидев стоявшую возле горна девочку в красном комбинезоне он замер, растопырив руки и широко расставив свои толстые, короткие ноги. Его лицо исказилось в недоброй гримасе.
- Посмотри кто к нам пожаловал – сказал он, оглядываясь на своего невезучего подельника, тот лежал распластавшись уже на полу обхватив подвернутую ногу, вскакивая от страха с канапе он своей целой ногой неосторожно наступил на голову чучела, вывернув ее так, что теперь его единственная стопа смотрела совсем в другую сторону. Корчась от боли, а теперь от злости завидев Мелиссу, он сперва пополз в ее сторону, а затем вскочив и хромая на обе ноги, превозмогая боль подскочил к проему двери, широко расставив руки.
- Держи ее…, Гарард держи, теперь она от нас не сбежит – шипел он сквозь единственный зуб, оставшийся после прошлой встречи с ней.
Мелисса, облокотившись об перила, всем видом демонстрировала свое спокойствие.
- Доброе утро! – сказала она – уже рассвело, а вы спите
Лицо Герарда исказилось еще больше от ее наглости
- Давненько к нам никто не захаживал, правда Эрик! – прохрипел он – последний, кажется, был тот шериф, искал тут что-то! Теперь он там – кивнув головой в сторону перил, построенной на краю глубокой пропасти площадке балкона.
- Да…, высоко тут – сказала она, глядя на находящееся внизу ущелье.
- Хватит болтать с ней – продолжал шипеть Эрик, он заковылял к куче хлама лежавшей рядом и вытащил оттуда кусок веревки, бросив ее Герарду он тут же поспешил обратно к двери, преграждая единственный выход с балконной площадки – хватай ее и свяжи, я сделаю из нее отбивную котлету и съем на завтрак.
Она, не спеша достала из пояса электрошокер и демонстративно покручивая его в руке добавила — Вот это застрянет у тебя в горле!
Включив его, раздался характерный треск электрошокера, засверкав короткими и яркими разрядами. Тяжкие воспоминания о встрече с этим прибором нахлынули в голове Эрика, как ему казалось даже встреча с акулой не была столь болезненна, его лицо исказилось, приобретя стойкую гримасу оскала.
- Теперь это тебе не поможет – прошипел он как змея вытащив из-за пояса длинный, слегка изогнутый клинок.
- Ну что ты Эрик, это же наша гостя, будь с ней повежливей – сказал Герард, держа на готове веревку и медленно направляясь в ее сторону.
- Хорошая девочка – растягивая фальшивую улыбку, подхватив лежащее на столе яблоко протянул ей – вот, я дам тебе конфетку
— Это яблоко – поправила она его
- Да, да яблоко вот возьми
- Которое ты забрал у жителей поселка?
- Они сами мне его принесли
- Что бы чудище их не съело!? – сказала Мелисса, придав голосу нотку издевки.
- Да, да… - подтвердил Герард, радостно закивав головой
— Вот это! - сказала она, указывая на лежавшее на полу чучело – покажу-ка я его в поселке, что б знали кого бояться.
Ловко нырнув под Диджериду и перекувыркнувшись, она оказалась рядом с канапе, на котором еще недавно распластавшись лежал Эрик, на ходу включив реактивный ранец, она схватила огромное чучело за шею и рванула вверх, поднимаясь в высь. Одна из когтистых лап чучела зацепившись за угол ножки канапе застряла, зависнув в воздухе Мелисса из-за всех сил тянула его за собой, к тому времени очнувшись от очередного шока с полетом таинственной девочки Гарард в прыжке ухватился за лапу чучела, не давая тому отцепится от канапе, из-за всех сил удерживая чучело и обхватив его ногами за голову Мелисса добавила мощности реактивному ранцу, маленький диванчик приподнявшись перевернулся освободив застрявшую лапу, медленно она стала подниматься вверх, державший своими ручищами за лапу Герард не желая ее отпускать приподнялся за ними, следом ковыляя на обе ноги подскочил Эрик, оперившись на перевернутое канопе он в прыжке ухватился за вторую лапу чучела.
- Стой – хором орали они, паровозиком, медленно поднимаясь ввысь, размахивая второй рукой с клинком пытаясь рубануть по ноге дерзкой девчонки Эрик рубанул по нижней части туловища чучела, от чего кожа получив надрез стала быстро расходится по шву и в конец оторвавшись полетела в низ, глубокий каньон, унося с собой в бездну Герарда и Эрика Грязного.
Глава XVIII. Ужасно-прекрасная новость
Рассвет был столь же восхитительным, чайки проснувшись кружили у побережья в поисках мелкой рыбешки, старик, закинув на плечи сеть спускался со склона, впереди у него был обычный и долгий день в океане. Сегодня он отправится один, ему стало жалко будить мальчика, уже который день ходившего с ним в море. Сегодня пусть он поспит, решил старик, наработается еще.
Вернувшись в поселок, Мелисса приземлилась у двора таща за собой огромное чучело, она едва закинула его на зобор и зашла в калитку. В окне, сидя на стуле и положив голову на подоконник спала Лилу. Юппи высунув морду из будки громко залаял, разбудив всю округу. Проснувшись и вскочив Лилу, выглянула из окна.
- Ты вернулась Лиссочка, я тебя всю ночь ждала – сказала она и скрывшись в окне, выбежала через входную дверь, остановившись на крыльце замерла в ужасе разглядывая чучело чудовища, лежавшее во дворе.
Следом вышла Марта и выбежала маленькая Мия, разглядывая чучело, сотканное из кожи крокодила, вперемежку с буйволом они выслушали рассказ Мелиссы, все что с ней приключилось за ночь и то, как парочка мошенников и бандитов с криками рухнули в бездну каньона. Марта лишь покачивала головой, приходя в ужас от этих рассказов, Лилу была горда за свою подругу то и дело повторяя – По делу им.
- Что это у вас? – послышался пожилой голос соседки, подойдя поближе она палкой тыкая в чучело. Марта рассказала ей приключившуюся за ночь историю, старушка ее внимательно слушала, то и дело поглядывая на их гостью в странном костюме.
- Этот проходимец Герард и его прихвостень крови попили у нас, я всегда знала, тут дело не чисто с этим чудищем, поселившимся в старом замке, по делу им – сказала старушка.
В поселке быстро распространились слухи, толпа собралась, разглядывая чучело чудовища и веселясь тыкая в него палками как саблей.
- Мне пора! – сказала Мелисса.
- Как пора!? Ты можешь у нас остаться, хотя бы еще немного – сказала Лилу крепко сжав ее руку – я покажу тебе…, я покажу тебе, где живет большая черепаха, мы покатаемся на пони…
- Правда – поддержала ее Марта, - оставайся еще у нас
- Я знаю где живет большая черепаха – улыбнулась Мелисса – Мне правда пора возвращаться, меня ждут.
- Ты прилетишь к нам – спросила ее маленькая Мия, беря ее за вторую руку
- Обещаю, я прилечу к вам снова! – она подхватила маленькую Мию под руки и тихонько взмыла вверх, чуть выше крыши их дома, чем привела ее в неописуемый восторг, сделав круг, она аккуратно поставила ее на землю. Присев на корточки, Мелисса достала из-за пояса маленький фонарик – Вот тут нажмешь, и он включится – показала она ей, вручив маленький и ярко светящий фонарик.
Девочка, взяв в руки маленький предмет стала его разглядывать, затем побежала в дом вынесла своего деревянного Пикоса и вручила его Мелиссе. Махая им рукой, она поднялась ввысь – Я обязательно еще прилечу! Обещаю! – крикнула она им напоследок и скрылась в облаках.
Они еще долго стояли во дворе, глядя в небо и махая ручками ей вслед.
- Идемте завтракать – сказала Марта, своим двум дочерям, продолжавшим стоять, сегодня у нее много работы, в таверне, надо еще портнихе заскочить по дороге, та обещала ей достать кусочек ткани для платья маленькой Мии, поднявшись на крыльцо дома Марта остановилась, разглядывая лежавшую у порога вещ, это был кожаный, прошитый красными нитками мешочек, у макушки перевязанный затяжным узлом.
XIX Точное время прилёта
- Ну и дел ты наворотила – сказал Димка – еще и фонарик подарила, как это теперь отразится на ход истории?
- А никак, все будет идти своим чередом, ну фонарик и что? – заявил Жорка сидя в кресле пилота, разглядывая деревянную игрушку - Зато избавила жителей поселка от мошенников и бандитов.
- А про девочку, летающую выше облаков? – не унимался Димка.
- Поговорят, поговорят и успокоятся, станет это историей, потом легендой, потом сказкой и затем вовсе забудут – продолжал защищать ее Жорка.
- Чего спорить – сказала Мелисса, встав она подошла к холодильнику и достала пакет с бургером, откусив кусок, причмокивая продолжила - че было, то было, возвращаемся!
- Ева, расчетный курс – Мега-Москва, исходная временно-пространственная точка отправления, время прибытия 18-00 – скомандовал Жорка - Протоколы полета уничтожить, цифровые записи предоставлять только участникам экспедиции.
- Вывожу пространственно-временную кривую на заданную точку, - сообщила Ева - Пристегните ремни пожалуйста – звучал мягкий голос интеллектуальной системы Времялёта.
Образовавшееся высоко в небе пространственное - временное поле поглотило маленький Времялёт и исчезло. Переход во времени ребятам уже не казался таким утомительным, голова почти не кружилась, тихонько перешёптываясь они делились своими впечатлениями, дав обещание никому в классе не рассказывать про их приключение и тайный ход к порталу времени.
Последней из вентиляционной шахты выбралась Мелисса, поставив на место решетку, она плавно спустилась на пол, включив реактивный ранец. В коридоре института было все так же пустынно, не считая Однорукого Джо, не обращая внимания на ребят робот методично размахивал шваброй по полу.
- Грин! – прозвучал голос как из преисподние, этот голос Жорка бы узнал из тысяч других, меньше всего на свете хотелось встретить его, еще и в таком месте, вдруг он что то прознал про их тайну думал про себя Жорка, глядя на двухметрового великана индийского происхождения, читающего мысли как открытую книгу, такие ходили про него слухи.
- Что вы тут делаете, в такое время? – спросил он, испепеляя ребят своим взором. Он окинул их каждого с головы до ног и его взгляд остановился на деревянной игрушке в руках Мелиссы.
- В лаборатории космо-зоологии, научный эксперимент затянулся, пришлось задержатся – пропыхтел Димка, краснея от своего вранья.
- А это результат вашего космического эксперимента исследования – кивнул он на деревянную игрушку – Грин, меня просила за тебя
профессор Марианна Лебедева, быть с тобой помягче, но малейший пробел и ты поселишься у меня в спортзале, может хоть спортсмен какой из тебя выйдет.
- Я как раз собирался серьёзно заняться волейболом – зачем-то соврал Жорка, решив подыграть физруку и не задумываясь о последствиях.
- Завтра в три что бы был в спортзале на тренировке.
О, нет! Зачем я так сказал, корил себя Жорка, теперь он от меня не отстанет, хотя…, лучше, чем бес толку шататься по городу.
Попрощавшись с физруком, они еще долго ощущали его взгляд спиной, обернувшись Мелисса
- Смотрит – сказала она и они побежали к выходу института.
Во дворе служебные роботы продолжали свою ежедневую рутинную работу, облагораживая просторный двор института, развозя по торговым автоматам провизию, охранный дрон тихо жужжа пролетел над головой, следя за порядком. Заведя с третьей попытки, летабайкер, ребята еще раз договорившись сохранять свою тайну попрощались и каждый отправился в восвояси. Димка жил рядом и пошел домой пешком.
- Пока, - вздохнул Жорка, - до завтра. Он крутанул «ручку» газа, «Метелка» недовольно чихнула и рывками понесла своего седока домой.
Мелисса лихо выкручивая пируэты полетела на ранце.
Глава XX. Дорогая деревянная игрушка
Вася встретил Мелиссу в дежурном фартуке и традиционном плохом настроении.
- Профессор Лебедева задерживается на работе, - объявил он своим скрипучим голосом.
Он был очень удивлен, когда Мелисса, вместо того что бы буркнуть на него как обычно и с острить своими колкими шутками, намекая про его возраст, обняла своего робота и даже поцеловала в макушку, поглаживая его металлическую голову – Васька, Василий, мой Василий… - повторяла она.
— Это очередная, такая шутка? – протарахтел робот – или решили сдать в металлолом, где из меня сделают много консервных банок? Печально…, печально…
- Дурачок, - сказала она ему – я не поменяю тебя ни на одного робота на свете.
- Ха-ха…ха… Это смешная шутка! Что приготовить на ужин?
- А ты сможешь сделать кашу, рисовую?
Включился сигнал видеозвонка, на экране вальяжно сидела в своем кожаном кресле тетушка Марго, увидев Мелиссу она встала и подошла поближе к экрану
- Здраствуй моя девочка, – распласталась она в улыбке, – как же я вас давно не видела с мамой, ты совсем ко мне не заходишь?
- Да, все некогда, учеба и все такое…
- Конечно, конечно, моя деточка…, ты заходи как ни будь ко мне в офис, поболтаем, - подмигнула она.
- Окей Тетушка Марго.
- У меня есть подарок для тебя, в твой день рождения! – она достала с полки коробочку – это наша последняя разработка.
- Что там? – нетерпеливо спросила Мелисса, разглядывая через экран небольшую коробочку в ее руках.
— Это сюрприз! Тебе понравится! – на ее лице растянулась таинственная улыбка.
- Спасибо! – сказала Мелисса, громко зевнув и отключив видеофон, подошла к окну, взяв в руки лежащую на подоконнике книгу «Тайна Дейнтринского замка», пробежавшись глазами по строчкам об авторе, Мелисса рассмеялась: «По мотивам рассказов Лилу Кэролайн Симпсон-Бригг «Чудовище старого замка», австралийская собирательница фольклора, новеллистка, одна из основоположников австралийской фантастической литературы».
Подмосковный вечер сгущал розовые краски, смело добавляя их на тёмно-синюю палитру неба, всматриваясь вдаль мимо поредевших к вечеру пролетающих летамобилей она почувствовала сильную усталость, слишком много событий произошло в этот ее день рождения, мамин подарок супер-костюм «SAPPHIRE LS PRO», Портал Времени на уроке истории, динозавры, как ползли они с ребятами по вентиляционной шахте, леопард, Лилу и это страшное чучело из кожи крокодила и буйвола. Пес!? Что стало с этой тощей собакой динго в замке, размышляла она, присев на кровать, она его так больше и не видела.
- Ваша рисовая каша на столе, – протарахтел Васька, но она его уже не слышала, плюхнувшись на кровать уснула, крепко обняв руками деревянную игрушку.
________________________________________________________________________________
Спасибо за чтение
Вернуться к книге