Любовь, смерть и телепортация

Глава 1

Артур смотрел на часы. Если толпа пошевелится, есть шанс успеть на трейлеры. Но очередь к телепортационным кабинкам была необычно большой. Наверно из-за пятничного вечера. Наконец, он миновал турникет, который беспроводным образом считал Айди Артура. Зашёл в кабинку и выбрал необходимую станцию. Система списала с его счёта положенную сумму. Спустя 20 секунд Артур вышел из телепортационного узла и прислонился к колонне в ожидании Марины. Нетерпеливо поглядывал на часы и отправил ей сообщение «ты скоро?» Взгляд Артура перебегал с первой кабинки - на десятую и обратно, соскальзывая без интереса с одного человека - на другого. Спустя минуту девушка выплыла из будки номер пять. Неизменно обворожительная и выделяющаяся в толпе. Артур успел увидеть, как она поправляет волосы и ищет его глазами - а на экране телефона в это время всплыло её сообщение: «захожу в тп». Он нахмурился: «Зачем отправлять сообщение «захожу», если уже вышла?» Посетовал, что мобильная связь застряла на скоростях начала 21 века. Сделал приветливое лицо и быстро направился к Марине, махая рукой. В конце концов, он сам прибыл 3 минуты назад.

Они успели посмотреть 3 трейлера из 4, и обсудить, на что необходимо сходить. Мнения по самому фильму разошлись. Около 23:00 направились в телепорт у кинотеатра и уже спустя 10 минут совместно сервировали ужин, рассказывая, как прошёл день каждого. Просидели до полуночи, и Марина заявила, что идёт в душ и спать. Артур занимался подготовкой презентации нового продукта, поэтому уселся за стол и открыл ноутбук. Синхронизировал терминал с облаком, получив копии рабочих файлов. Что-то не давало Артуру покоя. Какая-то неприятная мысль маячила на границе сознания, и отвлекала. Закончив прихорашивание текста, он направился в душ и тоже лёг. Марина уже тихо сопела. Артур ворочался, оказался на спине и уставился невидящим взглядом в темноту потолка. Он взял левой рукой с тумбы телефон и снова посмотрел на сообщение подруги «захожу в тп». Геотег говорил, что оно отправлено со станции отбытия. Потом открыл банковский счёт и проверил время списания оплаты за транспортировку. Получается, Марина уже прибыла, а спустя две секунды отправила сообщение, что заходит в телепорт. Какая-то бессмыслица. Если только технология не нарушает законы пространства-времени, но Артур о таком не слышал. Он вздохнул, поднялся, надел спортивные штаны, включил кофе-машину, вышел с напитком и сигаретой на балкон.

«Разве это не удивительно? Если телепортация нарушает законы пространства-времени, почему мы до сих пор не построили машину времени?» - думал он, вспоминая многочисленные фантастические рассказы о путешествиях в эпоху динозавров или дальше, когда Луна была в 2 раза больше.

Артур переместился за ноутбук и принялся искать упоминания похожих инцидентов в сети. Не нашёл ничего. Но он видел своими глазами, и время в сообщении не может врать. Часы телепорта, телефонов, банков и всего остального в мире, синхронизированы и едины.

Тогда он попросил ИИ-помощника найти примеры необычных происшествий. Тот тоже ничего не обнаружил. Артур потребовал вывести всю информацию о технологии телепорта. ИИ сделал выжимку и дал ссылку на ресурсы.

«Пространственно-матричный сдвиг, - читал Артур, - осуществляется путём фазоинверсного развёртывания квантовой подписи субъекта в континуум гиперузлов, без нарушения локальной когерентности в области начальной декогезии.»

«Телепортационный импульс инициируется через фрактальный резонанс между полем Лейнса и резидуальной мыслеформой оператора, вызывая рекурсивное развоплощение объекта в метастабильной зоне нулевого вектора.»

- Объясни мне это простым языком, - потребовал Артур у ИИ-помощника.

- Представленные формулировки относятся к закрытой технической документации, - мерным голосом ответил ИИ, - их расшифровка требует специального допуска и знаний в области экстраконтинуальных технологий. Пожалуйста, обратитесь в сертифицированный центр обслуживания.

- Я понимаю, - начал возмущаться Артур, - что это засекречено. Но хотя бы какие-то базовые основы переноса должны быть известны.

- Я не обладаю соответствующими правами доступа, - сообщил ИИ, - в целях безопасности, спецификации технологии телепортации классифицированы. Могу сделать подборку слухов и домыслов.

«Слухов и домыслов», - поморщился Артур. Все пользуются телепортацией, как пользуются электричеством или интернетом, не понимая, что это и принцип работы.

12 лет назад планета в очередной раз оказалась на грани мировой войны. Конкуренция за ресурсы приводила к очагам напряжённости по всему миру. Как вдруг случился колоссальный научный прорыв. Человечество обрело телепортацию и ещё 19 удивительных технологий. Спустя два года новинку ввели повсеместно, и это привело к титаническим цивилизационным сдвигам. Необходимость добычи нефти и других ископаемых, требуемых для транспорта, снизилась на 60%. Загрязнение воздуха выхлопными газами автомобилей и самолётов осталось в прошлом. Перемещение в любую точку планеты стало занимать десятки секунд. Телепорт не покрывал грузоперевозки, так что эта сфера индустрии сохранилась. Но железнодорожный и автомобильный транспорт развиваться перестали. Целые отрасли оказались разрушены: автопром, пассажирские авиаперевозки, строительство дорог, тоннелей, мостов. Цены на нефть обвалились. Экономическая и политическая зависимость от стран-экспортёров прекратилась, приведя к свержению целого ряда диктатур.

Таким образом, телепортация стала новой основой земной экономики, 3 корпорации, производящие её компоненты и обслуживающие, оказались столпами общества, а государство, подарившее технологию людям, превратилось в своего рода монополию и полуавтократичную структуру. Монополии не являлись чем-то новым. В разное время иные страны добывали 90% редкозёмов или поставляли критически важные энергоресурсы, заместить которые было сложно. Это не всех устраивало, но правительства дальновидно внедрили дар, позволивший человечеству сделать передышку от конфликтов. Однако это никого не останавливало от попыток разобрать конструкцию и произвести реверс-инжиниринг. Но принцип работы оставался загадкой все 10 лет. Поговаривали, что здесь не обошлось без вмешательства пришельцев.

Глава 2

- Пока, зай, - привычно бросил Артур девушке, уходя в офис.

Суббота не считалась рабочим днём, но он объяснил, что ему требуется сосредоточиться и изучить прототип продукта, который необходимо презентовать в понедельник. Реальной причиной ухода являлась тайна телепортации. Всего за одну ночь это стало навязчивой идеей. Почему никто не интересуется, как это происходит? Технология играет со временем?

Артур откинулся в кресле, хрустнул шеей и снова перечитал странные формулировки из краткого описания телепорта. Никакого смысла - сплошной технический туман, уместный разве что в научно-фантастическом романе 80-х. Он обратился к фразе про фрактальный резонанс между полем Лейнса и резидуальной мыслеформой оператора, и в этот раз задержался на имени.

- Лейнс… - пробормотал он.

Артур начал с простого запроса: «Лейнс телепорт изобретатель». Выпала пара коротких биографических справок. Доктор Джулиан Лейнс, теоретик гравионики, исчезнувший семь лет назад. Академические публикации - скупые и сухие. Соавторы по совпадению почти все оказались мертвы. Один из них - Асаф Чанг, специализация: когерентное разделение материи. Ещё один - Вирджиния Кардо, доктор экстрафизики, написала статью с интригующим названием «Перенос сознания». Но ссылки на материал оказались битыми.

Затем Артур нашёл Рональда Тарвина, инженера-практика, по слухам, курировавшего запуск первой гражданской линии телепортов в Европе. А следом - уже давно покойного Густава Мехлера, которого называли духовным отцом всей концепции пространственно-информационного транзита. И наконец, Янина Коваль, кибернетик, внезапно ушедшая из публичного поля после громкой лекции «Цена телепорта». Этой лекции также нигде не обнаружилось.

Он начал копать по очереди. Скупая страница Лейнса на старом сервере университета Дартмура. Скачал pdf. Прошёл по ссылке на профиль Чанга - недоступно. Пробовал через веб-архив. Искал интервью с Вирджинией - ничего. Браузер завис, когда Артур пытался открыть очередную статью. Он пробормотал ругательство, ударил по клавише, как вдруг раздался звонок в дверь.

Было 11:47.

Артур замер. Он никого не ждал, а все сотрудники имеют код доступа. Подошёл и посмотрел на монитор электронного глазка.

На пороге стоял мужчина, затянутый в чёрное. Длинное не по погоде пальто, перчатки, аккуратная короткая стрижка. Ни одной лишней детали. Артур открыл.

- Доброго дня, - мужчина говорил ровным, почти дружелюбным тоном, - простите за визит в столь праздный час. Меня зовут сержант Раут. Я представляю государственный Центр гражданской безопасности.

Гость легко поклонился.

Артур смотрел на это клише из всех антиутопий, но смешно ему не было. Он пытался вспомнить, где мог накосячить или привлечь внимание таинственного ЦГБ.

- Можно войти? – спросил Раут.

- А, да, - посторонился Артур.

- Мы заметили, что вы проявляете интерес к чувствительной области, - мягко продолжил Раут. - Интерес, разумеется, не запрещён. Любознательность - двигатель прогресса. Но некоторые темы… не предназначены для частного изучения.

Артур сглотнул.

- Вас никто ни в чём не обвиняет, - продолжил визитёр, - мы лишь просим прекратить любые дальнейшие попытки разобраться в устройстве телепортационной технологии. Это касается как её физических принципов, так и персон, связанных с её выпуском.

Артур попытался что-то сказать, но голос не слушался.

- Зачем вам всё разнюхивать? – искренне и участливо недоумевал Раут, - вы знаете, как работает, - сержант огляделся, - ну вот хотя бы проводной телефон? Вы знаете, как работает микроволновка или тонометр? Вы просто пользуетесь этим.

- Я не пользуюсь тонометром, - буркнул Артур, - а микроволновка нагревает пищу волнами.

- Ага, - хмыкнул Раут, - как и какими именно?

- Я не читал никакой засекреченной информации, - оправдывался Артур, - засекреченная информация – засекречена, полагаю.

- Родной вы наш, - ласково продолжил визитёр, - это практически единственная сфера государства, куда мы просим не соваться. Потому что держава зависит от того, что тайна технологии останется недоступна конкурентам. Зависит моё благополучие, ваше и вашей Марины.

Артур вздрогнул.

- Почему бы вам просто не пользоваться этим цивилизационным чудом и жить в своё удовольствие? Развитые и не очень государства бьются над нашей загадкой много лет, но ничего не достигли.

- Вот именно, - осмелел Артур, - ничего не достигли. Тогда почему вы цепляетесь ко мне? Если кто-то станет читать статьи о Лейнсе в отсталой Норвегии, вы и туда заявитесь? На территорию иностранного государства?

- Может и заявимся, - загадочно улыбнулся Раут, - но сейчас мы на нашей территории. И у службы установка пресекать нездоровое любопытство. Ясно?

- Ясно, - пробормотал Артур.

Предыдущая реплика сержанта смутно отсылала к старинной трилогии «Матрица». «Почему бы не жить в иллюзии, не задавая вопросы?» - мог бы спросить агент Смит.

- Если предстоит следующий разговор, - подытожил гость всё тем же вежливым тоном, - он пройдёт в менее приятной и более формальной атмосфере. Очень надеемся, что это не потребуется. Мы поняли друг друга?

- Да, - прохрипел Артур, медленно кивнув, и быстро добавил, - поняли.

Раут поклонился в ответ, развернулся и растворился на полуденных улицах города.

Артур захлопнул дверь. Сердце бешено колотилось. Он вернулся к вычислительному терминалу, подумал… закрыл все окна, очистил историю, и медленно выключил. Даже выдернул из розетки кабель. И просто сидел, глядя в отражение на чёрном экране.

Система была надёжно защищена от реверс-инжиниринга. Корпус телепорта был собран из слоёв композитных материалов, схожих с плотным янтарём: внешне гладких и без швов, но стоило попытаться вскрыть их - реагенты внутри вступали в контакт с воздухом и вызывали цепную реакцию разрушения. Ни один болт, ни одна защёлка не были настоящими - всё держалось на термоупругих замках, распадающихся при охлаждении ниже критической температуры или нагреве выше неё. Микросхемы были залиты полимерной смолой, а центральный чип при попытке считывания данных испускал короткий высоковольтный импульс, выжигая свою собственную память. Даже код, что управлял резонансом - хранился не в статичном виде, а в оперативной квантовой ячейке, исчезающей сразу после отключения питания. Генератор поля излучал слабый шум в радиочастотном диапазоне, запутывая любые внешние сенсоры. Создатели этого механизма обстоятельно подошли к вопросу сохранности секретов.

Глава 3

В конце концов, гость прав. Почему не выбросить всё из головы, и просто пользоваться мгновенными комфортными перемещениями, которые подарила наука. Лучшие умы заграничного мира не разгадали секрет.

«Я делал это миллион раз», - думал Артур, покидая офис и приближаясь к соседней телепортационной станции. Он разглядывал кабинки, входящих и выходящих людей. Пять справа работали на вход, а слева – на выход. В зависимости от времени суток и трафика, входу и выходу могло отводиться больше окон. Система способна обслуживать до 9 миллионов пассажиров ежедневно. Всё функционировало, как часы, с атомной точностью. Идеальная логистика. Ни одного сбоя, по крайней мере, ничего не сообщалось в новостях. Но если у власти такая болезненная реакция на всего лишь безобидные запросы Артура, может информация о сбоях тоже жёстко подавляется? Тогда наверно и форумы о раздвоенных людях цензурируются? Поэтому он ничего не нашёл? Больше нельзя спрашивать об этом ИИ-консультанта. Тот наверняка докладывает обо всём подозрительном куда надо.

«Раздвоенные люди, - хмыкнул Артур, - развил конспирологию из телефонного сбоя. Видно, скучно мне живётся». Он вспомнил, как по дороге из школы одноклассник зачаровано тыкал в небо на самолёт с обратным крылом. Они тогда тоже сочинили целую историю про инопланетян.

Артур подошёл к телепорту, очереди не было. Зашёл в кабину и набрал координаты южного пляжа, находящегося на расстоянии 50 километров от города. Весь процесс переноса Артур глядел на растопыренные ладони. Свет на секунду моргнул, сразу после чего раздался звонок, свидетельствующий о прибытии на место назначения. «Осторожно, двери открываются».

Артур снова осмотрел кабинку и вышел, направившись к прибрежной линии. Ветер прочистит голову.

Изыскатель до сих пор понятия не имел, что система всё видит. Неважно, где ты ищешь - ключевые слова, фамилии, пересечения интересов. Да, он с детства запомнил: государство бережёт эту технологию, как зеницу ока. Но не думал, что всё настолько серьёзно. Визитёр отвадил узнавать об этом открыто.

Артур вернулся к транспортному узлу и нажал на кнопку станции, соседствующей с одной из двух последних библиотек города. Туда заявлялись только чудаки или прилежные студенты для посиделок и дискуссий в вычурной уютной обстановке. Улыбчивая распорядительница предложила оформить пропуск. Он задумался, попадёт ли этот факт на стол Рауту сразу, со временем или никогда. Если Артура взяли на карандаш, то оперативник снова заявится. Но они не смогут доказать, что Артур интересуется именно телепортацией.

Он извинился, сказал, что ошибся адресом и вышел на улицу. Артур давно имел в запасе идею, как легко попасть в любое закрытое заведение. Долго ждать не пришлось. Он увидел приближающегося на велосипеде доставщика еды.

- Приятель, - обратился Артур к курьеру, - мы хотим разыграть коллегу. Дай мне свою бейсболку, куртку, и я сам доставлю заказ.

- «Мне нужна твоя одежда, ботинки и мотоцикл», - процитировал доставщик древний фильм и скривился, - не положено.

- Ладно тебе, - Артур воровато огляделся и протянул крупную купюру.

- Я за это отчитываюсь, - возмутился парень, - это спишут из моей зарплаты.

- Я всё верну через 10 минут, - убеждал Артур, протягивая вторую купюру, - это твой заработок смены за 4.

- Ладно, - доставщик огляделся, - зайдём в сквер. Жду 10 минут.

Артур надел зелёную пропахшую потом куртку, перекинул через плечу квадратную сумку, из которой слабо тянуло приятным запахом пиццы.

«Надо потом зайти в пиццерию», - подумал он, натягивая бейсболку глубоко на глаза.

Украдкой взглянул на вставленный листок с информацией о личности заказчика: «Максим – так Максим».

Артур уверенно вернулся в здание и буркнул администраторше: «Доставка для Максима». Та без интереса взглянула, мотнула головой влево и вернулась к экрану терминала.

«Что мной движет? – недоумевал Артур, поднимаясь по лестнице, и засекая время, - я должен вернуться к Марине и провести с ней чудесные выходные».

Первый зал был почти пуст, лишь в углу сидели двое студентов с ноутбуками. На стенах висели постеры с цитатами классиков и указатели в виде неоновых стрелок: «История», «Медиатека», «Физика и техника», «Культурология».

Он двинулся по лестнице вверх, к отделу естественных наук. На третьем этаже - скромная табличка: «Научные достижения XXI века. Архивы и журналы.»

Артур скользнул внутрь. Комната оказалась полутёмной, с рядами стеллажей, на которых тускло светились голографические метки. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь гулом вентиляции.

Он прошёл мимо панели электронного каталога, даже не взглянув на неё. Пусть камера запишет обычного доставщика, сбившегося с пути. Главное - не касаться экранов и не вводить запросы. Ни одного цифрового следа.

Артур медленно двинулся вдоль длинного ряда стеллажей, разглядывая бумажные корешки. Секция «Научные журналы, 1990–2040». Пыльная, тихая. По углам - старые стулья с потертым бархатом и затерянные подшивки в потускневших папках. Ковролин заглушал шаги. Ремонт и модернизация ещё не добрались до этого зала. Все подшивки или обложки выглядели одинаково скучно. Необходимо было напрягаться и вчитываться. Потому что названия звучали для Артура, как белый шум.

«Межлабораторные эксперименты. Европейский фонд фундаментальной физики. Выпуск 9».

«Конечно, - ехидно подумал Артур, порываясь снять курьерскую бейсболку, но вспомнив, что в помещении могут быть камеры и одёргивая руку, - выпуск 9, он точно всё объяснит.»

«Материальные резонаторы в системах одноразового переноса».

«Хм, перенос. Уже теплее».

Его взгляд зацепился за тонкий корешок, едва торчащий из ряда:

«Физические аспекты квантовой телепортации: опыт и перспективы. Сводный отчёт 1997–2020».

Артур что-то помнил про старые эксперименты с квантовой телепортацией. Вроде это было первое практическое воплощение технологии. Прорыв своего времени. Учёные соревновались, увеличивая расстояние переноса. Начали с метра и вскоре дошли до 1200 километров. Он решил, что достаточно покуролесил. Особенно после визита Раута. Даже пропотел, осознав, что лезет во что-то опасное. И будто очнулся ото сна. «Почему я здесь?» - спросил себя Артур.

Он схватил этот отчёт. И два соседних: «Протоколы идентичности…» и «Квантовая декогеренция…». Что бы это ни значило, и запихнул в курьерскую сумку, прямо на промасленную горячую коробку пиццы.

- Молодой человек, - внезапно окликнули Артура, заставив вздрогнуть, - вы заблудились?

Это был пожилой сотрудник в форме частного охранного предприятия.

- Простите, - пробормотал Артур, - никогда не бывал в подобных местах. Тут так интересно.

- Да, здесь есть, на что посмотреть, - немного гордо заявил чоповец. Его собутыльники считали работу в библиотеке максимально скучной и непрестижной. А мужчина полагал, что хранит последний оплот материальной культуры. Музыкальные или видеофайлы, а тем более электронные книги 20-летней давности нынешний софт без специальных приложений уже не распознаёт. А реальные книги ты можешь прочитать даже через 2000 лет.

«Блин, курьер». Артур посмотрел на часы. «Опаздываю на 2 минуты». Он ещё раз извинился и стремительно направился к выходу. У стойки администратора на него опять не обратили внимания.

«Курьерская маскировка – самая лучшая», - снова восхитился он.

В лицо ударил солнечный свет. Артур вспомнил вынуть три брошюры из сумки и переложить запазуху. Доставщик был на том же месте в сквере и выглядел недовольным:

- Ты задержался на четыре минуты, - сказал он, принимая бейсболку и куртку, - у меня строгие сроки.

- Да ладно, - не смутился Артур, - не уволят же тебя за 10-минутное опоздание. Курьеры нынче нарасхват.

Он протянул сумку доставщику.

- Почему ты не доставил? – нахмурился парень, оценивая тяжесть, - ты же собирался доставить.

- Меня отвлекли, - отмахнулся Артур, вручая курьеру ещё одну купюру, - извини.

- Ладно, - буркнул парень и заторопился в холл.

«Интересно, - подумал Артур, - администратор заметит, что он принёс доставку на то же имя, что и 15 минут назад? Или она такое отфильтровывает?»

Артур проследовал подальше от библиотеки и уселся на ближайшую лавочку, выглядевшую чистой. Он вспомнил, что в эпоху метро, которую застал старшеклассником, люди ехали в вагоне и уютно читали книги, журналы или газеты. Сейчас такой опции нет, но всё ещё оставались скверы и парки.

Он вытащил первую подшивку. На серой обложке стояла дата: 2031, шрифт - машинописный.

Он перелистывал страницы: раздел про электростатику, затем лазеры. Потом - глава, заставившая напрячься.

«Квантовая телепортация - ограниченные демонстрации. Исследовательская группа Женева – Сеул.»

Артур быстро читал, дрожа от напряжения, придерживая страницы пальцем. Там описывался эксперимент с фотонными парами и соотношением ошибок. Горе-сыщик не понимал три четверти слов и формулировок. Он решил, что надо немного успокоиться. Может, зайти в кафе или вернуться домой. Воровато оглядываясь, достал сигарету. Курение в общественном месте влекло крупный штраф или даже административный арест. Увидел далёкого пешехода, выбросил сигарету и встал, решая направиться домой.

Вдруг зазвонил телефон. Незнакомый номер. Он не хотел отвечать, но что-то подсказало: это важно.

- Артур Мерц? - спросил женский голос, деловой, но мягкий, - говорит приёмное отделение 3-й городской больницы. К нам поступила Марина - она указала вас контактным лицом.

Глава 4

- Её толкнули во время ограбления, - продолжила собеседница, -ничего страшного. Лёгкое сотрясение и вывих. Состояние стабильное. В сознании, но временная дезориентация. Можете приехать?

- Где она? - ноги уже несли Артура к ближайшему телепорту.

- Я же сказала, - терпеливо ответила женщина, - 3-я горбольница.

- Это я понял, - бросил Артур, стараясь скрыть раздражение, - я не знаю координаты всех больниц. Какая станция?

Женщина недовольно назвала. Артур кивнул, отключил звонок и ускорился.

Вся эйфория, вызванная ребячьей проделкой, исчезла. Вместо неё - тревога, злоба и липкий страх.

Толкнули? На пустой улице? Просто так?

Он пересек сквер, запрыгнул в кабину телепорта и, набрав координаты госпиталя, пристально смотрел в пол.

«Они следят. Они всё знают. Даже не нужно угрожать. Просто показать, что могут дотянуться. До неё. О чём я только думал?»

Сигнал сообщил о прибытии. Артур собрался выбросить брошюры в ближайший мусорный контейнер, но посмотрел на камеры, и его снова охватила паранойя. Лучше запихнуть в домашний шредер, избавиться от всех улик и забыть об этом.

Марина лежала под капельницей, в палате на двоих. На переносице - пластырь, на голове – бинт, а взгляд расфокусирован.

- Артур… - она попыталась сесть, но поморщилась. - Просто упала, глупость.

Он примостился рядом, взял её за руку.

- Тебя кто-то толкнул?

- Да никто… Или… не знаю. Хотели отнять сумочку, я крепко схватилась. Он отпустил, и я упала. Затылком на асфальт. Лиц не помню. А потом уже всё поплыло.

Артур молчал. Он думал, что знает причину. И винил себя.

Вскоре заявился полицейский, снял показания. Согласно практике, спросил Артура, где тот находился в момент инцидента. В эту эпоху можно за 20 секунд перемещаться между противоположными районами города и даже провинциями. Но местоположение подтвердить нетрудно. Достаточно показать списания за услуги телепорта в банковском приложении. Что Артур и сделал.

- Не покидайте город, - кивнул полицейский и ушёл.

Если покинешь через телепорт, они сразу узнают. Но всегда остаются старые добрые дороги. Которые в основном разбиты и заросли травой, кроме нескольких артерий для грузоперевозок. Их поддерживают в сносном состоянии.

Помимо допроса, Марину возили на разные сканирования и рентгены. За этими событиями настал вечер. Каноны требовали от врачей предложить остаться на ночь, но Марина имела право отказаться, и реализовала его. Они решили вернуться на такси.

- Всегда хотела выехать на коляске из больницы, - устало улыбнулась она Артуру, - как в кино.

Он помог ей усесться в такси. На её перебинтованную голову было больно смотреть. Под глазами синяки. Он себя ненавидел. И что на него нашло? Артур сегодня буквально трижды пользовался телепортом. Какая вообще разница, как это работает? Что за блажь?

- Хочешь, можем купить коляску и вывозить тебя к такси почаще? –попытался неудачно пошутить он.

Хорошо и плохо освещённые вечерние улицы мелькали за окном. Артур задумчиво смотрел на город, и думал, что такие поездки были не так уж и плохи. Телепорты не дают никаких пауз в жизни, взвинтив ритм до бешеного.

- Мне нравится, - будто угадав его мысли, зачаровано проговорила девушка, - может купим машину?

-Можем, - кивнул он, - для тебя – что угодно.

Рынок автомобилей чрезвычайно сузился, но всё ещё существовал. Находили редкие ретрограды, которые не доверяли телепортации. Система не успела покрыть некоторые глухие поселения. К тому же там могли жить фермеры. Им этот телепорт, как собаке пятая нога.

Марина сообщила, что хочет принять ванну и лечь. Артур ещё заранее посоветовался с ИИ-помощником, и знал, что ванна после сотрясения разрешена, но не дольше 15 минут. А вода не должна быть горячей. В остальном пострадавшему требуется покой, тишина и сумрак с минимумом раздражителей. Он дежурно напомнил ей про воду, поцеловал в лоб и метнулся на балкон, припав к сигарете. Только теперь вспомнил про научные подшивки во внутреннем кармане куртки.

«Немедленно уничтожу их, - пообещал себе Артур, - вот докурю и уничтожу».

Вечерняя тишина и прохлада расслабляли. И он подумал, что потратил достаточно усилий на это ограбление. Он может уничтожить документы позже, а сейчас взглянет на них одним глазком. Хуже не будет. Артур всё равно ничего не поймёт. Он услышал, как Марина скрипнула дверью, перемещаясь из ванной – в спальню.

- Всё в порядке? – заглянул Артур в комнату.

- Да, - зевнула подруга, - ты тоже ложись.

- Ага, - кивнул он, - минут через 10 приму душ и лягу. Отдыхай, милая.

Артур схватил подшивки и уселся за рабочий стол. Он нашёл страницу в «Физических аспектах квантовой телепортации: опыт и перспективы», на которой прервался, и продолжил вглядываться в текст. Спустя пять минут глаза изыскателя округлились. Прочитанное переворачивало вообще всё. Он судорожно сорвался на балкон и жадно затянулся сигаретой. Получается, что… Артур начал припоминать всю научную фантастику 20-го и первой половины 21-го века. Пазл складывался идеально. Интересно бы выяснить, пользуются ли этим высокопоставленные политики или олигархи. Знают они, что это такое или нет?

У дальней стены балкона пылилось два велосипеда, которые он купил год назад, чтобы совершать совместные поездки на выходных. Артур подошёл и проверил цепи, педали, давление в колёсах. Автомобильный трафик ныне скромный. В хорошую погоду добираться на работу на велосипеде даже приятно. Плюс Артур давно забросил тренажёрный зал.

Сказать ли Марине сейчас или найти неопровержимые доказательства своих теорий? Ведь это звучит безумно. Но девушка не должна продолжать пользоваться телепортом. Пока он не разберётся. Не должна.

Глава 5

Воскресенье. Марина встала около полудня. Артур заботливо предложил долежать, но она отмахнулась. На улице прошёл дождь, стоял чудесный запах, и девушка заявила о желании пройтись. Во время прогулки Артур осторожно приступил к теме смены транспорта.

- Марин, мы год назад купили эти велики. Стоят и пылятся. Давай устроим себе неделю здоровья? Без телепорта.

- Неделю?.. Прямо всю неделю?

- Ну а что, семь дней - не марафон. Может, понравится. В зал не ходим, а сейчас лето. Могу провожать до твоей работы, а потом – к себе.

- Мне разве не запрещены нагрузки?

- Да какие там нагрузки. Ехать всего ничего, 7 километров. Мы раньше постоянно выбирались, помнишь?

- Мм… ну ладно. Но если в понедельник не понравится, больше не уговаривай.

- Договорились.

На следующий день они так и сделали. И это действительно было хорошо. Маршрут без явных уклонов, автомобилей мало.

Потом Артур выступил без вдохновения со своей презентацией. Его сейчас занимало только разоблачение телепортации. Отпросился на остаток дня и пошёл ставить эксперименты. Для начала Артур включил запись телефона, вложил камерой наружу в карман и зашёл в телепорт. Вернулся домой и начал смотреть запись на большом экране. Вот он входит в кабину, выбирает станцию. Раздаётся глухой гул, как под высоковольтными проводами, мигает свет, экран покрывается рябью, и дальше он выходит из портала. Артур до рези в глазах перематывал и включал медленное воспроизведение этой секундной ряби. Но ничего подозрительного в помехах не увидел.

Тогда он решил попробовать сделать запись с помощью клетки Фарадея. Артур знал, что классическая клетка Фарадея - это замкнутый проводящий контур, экранирующий от внешнего электромагнитного поля всё, что находится внутри. Но ему нужно не просто экранировать, а построить прозрачную версию, чтобы камера могла снимать, а при этом сигнал не покидал границы конструкции. Он провёл два часа, роясь в хламе: достал старую сушилку для белья, пучок медной проволоки, обрезки прозрачного оргстекла и мелкую металлическую сетку из запасного фильтра от вытяжки.

Артур срезал сетку, выпрямил и закрепил между двумя листами оргстекла – это походило на решётку радиатора с ячейками в пару миллиметров. Из таких панелей он собрал коробку, проклеив стыки алюминиевым скотчем и убедившись, что все элементы соединены между собой проводником, включая дверцу с защёлкой. Чтобы камера внутри не теряла визуальный контакт, переднюю панель он сделал полностью из тонкой сетки, чуть выгнутой, как объектив.

Артур разместил телефон внутри на подставке из картона, камера смотрела строго вперёд. Изыскатель сделал две пробные записи. Если камера не фокусировалась на решётке, то картинка сносная.

Это был двойной эксперимент. Имелась вероятность, что клетка вообще не перенесётся. Останется вернутся за ней и посмотреть, что происходит при телепортации. Либо перенесётся, но запечатлеет что-то, не попадая под влияние поля. Он торопливо добрался до телепорта, неся конструкцию в пакете. Зашёл в кабинку, включил камеру, положил клетку на пол, набрал случайную станцию. Гул, вспышка. Артур не отрывал от клетки взгляда, и она перенеслась вместе с ним. Вышел, лихорадочно проверил запись. Всё ещё ничего странного или сенсационного. Где-то глубоко в памяти всплыло неясное воспоминание о фотонах и наблюдателе - о том, как само наблюдение может повлиять на квантовую систему. Он хмыкнул: "Допустим". Встал, отошёл на шаг, отвернулся от клетки и, нарочно глядя в другую сторону, снова активировал телепортацию. Вихрь психологического ощущения сжимающего пространства, короткая темнота - и снова станция назначения. Он медленно обернулся. Упрямая клетка стояла рядом. Артур бегло проверил запись. Она изображала то же, что видит и пассажир. Никакой рассинхронизации. Без временных парадоксов. Он вернулся домой и просматривал все записи снова и снова.

Послышался глухой электронный звук инициации отрывания двери, активировался экран домофона, явив Марину. Она была без велосипеда.

Через минуту хлопнула дверь, и девушка вошла в прихожую.

- Мы же договорились, - начал он с порога, стараясь не выдать голосом разочарование и напряжение. - Мы же… мы решили! Велосипед, неделя здоровья!

- А где твой велосипед? - резко перебила она, бросая у двери сумку. - Что ты на меня кидаешься? Я почувствовала себя плохо и ушла раньше, оставив его на стоянке у офиса. Ты нормальный?

- Я… я весь день проводил эксперименты! Я хотел... Я собирался тебя встретить. Ты понимаешь, что это не просто прихоть? Что я… - он осёкся, запнулся, потом бурно продолжил, - кое-что случилось в пятницу. Телепорт - это не то, что нам кажется… не то, за что все его принимают.

И дальше Артур без тщательной подготовки, как привык в питчах, сумбурно вывалил на неё всё, что узнал и увидел, начав с запоздавшего сообщения «захожу в тп», но умолчав о встрече с сержантом.

Марина застыла, потом медленно села на край дивана, глядя на партнёра с тревогой.

- Ты вообще слышишь себя? Ты... серьёзно это говоришь?

- Да! Ты должна понять! Всё сходится: принципы, физика, даже косвенные эффекты. Я всего лишь за два дня столкнулся с таким объёмом фактов.

- Артур... - перебила она мягко, но с какой-то бездной усталости. - Вроде сотрясение было у меня, а не у тебя. Ты знаешь определение слова «факт»?

Он замолчал. Она поднялась, прошла мимо него и, не оборачиваясь, начала вытаскивать вещи из шкафа.

- Что ты делаешь? – озадаченно спросил Артур.

- Поживу пару дней у мамы, - буркнула девушка, - тебе надо успокоиться.

- Марин… пожалуйста. Просто присядь на минутку и задумайся. Это не бред. Не шизофрения. Это реально!

- Ага, конечно, - бросила она, - а сколько раз ты сегодня телепортировался?

- Да это чтобы выяснить правду, - отрешённо произнёс он, - не оставляй меня. Ты же знаешь, я не сумасшедший.

- Я не оставляю, - тихо сказала она, застёгивая рюкзак, - но сейчас… ты меня пугаешь.

Дверь за ней закрылась.

Глава 6

Артур сидел на диване, набирая Марине одно сообщение за другим, и удаляя их. Но пришёл к выводу, что проще её вернуть, если раздобыть железные доказательства. Накинул худи, и направился на улицу.

Артур стоял между прокатом электросамокатов и велосипедной дорожкой. Он решил сделать вид, что проводит соцопрос. День клонился к вечеру, тени становились длиннее.

- Простите, можно один вопрос? - остановил он девушку в спортивной куртке, которая выбирала наиболее опрятный самокат, - вы часто пользуетесь телепортом?

- Что? – не понимающе уставилась она.

- Ну, телепортацией. Для перемещения по городу, в другие города...

- Да, конечно. А что?

- Просто соцопрос, - выдавил он, - спасибо!

Она уже отъезжала, как кто-то из следующих велосипедистов раздражённо бросил:

- Уйди с дороги, придурок!

Артур двинулся дальше. Остановил мужчину в деловом костюме, шедшего в наушниках. Тот выслушал, пожал плечами:

- Времени нет, извините.

6 человек проигнорировали, 11 ответили утвердительно. Телепортом пользуются. Но также любят велосипеды, гулять или самокаты. Одно другому не мешает. А что? Солнце тем временем скрывалось за домами, на улицах включились фонари.

Артур заказал в случайное место через приложение такси, чтобы поговорить с водителями.

- А вы телепортом пользуетесь? – спросил он.

- Конечно, - ухмыльнулся таксист, - просто люблю водить. Дороги сейчас не то, что было в моей молодости. Пробок нет. Правда, и клиентов маловато.

- А сколько лет вы возите? – удивился Артур.

- Начал ещё до телепортации, - кивнул таксист, - так и продолжаю.

На следующем отрезке дороги другой водитель подтвердил, что вполне пользуется телепортом, и буркнул:

- Кто-то должен таксовать. Работа – как работа.

Артур мрачно решил, что опросы проходят безрезультатно, и вызвал последнюю машину - домой. Ехать в пустую квартиру не хотелось. Он в который раз задумался, не сошёл ли действительно с ума? Может уже бросить это? Но сложно продолжать делать вид, что ничего не происходит.

Машина остановилась у обочины, Артур сел вперёд. Водитель - мужчина лет шестидесяти, молчаливый, сосредоточенный. В подстаканнике термос.

- Телепортом пользуетесь? - спросил Артур машинально, ни на что не надеясь.

- Нет, - неожиданно ответил тот.

- Почему? – выпрямился Артур. Его глаза вспыхнули.

- Был один случай, - поморщился водитель, - лет шесть назад. После телепортации не нашёл родинку. На предплечье находилась. Заметная такая, с детства. Нет - и всё.

- И что вы подумали? – заинтересовался Артур.

- Я это только вечером заметил, - пожал плечами таксист, - утром записался к врачу. Тот, конечно, удивился. Обычно к нему приходят с обратной ситуацией.

- И что врач?

- Сказал, всё нормально, - добавил водитель, - а что он мог сказать?

- И как это связано с телепортацией? – поинтересовался Артур.

Таксист неторопливо поведал свою гипотезу. Она частично совпадала с собственными изысканиями, но дальше уходила в безумнейшую конспирологию. Артур смог увидеть себя со стороны, и как это выглядело для Марины.

Водитель покосился на него и, не отрывая взгляда от дороги, заговорил тише:

- В даркнете существует форум. Только не гуглите из дома. Там всё через Tor. Браузер специальный. Сайты с доменами на .onion - они не открываются просто так.

- А как искать? – взволнованно спросил Артур.

- Есть внутри даркнета поисковики. Например, "Haystak". Только осторожно. Много мусора, ловушек, вирусов. Форум называется NextEcho. Введите в поиске, найдете ссылку. Там народ делится историями.

Артур уже записывал в блокнот, не доверяя конфиденциальности телефона.

- Лучше не лазить с домашнего вайфая, - продолжил водитель, - сходите в «Подвал №13». Интернет-кафе на окраине, без камер. Там знают, что к чему. Власти нас не трогают. Зачем? Мы, по их мнению, городские сумасшедшие.

- Может, не такие уж и сумасшедшие, - пробормотал Артур, - думаете наши спецслужбы об этом не знают? А иностранные?

- Думаю, знают, или догадываются, или подозревают, - пробормотал таксист, - но нынешнее положение дел всех устраивает. Заговор молчания. Как те три обезьяны. На заре электроавтомобилей, их называли совершенной экологичной заменой бензиновому двигателю.

- Причём тут это? - удивился пассажир.

- Но в реальности, - объяснил водитель, - токсичность от производства скрыли от глаз, замели под ковёр. Экология загрязнялась при выработке электричества для этих машин, при производстве и утилизации аккумуляторов. И все об этом знали или догадывались, но молчали. Эта иллюзия была удобна.

- Ну вы сравнили, - возмутился Артур, - в нашем случае речь об убийстве.

- О котором, - уточнил таксист, - никто не помнит. А если никто не помнит, считай, ничего и не происходит.

- Тогда почему мы беспокоимся? – задумался пассажир.

- Потому что мы знаем, - ответил водитель, - и уже не можем отмахнуться. А, главное, у нас есть альтернатива. Купи велосипед или автомобиль, и можешь больше не умирать. Буду считать чудиком? Да какая разница.

Оба некоторое время сидели в тишине.

- А что за история у тебя, приятель? – спохватился таксист.

Артур рассказал о раздвоении девушки, а потом – прочитанные брошюры про квантовую телепортацию.

- Насчёт экспериментов мы все знаем, - хмыкнул таксист, - это и есть основа наших утверждений. А вот о раздвоении напиши на NextEcho. Такого я ещё не слышал.

- Тогда подкинете в «Подвал 13» прямо сейчас? – попросил Артур, - может и объясните, как работать с даркнетом? Заплачу за часовой простой.

- У меня есть следующий заказ, - покачал головой водитель, - отмена влечёт штраф.

- Заплачу и за отмену, - пообещал пассажир.

- Окей, - кивнул водитель, - едем в «Подвал».

Глава 7

Заведение находилось в спальном районе. Спутники молчали, думая каждый о своём и общем. Такси поравнялось со зданием, рядом с которым присутствовало три чёрных автомобиля с эмблемой ЦГБ. Водитель и Артур разглядывали суетившихся в полумраке сотрудников службы безопасности.

- Это «Подвал 13», - процедил таксист, не снижая скорости, - какая-то облава.

- Куда теперь? – разочарованно спросил пассажир.

- Куда-куда, домой тебя отвезу, - буркнул водитель, - какой адрес?

- Ну, расскажите по дороге, хоть что там интересного на форуме пишут, - попросил Артур, называя адрес.

- Пользователь под ником Spirit, он вроде как модератор, отыскал Янину Коваль, - хмуро произнёс таксист.

- Янина Коваль, - повторил пассажир, - а, это одна из учёных. И где она? Потому что я искал про них в интернете, но следы всех обрываются.

- Искал в телефоне? – уточнил водитель.

- Нет, на работе, - ответил Артур.

- И это сошло с рук? – удивился таксист.

- Вообще, не сошло, - признал пассажир, - не прошло и пары часов, как ко мне нагрянули из ЦГБ. Сержант Раут провёл профилактическую беседу. Они так ко всем заявляются?

- Не ко всем,- ответил водитель, - но практикуют. Однако их задача - сохранить секрет технологии. Они не гоняются прицельно за теоретиками заговора, типа нас. Мы им практически безразличны, пока не суём нос в гостайну… В общем, выяснили адрес дочери Коваль. Обе сменили фамилию на девичье Янины. Я не знаю, что Spirit придумал, но дочь назвала учреждение, где содержится мать.

- Учреждения? – не понял Артур.

- Да, - подтвердил таксист, - учреждения. Янина Коваль в дурке. Он пробрался туда под предлогом родства с другим пациентом.

- И? – торопил с рассказом пассажир.

- Она сидит в кресле и смотрит в окно, - добавил водитель, - а когда Spirit спросил про телепорт, Коваль внезапно заорала: «Это смерть, это смерть!» Вбежали санитары, вкололи успокоительное, гостя прогнали. Так он это описал.

- Строго говоря, - нахмурился Артур, - это тоже ничего не доказывает. Я провёл кучу экспериментов с записью камерой. Даже соорудил клетку Фарадея. Но ничего. Происходит то же, что видим глазами.

- Есть ещё кое-что, - вспомнил таксист, внезапно перейдя на шёпот, - самое в этом страшное.

- Что? – тоже зашептал пассажир, внутренне напрягшись и похолодев.

- Пишут, что оригинал умирает в агонии, - сказал водитель, - эта дезинтеграция мучительна. Но копия записывается до уничтожения оригинала, поэтому ничего не помнит. Ты обращал внимание, какая там шумоизоляция?

- Не обращал, - пробормотал Артур, пытаясь вспомнить, как выглядит сама дверь, её толщину и уплотнитель.

- Несколько свидетелей утверждают, что слышали, - добавил таксист. – Система очень надёжна, сбои крайне редки. Поэтому у нас так мало данных и ни одного прочного доказательства.

- Кто-нибудь пробовал не закрывать дверь? Чтобы понаблюдать со стороны?

- Конечно, пробовали. Система, разумеется, не активируется с открытой дверь. Голос кабинки требует её закрыть. Вообще, сокрытие самого процесса переноса тоже должно вызывать подозрения. Почему на это нельзя посмотреть?

- Кстати, а зачем убивать оригинал? – задумался вслух пассажир.

- Чтобы не допустить парадоксы, - пожал плечами водитель, - не допустить использования технологии копирования с целью обогащения. Но главной причиной считается то, что эти атомы, атомы тебя предыдущего, попадают в репозиторий, хранятся и применяются для сборки прибывающих пассажиров. Сколько материи вошло, столько и вышло. Это как банкоматы или сервисы для денежных переводов. Ты внёс сумму здесь, кому-то её выдали в Африке, кто-то внёс сумму в Африке, и твои купюры выдали кому-то здесь. Понимаешь? Такой круговорот материи.

- Почему никто не разгласит это? – возмутился пассажир, - почему я впервые про это слышу? Когда столкнулся со своей ситуацией, решил, что телепортация искажает время. А не это всё.

- Во-первых, нас считают безумцами, как адептов плоской Земли или чипирования, - принялся перечислять водитель, - во-вторых, люди не хотят в это верить, а твёрдых улик за все годы не найдено, в-третьих, мы приехали. Вот стоимость. Сколько чаевых можно включить?

- 15%, - буркнул Артур, - вы не оставите телефон? Если будут вопросы.

- Конечно, - согласился извозчик, и продиктовал номер. - Запиши меня, как «таксист». Это минимально подозрительно, и, кстати, чистая правда. Спасибо за чаевые. Я опубликую на форуме историю про раздвоение, если не против.

- Не против, - кивнул пассажир, - удачи.

- «Искажает время», - хмыкнул напоследок водитель, - было бы прекрасно. Но нет.

«Если люди за весь срок существования телепортации не нашли доказательств, - рассуждал Артур, заходя домой, - то единственный вариант – устроиться туда работать. Хорошо проявлять себя, и, может, спустя годы меня подпустят к какому-то инженерному процессу. Но говорят, что суть технологии знали только основатели. И даже они не понимали принцип работы полностью».

Артур припомнил заголовки удалённых статей или лекций, которые вычитал в офисе. Вирджиния Кардо «Перенос сознания». Янина Коваль «Цена телепорта». Говорящее название, идеально ложащееся во всю теорию. Цена телепорта – смерть?

Артур вспомнил ещё отрывок из украденной брошюры: «Эксперимент признан доказательством передачи состояния, но не энергии и не массы. Возможности практического применения не выявлены. Однако группа отмечает всплески фонового сигнала в момент синхронизации...»

Он тогда замер на этой фразе.

«Фоновые всплески. Не объяснены. Зафиксированы. Проигнорированы в выводах.»

Глава 8

Во вторник Артур сказался больным, и остался дома готовить презентацию для Марины. Он отчаянно не хотел расставаться, но для этого следовало убедить девушку. Артур надеялся не переживать кризис веры в одиночестве.

Днём позвонил ей и сказал, что успокоился, и приглашает на чаепитие для примирения и взвешенной беседы. Марина уточнила, будет ли он продолжать продвигать свою безумную теорию. Чувствуя, что эта перспектива может послужить обстоятельством для отказа, он соврал, что не будет.

Весь день повторял раз за разом речь, пока не довёл её до автоматизма. Доводов казалось много, и они являлись весомыми. Встретил её у телепорта около 19:00. Она сухо и больше машинально поцеловала Артура в щёку. По пути обсудили здоровье мамы, проведённую вчера презентацию, и другие жизненные мелочи, совершенно избегая причину конфликта.

Когда девушка оказалась за обеденным столом и в ловушке, он притащил брошюры, которые так и не уничтожил.

- Марина, я соврал, чтобы ты пришла. Но прошу, ради наших трёх с половиной лет, выслушай только один раз. За эти дни я собрал кучу информации. Просто выслушай, и, если не поверишь, клянусь, что больше никогда к этому не вернёмся.

- Я так и знала, - заявила она, закатив глаза.

Но про себя порадовалась, что он точно помнит продолжительность отношений. Это свидетельствовало о заботливом внимании к деталям. Значит, неравнодушен.

- Первый аргумент ты знаешь, - начал Артур, - это твоё пятничное сообщение, полученное мной после телепорта. Оно заставило сомневаться.

Марина собралась скептически возразить, но он прервал девушку открытой ладонью, мол, дай договорить. Она посомневалась, но кивнула: «продолжай».

- Дальше, - поведал Артур, - я тебе не рассказывал, но в субботу искал информацию о телепортации в интернете, и ко мне внезапно заявился безопасник из ЦГБ.

Глаза девушки округлились, но она промолчала.

- Он сообщил, что это практически единственная область, в которую власть просит граждан не лезть. Что это гостайна и самый важный актив государства. Этот визит был вторым кирпичиком… нет, третьим. Вторым являлось то, что все учёные, работавшие на начальном этапе с технологией, либо умерли, либо пропали.

В тот же день я направился в физическую библиотеку, и позаимствовал научные сборники. В некоторых описаны эксперименты в области телепортации. И вот квантовая телепортация является именно копированием объекта, а не переносом. Передача свойств и уничтожение оригинала. Вспомни копирование файла на компьютер из облака.

- Что значит «позаимствовал»? – не выдержала Марина, - украл?

- Почему сразу «украл»? – возмутился Артур, однако, помедлив, добавил тише, - но да, украл. Но я был вынужден зайти туда под чужим именем, потому что оказался на радаре ЦГБ.

- Ещё и под чужим именем? – удивилась девушка, - Как? Ты позаимствовал и водительские права?

- Нет, - поморщился рассказчик, - под видом доставщика еды.

- Ладно, - вздохнула она, - дальше.

- Я выделил в брошюре «Физические аспекты квантовой телепортации: опыт и перспективы. Сводный отчёт 1997–2020» места, которые совершенно точно раскрывают происходящее. И, кстати, темы докладов или лекций тех учёных были тоже говорящие. Например, Коваль пропала после выступления под названием «Цена телепорта». Это четвёртый кирпичик. И потом в голове пронеслась, промелькнула вся научная фантастика. Вспомни «Звёздный путь». Они стираются и в тот же момент конструируются в новом месте. Очевидно, что сценаристы изобразили копирование, возможно сами того не осознавая или не задаваясь вопросом. Почти вся научная фантастика, где присутствует телепортация – это про копирование структуры и свойств объекта. А вчера пошёл на улицу проводить опрос среди пешеходов, таксистов и велосипедистов…

В этот момент Марина снова закатила глаза.

- И набрёл на таксиста, - проигнорировал мимику Артур, - который заявил, что сам столкнулся с аномалией. Он перестал пользоваться телепортом, когда заметил, что пропала родинка. Понимаешь, это была копия, но с одной неточностью. А может этих неточностей больше, но никто не замечает. А он заметил. И ещё водитель рассказал о форуме в даркнете, где всё это обсуждается. Про посещение Янины Коваль в сумасшедшем доме, её криках «телепортация – это смерть». И свидетельствах, что удаление оригинала сопровождается агонией, о которой копия не помнит, потому что переписывается до аннигиляции. Кроме того, я ещё не заходил на тот форум. Историй наверняка больше. Вот. Видишь, что я узнал всего лишь за 4 дня. И у меня есть планы, что ещё можно проверить. Например, пользуются ли телепортом высокопоставленные политики и олигархи. Возможно, они тоже знают и предпочитают передвигаться старым способом.

Артур замолчал и выжидающе уставился.

- Можно говорить? – иронично спросила Марина.

- Конечно, - кивнул он, чувствуя скепсис и заранее испытывая отчаяние, - ты должна чётко понимать, что сообщение «захожу в тп» отправила перед уничтожением твоя предыдущая версия. Когда копия уже выходила из кабинки. Я не говорю оригинал, ведь мы пользуемся этим с незапамятных времён. Оригиналы остались в далёком прошлом.

- Все твои «кирпичики» легко развеиваются в пыль, - начала девушка, - если подходить к вопросу беспристрастно, как агент Скалли. Моё сообщение пришло позже из-за сбоев мобильной связи. ЦГБ заявился к тебе, потому что это гостайна, на которой держится благо государства. А вовсе не из-за безумных гипотез о клонировании. Та лекция «Цена телепорта». Почему ты вообще решил, что речь о смерти? Телепорт требует колоссальных энергетических затрат. Это и есть цена телепорта. Ты же не видел лекцию...

- Потому что её прячут, - заметил Артур.

- Учёные, работавшие над проектом, - продолжила Марина, - вполне могли за 10 лет исчезнуть, умереть или попасть в сумасшедший дом. Просто статистически. Брошюры про квантовую телепортацию описывают именно что квантовую телепортацию. Эксперименты, которые ставились, чтобы понять и развить квантовую физику.

- Но это и есть базис телепортации, - выкрикнул Артур, - то, откуда она началась! Основа принципа!

- Мы же не кванты, - возражала девушка, - и она к нам не относится. Компьютеры 100 лет назад были размером с дом, но это не значит, что они такими и остались, верно? Таксист с татуировкой…

- Родинкой, - безразлично поправил Артур.

- Да, родинкой, просто выглядит психом и конспирологом. А все факты с форума в даркнете – являются слухами и городскими легендами, как большинство уфологии. Мы не знаем, посетил ли так называемый Spirit Янину Коваль, и что именно она сказала. Может, он всё выдумал. Если Spirit является модератором форума, то ему выгодно привлекать внимание сенсациями. Была родинка и вдруг не стало. А заметил он именно тем вечером? Ты часто разглядываешь родинки или пересчитываешь?

- Я, - промямлил Артур, - не…

- Но главное не это, - жёстко перебила Марина.

- А что же?

- Даже если всё собранное тобой – правда, во что я не верю, - заявила она, - никто не откажется от иллюзии. Мы не чувствуем смерти оригинала, никак не испытываем и не знаем об этом. Это звучит, как полный бред. Зато современная логистика держится на телепортации. Убери её, и мир рухнет. Представь, какой хаос начнётся без транспортировки. Загрязнение воздуха выхлопными газами автомобилей и самолётов осталось в прошлом. Тебя беспокоит экология? Отключи эгоизм. Перемещение в любую точку планеты стало занимать десятки секунд. Мировая напряжённость из-за конфликтов за ресурсы, снизилась. Экономическая и политическая зависимость от стран-экспортёров прекратилась, приведя к свержению целого ряда деструктивных диктатур, которые тянули нас в каменный век. Я никогда не понимала, зачем персонажам «Матрицы» требовалось разрушать симуляцию, если внутри было хорошо, тепло и уютно.

- Потому что они хотели жить в реальности и не являться батарейками… - заспорил Артур.

- Я помню сюжет, - снова перебила Марина, - но в симуляции было хорошо. Никто не знал, что это иллюзия. Настоящие люди, наоборот, любят прятаться в хорошей виртуальной реальности. Они приходят уставшие или подавленные после работы или учёбы. И погружаются в фантастический мир VR, где всё намного лучше.

- Не уверен, подсластит ли это пилюлю, но знаешь, какая телепортация является настоящей? – спросил он.

Марина задумалась и выдала: Портал?

- Вот именно, - выкрикнул Артур, - портал. Где ты заходишь в сияющий круг, в червоточину, и твоя нога, а потом рука исчезают в мареве и сразу появляются с той стороны. Если кротовые норы существуют, если искривление пространства возможно, то это единственный вариант. А у нас работает якобы какой-то энергетический луч.

- Не припомню, чтобы это называли лучом, – возразила девушка.

- Марина, - отчётливо и жёстко проговорил Артур, - Ты. Умираешь. В агонии. Каждый раз. Когда. Проходишь телепорт. Это не случайный слух, это цепочка данных, складывающихся в стройную картину. В пазл.

- Артур. Это. Бред, - передразнила его девушка и продолжила, - слышен ли звук падающего дерева в лесу, если рядом никого нет? Реальна ли смерть, если ты ничего не помнишь?

Артур понимал по её многословности и истеричной реакции, что Марина боится и не хочет верить, подруга отгораживается от фактов. Он тоже не хочет, но и умирать надоело.

- Ну вообще, - заметил Артур, - звук слышен. Потому что звуковые волны.

- Ты прав, - признала Марина, - насчёт дерева. Плохой пример. Но тебе определённо нужен психиатр. Сообщи, как запишешься. Ялла, бай.

- Что? – наморщился он.

- Ничего, - отмахнулась Марина, решительно подходя к двери, - сообщи, как запишешься. Пока.

Эпилог

Прошло полгода. Артур прекратил пользоваться телепортом, к психиатру не записался, с Мариной больше не общался. Впрочем, её правоту отчасти признавал.

Это действительно никому не интересно. Это одновременно страшно и, если является правдой, может уничтожить цивилизацию. А значит, проще притвориться, что всё нормально.

Артур не превратился в Нео. Не выбрал красную таблетку. Не выбрал и синюю. Просто отказался делать выбор. В каком-то смысле — третий путь. Больше не спорил. И не искал.

Противники телепортации тоже стали вызывать отвращение. Артур даже не мог сформулировать, почему. Может, за бессмысленный энтузиазм и патологическое бессилие что-либо доказать? Или за то, что почти вовлекли его в свою борьбу. Он боялся, что они правы, и хотел заглушить и забыть эту правду.

Артур замкнулся. Купил подержанную машину, получил лицензию и теперь подрабатывал ночным таксистом. Деньги нужны только на бензин, коммунальные платежи, еду, кофе и страховку. Он не разговаривал с пассажирами - лишь кивал, развозил, принимал оплату.

Иногда, проезжая мимо станции телепортации, Артур останавливался. Курил, смотрел, как люди по одному, парами и семьями заходят в ярко освещённый комплекс. Молодой мужчина с рюкзаком, женщина с двумя детьми. Старик, хромая, прижимает к турникету талон. Все они шли умирать.

Иногда Артур задумывался: стала ли смерть частью жизни? Обесценилась ли она? Не для этих людей. Они ничего не знают. И не захотят узнать.

Потом включал передачу и ехал дальше.