Контакт

Глава 1

1

Кирилла нашли на городском пляже: он сидел в тени клена и смотрел на море. Из микроавтобуса с логотипом кампании «Global Сommunications» вышел мужчина с сумкой через плечо, огляделся и направился к сидящему.

— Что не купаешься?

— Тебя жду, — буркнул Кирилл.

— Мне некогда, я работаю, — мужчина сел рядом и открыл сумку. – Мобильной связи скоро конец: слыхал об этом?

— Значит, люди будут реже слышать твой голос.

— Я серьезно. Вот, полюбуйся, — мужчина достал из сумки устройство размером с пивную банку, — сенсорный экран, навигация, биометрия, связь шестого поколения. А главное – удовлетворяет этим гребаным экологическим стандартам, черт их возьми! Излучает не больше, чем унитаз при спуске. Как тебе такое?

Кирилл даже не шевельнулся.

— Правда, есть проблема – чтобы распознать сигнал на уровне фона, нужен приличный фильтр и хороший процессор. А к ним – вот незадача! – придется добавить мощный аккумулятор. И вот итог – экологически безупречный мобильник весом в полкило. Как думаешь, многие это купят?

— Майк, я больше не работаю в компании, — сказал Кирилл. — Напоминаю, если ты забыл.

Тот сделал серьезное лицо.

— Знаешь, по поводу того конфликта со Стоуном… вообще-то я на твоей стороне.

— Тронут.

— Нет, правда. Стоун украл твою идею и выдал за свою. Разумеется, ты был возмущен.

— У Стоуна нет тормозов.

— Вот именно! Ты абсолютно прав!

Кирилл поморщился. Похоже, просто так Майк не отстанет.

— Что тебе нужно?

— Стоун напортачил, в этот раз по-крупному, — в голосе Майка появились доверительные нотки. — Двое суток назад на испытаниях резонатор впал в кому. Стоун летал объясняться в центральный офис. Вроде выкрутился, но Фанг что-то заподозрил.

— Неужели? — с иронией спросил Кирилл.

— Все переживают за парня, особенно Ирина, — продолжил Майк. — Ты ведь знаешь – она все принимает близко к сердцу, — выразительно посмотрев на Кирилла, он добавил: — Представляешь, она порывалась повторить испытания на себе. Еле отговорили.

— Этого нельзя допустить.

— Она чувствует свою вину и хочет разобраться, — Майк развел руками. — Если бы ты помог, было бы здорово…

Он посмотрел на Кирилла, оценивая его реакцию. Потом, для верности, надавил еще на одну кнопку:

— Если разберешься с этим… — Майк запнулся, подыскивая слово, — инцидентом, у тебя появится шанс возглавить проект – вместо Стоуна. Во всяком случае, я тебя поддержу. А Фанг ценит мое слово.

Кирилл усмехнулся.

— Знаешь, почему ты не станешь большим боссом?

На лице Майка появилось недоумение.

— Ты плохо разбираешься в людях, — Кирилл поднялся, отряхнул брюки, – если только дело не касается карьерных интриг.

2

В начале тридцатых медицинские нейросети, обработав гигантский объем информации о влиянии электромагнитного излучения на мозг человека, выдали сенсацию: длительное воздействие с высокой вероятностью разрушает нейронные паттерны, ответственные за долговременную и краткосрочную память. Эффект проявлялся не сразу и часто маскировался естественными возрастными изменениями. Исследования, проведенные в последующее десятилетие, подтвердили гипотезу нейросетей и задали новый уровень экологических стандартов с радикальным снижением допустимой мощности излучения. Сильнее всего эти стандарты ударили по мобильной радиосвязи.

Именно тогда возникла идея использовать тело человека для передачи радиосигнала. Кровь – это токопроводящая жидкость, циркулирующая по сосудам и капиллярам общей длиной сто тысяч километров: больше, чем в самом сложном компьютере. Основные элементы электрических цепей – катушки индуктивности, конденсаторы, сопротивления, – формируются естественным образом, надо только понять, как их использовать и на каких частотах. С самого начала было ясно, что путь от идеи до практического воплощения простым не будет. «Global Сommunications», вкладывая огромные средства в исследования и разработку практических решений, рассчитывала запустить первую сеть в городах с наибольшей плотностью населения, опередив конкурентов. Чтобы первыми достичь успеха, на многое приходилось закрывать глаза. Но во всем есть границы, и с месяц назад, после очередной серии рискованных экспериментов, Кирилл решил, что компания их пересекла. Его позиция не нашла поддержки у руководства, и он решил уйти.

Но иногда уйти не удается, даже если получил расчет и все свое забрал из лаборатории.

3

Сидя в вертолете, Кирилл читал отчет об эксперименте с резонатором, впавшем в кому: цели, задачи, пошаговый протокол. Рабочая рутина, но когда Кирилл открыл частотную карту, то едва сдержал возглас удивления: общая длина кровеносных сосудов резонатора под миллион километров, на порядок больше нормы! Подробно изучать электрофизиологическую схему времени не было, и Кирилл лишь бегло просмотрел ее.

Миллион километров. Парень мог принять сигнал с расстояния в разы больше расчетного, но от кого? В отчете не было сведений, кто передал сигнал, вогнавший резонатора в кому. Единственная зацепка – чтобы оказать столь сильное воздействие, частоты резонатора должны быть синхронизированы с частотами источника. Идея синхронизации с одновременным ростом дальности приема сигнала при той же мощности, принадлежала Кириллу. Правда, иногда синхронизация сопровождалась побочными эффектами у резонаторов: головокружение, кратковременная дезориентация, предобморочное состояние. Кирилл предложил разобраться с этим, но Стоун решил, что разбирается в синхронизации не хуже него, и распорядился продолжить эксперименты.

И теперь это привело к трагедии.

— Подлетаем! — в шлемофоне раздался голос Майка.

С высоты вертолета остров был как на ладони. В его центре виднелись двухэтажный центральный корпус, коттеджи для персонала и ученых, вспомогательные строения. По южному берегу протянулся дикий песчаный пляж, переходящий в скалы, у подножия которых живописно пенился прибой. Рядом с пляжем резвились дельфины.

— Здорово, да? Песочек, солнце, теплый океан – что еще нужно для хорошего отдыха?

Кирилл не ответил.

Вертолет пошел на посадку. Их никто не встречал – то ли Майк не счел нужным предупредить о визите, то ли Стоун решил демонстративно выразить свое отношение к прибывшим.

— Остановишься у меня, — сказал Майк, — все удобства, до пляжа недалеко. Хотя вряд ли у тебя будет время на купание.

По сторонам прямой улицы стояли типовые коттеджи с небольшими участками, разделенными сеточными заборами. В конце улицы виднелся магазин, рядом – спортивная площадка, сейчас пустая.

— Где живет Ирина?

— Возле Стоуна, — Майк усмехнулся, — что, сразу пойдешь к ней?

Кирилл проигнорировал вопрос.

— Стоун знает, что мы здесь?

Майк хмыкнул.

— Думаю, вертолет он видел.

— Ты не предупредил его?

— А зачем? Пусть наш визит будет сюрпризом.

Майк насмешливо смотрел на Кирилла.

— Это твоя личная инициатива, — догадался тот, — начал свою игру, прикрываясь несчастным случаем, так? И официальных полномочий у меня нет.

— Скажи Стоуну, что есть – пусть проверяет. Но вообще, я больше рассчитываю на твои личные качества. Фанга я предупредил, он сказал – на мою ответственность, приглашай на правах консультанта. Нам сюда, — он показал на ближайший коттедж и свернул к калитке. — Думаю, у тебя отличная мотивация. Украденная идея, да еще любимая женщина в опасности – если я все правильно понял… Так что ты лучший кандидат, чтобы подсидеть Стоуна.

Кирилл молча шел за Майком.

— Вот видишь, — добавил тот, открывая калитку, — а ты говорил, я не разбираюсь в людях.

4

Кирилл вошел в палату следом за медсестрой и сразу увидел Ирину: глядя в окно, она тихо говорила по мобильнику. Резонатор недвижно лежал на койке, до плеч укрытый простыней, из-под которой к медицинской стойке тянулись трубки и провода.

— Как он? — спросил Кирилл у медсестры. Ирина, услышав знакомый голос, вздрогнула, но не обернулась.

— Состояние стабильно тяжелое.

— Вы знаете, что с ним?

— Лучше спросить у доктора, — сухо ответила медсестра.

Кирилл присмотрелся: на шее у резонатора виднелись следы, похожие на синяки.

— Доктор посоветовал обратиться к вам, — соврал Кирилл. — Его хотели задушить?

— Этого еще не хватало! — медсестра занервничала, — послушайте, господин консультант, я вообще не должна вас сюда пускать…

— Значит, консультант? — насмешливо спросила Ирина. Закончив разговор, она смотрела на Кирилла. — Какой карьерный рост!

— Ты знаешь, что с ним случилось? — спросил он.

— Ты же уволился! Зачем ты здесь?

Медсестра растерянно смотрела на них.

— Хочу разобраться.

Кирилл склонился над изголовьем койки. Казалось, на лице резонатора застыл испуг – словно тот видел того, кто его душил.

— Ирина, кто передал сигнал?

Не ответив, она прошла к выходу.

— Для тебя главное – быть правым, — сказала Ирина, стоя в дверях. – Неужели так сложно уступить хоть раз ради общего дела?

В ее голосе слышались слезы.

— Я… я не смог, — искренне сказал Кирилл. Ничего больше в голову не пришло – он никогда не умел оправдываться.

— Зря ты приехал, — добавила Ирина.

Она вышла. Из коридора донесся стук ее каблуков.

— Вам лучше уйти, — опомнилась медсестра, — иначе я позову врача.

5

Он нашел ее на пляже. Ирина сидела, обхватив руками колени, и смотрела на прибой.

— Если бы ты не ушел, этого не случилось бы, — сказала Ирина и подняла на него печальное лицо, — понимаешь?

— Да. Я был неправ, — ответил Кирилл, — не надо было спорить со Стоуном.

Помогло бы это? Может быть – на один раз, на два. Все равно, рано или поздно Кирилл стал бы возражать – а Стоун не терпел, когда ему перечили. Он думал, что схватил удачу за хвост, игнорируя любого, кто призывал к осторожности. Да, мобильная сеть на резонаторах работала, это верно, но побочные эффекты никто не изучил. «Мы пропишем это в контрактах резонаторов, — упрямо твердил Стоун, — а со временем разберемся, когда запустим городскую сеть. Любое новое дело не обходится без проблем».

— Все было хорошо, — сказала Ирина, — интересная работа, интересные люди. Мне казалось, мы делаем важное, нужное дело…

— Так и есть, — вставил Кирилл, — но надо быть осторожнее. Мы не знаем механизма резонанса, к чему он может привести…

— А ты знаешь?

— Не до конца, — признался тот, — но хотя бы понимаю это.

Ирина усмехнулась.

— Я теперь тоже понимаю, — она вздохнула. — Стоун заставил врача сфальсифицировать медицинское заключение, после чего тот уволился. На острове его уже нет.

— Ты знаешь, отчего резонатор впал в кому?

— От страха.

— Почему ты так думаешь?

Ирина нервно рассмеялась.

— Потому что стояла рядом и видела его лицо. Это был настоящий кошмар.

Она поежилась, будто от холода.

— В материалах есть запись, но камера всего не передаст. Эксперимент только начался, а резонатор уже вошел в контакт с кем-то другим, понимаешь? С кем-то, кто испугал его до смерти.

Кирилл обдумал услышанное.

— Мне нужен твой пропуск, — рискнул он.

— Бери, — неожиданно легко сказала Ирина, отдавая, и с иронией спросила: — Может, еще что?

Поколебавшись, Кирилл все же решился:

— Можно, я остановлюсь у тебя?

Ирина посмотрела на него.

— Не стоит, — без улыбки ответила она. — Ты станешь на меня отвлекаться.

Кирилл поднялся.

— У тебя уже есть идея, да? — спросила она.

— Возможно, — ответил он.

6

Со второго этажа коттеджа был виден дом Ирины. Похоже, она еще не вернулась с моря. «Ты станешь на меня отвлекаться», — пронеслось в голове. Все, хватит, пора за работу, приказал себе Кирилл.

Чтобы сделатьзадуманное, он собирался совместить свою частотную карту с картой резонатора – сложный, трудоемкий процесс. Но без этого невозможно увидеть то, что испугало резонатора. Разветвленность системы капилляров у Кирилла была недостаточно высокой – конечно, у кого еще есть миллион километров сосудов! Значит, придется использовать специальные добавки в кровь, что хранились в лаборатории. Попасть туда он рассчитывал по пропуску Ирины – если только Стоун, узнав об измене любимой сотрудницы, не заблокировал его.

Кирилл углубился в расчеты. Он очнулся, услышав клацание ключа во входной двери. Скрипнув, она открылась. Спокойные, уверенные шаги: тот, кто вошел, не собирался прятаться. Кирилл закрыл ноутбук — он знал, кого увидит.

— А ты неплохо устроился, — сказал Стоун, появляясь в дверях. — Майк позаботился?

— Тебе виднее.

Усмехнувшись, тот уселся в кресло напротив.

— Еще бы. Ну, и зачем ты явился?

— Ты чуть не убил человека.

В глазах Стоуна полыхнула злость.

— Через две недели мы запускаем сеть в Гонконге, — сказал он, — если ты решил, что какой-то несчастный случай нам помешает, то ошибся.

— Таких случаев будет много.

— И что? Сколько человек гибнет в автомобильных авариях? Пятьдесят тысяч в год, сто? Со временем мы справимся с этим. Кстати, можешь поучаствовать – иди к Фангу и скажи, что поспешил с увольнением.

— Ты как дитя, дорвавшийся до сладкого, — краем глаза Кирилл заметил свет в окне Ирины. – У тебя нет тормозов, вот в чем твоя проблема.

— А твоя – в трусости, — Стоун поднялся с кресла и прошелся по комнате. — Тебе пришла в голову блестящая идея, но ты не справился с ней, испугался: а если случится то, а если другое… А ведь ты мог бы работать со мной, — с сожалением добавил Стоун, — если бы не разводил сопли.

— Резонатор с кем-то вошел в контакт, – сказал Кирилл, — ты знаешь, с кем?

Стоун пристально смотрел на него, словно желаю проникнуть в его мысли. Он не знает, понял Кирилл, и хочет понять, знаю ли я.

Наконец, Стоун отвел взгляд.

— Хотел сделать тебе деловое предложение, — сказал он, — но вижу, это бесполезно. Хочешь быть маргиналом – пожалуйста.

— В отчете причиной события названа аномальная разветвленность кровеносной системы. Это ты заставил врача так написать?

Лицо Стоуна на мгновение застыло.

— Я бы сразу отправил тебя восвояси, но Майк упросил Фанга дать тебе пару дней, — сказал он, взяв себя в руки. — Используй их с толком, погуляй, покупайся с дельфинами. Ясно?

— Предельно.

— Вот и славно, — Стоун повернулся к лестнице и стал неторопливо спускаться. — Счастливо, сыщик! Надеюсь, больше не увидимся.

Хлопнувшая внизу дверь завершила череду удаляющихся шагов. Кирилл встал к окну – боялся, что Стоун пойдет к Ирине. Но нет – слава богу, тот направился к административному корпусу. Не мешкая, Кирилл схватил рабочий планшет и скатился вниз.

7

Дверь в дом Ирины не была заперта. Постучав, Кирилл вошел и окликнул ее.

— У тебя есть схема острова? — спросил Кирилл, когда она вышла к нему.

Ирина кивнула.

— Пойдем.

В комнате она включила планшет и вывела карту на экран.

— Когда все случилось, резонатор находился в лаборатории?

— Да.

— А где был источник сигнала?

Ирина показала на иконку у южного берега.

— Здесь у нас запасной пункт. Оборудование там похуже…

— Корректор частот есть?

— Да, а зачем он тебе? — в ее голосе послышалась тревога.

— Хочу кое-что проверить. Ты мне поможешь?

Ирина внимательно смотрела на него.

— Это опасно?

— Не думаю, — соврал он, — риск минимален, если сделать все правильно.

— Ладно, — согласилась она, секунду помедлив, — все равно, если ты что-то вбил себе в голову, тебя не остановишь…

— Пошли, — скомандовал Кирилл и добавил: — Да, и вот еще что: тебе понадобится купальник.

Ирина уставилась на него в оба глаза.

— Мы будем купаться?

— Только ты, — ответил он и улыбнулся: — Я все объясню…

8

«Ну же, еще немного!»

На экране виднелись две частотные характеристики – резонатора, впавшего в кому, и Кирилла, — уже почти совпадающие в полосе связи. Это далось ему нелегко: корректор частот добавил в кровь электролит, чтобы увеличить ее проводимость. Пульс подскочил до ста сорока, верхнее давление – до ста восьмидесяти.

«Как там Ирина? — мелькнула мысль, — вода, наверное, теплая». Когда Кирилл сказал, что надо сделать, она решила, что он шутит – и поверила, только когда он в двух словах объяснил идею. Времени было мало: если Стоун заметит активность у берега, то сразу заподозрит неладное и прекратит эксперимент.

— Синхронизация частот в заданном диапазоне достигнута, — услышал Кирилл и вздрогнул: это был голос Ирины, давным-давно записанный в память прибора. — Поиск сигнала начнется через десять секунд, девять, восемь…

С сильно бьющимся сердцем он надел шлем.

9

Шум, как при настройке радио, обрывки видений, мелькающих так быстро, что ничего не разобрать. Вверху и справа появилось полоска с бегунком, отмечающим сканируемый интервал частот. «Если я прав, сейчас начнется», — успел подумать Кирилл, а потом его словно хлестнуло морской волной, и он оказался глубоко под водой. Иллюзия погружения была полной: прозрачное зеленоватое марево, мутнеющее книзу, звон в ушах, чувство тяжести в груди. Он инстинктивно задержал дыхание и рванулся вверх – да только тело его не слушалось, потому что не принадлежало ему. Кирилл знал, что так будет, но паника захватывала его, и, может быть, он бы поддался ей целиком, если бы не увидел плывущую рядом Ирину; ее лицо было обращено к нему, она звала к себе. Вода посветлела, пошла мелкими, бешено крутящимися пузырями, а потом он оказался в воздухе, пролетел над девушкой и, подняв фонтан брызг, вновь ушел на глубину. Но теперь это было уже не страшно, потому что Кирилл знал, что случилось, и, сдернув с себя шлем, он со стоном облегчения глубоко и свободно вдохнул.

10

— Значит, вы вошли в резонанс с дельфином, — сказал Ли Фанг, пристально глядя на Кирилла, — вы уверены?

Директор «Global Сommunications» в сопровождении помощников и экспертов лично прилетел на остров, чтобы получить информацию об инциденте из первых рук и сделать выводы. Кирилл едва успел составить отчет об эксперименте, как попал на конвейер: эксперты и помощники сменяли друг друга, выясняя все детали случившегося – научные и криминальные. Кирилл подозревал, что точно так же допрашивают Ирину, Майка и Стоуна. Ближе к ночи его, наконец, оставили в покое. Утомленный экспериментом и бесконечными разговорами, Кирилл тут же вырубился, и проснулся лишь к середине следующего дня. Секретарь Фанга сообщил, что через час состоится итоговое заседание, где он сможет кратко изложить свою точку зрения главе компании.

— Это самое логичное объяснение того, что я видел, — подтвердил Кирилл. — Шок резонатора, от которого он впал в кому, объясняется тем же. Меня спасла помощь Ирины Крутовой и то, что я уже знал, чего именно ждать.

— Ерунда! — воскликнул Стоун, всем своим показывающий, что Кирилл мелет чушь, — кровеносные системы человека и животных слишком различны…

— Может, и так, — признал Кирилл, — но это можно выяснить. Составьтеэлектрофизиологическую схему кровеносной системы дельфина и проверьте совпадение частот.

— На это уйдут недели, у нас нет столько времени! — Стоун, кипятясь, хотел добавить еще что-то, но Фанг выразительно глянул на него, и тот проглотил слова.

Кирилл пожал плечами.

— Наверное. Если вопросов больше нет… — он оглядел собравшихся, — спасибо за внимание.

Кирилл вышел в коридор, но не успел он сделать и десятка шагов, как его окликнул Майк.

— Подожди!

Кирилл обернулся— он знал, что тот скажет.

— Стоунуконец, точно тебе говорю, — возбужденно начал Майк, — Фанг его уволит! Я говорил с Фангом о тебе, он понимает: ты ушел на эмоциях, не подумав, и готов перевернуть эту страницу.

— Послушай…

— Подожди, я закончу. Предлагаю так: я руководитель проекта, ты мой первый заместитель. Но, по факту, делаешь то, что считаешь нужным. Если согласен, зайдем к Фангу сразу после совещания…

— Мне это неинтересно, — сказал Кирилл, — я не собираюсь работать в компании. У меня другие планы.

Майк недоуменно уставился на него.

— Но как же? Ты решил проблему, Фанг тебе доверяет! Надо пользоваться!

Кирилл рассмеялся и хлопнул его по плечу.

— Я же говорил – ты не разбираешься в людях. Но желаю тебе удачи!

Майк смотрел ему вслед, раздумывая – может, предложил слишком мало? – потом тихо ругнулся и пошел назад, в комнату для совещаний.

11

Вскоре нейростимуляция резонатора дала результаты, и он пришел в себя. Беседа с ним полностью подтвердила выводы Кирилла. На следующий день Ирина уволилась из компании и улетела с острова.

— Значит, хочешь подать проект, изучать дельфинов… — задумчиво протянула она.

Они с Кириллом сидели за столиком кафе с видом на океан.

— Не только, — сказал Кирилл. — Возможно, с птицами тоже можно войти в резонанс. Хочешь испытать чувство полета?

Ирина поежилась.

— Не уверена, — призналась она. — Жутко, должно быть…

— А ты сними шлем, и вновь станешь собой.

— А если я про него забуду?

Кирилл обнял ее.

— Чужие миры – это так интересно! Но, если ты потеряешься – обещаю, я тебя вытащу.