Клыки? Когти? А перья вы не забыли?

Укус первый. Охотник становится добычей

Смертельный укус – поединок между гибридами. Состязания, призванное для решения спора между четырьмя старейшими и богатейшими семьями, именуемыми Дзайбацу, они же Фракции, что подмяли под себя всю японскую экономику.

П/П Дзайбацу – японский термин, относящийся к финансовым бизнес-конгломератам в Японской империи, способные контролировать значительную часть японской экономики.

Если угодно, то это можно назвать «Битва представителей». И вот представители каждой стороны делают ставки и сражаются, победа – это место в финансовых кругах. Проигрыш – потеря своего насиженного места и очередной пешки, коей и являются те самые гибриды.

К чему я разжёвываю столь «щепетильную» в рамках закона тему? Да всё потому, что…

- Поэтому, Господин Кимизуки, я молю вас присоединиться к нам и выступить в качестве бойца нашей команды! – Крупногабаритный мужчина с бакенбардами прервал косяк моих мыслей. Став на колени, Окаджима Ичиносуке, а именно так он представился при встрече, опустил голову в мольбе, дабы всем своим видом показать насколько ему важно моё согласие, но пока ему светят лишь недоумевающие взгляды других посетителей кафе, коим не посчастливилось застать эту сцену. И вот вы меня спросите: «А что, собственно, происходит?». А я отвечу: « Хер его знает!». Ещё утром я был Кимизуки Реном – пусть немного необычном, но всё же японским студентом педагогического университета, а уже через несколько часов стал, внимание: «Последней надеждой отчаянной фракции Ишида». От подобного обращения я невольно сжал зубы, а находящаяся во рту вилка с кусочком блинчика неприятно заскрежетала по ушам.

- Гмх-гмх. Окаджима, я прав? Прошу вас, сядьте на своё место. – Здоровяк лишь поднял голову, вперив в меня свои маленькие глазки. – Вы ставите меня в неудобное положение, впрочем также, как и ваших спутников. – Я перевел взгляд на ещё двоих, неизвестных мне (до этого дня) людей. Хотя нет, одного человека. Парень, лишь немногим старше меня, нервно вздрогнул, постаравшись прервать наш зрительный контакт. Из приметного в нем были лишь костыли, что сейчас стояли подле него, а так, обычный японец. Его пассия же напротив, была куда интереснее… Девушка, лет так 16-17 на вид, сразу цепляла к себе внимание своими седыми волосами, а также вызывающей фигурой. Но не это главное… Она не была человеком. Гибрид - человек, прошедший процедуру генетического усиления и «зверофикации», в результате которой он получил способности дикого животного и возможность принимать боевую форму. Таких ещё называют «Териантропами» и «Зверьми». Откуда знаю? Так и сам когда-то прошёл через такую процедуру, но эта слезливая история для другого раза, а сейчас мне важно совсем другое…

- Почему вы выбрали меня? – Заданный мной вопрос мог вот-вот стать причиной очередного промывания мозгов на тему «потому что», поэтому я поспешил внести конкретики: - Из всех гибридов, что вы могли взять к себе в команду, - я вновь обвел взглядом всю их компанию, - вы решили остановиться на мне? Звере, что лишь единожды участвовал в боях, и при этом не имеющего за плечами связей с какими-либо риелторами?

Поднявшийся с пола здоровяк, кое-как усевшийся на крохотном, в сравнении с его габаритами стуле, лишь коротко кивнул, всё также сверля меня молящим взглядом.

- Поверьте, мы пытались найти бойцов, но безрезультатно! Вы один из последних и один из немногих, кто не связан ни с одной из фракций. Именно поэтому, Господин Кимизуки, прошу вас подумать о вступлении к нам! – Специально, или нет, а мужик повторяется…

- Отказываюсь. – Стараясь сохранить нейтральный тон, сообщил я.

- Ч-что? Но…

- Я завязал и более не намерен участвовать в подобных «играх».

- П-прошу вас, мы не сможем… - Пошел он на третий круг убеждения, но был перебит:

- Достал! – Та самая седовласая девушка отшвырнула Окаджиму, словно тот ничего не весил. – Слушай меня сюда урод! – Грубо схватив воротник моей рубашки, та потянула её на себя. Ткань жалобно затрещала, а мне пришлось поддаться порыву этой женщины, что для пущего эффекта встала одной ногой на стол. Взгляд сам собой мазнул по столь притягательным бёдрам, что едва скрывались под подолом короткой юбки.

- Из-за тебя, урода, мы не сможем участвовать в состязаниях, так что прекрати страдать хернёй и живо подписывай контракт! – Её карие глаза сияли алой яростью, а зубы скрипели от силы сжатия её челюстей. Она сильна. Чертовски сильна.

- Х-хитоми! – Попытался образумить её тот парень, что был с ней.

- Госпожа Хитоми, прошу вас успокоится! – Влез Окаджима.

- А? Какого чёрта? – Хитоми переключилась на своих «товарищей», - Ты слишком нянчишься с ним!

- Извини, - я попытался немного отодвинуться, но хватка была железной, - но ты меня душиш!

- Не будь нытиком, как Номото! Ты зверь или кто!?

- И-извините… - До нас донёсся неизвестный женский голос, - п-пожалуйста, дорогие посетители, в-вы мешаете остальным… - Официантка, что сейчас была бледнее волос Хитоми, с просьбой смотрела на всю нашу компанию.

- Тц… - К моему удивлению, бунтарка послушно отпустила мой воротник, вернувшись за свой столик, дабы вновь с остервенением наброситься на свою порцию блинчиков.

- Нам искренне жаль! – Вновь склонил голову здоровяк.

- Забыли… - Поправляя воротник, с досадой подмечая отсутствие верхней пуговицы рубашки, я смерил спину девушки тяжёлым взглядом… В прочем не долго. Звук пришедшего на телефон сообщения заставил меня оторваться от созерцания этой дикой сладкоежки.

- Прошу прощения, но мне уже пора. – Встав из-за стола, я уже собирался отправится к выходу, но толстяк вновь перегородил мне дорогу.

- Прошу, возьмите! – Вновь поклонившись (серьёзно! Ему ведь не надоедает!) Окаджима протянул мне аккуратно сложенную бумажку. – Если вы всё же передумаете, то просто позвоните на этот номер.

Приняв бумажку, мысленно дав себе указание выбросить её при первой возможности, я направился к выходу.

- Я подумаю над вашим предложением… - Бросил им на прощание, наконец покидая это кафе.

- Эй Номото, сделай что-нибудь! – Услышал я слова той седой стервы, что даже не задумывалась понижать тон.

- Желаю тебе терпения мужик… - Продолжил свой путь, вспоминая того запуганного парня, что дёргался при каждом движении той девки. Номото, вроде так его звали…

Проходя мимо витрин, я ненароком задержал свой взгляд на своем отражении в нём. От туда глядел молодой парень девятнадцати лет, с короткими темными волосами и карими глазами.

Движение, замеченное периферийным зрением, заставило скосить взгляд вправо. Несколько голубей, что мирно ворковали на скамейке, как по команде взлетели высоко в небо, быстро растворяясь среди крыш зданий и облаков. Проследив за их полетом, мне вновь пришлось окунуться в свои думы:

«Ты зверь или кто!?» - слова, что неприятно прошлись не только по ушам, но и по моему сердцу.

- Будто я желал быть таким… - По спине прошлась волна фантомной боли, заставившей лицо ещё сильнее скривиться, а в ушах так и звенел шум аппаратов жизнеобеспечения.

Сплюнув вмиг став вязкую слюну, я продолжил свой путь. Идти было не далеко, поэтому уже через десять минут, на пустыре была видна столь привычная рыжая шевелюра.

- Йо, Рен! – Завидев меня из далека, Шиото приветливо помахал рукой дабы привлечь моё внимание.

- А ты в своём репертуаре Митсуо. – Я окинул своего старого друга оценивающим взглядом. – Хоть бы раз как культурный человек принарядился бы!

И правда. Для своих двадцати лет Шиото выглядел как гремучая смесь панка и хиппи. Доходящие до плеч рыжие волосы были неаккуратно подстрижены и наполовину скрыты за короткой шапкой. Поверх черной майки без рукавов с рисунком черепа, на него была накинута тошнотно-зелёная толстовка, а ноги закрывали чёрные мешковатые штаны. А обувь… Ох, обувь была отдельным извращением, ведь состояла она из ярко-зелёного кроссовка на правой ноге и коричневого берца на левой. Вообще, если поставить возле него старый матрас и горящий мусорный бак, то выйдет типичный бездомный из третьесортного сериала.

- Ой да не бузи мужик! Я же знаю, что в тайне ты завидуешь моему стилю! – Митсуо улыбнулся своей привычной, немного придурковатый улыбкой, а затем почесал свою козью бородку. – Хотя, думаю не помешало бы добавить ещё немного красок!

От его слов мои глаза сами собой закатились, наглядно демонстрируя моё негодование.

- Если ты действительно сделаешь это, то тебя точно упекут в комнату с мягкими стенами, приняв за очередного обкурыша.

- Бха-ха-ха! Причём в самую паршивую! – Разразился хохотом рыжий, чем вызвал приступ короткого смеха и у меня.

- Ты кста припозднился. Опять в библиотеке чё-то читал или бабу наконец себе нашёл? – Митсуо обхватил мою шею рукой, ближе прижимая к себе, пока на его лице выползла едкая улыбочка.

- Трёх… - Начал говорить я, чем уже вызвал удивленный, но в то же время одобрительный свист, - новых знакомых людей.

- Да иди ты! Я-то уже обрадовался, что у тебе наконец будет не только рабочий мозг, но и рабочий хер, а ты! – Сдавив мою шею в захвате, тот начал неистово начесывать мою макушку костяшками пальцев, превращая и без того растрёпанные пробежкой волосы в подобие птичьего гнезда.

- Митсуо! Прекрати!

- Неа! Моя кара будет безжалас… - Голос парня оборвался вместе с внезапно раздавшимся звуком разрезаемого ветра. В воздухе сразу повис запах, что я всем сердцем желал больше не ощущать… Запах крови. Хватка моего друга ослабла, а тело начало заваливаться набок.

- М-митсуо? – Ответа не последовало. Тем временем Шиото всё сильнее налегал на меня, а запах крови начал буквально душить меня изнутри. Высвободившись из «объятия», мне пришлось подхватить тело своего друга, лишь для того, чтобы вмиг ставшие ватными руки выронили его на землю. Сердце пропустило удар, ком, что закупорил глотку, грозился задушить меня на пару с этим чёртовым запахом. На меня, своим зелёным глазом смотрело застывшее в немом удивлении лицо друга. Второго глаза не было… вместо него красовалась аккуратная сквозная дыра, из которой тонкими струйками стекала багряная кровь.

Вновь раздался этот звук, и уже моё плечо пронзила острая боль, заставившая отступить на несколько шагов, хватаясь за повреждение. Из-за разорванной рубашки виднелась неслабая гематома, с кровавыми подтеками. Что было странным так это, что рана была закрытой, а вся рубашка была заляпана кровью. Принюхавшись стало ясно, что кровь не моя.

- Заставил же ты меня побегать. – Неожиданный женский голос заставил меня повернутся в сторону его источника. Из темноты переулка ко мне шла женщина, что имела черты рептилии. Часть её лица покрывала чешуя оливкового цвета, такая же покрывала и руки, что заканчивались длинными когтями. Длинные прямые волосы имели кроваво-алый цвет, такой же как и её глаза.

- Что тебе нужно!?

Ответом на мой вопрос стала гадкая ухмылка. Следующий момент её глаза буквально налились кровью, несколько капель которой скатились по щеке, а затем, в мою сторону полетела короткая, но от этого невероятно быстрая струя крови, что больше походила на пулю. Реакции хватило, чтобы отскочить от кровавого снаряда, что выбил щепки из попавшегося на пути дерева.

П/П Жабовидная ящерица, сталкиваясь со своим врагом, способна выстреливать собственной кровью из глаз, тем самым отпугивая его.

- Мне всего лишь нужно убедиться, что ты не сможешь примкнуть к Ишида, точно также, как и остальные гибриды. – Не снимая с лица гадкой улыбки, та просто наблюдала за моими действиями.

- Я и так отказался от участия! Зачем нужно было нападать!? Тем более на простого человека!?

- Всего лишь мера предосторожности. – Пожав плечами, как маленькому ребёнку пояснила эта тварь.

- Мера предосторожности!? – Я медленно закипал. Животная ярость, от осознания того, насколько наплевательски эта сука отнеслась к жизни моего друга, заставляла волосы на голове шевелиться, а челюсти скрипеть от сжатия.

- Заряд крови. – Раздалось позади меня, и в этот же момент в спину прилетел аналогичный кровавый снаряд. От неожиданности меня трухнуло вперёд, прямиком на ещё один снаряд этой рыжей стервы. Боль от попаданий вызывала короткие блики в глазах, а с каждой новой встряской сдерживаться становилось всё трудней. Они просто не оставили мне выбора…

- Ха! Вы, млекопитающие бессильны перед силой рептилий! – Очередной кровавый снаряд направился на свою цель, но угодил в молоко.

- Ч-что? Куда он делся? – Ящерица в недоумении уставилась на то место, где буквально секунду назад стояла их цель, но ничего, кроме изорванной рубашки не обнаружила.

- А ведь я обещал… - голос, что раздался прямо над головой заставил девушку посмотреть наверх. И вот страх заскрежетал уже в её жилах…

- Обещал себе, что больше не использую эту силу… - Прямо над ней, высоко в небе парила её цель. Его руки превратились в большие серповидные крылья, а ноги приобрели очертания птичьих лап с ужасающими когтями. Кимизуки изредка взмахивал крыльями, оставаясь в одном положении, не сводя немигающих алых глаз с своей добычи.

- Кровавый за… - название атаки так и не было закончено. Её цель исчезла, как по волшебству, лишь несколько падающих перьев свидетельствовали о его существовании.

- Ты так и не поняла, - На этот раз голос раздался прямо у неё за спиной. Всего миг и на груди девушки стали просматриваться глубокие порезы, сочащиеся свежей кровью. – что добыча тут именно ты.

П/П Сапсан является как самой быстрой птицей, так и самым быстрым представителем царства животных вообще. По оценкам специалистов, в стремительном пикирующем полёте этот сокол способен развивать скорость свыше 322 км/ч, или 100 м/с, а удар его когтей столь смертоносен, что способен лишить добычу головы.

- К-как же т-так… - Прохрипела девушка, лёжа в луже собственной крови. Болезненный стон сорвался с её губ после того, как птичья лапа наступила ей на голову, так и грозясь оторвать её от тела.

- СЕСТРА! – Громкий крик заглушил звук летящих кровавых снарядов, что встретили на своём пути непреодолимую преграду в виде выставленного крыла. Кровь безрезультатно врезалась в темные, аспидно-серые перья, размазываясь алыми пятнами.

- Как и думал, вас двое… - Резкий взмах крыльями, и человеческая фигура размылась в воздухе еле различимым пятном, оставляя ещё живую пленницу в покое. Нависшую тишину, прикрывал лишь бешеный стук сердца оставшейся двойняшки, что сейчас металась в неистовом противостоянии чувств между желанием помочь своей сестре, и желанием бежать, как можно дальше отсюда. Как всё могло так повернуться? По информации было ясно, что опыта в сражениях у него мало, да и участвовал он лишь в одной битве, и то почти 3 года назад!

Она пряталась и наблюдала, это была их привычная тактика! Одна выходила лоб, а вторая прикрывает тыл, но что ей делать теперь!? Этот монстр где-то поблизости, а сестра, без оказания помощи долго не протянет, но если…

- Нашёл… - Её сердце пропустило удар. Медленно повернув голову на источник голоса, та с ужасом в глазах уставилась на парня, что сейчас сидел на крыше, прямо над ней. Он сидел на корточках, сложив крылья, при этом по-птичьи склонив голову набок, а его широко открытые глаза уставились на неё пустым, немигающим взглядом.

П/П Сапсан обладает самым острым зрением среди всех птиц. При хорошей видимости он способен увидеть добычу на расстоянии до 8 километров. Во время охоты сапсан сидит на приседе либо планирует в небе; обнаружив добычу, он приподнимается над жертвой и стремительно пикирует вниз («делает ставку»), по касательной ударяя её сложенными и прижатыми к туловищу лапами.

Их гляделки продолжались лишь несколько секунд, покуда рыжеволосая не начала пятиться назад. Дожидаясь этого момента, хищник молниеносно спикировал вниз, целясь когтями прямиком в голову, но жертва успела вовремя сместить вес тела в сторону, чем заслужила лишь несерьёзную рану бедре. Когти продолжили свой путь, с громким треском проламывая асфальт. Посчитав это удачным моментом для атаки, ящерица попыталась нанести удар уже собственными когтями, но в наказание за дерзость получила лишь мощный удар ногой с разворота, что отправил тело женщины в стену. Не давая сползающему телу и шанса оклематься, охотник схватил её за горло, всё сильнее вдавливая в стену. Острый коготь заднего пальца на ноге угрожающи пристроился аккурат у сердца, лишь слегка прорезая кожу.

- Гха! П-прошу… пощади! – Прохрипела женщина, замыленым от смеси крови и слез взором уставившись на своего мучителя. Он не ответил, лишь сильнее сдавливая тонкую шею. Девушка зажмурилась, мысленно прощаясь с жизнью, как вдруг давление пропало, как и ощущение холодной стены за ней, лишь сильный ветер обдувал её тело, заставляя свежие раны ныть ещё сильнее. Она летела! Но не долго… Грубое падение на землю привело её в чувство, заставляя раскрыть глаза, чтобы увидеть лежащую рядом сестру.

- Прочь с глаз моих… - Наполненный холодной яростью голос, что раздался из того переулка, где ещё секунду назад она сражалась с тем зверем, заставил тело двигаться, подхватывая на руки бессознательную родственницу. Всего несколько скачков, и вот они растворились среди крыш зданий, оставляя после себя лишь холодное тело молодого мужчины, на котором остановились алые глаза хищника.

- Прости…

Укус второй. На душе рваные раны.

Закрывая глаза я каждый раз проваливаюсь в один и тот же сон, словно в бездонный колодец. Я падал, падал, падал, и ужас от этого бесконечного падения нарастал с каждой секундой. А затем я понял: бояться то нечего! Ведь пока я лечу вниз – я жив. И пускай этот полет через бесконечность продолжается, как можно дольше…

- Хра-а-а… - Противный звук доносился совсем рядом с ухом. Открыв глаза и повернув голову я сразу нашёл его источник… Огромная туша Окаджимы, одетая в неизменную белую майку, лежала на соседнем футоне. Его огромное пузо ритмично поднималось и опускалось издавая достаточно громкий храп. Приподнявшись на локтях и осмотревшись в полумраке комнаты обнаружились ещё два тела, что имели имена Хитоми Узаки (Стерва седая!) и Номото Юя. И если Номото был образцом целомудрия, укутавшись по самую шею в одеяло, то вот Хитоми в очередной раз показала свой уровень пофигизма (и не только его): распластавшись но весь футон, та совершенно не заботилась о сползшем одеяле, что полностью открывало вид на соблазнительное тело молодой девушки, что было прикрыто лишь короткой белой майкой и такими же белыми трусиками. И ведь ей действительно плевать на то, что она в комнате сразу с тремя мужчинами! Ах да, чего ей бояться? Любой смельчак лишится рук и кое чего другого быстрее, чем успеет что-либо сделать. Собственно, а что я делаю среди этого зверинца? Становлюсь частью команды! Однако по порядку…

Машина скорой помощи быстро скрылась за зданиями близлежащих зданий. Буквально несколько минут назад в неё погрузили тело Митсуо, предварительно укрыв его белой тканью. Медики работали оперативно и молча, от того и управились так быстро. От части, это заслуга человека, что приехал на этот пустырь раньше их, а также его зверинца из знакомых мне Окаджимы, Номото и Хитоми. Человек, чью жизнь я хочу забрать почти так же сильно, как выпустить кишки заказчику тех ящериц! Шидоу Рейчи… Ох, сколько же «теплых» воспоминаний нас с ним связывает, когтями не передрать! А если на чистоту, то первая наша встреча произошла 4 года назад. Мне было пятнадцать, горячая кровь, подбиваемая детским любопытством и прирожденной тягой к высоте, заставляли меня шастать по всяким высоткам, заброшкам или даже полноценным горам, как можно ближе к небу. Естественно, что родители не были в курсе моих увлечений, а узнали они об этом только тогда, когда им сообщили о моей госпитализации. Ничего серьёзного, всего лишь компрессионный перелом позвоночника, вызванный неудачным падением… С высоты седьмого этажа… Чудо, что вообще остался жив, хоть и не на долго… Множества осложнений не раз приводили к тому, что я играл в кости со смертью, чистой удачей обыгрывая старуху с косой. А потом, всё закончилось! Я проснулся ото сна, и даже не сразу осознал то, что сижу на кровати! Уже позже я узнал о том, что мне провели операцию по гибридизации, скрестив мою ДНК с ДНК Сокола. Сообщил мне об этом именно Шидоу – первый человек, которого я увидел после операции. Именно он поведал мне о гибридах, а также сообщил мне ещё одну неприятную новость… Поскольку я теперь являлся гибридом, то обязан был пройти курс реабилитации и всё бы ничего, но реабилитироваться я должен был на отдельном, мать вашу, острове! О-о-о, я не забуду те два года… По началу всё действительно походило на реабилитацию: всевозможные обследования, развивающие упражнения, и конечно тренировки боевой формы, что проходили в небольшом научном комплексе – единственной человеческой постройке на этом необитаемом острове… Но уже через полгода я осознал, что оздоровительный центр, по факту являлся своеобразным училищем, где таких же как я натаскивали на сражения! И не важно, был ли ты волком, свиньёй или чёртовой шиншиллой! Благо хоть не устраивали битв на смерть, и на том спасибо! Ещё через полгода нас распустили, как «полностью дееспособных и контролирующих себя зверей», после чего самых перспективных кадров прибирали к рукам инвесторы или передавали напрямую представителям Дзайбацу. Я не стал исключением. Моим инвестором стала ни кто-нибудь, а сама Шинозаки Май, что была верной помощницей Шидоу. Молодая женщина, с темными волосами, завязанными в конский хвост, обольстительной фигурой, и столь же манящей внешностью, подчеркиваемой строгим деловым костюмом и очками. До 17 лет я продолжал тренироваться, но уже под её началом, а когда впервые вышел на настоящую арену… Я честно не могу вспомнить имени своего противника, помню лишь то, что он был гибридом собаки породы кане-корсо. Я не могу вспомнить как и сколько длилась наша схватка, для меня посей день существует лишь два момента. Первый – мы стоим на против друг друга, когда судья объявлял нас зрителям и второй… Как я стою на другом конце арены, сжимая в своей лапе оторванную собачью голову… Именно тогда что-то треснуло во мне. Я отказался от всех последующих боёв, потребовав разорвать все связи с этими людьми. К моему удивлению, меня не стали держать. Лично Шидоу был тем, кто сопроводил меня, даже пожелал спокойной жизни. Как будто я мог спокойно жить после этого! Постоянные кошмары и нервные срывы, попытки устроиться в обществе, что давно вычеркнуло тебя из списков людей. А теперь, спустя два года более-менее спокойной жизни, у меня вновь всё начинает идти по одному месту, и в этом естественно замешен Он… Май тоже не без греха, но она лишь исполнитель, как и те ящерицы-близняшки.

- Рад снова тебя видеть, Кимизуки Рен. – Было первым, что сказал мне Шидо, сохраняя постную мину на небритом лице, чем вызвал непонятную реакцию на лице Хитоми. Впрочем, она быстро сменилась на гнев от моих следующих слов:

- Да пошел ты… Стоило догадаться, что примчишься сюда, как муха на дерьмо. – Я вновь перевел взгляд на то место, где недавно лежало тело Митсуо, пропуская тот момент, где Рейчи мимолётным жестом руки успокоил начавшую закипать Седовласку. – Однако хвалю за оперативность, не поделишься предварительной и «правдивой» версией того, как погиб Шиото Митсуо?

- … - Молчание и привычно-уставший взгляд были мне ответом. Зато Май не стала молчать. Надев на себя дежурную улыбку, та не спеша, грациозно виляя бедрами, сокращала дистанцию между нами. Десять шагов, пять, вот она перешла отметку в два метра… Резкий, еле различимый для человека, но не для меня рывок, и она наносит удар своей аккуратной ножкой, эффектно крутанувшись на остром каблуке. Её атака встретила преграду в виде моей ноги, кратки хлопок от столкновения, с последующим порывом ветра от силы удара, и вот на пустыре воцарилась тишина, что составляла компанию свидетелям нашего с ней положения. Но вот, улыбка вишнёвых губ стала чуть шире, а в глазах, скрываемых за линзами очков стала читаться некая удовлетворенность. Май медленно, показательно сгибая в колене стройную ножку, демонстрируя аккуратные мышцы бедер, прервала нашу дуэль, подходя практически в плотную.

- Рада, что ты не забыл чему я тебя учила. – Бархатный голос, против воли заставлял расслабиться, а нежная ладонь, что прильнула к щеке, полностью убивала всякую бдительность, за что я сразу и поплатился… всего миг, и вот цепкие пальчики, с силой тисков сжимают мочку уха, чуть вздергивая его вверх.

- Однако, это не повод грубить Шидо-саме!

Стоически стерпев короткие нравоучения, я продолжал смотреть в бледно-зеленые глаза своей бывшей наставницы, что обучала меня приёмам рукопашного боя, а в частности удары ногами. Это действительно было необходимо, ведь в боевой форме мои руки превращались в крылья, а в бою часто бывает такое, что места для полёта просто нет, тогда крылья могли послужить лишь в качестве паршивенького щита. А вот ноги, ноги это другой разговор.

П/П Сапсаны имеют крайне развитые ноги, что позволяет им хватать на лету добычу, удерживать идеальное равновесие и совершать мощные прыжки при взлетах, а их ужасающего вида когти способны как намертво удерживать добычу, так и потрошить её не хуже хирургического скальпеля.

Сочетание быстрых ударов с бритвенно-острыми когтями делало из меня достаточно грозного противника.

- Вы меня слушаете молодой человек? – Отпустив моё ухо, Шинозаки начала сверлить меня строгим взглядом, уперев кулачки в бока. Это могло выглядеть грозно, если бы не огоньки веселья в хитрых глазах этой лисицы.

- Ты не многим старше меня. И, между прочим, это я ещё с ним вежливо разговариваю… - Пусть мои глаза неотрывно смотрели на хмурившееся личико Май, я всё равно мог прекрасно видеть то, как Номото всеми силами пытается утихомирить Хитоми, в то время как Шидоу не моргая сверлил меня оценивающим взглядом.

- Ха-а-а… Ты не исправим. – Устало вздохнула Май, однако почти сразу вернула себе деловой вид. – Нам нужны подробности случившегося.

- И какие именно подробности вам нужны? Сомневаюсь, что старина Рейчи приехал сюда, предварительно не пропылесосив весь архив, штудируя каждого комара, что пролетел в это время, в этом месте.

- Не ёрничай! – Мне пригрозили острым ноготком. – Дело серьёзное, а ты ведёшь себя как ребёнок! – Она сделала глубокий вдох. – Я прекрасно понимаю то, что ты чувствуешь, и именно поэтому хочу побыстрее закончить с этим…

Между нами повисло молчание. Детская обида и подростковое упрямство требовали послать всех в лес, в то время как здравый смысл уже формулировал всю собранную мной информацию.

- Их было двое. Молодые женщины, похожие друг на друга как две капли воды. Они были гибридами ящериц, что могли стрелять кровью из глаз. Говорили о том, что пришли помешать мне присоединиться к Ишиде, сказали, что уже сделали тоже самое с другими гибридами... – Короткие и лаконичные ответы продолжали литься из моих уст, пока бровки Май двигались всё ближе к переносице. Никто меня не перебивал, лишь Шидоу о чем-то говорил по телефону, не отрывая от меня глаз.

- Спасибо Малыш. – Май тепло улыбнулась, а я почувствовал, как медленно краснею. Давненько меня так не называли… - Мы узнали всё, что нужно и я даю слово, что виновные будут наказаны.

- Если б я хотел их наказать, то прикончил бы сразу, а не давал возможность уйти. – Поймав вопросительный взгляд, я продолжил: - Они лишь пешки, а мне нужен король…

- … - Молчание и слегка виноватый взгляд был красноречивей тысячи слов. Да и я уже давно знаю, что за этим делом стоит кто-то из глав фракций, оставалось лишь узнать, какой именно…

- Мы сделаем всё возможное… - В этот раз в разговор вступил сам Рейчи. – Это происшествие не единственное в своём роде, и мы действительно в курсе того, кто стоит за этим.

Встретившись со мной глазами и, видимо, прочитав в них мой немой вопрос, тот продолжил: - Однако для того, чтобы призвать их к ответственности, понадобиться твоя помощь.

Вот сейчас совершенно не удивлён. Этот человек умеет извлекать выгоду из любой ситуации, обыгрывая её таким образом, что ты сам будешь играть под его дудку…

- Нужно победить в Смертельном укусе?

- Нужно победить в Смертельном укусе. В этом случае у нас появится возможность и полномочия для их задержания и, возможно, устранения…

А вот тут он смог меня удивить. Чтобы сам Шидоу Рейчи, да пошел против людей из чьих рук он кормиться?

- Какая фракция?

- Сумитомо и Мицукадо.

- А за нас кто?

- Ишида и Ятсубиши. В случае их победы, Сумитомо и Мицукадо потеряют своё положение, что развяжет руки бюро.

Верить ему не хотелось, но и выбора другого просто не было. Как-никак это не ему встречаться с младшей сестрой погибшего, и не ему объяснять младшекласснице, почему её любимый старший братик больше не придёт домой. Не ему выслушивать ругань матери, что лишилась последней опоры, после ухода мужа. И не ему жить с мыслями о том, что совершенно не причастный человек расстался с жизнью из-за тебя… Нет. Какой я друг, если оставлю его смерть безнаказанной?

- Одно условие. – Я с вызовом уставился в серьёзные глаза Шидо. – Никаких подводных камней. Мы работаем вместе, а потому ты обязан держать меня в курсе всего.

- Идёт.

- Шидо-сама! Вы же… - Попыталась влезть Хитоми, но Рейчи жестом руки остановил её.

- Все в порядке. Он имеет на это право.

- Эй Шидо. – Убедившись, что его внимание полностью сосредоточено на мне, я продолжил: - Настанет время, и следующим, за чьей головой я начну охоту, станешь ты.

Мои слова, подчеркиваемые моим взглядом, заставили всех вокруг напрячься. Хитоми и вовсе вошла в боевую форму, покрывая руки черным мехом и отращивая длинные когти. Единственным, кто ничего не делал, был сам Шидо. Он.. просто смотрел… в его глазах не читалось ничего, кроме усталости и какого-то намека на сожаление.

- Это твоё право ненавидеть меня. И эта ненависть вполне оправданна… Сейчас же, я прошу тебя помочь моей Хитоми, а потом… Потом уже будет видно.

- Тц… Как я уже сказал, я помогу, но чтобы без твоих многоходовок, ты меня понял!?

- Я тебя услышал. – Рейчи склонил голову в знак согласия, после чего вернулся в машину. Май последовала за ним, но будто что-то вспомнив, та вернулась ко мне.

- Не прощаемся. – Прежде чем её слова успели обработаться мозгом, мою щеку обожгли горячие, но от того не мене мягкие губы. Хитро подмигнув, лисица направилась к машине, так и излучая ауру довольства. Данная выходка заставила мои щеки загореться, а мозг так и посылал воспоминания о «особых» занятиях с Шинозаки, которые она мне «преподала» на мой семнадцатый день рождения.

А дальше? Дальше было то, о чем я говорил: крики, слезы, проклятия… Благо хоть не на меня. По «официальной версии» Митсуо был убит членами уличной банды в ходе их многочисленных разборок, оказавшись не в том месте и не в то время… После, была бумажная волокита с моим регистрированием в боях, совместный ужин и сон…

Тихо поднявшись с футона, я прошёл к выходу, на ходу накидывая на себя пальто и туфли. Выйдя из квартирки Номото и оперившись на перила, извлекаю из кармана новую пачку сигарет. Seven Stars - любимые сигареты Митсуо. Честно, курил я очень редко, чаще всего только за компанию. Тело гибрида делало меня менее восприимчивым к токсином, да и организм восстанавливается чуть ли не в десять раз быстрее человеческого, поэтому особого смысла курить или пить я не видел. Зажав зубах сигарету, я подкурил её от пламени зажигалки zippo, имеющей цвет латуни, с изображением черепа с ирокезом – счастливая зажигалка моего ушедшего друга… Его мать отдала мне её, в качестве памяти… Горький дым заполнил лёгкие, обволакивая нервы обманчивым спокойствием, дающем возможность, наконец, дать волю эмоциям… По щеке скатилась одинокая слеза, в голову, как на зло приходили лишь светлые воспоминания о друге… Настоящем и единственном…

На восьмой затяжке, я расслышал возню в коридоре, а уже через несколько секунд, дверь открылась, давая мне возможность увидеть моего гостя. Номото Юя – двадцатилетний студент второго курса экономического университета. Он, как я и упоминал ранее, был человеком, что также попал в сети теневого правительства, ведущих Смертельные укусы. Как он мне рассказал, всё началось с знакомства с Хитоми. Ага, с каких пор потрошение твоих знакомых стало считаться знакомством я так и не понял, но теперь он являлся её спонсором. Единственным.

- Не спиться в поздний час?

- А? Д-да, как-то не привычно знаешь… - Он попытался подобрать слова, аккуратно приближаясь ко мне. Его костылей с ним не было, отчего он сильно хромал. А хромал из-за того, что получил сквозную рану в результате нападения гибрида из Мицукадо по кличке Дикобраз. Да у нас с ним очень похожее ситуации: у обоих гибриды порешали друзей и на обоих было совершено покушение. Единственное отличие в том, что я могу постоять за себя, а вот Юя абсолютно беспомощен, ведь гибрид на то и гибрид, что он совершенен. Даже в человеческой форме тириантроп способен одним ударом прикончить человека, что тут говорить о боевой форме?

- Кимизуки…

- Рен. Моё имя Рен.

- Д-да, Рен, могу я задать тебе вопрос?

- Можешь, но не факт, что я тебе отвечу. – Докуренная сигарета улетела в темноту лестницы.

- Тогда… почему ты так ненавидишь Шидо-саму?

- Я его не ненавижу. – Внёс конкретики я. – Недолюбливаю – да, презираю – возможно, но до ненависти ещё дело не дошло. – И чтобы это понять, мне пришлось потерять близкого человека. Шидо – кукловод, но имеет положительные качества. Да и к моему пребыванию на острове он причастен лишь как мой создатель. В основном он такая же пешка… А пешки мне не интересны…

- Но ведь…

- Просто дам тебе совет: не доверяй ему. Пусть он и кажется другом, но на деле является марионеткой в руках тех, кто выше. Если они ему прикажут, то он избавится от тебя, как от ненужной вещи.

Номото опустил голову, сильно задумавшись над моими словами. А я? А я пошел досматривать свои кошмары…