Каникулы. Судьба

Пролог

Константин Мирд.

Каникулы. Судьба.

Судьба – могучий зверь. Сильный духом человек может легко укротить его.

Пролог.

–Ну что, пойдём?

Я поднял голову и недоумённо посмотрел на улыбающегося человека. Володя. Мой приятель.

–Куда? – только и смог сказать я, слегка потянувшись. Выглядел я озадаченным.

–Ну как же, домой. Ты что, опять уснул?

Тут я всё вспомнил. Да, я ведь действительно уснул! Но не стоит меня в этом упрекать. Ведь сейчас только что закончилась моя нелюбимая пара – философия. Никогда не любил её. И зачем нам её поставили? Профессия, на которую я учусь, абсолютно никак не связана с философией. Да и над смыслом жизни я ещё не готов рассуждать, других дел полно.

Я посмотрел на Володю. Если бы я его не знал, то мог бы с уверенностью сказать, что он обожает философию. Но я прекрасно знаю, что он оптимист и всегда старается находить хорошее в плохом. Даже в философии.

–И что хорошего ты находишь в философии… - спросил я. При этом вопросительной интонации не употребил, поэтому сказанное мной прозвучало как утверждение.

–Ну, как же… – он ненадолго задумался. – Можно поразмышлять над положением человека в природе. Кто он? Почему он появился? Зачем? Есть ли какая-нибудь цель в его жизни? Интересно ведь!

–Оптимист ты, самый настоящий. – протянул я.

–Ну так чего огорчаться-то?

Я ничего не ответил. Володя, видимо поняв, что я не намерен отвечать, закинул последнюю тетрадь в рюкзак и направился к выходу из аудитории. Я пошёл за ним. Пройдя многочисленные коридоры, мы наконец вышли из института и пошли по улице.

Погода была прекрасна. Светило яркое июньское тёплое солнце, небо было кристально чистым, без единого облачка. Слегка колыхались деревья. А поток спешивших и не спешивших людей и машин дополнял эту прекрасную картину первых дней лета.

Мы, как и подобает лучшим друзьям, поступили в один институт и вместе стали учиться. В качестве профессии мы решили выбрать что-нибудь в IT сфере. Думаю, выбор неплохой. Достойная зарплата, возможность подняться по карьерной лестнице, да и физически уставать не будешь. Неплохо.

Лена, моя подруга, пошла на фармацевта. Думаю, работа эта также неплоха, да и ей подобная профессия вполне подойдёт. С ней мы за последние два года хорошо сдружились. Так что её я за прошедшее время успел внести в список моих постоянных друзей, в котором до этого находился лишь Володя.

Через некоторое время мы вышли к парку. Здесь пели птицы, а шум машин стал меньше.

–О чём думаешь? – вдруг спросил Володя. До этого момента мы шли практически всё время молча.

–Да ни о чём конкретном.

–Небось, всё думаешь о законах мироздания? – хихикнув, спросил Володя.

–Ага, десять раз уже…

–Смотри! Там люди собрались почему-то. Посмотрим? – сказал он, показывая пальцем на толпу людей.

–Ладно, давай сходим.

Мы подошли к месту и протиснулись сквозь толпу. Перед нами открылся вид на колонну военных автомобилей. Нет, это были не танки и им подобные: вся колонна состояла из дорогих чёрных джипов с затонированными стёклами и грузовиков, наполненных людьми.

–Что это? – спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно.

–Может, учения?

–Возможно. – почесав висок, ответил я.

Если бы мы тогда знали…

Глава 1. Ситуация

Глава 1. Ситуация.

Прошёл один месяц. Середина лета.

Шёл дождь. И какой! Самый настоящий летний ливень. Я просто смотрел в окно и наблюдал за каплями, бегающими по стеклу. Если так подумать, то гонки капель на окне ничем не хуже Формулы 1, а в некоторых местах даже лучше окажутся. Вот я наблюдаю за очередным противостоянием двух капель. Капля номер 1 обгоняет каплю номер 2 и вырывается вперёд. В свою очередь капля номер 2 соединяется с каплей номер 3, и вместе они выигрывают этот матч, перегоняя каплю номер 1.

В комнате было немного прохладно. «Чайку бы» – пронеслось в голове. Внезапно экран телефона загорелся, и на нём высветилось сообщение: «Семён, привет, давно не виделись. Ситуация критическая. Нужно спасать людей!» Сообщение принадлежало Гене.

Я ничего не ответил ему, просто смотрел на экран и перечитывал сообщение. Через две минуты появилось ещё одно: «Можем встретиться? Нужно поговорить».

Если честно, мне было совершенно непонятно, что за ситуация у него там случилась, и почему она критическая. Непонятно также было другое: почему нужно спасать людей? Неужели инопланетяне уже напали на Землю? Или ситуация менее глобальная? Да и вообще, почему я? Неужели я похож на супергероя, который спасёт весь мир? Вся эта цепочка вопросов заставила меня попросить Гену написать поподробнее, что у него там случилось. На что получил следующий ответ: «Приходи на набережную, там всё расскажу». Я никогда не был особо любопытным, но если я уже начал расспрашивать Гену, то надо доводить дело до конца. «Ладно, через полчаса буду» – написал я ему в ответ.

Дождь прекратился, и лишь лёгкая-лёгкая морось всё ещё изредка капала на лицо. На улице стоял приятный запах сырости. Слегка дул ветер. На улице встречалось крайне мало людей, лишь такие же одинокие бродяги, как я, шастали по тротуарам. Небо затянуло так сильно, что казалось, уже наступила ночь. Но это не так – часы показывали три часа дня.

–Что-то сегодня лето холодное какое-то. – сказал я себе под нос.

Вскоре я нашёл Гену. Он стоял, опёршись на заборчик, отделяющий берег от реки, и смотрел вдаль. Вид его был озабоченным, слегка меланхоличным.

–Привет. – начал я, подойдя к нему.

–О, вот и ты. – он обернулся.

–Так что звал? Что там случилось? – я решил сразу расспросить его о цели нашего разговора.

–Если мягко сказать, то всё плохо. Очень плохо. – он дрогнул то ли от прохлады, то ли от волнения.

–Можно поподробнее?

–Конечно можно! Даже нужно! В общем, начнём издалека. Помнишь, что было два года назад? Про лагерь?

–Припоминаю, кажется. Его вроде не открыли с тех пор?

–Да, его не открыли. И в ближайшей перспективе ещё долго не откроют. Помнишь, что говорил мой отец? – он посмотрел мне в глаза.

–Вроде помню. Не досконально, но всё же помню. – я задумался. – Что-то там про аномальную зону было, про его организацию…

–Да, всё верно. Так вот, с тех пор прошло два года, а его организация не улучшила ситуацию ни на грамм! Понимаешь? Всё это время аномальная зона расширялась! Сейчас она в радиусе составляет около 50 километров! Видел, буквально месяц назад военная техника по городу проезжала?

–Видел.

–Это всё не просто так. Организация моего отца уже не справляется с ситуацией, поэтому пришлось привлечь военных. Но и они не могут дойти до эпицентра. А знаешь, почему? Мой отец не хочет, чтобы причина аварии раскрылась и стала достоянием общественности. Ведь тот, из-за кого эта зона появилась, является дорогим другом моего отца. Понимаешь теперь, какова ситуация?

–Примерно понял, но что там, в эпицентре?

–Там находится лаборатория, именно там проводили эксперименты, из-за которых образовалась аномальная зона.

–Ладно, но зачем ты мне всё это рассказываешь?

–Мне нужна помощь. – он отвёл взгляд и посмотрел вдаль. – Я вижу, что если мне не удастся попасть в лабораторию, то зона расширится ещё больше и, возможно, захватит всю планету.

–А я тут причём? От меня что требуется? Я ведь обычный человек, не боец и не учёный всё-таки.

–Я знаю, но ты единственный, кому я могу довериться. Ты уже хорошо показал себя. Мне нужно, чтобы ты сопроводил меня к лаборатории, а дальше я сам справлюсь. Опасно всё-таки одному там ходить.

–Ты знаешь, как спасти мир, получается?

–Я знаком с тем другом отца. Я его давно не видел, но раньше он мне рассказывал некоторые детали его эксперимента. Поэтому я примерно знаю, как остановить зону и уничтожить её.

–То есть, твой отец не даёт своим людям и военным дойти до эпицентра, а мне нужно пройтись с тобой до лаборатории, ты там что-то сделаешь, и вся зона исчезнет?

–Именно.

–Тяжёлая ситуация… - пробубнил я себе под нос.

Что же мне делать? Получается, Гена надеется на меня и хочет, чтобы я пошёл с ним к эпицентру и помог спасти мир? Проще простого, ага! Как же мне поступить?

–Сложно решить. – я колебался. – Неужели больше никто не может помочь тебе, только я? Опасное всё-таки дело!

–Я понимаю тебя, но ты тоже пойми, если зону не остановить, то твой город может подвергнуться эвакуации. Благодаря отцу, доверяющему мне, я знаю его планы. Эвакуация среди его планов тоже есть. Так что, если хочешь спасти хотя бы свой город или, например, свою семью, то стоит согласиться.

Я погрузился в раздумье. Действительно, город могут эвакуировать. А вдруг с родителями что-нибудь случится? Нет! Я здесь родился, и я никуда отсюда не уеду, а с родителями ничего не случится. Моя Малая Родина будет спать спокойно! И ради этого я готов на всё. Ну, или почти на всё…

–Ты уверен, что знаешь, что делать? – лишь спросил я.

–Пусть в меня ударит молния, если я солгу! – он развёл руки в стороны, словно приготовившись к удару, и поднял голову вверх.

–Ладно уж. – я согласился. По правде говоря, мне совершенно не хотелось идти туда снова, но если никто другой не сможет пойти туда, то выбора не остаётся. Если придётся спасти город, семью, нет, более масштабно, мир, то выбора, можно сказать, у меня не остаётся. Гене я мог довериться, всё-таки знакомы не первый день, да и выглядел он человеком, на которого можно положиться.

–Я рад, что ты принял правильное решение. – он кивнул головой.

–Мы туда, получается, вдвоём пойдём?

–Если хочешь, можешь взять ещё пару людей. Но ты им должен полностью доверять. Есть на примете такие?

–Есть.

–Вот и славно! Завтра сможем пойти?

–Завтра? А во сколько?

–Часов в шесть надо выдвигаться. За день должны дойти. К утру следующего дня вернёмся как раз назад.

–Идёт. – я пожал Гене руку.

–Тогда мне пора. – он махнул рукой и ушёл в своём направлении. Было видно, что он куда-то торопился.

Я вернулся домой. Все мысли были заняты сегодняшним разговором: «Неужели отец Гены действительно не даёт уничтожить зону? А почему он сам никому не рассказал об этом? Хотя, кто ему поверит…»

Кандидатов, которые смогут пойти с нами, было немного. Вернее, их было только два: Володя и Лена. Нужно им позвонить, расспросить, пойдут ли они.

Начал я с Володи:

–Привет, приятель. – начал звонок я.

–Здорова-здорова!

Я передал ему то, что рассказал мне Гена.

–Интересная ситуация… Ну ты же знаешь, что мы давние друзья! Естественно, я пойду, тебя не брошу! – сказал он, выслушав меня.

–Спасибо тебе большое! – я положил трубку.

Итак, Володя согласился. На очереди Лена. Она ответила не сразу:

–Привет. – сказала она первой. – Что-то хотел?

–Да, понимаешь, тут дело одно есть… – я пересказал слова Гены.

–Ну, если это так необходимо, да и ты пойдёшь… Когда там говоришь сбор?

–Завтра в шесть часов.

–Отлично! Ждите и меня! – приветливо закончила она.

Лена как-то быстрее решилась пойти. Да и вопросов во время моего рассказа почти не задавала. К чему это?

Глава 2. В лесу

Глава 2. В лесу.

Время 4:45. Я почти подходил к месту нашего сбора. Остаток вчерашнего дня я провёл, собирая вещи. Среди них можно выделить нож, тёплую кофту на случай, если в лесу будет холодно, фонарик, большую бутылку воды, запас еды и всякую мелочёвку. Вроде вполне типичные вещи, но у меня ушло несколько часов, чтобы продумать весь список вещей, так как забыть о чём-либо мне совершенно не хотелось.

На улице было по-утреннему прохладно. Город ещё спал. Хоть и сейчас лето, но в такое время всё равно ещё темно.

Я подошёл к месту нашей встречи. Локацию выбрал Гена. Это была заброшенная лодочная станция. Через щель в заборе я проник на её территорию. Открыв старую скрипучую дверь, я оказался внутри одного из зданий. Первым я увидел крепкого парня среднего роста с сильно короткой стрижкой – Володя. Далее я увидел низкую девушку, одетую в чёрное, с тёмной недлинной причёской – Лена. Последним я заметил среднего роста паренька в рубашке, с очками и светлыми волосами – Гена. Все были в сборе.

–Вот и все на месте! – объявил Гена.

–Ну здорова, давно не виделись! – сказал Володя, пожав ему руку.

Лена промолчала.

–Каков наш план? – спросил я.

–А план таков: по дороге идти нельзя, так как там поставили блокпост: не пропустят. Сейчас нам нужно взять лодку (она здесь есть) и переплыть реку. Идти будем пешком. От вас самое главное – идти рядом. Как только дойдём, то я уничтожу зону, и мы мирно пойдём назад. Самое главное пройти первые 10 километров, так как в этой области иногда ходят патрули. Дальше будут встречаться только монстры.

–Монстры? – спросил Володя.

–А сейчас немного о них. Организация моего отца выделяет 3 типа монстров. С первым вы уже знакомы. Это Иллюзионисты. Помните о них?

–Да – я кивнул головой.

–Про них мы узнали ещё кое-что новое. Некоторые из них могут превращаться в любого человека. И для этого им даже не нужно убивать человека для получения облика. Достаточно зрительного контакта. Когда они не применяют облик, Иллюзионисты похожи на высокую объёмную тень.

–Второй тип – лисоподобные монстры. – продолжил Гена. – Обычно мы их называем просто Лисами. С виду они похожи на обычную лису, только крупнее. Они очень мерзкие – все в слизи какой-то. Голыми руками к ним не прикасайтесь: неделю руки вонять будут.

–А третий тип? – спросила Лена.

–Третий тип – человекообразные монстры. Их мы называем Мунами. Издалека, особенно в темноте, их можно принять за человека. Только учтите – Муны не прямоходящие. Их походка больше похожа на обезьянью. – Гена почесал подбородок. – И в заключение – все эти монстры постараются вас убить, как только увидят вас, так что оглядывайтесь иногда по сторонам.

–И ещё: в аномальной зоне иногда могут попасться иллюзионные аномалии. Опасная вещь. О них я скажу чуть позже.

–Что дальше? – спросил я.

–Это вам. – он протянул каждому по кожаному чехлу и по три вытянутых чёрных прямоугольников. – использовать только на монстрах! На людях нельзя!

–Но… Где ты это взял? – Лена выглядела очень удивлённой.

–Есть у меня… Один источник. – он слегка улыбнулся краем рта.

Я приоткрыл чехол. «Пистолет Макарова» - сразу понял я. И где он это достал? Возможно, взял у отца? Но как он ему позволил их взять? Украл? Эх, так много вопросов! Но расспросить Гену я не решился – всё равно ответа не последует.

–Если что, он ослабленный. На дальнем расстоянии на него не рассчитывай. – сказал Гена, взяв с пола свой рюкзак. – Дамы и господа, ну что, отправляемся?

Мы вышли на пристань. Доски под ногами скрипели, так что приходилось ступать аккуратно, ведь если наступить на слишком трухлявую доску, то можно легко провалиться вниз. Купаться сейчас в мои планы не входило. Через 5 минут Гена вытащил из кустов деревянную лодку и два весла. Одно весло дал мне, а другое оставил себе.

–Перед тем, как это место забросили, всё ценное отсюда вывезли. Лодки, видимо, в число ценного не входило. – предрекая наши вопросы, ответил Гена.

–Ты уверен, что эта трухлятина поплывёт? Что-то она не вызывает доверия. – высказал своё сомнение Володя.

–Утонуть не должна. Я проверял. – попытался убедить Гена.

Володя помог Гене поставить лодку на воду, а затем мы сели в неё. Я опустил ладонь в воду: «Холодная». Поначалу грести было тяжело ввиду отсутствия опыта, но примерно на середине пути я приловчился и дело пошло куда лучше. Ближе к концу нашего пути я пригляделся по сторонам. На берегу, на котором мы ещё совсем недавно стояли, было безлюдно. Немудрено, все спят.

–Нужно спрятать лодку где-нибудь. На всякий случай. – сказал Гена, когда мы причалили к берегу.

Найдя густые кусты, мы перевернули лодку и положили под неё вёсла, а затем поместили всё это между веток.

–Итак, мы перебрались. – Гена достал из рюкзака планшет. – Идти будем по карте. Если кто устанет, можем останавливаться, но ненадолго и не часто, хорошо?

–Хорошо. – сказали мы.

Итак, мы направились к центру зоны, к некой лаборатории. Солнце уже почти встало, постепенно согревая всё, до чего коснутся его лучи. Шли мы в основном молча, обходясь несколькими фразами. Так мы шли около часа.

–Примерно сейчас начинается аномальная зона, так что с этого момента будьте осторожнее. – он достал из рюкзака какой-то прибор и передал Лене. – Если будет издавать хоть какие-то звуки, сразу скажи мне. – обратился он уже к ней.

–Что это? – спросила она.

–Я сам не знаю, как это работает, но оно пикает, когда попадает в зону действия иллюзионной аномалии. Его разработал один из учёных организации отца. – он подумал и добавил. – Попадать в иллюзионную аномалию опасно, так что будьте начеку!

Хоть вчера и шёл дождь, но земля уже в некоторых местах высохла, особенно на открытой местности. Лесные жители, такие как птицы, проснулись и начали петь свои песни. Шли мы то по лесу, то по лугам. Идти мы старались по прямой, но густая растительность периодически мешала нам, из-за чего наш путь превратился из прямой в кривую линию. Иногда нам попадались аномалии, и как только прибор, находившейся в руках Лены, пикал, мы сразу же отходили на несколько метров назад, а затем, пройдя вдоль условной «границы» примерно 20 метров, продолжали идти по заданному направлению.

Так мы прошли около 6 километров. В этот момент мы заметили человека, идущего прямо на нас. Мужчина, одет в тёмные шорты и светлую футболку, глаза скрывали тёмные очки. Гена, увидев его, начал внимательно разглядывать мужчину. Через несколько секунд он достал пистолет и сделал выстрел в него! Пуля попала в грудь. Мужчина моментально упал на спину.

–Ты что творишь?! – сказали мы почти хором.

–Не беспокойтесь, это не человек.

–И почему ты так решил? – спросил я.

Он посмотрел на труп. Через 5 секунд он буквально растворился. На его месте остался тёмный дым и лужа крови.

–Видите? – ответил он. – Никакой это не человек, а монстр. Вернее, Иллюзионист.

–Как ты определил, что это не человек? – спросил Володя.

–Ты на него смотрел? Шёл как робот какой-то. Слишком странная походка. Уверен, человек не стал бы так ходить.

Я попытался возразить, но где-то в сотне метров послышался лай собаки.

–Похоже, патруль. Нужно уходить, пока нас не увидели! – Гена быстро убрал пистолет и направился вперёд, жестом приглашая нас идти дальше.

Проходя мимо, я посмотрел на остатки крови, оставшиеся после монстра. Большая часть крови проникла в почву, но на листьях растений до сих пор остались её остатки. Дым почти рассеялся.

Тут я заметил, что Лена всё это время держала меня за руку. И как я не заметил этого? Я попытался мягко убрать её руку со своей, но она крепко держала её, не давая мне освободиться.

–Не надо, так лучше. – шепнула она мне.

–Как пожелаешь… – не стал сопротивляться я. В любом случае, так было даже приятнее идти, да и я не был против подобного.

Шли мы довольно быстро. Ещё не наступила середина дня, а мы уже прошли 10-12 километров. К этому моменту солнце уже полностью встало. Сегодня грело оно сильно, в отличие от прошлых дней. По ощущениям было градусов 28-30. Тень леса иногда скрывала нас от жары, но, выходя на луг, лучи солнца вмиг достигали нас.

Не дойдя до 16 километров, мы решили остановиться и немного передохнуть. В качестве привала была выбрана лесная поляна. Здесь, похоже, дождь не проходил, так как земля была полностью сухая. Я присел, облокотившись об ствол дерева. Рядом присела Лена.

–Можно?

–Пожалуйста.

Она слегка прижалась ко мне. Мне стало немного психологически неудобно. В голове начали появляться тысячи мыслей, и казалось, что мозг сейчас разорвётся от нагрузки на кусочки, забрызгав всё вокруг содержимым моего тела. Где-то сбоку я услышал тихое хихиканье. Это оказался Володя. Было видно, что он едва сдерживался, чтобы не засмеяться.

–Я сейчас… – сказал я и жестом пригласил Володю пройти за мной.

Мы отошли метров на 20, оставив Гену и Лену позади.

–Ты бы видел себя! – сказал Володя, делая паузы из-за смеха.

–Что видел? Что произошло-то? – я попытался сделать вид, что не понимаю.

–А ты не видишь? А я вот всё вижу. Вижу, как она смотрит на тебя. А ты не видишь! – он мотнул головой в сторону привала.

–Ну, может быть есть что-то такое… И что с этого?

–Да ты не бойся! Расслабься! Я наоборот хочу поддержать тебя!

–Поддержка твоя… – обиженно сказал я.

–Да ладно тебе! Я тебе одну умную вещь скажу: есть видишь, что внимание обращает, то и ты тоже прояви инициативу!

–Тут всё не так просто!

–Да всё просто на самом деле: уверенно подошёл, взял за руку и сказал что-нибудь хорошее! Если что, могу вместо тебя сказать.

–Нет, так не пойдёт. Я уж как-нибудь сам разберусь. А сам тогда что ещё не женился?

–Тренера не играют. – сказал он, словно гордился этим.

–Тренер из тебя тот ещё… – я слегка отвернулся.

–Ладно, не обижайся только. Я больше смеяться не буду, зуб даю! – он похлопал меня по плечу.

Мы вернулись к привалу.

–О чём разговаривали? – спросила Лена.

–Да о всяком. Ни о чём конкретном. – я пожал плечами. Не стоило говорить о нашем недавнем разговоре с Володей.

Она вновь слегка прижалась ко мне. Вновь вернулось странное чувство: мышцы напряглись, голова стала тяжёлой, мысли стали путаться.

Под деревом было прекрасно, тень не пропускала лучи солнца. Слегка дул ветерок. Листья медленно колыхались. Где-то наверху дятел долбил дерево и вместе с какой-то птицей создавал лесную мелодию. Захотелось спать. Я закрыл глаза, чтобы подремать, но тут же услышал голос:

–Всё, пора в путь. – послышался голос Гены. Всё это время он сидел поодаль и что-то помечал на своём планшете.

Мы двинулись в путь. В течение нескольких часов, которые мы прошли, дорога к таинственному центру аномальной зоны мне начала порядком надоедать. Почти одно и то же! Аномалий мы встретили не очень много. Я не считал их точное количество, но примерно 5 штук точно было. Монстров – всего одного (чему я был очень рад). Если не считать этих 5 аномалий и 1 монстра, то наш путь можно посчитать скучным. Хотя, пусть путь будет скучным, зато мы целее будем.

К 20 километру нашего пути мои ноги начали заметно уставать. Конечно, они начали «гудеть» намного раньше, но этому я не придал значения. Сейчас же с каждым шагом ноги становились всё более тяжёлыми, словно сделанными из свинца. Но виду я старался не подавать и не сбавлял темп. Другие, похоже, делали то же самое.

Когда наша группа примерно пересекла отметку в 20 километров, скука моя вмиг прекратилась. Вот как это было:

Мы шли. Солнце всё также жарило, ветерок в лесу был явлением нечастым, но мы не сбавляли темп.

Тут-то я и заметил, что в кустах слева что-то движется. Что-то тёмное и крупное. Я сообщил об этом Гене.

–Лис. – коротко ответил он. – Достань оружие на всякий пожарный.

Но монстр не стал нападать на нас, просто уйдя в неизвестном направлении. Мы убрали оружие и продолжили путь. Когда мы переходили через очередные заросли всевозможных растений, слева вновь что-то зашевелилось. Обернувшись, я увидел в двух метрах от себя Лиса. Я был уверен, что это он. Вид его не предвещал ничего хорошего: Шерсть покрыта грязью и слизью, глаза горели ярко-красным цветом, вместо лап на конце ног находились копыта, размеры его внушали страх.

Монстр не стал нападать на меня. Вместо этого он прыгнул в сторону Гены. Он успел среагировать, но это не помогло полностью: лис успел взять его ботинок в свою пасть. Монстр стал размахивать головой из стороны в сторону, словно стараясь уронить его на землю. Затея лиса получилась – через несколько попыток Гена упал.

–Стреляйте! – закричал Гена, отпихивая назойливого монстра второй, свободной ногой.

Я и Володя одновременно схватили оружие и, прицелившись, выстрелили. Была опасность, что мы попадём в Гену, но я старался даже не думать об этом. Через два выстрела с каждого пистолета монстр пал, перевернувшись на бок. Через 10 секунд он также превратился в лужу крови и тёмный дым.

–Ну вот, теперь придётся обувь мыть… – саркастически сказал Гена, сделав жалобное выражение лица после недолгого молчания.

Мы, перепугавшись, шутку не оценили. Всё-таки, в отличие от Гены, подобных существ мы видим впервые, и шутить в таком случае, как по мне, неуместно.

–Ладно, расслабьтесь, это всего лишь Лис был. Поодиночке, как они обычно ходят, они почти безопасные – он хихикнул. – разве что только ботинок испачкают да следы зубов оставят.

–Не смешно что-то. – сказал Володя.

–Да ладно вам, привыкнете. – Гена почесал висок. – Хотя, если доберёмся до лаборатории, то и не придётся привыкать. Так что пойдёмте!

Глава 3. Ловушка

Глава 3. Ловушка.

До конца осталось каких-то 25 километров! Половина! Это нас значительно ободрило, поэтому шли мы быстрее. Даже тяжесть в ногах стала слабее. Лаборатория, как показывает карта, находится в сосновом лесу. И правда: в последнее время я стал замечать, что всё чаще и чаще лиственные деревья заменяются на хвойные.

Всё это время я размышлял насчёт монстров. Как они вообще появились? Такое ведь бывает только в фантастических книгах или сказках. В фильмах, в конце концов. А тут в реальной жизни такое… В детстве я периодически размышлял над тем, как будет вести себя человек, увидевший что-либо фантастическое, чего быть не может. Думал, что человек будет сильно шокирован. Это удивление будет такое же, как если бы пещерный человек попал в наше время. Он увидит автомобили, небоскрёбы, людей в незнакомой одежде, держащих неизвестные предметы. Вот и я сейчас, видя подобных существ и аномалии, испытываю похожее чувство, что и этот пещерный человек. Чувство некоего страха неизвестности и непременной опасности.

Эти аномалии... Я ведь был в одной из них два года назад! Чувство было не из приятных. Если бы нас не спасли, то так бы и остались там торчать. Интересно, наука сможет объяснить работу аномалий? Или это как раз одна из загадок, ответ к которой человечество ещё не получило? По этому вопросу я обратился к Гене:

–Я считаю, что все эти монстры и аномалии возникли как раз из-за экспериментов в лаборатории.

–А почему ты так считаешь? – спросил я.

–Потому что они находятся только вокруг лаборатории, словно они охраняют её.

–Интересно… А учёный, которой проводил эти эксперименты, где он сейчас?

–Учёный, как его там... Олег Николаевич, вроде, сейчас находится в этой самой лаборатории. Спросишь, почему мы так решили? Мы его на снимках с дронов видели, ещё когда аномальная зона только образовываться начала и только появлялись первые монстры. – он взял бутылку воды и отхлебнул из неё. – Если тебе интересно насчёт этих экспериментов, то могу рассказать о них. Знаю, естественно, не всё, но что-то рассказать могу.

–Буду рад послушать. – я кивнул головой. К нам подошли поближе Володя и Лена.

–Олег Николаевич рассказывал мне немного о своих экспериментах. Он изучал в своей лаборатории телепортацию и хотел изобрести устройство, телепортирующее человека. Он мне рассказывал в своё время, что ему удалось телепортировать несколько молекул на расстояние 1 метр, но с каким-либо более крупным объектом ему не удавалось провести удачный опыт. Он ещё говорил, что телепортация – вещь сложная и опасная. Судя по его теории, при телепортации человеческий мозг может изменяться.

–Почему? – спросила Лена.

–Он говорит, что при телепортации любого объекта происходит следующее: объект разбирается на молекулы в точке А, а затем собирается в точке Б. Собираться он может не всегда так, как был собран изначально. Для неживых объектов это не критично, а вот для живых существ… В общем, могут возникнуть небольшие мутации. Особенно это касается мозга.

–А монстры эти образовались из-за телепортации? – добавил вопрос Володя.

–Насчёт этого у меня есть сомнения. Насколько верны наши предположения, аномалии образовались как раз за счёт портала, который, вероятно, смог изобрести Олег Николаевич. А вот как появились монстры, мы достоверно не знаем. По нашим расчётам, настолько сильно видоизмениться никакое существо не способно. Хотя, всякое может случиться… Тем более эти Иллюзионисты… Они слишком странные. Природу их появления, думаю, ещё совсем не скоро разгадают. – он опустил голову.

–Ты точно уверен в том, что сможешь уничтожить зону? Ты знаешь, как это сделать? – спросил я.

–Примерно понимаю.

–А что будет после?

–Дальше – по обстоятельствам. Больше ничего не знаю. – Гена сказал это так, словно разговор окончен.

Этот разговор многое объяснил и прояснил, но при этом добавил ещё больше вопросов.

Сейчас мы подходили к небольшой поляне, окружённой большим количеством кустов. Словно образуя некую арену, кусты плотно прижимались друг к другу, так что разглядеть что-либо за пределами поляны было проблематично. Как только мы подошли к середине поляны, Ленино устройство, определяющее наличие аномалии, внезапно сильно зашумело, словно мы находились в эпицентре аномалии.

–Что это такое? – взволнованно спросила Лена.

–Похоже на Иллюзиониста. – Гена, видимо, не испугался. Или сделал вид, что не испугался. Тем не менее, в его голосе что-то явно изменилось, он стал более быстрым.

–Точно, это Иллюзионист. Похоже, он образовал иллюзионную аномалию прямо вокруг нас. Лучше всего сейчас будет убежать подальше отсюда. За мной! – Гена махнул рукой и ускорил шаг, постепенно переходя в бег.

Мы побежали за ним. Но стоило нам подойти к выходу из поляны, как в проходе появилось несколько Лисов, а им на помощь, перепрыгивая ограду из кустов, прибегали всё больше их собратьев. Похоже, они собрались окружить нас! Лисы подходили медленно, постепенно сужая круг.

–Почему мы стоим?! Бегите! – первым не выдержал Володя. Он побежал к противоположному выходу, откуда мы зашли. Я побежал за ним. Вскоре к нам присоединилась и Лена. Я не видел, что делал Гена, но помню, что он кричал что-то нам вслед.

Володя выбежал из «кустарной арены», а за ним выбежал я. Я не видел, в какую сторону он побежал, но бегущие за мной Лисы сами выбрали направление моего бега.

***

Я бежал, не оглядываясь. Даже спустя минуты три Лисы не отставали от меня. Я не имел возможности их посчитать, но уверен, что за мной бежало не меньше семи монстров. Ещё через минуту мои ноги отказались бежать, и я упал, споткнувшись о корягу. Но мой инстинкт самосохранения не собирался сдаваться! Я схватил ближайшую палку и приготовился бороться за свою жизнь, но монстров рядом не оказалось. Я оглянулся по сторонам. Удостоверившись в их отсутствии, я кинул палку в сторону и лёг на землю. Сердце бешено колотилось, пот со лба лился водопадом, в глазах темнело, кислорода в лёгких не хватало.

Пролежав так минут пять или десять, я нашёл силы встать на ноги. Оглянулся – рядом никого, лишь незнакомый лес и ни единой души вокруг. Я попытался пойти в сторону, где, предположительно, находилась та самая роковая поляна, но затем вспомнил, что бежал-то я не по прямой! Похоже, я заблудился. От пробежки голова ещё немного кружилась, так что я не придумал ничего более умного, чем просто пойти наугад.

Через 20 минут голова окончательно прояснилась, и тогда я окончательно осознал, в какую ситуацию я попал. Я не знал, куда мне идти. Первая мысль была позвонить, но ни связи, ни интернета, естественно, в такой глуши и быть не может (я проверил).

Сразу начали вспоминаться знания о выживании в лесных условиях. Сначала вспомнил про мох на дереве. Найдя ближайшее дерево, покрытое мхом, я удостоверился, что мох мне ничем не поможет – дерево покрыто им со всех сторон. Вспомнил про ориентирование по звёздам. Но в области астрономии моих скудных знаний явно не хватало, чтобы определить, где находиться хотя бы север. Вспомнил я и про муравейники, но рядом их не оказалось. Ещё много вспомнил я различных методов по ориентированию, но все они отклонялись мной ввиду либо отсутствия знаний по их применению, либо отсутствия условий, с помощью которых их можно было бы использовать. Да и вообще, чем мне поможет знание о направлении на север? Вот так попал…

Вечерело. Буквально с каждой минутой становилось всё темнее и темнее. Я посмотрел на время: пол одиннадцатого. Получается, что я хожу по лесу, предварительно заблудившись перед этим, уже шесть часов. Лес постепенно засыпал. Затихли голоса местных обитателей, и лишь сверчки, почувствовав приближение ночи, начали свой концерт.

Когда часы показали 00:00, я начал выдыхаться. Весь день мои ноги работали, и теперь они требовали своего заслуженного отдыха. Да и моя нервная система тоже постепенно отказывала. Я уже почти ничего не соображал, а лишь просто плёлся вперёд. Пройдя так ещё минут 15, я понял, что больше не смогу осилить ни метра пути. Тут мои глаза заметили рядом со мной небольшой холм, заросший кустами. Медленно поплёлся к ним, прыгнул в кусты, подложил рюкзак под голову и закрыл глаза. Была некоторая доля вероятности, что на меня нападёт какой-нибудь монстр или случиться что-то ещё, но сейчас меня это не волновало. Тем более, меня скрывали ветки кустов. Да и как я сейчас, в таком состоянии, смогу бороться за свою жизнь? Я даже собаку чихуахуа, вероятно, не смогу одолеть. Всё вокруг перестало быть важным. Оставалось лишь одно желание – выспаться.

Заснул я почти моментально, и даже сверчки не смогли помешать мне.

Глава 4. Один

Глава 4. Один.

Мне снился сон. Он лишён смысла: в нём я просто бежал. Я не знал, какая опасность меня ждёт сзади, но чувствовал что-то нехорошее. В глазах темнело, голова готова была разорваться, сердце колотило без продыху, пот лился ручьём, но я продолжал бежать изо всех сил. Когда перед человеком находится смертельная опасность, то он будет изо всех сил пытаться выжить. Вот и я делал то же самое. Но вот я споткнулся об корягу и упал. В глазах окончательно потемнело – похоже, это конец. Последнее, что помню – это острая боль в голове.

Мой организм за прошедший день слишком сильно измотался. Он оказался полностью истощён. Это можно сравнить с двигателем – он слишком долго работал и затем просто вырубился. После вчерашних нагрузок организму понадобился слишком большой перерыв – уже было 12 часов дня! Я встал с земли и вышел из своего ночного укрытия. Если отбросить тот факт, что я нахожусь в аномальной зоне, где тебя могут с лёгкостью прикончить, и факт того, что я ещё умудрился заблудиться здесь, то утро было добрым. Хорошо, что за ночь меня никто из местных обитателей не съел. Повезло.

Еды у меня осталось немного: я не предусматривал, что окажусь в подобной ситуации, поэтому старался сильно не нагружать свой рюкзак. Я примерно прикинул, насколько мог растянуть приёмы пищи. Если есть понемногу и максимально растягивать каждый приём пищи, то еды хватит на день. Вот с водой была проблема – её хватит где-то на полдня, если расходовать её максимально экономно.

Осталось решить, в каком направлении идти. Как говорится, утро вечера мудренее. На свежую голову я смог придумать что-то более-менее нормальное. Я взял свой телефон – заряда на нём осталось 58 процентов. Если экономить, то хватит надолго. Открыв на нём карту, я нашёл на ней заброшенную лодочную станцию, с который мы начали свой путь.

–Мы ведь почти всё время шли по прямой. – проговорил я себе под нос, листая карту.

Мне повезло. Перед тем, как начать наш путь, Гена показал на моей карте примерное местонахождение лаборатории. Поэтому сейчас территорию леса даже без интернета можно осмотреть. Потратив добрых 15 минут, я нашёл нечто похожее на ту самую поляну, где мы встретили Лисов. Она выделялась своей формой – довольно ровный овал. Затем я примерно прикинул, в каком направлении и на какое расстояние я отошёл от неё. Если верить моим прикидкам, за всё время я отошёл от поляны на 2-3 километра.

–Мы всё время шли на запад. – пробубнил я. – Затем я, кажется, побежал на север. То есть сейчас мне надо идти юго-запад. – я решил идти в сторону лаборатории, так как она находилась ближе всего. Если я выбрал правильное направление, то к вечеру или утру следующего дня доберусь.

Всё это время я одновременно гордился и удивлялся самим собой. До этого я бы никогда не назвал себя экспертом в выживании. Да и сейчас таким точно не являюсь. Но я всё равно рад, что предпринял хоть что-то стоящее в своей ситуации. Правильно говорят: человек в непривычной ситуации может повести себя непривычно. Такое происходит сейчас и со мной.

Я нашёл в своём телефоне приложение «Компас» и открыл его. Осталось только следовать выбранному направлению.

Сегодня день, не смотря ни на что, был прекрасным. Хоть и заблудился, но я знаю, куда идти, и если я ничего не перепутал, то уже совсем скоро я найду остальных. Я посчитал, что они должны будут также как и я пойти в сторону лаборатории. Или если не считал, то очень верил в это.

Светило солнце. Пели птицы. Где-то наверху послышалось шуршание. Я поднял голову – белка. Она посмотрела на меня, а затем продолжила лезть по стволу наверх. Если бы я не знал, что здесь обитают опасные монстры, то никогда не назвал бы этот лес опасным. Он казался дружелюбным, даже слишком дружелюбным. Подумав, я решил перестать думать об этом.

–Накаркаю ещё. – прошептал я.

Хоть я искренне верил, что за последующие несколько часов со мной ничего страшного случиться не должно, но всё же решил предостеречься. А именно положил пистолет поближе, чтобы моя рука в случае чего могла легко и быстро добраться до него.

Вскоре мне повезло. Через энное время ходьбы я наткнулся на ручей. Он стоял на небольшом холме и словно водопад стекал вниз. Я отхлебнул воды из него. Вода оказалась ледяной, но очень вкусной. Я поднёс пустую бутылку и наполнил её водой, а затем положил её обратно в рюкзак. Такую же операцию провёл с остальными ёмкостями для воды. Затем умылся и присел, облокотившись о дерево. Захотелось отдохнуть, хоть и прошёл я всего ничего.

Я вспомнил о Лене. Интересно, где она сейчас? А что с остальными? Что сейчас делает Гена с Володей? Остаётся только гадать… В последнее время я начал осознавать, что чего-то мне явно не хватает. Я даже знал, чего именно мне не хватает. Мне не хватает любящего человека. Человека, которому можно рассказать свой сокровенный секрет, с которым можно максимально искренне поговорить, с которым можно провести время. Да, у меня были родители и единственный настоящий друг Володя, но это не совсем то, о чём я говорю.

В школьные годы я особо не задумывался над этим. Всё шло своим чередом, а я думал лишь об учёбе или развлечениях. Но в последнее время что-то поменялось: я это не только чувствовал, но и ощущал это. Мне не хватало близкого человека. Того человека, с которым можно прожить всю жизнь. Раньше я смеялся над теми, кто ищет вторую половинку, а сейчас сам стал таким. Но не буду же я смеяться сам над собой? Конечно, нет. Скорее всего, я просто достиг нового этапа в жизни. Того этапа, так скажем, когда появляются новые ценности. И одна из этих ценностей – любовь.

В последнее время я часто думаю о Лене. Я уже понял, что она делает явные намёки, осталось лишь ответить на них. Но хочу ли я этого? Я ещё не решил. Нужно подумать. Всё-таки подобные вещи образуют некую ответственность. Готов ли я к этому?

–Сначала дожить до конца приключения этого нужно, а потом уже решим, что делать дальше. – решил я и встал, отправившись дальше.

Очень хорошо, что мне удалось найти ручей. Теперь проблема с водой решена. Сойдя с холма и пройдя метров двести, я наткнулся на реку. Река довольно глубокая, дна было не видно. В ширину метров десять.

«В обход, значит» – мелькнула мысль. Я последовал вдоль берега. Может быть, найду брод? Или мост, хотя бы.

Сама река выглядела восхитительной. Греющееся на берегу у самой воды лягушки с свойственным им кваканьем, круги на воде от рыб, редкие группы уток, спешащие по своим делам, прохлада от воды делали это место особенным. Настоящая мечта любого художника: тёмно-изумрудная вода, сильно-сильно насыщенное голубое небо, словно пропущенное через цветокоррекцию, слегка колыхающаяся сверху листва всех возможных видов деревьев, в большинстве своём представляющих дубы или клёны. Прекрасный пейзаж.

«Когда всё закончится, нужно будет обязательно вернуться сюда». – решил я.

***

Вскоре я отошёл от реки. Передо мной снова простирался бесконечный лес, наполненный таким же бесконечным множеством деревьев, среди которых всё больше и больше становилось сосен. В одно время мне даже показалось, что я уже увидел лабораторию. Я не знал, как она выглядит, но представлял её в виде какого-нибудь бункера. Но это оказался просто крупный камень.

Время близилось к вечеру. И как так быстро прошло время? Кажется, что совсем недавно ярко светило солнце, и в одно мгновение, словно кто-то нажал на кнопку, наступили сумерки. Я уже было хотел найти место для ночлега, как увидел под собой красноватую точку. В последних лучах почти ушедшего за горизонт солнца проглядывалась из-за листика… Земляника! В качестве ужина было принято решение использовать её.

Я не слишком доверяю дарам леса, так как наслышан о различных ядовитых плодах. Покрутив в руке одну ягоду и удостоверившись в том, что это может быть только земляника и ничто другое, я аккуратно положил её в рот и начал медленно жевать. На вкус – земляника обыкновенная. Затем я начал набирать землянику целыми горстями и сразу всю сыпать в рот. Мне приходилось есть землянику до этого – каждое лето мама ездила на рынок и покупала её. Но вкус этой земляники был на порядок выше. Возможно, я просто был голодным или на меня подействовал лесной воздух, но сейчас это было не важно. Я просто съедал каждую красную ягоду на своём пути.

Съев, кажется, целое ведро ягод, я присел на ближайшее поваленное дерево и начал ждать, когда всё мое наеденное добро переварится. За время, пока я ел свой ужин, солнце окончательно село. Единственным источником света осталась луна, но и с ней я не видел практически ничего вокруг. Лишь тёмные очертания открывались перед моим взором. Было принято решение отправиться спать.

Внезапно я услышал крик неподалёку. Чей-то голос. Узнать, кому он принадлежал, никак не получалось. Я пошёл в сторону, откуда доносился голос. Голос становился всё отчётливее, и вскоре мне удалось распознать слова.

–Помогите! – кричал голос. Понять его носителя не удавалось. Голос повторял одно и то же, крича и визжа.

Я ускорил шаг, постепенно переходя на бег. Нужно узнать, что там происходит! Вскоре я выбежал на болото. Голос исходил из камышей. Я наступил вперёд. Послышался громкий хлюп.

«Значит, дальше вода». – подумал я, нащупывая ногой сухие места. Ветки кустов беспощадно били в лицо, так и норовя попасть в глаз, водная трясина так и хотела затянуть ногу в себя. «Господи, что ты творишь!? Зачем ты идёшь туда?» – кричало моё сознание, а, возможно, и мой инстинкт самосохранения. Но в этот момент я не слушал никого и ничего. Я просто шёл вперёд. То ли долг, то ли ответственность, то ли ещё что-то неведомое тянули меня дальше, заставляли идти туда, куда никакой нормальный человек ни за что не пойдёт.

Побродив по болоту несколько минут, я выбежал на небольшую площадку из сухой земли. Этакий полуостров среди камышей и воды. На поваленном бревне сидел человек, повернутый ко мне спиной. Судя по всему, девушка. Я постоял так с минуту, оглядываясь по сторонам. Вокруг – никого. Мы молчали. Таинственная девушка, казалось, не шевелилась. Я же был в растерянности и не решался заговорить первым. Мы оставались в таком положении где-то три минуты. За это время я успел рассмотреть человека. Короткая стрижка, невысокий рост, тёмная одежда. Да это же Лена! Но что она здесь делает?

–А ты здесь… – я не успел договорить. Лена, всё также смотря вперёд, прыгнула в ближайшие кусты. Я побежал за ней, но в том месте, где она должна быть, никого не оказалось. Я начал оглядываться по сторонам. Никого.

–Эй, кто ты? Что здесь происходит? – крикнул я в никуда. Ответа не последовало. Я продолжал смотреть в разные стороны, ожидая увидеть что-либо. Но ничего, кроме кустов и камышей, увидеть не мог. Густо сомкнутые ряды веток не давали разглядеть абсолютно ничего, ни малейшего кусочка внешнего мира. К тому же ночь и закрытая облаками луна давали о себе знать – в абсолютной темноте я был полностью дезориентирован! Похоже, я серьёзно ошибся, когда решил пойти сюда.

«Похоже на ловушку» – метко заметило моё сознание. Согласиться с ним я не хотел, так как верил в лучшее, но и полностью отклонить этот вариант тоже не мог.

Стояла абсолютная тишина, даже сверчки перестали издавать свои звуки и затихли. Казалось, что я слышу биение сердца – настолько было тихо. На меня накатил страх.

«Нужно выбираться отсюда!» - снова подало голос моё сознание. Не согласиться с его предложением было сложно. Я пошёл в ту сторону, откуда, предположительно, пришёл. Но только я подошёл к кустам, как на меня кто-то прыгнул, повалив на землю. От удара я ушиб бок, отчего тихо охнул. Затем незнакомец побежал в мою сторону, а затем прыгнул на меня. Я же не успел увернуться, так как всё ещё был растерян от случившегося. Незнакомец, воспользовавшись этим, запрыгнул мне на живот, а затем ударил в лицо. От удара заболела голова, она будто стала свинцовой. После чего я почувствовал руки около моей шеи – меня хотели задушить! Лицо человека я всё-таки смог немного разглядеть даже в абсолютной темноте. Это была Лена. Но что она творит? Лицо её не показывало никаких эмоций, оно было абсолютно нейтральным. Я попытался скинуть её с себя, но не смог. Как так? Она не может столько весить. Да и все её прыжки с удушьем… Сомневаюсь, что она способна на такое. Что-то здесь не так, я это чувствовал! Это не Лена. Точнее, не та Лена, которую я знаю. Это что-то другое, нечеловеческое.

Тут я вспомнил слова Гены. Он же ведь говорил, что Иллюзионисты не имеют никаких эмоций. Значит, передо мной не Лена, а Иллюзионист? Я готов в это поверить. Тем более, то, что сейчас делает «Лена», никак не похоже на неё. Не с ума она же ведь сошла? Хотя, в этом лесу всякое может случится…

Голова начала кружиться. Стало ясно, что если я сейчас что-нибудь не предприму, то участь моя будет не завидной. Голыми руками вырваться не получалось, значит, нужно оружие! Я со всей силы ударил в лицо нападающему. «Лена» немного отшатнулась, а хватка ослабла. Я успел воспользоваться этим, чтобы перехватить инициативу и скинуть обидчика с себя. Я встал, и, нащупав пистолет, сделал выстрел. Но пуля пролетела мимо. Не попал! «Лена», не теряя времени, вновь перешла в наступление. Но на этот раз я успел увернуться, так что её новый прыжок не стал успешным. Второй выстрел попал в цель.

Я посмотрел на «Лену». Её бездыханное тело лежало на сырой земле прямо передо мной. Из живота вытекала кровь, глаза закрыты, растрепанные волосы почти полностью закрывали её лицо. Вскоре у меня закружилась голова, после чего я потерял сознание.

Глава 5. Между взглядом и пулей

Глава 5. Между взглядом и пулей.

Голова раскалывалась, словно была готова лопнуть. Мыслей не было, ни малейшего просвета в голове. Я открыл глаза. Перед глазами летали тысячи мошек, так и норовя вскружить голову. Я закрыл глаза. Стало немного легче. Не знаю, сколько я пролежал так, но вскоре в голове прояснилось, мысли вновь стали появляться своим чередом.

Я снова открыл глаза. Глаза уже смотрели по-обычному, как и должны смотреть. Вместе с пришедшими мыслями всплыло воспоминание о произошедшем недавно событии. Я чётко помнил каждую деталь этой потасовки, каждую мелочь. От движений Лены до цвета травы под своей ногой. И всё-таки, что произошло? Это был Иллюзионист? Или что-то другое, чего я ещё не знаю? Так много вопросов!

Я осмотрелся по сторонам. Неожиданно я оказался не на болоте, а на той самой поляне, где собирал землянику! Только немного поодаль. Да и ночь, казалось, ещё не наступила: солнце всё ещё только клонилось к горизонту. Я проверил время – действительно, как будто вернулся назад во времени, к тому моменту, когда я только пришёл на земляничную поляну. При этом был сыт – как будто только недавно ел.

Тела Лены я не видел. Никаких намёков на недавнюю битву. Неужели, мне это привиделось? Голова стала продумывать возможные теории произошедшего: от сна до перемещения в параллельные миры.

Я привстал. Одна рука дотронулась до чего-то мокрого.

«Неужели, шёл дождь?» - подумал я.

Но это была не вода. Я осмотрел намоченную руку – это была кровь! Моё тело, не слушая меня, сразу же вскочило с земли. В этот момент мои глаза заметили одну странную вещь – на траве находилась ещё не высохшая кровь! Я проверил своё тело: ни единой царапинки.

–Что это такое!? – я не мог сдержать эмоции. – Какого чёрта?

Голова наполнилась таким количеством теорий, что по ним можно было сделать новый выпуск для какой-нибудь телепередачи про мистику. «Позже обязательно обращусь в какую-нибудь кантору, расскажу им свои идеи. Может быть, заплатят» - хихикнул я. Не знаю, как мне хватает сил шутить в подобных ситуациях. Мозг, похоже, слишком устал и требует эмоциональной разгрузки.

Здесь до меня дошло. В один момент я всё осознал. Что со мной случилось, что нашло на Лену, что произошло в целом – я понял. Моя догадка подтвердилась.

–Иллюзионист! – крикнул я. – Это был Иллюзионист!

Действительно, всё, что случилось со мной недавно – бег до болота, битва с «Леной» – это всего лишь иллюзия, построенная Иллюзионистом! А Лена – это не Лена, а сам Иллюзионист. Это был монстр. Вот почему «Лена» напала на меня, а я так легко решился убить её. Словно моя интуиция почуяла неладное и дала команду сделать выстрел. А кровь – это всё, что осталось от «Лены» и по совместительству монстра. Плёвое дело!

Я отхлебнул воды из бутылки. В горло поступила влага. От этого стало легче. Осталось продумать дальнейшие действия – что делать и куда идти. Хотя, куда идти я знал – туда же, куда и шёл, к лаборатории. Да и что делать я не то чтобы знал, конкретным планом я не располагал, предпочитая решать проблемы по мере их поступления. Так я решил сделать и сейчас.

Дальше на моём пути не встретилось ничего примечательного. Единственным изменением стала вновь вернувшаяся река. Идти мне оставалось не так много – за сегодняшний день можно дойти. Но довольно широкая и глубокая река этому препятствовала. Осталось лишь идти вдоль неё.

Постепенно начало темнеть. Солнце вновь стало клониться к горизонту, отдавая последние остатки своего тепла. Уже второй день мои ноги работают без продыху, поэтому их боль не стала чем-то удивительным.

«Пора отдохнуть» – мелькнула мысль. С ней я был склонен согласиться. Как раз завтра должен буду дойти до места назначения.

Я был немного удивлён, что не дошёл до лаборатории сегодня. Этому способствовало несколько факторов:незнание точной дороги, из-за чего приходилось идти не по прямому пути, монстры и река. Постоянно петляя, мой путь постоянно смещался, а недавняя встреча с Иллюзионистом значительно замедлили мой путь. А сейчас ещё и река не даёт мне идти напрямую к лаборатории, а её обход займёт много времени.

–Нелёгкая ситуация… – пробормотал я себе под нос.

Захотелось лечь. Я подложил рюкзак и лёг. Спать не хотелось, но немного отдохнуть телу не помешало. Не знаю, сколько я так пролежал, может быть, минут десять, но этого времени хватило мышцам, чтобы расслабиться и немного отдохнуть. Теперь можно отправляться дальше. Я привстал и посмотрел на реку. В воде отражался лунный свет, переливающийся в маленьких волнах течения. Надо мной ласково шумели листья деревьев, словно пытаясь убаюкать меня своим спокойным шелестом. Усилившийся ветер принёс с собой прохладу. Сегодня ночь оказалась довольно холодной, так что я, поёжившись, потянулся за кофтой.

«Не зря взял» – сказал я про себя.

Внезапно кто-то или что-то тронуло меня за плечо. После встречи с Иллюзионистом я всё ещё был немного на взводе, так что от подобного я не просто закричал как маленькая девчонка, как это обычно происходит со мной, а аж отпрыгнул на метр от места, где только что сидел. Начав озираться по сторонам, я не сразу заметил человека, стоявшего передо мной. Наверное, у меня сильно помутился рассудок, раз я не смог разглядеть его. Человек стоял и хихикал, всё также смотря на меня. Придя в себя, я смог всё-таки понять, кто стоит передо мной. Лена. Снова. Но точно ли это Лена, а не очередной Иллюзионист? Нужно проверить.

–Ты кто? – решил задать пробный вопрос я.

–В паспорте вроде «Лена» написано. – сатирически ответила она, всё также продолжая хихикать. – Видел бы ты себя! У тебя такой взгляд, как будто зелёного медведя на самокате увидел! – продолжила она.

В этот момент я полностью удостоверился, что передо мной стоит Лена и никто другой, кроме Лены. Я не сильно знаю поведение Иллюзионистов, но уверен, что не одному монстру не под силу обрести настоящие характеры людей, в том числе их способность шутить. Таким может обладать только человек, я просто уверен в этом!

–Знаешь ли… Я тут такое пережил, что заикой на всю жизнь остаться можно! – сказал я ей.

–И что же ты такое пережил? Я вот ничего странного не заметила, пока ходила здесь.

Я рассказал ей всё, что со мной произошло, от побега с поляны до встречи с Иллюзионистом. Она внимательно выслушала меня, не перебивая, после чего сказала:

–Знаешь, мне кажется, что на той поляне, где было много Лисов, за всем стоял Иллюзионист. Уж слишком странно, что Лисов оказалось так много. Гена говорил, что такое невозможно, что они в основном поодиночке ходят. Да и исчезли они потом. Странно всё это, в общем. – её версия вполне имела право на жизнь. Если всё внимательно обдумать, то такая версия может оказаться вполне настоящей. Нужно будет расспросить Гену, когда встретимся с ним.

–А где остальные? Ты их видела?

–Нет, не видела. Я как-то сильно увлеклась бегом, что не замечала всё вокруг.

–Ты меня, кстати, как нашла?

–Случайность. Просто повезло, что наши пути пересеклись. – она присела ко мне.

–Всё, что происходит, к лучшему, так вроде говориться?

–Возможно. Но только слишком оптимистично звучит, не очень свойственно для тебя. – она посмотрела на меня. – ты точно Семён? Не монстр?

–Не-не-не! Можешь на меня рассчитывать! Я точно никакой не монстр и никогда не планировал им становиться. – я натянул максимально широкую и доброжелательную улыбку, какую только смог.

–Это хорошо. – Лена улыбнулась и мечтательно уставилась на реку. – Красиво здесь, правда?

–Очень. Хотел бы вернуться сюда ещё раз. – я подумал и добавил. – Когда всё закончиться, конечно же. Кстати, ты сейчас куда шла?

–Я? К лаборатории. Ну, к которой мы изначально шли.

–Я тоже туда шёл. Вот присел отдохнуть. От этой беготни за весь день сильно измотался.

–Я вот тоже устала.– она повернулась ко мне. – Пока набегалась, совсем из сил выбилась.

–А как ты узнала дорогу до лаборатории?

–Так получилось, что я запомнила направление, по которому мы шли. Вот и пошла дальше, но полностью я не уверена в том, что иду правильно. Но у тебя-то есть точный маршрут?

–Есть.

– Завтра по нему пойдём дальше, значит.

–Завтра? А не сегодня? Время ещё не слишком позднее, можно ещё пройти немного.

–Я что-то устала слишком, давай всё-таки завтра? Тем более уже темно, не хочется попасться в пасть к очередному монстру. – её ответ вполне убедил меня отложить проход до лаборатории на завтра. Всё-таки я никак не мог отойти от встречи с Иллюзионистом…

–Чем тогда займёмся? Спать ещё рано, а раз идти мы будем лишь завтра…

–Давай просто полежим, на звёзды посмотрим… – Лена посмотрела мне в глаза, от чего у меня пошли мурашки. Её зелёные, с надеждой смотрящие мне в самую душу глаза, словно не оставляли выбора.

–Давай. Хорошая идея. – согласился я.

Мы подложили свои рюкзаки под голову и легли. Летом земля сухая и тёплая, поэтому прилечь на неё не было чем-то неприятным, даже наоборот: после целого дня ходьбы лучшее, что можно сделать для уставших ног – принять горизонтальное положение тела.

Я посмотрел на небо, окутанное тысячами звёзд. Здесь, в лесу, когда вокруг нет уличных фонарей, зданий, рекламных вывесок и прочего, они очень отчётливо видны. Сейчас большинство людей уже не видят звёзды каждый день, некоторые даже годами их не видят вживую, лишь на картинках в интернете. Я тоже относился к подобным людям, так как самому редко доводилось видеть своими глазами звёздное небо. Сейчас я был рад, что у меня появилась такая возможность. И всё-таки, какие они красивые! Невозможно сосчитать их всех – рано или поздно собьёшься со счёту. Каждая из них мерцала своей интенсивностью. Каждая из них была своего размера. Но все они одинаково светили на нас, на землян, своим холодным светом. Но ведь не только на нас! Ведь есть же другие цивилизации, я уверен в этом! И вот прямо сейчас какой-нибудь пришелец на своей планете точно также смотрит на те же самые звёзды и точно также размышляет о, например, нас. Ведь для пришельца мы тоже будем пришельцами…

А между звёзд в небе висит луна. Её такой же холодный, как у звёзд, но более яркий свет немного освещал лес, придавая ему не такой мрачный вид. Сегодня было почти полнолуние, из-за чего луну очень хорошо видно даже невооружённым глазом. Её свет красиво отражался в спокойной речной воде. Раньше, в детстве, я не отличал луну от звёзд. Считал, что это одно и то же. Лишь повзрослев, я понял, что ошибался. Все ошибаются, не зависимо от возраста, пола или иных характеристик. Ведь в конечном итоге все мы – люди.

–О чём задумался? – спустя какое-то время спросила Лена.

–О звёздах. Какие они прекрасные! Мне лично редко доводилось видеть их в таком количестве.

–Да… Вообще, лес этот довольно живописный. Хочется сюда снова когда-нибудь вернуться. – сказала Лена.

–Хочешь, когда всё закончится, сходим сюда снова вместе? – предложил я.

–Это было бы замечательно! – Она мечтательно уставилась на небо и улыбалась. – Знаешь, ты такой хороший!

Внезапно я получил лёгкий поцелуй в щёку. Такой тёплый, пропитанный нежностью и доверием, что я не нашёл, что ответить. Голова за целый день слишком перегрузилась мыслями и требовала перезагрузки, а поцелуй от Лены окончательно добил меня. Лена, похоже, поняла это, и не стала торопить меня.

В голове, словно рой пчёл, крутились мысли, постоянно сменяя друг друга. Из такого большого потока идей не удавалось выудить ни одну хоть сколько-нибудь стоящую. Решено было отложить все дела до завтрашнего дня. Как говорится: утро вечера мудренее.

Подул холодный влажный ветер. Я повернул голову в сторону Лены. Она спала. Воспользовавшись случаем, я достал из рюкзака кофту и накрыл её ею, а сам отправился на боковую. Сон быстро настиг меня.

***

Проснулся я посреди ночи. В отличие от прошлого дня, сегодняшний сон выдался сладким. Вставать не хотелось, хотелось продолжить смотреть сон, которыйк этому моменту уже вылетел из головы. Организм со мной не согласился. Желание спать прошло, чувство бодрости прошло волной по всему телу. Сколько бы я не пытался вернуться в гости к Морфею, кроме отлёжанного бока ничего не получил. Вывод сделан – уснуть не получится. Было принято решение пройтись неподалёку от нашего ночлега.

Лена ещё спала. Часы показывали три часа утра. В летнее время рассвет должен появиться буквально с минуту на минуту. И действительно, немного пройдя, я ощутил, что лес вокруг стал заметно ярче. Постепенно звук сверчков сменялся пением птиц, а лучи солнца стали пробиваться сквозь листву. Я окончательно отошёл от сонного состояния и был готов к чему угодно. Мой взор устремился на реку, на небо, затем снова на реку, на деревья… Меня накрыла волна безмятежности. Я закрыл глаза и ощутил слабый утренний ветерок, обволакивающий прохладой всё моё тело. Захотелось горячей чашки чая и удобное кресло…

Внезапный удар в спину опрокинул меня на землю. Падение вышло болезненным, из носа потекла кровь. Не успел я сориентироваться, как получил ещё один удар, на этот раз в живот. Я скрючился и вскрикнул от боли. Получил очередной удар, снова в живот. На этот раз я в ярости наугад махнул ногой и попал в неизвестное тело. Что-то с грохотом упало на землю. Воспользовавшись моментом, я отполз, поглаживая места, пострадавшие от ударов, и, наконец, смог разглядеть обидчика. Передо мной стояло нечто, метра два с половиной в высоту, имевшее форму человека и внешне напоминавшее человека обыкновенного, только без одежды. Но это нечто явно нельзя отнести к людям. Скорее всего, это какой-то монстр. Монстр имел лысую бледно-серую кожу, тёмные круглые, как чёрные дыры, глаза, а также широкий рот. Носа монстр не имел. Недолго думая, монстр побежал на меня.

Адреналин быстро начал действовать на меня, и боль на время стихла. Приложив некоторые усилия, я смог встать и немного отбежать от монстра. Но он оказался гораздо быстрее меня и сразу же настиг меня, вновь толкнув на землю. После этого чудовище со всей силой замахнулось, собираясь прикончить меня, но я успел среагировать и перекатился вбок, увернувшись от, скорее всего, смертельного удара. Монстра это не остановило, и он вновь бросился в неравный, к сожалению для меня, бой. Я же не успел среагировать и получил очередную порцию калечащих ударов. После нескольких серий ударов монстр подхватил меня руками и швырнул на несколько метров вперёд.

Здесь я, как нельзя кстати, вспомнил про пистолет. Быстро достав его, я выстрелил в обидчика. Пуля угодила монстру в плечо. Тот взвыл и прыгнул в кусты. Потеряв его из виду, я встал и, хромая, начал осматриваться по сторонам. Тихо. Вскоре эта тишина стала давить на мои нервы, и так сильно потрёпанные за последнее время.

Прошло, по ощущениям, минут пять (посмотреть время я не решился), однако монстр не проявлял себя. Было решено вернуться к нашему лагерю. Постоянно осматриваясь и дрожа, я кое-как дошёл до него. Лена всё также спала. «Неужели она ничего не слышала?» – подумал я. Я немного расслабился, что стало ошибкой. Монстр в два прыжка оказался около нас. Он откинул меня, а затем взял Лену и поднял её над головой, словно готовясь кинуть в меня. Она, похоже, проснулась и закричала. От последнего удара у меня закружилась голова, и потемнело в глазах, а адреналин почти перестал действовать, от чего все прошлые ушибы вновь напомнили о себе. Но всё же мне хватило сил поднять оружие и нажать на курок. Последнее, что я увидел – падающего на землю монстра. Сознание окончательно покинуло меня, и я отключился.

Глава 6. Все вместе

Глава 6. Все вместе.

Очнуться было тяжело. Голова и тело болели, а в глазах мутнело. Сколько я лежал так? Собрав силы, я привстал и оглянулся. Увидел Лену. Она, видимо, увидела, что я очнулся, и подошла ко мне.

–Вот и очнулся! – она улыбнулась. – Уже полдень ведь. Думала, что так и будешь спать весь день.

–Что произошло, пока я был не в сознании? – спросил я.

–Не много. Если кратко, то тот монстр умер. Судя по всему, это был Мун. Он здоровый такой, жуть! – она изобразила руками, насколько он большой. – Я тебя осмотрела на признаки травм, но ты оказался целым. Как он тебя только не прикончил…

–Повезло, наверное. – решил я. – Есть ещё новости?

–Есть. Недавно мне удалось связаться с Володей. Сейчас он находится около лаборатории. Судя по всему, нам до него идти осталось совсем немного. Около часа.

–Как ты связалась с ним? Здесь же полная глушь, ничего не ловит.

–Неподалёку отсюда я нашла, похоже, охотничью вышку. С ней охотники стреляют по дичи. Она достаточно высока для того, чтобы поймать хоть какой-то сигнал.

–Ясно…

–Кстати, ты себя как чувствуешь? Монстр-то тебя, похоже, неплохо приложил – вон синяков и ссадин сколько. – она указала на мои конечности. – На смурфика теперь похож.

–Уже лучше. Спасибо. А почему я весь в каких-то пластырях и йоде?

–Перед нашим походом я взяла с собой небольшую аптечку. Руку обратно пришить не смогу, но небольшие раны, как у тебя, обработать можно.

–Ещё раз спасибо, доктор. – я встал на ноги. – Ну что, отправимся дальше?

–Пошли.

Дальнейшая дорога прошла без приключений. Мы просто шли вперёд в направлении, которое указал Володя. Безусловно, тот факт, что монстры, которые легко могут расправиться со мной, всё ещё существуют, меня настораживал. Но всё же я решил отбросить эту мысль, всё равно ничего сделать с этим сейчас не смогу. Благо я шёл не один, а с Леной. С ней мне было спокойнее, да и поговорить можно было, что отгоняло дурные мысли, вызванные постоянным стрессом.

И всё же мне вся эта ситуация хоть и немного, но нравилась. Возможно, если бы не появление этой зоны то, может быть, я не встретился бы с Леной. Тут я пришёл к выводу, что судьба – вещь непредсказуемая, и никогда не угадаешь, что она может принести завтра. Особенно это относится к тем, кто не сидит на месте и постоянно ищет что-то новое. Вот и мне не сиделось на месте и я согласился пойти с Геной… Не знаю, правильно ли я тогда сделал или нет, но выбор уже не изменить и осталось работать с тем, с чем имеем. А имею я уже многое…

Благодаря мне и моей ушибленной ноге весь путь мы преодолели не за один час, а за два. Но главное – мы, наконец, добрались.

Неподалёку от бункера нас встретил Володя. Мы поприветствовали друг друга, рассказав всё, что с нами произошло за последнее время. Разговор вышел длинным и объемным. Не терпелось рассказать обо всём, что мы увидели и узнали. Оказалось, что Володя также, как и мы, потерялся в лесу, но всё же сумел быстро добраться до лаборатории благодаря каким-то особым методам, в которых я так и не смог разобраться. Ему повезло, что он почти не встретил монстров. На его пути попался лишь один Лис. Затем мы направились к входу в лабораторию. Она представляла собой небольшое одноэтажное каменное здание без окон. Мы подошли к двери.

–Эта дверь – единственный вход внутрь, но она заперта. Других вариантов попасть в лабораторию я так и не нашёл. А я, вообще-то, больше дня здесь нахожусь.

–Ты везде искал? – спросил я.

–Не буду же я в каждом кусте искать дверь. Это глупо!

–Ты не видел Гену? – спросила Лена.

–Нет. После того, как на нас напали Лисы, я его не встречал. Скорее всего, он знает, как открыть эту дверь. У него, может быть, ключ есть.

–Ждём Гену, получается. – завершила разговор Лена.

Мы разбрелись по окрестностям. Володя приготовил себе скромный обед из бутерброда с колбасой, Лена присела отдохнуть после долгой дороги, а я решил пройтись вокруг лаборатории. Ещё раз подошёл к двери. Действительно, самостоятельно мы её не откроем, а где сейчас Гена – неизвестно. Взломать её также не удастся, она прочная, сделана из металла. Затем я обошёл бункер и дошёл до задней стены.

«Похоже, на этом пока всё» – подумал я и, облокотившись на стену, закрыл глаза. В последнее время я прошёл довольно приличные расстояния, поэтому не лишним было отдохнуть. Было принято решение вернуться к друзьям и обсудить дальнейшие действия.

Из кустов неподалёку донёсся шорох. Я моментально дёрнулся и достал пистолет.

«Может, это снова какой-то монстр?» – сразу пришла мысль. – «Хотя, почему это обязательно должен быть монстр. Может, это белка». – так я рассуждал с минуту, затем решился подойти ближе к источнику звука. Позвать остальных я не захотел. Вдруг мне просто послышалось? Лишний раз тревожить их я не желал.

«Может, это обычный ветер?» – вновь пришла в голову очередная мысль.

Кажется, моё волнение достигло пика. Дышать стало тяжелее, сердце учащённо застучало. Казалось, ещё немного, и оно выскочит из груди. Пришлось взять все свои силы в кулак и всё-таки поглядеть, что находится за этим чёртовым кустом!

Никого. Пусто.

«Получается, зря волновался» – подумал я. – «Всё-таки это был ветер».

Чтобы полностью удостовериться в том, что шорох из куста мне лишь показался, я решил обойти его со всех сторон. Неожиданно земля из под ног сползла вниз и я рухнул в яму.

Падение выдалось болезненным. Яма, по моей прикидке, в глубину была метров пять или шесть. С такой высоты можно легко сломать себе что-нибудь, но, к счастью, обошлось без этого. Спасли меня картонные коробки, лежащие на дне ямы. Они сильно смягчили моё падение, поэтому я отделался лишь испугом. Осмотревшись по сторонам, я понял, что оказался в каком-то помещении! Освещение не работало, но света с поверхности хватало, чтобы увидеть очертания окружающих предметов. Почти всё пространство занимали коробки, ящики, стопки бумаг, какие-то книги.

–Я в яме! Подойдите сюда! – крикнул я, стараясь не подавать признаков паники.

Помощь пришла спустя минуту. Лена и Володя смотрели на меня сверху непонимающими глазами.

–Ты куда залез? – спросил Володя.

–Здесь яма какая-то образовалась. Шёл себе, никого не трогал – и вот я уже здесь. – объяснил я. – Здесь помещение какое-то. Ящики, коробки разные.

–Как мы его вытащим оттуда? – обратилась Лена к Володе. – У нас его спасти нечем.

–Попробуй найти что-нибудь внутри. – предложил мне Володя. – А я пока попробую найти, чем тебя можно вытащить. Лен, посиди рядом с ним на всякий случай.

–Хорошо.

Я решил поискать среди картона и бумаги что-либо, что может мне помочь. Володя, похоже, отошёл, а Лена сидела около ямы и изредка поглядывала вниз. Среди предметов, которые мне удалось отыскать, ничего не подходило для моей ситуации. Самое полезное, что мне удалось найти – отвёртка. Но пользы от неё всё равно мало. Что я буду ей закручивать? Остальными моими находками были листы бумаги с непонятными цифрами и бессмысленным текстом, книги на непонятном языке. В картонных коробках лежали ещё листы и книги, а деревянные ящики я даже не пытался открывать – они слишком хорошо запечатаны. Даже отвёртка не помогла.

Насколько я мог предположить, я оказался внутри бункера и по совместительству лаборатории. Кроме неё здесь ничего не могло быть другого.

Но кое-что действительно полезное я смог отыскать – выключатель! Он даже оказался работающим. Теперь помещение наполнилось светом. Я смог полностью оценить обстановку вокруг.

«Ящики, каменные стены, книги… Дверь!» – победоносно крикнул я в своих мыслях, словно древнегреческий учёный, открывший новый закон.

–Лен, здесь дверь есть. – сказал я.

–Что за ней? – спросила Лена.

–Сейчас выясню. – я направился к ней. К счастью, она была не заперта. Я вошёл внутрь и нащупал выключатель. За дверью оказалось… то же самое, что и в прошлой комнате. Ну, почти. Если не учитывать несколько стульев, стола и переливающейся светом книги в центре комнаты, то комната точь-в-точь походила на прошлую.

Погодите, переливающаяся светом книга в центре комнаты? Я мигом очутился возле неё и стал пристально рассматривать. Сама книга оказалась довольно крупной – весила навскидку пару килограмм. И что-то словно манило меня, требовало открыть её. Я пытался сопротивляться, но искушение вскоре взяло верх. Я открыл книгу примерно на середине. Текст на ней, как и на других книгах, был написан на неизвестном языке. Неожиданно прямо из страниц вылетел жёлто-красно-оранжевый светящийся шар. От его яркого света мне пришлось ненадолго прикрыть глаза ладонью. Открыв их, я вновь увидел шар. Он застыл в воздухе на некотором расстоянии от книги. Сам он не имел определённого цвета, это скорее был набор из оттенков тёплых цветов. Свет его был очень ярким, так что приходилось на некоторое время отводить глаза. Размеры его не были большими – где-то полметра в диаметре.

Тут мне по неизвестной причине захотелось потрогать этот шар. Он практически не излучал тепла, так что навредить он мне не мог. Ну, я на это надеялся.

Любопытство взяло верх и…

Свет от взошедшего солнца разбудил меня. Я чувствовал себя словно во сне: себя не контролирую, но при этом нахожусь будто в сознании и принимаю собственные, принятые мной решения.

Я встал и огляделся. Окружающий мир не был похожим на привычный. Всё имело оранжевый цвет. Деревья – оранжевые, трава – оранжевая, небо – оранжевое. Лишь солнце хоть немного разбавляло разнообразие цветов: оно имело красный цвет. Место, где я оказался, не было похоже на то, где мы остановились. Я по-прежнему находился в лесу, но в незнакомой локации. Я пошёл вперёд.

У меня не было каких-либо эмоций. Меня словно не волновало, где я оказался, что со мной будет и что вообще происходит. Появилось ощущение, как будто я лишь наблюдатель, смотрящий за деятельностью другого человека. Моё тело не подчинялось мне, но мне упорно казалось, что именно я принимаю решения о том, куда идти и что делать.

Постепенно рядом со мной из ниоткуда стали появляться монстры. Муны, Лисы, Иллюзионисты – они не обращали внимания на меня и просто бродили вокруг меня. С каждой минутой их становилось всё больше и больше. Иногда они проходили мимо меня, чуть не задев. Я не чувствовал ни страха, ни каких-либо других чувств.

Шёл я так достаточно долго. Или недолго? Наверняка сказать нельзя, время здесь, в этом месте, не имеет значения. Но спустя какое-то время, когда из-за монстров я не мог посмотреть вдаль, они стали объединяться друг с другом. В результате получился крупный чёрный шар, из которого иногда выходило оранжевое свечение. Диаметром он был метров пять-шесть. Шар уменьшился до размера апельсина и полетел в мою сторону. Достигнув меня, шар влетел внутрь моего тела. Я начал взлетать. Летел я всё выше и выше. Свысока видел огромные пространства, занятые лесами, реками, полями. Всё имело оранжевый цвет. Летел я довольно быстро.

Вскоре я достиг космоса. Хоть он имел привычный цвет! Я смог свободно перемещаться между космическим пространством. Мои лёгкие не требовали кислорода, я словно перестал дышать. Я пролетел между миллионами планет, тысячами звёзд, сотнями галактик. Казалось, я смог облететь всю Вселенную.

Остановившись, я прислушался. Кто-то пытался что-то сказать мне. Голос исходил издалека, но постепенно приближался ко мне. И как вообще в вакууме распространяется звук? Сейчас это было не важно. Вскоре я стал слышать слова, с каждой секундой становящиеся всё более отчётливыми:

«Ты достоин».

…

«Ты достоин».

…

«Ты достоин».

Голос достиг своей максимальной близости. Мои мысли заволокло дымкой, и я вновь потерял сознание.

***

Я очнулся. Вокруг меня лежали те же коробки, листы бумаги и книги. «Что это было?» – подумал я. Вопросов за всё время накопилось слишком много, а ответов на них я не получил.

«Объёмный разговор с Геной выйдет»

Следующие несколько минут я потратил на полное исследование лаборатории. Хотя лабораторией я назвать бы этот бункер не решился. Скорее это был склад, нежели что-либо большее. Он состоит из двух помещений, каждое из которых заполнено ящиками, стульями и прочими предметами. Но кто вообще решил построить склад в виде бункера посреди леса? Здесь явно что-то не так. Но что? Если не учитывать странный летающий шар, который я недавно видел, то помещение выглядело вполне нормально. Удивляло лишь его расположение. Ладно, хватит размышлений. После пережитого я уже не могу глубоко мыслить, мне нужен отдых. Желательно, как можно дольше. Надеюсь, скоро всё это кончится.

На одной из стен я увидел массивную дверь. Дверь, к счастью, оказалась не запертой. За дверью находилась лестница. Поднявшись, упёрся в ещё одну дверь. Но тут мне не повезло. Заперто. Иного выхода из бункера я не нашёл, поэтому придётся ждать…

Ожидание не длилось долго. Буквально через пять минут дверь открылась, и я увидел множество людей: Лену, Гену, Володю, Алексея Петровича (Начальника отдела по борьбе с аномальными угрозами – ОБАУ) и военных.

–Вот, все в сборе. – медленно проговорил начальник отдела. – пройдемте со мной.

–А вы. – он обратился к солдатам. – Обеспечьте безопасность в округе. Внутрь бункера никому не заходить. Это приказ!

Нас повели в сторону палатки, которую, видимо, только что поставили. Почти сразу же у меня изъяли оружие. Вокруг нас ходили вооружённые люди в военной форме и собаки. Вдалеке я увидел несколько бронемашин и даже один бронетранспортёр. Где-то сзади, ещё дальше, слышались звуки стрельбы и крики умирающих монстров. Похоже, ОБАУ решил серьёзно заняться аномальной зоной. Надеюсь, что весь этот ужас закончится уже сегодня!

Глава 7. Это только начало...

Глава 7. Это только начало…

Внутри палатки располагался стол, несколько стульев и гора сумок разных размеров. Если бы не военная форма на людях и военная техника на улице, можно было подумать, что это большой туристический пикник.

–Присаживайтесь. – пригласил нас Алексей Петрович. Голос его не был ни злобным, ни добрым. Скорее уставшим.

Мы сели.

–Побудьте здесь немного без меня. Мне нужно отойти. – сказал Алексей Петрович.

Он вышел из палатки, а затем Гена сказал:

–С ним я поговорю лично. У меня уже к нему много вопросов накопилось.

–У меня тоже много вопросов появилось. – сказал я. – Там, в бункере, лежала какая-то книга. Когда я её открыл, из неё вылетел странный светящийся шар, а затем я потерял сознание.

–И про это спросим у него. – ответил Гена.

–Ты, кстати, несколько часов находился внизу. – добавил Володя.

Через некоторое время начальник отдела вернулся.

–Что же, рассказывайте, что вы здесь делаете. – начал разговор Алексей Петрович.

–Мы пришли уничтожить зону. – уверенно произнёс Гена. В отличии от остальных, он, казалось, не ощущал никакой неловкости от ситуации.

–Гена, сынок, неужели ты думаешь, что сможешь сделать это в одиночку? Даже при помощи твоих друзей? – спросил Алексей.

–Я знаю, что нужно делать. Если бы меня не остановили, зона уже исчезла! – Гена говорил быстро и чётко, словно выученный текст. – Ты и твоя организация что-то скрываете. Почему вы пришли сюда только сейчас? Где вы были все эти годы?! Столько людей погибло, а вы бездействовали! – Похоже, Гена сорвался. – Ты обязан всё рассказать. Мне нужна правда!

–Тихо, тихо – пытался успокоить сына отец. – Успокойся и расскажи, что ты хотел сделать?

–Нужно уничтожить портал, с помощью которого Олег Николаевич хотел перемещать предметы и людей. Именно из-за него и образовалась аномальная зона!

–Это не поможет. – сказал Алексей Петрович. – Не беспокойся, уничтожение зоны – это наша забота, а не твоя. Мы знаем намного больше о причинах появления аномалий, чем ты.

–Так там не было никакого портала. – сам того не ожидая от себя, выпалил я. Все с удивлением уставились на меня. Повисла неловкая тишина.

–Как не было? А что там тогда было? – начал расспрашивать меня Гена.

–Ну… Коробки были всякие… Книги… – начал перечислять я.

–Книги? Ты ведь там ничего не трогал? – спросил Алексей Петрович.

–Ничего… – соврал я, но мой голос и мимика выдавали меня.

Начальник отдела вытянул руку в мою сторону, показав ладонь, и закрыл глаза. Через пять секунд он заговорил:

–Семён, покажи мне бункер. Я думаю, раз ты там уже был в течение долгого времени, то уже знаешь, что там находится.

–Погодите, вы куда пошли? Мы ещё не всё обсудили! – сказал Гена отцу.

–Нам нужно ненадолго выйти. Жди меня здесь. – сказал Алексей Петрович.

–Да я не… – начал было я, но глава ОБАУ уже повёл меня, взяв за руку. Остальные остались сидеть в палатке, недоумевая. На улице на нас никто не обращал внимания, все занимались личными делами или указаниями начальника. Я пытался что-либо возразить Алексею Петровичу, но он настолько настойчиво вёл меня, что я не смог его остановить. До бункера мы дошли быстро.

Спешно спустившись, мы оказались около той самой книги, затянувшей меня в странный мир.

–Ты открывал эту книгу, я знаю это. – безэмоционально сказал Алексей. – К сожалению для тебя, согласно правилам, ты должен умереть. – он достал пистолет из-за спины и направил его на меня.

–Стой! Убери оружие! – крикнул Гена. У него в руках также был пистолет.

–Что ты здесь делаешь, сын. Я говорил оставаться на месте! – недовольно сказал в ответ Алексей.

–Я так и знал, что ты что-то затеваешь! Уж слишком странно ты ведёшь себя в последнее время!

–И что ты будешь делать? Выстрелишь в отца? – с насмешкой сказал Алексей.

Гена не повёлся на этот трюк, и уже через секунду пуля летела в сторону его отца. Алексей вытянул руку в сторону сына, и пуля остановилась в паре сантиметров от его ладони. Далее она просто упала на пол, словно камень. Затем Алексей Петрович сделал выстрел в ответ. Пуля попала прямо в грудь. Гена упал без сознания.

–Неет! Ты что творишь, скотина! – я готов был броситься на убийцу с голыми руками, но внезапно кто-то обхватил меня за пояс руками, и я уже очутился на поверхности. Обернулся. Никого.

–Гена, нет! Как же так… – я бил землю руками, словно это она убила моего друга. К удивлению, это меня успокоило. Сильно ноющие от боли руки вернули меня к реальности.

Я огляделся по сторонам. Вокруг меня бегали монстры и люди. Десятки монстров не жалели никого. Муны, Лисы, Иллюзионисты – они убивали всех без разбору. Ко мне даже подбежал один из Мунов, но тут же потерял интерес ко мне, как только я вытянул руки в его сторону. Что это было?

Вдруг увидел Володю и Лену. Я мигом бросился к ним. Как только добрался до них, монстры сразу же перестали атаковать их. Они словно не обращали внимания на нас троих. Возможно, нам очень сильно повезло?

Через мгновение в крышу бункера попадает молния. Учитывая, что небо ясное, без единой тучки, это выглядело очень странно. Страшно стало после того, как бункер взорвался, а на его месте остался огромный кратер, метров 10 в глубину и 20 в ширину. Остатки бетона разлетались, словно конфетти. Сразу же после этого из кратера вылетел Алексей Петрович. Он словно левитировал в воздухе, как будто стоял на невидимой опоре. Тут же в него прилетел сгусток какой-то материи, напоминавшей шаровую молнию. Глава ОБАУ разлетелся на части, но это были не плоть с кровью, а какая-то светящаяся слизь.

–Что здесь за кошмар твориться?! – спросил Володя.

–Мне кажется, пора бежать. Иначе с нами могут так же поступить! – предложила Лена. С ней было сложно не согласиться.

Мы побежали. Ни я, никто другой не знал, куда мы бежим, но это сейчас не имело большого значения. Главное сейчас – убежать как можно дальше отсюда. Вскоре пальба и крики монстров стихли. Всё безумие скрылось за густой растительностью. Затем мы и вовсе перестали понимать, с какой стороны мы бежали. Похоже, мы снова заблудились…

–Что теперь делать? – одновременно втроём произнесли мы. Ответ напрашивался сам: «Думать и надеяться».

***

Дневник Одного Автора, чьё имя он не хочет называть.

15 июля, суббота, 2*** год.

Прошёл практически год с момента моего, так скажем, «перевоплощения». Я сильно изменился с того момента. Добрый человек смог направить меня на правильный путь. Но сегодня не обо мне. Похоже, после недавних событий, произошедших буквально вчера, отношения с кланом «Вседозволенных» стали вновь обостряться. А всё из-за того, что я устранил одного из их участников, так называемого Алексея Петровича, фальшивого начальника «Отдела по борьбе с аномальными угрозами». А там ещё и пацан тот книгу открыл. Интересно, он прошёл Испытание? Если прошёл, то это обернётся тяжёлыми последствиями, в первую очередь, для него самого. Надеюсь, не зря его спас.

Нужно будет переговорить насчёт всего этого с Наставником. Он человек мудрый, даст хороший совет.

И кстати, я ровно полгода пишу свой дневник. Отличный архив мыслей получился!

Продолжение следует…