Инволюция

Глава 1

Сэвайо уже скоро придётся совершить самый непростой выбор в своей жизни. Впрочем, он же первый и единственный. Мужчина заметно нервничал, его лицо и руки были невыносимо бледны. Нелегко принимать решение, когда до этого всё решали за тебя.

«Настоящий выбор! С ума сойти! Мне всего двадцать девять с половиной лет, а я уже должен с чем-то определяться, - волновался Сэвайо. – Хотя, мне ещё повезло. Каких-то пятнадцать лет назад люди избирали себе будущее в двадцать пять. Представляю, какая это была катастрофа!» Он, и правда, ничего раньше не решал. Нет, желание было, конечно, но в обществе так не принято.

Сэвайо томился в холле главной штаб-квартиры «Свободы разума». Эта всемирная организация занималась поиском оптимального временного периода для существования высших форм жизни. Там работали настоящие профессионалы. Умнейшие люди! Они изобрели «Двоитель пространства», который творил новый мир, точь-в-точь повторяющий исходный. В комбинации с «Машиной времени» этот прибор позволял перекинуть человека в любой временной период, не причинив вреда изначальной реальности. Правда, будущее человеку было недоступно. Конструктивные особенности «Машины времени» позволяли совершать путешествие лишь в прошлое. Может, оно и к лучшему.

Надпись, воспроизводимая дисплеем высокого разрешения, гласила: «Каждому разуму – своя, совершенно идеальная реальность». «Не волнуйся. Тебе подберут отличный вариант, - убеждал себя Сэвайо. – Тебе и делать ничего не придётся».

Вот уже как пятьдесят лет люди пользуются услугами «Свободы разума». Сначала, каждый человек любого возраста мог спокойно обратиться в организацию. Но государства, поняв, что полностью распустить население по реальностям недопустимо, ввело ограничения. Теперь, согласно «Закону о перемещениях между параллельными мирами», каждый человек, достигший тридцати лет и отработавший более 3500 суток, имеет право на такое путешествие. Конечно, многие предпочитали оставаться в исходном мире. Не всем нужны невообразимые приключения, достижения и так далее. Но работать после тридцати не обязан никто. В этом попросту нет потребности. Все необходимые блага могут производить люди, отрабатывающие закреплённое количество суток.

Сэвайо, как и планировал, пришёл за полгода на консультацию. Необходимую норму он уже отработал и мог посвятить себя чему угодно. Мужчина долго этого ждал. Он работал не покладая рук, часто пренебрегая выходными и отпусками, лишь бы выкроить лишнее время. Нужно же присмотреться. Вдруг он захочет остаться. Таких сейчас много. А что? Работать не надо, делай, что хочешь. Просто сказка!

Впрочем, Сэвайо понимал, что это не для него. Ему нужны были движение, действие, накал страстей, а не простое потребительское существование. Что он может этим принести?

-Входите. Пришла ваша очередь, - сухо сказал сотрудник «Свободы разума», выглянув из-за массивной деревянной двери. Видимо, пока он работал только помощником, и подобные приглашения входили в его обязанности.

-Да-да. Уже иду, - Сэвайо, конечно, рассчитывал, что его скоро позовут, но не ожидал, что прямо в главный кабинет. Неужели у него особенный случай? Мужчина быстренько подошел к двери и тихонько прошмыгнул в кабинет. Нервы шалили, руки дрожали. «Я, наверное, выгляжу, как психопат», - боязливо подумал он.

-Ну, здравствуйте, - доброжелательно произнес человек, сидящий за огромным письменным столом. Его волосы уже покрыла седина, на цепочке висели очки. «Странный человек! Почему он не может подкраситься и поправить себе зрение? Работает в передовой организации и брезгует технологиями!» - пронеслось в голове у Сэвайо.

-Я знаком с вашей проблемой. Так и не смогли определиться? – продолжил говорить седоволосый. – Дополнительные курсы не изменили ситуацию?

-Нет, - коротко, чуть ли не со скрипом, ответил Сэвайо. Он явно ожидал, что здесь проблемы решают, а не обсуждают.

-Занятно. Всё таки останетесь в исходном? – продолжал подначивать клиента седоволосый.

-Как?! – изумился Сэвайо. Он редко переходил на крик, но ситуация была из ряда вон выходящая. – Да я хочу переместиться больше всех остальных вместе взятых! И вообще, кто вы, чтобы мне такое говорить?

-Я Корнелиус Дюссель. Старший сотрудник «Свободы разума». Мне казалось, что моя работа – озвучивать клиентам наиболее вероятные варианты, - неожиданно жёстко ответил седоволосый.

-Да-да. Простите. Не удержался. Понимаете, это мечта всей моей жизни, - начал оправдываться Сэвайо.

-Совершить путешествие в параллельный мир? Исследовать его? – с ноткой надежды спросил Корнелиус.

-Нет, что вы. Я мечтаю о настоящих приключениях. Например, быть капитаном судна в эпоху Великих географических открытий. Или знаменитым дипломатом двадцатого века. Или шпионом… - тут Сэвайо умолк. – Видите? В этом и проблема. Я не могу определиться. И программа-консультант совсем не помогает! Пишет: «Временной период не определён».

-Удивительно… - Корнелиус выглядел по-настоящему ошеломлённым. – Первый случай за десять лет…

-Что-что? – казалось, Сэвайо вот-вот грохнется в обморок. Надо же! Даже здесь ему не повезло!

-Понимаете, раньше программа выдавала такой результат, только если перед ней – неразумное существо. Червяк, например. Правда, пятьдесят лет назад такой результат получали многие. Но в прошлом десятилетии это исправили, списали все на ошибку. Вы первый с тех пор, - Корнелиус говорил торопливо, невнятно, но суть его слов была ясна собеседнику.

-То есть мы обнаружили программный сбой?

-Нет. Я давно разрабатывал теорию на этот счёт. Сам ведь сорок лет назад получил результат «Временной период не определён». Это не связано с кодом, - Корнелиус постепенно вводил Сэвайо в курс дела, плавно подводя собеседника к кульминации.

-А с чем тогда?

-С людьми.

-Что?

-Понимаете, программа высчитывает процент удовольствия от тех или иных приключений…

-Получается, я их не люблю или люблю все одинаково? – весело спросил Сэвайо. Он был бы рад любому ответу, ведь это завершит его многолетние раздумья, пусть и разрушив давнюю мечту о путешествии в другую реальность.

-Боюсь, ни то, ни другое, - неожиданно произнес Корнелиус.

-Что?! – успел крикнуть Сэвайо, прежде чем свалился в обморок.

***

Спустя двадцать минут он уже сидел на диване в личной комнате Корнелиуса. Тот тоже был рядом, готовясь подать особо впечатлительному клиенту стакан воды.

«Да уж. И какой из меня после этого собеседник? Просто сшиб его с ног своей информацией! С такими нужно поаккуратнее», - ругался про себя Корнелиус. Обычно он не допускал оплошностей. Но случай, конечно, удивительный.

Сэвайо, благодаря нашатырному спирту, постепенно приходил в себя. Его по-прежнему волновали слова, сказанные Корнелиусом, но сейчас они будто кружились вне действительности. «Нет. Это просто не могло произойти со мной. Снова зависнуть в серединной точке. Точно не я. Это точно не я», - обрывки фраз проносились в помутненном сознании Сэвайо.

Корнелиус, заметя, что его клиент проснулся, вежливо предложил воды. Сэвайо отказался. Ему была нужна не вода, а ответы. Старший сотрудник, прекрасно это понимая, решил незамедлительно приступить к объяснениям. Беседа обещала быть неспокойной.

-Понимаете, - вкрадчиво начал Корнелиус. – Программа просто не может найти для вас оптимального варианта, но это не значит, что его нет. Ваши удовольствия, мягко говоря, нетипичны для современного мира.

-Это как? – тихо спросил Сэвайо, всё ещё пребывая в состоянии полусна.

-Понимаете, современный мир заточен под потребительское отношение. Это не для вас, - спокойно продолжал объяснение Корнелиус.

-Я знаю, я чувствую это. Но что мешает выбрать мне стоящее приключение? – Сэвайо немного оживился, услышав что-то толковое.

-Таких, увы, нет. Вы не получите удовольствие ни от одного из приключений, которые вам может предоставить организация «Свобода разума», - уверенно сказал Корнелиус.

-Потому что я не люблю приключения, как таковые? – спросил Сэвайо, надеясь услышать утвердительный ответ.

-Нет. Просто продукт «Свободы разума» для вас не приключение.

-Это невозможно, - Сэвайо не мог поверить словам Корнелиуса. «Интересно, а можно упасть в обморок дважды за полчаса?», - задумался мужчина.

-Увы, это возможно. Вы уникальный представитель для современного общества. В вас нет потребителя. Путешествие в любую из эпох окажется скучнейшим для вас только потому, что, обладая знаниями нашего времени, вы без труда добьётесь там успеха. Вам это не нужно. Для вас приключение – процесс, а не результат, - вихрь хвалебных фраз выскочил из Корнелиуса.

Сэвайо не знал, как отнестись к словам старшего сотрудника «Свободы разума». С одной стороны в них было что-то манящее, с другой – страшное и ужасающее. Мужчина до сих пор не мог поверить, что всё это происходит с ним, а не с кем-то другим.

-И что вы мне предлагаете? Остаться здесь, в исходном измерении? – спросил, наконец, Сэвайо.

-Здесь и начинается самое интересное. Один учёный, умерший тридцать лет назад, считал, что человечество захлестнула новая волна инволюции. Такое уже случалось. Последний раз в середине двадцать первого века. Тогда волну удалось обратить вспять, и человечество снова начало двигаться вперед. Ученому, правда, никто не поверил. Государствам невыгодны такие настроения в обществе, да и странно это как-то. Инволюция при наличии «Машины времени» и «Двоителя пространства». Но я, составив свою теорию насчет программы-консультанта, убедился в том, что с каждым годом снижается доля «непотребительского населения». Что уж там, вы первый за десять лет!

-Хорошо. Это я понял. Инволюционная волна. Но какова моя роль в этом? – Сэвайо по-прежнему не понимал, зачем ему рассказывают о теории какого-то учёного.

-Понимаете, текущая волна может стать последней. Процент таких, как мы с вами, ничтожно мал. У человечества практически нет шансов оправиться. Тем более, пока что на нашей стороне всего пара сотен человек. Не считая вас, разумеется.

-Да не ходите же вы вокруг да около! – не выдержал Сэвайо. – Скажите всё, как есть. Зачем я вам нужен?

-Ладно, - сдался Корнелиус, желавший преподнести информацию поделикатнее. – Вам необходимо совершить скачок в прошлое и уничтожить «Двоитель пространства». Всем нашим сторонникам, в том числе и мне, далеко за шестьдесят. Хоть современная медицина и в состоянии обеспечивать долгую жизнь, совершить такой скачок во времени мы не в состоянии. Подходите только вы!

-Может, ещё и «Машину времени» взорвать заодно? – рассмеялся Сэвайо, не веря словам Корнелиуса. Это всё больше походило на розыгрыш. Может, он просто юбилейный клиент? Или это какая-то проверка?

-«Машину времени» нельзя, - серьезно сказал Корнелиус. – Случится парадокс. Неизвестно, что с вами будет. Понимаете, воспользовавшись «Машиной времени» для уничтожения «Машины времени» вы исключите собственное путешествие. Но и не случиться его тоже не может. Получается элементарный временной парадокс.

Теперь Сэвайо понимал, что Корнелиус говорит правду.

-А если я откажусь? – спросил мужчина.

-Имеете право. Но вы не откажетесь, - с усмешкой сказал Корнелиус.

-Это ещё почему?

-Вы мечтали об этом. Настоящее, тяжелое приключение, имеющее в себе какой-то смысл. Это же ваша мечта.

-Вы правы… - Сэвайо понимал, что согласится. Он не мог поступить иначе. Впервые в жизни его поступок принесёт реальную пользу. Это ли не счастье? – Когда начнется моё путешествие?

-После краткого экскурса. Прямо сегодня, - уверенно сказал Корнелиус.

-Хорошо.

«Ну, сегодня так сегодня», - подумал Сэвайо. Он просто не мог усидеть на месте. Путешествие в прошлое! Невероятно! - Жаль, что «Двоитель пространства» предстоит уничтожить. Сколько возможностей он дал человечеству. Но и сколько бед принёс!»

***

Корнелиус провел Сэвайо в «Ангар полетов».

-Здесь стоят десятки неуправляемых кораблей времени. Каждый готов отправить тебя в путешествие в один конец. Выставляешь время, нажимаешь кнопку «Копирование реальности» и всё. Правда, тебе ее трогать не надо. Ты совершаешь путешествие в исходном измерении. После твоего прибытия в прошлое нам приходит отчёт.

-Как? Нельзя же вернуться. Как вы тогда получите отчёт? – заинтересовался Сэвайо.

-Ну, для этого придётся объяснять всю суть путешествий, - предупредил Корнелиус.

-Я готов, - уверенно ответил Сэвайо.

-Хорошо. Существует две нити реальности, идущие в разных направлениях. Как ты понимаешь, одна из нитей идёт от прошлого к будущему, другая – наоборот. Настоящее незримо соединяет обе нити, но на обоих сразу находиться невозможно. Сейчас мы на первой. Благодаря машине времени ты переместишься на вторую, чтобы затем вынырнуть обратно.

-Звучит неплохо. Но как? Мне придётся ждать сколько-то лет, чтобы попасть в нужный момент? – Сэвайо всё ещё не понимал некоторых вещей. Оно и неудивительно.

-Нет. Для тебя это займёт считанные минуты. Понимаешь, для тех, кто существует в рамках первой нити, вторая является своеобразным подпространством. Для нас время в нём идет гораздо быстрее, - объяснил суть вещей Корнелиус.

-Хорошо, - Сэвайо был в себе не уверен и сильно волновался. – Но вы всё еще не объяснили, как получаете отчет.

-Здесь всё просто. Человек закапывает на месте прибытия капсулу с уникальным номером и активированной «меткой». Под ней мы подразумеваем астат. В природе его практически нет, синтез – единственный выход. Конечно, так делали и раньше, но только сорок лет назад его смогли окончательно стабилизировать. Это мы активно используем. Период распада составляет чуть больше двух тысяч лет, а больше нам и не надо, - популярно объяснил Корнелиус.

-Ну, закопал я эту «метку». Что дальше? – пытался понять Сэвайо.

-Мы выдвинемся в место, где вы оставили метку и найдём. Железная гарантия вашего прибытия, - с гордостью произнес Корнелиус.

-А если за десять лет до вашего времени её кто-то украдет? – Сэвайо продолжал искать подвох.

-Такое бывает, конечно. Капсула самоуничтожается, чтобы не нарушить баланс в древней эпохе. Но это единичные случаи! – заверил Корнелиус. – Тем более, вам и не надо ничего закапывать. Меньше доказательств будет.

-Хорошо, - наконец, произнёс Сэвайо. – Мое путешествие, как я понял, не одобрят?

-Разумеется, нет - подтвердил Корнелиус.

-Но как я тогда отправлюсь? – искренне недоумевал мужчина.

-Никому не скажешь, что не нажимаешь кнопку «Копирование реальности», - усмехнулся Корнелиус.

-Ладно. Мне забираться в корабль? – Сэвайо, наконец, был готов к путешествию. Руки тряслись, коленки дрожали, а в голосе звучала стальная решительность.

-Да, если готов, - сказал старший сотрудник «Свободы разума».

-Отлично. Но в какой год я должен переместиться? И куда? И какие будут рекомендации по уничтожению «Двоителя пространства»? – снова посыпался целый ворох вопросов.

-Место – центральная лаборатория нашего города. 2241 год. Просто уничтожить «Двоитель пространства» ты не можешь. Ученые заново его воссоздадут. Постарайся устроиться в лабораторию и сорвать все испытания. Даже задержка ввода этого прибора в эксплуатацию может оттянуть волну на пару десятков лет. Вообще, действуй по обстоятельствам, - протараторил Корнелиус.

-Хорошо. Спасибо.

-Спасибо тебе, - искренне произнёс Корнелиус, пожимая руку Сэвайо. – Ты невероятный человек. Понимая, что не сможешь вернуться, идёшь на такой поступок!

-По собственной воле, - успокоил только что приобретённого товарища мужчина. – Я сам этого желаю. Честно.

-Единственная моя отрада, - грустно произнес Корнелиус.

Сэвайо залез в кабину корабля. Это была капсула, рассчитанная на одного человека и имевшая на панели управления всего несколько датчиков. Для самых нерешительных был предусмотрен наркоз. «Заснул в настоящем, а проснулся в идеальной реальности!» - рассмеялся Сэвайо. Его просто невозможно было узнать. Совсем другой человек. Решительный, смелый, готовый ко всему. Вот что делает с людьми наличие цели!

Сэвайо спокойно выставил нужную дату, место (поле недалеко от города) и не нажал кнопку «Копирование реальности». Уникальный случай! Путешествие с целью изменить!

Сэвайо помахал Корнелиусу рукой и с чистой совестью нажал кнопку «Запуск».

***

«Машину времени» стало трясти. Откуда-то сзади исходил гулкий звук, отдаленно похожий на колокольный звон. Сэвайо нервничал, замирая в ожидании того, что произойдет.

-Закрепление настоящего момента реальности… - холодным, практически стальным голосом оповестил путешественника встроенный в систему помощник.

«Что-то долговато… - волновался Сэвайо. – А если не выйдет? Вдруг всё пойдёт не по плану?»

К «колокольному звону» прибавился ещё и непонятный скрежет в передней части. Будто оболочка корабля терлась обо что-то.

«Да он наклоняется! - в ужасе подумал Сэвайо. Корабль, в самом деле, всё больше опускался носом в низ. – Так быть не должно!»

-Смена временного направления! – неожиданно громко возвестил голосовой помощник.

-Скорее бы… - тихо произнес Сэвайо.

-Обратный отсчет: десять, девять, восемь, шесть, пять…

-Ой-ой.

-Четыре, три, два, один. Пуск! – раздалось из динамика.

Сильный треск, скрежет обшивки и, наконец, тишина… Сэвайо не верил, что всё успокоилось. Тишина резала слух, заполоняла всё окружающее пространство, пугала и настораживала. Словно невероятной силы шторм стих в одно мгновение, и над всей водной гладью пронеслось это странное ощущение пустоты. Нет волн, нет дождя, нет грозы – ничего нет. Только ты. Только твои мысли, пугающе громко проносящиеся в голове.

Сэвайо выглянул в иллюминатор. Зрелище, открывшееся ему, было по-настоящему удивительно. События проносились перед его глазами единым потоком. Это было похоже на киноленту, прокручиваемую в обратном порядке. Тысячи событий, невообразимое количество дней, часов, минут пролетали так, что невозможно было сфокусироваться на чем-то одном. Здесь ты говоришь с Корнелиусом, спустя секунду – работаешь, желая поскорее приблизиться к цели. Фантастика!

-Прибытие через тридцать секунд! – предупредил голосовой помощник. – Прошу вас закончить просмотр хроноленты. Нельзя выглядывать в иллюминатор во время выхода из подпространства.

-Хорошо, - согласился Сэвайо. Спорить с голосовым помощником было бы бесполезно. В любом случае, системе известно о путешествиях больше.

-Закрепление настоящего момента реальности! – из динамика прозвучала уже знакомая фраза.

До Сэвайо стали доносится те же звуки, что он слышал на старте. Удивительно, но теперь они казались привычными и обнадеживающими.

-Смена временного направления! Выход из подпространства! – в размышления Сэвайо снова вмешался голосовой помощник.

-Да-да. Я уже понял, - тихонько ответил мужчина. Не то чтобы он боялся гнева системного помощника, но говорить под руку опасался.

Сэвайо закрыл глаза. Следующие десять секунд текли невероятно долго.

-Вы прибыли на место назначения. Дата: 2241 год, - наконец, возвестил голосовой помощник. – Прошу вас перед выходом из кабины корабля нажать на кнопку «Утилизация через 30 секунд».

-И что произойдет? – поинтересовался Сэвайо. Он боялся, что корабль попросту взорвётся.

-Корабль будет отправлен в подпространство. Бесконечный дрейф во времени, - пояснил голосовой помощник.

-Ясно, - сказал Сэвайо, выйдя из кабины и нажав заветную кнопку.

***

Корабль отправился в подпространство. Вряд-ли он там кому-нибудь помешает. Капсулу с астатом Сэвайо оставил внутри. Корнелиус же предупредил, что бросать её на месте нежелательно. Найдутся те, кто заподозрит в этом злой умысел.

Только сейчас Сэвайо понимал всю абсурдность ситуации, в которой оказался. У него нет ни паспорта, ни других документов, ничего нет. Да и прошлого в этом мире у него тоже нет. В общем, сплошные трудности. Придумать себе правдоподобную легенду – довольно сложная задача, особенно в эру продвинутых технологий.

Но у мужчины уже была идея на этот счет. Когда-то друг рассказывал историю о том, что его родители, будучи мигрантами из бедной страны, обратились за получением паспорта в контору «Зиг и Ко». Это должно было произойти примерно в тот временной период, в который мужчина переместился. Правда, паспорт там давали под расписку о том, что следующие пять лет шестнадцать процентов твоего дохода будут принадлежать «Зиг и Ко». Ну, это не так страшно. Особенно учитывая то, что Сэвайо зарабатывать пока не планировал. Деньги у мужчины уже были. На карточке с фиксированной суммой. Появились такие где-то в десятые годы двадцать третьего века, они позволяли не заморачиваться с банковскими счетами. Довольно удобно.

Оставалось лишь доехать до города. Где-то недалеко должна быть станция магнитного метрополитена. До Центральной лаборатории домчит за считанные минуты! Сэвайо двинулся к ней.

***

Спустя двадцать минут он стоял у огромной дубравы. Листья, шелестя от ветра, создавали такой сильный звук, что его можно было сравнить с рёвом работающего мотора.

«Не думал, что когда-то на месте станции метро был лес, - задумался Сэвайо. – Может, наткнусь на кого-нибудь».

Мужчина увидел дорожку, идущую вглубь дубравы. Она была выложена из плитки.

«Наверное, это парк», - обрадовался Сэвайо. Его шансы на встречу с другими людьми постепенно увеличивались. Он двинулся в путь.

Мужчине понравилось гулять в этом месте. Свежий воздух, щебетание птиц. Даже белку один раз увидел. За всю свою жизнь он был в настоящем лесу всего пару раз, ведь родители предпочитали экопарки. Деревья там были какие-то ненастоящие. Скрюченные, неестественно зеленые, - они отталкивали от себя Сэвайо. Звуки природы в таких парках и вовсе доносились из искусно замаскированных динамиков. Какое уж тут наслаждение?

Сэвайо настолько задумался, что и не заметил, как к нему подбежал какой-то пестро одетый мужчина.

-Здравствуйте. Не могли бы вы мне помочь? – спросил незнакомец.

-Да, конечно. Что вам нужно? – вежливо поинтересовался Сэвайо.

-Не могли бы вы подписаться под петицией? Мы хотим защитить этот лес. Здесь хотят построить станцию метро и деловой микрорайон, - протараторил незнакомец.

-Да, разумеется, - Сэвайо ловко выхватил ручку и черкнул на предоставленной ему бумажке.

-Большое вам спасибо! – радостно сказал незнакомец. – Понимаете, петицию нужно подать уже через полчаса, а до требуемого количества голосов мне не хватало одного. Вы спаситель!

-Да что уж там, - робко произнес Сэвайо. Он не жалел, что изменил будущее. Одна остановка метро ничего не решает, а сохранение природного объекта это важно.

-Правда. Вы очень помогли.

-Вы сейчас едете в центр города? – поинтересовался Сэвайо.

-Да, разумеется. С петицией, - подтвердил незнакомец.

-Не могли бы вы и меня с собой прихватить?

-Конечно, пойдёмте. Буду рад, если смогу вам чем-нибудь помочь.

***

Спустя пятнадцать минут Сэвайо уже сидел в электромобиле своего нового знакомого. Оказалось, что это профессор Вац, преподающий химию и биологию в Центральной Академии наук, сокращенно ЦАН.

«А вот это уже интересненько, - подумал Сэвайо. – Конечно, пользоваться знакомством это низко, но не может ли он помочь мне устроиться в лабораторию?»

-Благодаря вашей петиции лес останется целым? – спросил мужчина у профессора, сидевшего за рулем.

-Не факт, но это гарантирует рассмотрение этого вопроса в Сенате, - ответил Вац.

-Уже небольшая победа, - обрадовался Сэвайо.

-Да, но даже я сомневаюсь в успехе. Для сенаторов выгода важнее какого-то леса. Правда, у меня есть пара полезных знакомств, - начал удаляться в подробности профессор Вац.

-А вы не знаете, где находится контора «Зиг и Ко»? – поинтересовался Сэвайо, в надежде, что ему скажут, куда идти.

-Проблема с документами? – сразу догадался Вац.

-Да, увы, - не стал отнекиваться Сэвайо.

-Ну, это дело поправимое. Контора как раз по пути и совсем рядом с лабораторией. Я вас быстренько туда доставлю, а сам рвану к Сенату, - предложил Вац.

-Хорошо, как вам удобно.

***

Через пару минут Сэвайо уже стоял на тротуаре, выискивая глазами заветную вывеску. Уже скоро он сможет спокойно заняться своей главной задачей, не отвлекаясь на такие формальности как паспорт и наличие денежных средств. Спокойная жизнь если и наступит, то только после выполнения возложенной на Сэвайо миссии.

Наконец, между двумя зданиями он рассмотрел логотип «Зиг и Ко», который порядком выцвел. Странно, что контора, выполняющая такую функцию, бедствовала. Хотя, возможно, внешняя обшарпанность служит маскировкой для настоящей золотой жилы. Тут уж, как повернётся.

Сэвайо двинулся к зданию конторы. Возле входа стояли сомнительного вида люди, которые шумно что-то обсуждали. Мужчина аккуратно прошел между ними, стараясь никого не задеть. А то потом такой скандал будет, что врагу не пожелаешь.

Уже закрыв за собой дверь, Сэвайо услышал с улицы злобные насмешки. Неприятно, но терпимо. Пусть зубоскалят, он здесь не для ссор и разборок. В конце концов, имеют полное право.

-Здравствуйте. Я желаю получить паспорт, - уверенно произнес Сэвайо, подойдя к стойке, за которой стояла молодая сотрудница.

-Здравствуйте. Расклады вам известны? – сказала незнакомка и сразу продолжила. – При заключении договора с компанией «Зиг и Ко» вы беретё на себя обязательство выплачивать в течение следующих пяти лет шестнадцать процентов вашего дохода.

-Да, мне это известно.

-Отлично. Приступим к оформлению. У вас есть фото?

-Нет.

-Пройдёмте…

В следующие полчаса своей жизни Сэвайо занимался фотографированием, выдумыванием обстоятельств собственного рождения и так далее. Удивительно, что бизнес этой конторы легален. Хотя, правопорядку он не мешает. Если полиция хочет вас задержать, то использует для этого миллионы камер по всему городу, а не какой-то документ. Так что общественного вреда от действий компании «Зиг и Ко» не было никакого. Ну, или почти никакого.

-Вот, держите. Распишитесь вот здесь и здесь. В электронную базу вы уже занесены, - оповестила сотрудница.

-Благодарю, - сказал Сэвайо, расписываясь в паспорте и в договоре.

-Пользуйтесь на здоровье, - улыбчиво ответила сотрудница.

Сэвайо направился к выходу, крутя в руках заветный паспорт. Затем он положил документ в карман, вспомнив о людях, «дежуривших» у входа.

«Ох, как же я устала изображать эту вежливость. Улыбаться всем, чуть ли не приплясывать! Скорей бы отсюда уволиться» - раздумывала в это время сотрудница, стоявшая за стойкой.

***

Сэвайо незамедлительно двинулся к Центральной лаборатории, чтобы устроиться там на работу. В школе он любил занятия, касающиеся «Двоителя пространства», и посещал их с удовольствием. Это должно было ему помочь при попытке устройства на работу. Впрочем, Сэвайо согласился бы и на должность сотрудника в приёмной. Суть предстоящий работы его не особо волновала, главное – место.

И опять он в холле у стойки. Который раз за последние двенадцать часов? Впрочем, в здании Центральной лаборатории было даже симпатично. Большие окно с потолка до пола, мягкие кожаные диваны, приятные сотрудники – всё это делало место неплохим. Ещё бы на работу всех подряд принимали…

Зато, на двери на входе он увидел такое объявление: «Внимание, ведётся набор на должности: испытателя, старшего инженера, эксперта в области наноматериалов, аналитика поточной информации, помощника инженера».

«Ну, попробуем куда-нибудь пробиться», - решил для себя Сэвайо.

-Здравствуйте. Как можно устроиться на должность помощника инженера?- спросил мужчина у сотрудника, стоявшего у стойки.

-Я как раз сегодня отвечаю за собеседования. Подайте ваш паспорт, - весело произнес аудитор.

-Хорошо, - произнес Сэвайо, отдавая документ в руки сотрудника.

-Здесь всё в порядке. Опыт работы имеется? Диплом об окончании высшего учебного заведения?

-Нет. Я самоучка, - честно ответил Сэвайо. – Занимаюсь разработкой собственной теории, касаемо «Двоителя пространства».

-Это наш передовой проект. Я не эксперт в этом вопросе, вашу квалификацию сможет проверить один из ведущих сотрудников в этой сфере. Сейчас я его приведу, - протараторил аудитор.

Спустя пару минут он, и правда, стоял с каким-то старичком, носящим черные очки с внушительными линзами.

-Здравствуйте. Я профессор Вац, - ровным голосом произнес ведущий сотрудник.

«Неужели брат?» - подумал Сэвайо.

-А вы не родственник преподавателя химии и биологии ЦАН? – не удержался от вопроса мужчина.

-Родственник, он мой младший брат. Вы с ним знакомы? – рассмеялся профессор.

-Да, с недавних пор, - весело ответил Сэвайо.

-Хорошо. Теперь касаемо работы. Вы, в самом деле, имеете собственную теорию насчет «Двоителя пространства»? – поинтересовался Вац.

-Да. Имею, - признался Сэвайо, который уже разработал чёткий план по уничтожению прибора.

-Хорошо. В чем она состоит?

-В использовании биксбита в качестве главного компонента. Всё связано с уникальным свойством, которое я в нём обнаружил. Только этот материал им обладает.

-Его количество на Земле сильно ограничено, - заявил профессор.

-Да, но на проведение опытов нам хватит. Наша цель – создание прибора, а не массовое его использование, - ответил Сэвайо. Он знал, что впоследствии будет найден ещё один материал, обладающий свойствами биксбита. Нужно просто отвлечь их от поисков.

-Хорошо, я согласен с вами. Но что это за «уникальное» свойство? – с недоверием спросил профессор.

-Это способность запоминания радиоволнового излучения. Лишь раз прогнав его через биксбит, мы получаем внутреннюю копию, которую затем можно воссоздать. В программе, разумеется… - неожиданно произнес Сэвайо.

-Да что вы такое несёте! – воскликнул профессор. – Мы хотим создавать настоящие параллельные миры, а не компьютерную игрушку!

-А сейчас вы можете сделать хотя бы программу? – парировал Сэвайо. Он знал, что до реального копирования миров дело дойдет, но понимал, что это можно отсрочить или вовсе предотвратить.

-Нет, - грустно ответил Вац. – Можете приступать к работе.

-Мне нужен весь биксбит на Земле, - предупредил Сэвайо.

-Да. Хорошо. Мы обеспечим, - холодным голосом произнес профессор. Его методы уже год за годом проводили к провалам. Казалось бы, вот он, успех, но снова всё упирается в мелкие несостыковки. - Пусть уж юнцы поработают. Может, что-то и выйдет.

***

Сэвайо уже две недели работал в Центральной лаборатории. Его признавали чистым гением и во всём к нему прислушивались. Ну, хоть где-то знания будущего пригодились.

Многочисленные выступления перед коллегами Сэвайо совмещал с работой по осуществлению своего плана. Он заключался в том, чтобы уничтожить все запасы биксбита, не дав ученым лаборатории самостоятельно изучить его свойства. Так они не смогут обнаружить похожие способности в других материалах и «Двоитель пространства» никогда не будет изобретен. Осталось лишь собрать весь материал в кучу.

По просьбе Сэвайо, для хранения биксбита была отведена отдельная комната. Самого материала было немного, не больше двух килограмм, ведь подходили только природные образцы. Синтетические показали себя ужасно. Это как раз на руку Сэвайо.

В лаборатории мужчина обнаружил плазменно-дуговую печь. Она могла поддерживать температуру свыше четырех тысяч градусов по Цельсию. Этого должно хватить, чтобы расплавить биксбит. В конце концов, даже алмаз плавится при такой температуре. Правда, перенести печь прямо на склад он не мог. Придётся действовать наоборот – тащить драгоценный биксбит со склада. Главное, чтобы никто не помешал. Тогда всё пройдёт как по маслу.

Днём для проведения важнейшей операции была назначена пятница. Весь научный состав лаборатории пойдёт на матч по киберболу. Сэвайо сослался на то, что хочет навестить бабушку за городом и не сможет провести вечер с коллегами. Ему, конечно, все поверили. Бабушка это святое.

***

Вечер пятницы. Сэвайо смотрел в окно своего кабинета. Звёзды… Так красиво и так далеко… Дотянуться бы рукой, прижать к щеке, уснуть, как с давно забытой детской мечтой. Это было бы настоящее счастье. По лицу мужчины невольно скатилась слеза. Она ручейком протекла по щеке, быстренько спустилась по шее, убежала туда, где её больше никто никогда не потревожит.

«Звезда упала, - грустно подумал Сэвайо. – Скоро упадёт и моя». Мужчина прекрасно понимал, что его поступок не останется безнаказанным. В конце концов, он совершает преступление. Преступление во имя человечества.

Возможно, это были его последние звёзды. Такие далёкие и такие родные.

Сэвайо спокойно отошёл от окна. Он не волновался. Ни одна клетка его тела не желала убежать и спрятаться. Только вперёд! Мужчина тихонько выдвинулся к складу. Он шёл осторожно, вслушиваясь в каждый шорох. Охранники были в здании, и попасться им на глаза совсем не хотелось. Тогда операция будет провалена. Каждый шаг был выверен, каждое движение просчитано до мелочей. Сэвайо не спешил. Этого не требовалось. Нужны лишь точность и холодный расчёт.

Вот он. Последний коридор до цели. Нельзя расслабляться. Биксбит ещё предстоит отнести в лабораторию. А затем всё сделает печь.

Вдруг шорох. «Кто-то идёт, - подумал Сэвайо. – Ох, не к добру это». Мужчина попытался занять максимально непринужденную позу в коридоре. Прятаться было бесполезно. Лучше попытаться найти оправдание.

-О, здравствуй, Сэвайо, - обрадовался встрече профессор Вац. За последние две недели он привык к новичку и даже стал к нему теплее относиться.

-Здравствуйте, профессор, - ответил Сэвайо.

– Домой не торопитесь? – поинтересовался Вац.

-Да, я уже иду. Задумался просто. А так я к бабушке планировал съездить, - Сэвайо решил придерживаться выбранной легенды. Так надёжнее. Вдруг остальные сотрудники уже рассказали всё Вацу.

-Дело хорошее. Ну что ж, не смею вас задерживать. До свидания, - произнёс профессор и направился к своему кабинету. Хорошо, что он находился в противоположной стороне от лаборатории.

-До свидания, - ответил Сэвайо.

«Фух, пронесло. Кто бы мог подумать, что он ещё здесь. Его преданность делу вызывает уважение», - пронеслось в голове у мужчины. Он, в самом деле, восхищался профессором. Жаль, что они оказались по разные стороны баррикад.

Сэвайо спокойным шагом двинулся к хранилищу биксбита. В любом случае, уже известно, что он в здании. Чего бояться?

Спустя минуту, он был на складе. Перед ним красовалась заветная полочка. На ней стоял поднос с драгоценными камнями. «Красивые… - подумал Сэвайо. – Даже плавить жалко». Мужчина сгрёб всё, что было на подносе, и распределил по карманам. Самые мелкие камушки он переместил в специально заготовленный пакетик. Мало ли, потерять – дело простое.

Наконец, Сэвайо выдвинулся к лаборатории. Последний этап. Мужчина не нервничал. Он спокойно шагал в сторону цели, стараясь не привлекать лишнего внимания. Лучшая маскировка – спокойствие. Оно никогда не вызывает подозрений. Правда, прислушиваться к звукам Сэвайо продолжал. Издали он услышал щелчок – охранник выключил освещение. Ничего, на этот случай есть фонарик. Правда, сразу зажигать свет Сэвайо не стал. Это привлечет много внимания. Фонарик ещё найдёт себе применение.

Постояв минут семь на месте, Сэвайо, наконец, привык к темноте. Окружающие его предметы он видел довольно четко. «Ну, снова в путь», - промелькнуло в голове у мужчины.

Вот он у двери лаборатории. Не заперто. Сэвайо осторожно отворил дверь и тихо вошёл. Внутри никого. «Отлично», - обрадовался мужчина и сразу же двинулся к плазменно-дуговой печи. Принцип управления был довольно прост: выставляешь температуру и время. Сэвайо предварительно отключил звук системы в печи, чтобы свести риск до минимума. Дисплей светил предательски сильно. Мужчина пытался изменить яркость, но безуспешно. «Ничего, - решил Сэвайо. – Переплавим и при таких условиях».

Печь к этому моменту уже рассчитала время предварительного нагрева. «Около пяти минут», - было написано во всплывшем окне. «Что ж, будем ждать», - подумал Сэвайо.

Время тянулось невообразимо долго. Казалось, что оно напряжено до безумия. Словно тетива лука, готовая в любой момент вырваться из рук опытного стрелка. Наконец, на дисплее высветилось: «Печь готова к использованию. Соблюдайте все меры предосторожности». Сэвайо полез по карманам. Он хотел разом закинуть все два килограмма. Мало ли что случится.

-Стой! – неожиданно закричали из коридора. Это был профессор Вац.

-Отойдите и не мешаете, - холодно произнёс Сэвайо. – Вы не сможете препятствовать этому.

-Что ты творишь?

-Спасаю наше будущее, - коротко ответил мужчина.

-Тем, что гробишь разработку? – завопил Вац.

-Да, - произнёс Сэвайо и закинул биксбит в печь. Затем он закрыл створку, как того требовала инструкция, и успокоился. Его миссия подошла к концу.

Профессор Вац всячески пытался прорваться к печи, но Сэвайо не давал ему подойти, ни на шаг.

***

Месяц спустя. Сэвайо сидит в одиночной камере. Его тюрьма расположена под городом, под километровым слоем земли и коммуникаций. Ему предстояло провести в этих стенах всю свою жизнь. Вернее, её остатки. Вся его истинная жизнь там, в будущем. В каждом вздохе, в каждом мгновении, в каждом представителе нового поколения. Его поколения.

«Инволюция… - витали мысли в голове у Сэвайо. – Разве это возможно в мире, где виднеются звёзды?».