«Институт»

Глава 1

Кальт остановился у старого придорожного знака, освещаемого одинокой, свисающей на тонком проводке, лампочкой. В узком луче света, знак отдавал желтизной. На нем крупными буквами виднелась надпись затертая от времени: «АО ЗАСЛОН. Центр исследов…. возд…физ…и…пространства.» - Ниже в большом красном треугольнике изображение черепа поверх трех параллельных волнистых линий. Кальт взглянул на часы и огляделся по сторонам: -«Где же ты ходишь ?» - раздраженно сказал он вглядываясь в темноту. Он постоял несколько минут, еще раз взглянул на часы и зашагал вперед в темноту. Кальт шел по грунтовой дороге, справа густой кляксой простерся лес, больше напоминающий пустое черно пятно. Слева широкое поле, доносившее откуда то издалека, глухой шум товарного состава отбивающего ритм своего пути. Из под ног то и дело выпрыгивали мелкие камешки и улетали куда-то в сторону. Впереди показался знакомый блокпост, и в темноте на дороге силуэт.

-«Мы договаривались у знака» - сказал Кальт подходя ближе. -«Ну вот же знак» - отозвался парень указывая на знак «СТОП» у дороги. Кальт не ответил, и зашагал дальше.

-«Эй вы, стоять, дальше нельзя!» - громко крикнул военный, наставляя оружие на незнакомцев. Кальт медленно поднял руки и сказав что-то своему спутнику медленно пошел к патрульному.

-«Мы договаривались.» - начал он подойдя ближе - «Я Кальт, пацан со мной» - он кивнул в сторону мальчишки.

-«Ты проходи, а насчет него - не договаривались» - ответил военный.

-«Вот же зараза!» - сквозь зубы злобно процедил Кальт, оборачиваясь на пацана - «Это я с твоей доли возьму». Он протянул запечатанный конверт, затем доставая из карманов крупные купюры, сунул их военному. Как только тот получил деньги, остальные военные расслабились, опустили оружие и дальше принялись что-то обсуждать. Высокий военный, покопался в кармане, выгреб оттуда ключи вместе с которыми из кармана выпала целлофановая обертка от пачки сигарет, открыл ворота и впустил пацана и Кальта внутрь.

Они вошли во двор большого, некогда красивого здания. В право и влево уходили два больших крыла с большими зарешечеными окнами, а в центре массивные ступени уводившие к огромным дверям скрывающихся за рядом колонн. Некогда знаменитая лаборатория, занимающаяся ни то какими-то химическими элементами, ни то физическими явлениями. В народе была прозвана просто - «Институтом». Кальт со спутником поднялись по ступеням и сели на два камня, обваливавшихся откуда то сверху.

-«Так, малой, сейчас 23:30, ровно в полночь заходим. У нас максимум три часа, но мы, выйдем через два, понял ?» - неприветливо, с явным раздражением начал Кальт.

Кальт был небольшим но крепким мужичком, внешность его была одновременно неприметная но в то же время запоминающаяся, на русоволосой голове всегда торчали хохолки, по середине лица был крупный нос, а на подбородке неизменная недельная щетина. Он был всегда угрюм и никогда не улыбался. Но в городе он вызывал уважение у сверстников и восхищенные взгляды у подростков. Ходили легенды о том что он работал в «институте» до инцидента охранником, именно поэтому он знал что делать, куда идти и как вернутся оттуда.

-«Понял, но почему только три часа?» - спросил малой.

Это был мальчишка, девятнадцати лет, высокий и очень худой, всегда ходил с улыбкой на лице, за что и полюбился друзьям и знакомым. Он был сама жизнерадостность в чистом виде. Его любопытство граничило с ужасной назойливостью. Кальт взял его только потому что мать пацана умоляла взять того, чтобы он хоть немного стал серьезнее, она считала что все его проблемы из-за этого. Карт так не считал, но с другой стороны кроме раздражения и сочувствия, никаких больше эмоций он у него не вызывал.

-«Ты серьезно?» - спросил Кальт, но посмотрев на пацана понял по выражению лица, что тот и правда не знает -«В общем слушай, те кто были в «Институте» больше трех часов, либо возвращались от туда дебилами, либо не возвращались вовсе.»

-«Это как дебилами? Такое может быть?» - не унимался малой.

-«Ну как-как, выходят к людям, по нашему не говорят. Вернее слова то наши, но непонятно ничего. Социальные нормы игнорируют, в общем деградация полная..» - Кальт в задумчивости помолчал, затем продолжил: -«Но есть и другая теория, некоторые ученые говорят что они умнеют, под воздействием того самого вещества за которым мы идем, причем настолько, что это мы уже не можем их понять»

-«Такое вообще возможно?»

-«В этом мире нет ничего невозможного. Знаешь есть одна притча: На востоке, была одна деревня, стояла она на реке, там люди жили богато, поля ломились от обильных урожаев, дома в этом селении были добротные, дорогие. И вот, в один день, пришел в деревню пророк, встал на ящик, и говорит людям: «Слушайте меня люди, через три дня, вода в реке будет отравлена и каждый кто выпьет от неё, станет безумцем, запасайте воду в кувшинах и бочках своих». Но прохожие только смеялись, никто его не слушал, и только один умный человек, послушал его. И вот спустя три дня, все люди пили из реки и становились безумными, и только один человек запас воды и сохранил рассудок. Он жил так, несколько лет, все люди, тыкали в него, кидали камнями, считая что это он безумец, ведь все остальные нормальные, так он стал местным сумасшедшим. В один день, умный человек не выдержал и напился отравленной воды, чтобы стать таким же безумцем как остальные. И вот отпил он из реки, и только он сделал глоток, так сразу стал безумным как и все. Но остальные жители, радовались, ведь случилось чудо, потому что все вокруг посчитали что он прозрел…»

-«Вот так и тут, ты можешь быть нормальным или не нормальным, только относительно остального общества» - Закончил наконец Кальт.

Пацан хотел было еще что-то спросить, но на наручных часах Кальта запищал будильник, они засветились, карт нажал кнопку, посмотрел на мальчика и сказал: - «Всё, идем!».

Они вошли в здание. На полу, словно огромная жила сплетенная в единую массу, валялись вперемешку бумажки, разбитые аппараты и провода, все это тянулось вперед и исчезало за поворотом. С потолка свисали вьюны, стены покрывал толстый слой мха. Кальт уверенно шел впереди и размышлял: Зачем надо было брать его с собой? Молодой ведь он еще, сейчас он всё спрашивает, интересуется… Хотя всё равно, в одно ухо влетело, из другого вылетело. А потом подрастет и перестанет слушать старших, будет рассказывать всегда что-то свое, никого не слушая и думая что самый умный, а сам дурак-дураком.

Кальт уводил парня во мрак Института всё дальше. Они шли по длинному коридору по всей длине которого на стенах желтели ветхие плакаты с чертежами, графиками и формулами. Парень несколько раз заглядывал в распахнутые дверцы кабинетов, в которых кроме бесчисленных столов, стеллажей и груды мусора - ничего не было. Задержавшись у одного из кабинетов, в котором по всей видимости когда-то была библиотека. Между покосившихся стеллажей будто бы мелькнула тень, большая и сгорбленная. Парень отшатнулся и догнал Кальта который уже почти скрылся за следующим поворотом.

- "Там кто-то есть" - сказал парень подбегая к Кальту и стараясь поймать его взгляд. Тот даже не взглянул на него, он долго молчал, но наконец ответил:

-"Здесь кроме нас никого нет" - уверенно сказал Кальт. -"Это точно.." - добавил он и зашагал дальше. Парень разочарованно посмотрел на него и пошел следом, то и дело оборачиваясь и вглядываясь в темноту, выискивая загадочную тень. Несколько раз сворачивая, поднимаясь, снова спускаясь по ступенькам, и скрываясь в проходах они подошли к длинной лестнице уходящей куда-то далеко вниз, конца её не было видно. Снизу, веяло жутью, парню не хотелось туда спускаться. Легкая неизменная улыбка сошла с его лица. Кальт это заметил и спросил:

-"Жутко, да ?" - он усмехнулся .

-"Ну, как-то...Странно, что-ли..." - ответил парень, пытаясь понять свои собственные ощущения. Кальт повел его дальше. Они пошли по старым, осыпающимся ступеням, спускаясь в подвальное помещение. В конце длинной лестницы, валялась огромная металлическая дверь вырванная с петель.

-«Ого, кто это её так?» - спросил парень. Кальт идущий впереди, закатил глаза, обернулся и саркастично ответил:

-«Сама упала!»

-«Ничего себе» - приняв слова за чистую монету и перешагивая через порог, удивленно сказал пацан.

«Тридцать минут первого.» - сказал Кальт посмотрев на часы - «Хватит разглядывать стены, ты там ничего полезного не найдешь!». Они прошли еще несколько комнат, прежде чем парень заметил нечто странное. Вокруг было удивительно чисто, да не то чтобы чисто, в этих комнатах будто бы только недавно работали люди. Плитка на стенах была чистая, на полу не было ни мусора, ни пыли. Все выглядело так, будто через несколько часов сюда придут сотрудники «Института» и начнут работать, переливая жидкости в пробирках, рассматривая что-то в микроскопы и включая непонятную, ярко светящуюся и жужжащую аппаратуру. Задумчиво разглядывая всё вокруг, парень неаккуратно задел кружку стоящую на краю стола и полетев на пол она разлетелась на несколько крупных осколков. Парень нагнулся и потянулся к самому крупному осколку, но тут Кальт остановил его:

-«Стой.. ничего здесь не трогай!» - сказал он раздраженно, взяв пацана за рукав и толкая вперед себя. -«Ты реально глупый ? Или притворяешься ?»

-«Но…Я..я нечаянно» - начал мямлить мальчик.

-«Давай иди уже, сейчас направо, потом налево и пришли»

Они зашли в большой просторный кабинет и от остальных его отличало только то, что стены были обиты листами из нержавеющей стали а по середине стоял большой аппарат. На его боку было несколько мониторов, в центре под стеклом скрывались какие-то желтые кристаллы, мириада кнопок и лампочек оплетала всю остальную поверхность устройства. Агрегат выглядел внушительно и грандиозно, нарушало общую картину, наличие торчащей сбоку ржавой явно обломанной трубы которая совершенно не укладывалась в окружающую обстановку.

Кальт указал на трубу и сказал:

-«Вот зачем мы здесь!»

-«А что это ?» - недоуменно сказал мальчик, разглядывая трубу и пытаясь понять что же в ней такого особенного. Обычная ржавая труба, края выгнуты в разные стороны, так будто её разорвало изнутри, но следов взрывав вокруг не было.

-«Из этой трубы и будет вытекать нужное нам вещество»

-«Значит мы сейчас включим этот аппарат ?»

-«Да нет же, ох, как же тебе объяснить?» - Кальт оглядывался по сторонам, так будто ищет карандаш и листочек, когда нужно что-то быстро записать - «Слушай, я не ученый…но…» - он задумчиво помолчал, видимо формулируя свои мысли, затем продолжил: -«Существует в физике так называемый «эффект наблюдателя». Однажды ученые, провели эксперимент. Они запустили частицами в стенку. На специальной материи он оставлял хаотичные следы, затем, они решили пропустить частицы через две щели. В этот раз частицы оставили след из нескольких параллельных прямых линий, так будто через щели прошла волна, что не подтверждало предыдущую теорию. В следующий раз они решили установить аппаратуру на выходе из щелей чтобы посмотреть через какую щель проходят электроны. Но в этот раз частицы повели себя непонятным образом и стали распространяться не как волна, а просто пролетать через щели и оставлять на стене только две параллельные прямые. Так ученые доказали что факт наблюдения за частицами, меняет их поведение, ты понимаешь ?»

-«Не особо…»

-«В общем, в «Институте», ученые занимались исследованием этого эффекта, заставляя частицы вести себя так, как им было нужно. Но в результате только спровоцировали некий коллапс, и здесь сформировалась своего рода область, в которой под воздействием «наблюдателя» происходит изменение пространства и чем дольше ты здесь находишься, тем больше всё вокруг меняется. И самое главное, говорят что меняется и строение клеток внутри организма, теперь ты понял ?»

-«Ну..вроде понял.» - почесав затылок, сказал мальчик.

-«Эта жидкость" - Кальт указал пальцам на трубу - "это… что-то вроде эссенции искривленного пространства, так вот эта штука стоит огромных денег. Ученые пытаются изучать, другие наловчились использовать как лекарство при психических расстройствах, а кто-то испытывает радость и стимуляцию мыслительных процессов выпивая несколько капель этой жидкости, ты понимаешь ?»

-«Понимаю!» - закивал парень, радуясь что его посвящают в такие подробности.

-«Вот и славно!» - Кальт снова посмотрел на часы -«Ровно час ночи, минут через 5 начнется, ничего не трогай и стой на месте, понял ?»

-«Понял-понял» - обиженно ответил мальчик. И начал размышлять: Ну почему все считают меня несерьезным, ведь я то всё понимаю. Нет, конечно не всё…Но всё равно. Почему если я что-то делаю с улыбкой на лице, все думают что я дурак? Но я ведь и не дурак вовсе, вот нравится мне улыбаться и всё тут! И пошли они все. Улыбка им видите ли не нравится. И Карт этот, я же вижу, смотрит на меня как на ребенка, как на дурачка, жалеет просто. А сам обиженный, и ни семьи у него нет и всегда один, поэтому и ходит кислый вечно… Ага… И что вот здесь опасного, стоим ведь и ничего не происходит…

Но мысль его оборвалась. Из ржавой трубы скатилась маленькая капелька, какой-то маслянистой жидкости и упала на пол, она была розовая, затем скатилась вторая, но капля была уже зеленая, третья уже была желтой. Только потом мальчик понял, что капли становятся того цвета, которым хотел бы он их видеть. Он оглянулся по сторонам, стены стали, вроде как прозрачными, но за ними было пусто. И не так пусто, как в какой-нибудь коробке из под посылки или шкатулке, или скажем в пакете. Там было пусто так, как будто там темно, но там не было темно. Он видел но при этом он не видел, он скорее чувствовал, понимал, осознавал что там ничего нет. Он дернул головой, и посмотрел на Кальт. Тот склонился над трубой, достав откуда-то цилиндрической формы сосуд, с крышками похожими на какие то плоские шайбы накручивающиеся сверху и снизу. Он открыл этот цилиндр, подставил под трубу, из который уже бежала узкая струйка и сел рядом. Кальт терпеливо ждал пока сосуд наполнится, он поглядывал на часы, потом на сосуд, потом снова на часы. Он вел себя, как-то странно, его движения были какими-то бессмысленными. Он повторял свои движения снова и снова…Часы-колба-часы-колба-часы-колба. Его взгляд бегал всё быстрее и быстрее, движения становились всё более резкими и неестественными. Потом он как будто очнулся, колба уже почти полностью заполнилась красивой, разноцветной жидкостью.

-«Эй, Малой, ты чего там притих? Мы почти вс…» - он не успел договорить, подняв голову и посмотрев на пацана, он пришел в ужас. Кальт не мог и подумать что такое вообще может случится. Парень стоял задрав голову в потолок, а рука которой он облокотиться на стену, ушла сквозь стену по самый локоть.

-«Вот же дурак, ведь говорил, ничего не трогай» - парень не отреагировал на его слова. Кальт мигом вскочил на ноги и подбежал к мальчику, он схватил его за вторую руку и начал изо всех сил тянуть, но за стеной что-то держало его и не хотело отпускать. Кальт потянул еще сильнее, и в тот же миг обрывки рукава полетели на пол - оно резко отпустило. Он полетел назад к машине, рука встала на что-то холодное, он посмотрел: Его рука стояла в маслянистой жиже - Колба переполнилась, содержимое текло по полу. Кальт быстро закрыл сосуд и убрал его за пазуху. Он встал и посмотрел на пацана. Тот на первый взгляд был в порядке, только волосы на голове были потрёпаны а на предплечье свисали лохмотья разорванной рубашки. Кальт сделал несколько шагов навстречу начиная что-то говорить, но смог сказать только - «Нам…нэ..ид…от» и рухнул плашмя на кафельный пол.

Малой сидел на полу, не понимая что происходит. Он задумчиво разглядывал трубу из которой уже льётся жидкость и растекается по полу, подбираясь всё ближе к Кальту. Парень чувствовал себя так спокойно и безмятежно, он хотел остаться здесь навсегда. Он не помнил зачем сюда пришел, откуда пришел и только где то далеко между обрывками памяти, вспоминалась какая-то спешка и суета. Его оцепенение прорезал резкий шум и яркое мерцание - будильник на часах Кальта вернул мальчика в чувство, он вгляделся в цифры:

-«Два часа ночи» - он не заметно для себя произнес эти слова вслух. Его собственные слова, звучали как-то незнакомо, но они отрезвляли и приводили его в чувство. Он еще несколько раз произнес -«Два часа, два часа..» и он всё вспомнил. Парень резко встал на ноги, и подошел к спутнику.

-«Как бы тебя поднять?» - проговорил он. Понимая, что он не сможет его поднять. Парень перевернул Кальта на спину и потащил прочь из помещения. В его голове, звенел какой-то гул сбивая его с мысли, он останавливался прислушиваясь. В этом шуме, ему мерещились шаги и парень оглядывался по сторонам пытаясь разглядеть источник шума, но ничего не находя, продолжал идти.

-«Так, сейчас налево, потом направо и прямо» - он тянул изо всех сил, но получалось все равно слишком медленно.

Через некоторое время он дошел до того места где разбил кружку, отпустил Кальта и сел на пол. Парень залился потом, дыханье сбилось, все таки тащить взрослого мужика, который еще и без сознания, задачка та еще.. Парень начал успокаиваться, приходя в чувство но вдруг резко вскочил. До него дошло: Кружки которую он разбил час назад, сейчас здесь уже не было. Вернее как, она была, стояла на столе…Целая и невредимая. Можно было бы подумать что это другая кружка - но нет. Это точно она, он совершенно точно помнил на боку кружки было подписано имя сотрудника - «Марк» красными буквами, ниже подпись черным маркером.

Больше оставаться здесь он не хотел, ни минуты. Он снова схватил Кальта и поволок его дальше по лабиринтам подвала. Здесь справа на стене, была схема подвала:

-«Ага, вот здесь ты мне сказал что нет ничего полезного на стенах» - обернувшись к Кальту сказал он. - «Так…Угу, первый поворот направо, прямо, третий поворот налево и прямо.. Запомнил - поплыли дальше» - бодро закончил он.

Он тащил, тащил и тащил. Он останавливался, переводил дух, уже привычно вглядывался в темноту и продолжал идти вперед. Поворот, прямо, второй, еще один. Впереди он увидел проем, и вырванная дверь.

-«А.. сей..час…на…верх… и …счи…тай…выбрались» - запыхаясь проговорил он. Но подтащив Кальта к лестнице, он сел.. Как же его поднять по лестнице? Он взглянул на часы - без двадцати три.. Кошмар, мне с ним не успеть… «Никак не успеть, но бросать его я не собираюсь.» Парень трясущимися от усталости руками нашарил в кармане куртки, маленькую бутылочку с водой. Прохладная вода ободрила и снова привела в чувство проваливающийся куда-то разум. Он вдруг перестал пить, так будто что-то придумал. Он присел рядом с Кальтом , приподнял его голову и принялся вливать в него живительную жидкость.

-«Мне помогло…И тебе поможет!» - сказал парень. В тот же момент Карт зашевелился и задергал ногами.

-«Кальт, давай, прошу тебя , ну вставай.. ну не утащу я тебя по ступеням.» - Карт резко открыл глаза, мальчик увидел только пустой взгляд, проходивший сквозь него. Парень поднял его на ноги. Он остался стоять -«Отлично» - подумал мальчик и пошел вверх по ступеням поддерживая Кальта. Они медленно но уверенно поднялись по ступеням.

-«Так, здесь вроде… Туда!» - мальчик потащился в сторону большого стола стоящего в центре просторного зала. Кальт замычал и потянул в другую сторону.

-«Ага, значит не сюда» - проговорил мальчик и пошел в другую сторону. Они прошли по длинному коридору, и вышли в зал заставленный многочисленными шкафчикам, по полу валялись многочисленные бумаги вместе с ящиками.

-«Так-Так… Здесь вроде помню..» - он свернул в широкий коридор, но Кальт опять замычал и парень послушно пошел в другую сторону.

Через некоторое время разум мальчика опять начал мутиться, он все меньше понимал куда он идет, он достал бутылку с водой, залил в себя последние капли - не помогает.

-«Вперед…Выход…» - непослушным языком мямлил он, пытаясь ободрить себя. Он пошел направо, до конца - тупик. Вернулся. Налево - тупик.. Он уже не шел, а скорее полз взвалив Кальта к себе на спину. И когда он совсем опустился на корточки, он вдруг осознал, что по полу тянутся провода, те самые, которые шли вдоль коридора от входа.

-«Д..Да..Нам сюда» - сказал он Кальту, не понимая что тот снова потерял сознание. Парень разведывая на несколько шагов дорогу, шаря руками по полу в поисках проводов, затем возвращаясь к Кальту, тащил его вперед. Снова искал дорогу и снова возвращался. Он не понимал, сколько раз он уже вернулся, сколько раз искал провода и сколько времени он тащил Кальта. Время сплелось в единую массу, тягучую. Оно затягивало в себя и не хотело отпускать. Время казалось шло очень медленно, вот он будто целый день ищет дорогу. Но когда он возвращается к Кальту, он казалось бы за секунду дотаскивает его до следующего поворота. И так бесконечно много раз.

Вскоре он повернул за поворот, впереди он увидел открытые массивные двери «Института», в проеме стоял силуэт военного.

-«Эй! Сюда!» - закричал мальчик. Но силуэт остался неподвижным. -«Вот не могут хоть двадцать шагов сделать, помочь…» Он продолжал тащить Кальта. Останавливаясь ненадолго, затем снова тащил. Тридцать метров… Двадцать метров… вот он выход.. еще чуть-чуть. На руке Кальта засветились часы, снова будильник - «Три часа». Он из последних сил тянул вперед Кальта. Когда до выхода осталось каких-то пять метров, он потерял сознание.

* * * *

Он очнулся. Шумел двигатель. Где-то за окном мерцало, синее-красное-синее-красное. Он повернул голову. Рядом с ним лежал Кальт, он повернул голову и посмотрел на парня. Его лицо было бледное, и какое-то высушенное.

-«Спасибо тебе, я в тебе ошибся, а ты меня вытащил.» - тихим сдавленным голосом сказал Кальт. А парень широко улыбнулся и ответил -«Всегда рад помочь!»

А парень лежал и думал: Ведь это был только сон? Правда ведь? Такого в жизни быть не может. Эти стены, эта кружка и труба эта проклятая…

-«Эй, парень!» - будто бы читая его мысли сказал Кальт. Он достал из-за пазухи сосуд с розовой, зеленой…Да нет же, разноцветной…Да в общем непонятно какой жидкостью и ударил указательным пальцем по стеклу. Раздался глухой -«Дзинь» и Кальт подмигнул ему.