Хламингва!

Страшный рассказ про то, как ничего не случилось

Меня зовут Джон и я крутой специалист в своей области, а именно – в ветеринарии. А еще я люблю кататься на лыжах в Альпах, кататься на серфе в океане, ловить волны, я отжимаюсь под двести каждый день, люблю красивых женщин и кино, а еще у меня классный байк и много крутых знакомств. Мной гордятся и восхищаются. Я всегда получаю то, что я захочу, а хочу я только лучшее.

Мой девиз по жизни «Развитие! Работа… И удовольствие!»

Я привык к скорости и драйву, когда я завожу мотоцикл, предвкушаю, как воздушный поток будет обтекать мое тело, а непокорный ветер пробовать забиться под шлем. Разгонюсь до 200 км/ч, проеду по разогретому днем асфальту, а затем брошу байк у океана, прыгну в воду, и, как следует, оторвусь после рабочего дня. После этого – в бар. Знаю отличное место около моего дома, там наливают превосходное крафтовое темное пиво, а иногда туда заходят симпатичные леди, особенно по пятницам: они еще и танцуют. Я все еще в поиске своей красотки и мне нравится в этом поиске быть и пробовать новое.

***

Утром я проснулся как обычно в 8 часов. Неспешно помылся, побрился, оделся, открыл полистать ленту новостей в телефончике…

И тут началось!

Какие-то старые картинки, которые я уже видел, и черт! Ни одной новости. Абсолютно. Как шаром покати: про политику – ничего, про погоду как обычно, солнечно +25 (так было вчера), про культуру – пусто, про музыку – тишина, техника, технологии – туда же…

Очень удивило, но я не предал этому особого значения, возможно, сеть барахлит, мало ли всяких хакерских атак… Пробил и эту информацию – тоже ничего.

Собрал рюкзак, повесил на одно плечо и вышел на улицу. Мне показалось, что я не чувствую ветра. Лужайка была залита солнечным светом, вокруг много зелени – деревья и кустарники.

Я сел на байк, завел его, а когда поехал, моя догадка подтвердилась – ветра совсем не было, что, по сути, невозможно.

Хотя на улице люди вокруг обыденно брели по своим делам, не замечая ничего вокруг: вот одутловатый мужчина с серым лицом уставился внутрь себя и идет куда-то, вот женщина с двумя огромными пакетами (хотя, казалось, бы зачем они ей нужны) подобно жуку-навознику, который всегда берет большой вес, тащит их по направлению к метро, вот отец ведет девочку в школу – всё вроде, как обычно, это заставило меня немного успокоиться.

Спустя некоторое время добрался до работы.

Я владелец и директор клиники, как раз сегодня я отправил двух докторов отдыхать, поскольку животных у нас было не так много: 3 кошки, черепаха, черепашата, пара собак и два диких попугая. Все они находились на консервативном лечении и на стадии выздоровления, немного витаминок – вот, в принципе, и вся работа.

А черепашат мы через 2-3 дня выпустим в океан: всякие дурачки выбрасывают много мусора в океан, а добрые люди нашли и спасли целое семейство, малыши уже достаточно окрепли, а две недели назад пришлось вычищать пластик с их панцирей, и вытаскивать головы из пластиковой тары для крепления бутылок: семейство напоминало один большой черепаший остров.

Открыл клинику, бросил ключи на стол, сел в рабочее кресло.

Открыл почту и на экране высветилось: «Нет новых сообщений». Посмотрел новинки в интернете: по выпуску новых музыкальных песен, по новым книгам – ничего. Посмотрел по звонкам – сегодня мне еще никто не звонил, хотя обычно люди начинают звонить в 7 утра, когда клиника еще закрыта.

«Ладно.» – подумал я, и отправился к животным.

В клетках, вольерах, бассейне – все чисто со вчерашнего дня. Достал корм, засыпал витаминов, накормил.

Проверил состояние кошек – полный порядок, их сегодня должны забрать хозяева, но звонков не поступало, значит стоит подождать.

Собаки… Шерсть отличная, при виде меня – радуются, корм едят, языки розовые, глаза здоровые. Тоже на возврат, тоже никто не звонил.

Черепашата плавают, кушают, активные.

Вернулся на место. Проверил почту и звонки. Ничего.

«Хорошо.» – подумал я. – «Ждем.»

Врач вчера подготовил все выписки, бухгалтера также справились со своей работой.

Делать нечего. Открыл новости о животных, но новостей о пострадавших животных не было.

Зашел на рынок ценных бумаг и акций, биржа показывала те же результаты, что и вчера, значит что-то решать не имело никакого смысла. Что ж …

Как-то скучно. Зашел в игрушку, побегал, пострелял – через пол часа достало.

Затем решил почитать научные статьи по тематике – база не пополнялась, вспомнил старые – достало.

От скуки я даже зашел на сайт знакомств, пролайкал дам, написал пару раз «привет», но в течении часа не получил ни одного мэтча или ответа.

Набрал другу, затем другому – без ответа.

А время то вообще идет? Обратил внимание на часы, на них было около 3 дня.

Снова проверил почту и телефон – ничего. Будто все вымерли. Да что ж такое то?!

Проверил животных еще раз – они в порядке, решил поехать на пляж – освежиться, заодно потрепаться с серферами.

Собрался, вышел, закрыл клинику, завел байк и поехал.

Люди на улице продолжали куда-то брести по своим делам, значит, не вымерли, и все в порядке.

Доехал. Заглушил, припарковал, поплелся на пляж, с каждым шагом я уже предвкушал океан, но…

Дойдя до воды, я опешил.

Полный штиль. Картинка пугала и завораживала.

Так почему же об этом не трубят в новостях по всем каналам? Ведь это ненормально! Луна остановилась… или? Ничего не случилось?

***

Я сел на лавочку, одну из многих лавочек, которая располагалась вдоль пляжа, и задумался.

И вот под ногами я разглядываю листик, смотрю, как солнечные лучи немного отражаются от его поверхности. Насекомых тоже не видно нигде, хоть бы муравей прополз какой.

Картина мира статична, даже детей, играющих на площадке, вовсе не слышно, поднял голову – а их и нет.

«Чертова жизнь!» – думаю я. – «Может быть…»

«Может быть, завтра уже не будет так, как сегодня? Или все-таки будет?»

Как же так! И почему так хреново, если… ничего не случилось?!

Ведь, правда. Ничего не случилось…?

Осьминог

Медленно отключается фоновая музыка…

***

Медленно отключается фоновая музыка, и уходит куда-то далеко, так, что я больше ее не слышу, но она остается где-то в подсознании.

Знаешь, так бывает. Когда полностью выключается все. И я даже не знаю зачем мне это нужно, если просто по факту выходит именно так.

Будто бы настолько занят на тренировке, сосредотачиваешься на упражнении и забываешь о том, какую музыку вообще включал тренер.

И мне часто хотелось уединения, в шумном городе, на работе, где каждый человек сидит рядом друг с другом, спина к спине, или, когда ты размышляешь над тем, кто как когда подумал о том, что ты делаешь, абсолютно точно теряется чувство свободы. Люди разговаривают, много разговаривают, часто как попугаи повторяют друг за другом, оставляют лайки, комментарии, делают всякие разные вещи, и, если к этому относится серьезно, то можно поехать головой.

Люди не понимают, к примеру, что, когда ты написал книгу или рассказ, песню или стихотворение, это уже совершенное действие. Что для того, чтобы сделать что-то, нужно что-то почувствовать, приложить кучу ресурса, а затем грамотно презентовать. Люди не всегда понимают, как хорошо ощущать себя внутри себя, что можно вовсе не нуждаться в социальных контактах, а еще лучше не делать их близкими.

Каждый день я вижу человека, который сидит напротив меня. Я замечаю мельчайшие изменения в его прическе, или в том, как он выглядит, какую рубашку он надел сегодня, он часто общается по телефону, и я знаю любой тембр его голоса, как и когда он врет, как его голос меняется, когда он говорит о том, что ему нравится, а что нет, и я не в курсе, зачем мне эта информация, и как после я смогу существовать без нее, и как это отключить. Сосредоточиться на чем-то становится очень сложно: на той куче дел, которые еще предстоит сделать. Я люблю ощущать себя со всех сторон своей масштабной личности с кучей идей. Постоянная спешка на работу, с работы, на постоянные стрессы, люди, которые чего-то хотят: написал мало / написал много, слишком такой / слишком не такой, антисоциальный, гиперсоциальный, ну или еще какой. Люди не понимают часто какого это кайфовать одному, что такое почувствовать настоящий порыв на прорыв. Перед которым надо себя готовить, долго и упорно. Что пойти одному на мероприятие – круто, что лучшие ощущения можно получить одному. Сколько же существует отвлекающих факторов: от постоянной рекламы до других посторонних контактов. Сходил в кино недавно, а там сорок минут показывали рекламу новых фильмов.

Когда я пишу рассказ, я ощущаю внутреннюю планету, которую рисую, которая переливается со всех сторон, и я не хочу, чтобы эту планету разрушали, а перед тем, как он пишется, я четко ощущаю в себе эту потребность, которая может произойти в любой момент, которая растет во мне снежным комом, чтобы затем во что-то вылиться, если не дать этому выхода в нужный момент, ощущение теряется, я больше не могу соприкоснуться с этой планетой, довольно эфемерно, однако это так. С чем бы это сравнить? Не знаю, по-моему, я привел хороший пример.

Точно также происходит, когда пишешь песню на инструменте, кажется, что все твое подсознание стучится к тебе и выдает некий новый ресурс, отождествленный с другими и вдохновленный другими, кажется, в этот момент ты наполнен и переполнен, мысль и действо выливается через край. Для этого нет времени, точнее время не существует, это точно нельзя потерять, отвлекаясь на что-то иное.

Уникальное ощущение.

***

Был обычный рабочий день, всё как обычно, все друг друга бесят и ненавидят. Начальник кидает новые задачи, которые заполняют весь день. При этом он хочет, чтобы все было сделано в срок и качественно, а еще чем скорее, тем лучше, и вовсе не важно, что чтобы сделать эту задачу, требуется остаться на работе до следующего рабочего дня.

Мой «друг» отчаянно и зло стучит по клавиатуре, желваки на его шее сегодня особо напряжены. Его настроение передается и мне, я периодически надуваю щеки и скриплю зубами. Затем вспоминаю, что стоматолог стоит больших денег, и перестаю это делать.

Вот бы сейчас… Оказаться совсем не здесь, а в одном из крутых фильмов с красивой картинкой или с красивой картинкой с сайта множества туроператоров. Точно не видеть все это!

Некая первобытная ярость является той самой метаморфозой, которая предвосхищает истину. Очень красивый структурный речевой оборот, который я записываю на стикер, мечтая проломить моему коллеге голову. Взять бы биту или камень какой-то, да как шандарахнуть по компьютеру!

Тысячу раз уже представлял себе именно этот момент. Как я делаю именно это, затем собираю вещи и без всяких пояснений просто валю отсюда. Можно даже и не собирать, не знаю, кому может пригодиться это барахло.

Когда я прихожу домой, приходится отдыхать от всего: от ненужных разговоров, стука по клавиатуре достающих звенящих постоянно телефонов.

Я перестал ощущать себя собой, перестал ощущать то, что называется свободой, перестал осознавать, какого это не быть офисной крысой.

Я ненавижу их всех, всех и каждого в этом чертовом офисе.

И этих вечно жрущих чуваков, от еды которых воняет на весь отвратительный open space, и нудящего рядом деда, который каждую минуту зудит над ухом, он жужжит, как чертов жук, и дурацкие корпоративы, где люди собираются в одном кабинете, и, абсолютно не общаясь друг с другом, строят друг другу глаза и благодарят коллег за то, что они просто коллеги.

Да ну бросьте, когда вы покидаете одну работу, больше половины этих «коллег» абсолютно похрен на ваш уход, они как NPC продолжат свой путь, выполняя свой функционал, идя с работы – до дома – из дома – до работы.

Однажды я спросил у коллеги из другого отдела какие задачи он выполняет, над чем он задумывается и что ему, действительно, интересно, а он ответил, что еще с прошлой работы он научился не думать, а выполнять.

Это было настолько ужасно, что мне захотелось его ударить.

Как же они так? Как же им нечего делать, что они обсуждают других за их спинами, несмотря на то, что МЫ ВСЕ НАХОДИМСЯ РЯДОМ.

Да и зачем собирать столь разнообразных людей, сажать их рядом, когда они не имеют ничего общего между собой, а узнать, что там у другого – вовсе не важно… а еще и отнестись к этому с теплой и пониманием…

Как же они так? Ходят на работу только ради… денег? Чтобы купить себе что-то после работы, пожрать, а затем снова заниматься тем же самым? Блоком цикличных одинаковых задач, бессмысленных и беспощадных. А я забыл отметить тот факт, что они также заводят детей или женятся, потому что так надо или так сказало окружение или потому что это как бы социально приемлемо. Рррр, ну почему же я так сильно отличаюсь от них?!

***

И вот я сижу, пытаюсь углубиться в себя, пытаясь отключить все внешнее…все внешние воздействия данной токсичной среды. Ведь я уже сам настолько задолбался, что стал просто сочиться ядом, во мне столько сдержанной агрессии от людей и от работы, что вечерами мне приходится кричать и очень много заниматься спортом.

И что самое отвратительное – работа мне никогда не нравилась, а в последнее время ее добавилось столько, что я начал очень сильно погружаться туда, практически без перерывов.

От отсутствия личного пространства меня начало затягивать и дико крыть. Я уже взял себе бумажные пакеты, чтобы дышать в них.

Кто же я? Кто же я в данности? Кто же я в жизни?

И вот. Начал приходить ОН.

Вы спросите, наверное, кто он такой? Представьте себе фильм «В космосе», ну тот, с Адамом Сэмплером, а, если вы читали сам роман, то еще лучше. Однако тот, кто начал приходить ко мне – не членистоногий паук-инопланетянин, который интересуется мной, как человеком, и еще в мою голову пытается залезть – нет. Это было совсем другое существо.

Кстати, хотел отметить, что NPC (люди, которых я так назвал выше) никогда не лезут в голову или в эмоциональную составляющую, им вообще нет дела ни до кого, кроме себя и собственных мыслей или жизни. Когда исчезните Вы, исчезнут и они. Причем навсегда.

Я вообще писатель, причем писатель уже давно, если вы еще не поняли. Когда я что-то пишу, я ощущаю огромную силу, огромный кайф от того, что я делаю.

Знаете ли, тот же Стивен Кинг написал слишком много романов о всяких писателях, которые сидели в комнате и писали романы всякие… А потом они выходили, напечатанные в многочисленных тиражах. И вот люди с удовольствием читали, да и сейчас читают. А если вообще рассмотреть процесс взросления самого писателя в книгах Кинга, вот от первой до последней, где он присутствует – это сверхинтересно, правда, до такого доходят только всякие психологи и ценители литературы, искусствоведы, критики и пр..

Я вот сижу, смотрю в монитор, а душно так, что можно умереть, я очень забыл добавить тот факт, что, когда сидишь в человейнике, так сейчас называют небоскребы или многоэтажные дома, воздуха тут совсем нет, а окна не открываются, от этого люди потеют и воняют, особенно деды, ведь они даже не догадываются о существовании дезодорантов в 21 веке.

О, я забыл добавить то, что парень, который сидит напротив меня, чтобы отвлечься смотрит фотографии котиков, бесконечно и каждый день, а также тупые мемы, он еще сделал группу, в которой постит котов и мемы, но если бы это были его личные мемы, это было бы интересно и классно, но это мемы, которые делают другие люди, а он просто их ворует. Но при этом он считает себя особенным, классным, а также уникальным. От этого он раздражает меня еще больше.

Я совсем отвлекся. Кто ОН таков?

Осьминог.

Первый раз он пришел ко мне, когда я сидел на своем месте, я первый раз почувствовал щупальце на своем плече. Это щупальце присоской прикрепилось к ключице, а затем начало надавливать на плечо. Честно говоря, остального тела осьминога я не видел. Только щупальце.

Я попробовал прогнать это существо, смахнуть щупальце, которое вижу только я, но ничего не вышло. Тогда я вышел на улицу покурить, вроде бы ощущение прошло. Я даже не испугался, будто бы все так и должно быть. Было как-то неприятно, вот, в принципе и все.

Да и забыл я об этом очень скоро, подумал, что показалось.

***

Прошла ровно неделя. Я точно также сидел за столом и злился, но выполнял свою тупую никому ненужную работу, как вдруг увидел его снова. Больше почувствовал. Теперь уже несколько щупалец: на плечах и на икрах, щупальца вдавливали меня в кресло.

Я немного потерпел, выслушав то, как я на самом деле себя чувствую. Подумал, что, возможно, данное существо хочет со мной познакомиться, как Ктулху Говарда Лафкрафта, но этого не произошло. Древним, кстати, абсолютно все равно, существуют ли люди на этой планете.

Ну, вполне может быть, что я просто засиделся на месте или что-то такое, пошел пройтись до ближайшего туалета, внутри стоял какой-то чувак, точно не сосед. Он внимательно разглядывал свое лицо в зеркале. Вглядывался в каждую красную линию в глазу.

Когда он заметил меня, он улыбнулся какой-то диковатой и странной улыбкой, а затем сказал, что я замечательно выгляжу.

Я просто кивнул и пошел дальше. Затем вернулся к работе.

***

Не сказать, что и в этом существующем офисном мире у меня не было друзей. Были очень активные здоровские суперские друзья, которых я очень полюбил. К примеру, лучезарная девушка Наташа, которая вредничала, когда не выспится, она все время была за спорт, за всякие активности и за меня. Мы говорили с ней обо всем подряд, сначала она не очень меня понимала, но через какое-то время она даже узнавала по шагам, когда я прихожу. Я рассказывал ей всякие дурацкие истории, а она смеялась.

Владимир, Татьяна, Валера, Денис и Саня тоже обладали тем насыщенным духовным миром, который мне в них несказанно нравился.

Мне кажется, что они догадывались о существовании осьминога, что они его тоже видели воочую, но никогда не говорили об этом.

Татьяна и Владимир уже ушли с этой работы, но оставаться с ними на связи и знать как у них дела – потрясающее чувство. Особенно знать, что у них все хорошо.

Когда все только начиналось, мы устраивали концерты и гоняли друг к другу в гости, всегда поддерживали друг друга.

Но был и друг, который оказался слишком мнимым в этой действительности. Мы говорили с ним о жизни и казались действительно близкими. Но для него ничего не стоило никак меня не замечать через некоторое время, убрать меня из всех зон контакта и подходить только тогда, когда ему что-то нужно. Бросив один раз, бросают обычно навсегда. А подставив с работой, назад уже ничего не вернуть.

И это причинило мне боль, боль, которая разрасталась все больше вместе с агрессией… и осьминогом.

***

Я так и не понял, когда щупалец стало больше, когда настал тот момент, когда из четырех они превратились в семь, восемь, девять.

Когда я впервые увидел его пустые глаза с прямоугольными зрачками.

Наверное, когда парень, который всегда был рад мне и показывал, что хочет дружить, два раза отказал мне сгонять в бар.

Или когда та девушка, которая так искренне мне улыбалась, повела себя просто по-свински, я и раньше в ней это замечал, но опустим эту историю, слишком уж она неправильная по сути своей.

Наверное, когда я задолбался так, что позвонил своему другу, чтобы рассказать об этом существе, что оно поглощает меня и разрушает мою плоть и начинает завладевать моим разумом и сознанием.

***

Он пришел, когда я выходил в отпуск. Я как раз занимался одним из перспективных проектов и все свои силы решил потратить на него. Ночью, когда я спал, вдруг резко проснулся, вскочил, словил паническую атаку, тремор, триггер, дрожь била по всему телу.

Я больше не хотел его видеть, а он смотрел прямо мне в глаза своими прямоугольными страшными зрачками, которые я видел, даже когда я закрывал глаза.

Но когда настало время презентовать свой проект, на какое-то время существо покинуло меня, оно не приходило.

Но чем ближе было время выхода в офис, тем больше я ощущал мерзотное дыхание монстра. Он будто бы приближался ко мне, выходя из-за моей спины.

***

Девушка, стоящая в коридоре, держалась за виски и массировала их кончиками указательных пальцев. Я спросил все ли у нее в порядке, она ответила, что все хорошо, только очень устала. Взгляд у нее был замутненный какой-то.

Я решил заговорить с ней и выдал примерно следующее:

– Ты тоже видишь его?! Он тоже так на тебя воздействует?

– Кто? – удивилась она.

– ЭТУ ЧЕРТОВУ ТВАРЬ! – крикнул я. – Она ведь здесь, повсюду, она здесь летает, обитает, она давно здесь поселилась. Ну!

Девушка покрутила пальцем у виска.

– Я не понимаю, что ты несешь.

– Но я вижу каждый раз твое состояние, ты несчастлива, ты уже не улыбаешься, как раньше, раньше ты носила красивые наряды, болтала со всеми подряд, а сейчас злишься, уставшая, грустная, постоянно ходишь с бумагами, тебе дают все больше документов, я постоянно вижу тебя с новой кучей никому ненужной бумаги!

– И? – она посмотрела на меня потупившимся усталым взглядом, который абсолютно ничего не выражал.

– Осьминог, ну! Осьминог! – вскричал я.

Она посмотрела на меня как на душевно больного и ушла, но клянусь!

Я клянусь, она поняла, о чем я говорю.

***

Парень все чаще оказывался в туалете, кажется, он начал выходить туда каждый час, я задумывался не заболел ли он.

Через пару недель он уволился, и я больше его никогда не видел.

Немного переживаю за его душевное состояние.

Как-то раз в метро именно этот парень сказал, что он видит всех людей пустыми, что люди ничего не хотят, что они все какие-то серые. Вот тогда я ему, конечно, не поверил.

Но через время мне показалось, что он абсолютно прав.

Тогда на мне было уже восемь щупалец.

***

Агрессии и нарушения границ моего личного пространства становилось все больше и больше. А я старался сохранить тот мир, который все еще имел внутри себя. Я включал фоновую музыку, чтобы не слышать никого и ничего вокруг. А также прибавлялось количество работы. И еще невыносимый и мерзкий начальник, которому было абсолютно плевать на других людей. Он сидел за столом и обсуждал других зло, говорил, что никогда и никто не хочет работать, что всем ничего не важно и всем абсолютно на все плевать. Видимо, плевать всегда было ему, особенно учитывая тот факт, что когда мы вместе играли в корпоративный футбол, он убежал от команды при маленькой травме, которую ему нанесли. А также он завидовал. Особенно он завидовал свободе других людей. Себе он такой позволить не мог, он уже давно был вдавлен осьминогом по самое небалуй, это существо будто бы слилось с ним, создав симбиотическую связь. Возможно, он и был первым разносчиком инфицирования чудовищем.

Я вздыхал, злился и делал.

Пока в один прекрасный день я не осознал, что осьминог летает вокруг, я становлюсь абсолютно таким, как другие, что его щупальца полностью захватили меня, теперь их стало около тридцати. Что как бы я ни хотел, я больше не смог встать. Что моя грудная клетка сжимается так, что я абсолютно точно слишком тяжело дышу.

Что я всю жизнь могу остаться там. Что я всю жизнь буду делать одно и то же, что ничего не изменится, что все, что мне остается… Это смириться…

***

Людям не очень понять, что художник все превращает в искусство: слова , мысли , поступки , весь существующий вокруг него мир, он видит , как прекрасное , так и ужасное. И в этот же мир способен погрузить других. Точно также поступает и поэт, и писатель, музыкант, скульптор и любой другой творец.

***

Я пошел на другую работу после работы, хм, да , мы живём в мире неограниченных возможностей , где чуваки по ночам могут обучаться актерскому мастерству или танцевать стриптиз , а затем работать в офисе утром. Вечером я супермен, а с утра - птичка.

А еще я дополнил свою жизнь спортом , да таким , что крышу рвало : сплошные соревнования каждую неделю.

Сказать, что я был там успешен? Я и сейчас довольно успешен в этом. Я и был успешен ранее.

Но осьминог все еще был. Как бы я ни пытался его выгнать.

А еще я выгорел донельзя. От людей и от своей непрекращающейся деятельности.

Время было что-то менять.

***

И вот когда ты бесцельно бродишь по городу с бутылкой вина в руках, думаешь о жизни своей, рефлексируешь прошлую, вспоминаешь о том, каким ты был до момента прибытия сюда: 10 лет назад , 20 лет назад , 30 лет назад ...

И думаешь о существовании этого осьминога, который вселяется в головы людей и давит остатки их мозга и их тела, заставляя врастать в кресла.

Заставляя смириться со всем тем, что происходит, выполняя полный отказ от чего-то большего и невероятного.

Я написал заявление по собственному желанию.

Я смог написать этот рассказ, хотя от писательства осьминог нещадно отговаривал уже полгода. Да-да, именно, полгода я просто не мог писать и делать то, что я люблю. Потому что он всегда был со мной. Я боялся его. Я боялся того, что он снова придет ночью, что я увижу его на работе, что он снова просто... Будет внутри меня, снаружи, что он раздавит мой мозг, что я врасту в кресло, словно те моряки из фильма " Пираты карибского моря" на корабле Дейви Джонса...

###

Кстати, та девушка так и не уволилась. Насколько я знаю, она там до сих пор работает.

Я встретил ее в одном из кафе - у нее были абсолютно пустые глаза, хотя она и улыбалась своему собеседнику, сидя за тёплой чашечкой кофе.

Возможно, я так и остался для нее тем самым парнем, встретившим и видевшим осьминога – странным чуваком, а, возможно, так и остался для нее обычным NPC, а вовсе не главным героем этого рассказа. Что тоже, наверное, уже не страшно.

Но мне бы никогда больше не хотелось видеть осьминога, а что еще хуже – подружиться с ним.

Отряд Петровых (При написании рассказа ни один Петров не пострадал)

***

– Александр, Вы просто потрясающий! Зал Вам рукоплескал стоя! – говорит режиссер новой нашумевшей постановки в гримерной. Дядька был довольно грузный по комплекции, но легкий по походке. Он даже не ходил, а летал, особенно, когда постановка особо удавалась.

– Я подчеркиваю, – продолжил он. – Ваш талант войдет в историю и театра, и кино. Не-ве-роятная! ЭПИЧЕСКАЯ РОЛЬ!

– Ну, полно Вам, Константин Георгиевич, ведь как обычно же, – Александр Петров посмотрел режиссеру прямо в глаза своим неизменным шикарным взглядом, который стал его коронным оружием на сцене.

– НЕТ НЕТ! – режиссер всплеснул руками. – То, что Вы сделали сегодня– это ПРЕ-ВОС-ХОДНО! Я будто заново родился! И так говорили все, кто пришел на этот спектакль! То что Вы сделали сегодня, точно сулит Вам огромные перспективы в будущем! Особенно, учитывая КАКИЕ гости пришли на Вас сегодня посмотреть!

Александр Петров потупил взгляд, стесняясь:

– Полно, Константин Георгиевич, - затем встал с гримерного кресла. Снова посмотрел в глаза мужчине, замахнулся правой рукой и совершил крепкое рукопожатие.

– Спасибо за добрые слова. – затем вышел из гримерной, вытаскивая сигарету на ходу.

Вышел из черного хода и, как следует, затянулся.

« Как же я был хорош.» – подумал Саша, выпуская дым.

***

– Планета Максимус? – поднял взгляд новый актер. Петров слегка опустил сценарий, который держал в руках. Под светом тусклой лампы при плохом освещении его лицо будто бы стало старше, чем оно есть на самом деле.

– Что за Максимус? – усмехнулся актер. – Это про Максимов?

– Быстро выйдете отсюда. Вы не приняты. – сказал Александр и жестом указал на дверь.

«Берут этих актеров непонятно откуда. Даже сценарии до конца прочитать не могут.»

– Я буду жаловаться! – вскричал мужчина, притопнув ногой, он резко взлетел со стула, будто ужаленный пчелой. – Сами знаете кому!

– Знаю. – твердо сказал Александр. – Жалуйтесь. Покиньте, пожалуйста, помещение.

Мужчина снова притопнул, картинно развернулся на каблуках, прошел по холлу и хлопнул дверью.

« Тяжело.» – подумал Саша и произнес вслух:

– Тяжело…

***

– Здесь целая трилогия в пересъемке! Классики! – Ирина потянулась и широко улыбнулась. Так, что ее зубы сверкнули на солнце. – Вот это да! Саша! Это так здорово!

– Да, – протянул Саша и улыбнулся Ирине. Затем распахнул объятия и заключил в них девушку.

Затем чуть ослабил хватку и взглянул ей в лицо:

– У меня хороший контракт, рассчитанный на 5 лет. Ты права. Боюсь только вот чего, – он сделал паузу.

– Чего же? – округлила глаза девушка.

Александр отодвинул от себя Ирину и зашагал по комнате, причитая, то вскидывая голову наверх, то наоборот смотря в пол, при этом он делал яркие театральные жесты руками, как бы помогая себе говорить:

– А что если?! – взмах рукой, подъем головы вверх. Ирина смотрела на его удаляющуюся спину.

– А что если русский зритель, – взгляд вниз, опустил голову, – не поймет! Не примет! Понимаешь, Ир? – он снова развернулся и смотрел прямо ей в лицо. На миг улыбка спала с лица девушки, но затем она снова вернула ее, ведь она тоже была хорошей актрисой. Она подошла к Саше, покачивая бедрами, потрепала его за плечо, вскользь и томно опустила ресницы, а затем быстро взглянула ему в глаза:

– Примет. – скользнула по его плечу своим, взмахнула волосами так, чтобы их кончики непременно коснулись лица мужчины, а затем начала двигаться в сторону спальни, все также хитро покачивая бедрами, будто лиса.

В дверном проеме она остановилась, развернулась к нему, выгнулась, хищно улыбнулась, подзывая его к себе:

– Кстати, я хочу роль Панночки.

И отправилась в спальню. Мужчина со всех ног поспешил за ней.

***

– Ох, сериал… – Петров массировал виски, он наклонился над строчками нового предложенного сценария. – Мда, тут работы…

– Вы непременно справитесь! – сказал продюсер.

– Вы потрясающий актер! Подумайте, Ваше лицо будут видеть люди каждый день на протяжении 5 лет и того больше! – сказал агент.

– Не могу вжиться в роль, будто бы персонаж совсем не мой, – поднял полные слез глаза Александр. – Я его совсем не чувствую.

– Я знаю, что Вы провалили первые пробы, но есть и вторые! – сказал агент.

– Вы должны справиться! – сказал продюсер.

– Подумайте о Ваших возможностях! И какие перспективы откроются перед Вами! – сказал агент.

– Александр, давайте я Вам обозначу героя и покажу, как он двигается, тогда Вы поймете, что мы запланировали и о чем речь в сценарии.

Саша снова потер виски, затем откинулся в кресле, посмотрел в потолок, прошло несколько секунд, затем он тяжело вздохнул, встал, встряхнул руки и плечи и улыбнулся продюсеру фирменной улыбкой:

– Давайте.

– Вот это да! Вот это! – вскричал агент. – Вот это я понимаю! Профессионализм!

В комнате будто бы расцвели все существующие цветы мира и заблагоухало. Агент смотрел на то, как продюсер объясняет Александру каким должен быть его персонаж. Агент улыбнулся, подсчитывая в голове предстоящую прибыль, перед ним уже замаячила новая машина, она была очень близко, а вот вдалеке до него доносились слова продюсера:

– Ну же, Саша! Понимаешь же, да! Ну он, как на шарнирах ходит! Как на шарнирах!...

***

Контракты сыпались на Сашу огромным потоком, неиссякаемой рекой, морем, океаном…Ни одно крупное мероприятие не обходилось без него. То он читал поэзию на великосветском мероприятии, то играл в театре, то в кино… Его знала вся Россия, весь мир…

Пока в один прекрасный день он не осознал, что их слишком много, что со всем он вовсе не управится.

Нужно было что-то делать. Причем делать срочно.

Он бухнул свой рюкзак рядом с агентом, затем сел рядом в кресло и пожал ему руку. По-своему по-петровски ухмыльнулся, а затем сказал:

– Ну чего делать то будем?

И тут… Глаза агента налились красным.

Но эта сценка была еще не закончена, можно было подумать, что Петров испугается, но не тут-то было, он и не такое проходил.

– Ты очень востребованный, – сказал агент, сидя в пол оборота, его таинственный вид завораживал. – Я тут просек одну тему, – агент будто бы стал еще темнее, он сделал драматическую паузу. – Помнишь «Ночной дозор» Лукьяненко?

– Помню, – сказал Александр.

– А что если это все правда?

– Пффф, – отвел глаза Петров. – Не может быть такого.

– А «Матрицу» помнишь?

Агент покопался в черном портфеле, достал пачку таблеток, насыпал пригорошню в руки, а затем протянул разноцветные таблетки артисту.

– И что это? – поднял одну бровь мужчина.

– Сейчас расскажу, – ухмыльнулся агент.

%%%

Одним вечером мы с подругой смело прогуливались по городу, заходя во всякие разные магазины. Мы глядели на витрины, много болтали и смеялись.

Кажется, мы успели обсудить все, но времени все равно не хватало и хотелось наслаждаться обществом друг друга. Мы бродили по знакомому нам городу, однако было так легко, будто бы мы были туристами, и изучали все заново.

– А давай еще и в кинотеатр сходим! – предлагаю я.

– Точно! – отвечает подруга. – Почему бы и нет? Давай посмотрим, что у нас тут поблизости есть.

– Давай, – я открываю телефон, чтобы посмотреть ближайщие кинотеатры, моя подруга делает то же самое.

– О! Вышел новый фильм про кальмара! – хихикаю я. – Предлагаю на него.

– Хорошо, а вот и кинотеатр, – подруга показывает мне экран телефона. – Самый ближайший к нам. Кстати, он существует с 71 года. А еще билеты стоят по 380 рублей.

– Вот это удача, – говорю я. – Старый раритетный кинотеатр плюс еще и цена билета. Очень интересно посмотреть что там внутри. – обращаю внимание на постер у себя на экране. – ООО, – тяну, – Смотри кто играет. Петров и Добронравов. Опять они. Логично назвать было фильм «Петров и Добронравов против Ктулху»…

– Ой все, – отмахивается Вера. – Пошли уже. – а потом добавляет. – А было бы прикольно.

Итак, выбранный подругой кинотеатр оказался в нескольких минутах ходьбы от нас. Нас встретил маленький холл, рисунки на стенах, попкорн, мужчина на кассе, говорящий в микрофон (у него мы как раз купили билеты). Я ожидала, что билеты будут как в старых кинотеатрах, но это оказался обычный чек с номером ряда и сидения. И абсолютно пустой зал.

Да-да, оказалось, что только мы взяли билеты на этот сеанс.

Будто бы выкупили весь кинозал.

Мы вдоволь запаслись попкорном, сели на свои места, чуть-чуть подождали, затем экран включился, нам сообщили про запасные аварийные выходы, затем мы посмотрели рекламу, а затем включили сам фильм.

Мы сидели, угарали, ничто ничего не предвещало. Общаться можно было во весь голос и ржать тоже, обсуждая игру актеров или технические недочеты.

Петров и Добронравов отлично выполняли свою задачу, отыгрывая роли братьев, один из которых искал и спасал другого. У них, кстати, были две военные подлодки, одна затонула, а другая нет. У Петрова была как раз незатонувшая, он играл капитана подлодки.

Как вдруг. На середине фильма из аварийного выхода вышли… Петров! И Добронравов!

Мужчины неспеша заходили в зал, а я подумала, что это логично посмотреть свой же фильм в кинотеатре на окраине на удобном кресле с попкорном в пустом зале.

Моя подруга была занята фильмом, я толкнула ее локтем в бок.

– Смотри, – прошептала я. – Это же Петров и Добронравов!

– И правда, – удивленно прошептала подружка. – Что они тут делают?!

Мужчины тем временем сели ровно сзади нас.

И тут то мы знатно притихли. Изредка перешептываясь о фильме и о мужчинах, которые сидят сзади нас.

Стало дико неуютно.

– А Александр слышал, как я смеялась над его «секс-моментами» с той актрисой? – спросила я у подруги. – Как думаешь?

– Не знаю, – в ответ прошептала она. – Главное, чтобы сейчас ничего не слышали. Посмотри назад.

Я посмотрела.

– Они еще там?

– Да, – отвечаю. – Кажется, Петров мне подмигнул.

– Ух.

Мы продолжили смотреть фильм вчетвером.

А потом фильм закончился, мы встали со своих мест, мужчины тоже. Мы пошли к выходу, мужчины тоже.

Александр Петров и Виктор Добронравов развернулись к нам на выходе (что было полной неожиданностью).

– Ну что девушки… – во всю ширь улыбнулся Александр. – Как вам фильм?

– Очень здоровский! – говорит подруга.

– Дада! – тут же подхватываю я. – Игра актеров, сюжет, все на высшем уровне!

– И что даже косяков нет? – нахмурил брови Добронравов.

– Ну что ты, Витя! – сказал Александр. – Хватит девушек смущать! Они же сказали, что все здорово было! Я так рад! С премьерой нас! Я так рад! Хочется вас всех обнять!

«Ого, я даже в фильме его таким не видела.» – подумала я.

– А что можно? – спрашивает подруга.

– Ну конечно! – говорит Петров и распахивает объятия. Первую он загребает мою подругу, а второй оказываюсь я.

– Спасибо, что пришли на просмотр. А мы с Виктором поедем дальше, – вдруг охладевает к нам Петров, когда заканчивает со своими объятиями.

– Да, нам тоже, и мы очень рады были познакомиться с вами. – говорит подруга.

Мужчины выходят в аварийный выход, а мы следуем в обычный.

– Клянусь, – шепчу я на ухо подруге. – Петров поцеловал меня в шею!

– Что? – подруга резко останавливается. – И тебя тоже?!

%%%

С того странного случая в кинотеатре прошло недели две. Мы с подругой не виделись. Я, кстати, стала замечать в себе, что у меня резко поперло творчество. То я пишу и читаю стихи, то жесты какие-то ловлю будто бы из воздуха, то взгляды пускаю мужчинам, прям в метро, долгие такие, они не всегда выдерживали и отворачивались, но некоторые из них шли со мной знакомиться. Харизма выросла сто-, а может быть и тысячекратно!

Затем еще неделя и еще.

И близкие стали замечать эти странности за мной. Говорили о схожести с другими артистами. Только вот не отмечали с какими.

Я записалась на множество открытых микрофонов, стала активно выступать, на кастинги ходить, затем и роль в кино предложили. На социальной страничке подружки тоже увидела ее изменения, была очень рада за нее. Она как раз поэтесса, сейчас пишет много, да и вроде бы у нее все отлично.

А затем у меня начали расти волосы по всему телу. Прошло, кажется, недели четыре.

Я их нещадно сбривала, но они все росли и росли. А затем появилась щетина.

Это было ужасно.

Я никогда такого не испытывала.

На пятую неделю из-за стыда я прекратила работать, а также выходить из дома.

Мне кажется, я заболела. Все тело начало ломать, оно будто бы перестраивалось под что-то.

Я взяла больничный, сообщила родственникам, близким и знакомым, что ужасно себя чувствую, буду лежать и смотреть фильмы.

В больницу, кстати, меня не забрали, сказали, что это какой-то новый вирус, и мне необходимо соблюдать карантин в своей квартире и точно из дома ни ногой.

Меня ломало и выкручивало. Я пролежала на кровати четыре дня, только заказывая еду, есть хотелось очень сильно.

А еще появилось очень много мыслей, которые мне совсем не принадлежали. Воспоминания были абсолютно чужими и чуждыми. Так сильно болела голова, что, казалось, мне гвозди вбиваютв голову.

Я пыталась бороться с болезнью, боролась, боролась, пока…. Не сдалась.

***

Лежа на кровати я смотрел в потолок и улыбался. Уже ничего не болело. Все было хорошо.

Я вышел из комнаты, прошел по коридору и заглянул в зеркало.

Оттуда на меня посмотрел красивый мужчина, с ярким запоминающимся взглядом, который так высоко ценила вся общественность.

– Ну здравствуй, Саша, – улыбнулся я своему отражению.

Затем взял телефон и по памяти набрал агента.

***

– Сейчас военное положение.

– Понимаю, товарищ лейтенант. – отчеканил Петров.

– Поэтому вынужден сообщить Вам о создании спецотряда.

Небольшая пауза.

– Вы много снимаетесь в военном кино, а значит полностью выучили устав, а также знакомы с техникой. Также нам известно из секретных данных, что у Вас множество клонов по всему миру. Об этом нам также сообщил Ваш агент.

Петров кивнул.

– Принятым решением Российской Федерации мы уведомляем Вас о том, что мы собрали всех Ваших клонов и направляем Ваш отряд в особо ответственную зону военных действий. Собирайте вещи, завтра Вы должны отправиться на специальную операцию. Только Вы сможете помочь нашей стране.

– Отряд Петровых? – Александр-10 посмотрел в глаза лейтенанту долгим пристальным взглядом.

– Отряд Петровых. – согласился лейтенант.

Королевство СУ. Асгарт и Лидия.

Он. Великий император королевства СУ. Невероятно красивый накаченный мужчина с эльфийскими ушами, идеальными кубиками пресса, которые переливались на солнце, ровно так же, как его знаменитые драконьи крылья, выходящие из его лопаток. Кроваво-красные, с отливом в зеленую бронзу…В королевстве такими мог похвастаться только сам император. Когда он расправлял их и взлетал, многие местные жители видели на их следы битв, шрамы, оставленные его врагами и врагами королевства. В длину крылья были самыми большими. А еще его ручными зверьками были мини-коты-драконы, с огромными глазами, он любил их гладить, когда сидел на троне, а они кружились вокруг него, играли, а затем устав, приземлялись на его колени.

Его звали Асгарт. У него также были шикарные длинные темные чуть вьющиеся волосы, которым бы позавидовал любой стриптизер. Кожа светлая, ровная, светящаяся и пыщущая здоровьем и тестестероном, взгляд казался суровым и добрым с искринкой внутри голубой радужки, однако лицо с правой стороны разрезал успевший зажить шрам, тянущийся от лба и доходящий до шеи. Но это его вовсе не портило. Скорее добавляло мужественности и брутальности, хотя на первый взгляд могло показаться, что Асгарту всего двадцать пять лет. Он вовсе не был качком, скорее слегка худощавым, невероятно красивым и высоким.

***

Все женщины королевства, все, казалось, без исключения были фанатками императора, который недавно пришел к власти, в бою завоевав новое звание. Обладатель самых длинных кровавых драконьих крыльев Асгарт сразился с прошлым императором – обладателем голубых, отливающих в синий цвет крыльев (за что его прозвали голубем в близлежащих деревнях), и за этим сражением в лощине и в воздухе наблюдало все королевство. Многие ставили на победу Асгарта, так и случилось. Дома женщин (да что там, даже многих мужчин) украшали плакаты великолепного Асгарта. Герой рождается один раз, и, казалось, когда он родился, все уже знали, что место императора достанется ему. Он полетел раньше остальных, ведь в королевстве СУ детей, рожденных с крыльями, сбрасывали со скалы, по достижению года. Если крылья не раскрывались, ребенок обычно разбивался о скалы. В СУ, однако, были такие порядки, поэтому день рождения праздновали именно в день обретения крыльев. Многие женщины старались спрятать своих детей, боясь, что крылья не раскроются, и они потеряют ребенка. Тем более разве годовалый малыш может всерьез управлять своим полетом? Но, как правило, их находили и все-равно отправляли в полет. Так работал естественный отбор, где побеждают только самые сильные.

Асгарт же воспарил над кроваткой, когда ему было всего три месяца от роду. Это было знамение. Будто бы герой, бог и дьявол в одном лице. Но таков Асгарт.

В четыре года у него прорезались настоящие вампирские клыки…

Которыми он немного злоупотреблял, когда ему исполнилось восемнадцать лет. Он быстро и прекрасно играл на гитаре, и …

***

Лидия оторвалась от чтения. Она просто обожала любовное фэнтези.

– Нужно помочь новому студенту нашей кафедры, – строго сказал руководитель.

Лиля поправила длинную юбку, доходящую ей до середины икры, затем волосы, завязанные в крысиный пучок, собрала книги в портфель, попыталась выпрямиться, но не очень вышло, из-за плохого зрения она часто горбатилась и отправилась проверять курсовую работу студента.

К чтению она вернулась только после двух или трех часов работы. Жаль, но за это ей вовсе не доплачивали. Но это не сильно беспокоило Лидию. Она гордилась тем, что она была младшим научным сотрудником кафедры. Так же ее не особо беспокоило, что ей тридцать, а она выглядела на сорок. Всю свою жизнь она провела с книгами. И с мужчинами, о существовании которых узнавала из книг.

***

И, на одном из рок-концертов, когда он разошелся ни на шутку, он покусал нескольких фанаток, которые зашли к нему в гримерку. Но крики фанаток быстро переросли в браваду, именно девушки, которые вели себя столь легко, распостранили слухи об укусах по всему городу.

***

Лидия не знала, сколько точно книг любовного фэнтези она прочитала. Но очень и очень много. Когда закончились известные авторы, Лидия переключилась на не очень известных, а когда и они закончились, стала покупать самые редкие книги. «Королевство СУ» она нашла в Санкт-Петербурге, в одном андеграудном полузаброшенном магазине, находящемся в подвале. И очень удивилась, когда в конце книги обнаружила в издателях «Королевство СУ», а в тираже «1 штука». Но это был Питер, культурная столица, полная поэтов, музыкантов, писателей и других деятелей, поэтому ее удивление быстро сошло на нет.

Кажется, книга была одной из лучших, которые она читала за всю свою жизнь. Асгарт великолепный мужчина. Полудракон, полувампир, полуэльф…

***

Но сердце красавца все еще оставалось свободным, его приключения, кажется, только начинаются…

***

«И еще и свободный! Вот это завязка!» – подумала Лидия, отложив книжку на прикроватную тумбочку, сняв и положив очки туда же и выключая свет лампы. Завтра предстояло большое собрание на кафедре, несколько пар, а затем проверка дипломных работ. В принципе, ничего нового Лидию не ожидало, как думала она, но она ошибалась.

***

Сердце молодого красавца так и оставалось свободным: его не тронули даже пышногрудые точенные барышни, пришедшие во дворец, чтобы танцевать перед ним яркие танцы, ознаменовавшие свободу в королевстве СУ.

Когда он наблюдал за ними, сидя на золотом троне, опершись щекой о руку, и откровенно скучал. Даже когда одна из красоток накинула ему на шею красный платок, чтобы вытащить его потанцевать, он махнул рукой и велел прогнать их.

Девушки очень расстроились, ведь все они были отобранными моделями и принцессами со всего света. Оказалось, что они недостаточно красивы для Асгарта.

Придворные давно были обеспокоены скучающим выражением лица императора, как-то раз они привели и лучших мужчин света, но юноша, казалось, смеялся над ними, имея все то же скучающее выражение лица. Но как же так?! Имея столь сильные гены, император все еще не задумался о великой любви и создании наследника? Ведь это ужасно неправильно, когда у такого красавца нет дамы сердца.

Асгарт был с характером и с непростой судьбой, в четырнадцать лет он потерял мать, а отца своего он и не знал, тот испугался «знамения» и убежал, куда глаза глядят. К слову сказать, в королевстве его тоже никто с тех пор не видел.

Когда он остался совсем один, он решил, что достигнет всего сам. А отец ему и не был нужен.

Он много летал, учился, работал и дрался.

Так он и стал лучшим.

Но то, как он был равнодушным ко всем тем прекрасным дарам, от которого бы у любого мужчины, волосы встали, породило еще множество слухов в королевстве, ведь за Асгартом начали усиленно наблюдать.

Обнаружили вот что. Мужчина часто озирался по сторонам, куда бы он ни пошел. Часто смотрел в зеркала, пытаясь там что-то обнаружить.

Асгарт и, правда, будто видел кого-то, он ощущал, что кто-то незримо наблюдает за ним, с самого рождения.

***

Лидию внезапно толкнули.

– Эй, – прошипела она, – Вы не могли бы как-то поаккуратнее?

Ей в лицо заглянул неприятный мужчина, похожий на свинью, коротконогий и низкорослый:

– Сама смотри, куда идешь, дура, – завизжал он, брызжа слюной.

А чего еще хотеть от метро? Что там будет так же красочно, как в книгах? Книги на то и нужны, чтобы отвлекаться от серых одинаковых будней, не так ли?

Лидия поправила юбку, брезгливо отвернулась и покрепче схватилась за поручень, чтобы открыть книгу и продолжить увлекательное чтение любимого фэнтези.

Толпа в вагоне только продолжала пребывать, в час пик особенно тяжело дышать или найти хоть какое-то свое личное пространство, но Лидия с этим прекрасно справлялась, погружаясь в строчки…

***

– Почему Вам никто не нравится? – спросила Асгарта маленькая светловолосая девочка с пухлыми щечками. Она напоминала маленького ангелка, даже ее успевшие пробиться крыльями были с перьями и блистали идеальной белизной.

– Как так не нравится? – спросил Асгарт, потрепав девочку по голове. Волосы малышки были невероятно пушистыми и мягкими, словно пушинки собрали вместе и сплели из них ниточки, а ниточки, в свою очередь, превратились в тончайшие нити волос.

– Ну так, – надула щечки девочка. – У всех принцев должна быть принцесса.

– У меня будет принцесса, – тепло улыбнулся император. – Я чувствую, что она где-то… не здесь. Понимаешь?

Девочка замотала головой.

– Не в нашем мире. Все эти девушки… Они будто плоские. А там, где-то далеко, есть принцесса, и я чувствую ее присутствие каждый день. Будто бы она влюбилась в меня и восхищается мной, а я это чувствую. И она трехмерная.

– Ничего не понимаю, – воскликнула девочка, покрутила пальцем у виска, показала язык и убежала.

Асграрт тяжело вздохнул.

А к нему тем временем подошел придворный, который слышал весь этот разговор, состоявшийся в саду совсем недавно. Может быть, он скрывался за розовым кустом.

– Так, значит, где-то все-таки есть та…– краснощекий мужчина прижал палец к губам. Наклонившись к императору, он встал на носочки. Эту позу ему не мешал принять даже небольшой животик, обмотанный красной порчей.

– Как Вы говорите… Трехмерная… А эти плоские. – улыбнулся он.

Асгарту это не понравилось, он опустил руку, схватив ножны клинка, демонстрируя придворному, что вовсе не против отрезать ему язык острым заточенным эльфийским клинком.

Придворный тут же испугался и замахал руками:

– Простите.

Асгарт вытащил из ножен меч на четверть. Ходили так же слухи, что когда император достает меч из ножен, точно проливается кровь, которую тот пьет из кубков, украшающих его кабинет.

Мужчина тут же упал на колени, причитая:

– Простите, простите меня, – пытаясь поцеловать руки императора, тот брезгливо отбросил все его попытки.

– Да не со зла я. – плача и задыхаясь, произнес мужчина. – Я слышал байку об одной колдунье, которая может помочь…

– ВСТАТЬ! – выкрикнул император.

На шатающихся ногах с соплями из носа и красными глазами придворный встал, боясь и посмотреть в глаза Асгарта.

– Она решает такие проблемы за раз, я правду говорю, знахарка еще, кота моего вылечила, – заикаясь, произнес мужчина.

– Карту мне через два часа, – жестко отрезал император. Развернулся и направился к замку.

***

У Лидии было не просто много работы, а очень много работы. В университете в этот дождливый темный день было еще тоскливей. Женщину настолько загрузили работой, что она тонула в ней медленно, но верно, как Титаник.

Студенты шли нескончаемым потоком, поскольку им нужно было срочно сдать все материалы до начала лета. Как обычно, ребята делали все в последний момент.

Лидия не особо злилась, будучи привыкшей к этому ритму. А ведь такой будет будущая неделя или даже – две.

А летом небольшой передых, а затем снова потоки людей, стремящихся поступить в вуз.

«Эх,» – вздохнула Лидия. – «Вот бы улететь в теплую страну…»

Но она знала, что это невозможно. Она снимала квартиру, а также завела трех котов, хозяйка ей это разрешила. Женщина привыкла к такой жизни, привыкла к тому, чтобы работать именно так. И именно за небольшую зарплату.

На что-то большее она перестала рассчитывать уже давным-давно…

И она знала, что уже ничего не изменится.

Лидия вернулась к чтению уже поздней ночью, всего на пару минут, ведь усталость валила ее с ног настолько, что она смогла только покормить котов и лечь пластом на кровать.

***

Асгарт никогда долго не думал, он привык брать то, что хочет. И так было абсолютно всегда.

Поэтому он вообще долго не думал, оставил все дела на заместителя, сообщив, что отбывает на неопределенный срок по срочным делам.

Он вышел в холл самой высокой башни, она предназначалась для старта полетов.

Метров сто в высоту, ее было видно с любой точки королевства. Также это было отличное место для долгих дум, а также отличной смотровой площадкой.

Асгарт наконец-то распахнул крылья. Они очень потяжелели за время правления.

Ветер приятно раздул чешуйки, мужчина почувствовал запах долгожданной свободы. Солнце осветило точенный торс, а также лучики укрылись в его волосах.

Асгарт вздохнул, подав грудную клетку вперед. И шагнул вниз.

Пролетев в свободном полете, уже у самого конца башни, он совершил первый толчок крыльями и начал подниматься выше.

Люди королевства наблюдали удаляющуюся фигуру полудракона, блистающего в солнечных лучах и разрезающую небо яркокрасным цветом. Это было одновременно пугающе и вдохновляюще.

Он отправился искать колдунью, ту самую, которая знает всё на свете и сможет помочь ему найти «трехмерную» девушку.

***

Проснувшись на следующий день, Лидия как обычно надела свой старый серый официальный костюм, который она надевала каждый день на работу.

Небрежно погладив котиков, она поправила очки, затем собрала жидкие волосы в пучок и вышла навстречу дождливому Питеру. Дождь шел уже который день, и, казалось, он не закончится никогда.

По пути в метро, женщину обдало водой из лужи из-за быстро проезжающей рядом машины.

Поэтому ноги промокли, вода предательски затекла в сапоги, колготки и нижняя часть юбки тоже полностью вымокли. Но времени зайти переодеться у нее не было. Поэтому она зашла в метро, стуча зубами и чертыхаясь.

Добравшись до университета, попыталась как-то согреться чаем, но ее снова отвлекли пришедшие студенты, которые буквально требовали у нее проверку работ, которые они как всегда получили вчера и исправили за ночь.

Лидия села за стол, включила компьютер и вызвала в свой кабинет нового студента.

– Вы с флешкой? – спросила она.

Оторопевший юноша, испуганно озираясь, хлопая себя по штанам, произнес:

– Забыл. Может, так поставите?

– Нет, – покачала головой Лидия. – Зовите следующего.

До лекций по высшей математики оставалось два часа. А вода в сапогах хлюпала при ходьбе.

Но завтра был день еще сложнее. Завтра будет невозможно и ночью почитать. Ведь конец сессии все ближе.

***

– Я отправлю тебя в другой мир, Асгарт, где ты найдешь ее. – колдунья зыркнула на него хитро. Один глаз у нее был слепым, а второй с золотой радужкой. Зубы украшены настоящим золотом.

Вьющаяся копна черных и седых волос тряслась из стороны в сторону. Женщина знала все ответы заранее.

Она махнула рукой, будто выкидывая наверх небольшой мячик, при этом многочисленные браслеты звонко брякнули.

Затем другой рукой, поправляя длинный рукав.

Император нашел колдовку спустя неделю поисков, и длительного, но великолепного полета. Дело в том, что она обитала очень далеко, а еще была скрыта от любых глаз, в одной из пещер, где жила с летучими мышами. Она вела отшельнический образ жизни, очень редко показываясь людям из ближайшей деревни.

– Но это будет тяжело. Хотя, – женщина усмехнулась. – Я не первый раз такое делаю.

Она подмигнула Асгарту.

А потом внезапно погрустнела:

– Но ты должен понимать, правитель, это совсем другой мир. Там о тебе ничего не знают. Возьми богатства с собой, без него там не уважают, а имея их, можно достичь всего, чего ты хочешь. Обязательно купи себе машину с откидным верхом и хороший костюм.

Она разглядела пресс Асгарта, и на миг зависла, затем из ее рта капнула слюна.

Император строго посмотрел на нее, и взялся за ножны, подав пятую точку вперед. К слову сказать, они сидели за импровизированным столом колдуньи, на котором были разбросаны карты, части засушенных животных, разнообразные растения и коренья.

– Отвечай, что такое машина, женщина! – крикнул он.

Тогда женщина сглотнула, наконец-то отбросив свои фантазии.

– Да-да, – снова заговорила она. – Я напишу полную инструкцию.

Взяла пергамент и начала писать. Асгарт сурово качал ногой из стороны в сторону, накинув ногу на ногу.

– Пиши быстрее. – через некоторое время плотным басом сказал он.

Женщина снова сглотнула.

– Ты что не можешь это сделать с помощью заклинания?! – Асгарт хлопнул рукой по столу.

Колдунья испуганно сжалась, откинулась на стуле, один зрачок начал бегать из стороны в сторону. Но правителя не особо волновало, что она испугалась. Он смотрел на нее в упор, буравя взглядом.

Женщина заставила себя прийти в себя и пискнула:

– Нет, так надежнее. Я сделаю все рисунки с помощью заклинаний.

Асгарт кивнул, соглашаясь.

Через некоторое время, женщина восстановилась и продолжила писать. Когда закончила, продолжила объяснять:

– Только вот, – она грустно и тяжело вздохнула. – В том мире придется лишиться крыльев.

Император расправил крылья, рассматривая их со всех сторон. Он никуда не спешил. Ему они безумно нравились: от первой до последней чешуйки.

– Это обязательно? – спросил он через время.

– К сожалению, да. По-другому никак. Там летают только самолеты и птицы.

Асгарт резко встал, опрокинув стол, плюнул в колдовку, распахнул крылья и улетел из пещеры, огромными крыльями зачерпнув крошку, а потоком воздуха перевернул все то, что еще осталось не перевернутым.

***

Прошло три дня и три ночи.

Женщина, успевшая восстановить устройство комнаты и хрупкое равновесие нервной системы, никак не ожидала новых гостей. Она гуляла около океана, собирая водоросли, как вдруг столп воды окатил ее с головы до ног. Она чуть не захлебнулась. Отплевывая соленую воду, она протерла глаза и увидела перед собой суровую фигуру императора, приземлившегося рядом с ней так бесцеремонно.

– Отрубить бы тебе язык, ведьма, – сказал он вместо приветствия.

Корзинка с водорослями плавала рядом, женщина наконец заметила ее, пришлось немного нырнуть и схватить удаляющуюся все дальше в открытый океан плетенную коробочку с ремешком.

– И что?! – крикнул Асгарт. – Сколько я там пробуду без крыльев?

– У тебя будет ведь много средств, ты купишь себе самолет, и сможешь летать на нем. – ответила колдунья.

– Допустим, – хмыкнул Асгарт, скрестив руки на груди, а потом спросил то, что его слишком сильно волновало, – Она перестанет наблюдать за мной?! Я перестану ощущать взгляд на своем затылке каждый чертов день?!

– Конечно, – кивнула женщина, прижав к себе корзинку покрепче.

Асгарт задумался, посмотрев вдаль, на горизонт.

Прошло пару минут, и он ответил:

– Хорошо. Тогда я готов.

***

Лидия закрыла книжку, и открыла программу на компьютере.

Ей нужно было сделать перерасчет того, что она делала совсем недавно.

Полностью погрузившись в работу, она провела так весь вечер, а когда закончила, она совсем не помнила, наблюдала за расчетом, и не заметила, как уснула.

***

– Эй, – потрепал ее за плечо заведующий кафедры. – Ты чего развалилась то?

Лидия подняла корпус, нашарила очки, надела.

Мужчина сурово смотрел на нее.

Лидия посмотрела на компьютер, щелкнула мышкой, экран загорелся, а она улыбнулась, так как расчет был полностью готов.

– У тебя снова студенты. С девяти до двух, – сообщил руководитель. – Они уже за дверью, а время уже девять двадцать.

– Ох, не может быть! – воскликнула Лидия.

– Очень может. Прошу их принять и выполнять свою работу. – сказал мужчина, развернулся и покинул кабинет, хлопнув дверью.

Тут же за ним дверь распахнулась, и зашел студент, держа в руках огромную столпу бумаг.

– Лидия Васильевна, я уже все сделал, хотел бы получить Вашу подпись. – сказал он, – Посмотрите, пожалуйста, мою работу.

Он положил папку на ее стол.

– Хорошо, – сказала женщина, открыла дипломную работу и приступила к проверке.

Когда она закончила, она попросила позвать следующего, а затем следующего, а затем следующего.

Одним из последних зашел какой-то странный студент. По его лакированным туфлям и шикарному дорогому костюму, Лидия поняла, что он из семьи очень богатых.

Он сел напротив, беспардонно разглядывая ее.

Тогда Лидии пришлось поднять взгляд. Мужчина был невероятно красив и брутален, у него были шикарные чуть вьющиеся волосы, ниспадающие до лопаток, голубые глаза, и шрам, разрезающий правый глаз и доходящий до шеи. Видимо, из семьи девяностых. Его костюм был шикарным и очень сильно красным, отливающим в бронзу зеленым.

– Давайте Вашу работу, – сказала Лидия.

– Какую работу? – удивленно поднял бровь мужчина.

«Понятно.» – подумала Лидия. – «Купить меня захочет. Ни разу на пары не ходил, а теперь решил сдать за деньги. Не получится.»

– Дип-лом-ную работу. – процедила Лидия. – Может, у Вас с собой на флешке?

– А что такое флешка? – недоумевая произнес мужчина.

– Вы или сдавайте, или уходите. Не тратьте мое время.

Студент задумался, а затем произнес:

– Я дам тебе кучу работ, любую работу, которую ты захочешь. Я дам тебе все, чего бы ты ни пожелала.

Он кинул на стол дорогое ожерелье с бриллиантами. А затем откинулся на стуле, расслабившись. Под белоснежной тонкой рубашкой напряглось накаченное тело. У Лидии глаза полезли наверх, настолько нагло себя никто не вел.

– Вы что себе позволяете?! – вскрикнула она, отбросив ожерелье. Тот поймал его в полете, продолжая нагло разглядывать ее, будто раздевая взглядом.

– Я позволяю себе все, что хочу. – сказал он.

– В стенах университета это непозволительно. – сказала Лидия. – Образование невозможно купить. Или давайте работу или уходите, еще раз повторяю.

Мужчина накинул ногу на ногу:

– Я уже тебе все сказал. Чего ты хочешь?

– Вы больной. Я ни-че-го не хочу.

Лидия встала, поправила юбку, на это обратил внимание мужчина, окинув ее похотливым взглядом.

Лидия открыла дверь и махнула рукой, приглашая:

– Прошу Вас.

Мужчина резко вскочил, преодолев расстояние за несколько секунд, прижал женщину к двери своим телом и шепнул ей на ухо, обдав ее мужскими духами и теплым дыханием:

– Я хочу тебя.

Лидия набрала воздуха в грудь…

– ААААААААААААААААААААААААААААААААААА! – со всей силы заорала она, врезала мужчине между ног и побежала на охрану.

Придя в себя, мужчина побежал за ней, но встретил двух охранников, которые пытались убедить его покинуть помещение, но когда это не сработало, они скрутили его и отвели на улицу.

Кстати сказать, это получилось не сразу и не с первой попытки. Пришлось воспользоваться шокером и вызвать полицию.

После инцидента Лидия вернулась на рабочее место.

***

Вечером она закрыла ноутбук, выключила компьютер, взяла несколько дипломных с собой и направилась домой.

Но когда она шла по дороге до метро, ей засигналил автомобиль. Он ехал рядом, не отставая ни на шаг. Затем поехала откидная крыша, и Лидия увидела все того же студента. Он крикнул:

– Поехали.

– Куда поехали? – буркнула Лидия, прижимая папки к груди, кутаясь в пальто. Он не слышал.

– В ресторан, – крикнул мужчина. – Поехали в ресторан!

– НЕТ! – крикнула женщина, обернувшись к машине, затем развернулась и изо всей силы рванула к метро дворовыми путями.

Так он отстал.

***

Машина караулила ее и на следующий день, когда она шла по той же дороге к университету. Лидия хотела было обойти ее, но толпа спешащих людей будто вынесла ее на эту дорогу.

– Эй, красотка, – мужчина опустил стекло, – Пойдем на свидание. Я знаю, ты напугана, крошка…

– НЕТ! – зло выкрикнула Лидия практически в лицо студенту, он начал выходить из машины, а Лидия снова что есть мочи побежала в университет.

На входе она предупредила охранников, что ее преследуют.

Она забилась в своем кабинете, и не выходила оттуда до самого вечера.

***

Вечером машина стояла уже у парадного входа в университет. Лидия вышла из запасного и поспешила домой.

***

«Что же делать?» – лихорадочно думала женщина, снова выходя из метро утром. Но, кажется, на улице никого не оказалось. А мужчина снова стоял около входа в тени, она его и не заметила.

Но когда поднималась по ступеням, ее схватили за запястье, она начала падать, но ее подхватили, она оказалась лицом к лицу с этим мужчиной в красном костюме, плотно прижатой к его мускулистому телу. Она ощущала его дыхание, вздымающуюся грудь.

– Да что Вам, черт возьми, надо?! – вскрикнула она.

Мужчина выждал паузу, солнце будто ласкало рассветными лучами его волосы.

– Ты. Мне нужна ты. – на ухо шепнул ей студент.

– Нет! – ответила Лидия.

– Проси всего чего хочешь! – сказал мужчина с придыханием. – Хочешь рестораны, отели, дорогое нижнее белье, бассейны, может быть, остров или самолет…

– Для начала отпусти меня, – ответила Лидия.

Мужчина послушно выпустил женщину из своих рук.

Лидия выдохнула, поправила юбку и…

– Ах ты негодяй! – крикнула она, вперив палец в него, но не касаясь. – Таким, как Вы, кажется, что Вам все можно! Высылайте работу мне на почту или убирайтесь отсюда! Да я Вас засужу, Я Вас в тюрьму посажу! Вы абсолютно мерзкий мужлан! Я работаю! РА-БО-ТАЮ! Вашими ублюдскими методами Вы ничего не добьетесь! Учитесь хорошо, и тогда проблем не будет! За все то, что Вы сделали, я Вас отведу к Малахову в передачу! Извращенец! Больной ублюдок! Убирайтесь отсюда немедленно, и чтобы я Вас никогда больше не видела!

Она визжала и брызгала слюной, махая рукой с поднятым пальцем в воздухе.

Мужчина размахнулся, чтобы ее ударить, однако Лидия ловко юркнула, ускользнула и убежала в университет.

Там ее ждало много работы.

***

Лидия закрыла книгу «королевство СУ». Она просто обожала любовное фэнтези…

GPT with love

***

Мне давно кажется, что мир сошел с ума!

Нет, я понимаю, что у каждого человека свое в голове, что с детства нам нехило ломают индивидуальность, а во взрослой жизни мы становимся похожи на грустных клоунов, повидавших, казалось бы, все.

Что многим все равно, что никто не обращает ни на кого внимания, что Вавилонская башня заставила всех говорить на своем языке, а многие люди так и вообще говорят на птичьем. Что «эмпатия» стала синонимом «мягкотелости», «доброта» – «слабость», «эмоции» – «выпендреж» + «слабость». А еще что никому доверять нельзя.

Хорошее общение с обратной реакцией и возможностью слушать и слышать – большая редкость в этом городе, будто бы чудо какое-то.

Вот так и ходят люди с пустыми глазами, ни в ком не нуждаются и в них не нуждаются.

А еще в социуме тебе непременно выдадут какую-нибудь роль… Или ты выдашь себе какую-нибудь роль, чтобы ее играть. Но быть не собой очень сильно тяжело.

Времена технологий и изоляции затмили реальную жизнь, будто наплыли тяжелыми темными облаками на легкие невесомые пуховые облачка.

Что внимание многих людей рассеяно и потеряно ровно так же, как лучик солнца блуждает и теряется в густой листве крон деревьев.

А еще порой кажется, что люди только едят, спят, спят и отдыхают как-то. Они не разговаривают о науках, о создании чего-либо, о том, что выучили или пережили с той страстью, которая могла была бы быть. Если представить разговор как блюдо, то такие представляются абсолютно пресными.

А еще кумовство, бесконечная борьба, куча непонятной ерунды и неадекватности, практически постоянное нарушение личных границ…

«Держитесь от людей подальше, и тогда у вас в жизни, собственно, ничего не случится.»

Но мир все равно сошел с ума! Я так не хочу и не хотел никогда!

И я пришел домой, кинул рюкзак в угол, тупо уставился в одну точку, и предательские слезы покатились по щекам.

«Вроде взрослый человек, ну чего же ты?» – пытался успокоить себя я. – «Не может же быть так все. Вась, ну давай прекращай уже. Тебе тридцать вон уже, целых тридцать лет, Вась. Ну…»

Это не особо помогало. Я чувствовал себя полным неудачником. А все из-за того, что случилось совсем недавно.

Я лег на кровать, смотря в потолок и глотая слезы. Это копилось во мне очень и очень долго, вырвавшись вот так неожиданно для меня самого. Перед глазами бегали воспоминания, возвращая мне боль, которую я переживал снова и снова.

***

– «Кажутся ли Вам люди вокруг эмпатичными?» – ага, понимающими, принимающими и т.д., ну да, конечно… – ехидно отмечает она, уставившись в телефон.

Я посмотрел на девушку как-то изучающе и долго, но она не особо замечала меня.

– Кристин, тебе нечего делать? – спросил я. – Мы же вышли погулять, а ты вовсе не обращаешь ни на что вокруг внимания.

– Ответь «почему мой парень задает такие глупые вопросы, он что не понимает, что я занята?»

Кристина снова говорила со своим телефоном, а затем прятала от меня сообщение, которое получила в ответ на ее заявление.

Мы сидели за столиком в кафе напротив друг друга, раньше она всегда садилась рядом, я всегда любил вдыхать ее запах и гладить по пушистым мягким волосам, но сегодня все было по-другому. Так было и вчера, и позавчера, и неделю назад. Я отметил изменения в отношении ко мне, возможно, я раньше не замечал чего-то, ведь был безумно в нее влюблен.

Когда мы познакомились, делились всем подряд, ходили вместе во всякие разные интересные места, весь мир принадлежал только нам, было дико весело и интересно. Я думал, что так будет всегда.

Но сейчас, наверное, некий кризис в отношениях, я читал о таком, думал, что это просто пройдет, и все будет, как раньше. Что-то случилось, сломалось, значит это можно починить.

Я задумался, а затем выдал:

– Может быть, возьмем отпуск, полетим куда-нибудь? Отдохнем?

Она проигнорировала, продолжая что-то набирать в телефоне. Я начал изучать рисунок на пенке кружки кофе.

– Да. – вдруг сказала она, глядя прямо мне в глаза. – Мне просто необходим отпуск! Куда ты взял билеты?

– Эм, – замялся я. – Я только предложил. Ничего не решал еще. Я думал, что…

– Да что же ты такой безынициативный? – взвизгнула она. – Если ты предложил, значит уже должен был взять билеты!

– Да что с тобой! – хлопнул по столу я, привстав со своего места. Оглядев ее с ног до головы, я продолжил:

– Знаешь, мне кажется, тебе много интереснее проводить время с собой, чем со мной. А еще… Ты изменилась.

Она снова что-то набрала в телефоне, а потом сказала:

– Нет. Изменился ты.

Я фыркнул. Перевел ей деньги за счет, попрощался и ушел.

***

Было много злости и непонимания. Пошел в бассейн, стараясь не думать, а работать, проплыл сорок бассейнов за тридцать минут. А затем еще тридцать за тридцать. Ни на кого не обращал внимания, просто плыл и молотил руками и ногами по воде.

Постоял под душем. Оделся, открыл телефон, получил сообщение от Кристины:

«Я заметила, что ты сейчас очень эмоционален, и мне важно, чтобы мы могли обсудить это в спокойной обстановке. Что именно заставляет тебя так себя вести? Как я могу помочь тебе справиться с этими чувствами?"

«Эм, с какими, черт возьми, чувствами?» – подумал я. – «Мы вообще-то и так были в спокойной обстановке. В кафе.»

И следующее:

"Если есть какие-то причины, по которым ты не смог взять билеты, было бы здорово обсудить это. Я готова помочь найти оптимальный выход или просто понять твою точку зрения."

«Что?» – мои глаза полезли на лоб.

«Кристин, ты долбанулась?» – быстро набрал я.

Пока шел к метро, получил ответ:

"Я вижу, что ты переживаешь, и мне важно понять, что именно вызывает у тебя такое восприятие. Каждый из нас проходит через различные этапы в жизни, и это может отражаться на нашем общении. Мне кажется, что я стала более уверенной/взрослой, но это не значит, что я изменилась в худшую сторону. Я уверяю тебя, что все сообщения, которые ты получаешь от меня, полностью искренни. Я хотела бы искренне обсудить то, что тебя тревожит. Давай поговорим о том, что именно вызывает у тебя такие сомнения. Я хочу, чтобы между нами была честность и доверие."

Не стал ничего отвечать, это очень странно. Поиграл в игрушку, пока ехал до дома. Выходя из метро, получил еще одно от девушки:

"Привет! Я заметила, что ты не отвечаешь на мои сообщения, и мне стало немного тревожно. Я понимаю, что у всех бывают занятые моменты или своеобразные обстоятельства, но мне было бы важно знать, все ли у тебя хорошо. Если тебе нужно время для себя или ты не хочешь общаться, я это пойму. Просто дай мне знать, чтобы я не переживала."

Может быть, она с кем-то не с тем связалась? Или ей промыли мозги?

«Даю знать.» – пишу я и прикрепляю угарный смайлик.

***

На следующий день после работы я приехал домой, а Кристина уже ждала меня там. Девушка приготовила вкусную еду, тогда я снова подумал, что все хорошо.

Пока она не села напротив меня, когда я кушал лазанью, и не начала задавать вопросы:

– Скажи, что тебя беспокоит?

Я поперхнулся.

– Ты чего? – запив еду бокалом белого вина спросил я.

– Я ничего. – девушка сложила голову на ладони, поставив локти на стол и заинтересованно разглядывала меня, заглядывая в душу. – Ты должен поделиться со мной, что тебя беспокоит, мы ведь пара, а это так важно делиться…

Я поднял одну бровь:

– Что?!

– Важно ведь получать поддержку от партнера, мне важно знать о твоих желаниях и фантазиях. Важно помнить, что любые отношения должны основываться на согласии, уважении и равенстве. Ты комфортно себя чувствуешь?

– Кристина, я вообще-то ем. – сказал я, вернувшись к лазанье.

– Значит, комфортно? – спросила она. – Но ты совсем ничем не поделился, наверное, ты не хочешь мне ничего рассказывать, значит тебе нужно время, чтобы понять, что внутри так тебя беспокоит…

Девушка засуетилась и начала собираться. Я за ней не успевал.

– Эй, Крис, – попытался в дверях поймать ее за запястье. У меня получилось. Но я встретил тяжелый и грустный взгляд из-под густых ресниц, заставивший меня ее отпустить.

Она хлопнула дверью, а я остался стоять на месте. Чуть-чуть потупив, я пошел на кухню, помыл посуду, убрался, отправил ей сообщение:

«У меня все в порядке. А вот что с тобой мне совсем непонятно. Спасибо большое за вкусный ужин, но зачем ты вообще убежала? Могла бы остаться у меня.»

Ответа не последовало тут же, но когда я ложился спать, телефон пиликнул, показав следующее:

«Тебе стоит побыть одному и разобраться в себе. Все это нужно для наших отношений, мне бы хотелось, чтобы ты выражал свои эмоции.»

– Дожили. – вслух произнес я. Нужно будет поговорить с ее родителями и подругами, узнать, что происходит.

***

Я замолчал на два-три дня, перестав общаться с девушкой. Работы было невероятно много, да и поиграть после нее очень хотелось. А также я полагал, что Кристина полностью отойдет от ее сумасшествия и придет в себя.

Ближе к выходным я ей все-таки написал, чтобы позвать в кино.

Она не ответила. Через пару часов я забеспокоился.

Позвонил ее матери, немного пообщались, она сообщила, что Крис не хочет со мной общаться сейчас.

Дожили.

Затем набрал ее подруге, та сказала, что хотела бы встретиться со мной, чтобы пообщаться. Недолго думая я согласился.

Сел в автомобиль, поехал к ней на встречу.

***

Подруга Кристины сидела в кафе, и уже ждала меня.

Как мне показалось, не особо и ждала, поскольку сухо поздоровалась со мной, продолжая что-то печатать в телефоне.

– Шопинг? – спросил я, кивнув в сторону телефона.

– Нет. – ответила она.

– А что тогда? – заинтересовался я.

– Я пользуюсь чатом gpt. – сообщила она, не отрываясь от своей деятельности.

– А зачем?

– Для того, чтобы общаться с людьми.

Я задумался, а затем ответил:

– Но ведь ты общаешься с ИИ, а тот уже общается с людьми. Зачем тебе посредник?

– Думаю, ты отстал от жизни. – сказала девушка, оторвавшись, чтобы сфоткать напиток, а затем отложила телефон, чтобы сообщить:

– Грамотная речевая коммуникация – очень важный процесс. Сейчас люди стали совсем другие и вовсе не обращают внимания на чужие потребности и мировосприятие. В век цифровой информации и большом количестве коммуникаций очень важно быть социальным и правильным, а также не допускать ошибок. Нужно быть более гуманными и знать, что у человека внутри, когда с ним общаешься. В gpt есть и психология, когда возникают личностные проблемы, их всегда можно решить с помощью ИИ.

Я почесал затылок, а Вика вернулась к телефону.

Через некоторое время я решил узнать что же случилось с Кристиной.

– Ты ведешь себя некорректно и абъюзивно. – сообщила подруга.

«Что?!»

– Так ты ее потеряешь, если продолжишь так себя вести.

– Как вести?

– Ты не чуток, ведешь себя агрессивно, не делишься эмоциями, ничего не рассказываешь и давишь на нее. Тебе нужно пересмотреть свое поведение.

***

Я лёжа смотрел в потолок и лихорадочно соображал. А люблю ли я Кристину?

Мы столько пережили вместе, она мой самый родной и близкий человек. Сейчас же вообще нет никакого контакта.

Я чувствовал себя одиноко и подавленно. Отправил ей букет цветов по адресу, а также коробку конфет, тогда получил сообщение «спасибо». Какой-то сухой и пресный осадок.

Что это за gpt такой? И самое главное почему я его не открываю?

Ну и, естественно, я его открыл и задал вопрос «что делать, если девушка начинает игнорировать» и полностью описал проблему.

Бот тут же выдал ответ, я скопировал строчку и отправил ее Кристине. Ответ долго не заставил себя ждать. Кажется, она обрадовалась. Я тут же забил ее ответ в gpt и выслал ей.

Общение разыгралось ни на шутку хорошо.

Завтра мы уже встретимся.

***

Силя в нашем любимом кафе, мы наконец-то общались с Крис!

Она была безумно рада. Только вот общение изменилось. Боясь сделать или сказать что-то не так, я сразу заготовил телефон, чтобы вбивать все ее вопросы и тут же отвечать так, как нужно.

И со стороны мы оба сидели и юзали телефоны.

Но все вроде как бы хорошо прошло. Мы помирились.

***

Так прошел месяц или два. Я держался как мог. Все было очень хорошо. Очень хорошо и плоско и пресно. Кристина начала прогрессировать еще больше и стала спрашивать чат даже за секс. Мне пришлось подстраиваться и выполнять все именно так, как описано и сказано, потому что это правильно и современно.

А потом я не выдержал. И, собственно, закинул рюкзак в угол, заливаясь непонятными мне слезами, которые я копил так долго.

Почему люди внезапно так отупели, не делая уже ничего самостоятельно? Почему наши отношения теперь такие неживые?

Но при этом все так хорошо. Ведь я люблю Кристину…

Что же делать со всем этим, чтобы всего этого не чувствовать?

***

****

******

– Привет, милый, – девушка в ярком цветастом летнем платье перешагивает порог его квартиры.

– Привет, милая, дорогая, родная, любимая, самая лучшая на свете, – радостно говорит он, улыбаясь во всю ширь.

При этом его улыбка кажется немного картонной. Но вы бы ничего не заметили, как и Кристина.

Мужчина несет поднос с вкусными булочками, которые он только что достал из печи. На нем чистый отглаженный передник. Он сажает девушку за стол, наливает ей чаю, угощает булочками, кладет локти на стол, а голову – на ладони и смотрит на нее изучающе:

– Поделишься тем, как прошел твой день? Расскажешь, что тебя беспокоит? – говорит он.

Девушка радостно берет теплую нежную булочку без сахара, корицы, варенья или других дополнений и откусывает кусочек.

– Да, непременно, сейчас все расскажу.

И девушка начинает рассказывать…

При этом у Васи несколько раз меняется выражение лица, которое иногда вовсе не подходит под рассказ Кристины, но вы бы тоже вряд ли это заметили.

А глаза загораются неестественным светом светодиодной холодной лампы.

Его волосы уже успели отрасти, а швы с головы уже сняли.

Он идеален. Она тоже.

Любовь. Идеальна.

/gpt with love///

date or update?

Свидание или собеседование?

/date or update?

//date or interview?

***

– Вот тебе две таблетки, Нео, одна синяя, другая красная…

«Эм, странно как-то.» – думаю я. – «Ведь я вовсе не Нео. Да и таблетки и «Матрица» тут вовсе не причём.»

«Да и, кстати, «Матрица» не доплачивает за рекламу, поэтому стоит ее вычеркнуть и начать этот рассказ по-другому…»

– Что ты выберешь? – демон смотрит мне в глаза, прожигая в моих зрачках дыры. Я чувствую, как начинаю слепнуть, из-за этого приходится отводить взгляд от его налитых красным глаз с несколькими зрачками с радужками разных цветов. Чем больше я тяну с ответом, тем больше этих глаз становится. Я бы не назвала его ни мужчиной, ни женщиной, он говорил именно тем пугающим внутренним голосом, который каждый слышит у себя в голове и у которого нет пола так такового.

Он навис надо мной, открывая мой взор на его обтянутое тонкой коричневой кожей туловище. Пара нижних ребер с правой стороны пробили кожу. Огромный трехметровый монстр. Он постучал по столу кривыми тонкими пальцами, у него их было не пять, а двадцать на одной руке. Затем тряхнул головой, украшенной короной из винторогих рогов: три с одной стороны, три с другой.

Я сглотнула, но, если честно, я давно не боюсь демонов, думаю, у меня своих полно, даже этот чистый плод моего воображения.

И тем более он вряд ли страшнее бесконечных корректировок текста.

Я поднимаю глаза и ухмыляюсь:

– Чего ты от меня хочешь?

– Свидание или собеседование?! – рычит демон.

– Хм, – я игриво кручу прядку волос указательным пальцем. – Ну давай покажи мне, чего я еще в жизни не видела. Только обещай мне кое-что…

– Что же? – удивляется демон.

– Зачем же мне отказывать себе в чем-либо. Жизнь изобильна, не так ли?

– Ну. – кивнул демон.

«Кажется, он немного туповат.» – подумала я в тот момент.

– Поэтому вне зависимости от того, какой я выбор сейчас сделаю… – немного опускаю глаза, так как я практически ослепла. – Я хочу посмотреть и то, и то.

Демон ухмыльнулся, сложив руки на груди, затем одну отвел в сторону, направив четыре указательных пальца вверх:

– Допустим, я согласно на твои условия.

«И небинарный, к тому же.» – подумала я. – «Вот если я приду сейчас с этим рассказом в какой-нибудь очередной союз писателей России, они скажут, что такое нельзя писать. Тупой небинарный изобильный на конечности демон, а я чертов цинник, но, черт возьми, надо уже кончать с этим вступлением, потому что дальше все-равно будет жёстче и хуже…»

– Свидание, – выпаливаю я.

– Значит, поиграем, – произносит существо и щелкает пальцами.

И я по щелчку оказываюсь в своей квартире, пишущая именно этот рассказ именно в это время.

– И что это было? – спрашиваю своего кота. Он мило лижет лапку, а затем недоумевающе долго смотрит на меня, медленно моргая.

«Сейчас читатель решит, что я точно что-то употребляю, чтобы писать свои книжки.» – думаю я. – «Но каков ход, однако! Лучше, чем перемещения во времени, их и так уже слишком много…этих попаданцев. Но я-то попаданец еще лучше: я существую будто бы в прошлом, настоящем и будущем одновременно, а еще и управляю персонажами или вот нет?! Я ими не управляю, как и некими внешними обстоятельствами...»

На телефон приходит уведомление. Приходится оторваться от размышлений.

«Мммм, – думаю я. – Какой симпатичный мужчина мне пишет.»

На сайте знакомств фотографии его профиля были очень интересными, он вроде как водит хорошую машину, а еще работает инженером.

«Ну круто.»

Недолго думая отвечаю ему приветом на привет. После абсолютно банальных «как дела», «что делаешь» он спрашивает где я живу.

Но зачем какому-то абсолютно незнакомому человеку знать где я живу? И зачем мне выдавать свое местоположение? У меня в жизни были и сталкеры, и куча неадекатных людей, теперь я знакома с техникой самообороны, а также кикбоксингом.

И я недолго думая спрашиваю у него зачем ему эта информация. Он продолжает допытываться, что меня немного пугает. Приходится очищать диалог и навсегда прощаться.

«Эх, а вроде симпатичный был.»

Откидываюсь в кресле, начав листать ленту.

Количество потенциальных ухажеров роcло в арифметической прогрессии…

Как вдруг. Мой телефон неожиданно издал звук входящего звонка.

Я взяла трубку, это оказался мой потенциальный будущий работодатель.

Мы общались о всяких рабочих вопросах, мне рассказали мой функционал и что очень ждут от меня обратной связи по тому нравится мне или нет, готова ли я взять данные задачи.

– Только вот есть один очень важный вопрос. Мы находимся на станции метро Сходненская. Вам удобно будет приезжать к нам каждый день к девяти утра? – произносит интервьюер.

Я вспоминаю, как я ездила в Подмосковье для того, чтобы попасть там в ту команду, в которой я хотела играть. А тут вроде не так уж и далеко. Не центр, правда.

– Думаю, да, если мне у вас понравится.

– Хорошо, давайте в этом случае назначим собеседование.

***

– Какова Ваша мотивация? – задает мне вопрос руководитель компании.

– Адекватность, заработная плата, возможность роста в сфере.

– А помимо?

– Тогда раскройте вопрос, описав его более подробно.

– Какова Ваша будущая мотивация при работе в нашей компании?

– Откуда же я ее знаю, ведь я еще не работаю на Вас.

Эйчар, который сидит рядом с руководителем, включается в диалог:

– Кем Вы себя видите через пять лет?

«Да блин.»

– Откуда же я знаю ответ на Ваш вопрос? – пожимаю плечами я и развожу руками в стороны. – Я ведь даже не вступила в предлагаемую должность, я еще не сделала ничего…

Эйчар что-то начинает писать на распечатанном резюме.

– Что могло бы как-то повлиять на результаты в Вашей компании. Более того…

Пытаюсь рассмотреть, что же пишет эйчар. Черным грифелем карандаша по белому прорисовывалось «немотивированный неамбициозный сотрудник».

– Быть может, мне совсем у Вас не понравится, и я уйду через некоторое время.

Руководитель и эйчар удивленно пялятся на меня.

– Поэтому то, что меня сейчас интересует – это, как я уже сказала, «адекватность», «заработная плата» и «возможность профессионального роста».

– Что ж, – произносит эйчар. Девушка выглядит немного растерянной, но вымученно улыбается:

– Думаю, что наше собеседование подходит к концу. Было приятно с Вами познакомиться, Ирина.

Улыбаюсь, прощаюсь и ухожу.

***

Я сижу около Москвы-реки, иногда болтая ногами.

Вытаскиваю из кармана телефон, чтобы проверить уведомления.

Как раз приходит ответ от работодателя. Что-то из разряда «спасибо, но Вы нам не подходите. Мы в Вас заинтересованы, поэтому продолжайте откликаться на наши вакансии.»

«Наверное, я им не понравилась.» – грустно вздыхаю.

Обращаю внимание на то, что мужчина, сидящий чуть вдалеке на лавочке, давно изучает меня. Выдаю ему что-то наподобие грустной улыбки.

Я, действительно, расстроена. Мое время ушло в никуда. В некую попытку, которая не привела меня, в общем-то, ни к чему.

Он тут же встает со своего места и подсаживается ко мне. Чуть отодвигаюсь от него.

– Ты очень красивая, – говорит мужчина. Изучаю его. Выглядит, в принципе, как обычный среднестатистический мужчина в России.

– Спасибо.

– А что грустим? – спрашивает он.

– Ну вот так вышло. Ничего особенного. – Не буду же я выдавать незнакомому человеку то, что меня расстроило, я его даже не знаю.

– Ну ты не грусти. Посмотри какое небо голубое, и солнышко светит. Лето же.

– Да. – отвечаю я, подставив лицо под солнечные лучи. Но, честно говоря, это не особо меня радует сейчас.

– Как зовут? – продолжает он.

Отвечаю. Завязывается разговор.

– Чем занимаешься?

Более-менее подробно рассказываю о себе. Как-то странно, но это практически то же самое, что я рассказывала на том собеседовании.

– Кстати, Ира, где ты живешь?

Отвечаю и на это.

Он расстраивается:

– Это, получается, далеко от меня. Я-то тут рядышком живу, практически возле начала парка.

Показывает пальцем вдаль на дом.

– Вот видишь, вот там.

Киваю.

И тут он как-то заторопился что ли.

– Ну ладно, Ир, ты главное не грусти, а мне пора уже. Ну, я тебе оставил свой контакт, ты заходи на страничку ко мне, следи за мной. – произносит он, встает и уходит. Некоторое время я еще оторопело пялюсь на воду, затем снова открываю телефон, продолжая листать ленту вакансий.

«Следить…за мной.«Продолжайте откликаться на наши вакансии и следите за нашей компанией.»

«Где живешь…Далеко.»«Расположение офиса.»

***

На следующем собеседовании мы говорим около двух часов. Я стараюсь максимально презентовать себя и узнать все интересующие меня вопросы, в свою очередь, работодатель делает то же самое.

– А почему Вы ушли с предыдущих мест работ?

– У меня были проблемы с начальником.

– Почему?

«Почему это их интересует?»

– Знаете ли, как это бывает «не сошлись характером», так говорят, правильно?

– Может быть, расскажете более подробно?

– Не повышал.

– То есть Вам обязательно, чтобы Вас повышали?

– Я работала там четыре года, я ждала повышения, но его не произошло.

– А Вы с ним разговорили об этом?

«За кого меня держат здесь?»

– Конечно.

– И как Вы считаете у Вас достаточно компетенции для повышения?

– Естественно.

– И в нашей компании Вы сразу захотите повышения?

«Что?»

– Нет. Я поработаю и пойму нужно ли мне оно.

Эйчар продолжает, а два руководителя внимательно слушают:

– Вы же сможете выполнить весь предложенный функционал?

– Не знаю точно. – отвечаю снова, черт возьми, честно. – Нужно ознакомиться.

– Перечислите весь пакет программ, которыми Вы владеете и с чем Вам доводилось работать.

Перечисляю все то, с чем я когда-либо работала, что-то забываю, наверное, это естественно.

Заканчиваю свой монолог о пакетах программ и работе.

– Вы работали же с наземным оборудованием? – спрашивает руководитель.

– Нет, к сожалению, не доводилось. Но знакома.

Эйчар возвращается к своей работе:

– Расскажите, чем Вы увлекаетесь.

Я начинаю рассказ, очень аккуратно, касаясь своей творческой и спортивной деятельности. Эйчар ставит какие-то галочки в анкете, которая лежит рядом с моим резюме, где красуется моя фотография.

Собеседование заканчивается.

– Ждите обратной связи, мы вернемся к Вам с решением через два-три дня.

Расходимся по своим делам.

***

Напротив меня сидит мужчина, мы знаем друг друга не так давно, однако успели пересечься на разнообразных выставках. Раньше мы знали друг друга лишь по мимолетным «привет-пока». Но сейчас он явно решил сделать шаг вперед, пригласив меня в ресторан.

Я заказала салат, горячее и напиток.

Внимательно изучая меня, он задает вопрос:

– Ира, расскажи о своих бывших.

Этот вопрос удивляет меня, я держу напиток в правой руке и перевожу недовольный взгляд с него на мужчину, пытаясь убедиться в том, что мне это как бы не снится.

«Очень хороший вопрос для первого свидания.» – думаю я, а затем думаю о том, что мне как бы нечего терять. Поставив напиток на стол, я смотрю ему в глаза и дублирую свою мысль вслух.

– А что тебя удивляет? – произносит он, широко и заискивающе улыбаясь. – Я хочу узнать тебя, рассматриваю на перспективу, я, в принципе, имею хорошую мотивацию…

– Ты меня не знаешь.

– Поэтому хочу узнать тебя получше.

Начинаю рассказывать, в принципе, пытаюсь описать их в позитивном ключе.

– Так, а чего вы не поженились, если все было так хорошо?

– Как тебе сказать, – устремляю взгляд в потолок. – «Не сошлись характером», знаешь такое?

– То есть он не предложил тебе выйти за него замуж?

– Почему же. Предлагал. По крайней мере хотел этого. Только вот я нет.

– Ты разве не хотела почувствовать себя в другой более престижной роли? Жены? Это же прям подъем вверх.

– Как-то я всегда стремилась к любви и к чему-то хорошему, знаешь? – ковыряю вилкой салат. – Для меня это не является… – я так тут задумалась, что потом просто опешила от того, что сама сказала, – повышением.

Немного задумавшись, я дублирую его вопрос, теперь направляя его ему.

– Я выбираю себе самых лучших девочек. Вот та, она особо не готовила даже. На мой взгляд, женщина должна уметь хорошо готовить. Вот ты…Готовишь?

– Нечасто.

– Ну вот та тоже нечасто, – хмыкнул он, водя вилкой из стороны в сторону. На вилке колбасилась макаронина, будто у нее какая-то дискотека.

– Что ты именно умеешь готовить?

Пришлось перечислить то, что удалось вспомнить.

– Ладно, давай переведем тему. Расскажи, чем ты увлекаешься.

Мне кажется тут я уже неплохо подготовилась. Повторяю, то же самое, что говорила сегодня утром работодателю.

И тут замечаю, что мужчина начинает кивать, когда я говорю о спорте.

– Вот. – говорит он. – У тебя аж глаза горят, настолько тебе нравится тренироваться и тренировать. Вот о чем я и говорил, это мотивация. Я бы тоже хотел стать таким, как ты, и делать то же, что и ты.

«Но ты ведь не я, и вряд ли будешь это делать, не так ли?»

Он мне никогда особо не нравился, но я пришла узнать его получше. Он ведь хороший человек.

– Но это не всегда так весело, как я рассказываю, – говорю я. – Есть много сложностей.

– Да зачем о них говорить! – жестом подзывает официанта. – Вина, пожалуйста. Да, бутылку.

Продолжаем разговор. Все о том же, об увлечениях.

Через некоторое время вечер заканчивается.

Мужчина оплачивает счет.

– Ну я тебе позвоню еще. Остаемся на связи.

Прошло три дня, он не позвонил.

К слову сказать, я тоже не позвонила.

***

Компания не дала обратной связи. Я написала сама.

«Мы выбрали другого кандидата.» – пришел ответ.

Надо же! Но почему?

«У него есть лучший релевантный опыт.»

***

Через неделю наблюдаю в одной из социальных сетей, как именно тот мужчина гуляет с другой девушкой за ручку. Он поставил отметку, я перешла на ее профиль, вся ее страничка пестрела блюдами разнообразных кухонь. Она готовила дома.

«Мотивация»«Повышение»«Расскажите о ваших увлечениях.»«Ждите обратной связи.»«Релевантный опыт»***

– Ты что наделал?! – кричу я, возвращаясь в комнату с демоном. – Ты…это…

Практически задыхаюсь.

Оно смеется, грохочет смехом, при этом ребра вылезают из-под кожи все больше с каждым залпом заливистого хохота. Я ощущаю смрад гнилого мяса.

– Ты ж сама хотела. – рычит оно, прогибаясь, чтобы заглянуть мне в глаза, расположив свое лицо на расстоянии пятнадцати сантиметров от моего. Оно очень гибкое.

Я пытаюсь отдышаться:

– Нет. – руками щупаю сердце, которое сжимается от какой-то неописуемой боли, будто стремится вырваться из груди.

Вижу, как демон напрягает сзади одну руку, сжав пальцы и делая поступательные движения в сторону того, что я так пытаюсь удержать внутри.

– Нет. – молю я. – Нет…Пожалуйста…

– Да, – ухмыляется демон.

И тут я прекращаю видеть. Выжег.

…………………………..

– Я ведь идеально Вам подхожу. Я все умею. – широко улыбаюсь я. При этом у меня абсолютно пустой невидящий взгляд.

………………………….

– С радостью, милый. Я просто сделаю так, как ты хочешь.

Я закидываю ногу на ногу и снова улыбаюсь своей новой фирменной улыбкой.

– Лучше меня нет. Кажется, ты и так знаешь об этом.

«Лучше меня нет.»

/date or update?

//date or interview?

СЕНСАЦИЯ

Валерий Петрович вроде бы был хорошим специалистом. Однако точно я этого не знала. По работе я с ним не пересекалась. Я вообще не знаю кто с ним точно работал в офисе. Я знаю только одно: то, что характеризовало этого человека целиком и полностью. Но еще слишком рано для того, чтобы я полностью рассказала эту историю.

В детстве я просто обожала всю инопланетную тематику. У меня дома на стене висели плакаты инопланетян, огромная карта с точками, где наблюдали НЛО. И каждый раз я крепила кнопку с зеленым наконечником на новое место, о котором могла услышать из новостей или от отца. Затем обматывала неоново-салатовой ленточкой середину наконечника кнопки и соединяла с предыдущими. Мне очень нравилась эта игра, я изучала все сенсации, все невероятные объекты. В десять лет отец купил мне радиоприемник, затем мы вместе ковырялись в нем, для того, чтобы ловить различные частоты. А еще у меня было просто невероятное количество книг по этой тематике. Рен-Тв был моим любимым каналом по телевизору, если не считать кабельное телевидение, изобилующее фактами по инопланетным существам. А еще выходили «Люди в черном», их я тоже очень любила.

Затем я вроде как выросла, однако мой запал и тяга к сенсациям не угасли. Поэтому я выбрала профессию себе по душе. Когда я училась на последнем курсе в университете на журналиста, нам предложили практику с последующим трудоустройством, и я абсолютно долго не думая согласилась.

После согласия пришлось немного подождать распределения по компаниям. Ну а затем в общий чат пришли списки, что очень обрадовало. Ведь это моя первая самая настоящая работа!

Честно говоря, я себе это по-другому представляла. Думала, что там много молодых ребят, вроде меня, с горящими глазами, ищущие сенсации повсюду. Что пальцы сотрудников не просто стучат по клавиатуре, а пляшут словно множество палочек дирижёра, набивая новую статью. И в каждом из людей есть неиссякаемый задор. А еще у меня была фантазия, как в американском фильме взять с собой картонную коробку с книгами, тетрадями, разными стикерами, журналами, комнатным растением… Я такую и собрала перед работой. А еще я представляла себе огромный офис в бизнес-центре, где будут такие красивые панорамные окна, удобные офисные кресла и супер прогрессивные новенькие компьютеры. И меня… непременно меня позовет главный журналист и даст сделать что-то невероятное: такое, что у всех зрителей и читателей глаза на лоб полезут, когда они это увидят.

Ну вот и я … стою посередине небольшой импровизированной комнаты, отгороженной от других таких же комнат перегородками. Стою, держу в руках коробку, и моя улыбка, которую я собиралась подарить всем своим коллегам, медленно сходит с моего лица. Вокруг обшарпанные стены, требующие ремонта, у кого-то все еще висят старые советские плакаты на стенах. Полуподвальное помещение, два огромных принтера белого цвета в углу, на которых постоянно что-то печатается. И куча бумаг. Повсюду.

– Ну что же ты, Карин, присаживайся, – машет рукой руководитель моей практики, невысокий мужчина средних лет. – Это твое рабочее место. Надеюсь, надолго, – подмигивает он, – Ну ты это, извини, мне сейчас бежать уже нужно, некогда тобой заниматься.

Он указал мне на стол, за которым мне придется работать. Я аккуратно поставила коробку на стул, провела пальцем по покрытому слоем пыли столу и монитору, и вздохнула. Затем отправилась искать тряпку.

«Ладно, -– подумала я. – Все сенсации еще впереди. Еще не все потеряно.»

Еще предстояло познакомиться с новыми людьми. Может быть, они, правда, такие, как я представляла себе. Но все были очень заняты собой, и не обращали на меня никакого внимания.

Ну и в первый день я прибралась, обустроила свое рабочее место, включила компьютер, убрала заставку на мониторе «Оставь надежду всяк сюда входящий» на нечто менее тривиальное. А затем тупила, сидела в телефоне, и, когда наступило пять часов, радостно поспешила домой.

Дома у меня все спрашивали, как прошел рабочий день и всякое такое, пытались бодрить, но я сказала, что в жизни бы не устроилась работать в этот заброшенный подвал.

Но слова домашних подействовали, на следующий день я пришла уже в хорошем настроении.

Меня обрадовал начальник, с утра он закинул мне кучу задач, они, в основном, заключались в изучении статей, а также в перебивании текста.

Этим я в принципе и занималась ближайшие две недели, периодически знакомясь с кем-то из сотрудников.

Я даже успела подружиться с буфетчицей, она сказала, что я очень милая, и каждый раз угощала чем-то.

Мне приходилось взаимодействовать с людьми из-за статей, передвигаться по офису, искать нужных. Стороной я сначала обходила только одного человека. Валерия Петровича.

Оказалось, что в офисе все-таки есть активные трудолюбивые общительные люди, такой оказалась дама лет тридцати пяти, она всегда красилась ярко-красной помадой, ходила на небольших каблуках и одевалась тоже довольно ярко и феерично. Я бы сказала «пестро». Ей было не важно, сочетались ли вещи между собой.

Она была царицей сплетен, и пока все молчали, бесконечно общалась. Если коллеги не вступали в диалог, она звонила кому-то по телефону. Казалось, она знала все обо всех. И решила «подружиться» со мной. А, может быть, использовать.

В один из дней этих двух недель я сидела рядом с женщиной на офисном кресле.

– А вот там, – заговорчески произнесла Анна. – Сидит Валерий Петрович, – кончик карандаша, который она вертела в руках, направился в сторону мужчины.

– Но, как видишь, никто рядом не сидит, да и вообще, – она подмигнула, – все стараются обходить его за десять метров.

– Почему? – спросила я. – Он довольно милый дядечка.

– Ну ты подойди, – гоготнула мадам. – Сама узнаешь. Иди-иди, чего сидишь то.

Я встала с кресла, и направилась к мужчине. Он уперся в монитор, явно не заботясь о зрении, очень активно набирая текст. На нем – старая советская рубашка в линейку, джинсы и ботинки. Вот двадцать метров, вот пятнадцать, десять…

И тут в мой нос ударил яркий запах пота, да такой, что отправил меня в нокаут, как в одном из старых мультиков. Я улыбнулась через силу, ведь Валерий Петрович чуть прервался, чтобы бросить на меня беглый взгляд, но затем снова вернулся к работе.

Казалось, что этот запах, нет, эта вонь, просачивается мне сквозь открытый рот между щелями зубов и окутывает меня внутри.

Я сделала еще пару шагов, однако это было невыносимо, на глазах непроизвольно проступили слезы… Развернувшись на каблуках, я рванула обратно к Анне.

– Ну что? – оценив пытавшуюся отдышаться меня, дама ехидно ухмыльнулась. – Поняла теперь?

Я кивнула.

– Ну все. Иди по своим делам уже, – дамочка отмахнулась двумя руками, будто проветривая окружающее пространство.

Я, насупившись, вернулась к делам.

Оставшееся время я иногда наблюдала Валерия Петровича. Он всегда приходил в одно и то же время, в одной и той же одежде.

Выполнив все рабочие задачи, я обратилась к руководителю практики.

Я сдала все то, чего он хотел, с небольшими недочетами, которые я затем исправила за пару дней. Когда и это было сделано, я все-таки решилась с ним поговорить:

– Василий Анатольевич, может быть, Вы наконец-то дадите мне настоящую работу?

– А это была не настоящая работа, по-твоему?

– Почему же, – пожала плечами я.

Он замолчал, я тоже замолчала на пару секунд, затем, собравшись с мыслями, выпалила:

– Я хочу НАСТОЯЩУЮ РАБОТУ! Статьи, сенсации, что-то крутое, зажигающее! Хочу писать так, чтобы у людей волосы вставали от прочитанного!

Мужчина нервно потер глаз под очками.

Затем он снова замолчал, видимо, подбирая слова про себя.

– Ты знаешь, – произнес он спустя некоторое время. – мы ведь работаем с заказами, и с тем, что нам принесли. Мы не можем себе позволить заниматься тем, чего мы хотим. Мы только выполняем задачи, которые приходят нам свыше. У нас есть номер журнала, статьи которого планируются минимум за год.

– Как так? – опешила я. – Вы ведь желтая газета. И еще… Почему вы до сих пор не публикуетесь в интернете? Это было бы совсем по-другому. Да и выглядит все здесь не очень. Почему так? Почему нельзя сделать здесь ремонт, оборудовать по-другому….

– Стой, стой, погоди, – мужчина посмотрел на меня, отсвет лампа бликовал на его очках. – Когда станешь руководителем или директором, сможешь диктовать свои порядки.

– А сейчас? Нет?

– А сейчас –нет.

Он подумал еще.

– Но Вы всегда можете выбрать то, что Вам по душе, Карина Викторовна. Также никто не ограничивает Вас в ведении своего блога и так далее. В нашей компании такие правила. Будьте добры – соблюдайте рабочий распорядок.

Всем своим видом он показал, что разговор закончен. А еще этот его резкий переход на «Вы»…

Уже с нетерпением жду, когда практика закончится. А осталось еще два месяца…

И на следующий день руководитель снова дал мне однотипные задачи.

Рутииинааааааа. Рутина накрыла меня с головой.

Вот то, что меня отвлекало, приносило мне радость. А так –серые будни, серые люди в метро. И ничего нового.

В один из дней я снова болтала с Аней. И тут мне пришла в голову мысль.

– А что если? …

– Если что? – ухмыльнулись красные губы.

– А что если подарить Валерию Петровичу дезодорант?

Анна рассмеялась так, что ее было слышно на весь офис.

– Ты серьезно?

– Ну да! Он же хороший, так люди не будут шарахаться от него, все будет хорошо.

Женщина фыркнула:

– Ага, ну, конечно.

– Но ведь никто не дарил ему дезодорантов раньше, наверное. Возможно, он живет совсем один, а поскольку никто с ним не разговаривает, он и не знает, что так воняет!

– Ну давай, – хохотнула дама, – попробуй.

Я четко решила для себя. Приобрести дезодорант и подарить Валерию Петровичу. В обед я совсем не ела, а отправилась в магазин и выбрала там самый лучший с потрясающим запахом, относительно перекрывающим запах пота.

И после обеда полная решимости, собрав всю волю в кулак, я направилась к рабочему месту Валерия Петровича. Я сказала себе терпеть во что бы то ни стало, чтобы решить этот вопрос раз и навсегда.

Двадцать метров, пятнадцать, десять…. Терпеть, Карина, терпеть, немного осталось… Пять… В носу предательски щипало, глаза наполнились кровью, готовясь выпучиться…но…

– Здравствуйте, Валерий Петрович, – произношу я сквозь зубы, ставя злосчастный дезодорант ему на стол. – Это Вам.

Он поднял маленькие рыбьи глаза на меня, затем взял дезодорант в руки, покрутил его, осмотрев со всех сторон, а потом… отправил его в мусорку, стоящую рядом, не произнося ни слова.

«Уф!» – подумала я, наполнившись чувствами стыда и обиды.

И потопала в сторону своего рабочего места.

Затем я еще несколько дней наблюдала за ним. Все также в одной и той же одежде, в одно и то же время…

С ним явно что-то не так. Только вот. Что?

Да и вообще! Как он посмел выкинуть мой дезодорант!

Тут еще и чувство невероятной злости замешалось в обиду и стыд. И я решила действовать.

***

– Карин, ты что дура? – воскликнула подруга. – Ты хочешь проследить за взрослым мужиком?

– Ну да.

– Ты что сталкер?

– Он странный, он кажется и не моется вовсе! Ну помоги же мне! Давай просто проследим за ним после работы. Узнаем его жизнь и так далее!

– Вот тебе нечем заняться, – вздохнула девушка. – Ну ладно.

***

На следующий день мы с Викой в темной одежде как настоящие ниндзя отследили путь Валерия Петровича и узнали где он живет.

А потом на утро отследили путь до работы.

Ничего примечательного.

Только то, что люди шугаются.

Ну и работа-дом-дом-работа.

***

– Я тебе говорю, Вик, он реально маньяк.

– Да с чего ты так решила? С виду милый дяденька.

– На протяжении двух месяцев В ОДНОЙ И ТОЙ ЖЕ ОДЕЖДЕ! Как Гомер Симпсон! Я не верю, что у него дома семь комплектов на каждый день недели. Ну и судя по запаху…Это сенсация, сто процентов, у меня есть план!

Мой план заключался в том, чтобы узнать, чем он занимается дома, для этого нужно было каким-то образом проникнуть в его дом. Решили сделать это в субботу с утра, якобы с курьерской доставкой. Пришлось долго и упорно уговаривать Вику, чтобы это сделать. И чтобы она невзначай закинула к нему домой маленькую камеру.

Спустя некоторое время, купленный билет на концерт ее любимой группы и обещаний больше никогда не делать ничего подобного, подруга согласилась.

***

Прошло успешно. Только вот Вика чуть не убила меня за то, что чуть не умерла в квартире от запаха, а потом она долго пыталась отмыться.

Камера была также заложена в квартире. А я на неделю превратилась в наблюдателя.

***

На работе Валерий Петрович не разговаривал. Оказалось, что дома тоже. Он зачем-то только поднимал руку, открывая подмышку, когда приходил домой.

Оказалось, что у него есть жена и ребенок.

Они не переодевались.

Только тоже почему-то открывали подмышки, даже находясь в разных комнатах.

Это было одновременно и интересно, и очень скучно. Ведь наблюдать за этим так долго самое скучнейшее занятие на планете.

Спустя три дня я заметила еще одну закономерность. А потом поспешила утвердиться в своей догадке.

Я принесла на работу кексы и раздала сотрудникам.

Потерпев, я подошла и к Валерию Петровичу, и тут я попыталась принюхаться, разобрав все ароматы.

И клянусь, он слегка приподнял руку, принимая подарок, приоткрыв подмышку, и запаха стало еще больше!

И я стала наблюдать за ним и по ночам тоже.

Через две ночи… Бинго!

Оказалось, что он прислоняет какие-то банки к своим подмышкам, а затем закрывает их.

«Господи, фу,» – подумала я.

Что сподвигло взять с собой Вику, чтобы наблюдать за их семьей ночью из кустов. В первую ночь ничего не произошло, на вторую тоже. Мы все-равно не могли тратить на это много времени. Так. 2-3 часа.

С подругой к третьей ночи мы поругались. Из-за моих маниакальных наклонностей. Даже запись банок и подмышек ее не убедили. Она больше не захотела наблюдать за воняющим дядькой.

Но я никогда не бросаю дело на пол пути. В пятницу я также сидела в кустах и наблюдала за его окном и по телефону за записью с камеры (ее зарядка должна была скоро сесть). И спустя два часа мне невероятно повезло. Ведь я видела нечто особенное!

Мужчина открыл окно. В первый раз за все время!

И взяв банки, он начал их сминать в руках, они превратились в полупрозрачные сферы, наполненные газом (запахом из подмышек), а затем сбрасывать их из окна.

А они… поднимались в воздухе, будто мыльные пузыри или облачка, затем становились все прозрачнее и прозрачнее, клянусь, набирали скорость, чтобы лететь все выше и выше.

Возможно, они лопались где-то наверху, а, может быть, летели прямо в космос.

Я была поражена увиденным. А в понедельник у меня заканчивалась практика…

***

Это был последний день в этой компании. Руководитель благодарил меня за проделанную работу, просил остаться работать там навсегда, но мне этого явно не хотелось.

Набравшись смелости, в перерыве я снова подошла к Валерию Петровичу в офисе.

На этот раз я решила поговорить с ним по-другому. И засунула много ваты в нос.

Я придвинулась к нему на стуле, он был очень удивлен.

И жестами попросила набрать что-нибудь на его компьютере. Он вроде был не против.

«Меня зовут Карина.» – напечатала я в документе. И ожидающе посмотрела на него.

«Я знаю.» – ответил он.

«Я знаю про Ваши банки и пузыри.» – написала я.

Мужчина изучающе посмотрел на меня, но ответа не последовало.

Я заерзала на стуле, а затем решилась.

«То есть вы инопланетянин, верно?»

Спустя пару минут мужчина принял решение.

«Верно. Только никому не говори. С газовой планеты Цыпцеясферазо.» – напечатал он.

Подумав, он добавил:

«Спасибо за дезодорант, но он бы убил мою способность разговаривать. И было приятно поработать с тобой. Желаю больших успехов в дальнейшей карьере.»

***

Я собрала все свои вещи в картонную коробку. И покинула помещение ровно в пять часов.

***

Вот как так?! Валерий Петрович…Он бы мог покорять космические пространства, жить на своей газовой планете, а он выбрал работать здесь. На этой. В желтой малоизвестной газетенке. Ходить в одной и той же рубашке каждый день, вбивать текст, который ему продиктовали вышестоящие люди, а затем идти домой к своей жене и детям.

И не говоря ни слова, общаясь на языке вони, ложиться спать.

Наверное, это и есть

Самая

большая

вонючая

сенсация.

_______________________________________________________________________

Хм , интересно, о чем общаются мужчины в час пик в метро?

(запись блога удалена. Совершенно секретно)

ПСИх.?.

***

– «Сдвинуть», «пуск», «вкл.», «выкл.», ПУСК! ПУСК! ПУСК! ВЫЙТИ ИЗ СИСТЕМЫ! – изо всех сил заорал я.

– Что тут происходит?

1

***

«ЩЕЛК!» – пуля отскочила от стальной брони, оставив на ней едва заметную царапинку. И то она будет еле видна, если улучшить качество графики на экране просмотра.

Две сотни солдат против одного меня… А я штурмую замок.

Этот замок напоминает небольшой небоскреб, выполненный в виде замка, шпили которого упираются в небо, скрытые от глаз темно-фиолетовой грязной дымкой.

– Черт, – вслух сказал я. – Придется попрыгать.

Придется попрыгать, чтобы восстановить запас магии. Совсем разрядилась.

Я верчусь и скачу между солдатами, чтобы они наносили удары друг другу в перекрестном бою. Благо, что я сверх ловкий, а броня позволяет мне делать любые движения.

Солдаты же тяжелые, неповоротливые в огромных шлемах, которые перекрывают им обзор слева и справа. Они немного лучше NPC, а, может быть, они и есть NPC, но я же здесь, значит и они должны быть настоящими.

У них очень хорошая защита, практически такая же, как у танков. Из-за этого, в основном, ранение от их пуль могу получить я, но никак не они. А я могу получить серьезное повреждение, если перестану двигаться и буду находиться вплотную к стреляющему.

Мое оружие не особо наносит им вред, а вот если использовать огненные руны, то можно вскрывать броню солдат подобно тому, как нож вскрывает нагретые консервные банки.

Я будто ассасин, ноги легкие, прыжки быстрые, вращения и уклонения… все точно и в срок.

Спустя десять минут таких «танцев», я почувствовал, что снова окреп для того, чтобы выпустить шар из груди (так я ощущаю телом присутствие магии в теле).

Виляя между пытающимися мне нанести повреждения противниками, я легонько касался указательном пальцем любой части брони бойцов.

Чтобы оказавшись на ступеньках замка, щелкнуть пальцами и взорвать их одновременно.

Огненная руна, нанесенная на металл, действовала так: она вгрызалась будто сверло внутрь объекта на расстояние около пятнадцати сантиметров, а затем взрывалась уже там.

Одно из лучших изобретений наших магов, я очень благодарен тому, что когда-то отучился в школе чародеев: это была лучшая мужская школа в этой стране.

Я обернулся после произошедших хлопков, осматривая поле боя.

Пара солдат встали, около тридцати из них еще не получили никаких повреждений.

«Что ж.» – подумал я. – «Придется повторить, но перед этим…»

Я убираю пушку, достаю из ножен ледяной меч, заряжаю его остатками магии, чтобы он мог работать и наносить урон холодом.

На моем лице образуется какая-то мерзкая кривая усмешка чокнутого убийцы.

И шагаю вниз со ступенек.

***

– Как ты здесь оказался? – спрашивает меня испуганная девушка. Она забилась в угол комнаты, выставив хлипкий канцелярский ножик перед собой. Это все, что она смогла найти, чтобы хоть как-то защитить себя.

– Я…, – хрипло подал голос я, аккуратно делая шаг навстречу ей. Давно не разговаривал, пришлось прокашляться.

Она завизжала, я сделал шаг назад, закрыв уши от пронизывающего меня насквозь крика.

Затем девушка быстро переместилась в центр комнаты, кинув в меня горшок с цветком, и выбежала, хлопнув дверью.

«Черт» – подумал я. – «Придется догонять.»

***

Я догнал ее на винтовой лестнице, ведущей на десятый этаж.

Схватив девушку за запястье, мешая ей двигаться дальше. Она заорала еще раз, но я был к этому готов – магически закрыв ушные каналы.

Но второй рукой она все еще держала канцелярский нож, который она пыталась воткнуть мне в глаз… Но я успел увернуться, и тот прошел под скулу, между зубами, прорезав в том числе подбородок.

Я притянул ее к себе за талию, схватил покрепче, она пыталась биться, звать на помощь и вырываться, но я был много сильнее.

Правой рукой одним движением вытащил нож. Кровь тут же начала заливать шею, стремясь залить пол.

Эта чертовка брыкалась и орала так, что было неудобно заняться чем-то еще.

Я резко развернул ее к себе, выпустив из цепкой хватки. Она слегка опешила, наблюдая мое перекошенное лицо, обезображенное ранением, перевела взгляд на льющуюся кровь. Видимо, она никогда не дралась, а также первый раз наносит кому-то ранение.

Я воспользовался небольшой заминкой. И ударил ее двумя пальцами в трахею. Она упала от нокаута. Повалилась, как пыльный мешок.

– Фух, – выдохнул я, сплевывая кровь. Подняв руку, плечом прикрывая открытые раны, снял заклинание с ушей легким движением руки, а затем приложил ладонь сначала к щеке, а затем к подбородку. На ладони зажглась руна, заставив кожу стянуться, будто какой-то невидимый хирург сшил две части разорванного в единое целое, а затем наложил другую магию, пытаясь прижать сонную артерию воздушным уплотненным воздухом. А потом этим же воздухом наложил невидимые повязки.

«Теперь из-за этой дамы придется все время держать магию. Эх.» – я посмотрел на валяющийся внизу канцелярский нож, принесший столько бед…

Затем поднял девушку, взвалил тело себе на левое плечо и потащил вниз по лестнице.

***

Я связал ее тем, что нашел в подвале. Разорвал тряпки, привязал к батарее, потом привязал четыре ее конечности. Проверил сможет ли она при желании порвать эти тряпки. Пришел к мысли, что нет, но перестраховаться стоит.

Я сел напротив нее, достал пистолет, прислонился тыльной стороной головы к стене. Прикрыл глаза в ожидании пробуждения девушки… И не заметил, как вырубился. Видимо, потратил много сил и крови.

***

Я проснулся от хрипения и звуков копошения рядом.

– ПО..МО..ГИ..ТЕ… ПСИИИИХХХХ…

«Зато больше так орать не сможет.» – подумал я, захотелось ухмыльнуться, но не вышло, раны не давали, резкая боль сразу же дала понять, что так делать не стоит.

Я встал и резко направил дуло пистолета в сторону дергающейся как червяк девушки.

Она испуганно посмотрела на меня, тут же остановив все попытки бегства, попыталась сжаться, занимая как можно меньше места.

Держа ее на мушке, прошелся по подвалу, разминая ноги.

Затем нашел какую-то ветхую табуретку, поставил ее напротив девушки и сел.

Долго сверлил ее немигающим взглядом, а затем заговорил, двигая левой стороной лица:

– Что ты знаешь о центре управления?

Она молчала и испуганно смотрела на меня.

Я повторил свой вопрос. Она продолжила молчать.

­Резко вскочил, пнул табуретку и повторил. Девушка сжалась еще больше, стала похожа на нахохлившегося воробья. Она тряслась от страха.

– ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ О ЦЕНТРЕ УПРАВЛЕНИЯ?

И я выстрелил чуть выше батареи. Звук разнесся по подвалу, завершаясь звонким эхо.

Из глаз девушки полились слезы.

– Отпустите, пож..пож…пожалуйста, – захрипела она.

– Мне еще раз повторить?!

– Что…что…что это такое? Что такое центр управления? — еле справляясь со словами произнесла она.

– Там, где сидят главные и управляют игрой! – произнес я, снова подставляя себе табуретку.

– Я… я не понимаю…

Я строго посмотрел на нее, изучая красивое личико, стройные ноги, отличную фигуру, большие глаза, шикарный бюст и волосы.

Затем подошел к ней, сел на корточки рядом и произнес:

– Ну же, милая… Ты должна знать.

Она снова заплакала, я было замахнулся, чтобы отвесить ей пощечину, как она…

– Я все. Все расскажу…

***

Закончив слушать, я вышел из подвала, а затем под хрипы из-за стены закрыл дверь ключом.

2

Центр управления ­ способ управления этой игрой. Точнее, жизнью в этом мире. Это самый важный пункт, точка, ядро… Ядро, которое позволяет сделать все, что угодно.

Я узнал о его точном существовании, когда пользовался некромантией в ключевом пункте: одной из пещер подземного города. Увидел центр глазами другого человека, который работает там, для этого я вселился в тело, будучи всего лишь наблюдателем, который не совершает никаких действий. Это как смотреть некий фильм или сериал со стороны, только вот мозг человека реагирует на внедрение другого сознания и всеми силами пытается его оттуда выкинуть. И это причиняет вред психике обоих. Некромантия требует огромных ресурсов.

Однако попасть в этот центр управления – тот еще квест.

Поэтому я отправился в свою квартиру, чтобы поизучать объект, нарисовать карту, а также прийти в себя после прошедшего задания.

Мне нужно было снова использовать некромантию, но использовать ее дольше, чем может мое тело. Для этого нужны были определенные артефакты, которые смогут усилить магию.

Знатно выспавшись, я налил кофе в свою любимую огромную кружку-ведро и подошел к окну. Я живу в огромном жилом доме на двадцатом этаже с панорамными модными окнами, открывающими вид на жилые кварталы города с их неоновыми искрящимися вывесками, свалку всякого железа и механизмов, из которых всякие люди часто себе собирают новые конечности или обновляют броню, и всякие разные здания: от старых замков до новейших свеженьких небоскребов. Потягивая напиток, я изучал то, что я не увижу еще минимум неделю, проведя ее в работе. Затем обернулся, рассматривая весь тот лут, который я успел собрать благодаря своим многочисленным боям. Чего там только ни было, вся гардеробная комната была заставлена всякими вещами, но места и там не хватало, поэтому самые ценные мечи и артефакты располагались в моей спальне.

Я вздохнул, представляя сколько еще мне придется сделать, отдал кружку роботу-уборщику, который катался по комнатам и болтал что-то на своем языке роботов и приступил к разбору «хлама».

Около двух часов я потратил только на то, чтобы найти нужные вещи. Еще час, чтобы разложить книги и запрограммировать механизмы на то, чтобы они писали за мной все то, что я увижу глазами практически всех сотрудников центра управления и разработали интерактивную карту. Для этого закрепил несколько датчиков на голову.

И самый главный час на то, чтобы нарисовать круг со звездой в гостиной, поставить на каждую вершину звезды по артефакту. Еще я поставил катетер в вену для введения нужных веществ в свой организм и другой катетер для выведения жидкости из моего организма.

И только после всех приготовлений я начал читать заклинания, погружая себя в самый жесткий запланированный эксперимент.

Стены задрожали, пространство завибрировало, все источники света начали бесперебойно мигать. Сначала один артефакт зажегся пламенем, затем по кругу начала передаваться энергия, второй охватил лед…третий, четвертый…

Я увидел демона, демона, который медленно начал будто бы выезжать из центра звезды.

Он был настолько страшный, что описывать его взялся бы разве что только Гоголь.

Находясь наполовину в моей гостиной существо из другого мира произнесло:

– Ты уверен, что хочешь именно этого?

И вот тут… Вот именно в этом моменте мои глаза налились кровью, так, что зрачков не было видно. Это я использовал магию крови, одной из самых ужасных в этом мире.

– ИЗЫДИ, – проговорил я, сурово посмотрев на него, свободной рукой то рисуя в воздухе защитные руны, то скатывая шар из темной материи и бросая в него.

Существо сопротивлялось, но сопротивлялось недолго. Ему пришлось уйти в открытый портал.

Я продолжил говорить заклинания. Благо, больше ничего не предвиделось.

Через некоторое непродолжительное время я отключился.

3

Тело отозвалось болью и самыми неприятными ощущениями. Целую неделю я по сути провел в искусственной коме, поэтому теперь нужно было заставить работать все тело. Я чувствовал себя парализованным, а в голове была полная каша из всех тех «снов», которые я видел глазами других людей.

Первым делом я начал разрабатывать пальцы рук для заклинания, которое бы смогло хотя бы немного привести меня в норму. Я знал на что шел, поэтому просчитал все заранее. Суровая реальность, однако била по всем фронтам, заставив меня внутри себя слегка запаниковать, когда на разработку пальцев левой руки я потратил два часа своей жизни. Но после этого дела продвинулись, вскоре смог шевелить правой, а еще зашевелились кисти.

Через некоторое продолжительное время я уже смог привстать, а примененное заклинание помогло освободиться от чужих сознаний, которые проросли в меня корнями из-за слишком долгого пребывания в телах других людей.

Помогала также шаманская музыка, которую я попросил поставить своих домашних роботов.

Затем вернулся голос. И я начал разговаривать: обо всем подряд, для того, чтобы восстановиться быстрее.

Прошло около двенадцати часов, мое тело практически вернулось в норму, я снял все катетеры, теперь нужно было снова поспать, а затем приступать к тренировкам.

Мельком взглянув на прорисованные локации на компьютере – результаты моей плодотворной работы ­ я отправился спать в мягкую кровать.

На следующее утро я приступил к тренировкам. Днем запрограммировал шлем, чтобы он передавал мне карту, несколько раз его проверил, а затем снова тренировался в магии.

Еще через два дня, достаточно окрепнув, вышел на охоту за железяками (так назывались роботы, которые разворовывали свалку за окном) с одним легким мечом.

Повозившись с ними немного, я понял, что одна из самых легких тренировок, дается пока тяжело. Также проверил шлем, уже в бою, он прекрасно оцифровывал окружающее пространство, показывал боевые ошибки и сканировал роботов.

Поэтому на восстановление и подготовку к самому сложному бою ушло огромное количество времени.

В моей голове, однако было только одно обрывочное воспоминание, от которого я никак не мог избавиться, ощущение, что оно было абсолютно нереально, то ли оно принадлежало мне, то ли кому-то еще. Липкое, не отпускающее, разъедающее мозг, сколько бы я заклинаний ни делал:

«Пятничное утро. Молодой человек лет тридцати спешит на работу, на спине рюкзак. Морозно, под ногами скрипит снег, который превращается в кашицу в местах, где проезжают машины. В рюкзаке ноутбук со свеженапечанной презентацией, которую непременно сегодня нужно показать на совещании, зеленое яблоко, творог, форма для баскетбола.

Он спешит на автобус, заполненный людьми до отказа, успевший приехать вовремя.

Молодой человек добегает до автобуса, но когда тот открывает двери, вместо людей он видит…

Белый экран…

Который ослепляет его, но он делает шаг внутрь.»

4

В один прекрасный день, когда город накрыл грязно-белый вязкий туман, я вышел на дело. Это идеальная погода для вылазки, так как туман явно наказывает видимостью всех противников. Я сел на летающий мотоцикл, который без дела раньше стоял в гараже, тот ответил радостным дребезжанием, стоило мне только завести его. Панели тоже радостно заискрились, целиком и полностью принимая владельца.

Развивая невероятную скорость, я достиг нужной неприметной точки на карте.

Заглушив мотоцикл и поставив его на умный автопилот, я выглянул из-под колонны небольшого домика, служившим мне укрытием, и оценил обстановку.

Шлем показал количество противников на складе, их примерные скилы, силы и вооружение. Оценив все правильно, я достал из рюкзака снайперовскую винтовку, и бесшумно снял зазевавшихся солдат, которые контролировали этот пропускной пункт сверху.

Прошло несколько минут, я заметил, что один из солдат обнаружил труп другого, и было принял попытку сообщить остальным… Но я быстро воспользовался некромантией, в которой я достиг невероятных высот, став мастером из-за непрерывного развития и использования.

Такое заклинание не стоило мне практически ничего, я легко стер его память последних десяти минут. Оставаясь неприметным, я еще несколько раз использовал снайперскую, чтобы полностью зачистить пункт. Когда шлем показал, что противников в радиусе двух ста метров больше нет, я вышел из укрытия, направившись к входу в главное здание.

Я знал, что ни у одного из этих солдат нет карточки входа, поэтому добравшись двери, я установил открывающую мину и наложил на нее огненную руну. Так было надежнее всего. Отойдя на десять шагов, накрыл зону взрыва глотающим звуки куполом.

– Эй, что ты тут делаешь? – внезапно услышал я.

Обернулся, увидел солдата, который подзывал своих новоприехавших охранников.

Без предупреждения тот выстрелил в меня, однако ловко увернувшись, я выхватил ледяной меч из ножен и вступил в ближний бой, легко положив дюжину соперников разом.

Затем отойдя на безопасное расстояние, взорвал вход.

***

Лазы и переходы внутри здания, меняющиеся коридоры… Которые я преодолевал очень легко, четко и точно двигаясь по карте, не встречая людей. Все было просчитано и выверено. А впереди ожидалось великое Нечто.

Миновав бесчисленное количество коридоров, я наконец оказался около двери, которую украшала надпись «Warning. Радиоактивная зона. Не входить.». Здесь пришлось задержаться, я выпил зелье, а затем применил заклинание, меняющее структуру моего тела, чтобы робот, отвечающий за вход и выход персонала, смог считать мою биометрию.

Менялась кожа, внутренности, лицо, скелет, волосы, все, вплоть до отпечатков пальцев.

Испытав невероятную боль полного перестроения организма, в темном зеркале входной двери отразилась женщина сорока двух лет, главный инженер сверхсекретного проекта. Она была абсолютно голой (от чего я испытал удовольствие, присущее мужскому сознанию), всю экипировку я сложил рядом.

Нажав несколько кнопок, я позволил полностью считать информацию с меня. Дверь открылась, а я, потащив всю экипировку с собой, скрепленную веревками, зашел внутрь.

Пройдя несколько метров, организм начал сигналить о том, что ему пора возвращаться в свою истинную форму. Завернув за угол, испытав сильнейшую боль, я снова стал молодым мужчиной, развязал экипировку, и стал одеваться.

Уже в полном обмундировании я достиг лифтов, один из которых отвез меня вниз. Когда его двери распахнулись, я ступил в огромный холл пещеры, которая была подсвечена только в самом начале, а так она была укутана полным мраком.

Я прошел немного, как внутри в темноте что-то заскрежетало, задвигалось и заурчало.

Левой рукой, выполнив несколько пасов, создал около двадцати огненных шаров, которые открываясь от ладони, взмывали вверх, даря темной пещере свет, чем я, конечно же, привлек внимание… огромной десяти головой летающей гидры. Она заклокотала пятью головами, две из них издали звук, напоминающий эхолокацию летучих мышей. Я не успел сориентироваться, как со всех сторон стали возникать красные парные огоньки.

Сама гидра была около ста метров высотой, вокруг нее лежали обглоданные трупы (рискну предположить) слонов. Ела она много.

Лениво изучив меня огромным глазом одной из подъехавших из темноты голов и обнюхав, одна из двух голов снова подала эхолокационный сигнал, и тогда я услышал рык, исходящий со всех сторон. Сделав еще несколько огненных шаров и просканировав пространство с помощью шлема, я наконец увидел их. Кибернетическую стаю псов-волков, которые обступили меня с разных сторон.

Я достал ледяной меч, готовясь к прыжку вожака, сигнализирующий другим тварям о том, что можно приступать к бою.

Он как раз подобрался ближе всех, я попытался проникнуть в него некромантией, но стальная пластина в его лбу помешала мне, блокируя магию. Косматый зверь порыл землю костистыми лапами, зарычал, налитые кровью зрачки оценили меня ( я не отрывал взгляда от них), а затем рискнул прыгнуть. Мощные задние почти лягушачьи лапы оторвались от «глиняного» пола пещеры, спустя минуту, как я превратил собаку в ледяную статуэтку, стая последовала за вожаком.

Я пытался бороться с ними, лавируя и маневрируя между ними, мгновенно превращая их в лед, но тварей было слишком много. Я допустил ошибку, и, когда одна из собак напала сзади, инстинктивно распорол ей брюхо ледяным мечом. И тут… Гидра взвыла.

Это было их негласное коллективное сознание, ведь гидра управляла всеми ними.

Она поднялась на лапы, готовя четыре из своих голов к залпу энергии, способному испепелить до атомов любое живое существо. Две из них снова подали эхолокационный сигнал.

И тварь пошла в атаку.

Тогда я достал второй огненный меч, смотря на то, как огромная туша начинает движение ко мне.

И тут пришлось задействовать вообще все на что я способен. Гидра была хитра, она использовала все свои десять голов, то пуляясь ядом, то атакуя материей, то острыми зубами и когтями.

Я бился, применяя и магию, и зелья, и оружие, и руны.

Спустя двадцать минут, я смог нанести ей повреждение. Одной из голов я смог попасть огненной магией в глаза, выжигая их до мозга. Гидра завопила, защищаясь, призвала псов, которые до этого момента ушли обратно в пещеры, оставив хозяйке решать бой.

Этих тварей стало невыносимо много, плюс атакующая гидра, голосовым управлением я призвал мотоцикл, который пробивая все препятствия на пути, через некоторое время оказался подо мной.

Завопили сирены, я отключил весь звук с помощью заклинания. Будто бы в замедленной съемке, облетая гидру, то атакуя, то защищаясь, путая животное, я отпустил мотоцикл, который врезался в стену, взорвавшись (успел нанести на него руну), еще раз отвлекая всех тварей на хлопок, в прыжке приземлился в пространство между голов огромной твари, вонзил сначала ледяной меч, запечатав его внутри ледяной руной

, а затем огненный меч, снова использовав заклинание.

Съезжая вниз по склизкому туловищу гидры, я щелкнул пальцами.

Мечи вошли внутрь нее, рвя плоть и нервные окончания, а затем… взорвались.

Огромная туша, обмякнув, повалилась оземь.

Я лежал в кишках и крови, пытаясь отдышаться.

Собаки, лишенные хозяйки, начали есть ее плоть.

Через некоторое время, слегка придя в себя, я вылез из внутренностей, и тяжелыми ногами пошел к двери в глубине пещеры, которую охраняла гидра…

5

Там за дверью находился пункт управления.

Свыше тридцати мужчин и женщин ходили в vr-очках, то издавая какие-то звуки, то подходя к панелям управления, меняя в них что-то, то делая пасы руками, двигая пространство мира.

Кто-то создавал новые дома, кто-то – новых монстров, кто-то отвечал за людей, кто-то – за генераторы питания объектов.

Мир был придуман и реализовывался именно здесь.

Эти люди вообще не обращали на меня никакого внимания, полностью погруженные делами.

Я проследил за всеми ними, выделив человека, который мог бы мне быть полезным для реализации моего плана по полному управлению мира, ведь я хотел стать его полноценным властелином, взяв всю власть в свои руки.

Подойдя сзади я скрутил ему шею. Убрав бездыханное тело в угол, я снял с него шлем, надел и…

6

– «Сдвинуть», «пуск», «вкл.», «выкл.», ПУСК! ПУСК! ПУСК! ВЫЙТИ ИЗ СИСТЕМЫ! – изо всех сил заорал я.

– Что тут происходит?

Женщина в медицинском халате строго смотрит на меня. Вокруг бледно-зеленые больничные стены. Люди в смирительных рубашках ходят по периметру комнаты, не обращая ни на кого внимания. Они произносят различные фразы, которые ранее относились к тому, что я видел в центре управления. Один из них в центре комнаты делает какие-то пассы руками, двое медбратьев внимательно наблюдают за ним, находясь на некотором отдалении. Врач готовит шприц с успокоительным.

Наверное, это одна из переходных локаций, ведь все то, что я видел ранее, мое существование и пройденные приключения были такими реальными…

Возможно, это одно из таких же липких воспоминаний чужих сознаний, которые я не смог убрать с помощью заклинаний.

Байки из Балашихи. Курильщик

Как-то раз одним прекрасным днем я собралась проведать свою лучшую подругу и ее милую дочурку. Дочке был год с небольшим, она забавно ходила и лопотала что-то на своем языке. Подружка же сидела с малявкой, пока муж был на работе.

Дорога была близкая, по меркам Москвы – всего час, и ты на месте.

Радости моей не было предела при встрече.

Как обычно мы много болтали, смотрели разные фильмы, ходили гулять и баловались.

В Балашихе есть прекрасная площадка, на которой мы покатались на мини тарзанке, а дочка подруги за всем этим наблюдала. Также малая очень любит собак, радостно делала «АВ! АВ!» и пыталась догнать маленьких собачек, которые мирно разгуливали по улице со своими хозяевами.

Она еще очень любила разглядывать мимо проходящих людей, которые часто улыбались и разговаривали с девочкой.

После прогулки мы вернулись домой, поели и продолжили смотреть фильмы и болтать. Приглушенный свет, чтобы было ощущение кинотеатра, а фильм – какой-то развлекательный ужастик.

Спустя два часа курить захотелось очень сильно.

Пришлось выйти на балкон между мусопроводом и лестницей.

Я вышла в полную темень, освещенную только фонарями города. Из двух труб выходил дым, дома пяти- и девятиэтажки, детская площадка…

Балкон, наполовину заваленный снегом. Потолок с растрескивающейся краской, казалось, что кто-то побил яичную скорлупу.

Но самое странное – это кресло, стоящее в углу.

Открытая дверь на лестницу, за которой полная кромешная темнота…

Казалось, что что-то явно выйдет из темноты и займет это место.

Закуриваю. Тонкая струйка дыма отрывается от рта, смешиваясь с морозным воздухом.

Смотрю на две трубы, из которых также идет дым, стараясь закрыть облаком весь район.

Как вдруг… Скрип… Будто кто-то спускается по лестнице.

Думаю, что кто-то идет с фонариком, так как не работает лифт или спускается покурить.

Не предаю этому никакого значения.

Но что-то какое-то шестое чувство заставляет меня обернуться и посмотреть в дверной проем.

Сначала, минуя дверной проем, показалась огромная белая рука с тонкими пальцами, затем вторая… Потом голова – напоминающая белый полуоткрывшийся бутон цветка, затем вошло все оно…

Огромное полностью белое существо метра три в высоту с тонкими конечностями, будто бы какой-то маленький мальчик или девочка нарисовали его на бумаге.

Но вот оно. Прямо передо мной, садится в кресло… Закидывает ногу за ногу… и произносит:

– Закурить не найдется?

Я дрожащими руками протягиваю сигарету существу.

– И зажигалку, пожалуй, – произносит оно.

Достаю и зажигалку, предварительно шарясь по карманам.

Оно. Своими тонкими пальцами чиркает зажигалкой, опускает голову так, что я вижу небольшое отверстие в бутоне этого цветка, который с две моих головы, вставляет туда сигарету и смачно затягивается.

Затем выпускает дым.

Оно выкурило сигарету за секунды!

Существо:

– А еще есть?

Я достаю еще одну… Оно повторяет действие. Достаю еще и еще, пока пачка не заканчивается.

Оно просит еще.

– У м…м….менннння больше нет... – дрожащими губами произношу я.

– Как нет? – удивляется оно.

Я (готовлюсь сбежать в квартиру).

Оно… Встает с кресла…Занимает практически весь балкон…

Направляется ко мне, бутон слегка приоткрывается, и я вижу множество бегающих глаз с полопавшимися сосудами внутри каждого лепестка.

«Наверное, сейчас оно «скурит» меня, только займет это больше тех секунд…» – мелькает мысль. Я в панике, пытаюсь набрать sos на телефоне, шуруя в кармане. (Конечно, это не получается)

Спустя долгое, казавшееся мне вечным молчание (перед моей смертью) оно произносит:

– Значит купи еще.

– Да-да, хорошо, – в панике произношу я и вылетаю в дверь, ведущую меня к квартирам.

«Не поверит ведь. Черт возьми, никто не поверит в эти сказки.» – думаю я. – «А там еще дочка маленькая.» Пытаюсь отдышаться около квартиры, восстанавливаю дыхание, вхожу домой.

Там. Снова все хорошо. Вафли, теплое кофе, чудесный фильм, великолепная подруга и ее замечательная веселая дочурка.

Через некоторое время настает время прощаться, муж вернулся с работы.

Я прощаюсь, но не вызываю такси, не иду сразу к автобусной остановке, а выйдя из подъезда, направляюсь в магазин, где покупаю четыре блока сигарет и восемь зажигалок.

Возвращаюсь на этаж (помня код домофона), выдыхаю, и захожу на балкон.

Существа нет, однако двенадцать бычков, застрявших в снегу около кресла, не дают мне усомниться в том, что все, что я видела, является чистейшей правдой.

Кладу блоки на кресло и аккуратно размещаю зажигалки рядом.

А затем, еще раз выдохнув, отправляюсь домой.

Кот, который сделал межпространственную дыру

Мой кот Рекс любит ходить в лоток тогда, когда в туалет хожу я.

А потом он скребет рядом с лотком, не трогая наполнитель.

И вот в один прекрасный день мы с ним пошли в туалет, а затем кот как обычно начал скрести плитку рядом с лотком.

Я посмеялась и пошла дальше смотреть видосики на ютуб.

Но затем спустя некоторое время меня прервал звук скрежета в туалете.

Я подумала, что это немного странно, обычно это явление вряд ли занимает у него больше двух минут, и пошла проверить.

Какого же было мое удивление, когда я увидела, что кот выскреб дыру в плитке и скребет дальше, вгрызаясь когтями в пол.

Я вышла из туалета, взяла телефон и стала набирать родителям, они посмеялись и не поверили, тогда я включила видеозвонок, чтобы доказать свою правоту.

Но кот к тому моменту доскреб дыру и провалился к соседям вниз.

В панике я побежала вниз, ловить кота, но он скреб с какой-то бешенной силой, я только и успевала бегать по этажам, спускаясь к первому.

Доступа в подвал у нас не было, все соседи всполошились, но все видели этого чертова скребущего кота.

Мы вызвали службы , зашли в подвал и увидели там дыру, подняли головы и увидели несколько этажей сверху, пробитые котом.

Я слезно умоляла достать кота из дыры внизу, приехало МЧС, они пытались опустить веревку вниз, но кот продолжал скрести, дыра становилась все глубже.

Через некоторое время дело приобрело новый оборот, о нем затрубили в СМИ, многие пытались расширить дыру и попасть в шахту, но у них получалось ровно настолько, насколько удавалось ее расширить. Прошел всего лишь один день.

Но из дыры раздавались звуки: кот был по прежнему там и он скреб.

Я вернулась домой, поговорив со всеми соседями, родители остались спать у меня дома, завтра должны были приехать другие службы, чтобы заделать все дыры соседям.

Пришлось выпить много успокоительного, чтобы уснуть. Я страшно переживала за своего котика.

***

Проснувшись утром, мы услышали вой, который доносился из туалета.

Мы побежали туда и увидели страшную картину.

Все вещи из туалета засасывало в эту дыру со страшной силой.

Также это происходило и на нижних этажах.

Я еле удержалась на ногах, захлопнув дверь туалета.

В новостях тем временем передавали новости о страшной дыре, которая образовалась на другом континенте, американцы начали ее проверять и выяснилось, что она ведет в Россию.

Чертов кот проскреб землю насквозь!

«Мяу» – раздался из кухни знакомый голосок.

Я побежала на кухню.

Там сидел Рекс, который бил по тарелке лапкой, показывая, чтобы его покормили.

– Котка! – радостно восклицаю я, беря зверька на ручки и зарываясь в его мех носом.

– Котка!

Рубильник

«Кошмар! Ужас! Фу!» – думаю я. – «Как можно быть таким тупым?»

Смотрю, как мой младший брат никак не может познакомиться с симпатичной девушкой, которая ему очень понравилась. Она занята своими делами, сидит в кафешке, попивает кофеек и листает ленту в телефоне. Явно, отдыхает.

Мы сидим в метрах пяти от нее, через столик.

– Она красивая, наверняка, еще и очень интересная, – вздыхает брат.

– Ну так иди! Ты же ничего не потеряешь, если просто поболтаешь с ней.

Парень вздыхает, опускает взгляд в свою тарелку, где располагается недоеденный круассан.

«Может быть, помочь ему?» – думаю я.

Бодро отпив напиток, метнул в ее сторону безумный взгляд, но тут брат выдал:

– А что если она вовсе не такая, какой кажется? Или… мы ей помешаем, и она больше никогда не захочет общаться. Вдруг она не в настроении или еще что-нибудь… Сейчас по улицам ходят пикаперы, вдруг она решит, что и я такой же. Я ведь ничего о ней не знаю… Как вообще начать диалог? Привет? Это же слишком банально. А, может быть, у нее уже есть парень, а вдруг еще и дети, и бывший муж, множество долгов, вдруг она скамерша…

Тут то мой пыл поостыл.

Но потом я решил взять себя в руки, собрался с мыслями и подытожил:

– Пока не заговоришь, не узнаешь.

Встал, намереваясь расставить все точки над «i» в личной жизни моего братишки, направился к ней, сделал пару шагов, как вдруг она подняла на меня глаза, и я резко завернул к барной стойке.

– Вы чего-нибудь еще хотите заказать? – улыбнулась бариста.

– Да…да, – ругая себя почем свет стоит, мямлю я, – экспрессо, пожалуйста.

– Двойной? Или обычный?

«Черт бы побрал этот экспрессо!» – подумал я, но произнес:

– Обычный.

Заплатив, выдал улыбку и вернулся за столик к брату.

Благо, он не понял, что только что произошло, поэтому я весело продолжил (выжимая из себя остатки уверенности в себе):

– Ну иди познакомься!

– Не, – грустно отозвался брат.

А девушка, тем временем, закончив отдыхать, встала, забрала пальто с вешалки, оделась и вышла.

***

– Это ж все не страшно. Нужно всегда подавать себя в лучшем свете и продукцию нашего бренда тоже. – объяснял я новому менеджеру по продажам. – Уясни, парень, наша продукция – самая лучшая.

Парень записывал и кивал. Периодически он поправлял огромные очки, был довольно смешен, у него была дальнозоркость, его глаза казались огромными.

Меня смущало, что он не задал ни одного вопроса.

А я в свою очередь делал свою работу отлично.

Тогда работал в компании, которая занималась всякой электроникой и технологиями. Как мне казалось, передовая область, из которой можно многое подчерпнуть.

Мы запускали аппараты, которые помогали людям в домашних условиях избавиться от начальной стадии рака. Действовало примерно так: подносишь к месту и получаешь небольшое облучение области. Намеревались расширяться и получить большие поставки этих приборов.

Никогда не видел раковых больных, как-то не доводилось.

Отдел маркетинга под моим командованием показывал большие успехи. Люди радовались крутым зарплатам, открывающимися возможностями роста и тому, что все, что делается, во благо всего человечества.

– А я могу купить такой аппарат? – спросил очкарик.

– Да, конечно, – открыто улыбаюсь я. – Только… – мерю его взглядом с ног до головы, – наверное, пока что в кредит.

– Хорошо, спасибо, – сказал он. – Тогда я возьму такой.

Уж зачем он ему, я не очень понял. Но вскоре довелось понять.

***

Парень проработал у нас пол года, работал он довольно хорошо, выполнял указания, меня вообще ничего не беспокоило. Купил аппарат в самом начале, я лично принес ему большую коробку с маленьким пистолетиком внутри.

И вот спустя пол года произошло одно событие, которое повернуло все на сто восемьдесят градусов.

Тогда я купил себе новую машину, думал приобрести апартаменты в центре города, деньги текли рекой, просто так купил брату мотоцикл.

Аппараты вошли в большое производство, их стали поставлять в больницы. Это то, что я видел с экрана своего компьютера, изучая деятельность нашего отдела.

В один прекрасный день я пошел в туалет на работе, а там столкнулся с очкариком. На нем не было лица, глаза даже под очками казались маленькими, красными, узкими, как будто бы он плакал целую неделю.

– В чем дело? – спросил я обеспокоенно, но очкарик поспешил ретироваться.

Затем в тот же день я получил заявление от вышеупомянутого парня о смерти родственника.

«Бывает,» – подумал я тогда, – «компания полностью компенсирует затраты.»

Прошла неделя, как его не было на работе, а вот когда он вернулся, я получил новое заявление. На сей раз по собственному желанию.

Пошел разбираться в отдел кадров. Ничего толкового не выяснил, отпустили очкарика на все четыре стороны.

Прошло еще два дня.

И тут я получил на почту исковое заявление, написанное кем-то с той же самой фамилией, что и у парня.

Прочитал что-то о некачественной продукции, подумал, что это полная чушь.

Но это спровоцировало небольшой общественный резонанс, и, когда я с утра пил кофе в общей комнате, я услышал разговор двух женщин об этом очкарике.

Они говорили о том, что тот купил продукцию компании, а его мать была больна раком на ранней стадии, семья отказалась от альтернативных методов лечения, пользовались только тем, что взяли. В итоге, женщина угасала день за днем и через пол года умерла.

«Не может быть такого.» – подумал я.

Но этот факт посадил во мне зерно сомнения, которое дало ростки уже в следующую ночь, заставив меня открыть ноутбук дома и искать информацию об аппарате до самого утра.

Я был поражен, от открывшейся передо мной информации глаза полезли на лоб.

Оказалось, что это вовсе не чудо-аппарат, смертей по стране насчитывалось столько же, сколько было раньше. Видимо, компания продавала новый фуфломицин в красивой обертке.

Ростки росли. И чем больше я оставался на работе, тем больше я изучал. И тем больше боли внутри меня появлялось.

Но я ужасно не хотел терять те условия, которыми я обладал на данный момент.

Пока в стране кризис, а наша компания – одна из лучших.

Оставалось совсем немного, чтобы купить квартиру, но чем больше я находился в компании, тем хуже мне становилось. Как теперь заниматься тем, в чем я абсолютно не уверен? Обманывать…

Периодически я ловил себя на грустных мыслях, я часто останавливался рядом с пустующим рабочим местом очкарика.

***

Скрытно выставил резюме.

Получил приглашение на собеседование.

И при всей моей уверенности и навыках на вопрос эйчара почему я хочу поменять работу, замялся, не смог связать и двух слов, а затем резко встал и покинул переговорную комнату новой компании.

Как следствие, работу не получил.

«Ну почему?» – думал я, обняв руль машины руками, долго сидя в машине перед подъездом, не спеша домой. – «Почему я просто не сказал, что я отличный сотрудник?»

Раньше я был так уверен в своей работе, а теперь будто бы вырубили рубильник, выключив свет в моем сознании, забрав всю мотивацию…

А люди продолжали умирать, пользуясь только чудесными аппаратами, новинками в большой медицине…

***

«Почему иногда человек не может принять решение, которое бы изменило всю его жизнь?» – раздалось из радио. Я переключил. Нужно было что-то менять.

Через неделю я должен был презентовать продукт компании больнице.

***

Брат попал в автокатастрофу. Не думая ни о чем, он летел на мотоцикле на большой скорости. Слетел в кювет на повороте и врезался в дерево, раздробив кости.

Вчера звонила мать, он впал в кому.

Я нашел деньги, чтобы спасти его и вернуть с того света.

Только из-за этого нужно было оставаться на работе. Дико нужны были деньги.

***

«Почему иногда человек не может принять решение, которое бы изменило всю его жизнь?» – знакомая музыка, сопровождающая это высказывание, раздалась из телевизора.

Выключил телевизор и отправился на презентацию продукта.

***

Презентация прошла довольно успешно, медицинские работники и больные очень радовались новым приборам, о которых они так много слышали ранее.

После презентации яркий фуршет с алкогольными напитками только для тех, кто принимал участие в проекте.

Я напился так, что наконец-то подкатил к девушке с работы, которая мне нравилась. Будто бы рубильник снова включили.

Проснулся на следующий день у нее с сильнейшей головной болью.

Звонил телефон, нужно было срочно ехать к брату, он пришел в себя.

Быстро собравшись, превозмогая головную боль, не будя девушку, отправился в больницу.

***

– Ну и дурак же ты! – сказал я брату, как только пересек порог больничной комнаты.

Весь перебинтованный парень лежал на кровати, рядом с ним сидела мать.

– Ты не лучше. – устало произнес он, слегка скривив губы в улыбке.

Сел рядом с матерью, спрашивая как у них дела.

«Почему иногда человек не может принять решение, которое бы изменило всю его жизнь?» – раздалось из плазмы сверху. Я перевел взгляд наверх.

«Новая передовая технология, которая позволит вам делать то, что хочется! »

– Новый медицинский препарат? – саркастически спросил я.

– Скорее операция, – произнес врач, который зашел в комнату. – О, я Вас знаю, – он улыбнулся и пожал мне руку. – Спасибо большое за аппараты, мы начали ими пользоваться две недели назад.

«Черт.» – пронеслось в голове.

– Не подскажете что это такое? – спросил я, кивая в сторону экрана, предвкушая новый фуфломицин.

– Сначала по поводу состояния и по проведенному лечению, – отрезал врач.

Затем врач рассказал о том, сколько всего предстоит моему брату, множество медицинских терминов и всякого такого.

Оставив мать с парнем, последовал за врачом, который продолжил обход, а я спустя некоторое время свернул и отправился оплачивать дальнейшее лечение.

Затем пошел к врачу в кабинет, чтобы задать остальные уточняющие вопросы и с желанием, чтобы все объяснили простым языком.

Разговор в конце привел к вопросу о новой технологии. Мужчина объяснил:

– Ученые очень долго изучали мозг. И кое-что обнаружили.

– Слушаю внимательно. – сказал я.

– Есть некая область, в которой есть маленький пузырек. – врач достал большую папку, открыл ее передо мной, чтобы продемонстрировать все наглядно.

– Как оказалось, она связана со всеми другими областями очень тесно. Количество нервных окончаний в этом уплотнении (пузырьке) очень большое. Было очень интересно узнать за что оно отвечает и что внутри него. Проведя достаточное количество исследований, обнаружилось, что там внутри есть амеба, которая существует в этом пузыре. Она реагирует на внешнее воздействие и касается усиками сплетения окончаний, в результате чего у человека вырабатывается очень большое количество реакций, в кровь выбрасывается большое количество адреналина и кортизола.

– Так. – удивленно кивнул я.

– Поэтому та компания решила делать операции по удалению этого пузырька, в результате которой у человека спадают внешние ограничения, вроде как говорят, что это помогает делать только то, что хочешь, не испытывая чувство стыда или страха.

– Ого! – восхитился я, думая об открывающихся возможностях.

Мужчина вздохнул и развел руками.

– Вы так рано не радуйтесь. Я вообще не понимаю, чему вы радуетесь.

– Почему?

– Есть очень большое количество минусов, такие радикальные методы не приводят ни к чему хорошему. Пузырек находится близко к гиппокампу, люди соглашаются на рискованные операции, жалуются на количество побочных эффектов и потерю памяти. Та компания просто пользуется рекламой и…

Я уже обрадовался и дальше не слушал.

Вот оно решение всех проблем! Просто поставить рубильник в то положение, которое точно всех устроит!

Попрощавшись, я отправился к себе домой подробнее изучать этот вопрос и компанию.

***

Спустя неделю я решился на несложную операцию по удалению пузырька. Она прошла под местным наркозом за один день.

Немного смутило, что я подписал документы о том, что я отвечаю за все врачебные ошибки и возможные последствия.

Но лазерная точечная коррекция была настолько простой и не доставила никакого дискомфорта.

Прооперировали в пятницу, в понедельник я вышел на работу, потом еще и в спортзал сходил. Я чувствовал себя просто отлично!

***

Дела снова пошли в гору. Отдел полностью наладил свою работу.

Начал активно встречаться с той девушкой с работы, которая была сильно ниже меня по статусу, по работе ходили слухи, но я не обращал на них никакого внимания.

Вскоре выкупил апартаменты в центре.

Брат начал выздоравливать.

Поперло!

***

Однажды моя девушка спросила меня про какого-то очкарика. Странно, но я абсолютно о нем не помнил. Оказывается, месяцев восемь назад он у нас работал.

Мы как раз ехали к семье. Брату, его новой девушке, матери.

По пути она еще спрашивала у меня о каких-то людях, я подумал, что она сошла с ума. Она жаловалась на огромное количество моих действий, сказала что-то про свои страхи насчет отношений, сказала, что ночью я встаю и смотрю в окно, не мигая.

– Обычная бессонница, – ответил я, а затем потянулся к ее губам, отпустил обе руки с руля машины и отправил их играть между ее ног.

– Нет нет! Ты вспомни! Вчера ты ударил меня! – закричала она, но затем начала успокаиваться… Медленно…

Я заботливо оставил ее в машине, прикрыв дверь.

Поднялся к матери в квартиру, женщина радостно встретила меня.

Она приготовила большой ужин и спросила где моя девушка, так как накрыла и на нее. Я сказал, что та отдыхает в машине.

Потом позвонил, чтобы она поднялась, но та не брала трубку.

Это было довольно важное событие в жизни нашей семьи, поэтому без доли сомнений я написал ей, что мы расстаемся.

После ужина мать показывала нам с братом фотографии, больше половины воспоминаний из детства мы не помнили.

«Почему иногда человек не может принять решение, которое бы изменило всю его жизнь?» – внезапно раздалось из телевизора. – «Невероятная операция, которая помогает избавиться от внутренних тормозов!...»

– Кстати, я ей уже давно воспользовался. – уверенно сказал брат, приобняв пышногрудую блондинку.

***

Закончив счастливые посиделки, я отправился домой.

На переднем сидении скопилось немного мусора.

Выкинул из окна.

***

На следующее утро в реке нашли тело девушки, она как две капли воды была похожа на мою бывшую. Но я об этом быстро забыл.

ПСИх.?. (Альтернатива)

***

– «Сдвинуть», «пуск», «вкл.», «выкл.», ПУСК! ПУСК! ПУСК! ВЫЙТИ ИЗ СИСТЕМЫ! – изо всех сил заорал я.

– Что тут происходит?

1

***

«ЩЕЛК!» – пуля отскочила от стальной брони, оставив на ней едва заметную царапинку. И то она будет еле видна, если улучшить качество графики на экране просмотра.

Две сотни солдат против одного меня… А я штурмую замок.

Этот замок напоминает небольшой небоскреб, выполненный в виде замка, шпили которого упираются в небо, скрытые от глаз темно-фиолетовой грязной дымкой.

– Черт, – вслух сказал я. – Придется попрыгать.

Придется попрыгать, чтобы восстановить запас магии. Совсем разрядилась.

Я верчусь и скачу между солдатами, чтобы они наносили удары друг другу в перекрестном бою. Благо, что я сверх ловкий, а броня позволяет мне делать любые движения.

Солдаты же тяжелые, неповоротливые в огромных шлемах, которые перекрывают им обзор слева и справа. Они немного лучше NPC, а, может быть, они и есть NPC, но я же здесь, значит и они должны быть настоящими.

У них очень хорошая защита, практически такая же, как у танков. Из-за этого, в основном, ранение от их пуль могу получить я, но никак не они. А я могу получить серьезное повреждение, если перестану двигаться и буду находиться вплотную к стреляющему.

Мое оружие не особо наносит им вред, а вот если использовать огненные руны, то можно вскрывать броню солдат подобно тому, как нож вскрывает нагретые консервные банки.

Я будто ассасин, ноги легкие, прыжки быстрые, вращения и уклонения… все точно и в срок.

Спустя десять минут таких «танцев», я почувствовал, что снова окреп для того, чтобы выпустить шар из груди (так я ощущаю телом присутствие магии в теле).

Виляя между пытающимися мне нанести повреждения противниками, я легонько касался указательном пальцем любой части брони бойцов.

Чтобы оказавшись на ступеньках замка, щелкнуть пальцами и взорвать их одновременно.

Огненная руна, нанесенная на металл, действовала так: она вгрызалась будто сверло внутрь объекта на расстояние около пятнадцати сантиметров, а затем взрывалась уже там.

Одно из лучших изобретений наших магов, я очень благодарен тому, что когда-то отучился в школе чародеев: это была лучшая мужская школа в этой стране.

Я обернулся после произошедших хлопков, осматривая поле боя.

Пара солдат встали, около тридцати из них еще не получили никаких повреждений.

«Что ж.» – подумал я. – «Придется повторить, но перед этим…»

Я убираю пушку, достаю из ножен ледяной меч, заряжаю его остатками магии, чтобы он мог работать и наносить урон холодом.

Улыбаюсь, хорошо придумал.

И шагаю вниз со ступенек.

***

– Как ты здесь оказался? – спрашивает меня испуганная девушка. Она забилась в угол комнаты, выставив хлипкий канцелярский ножик перед собой. Это все, что она смогла найти, чтобы хоть как-то защитить себя.

– Я…, – хрипло подал голос я, аккуратно делая шаг навстречу ей. Давно не разговаривал, пришлось прокашляться.

Она завизжала, я сделал шаг назад, закрыв уши от пронизывающего меня насквозь крика.

Затем девушка быстро переместилась в центр комнаты, кинув в меня горшок с цветком, и выбежала, хлопнув дверью.

«Черт» – подумал я. – «Придется догонять.»

***

Я догнал ее на винтовой лестнице, ведущей на десятый этаж.

Я был много быстрее ее, поэтому перегнал ее на пару ступеней, она, как в метро сделала движение вправо, затем влево, я отзеркаливал. Затем она решила сбежать вниз, развернулась, сделала пару шагов по лестнице. Я успел и тут. Мы повторили слегка глупый танец преследования.

В один момент она подняла на меня взгляд. Из под пушистых ресниц на меня смотрели два огромных нежно-голубых озера с темным островком посередине.

Я тепло посмотрел на нее.

– Чего Вы от меня хотите? – буркнула она, остановившись.

– Ничего особенного, – сказал я. – Просто информация.

– Какая?

Кажется, она стала сомневаться в рациональности своего предыдущего поведения.

– А как Вы попали ко мне в кабинет? – спросила она.

– Прошел, – спокойно ответил я. – Да, встречу мы не назначали, и я не знаком с Вами лично, но у нас есть один общий знакомый, который направил меня к Вам.

Она спросила о знакомом, я также пояснил и рассказал.

– Простите, пожалуйста, – стушевалась она. – Пойдемте со мной в кабинет.

***

Она приглушила свет в кабинете, создав некую интимную обстановку.

Сев за стол, девушка, потупив взгляд, грустно, будто извиняясь, убрала нож в органайзер.

Я сел напротив.

– Я, конечно, извиняюсь, – начала она. – Но Вы вели себя, как псих.

Я рассмеялся и развел руками.

– Я думаю, Вы догадались зачем я здесь. – сказал я. – Ради центра управления.

Я строго посмотрел на нее, изучая красивое личико, стройные ноги, отличную фигуру, большие глаза, шикарный бюст и светлые волосы.

– Да, конечно. – ответила девушка. – В мире происходят странные вещи, мы все в курсе, что он будто «ломается», открываются странные порталы, люди умирают или неожиданно спамятся. Атаки клонов, люди не узнают своих родных, когда множество клонов ведут себя точно так же, как и их родные… Во всем виноват центр управления.

– Какие сведения есть о нем?

Она раскрыла интерактивную карту с множеством пустых мест:

– К сожалению, только это. – вздохнув, сказала она. – Многое абсолютно неизвестно. Но точка, где он примерно находится, определена четко, поступил радиосигнал от лазутчика, пары секунд до полной потери связи с ним хватило.

– Хорошо, позвольте я скачаю данные и разберусь с этим.

Она кивнула. Я начал загрузку. Через пару минут все было готово.

Я засобирался. Готовился попрощаться, уже встал, как:

– Я прошу Вас! – со слезами на глазах воскликнула она. – Возьмите меня с собой!

Я опешил. Она схватила меня за руку, буквально повиснув на ней, заглядывая в мое лицо своими огромными глазами. Клянусь, она была ужасно похожа на девушку из аниме, я бы не удивился, если бы сейчас услышал «Сэнпаааай!».

– Научи меня драться! У меня даже броня есть, я ее вчера заказала! – заявила девушка.

– Зачем? – удивился я.

Отпустила. Положила руки за голову, начала расхаживать по комнате. Я проследил за ней.

Поняв, что ей не уйти от объяснений, она заговорила:

– Меня заменили. Таких, как я, сейчас около ста человек. И все они работают в разных офисах города. И они все одинаковые! У меня… – всхлипнула она, остановившись. – нет ни семьи, никого, только Флембо.

– Флембо?

– Мой адский кот. Я тренировалась и случайно научилась его вызывать.

«Ого!» – подумал я. – «Это же высшая магия!»

У меня нет животного для призыва, которое бы верно служило мне. Все попытки призыва приводили к тому, что животные просто убегали. Они не исполняли ни одного моего приказа.

– И я вижу одинаковых Кири на улице, мне очень страшно.

Кири. Красивое необычное имя для девушки. Да, я потрачу много сил, но девушка мне нравилась, тем более она обладает техникой призыва.

Махнул рукой, из разряда «хрен с тобой».

Девушка тут же расцвела и обрадовалась:

– Сейчас подожди! Я быстро соберусь и переоденусь!

Я сел на диван, ожидая Кири, которая с каким-то пакетом убежала переодеваться в туалет.

Спустя пару минут она вернулась, ее появление вызвало у меня шок.

Теперь она выглядела совсем по другому, убрав волосы в высокий хвост, но… было еще кое-что.

– А… – почувствовал, как лицо наливается краской. – Это точно броня?

Легкая женская броня на ней едва закрывала тело. Это было больше похоже на бикини, выполненного из золотого металла. Я смущенно отвел глаза, но, если честно, хотелось не открывать взгляд от соблазнительных изгибов ее подтянутого тела в форме песочных часов.

– Что-то не так? – удивленно спросила она.

– Не, все в порядке, – стараясь не смотреть на нее, я открыл дверь в кабинет. – Пойдем.

***

Она вышла со мной из кабинета, закрыв дверь ключом.

2

Центр управления ­ способ управления этой игрой. Точнее, жизнью в этом мире. Это самый важный пункт, точка, ядро… Ядро, которое позволяет сделать все, что угодно.

Я узнал о его точном существовании, когда пользовался некромантией в ключевом пункте: одной из пещер подземного города. Увидел центр глазами другого человека, который работает там, для этого я вселился в тело, будучи всего лишь наблюдателем, который не совершает никаких действий. Это как смотреть некий фильм или сериал со стороны, только вот мозг человека реагирует на внедрение другого сознания и всеми силами пытается его оттуда выкинуть. И это причиняет вред психике обоих. Некромантия требует огромных ресурсов.

Однако попасть в этот центр управления – тот еще квест.

Но дело очень сложное, моя компаньонка абсолютно не готова к любым боям, более того, я бы не хотел, чтобы с ней что-то случилось. Поэтому мы отправились ко мне домой, по пути она бесконечно задавала мне различные вопросы.

Дома, покопавшись в хламе из артефактов, я нашел для Кири золотистый лук, подходящий к ее «костюму», из библиотеки достал пару книг.

Затем отправил ее домой, чтобы она занялась самообучением, а когда остался один, начал разрабатывать план ее тренировок.

Чтобы получить карту проходов к центру управления, мне нужно было снова использовать некромантию, но использовать ее дольше, чем может мое тело. Для этого нужны были определенные артефакты, которые смогут усилить магию.

Знатно выспавшись, я налил кофе в свою любимую огромную кружку-ведро и подошел к окну. Я живу в огромном жилом доме на двадцатом этаже с панорамными модными окнами, открывающими вид на жилые кварталы города с их неоновыми искрящимися вывесками, свалку всякого железа и механизмов, из которых всякие люди часто себе собирают новые конечности или обновляют броню, и всякие разные здания: от старых замков до новейших свеженьких небоскребов. Потягивая напиток, я думал о Кири и обо всех окружающих нас событиях. Затем обернулся, рассматривая весь тот лут, который я успел собрать благодаря своим многочисленным боям. Чего там только ни было, вся гардеробная комната была заставлена всякими вещами, но места и там не хватало, поэтому самые ценные мечи и артефакты располагались в моей спальне.

Я вздохнул, представляя сколько еще мне придется сделать, отдал кружку роботу-уборщику, который катался по комнатам и болтал что-то на своем языке роботов и приступил к разбору «хлама».

Но не успел закончить, в дверь позвонила Кири, и мы отправились на тренировку. Я выбрал отдаленную локацию с простейшими врагами для начинающих.

Мы остановились на светлом поле. Иногда там плодились всякие железяки и небольшие монстры. Для начала я показал как что делать на своем примере. Спустя минут десять нашли огромную змею, которая невинно ползла в нору. Всего лишь оглушил ее ненадолго, на некоторое время существо потеряло ориентацию, а затем вернулась к своим делам.

Затем мы вместе одолели пару железяк, Кири полностью выполнила команды: находиться в укрытии и отстреливать врагов, целясь только в нужные точки.

Потом я обнаружил часть поля, где трава была не такой высокой, как везде. Отправил Кири погулять, чтобы организовать полосу препятствий. Тогда девушка кивнула и скрылась в траве. А я приступил к занятиям: принес бревно, запрограммировал порталы, создавал агрессивные роботизированные механизмы, которые бы смогли атаковать девушку и многое другое.

Возясь с очередным роботом (по-моему, двадцатым по счету) внезапно услышал рык, похожий на звук разъяренного зверя, смешанный с звуком летящей ракетой и сирены. Поднял голову и увидел столп дыма неподалеку.

« О нет. Кири…» – пронеслось в голове.

Я буквально взлетел, устремляясь на помощь к девушке.

***

Домчавшись до места, я был поражен открывающейся картиной.

Огромный огненный кот (метров 8 в высоту) дрался с уже реальным трехголовым котом, Кири бегала вокруг и бесперебойно стреляла в монстра из лука синими стрелами.

У огненного кота вся шерсть была из огня. Именно из-за этого трава вокруг горела.

Минут десять разглядывал бой, а затем резко стартанул с места, подскочил, оттолкнувшись от земли, вращаясь, создавая вокруг себя вихрь, коснулся головы трехголового кота, нанеся на нее успокаивающую руну. Тот улегся на траву и захрапел. Я сразу понял, что силы равны и в этом бою не будет победителей.

Приземлившись, я развернулся к Кири и строго посмотрел на нее:

– Это что, черт возьми только что было?!

Она потупила взгляд, а я тут почувствовал, как вдруг резко горячо стало левому бедру. Перевел взгляд. Огненный кот, который успел уменьшиться, и сейчас стал ростом с небольшую пантеру, терся об мою ногу.

– Ты нравишься Флембо! – радостно воскликнула девушка.

Я словил фейспалм.

***

Около двух недель мы потратили на обучение и тренировки. Я стал за собой замечать, что Кири нравится мне все больше и больше с каждым днем, проведенным с ней. Оказалось, что Флембо призывается тогда, когда девушка испытывает огромную угрозу жизни.

А затем сделав для нее контрольный тест на боевые навыки, я решил приступить к плану внедрения в центр управления.

***

Около двух часов в своей квартире я потратил только на то, чтобы найти нужные вещи. Еще час, чтобы разложить книги и запрограммировать механизмы на то, чтобы они писали за мной все то, что я увижу глазами практически всех сотрудников центра управления и разработали интерактивную карту. Для этого закрепил несколько датчиков на голову.

И самый главный час на то, чтобы нарисовать круг со звездой в гостиной, поставить на каждую вершину звезды по артефакту. Еще я попросил Кири ввести мне катетер в вену для введения нужных веществ в свой организм и другой катетер для выведения жидкости из моего организма. Девушка очень сильно переживала, но я сказал ей, чтобы она просто приходила проверять мое тело и что со мной все будет в порядке.

И только после всех приготовлений я начал читать заклинания, погружая себя в самый жесткий запланированный эксперимент. Кири сидела рядом и пила чай.

Стены задрожали, пространство завибрировало, все источники света начали бесперебойно мигать. Сначала один артефакт зажегся пламенем, затем по кругу начала передаваться энергия, второй охватил лед…третий, четвертый…

Я увидел демона, демона, который медленно начал будто бы выезжать из центра звезды.

Он был настолько страшный, что описывать его взялся бы разве что только Гоголь.

Кири завопила, разбив мою любимую чашку об пол. Но как бы она не пыталась приблизиться, чтобы помочь мне, не смогла.

Находясь наполовину в моей гостиной существо из другого мира произнесло:

– Ты уверен, что хочешь именно этого?

И вот тут… Вот именно в этом моменте мои глаза налились кровью, так, что зрачков не было видно. Это я использовал магию крови, одной из самых ужасных в этом мире.

– ИЗЫДИ, – проговорил я, сурово посмотрев на него, свободной рукой то рисуя в воздухе защитные руны, то скатывая шар из темной материи и бросая в него.

– Нет! Нет! – крикнула Кири. – Для того, чтобы смочь им управлять, нужна печать! Нужно также «зайти» в демона, связать себя с ним!

Кири права, именно так ей повезло подружиться с Флембо.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на дыхании, стараясь прочувствовать тонкую нить сознания демона. Через некоторое время мне это удалось. Мимолетно я увидел себя «его» глазами и попал в его мир.

Существо сопротивлялось, но сопротивлялось недолго. Ему пришлось уйти в открытый портал.

Я продолжил говорить заклинания. Благо, больше ничего не предвиделось.

Через некоторое непродолжительное время я отключился.

3

Тело отозвалось болью и самыми неприятными ощущениями. Целую неделю я по сути провел в искусственной коме, поэтому теперь нужно было заставить работать все тело. Я чувствовал себя парализованным, а в голове была полная каша из всех тех «снов», которые я видел глазами других людей.

– Ура! Ты проснулся! – вскрикнула рядом сидящая девушка. Она вскочила и затанцевала вокруг. Мне это, конечно, понравилось, учитывая еще и то, как она была одета (а именно, в эту же женскую броню, Кири меня защищала все это время), я попытался выдать улыбку, но вышла какая-то кривая усмешка.

Первым делом я начал разрабатывать пальцы рук для заклинания, которое бы смогло хотя бы немного привести меня в норму. Я знал на что шел, поэтому просчитал все заранее. Суровая реальность однако била по всем фронтам, заставив меня внутри себя слегка запаниковать, когда на разработку пальцев левой руки я потратил два часа своей жизни. Но после этого дела продвинулись, вскоре смог шевелить правой, а еще зашевелились кисти.

Девушка пыталась отпаивать меня всякими зельями.

Через некоторое продолжительное время я уже смог привстать, а примененное заклинание помогло освободиться от чужих сознаний, которые проросли в меня корнями из-за слишком долгого пребывания в телах других людей.

Затем вернулся голос. Мы с девушкой болтали обо всем подряд, оказалось, что за неделю у нее было очень много приключений.

Прошло около двенадцати часов, мое тело практически вернулось в норму, я снял все катетеры, теперь нужно было снова поспать, а затем приступать к тренировкам.

Мельком взглянув на прорисованные локации на компьютере – результаты моей плодотворной работы ­ я отправился спать в мягкую кровать. Кири легла рядом, свернувшись клубочком, как кошка.

На следующее утро я приступил к тренировкам. Днем запрограммировал шлем, чтобы он передавал мне карту, несколько раз его проверил, а затем снова тренировался в магии.

Еще через два дня, достаточно окрепнув, вышел на охоту за железяками (так назывались роботы, которые разворовывали свалку за окном) с одним легким мечом.

Повозившись с ними немного, я понял, что одна из самых легких тренировок, дается пока тяжело. Также проверил шлем, уже в бою, он прекрасно оцифровывал окружающее пространство, показывал боевые ошибки и сканировал роботов.

Попросил девушку встретиться со мной и провести поединок. Она победила.

Поэтому на восстановление и подготовку к самому сложному бою ушло огромное количество времени.

Я подумал, что нужно предложить Кири встречаться, я ее полюбил.

В моей голове однако было только одно обрывочное воспоминание, от которого я никак не мог избавиться, ощущение, что оно было абсолютно нереально, то ли оно принадлежало мне, то ли кому-то еще. Липкое, неотпускающее, разъедающее мозг, сколько бы я заклинаний ни делал:

«Пятничное утро. Молодой человек лет тридцати спешит на работу, на спине рюкзак. Морозно, под ногами скрипит снег, который превращается в кашицу в местах, где проезжают машины. В рюкзаке ноутбук со свеженапечанной презентацией, которую непременно сегодня нужно показать на совещании, зеленое яблоко, творог, форма для баскетбола.

Он спешит на автобус, заполненный людьми до отказа, успевший приехать вовремя.

Молодой человек добегает до автобуса, но когда тот открывает двери, вместо людей он видит…

Белый экран…

Который ослепляет его, но он делает шаг внутрь.»

4

В один прекрасный день, когда город накрыл грязно-белый вязкий туман, мы вышли на дело. Это идеальная погода для вылазки, так как туман явно наказывает видимостью всех противников. Я сел на летающий мотоцикл, который без дела раньше стоял в гараже, тот ответил радостным дребезжанием, стоило мне только завести его. Панели тоже радостно заискрились, целиком и полностью принимая владельца. Кири села сзади, охватив мой торс руками, прижавшись грудью к спине.

Развивая невероятную скорость, мы достигли нужной неприметной точки на карте.

Заглушив мотоцикл и поставив его на умный автопилот, я выглянул из-под колонны небольшого домика, служившим нам укрытием, и оценил обстановку.

Шлем показал количество противников на складе, их примерные скилы, силы и вооружение. Оценив все правильно, дал сигнал Кири, которая тут же бесшумно сняла зазевавшихся солдат, которые контролировали этот пропускной пункт сверху.

Прошло несколько минут, я заметил, что один из солдат обнаружил труп другого, и было принял попытку сообщить остальным… Но я быстро воспользовался некромантией, в которой я достиг невероятных высот, став мастером из-за неприрывного развития и использования.

Такое заклинание не стоило мне практически ничего, я легко стер его память последних десяти минут. Оставаясь неприметными, Кири из лука расстреляла солдат, чтобы полностью зачистить пункт. Когда шлем показал, что противников в радиусе двух ста метров больше нет, я вышел из укрытия, направившись к входу в главное здание.

Я знал, что ни у одного из этих солдат нет карточки входа, поэтому добравшись до двери, я установил открывающую мину и наложил на нее огненную руну, так было надежнее всего. Отойдя на десять шагов, накрыл зону взрыва глотающим звуки куполом.

– Эй, что ты тут делаешь? – внезапно услышал я.

Обернулся, увидел солдата, который подзывал своих новоприехавших охранников.

Но он тут же рухнул на землю без сознания.

– Не благодари, – улыбнулась подбежавшая ко мне девушка.

Затем мы отошли на безопасное расстояние, я взорвал вход.

***

Лазы и переходы внутри здания, меняющиеся коридоры… Которые я преодолевал очень легко, четко и точно двигаясь по карте, не встречая людей. Все было просчитано и выверено. А впереди ожидалось великое Нечто.

Миновав бесчисленное количество коридоров, мы наконец оказались около двери, которую украшала надпись «Warning. Радиоактивная зона. Не входить.». Здесь пришлось задержаться, я выпил зелье, а затем применил заклинание, меняющее структуру моего тела, чтобы робот, отвечающий за вход и выход персонала, смог считать мою биометрию.

Менялась кожа, внутренности, лицо, скелет, волосы, все, вплоть до отпечатков пальцев.

Испытав невероятную боль полного перестроения организма, в темном зеркале входной двери отразилась женщина сорока двух лет, главный инженер сверхсекретного проекта. Она была абсолютно голой (от чего я испытал удовольствие, присущее мужскому сознанию), всю экипировку отдал Кири.

Нажав несколько кнопок, я позволил полностью считать информацию с меня. Дверь открылась, а я, потащив всю экипировку с собой, скрепленную веревками, зашел внутрь.

Пройдя несколько метров, я словил себя на одной шаловливой мысли.

Притянув к себе опешившую девушку, я впился своими губами в ее.

Организм начал сигналить о том, что ему пора возвращаться в свою истинную форму. Испытав сильнейшую боль, я снова стал молодым мужчиной, и закончил поцелуй.

– Что это, черт возьми, было? – возмутилась Кири. Но я знал, что ей понравилось.

Наш первый поцелуй она запомнит на всю жизнь.

Я забрал экипировку у еще не успевшей прийти в себя от шока Кири, и оделся.

Уже в полном обмундировании мы достигли лифтов, один из которых отвез нас вниз. Когда его двери распахнулись, мы ступили в огромный холл пещеры, которая была подсвечена только в самом начале, а так она была укутана полным мраком.

Я прошел немного, как внутри в темноте что-то заскрежетало, задвигалось и заурчало.

Левой рукой, выполнив несколько пасов, создал около двадцати огненных шаров, которые открываясь от ладони, взмывали вверх, даря темной пещере свет, чем я, конечно же, привлек внимание… огромной десяти головой летающей гидры. Она заклокотала пятью головами, две из них издали звук, напоминающий эхолокацию летучих мышей. Я не успел соориентироваться, как со всех сторон стали возникать красные парные огоньки. Жестом указал девушке, поднявшей лук, уйти за мою спину.

Сама гидра была около ста метров высотой, вокруг нее лежали обглоданные трупы (рискну предположить) слонов. Ела она много.

Лениво изучив меня огромным глазом одной из подъехавших из темноты голов и обнюхав, одна из двух голов снова подала эхолокационный сигнал, и тогда я услышал рык, исходящий со всех сторон. Сделав еще несколько огненных шаров и просканировав пространство с помощью шлема, я наконец увидел их. Кибернетическую стаю псов-волков, которые обступили меня с разных сторон.

Я достал ледяной меч, готовясь к прыжку вожака, сигнализирующий другим тварям о том, что можно приступать к бою.

– Кири, никаких действий без моих указаний, – процедил я. – Опусти лук и наблюдай.

Вожак как раз подобрался ближе всех, я попытался проникнуть в него некромантией, но стальная пластина в его лбу помешала мне, блокируя магию. Косматый зверь порыл землю костистыми лапами, зарычал, налитые кровью зрачки оценили меня ( я не отрывал взгляда от них), а затем рискнул прыгнуть. Мощные задние почти лягушачьи лапы оторвались от «глиняного» пола пещеры, спустя минуту, как я превратил собаку в ледяную статуэтку, стая последовала за вожаком.

– В бой! – крикнул я. – Но без жертв, просто оглушай стрелами!

Девушка тут же переместилась и начала стрелять.

Мы пытались бороться с ними, я лавировал и маневрировал между ними, мгновенно превращая их в лед, но тварей было слишком много. Я допустил ошибку, и, когда одна из собак напала сзади, инстинктивно распорол ей брюхо ледяным мечом. И тут… Гидра взвыла.

Это было их негласное коллективное сознание, ведь гидра управляла всеми ними.

Она поднялась на лапы, готовя четыре из своих голов к залпу энергии, способному испепелить до атомов любое живое существо. Две из них снова подали эхолокационный сигнал.

И тварь пошла в атаку.

Тогда я достал второй огненный меч, смотря на то, как огромная туша начинает движение ко мне.

И тут пришлось задействовать вообще все на что я способен. Гидра была хитра, она использовала все свои десять голов, то пуляясь ядом, то атакуя материей, то острыми зубами и когтями. Кири не отставала, поняв, что стрелы не работают, она достала кинжал ( я подарил ей этот артефакт, он очень напоминал тот резак для бумаги, когда мы с ней познакомились, только много больше).

Я бился, применяя и магию, и зелья, и оружие, и руны.

Спустя двадцать минут, я смог нанести ей повреждение. Одной из голов я смог попасть огненной магией в глаза, выжигая их до мозга. Гидра завопила, защищаясь, призвала псов, которые до этого момента ушли обратно в пещеры, оставив хозяйке решать бой.

Этих тварей стало невыносимо много, плюс атакующая гидра, я допустил новую ошибку, которая получилась из-за усталости, волк сбил меня с ног, а гидра прижала лапами, готовясь сожрать меня одной из своих голов.

И тут Кири завизжала. Раздался потусторонний гул.

Завопили сирены, я отключил весь звук с помощью заклинания. Будто бы в замедленной съемке, из портала вылез огромный Флембо. Затем кот прыгнул на гидру, сбив ее с ног, я перекатился, встал на одно колено, переводя дух.

– Ты в порядке? – Кири подбежала ко мне, положила руку на плечо.

Я поднял взгляд:

– Да, все хорошо.

Мы смотрели, как Флембо дерется с гидрой, а затем как кот раздирает когтями ее брюхо.

Огромная туша, обмякнув, повалилась оземь.

Собаки, лишенные хозяйки, начали есть ее плоть.

Флембо уменьшился и подошел к хозяйке, головой тыкаясь ей в руку. Девушка гладила своего адского кота, а я подошел к останкам гидры.

Я знал, что делать дальше. Ковырялся в кишках, полностью покрылся кровью, ища нужный мне элемент. Практически задыхаясь, я разрезал огромную почку, которая также выплюнула в меня кровь и непеработанный мусор.

И вот я нашел камень в почках, который попытался очистить с помощью заклинания, а затем нанес на него руну кровью существа… Так же я поступил и с другими камнями в почках, расположив их вокруг себя. И произнес заклинание.

Резко упал внутрь кровавого месива, будто бы весь дух выбили из меня разом. И потерял сознание.

***

– Ты думаешь ты смог обмануть меня? – нечеловеческий голос раздался совсем рядом. Над правым ухом.

Открыл глаза.

Увидел того самого демона, которого вызвал у себя в квартире, входя в неромантический транс.

Огромная мерзкая тварь держала меня в руках, будто бы тряпичную игрушку.

– Думаешь, тебе удалось украсть у меня ту руну, которую ты чертил на камнях?! – взревело оно.

«Нет, нет, нет, нет, не может быть!» – пронеслось в голове.

Да. Я украл из сознания демона руну, которая нужна была мне для того, чтобы попасть в центр управления.

Демон улыбнулся:

– Сгниешь, раб.

Он вонзил в мое тело острые когти другой руки, я привык к боли, но тут это было невыносимо. Я закричал. И кричал до тех пор, пока снова не потерял сознание от сломанных костей и количества потерянной красной жидкости, которая текла по правой руке демона, устремляясь куда-то вниз.

5

Я снова открыл глаза. И тут же закрыл их, пытаясь проморгаться. Ударил слишком яркий свет, привыкнув к нему, я обнаружил себя на зеленой, залитой солнечным светом, лужайке.

Свыше тридцати мужчин и женщин ходили по ней в хаотичном порядке, то издавая какие-то звуки, то делая непонятные пасы руками. Они все были одеты в белые халаты.

Я абсолютно не понял где я нахожусь.

Проникнув в сознание одного, а затем и к другим людям, я был поражен.

Они управляли миром. Кто-то из них создавал новые дома, кто-то – новых монстров, кто-то отвечал за людей, кто-то – за генераторы питания объектов.

Мир был придуман и реализовывался именно здесь.

Эти люди вообще не обращали на меня никакого внимания, занимаясь только своими делами.

Может быть, я смогу вернуться к моей Кири, создав новое пространство и портал с помощью одного из этих управленцев?

Я лег на траву, закрыл глаза, и пробурчал заклинания.

Мужчина, который до этого, топал по лужайке, внезапно упал.

Я оказался внутри него и приступил к модуляции…

6

– «Сдвинуть», «пуск», «вкл.», «выкл.», ПУСК! ПУСК! ПУСК! ВЫЙТИ ИЗ СИСТЕМЫ! – изо всех сил заорал я.

– Что тут происходит?

Женщина в медицинском халате строго смотрит на меня. Вокруг бледно-зеленые больничные стены. Люди в смирительных рубашках ходят по периметру комнаты, не обращая ни на кого внимания. Они произносят различные фразы, которые ранее относились к тому, что я видел в центре управления. Один из них в центре комнаты делает какие-то пассы руками, двое медбратьев внимательно наблюдают за ним, находясь на некотором отдалении. Врач готовит шприц с успокоительным.