Харам

Глава 1

Экспедиция благополучно перелопачивала уже третью площадку на Южной низменности Третьего континента этой планеты. Когда-то здесь было море, соединяющееся с океаном широким проливом, но потом берег в перешейке поднялся и вода высохла, превратив белое дно в богатейшее месторождение всего и вся. В само-то море впадало всего несколько небольших речек, так что водичка в том море представляла собой форменный рассол, несущий в себе уйму всяких полезностей. Одного лития на этой площадке было столько, что в иные годы на Земле из-за такого война могла начаться. Сейчас, впрочем, уже нет. Оружие стало слишком мощным и быстрым, так что проще было договориться, чем нарываться на подарочек в виде нескольких килограмм антивещества. Особенно от русских, которым вечно энергию девать некуда. Могут себе позволить... В результате на планете установился довольно прочный мир и не растраченную на убиение ближних своих энергию начали использовать на космическую экспансию.

Тут, впрочем, соперничать никто не запрещал, так что сложившиеся государства и союзы сами не скучали и другим не давали. Славянский Союз к которому присоединились многие совершенно не славянские, но обитающие рядом с Россией народы, обладал неограниченными энергоресурсами, которыми торговал со всеми желающими. Правда, строго в виде энергомодулей, которые выдавали электрическую или тепловую энергию и в качестве оружия не годились совсем и абсолютно. Проще было самому с ноля ту же антибомбу сотворить, чем эту приблуду переделать.

Китайцы и индусы, дорвавшись до такого энергетического дастархана, времени терять не стали, ибо кризис перенаселения, неизбежно воспоследовавший за прекращением войн, накрыл их одними из первых. Троице лидеров грели спину персы, арабы и африканцы, которые с главными энергетиками планеты прозорливо не ругались, а посему могли покупать свои тераватты мощности по вполне гуманным ценам.

Страны Запада вынуждены были крутиться сами, их технологии были не столь совершенны и обходились дороже, но для практических целей годились. А посему в Великой Космической Гонке участие принимали вполне достойное и даже открыли несколько пригодных для заселения кислородных планет, среди которых была и эта. И здесь возникла большая маленькая проблема. Планету мало было найти, её нужно было еще и освоить, а для этого нужно было много людей, техники и энергии. И вот дефицит последней оказался критическим. Нашедшим планету американцам оказалось проще и выгоднее сдать находку под концессии всем желающим поработать, чем впахивать самим. А посему дно древнего моря быстренько порезали на участки и сбагрили с аукциона в надежде, что инвесторы прекратят его в новый Клондайк.

В результате на этом самом дне обосновались геологические партии чуть ли не изо всех стран Земли и трудолюбиво грызли грунт, добывая полезные ископаемые и уточняя, что же им таки досталось. Продавцы-то разведку провели весьма поверхностно, лишь бы минимальным требованиям аукциона удовлетворить, так что шансы наткнуться на золотую или иную жилу или россыпь были весьма рне нулевые. И несколько партий свой джек-пот уже сорвали.

При этом сами партии частенько формировались с полным наплевательством на высокую политику. Здесь бал правили совместимость культур и логистика. В результате в одной партии преспокойно могли быть люди и из Славянского союза, не говоря уж об их партнерах, и из Американской Конфедерации. А вот евреи с арабами не уживались, перенеся свои традиционные разборки в космос. Также редко в одной группе работали мусульмане и индуисты, что не удивительно - одни не едят свинину, другие говядину и разбираться с меню для такой разношёрстной компании никто не хотел. Да и со славянами у мусульман были небольшие затыки в виде половины контейнера, набитого салом, что незамедлительно наводило на остальное его содержимое подозрения в том, что оно уже маленько не халяльное. А посему транспорты прибывали с Земли и ранее освоенных колоний с запечатанными контейнерами для разных получателей исключая тем самым всякие религиозные и прочие сомнения.

Именно такой и была геологическая партия, честно отпахавшая ночь и готовящаяся к дневному отдыху. Она состояла из представителей немусульманских коренных народов России с неизбежным дополнением в виде нескольких китайцев, одного американца, имевшего, впрочем, немецко-русские корни и испанца. Сформирована она была сугубо по профессиональному и гастрономическому принципу - необходимые позиции закрыты хорошими специалистами, которых можно кормить из одного котла.

Причина же отдыха именно днем была проста - щедрое местное светило столь основательно одаряло планету своим теплом, что даже не склонные экономить энергию русские согласились с общим мнением, что выгоднее днем тратиться на кондиционирование в жилых модулях, а ночью на освещение.

Прошло несколько часов спокойного сна и тихий шелест кондиционеров прервала сирена боевой тревоги. Собственно, её наличие было следствием вековой паранойи русских. Такие станции, предназначенные для мгновенного оповещения о чрезвычайных ситуациях и передачи необходимой информации, были во всех партиях Славянского Союза и их партнеров. У остальных - куда реже. Своим-то давали в обязательном порядке и бесплатно, союзникам - за символические деньги, а вот остальным... Тут уж как повезёт. Например, русский или китайский начальник американской партии (такое тоже бывало) вполне мог обзавестись и на халяву. Аналогичные шансы были у индусов. Да и арабы с персами могли серьезно съэкономить или даже получить бесплатно, тут уж всё зависело от личных заслуг и контактов. В других же случаях цены, прямо скажем, кусались и многие предпочитали потратить деньги на другое оборудование с более очевидной полезностью.

Через несколько секунд вся партия была на ногах, а вой сирены сменился голосом руководителя экспедиции.

- Внимание всем! Произошёл внезапный прорыв перешейка, данная местность вскоре будет затоплена. Мы на второй очереди эвакуации, сначала начнут с тех, кто сам спастись не сможет. Срочно грузим в вездеход комплекты выживания, воду по максимуму. Всем надеть термозащитные комбинезоны и шлемы, заполнить персональные питьевые ёмкости, проверить НЗ, основные и запасные батареи, взять зонты. Личные вещи в вездеход. Стартуем по маршруту через полчаса или раньше по общей готовности!

Лагерь буквально взорвался. благо, каждый знал, что и где делать, что и куда нести. Начальник партии Петр Иванов, как выяснилось, гонял подчиненных не со скуки. Уже через двадцать минут нагруженный до упора вездеход был готов к отправлению, а персонал станции строился перед ним в колонну по двое. Причина именно такого расклада колонны была проста - обгонять пеших, заставляя их глотать пыль, было бессмысленно, а едущий в арьергарде вездеход мог без проблем подобрать отстающего, не способного поддерживать необходимую скорость на марше. В целом повезло, в составе партии не было детей, хотя на безопасные планеты часто едут семьями. Имелись только дочь самого Иванова и сын ещё одного работника, которые, продолжая династию, учились в Звездном Геологическом Университете и сюда приехали на практику. Это, впрочем, никаких проблем не создавало - геологи всегда были жилистыми и отмахать пешком по жаре целый день для них было не то чтобы лёгким развлечением, но вполне посильно.

Колонна тронулась всего через двадцать пять минут после разбудившего всех сигнала. Выглядела она, конечно, забавно - гусеница из серебристых человечков под серебристыми зонтиками, но в своё время моделирование спасательного снаряжения и схем эвакуации для этой планеты и этого места дало именно такой результат.

Солнце уже приближалось к горизонту, когда радио вездехода провещилось малоразборчивой, но явно взволнованной фразой на арабском. Сначала ничего понять не удавалось, но вскоре вызванный в машину испанец Санчес, выросший с соседями-арабами и потому великолепно знавший язык, смог разобрать, что у другой партии при эвакуации вышел из строя вездеход. Как им удалось угробить почти неубиваемую машину - оставалось загадкой, но проблема была в том, что у терпящих бедствие больше половины личного состава было представлено женщинами и детьми - членами семей геологов. И эти самые члены семьей не очень-то умели скакать по солончакам наперегонки с вездеходом.

После короткого совещания колонна свернула левее, руководствуясь пеленгом на рацию арабов. Можно было, в принципе, передать координаты нуждающихся в эвакуации и двигаться дальше, но проблема была в том, что очередь эвакуации назначали не со скуки. Первыми вывозили тех, кто уже попал в зону затопления, а то и пострадал от первой волны. Ибо нахождение в воде глубиной более метра было смертельно опасно. "Рыбки", водившиеся в местном океане смахивали на гибрид акулы и плезиозавра, имеющего такие размеры, что вездеход был ему на один зуб. Вся эта прелесть, к счастью, обитала лишь вдали от берега. А вот молодь облюбовала прибрежные воды, хотя совсем уж на мелководье предпочитала не соваться из-за собственных размеров. Глубина же ближе к полутора метрам вполне устраивала и позволяла охотиться на всё, что движется. А посему отвлекать транспорт от тех, кого нужно эвакуировать в первую очередь, было недопустимо.

Через пару часов впереди показался устаревший вездеход китайского производства. Машина, в принципе, надёжная, с достаточно мощным реактором и приводом на все колеса, так что её поломка поначалу вызвала удивление. Но при осмотре картина прояснилась. Блока аварийной связи в этой партии не было, так что расслышали, что расслышали ти решили спасаться со всей возможной поспешностью. Перепуганные арабы влезли всей ватагой в вездеход, почти не взяв НЗ и на полной скорости рванули к указанному пункту эвакуации. Напрочь забыв про ограничения на нагрузку в дневное время. Запас энергии был не ограничен, на охлаждение двигателей в такую жару оставляло желать лучшего. А посему они начали автоматически отключаться от перегрева. Не слишком квалифицированный водитель вездехода, вместо того, чтобы сбросить скорость и дать им остыть, выключил термозащиту. Такой режим был предусмотрен во всех вездеходах для того, чтобы в крайнем случае можно было спасти людей, даже угробив технику. Но это было решение для последнего рывка, а не для дороги в сотню с лишним километров. Результат был ожидаем - после самоубийственного рывка вперед на максимальной мощности вездеход потерял все двигатели и превратился в памятник самому себе и человеческой глупости. К тому же беженцы забыли прихватить станцию дальней связи и лишь чудом русский мехвод заметил их передачу с просьбой о помощи. Починить вездеход на месте можно было и не пытаться - не было ни подходящих запчастей ни времени.

Посему возник вопрос об организации спасения. Мужчины могли идти сами, большинство женщин, имевших работоспособные защитные костюмы, тоже. А вот полтора десятка детей и подростков - нет. После кучи прикидок Иванову пришлось выгрузить из своего вездехода часть снаряжения, чтобы разместить детей и поросшая колонна продолжила путь. Наступившая ночь позволяла поддерживать приличный темп, но приходящие сообщения не радовали - промоина росла и скорость затопления вместе с ней. К утру до безопасной точки, где можно было спокойно ожидать эвакуации, оставалось километров тридцать, но продолжать путь без отдыха, да ещё и по жаре, уже никто не мог. Хуже всего пришлось арабам, которые, в надежде быстро добраться до места эвакуации на вездеходе, толком не озаботились ни НЗ, ни палатками. Так что пришлось славянам отжалеть им пару, после чего все набились внутрь аки сельди в бочку и врубили систему кондиционирования на максимум. Ну да, палатки двухместные, но и вшестером упихаться можно. Арабам, вон, вообще ввосьмером сидеть пришлось. И вот перед одной из "арабских" палаток состоялось важнейшее совещание. Оказалось, что русские могут поделиться едой, но весь их НЗ по случайности оказался со свининой. Что было ближе к двери, то и покидали в вездеход. На отсутствующих в составе партии мусульман как-то не рассчитывали. При этом было совершенно очевидно, что второй день подряд поддерживать тот же темп движения они не смогут, тем более, что сначала-то дорога чуть опустится, повышая риск знакомства с местной фауной, а ближе к концу пойдет вверх, на небольшое плоскогорье, где можно будет в безопасности дождаться эвакуации. И вот этот подъем примерно на сотню метров за неполную пару километров не самой лучшей дороги станет серьезнейшим испытанием. Низину уже к вечеру начнет заливать, а с полной загрузкой вездеход наверх не влезет, так что, дабы не остаться без жизненно необходимого оборудования, придется тащить в гору на себе или его или детей. или всё это вместе взятое. А для этого нужны силы.

Именно такую картину представил старейший геолог партии, исполняющий обязанности муллы. Не такие простые, между прочим. Кроме обычных, "земных" дел, ему, например, приходилось перед каждым намазом рассчитывать, а затем указывать молящимся направление на Мекку. Довольно сложная работа, даже с помощью специального приложения на коммуникаторе, а вручную вообще невыполнимая. Понятно, что уже к концу первого ракаата направление будет не совсем правильным, но прерывать молитву нельзя, так что из двух зол приходилось выбирать меньшее.

И сейчас перед ним стояла задача, которую он не мог решить самостоятельно. Каждый из мусульман должен был сам решить, нарушит ли он запрет, вкусив харам или рискнет не только своей, но и чужой жизнью, не донеся на последних километрах тяжелейшего пути ребенка или жизненно необходимое снаряжение. Через полчаса пересудов и споров все решили, что грех во спасение они постараются отмолить, а вот потерянную жизнь себе не простят. Так что они потянулись к вездеходу, где хранились харамные пайки из славянского НЗ.

К своему глубочайшему удивлению перед вездеходом они встретили деловито копающегося в явно девчачьем рюкзаке Иванова. Перед ним лежала гора уже выпотрошенных рюкзаков членов его геологической партии и кучка разномастных рационов, причём не только штатных, которыми бесплатно снабжали всех геологов, но и люксовых, которые нужно было закупать на свои. Не сильно большие, ибо за перевозку денег не брали, логично решив, что рационы всё равно весят примерно одинаково, но всё равно такие могли себе позволить не все.

На глазах арабов он закончил потрошить оставшиеся рюкзаки и перевёл взгляд на ошарашенных мужиков.

- Вот, наши, как узнали, что вам есть нечего, сказали, у кого чего есть подходящего. Может, и не всё халяль, но не явный харам. Говядина, курица, индюшка - должно быть можно. Сами остались отсыпаться, так что пришлось мне... Вот, забирайте, а то с голодухи не дойдете. Через три часа старт, больше тянуть нельзя, а то можем в низине с местной живностью познакомиться.

С этими словами он начал закидывать похудевшие рюкзаки обратно в трюм вездехода. А арабы разобрали рационы. Их оказалось даже больше, чем нужно, осталось и на семьи. И это было настоящим чудом. Через три часа так и не согрешившие мусульмане топали в общей колонне по дороге. Последние пару километров перед подъемом всем пришлось особо тяжело - вода добралась до низины и идти пришлось в быстром потоке, сначала по щиколотку, а потом и по колено, радуясь, что деревьев в этом мире нет, так что и с топляком столкнуться не грозит. Вдалеке уже проглядывали спинные плавники местных "рыбок", но глубина пока оставалась безопасной. Да и последующий подъем стал настоящим адом. В некоторых местах мехвод выгонял из вездехода всех, чтобы в случае падения уменьшить число возможных жертв. Взрослые тащили вверх по склону измученных детей и оборудование, от которого зависела жизнь. Казалось, что подъём, такой маленький на карте, никогда не кончится, однако в какой-то момент пробивающиеся через камнепады люди увидели перед собой бескрайнее звездное небо. Плоскогорье, на котором в километре от края им назначена точка эвакуации.

Теперь уже можно было падать без сил. Несколько рейсов на вездеходе и полуживые люди расползлись по палаткам, подключенным к системе кондиционирования вездехода. Сообщение о достижении нужной точки ушло в эфир, через пару часов прилетит грузовой дрон с рационами и водой. Придется, конечно, подождать несколько дней в безопасности, пока вывезут всех тех, к кому уже подступают вода и "рыбки". Но главное чудо уже свершилось.