Эхо Безмолвных

Пролог. Сосуд, из которого вытекла водаКожа на предплечье вернувшегося мальчика была теплой, но под ней не было ничего. Ни пульсации крови, ни дрожи жизни. Только пугающая, абсолютная неподвижность.Элира прижала два пальца к его лучевой артерии. Пустота. Кожа напоминала теплый воск, оставленный на солнцепеке, — не лихорадочный жар инфекции, а застойное, искусственное тепло.Сквозь узкий проем глинобитной хижины доносился ритмичный, глухой стук деревянных пестиков, перетирающих зерно. Воздух внутри помещения был густым от запаха сырого кострового дыма и приторной, сладковатой гнили перезревших фиолетовых фиг. Руки Элиры, шершавые, как кора старого дерева и навсегда окрашенные въевшимся зеленым соком молочая, слегка дрожали. Она осознала это лишь тогда, когда большой палец сам собой нащупал костяной амулет на грубой веревке у ключицы. Он был ледяным, тяжелым, как груз невысказанных слов, и…