Двойник

Глава 1

Металлическая дверь захлопнулась за спиной Максима. Парень достал из рюкзака пачку сигарет и зажигалку. Щёлк. От сигареты потянулась тоненькая струйка серого дыма. Максим сделал затяжку и пошёл прочь.

Он вышел с заднего двора ресторана. Вечернюю улицу заливал свет фонарей, стоявших вдоль дороги. Машины проезжали мимо, свет фар отражался в стеклянных витринах и устремлялся парню в глаза, от чего Максим жмурился. В отражениях на стекле он видел себя: собранные в хвост каштановые волосы, большой нос, который Максим так не любил, тонкие губы и мешки под глазами.

Сделав последнюю затяжку, он выпустил облачко дыма и бросил окурок в урну.

“Шикарный день, - думал Максим. – Чаевых сегодня до фига и больше дали”.

Парень улыбался и окидывал взглядом прохожих. Одни шли, уткнувшись в телефоны, другие смотрели вперёд.

Мимо Максима прошла девушка, длинноволосая брюнетка в черном облегающем платье. Парень неосознанно обернулся ей вслед.

- Вот это да... - прошептал он, глядя, как незнакомка удаляется от него.

Молодой человек шёл дальше. Несколько автобусов стояли на остановке и ждали, пока пассажиры залезут в салон. Максим прошёл мимо – сегодня ему хотелось прогуляться. Он достал из рюкзака наушники и подключил их телефону. В уши полились гитарные партии AC/DC и хриплый голос вокалиста.

Максим покачивал головой в такт песням, иногда ловя на себе косые взгляды прохожих.

“Ой, да пошли вы все в задницу”, - думал он каждый раз, когда кто-то смотрел на него с недовольным лицом.

Внезапно парень остановился. В горле резко пересохло, Максим закусил губу. Ноги стали ватными.

Навстречу ему шёл он сам. Максим кулаками протёр глаза, поморгал и снова посмотрел на идущего парня.

- Какого... – прошептал он. Между ним и его точной копией оставалось пять метров.

Максим продолжал стоять как вкопанный. Двойник приближался.

Теперь парню стало ясно, что зрение не обмануло. По улице шла его точная копия. Двойник не обратил на парня никакого внимания и прошёл мимо.

Максим обернулся. Незнакомец удалялся.

- Что? – уже в полный голос произнёс парень. Несколько прохожих обернулись на него.

Максим похлопал себя по щекам.

- Мне показалось. Мне показалось, - повторял он.

Но любопытство взяло верх. Молодой человек пошёл следом за тем, кто был похож на него как две капли воды. Парень шагал быстро, надеясь не упустить незнакомца. Расстояние сокращалось с каждым шагом.

Максим догнал двойника и пошёл рядом, но тот бросил на него лишь равнодушный взгляд.

Парень рассматривал своего клона. Тот же нос, такие же волосы и губы. Вот только кожа казалась неестественно гладкой, без единой морщинки или прыщика, будто отшлифованная, а её бледность пугала.

- Кто ты? – тихим голосом спросил Максим.

Незнакомец снова бросил на него холодный взгляд и ничего не ответил. Максим остановился, двойник пошёл дальше.

“Это что за хрень?” – спросил парень сам себя.

Он снова поплёлся за незнакомцем, но уже держась поодаль от него. В груди вертелась тревога, но желание узнать, что происходит пересилило.

Двойник свернул в парк. Максим – за ним. Фонари ярко освещали каменные дорожки, проложенные между деревьев. То тут, то там стояли пустующие скамейки. Людей вокруг не было. Максим следовал за целью.

Клон вышел с противоположного входа в парк и пошёл по тротуару вдоль проезжей части. Прохожих здесь оказалось в разы больше, и Максим зорко следил за ним, чтобы не потерять в толпе.

Через десять минут фальшивый Максим свернул в переулок. Настоящий Максим последовал за ним.

Двойник остановился у металлической двери. Через пару секунд она открылась, и самозванец скрылся за ней. Максим поспешил на его место.

Парень подождал несколько секунд. Послышался щелчок, и дверь приоткрылась. Максим потянул за ручку, открыл её шире и вошёл внутрь. В помещении царил кромешный мрак, хоть глаза выколи. Тишину нарушало едва слышимое гудение.

Парень положил руку на стену и принялся неспеша идти вперёд. Каждый шаг он старался делать как можно тише. Руки дрожали, во рту пересохло, но Максим продолжал идти дальше. Гудение нарастало.

В конце коридора мелькнула вспышка света. За неё ещё одна, но она уже не погасла. Парень остановился.

- Надо валить, - прошептал он, но ноги сами понесли его вперёд.

Дойдя до конца коридора, Максим оказался в просторном помещении. На противоположной стороне оказался ещё один коридор. Тусклые лампы освещали комнату, иногда они на секунду гасли, но вновь загорались. По обе стороны у стен стояли операционные столы, а на них лежали человекоподобные роботы. В их животах зияли пустоты, словно туда что-то можно положить. Три из них оказались обтянуты подобием человеческой кожи лишь до пояса, а четвёртый – полностью. То была она, девушка с длинными чёрными волосами, которую Максим встретил по пути с работы. Если бы он не видел других роботов, то никогда бы не догадался, что перед ним не настоящий человек.

Вдруг послышались шаги, и из темноты коридора вышел двойник Максима.

- Кто ты?! – дрожащим голосом спросил парень.

Клон ничего не ответил, а лишь поднёс руки к воротнику футболки. Резким движением, но разорвал одежду.

Максим закричал и упал на пол. В пространстве на животе двойника оказалось мерзкое существо, размером с человеческую голову. Чёрные глаза без зрачков таращились на парня, беззубый рот без губ открывался и закрывался, будто тварь хотела что-то сказать. Носа на подобии человеческого лица не было, а кожа была неестественного синеватого оттенка.

Робот сделал шаг. Максим заверещал и попытался отползти назад. Двойник не остановился.

Через пару секунд Максим снизу вверх смотрел на бездушного двойника и существо в его животе.

- Уйди! Уйди! – закричал парень.

Но тот не хотел уходить. Робот протянул руку и приложил холодную металлическую ладонь к макушке парня. Максима словно сквозняком обдало. Перед глазами пронеслась вспышка, и парень словно перенёсся в другой мир.

Он оказался в странном месте. Всё вокруг было сделано из серого блестящего металла. Максим обернулся и тут же вскрикнул от испуга. Перед его глазами открывался огромный иллюминатор, за которым виднелись тёмные просторы космоса. Мимо пролетали мелкие астероиды, вдали виднелись звёзды.

Перед иллюминатором расположилась панель управления, похожая на привычную клавиатуру, но куда большего размера. Возле неё стояло несколько роботов, не обтянутых кожей, а в их животах сидели те самые существа.

- Где я? – прошептал парень. Роботы не обращали на него никакого внимания.

Внезапно прямо перед ним возник ещё один гуманоидный робот. Он направлялся к своим собратьям. Максим попятился назад и развернулся. Прямо на него шла ещё одна железяка. Молодой человек сделал шаг назад, выставив руки.

- Прошу, не надо, - протараторил он.

Но робот просто прошёл сквозь него, будто Максим был бесплотным.

- Что? – парень снова развернулся к панели управления.

Инопланетяне нажимали кнопки и дёргали рычаги, ведя корабль по космическому пространству.

Вдалеке за иллюминатором показалась планета. Корабль стремительно приближался к ней, и Максим мог подробно разглядеть её.

- Это же...

В голубой планете он узнал Землю. В синих океанах виднелись коричнево-зелёные очертания материков.

- Не может быть, - Максим протёр кулаками глаза, но невероятная картина перед ними не исчезла.

Космический корабль приближался. Пара минут, и он вошёл в атмосферу Земли. Судно сильно тряхнуло, но Максим смог удержать равновесие. Роботы, казалось, даже не почувствовали тряски.

Внизу виднелись города, посёлки, леса и поля. Максим, словно зачарованный, смотрел на них.

Внезапно корабль свернул и полетел в другом направлении, показалась окраина города, а за ней – оживлённые трассы, бесконечные поля и лесополосы.

Тут Максима как током ударило. Он вспомнил, что месяц назад интернет, газеты и новостные каналы активно обсуждали неизвестный объект, пролетевший над Краснодаром и скрывшийся где-то за его пределами.

- Неужели это были они? – сам себя спросил парень.

Корабль приближался к земле, и всё вокруг стремительно начало тускнеть и расплываться перед глазами Максима, пока и вовсе не пропало.

Снова мелькнула вспышка, и парень опять очутился в загадочном помещении. Над ним стоял его двойник, который уже убрал руку от головы Максима.

Клон бросил на него бездушный взгляд. Максим перевёл глаза на инопланетянина в животе робота. Существо всё также таращилось на парня.

Дыхание перехватило, по щекам потекли слёзы.

- Пожалуйста, не надо, - прошептал парень и снова посмотрел в лицо двойнику.

Робот же просто развернулся и пошёл прочь, скрывшись в тёмном коридоре.

Максим вскочил на ноги и бросился бежать к выходу.

Он остановился у двери и принялся в неё тарабанить. Через секунду она открылась, и парень вывалился в переулок.

Максим выбежал на улицу и пустился наутёк, в сторону своего дома. Парень расталкивал возмущавших прохожих. Кто-то даже пытался схватить его за шкирку, чтобы объяснить правила приличия, но Максим не обращал на них внимания.

Через полчаса Максим ворвался в подъезд и пулей забежал на третий этаж.

Трясущимися руками он достал ключи из кармана и еле-еле вставил их в замок. Два оборота, и парень уже лежал на полу в прихожей. Максим рыдал взахлёб, стучал кулаками по полу.

- Что там происходит?! – раздался стук в дверь, а за ней послышался женский голос.

- Уходите! Я ничего не скажу! – прокричал в ответ парень. – Не скажу!

Всё стихло. Максим вытер слёзы тыльной стороной ладони, встал с пола и направился в кухню.

Он достал аптечку из шкафчика над плитой. Оттуда он вынул пачку успокоительных и закинул две таблетки в рот.

- Этого не было. Этого не было, - бубнил парень себе под нос, пока шёл к кровати.

Он лёг в постель и закрыл глаза, но тут же перед ними всплыла картина комнаты с роботами и его двойником.

Максим открыл глаза и сел на кровати. Руки и ноги дрожали, сердце бешено колотилось.

Парень вскочил с постели и подошёл к окну. Открыв шторы, он выглянул на улицу.

- Нет! Нет! Нет! – закричал Максим. На улице, под его окном, стоял двойник, но уже одетый в другую футболку.

Максим отпрянул от подоконника и попятился назад.

В следующую секунду он бросился в кухню. Там он снова выглянул из окна. Двойник стоял всё на том же месте и пристально наблюдал за комнатой, где только что был парень.

- Нет! Нет! – к горлу подступил комок. Слёзы навернулись на глазах. Максима стошнило на пол.

В нос ударил кислый запах, во рту стояла горечь.

- Я не дамся, - отдышавшись, прошептал парень.

Он схватил кухонный нож и бросился к входной двери.

Спустившись по лестнице, Максим выбежал из подъезда. Двойник никуда не ушёл.

Парень подбежал к нему и ударил в живот. Клон посмотрел на него пустым взглядом. Максим опустил глаза. На белой футболке, в которую был одет самозванец, расползалось тёмно-коричневое пятно.

Двойник развернулся и пошёл прочь, так и оставив нож в животе.

Максим смотрел вслед удаляющемуся клону, и когда тот скрылся за поворотом, парень рухнул в обморок.

Он очнулся в больничной палате. Из вены торчал катетер, а в кровь ему вводили какой-то препарат. Наверняка что-то из успокоительных. Максим повернул голову.

Рядом с койкой стояла медсестра. Женщина лет сорока, блондинка с каре.

- Очнулся? – улыбнулась она. – Как ваше самочувствие?

- Я...

Воспоминания яркой вспышкой пронеслись перед глазами. Ладони Максима вспотели, дыхание перехватило.

- Отпустите меня! – закричал парень. – Я ничего не скажу! Правда!

- Успокойтесь, - взволнованно протараторила медсестра. – О чём вы?

- Я не скажу никому!

Испуганная женщина выбежала из палаты, оставив Максима одного.

Парень вырвал катетер из вены, встал с койки и быстрым шагом направился к выходу.

Вдруг в проходе появился мужчина крупного телосложения, одетый в медицинский халат.

- Пожалуйста, вернитесь в постель, - сказал он, выставив вперёд руки.

- Отпустите меня! Я ничего не скажу! – прокричал Максим и попытался прорваться мимо мужчины.

Врач схватил его за руку, но парень резко развернулся и изо всех сил ударил его в нос. Перед глазами врача вспыхнули звёзды. Медсестра закричала, а Максим, вырвавшись из крепкой хватки, бросился бежать по больничным коридорам.

Парень пробегал мимо перепуганных старушек и медсестёр. Расталкивал всех, кто попадался ему на пути.

- Придурок! Урод! – бросали ему вслед разозлившиеся люди.

Он пробежал мимо регистратуры и наконец оказался возле входной двери. Максим выскочил на улицу и побежал, сам не зная куда.

Он бежал вдоль оживлённых улиц, прохожие в испуге шарахались от него.

Вдруг Максим остановился как вкопанный.

- Нет! – закричал он на всю улицу. У пешеходного перехода он увидел его. Но двойник не заметил Максима.

Парень забежал в переулок. Выскочил на соседней улице и нос к носу столкнулся с девушкой. Максим влетел лбом в её лоб и на секунду почувствовал холод её кожи.

- Извините. Простите, - тараторил парень.

Девушка посмотрела на него пустым взглядом неподвижных глаз. Тело Максима пробила сильная дрожь.

- Отстань! – прокричал он и бросился перебегать дорогу.

В следующую секунду раздался визг тормозов и громкий автомобильный гудок. Внедорожник влетел в Максима. Парня откинуло на пару метров, и он упал на асфальт. Водитель выскочил из автомобиля.

- Твою мать!- проорал мужчина, подбежав к Максиму.

Он приложил два пальца к шее парня, но пульс не нащупал. Максим стеклянными глазами таращился в голубое безоблачное небо.