Дитя ампул

Глава 1

Из секретных архивов военного подразделения «О.Р.Е.О.Л»

«Объект ZE-14 совершил преднамеренное нападение на сотрудника. Мы ликвидировали угрозу. Эксперимент считать удачным не стоит.»

В.А. Калеева

Звонок

2046.

«Б.О». База для изучения всевозможных угроз человечеству. Начиная от биологических, заканчивая терроризмом. Ношение оружия внутри недопустимо. Ссоры, перепалки – оставить за пределами помещения.» – вещал громкоговоритель. Его слушал высокий парень в медицинском халате.

Чёрт, я знал, что место серьёзное… Но как понять: «ссоры, перепалки – оставить за пределами помещения.»!? Неужели тут все мирно и дружно батрачат и никогда себе врагов не наживают?

По остаткам телевидения вещали про некое место, где занимаются научными исследованиями в разных областях. Будучи фанатом науки с детства, он пришёл сюда, в надежде заняться тем, о чём мечтал. По характеру он был вспыльчив и даже чутка неуравновешен. По жизни это нередко спасало его, поэтому голос вещания заставил скривить лицо в недовольную гримасу.

«Эй, парень! Раз ты здесь находишься, не стоит морщиться. Оглянись – ты в кругу элит нового времени! Будешь творить великие дела!» – довольно уверенно произнёс невысокий мужчина в бежевой куртке и маленьких очках.

Блин, мужик вырядился словно на вечернюю прогулку. – подумал новенький.

Он сплюнул на идеально чистый пол и скрестил руки на груди. — «Я в кругу людей. Обычных, образованных ботанов. Я занимался ушу и могу надрать тебе задницу, так что я в ваш «кружок» умников и умниц не попадаю. Я пришёл работать.»

« Оу… Понял. Что ж, без вопросов, боец! Главное соблюдай протокол и не делай глупостей! Кстати, я Эрнарт. Могу показать тебе тут всё, если…» – его речь оборвалась.

«Не надо делать мне экскурсию. И мозги тоже. Я тут сам по себе разберусь, Эрнарт. Гуляй. А то глядишь босс увидит, что ты с новичками воркуешь вместо работы. Лишит аванса…»

Мужчина улыбнулся и немного помолчал.

«Ладно. Я пойду. И вот ещё что – аванс тут не выдают.» – сказал Эрнарт и пошёл в сторону своего рабочего места.

А наш новичок в это время отправился изучать местный быт и трудоустройство. Крепкие стены, три уровня защиты от внешних угроз. Внутри она не нужна – подразумевается, что в случае обстоятельств, угрожающих окружающей среде и её обитателям снаружи, случится самоликвидация базы. В общем-то, хорошее место для устранения проблем. Или для их создания.

Вообще стоит уточнить, что случилось с миром. Он умер не от ядерных боеголовок. Ядерное оружие оказалось слишком прямолинейным, слишком шумным и, в конечном счёте, бесполезным. Оно лишь оставило воронки, которые быстро затянуло радиоактивным пеплом…

А потом возрождение из пепла. Только не в прежнем обличии. Смысл понятия «страна, государство» стёрся вместе с городами. Из огня восстали люди. И у них не было желания возвращать всё это. Они создали анклавы – территории, объединённые общей стратегией, символизмом, идеями и работой. Там все люди из одной сферы. Из одного общества. Общества врачей, общества водителей, общества строителей и так далее. Они взаимодействовали, когда надо. И решал это главный анклав – «Б.О». Тот самый, куда хотел и куда попал наш юноша.

Кстати, он тем временем, разгуливая по коридору, наткнулся на дверь, из-за которой доносились жаркие человеческие речи.

Походу ребята там спорят… Стоит напомнить им про правило доброты и понимания друг друга.

Он открыл дверь и вошёл. Перед ним картина: молодая девушка с блокнотом, человек в военной форме и мужчина лет сорока пяти с коротко стриженными черными волосами, в белом халате.

«Ты что тут забыл?» – спросил человек в военном.

«Тише, полковник. Это, видимо, новенький. Дверью ошибся.» – ответил мужчина в халате.

Паренёк слегка замялся.

«Парень, как тебя зовут?» – спросила девушка.

«А вас? Вы тут главные. Представьтесь первыми. Я тут гость.»

«Какой уверенный пацан. На ботана не тянет.» – начал полковник.

«Я и не ботан. Был бы им, уже б обмочился от страха. Ведь тут такие важные люди… Которые даже имён своих первыми не назовут. Конфиденциальность, что б её…»

Троица слегка усмехнулась.

«Парень, никаких секретов. Я глава отдела биологии и кибернетики. Велиус Раус. Девушка справа – Эмари Лит. А полковник…»

«Дрейганс. Полковник Дрейганс.» – ответил военный.

«Да… Он из спецподразделения. Прибыл на проверку… базы.» – Велиус.

«Ого. Что ж приятно познакомиться со всеми.» – парень.

«Так а тебя то как звать?» – Эмари.

«Брайни. Просто Брайни.»

«Что ж, Брайни. Крайне рад твоему визиту на базу. Но увы именно здесь тебе находиться не стоит. Это помещение для… Другого уровня элит.» – Велиус.

«Да я б и не зашёл… Но вы тут кричали, нарушали протокол. Я решил глянуть. Да и плюс никто не говорил о вашем «уровне». Я думал тут все в равных правах.» – Брайни.

«Не совсем. Есть определённые условия для…» – речь Рауса прервалась внезапным звонком.

«Прошу прощения.» – сказал он и нажал «Ответить».

Все замолчали.

«Папа. Я знаю, что ты сейчас начнёшь, но выслушай, я…» – голос мальчика оборвался.

«Арис. Ты умён. Но пойми, ты ребёнок. И твоя тяга к науке лишь попытка найти себя. Пройдёт время и ты перестанешь этим увлекаться.» – Велиус.

«Я вырос на этой базе. Моё детство было здесь. Помнишь мои первые слова?» – мальчик.

«Да, конечно… «хлораметонил», «нейроингибитор», «липопротеиновая оболочка».

Ничего себе первые слова… – про себя подумал Брайни.

«Тогда выслушай меня, отец. Дай мне хотя бы…» – речь оборвалась.

«Двадцать секунд» – ответил Велиус.

«Хорошо».

Арис выдохнул. Слова полились быстро, но чётко — он репетировал их десятки раз.

«Вы говорите о самораспространении, как о чём-то невозможном. Но это не так. Если взять модифицированный штамм нейротропного вируса — например, лиссавирус — и связать его с магниточувствительными наночастицами, вирус будет перемещаться в капельной фазе по линиям магнитного поля планеты. Без ветра. Без носителя. Без течений. Частицы будут отталкиваться от поверхности и двигаться по кругу, покрывая всё, что есть. Воздух, вода, почва».

Тишина. Потом Дрейганс хмыкнул. Не издевательски — просто коротко, отрывисто, как будто ребёнок сказал что-то забавное. Эмари перестала улыбаться.

«Арис», — голос Велиуса был ровным, как стена. «Это красивая теория. Но ты смешиваешь три вещи, которые не работают вместе. Лиссавирус не переносит синтез с неорганикой. Наночастицы не «прилипают» к вирусным белкам без потери функции. И магнитное поле Земли слишком слабо для направленного перемещения капель такого размера. Ты упустил как минимум четыре физических ограничения». — ответил Велиус.

«Я не упустил. Я их учитываю.» – отрезал мальчик. «Можно использовать белковый мостик между…»

«Арис».

Отец сказал это не грубо. Твёрдо.

«Удивительный у Вас сын, Велиус.» — с лёгкой ухмылкой сказал полковник.

Арис положил трубку. Его никогда не слушали. Все его идеи, теории обрывались на опровержениях отца. И последнее, что он слышал – это смех. Почти всегда. И это бесило. Жутко.

«Извините, господа. Мой сын просто чересчур хочет быть на меня похожим.» – с лёгкой улыбкой сказал Велиус.

«Он уже умнее Вас…» – сказал Брайни.

«Что простите?»

«Ничего… Я… я пойду, меня здесь вообще быть не должно.» – и он вышел с серьёзным и немного хмурым лицом.

Надо найти парня. Он умён не по годам. Это может быть полезно.

Брайни пошёл вглубь по коридору, но по пути наткнулся на Эрнарта.

«Оу, ты, гляжу, тут ходишь уже как свой человек! Похвально. Рабочее место ищешь?» – спросил он.

«Да я… я иду к нему как раз. К месту.» – ответил Брайни.

«Странно… Обычно новички в другой стороне коридора… Что ж, возможно что-то поменяли. Стоит потом уточнить…»

«Уточнишь. А мне идти надо. Работы много…»

«Хе-хе… ты не знаешь что такое «много». Подрастёшь уровнем, поймёшь…» – крикнул Эрнарт и скрылся за углом.

«Да. Как же… Обязательно.» – пробормотал Брайни.

Велиус тем временем, вместе с остальными, продолжал дискуссию.

«Никто не слышал, что этот Брайни сказал перед уходом?» – спросил он.

«Никак нет» – ответил Дрейганс.

«Вроде, что Ваш сын уже умнее, чем Вы…» – сказала Эмари.

«Ахаха… Серьёзно? Что нынче в головах человеческих творится… У нас на базе человек, который слова ребёнка всерьёз воспринимает… И считает его мудрее взрослого! Удивительный новенький…» – проговорил Раус.

«Быть может, стоит помягче относиться к словам сына? Вслушайтесь, вдумайтесь… Он действительно достаточно знает, чтобы…» – речь Эмари оборвалась.

«Чтобы умничать? Он не глуп, Эмари. Но он и не расчётлив. Его идеи – бред на скорую руку. Выдумка. Попытка удивить нас.»

Она промолчала.

«Я люблю сына… Но как ребёнка. А не как мальца, у которого руки не к тем игрушкам тянутся. Рано ему ещё.» – со спокойствием ответил Велиус.

«Да бросьте, Эмари. Вы ещё скажите, что этот малец вам за пять минут новое биооружие изобрел! Пацан просто повторяет умные термины, которые услышал от отца. Велиус прав — рано ему в это лезть.» – заявил Дрейганс.

Все опустили глаза.

«Ладно, вернёмся к теме обсуждения» – напомнил Велиус.

«Четвёртая зона нуждается в обновлении экранов,» — говорила Эмари, щёлкая по голографической проекции. — Последний тест показал проницаемость на уровне 0,3%. Для обычных патогенов — допустимо. Для того, что мы держим в камере семь, — нет.»

«Камера семь на локдауне уже четыре месяца, — отозвался Раус. — Что изменилось?»

«Мы не знаем, что там происходит. Последний забор образца показал аномальную активность. Частицы двигались вопреки магнитному полю камеры. Словно…»

«Словно их что-то направляло, — закончил полковник Дрейганс. — Вот именно поэтому я хочу знать, можно ли это распространить. Целенаправленно.»

Велиус поднял бровь.

«Вы хотите, чтобы я создал вирус, который распространяется сам по себе, без носителя? Это не биология, полковник. Это фантастика.»

«Это — возможность, — Дрейганс откинулся на спинку стула. — А возможности нужно изучать, прежде чем их изучит кто-то другой.»

Велиус выдохнул.

«Ладно, вернёмся к этому позже. Мне нужно другие дела закончить.» – уточнил Велиус.

«Хорошо, Раус. Но учти. В следующий раз я приеду уже не с проверкой.» – отозвался полковник.

Глава 2

Из секретных архивов военного подразделения «О.Р.Е.О.Л»

«Объект ZE-54 сопротивляется. Но слабо. Есть средства для подавления агрессии. Дальнейшее изучение возобновлено.»

В.А. Калеева

Маленькое знакомство

После беседы с Эрнартом, Брайни отправился не работать. Он начал искать мальчишку. Идя по коридору, он наткнулся на приоткрытый люк кабельного канала со свежими каплями машинного масла на петлях. Очевидно, что пацан их оставил. Он ходил как призрак, тихо и незаметно. Но незаметно лишь для тех, кто не пытался замечать.

«Быть детективом я никогда не хотел. Но ставлю берет того вояки-полковника – парнишка ныкается именно здесь. Хорошее место для пряток. Жаль, что никто не ищет.» – Брайни посмеялся и полез внутрь.

Это было место, о котором забыли даже строители базы. Жилой подуровень «Сектор C-4». Узкий технический коридор на два яруса выше лабораторий, где пахло озоном, сухой пылью и нагретой изоляцией. Вдоль стен тянулись толстые пучки силовых кабелей, вибрировавших низким, едва слышным басом. Под потолком тускло моргала аварийная лампа в железной сетке, заливая голый серый свинцебетон мертвенно-желтым светом. Чуть пройдя вперёд, Брайни наткнулся на комнату Ариса.

Она напоминала не детскую, а убежище параноика: узкая железная койка без постельного белья, стол, заваленный разбитыми платами, и десятки экранов старых планшетов, мерцающих зелеными графиками синтеза и картами магнитных полей планеты.

«Господи… Интересно, папаша Велиус знает об этом «убежище»... Думаю, малой его не вводил в курс дела.» – вслух рассуждал новенький. Вдруг позади раздался резкий скрип. Брайни повернулся.

«Ты кто? Я тут всех знаю. Тебя будто бы вижу впервые.» – спросил Арис.

«Э… Да… Я тут недавно совсем появился. Мы не знакомы. Исправляюсь. Я Брайни.» – мягким тоном ответил новенький.

«Брайни… Я Арис. Сын здешнего…» – речь оборвалась.

«Главы отдела биологии и кибернетики. Велиуса. Так?» – спросил Брайни.

«Да… Вижу, ты уже познакомился с моим папой.»

«И не только с ним. С девушкой Эмари и полковником…»

«Дрейгансом..» – сквозь зубы сказал Арис. «Полковником Дрейгансом. Взрослый придурок, далёкий от науки. Дилетант. Что он вообще делает на нашей базе? Всё время задаюсь этим вопросом…»

«Ну мне, скажем так, плевать на этого вояку… Я здесь не за этим.» – сосредоточенно сказал Брайни. «Я был на том совещании, тогда, когда ты звонил папе.»

«И что? Пришёл поржать надо мной? Уже достали. Или отец прислал угомонить мою «временную тягу к науке? » – злобно произнёс Арис.

«Не-а, не угадал. В твоих словах есть логика.»

«Да? С чего тебе соглашаться со мной? Видимо ты тоже дилетант. Ведь отец…» – Арис прервался.

«Слушай, мелкий. Твой папаша — заносчивый индюк. Но в том, что ты нёс про белковый мостик и магнитные линии... там реально есть логика. Я видел схемы распределения полей в старых справочниках. Ты ведь в самом деле это рассчитал, да?» – спросил Брайни.

«Неужели… Спустя столько времени я наконец нашёл… партнёра.» – радостно заговорил Арис.

«Ну я в команде работать не умею… Но ради такого могу начать учиться.» – Брайни.

Арис слегка прищурился.

«Ты говоришь, видел схемы? Ну и какая длина волны нужна для стабилизации липопротеиновой оболочки при контакте с железом?»

Брайни почесал затылок.

«Слушай, умник, я тебе не ходячая энциклопедия. Я практик. Я вижу, что твой старик и этот солдатик в погонах ссут признать, что пацан видит дальше их носа. Тебе нужны реактивы и руки, чтобы доказать правоту? Они у меня есть. А формулы оставь себе».

«Что ж… Ладно. Просто стоило проверить…» – уточнил мальчик. Брайни хмыкнул. Затем они оба уселись на железную койку и стали придумывать план.

«Хорошо. Итак. У меня нет доступа к закрытым складам реактивов, а у тебя есть халат сотрудника, наглость и умение отвлекать охрану.» – сказал Арис.

«Как ты это заметил? Я не говорил об…» – речь прервалась.

«Несложно догадаться. Поверь. Выйти с собрания моего отца целым и необделанным может только безбашенный идиот. Ты на такого похож, по глазам видно. Да и по манере общения понял. Без обид.» – спокойно ответил Арис.

«Спасибо за мою краткую характеристику. Но лучше осторожней подбирай словечки. Протокол добра и любезности этой базы тебя не спасёт. В ярости я плюю на всё и на всех. Поверь. Без обид.» – любезно произнёс Брайни и на секунду засмотрелся на пацана. «И что же ты сделаешь, когда докажешь, что штамм работает?»

«Ничего. Они поймут, что от него нет защиты. Ни у кого. Даже за этими стенами». –Арис ответил тихо, глядя в пол.

«Ха… Прикидываться крутым ты умеешь. Но совсем другое дело стать таким.» – произнёс Брайни.

«Я стану. Возможно, ты увидишь…» – холодно ответил Арис.

«Ладно, хватит болтовни. Начнём действовать. У нас много работы.» – напомнил Брайни и постучал Арису по плечу. Прям как лучшему другу.

Глава 3

Из секретных архивов военного подразделения «О.Р.Е.О.Л.»

«Объект ZE-69 уязвим от огня. Повторяю. Это новый способ противодействия угрозам. Стоит зафиксировать данные.»

В.А. Калеева

Сделка на двоих

Недолго думая, Арис огласил Брайни весь список необходимых компонентов.

«Для стабильного раствора мне нужны магнитная суспензия железа, белковый стабилизатор и питательная нейротропная среда. Всё это ты достанешь мне в складе химического синтеза. Блок В-2. Я проведу тебя через вентиляционные люки к техническому входу. Пойдёшь один. Я останусь у вытяжки с планшетом и послежу за камерами. Если что, по рации буду тебе подсказывать. Всё-таки ты новенький здесь.» –разъяснил Арис. «Пойду найду рации. Чёртов бардак…»

Брайни был удивлён поведением парня. Такая целеустремлённость и собранность есть не у всех взрослых.

Чего же твой отец не слушает тебя… Вот же самоуверенный кретин.

Спустя минут пять, Арис принёс средства связи. Они отправились на склад.

По пути Брайни несколько раз спрашивал Ариса, почему папа не понимает его. Но всегда получал один ответ: «Я не знаю и мне плевать. Теперь уже точно.»

Наконец они разделились. Брайни спустился вниз к входу, а Арис остался следить за камерами.

Складской блок «В-2» встречал запахом застоявшегося спирта, сухого хлора и резкой химической синтетики. Это было длинное, полутемное помещение с высоким потолком, заставленное рядами тяжелых металлических стеллажей от пола до потолка. Свет здесь экономили — датчики движения зажигали тусклые диодные полосы только над теми пролетами, где кто-то проходил.

Вдоль стен выстроились герметичные шкафы с маркировкой биоопасности класса «3-B», внутри которых за мутным бронированным стеклом в неоновом холоде мерцали капсулы с ферментами, стабилизаторами и суспензиями наночастиц. В глубине зала, за пластиковыми шторами, тихо гудел автономный синтезатор старой модели — массивный металлический шкаф с сенсорным монитором, забытый научным отделом еще до последней модернизации базы.

«Так. Камера над третьим стеллажом ослепнет на сорок секунд. Пошел.» – словно робот произнёс Арис по рации.

Брайни, не мешкая, начал вскрывать шкаф и вытаскивать нужные контейнеры и ампулы. Вдруг в помещении загорелся свет.

Чёрт, кто-то вошел… – подумал Брайни. И бежать тут некуда… Ладно, пошла импровизация.

В это мгновение его увидел Эрнарт.

«Эй… Ты чего тут делаешь, Брайни?» – спросил он.

«Ищу реактивы. По поручению Рауса. Какие-то проблемы, Эрнарт?»

«Я… Слушай. Новеньким не дают допуск к суспензиям класса В...»

«Оу… Серьёзно? Ну, я видимо первопроходец. Я конечно понимаю, что ты сейчас думаешь, что…» – Брайни не договорил и тихонько ударил шкаф ногой сзади, чтобы упала коробка сверху. «Упс… Неуклюжий я сегодня, брат. Поставь коробку, пока содержимое по полу не разлилось. У меня руки заняты и идти надо. Бывай.»

Пока Брайни это говорил, Эрнарт уже сидел у коробки и проверял её целостность, поэтому в слова не вслушивался. Новенький быстро смылся.

Он дошёл до места, где они с Арисом разошлись.

«Блин, прости, рация сдохла, давно не менял батарейки… Не смог предупредить… Я его заметил и…» – речь Ариса оборвалась.

«Ничего страшного. Как я и говорил, я практик. Умный и сообразительный. Твоя задача вот это всё реализовать в то, что ты описывал отцу. Это вторая часть плана. И она на тебе, пацан.» – Брайни сказал это спокойно и сосредоточенно, после чего они вместе оправились обратно в убежище в Секторе С-4.

Глава 4

Из секретных архивов военного подразделения «О.Р.Е.О.Л.»

«Объект ZE-88 имел протез левой ноги. Пока неизвестно, как он на него влияет. Способствует агрессии или подавляет её. Возможно, ни то, ни другое. Предстоит выяснить.»

В.А. Калеева

Начало положено

Жизнь на базе шла своим чередом.

Каждые четыре часа случался противный гудок смены фильтров и происходила постоянная дезинфекция: проходя между блоками, люди заходили в «чистящие кабины», где их обдавало едким белым паром.

Из столовой не пахло вкусной едой. Да её по сути там и не было никогда. Были лишь прессованные брикеты «биопротеина», порошковый чай с привкусом железа и синтетический суп в серых пластиковых мисках. Назвать этот набор «райской пищей» язык не повернётся. Персонал вечно ворчал из-за задержек поставок. Все пили дешевый растворимый цикорий, потому что настоящий кофе — роскошь для верхушки вроде Велиуса и полковника Дрейганса.

В жилом секторе бродил полудикий одноухий кот техников, которого лаборанты подкармливали остатками пайка.

В виварии, в секторе биопроверок, были ряды клеток с подопытными животными – приматами и белыми крысами. Они вечно начинали биться об клетки и нервничать, когда рядом проносили какие-нибудь образцы.

Тем временем, Арис и Брайни вместе начали выгружать всё необходимое на стол. Вдруг Арис неожиданно спросил.

«Слушай, Брайни, почему ты решил прийти сюда? Тебе нравится наука? Или безделье замучило?»

«У меня никого нет. Семья сгинула в огне первых локальных войн анклавов, когда я был еще подростком. Выживал сам на развалинах внешних секторов, занимался ушу, дрался, чтобы не быть забитым в подворотнях.»

«Ушу значит… А меня научишь?» – глаза Ариса загорелись от интереса.

«Стоило бы… Но тут твой папаня решать должен. Спроси у него…»

«К чёрту его! Ладно, обойдусь без твоего… Ушу.» – Арис поправлял воротник куртки с заметной ненавистью и шмыгнул носом.

Брайни облизал губы и посмотрел в пол.

«Я пришёл сюда не за «великой наукой». Я люблю физику, математику и всё такое… Но в первую очередь я здесь ради крыши над головой. Ради пропитания. Я думал, что тут люди живут по чести, без прежних, присущих старому миру «людей с короной на голове.». Высокомерных крутышей, считающих себе правыми во всём и вся… Громкоговоритель вещал протокол, который мне не нравился. Но хуже то, что его итак не все соблюдают! На кой он тогда нужен? Сраная фальшивка…» – он сжал кулаки. «Ты показал мне, для чего я пришёл. Чтобы помочь тебе утереть нос этим умникам! Чтобы не дать тебе сломаться! Ты такой же как я… Смелый, решительный. Пора послать куда подальше всех несогласных и выбить из них дерьмо!» – новенький говорил это, смотря на Ариса. В его глазах читалось «Не сдавайся! Мы закончим дело!».

Арис кивнул.

«Мотиватор ты отличный, Брайни… Но ведь я спросил зачем ты здесь… Я останавливаться и не собирался…» – говорил Арис держа в руках колбы и протирая их спиртом. «Что ж, начну пожалуй.»

Мальчик сразу изменился в лице — ушла нервозность, пальцы действовали как у хирурга. Он взял портативный миксер-синтезатор, надел защитные очки и начал отмерять пропорции:

«Суспензия железа... Белковый мостик... Если задержка реакции составит больше двух секунд — всё выпадает в осадок».

Он начинает работать ночами без сна, его глаза становятся холодными, а в тетради появляются расчеты не локального вируса, а глобальной цепной реакции. Он не ест, не спит.

Брайни ел то, что было в этом убежище, благо Арис натаскал себе сюда провианта. Иногда дремал. Наблюдал, как тонкие пальцы мальчишки с идеальной точностью, без единой дрожи, отмеряют микрограммы суспензии. Взгляд пацана был стеклянным, не по-человечески взрослым.

«Слушай, малец... — Брайни облокотился на край стола, скрестив руки. «Я всё спросить хотел. Тебе вообще сколько лет стукнуло? Двенадцать? Четырнадцать?»

Арис даже не поднял головы от дозатора. Только ресницы дрогнули.

«Десять. В марте было.»

Брайни замер.

Десять...

Он ожидал чего угодно, но эта цифра ударила под дых. Десять лет. В этом возрасте дети в старом мире гоняли мяч во дворе и боялись темноты под кроватью, а этот сидел в подвале и собирал формулу, от которой веяло могильным холодом.

«Твою мать. А я ведь с тобой как с профессором советуюсь.» — протянул Брайни и нервно усмехнулся.

Он сидел на койке и завороженно смотрел. Он понимал, что 10-летний мальчик сейчас делает то, о чем с трибун вещают взрослые профессора.

Арис начал капать раствор в герметичный стеклянный бокс. Внутри — прозрачная взвесь. Он достал небольшой кольцевой магнит и поднёс его к внешнему стеклу бокса. Чёрная суспензия внутри бокса не просто притягивалась. Она собралась в шипастую каплю, начала ритмично пульсировать (как маленькое сердце) и мелкими рывками ползла по стеклу прямо за движением магнита, игнорируя гравитацию.

«Едрить твои коврижки, малец... Она двигается! Без давления — чисто по полю!»

Брайни смеется, хлопает Ариса по плечу. Парнишка отреагировал на это механически, без эмоций. Он смотрел на колбу с пугающим, мёртвым обожанием.

Пока он был увлечен настраиванием магнитного поля, Брайни решил от скуки покопаться в одном из планшетов, которые он принёс со склада вместе с компонентами.

На экране открылся зашифрованный файл с грифом «ЛИЧНЫЙ АРХИВ: РАУС В.». Брайни пробежал глазами по строчкам и увидел уравнения, практически идентичные формулам Ариса. Он удивленно покачал головой и подумал про себя: Вот ведь старый козел... Сам разрабатывал ту же тему, а перед полковником разыграл комедию, будто впервые слышит!

«Слушай, малыш... А твой папаша-то не просто очередной сноб. Он плагиатчик. Он сам копал под эту тему, я только что увидел его старые расчеты.».

Брайни показал Арису планшет. Тот стукнул по столу и стиснул зубы.

«Украл мои идеи… Знал, что это не бред! Выпендривался перед придурком Дрейгансом…»

Брайни видел зарождение ярости в лице мальчика. Большей ярости, нежели была раньше.

«Ты закончишь проект. Мы закончим. Злоба не помешает, она только…»

«Подбодрит?» — перебил Арис. «Не-е-ет… Нет, Брайни. Пора выкинуть всё ненужное из башки… Есть цель и задача её выполнить. Пора вершить начатое…»

Его речь оборвал резкий свет и голос вещания.

«НА БАЗЕ ОБЪЯВЛЕН ЖЁЛТЫЙ УРОВЕНЬ. ВНИМАНИЕ, ПЕРСОНАЛУ ОСТАВАТЬСЯ НА РАБОЧИХ МЕСТАХ. СЕКТОРА В И С ПЕРЕКРЫТЫ ДЛЯ ПРОВЕРКИ. ПРОСЬБА НЕ МЕШАТЬ РАБОТАТЬ СПЕЦГРУППАМ.»

«Вот блин! Пацан, чё значит жёлтый уровень?»

«Эрнарт проверил журнал учета и заметил нехватку ампул класса 3-B. Побежал к охране. Они узнали что ты стащил компоненты со склада. Полковник со своими людьми начнут тебя искать. Они с собаками, так что найдут быстро. Но мне уже всё равно. Я сделаю, что должен. Спасибо за помощь, Брайни.»

«Сукин сын… Погоди, Арис, нам сейчас лучше не маячить. Давай где-нибудь переждём всё это.»

«Это не переждать. Они не оставят тебя в покое. Дрейганс уж точно. Твой косяк, Брайни.»

«Ты в рацию не предупредил меня! Тебе напомнить поподробнее?» — огрызнулся Брайни.

Они слышали тяжелые шаги берцев прямо над головой вентшахты.

«Времени не остаётся — нужно действовать!» — прошипел новенький.

«Действуй. Я свою задачу знаю и выполню сам. Удачи, новичок.»

Арис взял герметичную колбу с катализатором, магнитный распылитель и таймер с механическим приводом. Всю эту конструкцию он компактно уложил в старый защитный пенал для реактивов, который легко поместился подмышкой, а затем отправился в распределительный узел центральной вентиляции третьего яруса. Этот узел находился прямо над главным вентиляционным стволом, который подает очищенный воздух во все основные помещения базы — включая Кабинет Велиуса, Зал совещаний и Жилые сектора. Всё, что попадает в этот узел, мощными турбинами разносит по всей базе за считанные минуты. Арис снял декоративную решетку вентиляции, протиснулся в узкий квадратный коробок из оцинкованной стали, закрепил инжектор прямо над главным лопастным вентилятором и зафиксировал решетку обратно на один винт, чтобы она держалась, но открывалась от потока воздуха.

Между тем, Брайни осторожно шёл по коридору, но в одно мгновение кто-то схватил его и затащил в один из кабинетов.

«Тише, тише, Брайни… Это я, Велиус.»

Глава 5

Из секретных архивов военного подразделения «О.Р.Е.О.Л.»

«Объект ZE-105 меняется. Фиксирую отвал конечностей и вялость объекта. Причина такого состояния неизвестна. Прошу установить её в кратчайшие сроки.»

В. А. Калеева

Объяснение

Велиус закрыл бронированную дверь кабинета на засов. Его привычной маски высокомерия больше не было. Пальцы главы отдела мелко, непрерывно подрагивали. Он с силой прикусил нижнюю губу, до белизны, нервно облизал пересохшие губы и закатил глаза к потолку, пытаясь сдержать подступающую истерику.

«Ты идиот, Брайни...» — прошипел Велиус сквозь зубы, шумно сглатывая вязкую слюну. «Ты полез туда, где захлебнешься кровью. Думаешь, я слепой? Думаешь, я не понял, что мой сын развивал эти чертовы расчеты параллельно со мной?!»

Брайни опешил, сделав шаг назад.

«Если ты всё знал... зачем ты смеялся над ним?! Зачем выставил его дураком перед этим воякой?! По-твоему для «пиара» базы недостаточно магнитной левитации частиц? А? Недостаточно, чтобы удивить этого Дрейганса?»

«Такой вирус долго не продержится. Он самоустранится. Почти сразу…»

«Чушь! Многие вирусы передаются через жидкости. А этот вообще неуязвим. Он будет иметь четыре стадии, Раус. Четыре. Я это просчитал. Так что…» – его прервал Велиус. Он дёрнулся всем телом, схватил Брайни за лацканы халата и притянул к себе. И с паникой в глазах посмотрел на него.

«Я могу доверять тебе, Брайни? Поскольку то, что я сейчас скажу тебе крайне конфиденциально.»

«Я помню нашу первую встречу, доктор. Никаких секретов. Помнится, Вы так сказали.»

Велиус замялся и почесал лоб.

«Тот планшет. Который ты принёс со склада. С моими данными… Я сам его туда спрятал.»

«Почему?»

«Потому что… Потому что я сижу на цепи! — сорвался на хриплый шепот Велиус. — Наш «Б.О» — это ширма! Мы контролируем другие анклавы, но нас самих тоже держат за глотку! Мы существуем только под опекой этих боевиков, мы снабжаем их… Разным…» – он тяжело вздохнул. «Дрейганс приехал сюда не с проверкой, он приехал за готовым оружием! Если бы они узнали, на что способен мозг Ариса... они бы… заперли в каком-нибудь подземном бункере и выкачивали бы из него штаммы, пока он не сдохнет! Я спасал его, придурок! Я гасил его интерес, чтобы они сочли его обычным сопливым ребёнком! Детям не присуще умение видеть последствия!»

Брайни стоял слегка пошатываясь. Видно было, что он напуган.

«Велиус… Я…» – дрожащим голосом ответил он. «Я помог ему. Мы это сделали…»

«Что вы сделали? Отвечай!» – док отвернулся и уставился в стену.

«Вирус… Я… Хотел, чтобы Арис…» – в эту же минуту Раус ударил Брайни в челюсть со всей силы.

«Твою мать! Чёрт!»

На крики пришёл полковник с бойцами.

«Что тут… О, это ж наш клиент. Брайни, да? А ну поди сюда. Давай, живенько.» – Дрейганс сделал шаг вперёд.

«А ты меня заставь, солдатик.» – пригрозил новенький.

«Не испытывай меня, сынок. Таких как ты за минуту вырубаю. Башка потом до-о-лго болит у них.»

«Так и будешь языком чесать? Или ссышь? Чё тебя останавливает, бронелобый?» – Брайни после удара Велиуса жаждал поединка.

«Хех… Я не танкист, паренёк. Я всю жизнь наёмник» – в глазах полковника сверкнул гнев и он снял предохранитель и направил автомат на Брайни.

«Отставить! Это мой кабинет, Дрейганс! Я беру ответственность за него на себя. Вы свободны. Или Вам напомнить про протокол, полковник?» – вступился Велиус.

«Мне плевать, Раус. Я скручу этого подонка.» – Дрейганс сделал резкое движение, пытаясь заломать руку.

«Простите, док, но ваш сын сейчас запустит машину смерти. Я его подначивал, значит мне и останавливать.» – буркнул Брайни, и резко ушёл от захвата, используя инерцию противника. Он провёл классический подсекающий удар из ушу и матёрый спецназовец с грохотом упал на пол.

Брайни помчался к двери, выбежал, но вдруг ему пустил пулю из винтовки один из бойцов Дрейганса. Парень рухнул с криком на холодный бетон и сжимал рану.

«Мразь! Нет!» – он скрючился от боли.

Неожиданно, доберманы в намордниках начали скулить.

«Они чуют магнитную взвесь.» – промычал Брайни. «Я облажался…»

Глава 6

Из секретных архивов военного подразделения «О.Р.Е.О.Л.»

«Объект ZE-112 на свободе! Код красный! Доложите диспетчеру! Не создавайте панику и шум! Они лишь усугубят положение.»

В. А. Калеева

Докажу и покажу

Арис сидел в вентиляционной шахте. Он надел специальный скафандр и автономный дыхательный респиратор высокой степени очистки, который собрал из лабораторных запасов. Сама магнитная взвесь наноприонов запрограммирована активироваться только после контакта с человеческой кожей в открытой среде, а внутри замкнутой вентиляции в шлеме он полностью изолирован. Мальчик это знал.

Брайни лежал на полу кабинета, истекая кровью из простреленного лёгкого. Над ним стоял бледный, трясущийся Велиус. Солдаты были растеряны. В этот момент из вентиляционных решеток по всей базе начал доноситься тихий, зловещий свист воздуха. Доктор понимал, что это значит.

Он нагнулся к Брайни и посмотрел на него взглядом сумасшедшего.

«Какого хрена?... За что?... Зачем ты припёрся сюда?» – док схватил его за воротник халата и тряс. «Скажи, за что? За что ты держался? Ради чего ты ему помогал?! Что тебе это дало бы? Что? Ответь мне, Брайни! Кто тебя просил?»

«Я…» – он харкал кровью.

«Ты, с винтовкой. Принеси из моего кабинета аптечку. Там, в тумбе. Живо!» – обратился Раус к одному из бойцов.

«Не надо, Велиус… Нам так и так конец… Потратьте остаток с пользой… Скажите сыну… Правду…»

«Он не услышит…»

«Без разницы… Уйдите на тот свет без… лжи… Услышит он, или нет, неважно… Главное сказать вслух самому себе…»

Велиус закрыл глаза и упёрся лбом на руку.

«Что значит конец? Ты рихнулся?!» – с дрожью в голосе произнёс Дрейганс.

«Раус! Я сохранял тебе место здесь. Не трогал твоего пацана, не смотря на запрет детей на базе. Я закрывал глаза на твои неудачи! Раус, я не потерплю поражение!»

«Ты уже потерпел… Когда ошибся в моём сыне. Когда вошёл с оружием на базу, против правил.»

«Правила устанавливаю не я, Велиус. Нужно было нейтрализовать угрозу. Жёлтый уровень, забыл? Если база рухнет…»

«То ты в ней быть не хочешь, верно? Однако, уже поздно.»

«Что поздно? Говори?!» – он направил пистолет на доктора.

«Поздно ты понял… Что живым сегодня не уйдёшь.»

«Заткнись!» – полковник крикнул во всё горло. «Я тебя пристрелю и свалю отсюда. Меня не коснётся твой провал.»

«Оу… Что Вы, полковник… Это не провал… Это то, чего Вы от меня требовали. В исполнении юного гения… В исполнении Ариса Рауса.»

«Нет…» – в голосе Дрейганса послышалось отчаяние.

Арис смотрел на них через камеры наблюдения на своем планшете. Лицо мальчика совершенно пустое — в нём больше нет ни злости, ни обиды. Только ледяная пустота.

«Прости меня, сынок… Прости за такое отношение. Я всегда верил в тебя. Ты не понимал этого… Но поймёшь. Время укажет. Я люблю тебя. Ты не монстр. Ты просто многого не знал, и в том моя вина. Ты доказал и показал мне. Я горд, сын…» – Раус смотрел в камеру. Она не передавала звук. В целях конфиденциальности.

Дрейганс выхватил винтовку у одного из бойцов и выпустил весь магазин, задев камеру.

«Я здесь не сдохну…»

«Умрут все… — прохрипел Брайни, и с его губ сорвался сгусток темной крови. «Это жестоко, но… но ты точно заслужил, солдатик.» – слова давались ему с трудом, лёгкое при каждом вдохе отзывалось хлюпающим, свистящим звуком.

«Ты меня нихрена не знаешь, СОПЛЯК!» – возмутился Дрейганс. «Умрут мои ребята. Люди на базе. Эмари, Кролли, Эрнарт, Борфи… Долго перечислять всех! Ты для этого здесь? Использовал мальчонку как инструмент, да? Увидел, что он умнее тебя и решил пусть всю грязь за тебя тут размажет? Манипулятор чёртов!» – полковник нацелился на Брайни. «Мы избавимся от проблемы, а потом от тебя. Я знал, что ты крыса.»

«Арис был прав… Ты дилетант, боец. Взрослый придурок.» – он посмотрел на Велиуса. «Вы спрашивали для чего я здесь, док… Наверное, чтобы открыть дорогу молодым…»

Ты говорил, я не расчётлив, отец. Ты ошибался. Я рассчитал всё.

Арис разбил планшет и распылил последние остатки вируса. После он полез покидать базу через верхний аварийный люк.

Я найду лекарство. Это такая игра, пап. Посидите там немного. Я вас проучу. Я докажу, что способен такое контролировать. Вы все удивитесь. Эмари с ума сойдёт. Даже Дрейганс наконец перестанет ржать! И Брайни… Новичок простит, за то, что я его кинул.

Его тон сразу стал мягче. Вылезая на поверхность он кое-что услышал.

«САМОЛИКВИДАЦИЯ АКТИВИРОВАНА. ПРАВО ДОСТУПА ДАНО ГЛАВОЙ ОТДЕЛА БИОЛОГИИ И КИБЕРНЕТИКИ.»

«Самоликвидация… Главой отдела… Чёрт, нет! Нет! Стой!» – Арис пытался открыть захлопнувшуюся крышку люка, но она намертво прилипла.

«Твою… Давай! Откройся!» – он тужился, но было бесполезно. Под ногами сотрясалась земля.

«Я не пущу тебя, отец! А-а-а… Ты мне нужен! Брайни, прошу, помоги!» – мальчик метался из стороны в сторону.

«Что… Делать… Бежать?... Куда… Я…» – он заплакал. Заорал во весь голос. И тут его подхватила женщина. База взорвалась.

Конец первой книги.