Диалоги о важном

Глава 1

Диалоги о Важном

1

Москва постепенно входила в пору осенней зрелости. Начали желтеть аллеи и парки и пошли первые еще теплые осенние дожди. Ласковое сентябрьское солнце попыталось было приобнять забежавших в класс ребят, но Ольга Валерьевна вовремя повела рукой по голосенсору и затемнила окна. Свет был слишком ярким и бил по глазам. А зрение школьникам еще пригодится – подумала классная руководительница и на автомате поправила свои ретро - очки c коричневыми дужками.

Дзи-и-нь-дзи-инь-дзи-инь. Протяжно зазвенел первый звонок и мальчишки и девчонки, одетые в одинаковую синюю форму, дружно расселились по партам. Несмотря на то, что на дворе был 2055 год и технологии позволяли обучать детей удаленно, в российских школах каждое 1 сентября ребята все равно приходили в классы и садились за парту. Потому что школа – это не только знания – объяснял своим критикам министр образования Сидоров – школа — это, прежде всего, воспитательная среда. Как семья и армия.

Ольга Валерьевна слегка одернула свое красивое зеленое платье и, встав, оглядела свой класс. Вот Вася Веденев - крупный рыжий мальчик, его родители уже больше года работали в Антарктиде на научной станции и потому он требовал особой заботы и внимания. Вот Сережа Петренко - маленький хлипкий пацанчик с умным взглядом, вот задира Арсен, вот Маша, умничка и ее подруга Лена, вот Даня со своей сестрой-близнецом Юлей. Все отличные ребята. А вот и Джо Красавин – главная, на данный момент, проблема класса.

Джо – высокий русоволосый парень сидел в это время за партой и настороженно поглядывал вокруг, словно чувствуя, что о нем сейчас думает учительница. Параллельно он что-то чертил на голографическом экране, занимавшем всю поверхность стола. Ольга Валерьевна присмотрелась, он рисовал на парте чей-то тонкий девичий профиль.

«Он еще и влюбился, – мелькнуло у нее в голове – еще этого только не хватало. Мало того, что его весь класс игнорирует, так еще и влюбился. Интересно в кого?» Учительница еще раз взглянула на рисунок и заметила явное сходство профиля с Машей Студеникиной. «Вот что с ним теперь делать?» – мысленно вздохнула она.

Маша была высокой и стройной девушкой со светло-русыми волосами и серыми глазами. Училась она отлично, но заучкой не была, в отличии от своей подруги Лены. Маша не чуралась спорта и общественной работы. Победа в окружном турнире по голотеннису сделало ее знаменитостью и обеспечило прохождение в школьный совет. При таких родителях это было закономерно.

Джо же был полной противоположностью Маше. Обладая высоким для его возраста ростом и не слабой мускулатурой, Джо категорически отказывался участвовать в спортивных соревнованиях и общественных делах. «Я личность, а не кукла, чтобы как болванчик ходить строем – ответил он на предложение военрука поучаствовать в строевом смотре Юнармии.

С учебой у него тоже были проблемы. Джо хорошо разбирался в математике, робототехнике, а по метапрограммированию даже выиграл московскую Олимпиаду. А вот с историю и литературу не любил. Не дружил он ни с Петром Первым, ни с Пушкиным. Даже Лукъяненко и Дивов не подавали ему руки. Еще сложнее были отношения с одноклассниками. И у этого были причины.

Джо вспомнил, как он с родителями впервые прилетел в Москву. Столица России встретила их холодным дождем и умеренно прохладной температурой. Но семилетнему Джо, одетому в шорты и футболку, казалось, что он попал в Антарктиду. Он почти забыл к тому времени русский и ему было трудно ориентироваться в пестрой мозаике звуков в аэропорту. Голоса вокруг казались ему жуткими и чужими. Еще более страшными выглядели аэропорт и сам город.

То был один из последних рейсов «Аэрофлота» из Нью-Йорка в Москву. Через неделю ВВС республиканцев разбомбят аэропорт Нью-Йорка и страны БРИКС на два года прекратят авиасообщение с новообразованными Демократическими Штатами Америки.

Но не это было главной причиной их отъезда. Отец – высококлассный программист, потерял работу из-за повсеместного внедрения ИИ и общего упадка Силиконовой Долины. Мать (когда-то популярный российский блогер) не смогла найти свою аудиторию в Америке. Вот и пришлось им собирать чемоданы и возвращаться домой, благо федеральное правительство свободно пускало релокантов обратно и даже помогало с обустройством всех, у кого не было уголовных статей.

Дзинь-дзинь-дзинь. Зазвенел второй звонок и ребята встали.

–– Садитесь, ребята, начала Ольга Валерьевна. – Поздравляю вас с началом учебного года. В этом году вы заканчиваете восьмой класс и переходите в старшие классы. Перед этим вам предстоит пройти тестирование и определить направление вашего обучения. Но, – многозначительно добавила она и посмотрела на Джо, – это не значит, что нужно пренебрегать спортом и общественными обязанностями. Все они будут учитываться в вашем интегральном рейтинге и помогут при поступлении в вуз. Это только кажется, что до окончания школы еще пять лет. Вы сами не заметите, как время пролетит.

–– А мы чего, Ольга Валерьевна? – вмешался со своим легким кавказским акцентом Арсен – мы всегда готовы, вы только позовите. Мы вас разве подводили? Ну, почти не подводили, – добавил он, многозначительно кивнув на Джо – есть тут у нас несознательные американские граждане – Да, Байден?

Класс прыснул от смеха. Последнего президента США в России очень не любили, и благодаря имени к Джо в школе прицепилась обидная кличка Байден. Тем более, назван он был, как раз, в честь него. Смеялись все. И тихоня Сережа, и близнецы, и все остальные одноклассники. Даже Ольга Валерьевна не сдержалась и чуть улыбнулась уголками губ. Но обиднее всего было что смеялась и Маша.

–– Хватит ребята, пошутили и хватит. – остановила смех учительница и продолжила - расписание на сегодня на своих комах вы уже видели – робототехника, математика, литература. Завтра будут небольшие изменения в расписании. Вместо НВП будет «Урок Мужества», где вы встретитесь с настоящим ветераном. Так что подготовьте для него вопросы – Алексей Леонидович очень интересный человек.

Услышав про встречу с ветераном, класс загалдел. Особенно, оживились парни. Маша, услышав его имя, на секунду замерла, а потом понимающе кивнула. Джо же обреченно замер – завтра во время этой встречи его ждали очередные подколы и издевательства от Арсена и его друзей. А может и жесткая отповедь от ветерана.

Тем временем, школьный робот Яша, задорно дергая своими пластиковыми конечностями и цилиндрической головой с большими окулярами глаз, проехал между партами и раздал ребятам робоконструкторы фирмы «Ижевск Дайнемикс».

Впрочем, Яша и сам был похож на учебное пособие: немного нелепый, раскрашенный в яркие цвета, с непропорциональными конечностями. Сделано это было специально, чтобы люди не боялись бытовых роботов.

Сегодня предстояло начать работу над моделью домашнего животного. Джо легко выбрал, кого он хотел сделать – робопса. На него с учетом всех временных затрат уйдет не меньше месяца. Нужно будет собрать из конструктора скелет домашнего питомца и разместить на нем все необходимые провода и псевдомышцы. Потом подключить главный процессор и несколько раз протестировать его на базовой программе.

Затем следовало перепрограммировать эту самую базовую программу под робопса, прогнать ее через машинное обучение, и в завершение оставалось самое простое – напечатать на принтере части его туловища, покрытого псевдошерстью. Над именем робопса Джо долго не думал – Шарик. Идеально имя для питомца в квартире, где живет Дядя Федор. Еще потом надо будет кота Матроскина сделать, – мысленно пошутил Джо.

2

Вернувшись домой, Джо сразу пошел на кухню к Дяде Федору. Формально Дядя Федор - обычный кухонный ИИ. Его процессоры вмонтированы в холодильник, камеры, микрофоны и датчики раскиданы по кухне, а управляющие контуры встроены во все кухонные приборы. А еще есть две пары манипуляторов для перемещения продуктов, посуды и нарезки овощей. Продукты, кстати, доставлял по его заказу, согласованному с мамой, специальный робот - доставщик.

Дядя Федор щедро наложил Джо салата, картошку фри с сосиской и налил апельсинового сока. Заодно и побеседовал с ним про прошедший день. Отец еще был на работе в своей госкорпорации «РосИИпром», а мать, как всегда, сидела в комнате - студии и проводила эфир для своей немногочисленной аудитории.

–– Как дела Джо? Как прошел первый день в школе? голосом героя из старого мультфильма резко спросил его робот.

–– Да, нормально. – с легкой грустинкой ответил Джо - Ольга Валерьевна провела классный час, рассказала о новых задачах, призвала меня активно заниматься общественной деятельностью.

–– Как сверстники?

–– Как обычно....

–– А Маша? – вкрадчивым голосом спросил Дядя Федор?

–– Как обычно.... – вздохнул, жуя сосиску, Джо.

–– Решительней тебе надо быть Джо, решительнее! – сказал Дядя Федор и включил очень древнюю песню из не менее древнего фильма «Профессионал».

Джо не удивился разговорчивости робота. Отец как-то от скуки покопался в его коде, и робот стал проявлять странности: начал разговаривать мультяшным голосом, уговорил Джо придумать ему имя и научился вести задушевные беседы. Отец по настоянию мамы попробовал было все вернуть назад, но у него не получилось. И семье Красавиных пришлось смириться с чудаковатостью Дяди Федора. Для Джо же робот стал своего рода нянькой, ведь родителей он видел редко.

Джо перебрался в свою комнату и зашел в «мету». Запустил в ней новую игру «Отряд «Шторм» и выбрал пятую кампанию «Взятие Авдеевки». Одев шлем и бронежилет, выбрав себе автомат (разумеется, АК), Джо запустил рандомный выбор команды и вместе со своими товарищами полез в знаменитую «авдеевскую» трубу. Пройдя по ней два километра по пояс в воде, бойцы зашли в городские кварталы.

Двигаться нужно было очень осторожно. Ведь если их услышит противник, всей операции конец. В воздухе постоянно громыхало. «Грады», гаубицы, танки, минометы вовсю стреляли в сторону противника. Одновременно, с этим работали дроны и авиация. Все как было в реальности.

Наконец, труба закончилась и вслед за разведкой их группа оказалась в частном секторе Авдеевки. Врагов вокруг не наблюдалось, и бойцы начали занимать дома. Нужно было спрятаться от вражеских дронов и разузнать обстановку от местных жителей.

И тут группу Джо накрыла минометная батарея. Бах-бах-бах и картинка перед глазами покрылась красной пеленой. Тут же вспыхнула большая черная цифра «200».

–– Черт! – ругнулся Джо, выкинутый игрой в реал – И тут неудача.

В раздражении он снял с себя очки и нейродатчики и пошел на кухню. Следовало заесть неудачи и заодно поговорить с родителями. Дядя Федор, увидев раздраженного Джо, мигом проанализировал его состояние, с помощью манипуляторов соорудил ему бутерброды и налил его любимой колы.

Сев за стол, Джо попросил Дядю Федора включить легкую музыку и принялся есть бутерброд. Тем временем, на кухню заглянул вернувшийся с работы отец. Взгляд у него был, как всегда, уставший и рассеянный. Бородатый с вечно лохматыми волосами, одетый в старомодные джинсы и серую толстовку, отец был похож на какого-то айтишеника эпохи расцвета социальных сетей. Впрочем, он им и был.

–– Привет Джо! –мимоходом бросил он сыну и принялся за еду. «Дядя Федор» сделал ему бифшекс со все той же картошкой фри и бургер. После возвращения из США Красавины сохранили прежние пристрастия к еде.

Вслед за отцом на кухню вышла мать. Невысокая блондинка с сине-розовыми прядями волос, одетая в короткую синюю юбку с розовыми чулками и короткий не по годам топик. Для нее на столе был готов какой-то странный салат из искусственных продуктов. Натуральные она в последнее время перестала есть, ссылаясь на то, что их производство наносит вред природе.

–– Привет Джо, как дела? – спросила она, но ответа не дождалась.

–– Уважаемые, смотрители. Срочный выпуск новостей. –– прозвучало громкое сообщение переданное квартирным ИИ - Сейчас перед вами с важным правительственным сообщением выступит президент России Волков Анатолий Дмитриевич. Прямое включение из Кремля.

Прямо в воздухе перед ними появилась невысокая фигура президента, одетого в синий китель с тугим воротом. Волевой подбородок, слегка припухлое лицо и голубые глаза. Благодаря эффекту присутствия казалось, что они смотрят в лица граждан.

–– Дорогие сограждане! – торжественно с легким апломбом начал президент.

–– Рад сообщить вам важную новость. Сегодня на нашей марсианской базе запустили новый атомный генератор и подключили к нему установку для растапливания льда. Это позволит уже в этом году увеличить численность нашей марсианской колонии до одной тысячи человек и начать там добычу редкоземельных металлов.

На экране появился огромный голубой купол марсианской колонии. Вокруг него стояло несколько промышленных установок. Одна из них высокая и конусообразная, предназначалась для растапливания подземного льда. Это было значительно экономичнее, чем возить лед с полюса и позволяло обеспечивать водой постоянно растущее население колонии и расположенные вокруг купола гидропонные фермы. Без последних прокормить население колонии было бы невозможно.

–– Также сообщаю, что Роскосмос начал проработку экспедиции на спутник Юпитера Европу. В качестве топлива корабль будет использовать воду и дозаправиться на Поясе Астероидов. По расчетам ученых она станет возможна в 2060 году и позволит построить там исследовательскую станцию.

На экране возникла ледяная планета и подлетающий к ней огромный, окруженный цистернами с водой, космический корабль. Закружившись на орбите, он выпустил челнок, который медленно начал спускаться вниз. Наконец, он сел на поверхность льда, многокилометровой коркой покрывавшего планету.

–– Также специалисты Арктикстроя закончили строительство нового серверного кластера на Новой Земле. Теперь цифровые услуги для граждан России станут еще доступнее, более того, со следующего года мы увеличим экспорт серверных мощностей в Европу и страны бывшего США.

И снова экран показал новое российское достижение. Множество огромных кубов стояло прямо среди снежной поверхности. Внутри этих кубов и находились квантовые сервера, охлаждаемые с помощью естественного холода. Энергию они получали, кстати, от пришвартованной рядом плавучей атомной станции.

–– Также прошу всех проголосовать на референдуме по выделению средств на новый космодром в Гвинее. Он позволит нам ускорить нашу космическую программу и уже в этом столетии полностью колонизировать Марс, луны Юпитера и Титан. Это сделает Россию безусловным лидером космической гонки.

В воздухе появились две кнопки - «за» и «против». Папа с мамой синхронно проголосовали «против». Но вспыхнувшая в воздухе голограмма показала 70% «за».

–– Опять тратят наши налоги непонятно на что, – взъелся отец – лучше бы новую линию авиатакси в Москве запустили или мост на Сахалин, наконец-то, построили.

–– Тупой бюрократ – продолжила критику мать – привык бумажки перебирать, да «потемкинские деревни» строить. Дорвался до власти и теперь строит их в Космосе. А кому они нужны?

–– А то! – поддакнул родителям Джо.

Родители Джо, вернувшись в Москву, не изменили свои политические взгляды и часто критиковали власть. Правда, только на кухне. Джо же политикой не интересовался, но невольно родители и на него влияли. Да, и память о жизни в Америке сказывалась. Особенно о школе, где царила инклюзивность и терпимость к любым расовым и гендерным отличиям.

А здесь, – часто думал Джо – стоит как-то не так одеться или не то сказать и все – затравят. Так, собственно, и произошло, когда в День Гендерного Равенства (один из важнейших праздников в США) Джо пришел в школу накрашенным и в женском платье. Мало того, что родителей вызвали в школу, так Джо потом полгода дразнили «девчонкой», не понимая, что, для воспитанного в американском обществе с его культом разнообразия Джо, это не оскорбление.

После ужина Джо ушел в свою комнату и решил сыграть в «Русский Евангелион» – модную метаигру, выпущенную «Леста групп». Отзывов о ней было очень много и Джо не терпелось ее попробовать. А вот «Смута -7» с ее сложными игровыми механиками ему уже надоела.

Перед глазами Джо загорелся красный значок вызова и в небольшом образовавшемся окошке появилось недовольное лицо Маши.

–– Красавин, ты чего не заходишь, у нас же дискотека.

–– А-а. Где? – одеваюсь.

–– Да не в реале, отсталый ты человек, в Мете, мы в комнате 2022, лови инвайт.

Комнатой называли отдельно выделенные участки метапространства, вход в которые был открыт только по приглашению. Созданная компанией РусМета сеть Мета позволяла создавать эффект полного присутствия в искусственно созданных локациях. Это, а также возможность встречаться вне контроля взрослых, и предопределило ее успех среди российской молодежи.

Переместившись в комнату, Джо оказался посреди вечеринки одноклассников. Человек пятнадцать парней и девчонок танцевали под легкую ритмичную и веселую музыку. Девчонки были одеты в короткие платья и юбки с топиками, парни в узкие штаны и футболки всех цветов радуги (по моде этого сезона).

Джо оглядел себя: он был одет в базовый скин школьника: синий китель и брюки с металлическими пуговицами. Секунда и его наряд сменился на более подходящий под дискотеку. Серые брюки и белая футболка с принтом в виде Статуи Свободы. Последнее было вызовом для остальных. Но класс уже привык к закидонам Джо и не обращал на это внимания.

Достаточно быстро Джо нашел Машу. Она была в центре зала и энергично танцевала с Арсеном, шепчась о чем-то на ушко. На девушке была короткая зеленая юбка и достаточно откровенный синий топ. Волосы же ее были перекрашены в розовый, почти как у мамы Джо. Правда, Маша носила такие волосы только в мете, а мама в реале.

Джо подошел к Маше и отправил приветственные смайлики. Сразу несколько улыбающихся человечков взлетели от него к фигуре Маши. Но та словно не заметила их и продолжала танцевать с Арсеном, не отвечая на приветствия. Арсен же самодовольно усмехнулся и отвернулся от Джо. Все, как и в реале. Маша его игнорирует, а Арсен презирает и гнобит. Джо загрустил.

–– Пошли танцевать, Джо, – услышал он рядом знакомый голос. Это была Машина подруга Лена. С чего вдруг она подошла к нему, Джо не понял, но согласился.

Встав напротив друг друга, они закрутились в танце. И в мете, и в реале это выглядело не слишком красиво. В реале они стояли на метатренажерах и неуклюже двигали руками и ногами. Обычно мета меняла эти движения на более красивые, но это был не тот случай. Сам танец, пришедший в Россию из Китая, не предполагал красоты движений. Впрочем, Джо это не волновало. Все время пока они с Леной «танцевали» он, не отрываясь, наблюдал за Машей. Лену это, казалось, не волновало, наоборот веселило.

3

Утром Джо быстро оделся в форменный синий китель и брюки и позавтракал. Сел в электробус и через пять минут оказался у ворот школы. Робоохранник мгновенно просканировал Джо и пропустил внутрь. Мимо пробежала стайка вопящих первоклашек, пара старшеклассников в темно-синих кителях, вечно серьезный школьный робот Коля. В классе все, как и Джо, выглядели слегка помятыми и сонными. Вчерашняя дискотека длилась до полтретьего ночи.

В класс зашли Ольга Валерьевна и мужчина в светло-зеленом кителе с тремя звездами на погонах и планкой с тремя рядами. Среди планок Джо, благодаря игре «Шторм», досконально знавший все награды российской армии, различил три «Отваги», «Георгиевский крест» и Орден «Мужества». «Серьезный мужчина – подумалось Джо – такие награды, их штабным бюрократам не дают».

Знакомьтесь это полковник в отставке Алексей Леонидович Студеникин. Да, вы не ошиблись это дедушка нашей Маши и участник «теплых войн». Все изумленно посмотрели на Машу, она никому не говорила, что ее дед - полковник.

–– Здравствуйте ребята! – спокойным и уверенным голосом поздоровался полковник.

–– Здравствуйте, товарищ полковник! – нестройным хором ответил класс. Джо промолчал. Он отвергал юнармейские порядки.

–– Порядок урока, ребята, такой, – снова вмешалась Ольга Валерьевна – сначала Алексей Леонидович немного расскажет о себе, а потом он ответит на любые ваши вопросы.

Полковник не спеша сел за учительскую парту, и начал свое выступление.

–– Сегодня Урок Мужества, ребята, а значит я буду говорить о мужественных людях. О тех людях, которые в 2022 году вступили в сражение за наше Будущее и ваше Настоящее. Тогда я мобилизованный пацан совсем не думал о том, что когда-нибудь Россия снова сможет отправить экспедицию на Луну и Марс. Не думал, что российские метатехнологии будут использоваться во всем мире. Не думал, что полмира будет летать на отечественные гражданских самолетах и использовать русские сервера.

Но перед этим нам пришлось пройти Харьковское отступление, о котором вы наверняка читали в учебнике, сражения за Бахмут, Авдеевку, Краматорск, взятие Харькова и второй бросок на Киев. Но мы выстояли и победили, заплатив за это немалую цену.

Никогда не забуду, когда мне пришлось вытаскивать Сергея – своего боевого товарища. Он мягко улыбался и лежал без единой царапины на поляне в лесу. Рядом лежала его рация, которая еще пять минут назад передавала его последние слова: «Парни. Меня ранило».

А еще никогда не забуду, как наш штурмовой отряд по горло в воде шел по путепроводу, и парни один за другим падали, задыхаясь от нехватки воздуха. Но мы прошли тот путепровод и взяли Авдеевку. А за ним Краматорск, Харьков, Одессу, Киев.

Возможно, вам покажутся слишком жесткими те подробности, которые я рассказал. Но вы должны знать цену, которые заплатили ваши деды и отцы за вашу нынешнюю жизнь.

В жизни за все надо платить – это важный урок, который я вынес с войны. Благополучие людей строится на жизнях и здоровье тех людей, которые его строят и защищают. И это люди достойны нашего уважения и признательности. На этом я все, можно задавать вопросы.

Мальчики тут же засыпали дедушку Маши вопросами про его боевой путь и награды. Полковник спокойно без апломба рассказывал. Было ощущение, что рассказывал он не о смертельных для жизни подвигах, а про будничную работу. Девушки спросили его о семье, хобби и местах, в которых он побывал. Джо же все это время молчал, и полковник это заметил.

–– Вот вы, молодой человек, – обратился он к Джо – вы все время молчите, видимо со мной не согласны?

–– Нет, согл.... – начал было Джо, но потом передумал – Вы говорите – все должны служить в армии. А вот я....будь моя воля лучше бы в университет поступил. В конце концов у нас контрактная армия и куча разных роботов и ИИ. Срочная служба - атавизм.

–– Честно говоря, – внезапно согласился с ним дед – она и в мою молодость была атавизмом. С военной точки зрения. У армии другая задача.

–– Когда я учился в школе, – продолжил полковник – нам говорили, что во главе угла стоят права человека. У нас даже это было записано в Конституции. Но это не так. И жизнь, и история говорит, что права нужно заслужить. Заслужить службой обществу и государству, службой всему народу. Именно поэтому у нас в стране введена всеобщая военная служба для мужчин и «служение» для девушек.

Прежде чем пойти в университет мужчины должны научиться защищать себя и других, а девушки во время практики в больницах и социальных учреждениях – понять, что такое сострадание и милосердие. Но главное даже не это. Главное, что, находясь в армии, вы поймете, что живете не сами по себе, а являетесь частью большого народа и государства с великой историей и достижениями. И что кроме личных прав и свобод, есть и обязанности.

–– Проблема в том, – дерзко ответил полковнику Джо – что никто не спрашивает...

Тут зазвенел звонок и Ольга Валерьевна поспешила закончить неудобную дискуссию.

На перемене Арсен наехал на Джо:

–– Вот что ты позоришь наш класс, зачем сказал уважаемому человеку, что не хочешь в армию?

–– Так если я не хочу, почему я должен молчать?

–– Никого не волнует хочешь ты или нет, мог бы просто промолчать.

–– Но он сам меня спросил.

–– Сказал бы «да», но не позорил бы класс.

–– Я не собираюсь врать....

–– Байден ты, одним словом. Америкашка.

Класс заржал.

Но тут в разборки снова вмешалась Маша.

–– Во что ты Арсен, заладил «америкашка», Байден. Прав или не прав человек это другой вопрос. Но лучше сказать «неудобную» правду, чем врать. И мой дед, кстати, любит правду и чувствует ее. А, то, что вы все аплодировали, ни о чем не говорит. Еще неизвестно как вы поведете себя в сложной ситуации.

Возвращались из школы они, взявшись за руки. Вокруг них бушевал, разнося по тротуару желтые кленовые листья, торопливый сентябрьский ветер. Он с какой-то обидой бил по прямым спинам двух школьников.

Маша размышляла о том, что возможно она зря вступилась за Джо перед дедом. Дед был главным авторитетом в семье и наезжать было на него неправильно. Но, посмотрев на блаженную улыбку Джо, решила: «Дед справедливый, поймет, что я не могла иначе».

Джо же думал, что возможно дед и прав и все не так однозначно. Мужчина должен уметь постоять за себя и свою девушки. Тут он посмотрел на Машу. И, вообще, армия не так уж плохо. Но он пока не был готов это признать публично.

Заместитель директора Роскосмоса Алексей Леонидович Студеникин сидел на совещании у министра. Но мысли его были не о перспективном космическом корабле конструкции Павла Шубина, который планировалось использовать для пилотируемого полета к спутнику Юпитера Европе. Тут все ясно – через четыре года корабль будет готов отправиться в годовое путешествие к планете Царя Богов, заправившись по дороге водой в поясе астероидов.

Думал он о подростках, с которыми разговаривал вчера в школе. О своей любимой внучке Маше и о том забавном высоком парне со странным для России именем. Они так истово и забавно спорили с ним, что Алексей Леонидович невольно вспомнил себя в их возрасте. Хороший парень, не боится возражать авторитетам. И не ради популярности, а потому что он верит в то, что говорит. И не хочет врать, из него выйдет толк. И хороший парень для Маши! – улыбнувшись, подумал он.

И еще кавалера Ордена Мужества полковника ВКС Студеникина не покидало ощущение, что он еще встретится с этим смешным и нелепым подростком. И, к сожалению, не при самых приятных обстоятельствах. Полковник взглянул на макет Европы, висевший перед ним, и задумался. Вся покрытая льдом планета вызывала у него все больше и больше вопросов. На ее поверхность уже дважды сажали автоматические зонды. Загадка узорчатых полей из серых камней не давала ему покоя весь последний год.