Детство. Школа. Пришельцы.

Глава 1

Автобус ехал по скользкой дороге. Весь день школьники провели в Москве на экскурсии и теперь возвращались домой. Вася прикрыл глаза и слышал сквозь дрёму, как вокруг переговариваются или смеются его одноклассники. Внезапно, хоть глаза его и были закрыты, он увидел дорогу. Увидел так, словно автобуса и не существовало. Увидел сквозь автобус. Он словно сам нёсся в паре метров над дорогой безо всякого кресла.

Хоть трасса и была скоростной, встречные полосы ничто не разделяло, и Вася видел, как во встречном направлении несутся автомобили.

Вдруг перед автобусом на дороге показался какой-то предмет. Это был огромный камень, непонятно откуда взявшийся на автомагистрали. Через секунду водитель, заметив камень, резко вильнул, чтобы не налететь на него передним левым колесом, и автобус заскользил по мокрой от дождя трассе прямо на встречную полосу, навстречу огромному грузовику. Дети завизжали.

Вася почувствовал, словно автобус становится продолжением его тела. Словно автобус был просто лёгкой игрушкой в его руках. Не открывая глаз, он словно окутал автобус собственной волей и усилием мысли потянул автобус обратно в свою полосу.

Время словно замедлилось, автобус тяжело, но верно, поддался Васе и сдвинулся вправо, избежав столкновения.

Всё это продолжалось лишь пару секунд, и вскоре всё вновь стало нормально: водитель перевёл дух, унял дрожь в руках и продолжил управление, дети вернулись к своим занятиям.

Вася открыл глаза и оглянулся. По встречной полосе удалялся тот самый грузовик, который Вася видел сквозь закрытые веки. Значит, ему это не приснилось. Каким-то непостижимым образом он мог видеть происходящее, не открывая глаз, и совершенно невообразимым способом он смог сдвинуть многотонный автобус, чем спас своих одноклассников от верной гибели в автокатастрофе.

Конечно, всё это было слишком невероятно и противоречило всему, что Вася успел узнать к третьему классу. Ни о чём похожем в учебниках не писали, да и в других книгах Вася о таком не читал, если только эти книги не принадлежали жанру научной фантастики.

Вася подумал, что ему это всё показалось.

Однако, ощущение силы, которое он испытал, когда двигал автобус, запомнилось ему настолько явственно, что мысли о произошедшем не покидали его и после того, как их третий класс вернулся по домам.

Вася жил с бабушкой и ей ничего говорить не стал. Домой он вернулся вечером, а потому, повалявшись с книжкой в кровати, вскоре заснул.

Утром в школе он продолжил размышлять о вчерашнем, хотя всё это теперь казалось ему выдумкой.

Сидя за партой, он закрыл глаза. Он слышал, как вокруг носятся и радостно переговариваются его одноклассники, но больше он не мог видеть происходящее сквозь веки, как это было вчера.

Прозвенел звонок на урок и дети кинулись к свои стульям.

Его одноклассница Катя побежала по проходу, но вдруг Вася заметил, что один из стульев выступает в проход, и Катька вот вот больно ударится об него коленкой.

Сам не понимая как, он вдруг силой мысли задвинул стул обратно за парту, испытав точно такое же чувство силы, как вчера в автобусе.

Не зная, какой опасности ей удалось миновать, Катя добежала до своей парты и плюхнулась на стул.

В класс вошёл учитель, дети встали, поздоровались, и урок начался.

Весь урок Вася был крайне взволнован. Что же это такое происходит? Что за странная способность появилась у него вчера и повторилась сегодня? Или он просто перечитал несерьёзных книг и теперь ему мерещится всякое?

Когда урок закончился, в класс вошла завуч. Дети встали, чтобы поприветствовать Светлану Сергеевну.

--Урок закончен, все могут идти,--произнесла завуч, но добавила,--Но Васю Дошкина я попрошу задержаться, с ним хочет поговорить один важный человек.

Одноклассники бросили удивлённый взгляд на Васю и, покидав учебники и тетради в ранцы, покинули классную комнату.

Вася едва мог усидеть на месте. Что ещё за важный человек? Почему он задерживает его ради какого-то разговора, в то время, как Вася едва мог усидеть на месте от нетерпения--ведь он стал обладателем какой-то странной способности и теперь горел желанием её проверить и во всём разобраться.

Едва класс опустел и в нём, кроме Василия, остались только учительница и завуч, в класс вошёл человек в бежевом плаще и шляпе.

--Вася, познакомься, это Николай Степанович, человек из Министерства Образования,--сказала завуч,--У него к тебе есть пара вопросов.

Человек снял шляпу и улыбнулся Васе.

--А мы с Тамарой Витальевной вас оставим,--добавила завуч и с заискивающими улыбками обе поспешно вышли из комнаты.

Николай Степанович прошёл по классу, сел за парту перед Василием и повернулся к нему.

--Ну здравствуй.

Вася встал и пожал протянутую ему руку.

--Да ты садись. Разговор у нас будет душевный, не официальный,--сказал Николай Степанович, и Вася сел.

--Ты помнишь, что произошло вчера в автобусе?--спросил Николай Степанович.

--О чём вы?--попытался юлить Вася, ведь, во-первых, он не мог понять, что именно имеет в виду этот человек, а во-вторых, если речь о его внезапной способности, то Вася не был уверен, стоит ли ему о ней рассказывать.

--Я говорю о том, что вчера ты пробудил силу, которая всегда была внутри тебя. Мы провели некоторое расследование и выяснили, что ты сделал это в критической ситуации, чтобы спасти своих одноклассников. Так что нечего этого бояться, ты сделал всё правильно, ты молодец.

Вася покраснел от того, что его похвалили, но слово "расследование" заставило его нервничать.

--Большинство из нас,--продолжал Николай Степанович,--проявляют свою силу именно в критических ситуациях. Просто срабатывает инстинкт самосохранения или, как в твоём случае, желание спасти остальных.

--Большинство?--удивлённо переспросил Вася,--То есть я не один такой?

--Да,--ответил Николай Степанович,--На Земле таких, как ты, несколько тысяч. Из них несколько сотен в России. И лишь несколько десятков из этих сотен знают о наличии у них этой силы. И все они учатся в одной школе. И я предлагаю тебе поехать со мной в Москву и стать учеником этой самой школы.

--В Москву?!--восклинкул Вася,--Но как же мои нынешние учителя? Как же бабушка?!

--С педагогическим коллективом я о твоём переводе договорился, они не будут против. А что касается твоей бабушки--она андроид. Но в общем, всему своё время, позже я тебе обо всё расскажу.

--Бабушка--андроид?--не переставая спрашивал Вася, семеня с ранцем за Николаем Степановичем по улице.

--Да,--в сотый раз невозмутимо отвечал "человек из Министерства Образования",--Она, кстати, ждёт нас в машине.

Они подошли к большому чёрному автомобилю, похожему на советскую "Чайку".

Николай Степанович достал из кармана брелок и нажал на нём какие-то кнопки.

Машина завелась и одно из задних окон открылось.

Вася увидел, что бабушка и правда сидит на заднем сиденье.

Вася кинулся к окну:

--Бабушка?

Бабушка в ответ что-то пропикала и глаза её пару раз мигнули светом.

--Ну ничего себе!!!--воскликнул Вася,--моя бабушка и правда андроид!!!

--Да,--улыбнулся Николай Степанович,--А твои родители не в длительной командировке в Африке. Садись на переднее сиденье, прокатимся до Москвы, и по дороге я тебе всё расскажу.

Конечно, Вася ни за что не сел бы в машину к незнакомцу. Но рядом была его бабушка, и только по этой причине он так поступил.

На улице было дождливо и холодно, а в салоне тепло и уютно.

Хоть снаружи автомобиль и выглядел винтажно, внутри он был вполне современный и удобный.

Николай Степанович посмотрел в левое зеркальце и выехал на проезжую часть.

--До Москвы же несколько сотен километров, да и пробки сейчас,--засомневался Вася.

--Не переживай--пробки нам не помеха,--ответил Николай Степанович.

Он нажал какую-то кнопку на панели приборов, и автомобиль, едва разогнавшись по безлюдной улице, бесшумно взмыл ввысь.

Теперь они не ехали, а летели по улицам городка в нескольких метрах над землёй. Как ни странно, никто из прохожих их не замечал, и Вася догадался, что машина обладает свойством невидимости. Вроде соврменных стелс-технологий, но значительно круче.

Когда они покинули пределы города, Николай Степанович сильнее нажал на газ, и машина, поднявшись ещё выше, полетела со скоростью самолёта.

--А что с моими родителями?--взволнованно спросил Вася,--Бабушка рассказывала, что они уехали в длительную командировку, когда я был совсем маленьким.

--Не переживай,--успокоил Николай Степанович,--С твоими родителями всё в порядке. В командировке не они, а ты. Все наши дети с необычными способностями были отправлены в этот мир, чтобы спасти его, с согласия их родителей, как и ты.

--Кстати,--Николай Степанович широко улыбнулся и пристально посмотрел на Василия,--По меркам того места, откуда ты прибыл, ты уже взрослый.

--А откуда я прибыл?

--Ты, как и тысячи других детей, представитель высокоразвитой цивилицзации, которая отправляет своих детей в другие миры, чтобы помочь этим мирам с развитием, а при необходимсоти и защитить их от опасностей или даже гибели.

По меркам этого мира вы совсем дети и поэтому чувствуете и ведёте себя здесь соответственно. Но ведь ты же замечал, что зачастую ощущаешь себя гораздо взрослее и мудрее своих одноклассников? И ты всегда чувствовал, что в тебе есть нечто такое, что однажды раскроется и сделает тебя непохожим на всех остальных?

Что, возможно, однажды ты станешь великим музыкантом или художником или разработчиком новых крутых игр или политиком?

Вася пожал плечами. Он, действтельно, часто чувствовал нечто подобное, но стеснялся в этом признаться, так как думал, что это просто хвастовство.

Вася обернулся и посмотрел на бабушку.

--А с ней всё будет в порядке? Хоть она и робот, но бабушку свою я люблю.

--Хочешь, я включу её, чтобы тебе было привычнее?

Не дожидаясь ответа, Николай Степанович нажал кнопку на брелоке, и бабушка перестала пикать и мигать глазами. Вместо этого она вновь превратилась в обычную бабушку.

Она посмотрела на Васю, улыбнулась и сказала:

--Внучок, ты покушал?

--Да, бабушка, я покушал,--привычно соврал Вася.

--Хочешь блинчиков?

--Не, бабуль, спасибо.

--Николай Степанович, а вы хотите блинчиков?--вдруг обратилась бабушка к Николаю Степановичу.

--Не, бабуль, спасибо,--ответил тот так же, как Вася.

--Ну что же,--успокоилась бабушка,--Я тогда посплю, пока не приехали.

Она закрыла глаза и заснула.

--С ума сойти,--резюмировал Вася.

Глава 2

Минут через пятнадцать внизу показалась Москва. Машина снизилась и вскоре приземлилась в одном из тихих переулков. Николай Степанович убедился, что прохожих нет, и отключил невидимость.

--Дальше поедем, как обычная машина,--сказал он,--На территорию школы мы приземляться не можем--она закрыта защитным экраном. Вход на территрию разрешён только стандартным способом, то есть через ворота, и только избранным, то есть ученикам и преподавателям.

Через минуту они подъехали к самой обычной на вид школе. Никакого экрана Вася не заметил. Очевидно, что он тоже был невидимым.

Машина подъехала к воротам, те медленно сами по себе раскрылись, и автомобиль въехал на территорию.

Николай Степанович заглушил двигатель, и, оставив бабушку спать на заднем сиденье, они покинули автомобиль.

Школа была стандартным трёхэтажным серым зданием. Шторы на окнах были не закрыты, и Вася смог разглядеть сквозь некоторые из окон учеников и учителей.

Школьный двор был огромен, помимо самой школы здесь находилось ещё несколько зданий.

Николай Степанович указал на самое дальнее из строений:

--Вон там жилой корпус, там живут ученики. Пойдём покажу тебе, где ты будешь жить, если согласишься остаться.

Согласиться остаться?! Да Вася был вне себя от волнения и желания как можно скорее оказаться за партой этой новой школы. Конечно, он согласен! Однако, он старался вести себя прилично и не подавать виду, как сильно он взволнован.

Кроме своих значительных размеров этот школьный двор мало чем отличался от обычного школьного двора. Здесь были дорожки, клумбы, спортивная площадка, какие-то хозяйственные постройки. Вдоль дорожек и по периметру двора вдоль чугунного забора возвышались деревья и фонари.

--А если я останусь в школе, что будет с бабушкой?--спросил он.

--Твоя бабушка станет присматривать за другим особенным ребёнком, который пока не знает, что он особенный. Прибывая в этот мир, такие дети, как и ты совсем недавно, даже и не подозревают, что они особенные.

--А когда они об этом узнают?

--Большинство из них--никогда. Они, конечно, чувствует свою особенность, но мы позволяем им спокойно вырасти, стать взросылми людьми и полноценными, так сказать, членами общества, и реализовать свою особенность в какой-то близкой им сфере деятельности.

А эта школа--для детей, чья особенность неожиданно для них самих раскрылась. Поэтому, чтобы они не боялись своей необычности, мы собрали их всех здесь, чтобы объяснить им, чем они отличаются от других детей и как им с этим справляться.

Пройдя через весь двор, они оказались перед входом в четырёхэтажное жилое здание. Николай Степанович отёр подошвы ботинок о ступеньки подъезда и убедился, что к ним не прилипли листья. Вася последовал его примеру, так как он был очень воспитанным мальчиком.

Они вошли внутрь. Здесь пахло немного конфетами, немного чистящими средствами. Звук их шагов гулко разносился по пустому коридору и лестницам.

Они поднялись на второй этаж. Николай Степанович раскрыл одну из дверей.

--Вот твоя комната. Здесь ты можешь остаться сегодня, а завтра мы представим тебя твоим новым одноклассникам и в дальнейшем ты будешь жить вместе с ними. Если, конечно, до утра не передумаешь. В таком случае я отвезу тебя обратно в твой родной город.

--Я согласен!--горячо сказал Василий,--Я хочу остаться в этой школе!

--Ну что же,--Николай Степанович широко улыбнулся и тепло похлопал Васю по плечу,--Я рад твоему решению. Располагайся. К твоим услугам телевизор, игровая приставка и книги, чтобы скоротать вечер. Но допоздна не сиди--занятия начинаются в восемь утра. На столике ты найдёшь расписание на эту неделю с номерами кабинетов. Твой первый урок--астрономия.

Если проголодаешься--в холодильнике есть бутерброды. Туалет дальше по коридору. В другом конце коридора есть душ. В общем, разберёшься. На остальные этажи тебе заходить пока рано, поэтому сегодня лучше оставайся здесь, иначе можешь увидеть много странного и необычного. Ну что же, бывай.

Николай Степанович протянул руку, чтобы попрощаться.

--Ещё увидимся. Отдыхай, завтра тебе предстоят новые знакомства и новые знания!

И он ушёл по коридору и вниз по лестнице. А Вася прошёл в комнату.

Комната была уютной и маленькой. Здесь были кровать, письменный стол с настольной лампой, шкаф с книгами и чистой одеждой, маленький холодильник с бутербродами и соком, большой телевизор и игровая приставка.

Первым делом Вася приготовил себе на завтра одежду. Он достал из шкафа чистую рубашку и убедился, что она идеально поглажена. Потом он изучил расписание. Первым уроком, как и сказал Николай Степанович, была астрономия, которая проходила в тридцать втором кабинете.

Потом Василий достал из холодильника бутерброды и, включив телевизор, принялся поедать их, плюхнувшись на кровать и глядя мультфильмы.

Наевшись и досмотрев очередной мультик, Вася немного поиграл в приставку. Наконец, очевидно, закончилась первая смена, и дети стали возвращаться из школы. Василий услышал топот ног по лестнице и весёлые детские голоса.

Ему так хотелось присоединиться к этому хору счастливых голосов, но он очень боялся, что не сможет ни с кем подружиться, и нервничал. Лучше уж он дождётся начала занятий и завтра со всеми перезнакомится.

Он ещё немного посмотрел телевизор, затем почитал и лёг спать очень рано. Оттого проснулся он тоже рано. Он взволновано вскочил с кровати, сбегал в душ, помылся и почистил зубы. Причесался. Оделся, убедился, что в ранце есть всё необходимое. Застелил кровать, обулся и, не в силах больше терпеть, с замиранием сердца отправился на свой первый день занятий в новой школе.

Школа в столь ранний час была ещё совсем пуста. Василий поднимался по лестнице и заглядывал в каждый коридор, чтобы понять, где находится кабинет номер 32. На втором этаже он почувствовал запах омлета, булочек и какао. Очевидно, где-то здесь располагалсь столовая.

Не обращая внимания на манящие запахи он взбежал на третий этаж. Тридцать второй кабинет был здесь.

Он постучал, но никто не ответил. Тогда он приоткрыл дверь и заглянул внутрь. В комнате никого не было, помещение освещали лампы дневного света. Вася прошёл внутрь и прикрыл за собой дверь.

В три ряда здесь стояли парты, но Василий не знал, за какую ему сесть, ведь парты могли быть уже кем-то заняты. Вдруг он обратил внимание, что на партах лежат тетради с именами учеников. На последних партах тетрадей не было, из чего Василий заключил, что за теми партами никто не сидит. Он сел за одну из них, в самом углу, достал из ранца и положил на парту тетрадь и пенал, сложил руки перед собой и принялся ждать начала урока.

Долгое время он сидел, не шелохнувшись, но ничего не происходило, ведь до начала занятий было ещё далеко. Вдруг в коридоре послышались голоса и звуки шагов. Вася приосанился. Вот сейчас кто-то войдёт в класс. Первые ученики, его первые знакомые. Какие они будут? А вдруг они будут злые и неприветливые? Василий весь напрягся от волнения.

Дверь распахнулась и в класс вошла красивая девочка с каштановыми волосами. Следом вошли два мальчика, один с тёмными, другой со светлыми волосами.

Девочка увидела его.

--О, ты новенький?--спросила она доброжелательно,--Привет, меня зовут Маша Кошкина. А тебя как?

--Вася Дошкин,--еле слышно сказал Вася срывающимся от волнения голосом.

--А меня Дима Петров,--сказал темноволосый мальчик и пожал Василию руку.

--А меня Серёжа Велкин,--сказал светловолосый и тоже пожал Васе руку,--А что это я тебя в столовой не видел? Ты что, не завтракал?

--Аппетита нет,--смущённо сказал Вася.

--А что это его у тебя нет?--спросил Дима.

--Волнуюсь,--ещё более смущённо признался Вася.

--Да ты не волнуйся,--подбодрил его Серёжа--Разве это хорошо, без завтрака учиться. Там знаешь какие вкусные булочки сегодня давали!

--Мальчишки, да что вы дразнитесь?! Он так ещё больше оголадает от ваших рассказов,--сказала Маша,--Подожди ка.

Она заглянула в портфель и достала яблоко:

--Вот, угощайся.

--Голова ты, Машка,--похвалил Дима,--У меня ведь тоже что-то съедобное в ранце есть. Вот, конфета! Держи!

И Дима достал из своего ранца и положил на парту перед Васей конфету.

--Да что вы, ребята, не надо, я потерплю, мне неловко,--проговорил Вася.

--Ды ты не переживай, мы на завтраке наелись, с нас не убудет. Не можем же мы новому ученику дать помереть в первый же день от голода,--сказал Серёжа,--Угощайся.

И он в свою очередь достал из своего ранца шоколадный батончик.

--Только сразу всё не ешь,--хихикнула Маша,--Еду надо тщательно жевать--так вкуснее и полезней.

--Спасибо, ребята, я после урока съем.

В класс стали заходить другие дети. Они замечали Василия, но, увидев, что вокруг него уже собрались Маша, Дима и Серёжа, очевидно, решали, что там и без них много народа, и просто садились за свои парты, иногда приветственно помахав рукой.

Наконец, в класс зашла учительница. Это была женщина лет сорока, худенькая, в очках и с собранными на макушке волосами, едва подёрнутыми сединой.

--Здравствуйте, ребята,--громко сказала она и все встали со своих мест и поздоровались.

--Садитесь. Как я вижу, некоторые из вас уже познакомились с нашим новым учеником. Здравствуй, Василий, меня зовут Астрид Федоровна, я учительница астрономии. Ребята, давайте поприветствуем Василия--это его первый урок в нашей школе.

Раздались возгласы "Добро пожаловать!", "Привет!", заглушаемые апплодисментами.

Вася смутился, встал, сказал, что его зовут Вася и что ему очень приятно со всеми познакомиться.

--Ну что же, Василий, садись. Ребята, отложите все разговоры и вопросы к Василию до перемены, а сейчас мы начинаем урок. Итак, Василий, преподавали ли в твоей прошлой школе астрономию?

--Астрономия у нас была только с шестого класса.

--Ну что же, это обычное дело. Однако в нашей школе астрономию изучают с первого класса. Ведь для нас это не просто школьный предмет, а история наших предков. Ребята, сегодня специально для Василия мы посвятим наш урок истории нашей родной планеты.

Дети радостно поддержали учительницу.

--Итак, дети, как называется наша родная планета?

Астрид Федоровна выбрала одного из учеников, тянувших руку.

--Наша родная планета называется Терра,--ответил ученик.

--Правильно, Терра.

Учительница продолжала задавать вопросы, дети тянули руку, и Астрид Федоровна выбирала кого-то из них, чтобы услышать ответ:

--А как далеко Терра находится от Земли?

--Миллион световых лет!--отвечали ученики.

--А сколько лет существует человеческая цивилизация на Терре?

--Два миллиона лет!

--А сколько планет заселили люди Терры.

--Тысячу планет!

--А зачем люди Терры посылают своих детей на Землю?

На этот раз для ответа Астрид Федоровна выбрала Машу. Маша ответила:

--За миллионы лет цивилизация Терры достигла значительного развития в области науки, искусства и социального устройства. Люди Терры не знают болезней и войн. Когда-то давно люди Терры заселили другие планеты. Но Терра не вмешивается в историю других планет и позволяет им развиваться самостоятельно. Однако, время от времени дети Терры отправляются на эти планеты на время или навсегда. Они не знают, что их Родина Терра и считают новую планету своей родной планетой. Однако, с собой на эти планеты они приносят идеи и открытия, которые родились на их родной Терре и существуют в глубинах их памяти, а также обладают особым способом мышления, которе называют творческим. На этих планетах таких людей считают гениями, и идеи, которые они принесли с собой с Терры или создали самостоятельно, способны значительно улучшить жизнь или изменить историю планет, ставших их новым домом. Многие великие люди искусства или науки были родом с Терры или их ближайшими потомками.

--Всё верно,--сказала Астрид Федоровна,--Мы, люди с Терры, обладаем особым взглядом на вещи и нестандартным мышлением. Многие считают таких, как мы, чудаками, потому что порой своим поведением мы сильно отличаемся от остальных людей. Однако, если вы не позволите насмешкам сломить вашу веру в собственные силы и будете упорно работать над развитием своих способностей, вы принесёте в мир много хорошего и полезного.

Следующий урок был тоже отчасти посвящён истории Терры. Это была физика, и преподаватель, Семён Степанович, рассказал, что хоть миллион световых лет и являются огромным расстоянием, люди Терры давно научились его преодолевать.

--Это если лететь, так сказать, прямо вперёд, то расстояние огромное,--объяснял Семён Степанович,--Но представьте, что простраство вселенной похоже на скомканную тряпку. И чтобы достичь какой-то точки на этой тряпке, не обязательно двигаться по её поверхности. Достаточно пролететь сквозь складки пространства. Эти складки называются измерениями, и каждое измерение отличается от остальных. Измерений этих бессчётное количество, они заполенены другими планетами и населены различными существами, которые могут сильно отличаться от нас с вами. Иногда мы с вами можем видеть этих существ, даже у нас в школе.

При этих словах дети нервно хихикнули, но для Василия эти слова учителя оставались пока загадкой.

Потом были ещё два урока и, наконец, занятия на сегодня закончились. Дети вышли во двор и направились по своим делам. Кто-то пошёл гулять на улицу за пределами школьного двора, кто-то отправился на спортивную площадку. Вася в сопровождении Маши, Димы и Серёжи отправился к жилому корпусу. По дороге они обсуждали полученные на уроках знания.

Вдруг Вася увидел, что возле школы стоит Николай Степанович, а рядом с ним--несколько картонных коробок.

Вася и его новые знакомые подошли и поздоровались.

--Привет, привет, ребята,--поздоровался в свою очередь Николай Степанович,--Василий, а я к тебе. Вот привёз твои вещи из квартиры. Здесь твои книги, игрушки, одежда. Давай отнесём их в твою комнату. Ты уже знаешь, в какой комнате будешь жить?

--Николай Степанович,--сказал Серёжа,--А пусть Василий живёт с нами--у нас с Димкой как раз одно место в комнате свободное.

--Ну, что скажешь?--спросил Николай Степанович.

--С радостью!--сказал Василий.

--Ура!--сказал Дима,--Давай мы тебе поможем вещи перенести.

И взяв по коробке, они все отправились селить нового соседа.

Когда вещи были доставлены, Николай Степанович, перед тем, как уйти, дал Васе новый красивый смартфон.

--Держи,--сказал он,--Здесь есть телефоны всех учителей и всё, что тебе может понадобиться. Кстати, смартфон привязан к платёжной карте школы, так что можешь оплачивать им свои карманные расходы.

--Супер!--Вася повертел красивую вещь в руках,--Спасибо, Николай Степанович!

--Ну, бывайте, ребята,--попрощался Николай Степанович,--Не буду вас отвлекать, вам ещё вещи по шкафам раскладывать.

Николай Степанович ушёл, а дети принялись распаковывать коробки.

Дима и Серёжа, а теперь и Вася с ними, жили в просторной комнате с тремя кроватями. Здесь были также платяные и книжные шкафы, которых вполне хватало на троих. Были три письменных стола, один общий стол, телевизор, игровая приставка, диваны, кресла, стулья и много чего ещё.

Когда вещи были разобраны, Маша попрощалась.

--Ладно, ребята, пока, я пойду к себе, увидимся.

--Машка живёт с девчонками в комнате напротив,--сказал Димка, когда Маша вышла,--Ну что, может быть поиграем в настольные игры?

Они разложили одну из многочисленных настольных игр на столе, сели вокруг него прямо на пол и принялись играть.

--А разве нам не надо делать домашнее задание?--вдруг вспомнил Вася.

--А разве нам что-то задали?--спросил Сергей.

--В этой школе не задают домашних заданий,--объяснил Дима,--Учителя считают, что учиться надо на уроках, а дома--отдыхать. Что мы сейчас и делаем.

Примерно через час в дверь постучали и в комнату просунулась голова Маши.

--Играте в настолки?--Маша зашла в комнату. Она успела переодеться, теперь на ней было лёгкая жёлтая курточка,--А к вам гости. Девочки пришли познакомиться с новеньким.

Следом за Машей в комнату вошли ещё две девочки того же возраста.

--Вася, познакомься, это мои подруги и соседки, Света и Оля.

--Здрасьте,--поздоровались девочки и с улыбкой присели в смешном книксене.

Вася встал и поздоровался.

--А что, девчонки, давайте с нами поиграем,--предложил Серёжа,--Начнём новую партию.

--Мы с девочками собирались по магазинам,--сказала Маша,--Кстати, может быть и вам что-то нужно? Тогда пойдёмте с нами. Васе ведь наверно могут понадобиться новые тетради или канцелярские принадлежности.

--Да, пожалуй, я бы сходил,--согласился Василий.

К тому же, погода была солнечная, и он не против был прогуляться.

--Решено,--сказал Дима, и взял из шкафа куртку,--Айда гулять, ребята.

Они вышли из комнаты, прошли через двор и вышли за ворота.

--Как называется эта улица?--спросил Василий.

--Это улица Утренняя,--ответила Оля,--Наша школа располагается где-то между улицей Никитской и улицей Мясницкой.

Они прошли по Утренней улице, свернули в Чайный переулок и через него вышли на Бульварное кольцо.

--Ты раньше был в Москве?--спросила Света.

--Только на экскурсиях,--ответил Вася.

--Москва красивая,--сказала Света,--А Бульварное Кольцо--одно из моих любимых мест для прогулок.

И она покружилась, видимо--от радости.

Погода была тёплой, воздух прозрачным, осеннее солнышко--ласковым. Гулять было одно удовольствие.

Наконец, они перешли дорогу и зашли в книжный магазин. Вася купил себе две новых тетради, девчонки подыскали себе красивые закладки для книг и карандаши. Сложив покупки в ранцы, они отправились гулять дальше и вскоре дошли до Чистых Прудов.

--А что Семён Степанович имел в виду, когда сказал, что в школе мы можем видеть обитателей других измерений?--спросил Вася, когда они остановились у перил и смотрели на воду.

Девчонки хихикнули.

--А ты не испугаешься?--спросила Оля со смехом.

--Чего?--испугался Вася.

--Да нечего бояться,--одёрнула подружку Маша,--просто в нашей школе живут привидения. Точнее, они иногда там живут, а иногда где-то шляются. Понимаешь ли, когда кто-то часто путешествует между пространствами--например, жители Терры--образуются проторённые дорожки, которыми пользуются представители других измерений--если умеют, конечно. Так вот, привидения--это пришельцы из одного из таких измерений, которое называется Призрачным Измерением. Они обычные существа, только не совсем такие, как люди. Точнее, совсем не такие. Но ты не бойся, они дружелюбные.

--В общем, когда пойдёшь вечером в душ, будь готов встретить тень отца Гамлета,--улыбнулся Дима,--или Каспера.

--А ещё какие-то существа путешествуют на Землю по этим проторённым дорожкам?--поинтересовался Вася.

--Хм,--задумчиво произнёс Серёжа,--Никогда об это не думал.

--Наверно,--также задумчиво сказала Маша,--это вполне возможно.

И они все задумчиво замолчали.

--Ну что, ребята,--прервал молчание Дима,--Может быть пойдём поедим мороженого в кафе?

--Прекрасная идея,--сказала Оля, и девчонки первыми поспешили в известном им направлении. Очевидно, все ребята, кроме Васи, прекрасно знали дорогу и шли в уже знакомое им заведение.

Кафе располагалось неподалёку, на Покровке. Вася старательно запоминал названия улиц, но всё-таки Москва была пока совсем незнакомым ему городом.

--В этом кафе работает Маруся,--шепнула Маша, когда они сели за столик,--Выпускница нашей школы. Она окочнила школу в этом году, а работать здесь начала ещё в старших классах.

--Привет, ребята,--раздался вдруг голос, и к ним подошла юная официантка,--Рада вас снова здесь видеть! Как у вас дела?

--Привет, Маруся,--поздоровались ребята.

--У нас новенький,--показала Василия Маша,--Вася.

--Привет, Вася,--дружелюбно поздоровалась Маруся,--Это отличная школа, тебе понравится. Вам как всегда, мороженного? У нас есть отличный новый сорт "Осенний", со вкусом яблок, рекомендую.

Все согласились.

--Маруся очень смышлённая девочка, была в школе отличницей,--сказала Маша, когда Маруся ушла,--Думаю, она не долго будет работать официанткой. Скорее всего, станет великой художницей. Я буду скучать, когда она уйдёт из этого кафе, ведь официантка она тоже отличная, а это не такая простая работа, как может показаться.

--Далеко не все выпускники нашей школы станвятся великими,--вздохнул Дима,--Многие вырастают и забывают о том, что они особенные.

--Как это--забывают?--изумился Вася.

--Необъяснимое явление природы,--пожал плечами Серёжа,--В детстве мы помним, что обладаем необычными способностями и можем многое, а вырастая, начинаем думать, что нам показалось и мы такие же обычные, как и все.

Наевшись мороженного от пуза и нагулявшись, они вернулись в школу, когда уже начало смеркаться. Пожелав девочкам спокойной ночи, мальчики пошли в свою комнату.

Перед тем, как ложиться спать, Вася взял полотенце и отправился в душ. Был уже поздний вечер, потому что сначала мальчишки решили посмотреть фильм, а тот оказался очень долгим, а потом Василий по привычке почитал книгу.

Дима и Серёжа считали, что мыться достаточно одного раза в день, по утрам перед занятиями, и потому уже лежали в своих кроватях и тихонько посапывали.

Поэтому из комнаты Вася, который любил мыться и утром, и вечером, вышел один.

В коридоре царил мрак, а душ находился в дальнем конце коридора, который, к слову сказать, был очень длинным.

Чем дальше шёл Вася по коридору, тем, казалось, темнее становилось вокруг.

--Что они тут, на лампочках что ли экономят?--изумлялся Вася.

На самом деле, лампочки в коридоре горели исправно, но освещение уже было переведено в ночной режим, то есть света было минимум, чтобы дети по ночам не бегали по коридорам и не мешали другим спать.

В той части коридора, где находились лестницы на другие этажи, присутствовали окна, и Вася подошёл к одному из них. В окно он увидел пустынную улицу. Над крышами тёмных старинных домов мерцало зарево электрических огней большого города.

Вдруг в отражении в стекле он увидел, как что-то за его спиной двинулось. Он резко обернулся, но не увидел ничего, кроме теней мрачного ночного коридора. И вдруг движение повторилось, и Вася понял, что движутся сами тени. Они отделялись от стен или выглядывыали из-за лестничных пролётов и вдруг опять прятались, словно игривые или напуганные котята. Размером тени были, однако, не с котёнка, а, скорее, с ребёнка, а формой напоминали кпалю или чернильную кляксу.

Вася понял, что это и были привидения, о котороых рассказывали ребята. Он почувствовал, как по спине его течёт холодок, ведь раньше он никогда не видел привидений. Однако, страх быстро прошёл, ведь эти полупрозрачные тени-кляксы не причиняли ему никакого вреда, а, похоже, просто хотели поиграть с ним или прилетели узнать, что это за незнакомец ходит по школе по ночам.

--Так, только в душ за мной не ходите,--велел им Вася,--А то я стесняюсь.

Ему показалось, что тени хихикнули. Он пошёл дальше по коридору, оглядываясь. Тени перелетали от стены к стене, словно играя с ним в прятки, но в душевую, конечно, не сунулись.

Вася зашёл в отделение для мальчиков, включил свет, повесил на крючок полотенце и открыл воду. Он быстро помылся, но, когда уже собирался закрыть краны, услышал холодящий душу визг. Словно десяток тоненьких голосков завизжало от ужаса.

Если бы голова Василия не была мокрой, у него, наверно, волосы встали бы дыбом.

Он выключил воду, прислушался. Стояла тишина. Он наскоро вытерся полотенцем, оделся и вернулся в коридор, даже не почистив зубы.

Игривых теней-клякс не было, словно их что-то напугало и они сбежали. Неужели это их крики слышал Вася? Он испуганно оглядывался по сторонам, но коридор был совершенно пуст. Ему было спокойнее, когда коридор был наполнен привидениями, чем сейчас, когда он был совершенно один.

Однако, как оказалось, он был вовсе не один. Он увидел, как впереди, шагах в тридцати, из полумрака выступила огромная, под два метра ростом, прозрачная тень. Она напоминала силуэт очень высокого человека в плаще, с длинющими руками.

Он замер, глядя на тень, а тень глядела на него. Вася чувствовал, что она пристально смотрит на него, хотя никаких глаз на лице тени не было.

Человек-тень постоял, колыхаясь, и вдруг произнёс низким шипящим голосом:

--Беги! Беги отсюда, Василий. Они тебе не друзья! Убирайся из этой школы.

Глава 3

--Почему?!--вскрикнул Вася,--Почему я должен бежать?! Что не так с этой школой?!

Но человек не ответил, а просто растворился в полумраке коридора.

Вася добежал до своей комнаты, запер дверь и тихо, чтобы никого не разбудить, добрался до своей кровати.

Конечно, не могло быть и речи, чтобы заснуть. Вася всё время думал, что имел в виду тот зловещий призрак. Почему он советовал Василию бежать из этой школы? Неужели, эта школа--зло? Неужели, здесь творятся какие-то ужасные вещи? Неужели, ему угрожает опасность?

Вася проворочался, терзаемый тревожными мыслями, пол ночи, но, наконец, измотанный переживаниями, уснул.

Проснулся он от звонка будильниками, одновременно с другими мальчиками, но чувствовал себя соверешнно разбитым, ведь он не выспался. А мысли о ночном происшествии не давали ему собраться с мыслями.

С остальными ребятами он дошёл до душевой, но теперь в коридоре было светло и не было ни игривых доброжелательных клякс, ни страшного высокого человека-тени.

Вася принял душ, почистил зубы, причесался.

Он не знал, что ему и думать. В душу его закрались нехорошие подозрения, ведь призрак ночью преждупреждал его, что в школе у него нет друзей.

Всё утро Вася был молчалив, но не решался рассказывать о причине своих страхов Димке и Серёже--ведь могло оказаться, что они ему вовсе не друзья. А ведь они казались такими славными ребятами!

Вася решил не спешить с выводами, а понаблюдать и посмотреть, что будет дальше.

Одевшись и взяв ранцы, ребята отправились вместе с другими учениками в учебный корпус. Но не сразу на занятия, а перво-наперво на завтрак в столовую. А оттуда так вкусно пахло!

В столовой к ребятам подсела Маша. На завтрак они взяли какао и сосиски с горошком. Сосиски были очень вкусные, Вася таких никогда не ел.

--Попробуй с горчицей,--посоветовал Серёжа,--С горчицей просто балдёж!

Он дал Васе маленький тюбик с приправой.

--Вечно ты с этой горчицей,--сказал Дима,--Она же горькая!

--Не горькая, а крепкая!--защищался Серёжа,--Да ты, Василий, не слушай его, попробуй сосисочку с горчичкой, пальчики оближешь!

--Только глазки этими пальчиками не три,--предостерегла Маша,--Эта горчица хуже слезоточивого газа!

"Ерунда!"--подумал Вася. Что он, горчицы никогда не пробовал?

Он выдавил горчицу себе на тарелку и лихо окунул в неё сосиску. Пусть Маша видит, какой он смелый!

Откусил и....

Ой!!!

У Васи на глаза навернулись слёзы, а лицо покраснело. Он терпел секунд пять, но потом широко открыл рот и принялся словно веером махать ладошкой перед лицом. А из глаз градом катились слёзы.

--Ну вот!--посетовал Дима,--Довёл человека до истерики. Что мы скажем, когда он придёт на математику весь в слезах? Ладно ещё когда ученики с математики в слезах уходят--это нормально. Но приходить на математику в слезах--это уже чересчур!

Маша подала Васе стакан:

--Попей какао--оно с молоком, а молоко нейтрализует остроту.

Вася набрал какао в рот и прополоскал им нёбо и язык.

--Спасибо,--сказал он, всё ещё красный,--Помогло. Да уж, горчичка что надо.

--Наш человек,--похвалил Серёжка,--Ты уж извини, что я не предупредил, что она такая крепкая! Ты горошком закусывай, закусывай.

После завтрака были уроки. На переменах Вася вёл себя отстранённо, с ребятами не играл, а сидел, уткнувшись в учебники. Ведь всё это время он не знал, можно ли им доверять.

После уроков когда он уже собрался вернуться в жилой корпус, к нему подошли Дима и Серёжа, и Димка сказал:

--Ну что, Василий, пришло время тебе узнать, чем эта школа отличается от обычных.

"Ну вот, началось",--подумал Вася.

Но он не подал виду, что испугался, а твёрдо сказал:

--Я готов!

--Тогда пошли,--сказал Серёжа.

Он пошёл за ребятами, готовый к самому худшему.

Они дошли до лестницы и стали спускаться. Сначала спустились на нижний этаж, но вместо того, чтобы выйти во двор, продолжили спускаться в подвал.

"Наверно, у них там казематы или катакмобы. Возможно, там они проводят какие-то жуткие эксперименты". Вася сжал кулаки и подумал, не стоит ли ему прямо сейчас кинуться наутёк.

Вдруг он почувствовал холод. Они спустились в коридор и чем дальше шли, тем холоднее становилось.

--Ну вот и пришли,--сказал Дима, когда коридор закончился и они остановились перед дверью,--Готов?

--Да,--стойко ответил Вася, и Дима распахнул дверь.

Из открывшеймя двери хлынули морозная свежесть, яркий свет и множество голосов. Перед ними был ледяной каток.

Каток был окружён трибунами и прозрачными бортиками.

--Пошли переоденемся,--позвал Дима, и повёл ребять в подтрибунные помещения. Там, в раздевалке, Дима выдал Васе тренировочный костюм и специальную обувь.

--А коньки?--спросил Вася.

--Коньки нам не понадобятся, сейчас всё сам увидишь.

Ребята покинули раздевалку и вышли на лёд.

Вася заметил, что на льду нарисовано несколько кругов, похожих на мишени.

--Ты когда-нибудь слышал про кёрлинг?--спросил Дима.

--Конечно,--ответил Вася,--Это такой зимний вид спорта, где спортсемны толкают камни и управляют ими с помощью швабр. Только здесь я никого со шваброй не вижу.

--Ребята, привет!--к ним подошла Маша, которая тоже теперь была одета в спортивный костюм: тёплые штаны и кофту.

--Привет, Машка. Мы Васе рассказываем про наш кёрлинг. Так вот, Василий, как ты верно заметил, швабр ни у кого нет. Да и камни никто не толкает, как в обычном кёрленге.

Вася присмотрелся и заметил, что камни, действительно, катаются по льду как бы сами по себе.

--И правда,--сказал Вася удивлённо,--Они сами едут!

--Ну не совсем сами,--засмеялся Дима,--Это не просто кёрлинг. Здесь с помощью этой игры мы тренируем свои особые способности. У тебя, как и у всех нас, есть способности двигать предметы усилием воли, не прикасаясь к ним. Это называется телекинез. Он есть у всех мальчиков с Терры, только не все умеют им пользоваться.

--А девочки?

--У девочек с Терры,--ответила Маша,--Другие способности, ты их тоже сегодня увидишь.

--Так вот,--продолжал Дима,--Чтобы раскрыть и уметь контролировать эти способности, мы играем в эту игру, которая внешне очень напоминает кёрлинг. Только в отличие от кёрлинга, мы управляем камнями с помощью телекинеза. Вот наш Серёжа, например, корректор.

--Корректор?--не понял Вася.

--Так точно, корректор,--подтвердил Серёжа,--Понимаешь ли, каждая команда состоит из Толкателя--это у нас Димка--Корректора--это у нас я--и Осветителя.

--Это у вас я,--сказала Маша,--Толкатель делает первый мощный толчок, и камень начинает двигаться в сторону мишени. Корректор корректирует траекторию камня, чтобы камень двигался туда, куда надо. А Осветитель может в нужный момент почистить верхний слой льда, чтобы сделать его более скользким. В итоге нам нужно пристроить как можно больше своих камней к центру мишени, при этом вытолкнув камни противника как можно дальше от этого самого центра.

--Готов попробовать?--споросил Дима,--Тогда пойдём вон к той свободной мишеи. Потренируемся пока без соперников.

--Привет, ребята,--поприветствовал их мужчина в спортивном костюме,--Новенького привели?

--Да, Владислав Сергеевич, это Василий. Василий, это Владислав Сергеевич, наш учитель физкултуры и тренер по кёрлингу.

Вася пожал протянутую ему руку.

--Ну что же, ребята, тренируйтесь,--сказал тренер,--Вася, ты в хороших руках, ребята познакомят тебя с основами, им как раз нужен второй толкатель в команде. А я, если что, всегда поблизости.

--Ну что же, Василий,--сказал Дима,--вот этот камень стоит на стартовой позиции. Для начала попробуй просто толкни его в сторону мишени, не пытайся целиться.

--Я пока ещё не очень хорошо умею двигать предметы,--признался Вася.

--Вот заодно и потренируешься. Попробуй мысленно окутать его своей волей и, когда почувствуешь связь, толкни камень вперёд.

Вася представил свою волю в виде руки и обхватил ею камень. Мысленно толкнул. Но камень оставался неподвижен. Вася повторил упражнение, потом ещё раз и снова, и снова, но камень всё равно не двигался.

--Не получается?--понимающе спросил Серёжа.

Вася грустно кивнул.

--Дима, может ты ему покажешь, как это делается?--попросил Серёжа.

--Конечно. Смотри, Василий.

Дима встал в метре перед камнем и стал комментировать:

--Вот сейчас из меня как бы вытекает энергия. Я представляю её, словно медленную струю, текущую по воздуху. Она достигает камня, обвалакивает его. И в какой-то момент я чувствую, как камень "клюнул", оказался на крючке у этой энергии, и тогда я толкаю.

Камень перед Димой вдруг дёрнулся и заскользил в направлении к мишени.

--Серёжа, корректируй его обратно!

Сергей посмотрел на камень и тот, сделав полукруг, приехал на прежнюю позицию в метре перед Димой.

--Ну, давай снова попробуй,--сказал Димка.

Другие ребята заметили, что у них новенький. Они отложили свои игры и теперь наблюдали.

Вася почувствовал очень большую ответственность. Не мог же он подвести всех и опять оплошать. Ведь как-то ему уже получилось сдвинуть целый автобус, а ещё и стул в предыдущей школе.

Он не до конца понимал, что именно ему нужно сделать, чтобы подцепить камень. Он просто сосредоточился и мысленно приказал себе подчинить этот камень своей воле. Ему показалось, что он вдруг почувствовал текстуру и даже температуру этого камня. И тогда он толкнул.

Со скоростью ветра и свистом камень рванулся вперёд, пробил бортик и со трашным грохотом врезался в трибуны, отчего в воздух взлетело несколько пластиковых кресел, которые принялись падать на каток, а дети с визгом принялись уворачиваться от них.

Владислав Сергеевич испуганно выставил вперёд в руки и мысленно заставил те кресла, которые успел поймать, медленно опуститься на лёд, чтобы никого не травмировать.

--Ну Василий!--сказал Владислав Сергеевич, переведя дух,--Начинать спортивную карьеру с разгрома стадиона--это, конечно, феерично!

--Простите его, он не специально!--попросила Маша.

--Я не специально!--подтвердил Вася.

--Ну что же,--снисходительно сказал тренер,--Главное, что никто не пострадал, кроме моих нервных клеток. А трибуну мы починим.

Вася оглянулся и заметил, что остальные дети сбились в кучку у дальней стены катка. Наконец, со словами "Ну ничего себе бомбардировочка" они стали возвращаться на прежние позиции. Некоторые подошли, чтобы похлопать Васю по плечу и похвалить его за мощный удар.

--Да уж, Василий,--сказал Владислав Сергеевич,--Первый раз вижу толчок такой силы. Тебе несомненно надо тренироваться, и ты сможешь достигнуть немалых успехов в этой игре. Если, конечно, научишься контролировать свою силу. Приходите, ребята, завтра после уроков, других команд здесь не будет и вы сможете безопасно потренироваться.

Итак, ничего страшного Вася в подвале не увидел, там был всего навсего каток. Так какая же опасность ему угрожает в этой школе? О чём пытался предупредить его призрак? Васлий всё ещё не был уверен, как ему себя вести с новыми друзьями. Они были славные малые, и к вечеру он начал забывать свои опасения. Однако, этим вечером в душ он решил не ходить, а одновременно со всеми сразу лёг спать.

Ему не спалось и, хотя Димка и Серёжа давно видели седьмой сон, он всё ворочался, пытаясь заснуть.

Была глубокая тёмная ночь. И вдруг в дверь их команты тихо-тихо постучали. Сердце у Васи замерло. Сначала он подумал, что ему показлось. Но тут стук повторился.

Робея, Вася встал на цыпочки, подкрался к двери.

И снова "Тук-тук-тук".

Набравшись смелости, Вася открыл дверь.

На пороге, два метра в высоту, стоял и колыхался человек тень, прямо перед Василием. Призрак опять прошипел:

--Беги из этой школы! Они тебе не друзья!

--Но почему, почему?--сдавленным голосом испуганно спросил Василий,--Что мне здесь угрожает?

--Беги,--шипел призрак.

Сзади загорелся свет. Это проснулся Димка и включил свет на прикроватной тумбочке.

--Вася, что случилось? Ты с кем там разговариваешь?

Вася оглянулся, а когда повернулся снова к двери, призрака там уже не было.

Проснулся и Серёжа.

И тогда Вася сел на свою кровать и всё им рассказал.

--Так,--сказал Дима,--Ты правильно сделал, что всё нам рассказал. Мы тебе не враги, а друзья. И мы тоже поступим правильно и расскажем всё взрослым. Я немедленно напишу Николаю Степановичу.

И он взял сматрфон и принялся писать СМС.

--А кто такой этот Никлоай Степанович?--поинтересовался, наконец, Дима,--Он и правда из Министерства Образования?

--Вроде, да,--сказал Серёжа,--Занимает там высокую должность. Но самое главное, что он тоже с Терры и является очень важным человеком среди террианцев, проживающих на Земле.

--Ну всё, а теперь спать, завтра во всём разберёмся,--сказал Дима, закончив писать и отложив смартфон,--Может, хочешь сегодня поспать при свете?

--Нет, ребята, всё нормально, я могу и в темноте.

--Ну смотри, если не испугался,--согласился Дима и выключил ночник.

Они все трое ещё долго ворочались в кроватях, но, наконец, заснули.

Глава 4

Когда утром они пошли на занятия, во дворе их уже ждал Николай Степанович.

--Привет, ребята, я получил ваше СМС. Вы молодцы, что сообщили мне. Вы идите на уроки, а с Васей нам нужно поговорить. Пойдём, Василий, прогулемся и ты расскажешь мне всё в подробностях. С твоими учителями я договорился, что сегодня у тебя выходной.

Они вышли на улицу и по дороге Вася рассказал всё, что ему было рассказать: начиная от первой встречи с высоким призраком и заканчивая второй и, собственно, последней встречей с ним.

--Хм,--потворял всё время Николай Степанович,--Хм. Надо подумать.

Пока Николай Степанович думал, они дошли до сквера у памятника Рахманинову и сели на скамейку.

--Ну вот что я скажу,--сказал, наконец, Николай Степанович,--Скорее всего, этот призрак вовсе не из Призрачного Измерения. Призраки из Призрачного Измерения обычно с людьми по собственной инициативе не разговаривают. Прежде всего, Василий, ты должен понять, что школа для тебя не враг, как пытался убедить тебя этот странный человек-тень. А вот зачем он пытался напугать тебя и почему именно тебя--на этот вопрос у меня пока нет ответа. Всё это очень странно. Видимо, ты в чём-то особенный. То есть, все мы особенные, но ты какой-то особенно особенный.

--Чем же я такой особенно особенный?--спросил Вася.

--Пока непонятно,--признался Николай Степанович,--Во сколько прошлой ночью приходил призрак?

--В первом часу ночи.

--Давай ка сделаем так: этой ночью ровно в час, когда все точно будут спать, ты как ни в чём не бывало отправишься в душевую. Не бойся, я спрячусь в коридоре и буду начеку. Если призрак появится, попытайся сфотографировать его на свой смартфон.

--Просто сфотографировать?

--Не просто. Я сейчас отправлю тебе ссылку, скачай это приложение. Оно добавит твоему смартфону возможность фотографировать то, что недоступно обычным смартфонам.

--Что же это?

--Мы попытаемся сфотографировать след, который есть у каждого пришельца, а он укажет на то, из какого измерения этот человек-тень к нам явился.

Вася открыл ссылку, которую Николай Степанович скинул ему по СМС, и к нему на смартфон загрузилось приложение под названием "Узнай кто".

--Готово,--сказал Вася.

--Ну что же, Василий, а теперь возвращайся в школу и занимайся своми обычными делами. Встретимся ночью, действуем по плану.

Вася вернулся в школу и успел на последний урок. После они с ребятами, как и договаривались, пошли на каток, где Вася доджен был тренироваться толкать камень.

Через полчаса тренировок Маша сказала:

--А теперь я покажу тебе, что делает Осветитель. Видишь, лёд поцарапался и стал шероховатым? От этого камень едет тяжело и виляет. Лёд надо в таком случае чистить. Девочки с Терры обладают способностями Света и Тепла. Когда я крикну "Вспышка", постарайся прищуриться. Я буду вспыхивать не слишком ярко, но всё равно.

И она громко сказала: "Вспышка!"

Вася прищурился, но всё же увидел, как от Маши по льду пошла вспышка, а на Васю словно пахнуло теплом.

--Вот и всё!--сказала Маша,--Вместе со вспышкой по льду прокатывается тепловая волна, которая подтапливает лёд и делает его снова гладким и скользким.

Сегодня Вася научился толкать камни, не ломая трибуну, которую, кстати, уже починили.

--Ну что, нравится тебе игра?--спосил Серёжа.

--Очень нравится.

--Будешь в нашей команде? По штату в каждой команде должно быть четыре игрока, а нас пока только три.

--Конечно, буду,--согласился Василий.

--Ну и отлично,--сказал Дима,--Иногда тебе предстоит быть Толкателем, иногда Корректором. Только Осветителем ты быть не можешь--это только девчонки умеют.

--Ну, рассказывай,--сменил Димка тему,--Машке мы уже про вчера рассказали. Итак, что тебе сказал Николай Степанович?

И Вася рассказал им их с Николаем Степановичем план.

--Ох, это всё звучит так небезопасно,--вздохнула Маша,--Я за тебя волнуюсь.

--Это так увлекательно!--сказал Серёжа,--Прямо настоящее приключение. Я сегодня точно спать не буду, пока всё это не закончится. А ты, Вася, молодец--смелый!

--На самом деле, ребята, я немного боюсь,--признался Вася,--Но обещаю взять себя в руки и сделать всё, как надо.

--Мальчишки, пошли сегодня к нам в гости,--позвала Маша,--Девчонки приглашали вас торт есть. А ещё в игры поиграем.

--Торт--это хорошо,--облизнулся Серёжа,--На торт я согласен.

--Действительно,--сказал Димка,--Возможно для Васи это сейчас лучший вариант--наесться вашего торта и покончить с земными страданиями.

--Дурачок,--засмеялась Машка истукнула легонько Димку,--Света с Олей очень хорошо умеют торты готовить, они в классе по этому предмету лучшие.

--Вот же кому-то жена достанется,--опять облизнулся Серёжка,--Каждый день--торт. Не жизнь, а лафа.

--А ты что, уже жениться собрался, сладкоежка?--рассмеялся Димка.

--Да я что, я же не о себе!--стал оправдываться Серёжка,--Я так, теоретически рассуждаю!

--Пошли, теоретик.

Они пошли в раздевалку, переоделись и вернулись в жилой корпус. В коридоре мальчишки попрощались с Машей, условившись о времени предстоящего визита, и пошли к себе в комнату. Принарядились, как положено, когда вы идёте в гости на торт к девочкам.

Серёжка всё вертелся перед зеркалом.

--Может, тебе ещё галстук-бабочку?--спросил Димка.

--А что, ты думаешь, мне пойдёт? А что, у тебя есть?

--Да шучу я,--ответил Димка,--Откуда у меня галстук-бабочка? Не вертись ты так перед зеркалом, красавчик ты наш--пол насквозь просверлишь. Ты же не на Венский бал собираешься.

Наконец, мальчики были готовы.

Они вышли в коридор, сделали шаг вперёд и оказались напротив двери в комнату девочек. Торжественно постучали.

В комнате девочек зашуршали, захихикали, забегали. Наконец, дверь открыла Маша.

--И снова здравствуйте,--улыбнулась она,--Проходите.

--Ой Серёжа, ты такой сегодня красивый,--сказала Оля, разрезая торт и раскладывая его с помощью Светы на десертные тарелочки.

Серёжа покраснел.

Девчонки вскипятили чайник, сделали всем чаю.

Можно было начинать игру.

Света достала огромную коробку.

--Может быть, в эту? Все знают правила?

Игра была довольно таки известная, поэтому правила были знакомы всем. Игровое поле расстелили прямо на полу. Поставив блюдечки с тортом и чашки с чаем также на пол, все расселись вокруг.

Играли, одновременно поедая торт и запивая его чаем.

--Эх, вот бы такую игру сделали, в которой можно по-настоящему очутиться и взаправду всё пережить,--мечтательно сказал Серёжа.

--А ты бы какую игру хотел?--спросила его Оля.

--Я бы?--Серёжка задумался,--Что-нибудь про пиратов! И чтобы приключения, и дальние страны. И никаких девчонок.

--Эх ты,--возмутилась Света,--а кто же тебе будет торты готовить?

--Пиратам торты не готовят,--воиснтвенно ответил Серёжка,--Пираты торты завоевывают, нападая на галеоны, наполненные тортами.

--Ох, мальчики, всё-то вам геройствовать!--сказала Оля.

--Нет, настоящий герой у нас это Василий,--сказал Серёжка.

--Это почему? Что вы ещё задумали, мальчики?--испуганно спросила Света.

--Это не мы задумали, этот план разработал лично Николай Степанович,--ответил Сергей,--Этой ночью Васе предстоит встретиться и разоблачить злобного призарака, прямо у нас в коридоре.

И мальчшкам пришлось всё рассказать Свете и Оле.

--И ты, Машка, всё знала?!--возмутилась Света,--И ничего нам не рассказывала?!

--Ну, во-первых,--оправдалась Маша,--Я сама узнала только на перемне. А во-вторых, мальчики рассказали мне это по секрету. Не могла же я без их разрешения расскрывать секрет.

--Эх, Машка,--сказала Оля,--Сплетница из тебя никудышная. Молчишь как партизан, хуже мальчишек.

--Сплетница никудышная, а подруга хорошая--любой секрет можно доверить,--добавила Света.

Девчонки обнялись.

--Ну и что же ты планиурешь делать?--спросила Света Васю.

--Как и договорились, щёлкну призрака на свой смартфон, а там видно будет.

--Ну ты смелый,--восхищённо сказала Оля,--Я от страха всю ночь спать не буду.

--Вы, главное, остальным не рассказывайте,--попросил строго Дима,--А то вся школа от страха спать не будет.

--Будем молчать, даже если нас будут пытать щекоткой,--пообещала Света.

--А тортика там не осталось?--спросил Серёжа и протянул пустоё блюдце,--А то я так разнервничался, что аж проголодался.

Оля взяла его тарелку и встала с пола.

--Кому ещё подложить?

Все запаслись ещё кусочком торта, долили в чашки чайку и вернулись, наконец, к игре. Разговоры о призраке были до поры до времени забыты.

Наконец, пришла пора прощаться. Мальчишки вернулись к себе в комнату, поблагодарив девчонок за угощение.

Однако, хотя уже, по-осеннему рано, стемнело, до ночи было далеко, и Вася не находил себе места и не знал, чем заняться в оставшееся время. Они поиграли в приставку, посмотрели телевизор. Спать никто не ложился.

Вот уже время перевалило за полночь.

Вдруг Вася понял, что давно не заряжал смартфон.

--Ой, что же я наделал? А вдруг заряда не хватит?!

--Да перестань волноваться, у тебя ещё 30 процентов,--успокоил Димка,--Ставь на зарядку, ещё целый час впереди.

Вася спешно поставил смартфон заряжаться и каждую минуту проверял, насколько вырос уровень заряда.

Наконец, время приблизилось к часу.

Вася переоделся в пижаму, взял полотенце и направился к двери, забыв смартфон на тумбочке.

Он вышел в коридор и почти закрыл за собой дверь, как вдруг Димка окликнул его:

--Эй, стой, смартфон забыл.

И протянул ему гаджет.

--Ох!--взволнованно вздохнул Василй,--Я чуть всё не испортил!

Он проверил смартфон, тот оказался заряжен более, чем на половину. Хорошо, значит всё готово. На всякий случай он подумал, не забыл ли чего ещё. Врод нет.

Он спрятал руку со смартфоном под полотенце, висевшее на плече, и направился по тёмному коридору.

Димка закрыл позади дверь, и стало ещё темнее.

Шаг за шагом Василий продвигался в сторону душевых. Игривых привидений не было--очевидно, длиннорукий призрак ранее так напугал их, что теперь они предпочитали не показываться.

Не было слышно ни звука, кроме шарканья Васиных тапочек.

Он миновал уже почти весь коридор.

"Возможно, сегодня призрак и не придёт"--то ли с досадой, то ли с облегчением подумал Василий.

Он дошёл до того места, где в коридор выходили лестницы.

--Беги!--снова услышал он шипящий низкий голос. Тени перед ним сгустились и сформировали знакомый ему силуэт высокого человека в плаще и с длинющими руками.

--Беги, Василий,--повторял призрак,--Не место тебе здесь, здесь твоя погибель!

Вася почувствовал, как от воленения у него затряслись колени, а руки перестали слушаться. Доли секунды он стоял неподвижно, замерев от страха, но наконец собрался с духом и вынул из-под полотенца руку со смартфоном:

--Улыбочку,--сказал он сиплым голосом и нажал кнопу фотокамеры.

Смартфон щёлкнул и испустил фотовспышку.

От неожиданнсоти призрак заткнулся, но через секунду взвизгнул:

--Глупец! Судьба предрешена! Вам всем конец!

В коридоре поднялся ветер, руки призрака потянулись к Василию, стало очень холодно, а вокруг призрака закружился снег.

Не в силах сдивнуться с места от испуга, Вася чувствовал, как холод обволакивает его, а удлиняющиеся руки призрака подбираются к нему всё ближе.

Вдруг дверь одной из комнат позади призрака распахнулась и в коридор выскочил Николай Степанович.

--Убирайся!--кринкнул он и посветил на призрака ярким фонарём.

--Убирайся!--послышались голоса и топот ног позади Василия. Это Дима, Серёжа, Маша, Оля и Света выскочили из своих комнат и бежали на подмогу,--Убирайся!

Призрак взвыл:

--Вы обречены!

И вдруг исчез, взорвавшись брызгами снега, которые упали на стены и на пол и стали быстро таять.

Начали открыватьcя двери других комнат, и заспанные ученики стали выглядывать в коридор и спрашивать:

--Что происходит?

--Кто кричал "Убирайся"?

--Вы что здесь, уборку посреди ночи затеяли?

--Что случилось?

--Сумасшедшие третьеклашки генеральную уборку устроили.

--Бедняжки, видимо, перегружают их на уроках, совсем крыша поехала.

Николай Степанович выключил фонарь и сказал громко:

--Всё нормально, холод и снег вызваны небольшим сбоем в системе кондиционирования, мы уже работаем над устранением, возвращайтесь ко сну, беспокоиться не о чем!

Хотя в коридоре было темно, ученики узнали Николая Степановича, а потому успокоились и закрыли двери.

Николай Степанович быстро подошёл к Васе.

--Ну что, получилось?

Вася протянул ему смартфон.

--Отлично,--сказал Николай Степанович, взглянув на экран,--Перешли мне снимок. А вы, ребята, возвращайтесь к себе.

--Спасибо, ребята,--поблагодарил Вася.

Дима, Серёжа, Маша, Света и Оля по-очереди обняли Василия и побежали к себе.

--Ну что же,--сказал Николай Степанович,--Это бесплотное воплощение, оно не сможет причинить тебе вреда. От него можно разве что простудиться.

И Николай Степанович поёжился, так как в коридоре было всё ещё холодновато.

--Так что ты не переживай. К тому же, я полагаю, последним актом агрессии он дискредитировал себя и больше не вернётся. Ну а что это за существо, понять нам поможет снимок с твоего смартфона. Я немедленно отправлюсь в лабораторию и отдам его специалистам.

--А можно мне с вами?--попросил Вася.

--Хм,--Николай Степанович призадумался,--Ну, пожалуй, ты имеешь на это право,--сказал он, наконец,--Пошли.

И они пошли вниз по лестнице. При этом Вася семенил прямо в тапочках, пижаме и с полотенцем.

"Хорошо, что мы не на метро"--подумал Вася,--"На метро в пижаме ездить неудобно".

Словно прочитав его мысли, Николай Степанович произнёс:

--Поедем на метро.

--Как это, на метро?--оторопел Вася,--Метро же уже закрыто.

--Некоторое метро открыто всегда,--загадочно ответил Николай Степанович.

Они вышли во двор, и Вася испугался, что замёрзнет. Но Николай Степанович сказал:

--Не переживай, здесь близко.

Они пошли через холодный осенний воздух. Ночь была тихая. Фонари освещали мокрую улицу и двор. Вася оглянулся на жилой корпус и заметил, что свет в его комнате ещё горит, а из окна на него смотрят его друзья. Они помахали ему рукой, он помахал в ответ.

Посреди двора стояло небольщое одноэтажное здание без окон. Вася ещё не успел узнать его предназначение и думал, что это какое-то техническое строение вроде бойлерной. Он почти угадал.

Николай Степанович набрал на кодовом замке код и дверь открылась. Шагнув в темноту, он щёлкнул выключателем. В здании включился свет и заработал эскалатор. Да да, самый настоящий эскалатор.

--Это вход в наше особенное метро,--сказал Николай Степанович,--Ты первый ученик, которому довелось здесь побывать.

Он закрыл дверь, и они ступили на движущийся вниз эскалатор.

Вася с радостью отметил, что здесь тепло. И совсем пусто: кроме них двоих никого видно не было.

Эскалатор был очень глубокий.

Всё время, пока они спускались, Василий не услышал ни одного поезда, а когда, наконец, они сошли с эскалатора на платформу, Вася понял, почему: на рельсах вместо поезда стоял красный автомобиль старинного образца. Он был небольшой и округлый. Вася слышал, что такие автомобили называют "горбатый запорожец". Однако, в отличие от всех "запорожцев", что он видел ранее, этот не был похож на ржавую развалину, а выглядел вполне ухоженым.

Николай Степанович открыл дверь и предложил Васе садиться. Вася сел на переднее сиденье, напоминавшее диван, и пролез к противоположной двери, следом сел Николай Степанович. Он нажал какие-то кнопки на приборной панели, и автомобиль бесшумно и резво рванул вперёд. Он нёсся с огромной скоростью и со свистом проносился по тёмным тоннелям, освещая себе путь фарами. Секунд через тридцать он остановился на другой, тоже пустой, станции.

--Приехали,--сказал Николай Степанович,--Я же говорил, что по Москве на метро всегда быстрее.

Глава 5

Они вышли на платформу, поднялись по эскалатору, вышли сквозь деревянные двери и оказались в маленьком тёмном дворе, окружённом старинными домами. Николай Степанович подошёл к подъезду одного из домов и нажал кнопку домофона.

--Кто?--спросил домофон.

--Спецагент Молния.

Дверь открылась.

--Что?!--Вася аж запрыгал на месте от нетерпения, словно хотел в туалет,--Вы--спецагент Молния?!!

--Да, но ты можешь продолжать звать меня "Николай Степанович",--ответил Николай Степанович.

--А можно, я буду звать вас Молния?--взмолился Вася.

С ума сойти! Их Николай Степанович--целый спецагент, да ещё и с таким звонким именем, "Молния"!

Николай Степанович пожал плечами:

--Почему бы и нет, моё оперативное имя не является тайной.

--А можно ребятам тоже разрешить называть вас Молнией?

--Можно, только всей школе не рассказывайте, а то только всех запутаете. Для всех остальных я--человек из Министерства, Николай Степанович.

Они прошли по узенькому коридору и открыли дверь в ярко освещённую комнату.

--Молния приехал,--сказал один из мужчин, находившихся в комнате.

Всего здесь было пять человек, все--в белых халатах, как и положено сотрудникам лаборатории. Повсюду стояли мониторы, системные блоки, какие-то склянки, металлические и пластиковые конструкции. Всё жужжало, гудело, мерцало и мигало.

--А вы, юноша, я полагаю, и есть тот самый Василий?--спросил всё тот же мужчина,--Ну что же, от лица всех присутствующих выражаю вам благодраность за вашу смелость. Молния, снимок получился?

--Да, профессор, всё в порядке, сейчас скину на твой номер.

--Давай сразу на анализатор, сюда.

Профессор подошёл к белой пластиковой тумбе, взял у Молнии смартфон и приложил к блестящей пластине.

--Готово,--он вернул смартфон Молнии,--Осталось дождаться результатов. Теперь, как говорится, дело техники. Василий, будешь чаю? Садись к остальным за стол.

Вася поздоровался и представился каждому из сотрудников лаборатории, сидевших за столом. Один из них принёс Васе чашку, а другой достал из шкафа коробку с овсяным печеньем.

--Угощайся, Василий.

--А у вас есть душ?--спросил Вася,--А то я сегодня так и не успел помыться. Полотенце у меня своё.

--Василий,--сказал один из учёных,--здесь высокотехнологичная научная лаборатория. Конечно, у нас есть душ. Там дальше по коридору. Только не играйся с настройками, а то смоешь всё подряд вместе с бровями.

--Я аккуратно,--пообещал Вася.

Он прошёл по коридору, на который указал учёный, и нашёл душевую. Здесь был обычный кран, а рядом пульт с большим количеством переключателей разного цвета. Василий решил ничего не трогать, чтобы не остаться без бровей, а просто повернул кран, из которого полилась обычная вода. Хорошенько помывшись, он вытерся полотенцем, которое привёз с собой из школы, оделся и вернулся к остальным.

--Попей чайку, а то простудишься,--пригласили его учёные,--В тапочках по улице ходить--это не шутки.

Вася взял в руки чашку с крепким горячим чаем, а тем временем профессор принёс ему белый халат и резиновые сапоги с утеплителем.

--Накинь ка,--сказал профессор,--А то ты сейчас распаренный. И сапоги надень--ноги надо в тепле держать.

Вася оделся и обулся, а тапочки сунул в карман халата.

Белая тумбочка-анализатор хрюкнула.

--А что она сейчас делает?--спросил Вася.

--Это анализатор, он пытается определить, из какого измерения вынырнул наш призрак,--сказал профессор.

--Профессор, а можете мне рассказать, что такое эти измерения? А то я совсем запутался в этих всех планетах и измерениях.

Профессор присел за стол рядом.

--Ну что же, конечно, я расскажу. Вот ты играл когда-нибудь в морской бой?

--Конечно,--кивнул Вася.

--Ну так вот, помнишь, как ты размечаешь игровое поле? Сверху пишешь буквы, а сбоку--цифры.

Вася кивнул.

--Ну так вот, скажем так: буквы--это планеты. А цифры--это измерения. Представь, например, что буква "Зэ" значит "Земля". И, допустим, наша Земля находится в клетке "Зэ"-один. Но ты ведь помнишь, что мы договорились, что цифры сбоку означают измерения?

Вася опять кивнул.

--Так вот,--продолжал профессор. Клетка З-один--это наша Земля. А в клетке З-два находится Земля из другого измерения, а в клетке З-три ещё одна Земля, и так до бесконечности.

А теперь представь, что буква Т означает Терра.

--Так,--сообразил Вася,--Тогда в клетке Т-один, допустим, находится планета Терра, а в клетке Т-два--тоже Терра, но уже из другого измерения.

--Всё верно,--похвалил профессор,--Раньше, когда люди думали, что живут в трёхмерном пространстве, они думали, что на игровом поле есть только буквы, то есть что во Вселенной есть только те планеты, которые существуют в их привычном трёхмерном пространстве. Но как только люди Терры научились смотрерть в другое измерение, они поняли, что вселенная вовсе не так пустынна, а очень плотно заполнена мирами, в том числе обитаемыми.

--А что значит "смотреть в другом измерении"?

--Ну вот представь, что какой-то человек лежит на центральной площади огромного города и смотрит в ночное небо. Представил?

--Угу.

--Ну так вот, что он увидит? Правильно, он увидит далёкие и недостижимые звёзды, и ему будет казаться, что на многие световые годы вокруг никого кроме него нет. Однако же, стоит ему лишь повернуть голову, и он увидит огромный город, который находится вокруг него, увидит миллионы домов, населённых миллионами жителей. Так вот, выражаясь образно, уметь видеть в других измерениях--это значит уметь повренуть голову вбок. Некоторые существа во вселенной умеют это от природы, другие, как, например, люди Терры, научились делать это с помощью науки.

--И что же, путешествуя сквозь эти измерения, можно с лёгкостью пролететь сквозь миллион световых лет? Как же это?

--Ну вот представь, что этот стол стоит у тебя за спиной. И если ты пойдешь вперёд, тебе, чтобы дойти до этого стола, придётся обойти всю Землю кругом. То есть ты будешь идти в привычном тебе измерении "Вперёд". Но если ты сумеешь развернуться назад, то ты сможешь дойти до стола всего за один шаг. А всё, что тебе для этого понадобилось, всего лишь помеянть измерение "вперёд" на измерение "назад". Так же и мы, научившись двигаться не только в трёх измерениях, а в их бесконечном множестве, можем очень быстро достигать любой точки во вселенной. Понятно?

--Да, профессор, вы так хорошо объясняете, что могли бы даже заменять нашего учителя физики.

Прфессор и учёные за столом засмеялись.

--Ну теперь-то ты понял, Вася, что наша вселенная населена огромным количеством существ и планет, которые живут совсем рядом с нами, нужно лишь уметь их видеть?

--Понял,--с восторгом произнёс Вася,--Я раньше и представить не мог, что вселенная такая тесная!

Анализатор ещё раз хрюкнул и замолчал.

Профессор вскочил и быстро подошёл к белой тумбе.

--Так так так. Молния, есть ответ на твой вопрос.

--Я был прав?--спросил Николай Степанович,--Он не из Призрачного Измерения?

--Совершенно верно. Он из измерения, которое мы называем Тёмным.

--Ой ой,--проговорил Вася,--"Тёмное Измерение" звучит как что-то не очень хорошее.

--Мы достаточно мало знаем представителей этого измерения,--сказал профессор,-- Известно лишь, что они способны принимать бестелесную форму и в таком виде мгновенно перемещаться между измерениями. Что и делал этот призрак.

--То есть, Василию ничего не угрожает?

--Да, в бестелесной форме эти существа безвредны. Если только они не планируют посетить Землю во плоти. Но для физического перемещения, как и люди, они должны использовать космические корабли.

--А для чего ему понадобился именно Василий?--спросил Молния.

--А вот на этот вопрос у меня пока нет ответа,--сказал профессор.

Он повернулся к Васе:

--Может быть ты обладаешь какими-то особеными способностями помимо телекинеза?

Вася пожал плечами:

--Не знаю, ничего такого я за собой не замечал.

--Ну что же. В любом случае, Молния, я бы рекоммендовал продолжать наблюдение, на случай, если появятся какие-то новые данные. А мы попытаемся побольше разузнать об обитателях Тёмного Измерение и их мотивах.

--Пожалуй, пора вернуть тебя в школу,--сказал Молния Василию.

Вася принялся снимать халат.

--Нет, нет,--остановил его профессор,--Халат и сапоги можешь оставить себе. Это тебе вместо верхней одежды, чтобы по дороге не простудиться.

--Спасибо,--сказал Вася.

Они с Николаем Степановичем (он же--Молния) вышли снова во двор, спустились в особое метро и на другом красном "запорожце" быстро доехали до школы.

Было ещё совсем темно, Молния проводил Васю через двор до жилого корпуса.

--Ну что же, Василий, здесь мы попрощаемся. Не переживай. Полагаю, призрак больше не появится. Живи обычной жизнью, ходи на уроки. Но если что-то произойдёт, сразу дай мне знать.

Попрощавшись с Молнией, Вася вошёл в жилой корпус, по тёмным безлюдным коридорам дошёл до своей комнаты. Потянул дверную ручку. Дверь оказалась не запертой. Очевидно, мальчишки оставили её не закрытой, чтобы Вася не будил их, когда вернётся. Но никого не разбудить Василию всё же не удалось. Он тихонько вошёл в комнату, прикрыл за собой дверь. Серёжа заворочался, привстал и открыл глаза:

--Ой!--вскрикнул он, увидев Василия.

Тут же проснулся Димка

--Изыди, нечисть!--воскликнул Димка.

--Вы чего, ребята?! Это же я--Вася!

--Димка, клянусь, этот новенький меня до инфаркта доведёт,--пожаловался Серёжка,--Ты себя в зеркало-то видел? Выглядишь хуже, чем тот призрак в коридоре.

Вася посмотрел в зеркало. Халат был ему, конечно, не по размеру, равно как и сапоги, и он и правда был похож на неуклюжее маленькое привиденьеце.

--Это просто халат, мне его в секретной лаборатории дали. Мы туда с Николаем Степановичем на специальном метро в "запорожце"ездили. А Николай Степанович на самом деле спецагент по прозвищу Молния.

--Слушай, Серёжка,--сказал Димка,--Похоже, он от стресса головой двинулся. Вася, как твои друзья завтра мы позвоним в дурдом.

--Не надо в дурдом,--сказал Вася, снимая сапоги и халат и залезая в кровать,--Я вам завтра всё расскажу, а пока давайте спать.

--Эх, хорошо хоть завтра суббота,--простонал Серёжка,--А то мне выспаться этой ночью похоже не суждено.

Хорошо, когда суббота. Можно никуда не идти и валяться в кровати. Но как же можно валяться в кровати, когда такая отличная погода и все выходные впереди?

Ребята проснулись рано, быстро собрались, постучали в дверь к девчонкам. Те тоже были готовы, и все вместе они отправились гулять в Парк Горького.

На прогулке они делились историями своей жизни. Как узнал Вася, все его друзья, и мальчики, и девочки учились в этой школе с первого класса, так как обнаружили свои сверхспособности в совсем раннем детстве.

Света жила в детдоме. Однажды ночью электричество отключилось, и ночник в их общей спальне погас. Дети прснулись и стали плакать, потому что были совсем маленькими и боялись темноты. Света тоже была совсем маленькой и тоже боялась темноты, а когда малыши вокруг стали плакать всё громче и громче, она вдруг озарила всю спальню непонятно откуда взявшимся светом, исходившим прямо от неё. Дети успокоились, но очень разволновались воспитательницы. Они сразу позвонили в полицию и в какие-то важные научные институты, чтобы отдать Свету на опыты, но вместо полиции приехал Николай Степанович и забрал Свету в школу.

Оля не помнит, что произошло, но по какой-то причине она оказалась в спасательном плоту посреди открытого моря. Она испускала яркий свет, и пролетавший вертолёт смог заметить её и спасти. На берегу Олю встретил Николай Степанович и забрал в школу.

Маша заблудилась в лесу. Когда наступила ночь и стало совсем темно и холодно, она обнаружила в себе способность источать свет и тепло и благодаря этому выжила и смогла найти дорогу. Родителей своих она не помнила, как будто у неё не было никакого прошлого до того момента, когда она очутилась в лесу. Когда люди, нашедшие Машу на опушке леса, обогрели её и накормили, ей рассказали, что в лесу произошёл несчастный случай, и, скорее всего, её родителей никогда не найдут. Появился Николай Степанович и сказал, что ей не стоит этому верить, потому что её родители живут на планете Терра и когда-нибудь она обязательно с ними увидится. И он забрал её в школу.

Серёжа рассказал, что, когда он был совсем маленький, его бабушка-андроид поломалась и всё время спала. А он был очень непослушный ребёнок и когда он баловался, на него упал шкаф. Он успел его остановить в воздухе и поставить на место усилием мысли. А потом бабушку, которая так и не проснулась, увезли, а Николай Степанович забрал Серёжку в школу.

Димка жил с приёмной мамой. Однажды маме стало очень плохо, и соседи вызвали скорую. Но скорая долгое время не могла выехать со двора, потому что другая машина заблокировала выезд. Тогда наблюдавший в окно Димка поднял скорую помощь в воздух и перенёс её через преграду. Скорая уехала. Однако, маму она обратно так и не привезла. Вместо этого приехал Николай Степанович и забрал Димку в школу.

Вася в свою очередь рассказал друзьям свою историю, про автобус. А также упомянул про то, как подвинул стул, чтобы Катька из его прошлой школы не ударилась.

--А кто она такая, эта Катька?--спросила Света,--Она тебе нравилась?

--Нет, конечно,--зарделся Вася,--Я же мальчик, мне девочки не нравятся, у меня мужские интересы!

--Это какие же?--поинтересовалась Оля.

--Телевизор и приставка,--объяснил Вася.

Мальчишки Васю поддержали, а девчонки засмеялись.

--А я вот тоже люблю телевизор смотреть и в приставку играть,--сказала Оля,-- Это что же я, мужчина?

--Ты, Оля, конечно, не мужчина,--ответил Серёжка,--Ты просто девочка, которая почти такая же суперская, как мальчики.

--Ох, Серёжка,--усмехнулась Олька,--Я даже и не знаю, считать ли это комплиментом, когда девочке говорят, что она, как мальчик.

--Конечно, считать,--удивился Димка,--А что тут думать?

Но девчонки опять засмеялись.

А ещё на прогулке Вася рассказал друзьям, что он узнал в лаборатории.

--А у тебя точно нет каких-то ещё способностей, о которых мы не знаем?--спросила Маша.

--Я сам не знаю, может и есть. Но если и есть, то я о них не знаю. Если бы я знал, то тогда конечно.

--Слишком мало информации,--резюмировал Димка.

--Ой, ребята, а что если и в школе есть что-то, представляющее для Василия опасность?--сказал Оля,--Может быть, этот призрак и правда пытался тебя о чём-то предупредить?

--Почему же он тогда раскричался, когда Вася его не послушал и сфотографировал?--спросила Света.

--Ну, многие взрослые кричат, когда их не слушают,--сказал Серёжа,--Или фотографируют.

--Не хочу вас пугать, но перед тем, как исчезнуть, он крикнул, что обречены мы все,--сказал Вася.

--Что ты, Василий, ты нас вовсе не напугал,--заметил Димка с сарказмом,--Даже наоборот: повеяло каким-то потусторонним уютом.

--На самом деле, мы тоже слышали эти слова, когда бежали тебе на помощь,--сказала Маша,--Интересно, что бы они значили? И кто именно обречён: только мы вшестером или вся школа?

--А может, все люди?--спросил Вася.

--Ну нет,--сказал Серёжа,--Давайте не будем играть в угадай-ку, а то мы с вами до такого договоримся, что спать по ночам перестанем.

И они отбросили мрачные мысли, а вместо этого продолжили радоваться солнышку и чудесной погодке, ведь в Москву пришло бабье лето.

--А пойдёмте есть сахарную вату!--позвала Маша.

--А может потом на речном трамвайчике покатаемся?!--предложил с энтузиазмом Дима.

--Или пойдём на пруд уток кормить!--предложила Оля.

И рука об руку они продолжили прогулку, а впереди ещё были половина субботы и завтра целое воскресенье!

Глава 6

Призрак из Тёмного Измерения больше не появлялся. Более того, в коридор вернулись игривые привидения-кляксы. Когда Вася видел их здесь по вечерам, ему становилось спокойнее, ведь это означало, что больше их ничто не пугает, а значит, и ему нечего бояться.

--А всё таки надо выяснить, что это за особенность такая, из-за которой ты заинтересовал длиннорукого призрака,--сказал ему Димка.

--А как же это выяснить?--спросил Вася.

--Как как,--ответил Димка,--Конечно, на уроках. Для того мы и учимся в особенной школе, чтобы раскрыть наши особенности.

--Но разве телекинез и свечение не являются нашими особенностями?

--Чудак-человек. Это наши обычные особенности. Так сказать, заложенные в базовую комплектацию детей Терры. Но каждый человек сам по себе уникален, и у нас есть ещё и личные особенности. Понять и развить их нам помогают здешние учителя. Видать, твоя особенность такая особенная, что ты заинтересовал даже пришельцев из другого измерения. Вот бы выяснить, что это за особенность. Может быть, ты умеешь деньги из воздуха добывать?

--А зачем пришельцам деньги? У них что, своих нет?

--Да, ты прав,--отмёл эту версию Димка,--А может быть ты супероружие, способное взглядом испепелять целые города? Ты не замечал в себе предпосолок к испепелению городов?

--Вроде, нет,--неуверенно сказал Вася,--А может быть, я умею читать мысли.

Димка аж в воздух взвился:

--Я как раз о том же подумал! Как ты догадался?! Точно, ты мои мысли прочитал! Вот она--твоя особенность!

--Может быть, это совпадение,--возразил Вася.

--Надо это проверить,--постановил Димка,--Пойдём поставим над кем-нибудь эксперимент.

--На ком?

--На Серёге. Он с Олькой математикой занимается. Интересно, о чём он сейчас думает.

--Наверно, о математике,--предположил Вася.

Димка задумался.

--Не обязательно. Если бы Серёга на занятиях математикой думал о математике, ему бы не пришлось бегать заниматься дополнительно с Олькой. Пошли к девчонкам и просканируем его загадочный разум.

Они вышли в коридор и постучались в комнату девчонок.

Дверь открыла Оля.

--Привет, ребята, вы за Серёжей?

--Привет, Оля,--ответил Димка,--Мы хотим просканировать его ум.

--Что? Как это?--опешила Оля.

--Мы будем пытаться читать его мысли. Видишь ли, нам нужно понять, какая особенная особенность у нашего Василия. Есть основания предполагать, что это телепатия.

--Ой,--вскрикнула Оля,--Это ты сейчас мои мысли можешь прочитать?

--Это пока не доказано,--признался Вася.

--Мысли девчонок никто не может прочитать,--вмешался Димка,--Потому что вы сами не знаете, о чём думаете.

--Фи,--скривилась Оля,--И вовсе это не так. Всё мы знаем. Но на всякий случай, Вася, если ты можешь мысли читать, пообещай, что со мной ты этого делать не станешь.

--Обещаю,--сказал Вася.

Они прошли в комнату.

--Ну, Серёжка,--сказал Димка,--Пришла пора послужить науке.

--Ну вот ещё,--проворчал Серёжка, лёжа на полу перед учебником,--Никакой науке я служить не планирую. Достаточно того, что меня от математики уже подташнивает.

--Не слушай его, Вася, начинаем сеанс телепатии,--сказал Димка.

--Мне кажется, я и без телепатии знаю, что он сейчас о нас думает,--заметил Вася,--Он устал и раздражён.

--Вероятно, Вася, у тебя просто высокий уровень эмпатии,--сказала Оля.

--Чего чего?--не понял Димка.

--Эмпатия--это способность сопереживать, то есть понимать чувства других людей,--объяснила Оля,--Это очень важное умение, но к телепатии оно никакого отношения не имеет.

--Думаю, что ты права,--согласился Вася,--Нет, Дима, мысли я читать не умею.

--Ну не расстраивайся,--сказал Димка,--А где девчонки?

--Ушли гулять,--ответила Оля.

--Ну и мы пойдём. Пошли, Вася, поищем твою суперспособность в других областях.

--А знаешь, какая суперспосбоность у Ольки?--сказал Дима, когда они с Васей вышли в коридор,--Она огромные числа в уме безо всякого калькулятора перемножает. Она у нас на математике лучшая ученица.

--А у тебя какая суперспособность?

--Никакой,--насупился Димка.

--А так бывает?

--Не бывает, конечно, у всех детей есть какая-то суперспосбность. Только надо её открыть. Я вот свою пока не открыл.

--А пойдём в учебный корпус,--предложил Димка, когда они вышли на улицу.

--А там разве кто-то сейчас учится?--удивился Вася,--Ведь сегодня воскресенье.

--Конечно, там сейчас факультативные занятия. В основном, их посещают старшеклассники, которые уже поняли, какие у них особенные особенности и чем им особенно интересно заниматься. Они учатся и по воскресеньеям, и по субботам, и сразу после уроков учиться бегут--когда захотят.

--А Оля почему не там, а с нашим Серёжкой занимается?

--Думаю, это от того, что некоторые особенные особенности, вроде Олиной математики, можно развивать у себя в комнате, а для некоторых нужны специальные лаборатории со всякими колбами, ретортами, огнеупорным покрытием и системами пожаротушения.

--Понятно,--задумчиво протянул Вася.

--Да ты не дрейфь, сейчас во всём разберёшься. Пойдём для начала в лабораторию физики.

Они поднялись на третий этаж и дошли до железной двери, над которой горела красная лампа. Под лампой висела табличка "Когда лампа горит, не входить". Они вошли.

В помещении стоял страшный гул, а по стенам бегали фиолетовые и зелёные отблески. В центре комнаты висел шар, похожий на маленькое солнце. Вокруг солнца двигались разноцветные сполохи, отчего казалось, будто солнце находится внутри мыльного пузыря.

Димка закрыл дверь, по комнате пробежал едва уловимый сквозняк, солнце заколыхалось, "мыльный пузырь" лопнул и солнце исчезло.

Десять стоявших вокруг солнца страшеклассников в белых халатах сорвали с себя солнцезащитные очки и обескураженно повернулись к Диме и Васе.

--Кто это сделал?! Почему не заперта дверь?!--воскликнул один из старшеклассников,--Малышня, вам что здесь надо? Вы знаете, что вы наделали? Вы сорвали эксперимент по удержанию плазмы в психо-поле! Это могло бы решить проблему энергообеспечения во всём мире!

--Да ладно, Игорёк,--успокоил его другой физик-старшеклассник,--Это уже десятитысячный эксперимент, а солнце всё равно нестабильно. Поправим расчёты и завтра попробуем ещё раз.

--Ну ладно,--согласился Игорь,--Но всё же повторю свой вопрос: что вам здесь надо?

--Это--Вася,--представил Дима.

Но, видимо, этого объяснения оказалось недостаточно. Дима вздохнул и добавил:

--Тот, за которым гонялся Тёмный Призрак.

--Ах, ну да,--вспомнил Игорь,--Теперь я тебя узнал. И что же ты хочешь, Вася?

--Вася хочет понять, какая у него особенная особенность,--ответил за него Димка,--Возможно, он гениальный физик.

--Ах, вот так, да?--скептически упёр руки в бока Игорь,--Вы думаете, что физика--это что-то вроде насморка--проснулся, а она у тебя вдруг есть? Нет, ребятки, физике, как и любой науке, надо упорно учиться.

--Ну не знаю,--засомневался Димка,--Вот у нас в классе есть девочка Оля, так у неё врождённый талант к математике.

--Эх, малышня,--вздохнул Игорь,--Талантов врождённых не бывает. Врождёнными бывают только способности. А вот чтобы из способности получился талант--для этого надо тяжело и настойчиво работать, и у многих на это уходит вся жизнь, а иногда и целой жизни не хватает.

--Так мы готовы поработать,--не унимался Димка,--Дайте ему какое-нибудь задание по этой вашей физике.

Ребята в комнате засмеялись, аИгорь сказал:

--Не вопрос, ребятки. Так как практические занятия на сегодня у нас закончились, когда вы вошли и сорвали нам эксперимент, сейчас мы как раз собираемся вернуться к расчётам. Выбирайте себе любой стол и беритесь за формулы. Тема дня--холодный ядерный синтез. Вася, ты что-нибудь слышал про холодный ядерный синтез?

Вася робко помотал головой:

--Про такую штуку я, кажется, не слышал.

--Мы только в третьем классе,--признался Димка,--А такие штуки, наверно, только с четвертого класса изучают.

--Так, друзья,--Игорь достал из кармана халата блокнотик и ручку и что-то написал,--Вот вам список книг, которые помогут вам для начала в углублённом изучении физики. Если захотите, сможете найти их все в школьной библиотеке. И если после этого вам всё ещё будет интересно, милости просим в наш кружок. Может, кто-то из вас и правда окажется одарённым физиком.

Дима и Вася попрощались с физиками и вышли в коридор.

--Ну как тебе физика?--спросил Димка.

--Мне понравилось,--сказал Вася,--И ребята такие дружелюбные.

--Пойдём теперь посмотрим, насколько дружелюбные химики,--ответил Димка,--Здесь рядом химическая лаборатория.

Химическая лаборатория находилась на том же этаже. Над дверью также были лампа и табличка, извещавшая о том, что нельзя входить, если лампа горит. Лампа, однако, не горела.

--Бездельничают,--заключил Димка,--Смело заходим.

Они вошли. Здесь было много столов и шкафов. И на столах, и в шкафах стояло много специальной посуды, в основном--стеклянной. Различные устройства жужжали, крутились, что-то перемешивали и нагревали. Ученики в белых халатах ходили от стола к столу, записывали показания приборов, рассматривали содержимое колб, добавляли в них из пробирок разноцветные жидкости и наблюдали за результатом.

На каждом химике были надеты резиновые перчатки и защитные очки.

--Ребята, вы что, дверью ошиблись?--спросил один из старшеклассников.

--Здравствуйте,--поздоровался Вася,--Нет, мы не ошиблись. Мы хотели посмотреть, чем вы занимаетесь. Чтобы понять, не является ли химия моей суперспособностью.

--Похвально,--сказал старшеклассник,--Меня зовут Андрей.

Вася и Дима представились.

--А ты что, в химии разбираешься?--спросил Андрей.

--Он пока не знает, в чём он разбирается,--ответил Дима,--Но мы думаем, что это что-то очень важное, и поэтому за ним охотился Тёмный Призрак. У физиков мы уже были--это не оно.

--Ах, так это ты прогнал Призрака,--сказал Андрей,--Ну что же, химия--наука важная. Как и физика. Однако, знаете, что я думаю? Вряд ли жителям других измерений могут понадобится открытия в области физики или химии из нашего измерения. Ведь измерений огромное количество, и в каждом действуют свои законы и имеются свои химические элементы. Но исключать ничего нельзя. Может быть, ты и правда в будущем окажешься великим химиком.

--Нам в будущем не надо,--ответил за Васю Димка,--Нам сейчас надо. Покажите, что вы тут делаете, а мы решим, есть ли у Василия к этому предрасположенность.

Андрей улыбнулся:

--Ну что же, пойдёмте.

И он повёл их между рядами столов.

--Для начала,--объяснял он по ходу,--Химию можно грубо разделить на теоретическую и практическую. А также на органическую и неорганическую. Ну и ещё много на какую, но мы пока не станем углубляться. Если захотите, я дам вам список книг, которые можно почитать.

--Ох, опять читать,--вздохнул и прошептал Димка,--Неужели нет науки, где не надо ничего читать?

Андрей подвёл их к большой грифельной доске, исписанной и изрисованной буквами, цифрами, стрелками и какими-то геометрическими фигурами.

--Вот вам пример теории,--сказал Андрей,--Мы пытались вывести формулу философского камня, который превращал бы другие вещества в золото. Но это скорее просто развлечение для ума, ведь до нас этим уже занималось множество учёных несколько сотен лет и у них ничего не получилось.

--Ничего себе развлечение,--сказал Вася, осматривая исписанную формулами доску.

Андрей усмехнулся:

--Понимаю, для вас это может выглядеть пока сложно, но для нас такие упражнения--это скорее отдых. Что-то вроде шутки для тех, кто понимает.

--А вот тут практика,--Андрей подвёл ребят к столу, где другой химик длинной пипеткой капал что-то в чашку Петри,--Мы разрабатываем перпарат, который мгновенно сможет очищать воду от нефтяных пятен.

--Скукота,--зевнул Димка.

Химик с пипеткой отвлёкся, широко раскрытыми глазами зыркнул на Димку, потом встретился взглядом с Андреем, и они тихонько засмеялись.

--Зато какое прикладное значение имеет!--объяснил Андрей,--Ведь это позволит мгновенно и безопасно устранять последствия аварий с разливом нефтепродуктов, а также просто чистить водоёмы от накопившейся грязи. Так что, ребята, если захотите заниматься чем-то подобным, приходите, мы вас научим.

--Ну как тебе химия?--поинтересовался Димка у Васи, когда они покинули и эту лабораторию.

--Мне понравилось,--признался Вася,--Мне и химия понравилась, и физика. Я бы всем занимался, вот бы времени хватало. Только формулы учить мне неохота, я бы сразу эксперименты хотел делать.

--Согласен. Формулы--это скукота,--поддержал Дима.

Они вышли из учебного корпуса.

--Смотри, наши девчонки,--сказал Вася.

В ворота школьного двора входили Света и Маша. В руках у них были какие-то пакеты и коробочки.

--Нагулялись?--окликнул их Дима.

Девочки подошли к ним.

--Мы по магазинам ходили,--сказала Маша,--Вам бы с нами было неинтересно, поэтому мы вас не стали звать. А хотите, теперь все вместе погуляем?

--Ох, Машка, откуда в тебе столько сил?--удивилась Света,--Лично я хочу для начала часик-другой покрутиться перед зеркалом в том, что купила, а потом буду валяться на кровати и отдыхать.

--А я бы ещё погуляла. Мальчишки, как насчёт того, чтобы выйти через полчаса?

--Мы согласны,--сказал Димка,--Вы нам только Серёжку верните, а то его Оля в плену держит и математическими примерчиками пытает.

--Давайте, мы вам поможем вещи донести,--предложил Вася.

Мальчишки взяли у девочек пакеты с покупками, и все вместе они пошли в жилой корпус.

Через полчаса, одевшись потеплее, Вася, Дима и Серёжа зашли за Машей и отправились на прогулку. Оля и Света предпочли остаться дома и разглядывать сегодняшние обновки.

--Пока погода ещё хорошая, пойдёмте в Останкинский парк?--предложила Маша,--Там хорошо: деревья, свежий воздух.

Все согласились.

Так здорово было гулять по тихим дорожкам между сосен, вдыхать воздух полной грудью и ловить ласковое солнце, наслаждаясь уходящим теплом осени. Однако же, осенью рано темнеет. Сумерки застали их на берегу пруда.

--Скоро совсем темно будет,--сказала Маша,--Может, пойдём обратно?

Все согласились, что пора возвращаться.

Когда они углубились в лес, Васе показалось, что в отдалении за деревьями бежит и прячется какое-то животное.

--По-моему, там огромная собака,--сказал он с опаской.

--Не,--сказал Серёжа,--Здесь выгул собак запрещён, тебе показалось.

--А может, она дикая?--предположил Вася.

--Я ничего не видел,--сказал Дима,--Наверно, тебе всё таки привиделось.

Они пошли дальше. Людей вокруг почти не было. Сумерки сгущались.

Вася снова заметил, и теперь был в этом уверен, что, прячась за деревьями, за ними следует огромный чёрный пёс.

--Да вон же, смотрите!--восклинкул он.

--Ой, кажется, я тоже видела,--согласилась Маша,--Она что, за нами следует? Мне как-то неуютно.

--Не будем паниковать,--сказал Дима,--Нам совсем недалеко осталось, скоро лес кончится.

--Не заблудиться бы,--сказал Вася.

--Мне начинает казаться, что мы уже заблудились,--ответил Серёжа,--я совершенно не узнаю этих дорожек.

--И люди все куда-то подевались,--удивился Дима.

Ребята осмотрелись. Вокруг, действительно, никого не было, а сумрак вдруг стал значительно гуще, чем был ещё минуту назад.

Пёс вышел из-за деревьев, и теперь ребята могли отчётливо его рассмотреть. Он был огромный, как небольшая лошадь, чёрный, с всклокоченной шерстью.

Пёс постоял несколько секунд, глядя на Васю, и вдруг медленно пошёл по направлению к ребятам.

--Ему нужен я,--догадался Вася,--Медленно отходите.

--Мы тебя не бросим,--сказал Сережа.

--Обходим его с флангов,--скомандовал Дима.

Пёс заметил, что друзья затеяли какой-то манёвр. Пока Вася оставался на месте, они медленно обходили пса сбоку.

Он посмотрел налево, направо, снова уставился на Василия. И вдруг оскалился, зарычал и бросился на него.

Дальше произошло то, что Вася сам от себя не ожидал. Он услышал, как от испуга вскрикнула Маша, согнул ноги в коленях и подпрыгнул так высоко, что перепрыгнул пса и приземлился позади него.

Пёс резко затормозил, кувырнулся, снова встал на лапы. И вдруг глаза его загорелись красным светом. Раздался скрежет металла, и из лап пса выскочили огромные металлические когти. Туловище пса стало расти и увеличилось до нескольких метров в холке. Теперь он был размером со слона. Лапы пса также вытянулись, обнажив механические суставы. Теперь шерсть не могла скрыть того, что перед ребятами была не собака, а робот.

Глава 7

Он сурово посмотрел на каждого из ребят и снова кинулся в сторону Васи.

--Вспышка!--крикнула Маша, и все ребята, кроме Маши, на миг зажмурились.

Однако, вместо света из рук Маши вырвался огромный огненный шар. Шар врезался в морду пса и рассыпался искрами, пёс споткнулся, шерсть его задымилась.

Дима вскинул руки и с помощью телекинеза отбросил пса на несколько метров.

Дымящийся и ошалевший пёс поднялся, помотал головой, прицелился и бросился в сторону Серёжи.

Однако, как бы быстр ни был пёс, Сергей ускользнул от его грозных лап и зубов и забежал в тыл псу с невероятной скоростью, какой позавидовал бы любой чемпион мира по бегу. Оказавшись позади, Серёжа дёрнул пса за хвост, отвлекая того от Василия.

Пёс огрызнулся, но сообразил, что его хотят обмануть, поэтому снова повернулся и побежал на Васю.

Вася собрал всю свою силу и снова подпргынул, но вместо того, чтобы приземлиться, он завис в воздухе.

--Я лечу!--крикнул он изумлённо.

В тот же миг все остальные ребята тоже вдруг взмыли в воздух.

--Мы тоже летим!--крикнул Серёжа.

--Невероятно!--крикнула Маша.

--Мы можем летать!--крикнул Дима.

Снизу на них в бессильной злобе смотрел огромный робот-пёс.

--Улетаем,--скомандовал Вася,--Надо срочно вызвать агента Молнию!

Они пролетели над дереьвьями и опустились около входа в метро ВДНХ. Вася достал смартфон, набрал номер Николая Степановича и рассказал о произошедшем.

Через несколько минут агент Молния был уже здесь, а с ним--ещё несколько человек.

--Вы в порядке?--обеспокоенно спросил Николай Степанович.

Ребята кивнули.

--Это поисковая бригада,--показал Молния на остальных взрослых,--Они обыщут парк и постараются найти этого робота.

--Мы можем показать точное место,--предложил с энтузиазмом Вася.

--Нет, в этом нет необходимости, у них с собой есть специальное оборудование. Если пёс ещё здесь, они его легко найдут. А вас я немедленно отвезу в безопасное место. Пойдёмте.

Поисковая бригада в составе пяти человек отправилась в парк, а Молния и ребята спустились в метро. На платформе Молния не стал дожидаться поезда, а достал из кармана брелок с кнопками, нажал на одну из них, и в стене открылась небольшая дверка.

--Сюда,--скомандовал Молния.

Ребята прошли в дверной проём, Николай Степанович зашёл следом и закрыл дверь.

Здесь был ещё один эскалатор. Пока они спускались, Вася шепнул ребятам:

--Это секретное метро, про которое я вам рассказывал.

Они вышли на платформу. На этот раз на рельсах стоял не Запорожец, а самый обычный внешне вагон поезда. Вася догадался, что Молния и поисковый отряд приехали на нём, ведь в Запорожце им всем было бы не поместиться.

Вася уже бывал в секретном метро и вёл себя более сдержанно, а вот его друзья смотрели по сторонам с открытым ртом и постоянно ухали и ахали от удивления.

Внутри вагона, в его головной части, находилась приборная панель. Когда ребята расселись, Молния нажал какие-то кнопки, двери закрылись, и с резким ускорением вагон рванул в темноту тунелей. Вагон ехал так быстро, что на редких поворотах ребята едва не падали с сидений. Секунд через двадцать вагон остановился и двери открылись. Эту станцию Вася узнал, здесь они с Молнией были в прошлый раз.

Они поднялись на эскалаторе и вышли на уже знакомую Васе улицу, прошли до здания, где находилась лаборатория, и зашли внутрь.

В лаборатории их встретил профессор. Он поздоровался с Молнией и Васей, а потом познакомился с остальными. Очевидно, что он уже был предупреждён Молнией о причине их визита. Он усадил всех за стол.

--Сейчас я сделаю всем горячего чая, с пирожными, а потом вы мне всё спокойно расскажете,--сказал профессор.

Он поставил на стол шесть чашек, взял с другого стола чайник, налил из него каждому и принёс тарелку с пирожными и печеньем.

Чай и сладкое было как раз тем, что нужно после прохладного вечера и пережитых волнений. Ребята накинулись на пирожные, сделали несколько глотков чая, но, не в силах дольше себя сдерживать, принялись наперебой рассказывать о приключившихся с ними событиях.

--Итак,--подытожил профессор,--Значит, вы можете летать. Удивительное умение. А раньше кто-либо из вас замечал за собой такую способность?

Ребята отрицательно помотали головой.

--Ну что же, в самом умении летать нет ничего сверхъестественного--дети Терры могут обнаруживать в себе разные умения, которые могут проявиться в минуту опасности. Но чтобы вот так сразу у всех четверых! Очень интересно.

--А ещё моя вспышка вдруг превратилась в огненный шар,--сказала Маша,--А я никогда раньше не умела запускать огненные шары.

--А мой телекинетический удар был сильнее обычного во много раз,--сказал Дима.

--А я бегал быстрее звука,--сказал Серёжа.

--А я подпрыгнул на несколько метров,--сказал Вася.

--А когда ты подпрыгнул во второй раз, мы все вдруг полетели,--сказал Дима.

Молния сосредорточенно посмотрел на профессора.

--Хм,--хмыкнул профессор,--То есть сначала полетел Вася, а потом эта способность появилась у всех остальных?

--Что думаешь, профессор?--спросил Молния.

--Мне кажется,--ответил профессор, секунду помедлив,--Что между этими ребятами есть некая связь, которая наделяет их необычными способностями и позволяет применять одну способность, вроде полёта, на всех четверых.

--Скажите, профессор,--сказал Вася,--А можно ли применять такую способоность на большее количество людей? Например, на всех, кому грозит опасность.

Молния задумчиво опустил одну бровь и вскинул другую.

--Теоретически,--сказал профессор,--Такое возможно.

--Думаю,--сказал Молния,--Что именно из-за этого Тёмные охотятся за тобой, Василий. Я полагаю, что источником этих сверспособностей оказался ты. Представь, что станет, если ты сможешь наделять такими умениями всех людей вокруг тебя!

--Вы думаете, что пёс тоже был Тёмным?--спросил Вася,--Он совсем не был похож на призрака.

--На это мы сможем ответить, когда разыщем и поймаем этого робота. Но тревожит другое: если Тёмные так отчаянно хотят тебя обезвредить, то что они задумали? Зачем им избавляться от такого сильного противника, если мы с ними не воюем?

--Ответ напрашивается сам собой,--печально вздохнул профессор,--Возможно, Тёмные готовятся к войне.

--Тогда я спрошу Тёмных напрямую,--решительно сказал Молния.

--Ты собираешься в Третьяковку?--спросил профессор.

--Так точно.

--А что, Тёмные обитают в Третьяковской Галерее?--спросил Дима.

Профессор и Молния засмеялись.

--Нет,--ответил Молния,--Конечно, нет. Тёмные обитают в Тёмном Измерении. Но попасть туда можно через Третьяковскую Галерею.

--Мы с вами!--наперебой затараторили ребята.

--Ни в коем случае,--ответил Молния.

--Ну пожалуйста,--принялись упрашивать друзья.

--Николай Степанович,--сказал профессор,--Я думаю, что раз уж ребята стали непосредственными участниками всей этой истории, возможно, тебе стоит начать им доверять и, так сказать, несколько расширить их полномочия. К тому же, вряд ли Тёмные осмелятся нарушить дипломатитческие законы.

Молния хмуро помолчал.

--Ну что же,--наконец сказал он,--Возможно, профессор прав. Допускаю, что ваше участие в переговорах с Тёмными может принести некоторую пользу. Поэтому, под свою ответственность, с этого момента я принимаю вас в ряды Службы Тайной Охраны Пространства. Теперь вы--агенты СТОП.

--Ура!--обрадовались ребята, ведь быть агентом какой-то загадочной службы показалось им так здорово.

Молния и профессор улыбнулись.

--Не радуйтесь особо,--с напускной строгостью сказал Молния,--Это временная мера. Когда всё это закончится, вы снова станете обычными детьми с обычными сверхспособностями.

--А у нас будут прозвища?!--радостно спросил Димка.

--Не прозвища, а оперативное имя,--сурово сказал Молния,--Я думаю, оно вам не понадобится. Но если хотите...

Николай Степанович не успел договорить, потому что ребята наперебой стали придумывать себе и выкрикивать оперативные имена.

--Я--Меткая Стрела!--крикнул Серёжа.

--Ты что, индеец?--съязвил Дима.

--Если Серёжка--индеец, то тогда я чур Быстрая Лань!--резонно заметила Маша.

--Никакой он не индеец, а дурачок,--возразил Димка,--Оперативаные имена должны быть короткими, чтобы их можно было быстро выкрикивать в бою.

--Тогда я просто Стрела!--сказал Серёжа.

--Стрела--это имя для девочек, потому что женского рода,--возразила Маша,--Лучше тогда я--Стрела!

--Так нечестно, я придумал Стрелу!

--Тогда я буду Кошка!

--Лучше, Машка, назовись Мышкой!

--Мышка--недостаточно устрашающе!

--Кошка--тоже совсем не страшно!

--Тогда я буду Рысь!

--Так, так, ребята, угомонитесь,--засмеялся Николай Степанович,--А то у нас с профессором уже уши болят! Давайте вы пока оставите себе ваши чудесные настоящие имена. А что касается оперативных имён для вас--я сам над ними подумаю.

--Агент Дима согласен,--сказал Димка.

--Агент Серёжа согласен,--сказал Серёжа.

--Агент Маша тоже.

--И агент Вася.

Вдруг у профессора зазвонил мобильный телефон. Он встал из-за стола, поговорил и скоро вернулся со словами:

--Поисковая бригада не обнаружила пса. Очевидно, ему удалось сбежать из Останкинского парка и теперь он прячется где-то в другом месте. Не понимаю, как он смог пробраться незамеченным мимо прохожих, ведь на такую большую собаку трудно не обратить внимание.

--Когда пёс напал на нас, вокруг вдруг стало очень темно и прохожих видно не было,--вспомнил Вася.

--Хм,--призадумался Молния,--Это очень похоже на маскировочный купол. Разведчики иногда пользуются таким, чтобы незаметно пробраться в нужное место. Снаружи прохожим не слышно и не видно, что происходит внутри купола. Снаружи купол выглядит просто, как тень в форме полусферы.

--Ну что же, ребята,--Молния встал из-за стола,--А не пора ли мне отвезти вас обратно в школу?

--Вы что же, всё таки пойдёте к Тёмным без нас?--чуть обиженно спросил Дима.

--Нет, к Тёмным пока идти рано,--ответил Молния,--Сначала надо собрать больше доказательств того, что это их происки. Прежде всего следует поймать и изучить робота-пса. А вот на охоту на него, если захотите, я вас завтра возьму.

Ребята радостно зашумели, но Молния тут же остановил их:

--Но сначала отдохните, выспитесь, а завтра встретимся в школе после уроков.

На следующий день Вася едва мог усидеть на уроках от нетерпения. Он переглядывался с Димкой, Димка перелядывался с Серёжей, Серёжа с Машей, в общем все переглядывались друг с другом. Ещё бы--ведь им предстояла охота на робота-пса. "С ума сойти,--думалось Васе,--Всё это так интересно, а ведь ещё даже не каникулы!"

Наконец, отзвенел последний звонок, и все четверо, собрав учебники и похватав рюкзаки, выбежали на школьный двор. Они в нетерпении огляделись в поисках Николая Степановича, но агента Молнии не было видно. И его машины у ворот тоже не было. Там стоял только красивый современный автобус.

Вдруг передняя дверь с шипением открылась, и из автобуса выглянул Молния:

--Привет, ребята,--поздоровался он.

Друзья подбежали к автобусу:

--Мы готовы, поехали!--радостно затараторили они.

Молния улыбнулся:

--Не спешите, охота требует выдержки. Идите пока оставьте дома ранцы, перекусите, оденьтесь потеплее и приходите, когда будете готовы. Мы никуда не торопимся. Охота, скорее всего, будет ночная.

Ребята побежали в жилой комплекс, побросали ранцы, переоделись, наскоро пообедали в школьной столовой и снова прибежали к автбусу. Дверь открылась, и друзья по ступенькам поднялись внутрь.

Автобус был похож на один из тех автобусов повышенной комфотности, которые возят туристов на дальние расстояния или в приятной атмосфере катают их по городу.

Николай Степанович сидел за рулём. От стандартного автобуса этот отличался тем, что между водителем и пассажирским салоном не было никаких перегородок, а помимо обычной приборной панели перед водителем были какие-то дополнительные приборы и большой экран, за которым Молния внимательно следил.

--А почему вы сегодня на автобусе?--спросил Серёжа.

--Это не совсем автобус,--ответил Молния,--Это скорее вездеход. На нём я развозил сегодня по Москве агентов, которые в настоящее время пытаются засечь пса. Их отчёты я вижу на этом экране.

Молния нажал кнопку, и двери медленно и с достоинством закрылись.

--Ну что, готовы?--спросил он.

--Да,--с энтузиазмом сказали ребята.

Молния включил передачу, повернул руль, и автобус мягко поехал.

Ребята радостно переминались с ноги на ногу и смотрели по сторонам, стоя прямо за спиной у Молнии и держась за поручни. Но едва автобус выехал на Садовое кольцо, как они встали в чудесную московскую пробку.

Теперь они двигались со скоростью пешехода.

--С такой скоростью охота и правда будет ночной,--проворчал Дима.

--Не переживайте, ребята,--усмехнулся Молния,--Нам пока скорость и не нужна, нам важно отследить местоположение пса. Вы слышали, что такое метод триангуляции?

Ребята попыталсиь вспомнить, так как это звучало, как что-то знакомое по фильмам или книгам, но Молния не стал их томить и объяснил:

--Сегодня утром мы смогли засечь радиосигнал, с помощью которого пёс общается со своими хозяевами. Мы можем попытаться отследить местоположение источника этого сигнала, но для этого нам нужно несколько радиоприёмников. Поэтому я дал задание нескольким агентам рассредоточиться и гулять по Москве, отслеживая этот радиосигнал. Сравнивая показания радиоприёмников каждого из агентов, мы сможем определить местоположение и направление движения пса.

Ребята вспомнили, что читали о чём-то подобном в шпионских романах.

--Так что,--продолжал Молния,--Пока наша задача--двигаться по улицам и отслеживать на этом экране данные от всех приёмнкиов.

--А не может ли этот автобус летать?--спросил Вася,--Тогда бы мы смогли пролететь над пробкой.

--Этот автобус может всё,--ответил Молния,--Я же сказал, что это не просто автобус, а вездеход. Однако я бы не стал злоупотреблять его чудесными свойствами в светлое время суток на виду у прохожих. А вот ночью посмотрим.

--А ещё на этом автобусе можно перевозить пса, когда мы его поймаем,--сказала Маша.

--Молодец, Маша, ты догадливая,--похвалил Молния,--Но не переживайте, мы повезём его не в салоне, а в багажном отделении. Если, конечно, поймаем.

Ребята выразили единодушную уверенность, что поймают.

--Ну что же, ребята, можете пока взять в холодильнике газировку и помочь мне, наблюдая за данными на экране. Как только на нём вместо кругов появится яркозелёный огонёк, дайте знать.

Ребята побежали в салон, нашли холодильник, взяли по баночке газировки и уселись на пассажирских сиденьях перед экраном.

В салоне было солнечно и тепло, ребята по-очередно смотрели то на экран, то в окна на прекрасную осеннюю Москву. С виду их автобус был похож на обычный экскрусионный, и ребята и правда чувствовали себя участниками замечательной экскурсии, наслаждающимися дивными видами города, его старинной и современной архитектурой.

Автобус двигался плавно, словно корабль, который плыл посреди океана автомобилей, и ребятам всё труднее было бороться со сном и следить за кругами и огоньками на экране.

Они кружили по городу несколько часов, но яркозелёный огонёк на экране так и не появился. Как объяснил Молния, сложность была в том, что робот-пёс постоянно находился в движении, кроме того большую часть времени его радиопередатчик был выключен.

Видя, как ребята клюют носом, Молния предложил им поспать. Когда же опустились сумерки и Молния включил печку, в салоне стало так тепло и уютно, что, как они ни крепились, ребята всё же задремали.

Когда они просунлись, было уже совсем темно.

--Это хорошо, что вы поспали,--сказал Молния,--Возможно, нам придётся кататься всю ночь. В холодильнике есть еда. Если кому надо, в салоне есть туалет.

--Это прям не автобус, а дом на колёсах,--восхищённо отметил Дима,--Я бы здесь мог жить.

На дорогах уже почти не было машин в столь поздний час. Автобус спокойно передвигался по улицам. Вдруг, когда ребята жевали бутерброды, на большом экране замигал долгожданный зелёный огонёк.

--Есть сигнал!--воскликнул Молния,--Сразу несколько агентов засекли включение передатчика робота!

Молния присмотрелся к экрану:

--Судя по карте, пёс движется в сторону Нескучного Сада.

--Поехали, поехали, скорее!--заволновались ребята.

--Не поедем, а полетим,--сказал Молния. Он резко свернул в переулок, где точно не было прохожих, остановил автобус и принялся переключать какие-то рычажки на приборной панели.

Автобус затрясся, задрожал, загудел, словно пассажирский авиалайнер и, наконец, плавно и мощно поднялся в воздух на выстоу ста метров.

--Вперёд,--сказал Молния, и они полетели над ночной Москвой.

Ребята восхищённо смотели на огни города внизу, перебегая от окна к окну. Зрелище было завораживающим. Город был похож на новогоднюю ёлку. Словно ветви разбегались в разные строны дороги, украшенные огоньками домов и блеском прудов в обрамлении парков. Через минуту они стали снижаться, пролетели над Московй-рекой, мимо памятника Петру Первому, и, наконец, оказались над деревьями Нескучного Сада.

Молния включил тепловизор и вывел его показания на большой экран.

--Механизмы робота излучают тепло,--объяснил он,--поэтому даже в темноте мы сможем его увидеть. Ах, вот и он!

Ребята пристально посмотрели на экран и заметили оранжевое пятно, отдалённо напоминавшее пса.

--Вася, садись за руль!--скомандовал Молния.

--Я? Но я же никогда не водил автобус!--оробел Вася.

--Не переживай, теперь это не автобус, а самолёт.

Глава 8

Легче Васе не стало, но он взял себя в руки и уселся за огромный руль на водительское сиденье. А Молния тем временем достал с одной из полок над пассажирскими сиденьями винтовку.

--Вы будете в него стрелять?--спросила Маша.

--Я собираюсь выстрелить в него маячком, с помощью которого мы сможем его отслеживать, даже если он скроется из виду,--ответил Молния, открыл люк в полу и прицелился в оптический прицел винтовки.

--Вася!--крикнул он,--Следи на экране за псом и старайся не оставать от него--мне надо прицелиться! Правая педаль--вперёд, левая педаль--назад!

Вася с трудом доставал до педалей, поэтому он сполз с кресла и в таком неудобном положении, глядя на экран, вращал огромный руль и старался следовать за псом.

Маша, Серёжа и Дима прильнули к окнам, стараясь разглядеть, что происходит внизу.

В отдалении светились дорожки и площадки Парка Горького, безлюдного в этот час. А внизу была тьма. Заброшенный ночной Нескучный Сад был укрыт древними деревьями, и по его кривым дорожкам рыскало чудовище в виде огромного чёрного пса, которого едва можно было разглядеть во мгле.

Молния прицелился и выстрелил. Пуля с маяком попала в робота, и пёс, почувствовав попадание, перешёл с шага на стремительный бег.

Видя такое дело, Вася вдавил правую педаль в пол, автобус рванул с места, и все, кто стоял, включая Молнию, попадали и покатились по салону. А Вася тем временем накручивал руль из стороны в сторону, стараясь не отставать от пса.

--Не дрова везёшь!--крикнул Серёжа, катаясь по полу, и ребята засмеялись.

--Извините!--крикнул Вася в ответ,--Я не специально!

Молния подполз на коленях к Васе.

--Молодец, Василий, дальше поведу я.

Они поменялись местами, и Молния взял управление на себя.

Едва автобус выравнялся, ребята смогли подняться на ноги и уселись на пассажирские сиденья. На эране они теперь видели не только оранжевый силуэт пса, но и яркую точку маячка, которым Молния попал в него.

Пёс петлял по лесу Нескучного Сада, потом вдруг на миг остановился и рванул в сторону Москвы-реки.

Доскакав до набережной, он подпрыгнул и нырнул в воду.

--Мы почти потеряли его!--встревоженно воскликнул Молния,--Сигнал маяка под водой крайне слаб! Приводняемся!

--Что?!--изумились ребята,--Приводняемся?! Это что, не только автобус и самолёт, но ещё и корабль?!

--Помните, я же говорил вам, что это--вездеход?--напомнил Молния.

Он отвёл руль от себя, и автобус принялся спускаться в сторону реки. Наконец, он плюхнулся на воду, и Молния повёл его, словно лодку.

--Невероятно,--проговорил Вася, глядя в окно, об которое бились волны.

Вокруг была тёмная вода, а вдоль набережной тянулись ярко освещённые дома. Автобус медленно, но верно, словно речной трамвай, двигался вперёд, покачиваясь и урча.

--Сигнал стабилизировался,--удовлетворённо сказал Молния,--Теперь он от нас не уйдёт, будем преследовать его по воде.

Помимо отметки на экране ребята видели теперь сквозь окно и самого пса, который плыл метрах в пятидесяти перед автобусом. Иногда он оглядывался, и тогда видны были его горящие страшные глаза.

Вскоре по левую сторону показались здания Киевского вокзала. Пёс подплыл к берегу и по лестнице в несколько прыжков выскочил на набережную. Молния дёрнул рычаг, автобус загудел и взлетел на несколько метров. С автобуса с шумом стекала вода. Молния повернул руль и автобус приземлился на набережную. Пёс стоял прямо перед автобусом, оскалившись, и ждал.

Молния встал с водительского кресла, схватил с полки винтовку, открыл дверь и стремительно вышел на встречу псу. Ребята высыпали следом, но жестом Молния велел им держаться позади.

Глаза пса вдруг стали гореть ещё ярче, жутким красным светом. Из лап его выскочили огромные когти.

--Осторожно, Николай Степанович,--крикнула Маша,--Он готовится стать больше!

--Он может быть ещё больше, чем сейчас?--удивился Молния, ведь пёс в холке и так был около двух метров.

--Да!--подтвердил Вася,--В Останкино он мог становится в несколько раз крупнее!

Как бы в подтверждение этих слов пёс выгнул спину, обнажились его металлические суставы, лапы стали длиннее, из-под шерсти показался металл.

--Боюсь, что электромагнитного заряда винтовки не хватит, чтобы парализовать такого гиганта,--крикнул встревоженно Молния,--Все в автобус! Я задержу его!

С пса стекала вода, от него валил пар. Не дав шанса ребятам спрятаться в автобус, как велел им Молния, робот-пёс поджал передние лапы и прыгнул на Молнию.

Но вдруг раздался скрежет, запахло дымом и пёс, не долетев до Молнии, упал на набережную, рассыпая вокруг себя искры и снова уменьшаясь в размерах.

Молния облегчённо выдохнул.

--Похоже, коротокое замыкание. Он больше не опасен. Думаю, что во время прошлой схватки с вами корпус его потерял герметичность, и теперь внутрь натекла вода, которая вывела его из строя. Что же, нам крупно повезло.

Не выпуская из левой руки винтовку, Молния подошёл к псу и осмотрел его. Он дотронулся до его шеи, и на ней открылась небольшая крышка. Молния нашёл под крышкой несколько проводов и с силой выдернул их.

--Теперь он точно не проснётся. Давайте грузить.

Молния прошёл до багажного отделения в нижней части автобуса и открыл его. Достал оттуда тележку и подкатил её к псу.

--Ребята, помогите затолкать его на подъёмник тележки.

Он опустил тележку, в передней части которой были два металлических клыка. Все вместе они закатили пса на эти клыки, после чего Молния приподнял тележку, докатил её до багажного отделения и свалил пса с клыков внутрь. Захлопнул дверцу багажного отделения.

--Ну что же, ребята, а теперь обратно в автобус и отвезём это чудище в лабораторию.

Однако, по дороге в лабораторию Молния остановил автобус у школы.

--Дальше я сам,--сказал он ребятам,--А вам пора спать, время уже позднее. На занятия можете завтра не ходить, отсыпайтесь.

--Можно мы с вами?--стали просить ребята.

--В этом нет необходимости. Как только мы получим результаты изучения робота, я вам сразу расскажу.

Ну что же, ничего не поделаешь! Дверь с шипением открылась, и ребята, вздохнув, попрощались с Молнией, вышли на улицу, прошли через школьную калитку и побежали через ночной двор к жилому корпусу.

Дождавшись, когда они скроются в здании, Молния закрыл дверь и уехал.

Ребятам ещё долго не спалось. Маша, чтобы не будить Свету и Олю, осталась ночевать в комнате у мальчишек, и вчетвером они долго не могли сомкнуть глаз и с восторгом обсуждали события охоты.

Заснули они только на рассвете. Утром Маша вернулась в комнату девчонок, но Свету и Олю там не застала, ведь они были на уроках. А в полдень все четверо снова встретились, потому что им пришла СМС от Молнии: он ждал их сегодня вечером в Третьяковской Галерее.

--Третьяковка!--вспомнил Вася,--Значит, мы отправляемся в Тёмное Измерение!

Всех ребят охватило страшное волнение. За обедом они только об этом и говорили. Как там, в Тёмном измерении? Очень темно? Следует ли им взять с собой фонарик? Будут ли там злобные роботы-псы? Как там погода?

Едва дождавшись вечера, они отправились на место встречи. Купили билеты и прошли в галерею. Скоро в одном из залов увидели Молнию.

--Вот и вы,--поприветствовал их Молния,--Ну что же, у меня для вас есть новости.

Молния старался говорить негромко, ведь вокруг были люди, которые пришли сюда, чтобы сосредоточенно насладиться произведениями искусства.

Переходя от картины к картине, из зала в зал, Молния рассказывал:

--Мы смогли изучить пса и его программное обеспечение. Нет сомнений, что он изготовлен Тёмными и из материалов, которые есть только в Тёмном Измерении. Но главное, что удалось установить: это боевой робот-разведичк, который помимо нападения на вас собирал данные об обитающих на Земле дипломатах из других измерений. Такая слежка запрещена всеми димплматическими протоколами. И поэтому у нас, у службы СТОП, возникает очень много вопросов к Тёмным. Раз они пошли на подобное кощунственное нарушение, значит они затевают что-то очень серьёзное.

--Что же это?--спросил Вася.

Молния провёл их в другой зал, где между картинами в стене была дверь. Он достал из кармана ключ, отпер дверь, и все вместе они вошли в открывшийся дверной проём.

Они оказались в ещё одном зале. За исключением того, что здесь совсем не было посетителей, этот зал мало чем отличался от предыдущих: здесь также висели на стенах картины, а три дверных проёма соединяли этот зал с другими.

--Что затевают Тёмные, нам придётся прямо спросить у самих Тёмных. Не беспокойтесь, мы находимся под защитой дипломатических правил, и Тёмные не посмеют их нарушить в открытую.

Через дверной проём Молния провёл их в другой зал, а из него--в следующий.

--А что это за место?--поинтересовался шёпотом Дима.

--Здесь собраны входы во все измерения, с которыми у нас есть дипломатические отношения. Если быть точнее, не в сами измерения, а в посольства этих измерений. Я уже запросил встречу с дипломатическими представителями Тёмных, они будут нас ждать. Ах, вот и оно.

Молния остановился перед картиной, на которой были изображены покрытые снегом горы. На самой высокой горе был нарисован замок. Горы и замок были окутаны тьмой.

--Мы отправимся туда?--с замиранием сердца спросил Серёжа.

--Если боитесь, можете подождать меня здесь.

--Нет, мы не боимся,--горячо возразили ребята,--Мы пойдём с вами!

--Ну что же, тогда прыгайте за мной,--сказал Молния и нырнул прямо в картину. Он словно прошёл сквозь неё и исчез. Вася нырнул следом. Он вдруг оказался в тёмно-фиолетовом тумане и почувствовал, как некая сила мягко подхватила его и поставила на ноги. Теперь он стоял рядом с Молнией в неком зале, но не в Третьяковке, а, как он догадался, в том самом замке, который был на картине. Выглядело это помещение ровно так, как по мнению Васи и должны выглядеть помещения замка: стены были сложены из крупного камня, их украшали гобелены, в канделябрах горели свечи, на полу был разостлан красный ковёр.

Через несколько секунд рядом по-очереди появились Дима, Серёжа и Маша.

Перед ними в другом конце зала на неком возвышении, напоминавшем сцену, стоял худой человек в балахоне. На голове его был надет капюшон, а из просторных рукавов выступали худые синюшные руки.

По обе стороны от худого человека стояло ещё по шесть таких же худых людей, с неким оружием в руках. Оружие было похоже на тонкую винтовку или на посох с прикладом.

--Это вся делегация?--спросил худой, не снимая капюшона, голосом слабым, словно у глубокого старика.

--Вся,--сухо ответил Молния,--С кем имею честь?

--Я министр межпространственных отношений Тёмного Измерения, лорд Гурдун. Не признали, агент Молния?

--Что же, лорд Гурдун, виделись мы с вами лишь однажды и очень давно, да и в капюшоне легко спутать.

--А я вас сразу узнал, о ваших подвигах ходят легенды, агент Молния.

--Довольно расшаркиваться, перейдём к делу,--строго сказал Молния.

--Да, да, к делу,--согласился Гурдун,--Я вижу, вы сами привели к нам мальчика. Буду весьма признателен, если вы решили добровольно отдать его нам.

Вася поежился, но Молния ответил резко:

--Эти ребята--агенты СТОПа, и никого мы вам не отдадим.

--Мне не нужны все дети,--хрипло посмеялся Гурдун,--Мне нужен лишь этот.

Он показал крючковатым пальцем на Васю.

--Кажется, в вашем мире его зовут Василием.

--Обойдётесь,--ответил Молния.

Вася выступил чуть вперёд, ведь речь шла о нём, и спросил:

--А зачем я вам нужен?

Гурдун снова издал хриплый звук, который, вероятно, был смехом:

--Хороший мальчик и задаёт правильные вопросы. Ты ведь ничего не знаешь о своих способностях, верно?

--Именно поэтому ваш призрак пытался меня напугать, чтобы я убежал из школы? Чтобы я никогда не узнал, в чём моя сила?

--Твоя сила огромна, и кто первый сумеет её понять, тот сможет применить её в своих интересах! Либо Школа поможет раскрыть твои способности, либо мы, а пока ты слеп, как котёнок.

В голосе министра слышалась насмешка, задевшая Васю.

--Кое что я всё же знаю!--ответил он гордо.

Молния положил ему руку на плечо:

--Не стоит ему всего рассказывать,--сказал он Васе негромко.

--О, я уверен, что ты знаешь слишком мало, и даже агент Молния пока не знает достаточно. А я про тебя, Вася, знаю всё. Переходи работать на нашу сторону, и я тебе расскажу всё о тебе.

--Вот уж дудки,--буркнул Вася себе под нос.

--А знаешь ли ты, Василий, что лишь ты способен найти путь к утерянной Терре?--спросил, повысив голос, Гурдун.

--Терра не утеряна,--возразил громко Молния.

--Ложь!--крикнул Гурдун,--Ты прекрасно знаешь, что путь на Терру закрыт. Прекрасная Терра со всеми её технологиями потеряна для вселенной! Терра, которая некогда была центром всех измерений, сгинула!

--Это неправда!--воскликнул Молния,--Я запрещаю тебе говорить подобные вещи!

--Да кто ты такой, чтобы мне что-то запрещать,--снова понизил голос министр,--Ты разговариваешь с представителем гордого Тёмного Измерения. Хотя, это вы называете нас Тёмными. А ещё тысячу лет назад мы были вполне себе светлыми. Но тысячу лет назад наше солнце вдруг стало стремительно угасать. И теперь мы--Тёмное Измерение. Света умирающего солнца не хватает ни на что: ни животным, ни растениям. Жизнь на нашей планете увядает. Лишь технологии Терры смогут нам помочь. Или же война!

Выкрикнув слово "Война!", министр вдруг замолчал, и в зале повисла звенящая тишина.

--Война никому не нужна,--наконец, строго ответил Молния.

--Нам нужна!--воскликнул Гурдун,--Нашему умирающему миру нужна война! Нам нужен новый мир, иначе все наши знания, технологии, история и все наши жители канут в небытие. Время нашего измерения сочтено!

--Вам не победить!--сказал Молния.

--Возможно,--с досадой прохрипел Гурдун,--Ведь вы уже поняли, какая сила сокрыта в этом мальчике! Отдайте его нам, и войны не будет!

--Нет, он--агент СТОП и находится под нашей защитой.

--Глупцы,--захохотал Гурдун,--Это вы находитесь под его защитой! Но у нас нет иного выхода, кроме войны. Нашему миру и так конец. Поэтому наш флот движется к вам и через месяц окажется около вашей планеты. Мы даём вам месяц, чтобы отдать нам мальчика, и тогда мы направим наши войска на другие миры, а вас не тронем.

--Нет,--жёстко ответил Молния.

--Ну что же, тогда у вас есть месяц, чтобы подготовиться к войне.

--А у вас есть месяц на то, чтобы одуматься, министр Гурдун.

--Этому не бывать,--ответил министр.

--Значит, увидимся на поле боя,--сказал Молния.

Он развернулся к картине, через которую они недавно вошли в этот зал. Картина, а точнее её колеблющееся зеркальное отражение, висело в воздухе.

--Возвращаемся, ребята,--скомандовал Молния, и они один за другим нырнули в картину и снова оказались в секретном зале Третьяковки.

--Николай Степанович,--спросила Маша испуганно,--О какой войне он говорил?

--Неужели, будет война?--спросил встревоженно Дима.

--Почему им нужен я?--спросил Вася.

--Тихо, ребята, успокойтесь,--сказал, нахмурившись, Молния,--Я пока и сам многого не понимаю. Необходимо собрать экстренное совещание дипломатических представителей всех измерений. Похоже, всё очень серьёзно.

Они стремительно вышли из Третьяковки. Молния довёз их на своём автомобиле до школы и велел:

--Так, ребята, про войну пока никому ни слова, паника нам ни к чему. Мне надо многое обдумать и обсудить, я буду держать вас в курсе.

Едва ребята вернулись в комнату мальчишек, как в дверь постучали. Это были Света и Оля, они услышали, как ребята вернулись, и пришли в гости.

--Маша,--встревоженно сказала Оля,--Ты где пропадала всё это время? Тебя не было прошлой ночью. Мы же волнуемся!

--Ты что же, всё это время с мальчишками была?--спросила Света,--Про нас совсем забыла?

--Нет, нет, девочки, вовсе я о вас не забыла, сейчас мы вам всё расскажем.

Всё они, конечно, рассказать не могли, ведь Молния наказал им не говорить про угрозу войны. Однако, никакого запрета рассказывать об остальном не было, а поэтому ребята наперебой и в красках рассказали про нападение пса в Останкинском парке, а также про последовавшую охоту.

--С ума сойти!--сказала Света,--И что же этому псу от вас было надо?

Ребята переглянулись.

--Мы пока сами не знаем,--сказал Дима,--Молния, то есть Николай Степанович, обещал подумать и позже всё рассказать.

--И вы теперь самые настоящиесекретные агенты?!--восхищённо спросила Оля.

--Самые настоящие!--гордо ответил Серёжа.

--Хотя, наверно, теперь не такие уж и секретные,--хихикнула Маша.

--Я никому не расскажу,--пообещала Оля,--Ну, может быть, только паре человек.

--Молния не говорил, что это секрет, а значит мы вовсе и не секретные,--резонно заключил Вася.

--В общем, Оля, когда ты всем всё разболтаешь, ребята в классе с ума сойду от зависти,--мечтательно сказал Дима.

--Ой, да ладно, Димка,--ответила Света,--Мы с тобой в одном классе, а что-то с ума пока не сошли.

--Это вы притворяетесь, что не сошли, а на самом деле сошли.

Света показала Димке язык.

Глава 9

Шли дни, а Молния не появлялся. Возобновились обычные учебные будни, без псов-роботов и ночных охот. Слухи про приключения ребят, однако, распространились по школе очень быстро. И хотя никто, как предполагал Дима, с ума от зависти не сошёл, но интерес к их четырём персонам был существенен. Одноклассники, да и ребята из других классов, то и дело просили их рассказать снова и снова про обнаружившиеся неожиданно суперспосбности, про умение летать, про ночную охоту. Все с интересом смотрели на четырёх друзей, ведь они теперь, хоть и временно, были агентами какой-то загадочной специальной службы.

Лишь про войну ребята никому не рассказывали, ведь Молния запретил это делать. Да и самим ребятам стало казаться, что война--это что-то очень далёкое и призрачное, чего никогда не произойдёт. Они снова стали обычными детьми, которые с утра дружно шли на уроки, слушали учителей, решали задачки и писали диктанты, а после уроков отправлялись гулять или, в дождливые дни, играли в приставку или настольные игры, а по вечерам читали книги о приключениях, хотя совсем недавно сами были участниками захватывающих событий.

На самом деле, приключениями в школе было никого не удивить, ведь это была особенная школа, в которой учились особенные дети. Например, однажды на каникулах целый класс из их школы совершил кругосветное путешествие на подводной лодке, построенной по проекту Жюля Верна, а другие ребята в ходе летней практики нашли в Южной Америке заброшенный город исчезнувшей цивилизации древних индейцев.

А чего стоили каждодневные открытия в многочисленных научных лабораториях школы: химия, физика, астрономия, математика--увлечённым людям эти науки тоже дарят множество интересных моментов!

А незадолго до наступления осенних каникул в дверь к мальчишкам постучал Миша Матросов, рыжий мальчик из их класса.

--Привет, ребята! О, девочки, и вы здесь! Отлично! Мы за обедом с ребятами подумали и решили в честь каникул в последний день четверти устроить чаепитие на всю школу. Вы присоединяетесь?

--Конечно,--сказала Оля,--А что делать нужно?

--Помогать, чем сможете. Мы договорились с учителями, нам на всю ночь отдадут в пользование кухню. А мы за эту ночь наготовим вкусностей на всех-всех учеников нашей школы. А на следующий день накроем столы в столовой и после занятий пригласим всех на пир.

--Мне нравится эта идея,--сказала Света,--А сможем ли мы за ночь приготовить так много?

--Это зависит от того, сколько человек из нашего класса умеют готовить. Вот из вас кто умеет?

Девочки подняли руку.

--Мы и ребят научим,--пообещала Маша,--Не пугайтесь, мальчишки, это не так сложно.

--А что, я не против,--сказал Серёжа,--Нам, убеждённым холостякам, умение готовить пригодится.

--Ну вот и договорились,--сказал Мишка,--Записываю вас всех. А если кто готовить не сумеет, мы и другую работу найдём: тесто месить или сковородки мыть, например.

Миша ушёл, а мальчишки и девочки принялись горячо обсуждать предстоящее событие и возможное меню. Серёжа настаивал на голени дикого вепря, но сошлись на шарлотке, ведь осенью в Москве яблок значительно больше, чем диких вепрей.

На следующий вечер, когда ребята приши на кухню, оказалось, что слух про запланированный кулинарный подвиг распространился по всей школе, и помочь пришли также ребята и девочки из других классов, что было очень кстати, ведь приготовить десерты на всю школу казалось очень нелёгкой задачей.

Встретила ребят старший повар, Анастасия Сергеевна.

--Ох, как вас много,--сказала Анастасия Сергеевна,--Ну и хорошо: так, глядишь, и управитесь. Шутка ли: на всю школу придумали готовить. Мы-то, повара, это знаем и умеем, но у нас и опыта побольше, да и торты мы каждый день не делаем.

Ну что же, пойдёмте, я вам покажу кухню. Кто-то из вас здесь уже бывал на занятиях по кулинарии, а остальным будет интересно.

Вот на этих столах можете непосредственно и готовить. А вот здесь у нас холодильники с продуктами. А вот эти холодильники--пустые, в них можете класть то, что приготовили.

Здесь у нас духовые шкафы. Здесь и здесь плита. Тут у нас блендер, тут миксер, в этом чане тесто можно месить.

Главное ребята, закончить вы должны до четырёх утра, потому что в это время начнётся утренняя смена и придут мои повара, чтобы начать готовить завтраки и делать заготовки на весь день. Управитесь? Ну и хорошо. Тогда я вас оставлю, но если что-то случится, здесь на стене висит телефон, нажимайте кнопку "Шеф", и я сразу отвечу.

Раньше Вася думал, что кухни бывают обычно белыми, как одежда поваров. Однако же, на самом деле школьная кухня была металлического цвета, здесь были длинные металлические столы, холодильники были металлического цвета, такой же цвет имели многочисленные контейнеры и инструменты.

Помимо Васиного класса в полном составе готовить пришли ещё примерно тридцать человек, и постарше, и помладше. Всем была работа.

Серёжа, высунув от высокой степени сосредотченности язык, взбивал яйца, Вася занимался тестом для шарлотки, а Дима чистил и резал яблоки для начинки. Девчонки контролировали мальчишек и то и дело убегали помогать страшеклассницам делать торты и печенье макарони.

Когда шарлотка испеклась, ей дали остыть, посыпали сахарной пудрой и корицей и убрали в холодильник. Шарлотки получилось очень много, несколько больших противеней.

После этого мальчики проявили инициативу и взялись за уборку. По всему рабочему месту были рассыпаны мука и пудра, ребята протёрли столы и вымыли пол, вынесли в мусор яблочные обрезки.

Закончив уборку вокруг своего стола, они пошли к другим и помогали мыть посуду, которая больше не понадобится. Тут и там девчонки угощали их излишками производства, которые включали в себя кусочки торта, крем или шоколадную помадку.

Прибравшись и наевшись, ребята устало ходили от стола к столу, пока девочки упаковывали готовые блюда в пищевую плёнку и прятали их в холодильники до следующего вечера.

Вася остановился у окна и посмотрел на ночную улицу. Улица была пуста и освещена фонарями. Было так спокойно и хорошо, и ему показалось, что вся эта история с войной--это некий дурной сон и ничего плохого никогда не случится.

Наконец, работа подошла к концу и ребята покинули кухню ещё до прихода настоящих поваров, предварительно тщательно прибравшись за собой.

Оставалось ещё время немного поспать, и вот снова утро и снова уроки. Но этот день в четверти был последним, и на занятия ребята отправились с особым воодушевлением.

Первым уроком была физкультура. После небольшой разминки и пробежки по спортзалу ребята должны были прыгать в высоту. Лучше всех прыгала Ира Знаменская, что очень раздражало Димку.

--Слушай, Вася, ты же делал так, чтобы мы летали. Помоги мне немножко, чтобы я выше всех подпрыгнул,--попросил Димка,--Ну вот чтобы когда я прыгнул, я бы чуть-чуть подлетел и перелетел через перекладину.

--Ну это же будет нечестно,--возразил Вася.

--Ну что тебе, жалко что ли? Мне бы главное утереть нос этой Ирке. Смотри, как она с насмешкой на меня смотрит после каждого прыжка. Сделай так, чтобы я разочек прыгнул выше всех.

--Кажется,--хихикнула Маша,--Наш Димка влюбился в Ирочку.

--И ничего не влюбился!--возмущённо сказал Димка,--Просто хочу показать ей, чтобы не воображала.

Но Маша ещё раз захихикала, показывая, что её не переубедить.

--Но, Дима, если я тебе помогу, это же будет медвежья услуга с моей стороны. Это значит, что ты воспользуешься сверхспособностью вместо того, чтобы работать над своей настоящей силой.

--Ну разочек, Васечка!

--Я же, честно говоря, даже не знаю, как у меня получилось, что мы вдруг полетели тогда в парке. Это как-то само собой получилось, а как это специально делать--я пока не знаю.

--Ну вот и попробуем в качестве эксперимента,--не унимался Дима.

--Ну разве что только в качестве эксперимента,--засомневался Вася,--Знаешь, а в качестве эксперимента--этодаже интересно.

--Ну вот и я о чём говорю,--обрадовался Димка,--Всё, я пошёл готовиться, а ты тут тоже давай сделай, что нужно, чтобы я полетел.

Дима вышел на стартовый рубеж, размялся, поглядывая на Васю и, наконец, кивнул ему и побежал по направлению к перекладине.

Вася точно не знал, что ему надо делать, поэтому он заставил себя очень сильно захотеть, чтобы Дима взлетел, и со всей силой сосредоточился на этом желании.

Дима разогнался, а у самой перекладины, как учили, подпрыгнул, сделав ноги ножницами.

И вдруг, вместо того, чтобы, как все нормальные люди, перемахнуть через перекладину и приземлиться на маты, он завертелся в воздухе, как бешеная снежинка, взмыл вверх и приклеился к потолку вверх тормашками, упираясь в него обеими ладонями и ногами.

Сначала одноклассники ахнули, увидев такой кульбит, а потом засмеялись, глядя на Димку, который был похож на огромного таракана в спортивном костюме.

--Караул!--взвизгнул Димка,--Опускай меня, Вася!

Однако, до пола было метров пять, поэтому, хорошенько подумав, Дима сказал:

--Нет, не опускай, лучше я сам слезу. Главное, не дай мне упасть!

И он пополз по потолку до стены.

Учитель физкультуры, Владислав Сергеевич, почесал затылок и резюмировал:

--Да, Петров, по стенам у меня на уроках ещё не ползали. Надо мелок от тараканов купить.

--Извините, Владислав Сергеевич,--сказал Вася,--Это мы в качестве эксперимента. Пытались Диму летать научить.

--Ну что же,--добродушно ответил физрук,--Эксперименты--это хорошо, помогают раскрыть потенциал. Правда, эта бабочка пока больше похожа на гусеницу.

Весь класс, а особенно Ира Знаменская, снова засмеялись. Димка полз по стене вниз и был пунцовым от досады и от натуги, но, наконец, и он поддался общему настроению и тоже засмеялся.

Далее был урок математики.

--Слушай, Вася,--прошептал Серёжа,--Скажи, пожалуйста, а твои способности только на физическую силу воздействуют или с математикой тоже могут помочь?

--Думаю, что с математикой они не помогут,--сказал Вася,--Математику тебе придётся самому делать.

--Ну попробуй, а вдруг получится,--попросил Серёжа.

--Я уверен, что не получится,--сказал Вася.

--А вдруг получится, ты всё-таки попробуй.

--Хорошо, я попробую,--согласился Вася.

Слышавшая их Оля развернулась и сказала:

--Серёжа, если хочешь, я помогу тебе с математикой.

--О, получилось,--обрадовался Серёжа,--Спасибо, Василий.

Оля закатила глаза и отвернулась, бессильно вздохнув:

--Ох мальчишки!

Далее был урок рисования.

Учительница рисования, Светлана Юрьевна, сказала:

--Ребята, сегодня у нас не будет какого-то специального задания. Просто нарисуйте любое место, какое вам хочется. Любое место, какое вам нравится.

Вася подумал, что скоро уроки закончатся, и они с ребятами пойдут по школьному двору. Может быть, поиграют в игры на свежем воздухе на школьной спортивной площадке или займутся чем-нибудь интересным у себя в комнате или отправятся гулять.

Окна кабинета рисования выходили не во двор, а на улицу, поэтому Вася воссоздал школьный двор по памяти в своём воображении и начал переносить его на бумагу. Он рисовал пока не очень хорошо, но вскоре из мазков акварели на листе бумаги начало вырисовываться что-то вполне узнаваемое.

Серёжа заглянул через плечо:

--Рисуешь школу? Здорово получается.

Маша привстала со своего места и тоже посмотрела на рисунок Васи:

--Угу, картинка прям как-будто оживает.

Подошёл Дима:

--Ребята, она и правда, по-моему, оживает.

Друзья всмотерлись в Васин рисунок. Создавалось ощущение, что изображение дрожит, словно отражение на воде.

--Ой,--сказала Маша,--А помните картины в Третьяковке? Те, через которые можно путешествовать в другие измерения. Что если Вася умеет рисовать такие картины?

--А помните,--вспомнил в свою очередь Серёжа,--Как министр Гурдун говорил, что ты можешь найти путь до Терры. Что если он имел в виду, что ты сам можешь рисовать проходы в любое место и даже в другие миры?

Вася осторожно приблизил палец к колеблющемуся рисунку и коснулся бумаги. Однако, палец не упёрся в бумагу, а будто бы проник сквозь неё, углубившись на несколько миллиметров, и вместо шершавой поверхности Вася почувствовал лёгкий холодок, словно его палец на самом деле оказался на открытом воздухе.

Вася отдёрнул руку, и в тот же миг изображение перестало дрожать и превратилось в обыкновенный акварельный рисунок.

--Надо будет рассказать об этом Молнии и профессору, чтобы они изучили этот феномен,--сказал он.

--Вася,--сказала Маша шутливо,--Если окажется, что ты на самом деле умеешь делать проходы куда угодно, давай на каникулы нарисуем проход на какой-нибудь тропичекий остров и отправимся туда все вместе позагорать и искупаться.

И наконец, последним уроком на сегодня была литература.

--Ну что же, вот и наши повара,--поприветствовала класс учительница литературы Дарья Филимоновна,--Выспались?

--Выспались,--не слишком уверенно ответили ребята.

Дарья Филимоновна улыбнулась:

--Вижу, как вы выспались--носом клюёте. Ну ничего, надеюсь, этот день для вас был не слишком трудным. Мы с учителями договорились, что нагружать вас сегодня не будем. К тому же сегодня последний день перед каникулами, поэтому никаких контрольных работ или сложных заданий.

Ребята одобрительно зашумели. А Дарья Филимоновна продолжала:

--Предлагаю вам просто подумать и написать о том, какой была для вас эта прошедшая четверть.

Ребята с энтузиазмом раскрыли тетради и взяли ручки. Кто-то сразу принялся писать, кому-то потребовалось время, чтобы подумать.

Вася посмотрел вокруг, взглянул в окно на небо. Так много всего случилось за эти пару месяцев, но что же ему написать? Вася подумал ещё немного и написал:

--Этой осенью я встретил друзей!

Когда прозвенел последний в этой четверти звонок, весь класс застыл в волнительном ожидании. Дарья Филимоновна не стала томить и сказала с улыбкой:

--Ну что же, ребята, урок закончен и поздравляю вас с началом каникул.

--Ура!!!--воскликнули ребята,--Дарья Филимоновна, не забудьте придти на чаепитие, сегодня в семь часов!

--Обязательно приду,--пообещала Дарья Филимоновна.

Ребята собрали вещи и вместе с учениками из других классов высыпали на улицу.

--Ну что?--радостно спросил Дима,--Айда играть в приставку? Или пойдём гулять?

--Нет, ребята,--возразила Света,--Пока до чаепития есть время, надо отдохнуть. Я лично сильно не выспалась.

--К тому же девочкам надо привести себя в порядок, чтобы быть красивыми,--сказала Оля.

--Нам тоже,--сказал Серёжа.

--Что тоже?--спросил Вася,--Надо быть красивыми?

--Да нет, надо отдохнуть,--уточнил Серёжа,--Я бы часик вздремнул. А уж потом в приставку или гулять!

Друзья дошли до жилого корпуса, распрощались и разошлись по комнатам. Мальчики сразу закинули рюказаки с учебниками подальше, скинули верхнюю одежду и, включив телевизор, прыгнули каждый в свою кровать.

По телевизору выступал мальчик, которого Вася узнал:

--Он же учится в нашей школе в старших классах!

--Конечно,--подтвердил Дима,--Это же телевидение нашей школы.

--А что, у нас в школе есть собственное телевидение?--изумился Вася.

--Угу,--кивнул Серёжа,--Неужели ты раньше ни разу не видел этот канал?

--Нет, я же всё время вместе с вами телевизор смотрю, а мы с вами этот канал раньше не включали.

--Раньше не включали,--сказал Дима,--А сегодня по телевизору будут всех приглашать на чаепитие. Сейчас посмотрим, чтобы убедиться, что не забыли эту новость включить в выпуск, и снова выключим.

--И наконец,--сказал мальчик на экране,--Ещё раз напоминаю: благодаря инициативе ребят из третьего класса у нас сегодня чаепитие. Все блюда приготовлены самими ребятами. Молодцы, ребята! От лица всей школы выражаю благодарность всем, кто сегодня ночью не спал, а делал для нас вкусности и сладости. Итак, в семь часов в школьной столовой!

Отдохнув и собравшись, ребята зашли за девочками, и все вместе они отправились в учебный корпус. На улице было уже много других учеников, которые так же, как они, с радостным возбуждением спешили в школьную столовую.

Глава 10

В столовой тоже царило оживление, старшеклассники помогали накрыть столы и носили тарелки с угощениями из кухни.

Когда Маша, Света, Оля, Серёжа, Дима и Вася вошли в столовую, раздались апплодисменты--это другие ученики приветствовали и благодарили таким образом тех, кто этой ночью не спал, а занимался готовкой. Имена героев быстро разнеслись по школе.

--Смотрите,--сказала Оля,--Свободный стол. Давайте все туда сядем.

Друзья сели. Столовая была уже почти заполнена. Пришло ещё несколько ребят, которые также работали этой ночью на кухне, и ребята присоединились к апплодисментам, узнав своих "коллег".

Наконец, все приготовления были окончены, и даже старшеклассники, закончив выносить угощения из кухни, уселись за столы.

Слово взяла завуч школы, Амплитуда Витальевна.

--Ребята,--сказала она, встав из-за стола,--Во-первых, давайте поблагодарим тех, кто участвовал в организации этого праздника и в создании этих чудесных угощений!

Все ученики с энтузиазмом захлопали.

--Ну и конечно,--продолжала Амплитуда Витальевна,--Не будем забывать повод, по которому мы все сегодня здесь собрались. Для кого-то это первые, а для кого-то очередные, но от того не менее долгожданные, каникулы.

Все в столовой, включая учителей, громко зааплодировали и радостно заулюлюкали.

--Я знаю,--продолжала завуч,--Что все вы будете скучать по учебе, поэтому напоминаю, что все мы, учителя, остаемся в школе, и вы в любой момент можете обратиться к нам за помощью.

Все одобрительно загудели и снова похлопали.

--Но,--сказала Амплитуда Витальевна,--Я всё же призываю вас не забывать и об отдыхе. Развлекайтесь, веселитесь и набирайтесь сил перед новой четвертью. Предлагаю на этом с официальной частью закончить и давайте уже приниматься за еду.

Данное предложение было встречено с ещё большим энтузиазмом и с более громкими апплодисментами, чем всё остальное сказанное Амплитудой Витальевной, и ребята принялись с удовольствием набивать рты тортиками и пирожными, запивая всё это чаем и какао.

--Ох, ребята,--сказал скоро Серёжа,--Я, кажется, сейчас лопну.

Он перевёл дух и откинулся на спинку стула.

--А я, по-моему, снова спать хочу,--ответил Дима,--Я всегда, когда наемся, спать хочу.

--Это древние инстинкты,--объяснила Света,--Сытые животные предаются сну.

--Слушай, Вася,--сказал Дима,--Почему она называет меня древним животным? Вот что я ей такого сделал, что она меня оскорбляет?

Все ребята засмеялись.

--Смотри, Вася,--прошептала Маша,--Настя Леденцова на тебя всё время так смотрит. Мне кажется, ты ей нравишься.

Вася поискал взглядом и увидел Настю, но она сразу отвела глаза.

--Когда будут танцы, пригласи её,--посоветовала Маша.

--Ну вот ещё,--ответил Вася и смущённо засунул в рот эклер. Теперь он был весь перемазан кремом.

--Ох, мальчишки,--вздохнула Маша и вытерла Васю салфеткой.

Но чему быть, того не миновать. Через некоторое время несколько девочек, пошептавшись и похихикав, побежали к выключателям и приглушили свет. Заиграла музыка и заплясали по стенам разноцветные блики. Начинались танцы.

Мальчики испуганно сжались. Вася увидел, что Настя Леденцова встала из-за стола и опять смотрит в его сторону.

Он попытался набраться смелости на тот случай, если ему всё-таки придётся сегодня танцевать, но едва справлялся с волнением.

Но вдруг сквозь танцующие пары он увидел агента Молнию. Очевидно, он только что вошёл в столовую и даже не успел снять свой кожаный плащ и теперь искал кого-то глазами.

Вася радостно и с облегчением помахал ему рукой. Николай Степанович заметил его и помахал в ответ.

--Молния здесь,--сказал Вася ребятам. Оля и Света уже ушли танцевать, но Маша всё ещё была за столом с мальчишками, и они вчетвером встали из-за стола и отправились через зал к Молнии.

--Николай Степанович, здравствуйте!--поздоровались они, когда подошли к Молнии.

--Привет, ребята,--поздоровался Молния,--Поздравляю вас с началом каникул. Здорово вы здесь всё организовали.

Он обвёл взглядом столы, заставленные явствами и свободное пространство, превратившееся сейчас в импровизированный танцпол.

--Но боюсь, агенты, что мне придётся вызвать вас на службу.

--Мы только рады,--с воодушевлением ответил Дима,--К тому же, ничего интересного здесь уже не происходит.

--Маша,--шепнул Вася,--Ты, наверно, хотела остаться и потанцевать?

--Ну,--пожала плечами Маша,--Разве что совсем немножечко. Но когда я с вами, обычно всё равно происходит что-то более интересное.

--Вы точно готовы уйти?--спросил Молния.

Ребята единогласно подтвердили, что готовы.

--Ну тогда одевайтесь и жду вас у ворот.

--Я только с девочками попрощаюсь,--сказала Маша.

Она подошла к Свете и Оле, что-то сказала им, те посмотрели на мальчиков и растроенно помахали им рукой. Мальчишки помахали в ответ.

Наконец, они вчетвером вернулись в жилой корпус, взяли куртки и вышли на улицу за ворота, где была припаркована "Чайка" Молнии.

Они сели в просторный салон, и Николай Степанович плавно повёл машину по улицам Москвы.

Молния вёл молча, но ребятам не терпелось узнать об их предстоящем задании. Наконец, первым не выдержал Вася:

--Николай Степанович, а куда мы едем?

Молния ответил очень серьёзным голосом:

--Сегодня состоится экстренное совещание с представителями всех миров, с которыми у нашей Земли есть дипломатические отношения. За исключением Тёмного Измерения, конечно--как вы помните, они объявили нам войну, и теперь их флот движется в направлении нашей планеты.

--Так значит, войны всё-таки не миновать?--встревоженно спросила Маша,--И вам не удалось найти никакого решения?

--Никакого дипломатического решения нам найти пока не удалось, да и вряд ли Тёмных устроит какое-либо дипломатическое решение. Но и противостоять военной мощи Тёмного Измерения Земля не сможет. Поэтому все измерения, с которыми Земля соединена межпространственными коридорами, прислали своих послов с целью попытаться найти решение этому кризису.

--Постойте,--забеспокоился Дима,--Вы же не собираетесь пойти на поводу у Тёмных и отдать им нашего Васю?

Николай Степанович помолчал, отчего Васе сделалось страшно. Наконец, Молния ответил:

--Нет, конечно, нет. Если они получат Василия, то каким-то образом--я не понимаю пока, каким--с его помощью они надеются добраться до самой Терры. А этого мы допустить не можем. Как и подвергать опасности нашего Василия.

--Но ответили вы нам на этот вопрос не сразу,--взволнованно сказала Маша,--Неужели вы рассматривали саму такую возможность?

Машу поддержал Серёжа:

--Если что, мы нашего Василия не отдадим, так и знайте!

Молния чуть слышно рассмеялся.

--Вы молодцы, ребята--друг за друга горой. Так и надо. Но могу вас заверить: вам не о чем беспокоиться--каждый ребёнок Терры бесценен, как и любой другой ребёнок во Вселенной, и наша задача--всеми силами их защищать.

С Бульварного Кольца они свернули в переулок и заехали во двор красивого старинного здания. Молния набрал на домофоне код и открыл дверь. Они поднялись по пыльной тёмной лестнице на второй этаж. Ещё одна дверь, и ребятам открылся огромный яркий торжественный зал, заполненный людьми. Присутствующие прохаживались по комнате, пили шампанское из узких высоких бокалов, встречались, здоровались, собирались в компании по двое-трое и вели неторопливые тихие беседы.

--Кто все эти люди?--спросил Вася.

--Как я и говорил, это послы из разных миров, с которыми у нас дипломатические отношения.

--Николай Степанович, но разве разные миры не заселены разными существами, непохожими на нас?--спросил Дима,--Почему же они все так похожи на нас?

--Ну вот смотрите, ребята,--попытался объяснить Молния,--Вы когда-нибудь вырезали из бумаги снежинки?

Ребята кивнули.

--Помните,--продолжал Молния,--Сначала вы складываете лист бумаги, потом ножницами делаете на нём узор, а когда вы разворачиваете бумагу, этот же узор повторяется на каждом лучике снежинки.

--То есть, все миры--это копии друг друга?--спросил Серёжа.

--Не совсем,--ответил Молния,--Я, конечно, не учёный и не смогу вам это всё подробно объяснить, но есть гипотеза, что все известные нам миры--это лучики одной снежинки, в центре которой находится Терра. То есть не миры являются копией друг друга, а само пространство имеет структуру, многократно повторяющуюся подобно лучикам снежинки.

--То есть наша Вселенная--это снежинка?--спросила Маша.

--Нет, Маша,--улыбнулся Молния,--Вселенная--это снегопад.

Хоть все присутствующие и были людьми или очень похожими на людей существами, общество тем не менее собралось здесь пёстрое. Кто-то был одет в обычный деловой костюм, кто-то--в камзол, подобный тем, что носили в восемнадцатом веке. Один человек всего лишь закутался в простыню, как-будто только что вышел из бани. При том казалось, что простыня доставляет ему сильный дискомфорт.

--У них на планете, наверно, все ходят голыми,--хихикнул Серёжа.

Молния вёл ребят через зал, и все больше присутствующих замечали детей и с интересом наблюдали за ними. Разговоры затихали, и люди поворачивались в их сторону.

В конце концов наступила полная тишина, и все взгляды были прикованы к Молнии и его спутникам. Они прошли через весь зал и остановились около длинного стола.

--Садитесь, ребята,--сказал Молния. Они сели.

--Дамы и господа!--сказал Молния громко, чтобы привлечь внимание. Хотя, все внимание присутствующих и так было сосредочено на нём.

--Позвольте представить вам Василия--того самого мальчика, про которого я вам говорил--и его друзей: Машу, Диму и Серёжу.

Вася втянул голову в плечи, словно чувствуя свою вину за всё, что произошло за последнее время. Он боялся, что все сейчас начнут его ругать. Однако, случилось как раз обратное. Мужчина, одетый в тогу, словно древний римлянин, спросил:

--Так это, значит, и есть тот герой, благодаря которому мы узнали планы Тёмных начать войну?

Его поддержал мужчина с ластами вместо обуви, одетый в гидрокостюм:

--И его славные друзья, благодаря которым удалось схватить вражеского пса-разведчика?

И все в зале зааплодировали.

Ребята очень смутились, но Молния ответил:

--Да, именно им мы обязаны тем, что у нас есть время подготовиться к войне.

--Однако,--хмуро произнёс старик в костюме мушкетера,--Времени у нас крайне мало. Что мы сможем сделать за месяц? Ни один наш флот не поспеет на защиту Земли из других миров.

--Флот Алуруса прибудет через шесть недель,--сказал печальный мужчина в фуражке и костюме кочегара,--И поверьте, наши солдаты с гордостью примут бой с крейсерами Тёмных и, возможно, смогут продержаться, пока на подмогу не придут флоты союзников. Но если даже подмога не успеет, мы готовы будем сражаться до последней капли крови и погибнуть все до одного, защищая Землю.

--Спасибо, герцог Ренуар,--искренно поблагодарил Молния,--Однако, боюсь, что это не спасёт наш мир. Флот Тёмных огромен, а их технологии во многом превосходят наши, и всё, что мы сможем--это дать им отчаянный бой перед тем, как Земля падёт под их натиском. Конечно же, мы приложим все усилия, чтобы объединёнными силами рано или поздно противостоять им, но на данный момент у нас есть более важная задача. Как все мы помним, на Земле находится много детей Терры и они станут первой целью Тёмных, потому что именно скрытая в этих детях сила--это то немногое, чего на самом деле боятся Тёмные. И прежде всего, хоть мы пока и не знаем почему, им нужен Василий. Поэтому нашей первоочередной задачей является эвакуация детей Терры с Земли.

--Мир Кварос готов предоставить убежище всем детям Терры,--сказал один из пристутствующих дипломатов.

--Мир Певес тоже,--сказал другой.

Следом раздались голоса:

--И мир Кель...Мир Лур... Мир Пелачи... Мы все готовы приютить детей!

--Спасибо!--громко сказал Молния,--Спасибо за ваши гостеприимство и готовность помочь. Мы обязательно воспользуемся одним из ваших предложений. Мы приступим к этой задаче немедленно. После чего нам следует выработать тактику ответного удара. Мы надеемся, что в течение трёх месяцев мы сможем собрать объединённый флот с целью спасения Земли... Если, однако, к тому времени останется, что спасать. Мы рассматриваем два варианта развития событий: в лучшем случаи Тёмные сгонят всех жителей завоёванной Земли в резервации, а в худшем из вариантов--пойдут по пути уничтожения всей местной разумной жизни.

--В таком случае мы должны эвакуировать всех жителей планеты!--воскликнул Серёжа.

Ребята горячо его поддержали, ведь Вася, Маша и Дима тоже сразу подумали о том же.

Молния посмотрел на детей и грустно вздохнул:

--Боюсь, это практически невыполнимая задача. Во-первых, мы не успеем провести несколько миллиардов человек сквозь порталы. Ну а во-вторых, люди Земли не знают о существовании других миров и будут не готовы в столь короткие сроки привыкнуть к новому знанию и поверить нам.

--Но вы должны хотя бы попробовать!--воскликнул Вася.

Молния помолчал и наконец сказал:

--Я обещаю, что мы сделаем всё возможное.

--Беда!!!--вдруг раздался отчаянный возглас от входных дверей,--Беда!!!

Все оглянулись.

От входа сквозь зал спешил человек в чёрно-белых одеждах, похожий на фокусника.

--Что случилось, господин хранитель?--спросил Молния.

--Беда,--запыхавшись, сказал хранитель, остановившись перед столом,--Все порталы заблокированы.

Все сто человек, находившихся в зале, разом ахнули, и наступила страшная тишина.

--Что значит "заблокированы"?--наконец, спросил кто-то.

--Все картины в Третьяковке теперь--это просто картины,--ответил человек,--Час назад они перестали работать как порталы и из них больше нельзя попасть в другие миры или из других миров на Землю.

--Тёмные,--зло сказал Молния,--Они поймали нас всех в ловушку. Теперь и дети Терры, и послы всех союзных миров оказались заперты здесь, на Земле, беспомощные и обречённые!

И вдруг, словно испугавшись, что сказал это вслух, он вновь твёрдым голосом громко сказал:

--Мы не сдадимся! Не надо поддаваться отчаянию. Мы обязаны найти какой-то выход и мы его обязательно найдём!

--Но какой?--спросил мужчина в ластах.

--Мы будем думать! Все вместе будем думать и придумаем!

Вася подёргал Молнию за рукав.

--Не переживай, Василий. Ребята, всё будет хорошо, мы обязательно что-нибудь придумаем,--ответил Молния.

--Нет, Николай Степанович, я не об этом,--сказал Вася,--Я хотел сказать, что у меня есть идея.

Молния оторвал взгляд от отчаянно обсуждавших новости дипломатов и уставился на Васю.

--Идея?--переспросил он, как-будто от усталости не до конца осознавал значение этого слова,--Какая идея?

Услышав их разговор, послы также примолкли и прислушались. Они сейчас пребывали в состоянии утопающего, пытающегося ухватиться за соломинку, и слово "идея" было похоже на ту самую соломинку.

--Мой друг,--произнёс мужчина в костюме мушкетера,--Поделитесь с нами, что у вас на уме? Неужели вы знаете, как всех нас спасти?

Вася робко прокашлялся.

--Сегодня у нас был урок рисования,--неуверенно начал он.

--Рисования?--мужчина в простыне непонимающе приподнял бровь,--Это прекрасно. Но как нам это поможет?

--Точно!--воскликнул Дима, догадавшись о чём речь,--Не перебивайте его, он дело говорит.

Вася благодарно кивнул и продолжил:

--Так вот, когда я нарисовал школьный двор, картинка как-будто ожила.

Дипломаты в зале, услышав это, словно набрали полную грудь воздуха и забыли выдохнуть и теперь стояли не дыша.

--Что значит, ожила?--наконец, с надеждой спросила женщина в красном плаще.

--Она задрожала, как вода в тазике,--как смог объяснил Вася,--А когда я ткнул в неё пальцем, он словно прошёл наружу, и я даже почувствовал холод улицы.

--Ты хочешь сказать,--спросил Молния,--Что ты сумел создать портал?

--Я, конечно, не уверен,--сказал Вася,--Но именно так мне кажется.

Глава 11

--Молния,--спросил один из дипломатов, мужчина в кольчуге и высоких сапогах,--Это возможно? Дети Терры такое умеют?

Молния неуверенно посмотрел на вопрошавшего и ответил:

--Дети Терры могут многое. Мы же помним, что порталы, через которые вы попали сюда, когда-то были созданы именно людьми Терры.

--Да, но не детьми же,--робко возразил мужчина в купальном костюме и маске для дайвинга.

--Порой дети могут больше, чем взрослые. И лишь встав взрослыми, теряют часть своих способностей.

--Мы должны это опробовать!--горячо воскликнул мужчина в форме кочегара, герцог Ренуар,--Пусть принесут холст и краски!

Молния тихо спросил:

--Вася, это очень важно. Если тебе удастся, ты всех спасёшь. Ты готов попробовать прямо сейчас?

Вася уверенно кивнул.

--Только на холсте я рисовать не умею. Я только на бумаге учился,--прошептал он.

--Принесите бумагу и акварель!--громко скомандовал Молния.

Люди зашептались, зашевелились, одна из дверей открылась и в зал внесли мольберт с большим листом бумаги и палитру с акварельными красками и кистями.

Мольберт установили рядом со столом, поставили перед ним стул. Вася взял протянутые ему краски и кисти, сел и в замешательстве спросил:

--А что рисовать-то?

--Дружище,--сказал герцог Ренуар,--Нарисуй мой милый мир, гордый Алурус.

--Но я ведь не знаю, как он выглядит.

--Хм,--хмыкнул герцог,--Ну хочешь, я опишу его тебе.

Вася пожал плечами и посмотрел на Молнию. Молния стоял в задумчивости и хмурился.

--Алурус--это прекрасный гордый мир,--начал Ренуар.

--Переходите к конкретике,--перебил его Молния,--Ведь если Вася никогда не видел ваших миров, ему может быть очень сложно изобразить их, уж не говоря о том, чтобы нарисовать портал.

--Да, вы правы,--согласился герцог,--Пожалуй, я опишу тебе какое-то конкретное место. Пусть это будет центральная площадь нашей столицы. Представь огромное пространство, мощёное гигантскими камнями. Вокруг вздымаются производственные корпуса, из труб идут дым и пар, гремят станки.

--Ох,--вздохнул Вася,--Я попробую. Я буду очень стараться.

На переднем плане он нарисовал площадь, а на заднем изобразил несколько крупных заводских цехов.

--Похоже?--спросил он тихо.

--Ну...--вежливо протянул герцог,--Не особо.

--Я попробую ещё раз,--пообещал он, сорвал изрисованный лист бумаги и принялся рисовать на новом.

Каждый раз, судя по скептическому выражению лица герцога, у него получалось не то, что нужно. Через полчаса было напрасно использовано уже несколько листов. --Может, у вас есть фотография?--спросил бессильно Вася.

Но герцог лишь обречённо помотал головой.

--У меня есть,--сказал женщина-посол в красном плаще и пробилась через кольцо людей. Она вынула из под плаща небольшую картину в рамке.--Это, конечно, не фото, но это вполне достоверный рисунок моей родной деревни в мире Руколония. Подойдёт?

--Я попробую,--пообещал Вася, и, пока женщина держала картину перед ним, тшательно попытался изобразить то же на листе бумаги.

На картине были поля и деревья и красивые аккуратные домики с остроконечными крышами.

Художник Вася был, конечно, начинающий, но тем не менее он очень старался, и его картина, хоть и была простовата, всё же имела значительное сходство с оригиналом. Однако, и в этот раз ничего необычного с картиной не произошло--это был всего лишь обычный акварельный пейзаж, нарисованный обычным третьеклассником.

--Что ж, похоже, это безнадёжно,--вздохнул мужчина, обутый в ласты.

Другие тоже принялись вздыхать и терять интерес к мольберту.

--А я так надеялся снова увидеть пляжи своего родного Халибута,--тихо и горько сказал мужчина в пиджаке и похлопал Васю по плечу в благодарность за старания, хоть те и оказались тщетными.

И вдруг перед мысленным взором Василия предстал яркий, залитый ослепительным солнцем берег, омываемый белым пенистым прибоем. В стороне шелестели сухой листвой, широко раскачиваясь на ветру, пропахшие морем деревья. Юркие существа в ракушках шныряли по песку. То и дело вдалеке грохотала волна.

--Стойте!--вскрикнул Василий,--Я, кажется, видел!

--Что видел?--пристально посмотрел на него Молния.

--Пляж. И деревья. И море. И какие-то маленькие крабики бегают по берегу.

--Это Халибут!--воскликнул мужчина в пиджаке,--Мой милый Халибут!

--Я думаю, что смогу нарисовать его!--убеждённо сказал Вася,--Наверно, когда вы дотронулись до моего плеча, я каким-то образом смог увидеть то, что представляли себе вы, тоскуя о свой родине.

--Рисуй, Васенька, рисуй,--подбодрил его взволновано Серёжа.

Вася сосредоточился, восстановил в памяти недавно увиденные образы и спокойно, легко, размашистыми движениями принялся выводить на бумаге увиденное.

Чем дольше он рисовал, тем отчётливее он видел перед собой уютный пляж и ему даже казалось, что он чувствует жар солнца и слышит шорох воды.

И вдруг он понял, что это не иллюзия. Вода на картине и в самом деле играла бликами, ритмично нашёптывал что-то прибой, и даже запах неизвестных растений проникал из картины в зал.

--Халибут!--восхищённо простонал мужчина в пиджаке и упал на колени,--Любимый Халибут! Неужели это правда и мы все спасены?!

--Надо проверить,--решительно сказал Молния.

Он попытался дотронуться до картины, но рука его прошла сквозь бумагу. Через секунду Молния вытащил руку, полную песка.

--Ну что ж, Василий,--улыбнулся он,--Похоже, у тебя и правда получилось.

--Срочно оформить картину в раму и беречь как зеницу ока!--скомандовал он,--А вам, господин Полок,--обратился он к мужчине в пиджаке,--Я предлагаю немедленно отправиться сквозь этот портал в Халибут и подготовить всё для приёма остальных.

--Несомненно,--сказал господин Полок, поднимаясь с колен,--Сделаем всё быстро и в лучшем виде. Халибут сможет принять всех присутствующих и, конечно же, детей Терры.

--Прежде всего детей,--сказал Молния.

Господин Полок кивнул.

--Ты позволишь,--попросил он Васю,--Я воспользуюсь твоим стулом?

Вася встал, а господин Полок взобрался на стул, чтобы оказаться вровень с мольбертом и, пригнувшись, нырнул прямо в изображённый на картине пейзаж и исчез.

Тут же пришли ассистенты, аккуратно сняли картину с мольберта, поместили её в надёжную раму и аккуратно унесли в другой зал.

--Ну что же, Василий,--похвалил Молния,--Не знаю, сколько в тебе ещё сюрпризов, но, похоже, ты снова нас всех спас. Не зря всё таки Тёмные так интересовались тобой. Остаётся только порадоваться, что ты им не достался.

Дима и Серёжа обняли Васю за плечи.

--Ну всё, ребята, время позднее, вам пора обратно в школу и спать. В ближайшие дни всем нам предстоит много забот с переездом школы на новое место.

--Но я могу ещё помочь!--заспорил Василий,--Николай Степанович, позвольте я попробую нарисовать ещё порталы. Я не устал.

--Возможно, когда-нибудь мы тебя об этом попросим,--ответил Молния,--Но не сейчас. Сначала все дети Терры и послы отправятся на Халибут, а оттуда уже будем отправлять послов в их родные миры. Хоть на Халибуте и нет такой сети межпространственных коридоров, которые когда-то люди Терры создали на Земле, но имеющихся на Халибуте порталов достаточно, чтобы все послы, пусть и с пересадками, возвратились по домам, так что это уже не твоя забота.

--Но если моя помощь будет нужна, я сделаю всё, что в моих силах,--горячо заверил Василий.

--Я не сомневаюсь,--ответил Молния,--Ты молодец. Вы все ребята большие молодцы.

И все присутствовавшие громко зааплодировали в знак согласия со словами Молнии.

Домой они вернулись поздно. Молния отвез их на своей машине до школы.

--Отсыпайтесь, ребята, а я поеду обратно в посольство, надо подумать, как организовать эвакуацию. Завтра я поговорю с учителями, а потом сообщим ученикам. У меня к вам просьба: не говорите пока никому, что происходит.

Ребята пообещали.

На следующее утро во дворе и школьных помещениях царила деловая суета. Взрослые старательно делали вид, что ничего не происходит, но они то и дело быстрым шагом ходили из одного корпуса в другой, носили какие-то коробки, быстро перешёптывались друг с другом и спешили дальше.

Среди всех этих перемещений холодным айсбергом стоял во дворе Молния и спокойно наблюдал. Вася увидел его в окно, но когда ребята оделись и спустились поздороваться, Молнии уже не было. Словно одно из этих людских течений в какой-то момент подхватило его и унесло прочь. Вероятно, он отправился решать какой-то очередной вопрос или что-то проконтролировать в другом месте.

Мальчишки отправились в учебный корпус позавтракать. Планов у них на сегодня не было.

--Подождём девчонок?--предложил Вася.

--Они, наверно, уже позавтракали и ушли гулять,--сказал Серёжа,--Они раньше нас встают.

--Интересно, сможет ли Машка им ничего не разболтать?--сказал Дима,--Девчонки, они постоянно болтают, ничего в тайне хранить не умеют.

--Мне кажется, Маша умеет,--ответил Вася.

--Да,--поддержал Серёжа,--Маша почти как мальчишка--железный человек.

--Пожалуй что так,--согласился Дима,--Но где же они?

--Наверно, гуляют. Каникулы ведь. Пошли небось в парк или по магазинам,--сказал Серёжа.

--Ну и ладно,--сказал Дима,--Пойдём тогда в приставку весь день играть.

--Весь день скучно,--сказал Вася,--Давайте хоть пол денёчка погуляем, а потом уже в приставку.

--Согласен,--сказал Серёжа,--Погодка супер.

Дима пожал плечами, выражая своё согласие.

Позавтракав, они спустились во двор и увидели Свету, Машу и Олю. В руках у них были книги.

--Привет, мальчики,--сказала Оля,--Вы уже позавтракали? Мы тоже. Мы с девочками в школьную библиотеку ходили, книжек на каникулы набрали.

--Неужто вы и на каникулах учиться собрались?--скептически поинтересовался Серёжа.

Света улыбнулась:

--Нет, это художественная литература.

--А, понятно,--наигранно зевнул Серёжа,--Небось всякая дребедень про любовь.

--У меня, между прочим, научная фантастика,--сказала Оля,--Безо всякой там, как ты выражаешься, любовной дребедени.

--Научная фантастика--это хорошо,--одобрил Серёжа.

--Вы, значит, сейчас читать будете?--спросил Вася.

--Нет, чтение оставим на вечер,--сказала Маша,--Мы думали пойти погулять. Вы с нами?

--Конечно, мы тоже хотели,--ответил Вася.

--Ну тогда мы занесём книги и встретимся через пять минут.

--Давайте мы вас проводим и книги поможем донести,--предложил Серёжа.

Когда они снова спустились во двор, то опять увидели Молнию.

--Здравствуйте, Николай Степанович,--поздоровались они.

Молния пристально посмотрел на всех шестерых. Света и Оля ничего не знали о присходящем, и, очевидно, Молния решил ничего при них пока не говорить.

--Гулять идёте?--спросил он как ни в чём не бывало.

--Да,--ответил Дима,--Но если нужно...

--Нет, нет,--остановил его Молния,--Ничего не нужно, идите гуляйте. Наслаждайтесь этой чудесной осенью.

В голосе его послышалась грусть, или Васе так только показалось, но он вдруг осознал, что скоро, после эвакуации, уже не будет этой осени, Москвы, да и самой Земли. Точнее, их здесь уже больше не будет, а вместо них по этим улицам будут ходить жуткие злые Тёмные.

Словно почувствовав его тоску, Молния вдруг тепло сказал:

--Всё будет хорошо.

--Какой-то Николай Степанович сегодня необычный,--сказал Света, когда они вышли со двора на улицу,--Да и взрослые сегодня все как на иголках. Вы, ребята, что-то об этом знаете? Куда вы с Молнией ездили вчера вечером?

--Ребята,--твёрдо сказала Маша,--Я думаю, Света и Оля имеют право знать, ведь они наши друзья.

--Мы сначала подумали, что ты уже всё им рассказала,--усмехнулся Серёжа,--Но потом подумали, что ты умеешь хранить тайны. Значит, всё таки умеешь.

--Конечно, умею!--возмутилась Маша.

--Что ещё за тайны?--нахмурилась Света,--А ну рассказывайте.

--Я согласен, что девочки имеют право знать, ведь скоро все и так всё узнают,--сказал Вася,--Только обещайте больше никому ничего не говорить.

--Я за девочек ручаюсь,--сказала Маша,--Тем более, раз уж мы начали этот разговор, надо рассказать всё до конца.

--В общем, девочки,--медленно проговорил Вася, тщательно подбирая слова,--Наша школа на некоторое время переезжает.

--Как это--переезжает?--не поняла Оля.

--Короче, девочки,--вмешался Серёжа,--Каникулы вы проведёте на солнечном пляже.

--А ты молодец,--шёпотом похвалил Дима,--Умеешь преподнести информацию в выгодном свете.

--Девочки,--объяснила Маша,--Земля в опасности и всех детей Терры решено эвакуировать. Вася нарисовал вчера портал в мир, где море и пляжи. Портал--это такая картина, через которую можно мгновенно пройти из нашего мира в другой. Молния всё скоро всем расскажет.

Света пожала плечами:

--Слово "пляж" мне понравилось, а слово "эвакуировать"--не очень. Но раз так надо, значит надо. Не переживайте, ребята, мы никому ничего не скажем, пока Молния сам всё не объявит. Тем более, мы всё равно мало что поняли--вы, как стали секретными агентами, сделались такими скрытными.

--Не обижайтесь, девочки,--попросила Маша.

--Ну что ты, Маша, мы вовсе и не обижаемся,--сказала Оля,--Тем более, что смогли, вы нам рассказали и предупредили про эвакуацию. А это что значит?

--Что мы друзья?--спросил Серёжа, но Оля ответила со смехом:

--Что нам нужно в магазин покупать новые купальники.

Ни за какими купальниками они, конечно, не пошли, ведь это была просто шутка, чтобы разрядить обстановку. Вместо этого они отправились гулять по Бульварному Кольцу и каждый думал, как им будет не хватать этих улиц и этих скверов, и как бы ни были хороши какие-то далёкие пляжи, а в Москве всё таки лучше.

Пока они гуляли, им всем на телефон пришло сообщение: "Очень важно! Все ученики приглашаются сегодня в 20:00 в актовый зал для специального сообщения. Для тех, кто не сможет присутствовать, встреча будет показана по школьному телевидению в записи."

--Оно самое!--сказал Дима, когда они все одновременно достали телефоны и прочитали сообщение.

--Похоже на то,--согласилась Маша.

--Это то, о чём вы говорили?--спросила Света,--Нам расскажут об эвакуации?

--Скорее всего, именно так,--подтвердил Вася.

--Ну что же, до восьми ещё много времени,--сказала Оля,--Можем нагуляться.

В восемь они, как и ещё несколько сотен учеников их школы, собрались в огромном помещении актового зала. Стульев на всех не хватало и многие стояли.

Ровно восемь на сцену вышел Молния и, поздоровавшись, перешёл сразу к делу:

--Ребята,--сказал он,--Должен сообщить вам, что эти каникулы все вы проведёте на другой планете.

Зал ахнул, кто-то присвистнул.

--Я знаю,--продолжал Молния,--Что для вас межпланетные путешествия в новинку. Конечно, когда-то все мы прибыли с Терры, но никто из вас не помнит, как это было. Спешу сразу успокоить вас: путешествие не займёт много времени, потому что для перемещения мы используем портал.

--А что за планета?--раздался вопрос из зала.

--Хороший вопрос,--сказал Молния,--Это мир под названием Халибут. Он покрыт морями и островами с отличными пляжами, поэтому вам, думаю, понравится.

Зал одобрительно загудел.

--Тем не менее,--серьёзно продолжал Молния,--Делаем мы это не для того, чтобы вас развлечь. Дело в том, что Земле грозит опасность. К планете движется флот Тёмного Измерения с целью завоевать и колонизировать Землю.

--Но что мы им такого сделали?--крикнул кто-то.

--Ничего,--ответил Молния,--Мы им ничего плохого не сделали. Но солнце, дарившее жизнь Тёмным, почти угасло, и они ищут новое место для жизни. Их солнечная система является почти полной копией нашей, и условия Земли приглянулись им для их нового дома.

--Но разве мы не можем как-то договориться с ними?--спросили из зала.

--Мы делаем всё, что возможно. Но, к сожалению, вчера Тёмные прекратили любые дипломатические отношения с нами, заблокировав все дипломатические каналы и порталы, с помощью которых совершались дипломатические визиты.

--Но вы же сказали, что мы отправимся на этот... Халибут... через портал. Значит, не все порталы заблокированы?

--Этот портал для нас сделал вчера ученик нашей школы, Вася Дошкин.

--Ого!--раздался в зале хор голосов, и все принялись вертеть головой в поисках Василия.

Он втянул голову в шею, но его всё равно быстро нашли, и он почувствовал на себе сотни изумлённых и восхищённых взглядов.

--Как это возможно? Нас такому не учили!--спросил кто-то из старшеклассников.

--Дело в том,--ответил Молния,--Что Вася--новичок в нашей школе, и всех его способностей мы пока не знаем. Но вчера ему удалось нарисовать картину, которая открыла коридор в мир Халибута. За что мы ему крайне благодарны.

Зал зааплодировал.

--Как многие из вас знают,--продолжал Николай Степанович,--Тёмные уже проявляли интерес к персоне Василия. Помните призрака в коридоре? Очевидно, они чувствовали, что Вася обладает силой, которая может помешать их планам.

--А после каникул мы вернёмся?

Молния тяжело вздохнул:

--Боюсь, что нет.

Зал замолчал. В полнейшей тишине Молния сказал:

--Возможно, никто из нас больше никогда не вернётся на Землю. Предстоит война. Все союзные миры выразили готовность присоединиться к нам в борьбе с Тёмными, но флот Тёмных прибудет на Землю менее, чем через месяц, а собрать союзные флоты и подготовить их к ответному удару займёт от полутора месяцев до нескольких лет, ведь многие из миров расположены от нас очень далеко, даже с учётом межпространственных коридоров.

Молния выдержал паузу, собираясь с мужеством:

--Поэтому, возможно, никто из нас уже никогда не увидит Землю.

Зал продолжал молчать. Кто-то заплакал.

--А что будет с жителями Земли?--спросил кто-то.

--На этот вопрос я пока не могу вам ответить. Нашей первоочередной задачей является защита детей Терры.

Зал взбунтовался:

--Но почему только детей Терры?!--воскликнул кто-то с негодованием,--Мы обязаны спасти всех детей!

--И не только детей, а всех жителей Земли!--вторили ему другие голоса.

Не сразу, но наконец Молнии удалось жестами призвать зал к тишине:

--Да, нам бы этого тоже очень хотелось, но большинство жителей Земли даже не подозревают о наличии других миров, и никто из них не поверит нам, если мы расскажем им о предстоящей космической войне. А если и поверят, то организовать эвакуацию миллиардов человек--это невыполнимая задача. Мы не успеем пропустить их всех через портал, да и жители Халибута будут, скажем так, весьма озадачены, когда на их планете появится несколько лишних миллиардов жителей.

Зал не спорил--на это нечего было возразить. Всё, что говорил Николай Степанович, как это ни горько, звучало вполне разумно.

--Но они ведь должны понять нас,--всё-таки робко попробовал возразить кто-то из зала.

--Понимаете, ребята, ведь Халибут, как и Земля, населён людьми, в большинстве своём не ведающими ни о существовании Терры, ни о существовании Земли, ни вообще о существовании каких-то других миров. Попробуйте сказать сейчас кому-то из землян, что им нужно принять беженцев с другой планеты, и они лишь покрутят пальцем у виска. Не забывайте, что лишь вы--дети Терры--обладаете этими уникальными знаниями. Кстати, именно поэтому на Халибуте вам придётся вести себя так же скрытно, как и на Земле, то есть быть обычными детьми и не демонстрировать каких-либо сверхспособностей.

--Расскажие нам побольше об этом Халибуте,--попросили из зала.

--Ну что же,--сказал Молния,--Этот мир был открыт Террой очень давно, почти одновременно с Землёй. Терра помогала населению Халибута развиваться так же, как населению Земли. Возможно, именно поэтому наши культура и традиции очень похожи. Они одеваются почти так же, как мы. Важно, что они вообще одеваются, в отличие от жителей некоторых других планет.

В зале захихикали. Молния улбынулся и подождал, пока смущённые смешки закончатся.

--Кроме того,--продолжал он,--атмосфера и сила притяжения на Халибуте совпадают с земными, так что вам там будет вполне комфортно. На этой планете почтит всегда солнечно, большая её часть покрыта мелкими, а потому тёплыми морями. На планете нет материков, но очень много больших островов с прекрасными пляжами. В общем, ребята, я думаю, вам там понравится. Вместе с вами отправится весь преподавательский состав, так что вы будете продолжать учёбу.

--А вы?--спросил Дима,--Отправитесь с нами?

--А я,--ответил Молния,--Буду вас навещать. Но пока вынужден буду большую часть времени проводить на Земле, чтобы подготовить план сопротивления Тёмным.

Вопросы из зала не прекращались ещё какое-то время, но в основном касались теперь организационных моментов. Молния сообщил, что завтра с утра между школой и посольством будут курсировать заказные автобусы, которые в течение нескольких часов перевезут всех учеников. Также он сказал, что вещи с собой можно не брать--весь багаж будет отправлен позже силами сотрудников посольства и работников школы.

Когда собрание закончилось, все ученики в состоянии крайней озадаченности разошлись по своим комнатам или собирались группами во дворе и продолжали обсуждать услышанное.

Для Васи и его друзей эти новости были не такими уж новостями, а для всех остальных известия были, конечно, сногсшибательными. Никто не хотел верить, что им никогда больше не суждено увидеть школу и Землю, и все в глубине души надеялись, что всё обойдётся, и они обязательно сюда ещё вернутся.

На следующий день после обеда подъехали первые два автобуса и, в сопровождении нескольких учителей, забрали первоклашек.

Вася, Дима и Серёжа встретили Молнию и попросили разрешения уехать с последним автобусом. Молния, стоя на подножке автобуса, подумал секунду и согласился:

--Будете помогать с отправкой.

И он уехал вместе с первым автобусом, отдав последние распоряжения учителям.

Маша уехала вместе со Светой и Олей примерно в три часа дня.

Никакой помощи с отправкой не требовалось, и мальчишки, которые лишь путались у взрослых под ногами, наконец решили, что лучшая помощь с их стороны--это не мешать. К тому же всё было организовано предельно аккуратно: автобусы подъезжали один за другим, увозили очередную группу учеников и сопровождающих учителей, а вскоре приезжали новые автобусы.

На самом деле, ребята вызвались уехать последним автобусом не столько из-за того, что могли быть полезны, а потому, что им хотелось как можно дольше не покидать школу.

Многим также не хотелось уезжать. И если первоклашки расценивали переезд как некое захватывающее путешествие и пребывали в некотором радостном волнении, смешаным с непониманием, то для детей постарше это скорее было грустное событие. Многие, садясь в автобус, плакали, оглядываясь на школьный двор.

К тому времени, когда наступили сумерки, во дворе уже почти никого не осталось. Последние автобусы отвозили страшеклассников. Скорый осенний вечер быстро вступал в права. Подъехал последний автобус.

--Ну что, ребята, пора и нам,--сказал Дима.

Вася и Серёжа кивнули. Автобус был полупустой, из пассажиров оставалось лишь несколько старшеклассников и учителей.

Ребята нехотя вошли в салон и расселись.

Вася прильнул к стеклу. На школьный двор опускалась темнота. Одинокие окна школьных корпусов сияли холодным белым светом, зовущим обратно. Наконец, они начали гаснуть, один за другим. Потушив везде свет, учителя заперли двери, потом ворота и последними сели в автобус.

Автобус тронулся. Вася вывернул шею, чтобы подольше не выпускать удаляющуюся школу из вида. На его глаза навернулись слёзы, к горлу подкатил ком. Хоть он пробыл в этой школе совсем немного, но она стала ему настоящим домом и здесь он обрёл настоящих друзей.

Автобус свернул за угол, и школа исчезла из поля зрения.

Вася оторвался от окна и сел ровно, утирая слёзы. Автобус выехал на оживлённые московские улицы, полные машин и людей.

Эти люди ещё не знали, что им предстоит война.

Глава 12

Вася не хотел в это верить. Он всё ещё надеялся, что каким-то непостижимым образом всё уладится, и все они ещё вернутся на Землю. И Земля будет такой же прекрасной, какая она сейчас. И школа снова распахнёт перед ними двери, и они опять будут сидеть в классных комнатах на уроках и узнавать много нового и интересного. И снова будут дружить и гулять после занятий и сидеть на скамейках возле пруда, болтая ногами и обсуждая новости или рассказывая забавные истории и смеясь, и есть мороженое в кафе и бродить по дорожкам парков.

Автобус свернул с Бульварного Кольца и вскоре остановился около здания, где ещё вчера происходила встреча дипломатов. В том же самом зале Вася увидел тех же самых послов, что были здесь вчера. Они пока оставались на Земле, ожидая, пока закончится эвакуация детей и персонала школы.

Через зал к Васе спешил господин Полок, дипломат с Халибута. Полок горячо пожал Васе руку.

--Васенька, добрый вечер,--сказал он радушно,--Я уж думал, что не заметил тебя, когда эвакуировались третьеклассники. А ты вот он. Хочу сказть тебе, что ты огромный молодец. Твой портал работает прекрасно. Вчера я безо всяких проблем прошёл через него и оказался ровно там, где и ожидал: на главном острове моей страны.

--Это архипелаг, состоящий из нескольких сотен островов,--торопливо продолжал Полок,--Но не буду тебя загружать подробностями, вы сами всё узнаете на месте. Ну так вот, как только я прошёл через портал, я увидел, что оказался именно в том месте, которое ты изобразил на картине. Это достаточно уединённый пляж, что нам, однако, на руку. Я сразу же поспешил к людям, те узнали своего губернатора, то есть меня, и на автомобиле бытро доставили меня в здание министерства. Когда там узнали, что произошло, все немедленно начали готовиться к вашей встрече. Мы временно закрыли пляж, чтобы случайные прохожие не увидели, как из пустоты на пляж выходят несколько сотен детей. Ты ведь помнишь--люди на Халибуте никогда ничего не слышали ни про Землю, ни про порталы. Большинство людей, я имею в виду. Об этом знают только в министерстве и ещё несолько сотен причастных к тайне людей. Ну и подготовили для вас прекрасное здание. У вас будет хорошая новая школа.

--Спасибо, господин Полок,--поблагодарил Вася.

--Спасибо,--также сказали Дима и Серёжа.

Здесь же они встретили Молнию. Он стоял около портала и сосредточенно наблюдал, как дети один за другим проходят сковзь Васину картину и исчезают.

Картина была в красивой прочной раме и была установлена примерно на том же месте, где Вася вчера её рисовал.

Молния заметил их и махнул рукой, подзывая. Ребята поспешно пристроились в конец очереди.

Наконец, настала очередь Серёжи, потом Димы. Один за другим они аккуратно ступали на нарисованный пляж и зачарованно и с волнением наблюдали, как их нога исчезает, потом делали шаг и исчезали полностью сами.

И вот Вася встал перед порталом. Справа от него стоял Молния.

--Ну что же, Василий, ты всех нас спас. Теперь пора спастись самому. Ничего не бойся, там тебя ждут друзья и новая школа.

Вася с надеждой поднял глаза:

--Мы ещё увидимся?

Молния ответил не сразу, но ответил:

--Конечно. Вот разберусь здесь с делами и непременно вас навещу.

Вася улыбнулся, поверил и кивнул. Молния--он ведь, как отец--никогда не бросит.

Картина перед Васей дрожала и переливалась, словно потревоженная вода. Он поднял ногу и шагнул прямо в неё.

Глаза сощурились от яркого солнечного света. Он почувствовал резкое тепло, окутавшее его тело. Справа раздавался шум прибоя, слева голоса его друзей и приветственные апплодисменты.

Как только глаза привыкли к свету, он увидел, что находится на прекрасном песчаном пляже. Таких красивых пейзажей он не видел ни на одном рекламном плакате. Лениво покачивалось прозрачное море, отражавшее умопомрачительную синеву неба. Слева вдоль берега нежились и, казалось, спали деревья, похожие на пальмы. В нескольких шагах от портала стояли Маша, Дима и Серёжа, радостно встречавшие Васю.

Сам портал выглядел почти так же, как и в зале посольства на Земле. Это была та же колышущаяся картина, только без рамы и в зеркальном изображении.

По хрустящему песку Вася пошёл к друзьям.

--Добро пожаловать!--воскликнула Маша,--Вася, здесь чудесно!

Василий оглянулся на портал. Из него вышел господин Полок.

--Ну что же, ребята!--крикнул он им довольно,--Вот и всё, эвакуация закончена!

И вдруг портал исчез.

Ребята вздрогнули.

--Что это, ребята?--воскликнул Серёжа,--Где портал?

--Они порвали картину,--догадался испугано Вася.

--Да, ребята,--грустно произнёс господин Полок,--Портал уничтожен в целях безопасности.

--Но как же...,--начал было Дима, но Полок прервал его:

--О, не переживайте: как только всё уладится, мы наладим сообщения через официальные дипломатические порталы, которые сейчас заблокированы.

--Те, что в Третьяковке?--спросила Маша.

--Да, да,--подтвердил Полок,--Те самые.

Голос его, однако, звучал странно. То ли он сам себе не верил, то ли врал.

--Ну что же,--сказал Полок,--А вон и ваша школа.

Он показал рукой.

Вася посмотрел туда, куда показывал губернатор Полок. Там, не некотором возвышении, почти у самого моря, располагался огромный замок. Вася вспомнил, что такие замки называют ещё морскими фортами.

Словно прочитав его мысли, Полок сказал:

--Да, да, это старинный морской форт. Мы обустроили его для нужд вашей школы, теперь он полностью ваш. Вам понравится.

Маша подхватила слова Полока:

--Да, ребята, там и правда замечательно, все уже там, вы только остались. Мы с девочками заняли вам комнату рядом с нашей, прямо как в старой школе. Здорово?!

--Ура!--сказали мальчишки,--Вы, девчонки, молодцы!

--Ну пойдёмте же, я вам всё покажу,--схватила Маша Васю за руку,--Я ведь тут уже на несколько часов дольше вас.

--Подожди, Машенька, есть одно дело,--попросил Дима.

Он опёрся рукой о дерево и снял с себя ботинки.

--Верно, Дима,--подхватил Серёжа и тоже стал разуваться.

Мальчишкам и Маше так понравилась идея Димки, что они также все разулись.

--Вот теперь можем идти,--сказал Серёжа, и, смеясь, они засеменили босиком по горячему песку вдоль пляжа.

--Завуч, Амплитуда Витальевна,--рассказывала по пути Маша,--Объявила, что осенние каникулы продлены на месяц, чтобы мы успели освоиться. Замок огромный. Недалеко есть город. А кто хочет--сможет посещать уроки местного языка.

--Когда ты всё успела это узнать, Машка?--спросил Дима.

--Когда нас привели в замок, сразу об этом рассказали. Они всё очень хорошо здесь организовали. Я имею в виду, эвакуацию. Даже учебные классы уже почти готовы.

Через несколько минут они добежали до замка, то есть до их новой школы и дома.

Школа находилась метрах в двустах от пляжа, на небольшом пригорке, поросшем суховатой травой и окружённом деревьями. Ученики гуляли, кто-то играл в мяч, кто-то рассматривал причудливые плоды на пальмообразных деревьях, кто-то просто загорал, развалясь на травке и прищурив глаза. Дюжина ребят и девчонок отправились на пляж купаться.

Форт, хоть и имел, очевидно, когда-то военное назначение, выглядел сейчас вполне мирно и даже уютно. Кое-где по его стенам вилось похожее на плющ растение, в стыках между огромными камнями местами зеленел мох. Большинство окон выходило на море, ведь морские форты строятся именно для того, чтобы наблюдать за акваторией и при необходимости стрелять по вражеским или пиратским кораблями из пушек.

Хоть снаружи было жарко, внутри школы царили прохлада и полутьма.

Жилые помещения находились на верхних этажах. Ребята вслед за Машей поднялись по старинной каменной лестнице на четвёртый этаж. Здесь был коридор, вдоль одной из стен которого тянулся ряд дверей.

--Ребята, вот ваша комната,--Маша остановилась напротив одной из дверей,--А вот наша с девочками.

Маша постучала, и дверь открыла Света.

--Привет!--радостно воскликнула она,--Вещи уже принесли, мы их, пока вас ждали, распаковываем и раскладываем. Чем займёмся?

--Наверно, ребята хотят сначала посмотреть свою комнату,--сказала Маша,--А потом можем все вместе пойти гулять. Мальчики, вы как?

Мальчишки с радостью согласились.

--Ну до встречи тогда,--сказала Маша и ушла в комнату девочек.

Дима открыл соседнюю, тяжёлую деревянную, дверь.

--Красота,--сказал он, заглянув внутрь, и вошёл. Следом вошли Вася и Серёжа.

Первое, что бросалось в глаза, это высокое сводчатое окно и шикарный вид из него. Окно выходило на море, и взгляд радовался такому восхитительному пейзажу.

Сначала Васе показалось, что комната меньше той, в которой они жили на Земле, но он быстро сообразил, что такое ощущение создаётся лишь от того, что их предыдущая комната была в светлых тонах, а здесь стены были отделаны камнем и деревом, поэтому и тональность комнаты была более тёмной. Однако, сдержанность оттенков внутри комнаты полностью компенсировалась потрясающей синевой неба и лазурью моря за окном.

--Смотрите,--воскликнул Дима,--Они уже и телевизор подключили.

Ребята посмотрели туда, куда показывал Дима. Там на кронштейнах на стене висел их родной телевизор с Земли.

--Ух ты,--сказал Серёжа,--И он здесь работает?

Он нашёл пульт на стуле под телевизором и нажал кнопку включения.

Оказалось, что телевизор работает и даже уже настроен на канал школы, хотя на экране сейчас была лишь заставка, но никакой передачи никто не вёл. Серёжа принялся переключать каналы. На других каналах шли какие-то шоу и фильмы.

--Всё, как у нас,--сделал вывод Дима.

--Только язык непонятный,--грустно вздохнул Серёжа.

--Ничего, язык выучим,--ответил Дима,--Главное, что эта чудесная цивилизация овладела технологией телевещания.

--А также технологией создание телешоу и кино,--добавил Серёжа, выключил телевизор и положил пульт обратно.

--Судя по всему, и сотовая связь у них тут имеется,--сказал Вася. На столе лежали три коробочки, на каждой был стикер с именем жильца. Вася взял коробочку со своим именем и, открыв её, обнаружил внутри смартфон и записку.

--Почти не отличается от наших земных,--сказал Дима, раскрывая свою коробочку.

Серёжа достал свой смартфон и прочитал записку:

--Ребята, это ваши новые телефоны. В них есть все необходимые вам контакты. Как и на Земле, вы можете оплачивать ими свои покупки здесь на Халибуте.

--Очевидно, что между разными цивилизациями налажен тесный контакт в плане обмена технологиями,--сказал Дима.

--Интересно,--сказал Серёжа,--Где впервые придумали смартфоны: на Земле или на Халибуте?

--Или где-то ещё,--пожал плечами Вася.

--Я всегда подозревал, что их изобрели инопланетяне,--сказал Серёжа.

В центре комнаты на полу стояли картонные коробки, также подписанные их именами. Мальчишки распечатали их и обнаружили внутри свои вещи. Также была безымянная коробка с номером их предыдущей комнаты, в которой находились их общие вещи, как, например, игровая приставка и электрический чайник.

--Жить можно,--заключил Дима.

--Эх,--сказал вдруг Серёжа, глядя на чайник,--Сейчас бы чайку с пирожными.

--Да, я тоже что-то проголодался. Надо поскорее пойти искать столовую или где тут кормят.

Ребята скинули тёплую верхнюю одежду, в которой ходили в осенней Москве, и надели лёгкие летние вещи. Вышли в коридор и постучали в дверь девочек. Открыла Оля.

--Мы готовы,--отчитался Дима,--Как насчёт того, чтобы сходить чего-нибудь перекусить?

--Да, мы тоже готовы, входите, ребята,--Оля пропустила их внутрь.

В комнате девочек всё уже было разложено по полочкам и развешено по вешалкам. Девочки были одеты в лёгкие летние платья и уже обувались.

По лестницам они спустились на первый этаж и, следуя развешаным на стенах бумажным указателям, нашли столовую. В столовой было безлюдно, вдоль стены стоял буфет с различными блюдами в больших контейнерах.

Ребята взяли по тарелке и принялись выбирать, что бы им такое съесть. Возле каждого контейнера была табличка с названием блюда.

--Помпик печёный,--прочитал Серёжа,--Ребята, что ещё за помпик? Кто-нибудь ел печёных помпиков?

--Клопик жареный,--прочитал Дима другую табличку,--Что за ерунда? А нормальной еды у них тут нет?

--Салат,--прочитал Вася следующую табличку,--Ну хоть здесь всё понятно: обычный оранжевый салат.

--Ребята,--сообразила Маша,--Мы же на другой планете, здесь нет привычных нам животных и блюд. Придётся привыкать к тому, что едят в этом мире.

Ребята вздохнули и принялись осторожно накладывать в тарелки, что имелось. Голод не тётка.

В общем-то, еда оказалась вполне съедобной. Вкус у блюд был нейтральный, и было трудно понять, что именно они едят, но это было что-то мясное, за исключением, конечно, салата.

Ребята уселись за стол и наскоро перекусили. Им нетерпелось отправиться на улицу, чтобы изучить окрестности и насладиться солнцем и морским воздухом.

Покончив с перекусом, они выбежали из замка и пошли на пляж. Море было спокойным, лишь где-то вдалеке пенились волны-барашки. Вода с шелестом набегала на песок и сонливо отползала обратно. Какая-то птица медленно парила над морским простором.

--Как вы думаете,--спросил Серёжа, глядя на птицу,--Это помпик или клопик?

Ребята засмеялись, скинули одежду и кинулись к морю купаться.

Вода была очень тёплая.

--Как ты полагаешь, Вася,--спросила Маша, плывя рядом с ним,--Здесь есть акулы?

--Вряд ли,--сказал Вася,--Были бы какие-нибудь предупреждающие знаки, что купаться запрещено.

Маша опустила ноги и встала на дно.

--Здесь совсем мелко. Поэтому и вода такая тёплая, наверно.

--Нырну осмотрюсь,--сказал Вася,--Чтобы убедиться, что здесь нет акул или их местных аналогов. Или каких-нибудь морских ежей, на которые ты можешь наступить и уколоться.

Он подпрыгнул и с головой погрузился под воду.

Дно было чистым и песчаным, без единого камешка. Дальше, там где глубина была больше, просматривались растения и кораллы и даже какие-то разноцветные рыбки.

--Всё чисто,--сказал он, вынырнув.

Маша тоже подпрыгнула и нырнула. Вася нырнул следом. Они переглянулись с улыбкой и поплыли к красивым рыбкам. Рядом послышались всплески и возникли довольные физиономии Димки и Серёжки, а следом нырнули и Света с Олей. Они плыли вшестером, словно парили над песчаным дном, а по дну ползли их тени. Они выныривали, чтобы вдохнуть свежего воздуха, и снова погружались. Так они доплыли до кораллов и стали гоняться за удивлёнными разноцветными рыбками.

Наигравшись с рыбками в салочки, они вышли на берег и, приятно уставшие, рухнули на песок, сохнуть и греться на солнышке.

--Вася,--спросила Света, лёжа на спине и глядя сквозь прищуренные глаза на солнце,--А ты в любой мир портал можешь нарисовать? На любую звезду и любую планету?

--Наверно, нет. Я же не знаю, как эти миры выглядят.

--А я читал,--сказал Серёжа,--что миров так много, что любой мир, который ты только можешь себе вообразить, уже где-то существует.

--Может быть, Вася,--сказала Оля,--Ты тогда сможешь вообразить самый лучший мир, какой пожелаешь, и уйти туда, и нас с собой взять?

--Я хочу на Земле жить, хоть настоящей, хоть воображаемой,--грустно сказал Вася.

Потом подумал и сказал:

--А вообще, всё равно где жить, главное чтобы мы с вами вместе были.

--И это верно!--воскликнул с улыбкой Дима.

И так с улыбкой они лежали под неведомым солнцем на неведомой планете, шестеро друзей навсегда.

Вечером в школу на небольшом грузовичке приехал мистер Полок. В кузове грузовчика было несколько коробок. Взяв в помощники несколько учителей, Полок погрузил содержимое коробок на тележку и прошёлся по всем комнатам.

В дверь постучали, Вася открыл, на пороге стоял Полок и держал в руках какую-то круглую штучку.

--Вася,--улыбнулся Полок,--Давно не виделись. Вот, ребята, с помощью этого устройства вы сможете выучить наш язык. Просто оставьте его на ночь включённым.

Полок протянул круглую штучку Васе.

Штучка была похожа на коробку леденцов--как формой, так и размером.

Вася поблагодарил Полока и взял коробочку, а Полок, попрощавшись, пошёл дальше, стучаться в следующие двери.

--Видимо, это что-то вроде обучения во сне,--сказал Дима.

Вася поставил коробочку на стол. На верхней части коробочки распологалась большая круглая кнопка.

Ребята ещё повалялись в кроватях, читая книги, и, наконец, собрались спать.

Вася встал с кровати, нажал кнопку на коробочке и вернулся под одеяло.

Ребята стали ждать, что же произойдёт. Какое-то время не происходило ничего. Потом комнату вдруг наполнил шёпот нескольких голосов.

И вдруг раздался истошный вопль. Кричали в одной из комнат на их этаже. Потом стали раздаваться другие вопли. Захлопали двери, затопали шаги.

Мальчшики вскочили в кроватях:

--Что происходит?--воскликнул Серёжа.

--Похоже, на нас напали!--сказал Дима,--Вот только кто? Неужели, Тёмные нашли нас?

И тут кто-то ответил Диме на незнакомом языке. Говоривший возник из ниоткуда прямо посреди комнаты. Это был мальчик в лёгкой летней одежде. Сию же секунду рядом с ним возник ещё один мальчик, и сказал что-то первому. Они продолжили диалог на незнакомом языке.

--Вы кто?!--воскликнул Вася.

Двое мальчиков посмотрели на Васю и что-то ему ответили.

--Они с тобой поздоровались,--догадался Дима.

Двое мальчиков посмотрели на Диму и поздоровались с ним тоже.

--По-моему,--догадался Вася,--Это машинка для обучения языка. Она создаёт изображение вроде обучающих видеороликов. Эти двое--не настоящие, они просто голограммы.

Вопли и топот ног в коридоре не утихали.

Серёжа, Дима и Вася переглянулись и вдруг схватились за животы и принялись кататься в своих кроватях, давясь от хохота.

Просмеявшись и вытирая слёзы смеха, они выглянули в коридор. По коридору, укутавшись одеялом или просто в трусах, с визгом носились их сверстники, а за ними с невозмутимым видом ходили голограммы и разговаривали на халибутском языке.

Заметив Диму, Серёжу и Васю, покатывающихся в дверном проёме со смеху, ребята останавливались и, наконец, тоже разобравшись в чём дело, также начинали смеяться.

Вскоре на этаж прибежали учителя в халатах и с фонариками, но к тому времени в коридоре уже вместо визгов стоял хохот, даже голограммы смеялись.

Вскоре все разбрелись по своим команатам, а утром с извинениями в школу примчался господин Полок.

--Ох, ребятки,--причитал он в столовой, когда все собрались на завтрак,--Моя вина. Я совершенно забыл, что у вас на Земле нет такой технологии для быстрого обучения языку. И, конечно же, я должен был вам сказать, что для обучения в режиме сна нужно кнопку нажать не один, а два раза. Если нажать один раз, появляется изображение в виде голограмм, а если нажать дважды, то будут только голоса. Смело нажимайте вечером два раза на кнопку, и никакие голограммы в вашу комнату не заявятся. А если кто захочет пообщаться с голограммами, нажимайте один раз. Голограммы могут быть интерактивными, то есть они смогут отвечать на ваши вопросы и реагировать на ваше поведение.

Ребята слушали его и хихикали, вспоминая переполох прошлой ночи.

Глава 13

—Но, конечно,—продолжал Полок,--Пока вы не знаете местного языка, вам лучше не показываться в городе. А поэтому я предлагаю вам сегодня совершить увлекательную экскурсию на один из необитаемых островов, находящийся неподалёку.

--Необитаемый остров!--радостно загудели ученики. Похоже, всем эта идея пришлась по нраву.

--Это мы что же, на корабле поплывём?--спросил Костя Мулькин из четвёртого класса.

--Даже лучше,--улыбнулся Полок,--На трёх кораблях.

По столовой прокатился вздох восхищения.

--Ну что же, ребята,--сказал Полок,--Доедайте свой завтра и через час жду вас в бухте Смирения.

--А где это?

--Это совсем недалеко от замка. Ваши учителя уже знают дорогу, они вас проводят.

Вскоре после завтрака, прихватив кое-какие вещи, все ученики собрались перед стенами замка, готовые к путешествию.

Бухта Смирения оказалась, действительно, совсем недалеко от школы и представляла собой небольшой залив, изогнутые берега которого могли надёжно укрыть корабли в случае непогоды и волнения на море.

А корабли были заметны уже издали.

--Ребята!--воскликнул кто-то,--Это же паруса!

--И правда!--поддержали его другие голоса,--Там парусники! Ребята, самые настоящие парусники!

И ученики кинулись к заливу, обогнав и оставив далеко позади учителей.

Дети выбежали на берег, и перед ними во всей своей красе предстали три белоснежных парусных судна, похожих на старинные яхты.

--Ура!--закричали ребята,--Мы, как самые настоящие пираты!

--Вот и сбылась моя мечта,--благоговейно прошептал Серёжка.

На пирсе стоял и разговаривал с капитаном господин Полок. Заметив детей, они оба улыбнулись и помахали приветственно.

--Ну что же, ребята,--сказал Полок, когда дети взбежали на пирс,--Делитесь на три команды и грузитесь на корабли.

--Господин Полок,--спросил Дима,--А у вас много здесь парусников?

--Эти три парусника принадлежат министерству. А вообще на планете почти весь флот--парусный. Видите ли, море--одна из основных ценностей Халибута, и мы стараемся относиться к нему бережно и не загрязнять его токсичными выбросами и отходами, а поэтому используем в основном суда на парусном ходу.

--Это так красиво,--сказала Оля.

Друзья взбежали по сходням одного их трёх парусников и прильнули к фальшборту, глядя вдаль и слушая крики местных морских птиц.

Наконец, когда все погрузились, раздался звон рынды, на мачтах сами собой распустились паруса (вероятно, ими управлял какой-то электрический моторчик), и парусники медленно и плавно отчалили от пирса и поплыли к выходу из бухты.

Дети радостно бегали от борта к борту, а учителя степенно прохаживались по палубе, с улыбкой следя за порядком или просто греясь на солнышке.

Когда бухта осталась позади, из воды вокруг парусников стали выпрыгивать разные замечательные рыбы и даже разноцветные морские животные, формой напоминавшие дельфинов.

Вася заметил, что господин Полок, стоявший на палубе, помрачнел, глядя в воду.

--Господин Полок, что-то случилось?--спросил Вася у него.

Полок оторвал взгляд от воды и ответил:

--Мы называем этих животных олунами. В переводе на ваш язык это означает что-то вроде "руки берега". Так их называют потому, что по древнему поверью, олуны предчувствуют беду и плывут рядом с кораблём, не отпуская его в море.

--Но это же всего лишь суеверие?--уточнил Серёжа.

Полок пожал плечами.

--Думаю, есть смысл обсудить это с капиатном. Кстати, вы не хотите побывать на капитанском мостике?

Ребята с радостью согласились.

На мостике было несколько человек, включая капитана. Они следили за приборами, штурман держался за штурвал.

Полок на халибутском языке о чём-то поговорил с капитаном, а потом повернулся к ребятам:

--Я спросил капитана, не грозит ли нам шторм, и капитан, господин Сил, ответил что погода действительно может ухудшиться, но лишь поздно вечером. К тому времени мы уже вернёмся, так что нам не о чем переживать.

Капитан повернулся и снова что-то сказал Полоку.

--Кстати, ребята,--перевёл Полок,--Капитан спрашивает, не хотели бы вы постоять за штурвалом.

--А можно?!--радостно воскликнул Серёжа.

Капитан улыбнулся, сказал что-то штурману, и тот уступил своё место.

Серёжа пребывал в полном восторге. Он держался за штурвал и чувствовал себя настоящим морским волком. Конечно, от него особо ничего не зависело, корабль шёл прямым курсом, но Сергея всё равно переполняло чувство причастности к морскому делу.

Потом кораблём также "поуправляли" по-очереди Дима и Вася, а девочки отказались, так как им это было неинтересно.

Корабли плыли несколько часов и, наконец, приблизились к небольшому острову с прекрасными песчаными пляжами. Здесь был простой деревянный пирс, и все три корабля причалили к нему.

Помимо песчаных берегов на острове также было несколько невысоких гор, поросших травой и деревьями. Недалеко от воды был огромный грот, то есть пещера с широкими и высокими сводами, и матросы перенесли сюда с кораблей большие ящики с провиантом, а также складную мебель: столы и стулья.

Ребята помогли матросам и учителям разложить еду по тарелкам и разлить по стаканам сок. На столах теперь было много невиданных фруктов, а также небольших бутербродов со всякой всячиной. Любой мог подойти к столу, выбрать, что ему по вкусу, а после небольшого перекуса отправиться изучать остров или купаться и загорать на пляже.

Вася, Дима, Серёжа, Света, Оля и Маша отправились бродить по склонам гор. Здесь в траве скакали и трещали неизвестные им насекомые. Некоторые были похожи на кузнечиков. Они издавали мелодичные трели, потирая лапки одну о другую. Некоторые насекомые были похожи на жуков.

Также тут и там сквозь траву шныряли мелкие и юркие животные, очень напоминавшие земных ящериц.

Ребята лежали на животе и наблюдали за местной фауной.

Помимо насекомых, пару раз мимо них прошмыгнуло что-то мелкое и пушистое. Очевидно, это был аналог земных кроликов.

Увлекшись изучением природы острова, ребята уходили всё дальше в горы. Отсюда, с вершины, открывались потрясающие виды на море и на остров. Далеко внизу красиво покачивались на волнах три парусника.

Наконец, солнце стало клониться к закату, и ребята отправились вниз, к месту стоянки кораблей.

Убраны были столы и стулья, доедены остатки еды. Уставшие, и в то же время отдохнувшие, ученики, наевшись, накупавшись и нагулявшись, стали грузиться обратно на корабли. Учителя тщательно пересчитывали учеников и сверялись со списками.

--Ничего не понимаю,--сказала завуч Амплитуда Витальевна, когда все поднялись на борт,--Или я пропустила, или среди детей не хватает учеников третьего класса.

Света повернулась к ребятам:

--Кто-то из нашего класса пропал?

Ребята стояли на палубе, а завуч находилась на пирсе, но совсем недалеко, а поэтому ребята прекрасно её слышали.

--Амплитуда Витальевна, а кто пропал?--крикнул Дима.

Завуч встревоженно посмотрела на него:

--Надеюсь, что никто, но мне кажется, что не хватает Пулькина, Снежиной и Заболоцкого.

--Так, ребята,--громко скомандовала она,--Спускайтесь все срочно обратно на берег и постройтесь в шеренгу.

Все дети быстро построились в длинную шеренгу на пляже. Завуч прошла вдоль неё два раза, отмечая детей в своих списках, и вывод был неутешительным:

--Так и есть, троих не хватает.

--Не переживайте, Амплитуда Витальевна,--сказал Дима,--Мы их быстро найдём!

--Так, не разбредайтесь, а то и вас искать придётся,--строго приказала завуч.

--Амплитуда Витальевна,--сказал Полок,--Я немедленно прикажу матросам нырять вдоль берега на тот случай...ну вы понимаете...если они.

--Что?--испуганно воскликнула завуч,--Вы хотите сказать, что они могли утонуть?

--Мы не можем ничего исключать,--грустно сказал Полок,--Поэтому должны проверить все возможности. Матросы--ребята выносливые, они быстро обныряют все пляжи, чтобы, так сказать, удостовериться. А учителя в то же самое время могут пройтись по острову и поискать детей в лесу.

--Амплитуда Витальевна,--крикнул вдруг кто-то из учеников,--Здесь в гроте есть ход!

--Какой ещё ход?--не поняла завуч.

--Подземный. Здесь вход в пещеру.

--О нет,--побледнел Полок,--Неужели они отправились в пещеры? Ведь в них так легко заблудиться! Я личноотправлюсь в эти пещеры, чтобы их найти, если они там.

--А можно мы пойдём с вами, господин Полок?--попросил Серёжа,--Ведь это наши одноклассники.

--Ни в коем случае,--возразила завуч.

--Не переживайте,--успокоил её Полок,--Если ребята хотят помочь в спасении одноклассников, мы не должны им это запрещать, тем более им со мной ничего не угрожает--мы обвяжемся верёвкой, а второй конец верёвки останется на берегу.

--Ну хорошо,--очень неохотно согласилась завуч,--Но во всём слушаться господина Полока!

Полок, Дима, Вася и Серёжа обвязали вокруг талии длинную верёвку, а свободный конец верёвки Полок привязал к пирсу. Они взяли каждый по фонарю и отправились в грот.

В дальнем конце грота был невысокий вход в длинные и тёмные пещеры.

Следуя за Полоком и стараясь не поскользнуться на мокрых камнях, ребята осторожно шли по узким коридорам. Время от времени они выкрикивали:

--Ребята!

И замолкали, вслушиваясь в ожидании ответа. Но ответом была лишь тишина.

Они прошли несколько сотен метров и, наконец, зашли в тупик.

--Ну что же, похоже, в пещерах их нет,--сказал господин Полок,--Возвращаемся.

Голос его был невесел, так как больше всего он боялся, что ребята утонули.

Васю, Диму и Серёжу одолевали такие же грустные мысли, поэтому они вышли обратно на пляж в очень тревожном состоянии.

К счастью, матросы, нырявшие в прибрежных водах, так и не обнаружили ни одного утопленика, так что была надежда, что ребята живы и здоровы.

Солнце уже почти село, а капитан тревожно вглядывался в даль. Он что-то сказал Полоку, и тот обратился к Амплитуде Витальевне:

--Капитан говорит, что на горизонте собирается буря, и если мы срочно не вернёмся, шторм может застать корабли в открытом море.

--Но мы же не можем оставить детей здесь!--встревоженно ответила завуч. Она переговорила о чём-то с Полоком.

--Так,--скомандовала она,--Ребята, грузитесь на эти два корабля и возвращайтесь в школу. А я и несколько учителей останемся и вернёмся на третьем судне, как только найдём потерявшихся.

--Можно мы останемся и поможем с поисками?--попросила Маша,--Ведь чем больше людей, тем скорее мы найдём ребят.

--Разрешите им,--попросил Полок, взглянув на Машу и стоявших рядом с ней Олю, Свету, Васю, Диму и Серёжу,--Я верю в этих ребят.

--Ну хорошо,--кивнула Амплитуда Витальевна и обратилась к ребятам:--Только сами не потеряйтесь, а то это уже будет чересчур!

Два корабля срочно отчалили, увозя большинство детей и учителей. На горизонте всё сильнее сгущались тучи.

Полок построил членов экапажа оставшегося корабля, а также учителей и оставшихся детей на берегу и велел:

--План таков: идём цепью на небольшом расстоянии друг от друга, зовём ребят и внимательно смотрим под каждый куст и в каждую расселину. Поднимаемся до вершины горы и спускаемся на противположный берег, после чего вдоль пляжа возвращаемся сюда. Всем понятно?

Всем всё было понятно и все немедленно приступили к выполнению плана.

Тем временем вдруг резко похолодало, и дневной зной стремительно исчез под первыми порывами холодного недоброго ветра.

Дима, Вася, Серёжа, Оля, Маша и Света шли недалеко друг от друга, заглядывая под каждый кустик. Время от времени они останавливались и кричали "Ау!".

Они уже прошли полпути до вершины горы, как Васе что-то померещилось в отдалении. Словно кусок ткани.

--Ребята!--позвал он,--Там!

Все дети побежали в направлении, которое указывал Вася.

У всех похолодело в груди от увиденного: трое их одноклассников лежали под кустиком совершенно неподвижно. Друзья приблизились к ним.

--Ой, они живы?!--воскликнула Света.

--Господин Полок!--позвал громко Дима,--Амплитуда Витальевна!

Взрослые тут же подбежали к ним.

Полок пощупал пульс у троих нашедшихся детей.

--Живы,--сказал он, и все, кто был в сознании, с облегчением выдохнули.

Полок сорвал с куста ягоду:

--Это же лачуча, сонная ягода на вашем языке. Я и не знал, что она растёт на этом острове. Значит, дети просто наелись лачучи и заснули. С минуты на минуту придут в себя. А теперь быстрее возвращаемся, пока не поднялся шторм.

Матросы закинули троих детей на плечи, и вся поисковая экспедиция поспешила обратно к пирсу, где был пришвартован оставшийся корабль.

Погрузившись, они сию же секунду отчалили.

Солнце уже зашло, а от горизонта стремительно приближались густые чёрные тучи. Море становилось всё неспокойнее, корабль мотало из стороны в сторону. Капитан приказал всем надеть спасательные жилеты.

Все пассажиры собрались на мостике. Их было совсем немного: Вася, Дима, Серёжа, Маша, Оля, Света, завуч Амплитуда Витальевна, трое учителей и господин Полок, а также трое детей, которые проснулись и приходили в себя после сонных ягод. Им тоже помогли надеть жилеты.

Капитан лично стоял за штурвалом и всё время что-то объяснял Полоку, а тот переводил:

--Надеюсь, проскочим. Шторм усиливается, волны всё выше. А главная опасность--ветер. Мы ведь парусное судно.

В течение часа всё складывалось более менее хорошо. Корабль хоть и переваливался с волны на волну и жутко скрипел, тем не менее продолжал двигаться по направлению к бухте Смирения, из которой отплыл сегодня утром.

Но потом в окна рубки ударил резкий порыв ветра вперемешку с морскими брызгами, корабль накренился и вдруг поменял курс.

--Ветер очень сильный,--встревоженно объяснил Полок,--Мы спустили паруса, но корабль всё равно находится во власти ветра и практически перестаёт быть управляемым!

Теперь стихия разбушевалась не на шутку. Огромные волны накатывали на палубу. Корабль то взмывал вверх, оказавшись на вершине волны, то стремительно падал вниз.

Кто-то из моряков, находившихся на мостике, что-то крикнул.

--Нас несёт на рифы,--испуганно объяснил Полок,--Если мы не вырулим, ветер разобьёт наше судно о скалы в щепки.

Капитан напряжённо сжимал в руках штурвал, но штурвал не слушался, да и корабль, казалось, никак на повороты штурвала не реагировал. Неуправляемое судно двигалось боком.

Сверкнула молния, и сквозь иллюминаторы Вася отчётливо увидел торчавшие из воды острые скалы.

Капитан что-то прокричал, и члены экипажа выбежали из рубки на палубу.

--Они готовятся спустить шлюпки,--объяснил Полок,--Бежим за ними, это наш единственный шанс спастись.

Дети и учителя выскочили на палубу и вцепились кто во что мог, чтобы волны не смыли их в море. С каждым порывом ветра судно приближалось к своей незавидной участи.

--Эх, вот бы ветер дул в другую сторону!--крикнул Дима, стараясь перекричать шум шторма.

--Вот бы ветер дул в другую сторону!--повторил Вася,--Вот бы ветер дул в другую сторону!

Странное чувство силы охватило его, он зажмурился. Он представил себе, как корабль на всех парусах скользит по волнам прочь от опасности.

Вдруг тела всех людей, которые были на палубе, озарились светом. Это был лунный свет, который пробился сквозь тучи прямо над их головой, а ветер неожиданно поменял своё направление. Порыв ветра ударил судно в левый борт, развернул его и стал относить прочь от рифов. Волны вокруг корабля стали ниже, судно теперь находилось в пятне лунного света.

Матросы перестали заниматься шлюпками и удивлённо озирались, не веря в свою удачу.

Капитан поднял паруса, ветер тут же заполнил их, и корабль стремительно заскользил в нужном направлении--туда, где его ждала Бухта Смирения.

Промокшие пассажиры вернулись в рубку, матросы заняли свои места.

--Это чудо! Это просто чудо!--воскликнул Полок, вытирая ладонью мокрые волосы,--Всюду шторм, а вокруг нашего судна чудесная погодка и попутный ветер!

Через час, без происшествий, они вошли в бухту и причалили.

На берегу их ожидали несколько учителей и школьный автобус. Всех, включая экипаж корабля, тут же повезли в замок.

В замке всех прибывших обсушили, дали сухую одежду и напоили чаем.

Перед сном дети сходили в душевую, где долго стояли под горячей водой, греясь и смывая с себя морскую соль, а когда они возвращались по коридору в свои комнаты, одна за другой раскрывались двери, в коридор выглядывали их сверстники, облегчённо улыбались и вдруг начали апплодировать героям.

--Ну всё,--сказал Вася, когда они собрались ложиться спать,--Сегодня ночью учим язык, а завтра пойдём в город, и, надеюсь, там обойдётся без приключений.

И он нажал дважды кнопку на устройстве для изучения языка, которое ранее раздал им Полок.

Комната заполнилась шёпотом на незнакомом языке, и ребята быстро заснули. Когда утром они проснулись, коробочка разговаривала уже на понятном языке, и ребята даже не сразу сообразили, что этот язык--халибутский. Всего за одну ночь они научились его понимать.

--Вот бы нам на Землю такую штуку для изучения иностранных языков,--сказал Серёжа,--А ещё для изучения математики.

Одевшись, мальчишки постучались в комнату к девочкам. Дверь открыла Маша.

--Оля и Света уже убежали в город,--сообщила Маша,--Им нетерпелось посмотреть, какие украшения и одёжки продают в местных магазинах.

--А ты что же с ними не пошла?--спросил Дима.

--А мне это не интересно, я хочу сначала осмотреться, город изучить, а уж потом можно и магазинами заняться.

--Пойдём тогда с нами,--предложил Серёжа.

--С удовольствием,--согласилась Маша.

Она уже была собрана, а потому не заставила себя ждать.

--А девчонок мы, наверно, ещё на завтраке встретим,--предположил Дима.

Глава 14

--А, может,--предложил Вася,--Не пойдём ни на какой завтрак, а поедим в городе? Это ведь так интересно: посмотреть, чем питаются местные.

--Отличная идея,--поддержали ребята.

Город находился всего в паре километров от замка, как говорил им ранее Полок. Был чудесный летний день, и ничто не напоминало о вчерашнем шторме.

Между городом и территорией замка располагался аккуратный лес с ухоженными тропинками. Чем дальше они продвигались, тем больше людей им встречалось. Люди гуляли по лесу, как в парке, а также сидели на имевшихся здесь скамейках. Говорили гулявшие, конечно, на халибутском, но теперь ребята могли их понимать, если какие-то из разговоров доносились до их ушей.

--Наверно, нам тоже стоит разговаривать на халибутском, чтобы не вызывать подозрения,--сказал Дима.

Все согласились, тем более, что халибутский больше не вызывал у ребят никаких затруднений и они спокойно могли на нём общаться.

Гуляющих становилось всё больше, что свидетельствовало, что город всё ближе.

Наконец, за деревьями показались первые здания, хотя издалека их пока было трудно рассмотреть.

--Интересно,--сказал Дима,--Если мы живём в замке, означает ли это, что местные живут в каменных избах с соломенными крышами?

--Ну ты скажешь тоже,--ответила Маша,--У них ведь здесь вполне себе развитая цивилизация, с телевидением и сотовой связью.

--Но они до сих пор ходят под парусом,--напомнил Серёжа.

--Но Полок сказал, что у них есть и не парусные суда,--возразила Маша,--Они просто не хотят отравлять природу выхлопными газами.

--Это может быть признаком очень развитой цивилизации,--заметил Вася,--Или же просто цивилизации, живущей в гармонии с природой.

--Возможно, это одно и то же,--сказала Маша.

Наконец, деревья закончились, и ребята вышли на опушку, которая находилась на небольшом возвышении. А внизу во всей красе раскинулся город.

Ребята ахнули.

Город был очень просторный и полон зелени. Здания, сложенные из светлого камня или кирпича, не жались друг к другу, а вольготно располагались вдоль бульваров и широких проспектов. Весь город был пронизан водными каналами, по которым беззвучно скользили пассажирские и грузовые лодки. По широким дорогам так же беззвучно ездили электромобили.

В городе почти не было высотных зданий, большинство домов были не выше трёх этажей.

Друзья покинули парк и вступили на улицы города.

--Хочу на лодке прокатиться,--мечтательно сказала Маша,--Этот город с его каналами--почти, как Венеция или Амстердам, хотя я ни там, ни там не была.

--Тогда идём к причалу,--предложил Дима.

Причал был совсем недалеко.

--Где вас высадить, ребята?--спросил лодочник, когда они заняли места на палубе.

--Мы не знаем,--неуверенно сказал Вася,--Мы в вашем городе своего рода в первый раз.

--А, туристы с другого острова?--улыбнулся лодочник

--Ну да,--ответил Серёжа,--С другого острова.

--Ну тогда могу предложить главную набережную,--сказал лодочник,--Там много кафе с прекрасным видом на море, а также магазинов.

--Прекрасно,--сказала Маша,--Тогда нам на набережную, а то мы как раз не завтракали.

Лодочник кивнул, завёл электромотор, и лодка плавно и почти бесшумно отчалила и поплыла.

Блики сверкали на гладкой поверхности спокойного канала. Яркое солнце светило с безоблачного неба, но от воды веяло прохладой, и было вполне комфортно.

--Хорошо на лодочке,--сказала Маша.

--Угу,--кивнул Дима,--Никаких тебе штормов и скал.

--Кстати, Вася,--спросил вдруг Серёжа,--А как тебе вчера это удалось?

--Что удалось?--опешил Вася.

--Ну что что,--передразнил Серёжа,--Как тебе удалось вчера заставить ветер дуть в другую сторону?

--А почему ты думаешь, что это я заставил ветер дуть в другую сторону, а не он сам вдруг решил?

--По твоему, во всём море ветер дул себе, дул в одну сторону, а вокруг нашего корабля вдруг решил дуть в другую, прямо по направлению в бухту?

--Да, да, Вася,--прищурившись, сказал Дима,--Без тебя здесь явно не обошлось. Я стоял рядом и помню, как ты повторял "вот бы ветер подул в другую сторону, вот бы ветер подул в другую сторону".

--Но первым это сказал ты,--возразил Вася.

Дима задумался.

--Вообше-то ты прав: первым это сказал я.

--Может быть, Дима,--предположила Маша,--Ты тоже обладаешь какими-то особенными особыми способностями?

--Вряд ли,--ответил Дима без тени сомнений.

--Знаете, ребята,--сказал вдруг Вася,--Мне иногда кажется, что всякие необычные вещи случаются с нами, потому что мы все с вами этого хотим.

--А, пожалуй, ты прав,--согласилась Маша, но добавила:--Правда, началось это с того времени, когда ты пришёл к нам в школу. И всегда в таких ситуациях ты был с нами рядом.

--Вася, я понял,--заявил Серёжа,--Ты--катализатор желаний. Когда мы все чего-то очень сильно хотим, твоя супер-способность заключается в том, чтобы заставить наше совместное желание сбыться.

--Серёжа, ты голова,--похвалил Дима,--Вот бы эту версию ещё как-то проверить.

--А как же мы её проверим?--призадумался Вася,--Ведь надо тогда захотеть всем вместе чего-то необычного.

--А давайте, как тогда, в Останкинском парке, полетаем,--предложила Маша.

--Да, летать--это здорово,--с воодушевлением поддержал Серёжа.

--Но не можем же мы летать в городе,--резонно заметил Дима,--Полок просил нас не выделяться, а если мы вдруг взлетим, то мы совершенно очевидно выделимся.

--Тогда давайте полетаем вечером, когда вернёмся в замок,--предложила Маша.

--Решено,--поддержал Серёжа. Дима и Вася кивнули в знак согласия.

--Главное, чтобы погода была лётная,--заметил Серёжа, глядя на небо и вдруг воскликнул:

--Дирижабль!

Остальные дети тоже посмотрели наверх, куда указывал Серёжа. В безоблачном небе плыл огромный красивый дирижабль, серебристый, с белой гондолой.

--Судя по тому, как много на нём иллюминаторов, он--пассажирский,--сказала Маша,--Видимо, самолётами они тоже здесь стараются не пользоваться, чтобы не загрязнять атмосферу.

--А вон ещё один!--заметил Вася другой дирижабль.

--И там!--показал Дима.

--Здорово, наверно, вот так вот парить над морями и островами,--мечтательно сказал Вася.

Лодочка несла их дальше, сквозь улицы города, сворачивая из одного канала в другой.

Ребята обратили внимание, что одеты были горожане вполне обычно, то есть так же, как и жители Земли.Женщины в большинстве своём носили платья и юбки, мужчины--штаны или шорты. Поэтому одежда, которая была сейчас на друзьях, выглядела вполне уместно.

--Местная одежда выглядит так, как будто сделана из хлопка,--обратила внимание Маша,--Неужели у них здесь есть хлопок?

--А чай в столовой вполне себе по вкусу, как земной,--добавил Вася.

--У них есть хлопок, у них есть чай, есть телевидение и сотовая связь,--перечислил Дима,--Судя по всему, разные миры очень активно и давно ведут обмен между собой. Возможно, что-то с Земли попало в другие миры, а что-то из других миров попало на Землю.

--Даже дирижабли и парусники выглядят вполне, как земные,--сказал Серёжа.

--А вы обратили внимание, что и сам замок, где располагается наша школа, выглядит, как вполне себе какой-нибудь земной замок из Средневековой Европы?--сказала Маша.

Ребята кивнули. Всё это было так загадочно и интересно.

Они плыли через милые улицы этого уютного города. Деревья нависали над каналами и шелестели листвой. Люди с набережных махали пассажирам лодок рукой, а они махали в ответ. Тут и там каналы пересекали прекрасные арочные мосты. Дома были украшены колоннами, ротондами и замысловатыми узорами.

Наконец, лодочник причалил к небольшой пристани.

--Это район Центральной Набережной, ребята,--сказал он,--Море находится в той стороне, там же много мест, где вы сможете позавтракать или выпить чая.

--Спасибо,--попрощались ребята,--У вас такой красивый город.

--Рад, что вам нравится, спасибо,--улыбнулся лодочник,--Гуляйте, развлекайтесь, ребята.

Друзья сошли на пристань и по ступенькам поднялись на набережную канала. Солнце нагрело асфальт и от земли поднималось марево раскалённого воздуха, колыхающееся, словно желе. Однако, тень от многочисленных деревьев всё же давала некоторую прохладу. Кроме того, тут и там были питьевые фонтанчики.

Ребята направились к морю, в том направлении, которое указал лодочник. Людей на улицах было немного, автомобилей ещё меньше. Пару раз мимо них проехали повозки, запряжённые животными, очень похожими на лошадь.

--Я уже чувствую запах моря,--сказала Маша.

--Смотрите, какое красивое здание,--сказал Дима.

Метрах в пятистах от них возвышалось здание в несколько этажей. Оно было выше остальных зданий в городе и выглядело строже--на нём почти не было узоров, а из украшений были лишь две башенки, по одной с каждого края. Тем не менее, оно в своей строгости было весьма красивым, хоть и напоминало городскую ратушу или вокзал.

--Мне кажется, оно стоит на самом берегу,--сказал Серёжа.

--Значит, ориентируемся на него,--ответил Вася.

И они пошли по направлению к этому зданию.

Здание действительно стояло почти на самом берегу, от воды его отделяли только небольшая площадь и набережная. А сама набережная была прекрасна. Она была вымощена разноцветной плиткой, а у самой воды стелился песчаный пляж. И до горизонта простиралось прекрасное синее море.

Напротив высокого здания было пришвартовано несколько изящных парусников.

Вдоль набережной, как и обещал лодочник, располгалось огромное количество разнообразных кафе. Одно из них было выполнено в морской тематике, тут и там в кафе и на его фасаде висели спасательные круги и рынды, а также разные морские снасти вроде канатов и верёвочных лестниц.

Кафе было открытым, то есть половина столиков стояло прямо на улице. И это было в самый раз, ведь в такую солнечную погоду вовсе не хотелось сидеть в помещении.

Друзья сели за приглянувшийся им столик, и к ним тут же подошёл хозяин кафе с меню.

--Решили позавтракать, ребята?--улыбнулся он,--Что вам принести?

--Понимаете ли, мы тут у вас впервые, в местной кухне разбираемся слабо,--сказал Дима.--Может быть вы нам что-нибудь сделаете на свой вкус?

--Ох!--с энтузиазмом воскликнул хозяин кафе,--Конечно, угощу вас самым вкусным завтраком, какого вы ещё не пробовали!

Он ушёл на кухню так же стремительно, как и появился.

Через минуту он вернулся с подносом, на котором было четыре чашки и чайник.

--Это вам кофе, чтобы вы не скучали, пока ждёте,--объяснил он,--А ваш завтрак будет минут через десять.

Пока они пили кофе, Серёжа сказал:

--Даже кофе у них, как на Земле.

--Угу, вкусный кофе,--сказала Маша.

Вскоре завтрак был готов. Хозяин кафе принёс на подносе четыре тарелки и выставил их перед друзьями.

--Вот, друзья мои,--провозгласил хозяин,--Пальчики оближете как вкусно! На гарнир у нас тут омлет на сгущеном молоке с ягодами. А главное блюдо--вяленая сладкая рыба.

--А почему сладкая?--спросил Дима,--С сахаром?

--Нет, нет,--ответил хозяин,--Просто эта рыба такая нежная и вкусная, что её мясо кажется сладким. Видите, какая она прозрачная!

Рыба действительно была почти прозрачной. Она была порезана на кружочки, а рядом на тарелке лежал жёлтый омлет с красными ягодами. Омлет имел подпалины, как крем-брюле, что было, очевидно, следствием того, что сделан он был на сгущённом молоке, которое в процессе готовки карамелизовалось и подарило омлету в некоторых местах коричневатую корочку.

Завтрак был объедение. Рыба практически таяла во рту--такая она была деликатная. Она была скорее солёная, чем сладкая, но, как и обещал хозяин, имела сладкий привкус.

--Очень похоже на вяленый минтай,--вынес свой вердикт Серёжа,--Только в несколько раз нежнее. Она почти рассыпается прямо на вилке.

--Угу,--сказал Вася, дожёвывая,--А со сладким омлетом солёная рыба ещё вкуснее!

--Никогда не пробовала такого фантастического сочетания,--согласилась Маша, от обжорства откинувшись на спинку стула,--Это не завтрак, это что-то с чем-то!

--Ну как ребята, вам нравится?--вновь появился из кухни хозяин.

--Такой завтрак мы готовы есть и на обед, и на ужин, и даже ночью,--ответил Серёжа.

Хозяин кафе радостно засмеялся:

--Ну что же, приходите ко мне ещё, у меня и на обед есть чем вас попотчевать.

--Спасибо!--поблагодарил Вася,--Скажите, пожалуйста, а что это за здание?

И Вася показал на большое строгое здание на набережной.

--Это? Это Министерство, где работают все министры нашего острова во главе с главным министром господином Полоком,--ответил хозяин и снова исчез в кухне.

--Может быть, зайдём в гости к господину Полоку?--озорно предложил Дима.

--Ой, давайте посидим допьём кофе,--взмолилась Маша,--А то я после завтрака двигаться не могу.

--Согласен,--сказал Серёжа, поглаживая живот,--Я и сам, как кашалот. Надо подождать, пока рыбка переварится.

Они вытянули ноги и прикрыли глаза, подставив лицо ласковому солнцу.

--Хорошо, когда солнышко,--сказал Дима.

--А в Москве сейчас осень,--сказал Серёжа.

При воспоминании о Москве Васе взгрустнулось.

--А тут, наверно, даже и снега не бывает,--предположила Маша.

--Интересно, как там сейчас на Земле,--сказал Вася,--От Молнии нет никаких вестей.

--Решено,--сказал Дима,--Сейчас же пойдём к Полоку и спросим, что происходит. В конце концов, мы имеем право знать.

Ребята быстро допили кофе, расплатились, тепло попрощались с хозяином кафе и зашагали по направлению к зданию Министерства. За минуту они дошли до площади и отсюда смогли лучше его рассмотреть. Белый фасад здания украшали колонны и величественное крыльцо. В здании было четыре этажа, на каждом этаже было много высоких окон. Оконные рамы и карнизы были украшены лепниной.

Ребята прошли сквозь роскошное крыльцо и вошли внутрь здания. Здесь их встретили два охранника.

--Ребята, вы к кому?--спросил один из них.

--К министру Полоку,--сказал Вася.

--А вам назначено?

--В каком смысле?--спросил Дима.

--Ну записаны ли вы на приём к министру Полоку?

--Нет,--ответил Серёжа,--Но нам очень нужно.

Охранник улыбнулся:

--Простите, ребята, но без записи я вас пропустить не могу--министр Полок очень занятой человек и весь его день расписан до минуты.

--И как же теперь быть?--расстроилась Маша.

--Очень просто,--успокоил охранник,--Подойдите к стойке регистрации, и секретарь запишет вас на ближайшее свободное время.

--Но нам срочно,--сказал Дима.

--Ну срочно всё равно не получится--министра Полока сейчас здесь нет, он уехал по каким-то очень важным делам,--сказал охранник.

--Эх, ничего не остаётся, кроме как записаться,--сказал Вася.

--А может быть мы раньше увидим Полока в школе,--предположила Маша.

Она почти угадала. Сзади открылась входная дверь и знакомый голос воскликнул:

--Ребята, вы здесь!

Друзья обернулись и увидели министра Полока.

--А я вас в школе надеялся застать! А мне сказали, что вы с утра пораньше куда-то ушли. А вы здесь! Вот так совпадение! Ну, проходите, проходите!

Он обернулся к охранникам:

--Коллеги, запомните этих детей и сразу пропускайте их ко мне, как только они появятся.

--Так точно, господин Полок,--ответили охранники.

Ребята пошли за Полоком. Они поднялись по широкой лестнице на четвёртый этаж, прошли по коридору и вошли в просторный кабинет с огромным письменным столом и с видом на море.

--А зачем вы нас искали?--спросил Дима.

--Да вы присаживайтесь,--Полок показал на кресла и ребята расселись.

Полок хитро прищурился:

--А вы меня зачем искали?

--Мы хотели спросить, нет ли новостей от Молнии,--ответил Вася.

Полок нахмурился:

--К сожалению, от Николая Степановича никаких новостей не было, тут мня вас обрадовать нечем.

--А вы давно с ним виделись?--спросила Маша.

--В последний раз тогда же, когда и вы, во время эвакуации. Николай Степанович--Молния--просил не пытаться с ним связаться самостоятельно.

--Значит, вы даже не знаете, что сейчас происходит на Земле?--спросил Серёжа.

--К сожалению, мне действительно очень мало что известно,--признался Полок,--Но вы должны понимать, что ситуация там очень критичная, и вряд ли агенту Молнии удастся что-то изменить. Даже сто агентов Молния вряд ли бы что-то изменили.

Глава 15

--Вы нашего Молнию плохо знаете,--горячо возразил Дима, хотя понимал, что Полок знал Молнию значительно дольше, чем ребята.

Полок, однако, спорить не стал, а только горько вздохнул:

--Я понимаю, ребята, как все вы переживаете за судьбу Земли. Но, к сожалению, в данном положении нам не остаётся ничего иного, кроме как надеяться на лучшее и ждать новостей.

--А можем ли мы на минуточку отправиться на Землю и спросить Молнию, как дела?--спросил Серёжа.

--Исключено,--ответил Полок категорично.

--Ну почему?--не унимался Серёжа,--Мы лишь одним глазком! И сразу обратно!

--Нет, ребята, даже не просите,--ответил Полок,--Вы не сможете отправиться на Землю уже хотя бы потому, что все каналы связи с Землёй по приказу Молнии уничтожены.

--Как это?--испугался Вася.

--Больше нет порталов, через которые вы могли бы попасть на Землю. Также на Земле не осталось порталов, через которые кто-либо мог бы попасть с Земли на Халибут. Это сделано в целях вашей безопасности, ведь дети Терры--это самая большая ценность Земли, которую надо было спасти во что бы то ни стало.

Дети почувствовали, как на глаза наворачиваются слёзы.

Маша всхлипнула:

--То есть мы никогда-никогда больше не увидим Землю?

--Боюсь, что так,--грустно ответил Полок.

--Но ведь если Молния победит Тёмных, то порталы восстановят?--спросил Дима.

--Да, да, конечно!--с наигранным оптимизмом воскликнул Полок,--Тогда Земля откроет порталы и всё вернётся на круги своя.

Полок вскочил с кресла и налил из графина в четыре стакана сок.

--Вот, ребята, попейте и успокойтесь. Все мы надеемся на лучшее.

Ребята взяли со столика по стакану и вернулись на свои места.

--Так а почему всё-таки вы нас искали?--спросил Серёжа.

Полок выдержал паузу, подбирая слова, и объяснил:

--Я хотел бы поговорить с вами насчёт инцидента на паруснике. Ну тогда, когда мы чудом избежали кораблекрушения.

Полок посмотрел на Васю:

--Скажи, пожалуйста, Василий, это ты всех спас?

Вася поёжился и робко спросил:

--А почему вы думаете, что это я?

--Я наслышан от Молнии, что ты крайне необычный ребёнок. А то, что произошло в тот день, было крайне необычным. Я впервые вижу, чтобы ветер так резко менял своё направление, а шторм стихал, но не на всём море, а аккурат вокруг корабля.

--Понимаете ли, господин Полок,--принялся объяснять уклончиво Вася, стараясь тщательно подбирать слова,--Я ведь и сам не знаю, какими способностями обладаю. Я вполне допускаю, что имел некоторое отношение к нашему спасению, но со стопроцентной уверенностью утверждать этого не берусь.

Полок помолчал секунду, а потом расхохотался:

--Василий, да ты настоящий политик! Выражаешься, как истинный дипломат. Когда вырастешь, приходи ко мне работать.

Вася улыбнулся в ответ.

--Ну что же, ребята,--сказал Полок,--Я и сам понимаю, что природа произошедшего весьма туманна, и не могу просить у вас точного ответа. Одно мне понятно: как и говорил мне Молния, вы--чудесные ребята и способны на чудо.

Он поменял тему:

--Ну что же, как вы устроились? Вам всё нравится? Успели осмотреть город?

--Да, господин Полок,--ответила Маша,--Всё чудесно!

--А замок, ну то есть школа--вообще чума,--сказал Серёжа.

--Ну рад, что вам нравится. Смотрю, вы уже прекрасно говорите на халибутском. Если будете включать обучатель каждую ночь, будете узнавать всё больше новых слов, и ваш словарный запас будет повышаться.

--Обязательно продолжим обучение,--пообещал Дима.

--Ну и прекрасно.

--Ну, мы, пожалуй, пойдём.--Вася поднялся с кресла.

--Да, конечно,--Полок встал, чтобы проводить ребят,--Заходите в любое время, всегда буду рад пообщаться с вами снова.

--Спасибо, господин Полок!

Министр проводил их до двери кабинета.

Ребята вышли в коридор, помахали министру ручкой и по широкой лестнице спустились в холл и вышли на улицу, попрощавшись с охранниками.

--Ребята,--твёрдо сказал Вася,--Нам во что бы то ни стало надо побывать на Земле.

Ребята согласно помолчали.

--Тогда я знаю, куда нам надо идти,--решительно сказала Маша,--Лодочник говоорил, что здесь много магазинов. Нам нужен магазин для художников.

--Художников?--переспросил Серёжа,--Это канцтовары что ли?

--Ну канцтовары тоже подойдёт,--ответила Маша и бодро зашагала по улице.

Ребята поспешили за ней.

--Маша, а зачем нам канцтовары?--спросил Дима.

Маша остановилась так резко, что мальчишки чуть не врезались в неё.

--Вася нарисует нам новый портал,--ответила Маша.

--Новый портал?--неуверенно переспросил Вася.

--Ну конечно,--сказала Маша,--Ты ведь нарисовал нам портал сюда, а значит можешь нарисовать портал и отсюда на Землю.

--И как я сам об этом не подумал?--согласился Вася,--Маша, ты молодец! Правда, я не знаю, получится ли у меня--у меня ведь очень мало опыта в рисовании порталов.

--Попытка--не пытка,--сказал Серёжа, и ребята зашагали дальше в поисках нужного им магазина.

Они прошли минут пять вдоль набережной и, наконец, нашли переулок с большим количеством мелких магазинов. В основном здесь продавали одежду, сувениры и украшения, и Маша старательно держала себя в руках, чтобы не крутить головой по сторонам и не останавливаться у витрин.

На удивление быстро они нашли магазин, торгующий товарами для художников. Видимо, местные красоты располагали к творчеству и пользовались популярностью у художников-маринистов. Как бы там ни было, здесь продавалось всё, что, как считали ребята, требуется для создания порталов.

Во-первых, они купили упаковку бумаги большого формата, чтобы портал был достаточно широк и в него мог пройти человек.

--Вася,--спросил Дима,--Какие краски тебе нужны, чтобы нарисовать портал: акриловые или акварельные?

--Я понятия не имею,--признался Вася.

--Может быть, масляные?--предложил Серёжа.

--Нет, масляные долго сохнут,--возразила Маша.

--В школе и в посольстве я рисовал акварельными.

--Решено,--сказал Дима,--Значит, берём акварельные. Карандаши тебе понадобятся?

Вася пожал плечами:

--Наверно.

--Берём!

--А фломастеры?--спросил Серёжа.

--Фломастеры вряд ли,--неуверенно возразил Вася,--Они же от воды размажутся по бумаге.

--Как же я не подумал!--хлопнул себя по лбу ладошкой Серёжа.

--А вот палитра,--сказала Маша,--Для смешивания красок.

--Ну вы уж совсем из меня какого-то Левитана делаете,--засмущался Вася.

--Не скромничай,--сказал Дима,--Это же для общего дела.

--Ну раз для общего дела, тогда ладно,---пожал плечами Вася.

Они набрали всего, что, на их взгляд, требовалось для рисования акварельных картин.

--Итак,--сказал Дима, обнимая папку с бумагой, когда они вышли на улицу,--Теперь со всем этим добром пора возвращаться в замок. А то эта бумага для рисования такая огромная, что любой порыв ветра может унести меня в море.

В школу они вернулись во второй половине дня--самое время для обеда.

--Ну что, встретимся в столовой?--предложил Дима.

--Девчонки, наверно накупили кучу платьев и сейчас будут хвастаться и мерять,--ответила Маша,--Так что мы присоединимся к вам через часик-другой.

--Ну что же,--сказал Серёжа,--Пока девчонки мерят платья, мальчики попробуют создать межгалактический портал.

Маша рассмеялась и хлопнула Серёжу по плечу:

--Ничего ты не понимаешь, Серёжа, платья--это очень важно.

Мальчишки вернулись в свою комнату, а Маша пошла в комнату девочек.

Дима положил папку с бумагой на стол и посмотрел на Васю:

--Ну что, готов попробовать?

--Медлить нельзя,--сказал Вася,--Давай попробуем.

Они распаковали краски, налили в стаканчик воды, достали из папки один лист и положили его на стол.

Вася взял кисточку, перевёл дух, сосредоточился.

--Ладно, попробую нарисовать наш школьный двор.

Он макнул кисточку в краску и начал рисовать контуры здания школы, двор, ворота, кусочек улицы. Смешал краски и принялся тщательно расскрашивать рисунок.

Тем временем Дима и Серёжа заварили чаю и принесли из столовой закусок.

--На, подкрепись, Пикассо,--протянул ему Серёжа бутерброд.

--Спасибо.

Вася взял бутерброд в левую руку, а правой продолжал рисовать.

Дима и Серёжа пристально наблюдали из-за его плеча.

--Похоже получается,--сказал Серёжа, прожёвывая пирожное "картошка".

--Угу,--сказал Дима, глотая эклер.

--Прекращайте чавкать у меня над ухом,--пожурил их Вася,--А то я сейчас открою портал в столовую.

--А ты передохни и доешь бутерброд,--предложил Дима.

Они посидели, съели ещё пирожных и бутербродов, попили чаю. Картина была готова наполовину.

Вася отряхнул руки:

--Продолжим.

Через полчаса он закончил рисунок, на котором теперь вполне можно было узнать их школьный двор.

--И что нам теперь делать?--неуверенно спросил Серёжа,--Попробовать сунуть в рисунок голову?

--Думаю, можно для начала руку,--предложил Дима так же робко.

--Нет, ребята, это не портал,--с грустью констатировал Вася,--Портал--он выглядит как-то по-другому. Помните, в посольстве? Он должен как бы дрожать и колыхаться. А это просто рисунок.

--Но в Третьяковке картины не дрожали и не колыхались,--с робкой надеждой возразил Серёжа.

Вася решился и попробовал протянуть руку сквозь рисунок. Однако, рука его уперлась в бумагу и стол.

Ребята огорчённо вздохнули.

--Ну ничего, Василий, не расстраивайся,--сказал Дима,--Позже попробуешь ещё раз.

И добавил:

--Ну что, может быть, на пляж?

--Угу,--согласился Серёжа,--Только захватим с собой еды и пообедаем на свежем воздухе.

--Идёт!--поддержал Дима.

Они зашли за девчонками.

--Как, все платья перемерили?--спросил Дима.

--Все и не один раз,--ответила Оля,--А у вас как дела? Попробовали нарисовать портал?

--Попробовали,--вздохнул Вася,--Только не получилось.

--Ну ничего,--сказала Света,--Сейчас не получилось--потом получится. Может быть, тебе выспаться надо или, наоборот, хорошо покушать.

--Что значит "наоборот"?--возмутился Серёжа,--Выспаться и покушать--это вовсе не наоборот, а вполне себе взаимодополняемые занятия.

--Ну брось ты, Сергей, я просто не так выразилась,--улыбнулась Света,--Я хочу сказать, что, может, Васе надо поспать и восстановить силы или поесть и набраться сил.

--Как по мне, так это одно и то же,--пожал плечами Серёжа,--И лучше всё сразу.

--Ну что, мальчики, идём на пляж?--спросила Маша,--Вы уже пообедали?

--Пойдёмте возьмём в столовой еды и поедим на пляже,--предложил Дима,--Как вам такая идея?

--Отличная идея,--сказала Оля,--Мы как раз купили корзинку для пикников.

В столовой они взяли ветчины, фруктов и сок, сложили всё в соломенную корзинку, которую по-рыцарски вызвался нести Серёжа, и отправились на пляж.

Там Серёжа лишний раз продемонстрировал, что поесть и поспать--занятия взаимодолняемые.

--Всё таки, среди неоспоримых преимуществ этой планеты--это много-много солнца,--сказала Оля.

Вася задумался.

--А представляете,--вдруг сказал он,--Каково жителям Тёмного Измерения, чьё солнце сейчас гаснет?

--Ты что, их жалеешь?--возмутился Дима.

--Просто пытаюсь понять. Почувствовать себя в их шкуре.

--Эти шкуры сейчас летят завоевывать Землю,--хмуро сказал Серёжа.

--Подождите,--сказала Света,--Мне кажется, Вася в чём-то прав. Мне кажется, очень важно понимать мотивацию твоего врага.

Но Васины глаза уже горели и он думал о чём-то своём:

--Возможно, это поможет нам спасти Землю!

Ребята вскочили с песка и сели на колени вокруг Васи.

--Что ты придумал?--воскликнул Дима,--Рассказывай!

--Я не знаю,--затараторил Вася,--Но мне кажется...Есть одна идея... Но только если у нас всё получится сегодня ночью.

--Постой, Вася,--удивилась Оля,--А что у вас должно получиться ночью? Вы что-то задумали?

Объяснила Маша:

--Девочки, мы с мальчишками пытались сегодня понять, в чём особенная способность Василия. И нам кажется, что он способен усиливать желания людей и делать их реальностью. Поэтому мы решили сегодня ночью, когда никто не видит, встретиться и попробовать полетать. Мы все этого захотим, и наше желание должно сбыться.

--Ох, Машка,--сказала Света,--Какая ты смелая! Я вот ни за что не стала бы летать. Эдак ведь и упасть можно.

--И вы не боитесь?--поддержала подругу Оля.

--Мы ведь уже летали недолго, когда спасались от пса в Останкинском парке,--напомнил Серёжа.

--Так что ты говорил насчёт идеи, как спасти Землю?--спросила Маша Васю.

--Давайте пока не будем об этом. Сначала посмотрим, что у нас сегодня получится с полётами, а пока я не стану вас обнадёживать, ведь идея совершенно безумная.

--Знаешь, Вася,--сказал Дима,--Я научился тебе доверять, а потому не буду тебя торопить. Когда ты сочтёшь нужным нам всё рассказать, тогда и расскажешь.

--Давайте пока отдыхать,--ответил Вася.

И они снова рухнули на песок и продолжили греться на солнышке. Потом искупались, поели, опять подремали, и так весь день.

Потом резко опустились сумерки, быстро сменившиеся темнотой. Ученики гуляли во дворе, кто-то возвращался из города. Весь двор был ярко освещён фонарями, и дети долго не расходились.

Вася с друзьями вернулись с пляжа, приняли душ, чтобы смыть с себя песок и морскую соль, переоделись.

Вася снова принялся за рисование. Он настойчиво рисовал школьный двор снова и снова, но ни один из рисунков не превращался в портал. Вот и сегодня он изрисовал три листа, и всё впустую.

--Скоро нам придётся снова идти в город за новой упаковкой бумаги,--констатировал Дима.

--Эх, ребята, я не знаю, почему у меня ничего не получается. Мне кажется, я что-то упускаю. Что-то важное, что делает из обычного рисунка дверь в другой мир.

В дверь постучали, Серёжа открыл.

Это была Маша.

--Девочки легли спать, поэтому я решила придти к вам, чтобы им не мешать.

Ещё примерно час в коридоре слышны были шаги возвращавшихся с прогулки учеников и хлопанье дверей. Наконец, всё утихло.

--Наверно, можно идти,--сказал Серёжа.

Тихонько, чтобы никого не разбудить, они прошли по коридору и спустились на улицу. Пошли вдоль пляжа, пока школьные фонари не остались далеко позади.

--Вроде, никого,--сказал Дима, оглядевшись и вглядываясь в темноту, разбавленную лунным светом. Он говорил шёпотом.

--Ну что, пробуем?--предложил Серёжа, тоже шёпотом.

Почему-то они все старались говорить шёпотом. Видимо, ввиду важности и секретности их мероприятия.

--Подождите,--сказал Вася,--Давайте вы сначала без меня попробуете. Вдруг эта способность есть у каждого из нас, и я вам не нужен.

--Для чистоты эксперимента я согласен,--поддержал Дима,--Давайте сначала без Васи.

--Я отойду, и тогда начинайте.

Вася отошёл на двадцать шагов.

--А что делать-то?--спросил Серёжа.

--Давайте хотеть взлететь,--ответил Дима.

--Хорошо.

--Наверно, нужен какой-то сигнал, чтобы захотеть одновременно,--сказала Маша.

--Правильно, Маша. Давай, командуй,--предложил Дима.

--На счёт "три",--объявила Маша,--Раз, два, ТРИ!

Ребята напряглись и зажмурились. Ничего не произошло.

--Может, за руки возьмёмся?--предложил Серёжа.

Они взялись за руки.

--Раз, два, ТРИ!--скомандовала Маша.

Опять ничего.

--Всё, Вася, возвращайся,--сказал Дима,--Без тебя не выходит.

Вася подбежал и встал в круг с друзьями.

--Маша, командуй,--опять сказал Дима.

--Раз, два, ТРИ!

Но опять ничего не случилось.

--Как же так?!--опечалился Серёжа,--Ведь как-то раньше получалось. И летать, и шторм отвести. Васенька, думай: что ты делал тогда и не делаешь сейчас?

--Я не знаю,--с досадой сказал Вася,--Я думал, надо просто захотеть... Очень сильно захотеть.

Он закрыл глаза и вдруг вспомнил свои ощущения сегодня утром, когда над ними пролетал дирижабль.

"Здорово, наверно,--вспомнил он свои мысли,--Вот так вот парить над морями и островами".

И вдруг ноги его оторвались от земли. И ещё он услышал радостные возгалсы своих друзей. Он открыл глаза и увидел, что они всё четверо поднимаются над пляжем.

--Мы летим!--воскликнул Серёжа,--Вася, у тебя получилось!

--У нас получилось!--радостно ответил Вася,--У нас!

--Ух!!!--крикнул Дима и, заложив резкий вираж, принял горизонтальное положение и устремился в сторону моря. Ребята догнали его и теперь летели рядом.

Море внизу словно светилось изнутри. Они пролетели над огромны парусником, стоявшем на рейде в ожидании то ли разрешения причалить, то ли команды отправляться к другим островам.

Палуба была ярко освещена, но на ней никого не было. Ребята радостно сделали несколько кругов над мачтами и полетели дальше. Встретили рыбацкое судно, на палубе которого моряки при ярком свете фонарей вытаскивали из воды сети, покружили над ним и устремились дальше.

--Смотрите,--крикнул Серёжа,--Дирижабль!

Высоко-высоко медленно и величественно плыл дирижабль, его окна-иллюминаторы ярко светились.

--Айда к нему!--предложил Вася.

Они взмыли ввысь и быстро догнали дирижабль.

Сквозь большие окна они видели, как пассажиры дирижабля ложатся спасть в своих каютах. Как дамы и джентльмены пьют напитки в кают-компании. Как на мостике стоят члены экипажа в красивой форме с эполетами.

Около минуты они летели рядом с дирижаблем.

--Как же красиво,--сказала Маша.

Ребята посмотрели вниз: там светился огнями домов и дорог город.

Они закончили сопровождать дирижабль и сделали круг над городом.

--Ребята, летим назад,--позвал Вася.

Они пролетели над парком, над замком и приземлились на пляже примерно в том же месте, откуда взлетали.

Глава 16

--Ребята, это потрясающе!--восторженно сказала Маша,--Мы летали! Мы опять летали!

--Молодец, Вася,--сказал Серёжа.

--Но мы ведь даже не знаем, я ли заставил нас летать, или этой способностью обладаем все мы, когда вместе.

--Интересная мысль,--согласился Дима,--Но как бы то ни было, Василий, без тебя бы точно ничего не получилось.

--Ну так что, Вася,--спросила Маша,--Теперь ты расскажешь нам свой план по спасению Земли?

Они уже почти подошли к замку.

--Для начала надо нарисовать портал,--ответил Вася,--Без него весь план насмарку. Я обещаю, что расскажу вам, в чём моя идея, завтра. А теперь давате пойдём спать и встретимся утром.

--Ох, не знаю, смогу ли я заснуть после таких приключений!--сказала Маша,--Поскорее бы утро, не терпится снова с вами со всеми увидеться!

Несмотря на насыщенный предыдущий день, утром ребята проснулись очень рано. Им очень хотелось снова обсудить свои впечатления, а, главное, услышать, что же придумал Василий, чтобы попытаться спасти Землю и победить Тёмных.

--Вася, просыпайся скорее, пей кофе и побежали завтракать!--услышал Вася голос Серёжи и открыл глаза.

В комнате пахло кофе.

В дверь постучали. Это была Маша.

--Мальчики, вам тоже не спится? Пойдём опять в город позавтаркаем?

--А, может, полетим?--радостно пошутил Дима.

--А, может, Вася нам в город портал нарисует?--пошутил в ответ Серёжа.

--Ох, ребята, всё бы вам шуточки,--беззлобно проворчал Вася.

Он натянул штаны, надел рубашку и глотнул кофе из чашки, которую протянул ему Серёжа.

Снова вчетевером они отправились в город. На этот раз они не стали пользоваться городскими каналами, а решили пройтись решком. Прогуливаясь в сторону моря, они без труда нашли тот же самый переулок с магазинами, и по просьбе Васи зашли в магазин для художников, где купили ещё одну пачку бумаги для рисования.

Тут же неподалёку они нашли лоток, с которого торговали местной разновидностью пирожков. Купив по пирожку и кружке чая, они устроились на скамейке под сенью огромного дерева.

--Ну что, Вася, расскажешь нам про свой план?--спросил Серёжа, дожёвывая кусок пирожка.

Вася прожевал и запил чаем из бумажного стаканчика.

--Когда мы говорили про солнце,--начал Вася,--И про исполнение желаний, и про власть над штормом и о Тёмных, которые хотят захватить Землю, потому что их родное солнце гаснет, мне вдруг подумалось: а что заставило бы Тёмных отказаться от своих военных планов и чего на самом деле они хотят?

Ребята даже прекратили жевать, стараясь следить за ходом мысли Василия.

--И до чего же ты додумался?--спросила Маша.

--Я понял,--продолжал Вася,--Что всё, что надо Тёмным--это чтобы их солнце снова зажглось и согрело их родную планету.

--Но ведь это невозможно,--возразил Дима.

--Сколько людей проживает на планете Тёмных?--спросил Вася,--Миллиард, десять миллиардов? Если мы с вами вчетвером смогли заставить шторм стихнуть, а ветер дуть в другом направлении, представляете, на что способно общее желание всех людей целой планеты?!

--Вася, ты безумец, но мне это нравится,--сказал Серёжа,--Но что конкретно ты предлагаешь?

--Нам обязательно нужно поговорить с Молнией,--сказал Вася,--Я предложу ему этот план и мы встретимся с Тёмными. Они ничего не теряют, но если у нас получится, то их родная планета будет спасена. А значит, и Земле больше ничто не будет угрожать.

--Вася, ты собираешься отправиться в Тёмное Измерение?--взволнованно спросила Маша.

--Да,--решительно сказал Вася,--В назначенный час мы соберём всех жителей Тёмного Измерения вместе: на площадях, перед экранами телевизора, перед динамиком радиоприёмника, у любого средства связи, которые только существуют в их мире. И если у меня дейстивтельно есть сила воплощать желания, то я и все Тёмные одновременно пожелаем, чтобы их солнце возродилось с былой мощью.

Ребята замолчали, ошарашенные столь дерзким и грандиозным планом

--И ты всерьёз думаешь, что это может сработать?--спросил после долгой паузы Серёжа.

--В конце концов, это наш последний шанс, а потому почему бы не попробовать?--ответил Вася.

--Знаешь, Василий,--сказал серьёзно Дима,--А ведь мы до сих пор не знаем, кто источник этой силы: ты один или все мы вчетвером.

--Что ты хочешь этим сказать?--насторожился Вася.

--Я хочу сказать, что я отправлюсь с тобой.

--И я!--решительно поддержал Серёжа.

--И я!--поддержала Маша.

--Ну тогда,--сказал Вася,--Мне во что бы то ни стало надо нарисовать портал на Землю. Я возвращаюсь в замок и принимаюсь за работу.

--Что значит "ты"?--спросил Дима,--Мы все пойдём с тобой.

--Но рисовать-то буду я один,--резонно заметил Вася,--А вы гуляйте--зачем вам в четырёх стенах сидеть?

--Так, Василий,--сказал Серёжа,--Я знаю, что делать. Ждите меня здесь.

Он встал и побежал в сторону магазина, где совсем недавно они покупали бумагу для рисования. Через пару минут он вышел из него с мольбертом.

--Вот, Вася,--сказал Серёжа, вернувшись к друзьям,--Будем брать с собой мольберт, чтобы ты мог рисовать на открытом воздухе.

--Ну что же, Вася,--сказала Маша,--Теперь мы тебя точно одного в замок не отпустим. Ведь одному тебе это всё не донести.

--Спасибо, ребята.

Друзья доели пирожки, взяли мольберт и бумагу и пошли обратно через парк в школу. По пути в парке они заметили небольшой пруд. В школе они взяли кисти, краски, а также настольные игры и вернулись к пруду.

Дима, Серёжа и Маша расположились прямо на траве и стали играть в настольную игру, а Вася установил рядом мольберт и принялся рисовать. У него получалось всё лучше и лучше, он уже значительно повысил свои навыки рисования и вскоре мог бы стать неплохим художником. Однако, картины оставались просто картинами и никак не хотели становиться порталом.

--Вася, отдохни,--сказала Маша,--Иди поиграй с нами.

--Ох, ребята, я не знаю, почему у меня не получается.

--Может быть, тебе просто надо расслабиться,--предположил Дима,--Мы как раз новую партию начинаем. Сыграй с нами, отвлекись, а потом снова попробуешь.

Они сыграли, потом пообедали принесённой с собой едой.

--У меня получилось нарисовать портал дважды,--размышлял вслух Вася, дожёвывая бутерброд,--На уроке рисования в школе и в посольстве. Надо вспомнить, что мне помогло.

--И там, и там вокруг было много людей,--вспомнил Серёжа,--Может быть, ты снова сфокусировал их коллективное желание?

--Это имело бы смысл в посольстве,--согласился Вася,--Когда все думали об эвакуации. Но как это могло сработать в школе, когда я нарисовал портал на школьный двор?

--Но ведь тогда было последний день перед каникулами, и многие в классе могли хотеть поскорее покинуть классную комнату и оказаться во дворе,--предположил Дима.

--Тогда вам всем надо очень хотеть оказаться на Земле, чтобы у меня получилось,--заключил Вася.

--Но мы хотим,--ответила Маша.

--Значит, причина не в этом,--грустно вздохнул Вася.

Вдруг он вспомнил:

--В посольстве, когда я рисовал Халибут, у меня тоже не получалось. Но потом Полок похлопал меня по плечу, и я вдруг отчётливо увидел его родную планету и смог нарисовать портал на неё.

--Хочешь, я похлопаю тебя по плечу?--оживился Серёжа.

--Если это поможет, мы все тебя похлопаем по плечу,--добавил Дима,--Если хочешь, мы будем тебя хлопать весь день, пока не получится.

--Не, ребята, эдак вы мне всё плечо отобьёте, и я вообще рисовать не смогу,--отказался Вася.

--Этого мы никак допустить не можем,--согласился Дима.

Вася нарисовал ещё несколько картин, каждый раз всё тщательнее прорисовывая детали, но ни один из рисунков так и не стал порталом. Вечером они вернулись в школу.

На следующий день Вася продолжил попытки.

И на день, следующий за следующим днём, продолжил попытки.

И снова, и опять.

Иногда он ходил с ребятами гулять, и тогда они брали с собой мольберт. Иногда он оставался и рисовал в комнате, где и так уже скопилась поярдочная стопка изрисованных листов бумаги.

Неделю спустя ребята снова собрались в город, чтобы купить новую пачку бумаги.

--Может быть,--предложила Маша,--Нам всё таки сходить ещё раз к Полоку и попросить помощи у него? Неужели у этой планеты не осталось никакой возможности связаться с Землёй?!

--Времени остаётся всё меньше,--согласился Вася,--Скоро флот Тёмных достигнет Земли и тогда всё кончено. Я согласен: давайте расскажем о нашем плане Полоку.

Они отправились в город. Охранники в Министерстве узнали их. Полок был у себя в кабинете. Он радостно приветствовал посетителей:

--Ребята, как я рад снова вас видеть! С чем пожаловали? Как ваши дела? Садитесь, угощайтесь фруктами.

--Господин Полок, мы к вам по важному делу,--серьёзно сказал Дима,--У Васи есть план.

--План?--удивлённо переспросил Полок.

--Да,--ответил Вася,--План, как спасти Землю.

--Очень интересно!--Полок сдвинул брови и сел обратно в кресло,--Надеюсь, вы не задумали чего-то опасного? Я отвечаю за вас перед Молнией и перед всей Землёй.

--Если мы ничего не сделаем, отвечать будет не перед кем,--сердито сказал Серёжа,--Осталось чуть больше недели до того, как Тёмные высадятся на Земле.

--Не надо терять надежды,--не очень уверенно произнёс Полок,--Я всё ещё жду хороших вестей от Молнии.

--Но вестей нет, так ведь?--спросил Вася.

--Пока нет,--развёл руками министр.

--Но мы же не можем вот так безучастно ждать, ничего не делая!--воскликнул Дима.

--Ну и что же вы предлагаете?--спросил Полок. Видно было, что этот разговор ему очень не нравится.

--У нас есть план,--сказал Вася,--Но для этого нам нужно связаться с Молнией. У вас же должен быть какой-то канал связи с Землёй.

--Увы, ребята,--ответил Полок,--Молния сам обещал связаться с нами, а с нашей стороны никакой возможности связаться с ним нет.

--Это очень важно!--сказала Маша,--Нам обязательно надо передать весточку Молнии!

--Что у вас за план?--спросил Полок с очень серьёзным выражением лица.

--Мы хотим снова зажечь солнце в измерении Тёмных,--сказал Вася.

--И это всё?--спросил Полок.

Ребята никак не ожидали подобного вопроса.

--В каком смысле "всё"?--спросил Дима,--Этого что, мало?

--Это полнейшая чушь,--сказал хмуро Полок,--Если это и был ваш план, то вы можете смело забыть о нём, ведь это полнейшее безумие. Ребята, возвращайтесь в школу и наслаждайтесь каникулами. И не тратьте ни своё, ни моё время на эту ерунду.

Он сказал это настлько строго, что было ясно, что разговор окончен.

Ребята покинули здание министерства и Дима в сердцах воскликнул:

--Как он может быть таким бестолковым?!

--У него просто нет сердца!--сказала Маша.

--Он не способен воспринимать новые идеи!--хмуро сказал Серёжа.

--Ладно, ребята,--попытался успокоить их Вася,--Надежды на взрослых с самого начала было мало, ведь наш план и правда звучит, как пустые фантазии.

--Молния--взрослый,--возразил Серёжа,--Но он бы нас послушал.

--Не время об этом думать,--решительно сказал Вася,--Теперь мы понимаем, что надеяться нам не на кого, кроме как на себя. А значит, я утрою.... Или удесятерю... Есть такое слово "удесятерю"?.. В общем, я приложу все усилия, чтобы нарисовать портал на Землю. Я немедленно возвращаюсь в замок.

--Мы с тобой,--сказала Маша.

Они вернулись в школу, и Вася вставил в мольберт чистый лист бумаги.

--Ребята, вам вовсе незачем со мной сидеть,--сказал Вася,--Идите развлекайтесь, а мне надо сосредоточиться. И может быть, наконец, я пойму, что же такое важное я упустил, из-за чего портал не получается.

--Хорошо, Василий,--сказал Дима,--Если ты счиатешь, что так надо, то мы не будем тебе мешать. Если же устанешь, присоединяйся к нам.

--Спасибо,--поблагодарил Вася, и ребята ушли.

Вася развёл краски, добившись нужного цвета, посидел перед чистым листом бумаги и начал рисовать. Он рисовал и рисовал, без устали и передыху. Рисовал до самого вечера...

Но всё было впустую. Уже смеркалось. Скоро ночь, потом будет новый день, и ещё день, и ещё. А время уходило, и судьба Земли должна была решиться совсем скоро.

Вася подумал, как же ему будет не хватать Земли с её рассветами и закатами, дождями и туманами, и школы, где он встретил таких замечательных друзей. Будет не хватать прогулок с ними по паркам и бульварам Москвы.

Он вспомнил жилой корпус, где каждый вечер с ребятами они играли в игры или смотрели телевизор или болтали о том да сём.

Вспомнил учебный корпус. Обычное серое здание, чьи окна светились ранним утром, приглашая учеников.

Вспомнил, как после уроков они вместе шли по школьному двору и решали, как провести остаток дня.

Он думал об этом, и тоска сжимала его сердце, а к горлу подкатывал ком. Он почувствовал, как на глаза его навернулись слёзы, и всё вокруг задрожало сквозь его влажный взгляд.

Дрожала комната, дрожала кисть, дрожала картина.

Вася смахнул слёзы, но картина дрожать не перестала.

Он взволнованно отложил кисть и снова протёр глаза. Картина по-прежнему колебалась. Словно желе или блики на поверхности воды.

--Ура!!!--Вася вскочил со стула и радостно закричал,--Ура!!!

Дрожание картины означало лишь одно: это был не просто рисунок, это был портал на их родную Землю.

С замиранием сердца Вася протянул руку, но пальцы его не встретили сопротивления, а прошли сквозь бумагу, сквозь рисунок. И Вася почувствовал кончиками пальцев холод. Это был холод осенней Москвы.

Сердце у Васи бешено стучало, мысли разбредались. Первым его порывом было позвонить ребятам и всё им рассказать. Он принялся ходить по комнате от стены к стене, дсотал смартфон и, листая телефонную книжку, принялся думать, кому именно из ребят позвонить.

Вдруг в дверь постучали.

"Вернулись!"--подумал Вася и распахнул дверь с широкой улбыкой.

--Василий,--на пороге стояла завуч Амплитуда Витаьльевна,--Что с тобой? Почему ты так широко улыбаешься?

Вася почему-то занервничал.

--Просто думал, ребята вернулись с прогулки,--ответил он, что, в общем-то, было в какой-то степени правдой.

--А почему ты не пошёл с ними гулять?--подозрительно спросила Амплитуда Витальевна,--Ты не заболел?

--Нет, что вы, Амплитуда Витальевна,--пролепетал Вася,--Вовсе нет. Я просто решил отдохнуть в комнате, с книжкой, подготовиться к следующей четверти. Устал всё время быть на солнце.

Завуч протянула руку и потрогала его лоб:

--У тебя что, солнечный удар?

--Нет, нет, у меня всё в порядке, просто каникулы такие длинные, вот я и устал отдыхать,--стараясь выглядеть искренним, выдумывал на ходу Вася.

--Хм,--хмыкнула Амплитуда Витальевна. Её лицо сохраянло всё то же подозрительное выражение.

--Мне звонил министр Полок,--сказала она, и сердце у Васи замерло,--Он сказал, что вы заходили к нему и вели себя странно. Ему показалось, что вы слишком перевозбуждены. Он попросил меня присмотреть за вами.

И тут Вася испугался, что Полок решил помешать им. Надо было как-то выкручиваться.

--Слишком много кофе выпили за завтраком,--соврал он,--Вот господину Полоку и померещилось, что мы не в себе. А мы вполен себе в себе.

--Что-то ты заговариваешься,--заметила Амплитуда Витальевна,--Тебе точно не нужно в медпункт?

--Нет, что вы, Амплитуда Витальевна, я немного отдохну и уверяю вас, завтра всё будет в полном порядке.

Завуч недоверчиво посмотрела на него ещё несколько секунд.

--Ну что же, Василий, отдыхай.,--наконец, сказала она,--Я успокою господина Полока, а завтра утром снова приду тебя проверить.

Она ушла, а Василий с облегчением закрыл дверь и запер её.

Он был так близок к цели, нельзя, чтобы взрослые помешали ему сейчас. Раз уж не помогают, то почему им хотя бы просто не лезть не в свои дела.

Вася схватил свой рюкзак и принялся спешно собирать всё самое необходимое. Надо срочно отправляться на Землю. Мало ли, что ещё придумает Полок! Что если он решит заявиться в школу сам и увидит портал?! Он, несомненно, отберёт его или и вовсе уничтожит "в целях безопасности".

В дверь опять постучали. Вася похватал все вещи, которые ему попались под руку и беспорядочно впихнул их в рюкзак.

Стук в дверь повторился. Теперь он был более настойчивым.

Что делать? Лезть в портал и бежать на Землю?

Вася скрепя сердце подошёл к двери и открыл её.

--Вася, ты чего заперся?--спросил Дима. Он, Серёжа и Маша вернулись с пляжа, но не смогли открыть дверь.

Вася срочно впустил их внутрь и снова запер дверь.

--Завуч приходила!--нервно сказал он.

--И что?--не понял Дима,--Ты очень плохо себя вёл, и она пришла выпороть тебя розгами?

Вася пропустил мимо ушей шутку про розги:

--Нет, ребята, вы не понимаете: Полок ей звонил и сказал, чтобы она присмотрела за нами. И я боюсь, что она нам помешает.

--Вася, а почему у тебя в руках рюкзак?--заметила вдруг Маша,--Ты что, решил бежать?

--Да, сказал Вася,--Бежать и немедленно.

Он повернул мольберт и добавил:

--Бежать на Землю!

Ребята увидели, как рисунок на мольберте колышется и переливается, словно рябь на воде.

--У тебя получилось!--воскликнул Серёжа.

--Тсс!--Вся приложил палец к губам, призывая разговаривать тише.

--И ты что же, собирался улизнуть без нас?!--возмутился Дима.

--Я не знал, что делать,--попытался оправдываться Вася. Я начал собирать рюкзак и в то же время пытался собраться с мыслями. И тут пришли вы.

--Нет, Вася,--твёрдо сказала Маша,--Одного мы тебя не отпустим.

Вася согласно кивнул.

--Мальчишки,--сказала Маша,--Берите всё самое необходимое, а я сбегаю в комнату к девчонкам и соберу свой рюкзак.

--А что ты скажешь Оле и Свете?--забеспокоился Серёжа.

--Правду, конечно,--сказала Маша,--Раньше времени они никому не проговорятся, на них можно положиться. А когда нас начнут искать учителя, девчонки всё им расскажут и успокоят, а мы будем уже в недосягаемости.

--Согласен,--сказал Дима,--Свете и Оле доверять можно.

Маша выскочила из комнаты, а через три минуты вернулась с рюкзаком за спиной.

--Быстро ты!--восхитился Серёжа.

--Напрасно думают, что все девочки--капуши,--резонно заметила Маша.

Дверь приоткрылась и показались головы Оли и Светы. Наконец, девчонки прошмыгнули в комнату мальчишек целиком.

--Мы попрощаться,--сказала Света с грустью и тревогой.

--Не переживайте, скоро снова увидимся,--сказал уверенно Дима,--Вот только Землю защитим.

Глава 17

--Ой, мальчишки, вы такие смелые,--сказала Оля,--Ну и ты, Маша, конечно.

--Это не так страшно, как математика,--с напускной отвагой ответил Серёжа.

Оля улыбнулась:

--Я научу тебя её не бояться, у нас с тобой ещё будут уроки.

Наконец, Дима и Серёжа также закончили собирать свои рюкзаки, и теперь все были готовы.

Вася подошёл к порталу и примерился.

--И как же мне в него пройти?--призадумался он.

--Просто ныряй,--посоветовал Дима.

--Если я нырну, то могу зацепить и опрокинуть мольберт, и портал может порваться.

--Может, поставим перед ним стул?--предложил Серёжа.

--Неплохая идея,--согласился Дима.

--Стул тоже может опрокинуться,--возразил Вася,--Я упаду, задену мольберт, ну а дальше вы знаете.

--Давай, мы подержим стул,--предложила Маша.

--А это хороший вариант,--согласился Вася.

--У меня есть ещё более хороший вариант,--сказал Дима,--Давай мы тебя подкинем.

--Как это?--уточнил Вася.

--Ну помнишь, как мы играли, когда купались в море? Подхватываем тебя под ноги, ты отталкиваешься и ныряешь.

--И правда,--сказал Вася,--Этот вариант ещё лучше. Держите меня, ребята.

Он надел рюкзак, Дима и Серёжа подставили руки, Вася встал на них, а руками опёрся на плечи друзей.

--Готов?--спросил Дима.

--Готов!

--Раз, два, три!--отсчитал Дима, и они подбросили Васю прямо в направлении картины. Вася нырнул в изображение школьного двора и исчез.

--Слушай,--сказал Серёжа, поразмыслив,--А во дворе-то у нас моря нет. Это куда ж он сейчас нырнул?

Вася вынырнул прямо из воздуха и упал на асфальт. К счастью, он успел сгруппироваться, да и высота была небольшая, так что ушибся он почти совсем не больно.

Вокруг была московская осень. Погода была пасмурная и разительно отличалась от погоды на солнечном Халибуте. Но Вася всё равно был рад, ведь он вернулся на свою любимую планету, на свой любимый школьный двор.

Он с наслаждением вдохнул мокрый, пропахший палой листвой воздух.

Вдруг из воздуха показалась нога. Потом вторая нога. Потом из ниоткуда вынырнул весь Серёжа целиком.

--Ух!--воскликнул он, приземлившись рядом с Васей,--Знаешь, Василий, мы решили всё-таки воспользоваться идеей Маши и приставили к мольберту стул.

--Да уж,--согласился Василий,--Нырять головой в асфальт была та ещё идейка.

Рядом, также из ниоткуда, вынырнула и приземлилась Маша. А следом и Дима.

--Ребята, как я рада!--воскликнула Маша,--Это же наша родная школа, наш любимый двор!

--Москва!--радостно подтвердил Серёжа.

--Земля!--уперев по-хозяйски руки в боки поддержал друзей Дима.

--Ребята, а побежали в школу!--предложила Маша,--Вдруг она открыта?

Но двери в школу оказались заперты.

Тогда друзья отправились ко входу в жилой корпус, но и тот оказался на замке.

--Неужели никак эти двери не открыть?--расстроился Серёжа.

--Теоетически,--заметил Дима,--Мы можем использовать телекинез. Помните, как Вася играет в кёрлинг? Его телекинетическим ударом можно и не такие двери выломать.

--Нет, ребята, нчиего ломать я не собираюсь,--возразил Вася.

--Ну это же я теоретически,--сказал в своё оправдание Дима.

--Мальчишки, не забывайте, зачем мы здесь,--напомнила Маша,--Нам прежде всего надо поговорить с Молнией.

--Поедем на метро,--позвал всех Вася и направился к будке, стоявшей во дворе.

Но вход в метро тоже был заперт.

--Как же мы найдём Молнию?--забеспокоился Серёжа.

--Можем пойти в здание посольства,--предложил Вася,--Мы же помним, где оно находится--тот красивый дом у Бульварного Кольца.

--Есть идея получше,--сказал Дима и порылся в рюкзаке,--Наши земные смартфоны.

Он достал свой смартфон.

--Вы же свои не забыли на Халибуте?--спросил он настороженно.

Ребята помотали головой и каждый достал свой смартфон.

--Возможно, они давно разряжены,--забеспокоился Серёжа,--Пойдёмте найдём, где их можно зарядить.

Вася включил свой.

--Мой ещё работает.

--Отлично, Василий, звони!--сказал Дима.

--Ох попадёт нам от Молнии,--вздохнул Вася.

--Он всё поймёт, когда мы объясним ему, почему вернулись,--уверенно сказала Маша.

Вася нашёл номер Молнии, собрался с духом и нажал кнопку вызова.

Молния ответил почти мгновенно, Вася аж вздрогнул от неожиданности.

--Вася?--спросил Николай Степанович, как показалось Васе, удивлённо, но не очень.

--Николай Степанович,--робея, произнёс Вася,--У меня телефон садится...

--Ждите меня там,--резко перебил Молния и положил трубку.

--Ну, что он сказал?--тихо спросил Серёжа, глядя на озадаченное лицо Василия.

--Сказал, чтобы мы ждали здесь,--ответил так же тихо Вася.

--Где "здесь"?--сконфуженно спросил Дима.

--Ну, здесь,--так же сконфуженно ответил Вася.

--Тогда будем ждать здесь,--резонно заметила Маша.

--Интересно, как он понял, что мы именно здесь, а не где-нибудь там?--задумчиво произнёс Серёжа.

--И как он понял, что мы--это мы, а не я один?--задался вопросом Вася.

--Современные технологии,--пожал плечами Серёжа.

Через несколько минут к воротам стремительно подъехал автомобиль Молнии.

Николай Степанович вышел из машины и с грозным видом направился к ребятам.

Однако, когда он подошёл, взгляд его смягчился и он тепло произнёс:

--Как же я рад вас видеть!

Молния повёз их на своём автомобиле в посольство.

--Агент Молния, а как вы догадались, где мы?--спросил Серёжа.

Молния пожал плечами:

--Просто засёк, откуда исходит звонок.

--Но как вы догадались, что я не один?--спросил Вася.

Молния улыбнулся:

--Ну это легко: ведь вы четверо всегда неразлучны.

Ребята с улыбкой переглянулись и поняли, что Молния прав.

--И вы совсем не сердитесь, что мы сбежали с Халибута и вернулись на Землю?--спросила Маша.

--Ну как же не сержусь?--слегка нахмурился Молния,--Сержусь, конечно. Точнее, сначала я очень рассердился, ведь здесь вы подвергаете себя опасности. Но потом я понял, что если вы вчетвером явились сюда, то у вас точно есть какой-то план. Наверняка, он совершенно безумный, но моя интуиция и опыт общения с вами подсказывают, что из этого может выйти толк.

--Вы правы по всем пунктам,--подтвердил Дима.

Молния усмехнулся:

--Ну что же, сейчас приедем в посольство и там всё мне расскажете.

Они свернули на Страстной бульвар и скоро остановились в переулке у здания посольства.

Помимо уже знакомого ребятам зала для приёмов, в посольстве было много других помещений, расположившихся на нескольких этажах. Молния повёл их по длинному коридору, и, наконец, привёл в просторный кабинет, окна которого выходили во двор.

В кабинете находился огромный дубовый стол, вдоль стен стояли красивые старинные шкафы с книгами и папками.

Ребята сели на кресла--такие же изысканные, как и все остальные предметы мебели здесь, из тёмного дерева, с изогнутыми ножками и спинками.

Молния достал из буфета чайный сервиз.

--Как вам нравится на Халибуте?--спросил он, засыпая чай в заварочный чайник.

--На Халибуте отлично,--ответил Дима,--Много солнца и можно купаться хоть каждый день.

--Отлично,--прокомментировал Молния,--То, что надо детям. Последнее время мы занимались тем, что обсуждали со школами из других стран необходимость эвакуировать на Халибут как можно больше детей.

Николай Степанович помолчал, дождался, когда закипит вода.

--К сожалению, всё не так просто. Некоторые школы нам просто не поверили, когда мы сообщили им о грядущем вторжении Тёмных. Как будто нам есть резон врать им.

Молния налил кипяток в заварник.

--Другие поверили, но решили остаться на Земле. Они надеятся, что Тёмные их не тронут. Что же, это их право--надеяться.

Молния сел в кресло.

--Те же немногие, что согласились эвакуироваться,--продолжал Молния,--Сейчас занимаются переправкой своих учеников в Москву. Спасибо тебе, Вася, что у нас есть портал.

--Но Полок сказал, что портал уничтожен,--удивился Вася.

--Он будет уничтожен через семь дней, чтобы Тёмные не смогли найти вас на Халибуте--подтвердил Молния,--А пока он просто дезактивирован и находится в секретном месте под надёжной охраной. Так что у вас есть всего неделя до того, как я отправлю вас обратно на Халибут, пока у вас ещё есть такая возможность.

--Не переживайте, Николай Степанович,--сказал Серёжа,--Вася сможет нарисовать ещё один портал.

--Этого-то я и боюсь,--серьёзно сказал Молния,--Поэтому вы обязательно должны покинуть Землю, чтобы эта Васина способность рисовать порталы не была использована Тёмными в злых целях. Через неделю вы отправитесь обратно вместе с детьми из других стран, после чего портал будет уничтожен. И обещайте, что вы никогда не вернётесь на Землю, пока я лично не разрешу вам этого.

--Но мы хотим помочь!--от возбуждения Вася аж вскочил с кресла,--Мы знаем, как можно спасти Землю!

Молния вздохнул и тоже встал. Подошёл к буфету и разлил заварившийся чай по чашкам.

--Берите чай, ребята.

Он взял себе чашку и вернулся в кресло.

--Боюсь, что Земля обречена,--хмуро произнёс он,--Мы перепробовали всё, но переговоры не дают никакого эффекта, флот Тёмных продолжает движение в направлении планеты.

--Но ведь на Земле тоже есть оружие!--горячо сказал Дима,--Мы будем сражаться!

--Земное оружие бессильно против технологий Тёмных. Более того, большинство людей на Земле даже не подозревают о существовании Тёмных и о грозящей им опасности, так что сам факт прибытия инопланетных завоевателей станет для них чем-то невероятным.

--Выслушайте Василия!--вмешалась в разговор Маша,--Нам не надо сражаться, Вася придумал, как спасти и Землю, и планету Тёмных!

--Спасти планету Тёмных?!--удивлённо переспросил Молния,--С этого ракусра мы проблему ещё не рассматривали. А знаете, ведь из этого может что-то получиться...

Молния на секунду задумался, но вдруг помотал головой, словно прогоняя наважадение.

--Но как это вообще возможно?!--воскликнул он,--Несколько человек не в состоянии спасти целую планету!

--Несколько человек не способны,--согласился Вася,--А как насчёт всего населения этой самой планеты?

--Что ты имеешь в виду?--взволнованно спросил Молния.

--На Халибуте мы поняли, какой способностью обладаем,--ответил Вася.

--Это способность Василия,--подхватил Серёжа.

--Но обладаем ею все мы,--прожолжил Дима.

--Подождите, ребята, подождите!--воскликнул Молния,--Что-то вы меня совсем запутали. Так кто же всё таки обладает способностью: вы или Вася?

--Сейчас я вам всё объясню,--сказала Маша, которая казалась самой спокойной из присутствующих,--Вася давно пытался понять, какая у него особенная особенность. Мы все ему пытались в этом помочь, но так и не смогли докопаться до истины. Пока вдруг Васе не пришла в голову мысль, что разные чудесные вещи происходят с нами, когда мы все вместе. И мы поняли, что Васина способность--это объединять людей для достижения общей цели. Когда нам надо было спастись от пса в Останкинсокм парке, Вася заставил нас взлететь. Когда на Халибуте наш корабль несло на рифы и экипаж молился о спасении, Вася заставил погоду вокруг судна измениться!

Молния вскочил с кресла и теперь нервно расхаживал по комнате. Ненадолго он остановился и спросил:

--Ваш корабль несло на рифы? Куда смотрит Полок?!

--Это не вина Полока,--вступился Вася,--Речь сейчас не об этом. Погода тогда действительно изменилась, тучи расступились и выглянуло солнце. Слышите? Выглянуло солнце!

Николай Степанович обескураженно рухнул обратно в кресло:

--Неужели...,--заговорил он сбивчиво,--Вы в самом деле считаете... Это то, о чём я думаю?

--Да,--сказал Вася,--Мы предлагаем снова зажечь солнце Тёмных.

Молния помолчал, жуя нижнюю губу и задумчиво глядя в никуда.

--Но это невозможно,--как будто устало произнёс наконец он,--Зажечь целое солнце--это не то же самое, что разогнать тучи над небольшим кораблём.

--Но ведь мы это сделаем не одни. Нам помогут все жители Тёмного Измерения. Ведь это их самая заветная мечта, а я уверен, что мечты сбываются, и мы способны в этом помочь.

Молния задумчиво побарабанил пальцами по столу.

--Так, ребята,--решительно сказал он,--Пойдёмте ка я покормлю вас и покажу вам ваши комнаты, где вы сможете отдохнуть, а мне пока нужно кое с кем всё это обсудить.

Друзья встали с кресел.

Молния снова повёл их по длинным коридорам. Они зашли в полупустую посольскую столовую.

--Берите с буффета любые блюда,--сказал Молния,--Платить не надо, здесь всё бесплатно.

--Мы не очень голодны,--признался Вася.

--А я от волнения вообще есть не смогу,--сказал Серёжа,--Разве что вон ту котлетку с пюрешкой.

Они наскоро перекусили, пока Молния с кем-то переписывался в смартфоне.

После он показал им гостевой этаж.

--Почти все комнаты пустуют, вы можете занять вот эти четыре. Отдыхайте, а я зайду за вами очень скоро.

И он удалился.

--Мальчишки,--сказала Маша,--Кидайте рюкзаки в свои комнаты и приходите ко мне. Если, конечно, вы не собираетесь спать.

--Я от волнения спать не смогу,--сказал Серёжа.

--Ты от волнения и есть не мог, а две котлеты за обе щёки умял,--улыбнулся Дима.

--Уж больно они вкусные оказались,--признался Серёжа.

--Хорошо, Маша, сейчас оставим вещи и придём к тебе,--сказал Вася.

Через минуту все четверо собрались в комнате Маши. Эта комната выглядела так же, как и остальные три. Стены были обиты тканью с узорами, на полу лежал красивый ковёр, возле стен стояли две широкие кровати. Шкаф, письменный стол и стулья были выполнены из тёмного дерева и выглядели роскошно. На одной из стен висел телевизор. Рядом со входной дверь была ещё одна дверь, которая вела в ванную комнату.

--Что делать будем?--спросил Дима,--Есть у них здесь настольные игры?

--Вряд ли в посольских апартаментах бывают настольные игры,--сказал Вася.

--Эх, тоска быть послом,--ответил Дима,--Ну тогда давайте телек что ли посмотрим.

Маша выглянула в окно.

--Из окна видно Бульварное Кольцо,--с радостью сказала она,--Как же я соскучилась по Москве!

--А что, может сходим погуляем?--предложил Вася.

--А что если мы понадобимся Молнии, а нас не окажется на месте?--возразил Серёжа,--Да и кто нас обратно в посольство пустит, у нас ведь ни ключа, ни пропуска нет.

Дима нашёл пульт от телевизора и включил какой-то научно-популярный канал, рассказывающий, как устроена Вселенная. Ребята уселись прямо на пол.

Уже через полчаса в дверь постучали.

--Входите, не заперто,--сказала громко Маша.

В дверном проёме показалась голова Молнии.

--Ах, так вы все здесь,--сказал Молния,--Хотя, чему я удивляюсь--вы же всегда вместе. Отлично, значит мне не надо стучать в остальные комнаты. Вы готовы?

И Молния снова повёл их по пустынным коридорам посольства к себе в кабинет.

В кабинете их ждали уже знакомый Васе профессор и двое сотрудников его лаборатории. Все трое были в рабочих халатах, и Вася догадался, что они приехали сюда прямо из лаборатории не на общественном транспорте, а на служебном автомобиле или, скорее всего, секретном метро.

--Молния уже ввёл меня кратко в курс дела,--начал профессор, когда они поздоровались,--Но я хотел бы, ребята, чтобы вы рассказали мне вашу историю чуть более подробно, в том числе касательно приключений на Халибуте.

И друзья без утайки поведали обо всём, что с ними произошло: и про корбаль, и про ночной полёт, и про то, как рисовали портал, чтобы сбежать, и как они придумали спасти Землю.

--Ну что же,--сказал профессор удовлетворённо,--Как я и предполагал при нашей первой встрече, очевидно, что Вася обладает даром наделять сверхспособностями окружающих людей. Однако, я ошибался, полагая, что он наделяет их какой-то определённой способностью, присущей ему самому. Судя по тому, что мы услышали, в определённых случаях Вася способен материализовать коллективную волю для решения насущных задач. Проще говоря, в критической ситуации он помогает сбыться чужим желаниям, если, конечно, они совпадают с его собственными.

Молния присел на край стола.

--Можем ли мы использовать это для спасения Земли?--напряжённо спросил он профессора.

Профессор секунду помолчал.

--Зажечь угасающее солнце кажется невероятной задачей,--наконец, вздохнул он,--Но, может быть, Васин дар поможет атаковать вражеский флот. Конечно, не мне принимать такое решение, но, возможно, некое магнитное излучение могло бы разрушить боевые корабли Тёмных?

И профессор пристально и предельно серьёзно посмотрел на Молнию.

Молния не спешил с ответом.

--Вы предлагаете мне уничтожить армию Тёмных?--догадался и испугался Вася.

--Видишь ли,--тяжело произнёс профессор,--Зажечь звезду крайне непростая задача. Гораздо легче (если слово "легче" вообще применимо в данной ситуации) инициировать космичекую бурю, которая погубила бы флот захватчиков.

--Но ведь вы же сказали, что желания, которые я исполняю, должны совпадать с моими желаниями, иначе ничего не получится!--воскликнул он крайне взволновано,--А я совершенно не хочу никого уничтожать! Я хочу помочь Тёмным! Просто их цивилизация оказалась в беде, и я думаю, что мы можем спасти их!

Молния подал Васе чашку с чаем и похлопал его по плечу:

--Не переживай, Василий, мы не собираемся заставлять тебя делать то, что ты не хочешь. К тому же, профессор, я уверен, что уничтожение флота не остановит Тёмных, а лишь даст нам некоторую отсрочку. Они соберут новый флот и снова отправят его к Земле, преисполненные ещё большей ненависти.

Профессор кивнул и обратился к Васе более мягким тоном:

--Извини, Василий, что заставил тебя решать эту морально-этическую дилему. Я рад, что в тебе победил не страх, а доброта.

Он повернулся к Молнии:

--Ну что же, вернуть к жизни звезду Тёмных, как я сказал, может оказаться непосильной задачей, так как ничего подобного ранее никто не делал. Основная трудность состоит в том, что мы не знаем и не можем точно измерить способности Василия. Но, учитывая, что других вариантов у нас пока нет, остаётся надеяться, что это сработает. Может быть, сработает не на сто процентов, но, возможно, есть шанс придать солнцу Тёмных хотя бы немного яркости. Главное, чтобы Тёмные согласились на этот эксперимент.

Глава 18

--Переговоры с Тёмными я беру на себя,--сказал Молния.

--Молния, но если даже нам удастся спасти мир Тёмных, сделав его, так сказать, не таким тёмным, где гарантия, что они отзовут флот, а не захотят в придачу получить ещё и нашу Землю?

--А вот тогда, профессор,--усмехнулся Молния,--Мы можем припугнуть их флот вашей "космической бурей".

--Я уверен, что этого не понадобится,--вмешался в разговор Вася,--Я верю, что Тёмные в глубине души хорошие люди. Если мы спасём их родную планету, они будут нам благодарны.

--Ну что же,--ответил профессор,--Хорошо бы, чтобы ты оказался прав.

--Ладно, ребята,--сказал Молния устало,--Сейчас можете идти отдыхать, я дам вам знать, как только появятся новости.

--Мы хотели пойти погулять,--сказал Серёжа.

--Сейчас уже вечер, лучше побудьте пока в посольстве, выспитесь, а завтра я вам приготовлю временные пропуска, и сможете уходить и приходить, когда вам будет удобно. А пока в посольстве к вашим услугам кинотеатр, библиотека, комната с игровыми автоматами и многое другое.

--У вас есть комната с игровыми автоматами?!--восхищённо воскликнул Дима.

--Конечно,--улыбнулся Молния,--Что мы, не люди что ли? Я и сам люблю поиграть в приставку.

Ребята немедленно отправились изучать многочисленные помещения посольства.

Первым они нашли кинотеатр. Но, что самое замечательное, перед входом в зрительный зал стояли аппараты для приготовления поп-корна и автоматы с газировкой. И всё было совершенно бесплатно!

На двери висело электронное табло, где можно было выбрать фильм. Также табло информировало, что в настоящее время не идёт никакого сеанса.

Ребята сделали себе по ведёрку поп-корна, налили по большому стакану газировки, выбрали фильм и заняли самые удобные места в небольшом пустом зале.

Наевшись, напившись и насмотревшись кино, они отправились искать игровую комнату. Она оказалась на этом же этаже, совсем рядом с кинотеатром. И тоже была совершенно безлюдна. Здесь друзья задержались ещё на пару часов, ведь в комнате находились игровые автоматы на любой вкус, и надо было непременно попробовать каждый.

--А в посольстве весело,--резюмировала Маша,--Однако, время уже позднее. Пожалуй, нам стоит пойти спать, чтобы выспаться и завтра отправиться гулять по городу.

Ребята спустились на жилой этаж, нашли свои команты, тепло попрощались и разошлись спать.

Проснувшись на следующее утро, каждый из них обнаружил под своей дверью конверт. В конвертах были пропуска с их именами для входа в посольство. Теперь они могли идти гулять, не переживая за то, что их не пустят обратно.

Так как в Москве была уже осень, а с Халибута они бежали налегке, первым делом они решили отправиться в магазин за тёплой одеждой. Каково же было их удивление, когда перед самым порогом магазина Маше позвонил Молния и сказал:

--Думаю, не ошибусь, если предположу, что вы сейчас покупаете тёплую одежду на осень.

Маша опешила, переглянулась с ребятами, включила телефон на громкую связь и ответила:

--Да, Николай Степанович, как раз собирались.

--Ну тогда купите что-нибудь и на зиму--завтра мы отправляемся на планету Тёмных.

Ребята чуть не вскрикнули от волнения и восторга.

Понимая эмоции ребят, Молния выдержал паузу и сказал:

--За подбор одежды ты, Маша, назначаешься ответственной. На цену не смотрите--за всё платит Служба Тайной Охраны Пространства.

--Ура!!!--наконец, не сдержались ребята.

Казалось, было слышно, как Молния улыбнулся.

--Ну ладно, всё ребята, гуляйте и будьте осторожны, завтра много дел.

И он отключился.

Ребята ворвались в магазин, и Маше стоило немалых трудов сдерживать их от покупки всякой ерунды. Она очень критично оглядывала каждую куртку, оценивала качество подкладки, надевала и снимала с головы мальчишек капюшон, примеряла им шапочки.

Наконец, совместными усилиями они выбрали несколько комплектов одежды, на осень и на зиму.

Осеннюю одежду они надели прямо в магазине.

С огромными пакетами они вышли на улицу.

--Ну что,--сказал Дима,--закинем одёжку в посольство и дальше гулять?

Вдруг они заметили перед магазином чёрную машину, похожую на "Чайку". Багажник машины открылся, а с водительской стороны вышел молодой человек в деловом костюме.

Он показал ребятам удостоверение Службы СТОП.

--Привет, ребята, я Володя, грузите вещи в багажник, я доставлю их в посольство, вечером они будут ждать вас в ваших комнатах.

--Вот это сервис!--воскликнул Серёжа изумлённо.

Ребята засмеялись и радостно покидали пакеты с покупками в багажник.

Володя уехал, а ребята налегке отправились гулять дальше.

Пар шёл изо рта. Утро выдалось по-настоящему осенним и морозным. Воздух был прозрачным и дурманил чистотой и свежестью. Осторожное солнышко пробивалось сквозь облака.

Серёжа закинул голову и посмотрел на небо.

--К полудню, наверно, потеплеет.

--А представляете, ребята, на Тёмной планете всегда холодно,--сказала Маша,--Холодно и мрачно.

--Поэтому мы и должны им помочь,--сказал Вася.

--А вдруг это всё ловушка?--предположил Серёжа,--И эти Тёмные что-нибудь задумали.

--Я Молнии доверяю, он наверняка всё сто раз проверил перед тем, как решиться на наше предложение,--ответил Вася.

--Он сто раз продумал, а Тёмные--двести,--не переставал делиться сомнениями Серёжа.

Какое-то время ребята шли молча.

--Вот дурында я!--вдруг радостно воскликнул Серёжа.

Ребята изумлённо посмотрели на него, а Серёжа продолжал:

--Я тут подумал: если Тёмные двести раз подумали, то наш Николай Степанович успел к тому времени триста раз подумать!

И друзья засмеялись. Им слова Серёжи показались вдруг очень смешными и весёлыми. Настроение снова стало у всех хорошим.

Нагулявшись вдоволь, они вернулись в посольство. Им не тереплось расспросить Молнию о завтрашней миссии.

--Идите пока отдыхайте, грейтесь. Щёки у вас совсем расскраснелись от нашей московской погоды,--сказал им Молния с улыбкой.

--Это мы от волнения!--сказал Серёжа.

--Понимаю вас,--согласился Молния,--Вы имеете право всё знать. Приходите через час в столовую, на ужин, там я вам всё и расскажу. Совместим приятное с полезным.

Покинув кабинет Молнии, ребята стремглав понеслись к себе в комнаты. Переоделись, отогрелись, приняли душ и нетерпеливо принялись дожидаться ужина.

Собрались у Маши, посмотрели телевизор. На экране мелькали сцены привычной жизни, которая могла вскоре исчезнуть, если им не удастся воплотить задуманное.

Наконец, настало время ужина. Ребята спутились по пустой лестнице и по пустому коридору дошли до столовой, откуда уже доносились умопомрачительные запахи.

В столовой за столом уже сидели Молния, несколько других агентов и профессор.

--Мы что, опоздали?--испугался Дима.

--Нет нет, ребята, это мы пораньше пришли,--успокоил их Молния,--Вы пришли как раз вовремя. Идите набирайте себе еды повкуснее на буфете и садитесь к нам.

За буфетом опять не было никого из персонала, но здесь было огромное количество свежайших и горячих блюд.

Ребята старались вести себя воспитано, хотя очень хотелось попробовать всё сразу.

В результате они набрали всего понемножку: рыбку с хрустящей корочкой, зажаристые куриные ножки, котлету по-пожарски, немного салатов, а также налили в стаканы душистого горячего чая.

--Как вы думате,--спросил Серёжа ребят,--Хлебушек брать?

--Хочешь--бери,--ответил Дима.

--Я боюсь, что хлебушек в меня уже не влезет,--страдальчески сказал Серёжа и решил обойтись без хлеба.

С подносами они вернулись за стол и неловко замолчали, глядя на старших товарищей.

--Не стеняйтесь, ешьте,--подбодрил их Молния,--Небось весь день без обеда.

Ребята кивнули и принялись за ужин.

--Мы можем и есть, и слушать,--заверил Молнию Серёжа.

--Как в той басне,--поддержал Дима,--"А Васька слушает да ест". Ой, извини Вася.

Вася рассмеялся, сравнение его с котом Васькой из басни оказалось забавным.

--И правда, Николай Степанович,--поддержал он,--Вы же сами сказали: "Совместить приятное с полезным".

--Ну что ж,--согласился Молния,--И то верно. Тогда начнём, пожалуй.

--Как вы уже поняли,--продолжил он, обращаясь к ребятам,--Мы с коллегами тщательно обсудили ваше предложение. Прежде всего скажу, что идея эта крайне необычная и смелая. Мы не знаем, сработает ли она или нет, но мы решили попробовать. Нам удалось связаться с посольством Тёмных, они выслушали нас со скептицизмом, но неожиданно тоже согласились.

Возможно, согласиться их заставила призрачная надежда спасти свою планету. Но возможно также, что они замыслили что-то недоброе. Возможно, они захотят напасть на нашу делегацию и похитить тебя, Вася. Поэтому с нами на планету Тёмных отправятся ребята.

Молния обвёл жестом присутствующих молодых парней.

--Смею вас заверить, это самые сильные бойцы во вселенной. Они владеют самыми эффективными искусствами рукопашного боя, а также всеми видами оружия. Даже целая армия не смогла бы вам обеспечить большей защиты.

--Тем не менее,--прордолжал Молния,--Риск всё-равно огромен. Поэтому я хочу вас попросить в последий раз всё взвесить, тщательно обдумать и принять решение: готовы ли вы отправиться завтра на планету Тёмных. Если вы сейчас откажетесь, никто вас не осудит. Риск слишком велик, а шанс на успех слишком мал.

--Мы не откажемся, Николай Степанович!--воскликнул Вася.

--Не откажемся,--наперебой затараторили ребята.

--Молодцы,--улыбнулся профессор.

Сидевшие за столом агенты также стали пожимать ребятам руки.

--Ну что же,--сказал Молния наконец,--Тогда всем идти готовиться и отдыхать. А вы, ребята, доедайте и хорошенько выспитесь. Отправляемся завтра в десять утра.

Взрослые ушли.

--Чтобы хорошо спать,--сказал Серёжа, держа в руке очередную куриную ножку,--Надо хорошо поесть.

--И куда в тебя столько помещается?--улыбнулась Маша,--Ты же худенький.

--Молодой растущий организм,--важно ответил Серёжа.

--Здесь всё так вкусно,--поддержал Вася.

--Сейчас отдохну и ешё этих котлеток возьму,--согласился Дима.

--А я за тортиком схожу,--зажмурилась Маша,--Они там на витрине такие красивые и, должно быть, очень вкусные.

Они просидели в столовой ещё полчаса или даже больше и, казалось, совсем не волновались. Хотя, конечно, это было не так--все они очень переживали за предстоящее задание. Но когда рядом друзья, опасность не кажется такой уж опасной. Поэтому весь вечер они провели в совместных развлечениях, играх и разговорах.

Наконец, навеселившись, они отправились спать, как говорится, без задних ног.

Наутро каждый проснулся, не дожидаясь звонка будильника. Приняв душ и почистив зубы, они встретились в коридоре и побежали на завтрак.

--Уже проснулись?--встретил их в столовой Молния, который как раз закончил завтракать,--Времени ещё достаточно, ешьте и не торопитесь. В десять часов буду ждать вас во дворе посольства. После завтрака вам в комнату принесут тёплые вещи, которые вы купили вчера. Не забудьте одеться потеплее.

Молния вышел из столовой.

Хоть он и советовал ребятам не торопиться, но они ели очень быстро, потому что были взбудоражены мыслями о предстоящем опасном приключении.

Закончив завтрак, они спешно отправились в свои комнаты. Перед дверьми в коридоре стояли сумки с их вчерашними покупками, оплаченными службой СТОП.

Ребята разобрали сумки, после чего каждый отправился в свою комнату переодеваться в тёплый свитер и куртку. Переодевшись, ребята встретились в коридоре и направились на улицу.

Внизу, во дворе посольства, их уже ждал автобус, на котором ребятам уже приходилось ездить во время охоты на огромного робота-пса.

Агенты, профессор и Молния уже ждали их.

--Готовы?--спросил Молния,--Тогда по местам.

Ребята уселись в тёплом салоне автобуса, вместе с Молнией, профессором и остальными агентами. Автобус тронулся.

Примерно через полчаса, немого потолкавшись по пробкам, автобус подъехал к Третьяковской галерее.

Галерея сегодня была закрыта, но Молния открыл двери своим ключом. Ребята прошли вслед за ним по уже знакомым коридорам и оказались в том же помещении, из которого путешествовали в измерение Тёмных в прошлый раз.

Картина, которая была порталом, стояла всё так же на полу, лицевой стороной к стене.

Остальные картины в комнате отстутствовали, лишь выцветшие участки да пыль обозначали на стенах места их недавнего расположения.

--Все остальные порталы мы увезли далеко отсюда, чтобы Тёмные никогда их не нашли, если Земля будет захвачена ими,--объяснил Молния.

Он развернул картину и прислонил её к стене.

Словно наливаясь светом, картина начала дрожать и переливаться. На картине ребята вновь увидели замок на высоких заснеженных горах--посольство Тёмных.

--Ну что, готовы?--спросил Молния всех.

--Готовы!--ответили агенты.

--Я первый, следом Павел, Андрей, Егор и Георгий,--скомандовал Молния,--Вася, ты с друзьями идёте следом, а замыкает делегацию профессор. Всем всё ясно?

Все кивнули.

--Так точно,--ответили взрослые агенты.

Молния поднял ногу, широко шагнул в картину и исчез. Сразу после него то же проделали четверо сопровождающих агентов.

Вася переглянулся с друзьями и смело шагнул следом.

И снова Вася оказался в той же комнате в замке Тёмных, с каменными стенами, увешанными гобеленами и свечами в канделябрах. И снова перед ним стоял лорд Гурдун, одетый в балахон.

--А вот и наш спаситель,--саркастически просипел он простуженным голосом.

Следом из зеркального изображения картины, висящего в воздухе, за Васей возникли Дима, Серёжа, Маша и профессор.

--Ну что,--несколько раздражённо спросил лорд Гурдун,--Теперь все в сборе?

--Все,--невозмутимо ответил Молния.

--Ну тогда к делу, король готов вас принять,--прохрипел Гурдун,--Вы когда предпочитаете спасать миры--до или после обеда?

--Вообще-то, мы только что позавтракали,--робко признался Серёжа.

Гурдун строго зыркнул на него, но потом вдруг сипло рассмеялся.

--А что, Молния,--сказал он с ухмылкой,--твои герои мне нравятся. Хоть, признаться, я и все наши учёные до сих пор сомневаются, что эту планету возможно спасти, но мы дадим вам попробовать. Считайте это жестом доброй воли. Так сказать, мы даём вам сказать последнее слово перед тем, как завоюем вашу планету.

Вася набрался смелости и сказал:

--Этого не понадобится. Ваша планета будет спасена. И это сделаем не мы. Точнее, не только мы. Это сделают все Тёмные.

--Тёмные?--Гурдун приподнял бровь.

Вася смутился.

--Извините.

Гурдун опять сипло рассмелся.

--Конечно же, я знаю, как нас называют в других измерениях, не стоит извинений. А ведь каких-то пару тысяч лет назад никто и представить не мог, что так случиться. У нас была чудесная планета, чудесная. Она и сейачс не перестала быть менее прекрасной, просто стала слишком..старой. Старой и слабой. Солнце больше не греет её поля и леса, её моря и озёра замёрзли.

Гурдун грустно замолчал, и Вася почувствовал, как его собственное сердце сжимается от сопереживания.

--Мы вам поможем,--тихо сказала Маша,--Вот увидите: ваше солнце снова засияет, планета снова станет жить.

Гурдун обвёл детей мокрыми глазами.

--Ну полно разговоров,--он решительно развернулся и вместе со свитой направился к выходу,--Снаружи нас ожидает транспорт, а во дворце--король.

Снаружи было морозно и мела метель. Было темно--почти, как ночью,--но сквозь кружащий снег Вася разглядел в небе тусклый шар. Угасающее солнце. Очевидно, что был день, но день очень тусклый, окутаный непроходящим сумраком.

Они находились на огромном балконе. Точнее, на вертолётной площадке, ведь в центре площадки находился некий транспорт, напоминавший вертолёт, а точнее--огромную мыльницу с лыжами и иллюминаторами. Лопастей у "вертолёта" не было, но имелись две крупные гондолы-турбины.

Вася подошёл к краю балкона и взглянул вниз. Там разлеглась гигантская неприступная пропасть, устланная льдами и снегом.

--Вася, осторожнее,--предостерёг профессор.

Василий вернулся к остальным.

Делегация и Гурдун со свитой погрузились в транспорт, тот загудел и легко оторвался от земли.

Ребята ахнули, когда вместо балкона под ними вдруг оказалась глубина: пропасти, ледники, расщелины. Всё это медленно проплывало под вертолётом, внушая благоговение и тоску. Весь ландшафт был залит тьмой и покрыт льдами.

--Неужели, и наша Земля когда-то может стать такой?--прошептала встревоженно Маша.

--Когда-нибудь наше Солнце тоже угаснет,--ответил Дима,--Но, Маша, не переживай--произойдёт это через миллионы лет.

А Вася думал, какой, должно быть, прекрасной была эта планета до катастрофы. Наверно, на этих горных склонах когда-то росла трава и цвели цветы, в тех ложбинах колыхались леса, изнывая от летнего зноя. Вместо льда блестели озёра, в которых резвилась рыба.

Они обязательно должны спасти эту планету.

Глава 19

Наконец, горы остались позади, и вертолёт какое-то время летел над равниной, а точнее--над ледяной пустыней.

Через несколько минут на горизонте показался город. Город был огромен. Из-под снега возносились шпили зданий, широкие улицы пронзали город вдоль и поперёк, площади и парки блестели, как огромные ледовые катки.

Вертолёт пошёл на снижение.

Незадолго до посадки ребята рассмотрели в иллюминатор дворцовый комплекс. Архитектура дворца была похожа на земную: такие же широкие дворы, высокие купола, внушительные здания с различными архитектурными излишествами вроде колонн и башенок.

Вертолёт приземлилися, мягко коснувшись лыжами земли, и заглушил двигатели.

Гурдун вышел первым, следом--остальные.

--Лорд Гурдун к королю!--громко объявил лорд двум стражникам, охранявшим главный вход.

Стражники услужливо распахнули двери.

Гурдун со свитой вошли первыми, за ними следовали агенты СТОП и Молния, а замыкали процессию дети и профессор.

Васе был хорошо виден Молния, который шёл прямо перед ним, потому Вася заметил, что, едва двери за ними закрылись, Молния и агенты напряжённо переглянулись и кивнули друг другу.

Что-то явно было не так, по напряжённым движениям и переглядываниям агентов Вася сразу это понял.

Они шли по длинному коридору. Впереди, метрах в ста, были ещё двери, также охраняемые двумя стражниками.

--Гурдун,--напряжённо прошептал Молния,--Признавайтесь, это ваших рук дело? Если так, то вы очень пожалеете!

--Не понимаю, о чём вы?--с ноткой оскорблённости ответил Гурдун.

--Во дворце--засада,--объяснил Молния.

--Этого не может быть!--воскликнул Гурдун.

--Да тихо вы!--пшикнул на него Молния,--Если вы ни при чём, то не показывайте виду. По моей команде ныряем налево в боковой коридор!

Он обернулся:

--Ребята, профессор, вы поняли, что делать?

--Ныряем в коридор по вашей команде,--ответил Вася.

--Молодцы.

Они прошли ещё метров тридцать, пока не сравнялись с боковым коридором, и тут Молния закричал:

--Сейчас!

Все нырнули влево.

Тут же они услышали, как позади, в главном коридоре, распахнулось множество дверей и затопало множество бегущих ног.

--На изготовку!--крикнул Молния.

Он и его агенты встали на колено и вскинули пистолеты.

Тут же в коридоре показались вооружённые солдаты.

Молния и агенты СТОП встретили их выстрелами, и солдаты снова укрылись в главном коридоре.

Свита Гурдуна встала рядом с агентами и также стала стрелять по солдатам. Гурдунцы стреляли из своих замысловатых посохов с прикладом, которые, как понял Вася, были по сути обычными винтовками.

--Дети,--велел Молния,--укройтесь за нами, не высовывайтесь под пули!

--Бежим за мной!--крикнул Гурдун,--Я знаю дворец.

Отстреливаясь, агенты и гурдунцы, прикрывая детей, побежали за Гурдуном, который повёл их по путаной сети коридоров.

--Как вы догадались, что во дворце засада?!--крикнул на бегу Гурдун.

--Один из стражников на главном входе подворачивает ступню. Это значит, что ботинки ему малы. А это значит, что ботинки не его, а сняты с настоящих стражников, которых, возможно, уже нет в живых!

--Сначала я подумал,--продолжал рассказывать на бегу Молния,--что это могло быть случайностью, и бедолага просто схватил не свои ботинки перед началом смены. Но когда увидел вторую пару стражников в коридоре, заметил, что одному из них коротки его брюки! А это, согласитесь, для персонала дворца уже немыслимо! Значит, кто-то убрал с постов настоящую стражу и поставил свою подставную! --Звучит логично!--согласился Гурдун,--Не зря о вас идёт слава, как об одном из лучших агентов во Вселенной!

--Ерунда!--ответил Молния,--Все мои ребята сразу обо всём догадались! Работали явно непрофессионалы! Кто, по-вашему, это может быть?!

--Понятия не имею,--признался Гурдун,--Я лично уговорил короля принять вас и дать шанс на спасение планеты. Никто не хочет войны.

--Кроме, возможно, военных,--заметил Молния.

Молния оказался снова прав. Едва они укрылись в одной из комнат дворца, как позади, из коридоров, раздался громкий голос:

--Гурдун, говорит военный министр Феркадун! Сдавайтесь, сопротивление бесполезно, дворец под нашим контролем, король убит!

--Я старею,--с досадой произнёс лорд Гурдун,--Как я мог не предусмотреть, что старый дурак этот солдафон Феркадун может поднять бунт?!

--Думаю, про короля он врёт,--сказал Молния, перезаряжая пистолет.

Гурдунцы и стоповцы взяли дверь на прицел, готовые отстреливаться до последнего.

--Почему вы так решили?--не понял Гурдун.

--Любой хунте требуется легализация их власти, то есть официальная передача власти от короля.

--Ну что же, будем надеяться, что вы правы. Как вы думаете, сколько там солдат?

--Пятьдесят человек,--как всегда невозмутимо и уверенно ответил Молния.

--Но это-то вы откуда знаете?--снова удивился лорд.

--Сосчитал по топоту ног.

--У меня нет слов!--в очередной раз восхищённо подивился Гурдун.

--Итак,--продолжал Молния,--Нас пять агентов, четверо ваших бойцов плюс вы и профессор. Против пятидесяти противников. Думаю, шансы есть. Дети, спрячьтесь за нашими спинами.

--Но здесь есть выход,--воскликнул Гурдун,--У меня не было плана завести вас в тупик.

Он ринулся в другую часть огромной команты, где были другие двери. Толкнул двери плечом.

--Заперто!--удивился он,--Эти двери всегда были открыты.

--Вероятно, большинство дверей закрыто, чтобы, случись ситуация подобная этой, загнать нас в ловушку,--предположил Молния,--Дверь можно выломать, но что дальше?!Где во дворце тайный ход?

--Но откуда вы знаете?..

--Бросьте, Гурдун, в любом дворце есть тайный ход, а вы как особо приближённая должны о нём знать.

--Есть, но он в другой части дворца.

--Безнадёжно,--с досадой сказал Молния,--Пока будем пробиваться, нас перестреляют по коридорам.

Двери распахнулись и в комнату попытались ворваться несколько солдат. Стоповцы и гурдунцы встретили их огнём. Солдаты снова спрятались. На военных были надеты бронежилеты, и пули не наносили им особого вреда, лишь заставляли на время отступить.

--Лорд, у меня кончились патроны,--сказал один из гурдунцев.

Со стороны военных последовала очередная попытка атаки, и на этот раз патроны закончились у всех гурдунцев.

--Лорд,--сказал один из гурдунцев,--мы будем защищать вас врукопшаную.

--Врукопашную против пятидесяти вооружённых солдат--это не вариант,--бесстрастно заметил Молния,--Себя погубим и детей не убережём. У нас тоже кончаются боеприпасы. Лорд Гурдун, попробуйте заговорить министра, это позволит нам выиграть время.

--Да,--согласился Гурдун,--У меня как раз есть пару вопросов к этому подлецу.

--Министра Феркадун!--крикнул он,--Зачем вам это нужно? Ведь у нас появился шанс на мир!

Через несколько секунд из-за дверей раздался голоса военного министра:

--Я всю жизнь посвятил подготовке к войне,--зло крикнул он,--А тут появляетесь вы и уговариваете короля на какую-то сомнительную авантюру с зажиганием солнца. Я уверен, что весь этот бред придуман лишь для того, чтобы замедлить наше наступление! Не я предатель, лорд Гурдун, а вы и король! Поэтому я беру власть в свои руки!

--Но ваша власть нелегальна, вы лишь развяжете гражданскую войну!

--У меня есть армия, а этого достаточно для победы в войне!

--В гражданской войне не бывает победителей!

Тем временем Молния и остальные агенты пересчитали патроны.

--Это бесполезно,--негромко сказал Молния,--Надо сдаваться, так хотя бы спасём детей.

Гурдун отвлёкся от беседы с министром и грустно ответил Молнии:

--Они не пощадят детей.

--Министр,--крикнул он снова,--Я готов помочь вам с легализацией вашей власти. Я признаю вашу власть законной, если вы гарантируете безопасность детям.

На некоторое время воцарилось молчание.

--Ну что же!--крикнул, наконец, министр,--По рукам! Сложите оружие, мы заходим.

В комнату вбежало пять десятков солдат.

Гурдунцы и стоповцы кинули своё оружие на пол.

Вперёд вышел седовласый усатый министр Феркадун. Он осмотрел пленников, самодовольно улыбнулся и скомандовал своим солдатам:

--Убить всех.

--Вы не смеете!--твёрдо сказал Молния,--Вы обещали пощадить детей!

--Вы бесчестный человек,--воскликнул Гурдун.

--Я не человек,--сурово ответил Феркадун,--Я--власть и я делаю, что хочу.

Тут Вася подёргал Молнию за рукав. Молния удвилённо оглянулся.

Вася и остальные ребята переглянулись.

--Николай Степанович, раньше вы защищали нас, настала пора нам защитить вас,--сказал Вася.

--Что вы имеет в виду?--не понял Молния.

Ребята ещё раз переглянулись.

--Разойдитесь,--попросил Вася.

Стоповцы и гурдунцы расступились.

--Что происходит?--недовольно спросил Феркадун.

--Удар!!!--крикнул Вася, и все четверо детей выкинули вперёд руки.

В тот же миг со страшным грохотом от взрывной волны пятьдесят солдат и сам министр Феркадун взлетели в воздух, с огромной скоростью врезались в стену и упали на пол без сознания и контуженые.

--Что это было?--ошеломлённо спросил Гурдун.

--Кёрлинг,--ответил Серёжа как ни в чём не бывало.

--Школьная программа,--добавила Маша.

Да, ребята использовали тот самый телекинетический удар, который практиковали на уроках физкультуры, и который многократно усиливался за счёт способностей Васи.

--У вас на Земле все так умеют?--поинтересовался Гурдун.

--Только те, кто хорошо учится,--с серьёзной физиономией ответил Дима.

Тем временем гурдунцы и стоповцы обезоружили и скрутили военных, связали им руки и ноги шнурами от штор и обрывками одежды и окружили их с трофейным оружием в руках.

--Надо срочно найти короля!--сказал Гурдун,--Если, кончено, бедолага ещё жив.

--Думаю, жив, --сказал Молния,--Где, вы говорите, здесь потайной ход?

--Идёмте,--сказал Гурдун и повернулся напоследок к своей свите:

--Пленных отвести в дворцовую тюрьму, когда очнутся.

Вслед за Гурдуном стоповцы и ребята быстро перешли в другую часть дворца.

Наконец, в одной из комнат Гурдун открыл шкаф и постучал по его внутренней стенке:

--Ваше величество,--вкрадчиво сказал он,--Это лорд Гурдун.

Ничего не произошло.

--Ваше величество, это лорд Гурдун, вы в безопасности!

Наконец, в шкафу что-то робко зашуршало, заскрипело, и внутренняя стенка шкафа открылась. Наружу выступил невысокий пухлый человек в пижаме.

--Лорд Гурдун,--дрожащим голосом произнёс король,--Я так рад, что вы здесь. Этот мерзавец Феркадун...

--Да, да, мы знаем. Лорд Феркадун уже в тюрьме.

--А где моя стража? Они живы?

--Думаю, они там же, в тюрьме, но мои солдаты сейчас же их вызволят.

--А это кто? Те самые дети, которые спасут нашу планету?

--Мы постараемся,--сказал Вася.

--А ещё эти дети только что спасли вашу жизнь, ваше величество,--сказал лорд Гурдун,--И мою.

--Такие маленькие и такие смелые,--восхитился король,--Ну же, скорее, обратимся к народу!

--Какая милая пижама,--тактично намекнула Маша.

--Ах да, милая девочка, спасибо! Вот бы конфуз вышел, если бы я появился перед поддаными в исподнем. Эти злодеи застали меня ночью, когда я спал. Дайте мне минутку, я переоденусь.

Гости услужливо вышли в коридор, а через минуту к ним вышел король. Теперь он был одет в строгий костюм, а на плечи была накинута мантия.

--Ну что же, скорее начёнм этот ваш эксперимент по оживлению солнца!--воскликнул король,--А то вдруг у этого мерзавца Феркадуна остались сторонники.

--Боюсь, дети слишком устали,--возразил профессор,--После сегодняшних событий их сила могла уменьшиться, что может отрицательно сказаться на результатах эксперимента.

--Что вы предлагаете?--спросил король.

--Предлагаю дать ребятам отдохнуть, а эксперимент начать завтра утром.

--Ваше величество, вы сможете обеспечить им безопасность в вашем дворце?--спросил Молния.

--Безусловно! Я немедленно призову несколько сотен верных мне гвардейцев, они смогут защитить дворец и всех, кто в нём. Считайте, что они уже в пути. Друзья, предлагаю пройти в столовую. Если солдаты лорда Гурдуна уже освободили моего повара из тюрьмы, он будет рад отпраздновать свою свободу, подав нам прекрасный обед, достойный гостей короля.

Король оказался прав. Свита Гурдуна нашла в подземной дворцовой тюрьмы повара. Тот был перепуган, но жив. А узнав, что пришло спасение, он был так обрадован и вдохновлён, что пообещал тут же приготовить лучший обед в своей карьере. Из тюрьмы также была освобождена вся дворцовая стража. Многим из них досталось, когда они пытались противовстоять нападавшим, но, кроме синяков, никаких серьёзных увечий не было. Стражники немедленно снова заняли свои посты, а на подмогу тут же была вызвана личная королевская гвардия.

Пока король проводил гостям экскурсию по дворцу, пятьсот гаврдейцев прибыли во дворец и окружили дворцовый комплекс, обеспечив ему надёжную защиту.

--А можно нам погулять по городу?--спросил Серёжа,--Всё равно обед пока ждём.

--Почему бы и нет,--согласился король.

Под защитой гурдунцев и двух десятков гвардейцев стоповцы и дети отправились осматривать столицу планеты Тёмных.

Город был почти безлюден. В архитектурном плане он немного напоминал Москву или любой европейский город. Однако все здания и дороги покрывали снег и лёд, а сам город, как и вся планета, утопал в сумерках.

--А где все люди?--спросил Вася.

--На войне,--как ни в чём не бывало ответил король.

--Вы имеете в виду, на войне с нами?--уточнил профессор.

--Вынужден признать, что да,--вздохнул король,--Несколько миллиардов человек, почти всё население планеты, движется сейчас на военных кораблях к Земле. Но мы ведь с вам здесь как раз для того, чтобы войну предотвратить. И будем надеяться, что у нас всё получится.

--А сколько же людей сейчас находится на планете?--спросил профессор.

--Около двухсот миллионов,--ответил король.

--Это плохо, это очень плохо,--запричитал профессор.

--Что вы имеете в виду?--не понял король.

--Дело в том, что для успеха нашего мероприятия нам нужно было участие всего населения планеты. Чем меньше человек участвует в сеансе, тем меньше шансов на успех.

--То есть мы обречены?!--всплеснул руками король.

--Рано поддаваться панике,--успокоил Молния,--Мы ведь толком до сих пор не знаем природу силы Васи, поэтому не можем подсчитать, сколько человек нам необходимо.

--Это верно,--согласился профессор,--Я лишь хотел сказать, что чем больше человек будет участвовать в сеансе, тем больше шансов на успех.

--Я велю связаться со всеми военными кораблями, которые смогут на тот момент выйти в эфир, это поможет?

--Задержка связи слишком большая,--ответил профессор,--но попытаться стоит. Ты прав, Молния, не будем отчаиваться.

Наконец, все вернулись во дворец. Обед был готов. Еда была вкусная, но её было не много.

--Прошу простить меня,--сказал король,--Но мы стараемся экономить. В существующем климате очень сложно стало разводить кур и коров, и да и злаки почти не растут. Спасают только крытые фермы с искусственным освещением.

--Вы поступаете крайне правильно,--похвалил Молния,--Шиковать в условиях, когда народ голодает, непозволительно для настоящего короля. О нас не беспокойтесь--наше мнение о вас от этого стало лишь лучше.

--Как вы себя чувствуете, ребята?--спросил за обедом профессор,--Успеете ли вы отдохнуть за ночь, чтобы провести сеанс завтра утром.

Ребята согласно кивнули.

--Ну что же, тогда я распоряжусь объявить завтра выходной день и приглашу людей на дворцовую площадь, а кто не сможет придти, для тех мы орагнизуем телевизионную трансляцию в прямом эфире. Я сейчас же обращусь к подданным и объясню им весь смысл и важность готовящегося события.

После обеда ребята отправились гулять по дворцу, рассматривая картины и другие произведения искусства и стараясь через них хоть немного постичь историю планеты Тёмных, которая на самом деле называлась Тура. Дворец был обширен, поэтому обойти его весь удалось лишь к вечеру. Наконец, в лабиринте многочисленных коридоров ребята не без труда нашли свои комнаты и легли спать.

Глава 20

Утром они проснулись от едва слышного, но мощного гула. От этого гула дрожала вся мебель. Вася наскоро оделся, вышел в коридор, постучал в комнату Серёжи, вместе они постучали в комнату Димы и в комнату Маши. Наконец, все собрались в коридоре.

--Похоже, это гул человеческих голосов,--сказала Маша.

--Король сказал, что попросит граждан придти на дворцовую площадь,--вспомнил Вася,--Вероятно, люди начинают собираться.

Дети спустились в столовую. По комнате нервно расхаживал Молния, ему навстречу расхаживал лорд Гурдун. Король нервно пытался съесть на завтрак яйцо, но от волнения ему это не удавалось.

--Как бы там ни было,--сказал, наконец, Гурдун,--Сегодня всё решится. Либо солнце, либо тьма. Либо мир, либо война.

Они с Молнией встретились в центре комнаты и лорд протянул Молнии руку.

--Даже если нам предстоит стать противниками в войне, знайте, что отныне я ваш друг.

--А вот и наши юные спасители,--заметил король ребят,--Позавтракаете?

Ребята отказались, так как были слишком возволнованы нарастающим гулом с улицы.

--Слышите?--сказал король,--Все эти люди ждут вас. Им назначено на десять, так что через полчаса можно начинать.

Вася выглянул из окна. Дворцовая площадь и прилегающие улицы были заполнены людьми. Напротив балкона на специальных кронштейнах висело несколько телекамер, осуществлявших прямую трансляцию.

--Не волнуетесь?--спросил Молния.

--Справимся,--пожал плечами Серёжа.

Вероятно, у него были самые крепкие нервы, потому что он спокойно налил себе сока, а чуть позже от безделья решил перекусить. Глядя, как аппетитно он жуёт бутерброд, ребята тоже решили всё-таки позавтракать. Даже король доел яйцо.

--Ну что же, пора,--король решительно встал из-за стола.

Поправив одежду и накинув мантию, он открыл балконную дверь и вышел на балкон. Толпа на улице встретила появление короля оглушительным радостным рёвом. Пару минут потребовалось королю на то, чтобы утихомирить толпу.

Наконец, когда стало тише, король подошёл к микрофону и сказал:

--Мой любимый народ Туры...

Радостный рёв.

--Я рад представить вам наших гостей...

Радостный рёв.

--Это великие учёные...

Радостный рёв.

Король позвал жестом детей.

Вася, Маша, Серёжа и Дима вышли на балкон.

Изумлённая тишина.

--Не обращайте внимание, что это всего лишь дети,--сказал народу король,--Ведь это не просто дети, а дети Терры. Вчера они обезоружили несколько десятков мятежников и спасли вашего короля.

Радостынй рёв.

--Эти дети прибыли к нам с Земли, чтобы спасти наше солнце и нашу планету.

Толпа внизу перестала галдеть и с благоговением и надеждой внимала теперь словам короля.

--Сейчас, кроме вас, к нам по прямой телетрансляции присоединились все жители нашей планеты, а также большая часть солдат, которые сейчас находятся в пути. Но у нас есть надежда, что войны не будет. Однако, это зависит от всех вас, а не только от этих детей. Я передаю слово им.

Король сделал микрофон пониже и жестом пригласил к нему Васю.

Борясь с волнением, Вася подошёл к микрофону в сопровождении своих друзей.

--Мы верим,--сказал Вася, и микрофон разнёс его голос эхом над всей площадью,--что если все люди чего-то очень хотят, то это обязательно получится. Надо лишь верить в свою мечту и стремиться к ней.

Люди на площади слушали, затаив дыхание.

--Да, мы ещё дети,--продолжал Вася,--Но мы уже успели понять, какие чудеса порой происходят, если у всех есть одна благородная цель. Вернуть жизнь планете--что может быть благородней?

Он смутился от того, что его слова показались ему слишком пафоснымми, и он скромно закончил:

--Давайте попробуем.

Площадь по-прежнему молчала.

--Они все твои,--радостно шепнул король,--Они ждут твоих указаний.

Дети взялись за руки.

--Все мы сейчас,--снова обратился к публике Вася,--и те, кто на площади, и те, кто смотрит это по телевизору--должны загадать самое заветное желание--вернуть жизнь угасающему солнцу. Мы постараемся усилить ваше желание и заставить его сбыться. Надо только, чтобы все очень захотели.

Вмешалася король. Он сказал в микрофон:

--Итак, начинаем мечтать на счёт "три". Раз, два, три.

Стало вдруг ещё тише. Лишь на секунду послышался шорох одежд--люди брали друг друга за руки. Вася прикрыл глаза и представил образ угасающего солнца. От этого солнца зависела не только жизнь этой планеты, но также и судьба Земли. Только успех может остановить войну.

Текли минуты. Вася потерял счёт времени. Пять, десять минут? Наконец, площадь зароптала. Вася открыл глаза. Но по-прежнему было так же темно.

Наверно, это была слишком глупая затея. Глупая и наивная. Никто не в силах зажечь солнце. Сердце у Васи сжалось. Значит, эта планета погибнет, и значит, войны не миновать. Он услышал, как сзади тяжело и напряжённо дышит Молния.

Народ на площади начал расходиться, не проронив ни звука. Все уходили с понурой головой, словно разочарование выпило из них жизнь и остатки надежды.

--Ну что же,--устало произнёс король, обращаясь к ребятам,--По крайне мере вы попытались.

--Подождите!--воскликнул вдруг профессор,--Подождите!

--Что случилось, профессор?--спросил Молния.

--Рано отчаиваться!--ответил профессор.

--Но ведь солнце не стало светить ярче,--возразил Вася,--Наверно, вся эта затея антинаучна.

--Ты очень кстати вспомнил про науку,--взволновано заметил профессор,--Жаль, что я не вспомнил о науке раньше. Ведь мы не учли, что свет имеет свою скорость! Судя по моим расчётам, путь света от солнца до планеты занимает здесь двенадцать минут.

Едва профессор сказал это, как небо еле заметно посветлело. Люди остановились и подняли головы.

Свет всё усиливался, лучи заблестели на сосульках, на тусклый некогда шар в небе теперь было невозможно смотреть. Сейчас этот шар превращался в настоящее яркое солнце.

Люди на площади ахнули.

--Получилось!--закричала Маша, радостно подпрыгнув.

--Получилось!--радостно закричал король.

И все люди на площади закричали радостно и принялись обнимать друг друга. Они стали расстёгивать душные зимние одежды, с крыш домов закапала капель, под ногами стали появляться лужи.

В город пришла весна. На целую планету пришла весна!

Солнце теперь светило в полную силу и на планету возвращалась привычная жизнь. Король немедленно объявил о прекращении войны и отозвал весь флот. Министр Феркадун и его пособники расскаялись в содеянном, ведь, по их собственным словам, их целью было лишь спасти народ Туры, а всех, кто этому, по их мнению, мешал, они слепо считали предателями. Король обещал подумать о прощении, а пока назначил всем госизменникам исправительные работы.

А работы было много, ведь резкое потепление вызвало на планете обильные паводки и подтоплениея, и жители, не покладая рук, трудились над сооружением платин и уборкой луж.

Вася, Маша, Серёжа и Дима получили от короля орден "Лучших друзей планеты", который король придумал специально для них.

Погостив во дворце ещё пару дней и понаблюдав, как возрождается планета, ребята засобирались домой.

Лорд Гурдун и его свита сменили теперь тёмные балахоны на яркие и светлые и в таком виде явились во дворец, чтобы проводить делегацию с Земли обратно в посольство, где ждал портал.

А на дворцовую площадь проводить гостей вышел весь город.

--Планета Тура перестала быть Тёмной планетой благодаря вам,--с признательностью сказал король им на прошание. Он пожал руку каждому из ребят, а также Молнии, профессору и каждому агенту,--Мы никогда не забудем вашу доброту и самоотвреженность. Помните, что вы всегда здесь желанные гости.

--Я в свою очередь,--ответил Молния,--Приглашаю вас, король, на Землю, для укрепление дипломатических отношений и дружбы между нашими мирами.

Делегация и сопровождающие погрузились в вертолёт, и транспорт медленно поднялся над площадью. Люди на площади, завидев вертолёт, встретили его радостными возгласами и апплодисментами. Планета провожала своих героев и желала им доброго пути.

Хоть прошло всего пару дней от начала планетарной весны, сверху было прекрасно видно, как преображается город и его окрестности. Шапки снега сползли с крыш, на полях появились прогалины и заблестели ручьи. Лёд на озерах треснул.

Даже в горах ландшафт начал меняться. Тут и там огромные массы снега лавинами сходили вниз, обнажая высокогорные луга.

Небо снова стало синим.

Наконец, вертолёт мягко приземлился на балконе посольства. Теперь это был не заснеженный балкон, а балкон, залитый талой водой, и ребята едва не промочили ноги, со смехом пробежав по лужам от вертолёта до балконных дверей.

--Молния,--с чувством сказал Гурдун,--Теперь вы мой друг, и если когда-нибудь вам понадобится помощь в вашей непростой работе, можете рассчитывать на меня.

--Спасибо, лорд Гурдун,--искренне ответил Молния,--но постараюсь не злоупотреблять вашим радушием.

Все прошли в зал, где находился портал на Землю.

--Ну что же, ребята,--сказал Молния детям,--Это было прекрасное приключение, придуманное вами и увенчавшееся успехом. Пора прощаться и возвращаться на Землю.

--Прощайте, лорд Гурдун, прощайте, друзья,--дети помахали рукой лорду и его помощникам. Те помахали в ответ.

--Ну, вперёд,--сказал Молния.

Вася шагнул в картину. В следующее мгновение он снова оказался в Третьяковской галерее. За ним из картины выпрыгнули Маша, Серёжа и Дима, а потом и Молния с профессором и остальными агентами.

Они выглянули из комнаты. По помещениям галереи прохаживались обычные посетители, жизнь в Москве текла свои чередом, и никто даже не догадаывалася, какие события творились за этой дверью и какой опасности избежала Земля.

--Ну что?--спросил Молния, когда они вышли на улицу,--В посольство или хотите сразу отправиться в школу?

--А что, можно в школу?!--воскликнул радостно Вася.

--Конечно, ведь опасность миновала,--ответил Молния.

--И мы что, будем там совсем одни, вчетвером на всю школу?--изумился Серёжа.

--Ну пока одни. Но я немедленно оповещу всех учителей, чтобы начинали возвращаться и готовить школу к возвращению учеников. Ведь каникулы уже закончились.

--Это были чудесные каникулы!--сказала Маша.

--Только немного опасные, вы не находите?--спросил Молния.

--Ничуть,--ответил Серёжа,--Мы же были вместе, а вместе нам ничего не страшно.

--Эх ребята,--с доброй улыбкой произнёс Молния,--Чувствую я, что это не последнее ваше приключение. Ой чувствую!

Молния передал им универсальный ключ от всех помещений школы. Ребята были рады вернуться в свои комнаты, после отправились в столовую, где приготовили и съели вкусный ужин. Прошлись по пустым классным комнатам, поиграли в мяч во дворе.

По-осеннему рано стемнело, и остаток вечера ребята провели, обсуждая всё, что с ними приключилось, и вспоминая самые забавные или опасные моменты.

На следующее утро в школу начали прибывать учителя и технический персонал, а потом вернулись и все ученики.

Эти долгие и странные каникулы закончились, и начались занятия.

Для всех в школе ребята стали героями.

--Ну что, Вася,--спросила Маша, когда они все вместе сидели в школьном дворе на скамейке после уроков,--Ты понял, какая твоя особенная способность?

--Моя особенная способность,--это вы, мои друзья,--ответил Вася,--После встречи с вами я понял, что если у человека есть мечта и друзья, он может что угодно, даже спасти целый мир.