Что с Сашей?

Глава 1

Глава 1

Медицинский суперджет поднялся в воздух. Вскоре аэропорт Тель-Авива скрылся из виду за облаками и впереди ждал долгий полёт к уральским горам. Два пилота иногда переговаривались друг с другом на английском, в салоне суетились две миловидные стюардессы. Всё было по высшему разряду. Только пассажиры самолёта не были в курсе от кого он. Кто тот самый благодетель, который обеспечил их необходимым медицинским транспортом и оборудованием в столь сложных обстоятельствах.

На борту двое важных мужчин - доктор Лихолетов и пан Трояновский. У них одна задача - спасти жизнь. Всё оборудование на самолёте им хорошо знакомо, но кое-что они видели только на страницах медицинских журналов в разделе «Инновации» и в разделе «Экспериментальное оборудование». Кроме них на борту были ещё две девушки. Одна из них - Саша Курпатова находилась в крайне тяжёлом состоянии. Крайне тяжёлое - это 15 пулевых ранений, включая ранение в голову. Она пожертвовала собой ради спасения полсотни человек, наряду с другими смелыми девушками мужественно защищая самолёт от вооруженных до зубов солдат. Взяв огонь на себя, она отчаянно отстреливалась и смогла остановить противника, полностью лишив его возможности продолжать атаку. Не так давно она была выведена из искусственной комы и под воздействием также экспериментального препарата выглядела весьма удовлетворительно. Её сопровождала двоюродная сестра Лидия. Она тоже попала в беду вместе с ней, но ущерб у неё был менее опасный, обошлось без огнестрельного ранения. Она активно участвовала в спасении пилотов, и вся была забрызгана кровью. Эта кровь была не её, а тех, из числа которых были те гады, что расстреляли её сестру Сашу.

Тем временем, пан Трояновский рассматривал документацию и инструкции к оборудованию, доктор Лихолетов перебирал инструментарий и заглядывал в разные шкафчики в поисках необходимых вещей.

- Прошу вас, мисс, - Трояновский окликнул стюардессу, - я хотел бы узнать, кому принадлежит эта воздушное судно.

- Извините, я не могу вам сообщить эту информацию. - девушка поспешила в кабину пилотов.

На полпути её остановил Лихолетов:

- Мы бы хотели знать имя нашего благодетеля, чтобы выразить благодарность за своевременную и качественную помощь в нашем непростом деле.

- Простите, но благодетель решил остаться анонимным, но ваша благодарность будет обязательно ему передана. - стюардесса вновь ушла от ответа. - Напитки принести какие-нибудь?

- Нет, спасибо.

- А у вас есть молоко? - поинтересовалась Лидия.

- Да, на борту есть нормализованное молоко. Вас устроит?

- Подогрейте и принесите, пожалуйста.

Девушка любезно улыбнулась, но на её измождённом лице это выглядело как чувство вины.

Лихолетов подошёл к пациентке и попытался вызвать у неё какие-нибудь реакции, но сейчас девушка, если и открывала глаза, то смотрела в потолок, толком не осознавая, где она находится. Он обратился к сестре:

- Лидия, вы мне поможете в оформлении кое-каких документов?

Она посмотрела на него так, будто он спросил у неё что-то совершенно неуместное.

- Мне нужно заполнить простую анкету, но это очень важно. Я хотел бы задать несколько вопросов. Вам несложно будет ответить?

Лидия посмотрела в иллюминатор. Там было солнечно. Под самолётом виднелись населённые пункты. Жизнь кипит, а она здесь в странном самолёте. Жизнь и судьба кузины в руках каких-то незнакомцев, которым ещё что-то от неё надо.

Подошёл пан Трояновский:

- Если вы нам сейчас дадите все необходимые ответы, мы сможем легче понять ситуацию.

- Какую ситуацию вам надо понять? Вы разве не заметили, что тут 15 пулевых?!? - она показала на забинтованную девушку в насквозь пропитанных кровью повязках.

- Нам надо узнать особенности вашей семьи.

- А это к чему? - усмехнулась Лидия.

- Чтобы выстроить правильный терапевтический план…

- Я сейчас с ума сойду.

Девушка зажала руками свою голову, тёмные волосы рассыпались по плечам. Трояновский взял бумагу с вопросами и положил на стол.

- Я вас буду сейчас спрашивать про Сашу. Возраст?

- 17 - не открывая лица, ответила девушка.

- Где родилась?

- Город Бакулов. Проживает в Москве.

- Ага, Бакулов. - он сделал запись.

- Группа крови?

- Вторая положительная.

- Теперь про вас.

- А что так быстро? Вас больше ничего не интересует про Сашу?

- Про неё всё остальное нам известно по общей базе. Ваши имя и фамилия?

- Лидия Иванцова.

- Ваш возраст?

- 26 - она убрала руки от лица и в свете солнца её светло-серые глаза казались почти белыми.

- Где родились?

- Город Москва.

- Кем вы относитесь к пациентке?

- Двоюродная сестра.

- Кто из ваших предков из города Бакулова?

- Мама. В девичестве Курпатова. Она - старшая сестра трёх братьев. Саша дочь самого младшего брата - Михаила.

- Так, понятно. - задумчиво сказал мужчина. - Тут у нас могут быть определённые сложности. - он посмотрел на доктора Лихолетова, тот просто кивнул. - Группа крови?

- Первая отрицательная.

Пан Трояновский глубоко вздохнул и перевёл взгляд на своего товарища, тот помотал головой и стал собирать какой-то прибор.

- Что это? - спросила Лидия.

- Это металлоискатель расширенного диапазона. Кроме металла способен определить тела иной природы. Нам надо убедиться, что в Саше не осталось никаких инородных предметов, особенно металлических.

- Я об этом знала ещё по пути в Тель-Авив и проследила, чтобы Лея, наш командный врач, из неё всё вынула, хотя были колоссальные риски при этом. Кстати, было одно переливание крови от меня к ней. Если нужно, я готова к процедуре.

Лихолетов посмотрел на монитор.

- Показатели в предельно допустимой норме. Пока обойдёмся.

Прибор включился. Лидия с опаской посмотрела на него:

- Ей не будет больно?

- Нет она ничего не почувствует.

Он стал водить металлоискателем над телом девушки, и он запищал в районе грудной клетки. На мониторчике вспыхнуло точное местоположение предмета.

- Осталось кое-что…

- Только не это. - Лидия закатила глаза. - Уже хватит операций. Сколько можно?

- Нужно перевернуть её. Помогите мне. - спокойно сказал доктор.

Лидия перевернула слегка трясущиеся тело на левый бок.

- Вот смотрите, здесь вот, под лопаткой что-то есть.

Он достал скальпель и, не спрашивая разрешение у родственницы, сделал маленький надрез вдоль правой лопатки, применив пинцет, извлёк пулю.

- Я так понимаю, это шестнадцатая?

Лидия побледнела:

- Вы у меня не спросили разрешение на операцию…

- В этом нет необходимости. Сейчас мы являемся официальными представителями вашей сестры.

- Больше, чем я?

- Больше, чем вы. - ответил Трояновский.

- И у вас есть все необходимые документы?

- Вот, пожалуйста, посмотрите.

На планшете он показал договор, где внизу были подписи обоих родителей Саши.

- Вы, вообще, могли не лететь с нами, а пройти госпитализацию в Тель-Авиве вместе с остальными и по выздоровлению благополучно вернуться домой. - сказал Лихолетов.

-Я нужна Саше и тут вы уже мне не указ. - грубо ответила Лидия.

Сделав два шва, Лихолетов отошёл от пациентки, и Лидия вернула её в прежнее состояние. Саша открыла глаза:

-Что со мной?

-Мы сейчас летим, я так понимаю, в медицинское учреждение на Урале и тебе окажут помощь, моя дорогая. Ты, главное, не волнуйся.

Доктор Лихолетов продолжил поиски по многочисленным шкафчикам самолёта и к нему подошла стюардесса:

-Скажите, пожалуйста, что именно вы ищете?

-Да я ещё тут одежду. Есть ли какая-нибудь одежда из натурального волокна, даже шерсть подойдёт, хлопок, лён - всё сгодится. Есть у вас что-то такое?

-Да, конечно, сразу бы спросили. - девушка наклонилась и из-под сидений выдвинула большой ящик. В нём стопкой лежали пакеты с белой одеждой. - Всё, как заказано - чистый хлопок, никаких резинок. Ничего из искусственного волокна нет, всё на завязочках. Тут размеров много разных. Так что, какой надо комплект, вы себе выберите. Хорошо?

Доктор выдохнул:

- Наконец-то.

Лидия приподнялась:

- В чём дело?

- По протоколу, указанному в договоре, нам необходимо Сашу переодеть в хлопок и в этом плане хорошо, что вы с нами - поможете ей переодеться. Лидия перевела взгляд на сестру. Она вся была в засохшей крови, даже её короткие волосы слиплись между собой и походили на тёмные обрубки. В месте попадания пули голова была обрита и скрыта под плотной повязкой. Саша уловила этот взгляд.

- У меня там нет волос?

- Пришлось немного сбрить, чтобы обеззаразить зону операции и извлечь пулю. - грустно ответила Лидия, но спохватившись, улыбнулась и сжала её холодные пальцы. - Ну, ничего же? Отрастут же твои волосы. Вообще не вопрос. Главное, сестрёнка, быстрее восстановиться…

Саша хотела прикоснуться к голове правой рукой, но из-за четырёх ранений, она её не слушалась, и она подняла левую руку, но и та не осилила поставленную задачу и, тогда её подхватила Лидия и довела до головы.

- Здесь есть волосы. - еле улыбнулась Саша, ощупывая левую сторону.

- Рана справа. - уточнила Лидия. - Тебе лучше там не трогать. Мне нужно тебя помыть от засохшей крови и переодеть в белое. Будешь как лебедь.

- Хм. Как лебедь. Это так мило, спасибо, что ты осталась со мной, сестрёнка. - на этот раз Саша попыталась сжать пальцы кузины.

- А других-то вариантов не было. - усмехнулась она. - Эти господа настаивали на приватном перелёте, обещая исцеление. А вот в Израиле такого обещания дать никто не смог, наоборот, сказали готовиться к худшему. Если бы не «Гладиатор», не знаю, что бы сейчас с тобой было.

- Простите, «Гладиатор»? Так называется тот американский препарат? - вдохновился Лихолетов.

- Совершенно верно. - Лидия задёрнула плотную штору, разделяющую салон самолёта на две части.

- Вот ваше молоко. - у шторы возникла стюардесса с подносом. - Сколько вам горячей воды?

- Благодарю. - в зазор между стеной и шторой прошла рука и забрала кружку молока. - Литров пятьдесят, думаю хватит. Ещё нужны губки, полотенца и жидкое мыло с антисептиком. Найдёте?

- Без проблем. - стюардесса изящно повернулась и ушла в техническое отделение самолёта.

Через пять минут окровавленные майка и шорты упали на пол. Стюардесса передала ведро с парящей водой, несколько губок и мыло, возвращаясь, обратилась к мужчинам:

- А вам, джентльмены, могу принести напитки и закуски?

Но им было не до этого, и они просто молча отказались. Долго ещё был слышен плеск воды, стюардессы ещё пару раз подносили горячую воду и уносили тёмно-бордовую жидкость в санузел.

- Прошу вас, - раздался голос Лидии, - мне нужна сменная одежда.

- Какой размер. - стюардесса деловито выдвинула ящик.

- Давайте все большие, я здесь подберу оптимальный размер.

- Дааа, девушки-волейболистки и на самом деле такие высокие… - проговорила стюардесса, поднимая увесистую стопку пакетов с одеждой.

Этот комментарий позабавил Трояновского и Лихолетова. Когда штора убралась в сторону, они увидели двух девушек, переодетых в белую одежду. Это была просторная пижама, верх с открытой горловиной и длинными рукавами и низ - длинные штаны.

- Могу ли мы спросить, почему вы переоделись? - поинтересовался доктор.

- Мне невыносимо быть в крови. Хотя, на мне чужая кровь, но это кровь жжёт меня похлеще кислоты. Так что, я заодно помыла и себя.

Лидия села рядом с Сашей и принялась бережно расчёсывать её влажные волосы. Та лежала с закрытыми глазами и никак не реагировала.

- Санечка, ты меня слышишь?

Девушка только открыла глаза и посмотрела на сестру. Она уже не могла говорить и слёзы покатились по бледной коже.

- Сколько нам ещё лететь? - спросил Трояновский.

Стюардесса нырнула к пилотам. Через несколько секунд она вышла и отчиталась:

- Нам предстоит быть в воздухе ещё три часа. Мы летим на максимальной скорости, воздушный коридор свободен, пока нет никаких осложнений, кроме одного. - она посмотрела на Трояновского.

- В чём проблема?

- Мы запросили посадку на ближайшем аэродроме в городе Бакулов. Это оказался военный аэродром, и они дали согласие с одним только условием - мы должны их полностью ввести в курс наших дел. Не знаю, как вы, но наше начальство хотелось бы остаться скрытым и поэтому единственный вариант, который нам подходит, это приземление на трассу. Обещаю вам, оно будет мягким это уже далеко не в первый раз, когда наши пилоты совершали посадки и взлёты с трасс. К тому же самолёт имеет дополнительные качества, облегчающие эти задачи.

- А конкретно? - Трояновский занервничал.

- Весь фокус в турбинах самолёта. Они достаточно подвижны, что позволяет осуществлять вертикальные взлёт и посадку. Но раз не будет аэродрома, то и не будет наземного транспорта. Вы это должны знать. Если вам надо с кем-то связаться, с тем, кто вас может принять там и помочь сделать всё необходимое, то уже сейчас с ними связывайтесь, потому что время летит быстро… а мы ещё быстрее. - девушка улыбнулась и скрылась в кабине пилотов.

Мужчины переглянулись и достали средства связи.

Из кабины пилотов вышла стюардесса и обратилась:

- Прошу вас, джентльмены, пилотам срочно нужны координаты квадрата, где вам удобнее всего приземлиться. Трояновский протянул планшет:

- Там всё указано…

Тут Лидия поднялась с места, невольно продемонстрировав свой высокий рост и, практически, в два шага оказалась около них, забрав у стюардессы планшет, она взглянула на экран.

- Это что за дебри?!? Вы сказали, что мы едем в город!

- Мы едем в город, - от неожиданности Лихолетов побледнел. - но помочь Саше смогут за территорией города.

- Я ничего не поняла. Там что, какой-то тайный медицинский центр?

- Вроде того. - кивнул Трояновский. - Обещаю, по итогу, вы согласитесь с нашей позицией.

Лихолетов бережно забрал планшет и передал стюардессе, та ушла в кабину пилотов.

- Позвольте осмотреть вашу рану…

Доктор обратил внимание на широкий пластырь под ключицей девушки. Серый, грязный снаружи, переклеенный повторно после омовения, он ещё удерживал бинт с антисептиком, который порядком размохрился и торчал во все стороны.

- Да всё нормально, не стоит. - отмахнулась она от рук врача.

- Я настаиваю! - теперь уже строго сказал он.

В нём было что-то общее со спортивным врачом их с Сашей волейбольных команд. Он, так же, как и Лея, мог из светлого солнечного образа в секунду стать холодным или, ещё хуже, ледяным, как айсберг, если ему что-то надо, а он это не получает… Доктор - голубоглазый, светловолосый мужчина слегка за 50, приятной внешности. На нём тёмно-коричневый медицинский костюм с эмблемой красного креста. Он провел девушку в самую светлую часть салона и послушал её сердцебиение фонендоскопом, что всегда был при нём.

- Вы очень волнуетесь, я вам бы посоветовал принять успокоительное. - он похлопал себя по карманам и достал баночку с таблетками.

- Я не буду это пить. - строго ответила Лидия. - Вы закончили?

- Нет, я только начал. Позвольте полюбопытствовать, что это за рана у вас такая.

Отогнув край лейкопластыря, он увидел чёрный широкий обод вокруг небольшого ранения.

- У вас здесь некроз. Это очень серьёзно.

- Да ну, хватит! - она резко отвела руку врача в сторону. - Заживёт. Саша должна подняться - это сейчас самое главное!

- Не только. В вашем случае, надо срочно провести операцию по иссечению омертвевших тканей, иначе будут тяжелейшие последствия.

- Подумаешь, ранка загноилась…

- У вас тут не гной! Здесь прогрессирующее отмирание тканей. Это крайне опасно.

- Хватит! - она наспех прилепила пластырь обратно, пытаясь закрыть проблемную зону, но он уже был не в состоянии закрыть всё, и тёмная кожа уже виднелась по краям.

Лихолетов был очень недоволен и посмотрел на своего товарища в поисках поддержки, но тот только пожал плечами.

- Помогите ей! - Лидия, чуть не плача, указала на сестру. - На меня не обращайте внимания. Мой могучий организм справится…

Трояновский внимательно посмотрел на девушку, которая была в полнейшем отчаянии. Она выстроила такую огромную стену непонимания между собой и ими, что разрушить её, казалось, совершенно невозможно. Стена уплотнялась с каждую минутой, ввергая несчастную в жуткий водоворот переживаний. Это значительно усугубляло данную ситуацию и могло свести на нет все попытки помочь Саше. Ведь в таком ответственном деле необходимо полнейшее взаимопонимание и доверие между участниками. Как по волшебству, из ниоткуда появилась стюардесса.

- Мисс, подождите.

- Да, слушаю вас. - улыбнулась она.

- У вас есть какое-нибудь мясо? Вот, прям, много мяса?

- Да. У нас есть мясо кролика в овощах, также мясо птицы - курица, индейка, цесарка.

- Давайте, кролика. - Трояновский задумался. - Хотя, давайте и птицу. Всё несите сюда. И прошу вас, что у вас из напитков?

- Есть шампанское, водка, красное вино, белое вино…

- Нет, я имею ввиду, из тех напитков, которыми можно утолить жажду и голод.

- Молоко, сок…

- Давайте, молока побольше.

- Но оно нормализованное.

- Сойдёт!

Спустя пять минут столик, за которым сидели Трояновский и Лихолетов был накрыт разными яствами. Салон самолёта наполнился опьяняющим ароматом горячего мяса.

- Прошу к столу. - улыбнулся Трояновский, приглашая Лидию. Поколебавшись, она пошла навстречу его просьбе и, вскоре, они втроём сидели за столом. Она приложилась к молоку и за один присест выпила пол-литра. Схватив заднюю часть жареной кроличьей тушки, за пару минут обладала её до кости. Лихолетов посмотрел на неё и улыбнулся:

- Я думаю, так уже намного лучше.

Она кивнула и с аппетитом съела небольшую запечённую курицу, оставив на столе шалаш из костей. Далее, она, закусив овощами, откинулась назад и почувствовала, что самочувствие стало намного лучше. Мужчины поели куда скромнее, потому что они не были голодны. Они не провели последние полмесяца на Ближнем востоке и не пережили жестокий плен, как эти две девушки.

- Жаль, что Саша не может есть. Ей бы очень понравился кролик, да и курица тоже очень вкусная. - грустно сказала Лидия.

Ничего, скоро мы поставим её на ноги, и она обязательно попробует эту вкуснятину. - улыбнулся Трояновский.

- Вы, наверное, смеётесь, Пан. Если она, как вы говорите, и встанет на ноги, то скорее всего, сядет в инвалидную коляску до конца дней своих. Обширная травма позвоночника, из одного только живота извлечено три пули, руки, ноги - всё перебито, а про голову вообще говорить нечего. Как вы считаете, как она сможет даже попробовать что-то? В лучшем случае, она до конца дней своих будет на овощных отварах. Вот так. - у девушки потекли слёзы, но взяв себя в руки, она спросила. - Вы можете мне ещё рассказать про медицинский центр?

- К сожалению, все информация засекречена. Подробности я должен сообщить вам на месте, никак не здесь. - Трояновский встал из-за стола и поклонился ей.

- Знаете что, мне всё равно куда и как вы доставляете мою сестру. Мне важно, чтобы была гарантия, что она выживет.

Лидия поднялась с места и направилась обратно к сестре.

- К сожалению, мы не можем вам дать такую гарантию. Всё зависит от потенциала вашей сестры.

Лихолетов подошёл к Саше и вдумчиво посмотрел на параметры на мониторе.

- Вы спортсменки?

- Да, мы в составе двух волейбольных команд. Я в старшей, она в юниорской.

- Вы можете рассказать о перестрелке, в которую попали?

Лидия вся сжалась. Вопрос застал её врасплох. Она не могла найти себе места от такого вопроса.

- Ладно, - Лихолетов понял, что совершил ошибку, - не будем о болезненном. Вам лучше поспать, Лидия.

Она села на кушетку рядом с сестрой. Впервые за последнее время, девушка почувствовала себя сытой, чистой и в комфорте. Прилегла на кушетку и через пять минут уже крепко спала. Стюардесса осторожно накрыла её серым пледом. Лихолетов сел за стол, а Трояновскому.

- Вроде бы всё идёт по плану, не так ли?

- Вроде, да. Её сестра такая сильная. Как бы не было с этим проблем.

- Не будет. - улыбнулся доктор. - Я дал ей препарат с едой и теперь она - само спокойствие. Сейчас она спит, и параллельно её нервная система ускоренными темпами восстанавливается. Уверен, она нам ещё поможет в нашем деле в спасении Саши.

- Было бы хорошо.

Они привели кресла в горизонтальное положение и крепко уснули.

Глава 2

- Джентльмены, мы приближаемся.

Стюардесса дотронулась до плеча пана Трояновского.

- Когда посадка?

- Через 15 минут.

Он схватил планшет и увидел много непрочитанных сообщений от своих помощников на земле. Заметив это, Лихолетов спросил:

- Они на месте?

- Уже давно.

- У них есть внедорожник?

- Целых два, для подстраховки. У нас всё должно получиться замечательно. Трояновский поднялся и надел свой пиджак. В тёмно-синем в серую полоску костюме он выглядел весьма официально. Рука потянулась к тёмно-серой шляпе, но было ещё рано, и он решил с этим повременить. Впереди ждала весьма сложная посадка. Они повернулись в сторону девушек и увидели, что Лидия молча сидит у Саши и бережно перебирает её волосы.

- Что произошло? - почуяли они неладное.

- Всё хорошо. Она спит. Мне кажется, ей приятно, когда я так делаю. Но она меня не слышит и это страшно.

Лихолетов подошёл, посмотрел на монитор и ахнул. Капельница, быстрая наладка системы, катетер, инъекция внутривенно.

- Что? Что?!? - испугалась Лидия.

- Чуть не допустил судороги. Фух, успел. - доктор перевёл дух.

- Дамы и господа, посадка через пять минут. Температура на местности - пятнадцать градусов Цельсия. Советую, одеться теплее. Местное время 21:15.

Лихолетов принялся собирать вещи в сумки. Трояновский подошёл к девушкам. Лидия всё также гладила сестру по волосам. Она подняла на него остекленевшие от горя глаза, он поджал губы, выражая сожаление и, примостившись рядом, взял руку Лидии. Она немного смутилась, но тепло человека смягчило её.

- Знаете, я впервые увидела Сашу, когда ей было почти три года. Тогда младшие Курпатовы переехали в Москву и поселились рядом с нами. Всё так выглядело странно. Ещё несколько месяцев до этого они так нахваливали Бакулов - люди, природа, всё такое… А тут, быстро подрядили моих родителей, мол, ищите быстро нам квартиру. Я думала, что приедут с писклявым младенцем и повесят на меня, чтобы я с ним нянчилась. А приехала она. - Лидия с бескрайней нежностью посмотрела на Сашу. - Такая милая, такая умница. Ещё помню, на ней тогда был голубой летний костюмчик - туника и шортики. Такая… Знаете, она сразу пробралась ко мне сюда. - девушка показала на сердце. - И до сих пор там живёт. Хоть, я и в своё время вышла замуж, и родила двух замечательных сыновей, она осталась королевой моего сердца…

- Вы замужем?!? - Лихолетов забросил сборы и удивлённо посмотрел на Лидию.

- Сейчас я - вдова. Попал в аварию два года назад, но по-прежнему очень мне дорог. Я вижу его в своих мальчиках и мне становится легче. - Лидия вздрогнула. - А тут ещё беда какая с Сашей…

Трояновский встал. Он видел, как изо всех сил пытается держаться девушка, но также знал, что к добру это не приведёт. Он спросил:

- Почему вы сдерживаете себя?

- Лея запретила мне плакать. Она сказала, что живых не оплакивают, этим я могу ухудшить состояние Саши.

- Сдерживаясь, вы разрушаете себя, Лидия. - вмешался Лихолетов.

- И что мне делать? - спросила она.

- Как что? Вперёд, выпустите слёзы! Они не по Сашу, они по вашу измотанную душу! - приказал доктор.

Трояновский помог ей встать с места, привлёк к себе и крепко сжал в своих объятиях. Она не стала сопротивляться и бурный поток слёз устремился прямиком на дорогой костюм. Лихолетов едва успел подложить первое попавшиеся полотенце. Пан поглаживал её по спине, а она ревела так, как никогда в своей жизни. Слёзы отчаяния покидали её измученное сознание. Муж… сестра… Вскоре, внутрь, на освободившееся место стала поступать тишина. Такая тёплая и мягкая. Она обволакивала все внутренние раны, волшебным образом залечивая их…

- Самолёт заходит на посадку. - торжественно объявила стюардесса. - Трасса позволяет произвести мягкую посадку. Осталось 30 секунд, займите свои места и пристегнитесь.

Лидия отстранилась от Трояновского. В её глазах не осталось и следа от отчаяния, всё оно ушло в полотенце. На его место вернулись смелость и отвага.

- Благодарю, так намного лучше. - она села рядом с Сашей.

- Прошу вас вернуться на своё место и пристегнуть ремень безопасности. - предупредила стюардесса.

- А если она упадёт? - спросила Лидия, усаживаясь как можно ближе к сестре.

Подбежал Лихолетов и проверил ремни на груди и бёдрах Саши:

- Не волнуйтесь, она хорошо закреплена. Вернитесь на место, как вам рекомендовано.

- А голова?!? А если её будет мотать?!?

Самолёт шумно пошёл на посадку. Лидия, обхватив руками голову Саши, накрыла её собой и не зря. Трасса оказалась не настолько ровной как ожидалось и случился удар о дорогу, в результате которого повредилось шасси. Самолёт замотало из стороны в сторону, и он с грохотом скатился в кювет. Вот оно - долгожданное приземление! Самолёт стоял под углом, носом вниз. Он полностью съехал с дороги и изредка проезжающие мимо машины сигналили, чем ухудшали настрой и без того убитых горем пилотов. Стюардессы распечатали выход и вывели трап. Им остаётся отдать должное - выучка что надо, даже при таком происшествии улыбки не покидали их лиц.

- Нам пора.

Лихолетов подошёл к девушкам и приложил фонендоскоп к груди Саши. Он делал это очень долго. Проходящий мимо Трояновский, замер в тревожном ожидании. Лидия почти не дышала, смотря на доктора. Прошла минута… две… три… Никто не решался спросить. Лихолетов выпрямился и посмотрел на окружающих.

- Удар в три минуты…

- Ну а что же показал монитор? - спросил Трояновский. - Там же более точные данные, чем может показать эта устаревшая вещица.

Лихолетов сложил фонендоскоп в свой рабочий чемоданчик. Сложил аккуратно, бережно. С некоторой иронией посмотрел на своего друга и сказал:

- Ваша хвалёное новейшее диагностическое оборудование показывает, что смерть наступила три минуты назад, а эта, как ты говоришь, «устаревшая вещица» показала, что Саша ещё с нами. Удар в три минуты указывает на летаргию. Нам надо спешить! При таких травмах такое состояние продлится от силы минут двадцать. Быстро на выход!!!

Тем временем, послышались шаги по трапу и в салон заглянул незнакомый мужчина:

- У вас всё в порядке? Помощь нужна?

Его тут же отодвинула в сторону мощная рука. В салон зашёл коренастый мужчина лет пятидесяти и сразу направился к девушкам.

- Времени нет. Я за вами! Георгий Початов, но зовите меня дядя Жора. - он широко улыбнулся Лидии и от этой улыбки в ней вспыхнул огонёк, нет, пламя надежды. - Так что, девоньки, хватайте свои вещички. Сюда вы точно не вернётесь.

Вошёл ещё высокий мужчина помоложе, и дядя Жора обратился к нему:

- Сын, давай младшую на руки и неси ко мне на заднее сиденье, там всё готово.

Трояновский и Лихолетов не были готовы к такому напору. Доктор еле успел на ходу извлечь катетер из руки Саши. Лидия пробежалась по накренённому самолёту в поисках оставшихся личных вещей. Стюардессы от растерянности только разводили руками. Когда Трояновский последним покинул самолёт, он увидел довольно странную картину - дядя Жора уговаривает неизвестного энтузиаста вернуться в машину и ехать дальше, его сын, Эрнест, уже успел уложить Сашу и любезно усаживает на переднее сиденье Лидию. Лихолетов складывает вещи в багажник второго внедорожника и с переднего пассажирского сиденья ему даёт распоряжения матушка дяди Жоры, Настасья Семёновна.

- Пан Эдуард, не спи! Бегом в машину! - махнул рукой Лихолетов.

Трояновский, подхватив свой чемодан и поспешил к другу.

Машины тронулись. Смеркалось. Грунтовая дорога была на удивление хорошо накатанной и машины шли мягко. Впереди величественно возвышались горы. Казалось, этой гряде не видно конца. Обогнув высокий холм, они пустились вдоль группы гор, у подножия которых рос густой смешанный лес. Хвойные и лиственные деревья мирно соседствовали друг с другом. Уходящее солнце уже скрылось из виду, но всё ещё дарило алый свет вершинам гор.

В первой машине, под управлением Эрнеста, ехали его бабушка Настасья Семёновна, Трояновский и Лихолетов, Во второй, под управлением дяди Жоры, ехали девушки. Всю дорогу Лидия не могла никак определить, что за знакомый запах витает в салоне. Она с недоверием посматривала на водителя и всё ещё тянула носом воздух. Краем глаза мужчина определил растерянность пассажирки.

- Хороший аромат, не правда ли?

- Да, пахнет приятно, но не могу определить, чем…

- Ваниль, корица, сдоба, выпечка - добрые ароматы. - улыбнулся он.

- Вы - пекарь? - спросила она в тайной надежде, что ответ будет отрицательный.

- Совершенно верно. - он явно обрадовался её находчивости.

- Какой отношение имеет пекарь к современному медицинскому центру - последней надежде на спасение Саши?!? - удивилась Лидия.

- Они вам сказали, что будет медицинский центр?!? - не менее удивился дядя Жора.

- Да! И никак иначе!

- Хм. Ну ладно. Пусть будет такая версия. Меня устраивает. Даже, как-то забавно получается…

- Так! Подождите! А куда тогда вы нас везёте?!? - возмутилась Лидия.

- Как куда? - ухмыльнулся дядя Жора. - К красному озеру. От дубов вокруг его вода имеет красноватый оттенок, а так, издали оно выглядит голубым…

Лидия почувствовала, как едва сдерживаемая ярость ищет выход наружу. Внутренний вопль готов вырваться и лишить слуха этого недотёпу, который взял на себя ответственность за жизнь Саши, но знание того, что конфликт в машине может ухудшить состояние сестры, сдержало разрушительный порыв. Дядя Жора, как ни в чём не бывало, всматривался в окружающий ландшафт, выбирая дорогу поровней

- Господин Початов, - голос Лидии зазвучал как никогда формально, - можете мне, дуре недалёкой, прояснить, что здесь происходит? Почему моя пострадавшая сестра должна встретить смерть здесь, в тёмном и страшном лесу?

Его лицо стало серьёзным, и он протянул ей телефон.

- Звони Курпатовым.

Дрожащими пальцами она написала фамилию и в списке нашлось около двадцати однофамильцев. Ага, вот - Курпатов Михаил Москва. Прозвучали гудки. Послышался голос. Да это точно голос дяди Миши:

- Дядя Жора, как Саша?!? Успели?!? Она смогла обратиться в …

Связь пропала. Лидия ещё набрала номер, в ответ тишина.

- Из-за гористой местности тут не всегда проходит сигнал. - попытался успокоить её дядя Жора. - Не переживай, совсем скоро всё закончится. Осталось ехать километров двадцать-тридцать, а там, на месте, будем мудрить что да как… Если тебя не ввели в курс дела, скажу проще, дело в том, что твоя сестра особого происхождения и это происхождение позволяет ей получить физическое восстановление альтернативным путём…

Обернувшись, Лидия увидела Сашу. Её рука свисала и качалась от движения машины. В полумраке её губы казались синими, рот приоткрыт.

- Я что, в каком-то страшном сне? - засомневалась Лидия.

- Нет. Это не сон. Более того, сейчас все мы станем свидетелями невероятного события… если успеем…

- Ааааа!!! - раздался неожиданный крик Саши.

- Саня, Санечка, держись милая. - залепетала Лидия.

- Уговаривай, уговаривай её, немного осталось ехать. - заметался дядя Жора. - Если остановимся, то всё! Сейчас в гору, потом с горы, потом пешком полкилометра и мы на месте. Пусть крепится девочка. Уговаривай её…

- Я больше не могу! - закричала Саша. - Остановитесь!!

Дядя Жора стал сигналить первой машине, та прибавила скорость, и он тоже.

- Держись, Сашенька! Немного осталось. Почти приехали… потом пешком и всё, мы будем на месте. - обратился он к ней.

Саша забилась в судорогах.

- Стоп машина!!! - заорала Лидия. - Приехали!

Початов был вынужден остановиться. Когда в первой машине поняли, что произошло, развернулись. Лихолетов сразу бросился к Саше. Не желая тратить время на диагностику, ввёл ей противосудорожное.

- Ей не хватает воздуха. Вынесите её из машины. - скомандовала Лидия.

Теперь никто не смел спорить с ней и вскоре поверх густой травы расстелили плед и положили Сашу.

Все вышли из машин и стояли молча.

- Тааак. Что делать? что делать?

Лидия ходила вокруг сестры в полнейшей растерянности.

- Может, ещё попробуем. - предложил дядя Жора. - Она вроде успокоилась. Положим в машину и потише поедем…

- Сейчас не получится. - остановил его Лихолетов. - Она вышла из летаргии. В таком случае она слишком чувствительна.

Чтобы проверить это, Лидия опустилась на колени и коснулась плеча Саши, та застонала от боли.

- Но у тебя здесь не болит. - она растерялась от реакции сестры.

- У меня везде болит. - прошептала Саша, и, слегка улыбнувшись, добавила. - Я - очень больной белый лебедь.

Лидия, глянув на большие пятна крови, окрасившие почти всю пижаму во все оттенки красного - от розового до бордового, с горечью уточнила:

- Ты, скорее всего, красный лебедь.

- Неужели так всё плохо? - тихо спросила Саша.

- Мы сейчас думаем, как тебя без тряски доставить до целительного озера…

Лидия поняла, что слишком мало знает и, поднявшись на ноги, обратилась к окружающим:

- Может ли кто-нибудь озвучить подробнее весь алгоритм?

Вперёд вышла самая старшая женщина.

- Саше очень повезло, что она является представителем новой расы. В случае травмы нам можно спастись через долгое и полное погружение в воду особого озера…

Лидия уловила движение неподалёку, в зарослях кустарника, что тянутся вдоль густого леса. Не только она почувствовала это, все устремили взгляды в лесной сумрак. Дядя Жора улыбнулся и махнул рукой. Все заметно оживились, и только Лидия не на шутку испугалась, ведь она внутренним чутьём ощутила не одно тело, не два, а скопище живых существ. Настасья Семёновна продолжила:

- Так вот, чтобы исцелиться, для начала, Саше необходимо обратиться в волка.

- В волка?!? - Лидия подумала, что ей послышалось. - В какого волка?!?

- Вон, как в одного из них. - Эрнест показал рукой в сторону леса.

Водители включили фары машин, и Лидия увидела их. Вдоль леса беззвучно стояли волки, огромная стая волков. Свет фар отразился от их глаз и от этого они выглядели очень страшно. Примерно полсотни огромных волков чёрного и серого окраса. Никто из них не двигался и все они с любопытством рассматривали гостей.

- О, сам главный отец вышел встретить нас! - обрадовался дядя Жора. - Горх, дружище, приветствую тебя и тебе, Грея - великая мать, выражаю своё почтение!

Мужчина низко поклонился, его примеру последовали остальные и тоже поклонились волкам. И только Лидия испуганно вернулась к Саше в стремлении защитить её.

- Не бойся, они - наша семья. - к ней подошёл Трояновский.

Гнев от невыносимой усталости и безысходности овладел ею.

- Я не знаю, что у вас за секта такая. Но я вижу только одно - ритуальное жертвоприношение!!! Я таких волков не видела никогда! Это что у них за гривы такие? Вы нас привезли на съедение?!?

- Это - широкогривые волки. - пояснил Лихолетов. - В народе их называют - уральские реликтовые волки. Но мы молодая раса, нам чуть больше тысячи лет, так что корректнее называть - широкогривые…

- Мы?!? Кто мы?!? - крикнула Лидия.

- Что касается волчьего воплощения, - Лихолетов улыбнулся. - то это я, пан Трояновский и Саша, медвежьего - Настасья Семёновна и её потомки. Про вас, Лидия, я не могу ничего сказать. Большая вероятность, при условии если у вас есть этот новый ген, вы такой же красный волк, как и Саша…

- Вы мне своими сказками зубы-то не заговаривайте!

Тут Лидия почувствовала небывалую силу и решительно пошла навстречу угрозе - прямо на стаю волков. Она шла так, как всегда, у неё хорошо получалось. Она не отводила в сторону глаза, смотрела пронзительно. Сколько их там? 40-50? Их было без счёта. Они были огромные, их глаза сверкали. Она шла молча, потом побежала, глазами ища лидера, чтобы атаковать его. Она закричала, махнула руками, но волки по-прежнему не двигались с места. До них уже осталось метров двадцать. Ярость переполнила девушку настолько, что с каждой секундой её крик становился всё больше похожим на звериный рык. Дистанция стремительно сокращалась. Волки начали расходиться. Молодые в страхе скрылись за деревьями. Она осознала, насколько быстро нарастала её мощь, а волки, оказывается, не такие уж и огромные. Тут она неожиданно для себя поняла, что перемещается уже на четырёх лапах, что запахи вокруг говорят о многом и её тело теперь как никогда совершенно и управляемо. За спиной она почувствовала крылья. Взмах и она уже взлетела над кучкой оставшихся волков. Ещё взмах, все разбежались в рассыпную и остались только два. Она опустилась перед парой смельчаков. Чёрный волк стоял, широко расставив лапы, закрывая собой свою волчицу. Серая волчица с белой отметиной в форме ромба на лбу прижалась к земле и робко поглядывала на угрожающего зверя, но не оставила своего мужа.

Лидия приблизилась вплотную и подняла крылья так, что они встали широким веером. Она была даже рада трансформации, ведь шансов защитить свою сестру у неё заметно прибавилось. Она издала оглушительный рык. Но волк не сдвинулся ни на дюйм. Она посмотрела в его глаза, они были белы, как снег.

- Ты слеп, враг мой, и не можешь познать, насколько велико моё могущество! - взревела она.

- Я без зрения знаю твою мощь, Камбиар. - спокойно ответил волк. - Я тебе друг. Я привёл свою семью помочь тебе. Без нас ты не справишься.

Лидия посмотрела на свою грудь и лапы. Густая чёрная шерсть с проступающими короткими алыми полосами. Наклонив правое крыло, она увидела такой же окрас перьев. Красно-чёрные перья создавали перелив, будто горящая лава прорывается через чёрную землю. Но она никак не могла определить какая у неё голова. Хищник, однозначно. Рык и мощные клыки указывают на это. Но что за хищник? Она подняла лапу и посмотрела на когти. Они огромны и остры как нож, и они… втягиваются! «Лев! Я лев с крыльями!» - осенило её. Она посмотрела на хвост. Он походил на львиный, только заканчивался не кисточкой, а сложной конструкцией из перьев, служащей рулём для маневрирования в полёте.

Серая волчица поднялась и встала рядом со своим волком. Посмотрев в сторону машин, она обратилась к Лидии:

- Тебе надо спешить. У красной волчицы осталось слишком мало времени!

Изящно развернувшись, красно-чёрный крылатый зверь направился к порядком опешившим людям. Их уже обступили вернувшиеся волки и с любопытством тянули носы к Саше. Но она тоже изменилась. Настасья Семёновна убрала со лба красной волчицы светящийся пурпурным цветом предмет. В руке женщины свет погас и она, бережно завернув в тряпочку, положила его в свою сумочку. При приближении камбиара волки расступились и люди вышли навстречу.

- Что я должна сейчас сделать? Что дальше?!?

- Она - Камбиар! - радостно сложила ладони Настасья Семёновна. - Ну, такое бывает! Первенцы у любого рода иногда рождаются камбиарами. -Она - второй ребёнок у матери. - сказал Лихолетов.

- Тогда у них вся семья такая! - подытожил дядя Жора.

- Я отнесу Сашу куда надо. - заявила Лидия. - Теперь я вижу, что всё это не сказка, а вообще реально…

Но люди не понимали её. Впервые увидев камбиара, они захлёбывались от восторга.

- Вы меня слышите?!? - не выдержала она, но они только услышали звонкие щелчки клювом. И тут, они поняли, что она поменялась снова. Новое обличие испугало всех. Волки отошли подальше, люди спрятались за машинами. Осторожно вышел дядя Жора:

- Лидия, послушай меня. Ты - камбиар! Это означает, что ты меняешь обличие. Помнишь сказку Александра Пушкина о царе Салтане? Там муха, комар, шмель… Ты это помнишь. Так у камбиаров это проявляется в совершенно другом масштабе. Поняла? Сейчас ты снова изменилась. У тебя до этого была форма льва с крыльями. Теперь, ты - грифон! Самый настоящий! Короче, не дыши на тех, кому ты хочешь сохранить жизнь. Ты поняла? Не дыши. Не кашляй. Не рычи. Сейчас отвернись в сторону и рыкни.

Лидия послушалась, повернула голову в сторону и вместе с рыком из клюва вырвалось пламя. Она испугалась и грандиозный хохолок из красно-чёрных перьев резко поднялся на её орлиной голове.

- Вот видишь? Ты научишься управлять этой силой, но пока тебе это не надо. Ты способна легко превратиться обратно в человека. Это одно из преимуществ в отличие от волков и медведей - легко обращаться туда-обратно. А сейчас, бери сестру и лети к красному озеру. Я тебе уже говорил - это озеро лечит полностью. Ты понимаешь? Главное, успеть до него добраться! Ты меня понимаешь, я тебя - нет, но это никак не помешает нашему делу. Как ты найдёшь его? Тебе волки покажут. - он включил два мощных фонаря и вложил их в пасти двум молодым серым волкам. - Сыновья Горха укажут тебе путь. Знай, там за горами около десяти озёр, не ошибись, найди то самое, и помни, тело должно погрузиться в воду полностью! Не допускай, чтобы Сашу унесло в глубину. В этом озере есть небольшой водоворот. Будь бдительна. Не забирай раньше времени и не тяни. Ты почувствуешь, когда пора. Озеро исцеляет живых, но не оживляет мёртвых! Самые быстрые волки Горха тебе укажут самый короткий путь к озеру. Поднимайся выше и лети над ними.

Лидия посмотрела на Сашу и теперь это такая же большая красная волчица, как и эти волки, что стояли в стороне. На ней в тех же местах были раны, как и на её человеческом теле и она по-прежнему оставалась без сознания.

- Хорошо, что ты стала именно грифоном. - подошла Настасья Семёновна. - У грифона самые цепкие лапы и он может легко переносить крупные объекты. Давай же, забирай Сашу.

Лидия стала махать крыльями и поднялась на несколько метров над машинами, людьми, волками и над своей Сашей. Она, опускаясь, попыталась захватить волчицу, но ничего не вышло и она чуть не наступила на неё. Опять попытка - никак. Люди суетились, пытаясь как-то помочь, но ничего не выходило. Она так боялась ранить её своими когтями. Горх подозвал четырёх самых крупных волков. Поняв указ главы, они тут же бросились к Саше, чем вызвали панику у людей. Взяв за углы плед, на котором была она, заволокли его на крышу внедорожника. И теперь, Лидия, опустившись как можно ниже, настолько низко, что легла грудью на Сашу, обняла лапами так аккуратно, чтобы не ранить когтями передних орлиных лап и тут же с драгоценной ношей взмыла в небо.

Она поднялась на тридцать метров и увидела свет фонарей, который быстро двигался вдоль горного склона. Взмах крыльев, и она уже летела над группой волков. Это были совсем молодые волки. Они раньше не видели камбиара и иногда с опаской поглядывали на крупного зверя над их головами. Обогнув горную гряду, они спустились вниз и некоторое время пробирались через чащобу. Вскоре Лидия потеряла их из виду. Тогда она поднялась очень высоко и посмотрела на запад. От солнца осталась тонкая красная полоска и теперь в этом полумраке никак нельзя надеяться на зрение. Под собой она насчитала шесть небольших озёр, которые, подобно мрачным чёрным глазам, смотрели на неё. Каждое из них было окружено лесом. «Главное, не перепутать…» - пронеслось в голове. «Итак, что мне известно? Озеро окружено дубами. Да тут все деревья одинаковые…» Она приблизилась к одному из озёр. Но во тьме деревья выглядели тёмными и неразличимыми. В нос ударил запах хвои. И тогда она полностью отдалась обонянию. Не вглядываясь, она скользила над лесом, определяя, где меньше всего пахнет хвоёй. Вот оно, единственное озеро, где запах хвои почти не уловим. Она, приглядевшись, увидела в двухстах метрах выше по горе блеск фонарей. Но почему волки не приближаются к самому озеру.

- Это озеро!!! - крикнул чёрный волк из сопровождения.

У Лидии не осталось сомнений. Прижимая к себе Сашу, она тихо пролетела над водной гладью, изучая пространство, но ничего опасного не увидела. Зависнув над серединой озера, она бережно положила её на воду. Тело погрузилось на половину и осталось на плаву. Вода попала в нос, и Саша стала захлёбываться. Тогда Лидия вернулась и, не мешкая, схватила её с поверхности воды. Острые когти впились в шкуру, сестра взвыла от боли. Лидия поднималась всё выше и выше, перехватываясь, осторожно извлекла когти из измождённого тела и прижала его к себе. Осталось только сбросить Сашу в воду…

Объятия раскрыты, и волчица летит вниз. И это уже не зверь, а та маленькая Сашенька в голубом костюмчике. Широко распахнутые испуганные глаза, безмолвный крик, ручки и ножки машут в воздухе в поисках опоры…

- Нет!!!

Лидия очнулась от страшного наваждения и поняла, что ещё не совершила роковую ошибку. Крепко прижав сестру к груди, она крикнула:

- Мы пройдём это вместе!!

Поднявшись на максимальную высоту, сложила крылья и головой вниз она спикировала прямо в самую середину озера. Раздался всплеск воды, и волны чередой ударили о каменистый берег. Воцарилась тишина.

Волки так и остались вдалеке от озера, ведь оно у рядовых зверей вызывало ужас и, чтобы произвести исцеление, их непременно должен сопровождать волк-проводник, а в семье Горха такового не было. При присутствии проводника страх оставлял их души, и она могли исцелиться в этом озере. Единственный проводник, который брал на себя проведение такой важной миссии - Рольф, глава малочисленной семьи волков, которая обитала вблизи города Бакулов и озеро находилось на его территории.

С недавних пор семьи находились в конфликте и, когда из леса на берег вышел сам Рольф - огромный серый волк, в сопровождении своей белой волчицы Эры и двух своих старших сыновей, члены семьи Горха поспешили ретироваться. Самый старший сын Рольфа - чёрный волк Блад, строгий и не по годам мудрый молодой волк. В своё время был отнят у родных родителей - Горха и Греи, что было последствием того самого конфликта. Чуть младше - их родной сын - серый волк Лаурус, несколько легкомысленный и способный на опасные решения, но всегда оставался преданным своей семье и по большей части следовал её интересам.

Благодаря своим караульным, Рольф был в курсе происходящего и призвал Блада нырнуть в холодные воды озера, чтобы не допустить утопления. Тот без колебаний вошёл в воду и, окунув голову, увидел распластанные крылья. Тогда он, немного попятившись назад, взял разгон и чёрным лезвием вошёл в воду. На скорости добравшись до грифона, он с большой силой ударил по пернатой спине…

Лидия очнулась и увидела волка, который возвращался на берег, но это точно не Саша. Сколько она находилась в забытьи неизвестно. Всмотревшись в самую глубину, она увидела тусклое свечение. Видимо, горел какой-то газ. Такое бывает, когда складываются благоприятные условия для возгорания, при том, что нехватка кислорода и углерода не даёт ему двигаться дальше. На фоне голубоватого свечения медленно проплыл силуэт волка… Саша!!! Неистово гребя лапами, Лидия попыталась сдвинуться с места, но ничего не получалось. Чувство уходящего сознания от удушья пугало её. Может, быстрее всплыть для вдоха, а потом опять вниз за Сашей? Нет. Ещё немного и озеро заберёт её к себе на самую глубину. Крылья! Нужно применить крылья!

Двинув ими как огромными плавниками, она в секунду доплыла до сестры и, схватив её за спину, устремилась наверх.

У берега, в воде, её уже ждали Рольф и Блад. Для церемонии приветствия не было времени и они, по отработанной программе, зубами захватили за спину волчицу, выволокли на берег и уложили её на склон головой вниз. Когда из воды вышел грозный грифон, все попятились назад.

- Благодарю вас, дружественные волки. Вы помогли мне и моей сестре. - поклонилась Лидия.

- Нам в радость помочь. - вышел вперёд Блад. - Когда-то мой отец - Горх рассказывал, про такую же как ты, которая некоторое время жила с его семьёй, когда он был совсем малым волчонком. Знай, ты можешь не только убивать огнём, но и согревать. Попробуй сделать так - собери пламя внутри своей груди и тихо подуй, выдыхай его понемногу.

Саша, тем временем, стала приходить в себя. Откашливаясь водой, она тряслась от переохлаждения. Она подняла глаза, над ней крепко на ногах стоял огромный грифон. Посчитав, что это ей снится, а сны, где она сама была зверем в окружении подобных ей, для неё были не редкостью, она закрыла глаза. Но к ней подошла белая волчица и толчком носа в голову заставила проснуться. Это не сон. Саша стала пытаться бежать, но остывшие конечности не слушались её.

- Стоп, стоп! Не надо бояться, это я - Лидия!

Волчица оторопела и невольно покатилась назад к воде.

- Второй раз тебе туда не надо. Ты можешь говорить со мной, попробуй.

- Что случилось? Я умерла?

- Нет. Мы, оказывается, супер раса, которая может обращаться в хищников. А может ещё даже, в кого-то ещё. Проверять не хочу. Как ты себя чувствуешь, Саша?

- Мне мертвецки холодно…

Тянуть не имело смысла, и Лидия пустила поток очень теплого воздуха на сестру. Шерсть стала просыхать, а в конечности стала возвращаться чувствительность.

- Отец, это и есть легендарный Камбиар? И они, получается, настоящие Дети Лады? - спросил Лаурус.

- Да. Я как и ты впервые вижу такое чудо. - Рольф не сводил глаз с гостей.

Блад услышал что-то в кустах и обратил на это внимание брата, тот не мешкая, прыгнул в густой можжевельник. Возня, громкий писк и волк гордо выносит убитого зайца.

- По канонам гостеприимства, я должен предложить вам эту еду. - он учтиво положил добычу прямо перед Сашей.

- Фу. Мы не едим сырое мясо, тем более, животных целиком… - возразила Лидия.

- Говори за себя. - Саша в два укуса съела зайца без остатка.

- Мы же об этом никому не скажем? - предложила старшая сестра.

- Не вижу в этом ничего криминального. Теперь я дикий зверь и рацион у меня соответствующий. Ты, я так понимаю, грифон. С маскировкой будет сложно, а вот добыча крупняка норм вообще будет…

- Так, стой! Никакого леса. Мы возвращаемся домой. Нас ждут люди на машинах за горой и, что интересно, они про тебя очень много знают. У меня к ним куча вопросов. У них есть предмет, способный вернуть нам прежний вид. Так что, поднимайся и полетели обратно.

- Полетели?!? Я - пассажир?

- Ага. Возьму тебя и отнесу…

- Возьмёшь вот этими вот когтищами?!?

- Ну я аккуратно возьму. Буду стараться не ранить…

- Нетушки! Я уж своим ходом.

Саша, шатаясь, поднялась на лапы.

- От себя и своей сестры хочу выразить вам свою благодарность. - красная волчица поклонилась. - Но всё-таки, ответьте мне на один вопрос. С чего это у вас в лесу такая грамотная речь.

Вперёд выступила Эра:

- Нас посещают гости из города. Люди, принимающие волчье обличье, некоторое время живут у нас и обучают нас и нашу молодёжь человеческой жизни. Мы зовём таких - Дети Лады. Лада - это богиня, которая могла обращаться в волка.

- Ну, озорно тогда! Такая версия меня вполне устраивает. - Саша стала разными способами разминать лапы. - Ну, нам пора. Пойду, посмотрю, что за люди нас сюда доставили. Знаешь, сестрёнка, нам обязательно надо будет это повторить! Шикарное гостеприимство и меню. Ещё раз, огромное спасибо, мои серые, чёрные и белые друзья! Это было незабываемо. И хотя, я ничего не помню, как добралась сюда, но я отлично запомню вас. Я - Александра или просто - Саша, а она - моя сестра Лидия.

- Рольф.

- Эра.

- Лаурус.

- Блад.

- Вы - вообще крутые ребята! Хотелось бы ещё здесь остаться. Так сказать, всецело слиться с природой, но боюсь, что мои родители сейчас уже с ума сходят. Может, ещё как-нибудь увидимся! До счастливой встречи!

- Удачи в вашей охоте! - пожелала Лидия и поднялась над деревьями.

Саша ещё раз низко поклонилась и побежала в гору следом за сестрой.

Глава 3

Саша поднялась в гору и её обступили молодые волки. Вперёд вышли два серых волка и положили на траву фонари. Подоспевший чёрный волк взял их в зубы и исчез в густом лесу.

- Нам теперь они не понадобятся. Я - Гром, а он - Ветер. - представился один из них.

- Я - Саша и мне надо спешить за своей сестрой.

Она посмотрела вверх, Лидия кружила над чащобой, ожидая скорого выхода Саши на открытую местность. Вскоре, та увидела её вышедшей из леса в сопровождении волков, но скорость группы была настолько мала, что ей ничего не оставалось, как лететь к машинам и ждать возвращения сестры там.

- Ой, да ты вообще вялая. - заметила чёрная волчица с белым ромбовидным пятном во лбу. - Как насчёт небольшого привала с перекусом? А ещё, по дороге покажем тебе разные интересные места…

- Я только за. - Саша и в самом деле чувствовала себя порядком утомлённой и голодной…

Тем временем, Лидия подлетела к машинам. Летняя ночь коротка и на востоке уже появилась жёлтая полоса света. Приблизившись, она огляделась по сторонам. Люди спали в машинах, а из волков остались только Горх и Грея. Узнав о приближении грифона, они сразу поднялись на ноги. Лидия бесшумно опустилась на землю.

- От всего сердца благодарю вас за помощь. - поклонилась она. - Без вашей семьи я бы не справилась. С Сашей всё хорошо, и она с вашей молодёжью идёт сюда.

-С молодёжью?!? - удивился Горх.

- Ну да, там я насчитала около двадцати волков…

- Как? - возмутилась Грея. - К озеру отправились только наши сыновья - Гром и Ветер и ещё трое для поддержки. Почему вся наша молодь туда ушла?

Горх сердито покачал головой. Он был очень недоволен.

- А что тут такого? - Лидия не понимала их недовольства. - Так же веселее будет. Саша обожает разные тусовки. Вообще, компанейская девочка. Может, что-нибудь узнает полезное…

- В том то и дело. - тяжело вздохнула Грея. - они её закружат так, что хорошо, если к восходу солнца вернутся. И что такое тусовки?

- Тусовка - весёлое времяпровождение большого количества людей. - пояснила Лидия.

- Значит, когда вся наша молодёжь собирается, то это называется - тусовка? - уточнила Грея. - Потому что им в это время ОЧЕНЬ весело. За Сашу не переживай, она в полной безопасности, в вот живность лесная нет.

- Мы не поощряем такие «тусовки», - сурово сказал Горх, - но в честь дорогих гостей, думаю, можно. И ещё, наши караульные сообщили, что там у дороги кроме самолёта, много разного транспорта и людей. Вам опасно возвращаться по тому же пути.

Лидия не на шутку испугалась:

- Там военные?

- Да, там много силовиков. - подтвердила Грея. - В случае, если у вас с Сашей не получится вернуть человеческое обличье, мы спрячем вас в наших пещерах. А люди, - она указала на машины, - как-нибудь выкрутятся, не в первый раз такое. У военных всегда был интерес к нам. С чего бы это?

- Думаю, всё дело в том, что вы мозговиты и выносливы. - предположила Лидия. - Вы идеальны в плане разведки. А почему сейчас вы так спокойны? Ведь в любой момент могут нагрянуть «незваные гости».

- В нашей семье несколько пар караульных, и если кто-то по какой-либо причине пропустит врага, другие обязательно определят и при необходимости дадут отпор. - гордо заявил Горх.

- Ничего себе, у вас тут выучка. - удивилась Лидия.

- Это не только у нас. В каждой из четырёх семей такой порядок.

- Четырёх?!?

Подбежал, тяжело дыша чёрный волк и вывалил из пасти мокрые фонари и что-то вполголоса сообщил лидеру. Тот после услышанного вскинул голову и недовольно рыкнул, но когда получил полные сведения, смягчился и вернулся к дамам.

- У вас была встреча с пригородной семьёй и ты ничего об этом не сказала. - обиделся он.

- Они очень помогли. - Лидия кивнула. - Я бы не смогла так аккуратно вытащить Сашу из воды. Я знаю, что Блад…

Вожак, потеряв контроль над собой, стал мотать головой из стороны в сторону и издавать звук похожий на рёв. Грея прижалась к нему, чтобы затормозить опасное явление. Лидия поняла, что тема их первенца, очень болезненна, но разве они не должны знать, как он поживает?

- Ваш сын прекрасный, благородный волк. И вам стоит им гордиться. Он с теплотой вспоминал тебя, Горх, когда речь зашла о камбиаре, который был, точнее была, в твоём детстве.

- С теплотой?

- О, да. Он так и сказал мой отец - Горх…

- Какой у него там статус? - робко спросила Грея.

- Самый, что ни на есть, высокий. Он - правая рука Рольфа, может, правильнее сказать лапа… - засомневалась Лидия.

- Правильно - рука. - поправила её Грея. - Мы - люди, временно пребывающие в облике волков.

- Но все вы или, по крайней мере, большинство из вас родились здесь, в лесу. С чего вы взяли, что вы люди?

- Обличье зверя - это не более чем маскировка.

- Генетический камуфляж? - осторожно уточнила Лидия.

Горх, который знал больше слов, чем кто-либо из его семьи, замер в раздумьях и вскоре произнёс:

- Более верного определения найти невозможно. Абсолютно верно - генетический камуфляж, подаренный нам звёздами для совершения Великой миссии, но я пока не ведаю какой. Отвечая на твой вопрос, скажу, мы рождаемся и живём здесь, дабы заполнить положенное нам пространство. Другой жизнью мы не умеем жить. Но я уверен, что когда пробьёт час, нам придётся обрести человеческий облик и принять законы людского общества, а пока мы радуемся сытым животам, тёплому солнцу и мягким зимам, а их совсем немного, поверь мне, но мы, на протяжении веков, научились защищаться от холода.

Солнце показалось между дальними горами, а юных волков всё ещё не было. Сама Грея начала переживать. Вышла из машины сонная Настасья Семёновна и, увидав только одну Лидия, запричитала:

- А Саша где? Что-то произошло? Ты не успела её окунуть в озеро?!?

Какой ответ она ждала от грифона? Вышли остальные и, подхватив эстафету старушки, тоже засыпали Лидию безответными вопросами. Как она не пыталась до них донести, что всё хорошо, они всё равно генерировали самые негативные варианты событий.

- Может озеро другое… утонула… разбилась о камни…

Лидии невозможно было это слышать. На всё сказанное она мотала головой и не выдержав, решила полететь за сестрой.

- Куда она? - оторопел Лихолетов.

- Возможно, её переполняет горе… - философски заметила Настасья Семёновна.

Солнце полностью поднялось над горизонтом и в утренних лучах оперение грифона переливалось розоватым перламутром. Лидия с нескрываемым восхищением увидела своё отражение в широкой реке. Она вновь поднялась выше, но большой группы волков так и не было видно. Сделав очередной круг, она заметила маленькую тёмную точку, быстро пересекающую поле. За секунду подлетев к ней, она узнала одного из молодых волков Горха. Совсем юный серый волчок, не щадя лап нёсся в направлении своего дома. Увидав её, он поменял направление на противоположное. Лидия поняла, что где-то необходимо именно её участие и устремилась в том же направлении. Через полкилометра ещё двое быстрых волков также развернулись в обратном направлении. Потом ещё два. Кто-то посылал гонцов за помощью. Подлетев к жуткому ущелью, она зависла над пропастью. Тишина. Она посмотрела наверх. По отвесной скале спускалась пара волков. Когда они увидели её, взвизгнули от неожиданности. Лидия посчитала, что обличье грифона всё равно наводит страх на собратьев, да и является слишком громоздким для манёвров между скалами и усилием воли обратилась во льва - свою первую формацию. Подоспела ближайшая возвращённая двойка и уже четверо волков призвали её следовать за ними. Преодолев небольшой каменный коридор, она вылетела на слепящий свет. Тут осталось около десяти волков. А вот и Саша. С ней всё в порядке.

Увидав Лидию, она бросилась к ней.

- Там! Внизу! Ветер! Он сейчас сорвётся!! Помоги ему!

Ветер? Так зовут второго сына Горха! И сделав изящный манёвр, Лидия проскользнула вдоль скалы и увидела молодого волка, едва держащегося лапами за выступ. Его старший брат зубами держит его за холку. От напряжения и острых зубов шкура рвётся на глазах, источая алую кровь. Раненный волк кричит от боли и страха и неумолимо сползает вниз. В момент, окровавленные лапы потеряли силу, и зверь летит в пропасть. Крылатый лев оттолкнулся от камня и стрелой полетел за ним вниз. Крылья сложены вдоль тела, оглушительный свист ветра в ушах. Дистанция сокращается недостаточно быстро. Россыпь мелких и крупных камней внизу обещает страшную смерть… Рывок всем телом, и волк захвачен львиными лапами в паре метров от остроугольных камней. От неимоверного напряжения все мышцы тела трясутся, а подняться наверх по узкому ущелью сил нужно немало… Лидия опустила волка на камни. Хотя, Ветер был весь в крови и измученный в долгой борьбе за жизнь, он всё равно, как подобает члену семьи вожака, держался с царственным достоинством.

- Благодарю тебя, Лидия. Я не могу просить тебя унести меня наверх. То, что ты спасла меня и есть твоя великая заслуга. Оставь меня и лети одна. Я смогу здесь выжить…

- В смысле выжить. Здесь же должен быть путь наверх? Долгий, но всё-таки путь.

- Здесь наша святыня. Под нашими ногами покоятся предки нашей семьи.

Лидия подскочила как ошпаренная.

- Мы на кладбище?

- Мы в самом кладбище. - уточнил волк. - Я слишком тяжёлый, чтобы ты могла поднять меня наверх. Оставь меня здесь.

Она подняла глаза. Каменные стены нависали со всех сторон, поглощая свет. Где-то наверху был тусклый свет. То и дело сверху летели камни, больно ударяя по телу. Она спряталась под большой навесной камень в форме козырька. Волк спрятался вместе с ней. Сначала надо отдышаться и продумать стратегию.

- Как вы своих хороните? Я не вижу никаких останков.

- Они лежат под камнями. Когда тело падает вдоль скалы, то увлекает за собой множество камней и после его падения они падают некоторое время. Наши предки лежат здесь. - волк показал под ноги.

Ещё некоторое время сыпались камни, наступила тишина и Лидия осторожно выступила вперёд. На ровных, как бумага, скалах не было ничего за что можно ухватиться и, тем более того, где можно было бы передохнуть. Только глубокие расщелины…

- Так, Ветерок, смотри сюда. - она стала готовить крылья к полёту. - Помнишь, как я уносила Сашу? Так сейчас мы сделаем наоборот. Залезай ко мне на спину. Только шею мне не сверни. Попробуем забраться по стене.

И вот, волк плотно прижался к крылатой спине, обняв передними лапами могучую шею львицы. Взмах крыльев. Около тридцати метров изнурительного взлёта и когти всадились в каменные расщелины. Отдых. Задние лапы волка то и дело скользят по спине, нанося раны. Ещё взлёт на пару десятков метров. Отдых. Так повторялось снова и снова. Спина спасительницы превратилась в сплошной кровавый мозоль. И вот, наконец, финал. Ветер спрыгнул на горизонтальную поверхность. Лидия выкарабкалась рядом с ним.

- А куда они все ушли? - оторопел волк.

- С ними всё в порядке, и мы встретимся дома. Но сначала надо слетать кое-куда.

- Не понял…

- Я раненая, ты раненый. Полетим исцеляться.

- Да не раненый я…

- А с подвешенной лапой и вывернутыми пальцами ты много пройдёшь. Или подождёшь, пока черви не отъедят гниющее.

- Нет! Как-нибудь заживёт! - крикнул волк, но строгий камбиар уже вцепился в его многострадальную спину и понёс над живописным ландшафтом.

Полёт занял пару минут, подарив волку массу неизгладимых впечатлений. Шумный плеск воды, недолгое барахтанье двух хищников, и они оба вышли на берег.

- Так намного лучше. - серый волк отряхнулся.

- Ну и что дальше? - Лидия растянула крылья, просушивая на солнце.

- Ты сможешь так же меня отнести домой?

- А что не лапками?

- С моих лапок сегодня хватит. Ну так сможешь?

- А львиные когти не пугают?

- Это небольшая цена.

- Не будем терять время…

Крылатая львица взлетела вверх, подхватив когтями волка, который не ожидал такого скорого отправления. Полёт над лесом, над полем. А вот и очень грустные волки, идущие гурьбой домой. Их головы опущены. Они совсем не смотрят по сторонам.

- Давай вниз. - попросил Ветер.

Он догоняет грустных товарищей и, поравнявшись с братом, сказал:

- А ведь так хорошо всё начиналось…

Гром, не сразу поняв, что происходит, но, когда до него дошло, с громким грудным рёвом лапами ударил по корпусу брата и завалил его на спину, при этом, сбив с ног нескольких соплеменников. Ветер радостно стал отмахиваться лапами, но ликование Грома было не остановить, и они большим серым клубком, как когда-то, будучи волчатами, весело катались по траве в утренней росе. Лидия спустилась и продолжила шествие рядом с сестрой. Та немного чувствовала себя виноватой, но время от времени с восторгом поглядывала на неё.

Вот показался знакомый холм, за которым стоят машины и молодёжь сбавила темп, чтобы продумать легенду для взрослых.

- Что там на скалах случилось? - спросила Лидия.

- Вон тот малыш, - Саша указала на чёрного волчонка, - заигрался и скатился по склону. Ещё бы чуть-чуть и упал в пропасть. Ветер спустился, выкинул его наверх к нам, а сам выбраться не смог. Остальное ты сама видела. Знаешь, - она повернулась и у неё хлынули слёзы, - мы все тебя ждали… Даже не представляешь, как сильно мы тебя ждали.

Показались внедорожники и пять взрослых волков, не спеша идущие навстречу.

- Слушайте меня! - Гром остановил процессию. - Ничего не было. Никто не падал. Если они узнают правду, то это наша последняя прогулка. Понятно?

- Да, понятно. - все дружно согласились.

- Интересно они тут живут. - Лидия, заигрывая, аккуратно толкнула Сашу в бок.

- Может, остаток лета здесь проведём? Я всю эту эпопею с захватом бандитами почти забыла благодаря нашим меховым друзьям.

- Меня дома ждут сыновья. Забыла? -угрюмо сказала Лидия. -И вообще, я предпочитаю термически обработанную пищу.

- Ну тогда, мне лучше тебе не говорить о том, что меня вот эти товарищи во время прогулки от пуза накормили зайцами и рябчиками.

Львица посмотрела на очень довольную волчицу и наигранно поморщилась.

- ... а потом показали мне поле красивых цветов. Они обычно озорничают, а на этом поле ходили очень аккуратненько. Так забавно выглядело. Может быть, они себя так вели, потому что поле на территории Рольфа и Эры? К тому же нас там встретили их караульные - два волка с очень редким окрасом. Они - братья. Старший - Фантом, серый, но не как все серый, а как грозовое облако, как камень или тёмно-серый металл, а Мираж - младший брат, наоборот яркий, белый с серыми ушами, как шапочка, и полосой из пятен вдоль всей спины и хвост его весь серый. Серый цвет у Миража, такой же, как весь окрас его брата, ровный. И они оба такие молоденькие, младше чем Гром и Ветер. Такие молодые, а уже караульные. Они оба могут становиться незаметными…

- Исчезают что ли. Я сейчас уже ничему не удивлюсь.

- Нет, что ты. У них мех такой просто. В полумраке их и так не видно, а на свету лучи отражаются от их меха, и они сливаются с окружающей средой. Такой, знаешь, режим невидимки. Мне сказали, что они родом из западной семьи. Там все такие.

- Я вижу, тебя основательно просветили…

- А то. Ну, слушай тогда. Поблизости четыре семьи - пригородная, лидеры Рольф и Эра, загорная, лидеры - Горх и Грея, восточная и западная. Те две семьи живут далеко за трассой и с этими двумя почти не пересекаются.

Пять грозных волков подошли совсем близко.

- Смотри, здесь наблюдается мини-государство. - прошептала Саша. - Я так понимаю, это представители силовых структур…

Хотя Лидия была крупнее каждого из пяти бойцов раза в полтора, ей всё равно стало не по себе. Из середины группы к большому серому волку вышли четверо волчат разных возрастов и виновато наклонили головы. Он сердито посмотрел на них.

- Прости, отец. Мы просто показывали нашей гостье интересные места…

Волк сурово поднял голову и, пересчитав их, определил, что все на месте. Другие великаны тоже провели строгий учёт и тоже признали, что потерь среди детей нет. Он хмуро посмотрел на испуганных юных волков и громко сказал:

- На ваше счастье, наш великий отец находится в добром расположении духа и на этот раз вам ничего не будет. Вы же не додумались показать гостье Покойный утёс?

- Нет! Нет!

И каждый из молодёжной группы с предельно честными глазами отрицательно замотал головой.

Старшие волки смотрели на этот спектакль с явным недоверием и, вспомнив себя в юности, переглянулись и распустили всех по семьям.

- Смотри, видишь чёрных двойняшек, что с белыми ромбами во лбу? - Саша привлекла внимание Лидии. - Это Ирга и Рига - дочери Горха и Греи. Они всегда на своей волне. Мощный тандем. Ирга - душка, заводила, а вот Рига… я бы не хотела встать на её пути, строгая и просчитывает несколько ходов наперёд. Они так понимают друг друга, как будто общаются телепатически. Рига во всём контролирует сестру и ту, вроде бы, это устраивает.

- Я рада, что ты так прониклась к этому народу, - одобрительно кивнула Лидия, - но было бы неплохо по-быстрому вернуть первоначальный облик и уехать домой…

Они не торопясь подошли к машинам. Мужчины стояли, облокотившись, и по ним было видно, что они устали. Вдруг раздался вопль:

- Ветер! Как ты мог меня обмануть? Думаешь, я как твоя мать, не распознаю ложь?!?

- Что произошло? - спросила Лидия рядом стоящую Иргу.

- В раннем младенчестве Рига, играя, рассекла ему ухо и сейчас мама обнаружила, что разрыв исчез и кожа полностью восстановилась.

- Это просто чудо. - наигранно удивилась Лидия.

- Прошу тебя, сделай кое-что для нашей семьи. - к ней обратилась Рига. - Проводи нашего отца к озеру, помоги ему вернуть зрение.

- Мне несложно, я готова помочь. - согласилась Лидия.

Тем временем, сыновья во всём признались родителям и Горх выговорил им за легкомысленное поведение. Подоспевшие дочери отвлекли отца и смягчили его сердце.

- Раз всё открылось, не откажись, отец, от нашей помощи. - призвала его Рига. - Лидия готова помочь тебе с прохождением к озеру. Тебе тяжело без зрения.

Чёрный волк замолк. Сомнения терзали его душу. Подумав, он подошёл к Лидии.

- Я благодарен тебе за помощь. Но вынужден отказаться. Слепота послана мне не просто так. Я совершил преступление по отношению к своему сыну. И это порицается в любом обществе. Моя семья осталась во главе племени только потому, что я понёс оправданную кару. Если не пережив наказание полностью, я верну себе здоровье, так и не наладив отношение с Бладом, то буду тут же свергнут и начнётся борьба семей за первенство. Моих стражников ты видела. Те пятеро сильных волков, что встретили вас с прогулки. Они молоды и напористы в достижении цели. За каждым из них не меньше восьми потомков и каждая семья хочет быть во главе. В борьбе за лидерство полетят головы. Я любой ценой должен избежать кровопролития. Согласись, моя немощь - малая цена за мир в этом племени. Вот, когда ко мне вернётся старший сын и вновь встанет рядом со мной, тогда я буду готов восстановить своё здоровье и моя вина будет считаться полностью искуплённой.

- Ты сильный и справедливый лидер. Уверена, то, что случилось тогда, было нелепым недоразумением и совсем скоро всё встанет на свои места. Но сейчас я вынуждена попрощаться с тобой и твоей семьёй.

- Может быть, когда-нибудь наши пути пересекутся… - с надеждой произнёс чёрный волк.

- Ха. Конечно, пересекутся и не раз. Так или иначе мы с Сашей будем наведываться к вам в гости. Ты не против?

- Нет, конечно, совсем не против! - оживился Горх. - Я всегда буду рад вас видеть… ой, то есть слышать и чувствовать здесь рядом со своими близкими.

Подошёл Трояновский:

- Нам пора.

Настасья Семёновна так и не вышла из машины, что вызвало некоторое смятение среди людей. Обойдя машину, Лидия нашла её плачущую в закрытом салоне. Постучав по стеклу львиным когтём, она призвала её открыть дверь. Что та, нехотя, сделала.

- Я не могу потратить последний ресурс щепы на волков. - захлёбываясь в слезах, сказала она. - Если вдруг у нас в семье такое случится и понадобится экстренное обращение в медведя и обратно, то я не смогу ничего сделать. А ситуации, ведь, бывают разные…

Старушка открыла сумку и достала тряпичный свёрток, развернула и продемонстрировала деревянную щепу длиной около десяти сантиметров.

- Знаю, ты раньше это не видела. Это последний кусок дерева для обращения в зверя и обратно. В отличие от всяких там амулетов, артефактов и ещё как там называются магические приспособы, это не магия, а технически выверенный катализатор. Обращение может произойти и без него, нужно только настроиться. Но это бывает невозможно при стрессе или тяжёлой болезни, поэтому нужен он. Кто-нибудь из наших повредил конечность, например. Светит ампутация. Щепа - формация зверя - озеро - исцеление - щепа - возвращение формации человека. Мы долго держали это в секрете от волчьей ветки, но ничто не может утаиваться вечно. Они, волки, отнеслись к своему куску дерева легкомысленно. Обращались туда-обратно развлечения ради и совершенно не знали о чудодейственной силе озера. А сейчас посягают на этот вот остаток, а где ещё можно найти такую же древесину неизвестно. Что мы только не делали, где только не искали, всё бесполезно. С каждым сеансом обращения щепа осыпается и становится меньше. Когда-нибудь она совсем рассыпется в труху и всё. До помощи Саше она была почти в два раза больше, чем сейчас.

Прижимая свёрток к груди, Настасья Семёновна ещё больше разрыдалась. Вдруг через ткань появилось тусклое пурпурное свечение. Старушка быстро определила это и резко отстранила свёрток от груди и, охая, развернула. Кроме щепы в нём оказалось немного мелкой трухи, которая высыпалась ей на колени.

- Ой, что же я наделала. - запричитала она. - Щепа активируется при прикосновении ко лбу или груди или даже просто к телу, но тогда обращение происходит чуть дольше. Она стала ещё меньше, а я чуть не обратилась…

Лидии стало очень неудобно, будто она жалкая попрошайка и отнимает последнее у добрых людей.

- Надо попробовать своими силами. - Лидия услышала голос рядом с собой.

Горх стоял рядом и всё слышал. Он отвёл её в сторону, тогда как плач несчастной женщины был ещё слышен.

- Камбиар - случайная форма, неоправданная легендой.

- Что за легенда?

- Все эти перевоплощения возникли не на пустом месте. Упал метеорит. К месту падения пришли трое - человек, медведь и волк. В результате облучения их физические качества смешались и преобразовались в некий туман, застеливший ближайшие деревни и люди под его воздействием, стали менять облик. Камбиара в легенде нет. Откуда возникла такая форма пока неизвестно. Но вот только ему доступно то, что нет у других. Прежде чем самой обратиться в человека, попробуй обратить Сашу. Нужно как-то повоздействовать на неё. Вы кровные родственницы. Может с этого начать. Представь, что вы одно целое. Как же это называется, ммм, синхронизация, кажется. Так вот, попробуй сделать так. Я бы так поступил, будь у меня такая возможность. Там за деревьями есть тихая поляна. А в этой суете вряд ли что-нибудь получится…

- Саша! Пойдём туда. - призвала Лидия, указав направление.

Без лишних слов Саша преодолела поле и исчезла за деревьями. Там уже задумчиво сидела Лидия, закрыв глаза.

- Сядь напротив меня и закрой глаза.

Саша села.

- Представь, что мы идём с тобой по Арбату.

- Легко. Мы и так там часто бываем…

- Не перебивай. Настройся лучше на человеческое бытие. Так, опять. Мы идём с тобой по Арбату. Ты купила мороженое… Какое мороженое?

Тишина. Лидия продолжила, не открывая глаз:

- Жарко что-то стало. В самом деле я бы не отказалась от мороженого… Ну так вот, мы идём по Арбату у тебя в руке мороженое…какое у тебя мороженое?

- Ну, я люблю пломбир с мёдом и шоколадной крошкой. - раздался звонкий голос напротив. - А сама ты какое бы выбрала. Я тебя угощу, когда мы домой вернёмся.

- Я бы выбрала тоже пломбир только с орехами и шоколадной глазурью…

- Лидия, ну всё. Ты - молодец. Открой глаза и пошли уже! Нас там заждались.

Выйдя из транса, Лидия осторожно открыла глаза и увидела улыбающуюся Сашу, сидящую напротив. Девушка подобрала ноги под себя и с любопытством рассматривала свою окровавленную пижаму. Её волосы стали длиннее и рассыпались по плечам. На безмолвное удивление она сказала:

- Хорошо, что в своё время Лея провела нам ознакомительный курс йоги. Очень пригодилось, не правда ли?

Лидия озадаченно посмотрела на себя - руки, ноги, белая мятая пижама…

- Ничего себе. У нас получилось! С первого раза!

- Йога, сестра, йога! - Саша легко поднялась на ноги. - Прекрасный навык.

Лидия подошла к ней и приподняла край пижамы, чтобы посмотреть на самую обширную рану, а там гладкая, целая, здоровая кожа, потом осмотрела голову - густые каштановые волосы, ни раны, ни царапины.

Саша, припомнив былое, тихо спросила:

- Что там, совсем плохо было?

- Не то слово, Санечка. Но здесь ключевое слово – «было». Теперь ни следа. Пошли же.

Вызвав бурю ликования, девушки вышли и, помахав на прощание волчьей семье, сели в машину к дяде Жоре. Заработали двигатели.

- Подождите, - Лидия коснулась его плеча. - Там у самолёта скопище военных. У нас есть другой путь?

Он заглушил двигатель и вышел. К нему подошёл Эрнест и они стали громко обсуждать маршрут до города.

- Так или иначе, - он вернулся в машину. - нам придётся ехать по дороге мимо самолёта. Если там ведётся расследование, то наш побег будет расценён, как прикрытие преступления. А так, мы просто, улучив возможность, отдохнули в горах…

- А как же Саша? На неё посмотрите! К кровавой пижаме однозначно будут вопросы.

Дядя Жора вышел и вскоре вернулся с синей одеждой.

- Вот, спецовка Эрнеста. Возит с собой запасной комплект для работы в гараже.

Передав Саше, он остался снаружи и отвернулся.

- Всё! - объявила она, подворотом подгоняя рукава.

Он вернулся в машину и жестом показал сыну, что пора трогаться.

- Нам надо заехать в какое-нибудь место и спалить вот это всё. - Лидия показала на тюк с окровавленной одеждой.

Через пять минут они стояли у костра. Вслед за одеждой, после долгого сомнения Лидии, в него полетела стопка медицинской документации, так профессионально оформленной спортивным врачом. Эрнест подложил в него сухие ветки. Пламя жадно пожирало следы страшной истории. У девушек навернулись слёзы и, неожиданно появившиеся провожатые Гром и Ветер, были как никогда кстати. Их мощные шеи послужили идеальными «жилетками для слёз». Сей акт был им непонятен, но они терпеливо помогли сёстрам успокоится. Потом подошли ещё волки.

- Самолёт по-прежнему там? - спросила Лидия у волков.

Они утвердительно кивнули.

- И военные тоже?

Они также подтвердили этот факт.

Когда костёр прогорел, его залили водой и засыпали землёй.

- Может, вернёмся и переждём? - предложил Трояновский. - Тут, недалеко, есть маленький дачный посёлок Волхов, у меня там домик…

Эрнест немного удивился:

- Хотите сказать, что вы местный?

- Ну да. А вы не знали? У меня тут жена и дочь. В Польше мы с доктором Лихолетовым были по делам…

Снова остановка и обсуждение.

- Думаю, если мы не вернёмся к самолёту, нас будут искать и потревожат наших друзей. - предположил дядя Жора. - У нас нет выбора. Нужно непринуждённо проехать мимо них, показывая, что мы не замыслили ничего опасного для внутреннего и внешнего мира.

- Как круто звучит. - улыбнулась Саша. - Значит, у нас здесь была культурная программа и по её завершению мы возвращаемся домой?

- Вот именно. - подытожил Эрнест.

Машины тронулись. И вскоре показался последний холм, за которым их ждала тревожная неизвестность. Обогнув его, они увидели самолёт. Он уже был отбуксирован и стоял на трассе. Со всех сторон самолёт был оцеплен солдатами. Военная полиция пропускала проезжающий гражданский транспорт по узкой полосе по грунту и досматривала при каком-либо подозрении. Недалеко на поле стоял военный вертолет и два БТРа. При приближении внедорожников всё внимание военных направилось на них. Чтобы ничего не мешало, транспортная артерия была полностью перекрыта и за короткое время образовалась небольшая пробка. Внедорожники ехали медленно. Люди надеялись, что сейчас внимание военных переключится на что-нибудь другое… Но, нет. Все здесь ждали только их. Сержант жестом руки в белой перчатке остановил машины, когда они только выехали на асфальт.

- Старший сержант военной полиции Андреев, предъявите ваши документы. - осмотрев людей внутри, добавил. - И документы пассажиров тоже.

Лидия стала копаться в личных вещах в поисках временных паспортов. Саша с любопытством посмотрела на Суперджет. Раньше она его не видела снаружи, да и внутри мало, что ей запомнилось. Единственное, что мало-мальски закрепилось в её памяти, так это безмятежные, улыбчивые лица стюардесс. А вот и они, стоят около носа самолёта. Голубая с белыми вставками элегантная форма, состоящая из приталенного пиджака и юбки по колено. На их головах такие же голубые с белым пилотки, частично покрывающие залаченные волосы, собранные в плотный пучок. Их выправка была не хуже, чем у военных. Уже сколько времени на ногах, а такая осанка. Пилотов, видно, не было. Одна из стюардесс, как бы невзначай, прошлась вдоль внедорожников и исподволь поглядывала в салоны машин. Дойдя до машины с девушками, встала, как вкопанная, невольно выдав своё потрясение. Вторая поспешила к ней. Увидев, ничего не подозревающую Сашу, они застыли в безмолвном оцепенении. Но вдруг подбежал и оттолкнул их в сторону тот самый незнакомец, который так настойчиво предлагал свою помощь днём ранее.

- Вот! Вот! - закричал он, рукой призывая кого-то. - Посмотрите сюда, господин майор! Я про них вам говорил!

Вскоре подошёл офицер.

- Старший майор Вольский, прошу вас выйти из машины.

Он открыл дверь и показал рукой соответствующий жест. Девушкам ничего не оставалось, как подчиниться и выйти. Незнакомец, тем временем, мелким бесом скакал вокруг них, не находя слов.

- О, вот! Вспомнил! - прорвало его. -У этой в белом, тут вот под ключицей чернота была под пластырем, я это случайно разглядел, когда она помогала укладывать другую в машину. Я знаю такую черноту! Это - некроз! Он сам не проходит.

Лидия отодвинула часть рубахи и продемонстрировала отсутствие раны. Незнакомец растерялся.

- А вот, другая!!! - он показал на Сашу. - Вообще мёртвая была! Вся в кровищи!

Майор Вольский нахмурился, посмотрев на Сашу, та приветливо улыбнулась.

- Так, давайте сначала. - он обратился к паникёру. - Вы заявили о какой-то расправе. Сейчас вы узнали этих людей. Никаких следов криминала я здесь не вижу.

- Но самолёт! - незнакомец забился в истерике. - Он-то приземлился неправильно…

- Неправильно созывать армию из-за вынужденной посадки самолёта. - Вольский принял от сержанта Андреева стопку документов и, махнув рукой на паникёра, приказал. - проводите его отсюда.

Двое солдат отвели мужчину к его машине и заставили покинуть этот участок.

- Всё в порядке? Мы можем лететь? - подошла стюардесса.

- Ха, да-да. - майор старался переключить внимание с проверки документов на вопрос о самолёте. - Что же вы сразу не предоставили необходимую документацию? Нам пришлось самим искать информацию о вас.

- Простите, господин старший майор, это просто нелепая случайность. - она пустила в ход самую обворожительную улыбку. - Это больше не повторится…

- Надо же, Омский экспериментальный центр владеет таким оборудованием. - проговорил под нос майор. - Прямо гордость берёт. Летите.

Ещё раз кинув внимательный, считывающий взгляд на Сашу, стюардесса поспешила в самолёт.

- Интересно посмотреть, как они без передних шасси взлетят. - Вольский подмигнул Андрееву.

Водители бросились отгонять машины на обочину. За передними шасси вышла широкая стойка, расширенная к низу, достигнув поверхности дороги, её основание с громким жужжанием разложилось до широкой платформы, носовая часть самолёт приподнялась, и он выровнялся. Кривые шасси завелись внутрь, на их место выдвинулись целые, новые шасси, стойка сложилась и вошла обратно в недра самолёта.

- Эй!!! Что это было? - крикнул Андреев.

- Прогресс не стоит на месте. - признал майор. - Но как они возьмут разгон? Вся трасса перегружена.

- А им не нужен разгон. - сказал подошедший Трояновский.

Взревели турбины.

- Не понял. Это что за конструкция у него такая? - удивился Андреев. - Товарищ старший майор, этот самолёт переоборудован под вертикальный взлёт, как истребитель!!!

Всё отбежали подальше от места взлёта и самолёт тихо пошёл вверх. Поднявшись на двадцать метров, перевёл две из четырёх турбин в горизонтальное положение и тихо тронулся вперёд. Переведя остальные турбины в горизонталь, прибавил скорость и через пять секунд скрылся из поля зрения.

- Фух. А я не верил, что такое возможно… - тихо произнёс Трояновский.

- А это и так невозможно. Это ж как надо гражданский борт переоборудовать, чтобы такое выделывать в воздухе. - заметил Вольский.

Офицеры принялись за исследование документов и уже их часть вернули. Остались только два временных паспорта девушек, выданных им в Израиле.

- Впервые вижу паспорта такого образца. - Вольский был в полном недоумении. - сержант, сделайте запрос. Пусть подтвердят подлинность.

Андреев ушёл к машине военной полиции.

- Так-с, если верить бумагам, вы, девушки, оказались здесь прямиком из иранского плена? - он пристально посмотрел на них.

- Совершенно, верно. - выступила вперёд Лидия. - Наши друзья помогли нам добраться сюда и хорошо, что их поломка оказалась исправимой.

- Почему вы прибыли в наши края?

- Нам необходимо было это сделать в терапевтических целях.

Трояновский и дядя Жора, стоящие поблизости, заметно напряглись.

- И что? Помогло?

- Очень даже помогло, господин майор. Разрешите нам дальше следовать нашему курсу и навестить нам с Сашей наших бабушку и дедушку, Степаниду и Николая Курпатовых. А вот, кстати, и они.

Вольский посмотрел в сторону неожиданного источника шума и увидел, что из нескольких машин с местными номерами вывалился народ и шумной толпой прорывается через живое заграждение из испуганных солдат.

- Пропустите! - скомандовал майор и голосящий поток устремился прямиком на них.

- О, Саш, твои родители! - Лидия приветливо помахала рукой многочисленным родственникам.

- Смотри, Лид, они и твоих мальчиков прихватили…

От неожиданности у Лидии хлынули горючие слёзы и она, прорываясь сквозь людей, пробилась к сыновьям и загребла их в свои крепкие объятия, щедро осыпая их поцелуями. Тем временем, Саша также была сжата в крепких объятиях своих родителей и обцелована.

- Ничего себе, какой темперамент. - восхитился майор Вольский.

- Ничего себе, какой темперамент. - восхитился Гром в окружении волков, наблюдая из зарослей на ближайшем холме.

- На этом, нашу операцию можно считать завершённой. - скомандовал майор и проследовал в вертолёт.

Когда вертолёт улетел и весь военный транспорт разъехался, движение на трассе восстановилось и только около тридцати человек радостно делились впечатлениями. На обочине их ждали семь легковых машин и микроавтобус. У кое-кого из них впереди долгая дорога в Москву.

- Сашенька, тебе хорошо с такой длиной волос. - мать счастливо посмотрела на свою дочь.

- Я, мам, её не выбирала. Приеду домой, подстригусь как было.

- Ну, своя рука - владыка. - женщина немного погрустнела, а потом вспомнив, оживилась. - Ты видела их караульных?

- Ага, и притом обоих семейств. Знаешь, у них нет никакой конфронтации между семьями. Напряжение какое-то имеется, конечно. Но, чтобы караул выставлять? Может, от браконьеров?

- Да, там есть с этим проблема, но чаще всего они защищаются от… собак.

- Собак?!? Мне они ничего об этом не говорили. Они такие огромные. Как они не могут справиться с собаками? Или собаки какие-то большие?

- Собаки совсем обычные. Есть, конечно, крупные экземпляры, но они наших волков пытаются сокрушить именно своим количеством.

Мимо прошла Лидия в сопровождении сыновей.

- Ой! Это же мои правнуки! - перегородила ей путь бабушка Степанида. - Можно?

Лидия кивнула и передала ей мальчиков, а сама зашла в микроавтобус. Там уже сидели Лихолетов и Трояновский.

- Как хорошо, что вы мне попались.

Вспоминая её альтернативное обличие, им стало не по себе.

- У меня несколько вопросов и я не знаю, с чего начать. Итак, как вы до обращения Саши знали, в кого и какого цвета она обратится?

- Я был свидетелем её первого обращения. - сказал Лихолетов.

- Как так? - удивилась Лидия.

- Я сам из этого города. Семьи Лихолетовых и Початовых дружат уже много поколений. Пятнадцать лет назад мы с Георгием ехали по дороге вдоль леса. Наше внимание привлекла женщина. Она отчаянно махала руками и звала нас. Нам пришлось свернуть к лесу, чтобы помочь ей. Я тогда не знал о своём происхождении, в отличии от Георгия, а он не афишировал это. Подъехав, мы увидели жуткую картину. Машина. Вокруг неё много остервенелых собак. В машине испуганно метался маленький бурый волчонок и эта женщина отчаянно палкой лупила по этим тварям, а они и не собирались отступать и только прибывали. Мне выйти из машины было страшно. Оружия никакого с собой не было. И тут я увидел, как неподалёку, сдерживает натиск самого большого количества собак огромный рыжий волк, но правильнее сказать красный. Как вы уже поняли, это и была наша первая встреча с Курпатовыми. - доктор устало выдохнул.

- Ну, ну и что дальше? - у Лидии разгорелся интерес.

- Ну, что дальше? Известный вам, дядя Жора, стал быстро… раздеваться. Распахнул дверь и вышел наружу огромным бурым медведем с широкой гривой. Он стал рвать собак как бумажные салфетки и закрыл собой твою тётушку Феню.

- А почему она не обратилась?

- Так, она не способна. Она из простых людей.

- А как она тогда родила новую расу. Знаешь, отцовские гены никто не отменял. При подобном смешанном союзе неизвестно в кого пойдёт ребёнок. Саше повезло. Она - усовершенствованная. Согласитесь, Лидия, повезло же?

- Ну, в целом, да. - призналась девушка.

- Так вот, - доктор продолжил свой рассказ. - когда собаки отступили, я подбежал к ней, чтобы оказать помощь. Поверьте мне, она была неоднократно укушена и в итоге я наложил порядка десяти швов. Вернёмся к битве. Медведь Початов отодвинул собак и значительно помог волку Курпатову. И тогда, ваша тётя сказала, что её дочка, двух лет от роду, на пикнике споткнулась о какую-то деревяшку и стала стягивать с себя одежду затем превратилась в волчонка, тогда муж, испугавшись за дочь, взял в руки и стал изучать сей предмет и потом последовало свечение, после которого он тоже обернулся волком. Вот так. Ну и что вы думаете, я сделал? Правильно. Я взял эту дубинку в руки. Она засветилась. Одежда стала жечь мою кожу, я скинул её и, вуаля, обратился в белого волка! Если бы на мне была одежда из натурального волокна, мне бы не пришлось раздеваться догола. Обратившись, я присоединился к обороне, и победа уже была за нами. После этого, дядя Жора сам себе вернул человеческий облик, видно, сказался опыт, а вот мы прибегли к использованию дерева. Тогда вот, дядя Жора нас и просветил в том, что собачьи стаи у города крайне враждебны к представителям новой расы и будь ваша тётя Феня из новой расы и ещё не успела обратиться, то собаки, обойдя Михаила в волчьем обличии, первым делом принялись бы за неё. Убить новую расу в человеческой формации для собак явный приоритет. Ну и что в итоге? Маленькую Сашу осторожненько обратили обратно и она, кажется, ничего даже не поняла. Деревяшку расщемили пополам. Одну половину взял я, другую - Початов. И, думаю, как раз после этого инцидента Курпатовы твёрдо решили уехать с этого города.

Лихолетов посмотрел на товарища, тот, соглашаясь с ним, кивнул.

В автобус зашла Саша.

- Мы скоро отъезжаем. Вы с нами поедите?

- Да, мы уже заняли козырные места на галёрке. - пошутил Трояновский, показывая на задние сиденья.

- Как вам далась прогулка с “дикарями”, Александра? - с иронией спросил Лихолетов.

- Не дикари они, а очень даже цивилизованные. После того, как они накормили меня зайцами и рябчиками, отвели на местную достопримечательность - поле белых, розовых и сиреневых цветов. Не помню их название. Высокие и, кажется, простые, но вместе выглядят шедеврально. Название у них такое элегантное… В провинциальных городах встречаются - и на клумбах и так просто вдоль заборов растут. Но в масштабе большого поля выглядят великолепно. Я бы осталась там. Я ощутила на этом поле, несравнимое ни с чем, умиротворение. Но как же они называются…

- Ещё вопрос. - не унималась Лидия. - Если вы знали, кто мы, почему тогда спрашивали наши данные?

- Сашу я не видел много лет. Надо было убедиться, что это именно та Саша Курпатова. - сурово ответил Лихолетов. - Да и про вас, Лидия, нужно было узнать поподробнее. Ваши фамилии достаточно распространённые., как и моя.

- Ну да, - усмехнулась Саша, - со мной в классе учится Иванцов. Вот у пана Трояновского фамилия редкая…

- В Польше она часто встречается. - уточнил он.

- Но в России - редкость.

- Вы сказали, что у вас в Бакулове семья - жена и дочь. Так ведь? - вспомнила Лидия.

- Совершенно верно. - кивнул Трояновский.

- Интересно, как зовут вашу дочь? - поинтересовалась Саша.

- Космея. Космея Трояновская.

- Во-во!!! Точно! - обрадовалась Саша. - Вспомнила! Те самые цветы называются космеи! Вы своей дочери дали имя по названию этого цветка?!?

- Совершенно, верно.

Трояновский улыбнулся. Он представил, что совсем скоро прижмёт к груди своё маленькое сокровище и он отлично помнит то самое поле космей. Именно там, когда-то, он сделал предложение своей любимой и там же они, нежась в лучах летнего солнца, единодушно решили, как назовут свою будущую дочь…

В автобус забежали сыновья Лидии и сели рядом с ней. Зашли Курпатовы. Автобус тронулся.