Человек — (не)венец природы.

Глава 1

3405 год. Галактика Эдем-6, планета H-5668

Капсула приземлилась и андроид-исследователь C-45 вышел из нее, окончив свое девятидневное путешествие к неизвестной планете. Андроид прибыл сюда, в месте с ещё несколькими андроидами типа С (C-43, C-46 и С-21) с миссией оценить планету H-5668 и решить, что с ней делать, используя систему классов.

Если планета непригодна для жизни (по какой-либо причине) и не имеет полезных ресурсов на своей поверхности, ей присваивается класс 0 — и это означает, что планета совершенно бесполезна для человечества и её стоит оставить в покое.

Если планета непригодна для жизни, но располагает какими-либо ценными природными или энергетическими ресурсами, то это планета класса 1 — то есть, андроиды типа C должен будет ждать прибытия андроидов типа B, которые оценят качество найденного. Дальше, в течении недели они собирают всё ценное, что нашёл андроид типа C. После этого прибывает грузовой космический корабль, и на него загружается все собранное, включая андроидов.

Если планета пригодна для жизни и имеет как природные, так и энергетические ресурсы, ей присваивается класс 2 — и через некоторое время человек-доброволец и три андроида (два типа S и один типа B) прибывают, чтобы ещё лучше исследовать планету (обычно около месяца). И, если окажется, что с планетой всё хорошо, она будет медленно заселена людьми, либо куплена на аукционе корпорацией — в зависимости от того, какая она планета.

Существовал ещё и класс 3 — к нему должны были относиться планеты, на которых есть разумная жизнь. Но ни одной такой планеты ещё не было найдено — к сожалению или к счастью для человечества, которое пока что не решило, что же всё-таки делать в случае обнаружения разумной инопланетной жизни.

И вот, C-45 приземлился на планете H-5668 на высоком холме. Затем, он просто немного постоял там какое-то время, чтобы проанализировать температуру, влажность и качество воздуха на этой планете. Температура и влажность вокруг были близки к температуре и влажности тропических лесов Древней Земли. Пока всё указывало на то, что на планете вполне смогут жить люди.

С вершины холма можно было увидеть красивый пейзаж леса причудливых деревьев с темно-синей корой и желтыми листьями. На земле в лесу росли всевозможные более мелкие растения и копошились крошечные насекомые, которые C-45 мог увидеть с помощью Усовершенствованной Системы Технического Зрения (УСТЗ). Также, внизу рыскали и более крупные существа: небольшие грызуны, гигантские плотоядные растения, красные и белые ящерицы размером с небольшую собаку, огромные коричневые слизни и другие странные инопланетные существа. Вид этого леса был действительно захватывающим: жаль, что робот-исследователь не мог понять его красоту.

Искусственный Интеллект, управлявший андроидом, пришел к выводу, что это хорошая, хоть и ничем не примечательная планета класса 2, и уже подготовил подробный отчет об окружающей среде, фауне, флоре и потенциальной эксплуатации этой зоны планеты, когда...

C-45 увидел существо, которое не должно было быть здесь, на якобы планете 2-го класса.

Это существо лежало на ветке самого высокого дерева в лесу. И казалось оно совершенно чуждым этому месту и полностью беззащитным.

Андроид присмотрелся к нему с помощью УСТЗ — система забарахлила и выдала только два слова: «Гоминид. Мужчина».

Как только рассвело, он проснулся, зевнул и сел на ветку. Дальше, гоминид посмотрел вниз, заметил что-то внизу и начал спускаться с гигантского дерева с ловкостью бабуина (последний вымер ещё тысячу лет назад, но ИИ, в отличии от большинства людей, все еще помнил об этом примате). Когда инопланетянин добрался до земли он куда-то побежал, постоянно оглядываясь назад, пока он не остановился возле огромного куста. Потом, странное создание сорвало с него ягоду размером с арбуз и начало её есть, довольно улыбаясь.

Вдруг, из высокой травы выскочила красная ящерица и впилась в свободную руку гоминида — но тот не обратил на неё ни малейшего внимания. И через несколько секунд, животное разжало челюсти и рухнуло на землю — присмотревшись с помощью УСТЗ, C-45 понял, что она мертва.

Инопланетянин осмотрел укушенную руку — и отметина от укуса вдруг мгновенно исчезла. Удовлетворённо хмыкнув, он продолжил есть.

Это существо явно было разумным и эмоциональным, хоть и примитивным. Он отличался от людей: к примеру у него не было сосков и пупка, но были длинные пальцы, большие ладони, странные отметины на плечах и шее, длинные, спутанные чёрные волосы и мускулистые ноги с шестью гибкими пальцами на каждой из них.

Если бы на месте машины был бы человек, он был бы не в состоянии даже думать о чём-то другом, кроме как об этом инопланетянине — но какие чувства бы он у него вызвал? Страх? Может быть, отвращение? Радость? Или просто чистый интерес?

Но на планете был только C-45 — и он безразлично отправил с планеты незамысловатое сообщение, которое, тем не менее, изменит всю вселенную: «Планете H-5668 был присвоен класс 3».