Батарейка

Глава 1

Лахту стоял среди мёртвых тел и догорающих хижин.

Оружие потухло. Он больше не мог поддерживать в нём жизнь.

Корабль в море разворачивался, чтобы дать залп по единственному выжившему.

Когда-то эта бухта была ему домом. Ему, отцу, сестре и всему племени клыкарров, вольного рыбацкого народа.

А теперь они лежат с вырезанными сердцами под трупами захватчиков. Часть сердец успели поместить в контейнеры, часть так и осталась лежать в карманах убийц. Сердца... он всё ещё думал о них так, хотя пульсирующий сгусток, что разносит по венам клыкарров густую, цвета темного аметиста, жидкость, люди-с-материка называют «батарейкой».

Но люди-с-материка теперь тоже мертвы.

Орудия корабля налились ярким лиловым светом. Стало светло, как днём. Это будет залп концентрированной смерти.

Лахту понял, что умрёт, но сегодняшняя ночь научила его не сдаваться.

Он сжал сердце отца, впитывая силу. Коса в ладони вновь засветилась.

Предки будут с ним до самого конца.

***

Когда на поселение напали, Лахту собирал лунных моллюсков на северном берегу острова.

Когда чудовищная боль пронзила плечо и Лахту упал, он ещё не знал, что весь остров утонет сегодня в крови.

Человек-с-материка с интересом смотрел на умирающего у своих ног клыкарра. Лахту молился тогда всем богам, сжимая в руках обрубок бивня. Когда-то мать, нанося на бивни руническую вязь, говорила, что в рунах живут предки; что если уметь слушать, то можно услышать; что...

Человек-с-материка бросил тогда своему спутнику: «Это же надо, они правда верят в кару небесную, кровь предков и всю эту чушь». А затем обратился уже к Лахту: «Да не покарают нас твои предки, чудик. Ты наверное и крови-то настоящей никогда не видел. Смотри». И показал рукав своего диковинного одеяния из плотно прилегающий к телу ткани. В месте, где виднелась небольшая ссадина, края одежды напитались красным: то, что вытекало тогда из раны, совершенно точно не было кровью жителей острова. «Добивай и пошли. Я оплатил осаду Пиратской Бухты, а мы застряли тут. И сдались тебе эти моржи» - произнес второй чужеземец.

Клыкарр молчал. Он больше не молился своим богам. Он очень четко понял, что даже вдвоём эти чужеземцы уничтожат не только всё его племя, но и половину острова.

А чужеземцев было куда больше. Целый корабль пристал к Западному краю.

Человек замахнулся косой. Лезвие засветилось, стоило струе теплого лилового света подняться по древку из небольшого резервуара у самого основания. Лахту уже видел, на что что способно это оружие в боевой готовности - оно разрубило его плечо и бивень с пяти метров. А сейчас между ними было…

Лахту вскинул руку с бивнем в немой отчаянной попытке защититься.

А потом боль ушла.

Он осознал происходящее не сразу. Человек, к счастью, тоже.

Руны на бивне вспыхнули лиловым, создавая защитное поле. Пришелец явно не ожидал сопротивления и, ударив со всей силы, не совладал с отдачей. Коса отлетела в сторону и погасла.

«Он от батарейки подпитался... срань» - рассеянно произнёс второй, но Лахту его почти не расслышал. Во всем теле разливалась сила предков, в висках бурлила кровь. Кровь?

Бивень в руках горел, прожигая рунические узоры на ладони. Но Лахту этого не замечал.

Он оказался быстрее человека. Коса вспыхнула за мгновение, хотя даже захватчику требовалось время на её активацию. Но чужеземца вел страх, а Лахту вели предки.

Располовиненный труп врага теперь лежал у его ног. Второй побежал. Побежал настолько быстро, насколько мог, но это его уже не спасло - заряд косы настиг его через пару секунд.

Лахту обернулся в сторону горящей деревни. Крики, стоны, запах гари. Смех.

Клыкарр перехватил косу удобнее. Оружие чужеземцев отозвалось смертоносным сиянием.

Лахту пошёл в сторону бухты.

***

- Чудно, - Джей, исполнительный директор парка «Остров Тортуга» кивнул, осмотрев принесенные контейнеры. Открыл ближайший. Два бивня клыкарра в гидрогеле. Мусор. Если бы не обстоятельства. - А там… - он бросил взгляд на второй контейнер.

- Его батарейка, - подтвердил Эрик, его заместитель.

- Что. Нам. Делать.

Кажется глава пресс-отдела была на грани.

- Придумайте, - равнодушно бросил Джей и пристально посмотрел на Роуз.

Словно это было проблемой для «Интертеймент Корпорейшн». Да, погибло двадцать человек, но, во-первых, сами соглашение о рисках подписывали, а во-вторых…

Они открыли «Тортугу» два года назад. Люди хотели адреналина и остров заселили болванчиками самых востребованных рас. Осады, битвы на кораблях, кровавые бойни и, как награда, батарейка на пару часов межгалактического полёта. Билет на Тортугу отбивался очень редко, но клиенты и не за этим туда шли.

Черт бы тебя, клыкарр, побрал. И ведь на расе человекоподобных моржей из старой игры настоял дед Джея. Помощь предков, какая ирония.

Болванчики по сути - биососуды на мане, и пользоваться зарядом они не могут категорически. Но если это всё правда…

- Мистер Джей, у нас есть позиция?

- Позиция? - он усмехнулся. - Если мы повторим эксперимент, то приблизимся к вечной жизни. И не смотри так, Роуз. Ты бы первая заменила своё сердце на батарейку, если бы смогла. Не так ли?

В конференц-зале было тихо.