Аттракцион Вселенная

Глава 1

Сергей бодро, в приподнятом настроении вошёл в собственную приёмную. Секретарша, миловидная крашенная блондинка, стоявшая возле урчащей кофе-машины, повернулась при его появлении и широко улыбнулась:

— Доброе утро, Сергей Иванович! Ваш кофе уже готов.

— Доброе утро, Леночка, — он взглянул на стильные часы на стене, — через восемь минут совещание у меня в кабинете.

— Всё готово, Сергей Иванович.

«Ещё бы не было готово», — усмехнулся про себя Сергей. Не для того он двадцать лет с нуля создавал этот исследовательский центр, подбирал, дрессировал сотрудников, выстраивал всю систему научно-производственного комплекса в единый механизм, настраивал процессы до точности атомных часов, чтобы в самый ответственный день что-то пошло не так?

После краткой семиминутной летучки, на которой все замы и начальники отделов, спокойно глядя в глаза шефу, доложили о полной готовности к началу эксперимента, он отпустил сотрудников на рабочие места и отправился в главный зал управления.

Пройти можно было и коридорами, но он выбрал путь через технический балкон главного машинного зала. Любил он это место. Только отсюда, из-под купола огромного, залитого светом атриума, он мог в одиночестве с гордостью наблюдать плоды трудов всей своей жизни.

Сегодня день особенный. Венец карьеры? Сегодня ему удастся открыть частицу, составляющую кварк? Или проникнуть ещё глубже в суть материи? Сделать ещё один шаг в глубины микромира? Со времён Демокрита, обозначившего атом мельчайшей неделимой частицей, люди уже разобрали его на части. Резерфорд выделил протоны, Окунь — адроны, Гелл-Манн и Цвейг — кварки. И все они видели свои элементарные частицы только в теории, а пощупать, зажать в кулаке электромагнитного поля, рассмотреть и препарировать удалось только Сергею с помощью созданной в его исследовательском институте установки.

Посреди огромного атриума в свете многочисленных прожекторов десятиэтажной серебристой громадой высилась его опытная установка четвёртого поколения. Со всех сторон на разных уровнях к ней подходили технические мостки, по которым сейчас сновали учёные и техники в белых комбинезонах и касках.

«Последние регламентные проверки и приготовления…» — с удовлетворением отметил Сергей Иванович и, взглянув на часы, прошёл в главный зал управления. Привычно заняв центральное место перед огромным экраном, он окинул схему установки, сейчас перемигивающуюся различными уведомлениями, и отдал команду:

— Доклад Первому!

Немедленно включился стартовый протокол, и посыпались строго регламентированные отчёты. Первой шла служба безопасности: «Комплекс изолирован, посторонние на территории отсутствуют», следом включились энергетики: «Накопители штатно. Энергоблоки с первого по восьмой переключены с Единой энергосистемы Российской Федерации на накопители. Текущая отдаваемая мощность десять гигаватт».

— Пошагово поднять мощность до тридцати процентов, — отдал команду Сергей Иванович и продолжил принимать доклады от служб по готовности установки.

Старт эксперимента был назначен на два часа дня. К этому времени должны быть пройдены давно освоенные шаги: выделен подопытный атом и зафиксировано в фокусе установки его ядро. Накопители-конденсаторы должны полностью накопить заряд, чтобы в решающий момент одним импульсом вычленить кварк из протона атома, вырезать из него увесистый кусок материи, а потом бесконечно сфокусировав иглу энергии проникнуть вглубь неё насколько возможно. По теоретическим выкладкам они должны погрузиться в микромир настолько, что смогут достичь, захватить и изучить самую маленькую частицу во вселенной. В теории это должна быть та самая частица загадочной тёмной материи, пронизывающей всю вселенную.

Ровно к четырнадцати часам был достигнут результат на уровне предыдущего эксперимента — адрон протона случайного атома водорода уже удерживался в ловушке и ожидал препарирования. Сергей Иванович, только что вернувшийся с обеда, принял доклад о состоянии основных систем установки и отдал команду к началу долгожданного эксперимента:

— К четвёртому шагу приступить!

На огромном экране мутный туман кварка резко приблизился, разошёлся в стороны, и монитор потемнел. Все замерли, было слышно, лишь как через толстые стены гудела установка и тихо шелестела вентиляция. Глядя на тёмный экран, могло показаться, что ничего не происходит и эксперимент провалился, но беспристрастные графики и цифры упрямо менялись и показывали, что воронка фокуса сжимается в невероятно малые, но всё ещё измеримые величины.

Через полчаса напряжённого ожидания скорость погружения в глубины кварка начала замедляться и практически остановилась, когда на экране вдруг вспыхнула и тут же погасла искра.

— Энергетики! Увеличить напряжение!

— На пределе!

— Подключить девятый-десятый энергоблоки!

— На них город!

— Отключить! Под мою ответственность!

Меньше чем через минуту замершие было цифры стронулись с места и показали дальнейшее движение. Сергей Иванович сжал кулаки. Он понимал, что город сейчас остался без света, лишь в больницах и некоторых учреждениях включились автономные источники электроснабжения. Они проработают недолго, но ему плевать на это. Он двигает науку вперёд, а простые люди потерпят.

Внезапно в центре экрана проявилось светлое пятно, начало расти, увеличилось, полностью заполняя экран равномерным тусклым свечением. Некоторое время ничего не происходило, и вдруг на фоне слабого света проявились многочисленные разгорающиеся точки. Центральные начали, приближаясь, увеличиваться, а крайние двинулись за пределы экрана. Наконец, точка в фокусе увеличилась настолько, что стала видна её туманная спиралевидная структура, потом туман спиралей рассеялся, рассыпавшись отдельными светящимися точками. Светящаяся спираль заполнила весь экран, и фокус начал смещаться на один из рукавов.

— Замедлить! — скомандовал Сергей Иванович.

Все заворожённо следили за разворачивающейся картиной, когда кто-то тихо проронил: «Галактика?». Никто не ответил, все смотрели, как фокус медленно приблизился к одному светящемуся шару, скользнул мимо него, и в центре экрана выросла такая знакомая бело-голубая планета.

— Остановить!

Подача энергии снизилась ещё сильнее, цифры замелькали всё реже, и изображение на экране сначала показало их научный комплекс с высоты птичьего полёта, а потом прошло сквозь крышу атриума, мелькнуло в смотровом окне главного зала управления ошарашенное лицо Сергея Ивановича, и экран погас. Луч фокуса вновь нырнул в их установку.

«Тёмной материи не существует?» — мелькнула мысль в голове Сергея Ивановича.

«Существует, — усмехнулась в ответ частица тёмной материи, которая прокатилась на луче энергии экспериментаторов близко от точки сингулярности и вернулась с ним обратно в свой кварк. — Хороший аттракцион! Надо бы повторить!»