Артур

Глава 1

В семье Роберта и Элин родился мальчик, он получил имя Артур.

Мальчик рос спокойным, никогда не капризничал и громко не кричал, оставаясь в кроватке, он тихо лежал и, казалось, о чём-то думал.

До двух лет постоянно с Артуром были мама и домашний искусственный интеллект Вэл. К двум годам Артур уверенно ходил и чисто, правильно разговаривал на родном языке. На Гее для женщин воспитание детей считалось главной задачей, женщины-матери могли оставаться с ребёнком столько, сколько считали нужным.

Однако у каждой женщины была своя интересная работа, которая также требовала внимания. Так, Элин возвратилась к своей работе в отряде Наблюдателей, куда к этому времени была зачислена.

Для помощи Вэлу социальные службы прислали в семью Роберта и Элин андроида Степана – просто Степу, как его назвал Артур. Они быстро нашли общий язык и много времени проводили вместе. Казалось даже, что Вэл ревнует Артура к Степану, но он прекрасно понимал, что может «управлять» Артуром дома, но не может сопровождать его в прогулках и подвижных играх. У Степана был большой опыт работы няней, воспитателем и учителем. К трём годам Артур владел тремя языками – говорил, читал и писал на родном, на базовом языке Земли и свободно на интерлинге. Базовому языку его учила бабушка Ариадна, а интерлингу – отец, Роберт.

У Артура всегда, с раннего детства, проявлялась любовь к животным. Он внимательно, с уважением относился к домашнему коту Мартину, который уже стал пожилым степенным котом: он предпочитал больше спать, чем активно бегать, но иногда позволял себе лихие пробежки по всему дому. Однажды, в одну из таких пробежек, Артур строго посмотрел на Мартина, тот остановился, встал на задние лапы, посмотрел на Артура, поклонился и присел, показывая, что ждёт дальнейших указаний. Артур внимательно смотрел на кота, и Мартин молча пошёл к своему любимому креслу, лёг и уснул.

Артур вышел на крыльцо, спустился во двор, к нему сразу же слетелись окрестные птицы, он их подкармливал и говорил с ними, они садились к нему на плечи, на голову, на руки, но никогда ни одна из них не позволяла себе испачкать одежду Артура или больно клюнуть.

Особенно интересно Артур разговаривал с попугайчиками: казалось, что они ведут тематические беседы. Позже выяснилось, что так и было: к четырём годам Артур понимал язык птиц и разговаривал с ними. Однажды в библиотеке отца Артур нашёл книгу, в которой его заинтересовали картинки; он попросил папу почитать ему книжку, она была на французском языке, Роберт прочитал сыну несколько страниц. Через три месяца Артур свободно читал и говорил на хорошем литературном французском языке.

Через некоторое время прабабушка Станислава с Земли прислала в подарок Артуру собаку – четырёхлетнего пса породы бигль по кличке Микки. Он был обычной для биглей масти – светло-коричневого цвета, но без традиционного чёрного пятна на спине. Глаза Микки выражали доброту, ласку и приветливость. Артур и Микки буквально «прикипели» друг к другу, они не расставались ни на минуту и даже спали рядом, к некоторому недовольству Элин. Однажды она попыталась запретить это, но Артур так молча посмотрел на маму, что она чётко поняла: всё останется как есть. Правда, она тоже очень любила Микки.

К шести годам Артур освоил систему телепортации и однажды исчез из дома, никого не предупредив. Степа сообщил об этом Элин, она не стала волноваться и посоветовала подождать. На Гее человек не мог исчезнуть.

Кроме того, Элин знала, что, когда Артуру было два года, Торн, по просьбе Роберта, установил между Элин и Артуром канал связи, который несколько напоминал «квантовую запутанность». Элин в любой момент знала, где находится Артур, чем он занимается, и при необходимости могла вмешаться.

Отдыхающие на берегу моря с удивлением наблюдали внезапное появление на пляже примерно шестилетнего мальчика без сопровождения. Он вошёл в воду, нырнул и исчез. Вначале у всех, кто это видел, это не вызвало особых эмоций, но ребёнок долго не выныривал, и все заволновались. Оповестили Службу спасения, та оперативно выслала спасательные суда, а также определила местонахождение родителей мальчика. Элин их успокоила так же, как недавно Степу: надо подождать. Служба спасения операцию свернула, но оставила наблюдателей – всё было слишком необычно.

Через два часа мальчик вынырнул, вышел из воды и исчез. Дома Артура ожидал неприятный разговор с отцом:

– Ты понимаешь, что мы все волновались, не зная, где ты, что с тобой происходит и не нуждаешься ли ты в помощи. Кроме того, за тебя волновались посторонние люди, которые приехали отдыхать на берегу моря, а ещё по тревоге была задействована Служба спасения, а это вызывает материальные затраты.

Артур с удивлением слушал отца и проговорил:

– Мама знала, где я!

Роберт ответил:

– Да, мама знала, что ты в море, что с тобой всё в порядке, но она не знала подробностей твоих действий и начала волноваться.

Артур на секунду задумался:

– Да, я был не прав, я многое упустил из виду и прошу прощения у всех, кому доставил беспокойство. Больше такое не повторится.

Инцидент был исчерпан, однако у Роберта были ещё вопросы:

– Скажи мне, Артур, зачем, мягко говоря, тебя туда понесло так надолго?

Артур понял, что он прощён, и с улыбкой ответил:

– У тебя в библиотеке, папа, я прочёл книгу «Человек-амфибия». Я подумал, что будет интересно познакомиться с дельфинами и с ним.

Настала очередь усмехнуться Роберту:

– «Человек-амфибия» – это фантазия известного писателя Александра Беляева, а дельфины в наших морях пока не существуют, хотя планы переселения их с Земли уже есть, и возможно, скоро это осуществится.

То, что произошло с Артуром, позволило выявить ещё две необычные способности, которыми обладал ребёнок. Первое: оказалось, что у него есть собственная система телепортации; второе – необычным был тот факт, что мальчик мог задерживать дыхание на длительное время. Всё это обеспокоило родителей, и Роберт решил обратиться к Торну за советом.

Ответ Торна мало успокоил Роберта:

– Мы следим за развитием твоего сына. Уже сейчас мы видим, что он будет Наблюдателем со сверхспособностями. Возможно, что Артур – это тот человек, который заменит меня, однако это совершенно не означает, что развитие Артура надо искусственно замедлять или ускорять. Пусть растёт обычным ребёнком со своими радостями и огорчениями.

В семь лет Артур начал учиться в школе. Процесс обучения в школах Геи был организован по правилам, которые определялись на основе генетики детей; получать знания дети стремились с большой собственной охотой и интересом, поэтому в школах отсутствовала оценочная система. Учителя не только давали знания, они помогали ученикам найти эти знания самостоятельно.

Общий срок обучения в школе продолжался десять лет. Учебный процесс в каждом году делился на два семестра. В семестре изучалось по пять или шесть предметов. Начиная с пятого класса в конце каждого семестра по каждому изученному предмету ученик определял наиболее интересную для него тему, по которой выполнял практическую работу, возможно с опытами и консультацией учителя, или писал реферат.

К окончанию школы каждый ученик имел достаточно солидный сборник научных работ с подробными рефератами. Этот сборник выпускник школы предъявлял на собеседовании в университете, который он выбрал для дальнейшего обучения. Работы обсуждались, иногда автору предлагалось или подсказывалось предъявить свои работы в другой университет, по другой специальности, более подходящей по накопленному материалу.

Для Артура всё было определено очень давно. Его интересы – это животные и птицы. Поведение, здоровье, питание, привычки и всё, что может быть важным для изучения их жизни, было интересно Артуру. Он с детства понимал язык зверей и птиц, понимал поведение всех животных, поэтому решил учиться в университете биологии, который окончил за четыре года, и выбрал местом работы континент-заповедник, который по всем показателям похож на земную Африку. К этому времени на Гею с Земли было переселено значительное количество животных и птиц для разнообразия фауны планеты.

Артур быстро освоился на рабочем месте. Он жил в бревенчатом домике на краю джунглей, но при необходимости мог телепортироваться в любую точку континента. Он установил контакт со всеми, кто жил в джунглях и около них. Звери и птицы быстро поняли, что Артур – это их друг, который всегда может помочь в любой ситуации. Утром около домика Артура выстраивалась очередь тех, кто нуждался в его помощи. Помощь могла быть разной – лечение, советы, дружеская беседа.

Любимцами Артура были львы, которых недавно переселили с Земли; на Гее их было немного. Артуру и львам особенно нравилась игра с мячом. Роберт, который иногда наблюдал за игрой, понимал, что эта игра очень подходит для общения со львами: Артур хорошо управлял гравитацией – легко перепрыгивал через львов и быстро оказывался на другой стороне.

Однажды, после такой игры, произошёл неприятный случай. Два льва стали один против другого с явным намерением подраться. У них были имена: один был Лир, другой – Кирилл. Артур подошёл и встал между ними:

– В чём дело, ребята?

Ответил Лир:

– Он хочет забрать у меня мою львицу!

– И заберу, – ответил Кир. – Я сильнее, у нас на Земле всегда побеждает сильнейший.

Артур произнёс:

– Иди домой, Лир, успокойся, я здесь разберусь.

Кирилл немедленно обратился к Артуру:

– И что ты мне сделаешь, жалкий человечишко?

Это был наглый вопрос, хотя Кирилл в душе прекрасно понимал его бессмысленность: он знал, что если лев как-нибудь навредит Артуру, то другие звери разорвут его, льва, на мелкие кусочки.

Артур спокойно сказал:

– Сейчас увидишь!

Он вытянул руку в направлении морды Кирилла, из ладони Артура вылетел светящийся шарик и попал Кириллу в лоб. Лев закрыл глаза, у него подкосились лапы, Кирилл упал, только подрагивающий кончик хвоста показывал, что он жив. Через пять минут лев очнулся, поднялся, огляделся замутнёнными глазами, увидел Артура, который сказал:

– Ты не на Земле, поэтому забудь свои звериные привычки. На Гее всё решается мирно, в переговорах. Если ты этого не поймёшь, то я тебя заброшу на верхушку дерева, и ты там будешь висеть до конца дней своих.

С этими словами какая-то неведомая сила подняла льва над землёй, и Кир, едва опустившись, устоял на ногах. Артур продолжил:

– Теперь иди домой, обдумай; завтра я приду к тебе, и мы поговорим о твоей дальнейшей судьбе.

Лев, опустив голову, ушёл. Роберт, который был свидетелем этого события, уже не удивился.

Через несколько дней Роберт стал свидетелем ещё одного происшествия. Они втроём – с Артуром и Микки – возвращались домой. Недалеко от дома Артура им дорогу преградили два тигра. Они были из большой группы новичков, одного звали Шер, другого – Хан.

Артур вопросительно посмотрел на них и спросил:

– Что вы хотите?

Хан ответил, так как в этой паре он был главным:

– Мы знаем, кто ты, и не будем трогать вас, но отдайте нам эту «шавку», мы хотим позабавиться.

Артур, несмотря на свою выдержку, стал закипать и сурово ответил:

– Это Микки, мой брат, и если кто-нибудь позволит себе его обидеть, то от обидчика не останется даже пылинки.

– Интересно, что ты можешь с нами сделать, – ехидно спросил Шер.

– Вы, вероятно, не слышали о приключениях Кира?

– Кир был один, к тому же ты уже старик, а нас двое, и мы очень сильные! – сказал Хан.

– Ну, ребята, вы мне уже надоели, – с этими словами Артур взмахнул двумя руками.

Тигры взлетели, пролетели некоторое расстояние и опустились каждый на одну из верхушек одного огромного дерева, застряв в больших ветках на вершине. Они висели вниз головой, растопырив четыре лапы и хвост, и жалобно мяукали.

Артур произнёс:

– Повисите немного и подумайте. Если я ещё раз услышу о ваших подобных проделках, то заброшу вас на Луну – будете жить там.

Тигры остались висеть на дереве. Роберт, Артур и Микки спокойно пошли дальше.

Роберт спросил:

– Они там не погибнут?

Артур ответил:

– Не волнуйся, папа, они ведь кошки, большие, правда, но если они захотят жить, то попробуют слезть. Завтра я обязательно проверю.

Роберт спросил:

– Ты в самом деле можешь забросить их на Луну?

– Точно не знаю, но могу попробовать, – ответил Артур. – Вообще-то я могу очень многое, причём половину своих возможностей я ещё сам не знаю.

Роберт заинтересованно спросил:

– Можно ли превратить в пыль ту большую скалу?

Скала находилась от них примерно на расстоянии ста метров.

– Могу, но зачем? Эта скала служит домом для многих птиц, там живут насекомые, и под скалой есть жизнь. Зачем нарушать или даже убивать жизнь?

Некоторое время они шли молча. Затем Артур продолжил:

– Человек с его эгоцентризмом считает себя венцом творения. Во многих цивилизациях это привело к тому, что человек не считается с жизнью других существ. Это приводит к тому, что в таких цивилизациях основным чувством животных, птиц, насекомых становится страх и мысли о том, как не погибнуть и как выжить, и они становятся хищниками. А миллионы живых существ отдают свою жизнь для того, чтобы мог жить человек. Эти мысли ранят меня в самое сердце. На Гее этого практически нет, но цивилизаций во Вселенной большое количество.

Роберт даже несколько опешил от монолога сына.

– Да, ты прав, но нельзя судить о неизвестных мирах, и невозможно предусмотреть всё. Например, ты сейчас идёшь по тропинке, по ней ползает много насекомых, ты их не видишь и можешь случайно наступить на них, и они погибнут.

Артур секунду помедлил:

– Я, папа, особенный человек, я знаю и чувствую их страх и всегда принимаю меры, чтобы сохранить их жизнь. Обрати внимание на мои ноги.

Роберт посмотрел на ноги сына и буквально остолбенел – Артур шёл не касаясь земли.

Остаток пути прошёл в полном молчании.

Торн связался с Робертом:

– Надо, чтобы ты, Элин и Артур вечером были дома, надо поговорить.

Вечером Торн явился и сообщил:

– На Посейдоне беда, распадаются разумные сети инни, некоторые совсем погибают. Мы не можем установить причину такого явления. Были посланы два разведчика – Керн и Силина, но они не смогли ничего выяснить и вернулись едва живыми. Вам всей семьёй необходимо отправиться на Посейдон и попытаться разъяснить ситуацию; очень надеюсь на Артура, он может справиться.

На следующее утро «Игла» вышла на геостационарную орбиту над Посейдоном. Роберт вызвал Инни-Первого, тот появился на экране. Выглядел он плохо: похудел, руки подрагивали, глаза лихорадочно блестели. Однако, увидев Роберта, он улыбнулся.

– Хорошо, что вы прилетели всей семьёй, теперь вся надежда на вас, мы ни на кого не надеемся, кроме вас.

Роберт попытался его успокоить:

– Не поднимай панику и не теряй надежду. Сейчас мы выполним троекратный облёт планеты, попробуем всё выяснить и решим, что делать. Я никогда тебя не подводил, Инни, и сейчас также не подведу, всё выясню.

В ответ Инни опять улыбнулся, уже менее тревожно. После трёх витков облёта Роберт вопросительно взглянул на Артура. Артур подумал и сказал:

– По-моему, это явление инфразвука. Я пока не знаю причину его возникновения, но возможной выглядит гипотеза о желании океана Посейдона «поумнеть». Это вызывает турбулентные явления в различных частях океана. Они генерируют звук, и, так как в океане практически нет островов, он распространяется на большие расстояния. Инфразвук ещё плохо изучен, но известно, что на определённых частотах он может вызывать большие разрушения и гибель живых существ. Всё это согласуется с картиной, которую мы наблюдаем на Посейдоне. Что с этим делать? Я пока не знаю. Вступить в диалог с океаном я не могу, он для этого недостаточно «умный». Можно попытаться сдвинуть тектонические плиты на дне океана, но мы можем не справиться, а также сдвиг плит может отрицательно повлиять на инни. Давайте думать.

Наступило молчание. Через несколько минут Элин сказала:

– Роберт, ты помнишь, как в разговоре с нами Иргрина поведала, что она получает информацию практически со всех точек Галактики и со всех планет. Предположим, что она может не только получать, но и передавать информацию на планеты, а может быть, даже воздействовать на них, – тогда, возможно, она может помочь Посейдону.

– Это идея! – воскликнул Роберт. – Но если «Игле» двигаться с крейсерской скоростью, то надо десять суток ходу до Иргрины. Впрочем, кажется, есть выход. Гон, ты слышишь меня?

– Не глухой! – ответил Гон.

Роберт несколько опешил:

– Вы такое видели? Командир задаёт вопрос члену экипажа, а тот ему хамит! Ладно, ладно, я пошутил. Гон, у нас установлен тайм-фаговый режим движения?

– Установлен, – коротко ответил Гон.

Роберт вызвал Инни-Первого:

– Инни, мы будем отсутствовать некоторое время, не беспокойтесь, всё будет хорошо.

В режиме полёта тайм-фага путь до Иргрины занял десять часов. При подлёте к Иргрине Элин обеспокоилась:

– А нас не собьют?

Гон при этом только язвительно хмыкнул.

– Не волнуйся, – сказал Роберт, – нас сбить невозможно, Иргрина дала мне пароль для выхода на геостационарную орбиту. Кроме меня этот пароль не знает никто, поэтому мы сообщаем его по мнемоконтакту.

Внимание! Примечание! Тайм-фаговый режим, или режим поглощения времени. Его идея была впервые высказана писателем-фантастом В. В. Головачёвым.

При входе в указанную точку Роберт вызвал Иргрину. Она немедленно ответила:

– Слушаю тебя, Роберт! Какие проблемы?

При этом Иргрина не показалась на экране монитора. Роберт кратко изложил проблемы Посейдона.

– Я поняла тебя, постараюсь помочь. Я знаю этого старого дурака – океан Посейдона; он, вероятно, решил поумнеть на старости лет, не понимая, что для этого «надо иметь чем умнеть». У меня есть средства воздействия на него. Возвращайтесь в обычном режиме на Посейдон, я надеюсь, что к вашему прибытию там уже всё будет в порядке. Извини, Роберт, но, отвечая на твой незаданный вопрос, могу только сказать, что облёта планеты я не позволю. У нас всё в порядке, всё идёт по плану, уже появились первые дети. Утверждаю, что цивилизация на Иргрине состоится. Я учитываю ошибки других цивилизаций и постараюсь создать на планете идеальную цивилизацию по образу и подобию цивилизации на Гее, – проговорила Иргрина.

Роберт ответил:

– Понятно, нельзя так нельзя! Желаю вам дальнейших успехов, до встречи. Мы стартуем на Посейдон.

Через десять дней «Игла» вышла на геостационарную орбиту Посейдона. Роберт вызвал Инни-Первого. Он сразу появился на экране монитора, выглядел значительно лучше, чем в предыдущий раз. Он радостно улыбнулся всем:

– Спасибо вам всем, ситуация значительно улучшилась.

– Расскажи всё последовательно, – попросил Роберт.

Инни-Первый начал:

– Вскоре после вашего отлёта на полюсах Посейдона начала замерзать вода, но при этом общая температура ни атмосферы, ни воды не снижалась. По сути, происходил фазовый переход воды в твёрдое состояние – то есть замерзание, так понятнее. Океан промерзал до дна, и зона замерзания расходилась в сторону экватора со скоростью до тысячи километров в сутки. К концу третьих суток поверхность океана стала идеально гладкой, процесс распада сетей практически прекратился. Такое состояние длилось сутки, а затем лёд начал отступать – медленно, казалось даже, что лёд наблюдает за поведением океана, но всё было тихо. Сейчас льда нет, мы живём в обычных комфортных условиях. Конечно, распавшиеся сети восстановить мы уже не сможем, но сейчас создаются новые сети, и наша цивилизация будет жить. Ещё раз спасибо всем вам, особенно тебе, Артур, ведь именно ты установил причину наших бед.

Артур покраснел от признания его способностей и от полученной благодарности.

– Я думаю, что такое не повторится, но время от времени я буду вас навещать, – пообещал Роберт.

Инни улыбнулся:

– Счастливой дороги и всем самого лучшего.

Через несколько часов «Игла» приземлилась на космодроме Геи, а утром следующего дня Артур появился на любимой работе.