Архивы Ордена Кристалла

Цикл разности

"Врата -гений человеческой мысли, что были построены нашими далёкими предками и ими же запечатаны. Но не так давно мы снова прикоснулись к той стороне. Тайны прошлого, настоящего и будущего сокрыты там. В месте, где человеку нет места, -слишком иное, слишком инородное. У того мира лишь одна цель -хранить знания. Но я уже был там, видел, чего мы можем достичь с помощью этого места и какая опасность нас поджидает. Но то была лишь верхушка айсберга. И хоть тогда я участвовал лишь в малой экспедиции, я уже видел следы наших предшественников. Теперь же мне предстоит пройти ещё дальше."

Лейтенант Хофтман задумался, разглядывая металлическую конструкцию, которую все называли просто Вратами. Две колонны на платформе, обращённые вырезами друг к другу, издавали постоянный низкий гул работающего механизма. Повернувшись, он увидел, как последний солдат уходит от врачей и встаёт в строй. Хорошо экипированные, по последнему слову науки Империи. Импульсные винтовки, лёгкий экзоскелет, что почти сливался с формой, умные часы и гибридный шлем с тактическими генераторами щита.

"Слабовато конечно, но иначе ни как, слишком рискованно нагружаться сильнее"

- Вы уже слышали это несколько раз, но я повторю ещё раз. То, что вам сейчас вкололи, - инъекция, которая не даст вам умереть как минимум сорок восемь часов. У каждого на часах запущен таймер до повторной инъекции, и туда же загружена карта маршрута, чтобы даже если останется хоть один, он точно смог вернуться назад. У каждого в сумке с медикаментами есть пять запасных инъекций. Берегите их как свою честь.

"И всё же у нас слишком мало опытных людей"

Он не мог сдержать этих мыслей, оглядывая своих бойцов. Последняя Война Людей оставила слишком глубокую рану не только на Империи, но и на Ордене. Слишком много опытных офицеров погибло за это время.

- Наша цель - найти потерянный отряд, связь с которым оборвалась. Часть пути мы проедем на технике, но дальше пойдём пешком. Единственное, чего я хочу, - чтобы, когда мы вернёмся, здесь стояли ровно двенадцать человек, как и сейчас на этом инструктаже. Если найдём выживших - отлично, но, откровенно говоря, это маловероятно. Запомните: Бездна - странное место, и вам следует подчиняться приказам беспрекословно. Даже если я скажу пристрелить товарища, вы сделаете это. Хотя вам это и до меня вдолбили в голову, но повторить не мешает. Всё ясно?

Так точно! - хором ответили солдаты.

Хофтман кивнул в сторону стеклянной галереи на втором этаже, давая знак, что всё готово. Спустя секунду низкий гул колонн наполнил зал. Само пространство на платформе начало искажаться, постепенно проступая пейзажами красных пустошей и парящих скал.

Сев в БМП, они двинулись во Врата. Мгновение глухоты - и всё, теперь они на земле мёртвых. Камеры внутри показывали обстановку снаружи: красный камень уходил до самого горизонта; то тут, то там возвышались скалы и парили острова - такие же безжизненные. Лишь редкие следы рельефа намекали, что раньше здесь кипела жизнь, но, возможно, это лишь казалось.

Так прошло два дня, прежде чем они достигли точки назначения. Все приняли повторную инъекцию перед тем, как выйти из машины.

- Берём пайки из машины и строимся. Радист, займись связью, попробуй найти сигнал пропавших.

Отдав приказы, Хофтман начал осматривать окрестности с помощью прибора аномальной активности.

"Тут буквально всё усеяно полями. Неудивительно, что дальше не проехать"

На экране прибора отображались схематичные кляксы, обозначавшие зоны высокой концентрации энергии Бездны. Всё было покрыто мелкой россыпью точек, где даже пройти было трудно, не задев ни одну из них. А задевать такое опасно для жизни при любом исходе.

- Командир, есть сигнал, - отозвался радист. - 130, со стороны той горы, засёк несколько наших маячков, но идентифицировать не удаётся. Сильные помехи.

- Понял, сворачивай оборудование, идём на разведку. В любом случае иных путей нет.

Хофтман повёл отряд за собой, используя прибор как карту. И хоть до скалы было не больше километра, пройти пришлось намного больше из-за постоянных петляний. Подойдя к скале, они обнаружили, что она будто взорвалась изнутри. Многие осколки просто парили в воздухе, создавая иллюзию застывшего времени.

Спустившись в разрыв, они продолжили идти к противоположной стороне, пока лейтенант не заметил, что путь, по которому они шли, начал закрываться у них за спиной.

- Ускоряемся! Немедленно!

Хофтман побежал по петляющему пути, надеясь успеть до того, как их схлопнет. И когда почти все смогли перебраться на безопасную сторону, последнему из отряда не хватило секунды. На экране, где должен был находиться солдат, аномальное поле схлопнулось. Он просто застыл. Глаза выражали неверие и панику, а спустя мгновение он рассыпался в пыль, будто кто-то ускорил для него время.

Глядя на это, все испытывали разные эмоции, но Хофтман с виду оставался спокойным, хоть и с сожалением смотрел на место, где только что был его подчинённый.

- Соберитесь, случившееся не изменить, мы все знали куда идём.

"По крайней мере, с остальными всё в порядке"

Его слова привели всех в чувства, но осадок остался.

Выйдя из скалы, они увидели стены базы, что скрывалась за разломом. То тут, то там висели имперские знамёна - и новые, и повидавшие время. А прямо за стенами возвышалось здание, напоминавшее исследовательский центр. Отсюда был виден даже открытый ангар.

"На руины прошлого не тянет, но и наших баз тут быть не должно"

- Оружие на изготовку, боевой порядок.

Скомандовав, Хофтман сам снял предохранитель с винтовки и рассредоточился вместе с отрядом. Сканер показывал до странного спокойную обстановку внутри объекта, что позволяло пока не волноваться о том, что кого-то постигнет судьба бедолаги.

Дойдя до КПП и никого не обнаружив, они нашли лишь прогнившие записи и неисправные инфопланшеты.

- Слишком похожи на наши типовые базы. Если структура та же, что и у нас, делимся на два отряда. Первый - на плац, я и остальные - в генераторы. Штаб пока обходим. Если что-то встречаем, отходим сюда же. Сержант, возьми кого-нибудь и оставайся здесь.

Перед экспедицией уже было обговорено, кто в каком отделении и как делиться в случае необходимости, что ускорило исследование. Дойдя до генераторов, ничего живого или мёртвого найдено не было, но само оборудование оказалось полностью исправным, словно готовое к запуску.

- Второй первому, приём, - раздался голос из рации. Говорил отряд, отправившийся на плац.

- Первый на связи.

- Командир, плац чист, но в казармах множество тел разной свежести. У всех наша форма и изуродованные лица. Множество следов от когтей или чего-то подобного. Был один офицер, возле него лежала ключ-карта. Брать не рискнули. Ждём приказов. Приём.

"Странно. Очень странно. Даже для Бездны всё слишком необычно. Никаких похожих случаев ещё не было."

- Запечатайте там всё. Ключ-карту проверьте на безопасность, если всё в порядке - берите её и двигайте к штабу. Мы тоже идём. Приём..

- Есть!

Выполнив приказ, они встретились перед воротами штаба, которым и нужна была ключ-карта. Лейтенант медлил, не решаясь её использовать, пока его не окликнул сержант.

- Командир, если позволите… Мне кажется, операция уже вышла за рамки наших возможностей. Нам не справиться с целым комплексом в текущем составе.

В его словах был смысл, и Хофтман это понимал, но что-то двигало им, давая странную, беспричинную уверенность, что всё пройдёт отлично. К сожалению, он не заметил этого помутнения и открыл двери штаба.

Внутри, как ни странно, горел свет, открывая картину следов бойни. Горы гильз были везде вдоль коридора, а следы от пуль покрывали все стены и потолки. Отряд продвигался медленно, проверяя каждый угол и каждую дверь, пока не дошли до входа в лабораторию, запечатанного лифта и заваленной лестницы.

- Второй, оставайтесь здесь и охраняйте вход. Остальные - за мной, в лабораторию..

Открыв двери, они увидели странную конструкцию в виде непонятных узлов из канатов и проводов в центре зала, которые что-то обвивали. Вокруг были установлены разные приборы неизвестного назначения и панели управления. Следов битв здесь не было, но что-то не давало им покоя. Дойдя до первых панелей, кто-то заметил движение на потолке.

- Над нами!

Все быстро отреагировали. То нечто тоже не стало ждать и набросилось на кричавшего солдата, но выстрел прозвучал раньше и отбросил существо в сторону. Бледное и худощавое, гуманоид без лица, полностью лысый, без каких-либо отверстий на голове, с острыми и длинными когтями вместо пальцев. Выстрел ранил тварь в плечо, и она начала истекать красной кровью, стараясь убежать от последующих выстрелов. В этой попытке она запрыгнула на конструкцию в центре зала, повредив кабели. Послышался странный, неразборчивый шёпот, а затем резкая вспышка боли, которая вырубила весь отряд.

Хофтман очнулся от резкого запаха и резко открыл глаза, уставившись на рядового, который поднёс к его носу лекарство.

- Сколько я спал? Где остальные?

- Докладываю. С момента, как нас вырубило, прошло сорок две минуты. Твари нигде не обнаружено. Второй отряд весь ранен. Они живы, но их лица изуродованы, как у тех тел. Медик сейчас накладывает бинты, сказал, жить будут.

- Паршиво, давайте убираться отсюда.

Сейчас в его голове было всё ясно, и он никак не мог понять, почему вообще решил сунуться сюда. Поднявшись и осмотревшись, он встретился взглядом со вторым отрядом. Их головы были полностью забинтованы, словно мумии.

- КПП, приём.

Он хотел выйти на связь с КПП, но ответа не последовало. И только он хотел выругаться и повторить запрос, как заметил, что лестница была чиста.

- Кто-нибудь разгребал завал на лестнице?

- Никак нет!

"Что же тут за чертовщина..."

- Один со мной на разведку, остальные охраняйте раненых.

Поднимаясь по лестнице, они встречали только полностью запечатанные этажи, пока не поднялись до самого выхода на крышу. Оказавшись на ней, перед ними предстала картина: сотни тварей выходят из казарм и прочих зданий, стекаясь к воротам штаба, а некоторые уже лезут на крышу.

- Твою мать... Уходим!

Только успев сказать это, он услышал, как по лестнице, откуда они пришли, бегут эти твари. Он и его напарник начали стрелять по выходящим из лестницы существам, пока одна из тварей, лезшая по стене, не набросилась на Хофтмана. А дальше он видел только тьму.

///

Безликое существо смотрело на своё отражение в луже крови на крыше. Воспоминания старой жизни, жизни Хофтмана, иногда всплывали в разуме, но тут же гасли. А снизу, перед входом, послышались голоса.

- Командир, если позволите… Мне кажется, операция уже вышла за рамки наших возможностей. Нам не справиться с целым комплексом в текущем составе.

- Да, думаю ты прав, уходим отсюда.

///

Цикл разности - временная аномалия с участием энергии Бездны, а так же сил Титана вечности - Время. Особенность данной аномалии заключается в зацикливании одного события в одинаковых условиях, но с разными сценариями и исходами. Часто после взаимодействия с этой аномалией люди умирают по неизвестным причинам и, реже, становятся мутантами. Сознание жертвы дробится, застревая в бесконечной череде вариаций одного и того же момента, пока тело, ведомое первобытными инстинктами, продолжает существовать в единственной доступной ему реальности — в роли безликого стража Бездны.