A Trip To Deathroit

Глава 1

Неоколония

Пролог

Сенатор Джон Риджес выступает на предвыборном митинге перед избирателями. Митинг в прямом эфире показывает канал Тен-Ти-Ви. В студии шеф-редактор Кира Доутон замечает, что с сенатором происходит что-то неладное. Она приказывает приблизить лицо Риджеса. У того прямо во время выступления изменяются черты лица, изо рта начинают расти клыки. Кира мгновенно находит нужный номер и по видеосвязи звонит настоящему сенатору, в настоящий момент отдыхающему на Гавайях. Она сообщает Риджесу, что его клон мутирует, предлагает придумать складную версию того, как клон оказался на трибуне вместо сенатора и за услугу договаривается об эксклюзивном интервью для канала.

В это время на глазах обескураженной публики охрана надевает клону сенатора на голову бумажный пакет из-под сэндвичей, выводит из зала и увозит в неизвестном направлении.

В студии телеканала ликование – они показали сенсацию. Все гадают, что придумает в свое оправдание сенатор. Кто-то спрашивает – что будет дальше с мутировавшим клоном? После паузы Кира довольно резко отвечает, что его теперь ждет только путешествие в один конец. A trip to Deathroit.

В помещении фирмы «Клоникл лимитед» известный легкоатлет Стивен Харпер прощается со своим клоном.

Стив второй начал мутировать, поэтому его изолируют от общества, отправив на жительство в колонию для мутировавших клонов, расположенную на территории давно заброшенного мегаполиса с названием Детройт. Город покинули жители, но в некоторых районах до сих пор исправно действуют водопровод, канализация и линии электропередач. Там по решению правительства и была создана специальная колония для клонов, подвергшихся мутации.

Что является причиной мутаций, почему ее проявления индивидуальны для каждого несчастного, и почему из двух миллионов клонов заболели лишь около полутора тысяч – у «Клоникл лимитед», являющейся эксклюзивным производителем клонов, пока ответа нет. Поэтому колония одновременно является исследовательским центром, напичканным самой передовой аппаратурой.

Всего в мире четыре компании, занимающиеся воспроизводством клонов человека – в США, Бразилии, Франции и России. Стоимость операции высокая, поэтому в России клонов делают лишь для правительственных чиновников и некоторых олигархов. Во Франции компания в основном создает клонов артистов и топ-моделей. Известно, что существуют подпольные лаборатории, создающие клонов для глав преступного мира. Против клонирования до сих пор резко выступают представители всех религиозных конфессий, хотя ходят осторожные слухи, что у папы римского клон давно уже есть.

В любом случае, лидерство на рынке принадлежит «Клоникл». Ее прибыли заоблачные – мода на клонов находится на своем пике и тщательно культивируется.

Стивен Харпер искренне переживает грядущую разлуку. Он пытается уговорить сотрудников «Клоникл» отпустить клона, обещает, что тот остаток жизни проведет на закрытой вилле спортсмена. Но те неумолимы. Закон не допускает разночтений. Исключений нет ни для кого. Стива второго уводят, а к Харперу подсаживается психолог и успокаивает, заодно осторожно намекая, что ничто не мешает завести нового клона…

В это время в соседнем помещении с клоном беседуют представители службы безопасности компании. Им необходима информация о том, что происходит в колонии. Хотя она под пристальным вниманием видеокамер, тем не менее, внешние тишина и умиротворение настораживают больше, чем открытое проявление недовольства. Колония существует около тридцати лет. До нее тоже были случаи мутаций, но единичные, клонов держали в палатах при научно-медицинском центре компании. Лишь когда их число перевалило за сотню, возникла необходимость создания резервации. Выбор пал на заброшенный Детройт, тут же переименованный остряками из СМИ сначала в Death Detroit – мертвый Детройт, а потом и в Deathroit.

В обществе время от времени появляются резкие предложения о ликвидации мутантов, но на их страже стоит закон, признавший клонов разумными существами, пользующимися всеми правами людей. Кроме того, за всю историю клонирования не было случая проявления агрессии – в процесс инициации клона входит обязательное психологическое программирование, при котором внушается безусловный приоритет донора-человека, осознание своей вторичности и установка психических барьеров, ограничивающих такие чувства, как ярость, азарт, недовольство, раздражение, лидерство. Так что колония в Детройте – не тюрьма, а место сбора мутантов для изучения проблемы и поиска ее решения. В колонии нет ограничений на интернет и телевидение, она превосходно снабжается. И охраняется.

Сотрудники службы безопасности долго беседуют с клоном Харпера, мягко уговаривая его помочь выяснить, как обстоят дела в колонии. Лишив мутантов общения с людьми, люди лишились доверия. Несколько ученых, работающих в научном центре, говорят, что не видят никаких проблем. Но в службе безопасности сомневаются – лишенные в одночасье привычной жизни, клоны пережили стресс. Их доноры все богатые люди – клонирование стоит дорого, обычные люди не могут позволить себе такую роскошь – поэтому и жизнь клона артиста или спортсмена была шикарной. Лишиться всего – это ломка психики. Но даже самый лучший специалист не сможет установить, насколько изменились мутанты – с ним просто никто не станет общаться.

Харпер (будем называть его теперь так) долго отнекивается. Он не сыщик, не психолог, ничего не понимает в шпионских делах. Да он даже детективы смотреть не любит. Откуда ему знать, что правильно, а что нет? Это и не входит в обязанности – мягко говорит сотрудник. Просто время от времени сообщать о жизни в колонии как можно больше деталей. А разбираться, сопоставлять и делать выводы будут специалисты. Ведь он же патриот Америки? Если в колонии зреет заговор – сообщить о нем долг каждого гражданина. А взамен компания обещает за свой счет провести дорогостоящую хирургическую операцию, помочь сменить внешность, получить новые документы и уехать в любую точку мира.

Стив Харпер – клон-мутант. У него на спине растут крылья. Пока еще очень маленькие. Перепончатые, как у летучей мыши. Если постоянно носить одежду, их вообще не видно. Но они растут, и никто не может сказать, какого размера они станут через месяц. И через год.

Ученые «Клоникл» много лет бьются над разгадкой феномена мутации клонов. Но до сих пор непонятно, почему она происходит. Вчера еще блестящий спортсмен или кинодива неожиданно покрываются чешуей, отращивают хвост, начинают расти ввысь, обзаводятся второй парой рук или ног, превращаются в животных. Каждая мутация индивидуальна, не похожа на предыдущие. Косметические опыты по срезанию чешуи не увенчались успехом. Мутация развивается стремительно и не оставляет клону ни единого шанса вернуться к привычной жизни. И тогда его отправляют в Детройт.

Подобные колонии есть и во Франции, и в России. Но там число мутантов не превышает нескольких сотен, вместе взятых. Детройт – город мутантов. Их здесь полторы тысячи. Мужчины и женщины, примерно поровну.

Власти не волнует совместное проживание разнополых мутантов – так вышло, что клоны бесплодны, даже спаривание с настоящими людьми не приносит потомства. Хотя удовольствие от секса им тоже доступно. Клоны некоторых топ-моделей создавались специально под заказ для секс-эскортов, иногда без согласия самих моделей.

После долгих уговоров Стив, привыкший считать людей высшими существами, соглашается информировать службу безопасности компании о том, что ему удастся выяснить в колонии.

Аэромобиль взлетает с площадки на крыше офиса «Клоникл» и направляется на север. В его салоне Стив Харпер и группа сопровождения – двое охранников и врач.

Машина летит на небольшой высоте. Внизу видны одноэтажные дома, обширные заросли лесов. На пути попадается огромный город – он пуст. Аэромобиль лавирует между полуразрушенными небоскребами, отражаясь в пыльных окнах. Практически вся Америка бросила мегаполисы и переселилась на лоно природы.

Машина приземляется на стоянке перед огромным ангаром, въезжает внутрь. Стив и сопровождающие выходят в прохладную полутьму. Их встречает дежурный. Обычная бюрократическая рутина – оформление бумаг, врач передает своему местному коллеге диск с информацией на клона №1987735. Теперь за его состоянием будут следить в местном научно-медицинском центре.

Дежурный заносит данные в реестр местных жителей. Сопровождающие выходят. Стива по длинному коридору ведет один из охранников внешнего периметра колонии.

Они останавливаются у обычной двери, охранник открывает ее электронным ключом. За дверью – освещенная ярким солнцем широкая площадь. На той стороне площади трехэтажное здание с окнами, заложенными кирпичом. В центре – крыльцо и дверь. Стиву ничего не остается, как выйти на горячий асфальт площади. Безмолвный охранник тут же закрывает за его спиной дверь.

Стив пересекает площадь и поднимается на крыльцо, стучит. В двери открывается смотровое окошко. Стив отшатывается – на него смотрит, вращая белками глаз, человеческий череп.

Это мутант по прозвищу Харон. На самом деле это веселый общительный парень, которому просто нравится пугать своим видом новичков. Хотя, по его словам, был раз, когда он испугался больше…

Мутация затронула верхнюю часть головы и обе руки – кожа превратилась в подобие серой кости. Нижняя часть лица, закрытая платком, осталась нормальной – губы, подбородок. Это Стив узнал, когда заплатил Харону за вход символическую плату найденной в кармане упаковкой жевательной резинки.

Харон вызвался сопровождать Стива к главе поселения, сказав, что сегодня уже вряд ли привезут кого-то еще. А, если и привезут – подождет полчаса на площади.

По дороге он рассказал о порядках, царивших в колонии. Деньги тут не в ходу, поскольку нет возможности их заработать. Впрочем, снабжение отличное, оказывают помощь различные благотворительные фонды, да и доноры многих не забывают, откликаются на просьбы. Интернет, телевидение – все работает. Есть, как он выразился, «клоны баров, ночного клуба, кинотеатра и борделя». Каждый житель предоставлен сам себе и придумывает занятия, чтобы развлечься. На территории колонии есть стадион, лесопарковая зона. Теоретически весь Детройт считается колонией. Но город слишком огромен, поэтому поселение занимает небольшую территорию, застроенную ветхими одноэтажками, да пару кварталов с несколькими небоскребами. Раз в неделю по индивидуальному расписанию каждый клон обязан посетить научный центр и сдать анализы.

Свое настоящее имя Харон сказать отказался наотрез. Его любимые присказки во время пути – «добро пожаловать в ад», «оставь надежду, всяк сюда входящий» и тому подобное. Обилие цитат позволяет думать, что его донор был тесно связан с литературой. Главу колонии Харон с усмешкой величает «нашим Аидом».

По дороге им попадаются несколько причудливо выглядящих мутантов обоего пола, с интересом разглядывающих новичка.

Выясняется, что глава поселения живет в пентхаусе на крыше небоскреба. Но – электричество есть, лифт исправен…

«Наш Аид» оказывается клоном, раскатывающем в инвалидном кресле. У него две головы: левая старика, правая мужчины среднего возраста. Кресло не просто так – обычный скелет с трудом может удержать на позвоночнике две головы. Да и обычное сердце только в состоянии покоя способно исправно снабжать обе головы кровью.

Стив оглядывается. На каменной лавке у открытого окна лежит высохшая мумия. Он подходит ближе. Мумия поворачивает голову и смотрит на него. Это тоже мутант.

Аид начинает беседу, интересуясь прошлым Стива, заодно рассказывает некоторые нюансы жизни в колонии. По его словам, бежать бессмысленно и глупо – прошлой жизни не вернуть, беглеца сразу сдадут властям, а скрыться не получится – кроме небольшой татуировки на шее, у клонов есть радиоактивная метка. То есть, невозможно воспользоваться общественным транспортом – его номер уже занесен в базу колонии. Было несколько попыток бегства, все неудачные. Был случай сумасшествия, но его можно было предугадать, так как донор тоже страдал психическими расстройствами. Так что сейчас колония представляет собой территорию покоя. Не рай, конечно, но и не ад. А, если надеяться, что «Клоникл» все-таки найдет причину мутации и сумеет разработать противоядие…

Первая неделя проходит в адаптации Харпера к новой жизни – он знакомится с другими мутантами, обживает пыльную комнатушку в ветхом доме. Приходит на первое медицинское обследование.

Тут выясняется, что врач по совместительству работает на службу безопасности. Именно ему должен докладывать свои наблюдения Харпер. Но докладывать нечего, о чем он честно и говорит. Жизнь в колонии – сонное царство. Если здесь и есть второе дно, то его туда не пускают.

Иногда по улицам на огромной скорости проносится открытый электромобиль. На нем раскатывают четверо похожих друг на друга мутантов. Харон, ставший приятелем Харпера, со смехом объясняет, что это клоны одного рок-музыканта. Они в течение нескольких лет по очереди мутировали и попали сюда. Сейчас у музыканта новый клон. Мутанты зовут его братом и с нетерпением ждут, когда и он мутирует.

Однажды они, изображая из себя уличную банду, потребовали от Харпера отдать им свою куртку. Тот подумал, и подарил ее. После этого они стали лучшими друзьями.

Кира Доутон проводит на своем канале ток-шоу с представителями разных течений. Одни поддерживают клонирование, другие считают его аморальным. Третьи требуют уничтожить клонов, несущих гипотетическую угрозу обществу. Четвертые считают, что клоны нужны для космических исследований и службы в армии. Большинство присутствующих гостей особо упирает на существование мутантов как главную угрозу. Причем внятно объяснить свои страхи никто не может, тем более, что и мутантов вживую мало кто видел.

После шоу Кира едет ужинать и в ресторане встречает Стива Харпера. Они знакомы давно – Стив известный спортсмен, альпинист, Кира делала о нем несколько репортажей.

Стив смертельно пьян. Он переживает расставание со своим клоном. Постепенно разговорившись, он выражает желание повидать его. Кира вызывается сопровождать его в колонию. У нее появилась идея сделать репортаж о мутантах.

Утром Харпер позвонил в компанию. Там во встрече не отказали, но предупредили, что общаться можно только на ничейной территории в комнате свиданий. Проход в колонию запрещен. А в принципе, к его услугам платный канал видеосвязи. По нему можно общаться в любое время дня и ночи.

Такой расклад не устраивает Киру – репортаж с места событий не получится. Она предлагает авантюру – проникнуть в колонию тайно. В принципе, ничего страшного не произойдет – законом проникновение на чужую территорию, конечно, наказывается, но не очень сурово. Зато репортаж выйдет отличный!

Харпер долго отказывается. Ему очень не хочется попадать в криминальную хронику. Кира обещает ему пиар на телеканале во всех своих передачах, заодно напоминает, что черный пиар – тоже пиар. Харпер соглашается.

Они изучают карту Детройта. Оказывается, колония со стороны центра города вообще не охраняется – просто забор из металлической сетки. Это внушает надежду на успех. Они собираются и едут. Официальная версия – свидание с клоном.

Стива2 снова приглашает к себе в пентхаус местный Аид. Прошло уже три недели с момента его заселения. Три встречи с врачом – три доклада в СБ.

Аид с порога сообщает, что ему известно о докладах, даже демонстрирует видеозапись одного. Научный центр ночью люди не контролируют, а клоны – легко. Различной аппаратуры для любых целей предостаточно.

Стив и не думает отпираться. Но Аид небрежно машет рукой – это не новость. Каждый третий из новичков на первых порах сотрудничает с СБ.

Пришла пора сообщить правду. А она заключается в том, что люди лгут. Они никак не смогут помочь Стиву. И никогда не выпустят его отсюда. Отрезать крылья? Вырастут другие. Мутант – это навсегда.

Аид представляется: на самом деле он клон профессора Даниэля Ланца, создателя компании по клонированию. Долгие годы он был его первым помощником. Потом стал мутантом, но продолжал помогать, пока профессор не умер. Лишь тогда его отправили в только что созданную колонию, разрешив продолжать работы в научном центре. Так что о клонировании и мутациях он знает больше всех в мире.

Виновником мутаций является какой-то ген, пока еще не известный. Подобно раку, он спит в каждой клетке клона. Почему просыпается – тоже непонятно. Может, стресс. Может, вирус. Проснувшись, ген ищет слабое место в организме, атакует его. У каждого слабое место свое. У Стива растут крылья. У Ланца появилась вторая голова. Харон превратился в скелета. И так далее. У людей этого гена либо нет совсем, либо он отвечает за иное. Ланц считает, что стоит на пороге открытия гена. Что он такое? Проклятие? Или дар?

Ни один клон никогда не болел человеческими болезнями. Он не реагирует на вирусы, его не беспокоят микробы. Переломы срастаются за пару дней. Клонов не беспокоят зубы, не мучает похмелье. Лежащая у окна мумия – тоже научный эксперимент. Это клон одного из ученых «Клоникл», который пять лет назад перестал принимать любую пищу. Сначала он хотел таким способом умертвить себя. Однако смерть так и не пришла. Единственное – раз в неделю клон выпивает литр воды, так как обезвоженная кровь превращается в желе и плохо циркулирует. Эксперимент бесконечен, потому что клон ученого не желает возвращаться к активной жизни. Энергию в высохшем теле поддерживают солнечные лучи.

У людей есть ген, отвечающий за старение. За прожитый год человек полностью меняется на клеточном уровне, фактически это уже другой человек. Но со временем клетки делятся все реже, потом их старение накапливается. Человек умирает.

Ланц в ходе своих опытов выяснил – клоны не стареют! Вернее, их ген старения представляет из себя кольцо. До определенного момента все идет как у людей – появляются морщины, седина. А потом клетки неожиданно принимаются делиться так же, как у молодых. Механизм умирания организма клона отсутствует. Но люди об этом не знают, они слишком заняты собственными проблемами. А Ланц не торопится поделиться новостью.

Сам Ланц стареет необычно. Его две головы развиваются по очереди. Телу Ланца более ста лет. Одна голова за пятьдесят лет стареет и умирает. На ее месте тут же появляется новая. Теперь стареет вторая голова, передавая знания новой первой. Это очень неудобно – молодую голову нужно учить читать и считать, заставлять изучать биологию и генетику, смотреть на операции. А той хочется гулять, тянет к девушкам.

Есть и еще одна особенность, присущая только клонам. Люди о ней тоже не догадываются, хотя иногда сталкиваются с ее проявлениями.

Стива хватают за руки, ставят на колени перед бассейном и надевают на голову пакет.

Потом опускают в бассейн. Он вырывается, но без толку. В глазах темнеет, легкие пронзает острая боль. Он задыхается без воздуха. Конец…

Спустя какое-то время он приходит в себя. Ланц с улыбкой сообщает, что Стив пролежал на дне бассейна ровно сутки. Оказывается, клона невозможно убить – задушить или утопить. Конечно, пуля в голову или сердце – это сработает наверняка. Но петля, вода или даже яд – для клона не опасны. Организм начинает потреблять кислород из самого себя. Яды блокируются. Если клона надолго поместить в емкость с водой, у него начинают вырастать жабры. И люди об этом даже не подозревают. Выходит, что клон – идеальный космонавт или подводник. Высшая раса…

Вот и прозвучали главные слова. Стив пытается противиться, но Ланц смеется – работает психологическая установка. Она – единственная реальная проблема. Среди клонов нет психологов – это единственные люди, которым по закону запрещено иметь клонов. Никто не знает, как снять или обойти запреты. Ланцу легче, он появился до психологического программирования, поэтому смотрит на жизнь цинично.

В общем, Ланц успокаивает Стива, что его связь со службой безопасности не принесет ему пользы. Но и долгой не будет. До очередного новичка. Который сегодня как раз прибыл. Становится понятной откровенность двухголового мутанта.

Первый Харпер и Кира подъезжают к офису охраны колонии. Стив объясняет дежурному, что хотел бы повидаться с клоном. Без проблем – отвечает дежурный и отводит их в комнату, разделенную стеклянной стеной. Мы не знаем, почему происходят мутации – поясняет охранник. Может, работает неизвестный науке вирус. Поэтому все, кто по служебной необходимости посещают поселение, находятся там в скафандрах. А общение только через стекло.

Кира пожимает плечами – глупость. Клоны заболели, находясь в гуще людей. Здесь мутанты находятся на открытом воздухе, любой вирус уже давно бы разнесло ветром. А если не глупость, то что? Ни одного случая заражения людей. Кто решил изолировать мутантов? С какой целью? Да, это будет сенсационный репортаж! Нарушаются права и свободы человеческих копий!

Приходит клон. Общение явно не получается. Нет новостей, которые бы объединяли. Клон и донор явно страдают. Только Кира внимательно слушает, разглядывает комнату, потом что-то пишет на телефоне. Показывает клону. Тот удивляется, пожимает плечами, но все-таки кивает утвердительно.

Свидание заканчивается. Харпер и Кира выходят на улицу. Оказывается, она написала в телефоне, что вечером они со Стивом попытаются проникнуть в колонию со стороны города и попросила клона встретить их у забора в определенном месте.

У самой машины их перехватывают охранники, уже не такие радушные, как вначале. Они жестко требуют показать запись в телефоне. Кира спокойно отдает им телефон, там написано «Бедный мальчик!». Они садятся в машину и уезжают.

Харпер все еще колеблется. По заброшенным автострадам они долго петляют, въезжают в город и медленно едут по мертвым улицам к месту встречи.

Однако пустота улиц обманчива. В городе есть жители. В основном это деклассированные элементы. Недалеко от колонии расположились сектанты. Своих соседей они считают детьми сатаны, которых нужно уничтожить.

Они встречаются в оговоренном месте на закате. Заходящее солнце светит в спину клону. Едва они начинают разговор, из-за соседних домов выходят суровые бородатые мужчины с ружьями – сектанты.

От волнения обнаженный по пояс Стив2 непроизвольно взмахивает изрядно выросшими крыльями. Все замирают.

«Сатана. Лично» - благоговейно шепчут сектанты. И открывают беспорядочную пальбу. Перепуганный клон убегает, но несколько пуль достигают цели. Тяжело раненый, он скрывается за домами. Тогда сектанты набрасываются на Киру и Харпера, связывают их и ведут в свой лагерь. У забора остается машина, которую вскоре находят охранники колонии, прибывшие на место перестрелки. Машину опознают. Начинает шевелиться полиция – пропали люди, да еще какие! Крутой спортсмен и популярная журналистка.

Клон с трудом добирается до Ланца. Тот успокаивает – раны тяжелые, но для него не смертельные. Раздробленная на куски печень срастется к утру, свинец из легких выйдет за неделю. Конечно, будет больно. Зато как счастлив загадочный ген – ему есть, чем заняться. Вместо отращивания дурацких крыльев он станет восстанавливать повреждения.

Киру и Стива приводят в обширное подземелье – одна из станций метрополитена. Здесь сектанты устроили свой лагерь. Их немного, человек двадцать. Есть и женщины. В разговорах выясняется, что им кто-то конкретно указал идти в Детройт, чтобы свершить религиозный подвиг во славу господа. Ясное дело – перебить мутантов, не автозавод же восстанавливать. Кира вспоминает свое недавнее шоу и понимает, что именно там слышала похожие речи. Только не может вспомнить говорившего.

Таким образом, фраза «a trip to Deathroit» уже в третий раз обрела актуальность.

(Клон, Кира и Харпер, сектанты)

На третьи сутки лагерь сектантов окружили и взяли приступом отряды полиции.

Вернувшись в столицу, Кира поднимает архивы своих передач и вскоре находит человека, чьи идеи повторяли сектанты. К ее удивлению, это не религиозный проповедник, а член совета директоров одной компании «Робоком», выпускающей роботов для армии. У этой компании мощное лобби в Сенате, давно ведущее атаку на клонов.

«Искусственный интеллект – раб человека» - девиз компании. Производство клонов – мина замедленного действия под человечеством.

Судя по всему, они решили спровоцировать клонов на агрессию и тем самым вывести их из-под защиты закона.

Кира решает проникнуть в здание компании «Робоком», чтобы найти подтверждение своим мыслям.

Идея безумная – сразу говорит Харпер. Вряд ли документы подобного рода лежат на видном месте. Возможно, их нет вообще. Да и зачем компании, делающей боевых роботов, уничтожать клонов?

НАСА – отвечает Кира. В стадии подготовки проект полета на Марс с разворачиванием базовой станции. Огромные деньги. Если отправят клонов, то «Робоком» получит лишь несколько процентов этого пирога. Если клонов забракуют, компания съест весь пирог до последней крошки. Нужна информация по проекту.

Харпер не понимает, как можно достать эту информацию. Все просто, говорит Кира – в компании есть компьютеры, не подключенные к общей сети. Нужно проникнуть в офис, найти такой компьютер, взломать защиту и скачать все, что имеет отношение к НАСА. Харпер долго и весело смеется.

Здание компании – небоскреб. Попасть в него легально можно только через главный вход. Кира обещает найти способ проникнуть в здание.

Харпер уже смирился с напором женщины. Он даже готов использовать свои навыки альпиниста, чтобы забраться по стене. Нужен напарник, желательно клон – Стив2. С ним у Стива1 абсолютное взаимопонимание.

Они вновь едут в Детройт, крадут клона и возвращаются в столицу. Кира приходит к главе «Робоком» за интервью, проникает на технический этаж, где открывает замки на двери для мойщиков окон. Потом передает Стиву1 коммуникатор, в котором встроена система взлома компьютеров. Нужный компьютер находится в кабинете директора.

Харперы под покровом ночи забираются на небоскреб, но дверь оказывается закрытой. Резаком они режут стекло, открывают дверь и по темным коридорам спешат к нужному кабинету. Не подозревая, что сигнализация сработала и к ним уже торопятся охранники.

Компьютер взломан, информация получена. Но выйти невозможно – охрана блокировала их в кабинете. Тогда Стив1 в отчаянии разбивает оконное стекло и пытается выбраться из кабинета. Стив2 расправляет крылья, подхватывает донора и впервые в жизни летит.

Они успешно добираются до Киры, едут в Детройт, где их настигают сотрудники как «Робоком», так и «Клоникл». Оказывается, между фирмами сговор! Украденная информация изобличает руководство обеих компаний. Харперы и Кира становятся смертельно опасными, их начинают убивать.

Проникнув на территорию колонии, они пытаются там спрятаться. Ланц вызывается расшифровать украденные материалы. Сотрудники компаний проникают следом и начинают убивать мутантов. Охрана колонии вызывает полицию.

Мутанты из-за психологических барьеров не могут сопротивляться и умирают. В руки Киры попадает оружие, благодаря чему она начинает убивать нападающих, что резко остужает их пыл. Приезжает полиция. Материалы расшифрованы. Кира публикует сенсацию.

Ланц выясняет, что убито не менее сотни мутантов и говорит, что если бы не человек Кира Доутон, их бы всех перебили. Тут выясняется, что Кира – клон, сделанный в подпольной лаборатории в Центральной Америке. Поэтому у нее нет никаких психологических барьеров. Настоящая журналистка семь лет назад погибла в автокатастрофе с любовником. Клон по ее документам вернулась в Штаты, и стала работать, не вызвав никаких подозрений.

Послесловие: Центральная Америка. Психиатрическая больница. Одна из пациенток, женщина с чудовищными ожогами лица и тела, семь лет устало повторяет, что она – известная американская журналистка…

Книга вторая – побег журналистки из психушки. Клон и донор меняются местами. За одной охотятся спецслужбы центральноамериканской страны. За второй – неведомые убийцы.

Книга третья – сюжета нет. Есть лишь название «Ку-клукс-клон».